Шенгальц Игорь. Время приключений

   – Хорошо, пожалуй, остановимся на закупках, – выбрал де Вега. – Мы давно уже сотрудничаем, и до сего момента меня все устраивало, так что, думаю, твоя информация будет достойной.
   – А как же иначе, – согласился Филин. – Если с умом подойти, то очень достойной… Так вот, уже с неделю как пришел крупный заказ. Сто литров крови – это, как сам понимаешь, очень много. Понятно, что кровь-то человеческая нужна… Срок исполнения – вечер воскресенья. А самое интересное, что сегодня с утра еще один подобный заказ был, правда, в этот раз помельче – десять литров, зато очень срочный. Через два часа забрать должны…
   – Конкретная информация о заказчиках имеется? – лениво поинтересовался де Вега.
   Филин усмехнулся.
   – Если бы имелась, то цена этой информации была бы на порядок выше. Такие сведения гвардейцы с руками оторвут.
   – Хорошо, – согласился де Вега. – Дай мне наводку, а дальше мои проблемы.
   – А вот тут самое интересное, наводка-то – та же самая. Сто литров заказал Горгул, и забрать он их должен самолично, прямо отсюда, а вот на десять… Там интересная история – сегодня заявился тип один, рано утром, еще темно было. А с ним еще двое – охраняли, причем одна из них точно баба была. С виду грозные, я бы связываться не стал, а рожи бледные. И глаза – страшные… Я случайно заметил, так-то они все в капюшонах были… В общем, скоро придут забирать, заказ готов уже, в подсобке дожидается. Через час повезем к Старому Дубу, что за западным выездом… Знаешь, не в моих принципах выдавать клиентов, но эти… Я был бы рад, если бы больше с ними встречаться никогда не пришлось…
   Филин поежился.
   Де Вега молча выложил перед ним сверток с обещанными картой и планом. Они были подлинные, граф никогда не стал бы блефовать, слишком ценным источником информации был Филин.
   – В расчете, – подтвердил Филин, быстро ознакомившись с содержимым свертка.
   Де Вега кивнул на прощание и покинул притон. Следовало торопиться, два часа – не так уж и много времени, чтобы организовать достойную встречу вампирам, а в том, что тройка заказчиков – вампиры, де Вега не сомневался ни секунды. Десять литров крови – как раз достаточно для вполне продолжительного путешествия. Не иначе вампиры каким-то немыслимым образом пронюхали об отъезде принцессы. Не приведи Господь…
   Особый отдел Министерства по Секретным Поручениям Короны, или просто Министерство Тайн, как часто именовали его неофициально, занимал небольшой особняк неподалеку от дома де Веги. Особняк ничем не выделялся среди окружающих его зданий, да и не было у него такой цели – выделяться. Мало кто из непосвященных вообще подозревал о его истинном предназначении. Высокий забор, за который не мог проникнуть взгляд постороннего, многоуровневая система защиты, как обычная, так и магическая, серьезная охрана, состоящая в основном из соплеменников Бразда, – все это было проверено годами работы и вполне оправдывало себя. Многие враги Короны отдали бы немалые деньги, чтобы проникнуть за эти стены и покопаться в многочисленных архивах министерства. К счастью, еще ни одна из попыток проникновения (а их насчитывался не один десяток) не увенчалась успехом.
   Де Вега заскочил домой, избавился от костюма и грима и уже через пять минут был в министерстве, в своем рабочем кабинете. Кабинет у графа был строгий и лаконичный, никаких излишеств – большой дубовый стол круглой формы, множество стульев вокруг и стеллаж с книгами и документами из тех, что можно было хранить вот так, открыто. На столе лежала подробная карта земель Короны. Немного оживлял обстановку только портрет неизвестной девушки, который де Вега самолично купил как-то по случаю, настолько его поразили красота и ощущение какой-то смутной тревоги, исходящей от изображения на портрете.
   Его личный порученец, молодой, но чрезвычайно быстроногий, а главное, многократно проверенный человек, носящий имя Хуряк, обычно веселящее графа, мгновенно вырос на пороге.
   Сегодня де Веге было совсем не до веселья.
   – Быстро ко мне Астрага!
   Хуряк исчез, как будто растворившись в воздухе, и уже через пару минут перед очами графа появился Астраг – командир особого десятка, выполняющего обычно самые опасные и сложные поручения.
   Десяток был легендарным. Никакого официального названия в целях сохранения секретности ему дано не было, и все осведомленные так и называли его – Десяток, с большой буквы. Организован он был лет двести назад, и с тех пор, по традиции, в него набирали только лучших из лучших, элиту из элиты. Попасть в Десяток счел бы наивысшей честью для себя самый прославленный боец, если бы, конечно, подозревал о его наличии. Существование Десятка хранилось в секрете, за разглашение которого полагалось только одно наказание – немедленная смерть без права обжалования, никакие прошлые заслуги при этом не учитывались. Платили в Десятке много, очень много, но деньги для бойцов играли небольшую роль, хотя и доставляли немало приятных минут. Те, кого деньги волновали больше чести, в Десяток просто никогда не попали бы.
   – Астраг, – без предисловия начал де Вега. – Десяток к бою. Даю вводную: через час и тридцать минут около Старого Дуба за западным выездом должна совершиться передача партии крови. Получателей будет трое, предположительно все вампиры. Задача: дождаться передачи груза и отъезда передающих, вампиров захватить, по возможности живыми. В крайнем случае разрешаю уничтожить. Доложить по окончании мне лично. Вопросы?
   Астраг отрицательно покачал головой.
   – Тогда свободен, – подытожил де Вега. – Я буду здесь.
   Астраг кивнул и вышел. За судьбу миссии можно было не волноваться. Десяток сделает все возможное и невозможное.
   Де Вега откинулся на спинку стула и прикрыл глаза: день выдался суматошный, а возбужденному мозгу требовалось хотя бы полчаса, чтобы немного отдохнуть. Граф умел быстро отключаться, и не прошло и минуты, как он задремал.
   Через двадцать минут он проснулся от странного ощущения беспокойства. Своим предчувствиям де Вега привык доверять: что-то не давало ему покоя, заставляя даже во сне обдумывать ситуацию.
   Вот только что именно? Граф сосредоточился и мысленно прокрутил еще раз в голове все события последних дней. Как-то слишком все получалось просто. Арчи совершенно случайно натыкается на логово вампиров и, успешно избежав не то что смерти, а даже боя, сообщает эту важную информацию своему другу, а по совместительству главе секретной службы Короны. Тот, в свою очередь, отправив принцессу под небольшим эскортом, как-то слишком уж просто, с первой попытки, находит пресловутых вампиров. Что-то во всем этом есть неправильное… Как-то слишком уж легко все получается, так не бывает…
   Де Вега вскочил на ноги. Кто-то специально подсовывает ему разрозненные кусочки мозаики, заставляя действовать определенным способом. И вряд ли этот кто-то является другом Короны, скорее уж наоборот…
   Надо остановить операцию, слишком уж она стала напоминать элементарную ловушку. Или все же это и правда – цепь случайностей, и остановка операции сорвет такую важную поимку вампиров?..
   Еще немного поразмыслив, де Вега решил все же дождаться результатов ловушки, а потом уже строить выводы. Десяток сможет за себя постоять при любом раскладе, за это волноваться не стоит.
   Гораздо важнее сейчас хоть каким-то образом узнать, кто стоит за сборами армии наемников. Кто-то из принцев не выдержал и решил захватить власть? Глупо… Гвардия может противостоять и гораздо более многочисленному и грозному противнику, чем куча сброда. Пусть даже в этой куче будет хотя бы треть настоящих профессионалов, это мало что изменит…
   Тогда что же? Вопрос оставался открытым, по крайней мере до того момента, пока не будет выявлен главный игрок.
   Два следующих часа дались графу нелегко. Третий час ожидания застал его нервно слоняющимся по кабинету. Хуряк три раза докладывал, что Десяток до сих пор не вернулся.
   Еще через полчаса, когда граф уже решил собрать полсотни бойцов и отправиться к Старому Дубу, раздался негромкий стук и дверь распахнулась.
   Де Вега подлетел к зашедшему Астрагу одним прыжком.
   – Ну что там, докладывай!
   – Ничего утешительного, господин граф. Миссия провалена, но не по нашей вине, иначе я уже покончил бы с собой.
   Астраг говорил серьезно. Кодекс Десятка ставил превыше всего честь, из-за чего де Вега время от времени терял людей, по какой-либо причине не справившихся с возложенными на них заданиями, но ничего поделать с этим не мог, таковы были давние традиции.
   – Продолжай…
   – Мы прибыли на место за полчаса до названного вами срока. Расположились удачно, все точки отхода прикрыли. После принялись ожидать, но к назначенному времени никто не явился: ни продавцы, ни покупатели. Ждали еще час, после чего мной было принято решение снять засаду.
   Де Вега кивнул.
   – На обратном пути, – продолжил Астраг, – была замечена излишняя активность Гвардии. Расспросы дали следующую картину. Группой неизвестных была уничтожена охрана одной из карет и изъят сопровождаемый груз. Скорее всего это и были ожидаемые нами продавцы. Я полагаю, что покупатели вычислили маршрут их движения и перехватили груз во избежание недоразумений. Нападавшие скрылись в неизвестном направлении, их дальнейшее преследование было невозможно по причине отсутствия информации. Среди убитых опознано несколько человек. Среди них имеется одна крайне интересная личность – Арам Веско по кличке Филин.
   «Вот Филин и доигрался, – подумал граф. – Но кто сдал груз? И зачем Филин взялся лично его сопровождать?»
   – Астраг, вы свободны. Никаких претензий к вам нет.
   Начальник Десятка с достоинством поклонился и вышел.
   – Значит, вампиры на свободе. – Граф даже не заметил того, что размышляет вслух. – К тому же кровь для дороги они все же добыли. А это значит…
   Де Вега позвонил в колокольчик, и через секунду Хуряк вырос на пороге.
   – Хуряк, вызови мне Оби.
   В этот раз ждать пришлось довольно долго. Оби был ответственным за группу пикси, но в самом здании министерства постоянно не находился. Граф, не теряя времени даром, сел писать письмо. Наконец пикси появился в кабинете, по своему обыкновению настолько незаметно, что даже граф, ожидавший его, сильно удивился, заметив маленькую фигурку в неизменном зеленом колпаке, преспокойно сидящую на одном из стульев.
   – Оби, вам придется немного поработать, – без излишних предисловий начал де Вега.
   – Мы завсегда готовы, если денежки платите! – Пикси хитро прищурился.
   – Задание такое. – Граф склонился на картой Короны. – В этом направлении движется карета. В ней путешествуют девушка, юноша и один из твоих знакомых – господин Бразд.
   Оби кивнул.
   – Так вот, это письмо передашь господину Бразду лично в руки. Причем сделаешь это наедине. Связь будем держать ежедневно, придется тебе организовать вашу знаменитую эстафету… Да, еще одно: контролируйте все передвижения в окрестностях следования кареты. Не все хотят, чтобы они успешно добрались до места…
   – Будет сделано, раз плюнуть! – важно согласился Оби.
   – Тогда на этом все.
   Де Вега свернул карту, а когда поднял взгляд, Оби в кабинете уже не было.
   – Вот шельмец, – ласково пробормотал граф. Нравились они ему, несмотря на их всегдашнюю наглость и великую самоуверенность.
   Пикси были странным народцем. Но имелся у них один большой плюс – так называемая эстафета. Скрытные, незаметные пикси являлись лучшими специалистами по связи из всех, кого знал граф, а знал он многих. Быстрее них были только почтовые голуби, но птицы – создания ненадежные, а пикси, если брались за какое-нибудь дело, выполняли его всегда одинаково хорошо. Лучших разведчиков в природе просто не существовало. Де Вега ни секунды не сомневался, что уже к завтрашнему вечеру пакет будет у Бразда, где бы тот ни находился.

ШАБА СЕМНАДЦАТАЯ,
в которой де Вега много бегает и немного дерется

   Следующие четыре дня де Вега пробегал по городу, пытаясь выяснить хоть что-то новое. Пользовался он при этом всеми возможными источниками, задействовав к тому же всех свободных осведомителей, но все усилия так ни к чему и не привели. Вампиры как сквозь землю провалились, да скорее всего их и не было больше в городе. Как де Вега ни старался, ему не удалось раздобыть хоть каких-либо сведений о последних часах, проведенных ими в городе, – где-то же они должны были прятаться после того, как Арчи обнаружил их прежнее логово.
   Вечерами граф инкогнито наведывался в трактир «Бравый наемник», но Горгула не застал, тот больше в трактире не появлялся. Если и эта ниточка оборвется, то можно ожидать самых неожиданных ходов неизвестного противника.
   Оставалось ждать воскресенья – дня, когда должна была состояться передача ста литров крови. Филин мертв, но это ничего не значит. Кто-то наверняка уже занял его место, а такие сделки не срываются. Главное, что Филин успел сказать, где именно состоится встреча. И теперь только от самого де Веги зависело, удастся ли что-то из этого выжать или пропадет и эта ниточка.
   В четверг с утра де Вега посетил де Жевре и, не открывая всей правды, убедил того усилить патрули в городе и внимательнее проверять всех приезжих, обращая особое внимание на вооруженных людей.
   Капитан, зная большую скрытность графа, не допытывался подробностей и предупреждению внял.
   На воскресную встречу граф решил отправиться в одиночку. Его целью были не захват груза и арест всех участвующих в его передаче и приемке, а разведка, сбор всей возможной информации. Важнее было выйти на заказчика, а чтобы этого добиться, действовать предстояло очень осторожно, без излишнего шума.
   Поэтому к тому моменту, когда солнце наконец зашло за горизонт, а до намеченной встречи оставалось не более получаса, де Вега уже был на месте. На этот раз он не стал менять свою личину, ограничившись плащом с капюшоном, удачно прикрывавшем все лицо.
   Граф занял очень удобную позицию на крыше одного из ближайших домиков. Задний выход из притона, где еще позавчера хозяйничал Филин, был как на ладони, в то время как самого де Вегу можно было заметить, только наступив на него. Но мало кто решился бы залезть на крышу, чтобы наступить на графа.
   Ровно в назначенное время показалось с десяток всадников. На всех, как и на самом графе, были плащи, не оставлявшие надежды рассмотреть лица. Всадники подъехали к заднему выходу, и в то же мгновение оттуда вышли несколько человек. Все были при оружии, что было неудивительно, учитывая недавнюю гибель Филина.
   Один из всадников спешился и подошел к продавцам. Несколько минут между ними шел разговор. Слов де Вега не слышал, да и ни к чему это было. О чем они говорили, он догадывался и так.
   Наконец один из продавцов махнул рукой, и тут же открылась дверь небольшого сарайчика, пристроенного к притону. Оттуда, ведя под узды лошадь, показались давешние тролли, телохранители Филина. На лошадь было навьючено два бочонка.
   Кровь! Значит, сделка все же состоялась…
   Всадник передал продавцам небольшой пакет. Быстро изучив содержимое, один из продавцов кивнул. Через секунду продавцы скрылись в дверях, а всадник, приняв лошадь у троллей, подвел ее к своим людям.
   «Сейчас они уедут!» – понял граф. Пора было покидать свой наблюдательный пункт. Для слежки было все готово, лошадь граф оставил неподалеку, сесть в седло было делом одной минуты.
   Однако покупатели не совсем оправдали ожидания графа. Один из них, тот, кто совершал передачу, убедившись, что с товаром все в порядке, вовсе не поспешил уезжать вместе с остальными. О чем-то коротко переговорив с одним из всадников, он развернулся и бодрой походкой направился в сторону северных кварталов, оставив свою лошадь на попечение компаньонов. Всадники же поехали в противоположную сторону.
   Перед де Вегой встал выбор: за кем именно продолжать слежку? С одной стороны, всадников было больше, и к тому же груз находился именно у них, но вот куда они его отвезут? В худшем случаем на один из складов, в лучшем – в саму штаб-квартиру… Вот только этот вариант был маловероятен. Главный же покупатель скорее всего направится с докладом к Хозяину, а это значит, что следить нужно именно за ним! Придя к такому выводу, граф больше не раздумывал. Быстро спустившись с крыши, он направился за покупателем, который прошел за это время уже приличное расстояние.
   Покупатель время от времени оборачивался, очевидно, проверяя наличие слежки, но графа он не заметил. Пройдя несколько кварталов, и преследуемый, и его преследователь углубились в лабиринт маленьких кривых улочек.
   «Так можно его потерять… – пришла в голову де Веге неприятная мысль. – А что, если взять его прямо здесь и хорошенько допросить…» Идея была хороша! Мало ли что могло произойти далее, может, покупатель и не думал идти к своему хозяину, а терять драгоценное время графу не хотелось.
   Ускорив шаг, де Вега быстро сократил расстояние. Когда до преследуемого осталось не более десяти метров, тот, словно почувствовав что-то, стремительно обернулся. При этом резком движении капюшон слетел с его головы, полностью открыв лицо.
   Высокий лоб, большие миндалевидные глаза, заостренные на концах уши…
   Да это же эльф, понял граф. Он-то каким боком оказался в Столице? Эльфы не переносили большие города, предпочитая проводить свою почти бесконечную жизнь на природе.
   – Эй, уважаемый, погодите минутку! – крикнул де Вега.
   Эльф обернулся, пристально посмотрел на окликнувшего его и вдруг, совершенно неожиданно для графа, который привык к абсолютной невозмутимости эльфов, бросился в ближайший проулок.
   Покачав от возмущения головой, де Вега побежал за ним, на ходу вытаскивая шпагу. Если эльф является тем самым посредником, то можно ожидать чего угодно.
   Улочка была узкая и заканчивалась тупиком. Эльфа не было видно. «Куда он, интересно, мог деться?» – подумал де Вега и тут же получил ответ на свой вопрос. Что-то мелькнуло в воздухе, и граф еле успел отдернуть голову в сторону, в последний миг увернувшись от ножа.
   – Эге! – воскликнул де Вега. – Да тут убивают!
   Он наконец заметил эльфа, да тот и сам перестал скрываться и отодвинулся от грязной стены одного из домов.
   – Зачем же так сразу? – спросил граф.
   Эльф в очередной раз проигнорировал его вопрос. Он выхватил шпагу и мягким, кошачьим шагом начал приближаться к де Веге. Противник был серьезный. Впрочем у эльфов вообще не было слабых бойцов в силу самых естественных причин. Жили они долго, умирали в основном по собственной глупости и, что вполне естественно, стремились эту глупость преуменьшить всеми доступными способами. А можно ли найти большую глупость, как жить в этом жестоком мире и не уметь ему противостоять?
   А этот конкретный эльф был из боевой элиты даже среди эльфов. Де Вега много их таких повидал, опытных, осторожных, знающих себе цену, но всегда верно оценивающих соперников.
   Де Вега тяжело вздохнул и приготовился к бою, который не обещал быть ни легким, ни простым. Граф не испытывал страха. К жизни и смерти он относился просто, часто убивал сам и понимал, что, возможно, когда-нибудь убьют и его. Так зачем уделять сему прискорбному факту излишнее внимание, лучше всеми силами постараться сделать так, чтобы отдалить такую вероятность как можно дальше, в идеале – в бесконечность…
   – Ну что ж, потанцуем…
   Движения эльфа и правда напоминали какой-то странный, завораживающий танец. Сократив расстояние наполовину, эльф одним стремительным движением преодолел оставшуюся часть и атаковал графа. Если бы тот хоть на мгновение задержался на месте, то смерть не заставила бы себя ждать.
   Однако де Веги на прежнем месте не оказалось. За миг до этого он успел переместиться влево и уйти из-под выпада эльфа. В ту же секунду граф напал сам, проверенным во множестве схваток способом, от которого он сам не знал защиты. Оказалось, что эльф знал.
   Выпад графа был успешно отпарирован, и тут же ему самому пришлось отражать новую серию ударов.
   Клинки мелькали в воздухе со скоростью, почти не доступной человеческому восприятию.
   «Долго мне так не продержаться», – осознал де Вега, однако прошла минута, затем вторая, а он еще был жив, хотя сил с каждой секундой становилось все меньше. Эльф же, казалось, совершенно не устал. Наоборот, заметив, что противник умудряется успешно сопротивляться, он стал наращивать частоту ударов, мелькая то слева, то справа. Граф стал изнемогать.
   «Еще секунд десять – двадцать, и все», – подумал он. И как назло, не было сегодня с собой такой необходимой в данный момент заветной скляночки, ускоряющей восприятие.
   И тут произошло нечто неожиданное. Одно из верхних окон дома, рядом с которым происходило сражение, распахнулось. Оттуда высунулась заспанная, растрепанная голова в ночном колпаке. Мужчина мутным взглядом оглядел происходящее, ничуть им не заинтересовался и с гигантским зевком, вызвавшем у де Веги секундное восхищение, выплеснул что-то прямо на эльфа, который, не ожидая такого подвоха, на миг отвлекся и тут же поплатился за это.
   Граф воспользовался благоприятным моментом, и эльф оказался наколотым на его шпагу, как бабочка на булавку удачливого энтомолога. Эльф выронил свое оружие из рук (граф тут же откинул его ногой в сторону, так, на всякий случай) и опустился на колено.
   Человек из окна что-то одобрительно пробурчал де Веге и, громко захлопнув створки, исчез в своей комнате.
   «Надо дать ему орден! – подумал граф. – За спасение подданного Короны. Кстати, чем это он меня так удачно спас?»
   От эльфа воняло премерзко.
   – Ба! – прокомментировал де Вега. – Да это же не что иное, как содержимое ночного горшка! Интересная ситуация…
   Эльф упал на спину.
   – Послушайте, уважаемый, – спросил де Вега, стараясь, впрочем, из-за сильного запаха не наклоняться слишком низко, – не могли бы вы потрудиться немного и объяснить мне, зачем вы напали на меня?
   Эльф что-то захрипел.
   – Погромче, будьте так любезны, не глотайте слова! – вежливо попросил граф.
   – Ничего ты не узнаешь, собака!
   – Вот теперь слышно хорошо! – довольно улыбнулся де Вега. – А теперь слушай меня, мерзавец. Если я через минуту не узнаю все, что меня интересует, то завтра, с утренней почтой, в твой Дол уйдет письмо, написанное лично мной, со всеми нужными печатями. В письме будут выражены соболезнования твоей семье, а узнать, кто твоя семья и как твое имя, не очень сложно, да ты и сам это знаешь. А также, что самое для тебя интересное, в письме будет подробно описано, как ты принял глупую смерть от ночных испражнений верного подданного Короны! Как ты к этому относишься?
   Эльф с ненавистью посмотрел на графа. Де Вега играл наверняка. Его обещание таило для эльфа нешуточную угрозу. Имя эльфа узнать было на самом деле несложно, любой маг-некромант разговорил бы труп за полчаса. И хотя некроманты были вне закона, граф без особых проблем нашел бы одного из них в любое время. А такое письмо было бы для семьи эльфа и для него самого полной катастрофой. Эльфы считали, что нет ничего более постыдного, чем глупая смерть одного из тех, кто рожден жить вечно. А такая смерть была бы записана в анналы эльфийской истории как образец идиотизма. И, в соответствии с законами эльфов, всю семью несчастного, начиная с маленьких эльфиков и кончая престарелыми прапрадедами (если таковые, конечно, имелись), ожидало вечное осмеяние и несмываемый позор.
   Поэтому граф совсем не удивился, когда эльф заговорил:
   – Что ты хочешь знать?
   Де Вега довольно кивнул:
   – Так бы сразу… Итак, во-первых, ты и есть Горгул-посредник?
   – Да, это одно из моих имен…
   – Сколько наемников ты уже завербовал?
   Эльф задумался. Соображал он уже достаточно плохо, рана была смертельной, свой удар граф знал.
   – Около семисот, но надо еще больше.
   – Сколько нужно?
   – Столько, сколько смогу нанять.
   – Зачем нужна такая армия?
   Эльф усмехнулся, но тут же скривился от боли.
   – А как ты сам думаешь? Для чего нужна целая армия?
   – Мятеж? – задумчиво предположил де Вега.
   Эльф кивнул. Глаза его начали закатываться, жить ему оставалось считанные секунды. С вопросами следовало поторопиться.
   – Что еще? Самое важное говори, или не будет тебе покоя после смерти, а твоя семья потеряет его еще при жизни!
   Вычурный слог, к которому эльф был привычен с детства, подействовал. Он приподнялся на локте и прохрипел:
   – Амулет, Хозяину нужен амулет…
   – Какой амулет? – быстро переспросил граф.
   – Азиса… – Эльф потратил последние силы и опять упал на спину. Тело его задергалось в предсмертной агонии. Де Вега понял, что может не успеть услышать самого главного.
   – Имя, назови мне имя Хозяина!
   Эльф попытался что-то ответить, но возможностей на это уже не хватило. С губ срывались только кровавые пузыри. Через мгновение он дернулся в последний раз и затих.
   Де Вега выругался. Имя он так и не узнал, оставалось только строить догадки. Но одних домыслов было недостаточно, скорее всего придется все-таки искать некроманта, но это позже, сейчас важнее другое, и тут главное – не опоздать. Амулет Азиса. Он мог дать многое – силу, здоровье, а главное, власть, но взамен он требовал еще больше. Кровь, кровь и еще раз кровь, причем кровь исключительно человеческую. А это значит, что таинственному Хозяину потребуются жертвы, много жертв, иначе амулет останется бесполезным украшением, и не более. Или… кровь, точно! Два бочонка, купленные сегодня, вполне могли сгодиться… Но почему именно этот амулет? В сокровищнице хранятся и более ценные, гораздо более ценные. Значит, с этим амулетом что-то связано, что-то очень опасное для Короны… Но эльф – вечный служитель света, как он-то мог оказаться замешан в этой истории? Ни один из них еще никогда со времен подписания Великого Договора не преступал предписанных правил. Все было слишком непонятно и запутанно, и графу это очень не нравилось. Слишком много информации, странной информации он получил за этот вечер. Связано ли все это между собой или в игре участвуют несколько игроков? Армия, амулет Азиса, вампиры – не слишком ли много для одной долгой недели, которая все никак не могла закончиться. И самое странное было то, что ни один из слухов о готовящихся неприятностях не дошел до него ранее. Было просто невероятно, что ни один из его многочисленных осведомителей ни о чем своевременно не пронюхал.