Шенгальц Игорь. Время приключений

   Завизжали женщины. Посетители, видя, что дело принимает совсем скверный оборот, бросились к выходу. Распорядитель куда-то исчез. Да вдобавок пламя, окружавшее подиум, перекинулось на разбросанную во множестве ткань, которая тут же весело заполыхала.
   – Уходим! – Аль с выпученными от ужаса глазами подбежал к уже немного успокоившемуся гвардейцу. – Сейчас тут будет стража! Тогда нам всем конец!
   – Уходим так уходим! Вы со мной, прекрасная незнакомка? – поинтересовался у девушки Арчи.
   – Я с вами, господин мой и повелитель, до конца дней моих! – посмотрев прямо в глаза немного опешившему от такого поворота событий гвардейцу, твердо произнесла девушка.
   – Дела… – протянул Арчи. – Ладно, после разберемся!
   Выскочив в один из выходов, компания под предводительством знавшего местность Аля бросилась бежать.
   – За мной, сюда!
   Аль, а за ним и остальные свернули в одну из подворотен, оказавшуюся сквозной. Бежали долго. Аль вел всех такими закоулками, которыми и при свете дня ходить было опасно из-за чрезвычайной их узости и кривости. Первое время за спиной еще слышались какие-то крики, но вскоре они стихли.
   Минут через десять девушка негромко вскрикнула и рухнула на грязную землю. Арчи только сейчас заметил, что весь путь она проделала босиком, в кровь стерев себе ступни.
   Проклиная себя за несусветную тупость, гвардеец подхватил ее на руки и, не сбавляя скорости, бросился догонять убежавшего вперед Аля.
   Через несколько минут, совершенно неожиданно для Арчи, выбежали к Дому отдыха.
   – Вам нужно скорее забирать своего приятеля и уходить в другое место! Меня наверняка узнали, поэтому стражи скоро будут здесь, и если вас поймают… Лучше об этом и не думать!
   – А ты как?
   – Обо мне не беспокойтесь! – Аль внезапно улыбнулся. – Мне ничего не будет. У нас в Шанахане есть такой закон. Хозяин должен сделать для своего гостя все, что в его силах. Так что я только исполнял свой долг хозяина! А то, что натворили вы, по нашим законам на меня не распространяется!
   – Ну смотри, – согласился Арчи. – Как хочешь!
   Пробежав мимо ничего не понимающего Дал-Габу, к которому тут же подскочил Аль и принялся что-то ему объяснять, отчаянно при этом жестикулируя, Арчи, так и не отпустивший девушку, залетел в комнату.
   – Вставай, друг мой! – заорал он.
   Макс от неожиданности свалился на пол, благо ложе было низкое.
   – Что опять случилось?
   – Потом, все потом! Собирайся, отсюда нужно срочно уходить!
   Зная, что Арчи шутить не любит, Макс с рекордной скоростью оделся и, прихватив остальные вещи, выскочил за гвардейцем, который, не сбавляя скорости, уже подлетел к Алю.
   – Друг мой, сделайте для меня еще одну вещь, и я буду вечно вам благодарен! Найдите для нас убежище на пару дней!
   – Легко! – согласился Аль.
   Дал-Габу, уже выслушавший вкратце историю ночных приключений, вдруг склонился в глубоком поклоне.
   – Чего это он? – спросил Арчи уже на бегу, когда вся группа пустилась в очередной забег.
   – Уважает! – пояснил Аль.
   – А кто это с нами? – спросил вдруг Макс, только сейчас приметивший ношу Арчи.
   – А кстати, прекрасная незнакомка, не могли бы вы представиться?
   – Гюэль. – Несмотря на свое не очень удобное положение, девушка скромно потупила глаза.
   – Прекрасное имя, – восхитился Арчи. – Познакомьтесь, Максимилиан де Ла Рон, ученик Академии Магов земель Короны! А это – прекрасная Гюэль!
   – Очень приятно, – блеснул своей галантностью Макс.
   – Взаимно, – согласилась Гюэль.
   – А как мне-то приятно, – проворчал Аль. – Бегать тут по ночам… Кстати, мы почти на месте! Тут живет один мой очень хороший приятель, он вас приютит настолько, насколько нужно!
   Аль постучал в один из домов, не отличавшийся ни красотой, ни богатством. Дверь распахнулась, и вся компания ввалилась внутрь, тут же захлопнув за собой дверь и представ перед изумленным взглядом приятеля Аля, довольно молодого человека приятной наружности.
   – Даг, – сказал Аль. – Это мои друзья, им нужно переждать где-то несколько дней!
   Даг молча поклонился и гостеприимным жестом указал на свое жилище.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ,
в которой одни дела улаживаются, зато другие усложняются

   Остаток ночи прошел спокойно, если не считать одного маленького эпизода. Даг, не задавая излишних вопросов, чем очень порадовал компанию, выделил каждому по небольшой комнатке, главным достоинством которых была кровать.
   Арчи на всякий случай положил шпагу рядом с собой: мало ли что еще могло произойти? Уснул он мгновенно, едва голова коснулась подушки.
   Где-то через час он ощутил, что находится в комнате уже не один. Арчи резко сел в постели, держа шпагу наготове.
   – Это только я, мой господин, – услышал он тихий голос Гюэль. – Не волнуйтесь!
   – Да я и не волнуюсь! – соврал Арчи, хотя как раз сейчас начал волноваться, разглядев в темноте очертания стройного тела девушки.
   Гюэль молча проскользнула к постели Арчи и мягко опустилась на ложе рядом с ним.
   – Ты чего?
   Гюэль покрыла его губы мягкими поцелуями, волей-неволей заставив гвардейца умолкнуть.
   Арчи вдруг резко высвободился из объятий Гюэль.
   – Послушай, если таким способом ты хочешь меня отблагодарить, то…
   Гюэль мягко нажала на губы Арчи своим изящным пальчиком и уже второй раз за пару минут заставила его замолчать.
   – Глупый… – нежно произнесла она. – Ты теперь мой господин и повелитель! Я твоя навек!
   Арчи вдруг испугался.
   – Знаешь что, милая Гюэль, мне еще слишком рано обременять себя узами брака…
   Гюэль тихо рассмеялась.
   – А кто говорит о браке? Ты спас меня от участи очень плохой, недостойной никого. И теперь по праву я – твоя раба, твоя служанка, а ты – мой единственный господин! В самом прямом смысле этого слова! Никто не просит тебя жениться на мне, да так и не принято! Главное, не гони меня и позволь мне тебя любить!
   Арчи потряс головой, пытаясь в полной мере осознать свершившийся факт.
   – Будь сегодня нежен со мной, господин мой… – застенчиво попросила девушка. – Ведь ты будешь первым, кому я подарю свою любовь…
   Арчи мысленно схватился за голову, но не в принципах гвардейца было отступать перед трудностями.
 
   На следующее утро держали военный совет. Председательствовал Макс, так как Арчи после бурной ночи еще не вполне пришел в себя.
   – Итак, – начал Макс. – Что мы имеем? А имеем мы неприятности со стражей, похищение чужой собственности, драку и, если я все правильно понял, одно убийство! А точно одно? Ты от меня ничего не скрываешь?
   Арчи покачал головой.
   – Ну, хорошо, – успокоился подозрительный Макс. – Наши действия: попасть на прием к королеве, передать ей конверты, объяснить ситуацию… Думаю, идти нужно мне!
   – Почему это тебе?
   – Безобразничал вчера ты, так что и ищут тебя. Меня там никто не видел, а значит, мне будет элементарно просто добраться до дворца! А уж на прием к королеве попасть я точно сумею, все-таки мы – официальные посланники Короны!
   – Согласен с тобой, друг мой, только одно замечание – пойдем вместе!
   Макс лишь покачал головой, зная великое упрямство Арчи.
   – Ну, хорошо, вместе так вместе… тогда надо двигать, времени не так уж и много…
   – Я тоже с вами! – заявила Гюэль.
   – Ну ты-то куда? – Макс совсем перестал что-то понимать в человеческой логике.
   – Пусть идет, – кивнул Арчи. – Ее присутствие не будет лишним.
   Макс безнадежно покачал головой, но спорить перестал.
   Даг предоставил во временное пользование трех небольших и смирных лошадок. Выехали через полчаса. Арчи и Макс по самые глаза надвинули шляпы, а Гюэль оделась в подаренную Дагом одежду его жены. На голову она надела платок, так, что было очень сложно разобрать черты ее лица. Макс только тяжко вздыхал, наблюдая такую конспирацию, но не протестовал. До дворца добираться было недалеко, а как дело пойдет дальше, в любом случае было непонятно…
   Аль бежал впереди, показывая дорогу. К счастью, патрули по дороге не встретились и вся компания без каких-либо происшествий добралась до одних из ворот, ведущих на территорию дворца.
   Первое кольцо стражников миновали очень просто – Арчи вытащил конверт с печатью Короны, а Макс заорал дурным голосом:
   – Посланники Короны! Пропустить!
   Стражники пропустили. Один посоветовал напоследок:
   – Езжайте прямо по дороге, в сторону не сворачивайте!
   За воротами начинался огромный, сказочно красивый сад, раскинувшийся на всей внешней территории дворца. Гюэль только тихо взвизгивала от удовольствия, разглядывая по дороге то или иное необычное растение. Ни Арчи, ни Макса сад не интересовал. Они еще издали заприметили вторую линию стражи, на этот раз гораздо более серьезную.
   Внутренняя стража дворца отличалась и ростом, все под два метра, и амуницией – очень дорогой и очень качественной, – и, как показалось Арчи, гораздо более хорошей выучкой.
   По дороге к дворцу компанию никто не обгонял, но стражи уже знали, кто едет.
   Подъехав к мраморным ступеням, Арчи и Макс спешились. Арчи галантно помог Гюэль сойти на землю. Тут же к ним подошел офицер охраны и вежливым, но достаточно требовательным голосом попросил предъявить верительные грамоты и объяснить цель визита.
   – Особые посланники земель Короны! – представился Арчи и протянул конверт с печатью для ознакомления. – Имеем предписание передать сии послания лично королеве Шанаханской и ждать дальнейших ее распоряжений!
   Офицер внимательно изучил печать, вернул конверт Арчи и, жестом указав на дворец, сказал:
   – Прошу вас следовать за мной. Королеве доложат о вашем визите!
   Королевский дворец поражал своей роскошью. Огромные мраморные залы, украшенные множеством золотых изделий, великолепные полотна, скульптуры известнейших мастеров, громадные люстры из чистейшего горного хрусталя, – все это и многое другое заставляло восхищенно оглядываться. По дворцу можно было бродить месяцами, разглядывая тысячи бесценных мелочей, но у нашей компании столько времени не было.
   Проследовав за дежурным офицером через ряд залов, Арчи, Макс и Гюэль попали в королевскую приемную, несмотря на ранний час полную посетителей. Местные придворные, щеголявшие замысловатыми одеждами и богатыми украшениями, на простые костюмы пришедших смотрели снисходительно, но стоило только кому-то из них поймать грозный взгляд Арчи, как их пренебрежительные улыбки тут же таяли, глаза поспешно отводились в сторону, чтобы, не приведи Господь, грозный подданный Короны не принял излишне прямой взгляд за вызов.
   – Прошу вас обождать здесь!
   Офицер кивнул на ряд мягких пуфиков, стоявших у стен. Арчи и Макс не заставили себя просить дважды и комфортно развалились на указанных местах. Гюэль скромно присела на краешек и занялась изучением шикарных нарядов придворных дам.
   Ждать пришлось достаточно долго. Арчи умудрился даже немного задремать, когда офицер вновь появился перед нашей компанией.
   – Королева примет вас!
   Арчи, Макс и Гюэль молча проследовали за офицером. Благо идти было недалеко. Двери, ведущие в королевскую приемную, широко распахнулись, и кто-то объявил:
   – Посланники земель Короны!
   Комфортно ощущая себя в новой роли, Арчи первым зашел в зал приемов и поклонился. Макс последовал его примеру, Гюэль же присела в глубоком реверансе.
   – Прошу вас, подойдите!
   Мальена, королева Шанаханская, принцесса Сарданская, была женщиной в возрасте, по крайней мере так казалось Арчи, пока он ее не увидел. Ей было лет пятьдесят, но выглядела она не больше чем на тридцать. Климат Шанахана явно шел ей на пользу. Королева была красива, даже более чем… Мягкая, бархатистая кожа, не знающая морщин; огромные прекрасные глаза, за один благосклонный взгляд которых многие готовы были сойтись в смертельном поединке; шелковистые темные волосы, еще не тронутые сединой… Перечислять достоинства королевы можно было часами, да многие так и делали, и вовсе не в корыстных целях.
   Король Шанахана уже лет десять как наслаждался райскими кущами или, что вернее, горел на сковороде. Был он в свое время суров и отправил на казнь не одну сотню своих подданных. Королева же отличалась скорее мягким нравом, что не мешало ей жестоко карать любого, кто пытался причинить Шанахану вред.
   Приблизившись к королеве, так, чтобы не приходилось говорить слишком громко, однако сохраняя почтительное расстояние, троица замерла в ожидании.
   Королева внимательно оглядела пришедших, особо задержав взгляд на Гюэль. Арчи заволновался. Мало ли что могла приказать Мальена, все-таки закон он вчера нарушил основательно, а за такие дела и покарать могли сильно…
   Когда молчание слишком затянулось, а Арчи уже не знал, куда девать свои руки, королева наконец заговорила.
   – Да, господа… – Она внимательно посмотрела на друзей. – Я уже наслышана о ваших вчерашних подвигах… во всех, так сказать, подробностях…
   Арчи смущенно потупился.
   – Натворили вы дел… Зачем, скажите мне на милость, вам нужно было сжигать Малый Дом? Ну, забрали девушку, это я еще могу понять, но уничтожать государственное имущество! Плохо, господа, недостойно!
   Макс изумленно посмотрел на друга. Арчи утаил некоторые подробности вчерашнего приключения.
   – Ну, так что скажете? Особенно вы, господин Д'Ориньи? – Королева строго посмотрела на гвардейца.
   – Так получилось… – выдавил Арчи. Оправдываться было непривычно и довольно стыдно. – Ну не мог я вытерпеть! Это было бы… недостойно…
   Королева долгим взглядом посмотрела на Арчи, затем, словно сомневаясь в чем-то, покачала головой.
   – Ну, довольно об этом. Стража не имеет более к вам претензий, девушка свободна… Я распорядилась! А теперь о главном! Что привело вас ко мне сегодня? Ведь не эта же глупая история?
   – Не эта, госпожа моя, – подтвердил Арчи. – Имеем поручение от имени Короны!
   Он почтительно протянул Мальене конверты и застыл в ожидании. Первое письмо, то, на котором стояла королевская печать, она просмотрела за пару минут, а вот на втором письме остановилась надолго, по нескольку раз перечитывая отдельные моменты. Взгляд ее затуманился, словно она думала о чем-то далеком, но очень приятном.
   «А не от капитана ли де Жевре второе письмо?» – пришло вдруг Арчи на ум. Кажется, так оно и было…
   – Ах, молодость, молодость… – тихо прошептала королева, но Арчи услышал.
   Наконец Мальена отложила письмо в сторону.
   – Итак, господа, вам нужен изумруд Азиса!
   Гвардеец и молодой маг кивнули. Гюэль тихо стояла в сторонке, стараясь не обращать на себя лишнего внимания.
   – К сожалению, господа, я не могу вам его отдать…
   – Госпожа моя, – сказал Арчи. – Мы не просим вас отдать нам изумруд, просто увеличьте охрану, прикажите внимательно за ним следить. Артефакт важен, очень важен!
   – Вы неправильно меня поняли. Я не могу вам его отдать не по той причине, что не хочу… Просто у меня его уже нет!
   Арчи растерянно покачал головой. Этого нужно было ожидать: если враг так удачно приобрел первые два артефакта, то почему он не мог так же легко получить третий?!. Значит, все напрасно, все это путешествие – только трата времени… Нужно срочно доложить де Веге. Но сначала нужны подробности…
   – А у кого он сейчас? – забыв обо всех правилах приличия, спросил Арчи.
   – Если я все правильно понимаю в происходящем, – не обиделась Мальена на грубого Арчи, – то изумруд уже в Столице либо на пути к ней. Зависит от скорости ее передвижения.
   – Чьего передвижения? – не понял Макс.
   – Маркизы де Ланье, конечно же, – пояснила королева. – Именно ей я и передала артефакт, как теперь понимаю, совершенно напрасно… но сделанного не вернешь…
   – Ваше величество, – попросил Арчи, – не могли бы вы рассказать обо всем несколько подробнее?
   – Могу, – согласилась Мальена. – Почему нет? Где-то неделю назад у меня в приемной появилась молодая девушка. Как мне доложили, в Шанахан она прибыла за день до этого в сопровождении внушительной охраны. Внушительной, конечно, для простой маркизы, именно так она представилась. Попав ко мне на прием, маркиза начала издалека, но как-то очень быстро речь зашла об изумруде Азиса. Она поинтересовалась, каким образом ей можно было бы получить сей предмет. Я, помню, очень удивилась тогда. Изумруд хранился в сокровищнице уже много поколений, но еще никто и никогда им не интересовался. Сам по себе изумруд, в отличие от других артефактов Азиса, был совершенно бесполезен. К тому же отличительной его особенностью был один небольшой дефект, который сводил его стоимость на нет. Я объяснила все маркизе, но ту это совершенно не смутило. Она сказала, что знает все, что я рассказала, но ее покровитель заинтересован в этой вещи для своей коллекции и готов обменять ее на очень ценные предметы. Я ответила, что ни на что меняться не буду, но тут маркиза предложила мне то, от чего я не смогла отказаться… Сделка была совершена, и в тот же день маркиза покинула Шанахан. Вот и вся история, господа! Не знаю, чем она вам поможет…
   – А будет мне позволено узнать, что же предложила в обмен маркиза? – задумчиво спросил Арчи. Ситуация была странной. Ни о какой маркизе де Ланье Арчи слыхом не слыхивал, а значит – имя вымышленное! О чем это говорит?
   Мальена благосклонно кивнула, хотя гвардейцу показалось, что она чем-то сильно смущена.
   – Взамен я получила три флакона живой воды!
   Гюэль восхищенно пискнула. В голове гвардейца все встало на свои места. Конечно же, живая вода! Иначе, несмотря на все ухищрения, королева не выглядела бы так превосходно.
   – Не знаю, поймете ли вы, ведь вы мужчины…
   Арчи ее понимал. Живая вода – источник красоты и молодости, мечта любой женщины, особенно женщины в годах. Капля воды ценилась не то что на вес золота, на вес алмазов! Однако вся сложность заключалась в том, что приобрести эту воду было невозможно ни за какие алмазы. В мире был всего один источник, из которого ее можно было набрать, и тот иссяк уже лет пятьдесят назад. Так что три флакона воды – были не просто ценной вещью. Они были бесценны! Королева, с ее точки зрения, совершила очень выгодную сделку, и Арчи при всем желании не стал бы ее осуждать. Но почему-то даже желания такого не появлялось, может, потому, что Арчи очень ценил женскую красоту и прекрасная, помолодевшая королева вызывала у него лишь чувство восхищения.
   – Спасибо вам за информацию, ваше величество, – поклонился Арчи. – Позвольте нам откланяться, нужно спешить в Столицу, путь не близкий…
   – Погоди-ка минутку, Д'Ориньи! Ишь, торопливый какой, – властным жестом королева остановила Арчи. – Не нашлось у меня для вас артефакта, зато есть одна очень интересная история…
   – Что за история, ваше величество? – тут же поинтересовался любопытный Макс.
   – А история эта, господин Ла Рон, о так интересующих вас артефактах Азиса! – Мальена жестом приказала друзьям подойти поближе. – После отъезда маркизы, в каком бы воодушевлении я не находилась, мне все же пришло в голову, что цена, предложенная маркизой или ее покровителем, за какой-то старый артефакт слишком уж велика. Я велела моим архивариусам перерыть всю библиотеку и добыть все сведения об Азисе и его артефактах…
   – И что они нашли? – Макс чрезвычайно взволновался.
   – А нашли они, мой нетерпеливый друг, не очень много… несколько упоминаний о самом Азисе, но они не несли существенной информации. Главное, что удалось им раскопать, – проект Азиса.
   – Проект Азиса? – снова переспросил Макс.
   – Да дайте мне договорить! – рассердилась королева.
   – Извините, ваше величество, я очень волнуюсь…
   – Хорошо! Итак, проект Азиса… Только одна краткая ссылка, и все. В летописи Шанахана, а Азис жил здесь какое-то время, есть упоминание о том, что тогдашний король Шанахана запретил проект Азиса, как потенциально опасный для всего королевства. Тогда-то Азис и переехал в земли Короны, но вскоре погиб при странных обстоятельствах, как я понимаю, как-то связанных с проектом, хотя, может, и нет…
   – И это все? – разочарованно спросил Арчи.
   – Почти, – невозмутимо ответила Мальена. – Еще один небольшой момент. В летописи четко указывалось, что именно тогда король Шанахана повелел изъять у Азиса изумруд и остальные артефакты. Изумруд изъять удалось, а остальное, к сожалению, нет. Азис успел скрыться. Но король не предпринял погони, из чего я заключила, что та угроза, о которой знал король, существовала, только когда артефакты были собраны вместе. И еще… В то время Азис затеял строительство высотной колокольни… Думаю, этот факт тоже имеет какое-то значение… так и передайте господину капитану…
   Королева несколько смущенно посмотрела на гвардейца.
   – Обязательно передам, – подтвердил тот.
   – И еще передайте… ничего не забыто… Ну, с Богом, господа! Счастливого пути!
   Друзьям оставалось только откланяться. Все было ясно, но ни к чему хорошему это пока не привело. Артефакты Азиса… Какую роль во всем происходящем они играют? Зачем кому-то тратить столько усилий на их приобретение? Что за таинственный проект, который не успел завершить Азис? Кто скрывается под именем маркизы де Ланье, а главное – кто ее покровитель, который, очевидно, и являлся главным возмутителем спокойствия? Множество вопросов и ни одного ответа…
   – Ну вот, Гюэль, – сказал Арчи, когда дворец уже остался позади и друзья, встретив терпеливо ожидавшего их Аля, неторопливо двигались к дому Дага, ведя лошадей в поводу. – Теперь ты свободна! Можешь делать то, что хочешь!
   Гюэль как-то странно посмотрела на молодого гвардейца.
   – Ты уже хочешь от меня избавиться?
   Арчи смутился.
   – Вовсе нет, просто я подумал…
   – Господин мой, я ведь не шутила вчера! Что бы ни произошло с нами далее, я – твоя, и только твоя! Если ты этого хочешь, я уйду… только тогда моя жизнь кончена!
   Макс восхищенно покачал головой.
   – Везет же некоторым! Почему мне не попадаются такие девушки?
   – Послушай, Гюэль. – Арчи проигнорировал реплику приятеля. – Я вовсе не хочу от тебя избавиться, поверь! Просто у тебя вся жизнь впереди, а у меня даже жить-то негде…
   – Не важно, живи ты хоть в сарае, я буду каждый день собирать для тебя самое мягкое сено!
   – Хорошо! – решил Арчи. – Посмотрим!
   Некоторое время компания двигалась молча.
   – Господа, подождите!
   Арчи обернулся. Их бегом догонял тот самый офицер, что впустил их к королеве. Офицер подбежал к приятелям и протянул Арчи какой-то листок.
   – Ее величество просила вам передать. Королева сказала, что, возможно, это чем-то вам поможет!
   Офицер откланялся и удалился.
   Листок был старым, потертым на сгибах, но содержимое его Арчи понял с первого взгляда.
   – Да это же карта! – подтвердил Макс догадку приятеля, заглянувший через плечо Арчи.
   – Карта… – согласился Арчи. – И тут даже написано, куда можно попасть, следуя этой карте…
   – И куда же?
   – В замок лорда Азиса… Как странно, замок находится на землях Короны, но я никогда не слышал о его существовании…
   – А ты посмотри на дату, вот тут, в уголочке! – подсказал наблюдательный Макс. – Этой карте больше трехсот лет! Думаю, от замка остались одни руины… и это еще в лучшем случае! Неудивительно, что ты не слышал о его существовании! Его просто нет!
   – Может, и нет, – согласился гвардеец. – Но проверить мы обязаны! И к тому же королева не стала бы зря передавать нам эту карту. Возможно, у нее более полные сведения о судьбе замка… В любом случае нам нужно как можно скорее попасть в Столицу, а замок находится по пути. Упускать такую возможность было бы грешно!
   Времени терять было жаль, и компания решила отбыть в тот же вечер.
   День еще не перевалил за половину, и, чтобы скоротать оставшееся время, Аль предложил посетить Шанаханский Базар – именно так, с большой буквы – сердце и в большой степени кошелек города.
   Предложение было принято с удовольствием. Про Базар наслышаны были все, что, впрочем, не удивляло. Купцы со всех сторон света съезжались в Шанахан только с одной целью – попасть на Базар. Купить там можно было все что угодно. Аль по дороге вспомнил пословицу, очень популярную среди шанаханцев: «Если ты не нашел нужной вещи на Базаре, значит, ее просто не существует в природе!»
   Попав на Базар, Арчи вынужден был с ним согласиться.
   Базар был не просто огромен – он был необъятен, простираясь на многие лиги во все стороны. Арчи показалось, что здесь собрался весь город, да еще парочка в придачу. Вполне возможно, что так оно и было. Такого количества людей, собранных в одном месте, гвардейцу еще видеть не доводилось. Самое интересное, что люди абсолютно не мешали друг другу, каким-то невероятным образом расходясь в проходах и умудряясь не сталкиваться.
   – Главное – держаться вместе, а то мигом потеряемся! – предостерег Аль.
   – Ничего, – успокоил его воодушевленный открывающимися возможностями Макс. – Если что, встретимся у Дага!
   – Не отставай от меня, – попросил Арчи Гюэль.
   – Не волнуйся, не отстану! – Девушка бросила на Арчи выразительный взгляд.
   Гвардеец только вздохнул.
   – Ну что, время идти за покупками?
   Друзья вошли на Базар со стороны продуктовых рядов и тут же об этом пожалели. Несмотря на то что завтрак был не так давно, от великого обилия всевозможной снеди у всех мгновенно проснулся аппетит. Да и как ему было не проснуться, когда все вокруг просто ломилось от всевозможных колбас, сыров, ветчины, фруктов, овощей, деликатесов, свежайших булочек, выпекаемых прямо тут же. Многие торговцы прямо на месте готовили такие блюда, что слюнки текли только от запахов, соблазнительно расползавшихся во все стороны.