Все же они первыми выскочили на Казачью, и Татьяна, хватаясь за случай, как утопающий за соломинку, замахала руками, пытаясь остановить машину.
Неожиданно стоявшая метрах в сорока старенькая «бэха» резко взяла старт по направлению к подругам.
– Падайте! – услышала Татьяна властную команду и, не раздумывая, потянула ручку дверцы.
Тут что-то свистнуло рядом с головой. Кадетка не стала оглядываться, почти рыбкой нырнув в салон. Краем глаза она заметила, что Светлану ситуация тоже подстегнула – она была уже рядом с водителем.
Дверцами хлопнули уже на ходу. Лишь когда тачка долетела до следующего перекрестка, Татьяна немного перевела дух.
– Ну и задала ты мне работу! – негромко сказал их неожиданный спаситель.
«Вадим!» – Татьяна сразу узнала голос помощника Хомякова.
– Шеф наказал приглядывать за тобой, а ты тут целую маскировку устроила! Я чуть было тебя не потерял! Хорошо еще, что я этого козла просчитал!
– Ты его просчитал, – Кадетка поняла, что их нежданный спаситель говорит о Сиделине, – а я вот только десять минут назад его вычислила! По тому, как он себя повел, узнав, с кем я встречаюсь! – Она кивнула в сторону Светланы.
Девушка переводила испуганно-заинтересованный взгляд с подруги на неожиданного спасителя: как-никак говорили о ней.
– Давай пока не будем о грустном. Приедем – поговорим, – уловив повышенный интерес незнакомой красавицы, предложил Вадим.
– Хорошо, – согласилась Татьяна, понимая его.
Черный «БМВ» повернул на светофоре и помчался по Университетской. Затем свернул на мост через железную дорогу и повернул на Новоастраханское шоссе. Как догадалась Татьяна, ехали они совсем не на ту квартиру, где она ночевала в тот раз.
Машина еще раз повернула, и начался подъем в гору. Ползли они довольно долго. Соколовой уже начало казаться, что они никогда не остановятся.
– Ничего! Зато за нами мало кому охота будет на такую верхотуру лезть! – уловив ее настроение, бодрым голосом отозвался водитель. – Безопасность – превыше удобств!
– Согласна! – неожиданно поддакнула ему девушка, сидевшая рядом.
– Кстати, как подругу зовут? – поинтересовался Вадим.
Татьяна не успела представить коллегу по профессии, как та сама вылезла:
– Света!
От ее торопливости Татьяна неожиданно почувствовала легкий неприятный осадок в душе и поразилась сама себе: с чего бы? Ну, один раз переспали – и что?
– Вадим, – бесстрастно отозвался молодой человек.
Между тем «бэха» все же вскарабкалась на последний крутой склон и остановилась перед забором, сложенным из белого кирпича.
Вадим сам открыл ворота и загнал машину во двор. Потом все прошли в дом.
– Ну, красавицы, рассказывайте по очереди.
– Есть такое предложение, – взяла инициативу в свои руки Кадетка. – Света! Начинай ты, а я по ходу дела буду задавать вопросы.
– А с чего начинать?
– Начинай с того, как вы с Мариной, твоей подругой, в Москву за ключом ездили. То бишь за дискетой с паролем.
– А ты откуда знаешь? – Молодая проститутка округлила глаза.
– Я больше знаю, чем ты думаешь, – усмехнулась Татьяна, – и главное – в основном по твоей вине!
Света, отрешенно глядя на сцепленные в замок руки, начала рассказывать.
– Эй, Светик-семицветик, подь сюда! – услышала девушка голос Мандарина.
Симпатичная блондинка оторвалась от своего занятия и подняла на Мандарина вопрошающий взгляд.
– Тебя один дядечка богатый хочет.
– Что за дядечка? – заинтересовалась проститутка.
– Дядечка дюже интересный! Денег у него просто неприлично много! И не скупой, заметь, – продолжал подтрунивать над Светланой сутенер.
Иногда на Мандарина нападало такое дурашливое настроение, и он начинал шутить со своими девушками. Самое главное было в этот момент подыграть ему.
– Возьми трубку и поболтай с ним сама.
Света быстро договорилась о встрече и, вопросительно глядя на Мандарина, задержала трубку в руке. Тот показал взглядом, что можно прекращать разговор.
Подружка Маринка отпустила какую-то шутку по ее поводу, Светка беззлобно огрызнулась в ответ.
Они с водителем уже собрались на выезд, как вдруг сутенер задержал ее:
– Погоди, разговор есть.
В прихожей он прикрыл дверь в комнату и тихо сказал проститутке:
– Ты получше трудись. Постарайся ему понравиться. Позже тебе придется с ним встретиться еще.
– Да это и так понятно! – самоуверенно заявила девица.
– Ни хрена тебе не понятно! – Неожиданно злясь, Мандарин зашипел Светке в лицо: – Слушай, что тебе говорят! Передашь ему вот это! Скажешь – это от меня!
– А что это? – немного робея после вспышки гнева своего патрона, все же спросила девушка.
– Много будешь знать – мало проживешь! Кати давай!
Света выполнила все, как ей наказал сутенер. Клиент оказался дородным кучерявым мужчиной, жизнерадостным и действительно щедрым. Называть он просил себя по-простецки: Миша.
– А то на работе – Михаил Петрович, знакомые – Михаил Петрович! Хоть в постели пускай кто-нибудь без отчества обойдется! – гудел он, обнимая Светлану.
Передать отданную ей сутенером дискету Света решила после того, как выполнит свои прямые обязанности. Так она и сделала.
– Ага! Давай! – оживился мужчина, поднялся и, нисколько не стесняясь наготы, тут же запустил компьютер, который стоял в спальне на столике.
Девушке было до жути интересно, что же там записано, но, во-первых, она боялась проявлять излишнее любопытство, во-вторых, от кровати было далеко до столика. Посему ей удалось засечь только то, что было напечатано крупными буквами.
Она ничего не поняла из увиденного. К тому же Михаил Петрович, едва пробежав текст, тут же отключил машину. Он дал Светлане деньги и живо выпроводил ее.
Когда она вернулась, Мандарин строго-настрого предупредил ее, чтобы она не вздумала болтать о его просьбе.
Через пару дней он предложил ей прокатиться в столицу.
– Чего я там забыла? – немного оторопела Светка.
– Ты что, от заработка отказываешься? – В голосе Мандарина послышалась угроза.
– Да нет, просто не поняла. Разъясни.
– Помнишь того мужика, к которому я тебя посылал?
– Ну.
– Короче, вот тебе адрес, по нему найдешь человека, зовут его Саныч. Он тебя на пару дней определит в контору типа нашей. Попашешь в столице. Вечером он тебя отправит к твоему знакомому. Тот даст тебе то же самое, что и я ему передавал, – дискету. Привезешь ее мне, поняла?
– Я что вам – курьер?! – проявляя характер, попробовала возмутиться Светка.
– Не хочешь, как хочешь, – неожиданно отступая, вдруг пожал плечами Мандарин. – Только за услугу я бы тебе сотку баксов по возвращении отстегнул. Да и в столице, говорят, побольше, чем у нас, вашей сестре платят.
– Ладно, давай адрес.
Мандарин дал ей бумажку, предупредив о строгой конфиденциальности поручения.
Едва она вышла из подъезда, как ее нагнала закадычная подруга Маринка и буквально повисла на руке.
– Чей-ты опять с Олежиком шепталась?
– С каких это пор ты Мандарина Олежиком называть стала?
– Ладно, не томи! Рассказывай!
Светка не придавала серьезного значения просьбе сутенера держать поручение в строгом секрете, но ей захотелось поломаться, поэтому она ничего не сказала подруге на этот раз.
– И все же ты рассказала Марине Крючковой о дискете?
– Да-а, – потупив глаза, созналась Светка, – она обкурила меня «травкой», понимаешь! – с вызовом выплюнула девица конец фразы.
– Ладно, давай дальше, – махнул рукой Вадим. На его лице застыло выражение, которое можно было бы истолковать примерно так: «Детский сад, да и только!»
– А что дальше? Дальше я тебе все дома рассказывала! Приклеилась я, значит, к этому…
– Погоди, а как Марина с тобой в поездку попала?
– А так, своим ходом! Объявила Олегу, что у нее нерабочая неделя начинается, ну, ты понимаешь, о чем я…
Татьяна перебила коллегу, красноречиво махнув рукой. Рассказывай, мол, не вдавайся в ненужные детали.
– Ну, и вдвоем веселее, – продолжила Светлана, немного переведя дыхание.
– Что дальше было?
– Сначала ничего особенного. «Заточковалась» я у этого Саныча, вечером меня в отель суперлюкс водила ихний отвез. Михаил от души со мной оттянулся, потом достал дискетку и говорит: «Скажешь на словах Олегу, что это вторая половина. Он поймет, про что я. Сам, скажи, на пару дней задержусь. Дела кое-какие появились». Потом дал мне две сотки баксов, и сказали мы друг другу «адью»!
Светка прервалась, чтобы закурить сигарету. Татьяна с Вадимом последовали ее примеру, и комната быстро наполнилась табачным дымом.
– Потом что было? – Вадиму вновь пришлось подстегнуть рассказчицу.
– Потом… ух! – Беднягу аж передернуло от воспоминаний, и Светка поведала помощнику Хомякова, как она вовремя сумела выскочить из ванной и спастись от неминуемой смерти.
– Прилетела к себе в номер – Маринки нет. Я так перепугалась, что накатала ей записку – и ходу на вокзал. Слава богу, поезд на Тарасов через двадцать минут отходил. Я влетела как сумасшедшая в купе, забилась на полку и всю дорогу переживала, уснуть не могла.
– Ты киллера видела?
– Нет. Вообще-то мельком видела.
– Так видела или нет?
– Ну, не знаю, все быстро произошло.
– Как он выглядел? – Чувствовалось, что Вадиму стоит большого труда сохранять спокойствие.
– Я запомнила только, что он немолодой и в очках был.
– Ну, ладно, пока оставим это. Что было дальше?
– Дальше? Дальше я приехала в Тарасов, отдала дискету Мандарину и наорала на него. Сказала, чтобы он забыл про меня. Представляешь, – рассказчица повернулась к Татьяне, явно ища ее сочувствия, – со мной первый раз в жизни истерика сделалась. Не помню, как я прибежала домой.
– И что Мандарин?
– Да он сам перепугался насмерть! Ему вообще не до меня было! Сказал, чтобы я свалила из города и забыла про его контору! Я ему заявила, что только счастлива буду это сделать.
– Ну и?..
– Рассчиталась с хозяйкой за квартиру, шмотки собрала. Приперлась вновь на вокзал. Пока поезда ждала, постриглась и покрасилась, как ты. – Девушка вновь кивнула в сторону Татьяны.
– Я так и подумала, – вставила комментарий Соколова.
– Так вот, – продолжила молодая проститутка свой рассказ, – сижу я и думаю, а куда мне, собственно, ехать? Да и зачем? Бабки на первое время есть. Перекантуюсь, пока шумиха не уляжется. Убийца меня мельком видел, вряд ли запомнил. Да и в новом обличье меня мама родная с двух метров не узнает. Ну, в общем решила остаться. Попробовала сначала одна работать – чуть рожу не разбили. Помнишь, как ты меня от ублюдка того спасла?
Кадетка кивнула головой.
– Так вот, потом к «бабочкам» прибилась. Вроде все тип-топ пошло. И вдруг узнаю, что Маринку убили. Потом Ольгу и Мандарина! И тут меня прошибает: да ведь это меня ищут! Я три дня из дому не выходила! А сегодня в подъезд захожу – мужик незнакомый стоит! Я только стала подниматься – а он на меня идет. И смотрит, как Ленин на буржуазию! Я – тикать! Хорошо, что ты мне на мобильник позвонила, а то я вообще не знала, что делать!
Светка энергично потушила окурок, давая тем самым понять, что рассказ закончен.
– Итак, можно подвести итог. Единственный вопрос, который мне хотелось бы тебе задать: ты хоть имеешь представление, что записано на дискете?
– Понятия не имею, – пожала плечами Светлана, тараща свои наивные глаза на мужчину.
Некоторое время Вадим молча размышлял, затем вышел, оставив женщин одних.
«Эдуарду Максимовичу звонит», – догадалась Татьяна.
– Этот самый мужик, который передал дискету, сказал: «Это вторая половина»?
– Да, – подтвердила Светлана.
– Значит, должна быть первая?
– Наверное, – пожала плечами Светлана.
Между тем Вадим вернулся.
– Дела, я вам скажу, завертелись нешуточные.
Его реплика не улучшила настроения женщин.
– Ты хоть имеешь представление, где сейчас может быть эта самая дискета? – Вопрос относился к подружке Соколовой.
– У Мандарина должна быть. Я ему отдала.
– Кажется, я догадываюсь, кто нам может помочь. Если только…
– Что «если только»? – живо переспросил Кадетку помощник Хомякова.
– Если только не поздно!
– Что нужно делать?
– Ехать в одно место! Я покажу!
– Светлана, если хочешь, можешь оставаться здесь.
– Нет-нет! Я после сегодняшнего одна ни за что не останусь!
«Бэха» выкатила со двора и двинулась в обратном направлении – под горку. Только теперь гораздо быстрее.
До Волжского района добрались за пятнадцать минут.
Новостройка стремительно возносилась к небу, а старенький дом, в котором Танька познакомилась с бомжами, так и зиял пустыми глазницами с выломанными оконными рамами.
Дом оказался пуст.
Татьяна закусила губу и, немного поразмышляв, отправилась вверх по склону к двухэтажке, стоящей в небольшом отдалении среди таких же древних уродцев. Своих спутников она попросила подождать в машине.
Строения настолько тесно прилегали друг к другу, что образовывали как бы сплошной массив. На улицу можно было попасть только через арку. С другой стороны – двор, пустырь и стройка.
Во дворе Татьяна обнаружила пару личностей, разместившихся на лавочке и с тревогой поглядывающих на окошко первого этажа. Вид этих личностей однозначно говорил, что от предложения выпить те не отказываются никогда.
Татьяна прямым ходом направилась к ним.
– Мужики, как мне Зинку найти?
– Ка-к-кую Зинку? – слегка заикаясь, переспросил один, с подозрением глядя на незнакомую красивую женщину, прилично одетую.
– Вы что, мужики, Зинку не знаете? Такая она… – Соколова, как смогла, описала женщину, которая несколько дней назад продала ей обувь, выручив из беды.
– А! Попугаиху! – обрадованно завопил второй, кивнув в сторону дома, стоящего прямо посреди двора. – Из пятнадцатой квартиры!
Первый алкаш шикнул на него, толкнув локтем в бок.
– А тебе она зачем?
– Помогла она мне. Поблагодарить хочу, – коротко объяснила ему Татьяна уже на ходу. То, что ей нужно было, она услышала.
Дверь открыла сама хозяйка.
– Тебе чего? – недружелюбно уставилась она на Соколову.
– Мне Юрь Юрич нужен и этот… как его?.. Игорь.
– Не знаю, где они! – чуть ли не с ненавистью заявила Зинка и хотела хлопнуть дверью.
Татьяна уже все поняла. Она задержала почти перед носом захлопнувшуюся дверь и тихо спросила:
– Их искали?
Зинка потянула дверь на себя:
– Пусти!
– Да ты пойми, им не спрятаться на всю жизнь! Пусть мне Игорь отдаст то, что взял, и я сделаю так, что про них все сразу забудут! Слово тебе даю!
Зинка некоторое время колебалась.
– Ты одна?
– Да.
– Погодь.
Она исчезла в своей конуре и вернулась уже одетая.
– Пошли, – коротко бросила она.
Идти пришлось недалеко. Оказывается, бомжи перекочевали в подвал девятиэтажки на соседней улице.
– Привет, Зина, – поздоровался с женщиной Юрь Юрич. – А вот тебя, – обратился он к Татьяне, – я бы не хотел видеть! От тебя, оказывается, одни неприятности.
– Не суди, Юрь Юрич, пока всего не знаешь!
Татьяна вкратце пересказала ему всю историю.
– Видишь, какая петрушка получается!
– А откуда ты знаешь, что эту штуковину Игорь забрал? – вдруг спросил Юрь Юрич.
– Больше некому!
Бомж долго молчал, затем неожиданно заговорил:
– Он тогда не на улице спал, а, наоборот, в подъезде. Этажом выше. Перед тем как спуститься, один из тех, которых кокнули, сказал другому: «Брось на всякий случай в почтовый ящик! Кто его знает, как оно повернется!» Гошка это слышал. Когда бандиты уехали, он не удержался и обыскал убитых, деньги забрал, безнравственный такой человек! Потом его любопытство взяло, и вечером он вернулся и достал из ящика вот это.
Юрь Юрич встал и полез куда-то в угол. Настороженно глядя на женщину, он передал ей небольшой плоский сверток.
– А после тебя к вечеру нагрянули бравые ребятишки. Нас с Игорем не было, а мужиков во дворе так отделали, что любо-дорого! Нас с Игорем искали! Я понял, что дергать из домика нужно. Хотел выкинуть эту заразу, да почему-то передумал! Забирай ее ко всем хренам! Денег, если можешь, подкинь немного и забирай!
Татьяна полезла в кошелек и без разговора отдала ему тысячу и еще какую-то мелочь.
– Видать, дрянь изрядная, раз из-за нее столько человек убили, – неожиданно тихо заметила Зинка, до этого не проронившая ни слова.
– Человеки сами себе придумывают всякую пакость, а потом из-за нее друг друга и убивают, – философски заметил Юрь Юрич. Подумал и протянул Зинке двадцатку: – Принеси, что ли. Ты с нами выпьешь?
Это касалось уже Кадетки. Но Татьяна отказалась, хотя при других условиях она с удовольствием выпила бы с Юрь Юричем. Чем-то ей импонировал этот человек.
Они попрощались, и женщина поспешила к ожидающим ее около машины людям.
– Поехали, – коротко бросила она в ответ на вопрошающие взгляды.
– Куда?
– Туда, где есть компьютер. Посмотрим, что там может стоить миллионы, – чуть улыбнувшись спутникам, произнесла Соколова.
Перед тем как отчалить, Вадим отошел на несколько метров от женщин и позвонил кому-то. Затем вернулся к тачке и дал команду грузиться.
Вадим весело выжал газ, и машина понеслась по направлению к центру. За автовокзалом они также повернули направо, и начался нудный подъем в гору.
– Как ты вычислила Сиделина? – неожиданно спросил Вадим.
– Слишком много совпадений, – ответила Соколова и потом пояснила свою мысль: – Он, можно сказать, втягивает меня в это дело, раз. Второе: он сам себя выдал, проговорившись, что меня повели практически сразу после того, как я покинула их отделение. Это действительно было так! Перед тем как отключиться, я вспомнила усатую физиономию одного из схвативших меня! Последней каплей было то, как он себя повел, узнав, что я встречаюсь со Светланой. Ему срочно понадобилось от меня избавиться, чтобы позвонить сообщникам!
– Ясно, – коротко ответил Вадим.
– А кто такой этот Сиделин? – полюбопытствовала Светка.
– Мент продажный, – бросила через плечо Кадетка, считая такое объяснение вполне достаточным.
Между тем «бэха» вскарабкалась в гору и остановилась около нужных ворот.
Вадик вышел и направился к воротам. Татьяна смотрела ему вслед, когда вдруг почувствовала, как ей в бок упирается что-то, отчего сразу стало неуютно. И тут же услышала шипение:
– Сиди тихо, не дергайся!
«Так вот почему эта коза села со мной рядом, а не на переднее сиденье!» – мелькнула запоздалая мысль.
– Что, Светик, миллионов захотелось? – покосившись в сторону проститутки, едко спросила Кадетка. – Думаешь, Павлик с тобой поделится?
Давление пистолета на ребра усилилось.
«Значит, я права! Маринка настучала Левану, а эта шалава – Кальмару! Поэтому-то она и не слиняла из Тарасова! Полагалась на его защиту! И он прятал ее, пока я и кавказцы его слегка не прижали. С кавказцами он чужими руками разобрался, а вот дискету достать – тут ему я нужна была! Поскольку он точно знал, что у остальных заинтересованных сторон ее нет! А я – темная лошадка, или, если уж точней выражаться – мутная! Непонятно, за кого играю – раз! А во-вторых, заявляюсь и предлагаю по дешевке купить дискетку! С одной стороны – провокация голимая, а с другой – кто его знает?»
– Так что делать-то будем? – Татьяна вновь покосилась в сторону недавней подруги.
– Сиди спокойно, сказала!
Дверь калитки в стальных воротах неожиданно открылась, и Вадим попятился, держа руки над головой. Кадетке это совсем не понравилось. Следом за мужчиной из ворот на улицу вышел Кальмар собственной персоной.
«Черт! Нужно что-то делать, иначе они нас просто порешат!»
– Выходи, – скомандовала Света, и дуло пребольно толкнуло в бок.
Молодая проститутка открыла левой рукой дверцу и, по-прежнему держа на мушке Татьяну, осторожно вышла из машины.
Дом стоял на отшибе, и помощи ждать было не от кого.
– Дискеты. Быстро! – раздался следующий приказ, и Кадетке не осталось ничего другого, как подчиниться требованию дамы с пистолетом.
Она отдала сверток.
– Отойди от машины! Назад на пять шагов, а ты иди встань рядом с ней! – это уже начал распоряжаться Кальмар.
– Светка, попрощайся с ними! – раздался новый приказ, и Татьяна поняла, что пришла самая плохая минута в ее жизни.
Нервы у Кадетки не выдержали, и она рванула в сторону. Звук выстрела слился в ее восприятии с сильным ударом, от которого женщину отбросило на спину. Уже угасающим сознанием Татьяна уловила, что пошли еще откуда-то выстрелы. Много, часто.
Потом бытие залил сплошной черный мрак.
«Свет, много света! Кто-то говорил, что после смерти человек видит много света!»
Мысль возникала в голове вместе с неприятным пульсирующим зудом. И благодаря этому зуду Татьяна поняла, что она жива.
Женщина попробовала открыть глаза, и это ей удалось.
Сначала все расплывалось, затем темное пятно приняло отчетливые очертания и оказалось портретом Хомякова. Нет, не портретом. Портрет не может моргать ресницами.
«Значит, это оригинал», – равнодушно подумала Татьяна и окончательно пришла в себя.
Она лежала на больничной койке. Хомяков пришел не один. С ним был Вадим. Он мило улыбался.
– Кто тебя просил дергаться? – Бывший шеф не менял своих привычек. – Теперь вот загорай тут! Месяца через два только в строй встанешь!
«Какой еще, к черту, строй?»
– Вся операция была под контролем. Тебе вообще дергаться не нужно было! И девка, и Кальмин на мушке были! Их не брали только потому, что ждали, когда все скорпионы в банке соберутся!
– Собрались?
Татьяна не узнала свой голос. Получилось что-то хриплое, с придыхом. – Молчи лучше, я сам тебе все расскажу. Что можно, конечно.
Эдуард Максимович по привычке потянулся за сигаретами, потом вспомнил, где он находится, и со вздохом убрал руку от кармана.
– Все дело в следующем: знаешь, что неподалеку от нашей области была огромная военная база, начиненная по самый верх химическим оружием?
Татьяна кивнула головой.
– Сейчас идет полномасштабное строительство комбината, чтобы все запасы этой химии уничтожить к чертям собачьим. Так вот, как только было принято решение и процесс пошел, тотчас пошел и еще один процесс: процесс разворовывания! И все, кто имел хоть малейшую возможность сунуть туда нос, – сунули! Оказалось, что в Тарасове был небольшой институтик, который работал на Тиханский комбинат. Покойный Мандарин сумел каким-то непостижимым образом засунуть туда кончик носа и пронюхать, что в лабораториях можно надыбать много чего интересного. Такого, что сулит прямо-таки несметные богатства!
– Что же это? – еле слышно прошептала Татьяна.
– Наркотик. Ведь для ведения войны ученые в свое время изобретали не только газ там всякий. Одним из направлений была разработка новых наркотических средств. Представь себе дрянь, производство которой стоит копейки, а человек после двух-трех раз полностью «садится» на нее. Для наркодилеров это Клондайк!
Татьяна осторожно сглотнула комок в горле.
«Выходит, столько народу на тот свет из-за такой мерзости отправили! И я едва не погибла!»
Татьяне вспомнились слова Юрь Юрича: «Человеки сами…»
«Да, так оно и есть!» – мысленно согласилась она с ним.
– Так вот, – не торопясь продолжал бывший майор, – оказалось, что зелье получилось настолько могущественным, что разработчики аж сами испугались своего открытия! Посему они закодировали его двойным кодом. Система такая, вроде ДНК: чтобы проявилась информация по разработке, технологии производства, формула, наконец, нужно скачать информацию с двух дискет. Одну оставили в лаборатории, вторую отослали в Москву, где она и пребывала благополучно до недавнего времени. Мандарин, понимая, что одному ему не справиться с такой задачей, вышел на Силаева Михаила Петровича – у того связи были неизмеримо круче. Силаеву не нужно было объяснять, какие возможности даст производство нового препарата. Он ринулся в столицу.
– А кто его?..
– Представь себе, шлепнули его совсем по другим причинам. Объяснять я тебе их сейчас не буду, они к нашему делу не относятся. В общем, тем людям, что убрали Силаева, ничего не было известно про дискеты.
– А зачем… они Свету искали?
– Ты сама ответила на вопрос. Сбежавшая проститутка могла видеть их киллера – значит, представляла угрозу. Уже позже, в поезде, киллеру удалось расколоть подружку Светланы – Марину. Естественно, после этого ему пришлось ее убить. Он сообщил своим шефам полученную информацию, и те сложили два плюс два – выгорало интересное дело. И москвичи тоже включаются в гонку за дискетами с заветной информацией. Супернаркотик они вряд ли собирались сами производить – скорее всего, продали бы технологию.
– А девушка в гостинице?
– Это убийство было, вероятней всего, просто ошибкой. Киллер наудачу закинул удочку. Он знал, что проститутка из Тарасова работает в «Ночной фее», блондинка, зовут Светланой. Решив, что таких там наберется немного, он просто позвонил Мандарину и заказал себе девочку. Номер был снят на паспорт того идиота, которого он подставил вместо себя.
– А дальше?
– Поняв, что таким образом им ничего не добиться, они стали искать связи. Вышли каким-то образом на Сиделина. Кстати, предстоит еще выяснить, как они в такой короткий срок сумели скрутить его. Тем временем Франт, получивший информацию от Левана, тоже, естественно, заинтересовался этим делом. Он решил действовать по-другому, так, как привык. Просто наехать на Мандарина – и все тут! Мандарин, уже порядком напуганный, решил продать ему дискеты. Его можно понять, ведь Силаев, способный защитить его, убит. Девок мочат, можно сказать, на глазах! Скоро от конторы ничего не останется! Тогда, ночью, он созвонился с Франтом и решил передать ему дискеты под общим названием «ключ». Только испугался в последний момент, что его кинут, и решил припрятать их в почтовый ящик. Кстати, достал их оттуда не Игорь, а я…
– А почему тогда они оказались у него?
– А у Юрь Юрича и не было настоящих дискет. Я упросил его, чтобы он сыграл в эту игру. Я был уверен, что ты обязательно на его приятеля подумаешь, да и сам так сперва решил. Потом, когда он уже досконально мне все рассказывал, а на это не один литр водки ушел, я понял, куда могли деться дискетки. Я поговорил с мужиками, заплатил прилично, и они согласились мне помочь.
– Зачем… зачем вам все это нужно было?
Услышав этот вопрос, Хомяков задумался.
– После твоего рассказа я понял, что идет возня около чего-то действительно крупного. Поначалу я решил просто провести разведку, присмотреться, кто и что? Ну а когда выяснилось, что все это хочет забрать в свои руки Бросалин Виктор Константинович, мне просто захотелось отомстить ему. За тот случай, когда тебя в «Тропике» чуть навечно не усыпили! Помнишь? Ты все же сумела спастись тогда. Мне выпала отставка. А виноват был во всем этом один человек.
– Кто он?
– Сейчас? Официально? Глава охранного предприятия, как и я. В прошлом – полковник госбезопасности. Неофициально – шеф профессиональных киллеров, способных убрать за бабки кого угодно. Профессионалы суперкласса! Но теперь пусть ими всеми ФСБ занимается. Все! Моя душенька успокоилась!
Татьяна прикрыла глаза. Рассказ Хомякова утомил ее.
– Отдыхай, – услышала Соколова голос бывшего шефа, – тебе поправляться нужно. Работы – море!
«О какой, черт возьми, работе он все время толкует?»
Словно угадав ее мысли, Хомяков в шутку насупил брови.
– Ты думаешь, я теперь тебя одну оставлю?! Ни фига! Поправишься – и к нам в штат! Не знаю, сколько ты у себя на перекрестке загребала, но своим я плачу прилично. Вот у него спроси, – он мотнул головой в сторону Вадима, который тут же энергично закивал головой, подтверждая слова начальника.
– Спасибо, – выдавила из себя Татьяна.
Когда они вышли, Соколовой пришло на ум, что очередная черная полоса в ее жизни закончилась. Значит, должна наступить светлая. С этой оптимистичной мыслью в голове женщина погрузилась в спокойный сон.
Неожиданно стоявшая метрах в сорока старенькая «бэха» резко взяла старт по направлению к подругам.
– Падайте! – услышала Татьяна властную команду и, не раздумывая, потянула ручку дверцы.
Тут что-то свистнуло рядом с головой. Кадетка не стала оглядываться, почти рыбкой нырнув в салон. Краем глаза она заметила, что Светлану ситуация тоже подстегнула – она была уже рядом с водителем.
Дверцами хлопнули уже на ходу. Лишь когда тачка долетела до следующего перекрестка, Татьяна немного перевела дух.
– Ну и задала ты мне работу! – негромко сказал их неожиданный спаситель.
«Вадим!» – Татьяна сразу узнала голос помощника Хомякова.
– Шеф наказал приглядывать за тобой, а ты тут целую маскировку устроила! Я чуть было тебя не потерял! Хорошо еще, что я этого козла просчитал!
– Ты его просчитал, – Кадетка поняла, что их нежданный спаситель говорит о Сиделине, – а я вот только десять минут назад его вычислила! По тому, как он себя повел, узнав, с кем я встречаюсь! – Она кивнула в сторону Светланы.
Девушка переводила испуганно-заинтересованный взгляд с подруги на неожиданного спасителя: как-никак говорили о ней.
– Давай пока не будем о грустном. Приедем – поговорим, – уловив повышенный интерес незнакомой красавицы, предложил Вадим.
– Хорошо, – согласилась Татьяна, понимая его.
Черный «БМВ» повернул на светофоре и помчался по Университетской. Затем свернул на мост через железную дорогу и повернул на Новоастраханское шоссе. Как догадалась Татьяна, ехали они совсем не на ту квартиру, где она ночевала в тот раз.
Машина еще раз повернула, и начался подъем в гору. Ползли они довольно долго. Соколовой уже начало казаться, что они никогда не остановятся.
– Ничего! Зато за нами мало кому охота будет на такую верхотуру лезть! – уловив ее настроение, бодрым голосом отозвался водитель. – Безопасность – превыше удобств!
– Согласна! – неожиданно поддакнула ему девушка, сидевшая рядом.
– Кстати, как подругу зовут? – поинтересовался Вадим.
Татьяна не успела представить коллегу по профессии, как та сама вылезла:
– Света!
От ее торопливости Татьяна неожиданно почувствовала легкий неприятный осадок в душе и поразилась сама себе: с чего бы? Ну, один раз переспали – и что?
– Вадим, – бесстрастно отозвался молодой человек.
Между тем «бэха» все же вскарабкалась на последний крутой склон и остановилась перед забором, сложенным из белого кирпича.
Вадим сам открыл ворота и загнал машину во двор. Потом все прошли в дом.
– Ну, красавицы, рассказывайте по очереди.
– Есть такое предложение, – взяла инициативу в свои руки Кадетка. – Света! Начинай ты, а я по ходу дела буду задавать вопросы.
– А с чего начинать?
– Начинай с того, как вы с Мариной, твоей подругой, в Москву за ключом ездили. То бишь за дискетой с паролем.
– А ты откуда знаешь? – Молодая проститутка округлила глаза.
– Я больше знаю, чем ты думаешь, – усмехнулась Татьяна, – и главное – в основном по твоей вине!
Света, отрешенно глядя на сцепленные в замок руки, начала рассказывать.
* * *
– Эй, Светик-семицветик, подь сюда! – услышала девушка голос Мандарина.
Симпатичная блондинка оторвалась от своего занятия и подняла на Мандарина вопрошающий взгляд.
– Тебя один дядечка богатый хочет.
– Что за дядечка? – заинтересовалась проститутка.
– Дядечка дюже интересный! Денег у него просто неприлично много! И не скупой, заметь, – продолжал подтрунивать над Светланой сутенер.
Иногда на Мандарина нападало такое дурашливое настроение, и он начинал шутить со своими девушками. Самое главное было в этот момент подыграть ему.
– Возьми трубку и поболтай с ним сама.
Света быстро договорилась о встрече и, вопросительно глядя на Мандарина, задержала трубку в руке. Тот показал взглядом, что можно прекращать разговор.
Подружка Маринка отпустила какую-то шутку по ее поводу, Светка беззлобно огрызнулась в ответ.
Они с водителем уже собрались на выезд, как вдруг сутенер задержал ее:
– Погоди, разговор есть.
В прихожей он прикрыл дверь в комнату и тихо сказал проститутке:
– Ты получше трудись. Постарайся ему понравиться. Позже тебе придется с ним встретиться еще.
– Да это и так понятно! – самоуверенно заявила девица.
– Ни хрена тебе не понятно! – Неожиданно злясь, Мандарин зашипел Светке в лицо: – Слушай, что тебе говорят! Передашь ему вот это! Скажешь – это от меня!
– А что это? – немного робея после вспышки гнева своего патрона, все же спросила девушка.
– Много будешь знать – мало проживешь! Кати давай!
Света выполнила все, как ей наказал сутенер. Клиент оказался дородным кучерявым мужчиной, жизнерадостным и действительно щедрым. Называть он просил себя по-простецки: Миша.
– А то на работе – Михаил Петрович, знакомые – Михаил Петрович! Хоть в постели пускай кто-нибудь без отчества обойдется! – гудел он, обнимая Светлану.
Передать отданную ей сутенером дискету Света решила после того, как выполнит свои прямые обязанности. Так она и сделала.
– Ага! Давай! – оживился мужчина, поднялся и, нисколько не стесняясь наготы, тут же запустил компьютер, который стоял в спальне на столике.
Девушке было до жути интересно, что же там записано, но, во-первых, она боялась проявлять излишнее любопытство, во-вторых, от кровати было далеко до столика. Посему ей удалось засечь только то, что было напечатано крупными буквами.
Она ничего не поняла из увиденного. К тому же Михаил Петрович, едва пробежав текст, тут же отключил машину. Он дал Светлане деньги и живо выпроводил ее.
Когда она вернулась, Мандарин строго-настрого предупредил ее, чтобы она не вздумала болтать о его просьбе.
Через пару дней он предложил ей прокатиться в столицу.
– Чего я там забыла? – немного оторопела Светка.
– Ты что, от заработка отказываешься? – В голосе Мандарина послышалась угроза.
– Да нет, просто не поняла. Разъясни.
– Помнишь того мужика, к которому я тебя посылал?
– Ну.
– Короче, вот тебе адрес, по нему найдешь человека, зовут его Саныч. Он тебя на пару дней определит в контору типа нашей. Попашешь в столице. Вечером он тебя отправит к твоему знакомому. Тот даст тебе то же самое, что и я ему передавал, – дискету. Привезешь ее мне, поняла?
– Я что вам – курьер?! – проявляя характер, попробовала возмутиться Светка.
– Не хочешь, как хочешь, – неожиданно отступая, вдруг пожал плечами Мандарин. – Только за услугу я бы тебе сотку баксов по возвращении отстегнул. Да и в столице, говорят, побольше, чем у нас, вашей сестре платят.
– Ладно, давай адрес.
Мандарин дал ей бумажку, предупредив о строгой конфиденциальности поручения.
Едва она вышла из подъезда, как ее нагнала закадычная подруга Маринка и буквально повисла на руке.
– Чей-ты опять с Олежиком шепталась?
– С каких это пор ты Мандарина Олежиком называть стала?
– Ладно, не томи! Рассказывай!
Светка не придавала серьезного значения просьбе сутенера держать поручение в строгом секрете, но ей захотелось поломаться, поэтому она ничего не сказала подруге на этот раз.
* * *
– И все же ты рассказала Марине Крючковой о дискете?
– Да-а, – потупив глаза, созналась Светка, – она обкурила меня «травкой», понимаешь! – с вызовом выплюнула девица конец фразы.
– Ладно, давай дальше, – махнул рукой Вадим. На его лице застыло выражение, которое можно было бы истолковать примерно так: «Детский сад, да и только!»
– А что дальше? Дальше я тебе все дома рассказывала! Приклеилась я, значит, к этому…
– Погоди, а как Марина с тобой в поездку попала?
– А так, своим ходом! Объявила Олегу, что у нее нерабочая неделя начинается, ну, ты понимаешь, о чем я…
Татьяна перебила коллегу, красноречиво махнув рукой. Рассказывай, мол, не вдавайся в ненужные детали.
– Ну, и вдвоем веселее, – продолжила Светлана, немного переведя дыхание.
– Что дальше было?
– Сначала ничего особенного. «Заточковалась» я у этого Саныча, вечером меня в отель суперлюкс водила ихний отвез. Михаил от души со мной оттянулся, потом достал дискетку и говорит: «Скажешь на словах Олегу, что это вторая половина. Он поймет, про что я. Сам, скажи, на пару дней задержусь. Дела кое-какие появились». Потом дал мне две сотки баксов, и сказали мы друг другу «адью»!
Светка прервалась, чтобы закурить сигарету. Татьяна с Вадимом последовали ее примеру, и комната быстро наполнилась табачным дымом.
– Потом что было? – Вадиму вновь пришлось подстегнуть рассказчицу.
– Потом… ух! – Беднягу аж передернуло от воспоминаний, и Светка поведала помощнику Хомякова, как она вовремя сумела выскочить из ванной и спастись от неминуемой смерти.
– Прилетела к себе в номер – Маринки нет. Я так перепугалась, что накатала ей записку – и ходу на вокзал. Слава богу, поезд на Тарасов через двадцать минут отходил. Я влетела как сумасшедшая в купе, забилась на полку и всю дорогу переживала, уснуть не могла.
– Ты киллера видела?
– Нет. Вообще-то мельком видела.
– Так видела или нет?
– Ну, не знаю, все быстро произошло.
– Как он выглядел? – Чувствовалось, что Вадиму стоит большого труда сохранять спокойствие.
– Я запомнила только, что он немолодой и в очках был.
– Ну, ладно, пока оставим это. Что было дальше?
– Дальше? Дальше я приехала в Тарасов, отдала дискету Мандарину и наорала на него. Сказала, чтобы он забыл про меня. Представляешь, – рассказчица повернулась к Татьяне, явно ища ее сочувствия, – со мной первый раз в жизни истерика сделалась. Не помню, как я прибежала домой.
– И что Мандарин?
– Да он сам перепугался насмерть! Ему вообще не до меня было! Сказал, чтобы я свалила из города и забыла про его контору! Я ему заявила, что только счастлива буду это сделать.
– Ну и?..
– Рассчиталась с хозяйкой за квартиру, шмотки собрала. Приперлась вновь на вокзал. Пока поезда ждала, постриглась и покрасилась, как ты. – Девушка вновь кивнула в сторону Татьяны.
– Я так и подумала, – вставила комментарий Соколова.
– Так вот, – продолжила молодая проститутка свой рассказ, – сижу я и думаю, а куда мне, собственно, ехать? Да и зачем? Бабки на первое время есть. Перекантуюсь, пока шумиха не уляжется. Убийца меня мельком видел, вряд ли запомнил. Да и в новом обличье меня мама родная с двух метров не узнает. Ну, в общем решила остаться. Попробовала сначала одна работать – чуть рожу не разбили. Помнишь, как ты меня от ублюдка того спасла?
Кадетка кивнула головой.
– Так вот, потом к «бабочкам» прибилась. Вроде все тип-топ пошло. И вдруг узнаю, что Маринку убили. Потом Ольгу и Мандарина! И тут меня прошибает: да ведь это меня ищут! Я три дня из дому не выходила! А сегодня в подъезд захожу – мужик незнакомый стоит! Я только стала подниматься – а он на меня идет. И смотрит, как Ленин на буржуазию! Я – тикать! Хорошо, что ты мне на мобильник позвонила, а то я вообще не знала, что делать!
Светка энергично потушила окурок, давая тем самым понять, что рассказ закончен.
– Итак, можно подвести итог. Единственный вопрос, который мне хотелось бы тебе задать: ты хоть имеешь представление, что записано на дискете?
– Понятия не имею, – пожала плечами Светлана, тараща свои наивные глаза на мужчину.
Некоторое время Вадим молча размышлял, затем вышел, оставив женщин одних.
«Эдуарду Максимовичу звонит», – догадалась Татьяна.
– Этот самый мужик, который передал дискету, сказал: «Это вторая половина»?
– Да, – подтвердила Светлана.
– Значит, должна быть первая?
– Наверное, – пожала плечами Светлана.
Между тем Вадим вернулся.
– Дела, я вам скажу, завертелись нешуточные.
Его реплика не улучшила настроения женщин.
– Ты хоть имеешь представление, где сейчас может быть эта самая дискета? – Вопрос относился к подружке Соколовой.
– У Мандарина должна быть. Я ему отдала.
– Кажется, я догадываюсь, кто нам может помочь. Если только…
– Что «если только»? – живо переспросил Кадетку помощник Хомякова.
– Если только не поздно!
– Что нужно делать?
– Ехать в одно место! Я покажу!
– Светлана, если хочешь, можешь оставаться здесь.
– Нет-нет! Я после сегодняшнего одна ни за что не останусь!
«Бэха» выкатила со двора и двинулась в обратном направлении – под горку. Только теперь гораздо быстрее.
До Волжского района добрались за пятнадцать минут.
Новостройка стремительно возносилась к небу, а старенький дом, в котором Танька познакомилась с бомжами, так и зиял пустыми глазницами с выломанными оконными рамами.
Дом оказался пуст.
Татьяна закусила губу и, немного поразмышляв, отправилась вверх по склону к двухэтажке, стоящей в небольшом отдалении среди таких же древних уродцев. Своих спутников она попросила подождать в машине.
Строения настолько тесно прилегали друг к другу, что образовывали как бы сплошной массив. На улицу можно было попасть только через арку. С другой стороны – двор, пустырь и стройка.
Во дворе Татьяна обнаружила пару личностей, разместившихся на лавочке и с тревогой поглядывающих на окошко первого этажа. Вид этих личностей однозначно говорил, что от предложения выпить те не отказываются никогда.
Татьяна прямым ходом направилась к ним.
– Мужики, как мне Зинку найти?
– Ка-к-кую Зинку? – слегка заикаясь, переспросил один, с подозрением глядя на незнакомую красивую женщину, прилично одетую.
– Вы что, мужики, Зинку не знаете? Такая она… – Соколова, как смогла, описала женщину, которая несколько дней назад продала ей обувь, выручив из беды.
– А! Попугаиху! – обрадованно завопил второй, кивнув в сторону дома, стоящего прямо посреди двора. – Из пятнадцатой квартиры!
Первый алкаш шикнул на него, толкнув локтем в бок.
– А тебе она зачем?
– Помогла она мне. Поблагодарить хочу, – коротко объяснила ему Татьяна уже на ходу. То, что ей нужно было, она услышала.
Дверь открыла сама хозяйка.
– Тебе чего? – недружелюбно уставилась она на Соколову.
– Мне Юрь Юрич нужен и этот… как его?.. Игорь.
– Не знаю, где они! – чуть ли не с ненавистью заявила Зинка и хотела хлопнуть дверью.
Татьяна уже все поняла. Она задержала почти перед носом захлопнувшуюся дверь и тихо спросила:
– Их искали?
Зинка потянула дверь на себя:
– Пусти!
– Да ты пойми, им не спрятаться на всю жизнь! Пусть мне Игорь отдаст то, что взял, и я сделаю так, что про них все сразу забудут! Слово тебе даю!
Зинка некоторое время колебалась.
– Ты одна?
– Да.
– Погодь.
Она исчезла в своей конуре и вернулась уже одетая.
– Пошли, – коротко бросила она.
Идти пришлось недалеко. Оказывается, бомжи перекочевали в подвал девятиэтажки на соседней улице.
– Привет, Зина, – поздоровался с женщиной Юрь Юрич. – А вот тебя, – обратился он к Татьяне, – я бы не хотел видеть! От тебя, оказывается, одни неприятности.
– Не суди, Юрь Юрич, пока всего не знаешь!
Татьяна вкратце пересказала ему всю историю.
– Видишь, какая петрушка получается!
– А откуда ты знаешь, что эту штуковину Игорь забрал? – вдруг спросил Юрь Юрич.
– Больше некому!
Бомж долго молчал, затем неожиданно заговорил:
– Он тогда не на улице спал, а, наоборот, в подъезде. Этажом выше. Перед тем как спуститься, один из тех, которых кокнули, сказал другому: «Брось на всякий случай в почтовый ящик! Кто его знает, как оно повернется!» Гошка это слышал. Когда бандиты уехали, он не удержался и обыскал убитых, деньги забрал, безнравственный такой человек! Потом его любопытство взяло, и вечером он вернулся и достал из ящика вот это.
Юрь Юрич встал и полез куда-то в угол. Настороженно глядя на женщину, он передал ей небольшой плоский сверток.
– А после тебя к вечеру нагрянули бравые ребятишки. Нас с Игорем не было, а мужиков во дворе так отделали, что любо-дорого! Нас с Игорем искали! Я понял, что дергать из домика нужно. Хотел выкинуть эту заразу, да почему-то передумал! Забирай ее ко всем хренам! Денег, если можешь, подкинь немного и забирай!
Татьяна полезла в кошелек и без разговора отдала ему тысячу и еще какую-то мелочь.
– Видать, дрянь изрядная, раз из-за нее столько человек убили, – неожиданно тихо заметила Зинка, до этого не проронившая ни слова.
– Человеки сами себе придумывают всякую пакость, а потом из-за нее друг друга и убивают, – философски заметил Юрь Юрич. Подумал и протянул Зинке двадцатку: – Принеси, что ли. Ты с нами выпьешь?
Это касалось уже Кадетки. Но Татьяна отказалась, хотя при других условиях она с удовольствием выпила бы с Юрь Юричем. Чем-то ей импонировал этот человек.
Они попрощались, и женщина поспешила к ожидающим ее около машины людям.
– Поехали, – коротко бросила она в ответ на вопрошающие взгляды.
– Куда?
– Туда, где есть компьютер. Посмотрим, что там может стоить миллионы, – чуть улыбнувшись спутникам, произнесла Соколова.
Перед тем как отчалить, Вадим отошел на несколько метров от женщин и позвонил кому-то. Затем вернулся к тачке и дал команду грузиться.
Вадим весело выжал газ, и машина понеслась по направлению к центру. За автовокзалом они также повернули направо, и начался нудный подъем в гору.
– Как ты вычислила Сиделина? – неожиданно спросил Вадим.
– Слишком много совпадений, – ответила Соколова и потом пояснила свою мысль: – Он, можно сказать, втягивает меня в это дело, раз. Второе: он сам себя выдал, проговорившись, что меня повели практически сразу после того, как я покинула их отделение. Это действительно было так! Перед тем как отключиться, я вспомнила усатую физиономию одного из схвативших меня! Последней каплей было то, как он себя повел, узнав, что я встречаюсь со Светланой. Ему срочно понадобилось от меня избавиться, чтобы позвонить сообщникам!
– Ясно, – коротко ответил Вадим.
– А кто такой этот Сиделин? – полюбопытствовала Светка.
– Мент продажный, – бросила через плечо Кадетка, считая такое объяснение вполне достаточным.
Между тем «бэха» вскарабкалась в гору и остановилась около нужных ворот.
Вадик вышел и направился к воротам. Татьяна смотрела ему вслед, когда вдруг почувствовала, как ей в бок упирается что-то, отчего сразу стало неуютно. И тут же услышала шипение:
– Сиди тихо, не дергайся!
«Так вот почему эта коза села со мной рядом, а не на переднее сиденье!» – мелькнула запоздалая мысль.
– Что, Светик, миллионов захотелось? – покосившись в сторону проститутки, едко спросила Кадетка. – Думаешь, Павлик с тобой поделится?
Давление пистолета на ребра усилилось.
«Значит, я права! Маринка настучала Левану, а эта шалава – Кальмару! Поэтому-то она и не слиняла из Тарасова! Полагалась на его защиту! И он прятал ее, пока я и кавказцы его слегка не прижали. С кавказцами он чужими руками разобрался, а вот дискету достать – тут ему я нужна была! Поскольку он точно знал, что у остальных заинтересованных сторон ее нет! А я – темная лошадка, или, если уж точней выражаться – мутная! Непонятно, за кого играю – раз! А во-вторых, заявляюсь и предлагаю по дешевке купить дискетку! С одной стороны – провокация голимая, а с другой – кто его знает?»
– Так что делать-то будем? – Татьяна вновь покосилась в сторону недавней подруги.
– Сиди спокойно, сказала!
Дверь калитки в стальных воротах неожиданно открылась, и Вадим попятился, держа руки над головой. Кадетке это совсем не понравилось. Следом за мужчиной из ворот на улицу вышел Кальмар собственной персоной.
«Черт! Нужно что-то делать, иначе они нас просто порешат!»
– Выходи, – скомандовала Света, и дуло пребольно толкнуло в бок.
Молодая проститутка открыла левой рукой дверцу и, по-прежнему держа на мушке Татьяну, осторожно вышла из машины.
Дом стоял на отшибе, и помощи ждать было не от кого.
– Дискеты. Быстро! – раздался следующий приказ, и Кадетке не осталось ничего другого, как подчиниться требованию дамы с пистолетом.
Она отдала сверток.
– Отойди от машины! Назад на пять шагов, а ты иди встань рядом с ней! – это уже начал распоряжаться Кальмар.
– Светка, попрощайся с ними! – раздался новый приказ, и Татьяна поняла, что пришла самая плохая минута в ее жизни.
Нервы у Кадетки не выдержали, и она рванула в сторону. Звук выстрела слился в ее восприятии с сильным ударом, от которого женщину отбросило на спину. Уже угасающим сознанием Татьяна уловила, что пошли еще откуда-то выстрелы. Много, часто.
Потом бытие залил сплошной черный мрак.
* * *
«Свет, много света! Кто-то говорил, что после смерти человек видит много света!»
Мысль возникала в голове вместе с неприятным пульсирующим зудом. И благодаря этому зуду Татьяна поняла, что она жива.
Женщина попробовала открыть глаза, и это ей удалось.
Сначала все расплывалось, затем темное пятно приняло отчетливые очертания и оказалось портретом Хомякова. Нет, не портретом. Портрет не может моргать ресницами.
«Значит, это оригинал», – равнодушно подумала Татьяна и окончательно пришла в себя.
Она лежала на больничной койке. Хомяков пришел не один. С ним был Вадим. Он мило улыбался.
– Кто тебя просил дергаться? – Бывший шеф не менял своих привычек. – Теперь вот загорай тут! Месяца через два только в строй встанешь!
«Какой еще, к черту, строй?»
– Вся операция была под контролем. Тебе вообще дергаться не нужно было! И девка, и Кальмин на мушке были! Их не брали только потому, что ждали, когда все скорпионы в банке соберутся!
– Собрались?
Татьяна не узнала свой голос. Получилось что-то хриплое, с придыхом. – Молчи лучше, я сам тебе все расскажу. Что можно, конечно.
Эдуард Максимович по привычке потянулся за сигаретами, потом вспомнил, где он находится, и со вздохом убрал руку от кармана.
– Все дело в следующем: знаешь, что неподалеку от нашей области была огромная военная база, начиненная по самый верх химическим оружием?
Татьяна кивнула головой.
– Сейчас идет полномасштабное строительство комбината, чтобы все запасы этой химии уничтожить к чертям собачьим. Так вот, как только было принято решение и процесс пошел, тотчас пошел и еще один процесс: процесс разворовывания! И все, кто имел хоть малейшую возможность сунуть туда нос, – сунули! Оказалось, что в Тарасове был небольшой институтик, который работал на Тиханский комбинат. Покойный Мандарин сумел каким-то непостижимым образом засунуть туда кончик носа и пронюхать, что в лабораториях можно надыбать много чего интересного. Такого, что сулит прямо-таки несметные богатства!
– Что же это? – еле слышно прошептала Татьяна.
– Наркотик. Ведь для ведения войны ученые в свое время изобретали не только газ там всякий. Одним из направлений была разработка новых наркотических средств. Представь себе дрянь, производство которой стоит копейки, а человек после двух-трех раз полностью «садится» на нее. Для наркодилеров это Клондайк!
Татьяна осторожно сглотнула комок в горле.
«Выходит, столько народу на тот свет из-за такой мерзости отправили! И я едва не погибла!»
Татьяне вспомнились слова Юрь Юрича: «Человеки сами…»
«Да, так оно и есть!» – мысленно согласилась она с ним.
– Так вот, – не торопясь продолжал бывший майор, – оказалось, что зелье получилось настолько могущественным, что разработчики аж сами испугались своего открытия! Посему они закодировали его двойным кодом. Система такая, вроде ДНК: чтобы проявилась информация по разработке, технологии производства, формула, наконец, нужно скачать информацию с двух дискет. Одну оставили в лаборатории, вторую отослали в Москву, где она и пребывала благополучно до недавнего времени. Мандарин, понимая, что одному ему не справиться с такой задачей, вышел на Силаева Михаила Петровича – у того связи были неизмеримо круче. Силаеву не нужно было объяснять, какие возможности даст производство нового препарата. Он ринулся в столицу.
– А кто его?..
– Представь себе, шлепнули его совсем по другим причинам. Объяснять я тебе их сейчас не буду, они к нашему делу не относятся. В общем, тем людям, что убрали Силаева, ничего не было известно про дискеты.
– А зачем… они Свету искали?
– Ты сама ответила на вопрос. Сбежавшая проститутка могла видеть их киллера – значит, представляла угрозу. Уже позже, в поезде, киллеру удалось расколоть подружку Светланы – Марину. Естественно, после этого ему пришлось ее убить. Он сообщил своим шефам полученную информацию, и те сложили два плюс два – выгорало интересное дело. И москвичи тоже включаются в гонку за дискетами с заветной информацией. Супернаркотик они вряд ли собирались сами производить – скорее всего, продали бы технологию.
– А девушка в гостинице?
– Это убийство было, вероятней всего, просто ошибкой. Киллер наудачу закинул удочку. Он знал, что проститутка из Тарасова работает в «Ночной фее», блондинка, зовут Светланой. Решив, что таких там наберется немного, он просто позвонил Мандарину и заказал себе девочку. Номер был снят на паспорт того идиота, которого он подставил вместо себя.
– А дальше?
– Поняв, что таким образом им ничего не добиться, они стали искать связи. Вышли каким-то образом на Сиделина. Кстати, предстоит еще выяснить, как они в такой короткий срок сумели скрутить его. Тем временем Франт, получивший информацию от Левана, тоже, естественно, заинтересовался этим делом. Он решил действовать по-другому, так, как привык. Просто наехать на Мандарина – и все тут! Мандарин, уже порядком напуганный, решил продать ему дискеты. Его можно понять, ведь Силаев, способный защитить его, убит. Девок мочат, можно сказать, на глазах! Скоро от конторы ничего не останется! Тогда, ночью, он созвонился с Франтом и решил передать ему дискеты под общим названием «ключ». Только испугался в последний момент, что его кинут, и решил припрятать их в почтовый ящик. Кстати, достал их оттуда не Игорь, а я…
– А почему тогда они оказались у него?
– А у Юрь Юрича и не было настоящих дискет. Я упросил его, чтобы он сыграл в эту игру. Я был уверен, что ты обязательно на его приятеля подумаешь, да и сам так сперва решил. Потом, когда он уже досконально мне все рассказывал, а на это не один литр водки ушел, я понял, куда могли деться дискетки. Я поговорил с мужиками, заплатил прилично, и они согласились мне помочь.
– Зачем… зачем вам все это нужно было?
Услышав этот вопрос, Хомяков задумался.
– После твоего рассказа я понял, что идет возня около чего-то действительно крупного. Поначалу я решил просто провести разведку, присмотреться, кто и что? Ну а когда выяснилось, что все это хочет забрать в свои руки Бросалин Виктор Константинович, мне просто захотелось отомстить ему. За тот случай, когда тебя в «Тропике» чуть навечно не усыпили! Помнишь? Ты все же сумела спастись тогда. Мне выпала отставка. А виноват был во всем этом один человек.
– Кто он?
– Сейчас? Официально? Глава охранного предприятия, как и я. В прошлом – полковник госбезопасности. Неофициально – шеф профессиональных киллеров, способных убрать за бабки кого угодно. Профессионалы суперкласса! Но теперь пусть ими всеми ФСБ занимается. Все! Моя душенька успокоилась!
Татьяна прикрыла глаза. Рассказ Хомякова утомил ее.
– Отдыхай, – услышала Соколова голос бывшего шефа, – тебе поправляться нужно. Работы – море!
«О какой, черт возьми, работе он все время толкует?»
Словно угадав ее мысли, Хомяков в шутку насупил брови.
– Ты думаешь, я теперь тебя одну оставлю?! Ни фига! Поправишься – и к нам в штат! Не знаю, сколько ты у себя на перекрестке загребала, но своим я плачу прилично. Вот у него спроси, – он мотнул головой в сторону Вадима, который тут же энергично закивал головой, подтверждая слова начальника.
– Спасибо, – выдавила из себя Татьяна.
Когда они вышли, Соколовой пришло на ум, что очередная черная полоса в ее жизни закончилась. Значит, должна наступить светлая. С этой оптимистичной мыслью в голове женщина погрузилась в спокойный сон.