Страница:
А зелёная пластмассовая кофемолка довольно долго числилась у Гаяускасов одной из самых любимых игрушек сына. Разумеется, после того, как он убедил родителей, что уже стал большим мальчиком и ему совершенно неинтересно включать её без крышки, а уж тем более совать в механизм палец. После этого ведь не получится соскребать ложечкой прилипшую к пластику крышки коричневую кофейную пыльцу.
— Скажу честно, чтобы знать такие подробности, совсем необязательно быть твоим дедом. Немного в мозгах покопаться — и готово дело. А уж в специалистах этого дела на Дороге недостатка нет.
— Тогда расскажи мне то, чего я не знаю, а ты знать обязан. Понимаешь, о чём я?
— Да уж догадываюсь. Только долго про всё рассказывать, а я, извини, временем сейчас жестко ограничен. Время не проведёшь.
— А как насчёт с ним договориться?
— Чтобы брало в своё время? — коротким кивком адмирал дал понять, что и он севастопольский пляж хорошо помнит. — Сейчас не получится — не та ситуация. Ладно, спрашивай, то, что считаешь главным. Самым главным.
— Кто убил Риту?
— Не знаю. Но подозреваю, что те же, кто и меня.
— Погоди, — изумлённый морпех приподнялся на локте, потом и вовсе сел. — Тебя разве убили? Мне сказали — инфаркт.
— Магия, — коротко пояснил адмирал. — Эта нежить белоглазая умеет, если надо, убивать без следов.
— Какая нежить?
— Да ты их видел. Помнишь, под Ташкентом в восемьдесят четвёртом? Я тебя потом ещё в ВМА водил на обследование.
В памяти Балиса снова ожили воспоминания: раскалённая жёлтая пустыня, белёсое горячее небо, чуть ли не текущий от жары серый асфальт, бьющий в лицо упругий жаркий ветер. Пахнущий раскалённым металлом «козёл», взмокший водитель, крупные капли пота на висках прапорщика. Красные лица непонятных "военных инспекторов". Красные лица…
Балис глухо застонал.
— Ты что? — обеспокоено шевельнулся дед.
— Каким я был дураком…
Как же можно было не сопоставить эти красные рожи с той, что он увидел за ветровым стеклом «Москвича» за мгновение до того, как машина сбила Кристину и Риту? Сейчас не было никаких сомнений в том, что они похожи, очень похожи. Но раньше-то почему он об этом не подумал?
— Ты что-то вспомнил?
— Да я эту красную рожу до смерти не забуду…
— Значит — точно они. "Красная рожа" — это у них, можно сказать, символ "национальной принадлежности". Быстро же они на тебя вышли. Я-то надеялся — не догадаются, кто стал наследником.
— Так это они из-за перстня и кортика?
— Ещё из-за архива. На Головинском я спрятал малый архив. Добраться до него они не смогут, но знать про него знают. Логовище у них там.
— И в это логовище ты меня послал? — изумился внук.
— Днём они для тебя безопасны были бы безопасны. В смысле магии и всего такого прочего.
— А не такого прочего?
Адмирал тяжело вздохнул.
— Недооценил я этих тварей. Времени у меня практически не было, да соображал я после смерти плоховато, но получается, что я виноват в том, что погибли Рита и Криста.
— Дед, ты себя послушай, какую чушь ты несешь, — искренне возмутился Балис. — "Соображал после смерти плоховато".
Старик вяло махнул рукой.
— Да нет, я всё правильно говорю. Мы ж другие люди, необычные. В таких ситуациях мы просто так не умираем.
— Погоди…
Морпех утёр рукой лоб. Мысли путались, сбивались в какой-то бесформенный клубок и он не понимал, что происходит.
— Другие люди… Так люди мы, или нет?
— А это кто как смотрит. В старину многие говорили, дескать мы — дары, высшие существа, а люди, по-нашему асхары — так, пыль придорожная. А другие считали, что и дары и асхары — всё равно люди, только разные. Никто не лучше и не хуже, не выше и не ниже. Просто — разные. Вот так то. А уж с кем соглашаться — каждый сам решает.
— А у людей спрашивали?
— Приходилось. Мне вот Рита не раз говорила, что ты — очень хороший человек. Стас Фёдоров о тебе хорошо отзывался. Осипко хвалил, я с ним уже после твоего выпуска разговаривал.
— Да я не про себя, — перебил возмущенный Балис.
— Ах, в мировом масштабе? А кто такие люди, чтобы решать за нас, кто мы такие? Конституцию Американской Конфедерации читал?
— Да ты что, дед? Разве в СССР такое публиковали?
— Ещё как публиковали. Хрестоматия по истории, кажется, даже не для ВУЗов, а для школьников. Ты же вроде брал у меня её читать.
— Может и брал. Не помню. А к чему ты это?
— Да вот преамбула там хороша была: "Мы строим нашу страну на той великой истине, что чёрный человек не равен белому человеку". И вот таким экспертам ты доверишь решать свою судьбу?
— Я ж нормальных людей имел ввиду, — обиженно произнёс Гаяускас-младший, но деда это не успокоило.
— А с чего ты взял, что Конституцию Конфедерации писали ненормальные? Руку, конечно, большинству из этих джентльменов я бы не подал, но вот с психикой у них всё в порядке было, это уж точно. Как всегда, обманываешь ты себя Балис. Ты ведь с Мироном говорил на эту тему. Нормальнее мужика найти трудно. Он же тебе всё по полочкам разложил, а ты всё дёргаешься. Наромарт тебе всё объяснил — а ты не веришь. Ну, спроси хоть у мальчишек. Но только давай уж заканчивай метаться. Уже не солидно даже, честное слово. Риту расстроишь.
— Что?
Балис дёрнулся, словно его ударило током.
— Что ты сказал?
— Сказал, что Рите твои метания не понравятся, — как ни в чём ни бывало произнёс дед. — А ты что же считаешь, она от них в восторг придёт?
Морпех вытер вспотевший лоб. Голова кружилась, мысли разбегались в разные стороны.
— Так она…
— У нас, на Высоком Небе. Вы хоть перед Господом и не венчаны, а всё-таки муж и жена. И Кристинка там же, с нею. Ждут тебя.
— Они… такие же…
— Хочешь спросить, как живые? Не совсем. Смерть есть смерть, даже для даров. После неё всё по-другому. Но говорить об этом бессмысленно, видеть надо. Четыре дня вытерпишь?
— Почему четыре дня? — недоумённо переспросил Балис.
— Я ж тебе русским языком говорю: сначала ты должен передать кортик, перстень и архив новому Хранителю. А потом — сразу к нам. Четыре дня тебе должно на всё хватить. А может, и быстрее управишься.
Гаяускас-младший тряхнул головой, отгоняя наваждение.
— С ума сойти можно.
— Можно, — согласился адмирал. — Но лучше этого не делать. От этого лечить долго. И противно.
— А что, приходилось?
— Да нет, к счастью сам ни в чём таком не участвовал. Но — наслышан.
— Ладно, — Балис почувствовал, что волнение в душе постепенно успокаивается. — В Москву так в Москву. Где там этого хранителя искать?
— Выспишься — узнаешь, — усмехнулся Ирмантас Мартинович. — А сейчас я именами и явками нагружать не стану, отдыхай. И ребята пусть отдохнут, в кои-то веки им такое счастье выпало.
Под разговор дед как-то незаметно выбрался из-за камня и сейчас сидел уже рядом со внуком, наблюдая за пляжем. А там мальчишки наконец-то выбрались на берег и устроили борьбу. Сашка был старше и сильнее, он раз за разом заламывал противника, стараясь прижать его лопатками к песку, но ловкий и вёрткий Серёжка раз за разом коричневой ящеркой выкручивался из захватов и уходил от поражения.
— А я столько лет голову ломал: у кого же из детей того солдата судьба с моим наследником пересечётся.
— Дед, так ты что же… заранее знал?
— Вот, товарищ военный, Третья Дачная. Вам выходить.
— Спасибо.
— А улица Мира — вон, в горочку идёт.
— Спасибо большое.
Эту площадь капитан первого ранга Ирмантас Мартинович Гаяускас узнал бы и без посторонней помощи: Мальцев описал её подробно и узнаваемо. Дом культуры в стиле сталинский ампир. Футбольный стадион. Мост за спиной — конечно, через железную дорогу. И улица Мира — узкая лента асфальта, уходящая вверх, к вздымающимся над городом зелёными холмами.
И вдруг словно иглой укололо предчувствие. В первый момент Ирмантас Мартинович даже не поверил себе: видения из будущего посещали его очень редко и было совсем невероятным прозреть грядущее здесь, в Саратове, где он оказался в первый и, скорее всего, последний раз в жизни, заглянув к фронтовому товарищу. Но никакой ошибке не было — дар предвидения заявил о себе.
— Товарищ солдат! — окликнул Гаяускас стоявшего на соседней остановке юношу в парадной форме рядового-связиста. — Подойдите сюда.
По лицу паренька было видно, как взволновало его это неожиданное приглашение. Ещё бы, внимание со стороны старших офицеров как правило не сулило ничего хорошего. Тем не менее солдат по-уставному подошел к каперангу и вскинул руку к фуражке.
— Товарищ капитан первого ранга, рядовой Яшкин по Вашему приказанию прибыл.
— В увольнении?
— Так точно.
— Ваша увольнительная?
Из внутреннего кармана кителя юноша извлёк красную книжечку со вложенной в неё бумажкой и протянул её офицеру.
— Яшкин Пётр Васильевич?
— Так точно.
— Откуда родом?
— Из Молдавии, товарищ капитан первого ранга.
— Из Кишинёва, значит?
— Никак нет. Посёлок Днестровск.
— Понятно.
Ирмантас Мартинович вернул рядовому военный билет.
— Всё в порядке, товарищ солдат. Отдыхайте. Только не опоздайте вернуться в расположение части.
— Никак нет, — довольно улыбнулся Яшкин. — Не опоздаю. Разрешите идти?
— Идите.
— Есть! — Солдат улыбнулся совсем уже весело, молодцевато отдал честь, развернулся и чуть ли не бегом рванул к остановке: «трёшка» уже заканчивала посадку.
Гаяускас проводил его внимательным взглядом. Он никак не мог привыкнуть к своему дару. Вокруг него сейчас множество людей, про будущее которых никому не известно. А вот про этого юношу из маленького (наверняка) молдавского посёлка Ирмантас Мартинович точно знал, что тот после Армии вернётся домой, женится, будут у него дети… И кто-то из его детей в трудную минуту окажется рядом с наследником самого Ирмантаса Мартинович, следующим Хранителем из рода Гисборнов-Лорингеров.
— А дальше?
— Нет никакого дальше. Предвидение — это тебе не телепередача "В гостях у будущего". Только образ, может и яркий, но неясный. А сантиметр в сторону — и уже полная темнота.
Балис утёр лоб. Слишком много новостей для одного раза. В голове не укладывалось. Дед всё понял.
— Ладно, заболтал я тебя, похоже. Пойду. Что делать — ты знаешь. Так что счастливо. Скоро увидимся.
Адмирал с правдивой старческой медлительной неловкостью поднялся на ноги и, не спеша, пошел вглубь нагромождения береговых скал, почти сразу пропав из виду. Балис некоторое время глядел ему вслед, потом повернулся к морю. Мальчишки, наконец, угомонились и теперь загорали, уткнувшись носами в песок. Словно почувствовав на себе взгляд морпеха, Серёжка поднял голову. Несколько секунд размышлял, потом поднялся, молча подошел и уселся рядом, растопырив острые коленки. Так они и сидели молча, глядя на море.
Наконец, мальчишка обернулся через плечо и, внимательно глядя прищуренными глазами, спросил:
— Балис Валдисович, Вы на меня не сердитесь?
— За что бы?
— Ну, за то, что я теперь… такой, как Сашка… Получается, что я Вас бросил…
— Да что ты говоришь? И как же это я не догадался?
Мальчишка обиженно насупился.
— Смеётесь, да?
— Лучше смеяться, чем обижаться. Не могу же я поверить, что ты меня и вправду считаешь таким собственником.
— Каким собственником? — изумился парнишка.
— Таким собственником. Мой друг, чужим не приближаться. Может, ещё на тебя табличку повесить: "Занято".
— Скажете тоже, — фыркнул Серёжка. От обиды не осталось и следа.
— Я-то как раз ничего не говорил. Это ты меня подозреваешь.
— Я не подозреваю, — снова обиженно воскликнул мальчишка, — я…
И смущённо смолк.
— Понимаешь, Серёжка, друзья — не игрушки. Их к себе насильно не привяжешь. Люди ведь как друзьями становятся? Как правило, случайно. Жили себе два человека, каждый по-своему, а потом вдруг бац — и подружились. А если специально выбрать себе друга и начинать его приручать, то что получится?
— Наверное, ничего не получится, — предположил парнишка.
— Точно, скорее всего не будет дружбы. Потому что привязывая к себе человека ты пытаешься под него подстроиться, быть не собой, а тем, кого ему хочется видеть. Но от себя ведь не убежишь. А если и убежишь, так всё равно может оказаться, что предполагаемый друг хотел вовсе не этого. Понимаешь?
— Понимаю.
— А раз это понимаешь, то должен понять и то, что нельзя на друзей сердиться за то, что они дружат не только с тобой. Сашке же тоже друг нужен.
Балис хотел добавить, что и возрастом Сашка для дружбы с Серёжкой подходит куда больше него, но вдруг ясно понял, что такие слова мальчишку обидят и очень крепко.
А мальчишка снова обернулся через плечо и немного виновато объяснил:
— Я потому и попросил. У Вас всё хорошо будет, я знаю. А Сашка — совсем один, у него вообще никого нет.
— Ох, Серёжка… Какое уж там хорошо…
— Нет, правда, — парнишка порывисто развернулся к Балису. — Я чувствую. Честное слово. Вы скоро со своими встретитесь, а он — нет…
— А больше ты ничего не чувствуешь?
Мальчишка виновато вздохнул.
— Больше — ничего.
И тут же торопливо добавил:
— Значит, Вы на меня не сердитесь?
— Если больше не станешь глупости говорить — не сержусь.
— Я постараюсь, — пообещал парнишка и после короткой паузы добавил. — А если скажу что-то не так, то Вы мне мозги вправите, ладно?
— Ага, по-дружески вправлю… Большой такой кувалдой…
Серёжка дурашливо хихикнул.
— Вы кувалдой не станете: Вы добрый. И потом, мозги кувалдой не вправляются.
— А чем вправляются?
— Правильным словом, — очень серьёзно ответил мальчишка. — Вот как Вы мне сейчас.
Балис вздохнул.
— Кто бы мне правильным словом мозги вправил…
— А Вам разве надо? — изумился Серёжка.
— Ещё как надо. Ты же знаешь, в какое чудище я превращаться могу.
— Ага, — мальчишкино лицо прямо-таки светилось восторгом. — Классно вы наёмников разогнали. Так им и надо.
Капитан Гаяускас был человеком далеко не слабонервным, но от вида оторванной головы командира отряда преследователей ему тогда стало не по себе. Чуть было не вывернуло наизнанку. Да и теперь этот бой он не мог вспоминать без содрогания.
Хорошо, что Серёжка не видел этого кровавого кошмара и знал о произошедшем только из скупого пересказа. Кровавые подробности Балис сократил до минимума: чудовище появилось, наёмники бежали. А поскольку беглецы покинули деревню сразу же после боя, то и узнать, как всё было на самом деле никто из мальчишек не мог.
— Разогнал я их, может, и классно, вот только получается теперь, что я — не человек. Мирон с Наромартом убеждают, что это я всё придумываю, что на самом деле я как был человеком, так им и остался, а вот я — не верю. Понимаешь, какая штука?
— Понимаю, — тихо и серьёзно ответил Серёжка.
— Вот и получается, что мне бы тоже мозги вправить бы не помешало…
Мальчишка тяжело вздохнул, почесал затылок. Мокрые каштановые волосы уже почти высохли и охотно сложились в привычные вихры.
Балис ждал. Серёжка сидел, уставившись в море, словно хотел увидеть там ответ на свои вопросы. Потом, наконец, повернулся в пол оборота и виновато сказал:
— Нет, Балис Валдисович, я Вам ничем не помогу.
Только в этот момент до Гаяускаса дошла вся нелепость происходящего. Надо было додуматься сбросить такую проблему на двенадцатилетнего мальчишку. Да откуда ему разобраться в том, чего взрослые люди понять не могут. Хорошо хоть, хватило ума честно в этом признаться, а то бы ещё понёс детский лепет, который пришлось бы выслушивать с каменным лицом. Что-то расслабился капитан Гаяускас настолько, что перестал соображать, кому какие вопросы задавать можно.
— Понимаете, я же маленький ещё…
Что-то расслабился капитан Гаяускас настолько, что сразу не заметил, как пляшут в серых глазах озорные чертенята.
— А чтобы вам помочь, это надо Вас раскрутить и в море бросить. А потом напомнить, что друзьям не верить не честно.
— В море, значит? — нехорошим голосом переспросил Балис.
Серёжка с готовностью подтвердил:
— В море. Чтобы в следующий раз друзьям верили сразу. Ещё скажите спасибо, что они на Вас не обиделись.
— А может, это кого другого в море нужно?
— Можно меня в море, — охотно согласился Серёжка. — Но с условием.
— С каким это ещё условием?
— Признаёте, что я Вам мозги подкрутил. И Вы больше в себе не сомневаетесь.
— Подкрутил, подкрутил…
Мальчишка и вправду мозги вправил основательно. В самом деле, сколько можно самоедством заниматься? До чего он себя довёл, если слова Мирона и Наромарта ему мало. Стыдно, в самом деле. Geda.
— Так, значит, тебя в море?
— Ага, раскрутить и бросить. И так пять раз.
— А не много будет?
— А Вам что, жалко, что ли? — в голосе Серёжки явственно прозвучало недовольство, которым мальчишка маскировал опасение: а не слишком ли много внимания он к себе требует.
— Да нет, не жалко и не трудно. Просто удивляюсь, сколько можно играть.
Парнишка дёрнул коричневыми плечами.
— Что поделать, я вот такой… энергичный. Мама говорила, что у меня моторчик внутри. А ещё — что меня с пляжа можно только бульдозером утащить. На буксирном тросе.
— Даже так?
— Честно. Это у нас с ней игра была такая, когда мы в Поповке отдыхали. Помните, я вам рассказывал?
— Помню, конечно. Это когда мы через пустыню шли.
— Точно…
Балис глянул на море, на клонящееся к закату светило и решительно встал на ноги.
— Ладно. Предлагаю договор.
— Какой? — Серёжка снизу бросил на офицера взгляд, переполненный хитростью и любопытством.
— Я тебя бросаю в море пять раз. Даже шесть. Но после этого ты уходишь с пляжа без троса и трактора, потому что взять их здесь мне всё равно негде.
— А мы разве уже уходим? — разочаровано протянул мальчишка. — Рано же ещё.
— Уходим. Мне нужно вернуться пораньше.
— Ладно, — Серёжка со вздохом поднялся на ноги, короткими ударами сбил с плавок прилипший песок. — Нужно — значит нужно. Но завтра мы подольше останемся, правда?
— Не будет завтра, Серёжа…
Балис положил мальчику руку на плечо.
— Сегодня вечером я ухожу…
— К своим? — задрав голову вверх, парнишка внимательно смотрел в лицо Гаяускасу. Офицер молча кивнул. Мальчишка улыбнулся:
— Вот видите, Балис Валдисович, я же говорил, что Вы своих найдёте. А Вы не верили…
— Почему это я не верил? Кто тебе это сказал?
— Ну…
Гаяускас потрепал Серёжкины высохшие непослушные вихры.
— Ты ещё скажи, что чувствуешь, что мы ещё увидимся. Я и в это поверю.
— Обязательно увидимся, — уверенно ответил мальчишка. — Иначе и быть не может. Ведь это же мы.
Эпилог
Снег ещё не выпадал, но холодно было совсем по-зимнему. Да ещё сильный пронизывающий ветер. Гаяускас, хоть и одетый по сезону, постепенно замерзал. Может быть, сказывалось ещё и близость кладбища: не зря говорят, что с таких мест даже в самую большую жару тянет могильным холодом.
"В метро надо было встречаться", — как обычно, с опозданием, пришла в голову мудрая мысль. От станции "Водный стадион" до Головинского кладбища каких-то десять минут ходьбы, если знать дорогу. Балис раньше в этом районе Москвы не был, но не заблудился: идти нужно было прямо по Головинскому шоссе. Судя по ширине асфальтовой ленты, когда-то движение здесь было оживлённым, но теперь всё движение сосредоточилось на соседней Ленинградке. Старым шоссе, помимо тех, кто приезжал на кладбище теперь редко кто пользовался.
Логично было предположить, что и людей на старое кладбище ходит совсем немного, но это оказалось не так. Возле ворот стояло полдесятка машин, причём все — иностранного производства. То ли за неполные десять лет, прошедших с того времени, когда Балис последний раз был в столице России (уже России, не Советского Союза) благосостояние москвичей резко выросло, то ли окончательно развалилась российская автопромышленность, то ли и то и другое сразу, но на улицах Москвы иномарки теперь встречались чаще российских автомобилей.
Рядом с машинами собралась группа из десятка мужчин среднего возраста, все в шарфах бело-голубой расцветки, с цветами исключительно белого и синего цвета в руках. Сначала Гаяускас подумал, что перед кладбищем собрались фанаты московского «Динамо». Потом — отказался от этой мысли: как известно, фанаты — дети и подростки, а здесь собрались солидные мужики. А затем, по мере того, как вникал в доносившиеся до него обрывки разговоров, понял, что первое предположение было верным: всё-таки это были динамовцы.
— Да, братик мой вечно опаздывает…
— Ещё пять минут — и идём.
— Может, вонзить для сугрева? У кого водка?
— У Эм Икса.
— Водку здесь пить не будем, нефиг.
— Депутат Смыков, ты не в Думе…
— А иди-ка ты…
— Я тебе говорю, Толика тогда считали талантливее Блохина.
— Тебе виднее, я-то не помню ничего, пешком под стол ходил.
— Ты какого же года?
— Семьдесят второго.
— У, какой молоденький…
Подъехали красные «Жигули», с сидения рядом с водителем выбрался улыбчивый длинноволосый парень в кожаной куртке и таком же бело-голубом шарфе.
— Соратник Ядохимикатов! — представился он собравшимся.
— Так вот ты какой, северный олень, — усмехнулся тот, кого назвали депутатом: полный молодой человек в длинном пальто.
— А вон и братик мой идёт, — подал голос худой парень в очках. — Теперь все в сборе.
Балис непроизвольно посмотрел в сторону метро: оттуда к кладбищу приближался ещё один динамовец с цветами в руках.
— Валлон, теперь все в сборе. Можно идти.
— Ай, Алекс погоди. Я Крюне про Толика рассказываю, он же его на поле-то никогда не видел.
— Да, такого как Кожемякин у нас потом и не было.
Фамилия покойного показалась Гаяускаса неожиданно знакомой. Анатолий Кожемякин… Ну, конечно.
Трагическая смерть молодого талантливого футболиста в своё время произвела на маленького Балиса сильное и страшное впечатление. Особенно благодаря тому, что в Советском Союзе практически никогда не рассказывали правду о несчастных случаях, люди узнали обо всём из слухов, которые быстро обрастали самыми невероятными и ужасными подробностями. Вот и о гибели Кожемякина точно было известно только то, что его раздавило в лифте. Можно себе представить, какие кошмары вставали перед глазами одиннадцатилетнего мальчишки.
Да, осенью семьдесят четвёртого Балису как раз исполнилось одиннадцать лет. Как же давно это было. Он уже почти забыл то, что происходило в его жизни в том далёком году. А эти люди до сих помнят футболиста, приходят в годовщину смерти на могилу…
Балис вспомнил разговор с Даком. Короткая человеческая память? Выходит, не такая уж и короткая.
Динамовцы уходили всё дальше по главной аллее, Балис задумчиво смотрел им вслед. Вот они прошли мимо свежеотстроенного храма и свернули куда-то направо… Гаяускас снова повернулся к шоссе. Ко входу к кладбищу подходил высокий, начинающий седеть мужчина в серой болоньевой куртке. Балис сразу понял, что это тот, кого он ждал. Кажется, это называлось "зовом крови".
— Это ты — Балис? А я — Виталий Литвинов.
Мужчины с чувством пожали друг другу руки.
— Ну что, пошли?
— Пошли.
С уходом динамовцев аллея опустела, они в одиночестве прошли сначала вглубь кладбища, потом свернули налево.
Балис узнал эти места. Именно Головинское кладбище привиделось ему в кошмарном сне перед нападением легионеров на изонистский приют в Торопских горах. Вот и тот та самая ограда, у которой он споткнулся…
А нужная им могила оказалась совсем недалеко от входа. Цветник был занесен палыми листьями, но, судя по недавно покрашенной ограде, могилу не забыли, посещали. Если смотреть обычным человеческим взглядом, то памятник как памятник. Ничего особенного: гранитный обелиск, надпись: "Герой Советского Союза, Полковник Павел Иванович Левашов 1908—1960". Но логрское зрение, которое теперь было доступно Гаяускасу в любой момент, позволило ему убедиться, что чемодан с архивом всё ещё остаётся на том месте, где его оставил Ирмантас Мартинович.
— Ну, что? — осторожно спросил Виталий.
Со стороны, наверное, казалось, что рука Балиса ушла чуть ли не по локоть в камень. А потом из недр обелиска он извлёк объёмистый портфель. "Совсем как Артур", — усмехнулся про себя Гаяускас. Не смотря на то, что теперь он знал о том, как родились новые легенды, скептичный разум никак не мог смириться с крушением прежних убеждений, и любое проявление новых способностей обязательно сопровождалось всплеском иронии.
— Сильно, — восхищённо произнёс Виталий. — Да ты прямо как гармэ.
— Какой из меня маг, — устало отмахнулся Балис. — Вот дед действительно был магом, а я… Так, погулять вышел.
Он протянул портфель Литвинову.
— Держи. Теперь ты — Хранитель. И кортик возьми.
Виталий улыбнулся.
— Придётся малому в моряки идти. Старшему поздно уже, а мелкому — как раз.
— Сколько им?
Литвинов широко улыбнулся.
— Димке семь, а Вовке — десять.
— Ничего себе — поздно. Я в десять о будущем и не думал.
— Акселерация, — снова улыбнулся Литвинов. — Вовка на медицине помешан, не свернёшь. В маму пошел.
— Бывает. Так, ещё перстень держи. Теперь — всё. Как говорится на у нас на Флоте: "Вахту сдал".
— Вахту принял, — серьёзно ответил новый Хранитель. — Не сомневайся, всё как надо будет.
— А я и не сомневаюсь. Счастливо тебе.
Они обменялись крепким рукопожатием, а потом возникла неловкая пауза. Виталий, вместо того, чтобы повернуться и уйти, стоял, не решаясь задать мучивший его вопрос.
Балис слабо улыбнулся.
— Всему своё время. Тебе теперь столько изучать придётся… Там и все ответы найдёшь. А я — всё.
Литвинов торопливо кивнул.
— Понятно. Ладно, счастливо тебе.
— И тебе тоже. Когда-нибудь встретимся. Только, давай как-нибудь попозже.
— Постараюсь, — натянуто улыбнулся Виталий, ещё не освоившийся с навалившимся на него новым знанием.
Фигура нового хранителя исчезла в глубине аллеи. Балис стоял, прислонившись к тополю и жадно дыша холодным октябрьским воздух. В эти последние минуты своего пребывания на Земле он отчаянно тосковал по тому, что оставляет. По оставшимся в Вильнюсе родителям, сестре и племянникам, которых он не успел увидеть. По друзьям. Да просто по этому серому небу, желтым листьям, пронизывающему ветру. По родному Ленинграду. По Вильнюсу и Севастополю. По Балтике и Чёрному морю.
Что ж, наверное, это тоже счастье: уходить с чувством горечи о тех, кого оставляешь и о том, что оставляешь. Гораздо хуже было умереть терзаемому горем, как было в девяносто первом в Вильнюсе, или пораженному безразличием, как в девяносто втором в Приднестровье. Теперь он уходил не как дезертир, а как человек, который честно выполнил свой долг, прошел положенный ему путь.
Его ждало Высокое Небо и теперь он сможет спокойно смотреть в глаза тем, кто его там встретит, от Кхоты Коруольского до деда. Он, Балис, не подвёл Хранителей.
А главное, там, на Высоком Небе его ждёт Рита. Наконец-то они снова будут вместе…
Москва-Таганрог-Шумерле-Харьков-Киев-Севастополь-Каир.
— Скажу честно, чтобы знать такие подробности, совсем необязательно быть твоим дедом. Немного в мозгах покопаться — и готово дело. А уж в специалистах этого дела на Дороге недостатка нет.
— Тогда расскажи мне то, чего я не знаю, а ты знать обязан. Понимаешь, о чём я?
— Да уж догадываюсь. Только долго про всё рассказывать, а я, извини, временем сейчас жестко ограничен. Время не проведёшь.
— А как насчёт с ним договориться?
— Чтобы брало в своё время? — коротким кивком адмирал дал понять, что и он севастопольский пляж хорошо помнит. — Сейчас не получится — не та ситуация. Ладно, спрашивай, то, что считаешь главным. Самым главным.
— Кто убил Риту?
— Не знаю. Но подозреваю, что те же, кто и меня.
— Погоди, — изумлённый морпех приподнялся на локте, потом и вовсе сел. — Тебя разве убили? Мне сказали — инфаркт.
— Магия, — коротко пояснил адмирал. — Эта нежить белоглазая умеет, если надо, убивать без следов.
— Какая нежить?
— Да ты их видел. Помнишь, под Ташкентом в восемьдесят четвёртом? Я тебя потом ещё в ВМА водил на обследование.
В памяти Балиса снова ожили воспоминания: раскалённая жёлтая пустыня, белёсое горячее небо, чуть ли не текущий от жары серый асфальт, бьющий в лицо упругий жаркий ветер. Пахнущий раскалённым металлом «козёл», взмокший водитель, крупные капли пота на висках прапорщика. Красные лица непонятных "военных инспекторов". Красные лица…
Балис глухо застонал.
— Ты что? — обеспокоено шевельнулся дед.
— Каким я был дураком…
Как же можно было не сопоставить эти красные рожи с той, что он увидел за ветровым стеклом «Москвича» за мгновение до того, как машина сбила Кристину и Риту? Сейчас не было никаких сомнений в том, что они похожи, очень похожи. Но раньше-то почему он об этом не подумал?
— Ты что-то вспомнил?
— Да я эту красную рожу до смерти не забуду…
— Значит — точно они. "Красная рожа" — это у них, можно сказать, символ "национальной принадлежности". Быстро же они на тебя вышли. Я-то надеялся — не догадаются, кто стал наследником.
— Так это они из-за перстня и кортика?
— Ещё из-за архива. На Головинском я спрятал малый архив. Добраться до него они не смогут, но знать про него знают. Логовище у них там.
— И в это логовище ты меня послал? — изумился внук.
— Днём они для тебя безопасны были бы безопасны. В смысле магии и всего такого прочего.
— А не такого прочего?
Адмирал тяжело вздохнул.
— Недооценил я этих тварей. Времени у меня практически не было, да соображал я после смерти плоховато, но получается, что я виноват в том, что погибли Рита и Криста.
— Дед, ты себя послушай, какую чушь ты несешь, — искренне возмутился Балис. — "Соображал после смерти плоховато".
Старик вяло махнул рукой.
— Да нет, я всё правильно говорю. Мы ж другие люди, необычные. В таких ситуациях мы просто так не умираем.
— Погоди…
Морпех утёр рукой лоб. Мысли путались, сбивались в какой-то бесформенный клубок и он не понимал, что происходит.
— Другие люди… Так люди мы, или нет?
— А это кто как смотрит. В старину многие говорили, дескать мы — дары, высшие существа, а люди, по-нашему асхары — так, пыль придорожная. А другие считали, что и дары и асхары — всё равно люди, только разные. Никто не лучше и не хуже, не выше и не ниже. Просто — разные. Вот так то. А уж с кем соглашаться — каждый сам решает.
— А у людей спрашивали?
— Приходилось. Мне вот Рита не раз говорила, что ты — очень хороший человек. Стас Фёдоров о тебе хорошо отзывался. Осипко хвалил, я с ним уже после твоего выпуска разговаривал.
— Да я не про себя, — перебил возмущенный Балис.
— Ах, в мировом масштабе? А кто такие люди, чтобы решать за нас, кто мы такие? Конституцию Американской Конфедерации читал?
— Да ты что, дед? Разве в СССР такое публиковали?
— Ещё как публиковали. Хрестоматия по истории, кажется, даже не для ВУЗов, а для школьников. Ты же вроде брал у меня её читать.
— Может и брал. Не помню. А к чему ты это?
— Да вот преамбула там хороша была: "Мы строим нашу страну на той великой истине, что чёрный человек не равен белому человеку". И вот таким экспертам ты доверишь решать свою судьбу?
— Я ж нормальных людей имел ввиду, — обиженно произнёс Гаяускас-младший, но деда это не успокоило.
— А с чего ты взял, что Конституцию Конфедерации писали ненормальные? Руку, конечно, большинству из этих джентльменов я бы не подал, но вот с психикой у них всё в порядке было, это уж точно. Как всегда, обманываешь ты себя Балис. Ты ведь с Мироном говорил на эту тему. Нормальнее мужика найти трудно. Он же тебе всё по полочкам разложил, а ты всё дёргаешься. Наромарт тебе всё объяснил — а ты не веришь. Ну, спроси хоть у мальчишек. Но только давай уж заканчивай метаться. Уже не солидно даже, честное слово. Риту расстроишь.
— Что?
Балис дёрнулся, словно его ударило током.
— Что ты сказал?
— Сказал, что Рите твои метания не понравятся, — как ни в чём ни бывало произнёс дед. — А ты что же считаешь, она от них в восторг придёт?
Морпех вытер вспотевший лоб. Голова кружилась, мысли разбегались в разные стороны.
— Так она…
— У нас, на Высоком Небе. Вы хоть перед Господом и не венчаны, а всё-таки муж и жена. И Кристинка там же, с нею. Ждут тебя.
— Они… такие же…
— Хочешь спросить, как живые? Не совсем. Смерть есть смерть, даже для даров. После неё всё по-другому. Но говорить об этом бессмысленно, видеть надо. Четыре дня вытерпишь?
— Почему четыре дня? — недоумённо переспросил Балис.
— Я ж тебе русским языком говорю: сначала ты должен передать кортик, перстень и архив новому Хранителю. А потом — сразу к нам. Четыре дня тебе должно на всё хватить. А может, и быстрее управишься.
Гаяускас-младший тряхнул головой, отгоняя наваждение.
— С ума сойти можно.
— Можно, — согласился адмирал. — Но лучше этого не делать. От этого лечить долго. И противно.
— А что, приходилось?
— Да нет, к счастью сам ни в чём таком не участвовал. Но — наслышан.
— Ладно, — Балис почувствовал, что волнение в душе постепенно успокаивается. — В Москву так в Москву. Где там этого хранителя искать?
— Выспишься — узнаешь, — усмехнулся Ирмантас Мартинович. — А сейчас я именами и явками нагружать не стану, отдыхай. И ребята пусть отдохнут, в кои-то веки им такое счастье выпало.
Под разговор дед как-то незаметно выбрался из-за камня и сейчас сидел уже рядом со внуком, наблюдая за пляжем. А там мальчишки наконец-то выбрались на берег и устроили борьбу. Сашка был старше и сильнее, он раз за разом заламывал противника, стараясь прижать его лопатками к песку, но ловкий и вёрткий Серёжка раз за разом коричневой ящеркой выкручивался из захватов и уходил от поражения.
— А я столько лет голову ломал: у кого же из детей того солдата судьба с моим наследником пересечётся.
— Дед, так ты что же… заранее знал?
— Вот, товарищ военный, Третья Дачная. Вам выходить.
— Спасибо.
— А улица Мира — вон, в горочку идёт.
— Спасибо большое.
Эту площадь капитан первого ранга Ирмантас Мартинович Гаяускас узнал бы и без посторонней помощи: Мальцев описал её подробно и узнаваемо. Дом культуры в стиле сталинский ампир. Футбольный стадион. Мост за спиной — конечно, через железную дорогу. И улица Мира — узкая лента асфальта, уходящая вверх, к вздымающимся над городом зелёными холмами.
И вдруг словно иглой укололо предчувствие. В первый момент Ирмантас Мартинович даже не поверил себе: видения из будущего посещали его очень редко и было совсем невероятным прозреть грядущее здесь, в Саратове, где он оказался в первый и, скорее всего, последний раз в жизни, заглянув к фронтовому товарищу. Но никакой ошибке не было — дар предвидения заявил о себе.
— Товарищ солдат! — окликнул Гаяускас стоявшего на соседней остановке юношу в парадной форме рядового-связиста. — Подойдите сюда.
По лицу паренька было видно, как взволновало его это неожиданное приглашение. Ещё бы, внимание со стороны старших офицеров как правило не сулило ничего хорошего. Тем не менее солдат по-уставному подошел к каперангу и вскинул руку к фуражке.
— Товарищ капитан первого ранга, рядовой Яшкин по Вашему приказанию прибыл.
— В увольнении?
— Так точно.
— Ваша увольнительная?
Из внутреннего кармана кителя юноша извлёк красную книжечку со вложенной в неё бумажкой и протянул её офицеру.
— Яшкин Пётр Васильевич?
— Так точно.
— Откуда родом?
— Из Молдавии, товарищ капитан первого ранга.
— Из Кишинёва, значит?
— Никак нет. Посёлок Днестровск.
— Понятно.
Ирмантас Мартинович вернул рядовому военный билет.
— Всё в порядке, товарищ солдат. Отдыхайте. Только не опоздайте вернуться в расположение части.
— Никак нет, — довольно улыбнулся Яшкин. — Не опоздаю. Разрешите идти?
— Идите.
— Есть! — Солдат улыбнулся совсем уже весело, молодцевато отдал честь, развернулся и чуть ли не бегом рванул к остановке: «трёшка» уже заканчивала посадку.
Гаяускас проводил его внимательным взглядом. Он никак не мог привыкнуть к своему дару. Вокруг него сейчас множество людей, про будущее которых никому не известно. А вот про этого юношу из маленького (наверняка) молдавского посёлка Ирмантас Мартинович точно знал, что тот после Армии вернётся домой, женится, будут у него дети… И кто-то из его детей в трудную минуту окажется рядом с наследником самого Ирмантаса Мартинович, следующим Хранителем из рода Гисборнов-Лорингеров.
— А дальше?
— Нет никакого дальше. Предвидение — это тебе не телепередача "В гостях у будущего". Только образ, может и яркий, но неясный. А сантиметр в сторону — и уже полная темнота.
Балис утёр лоб. Слишком много новостей для одного раза. В голове не укладывалось. Дед всё понял.
— Ладно, заболтал я тебя, похоже. Пойду. Что делать — ты знаешь. Так что счастливо. Скоро увидимся.
Адмирал с правдивой старческой медлительной неловкостью поднялся на ноги и, не спеша, пошел вглубь нагромождения береговых скал, почти сразу пропав из виду. Балис некоторое время глядел ему вслед, потом повернулся к морю. Мальчишки, наконец, угомонились и теперь загорали, уткнувшись носами в песок. Словно почувствовав на себе взгляд морпеха, Серёжка поднял голову. Несколько секунд размышлял, потом поднялся, молча подошел и уселся рядом, растопырив острые коленки. Так они и сидели молча, глядя на море.
Наконец, мальчишка обернулся через плечо и, внимательно глядя прищуренными глазами, спросил:
— Балис Валдисович, Вы на меня не сердитесь?
— За что бы?
— Ну, за то, что я теперь… такой, как Сашка… Получается, что я Вас бросил…
— Да что ты говоришь? И как же это я не догадался?
Мальчишка обиженно насупился.
— Смеётесь, да?
— Лучше смеяться, чем обижаться. Не могу же я поверить, что ты меня и вправду считаешь таким собственником.
— Каким собственником? — изумился парнишка.
— Таким собственником. Мой друг, чужим не приближаться. Может, ещё на тебя табличку повесить: "Занято".
— Скажете тоже, — фыркнул Серёжка. От обиды не осталось и следа.
— Я-то как раз ничего не говорил. Это ты меня подозреваешь.
— Я не подозреваю, — снова обиженно воскликнул мальчишка, — я…
И смущённо смолк.
— Понимаешь, Серёжка, друзья — не игрушки. Их к себе насильно не привяжешь. Люди ведь как друзьями становятся? Как правило, случайно. Жили себе два человека, каждый по-своему, а потом вдруг бац — и подружились. А если специально выбрать себе друга и начинать его приручать, то что получится?
— Наверное, ничего не получится, — предположил парнишка.
— Точно, скорее всего не будет дружбы. Потому что привязывая к себе человека ты пытаешься под него подстроиться, быть не собой, а тем, кого ему хочется видеть. Но от себя ведь не убежишь. А если и убежишь, так всё равно может оказаться, что предполагаемый друг хотел вовсе не этого. Понимаешь?
— Понимаю.
— А раз это понимаешь, то должен понять и то, что нельзя на друзей сердиться за то, что они дружат не только с тобой. Сашке же тоже друг нужен.
Балис хотел добавить, что и возрастом Сашка для дружбы с Серёжкой подходит куда больше него, но вдруг ясно понял, что такие слова мальчишку обидят и очень крепко.
А мальчишка снова обернулся через плечо и немного виновато объяснил:
— Я потому и попросил. У Вас всё хорошо будет, я знаю. А Сашка — совсем один, у него вообще никого нет.
— Ох, Серёжка… Какое уж там хорошо…
— Нет, правда, — парнишка порывисто развернулся к Балису. — Я чувствую. Честное слово. Вы скоро со своими встретитесь, а он — нет…
— А больше ты ничего не чувствуешь?
Мальчишка виновато вздохнул.
— Больше — ничего.
И тут же торопливо добавил:
— Значит, Вы на меня не сердитесь?
— Если больше не станешь глупости говорить — не сержусь.
— Я постараюсь, — пообещал парнишка и после короткой паузы добавил. — А если скажу что-то не так, то Вы мне мозги вправите, ладно?
— Ага, по-дружески вправлю… Большой такой кувалдой…
Серёжка дурашливо хихикнул.
— Вы кувалдой не станете: Вы добрый. И потом, мозги кувалдой не вправляются.
— А чем вправляются?
— Правильным словом, — очень серьёзно ответил мальчишка. — Вот как Вы мне сейчас.
Балис вздохнул.
— Кто бы мне правильным словом мозги вправил…
— А Вам разве надо? — изумился Серёжка.
— Ещё как надо. Ты же знаешь, в какое чудище я превращаться могу.
— Ага, — мальчишкино лицо прямо-таки светилось восторгом. — Классно вы наёмников разогнали. Так им и надо.
Капитан Гаяускас был человеком далеко не слабонервным, но от вида оторванной головы командира отряда преследователей ему тогда стало не по себе. Чуть было не вывернуло наизнанку. Да и теперь этот бой он не мог вспоминать без содрогания.
Хорошо, что Серёжка не видел этого кровавого кошмара и знал о произошедшем только из скупого пересказа. Кровавые подробности Балис сократил до минимума: чудовище появилось, наёмники бежали. А поскольку беглецы покинули деревню сразу же после боя, то и узнать, как всё было на самом деле никто из мальчишек не мог.
— Разогнал я их, может, и классно, вот только получается теперь, что я — не человек. Мирон с Наромартом убеждают, что это я всё придумываю, что на самом деле я как был человеком, так им и остался, а вот я — не верю. Понимаешь, какая штука?
— Понимаю, — тихо и серьёзно ответил Серёжка.
— Вот и получается, что мне бы тоже мозги вправить бы не помешало…
Мальчишка тяжело вздохнул, почесал затылок. Мокрые каштановые волосы уже почти высохли и охотно сложились в привычные вихры.
Балис ждал. Серёжка сидел, уставившись в море, словно хотел увидеть там ответ на свои вопросы. Потом, наконец, повернулся в пол оборота и виновато сказал:
— Нет, Балис Валдисович, я Вам ничем не помогу.
Только в этот момент до Гаяускаса дошла вся нелепость происходящего. Надо было додуматься сбросить такую проблему на двенадцатилетнего мальчишку. Да откуда ему разобраться в том, чего взрослые люди понять не могут. Хорошо хоть, хватило ума честно в этом признаться, а то бы ещё понёс детский лепет, который пришлось бы выслушивать с каменным лицом. Что-то расслабился капитан Гаяускас настолько, что перестал соображать, кому какие вопросы задавать можно.
— Понимаете, я же маленький ещё…
Что-то расслабился капитан Гаяускас настолько, что сразу не заметил, как пляшут в серых глазах озорные чертенята.
— А чтобы вам помочь, это надо Вас раскрутить и в море бросить. А потом напомнить, что друзьям не верить не честно.
— В море, значит? — нехорошим голосом переспросил Балис.
Серёжка с готовностью подтвердил:
— В море. Чтобы в следующий раз друзьям верили сразу. Ещё скажите спасибо, что они на Вас не обиделись.
— А может, это кого другого в море нужно?
— Можно меня в море, — охотно согласился Серёжка. — Но с условием.
— С каким это ещё условием?
— Признаёте, что я Вам мозги подкрутил. И Вы больше в себе не сомневаетесь.
— Подкрутил, подкрутил…
Мальчишка и вправду мозги вправил основательно. В самом деле, сколько можно самоедством заниматься? До чего он себя довёл, если слова Мирона и Наромарта ему мало. Стыдно, в самом деле. Geda.
— Так, значит, тебя в море?
— Ага, раскрутить и бросить. И так пять раз.
— А не много будет?
— А Вам что, жалко, что ли? — в голосе Серёжки явственно прозвучало недовольство, которым мальчишка маскировал опасение: а не слишком ли много внимания он к себе требует.
— Да нет, не жалко и не трудно. Просто удивляюсь, сколько можно играть.
Парнишка дёрнул коричневыми плечами.
— Что поделать, я вот такой… энергичный. Мама говорила, что у меня моторчик внутри. А ещё — что меня с пляжа можно только бульдозером утащить. На буксирном тросе.
— Даже так?
— Честно. Это у нас с ней игра была такая, когда мы в Поповке отдыхали. Помните, я вам рассказывал?
— Помню, конечно. Это когда мы через пустыню шли.
— Точно…
Балис глянул на море, на клонящееся к закату светило и решительно встал на ноги.
— Ладно. Предлагаю договор.
— Какой? — Серёжка снизу бросил на офицера взгляд, переполненный хитростью и любопытством.
— Я тебя бросаю в море пять раз. Даже шесть. Но после этого ты уходишь с пляжа без троса и трактора, потому что взять их здесь мне всё равно негде.
— А мы разве уже уходим? — разочаровано протянул мальчишка. — Рано же ещё.
— Уходим. Мне нужно вернуться пораньше.
— Ладно, — Серёжка со вздохом поднялся на ноги, короткими ударами сбил с плавок прилипший песок. — Нужно — значит нужно. Но завтра мы подольше останемся, правда?
— Не будет завтра, Серёжа…
Балис положил мальчику руку на плечо.
— Сегодня вечером я ухожу…
— К своим? — задрав голову вверх, парнишка внимательно смотрел в лицо Гаяускасу. Офицер молча кивнул. Мальчишка улыбнулся:
— Вот видите, Балис Валдисович, я же говорил, что Вы своих найдёте. А Вы не верили…
— Почему это я не верил? Кто тебе это сказал?
— Ну…
Гаяускас потрепал Серёжкины высохшие непослушные вихры.
— Ты ещё скажи, что чувствуешь, что мы ещё увидимся. Я и в это поверю.
— Обязательно увидимся, — уверенно ответил мальчишка. — Иначе и быть не может. Ведь это же мы.
Эпилог
ГОРОД, ГДЕ СХОДЯТСЯ ЛЮДИ.
Ни земли, ни погоста Не хочу выбирать: На Васильевский остров Я приду умирать!
И.Бродский
МОСКВА. 13 ОКТЯБРЯ 2001 ГОДА НАШЕЙ ЭРЫ.
"Ранняя в этом году в Москве осень", — подумалось Балису.Снег ещё не выпадал, но холодно было совсем по-зимнему. Да ещё сильный пронизывающий ветер. Гаяускас, хоть и одетый по сезону, постепенно замерзал. Может быть, сказывалось ещё и близость кладбища: не зря говорят, что с таких мест даже в самую большую жару тянет могильным холодом.
"В метро надо было встречаться", — как обычно, с опозданием, пришла в голову мудрая мысль. От станции "Водный стадион" до Головинского кладбища каких-то десять минут ходьбы, если знать дорогу. Балис раньше в этом районе Москвы не был, но не заблудился: идти нужно было прямо по Головинскому шоссе. Судя по ширине асфальтовой ленты, когда-то движение здесь было оживлённым, но теперь всё движение сосредоточилось на соседней Ленинградке. Старым шоссе, помимо тех, кто приезжал на кладбище теперь редко кто пользовался.
Логично было предположить, что и людей на старое кладбище ходит совсем немного, но это оказалось не так. Возле ворот стояло полдесятка машин, причём все — иностранного производства. То ли за неполные десять лет, прошедших с того времени, когда Балис последний раз был в столице России (уже России, не Советского Союза) благосостояние москвичей резко выросло, то ли окончательно развалилась российская автопромышленность, то ли и то и другое сразу, но на улицах Москвы иномарки теперь встречались чаще российских автомобилей.
Рядом с машинами собралась группа из десятка мужчин среднего возраста, все в шарфах бело-голубой расцветки, с цветами исключительно белого и синего цвета в руках. Сначала Гаяускас подумал, что перед кладбищем собрались фанаты московского «Динамо». Потом — отказался от этой мысли: как известно, фанаты — дети и подростки, а здесь собрались солидные мужики. А затем, по мере того, как вникал в доносившиеся до него обрывки разговоров, понял, что первое предположение было верным: всё-таки это были динамовцы.
— Да, братик мой вечно опаздывает…
— Ещё пять минут — и идём.
— Может, вонзить для сугрева? У кого водка?
— У Эм Икса.
— Водку здесь пить не будем, нефиг.
— Депутат Смыков, ты не в Думе…
— А иди-ка ты…
— Я тебе говорю, Толика тогда считали талантливее Блохина.
— Тебе виднее, я-то не помню ничего, пешком под стол ходил.
— Ты какого же года?
— Семьдесят второго.
— У, какой молоденький…
Подъехали красные «Жигули», с сидения рядом с водителем выбрался улыбчивый длинноволосый парень в кожаной куртке и таком же бело-голубом шарфе.
— Соратник Ядохимикатов! — представился он собравшимся.
— Так вот ты какой, северный олень, — усмехнулся тот, кого назвали депутатом: полный молодой человек в длинном пальто.
— А вон и братик мой идёт, — подал голос худой парень в очках. — Теперь все в сборе.
Балис непроизвольно посмотрел в сторону метро: оттуда к кладбищу приближался ещё один динамовец с цветами в руках.
— Валлон, теперь все в сборе. Можно идти.
— Ай, Алекс погоди. Я Крюне про Толика рассказываю, он же его на поле-то никогда не видел.
— Да, такого как Кожемякин у нас потом и не было.
Фамилия покойного показалась Гаяускаса неожиданно знакомой. Анатолий Кожемякин… Ну, конечно.
Трагическая смерть молодого талантливого футболиста в своё время произвела на маленького Балиса сильное и страшное впечатление. Особенно благодаря тому, что в Советском Союзе практически никогда не рассказывали правду о несчастных случаях, люди узнали обо всём из слухов, которые быстро обрастали самыми невероятными и ужасными подробностями. Вот и о гибели Кожемякина точно было известно только то, что его раздавило в лифте. Можно себе представить, какие кошмары вставали перед глазами одиннадцатилетнего мальчишки.
Да, осенью семьдесят четвёртого Балису как раз исполнилось одиннадцать лет. Как же давно это было. Он уже почти забыл то, что происходило в его жизни в том далёком году. А эти люди до сих помнят футболиста, приходят в годовщину смерти на могилу…
Балис вспомнил разговор с Даком. Короткая человеческая память? Выходит, не такая уж и короткая.
Динамовцы уходили всё дальше по главной аллее, Балис задумчиво смотрел им вслед. Вот они прошли мимо свежеотстроенного храма и свернули куда-то направо… Гаяускас снова повернулся к шоссе. Ко входу к кладбищу подходил высокий, начинающий седеть мужчина в серой болоньевой куртке. Балис сразу понял, что это тот, кого он ждал. Кажется, это называлось "зовом крови".
— Это ты — Балис? А я — Виталий Литвинов.
Мужчины с чувством пожали друг другу руки.
— Ну что, пошли?
— Пошли.
С уходом динамовцев аллея опустела, они в одиночестве прошли сначала вглубь кладбища, потом свернули налево.
Балис узнал эти места. Именно Головинское кладбище привиделось ему в кошмарном сне перед нападением легионеров на изонистский приют в Торопских горах. Вот и тот та самая ограда, у которой он споткнулся…
А нужная им могила оказалась совсем недалеко от входа. Цветник был занесен палыми листьями, но, судя по недавно покрашенной ограде, могилу не забыли, посещали. Если смотреть обычным человеческим взглядом, то памятник как памятник. Ничего особенного: гранитный обелиск, надпись: "Герой Советского Союза, Полковник Павел Иванович Левашов 1908—1960". Но логрское зрение, которое теперь было доступно Гаяускасу в любой момент, позволило ему убедиться, что чемодан с архивом всё ещё остаётся на том месте, где его оставил Ирмантас Мартинович.
— Ну, что? — осторожно спросил Виталий.
Со стороны, наверное, казалось, что рука Балиса ушла чуть ли не по локоть в камень. А потом из недр обелиска он извлёк объёмистый портфель. "Совсем как Артур", — усмехнулся про себя Гаяускас. Не смотря на то, что теперь он знал о том, как родились новые легенды, скептичный разум никак не мог смириться с крушением прежних убеждений, и любое проявление новых способностей обязательно сопровождалось всплеском иронии.
— Сильно, — восхищённо произнёс Виталий. — Да ты прямо как гармэ.
— Какой из меня маг, — устало отмахнулся Балис. — Вот дед действительно был магом, а я… Так, погулять вышел.
Он протянул портфель Литвинову.
— Держи. Теперь ты — Хранитель. И кортик возьми.
Виталий улыбнулся.
— Придётся малому в моряки идти. Старшему поздно уже, а мелкому — как раз.
— Сколько им?
Литвинов широко улыбнулся.
— Димке семь, а Вовке — десять.
— Ничего себе — поздно. Я в десять о будущем и не думал.
— Акселерация, — снова улыбнулся Литвинов. — Вовка на медицине помешан, не свернёшь. В маму пошел.
— Бывает. Так, ещё перстень держи. Теперь — всё. Как говорится на у нас на Флоте: "Вахту сдал".
— Вахту принял, — серьёзно ответил новый Хранитель. — Не сомневайся, всё как надо будет.
— А я и не сомневаюсь. Счастливо тебе.
Они обменялись крепким рукопожатием, а потом возникла неловкая пауза. Виталий, вместо того, чтобы повернуться и уйти, стоял, не решаясь задать мучивший его вопрос.
Балис слабо улыбнулся.
— Всему своё время. Тебе теперь столько изучать придётся… Там и все ответы найдёшь. А я — всё.
Литвинов торопливо кивнул.
— Понятно. Ладно, счастливо тебе.
— И тебе тоже. Когда-нибудь встретимся. Только, давай как-нибудь попозже.
— Постараюсь, — натянуто улыбнулся Виталий, ещё не освоившийся с навалившимся на него новым знанием.
Фигура нового хранителя исчезла в глубине аллеи. Балис стоял, прислонившись к тополю и жадно дыша холодным октябрьским воздух. В эти последние минуты своего пребывания на Земле он отчаянно тосковал по тому, что оставляет. По оставшимся в Вильнюсе родителям, сестре и племянникам, которых он не успел увидеть. По друзьям. Да просто по этому серому небу, желтым листьям, пронизывающему ветру. По родному Ленинграду. По Вильнюсу и Севастополю. По Балтике и Чёрному морю.
Что ж, наверное, это тоже счастье: уходить с чувством горечи о тех, кого оставляешь и о том, что оставляешь. Гораздо хуже было умереть терзаемому горем, как было в девяносто первом в Вильнюсе, или пораженному безразличием, как в девяносто втором в Приднестровье. Теперь он уходил не как дезертир, а как человек, который честно выполнил свой долг, прошел положенный ему путь.
Его ждало Высокое Небо и теперь он сможет спокойно смотреть в глаза тем, кто его там встретит, от Кхоты Коруольского до деда. Он, Балис, не подвёл Хранителей.
А главное, там, на Высоком Небе его ждёт Рита. Наконец-то они снова будут вместе…
КОНЕЦ
Какая, в сущности, смешная вышла жизнь.
Хотя, что может быть красивее?
Сидеть на облаке и, свесив ноги вниз,
Друг друга называть по имени…
Москва-Таганрог-Шумерле-Харьков-Киев-Севастополь-Каир.