Серегин Михаил. Пациент мафии

   – Какая разница, – примирительно заметил я. – Все равно я не дал бы вам уйти спокойно… Мы уже заехали к черту на кулички! Не доезжая проспекта Мира, остановите – я сяду на метро.
   Кирилл Андреевич кивнул и затормозил метрах в тридцати от перекрестка. Я вышел из машины.
   – Очень прошу, – искательно крикнул, высовываясь в окно, редактор, – постарайтесь не упоминать моего имени!
   – Не беспокойтесь за это, – ответил я небрежно. – Я умею врать не моргнув глазом!
 
   Сквозь полузадернутую штору в спальню вползал серый рассвет. Темин рывком поднялся с постели, на которой сладко посапывала Мария. Ее обнаженное тело было прикрыто простыней, соломенные волосы разметались по лицу. Темин разглядывал ее со смешанным чувством жалости и страха.
   Вчера по поводу своего счастливого освобождения из подвала Мария закатила такую истерику, что, кажется, стены дрожали от ее крика. Она обвиняла Темина в предательстве и трусости и в пылу гнева заявила, что не желает знать ни его, ни всю его банду и немедленно уходит куда глаза глядят. Он был вынужден надавать ей пощечин, чтобы привести в чувство. Конечно, свою роль в этом срыве сыграла абстиненция, но Темин в душе понимал, что упреки в его адрес отчасти справедливы. Мария ведь не могла знать, что в крайнем случае Темин собирался пойти наперекор хозяину.
   Однако ее истерика только осложняла положение. Пока она рвала и метала, Гриф, игравший в карты с мордастым Чефиром, посматривал на Темина злорадным и наглым взглядом, мотая все на ус. Да и Чефир, безмозглая туша с поросячьими глазками, тоже наверняка расскажет об этом безобразии хозяину. Может быть, уже рассказал – вечером Корнеев забрал его к себе.
   Одним словом, Темин опять оказывался в невыгодном свете, и Мария была тому причиной. Впрочем, получив пару оплеух, проплакавшись и приняв долгожданную дозу, Мария пришла в себя и долго просила у Темина прощения. Она была необычно покорной и тихой, и он не мог на нее долго злиться. Ночь у них была бурной и страстной. Темин впервые за несколько дней почувствовал себя почти счастливым.
   Его, однако, волновало то обстоятельство, что не дал о себе знать Тарасыч. Темин все-таки рассчитывал, что тот будет поддерживать связь. Но ни вечером, ни ночью Тарасыч не позвонил. Ничего особенного в этом, конечно, не было, но у Темина почему-то стало неспокойно на душе.
   Он бросил взгляд на будильник. Стрелки показывали половину седьмого. Тарасыч будет пасти врача еще полтора часа, да еще час добираться. Темин оделся и вышел из спальни. Из соседней комнаты в трусах и майке вышел, потягиваясь, Гриф и, иронически покосившись на Темина, зевнул во весь рот. На его смуглой волосатой груди болталась золотая цепочка с крестиком.
   «Тоже верующий! Сволочь!» – подумал Темин. Ненависть к этому наглецу захлестывала его, он уже с трудом контролировал себя. Достаточно было небольшой вспышки, чтобы эта ярость вырвалась наружу.
   Гриф, почесывая грудь, начал спускаться вниз по лестнице. Темин прошел в ванную и долго умывался холодной водой, пытаясь утихомирить и остудить свои чувства. Наконец, приведя себя в порядок, он тоже сошел вниз.
   Кулак, проведший ночь на диване, поспешно вскочил, пожирая Темина виноватыми глазами. Заключение в подвале, угроза расправы и неожиданное прощение подействовали на него совсем не так, как на Марию. Он сделался послушен, почти подобострастен, прекратил отпускать шуточки и, кажется, действительно был благодарен за то, что ему сохранили жизнь.
   – Как женщина? – спросил его Темин, ловя себя на мысли, что жалкий Кулак кажется ему еще более неприятным, чем Кулак самоуверенный.
   – Все так же, шеф, – виновато ответил тот. – Похудела она сильно. Как хотите, а ее в больницу надо. Крякнет она у нас.
   – Видно будет, – хмуро сказал Темин, прислушиваясь, как на кухне Гриф гремит посудой. – Никто не звонил?
   – Никто, шеф, – с сожалением ответил Кулак.
   Темин кивнул и замолчал, прислушиваясь. Он никак не мог сосредоточиться – шум на кухне раздражал его и вызывал новые приступы злобы. «С этими уродами я совсем разучился держать себя в руках», – недовольно подумал Темин.
   – Пойдем посмотрим! – кивнул он Кулаку.
   Тот с готовностью побежал вперед и расторопно отпер и откинул подвальный люк. Темин медленно спустился по ступеням и остановился шагах в пяти от дивана, на котором сидела пленница.
   Выглядела она совсем неважно. Бледное исхудавшее лицо казалось старым, точно это было лицо шестидесятилетней старухи. Халат был грязен и висел на плечах женщины мешком. Потухшие глаза неотрывно смотрели в одну точку. Казарина сидела, сложив руки на коленях, и тихо раскачивалась. Вошедших она словно и не заметила.
   На лице Темина появилось выражение крайней озабоченности. Он переглянулся с Кулаком, и тот поспешил сообщить:
   – Не жрет ничего, шеф! Ну, практически ничего! Воды иногда попьет – и все. Чего с ней делать?!
   Темин заложил руки за спину и упрямо наклонил голову.
   – Это пусть руководство решает, – буркнул он. – А вот в человеческий вид ее наконец надо привести… Пускай Мария сегодня займется… – Он задумчиво прошелся из стороны в сторону, а потом, остановившись лицом к лицу с Казариной, громко окликнул: – Галина Николаевна! Вы слышите меня? Галина Николаевна!
   Женщина не шелохнулась. Темин зло махнул рукой и, резко повернувшись, пошел к лестнице, с досадой бросив на ходу:
   – По мне, уж лучше сразу прикончить, чем так вот…
   Кулак, преданно кивнув, бросился за ним следом. Поднявшись наверх, Темин сразу подошел к телефону и набрал номер. Гриф, по-прежнему в трусах и майке, слонялся по комнате, поглаживая живот и мозоля Темину глаза.
   Длинные гудки в трубке наконец оборвались, и хрипатый голос хозяина гаркнул Темину в ухо:
   – Корнеев слушает!
   Темин собрался с мыслями, которым назойливо мешала мельтешащая поблизости фигура Грифа, и сказал с запинкой:
   – Сергей Иванович, это я. У нас все спокойно, новостей нет. Только… Я насчет женщины…
   – С ней решим! – нелюбезно оборвал Корнеев. – Еще что?
   – Пока ничего больше, Сергей Иванович. Жду часам к девяти боксера…
   – Угу, – сказал в трубку Корнеев. – Появится – звони!
   И отсоединился.
   Темин положил трубку и пошел наверх. Едва он приоткрыл дверь в спальню, Мария перевернулась на другой бок, протерла сонные глаза и, отбросив в сторону простыню, бесстыдно потянулась всем своим ловким молодым телом.
   – Иди ко мне, мой принц! – точно в полусне пробормотала она, протягивая навстречу Темину руки.
   – Слушай, ты бы… это… – глядя в сторону, сказал с досадой Темин. – Оделась бы. Мужиков полон дом…
   – Вот как? Ты ревнуешь? – окончательно пробудившись, воскликнула Мария. – Это интересно!
   – Нет, ну, в самом деле, – рассердился Темин. – Зачем рисоваться? И вообще, поднимайся! Я тебя хочу в магазин отправить – женщину надо отмыть и приодеть, понимаешь?
   – Господи, какой магазин! – возмутилась Мария, посмотрев на будильник. – Семь часов! Не-е-ет, я не желаю вставать! Сегодня я буду спать до полудня!
   – Мария, – угрожающе произнес Темин. – Не забывай, откуда ты вчера выбралась!
   – И у тебя хватает совести напоминать мне об этом? – презрительно воскликнула Мария, выбираясь немедленно из постели. – Ты еще большее ничтожество, чем я думала!
   Сон у нее как рукой сняло – она быстро и раздраженно облачалась в свою неизменную униформу. Темин исподлобья посмотрел на нее – неприятные воспоминания он оживил намеренно, чтобы сбить у Марии игривое настроение.
   – Почему ты носишь одно и то же? – спросил он. – Неужели ты не можешь купить себе приличное платье, десять платьев? Что ты привязалась к этому барахлу?
   – Не нравится? – огрызнулась Мария. – Найди себе другую! Пока мы живем в этом гадючнике, я буду одеваться только так!
   – Но ведь в красивом платье ты бы была совсем другой! – неуверенно произнес Темин. – Сделала бы прическу…
   – Господи! Кому все это нужно! – в сердцах выкрикнула Мария. – Ты говорил мне, что скоро у тебя будет много денег и мы будем свободны… а на самом деле мы возимся в этом доме, как пауки в банке, и скоро начнем пожирать друг друга!
   Темин подошел к ней и, крепко сжав за плечи, притянул к себе.
   – Все так и будет, – с неумелой нежностью сказал он. – В смысле денег и прочего… Но не сразу. А насчет подвала… я хотел тебе сказать… если бы хозяин решил… ну, в общем, я бы тебя никогда не бросил! Запомни это!
   Мария сердито толкнула его кулачками в грудь.
   – Эх, ты, супермен! – с горечью сказала она. – Защитник вдов и сирот! Оставь меня!
   Темин разжал руки, и Мария выскользнула из комнаты в коридор. Темин постоял, прислушиваясь к стуку ее каблуков и зачем-то считая в уме ее шаги, а потом подумал о том, в чем даже себе не любил признаваться.
   Он знал, что никогда уже не сможет быть свободным, и никакие деньги тут не помогут. Слишком тесными и липкими узами был связан с Корнеевым, чтобы можно было так просто разорвать их и уехать. Он знал также, что Мария не отступится и будет всячески стараться вытащить его из заколдованного круга. А кончится все это очень плохо.
   После завтрака между ним и Марией все-таки установилось перемирие. Она теперь не возражала против похода в магазин и даже согласилась частично выполнить пожелание Темина.
   – Куплю себе какой-нибудь прикид, – мрачно пообещала она. – А то правда поизносилась уже… Но тогда уж не жмоться – покупать будем в лучших магазинах, где юбка две тысячи у.е., – понял?
   – Что тебя из крайности в крайность кидает? – поморщился Темин. – Совсем необязательно тратить столько денег. Можно прилично одеться и за меньшую сумму. За две тысячи баксов можно, знаешь…
   – Я так и знала! – фыркнула Мария. – Ладно, не бойся! Я не собираюсь разорять тебя. Люди нашего круга должны одеваться скромно…
   – Знаешь, – хмуря лоб, признался Темин, – я никак не могу понять, когда ты говоришь серьезно… Дело не в том, что мне жалко денег. Просто их может не хватить, когда они очень понадобятся, понимаешь?
   – Я тоже тебя не пойму, – ворчливо сказала Мария. – То ему не нравится, как я одета, то, наоборот… Ладно, закрыли тему! Когда мы поедем?
   Темин посмотрел на часы. Стрелка перевалила за девятичасовую отметку.
   – Черт побери! – сказал он. – Это мне уже не нравится…
   Он поднялся и вышел из кухни в комнату, где по-прежнему не одетый Гриф валялся на диване. В зубах его торчала дымящаяся сигарета. Услышав шаги, он повернул голову и лениво посмотрел на Темина. При виде появившейся следом Марии его взгляд несколько оживился.
   – Одевайся! – коротко приказал ему Темин. – Тарасыча до сих пор нет. Меня это тревожит. Смотайся к нему домой – он, кажется, где-то в Выхине живет? Узнай у родных, где он, и мигом – назад.
   Гриф вытащил изо рта сигарету, стряхнул на пол пепел.
   – Да куда он денется, – равнодушно сказал он. – Придет!
   Темин тяжелым взглядом посмотрел на него и монотонно произнес:
   – Сказано тебе – поезжай!
   – Да неохота мне сегодня по городу мотаться! – с вызовом отозвался Гриф. – Какого черта?! Придет он, никуда не денется! Ни хрена себе – в Выхино пилить! Я сегодня отдохнуть хочу… С Маней вон вместе отдохнем… – Он двусмысленно ухмыльнулся и подмигнул Марии. – Ты, Маня, когда экипаж-то обслуживать будешь? А то все начальство да начальство! Это не по-нашему!
   Мария состроила на лице презрительную гримасу и уничтожающе посмотрела на Грифа. Он захохотал и, не стесняясь, почесал пятерней в паху.
   – Ты специально нарываешься, урод? – негромко спросил Темин. – Тогда, считай, цели ты уже своей добился…
   Он шагнул вперед и с ходу ударил Грифа носком ботинка в печень. Удар прозвучал глухо – будто кулаком в тесто. Гриф охнул и, скорчившись, свалился с дивана на пол. Дымящаяся сигарета откатилась к ногам Темина. Он растоптал ее и сквозь зубы сказал стоящему на четвереньках Грифу:
   – Я раздавлю тебя, как этот окурок, падла! Если ты еще раз откроешь свою грязную пасть…
   Вдруг тело Грифа метнулось вперед – он подхватил Темина под коленки и, дернув на себя, повалил его на пол. Темин все-таки успел сгруппироваться и, упав на спину, тут же сделал кувырок назад и в следующую секунду уже стоял на ногах.
   Неотрывно глядя друг другу в глаза, противники начали кружить по комнате, примериваясь и выжидая момент для атаки. Злобно и весело скалясь, Гриф пообещал:
   – Сейчас я оторву тебе яйца, и тогда твоей сучке будет ясно, кто из нас настоящий урод. Ты мне давно надоел. Ненавижу прапорщиков вроде тебя! Я бы вас всех давил как котят!
   Темин не отвечал и понемногу сближался с Грифом. Наконец он неожиданно подпрыгнул и, повернувшись в воздухе, нанес удар ногой в грудь противнику. Тот успел, закрывшись, смягчить удар и отскочил назад, однако в глазах его появилась неуверенность. Он быстро оглянулся в поисках какого-нибудь оружия, но ничего подходящего рядом не было.
   Этого мгновенного замешательства Темину было достаточно – он бросился вперед и обрушил на Грифа подряд несколько ударов. Один из них достиг цели – на лбу Грифа вспыхнуло красное пятно, и он полетел на пол. Однако тут же пришел в себя и, точно подброшенный пружиной, вскочил на ноги. Озверев от боли и злости, он зарычал и бросился вперед, уклонился от очередного удара и врезался Темину головой в живот.
   Темин успел схватить Грифа за волосяной хвост и свободной рукой рубанул по шее, на которой болталась золотая цепочка. Гриф вцепился ему в ноги и применил свой излюбленный прием. Оба с грохотом обрушились на пол, вцепившись друг в друга мертвой хваткой. Они катались по полу, пытаясь наносить удары или добраться до шеи противника.
   Наконец Темину удалось оттолкнуть Грифа от себя и подняться. Но тот тоже был уже на ногах. Глаза его казались почти безумными. Он осторожно подступал ближе, тяжело дыша и сжимая кулаки. Было ясно, что он будет драться до тех пор, пока не победит или ему самому не выпустят кишки. Темин понял, что наступает решающий момент.
   Он нанес сопернику отвлекающий удар, а потом будто случайно раскрылся. Гриф с бешеным ревом бросился на него. Темин мягко упал на спину, увлекая Грифа за собой, и в падении толкнул падающего на него противника обеими ногами в живот. Получив неплохое ускорение, Гриф пролетел по воздуху и рухнул, ударившись о край дивана.
   Он еще не успел встать, а Темин был рядом. Первый удар носком ботинка пришелся Грифу в голову – звук был такой, будто резиновым мячиком запустили в стену. Мария завизжала – ей показалось, что у Грифа лопнул череп.
   Темин, не обращая на нее внимания, пнул что было силы Грифа в бок, потом еще раз. Явственно хрустнули ребра. Гриф, еще не потерявший сознания, пытался отползти в сторону, шаря рукой по дивану, но Темин со злорадной улыбкой на лице ударил его ногой в живот. Тело Грифа съежилось и съехало к ногам Темина. Тот снова ухватил врага за пучок на затылке и, рывком подняв на ноги, впечатал лицом в стену.
   – Костя! – выкрикнула Мария и, подбежав к Темину, умоляюще схватила его за руку. Он выругался и отпустил тело Грифа. Тот упал на спину, обливаясь кровью.
   – Зачем ты его так? – с тревогой воскликнула Мария. – Ты же мог его убить!
   Темин, тяжело дыша, смотрел на нее. Смысл сказанных слов еще плохо доходил до него. Наконец он начал соображать и, нехорошо усмехнувшись, сказал:
   – А у тебя есть какие-то возражения? Я бы с удовольствием убил эту тварь. Но вот увидишь – с ним ничего не случилось. На этих уродах все заживает, как на собаке.
   На лестнице, ведущей на второй этаж, послышались шаги, и почтительный голос Кулака произнес:
   – Завидно деретесь, шеф!
   – Вот еще один! – раздраженно оборвал его Темин. – Чего отсиживался?! Ждал, когда мне череп сломают?
   – Мы люди маленькие, – смиренно ответил Кулак. – Кто ж знает, как оно обернется? А если бы мне потом сказали, что я не прав?
   – Ладно, маленький! – с угрозой сказал Темин. – Запомню я это тебе!
   Кулак развел руками и, подойдя поближе, с интересом посмотрел на бесчувственное тело Грифа.
   – Разукрасили вы его! – с уважением заметил он. – Только я на вашем месте пушку бы его прибрал! Кто знает, чего ему стрельнет в голову?
   Темин внимательно посмотрел на него.
   – Мне его пушка ни к чему, – внушительно заявил он. – А вот тебе советую взять. На время… Пока у этого урода голова на место не встанет.
   – Понял, шеф! – с готовностью ответил Кулак. – Будет сделано.
   Темин хмуро посмотрел на Марию.
   – Теперь нам с тобой придется в Выхино ехать, – заключил он. – Дом без присмотра не оставишь! Ты, Кулак, хорошенько тут гляди и этому уроду воли не давай! Если что – разрешаю тебе в нем дырку сделать. Перед хозяином я отвечу. Это не работа с такими уродами…
   Кулак повернулся и побежал на второй этаж – за пистолетом Грифа.
   – Принеси воды! – приказал Темин Марии и, поймав ее недоуменный взгляд, повторил, уже срываясь на крик: – Принеси воды!
   Она испуганно сжалась и торопливо побежала на кухню. Когда она вернулась со стаканом воды, Темин взял его и брезгливо выплеснул в лицо Грифу. Вода, смешавшись с кровью, розоватыми струйками побежала по небритым щекам бандита. Он застонал и открыл глаза. Взгляд его был мутен и несфокусирован.
   – Ну что, Бандерас? – мрачно спросил Темин. – Больно тебе?
   Губы Грифа шевельнулись, но слов разобрать было невозможно. Темин без жалости наступил каблуком на бессильно растопыренную пятерню Грифа и надавил. Лицо того исказилось от боли, а из груди вырвался леденящий душу хрип.
   – Ну и кто кого будет давить, ублюдок? – с удовлетворением спросил Темин. – Может, ответишь?
   Гриф следил за ним напряженным взглядом, не пытаясь отвечать. Он вовсе не был уверен, что Темин до конца утолил жажду мести. Однако он не был в состоянии даже пошевелиться – от адской боли в переломанных ребрах перехватывало дыхание. Он мог сейчас только ненавидеть – и он ненавидел их всех так сильно, что глаза застилало алой пеленой.
   Темин не мог видеть этой ненависти – он видел лишь разбитое в кровь лицо поверженного врага, его беспомощность и впервые за много дней почувствовал облегчение. Удовлетворившись униженным положением соперника, он отошел в сторону. Мария, бессильно опустив руки, смотрела на него остановившимся безнадежным взглядом.
   – Как пауки… в банке, – прошептала она.
   – Ладно трепаться! – недовольно сказал Темин. – Ты в той же самой банке. Нечем гордиться.
   Он быстро поднялся наверх и забрал свой пиджак. Выходя из спальни, он столкнулся с Кулаком, который смущенно ухмыльнулся и похлопал себя по заднему карману, из которого торчала рукоятка пистолета.
   – Вот и отлично, – сказал Темин. – Бди.
   Он сошел вниз и посмотрел на часы. Было без двадцати десять. Темин выругался.
   – Или этот разгильдяй где-то шляется, – пронзительно глядя Марии в глаза, сказал он. – Или мы опять вляпались, помяни мое слово!
 
   На следующий день я напросился на внеочередное ночное дежурство, намереваясь все сутки провести на работе. Мне было слишком неуютно одному в пустой квартире. Кроме того, мне хотелось присмотреться к новому пациенту, который накануне с моей легкой руки попал в наше отделение.
   Однако сделать этого мне не удалось. На утренней пятиминутке Степан Степанович объявил нам суровым тоном:
   – Вчера к нам опять поступил человек с улицы. Без документов, естественно. Жертва уличной драки. Без всякого сомнения, клятва врача, долг нас обязывают… – Он подозрительно оглядел наши лица. – Но мы должны помнить о статусе нашей больницы! Иван Леонидович принимал его. Что вы можете прояснить нам, Иван Леонидович?
   Коллега Щербаков поднялся и деловитой скороговоркой сказал:
   – Поступил в первом часу ночи… Доставлен нашей «Скорой». Данных никаких нет. При поступлении – без сознания. Налицо симптомы черепно-мозговой травмы, сотрясение головного мозга. После проведенных мероприятий довольно быстро пришел в себя. К утру состояние значительно улучшилось. Полагаю, подлежит переводу в неврологическое отделение.
   – Какой больницы? – хищно спросил Степан Степанович. – Состояние позволяет перевести пациента в одну из городских больниц?
   Щербаков пожал плечами и вздернул бородку.
   – Полагаю, пока преждевременно, – ответил он. – Симптоматика пока еще яркая, больной, несомненно, лежачий, неадекватен… На вопросы отвечает с трудом. Данных о себе не сообщил.
   – Зато «Скорая», разумеется, в милицию сообщила? – ядовито поинтересовался Ланской.
   Иван Леонидович опять пожал плечами.
   – Вот! Вот о чем я и говорю! – торжествующе объявил заведующий. – Криминальные контакты, визиты милиции… Мало нам неприятностей, которые мы получили по милости Ладыгина…
   При этих словах он уничтожающе посмотрел на меня.
   Я сделал виноватое лицо. Знал бы Степан Степанович, по чьей милости поступил к нему и этот пациент! Но я предпочел не афишировать своих возможностей.
   – Так вот, – продолжил Степан Степанович. – Чью-то безответственность придется, как всегда, расхлебывать мне… Естественно, руководство спросит не с вас, оно спросит с меня…
   Он распространялся в том же духе еще минут десять. Еще бы, более благодарной публики ему было бы трудно найти. На лицах коллег было написано вежливое внимание и стопроцентная покорность. Никому не хотелось нарушать субординацию и навязывать свое мнение начальству. Ходили слухи, что наш Степан Степаныч, придирчивый и бескомпромиссный, женат на деловой женщине, чуть ли не на банкирше – и дома ведет себя тише воды ниже травы. Нереализованное мужское начало он оттачивает об нас – словно старый самурайский клинок, которым когда-то сделает себе харакири.
   После пятиминутки ко мне подошел Щербаков и выплеснул накопившееся:
   – Послушайте, как это надоело! Ведь история не стоит выеденного яйца! Вызвали нашу «Скорую», доставили больного, оказали помощь… Не на улицу же его выкидывать! Эти постоянные поиски виноватого выводят меня из себя! Как вы полагаете?
   – Ну что ж поделаешь! – легкомысленно заметил я. – Наш Степан Степанович всегда в поиске… – Нелегко мне далось это деланое легкомыслие, на самом деле я чувствовал себя как на иголках. – Так что ваш пациент, Иван Леонидович? Будете переводить в обычную больницу?
   – Черта с два! – мрачно заявил Щербаков. – А если он даст дуба, а потом окажется, что он родственник какого-нибудь министра? Сам же Ланской меня и уничтожит. Я уже проконсультировал больного у невропатолога, он со мной согласен, что необходим постельный режим еще дней пять, как минимум. У них в отделении сейчас недобор – они не будут возражать…
   – Ну, вот вы сами и ответили на свой вопрос, – сказал я с облегчением. – Как говорится, собака лает, а караван идет… Кстати, как вам наш генерал?
   Лицо Щербакова оживилось.
   – Да-да! Я сам хотел об этом с вами поговорить. Это поразительно! Такой тяжелый случай… Честно говоря, я уже поставил на старике крест. По всем параметрам он был уже там… Но вот двое суток уже стабильный синусовый ритм, давление, биохимия… Но, честно говоря, я каждую минуту жду нового срыва.
   – А у меня почему-то такое чувство, – сказал я, – что он выбрался… То есть, конечно, загадывать нельзя, но что-то мне говорит, что старик еще поживет.
   – Ладно, я пойду, – спохватившись, сказал Щербаков. – Все-таки поговорю с Эллой Ашотовной официально. Чтобы прикрыть тылы…
   Эллой Ашотовной звали заведующую неврологическим отделением. Женщина она была южная – горячая и волевая. Если она примет от Щербакова пациента, то никто не заставит ее выписать его, пока она сама этого не захочет.
   Пока Щербаков ходил договариваться, я решил взглянуть на своего спарринг-партнера. Мне было совсем не безразлично, в каком состоянии он находится, от этого многое зависело, да и, честно говоря, мне было интересно, насколько серьезны последствия моего сокрушительного удара. Я слишком давно не выходил на ринг и невольно гордился тем, что не все еще позабыл. Конечно, и противник мне попался не самый подготовленный, но все же.
   Чтобы он не вычислил меня раньше времени, я прибегнул к простейшей маскировке – натянул на лицо марлевую маску. Я надеялся, что в белом халате, шапочке и маске меня будет невозможно опознать. Зайдя в палату, я нарочито невразумительной скороговоркой спросил у сестры лист анализов и с весьма деловым видом принялся его изучать, искоса бросая на пациента профессиональные взгляды. Мой озабоченный вид, невнятная речь и нехитрая маскировка привели медсестру в некоторое смущение, тем более что больного вел не я.
   – Вы не захворали, Владимир Сергеевич? – поинтересовалась она осторожно.
   После этого я понял, что мой дерзкий план по изоляции боксера имеет существенные недоработки. Во-первых, никто не старался сохранить мое инкогнито – как бы ни был туп мой противник, слыша слишком часто знакомое имя, он сумеет сопоставить некоторые факты. Что из этого получится, можно было только гадать. Во-вторых, уже с первого взгляда становилось ясно, что коллега Щербаков переоценил тяжесть состояния этого драчуна. Он был, конечно, еще слаб и одурманен препаратами, но я чувствовал, что через день-два боксер будет как огурчик. Видимо, его мозг был не слишком чувствителен к сотрясениям. Придя в норму, он немедленно потребует выписки. То, что он жертва криминальной травмы, ничего не меняет – он попросту откажется предъявлять претензии, и милиция с удовольствием закроет дело.
   Когда же боксер выпишется из больницы, неприятностей хватит на всех. Мне же придется надеяться исключительно на себя, потому что, обратись я в правоохранительные органы, любые мои показания будут выглядеть так двусмысленно и экзотично, что, пожалуй, меня первого же и заключат под стражу.