Страница:
– Здесь брод, – сказал Кузьма и начал быстро раздеваться. – Ты чего стоишь столбом, или в одежде в воду полезешь?
Вопрос был хороший! Что мне делать я не представляла. Между тем мужики уже разделись до нага и вязали одежду в узлы. Примерно в том месте, где был костер, послышался призывный свист. Тянуть больше было нельзя, и я торопливо сняла с себя верхнее платье, оставив только нижнее белье.
– Все сымай, вымокнешь, – посоветовал Кузьма.
– Не могу, мне по обычаю разоблачаться не положено, – придумала я ответ и тоже связала свою одежду и обувь в узел.
– Ну, как знаешь, – не стал настаивать мужик и первым полез в воду.
Я решительно двинулась следом. Вода сначала показалась мне теплой, но чем глубже мы заходили, тем она становилась холоднее. Кузьма, быстро перебирался на противоположный берег, в глубоких местах, подгребая свободной от одежды рукой. Второй шла я, последним, соответственно, Фрол. Делал он это чтобы при нужде меня подстраховать. Брод оказался не глубоким, во все время переправы я ни разу не потеряла под ногами дно. Наконец мы оказались на противоположном берегу и сразу же спрятались в кусты. Мужики сидели на корточках и вслушивались в ночные звуки. Чтобы не смотреть на их голые тела я пряталась немного в стороне.
– Ишь, парнишка у нас какой стеснительный, – тихо сказал Кузьма товарищу. – Сразу видать – из поповской семьи.
Тот утвердительно промычал в ответ, и они начали быстро одеваться. Меня же от холода и мокрого белья начал просто колотить. Я хотела, было, тоже надеть на себя верхнее платье, но все тот же Кузьма предостерег:
– Ты лучше сперва выжми исподнее, а то простынешь. А мы тебя впереди подождем.
Я была так тронута деликатностью «душегубов», что чуть не заплакала. Впрочем, они меня уже не слышали, быстро взбирались на высокий берег. Я же просто скинула с себя промокшие подштанники и рубаху и прямо на голое тело надела верхнюю одежду.
– Ну, что готов? – спросил Кузьма, когда я вылезла к ним наверх.
– Готов, – ответила я, все еще стуча зубами.
– Тогда не отставайте, – велел он и, не оглядываясь, быстро пошел вдоль берега.
Я, стараясь не отставать, спотыкаясь, спешила за ним, а Фрол меня подталкивал сзади. Мы так спешили уйти из опасного места, что никакой деревни, ни новой, ни старой, я не увидела. Очередную речку мы перешли по деревянному мосту и оказались в чистом поле. Уже совсем рассвело, и идти стало легче.
– Эка беда, не дали нам враги поесть, – сказал Кузьма, замедляя шаг, – придется целый день поститься.
– На еду у меня денег хватит, давайте где-нибудь купим хлеба, – предложила я.
– Опасно, могут донести, – с сожалением сказал он, – разве что зайти к чухонцам.
Фрол одобрительно замычал, и мы пошли дальше. Я на ходу совсем согрелась и думала о превратностях судьбы. Недавно общалась с царем и первым вельможей, теперь с беглыми разбойниками и они мне пока нравились больше, чем первые люди государства.
– Вон там живут чухонцы, – указал наш предводитель на какие-то неказистые хибарки, – вы оставайтесь здесь, а я схожу за едой. Где твои деньги, малый?
Я покопалась в кармане и протянула ему серебряный рубль. Кузьма взял в руку монету и уважительно присвистнул:
– А ты, я смотрю, богач! Да за такие деньги у чухны можно и дневку устроить! Как ты, не жалко целкового?
– Нет, конечно, – ответила я. – А они нас не выдадут?
– Не выдадут, чухонцы нашу полицию не жалуют. К тому же у тебя вид совсем не разбойничий, а нас представишь как своих слуг, – засмеялся он, возвращая мне монету.
Так мы и сделали, дошли до хибарок и постучались в крайнюю. На пороге тотчас возник высокий белобрысый мужчина с задумчивым выражением лица. Я спросил его, не пустит ли он нас к себя отдохнуть, и показала ему рубль. Лицо у него стало еще более задумчивое, он внимательно нас осмотрел и кивнул, приглашая войти. Что мы с удовольствием и сделали.
Чухонская изба была бедной, но чистой. Там уже не спали, и большая семья завтракала за общим столом. На нас с любопытством уставилась дюжина детских глаз. Хозяин что-то сказал на непонятном языке, и ребятишки потеснились, освобождая место. Образов у них не было, и мы просто перекрестились на красный угол. Хозяйка сделала приглашающий жест, и мы сели вместе со всеми.
Завтракали чухонцы жареной рыбой и простоквашей. Я впервые в жизни оказалась в гостях у инородцев, и мне все было любопытно. Мои «душегубы» веди себя уважительно к хозяевам и вполне достойно. После еды чухонец предложили нам отдохнуть, в закрытой перегородкой части избы. Мы втроем улеглись на широкую лежанку, и тут я узнала, что мои спутники знают, что я женщина.
Я испугалась, и первым порывом было встать и уйти, но я подслушала, о чем Кузьма и Фрол думают, и поняла, что никакая опасность мне не угрожает. Плохих намерений в отношении меня у них не было.
Проспали мы почти весь день. Когда встали, я, наконец, смогла надеть на себя высохшее белье. Мои спутники старались не замечать ни моих длинных волос, ни стеснительности. Однако Кузьма скоро не выдержал и, сказал, смущенно откашлявшись:
Ты, дочка, того, на нас не обижайся, но мы на берегу видели, что ты баба. Оно, конечно, нам с Фролом без разницы, попович или поповна, но с длинными волосами тебя быстро поймают. Да и лихих людей на дорогах много, погибнешь ни за понюх табаку. Ты бы волосы, что ли, обрезала или что другое. И идти тебе с нами не с руки, глядишь, нас изловят и тебя заодно. Не дело девчонке по тюремным замкам сидеть и под плети ложиться!
– Спасибо за совет, – ответила я. – Только мне обязательно нужно отсюда уйти, а как отсюда выбраться, я пока не знаю. Хотела пробраться в Шую в женский монастырь, у меня есть письмо к его настоятельнице…
– В монахини, что ли податься хочешь?
– Нет, от смерти спастись. Меня в Петербурге хотят убить, – решилась я сказать правду.
– Вот оно как! Значит, это тебя, а не нас ночью искали?
– Не знаю, скорее всего, меня.
– Что бы порешить? – осторожно спросил он.
– Тоже не знаю, я даже не знаю, кто и за что меня хочет убить! Уже несколько раз пытались, и я спасалась только чудом.
«Душегубы» многозначительно переглянулись.
– Видать, кому-то ты крепко насолила. Первый раз слышу, чтобы на девку устраивали охоту. Может, богатство на тебя свалилось безмерное, вот родня и не хочет, чтобы оно тебе досталось?
– Нет, думаю, дело не в деньгах. Меня собрался приблизить один большой человек, а его противники этого боятся, вот и пытаются… – я не договорила.
– В полюбовницы, что ли, он тебя хочет взять? – предположил Кузьма, внимательно меня рассматривая.
Я пожала плечам и отрицательно покачала головой. Вводить мужиков в курс династических претензий графа Палена, было опасно и неразумно.
– Самой бы хотелось узнать, зачем я ему сдалась. Да, боюсь, пока узнаю, меня уже на тот свет отправят! Вот я и решила сбежать отсюда и пересидеть в монастыре.
– Да, вижу, у тебя дела как сажа бела, – пробурчал себе под нос Кузьма. – А мы тебе можем помочь?
– Можете, но дело это слишком опасное, – предостерегла я.
– Ты скажи сначала, что делать, а мы уж сами покумекаем, как и что.
– Если бы вы смогли найти в Питере одного человека и сказать ему, где я скрываюсь, то он мог бы мне помочь.
– Это твоего, что ли, большого человека? – усмехнулся мужик.
– Нет, просто знакомого. Он хороший человек, все обо мне знает и многое может.
– В Питере, говоришь? Конечно, соваться мне туда опасно, но если осторожно… А где твоего человека нужно искать?
– В полиции, – ответила я, посмотрела на их поглупевшие от удивления лица и рассмеялась. – Вы не думайте, тот полицейский хороший человек. Думаю, он и вам сможет помочь.
– Ну ты, дочка, и скажешь! Разве в полиции служат хорошие люди? – отерев со лба пот, сказал Кузьма. – Все они псы!
– Хорошие и плохие люди есть везде, – парировала я. – Вот ты же сам говорил, что вы душегубы, а на самом деле…
– Ну, среди нас тоже всякие попадаются, – усмехнулся он. – Иного непонятно зачем матери на свет рожали. Так твой пес, говоришь, хороший?
– Хороший, умный и справедливый, – твердо ответила я.
– Ну смотри, погубишь меня – будет смертный грех на твоей душе! – серьезно сказал он. – Ладно, говори, кто он таков и как его сыскать.
Глава 16
Глава 17
Вопрос был хороший! Что мне делать я не представляла. Между тем мужики уже разделись до нага и вязали одежду в узлы. Примерно в том месте, где был костер, послышался призывный свист. Тянуть больше было нельзя, и я торопливо сняла с себя верхнее платье, оставив только нижнее белье.
– Все сымай, вымокнешь, – посоветовал Кузьма.
– Не могу, мне по обычаю разоблачаться не положено, – придумала я ответ и тоже связала свою одежду и обувь в узел.
– Ну, как знаешь, – не стал настаивать мужик и первым полез в воду.
Я решительно двинулась следом. Вода сначала показалась мне теплой, но чем глубже мы заходили, тем она становилась холоднее. Кузьма, быстро перебирался на противоположный берег, в глубоких местах, подгребая свободной от одежды рукой. Второй шла я, последним, соответственно, Фрол. Делал он это чтобы при нужде меня подстраховать. Брод оказался не глубоким, во все время переправы я ни разу не потеряла под ногами дно. Наконец мы оказались на противоположном берегу и сразу же спрятались в кусты. Мужики сидели на корточках и вслушивались в ночные звуки. Чтобы не смотреть на их голые тела я пряталась немного в стороне.
– Ишь, парнишка у нас какой стеснительный, – тихо сказал Кузьма товарищу. – Сразу видать – из поповской семьи.
Тот утвердительно промычал в ответ, и они начали быстро одеваться. Меня же от холода и мокрого белья начал просто колотить. Я хотела, было, тоже надеть на себя верхнее платье, но все тот же Кузьма предостерег:
– Ты лучше сперва выжми исподнее, а то простынешь. А мы тебя впереди подождем.
Я была так тронута деликатностью «душегубов», что чуть не заплакала. Впрочем, они меня уже не слышали, быстро взбирались на высокий берег. Я же просто скинула с себя промокшие подштанники и рубаху и прямо на голое тело надела верхнюю одежду.
– Ну, что готов? – спросил Кузьма, когда я вылезла к ним наверх.
– Готов, – ответила я, все еще стуча зубами.
– Тогда не отставайте, – велел он и, не оглядываясь, быстро пошел вдоль берега.
Я, стараясь не отставать, спотыкаясь, спешила за ним, а Фрол меня подталкивал сзади. Мы так спешили уйти из опасного места, что никакой деревни, ни новой, ни старой, я не увидела. Очередную речку мы перешли по деревянному мосту и оказались в чистом поле. Уже совсем рассвело, и идти стало легче.
– Эка беда, не дали нам враги поесть, – сказал Кузьма, замедляя шаг, – придется целый день поститься.
– На еду у меня денег хватит, давайте где-нибудь купим хлеба, – предложила я.
– Опасно, могут донести, – с сожалением сказал он, – разве что зайти к чухонцам.
Фрол одобрительно замычал, и мы пошли дальше. Я на ходу совсем согрелась и думала о превратностях судьбы. Недавно общалась с царем и первым вельможей, теперь с беглыми разбойниками и они мне пока нравились больше, чем первые люди государства.
– Вон там живут чухонцы, – указал наш предводитель на какие-то неказистые хибарки, – вы оставайтесь здесь, а я схожу за едой. Где твои деньги, малый?
Я покопалась в кармане и протянула ему серебряный рубль. Кузьма взял в руку монету и уважительно присвистнул:
– А ты, я смотрю, богач! Да за такие деньги у чухны можно и дневку устроить! Как ты, не жалко целкового?
– Нет, конечно, – ответила я. – А они нас не выдадут?
– Не выдадут, чухонцы нашу полицию не жалуют. К тому же у тебя вид совсем не разбойничий, а нас представишь как своих слуг, – засмеялся он, возвращая мне монету.
Так мы и сделали, дошли до хибарок и постучались в крайнюю. На пороге тотчас возник высокий белобрысый мужчина с задумчивым выражением лица. Я спросил его, не пустит ли он нас к себя отдохнуть, и показала ему рубль. Лицо у него стало еще более задумчивое, он внимательно нас осмотрел и кивнул, приглашая войти. Что мы с удовольствием и сделали.
Чухонская изба была бедной, но чистой. Там уже не спали, и большая семья завтракала за общим столом. На нас с любопытством уставилась дюжина детских глаз. Хозяин что-то сказал на непонятном языке, и ребятишки потеснились, освобождая место. Образов у них не было, и мы просто перекрестились на красный угол. Хозяйка сделала приглашающий жест, и мы сели вместе со всеми.
Завтракали чухонцы жареной рыбой и простоквашей. Я впервые в жизни оказалась в гостях у инородцев, и мне все было любопытно. Мои «душегубы» веди себя уважительно к хозяевам и вполне достойно. После еды чухонец предложили нам отдохнуть, в закрытой перегородкой части избы. Мы втроем улеглись на широкую лежанку, и тут я узнала, что мои спутники знают, что я женщина.
Я испугалась, и первым порывом было встать и уйти, но я подслушала, о чем Кузьма и Фрол думают, и поняла, что никакая опасность мне не угрожает. Плохих намерений в отношении меня у них не было.
Проспали мы почти весь день. Когда встали, я, наконец, смогла надеть на себя высохшее белье. Мои спутники старались не замечать ни моих длинных волос, ни стеснительности. Однако Кузьма скоро не выдержал и, сказал, смущенно откашлявшись:
Ты, дочка, того, на нас не обижайся, но мы на берегу видели, что ты баба. Оно, конечно, нам с Фролом без разницы, попович или поповна, но с длинными волосами тебя быстро поймают. Да и лихих людей на дорогах много, погибнешь ни за понюх табаку. Ты бы волосы, что ли, обрезала или что другое. И идти тебе с нами не с руки, глядишь, нас изловят и тебя заодно. Не дело девчонке по тюремным замкам сидеть и под плети ложиться!
– Спасибо за совет, – ответила я. – Только мне обязательно нужно отсюда уйти, а как отсюда выбраться, я пока не знаю. Хотела пробраться в Шую в женский монастырь, у меня есть письмо к его настоятельнице…
– В монахини, что ли податься хочешь?
– Нет, от смерти спастись. Меня в Петербурге хотят убить, – решилась я сказать правду.
– Вот оно как! Значит, это тебя, а не нас ночью искали?
– Не знаю, скорее всего, меня.
– Что бы порешить? – осторожно спросил он.
– Тоже не знаю, я даже не знаю, кто и за что меня хочет убить! Уже несколько раз пытались, и я спасалась только чудом.
«Душегубы» многозначительно переглянулись.
– Видать, кому-то ты крепко насолила. Первый раз слышу, чтобы на девку устраивали охоту. Может, богатство на тебя свалилось безмерное, вот родня и не хочет, чтобы оно тебе досталось?
– Нет, думаю, дело не в деньгах. Меня собрался приблизить один большой человек, а его противники этого боятся, вот и пытаются… – я не договорила.
– В полюбовницы, что ли, он тебя хочет взять? – предположил Кузьма, внимательно меня рассматривая.
Я пожала плечам и отрицательно покачала головой. Вводить мужиков в курс династических претензий графа Палена, было опасно и неразумно.
– Самой бы хотелось узнать, зачем я ему сдалась. Да, боюсь, пока узнаю, меня уже на тот свет отправят! Вот я и решила сбежать отсюда и пересидеть в монастыре.
– Да, вижу, у тебя дела как сажа бела, – пробурчал себе под нос Кузьма. – А мы тебе можем помочь?
– Можете, но дело это слишком опасное, – предостерегла я.
– Ты скажи сначала, что делать, а мы уж сами покумекаем, как и что.
– Если бы вы смогли найти в Питере одного человека и сказать ему, где я скрываюсь, то он мог бы мне помочь.
– Это твоего, что ли, большого человека? – усмехнулся мужик.
– Нет, просто знакомого. Он хороший человек, все обо мне знает и многое может.
– В Питере, говоришь? Конечно, соваться мне туда опасно, но если осторожно… А где твоего человека нужно искать?
– В полиции, – ответила я, посмотрела на их поглупевшие от удивления лица и рассмеялась. – Вы не думайте, тот полицейский хороший человек. Думаю, он и вам сможет помочь.
– Ну ты, дочка, и скажешь! Разве в полиции служат хорошие люди? – отерев со лба пот, сказал Кузьма. – Все они псы!
– Хорошие и плохие люди есть везде, – парировала я. – Вот ты же сам говорил, что вы душегубы, а на самом деле…
– Ну, среди нас тоже всякие попадаются, – усмехнулся он. – Иного непонятно зачем матери на свет рожали. Так твой пес, говоришь, хороший?
– Хороший, умный и справедливый, – твердо ответила я.
– Ну смотри, погубишь меня – будет смертный грех на твоей душе! – серьезно сказал он. – Ладно, говори, кто он таков и как его сыскать.
Глава 16
Расставшись с чухонцами, мы ушли на берег залива и там отыскали укромное место в прибрежных камнях. Решили, что мы там останемся с Фролом, а Кузьма пойдет в город один. Задание ему я дала простое, рассказать Прохорову, где я прячусь, и попросить сообщить обо всем Мише Воронцову.
Кузьма, все еще сомневаясь в том, что поступает правильно, ушел в город, а я осталась одна с безъязыким Фролом. Мы сидели на камнях возле самой воды и смотрели на море. Море я видела впервые в жизни и удивлялась, зачем господь создал так много воды. Я заворожено смотрела, как волны одна за другой набегают на берег. В этом было какое-то необъяснимое очарование. Будто море спит и легко дышит, вздымая огромную серую грудь. Безъязыкий сидел рядом и, когда я смотрела на него, строил гримасы, пытаясь хоть как-то меня развлечь. Говорить он без языка почти не мог, только выразительно мычал, но я его не понимала.
По виду Фролу было лет тридцать пять. Сколько я помнила, в царствование Екатерины Алексеевны членовредительные телесные наказная уже почти не применялись, разве что к участникам Пугачевского бунта, кем мой сосед никак не мог быть по возрасту. Об этом я его и спросила. Фрол попытался заговорить, но, видя, что я его не понимаю, жестом показал на голове чалму, сузил пальцами глаза и махнул рукой на юг.
– Так тебя турки так изуродовали? – догадалась я. – Ты что, был в плену?
Он утвердительно кивнул головой.
– Выходит ты никакой не разбойник?
Флор улыбнулся, покачал головой и, встав во фрунт, произвел несколько приемов с воображаемым ружьем.
Он вспомнил свое прошлое, и я вместе с ним увидела горы, бегущих людей в восточных одеждах, с кривыми саблями в руках. Потом его куда-то потащили и он сидел в каменной яме.
– Ты был солдатом и попал в плен к туркам? – поняла я. – Тогда почему ты прячешься?
Этого жестами объяснить оказалось невозможно, и он лишь развел руками.
– А Кузьма разбойник?
Фрол опять покачал головой.
– Он же сказал, что убил своего барина! – напомнила я.
Безъязыкий помахал рукой и изобразил несколько ударов кулаком по лицу.
– Понятно, не убил, а побил, – подсказала я. – Ну да, он так и сказал, что прибил барина.
Фрол опять улыбнулся и утвердительно кивнул. Больше я ничего спрашивать не стала. Мы молча сидели и наблюдали за прибоем. Волнение на море усилилось, и теперь волны начали с брызгами разбиваться о камни берега. Мы отошли от береговой линии, и нашли себе новое пристанище на поросших мхом валунах.
Когда вернется Кузьма, я не знала даже приблизительно и приготовилась к долгому ожиданию. Небо постепенно темнело, подул сырой и прохладный ветер. С запада плыли низкие облака, и несколько раз начинался дождь. Осень уже чувствовалась во всем, огрубела и поредела трава, меняли цвет листья, стало раньше темнеть.
Со времени ухода нашего посыльного прошло часа три. На темном небе между облаками, проглянули первые звезды, а он все не возвращался. Я начинала волноваться и, против воли, тревожно оглядывалась по сторонам. Фрол тоже нервничал, но старался не показывать, что волнуется, и временами одобрительно похлопывал меня по плечу.
Я замерзла, встала на валун и начала размахивать руками, чтобы согреться. Фрол тоже поднялся на ноги и вслушивался в ночные звуки. Я уже имела случай оценить его необыкновенный слух и с надеждой на него поглядывала. Однако он, встречая мой вопрошающий взгляд, только отрицательно качал головой.
Что делать, если не вернется Кузьма, я не знала. К тому же, если он попадется в руки полиции, получится, что я своей просьбой погубила хорошего человека. Да и сама оказывалась в труднейшей ситуации: почти без денег, подорожной грамоты и помощи.
– Э-э-э! – вдруг воскликнул безъязыкий, и показал рукой в сторону суши.
– Кузьма? – с надеждой спросила я, на что он утвердительно кивнул головой.
Сама я ничего кроме хруста прибоя не слышала, но Фролу поверила и до рези в глазах, вглядывалась в лунный береговой пейзаж. Наконец среди камней разглядела каких-то людей направляющихся прямо к нам. Их оказалось почему-то не двое, как я ожидала, а трое.
Одного из них я узнала сразу, это был Кузьма, остальных двоих пока рассмотреть не удалось. На всякий случай, я спряталась за валуном. Фрол же напротив, встал на самом виду и крикнул:
– Э-э-э!
– Это я! – откликнулся Кузьма, и долгожданные гости прибавили шаг.
– Яков Семенович! – радостно сказала я, наконец, разглядев Прохорова, и тут же воскликнула. – Миша!
– Ну, наконец-то дошли! – сказал, отдуваясь, после быстрой ходьбы действительный статский советник. – Далеко же вы, сударыня, забрались! Я думал, переломаю себе ноги пока до вас дойду.
– Я так волновалась, – не отвечая, пожаловалась я. – Уже скоро полночь, а вас все нет и нет!
– Ничего, все хорошо, что хорошо кончается, – жизнерадостно, сообщил Прохоров. – Зато я привел вам помощника. Граф, узнав, что вы в затруднении, тотчас вызвался меня сопровождать!
– Мне дали отпуск перед отправкой в армию, – смущенно сказал Миша, – теперь я свободен целый месяц и подумал…
Что он подумал, я узнать не успела.
– Э-э-э! – тревожно предупредил Фрол и указа рукой в ту сторону, откуда только что пришли мои спасители. Воронцов запнулся и замолчал.
– Не может этого быть! – сердито сказал Прохоров. – Нас никак не могли выследить. Я сам за этим смотрел!
Фрол опять, что-то промычал и в разговор вмешался Кузьма:
– Он говорит, что это наш хозяин-чухонец.
Я сразу успокоилась. Кажется, пока все складывалось удачно. Мы молча наблюдали, как к берегу не спеша, идет наш недавний знакомец. Прохоров с Воронцовым заметно напряглись и машинально потянулись руками к оружию. Приблизившись, чухонец снял шапку и поклонился.
– Если госпота еще хотеть ночевать мой том, моя жена вас накормить, мне нушна отна рупля, – сказал он.
Все дружно рассмеялись. Чухонец не понял причину веселья и на всякий случай, еще раз вежливо поклонился.
– Хорошо, пойдем, отведаем ужин его жены, – решил за всех Прохоров, – здесь слишком сыро.
Мы гуськом направились вслед за жителем финских хладных скал. Миша оказался возле меня и незаметно взял за руку.
– Зачем вы пришли, это же опасно, – с упреком сказала я, отвечая на его нежное пожатие.
– Девиз нашего рода «Semperimmotafides», – ответил он, и сразу же перевел по-русски, – «Верность всегда непоколебимая», я не мог бросить тебя на произвол судьбы!
За высокопарными словами было столько нежности, что я от избытка чувств прижалась к нему плечом. Чем он, как на его месте поступил бы любой мужчина, тотчас попытался воспользоваться. Пришлось из благоразумия и приличия от него отстраниться. Вскоре мы дошли до места.
В чухонской избе чадила сальная свеча, распространяя противный рыбный запах. Меня сразу начало тошнить. Голодные мужчины сразу же сели за стол, а я извинилась и вышла на воздух. Вслед за мной на улицу вышел Миша.
– Что с вами, Алекс? – встревожено спросил он.
– Все в порядке, – ответила я, – в избе мне стало душно.
– Теперь я, наконец, свободен и смогу сам отвезти вас в монастырь, – сказал он, пытаясь меня обнять. – В Парголово нас ждет карета. Я вчерашней ночью, не застав вас у Барановых, чуть не сошел с ума от беспокойства. Как вам удалось бежать?
– Просто. Услышала, что приехали чужие люди, выбралась в окно и подслушала их разговор. Как там Николай Иванович, не умер от страха?
– Нет, слава богу, жив, здоров, только теперь считает, что против него устроили правительственный заговор. Вы скучали без меня?
– Да, конечно, очень скучала, – ответила я, подумав при этом, что мне только и было дела, убегая от полиции по кому-то скучать! Особенно когда ночью переходила вброд реку, не умея толком плавать.
– А что это с вами за люди? – спросил он и ревниво добавил. – Они вас не обидели?
– Хорошие люди, – ответила я. – Тот, что вас сюда привел, пострадал от помещика, а второго изувечили в плену турки. Теперь оба бродяжничают. Я очень хочу им помочь.
– Давайте возьмем их с собой, – предложил он.
– Куда, в женский монастырь? Я их лучше отправлю в свое имение.
– А я очень соскучился без вас, – грустно сказал Миша, однако в подтверждении своих слов, ничего сделать не успел, к нам вышел Прохоров и он был вынужден убрать руки.
– Сумерничаете, молодые люди? – с улыбкой спросил статский советник. – А я, пожалуй, вернусь восвояси. Уже поздно, а у меня еще много дел. Счастливого вам пути.
– Вы еще не смогли узнать, кто меня хочет убить? – спросила я.
– Кто, мне было понятно с самого начала, – ответил он. – А вот почему, я по-прежнему не знаю. Возможно, дело в вашем происхождении или в вас самой. Но в любом случае, будьте крайне осторожны. Боюсь, что попытки еще не кончились.
– С убийцами я уж как-нибудь справлюсь! – решительно сказал Воронцов.
– Потому я и желаю вам удачи, – серьезно сказал полицейский и коротко поклонившись, ушел.
– Нам тоже нужно собираться, – дождавшись, когда тот скроется во тьме, сказал Миша. – До Парголова отсюда не меньше десяти верст. Дай бог, нам добраться туда до рассвета. Вам уже стало лучше?
– Да, все хорошо, можно идти.
Кузьма, все еще сомневаясь в том, что поступает правильно, ушел в город, а я осталась одна с безъязыким Фролом. Мы сидели на камнях возле самой воды и смотрели на море. Море я видела впервые в жизни и удивлялась, зачем господь создал так много воды. Я заворожено смотрела, как волны одна за другой набегают на берег. В этом было какое-то необъяснимое очарование. Будто море спит и легко дышит, вздымая огромную серую грудь. Безъязыкий сидел рядом и, когда я смотрела на него, строил гримасы, пытаясь хоть как-то меня развлечь. Говорить он без языка почти не мог, только выразительно мычал, но я его не понимала.
По виду Фролу было лет тридцать пять. Сколько я помнила, в царствование Екатерины Алексеевны членовредительные телесные наказная уже почти не применялись, разве что к участникам Пугачевского бунта, кем мой сосед никак не мог быть по возрасту. Об этом я его и спросила. Фрол попытался заговорить, но, видя, что я его не понимаю, жестом показал на голове чалму, сузил пальцами глаза и махнул рукой на юг.
– Так тебя турки так изуродовали? – догадалась я. – Ты что, был в плену?
Он утвердительно кивнул головой.
– Выходит ты никакой не разбойник?
Флор улыбнулся, покачал головой и, встав во фрунт, произвел несколько приемов с воображаемым ружьем.
Он вспомнил свое прошлое, и я вместе с ним увидела горы, бегущих людей в восточных одеждах, с кривыми саблями в руках. Потом его куда-то потащили и он сидел в каменной яме.
– Ты был солдатом и попал в плен к туркам? – поняла я. – Тогда почему ты прячешься?
Этого жестами объяснить оказалось невозможно, и он лишь развел руками.
– А Кузьма разбойник?
Фрол опять покачал головой.
– Он же сказал, что убил своего барина! – напомнила я.
Безъязыкий помахал рукой и изобразил несколько ударов кулаком по лицу.
– Понятно, не убил, а побил, – подсказала я. – Ну да, он так и сказал, что прибил барина.
Фрол опять улыбнулся и утвердительно кивнул. Больше я ничего спрашивать не стала. Мы молча сидели и наблюдали за прибоем. Волнение на море усилилось, и теперь волны начали с брызгами разбиваться о камни берега. Мы отошли от береговой линии, и нашли себе новое пристанище на поросших мхом валунах.
Когда вернется Кузьма, я не знала даже приблизительно и приготовилась к долгому ожиданию. Небо постепенно темнело, подул сырой и прохладный ветер. С запада плыли низкие облака, и несколько раз начинался дождь. Осень уже чувствовалась во всем, огрубела и поредела трава, меняли цвет листья, стало раньше темнеть.
Со времени ухода нашего посыльного прошло часа три. На темном небе между облаками, проглянули первые звезды, а он все не возвращался. Я начинала волноваться и, против воли, тревожно оглядывалась по сторонам. Фрол тоже нервничал, но старался не показывать, что волнуется, и временами одобрительно похлопывал меня по плечу.
Я замерзла, встала на валун и начала размахивать руками, чтобы согреться. Фрол тоже поднялся на ноги и вслушивался в ночные звуки. Я уже имела случай оценить его необыкновенный слух и с надеждой на него поглядывала. Однако он, встречая мой вопрошающий взгляд, только отрицательно качал головой.
Что делать, если не вернется Кузьма, я не знала. К тому же, если он попадется в руки полиции, получится, что я своей просьбой погубила хорошего человека. Да и сама оказывалась в труднейшей ситуации: почти без денег, подорожной грамоты и помощи.
– Э-э-э! – вдруг воскликнул безъязыкий, и показал рукой в сторону суши.
– Кузьма? – с надеждой спросила я, на что он утвердительно кивнул головой.
Сама я ничего кроме хруста прибоя не слышала, но Фролу поверила и до рези в глазах, вглядывалась в лунный береговой пейзаж. Наконец среди камней разглядела каких-то людей направляющихся прямо к нам. Их оказалось почему-то не двое, как я ожидала, а трое.
Одного из них я узнала сразу, это был Кузьма, остальных двоих пока рассмотреть не удалось. На всякий случай, я спряталась за валуном. Фрол же напротив, встал на самом виду и крикнул:
– Э-э-э!
– Это я! – откликнулся Кузьма, и долгожданные гости прибавили шаг.
– Яков Семенович! – радостно сказала я, наконец, разглядев Прохорова, и тут же воскликнула. – Миша!
– Ну, наконец-то дошли! – сказал, отдуваясь, после быстрой ходьбы действительный статский советник. – Далеко же вы, сударыня, забрались! Я думал, переломаю себе ноги пока до вас дойду.
– Я так волновалась, – не отвечая, пожаловалась я. – Уже скоро полночь, а вас все нет и нет!
– Ничего, все хорошо, что хорошо кончается, – жизнерадостно, сообщил Прохоров. – Зато я привел вам помощника. Граф, узнав, что вы в затруднении, тотчас вызвался меня сопровождать!
– Мне дали отпуск перед отправкой в армию, – смущенно сказал Миша, – теперь я свободен целый месяц и подумал…
Что он подумал, я узнать не успела.
– Э-э-э! – тревожно предупредил Фрол и указа рукой в ту сторону, откуда только что пришли мои спасители. Воронцов запнулся и замолчал.
– Не может этого быть! – сердито сказал Прохоров. – Нас никак не могли выследить. Я сам за этим смотрел!
Фрол опять, что-то промычал и в разговор вмешался Кузьма:
– Он говорит, что это наш хозяин-чухонец.
Я сразу успокоилась. Кажется, пока все складывалось удачно. Мы молча наблюдали, как к берегу не спеша, идет наш недавний знакомец. Прохоров с Воронцовым заметно напряглись и машинально потянулись руками к оружию. Приблизившись, чухонец снял шапку и поклонился.
– Если госпота еще хотеть ночевать мой том, моя жена вас накормить, мне нушна отна рупля, – сказал он.
Все дружно рассмеялись. Чухонец не понял причину веселья и на всякий случай, еще раз вежливо поклонился.
– Хорошо, пойдем, отведаем ужин его жены, – решил за всех Прохоров, – здесь слишком сыро.
Мы гуськом направились вслед за жителем финских хладных скал. Миша оказался возле меня и незаметно взял за руку.
– Зачем вы пришли, это же опасно, – с упреком сказала я, отвечая на его нежное пожатие.
– Девиз нашего рода «Semperimmotafides», – ответил он, и сразу же перевел по-русски, – «Верность всегда непоколебимая», я не мог бросить тебя на произвол судьбы!
За высокопарными словами было столько нежности, что я от избытка чувств прижалась к нему плечом. Чем он, как на его месте поступил бы любой мужчина, тотчас попытался воспользоваться. Пришлось из благоразумия и приличия от него отстраниться. Вскоре мы дошли до места.
В чухонской избе чадила сальная свеча, распространяя противный рыбный запах. Меня сразу начало тошнить. Голодные мужчины сразу же сели за стол, а я извинилась и вышла на воздух. Вслед за мной на улицу вышел Миша.
– Что с вами, Алекс? – встревожено спросил он.
– Все в порядке, – ответила я, – в избе мне стало душно.
– Теперь я, наконец, свободен и смогу сам отвезти вас в монастырь, – сказал он, пытаясь меня обнять. – В Парголово нас ждет карета. Я вчерашней ночью, не застав вас у Барановых, чуть не сошел с ума от беспокойства. Как вам удалось бежать?
– Просто. Услышала, что приехали чужие люди, выбралась в окно и подслушала их разговор. Как там Николай Иванович, не умер от страха?
– Нет, слава богу, жив, здоров, только теперь считает, что против него устроили правительственный заговор. Вы скучали без меня?
– Да, конечно, очень скучала, – ответила я, подумав при этом, что мне только и было дела, убегая от полиции по кому-то скучать! Особенно когда ночью переходила вброд реку, не умея толком плавать.
– А что это с вами за люди? – спросил он и ревниво добавил. – Они вас не обидели?
– Хорошие люди, – ответила я. – Тот, что вас сюда привел, пострадал от помещика, а второго изувечили в плену турки. Теперь оба бродяжничают. Я очень хочу им помочь.
– Давайте возьмем их с собой, – предложил он.
– Куда, в женский монастырь? Я их лучше отправлю в свое имение.
– А я очень соскучился без вас, – грустно сказал Миша, однако в подтверждении своих слов, ничего сделать не успел, к нам вышел Прохоров и он был вынужден убрать руки.
– Сумерничаете, молодые люди? – с улыбкой спросил статский советник. – А я, пожалуй, вернусь восвояси. Уже поздно, а у меня еще много дел. Счастливого вам пути.
– Вы еще не смогли узнать, кто меня хочет убить? – спросила я.
– Кто, мне было понятно с самого начала, – ответил он. – А вот почему, я по-прежнему не знаю. Возможно, дело в вашем происхождении или в вас самой. Но в любом случае, будьте крайне осторожны. Боюсь, что попытки еще не кончились.
– С убийцами я уж как-нибудь справлюсь! – решительно сказал Воронцов.
– Потому я и желаю вам удачи, – серьезно сказал полицейский и коротко поклонившись, ушел.
– Нам тоже нужно собираться, – дождавшись, когда тот скроется во тьме, сказал Миша. – До Парголова отсюда не меньше десяти верст. Дай бог, нам добраться туда до рассвета. Вам уже стало лучше?
– Да, все хорошо, можно идти.
Глава 17
До Москвы мы добрались безо всяких происшествий всего за десять дней. Карета у Миши была просторная, лошади хорошие и в день удавалось проезжать по шестьдесят верст! Мои «душегубы» одетые в лакейские ливреи ехали на запятках и ни у кого не вызывали ни вопросов ни подозрений. Я по-прежнему оставалась в мужском платье и два благородных молодых человека, путешествующие по семейным делам из одной столицы в другую, не привлекли ничьего злокозненного внимания.
Конечно, проводить наедине все дни и ночи с влюбленным молодым человеком в моем положении было не очень удобно. Правда, сначала меня забавлял любовный пыл юного графа, но потом начал утомлять. Последние два дня пути я сказалась больной, чтобы умерить его непомерную страстность.
Наверное, почти все мужчины такого юного возраста, как Миша, наедине с женщинами думают только об одном. Однако заниматься этим одним в быстро едущей карете, да еще на разбитых отечественных дорогах оказалось не самым приятным времяпровождением.
– Миша, ну, пожалуйста, будьте хоть немного благоразумны, – уговаривала я своего спутника, – оставьте хоть немного любовного пыла своей будущей жене!
– Я никогда не женюсь и никого не полюблю кроме вас! – горячо возражал он. – Алекс, вы сами посудите, нас с вами не просто так свела судьба, мы созданы друг для друга!
– Полноте, – смеялась я, – вы же знаете, что я ношу под сердцем ребенка другого человека, а у вас еще все впереди, и блестящая карьера, и новая большая любовь!
– Никогда! Я всегда буду верен только вам! – клялся он, на что я не могла не улыбаться.
Моим сомнениям в его вечной любви и верности была простая причина. Я долго копалась в памяти своего мужа и немало узнала о будущей судьбе моего юного любовника.
Оказалось, что Алеша откуда-то знал, что Миша не только сделается генералом-фельдмаршалом и светлейшим князем, но и женится на внучатой племяннице Потемкина, дочери великого польского коронного гетмана Ксаверя Браницкого. Скоро я поняла, что именно этот брак и заставит образованных русских людей долго помнить моего Мишу. Судьба через двадцать с небольшим лет сведет Михаила Семеновича Воронцова и его жену Елизавету Ксаверьевну с великим русским поэтом Александром Сергеевичем Пушкиным. Встреча не для всех окажется счастливой, и молодой повеса прославит им же обманутого графа Воронцова злой эпиграммой:
– Алекс, отчего вам стало так весело? – не обнаружив ничего интересного, спросил он. – Над кем или чем вы смеетесь?
– О, Миша, ради бога, не принимайте мой смех на свой счет, – не в силах остановиться попросила я. – Просто мне на память пришла одна эпиграмма.
– Эпиграмма? – повторил он за мной. – Так расскажите ее мне, и мы посмеемся вместе!
– Извольте, – ответила я, – только сперва помогите мне одеться и оденьтесь сами, скоро остановка, и я не хочу, чтобы нас увидели в таком виде!
– Воля ваша, – неожиданно легко согласился он, – так что это за эпиграмма?
– Сначала одежда, а потом все остальное, – ответила я, с трудом успокаиваясь.
Когда мы привели себя в порядок, он, словно чувствуя какой-то подвох, уставил на меня серьезный, немигающий взгляд:
– Алекс, вы обещали рассказать! Я вас слушаю!
– Хорошо, – ответила я, и пересказала ему злую пушкинскую шутку.
Воронцов молча меня выслушал, даже не пытаясь улыбнуться.
– И что же тут смешного? – спросил он, когда я кончила говорить. – Стихи прескверные, так по-русски вообще не пишут. Ежели вы мне не верите, прочтите творения Гаврилы Державина, первого русского пиита и поймете, как правильно нужно писать стихи. Потом, кому эти скверные вирши посвящены? Я не могу вспомнить ни одного адресата!
– Ну, это не написано кому-то определенному, скорее просто так, игра поэтического воображения, – ушла я от ответа.
– Хороша игра! – нахмурив брови, сказал он. – За такую игру нужно вашего виршеплета поставить к барьеру! И вообще, я вас, Алевтина Сергеевна, перестаю понимать! То вы говорите, что вы простая крепостная крестьянка, то у вас непонятно откуда, оказывается в собственности богатое поместье, почему-то вами вдруг, начинают интересоваться император и царедворцы! Согласитесь, все это как-то не связывается. А теперь вы еще рассказывает, причем наизусть хулительные эпиграммы сомнительного свойства!
– Если вам не понравились стихи, – рассердилась я, – это ваше право. И, поверьте, я вас в этом как-то понимаю, но говорить со мной в таком тоне я никому не позволю! Извольте немедленно извиниться или я немедленно прикажу остановиться, выйду из кареты и навсегда перестану с вами знаться!
Миша немного смутился и сразу поменял тон:
– Простите, Алекс, я вовсе не хотел вас обидеть. А стихи эти мне определенно не нравятся!
– Однако вам еще придется их услышать, и, думаю, не один раз, – сказала я. – Когда вы будете их слушать, вспоминайте меня, этот наш разговор, карету, наши с вами забавы и, надеюсь, тогда вам не будет так обидно.
– Но почему же мне должно быть обидно? – уже растеряно, спросил он.
– После узнаете, а теперь, если хотите, я вас награжу! – предложила я, чтобы прервать разговор, который мог нас обоих далеко завести.
Миша, конечно, тотчас забыл о поэзии, захотел награду и вознамерился получить ее не один раз. Он тотчас полез ко мне обниматься, и таким способом, добрый мир был восстановлен.
Это была едва ли не первая наша размолвка. Обычно мы веселились, смотрели в окна на пробегающий за ними пейзаж, обсуждали встречные экипажи и дурачились, как дети. Дневной переход складывался одинаково. С раннего утра мы выезжали, после полудня, чтобы дать отдохнуть лошадям, останавливались на дневку. Пока лошади набирались сил, мы сами обедали, иногда гуляли по окрестностям. Вечерами подыскивали подходящее место для ночлега. Если позволяла погода, разбивали лагерь прямо под открытым небом, если шел дождь, ночевали на станциях или в чистых крестьянских избах.
Кроме моих «душегубов», исполнявших роль слуг, у нас был кучер, степенный мужик по имени Петр. Он был молчалив, глуп, но отлично правил лошадьми и ни разу не опрокинул карету. За время пути мы все хорошо познакомились. Мне кажется, что Кузьма и Фрол немного меня ревновали к Воронцову, но почти никак это не проявляли. Чем мы с ним занимаемся в карете, они знать не могли, но, наверное, о чем-то догадывались и временами сердито посматривали на моего милого спутника.
Ревность их была не столько мужская, сколько отцовская. Они опасались, что молодой «шалопутный» граф чем-то обидит меня, по их понятиям, бедную, невинную овечку. Однако лезть в барские отношения опасались. Таким образом мы и ехали всю долгую дорогу, пока, наконец, не оказались в Москве.
Миша хотел остановиться у кого-нибудь из своих многочисленных родственников и несколько дней погостить в старой столице. Однако я понимала, что отпуск у него не бесконечный, ему еще нужно будет добираться до нового места службы и уговорила переночевать в гостинице и с утра ехать дальше.
Мы выбрали подходящее по виду пристанище и заказали себе хорошие номера. В средствах мой провожатый стеснен не был, на дорожных расходах мог не экономить и мы вели себя как обычные состоятельные путешественники.
Разместились мы комфортно: мы с Воронцовым заняли соседние апартаменты, «лакеи» поместились в одной комнате, а кучер Петр предпочел остаться в конюшне при лошадях. Оказались мы в Москве утром, ехать дальше намеревались только на следующий день и в оставшееся время решили просто погулять по городу. Наши люди остались отдыхать, а мы с Мишей наняли экипаж и поехали смотреть местные достопримечательности.
Конечно, проводить наедине все дни и ночи с влюбленным молодым человеком в моем положении было не очень удобно. Правда, сначала меня забавлял любовный пыл юного графа, но потом начал утомлять. Последние два дня пути я сказалась больной, чтобы умерить его непомерную страстность.
Наверное, почти все мужчины такого юного возраста, как Миша, наедине с женщинами думают только об одном. Однако заниматься этим одним в быстро едущей карете, да еще на разбитых отечественных дорогах оказалось не самым приятным времяпровождением.
– Миша, ну, пожалуйста, будьте хоть немного благоразумны, – уговаривала я своего спутника, – оставьте хоть немного любовного пыла своей будущей жене!
– Я никогда не женюсь и никого не полюблю кроме вас! – горячо возражал он. – Алекс, вы сами посудите, нас с вами не просто так свела судьба, мы созданы друг для друга!
– Полноте, – смеялась я, – вы же знаете, что я ношу под сердцем ребенка другого человека, а у вас еще все впереди, и блестящая карьера, и новая большая любовь!
– Никогда! Я всегда буду верен только вам! – клялся он, на что я не могла не улыбаться.
Моим сомнениям в его вечной любви и верности была простая причина. Я долго копалась в памяти своего мужа и немало узнала о будущей судьбе моего юного любовника.
Оказалось, что Алеша откуда-то знал, что Миша не только сделается генералом-фельдмаршалом и светлейшим князем, но и женится на внучатой племяннице Потемкина, дочери великого польского коронного гетмана Ксаверя Браницкого. Скоро я поняла, что именно этот брак и заставит образованных русских людей долго помнить моего Мишу. Судьба через двадцать с небольшим лет сведет Михаила Семеновича Воронцова и его жену Елизавету Ксаверьевну с великим русским поэтом Александром Сергеевичем Пушкиным. Встреча не для всех окажется счастливой, и молодой повеса прославит им же обманутого графа Воронцова злой эпиграммой:
Когда, неожиданно, у меня в памяти всплыла эта злая шалость русского гения, я захохотала, как безумная. Миша удивился такой неожиданной веселости, оставил в покое мои груди, оглядел себя и даже выглянул в окно, пытаясь понять, что меня так рассмешило.
Полу-милорд, полу-купец.
Полу-мудрец, полу-невежда,
Полу-подлец, но есть надежа,
Что станет полным наконец.
– Алекс, отчего вам стало так весело? – не обнаружив ничего интересного, спросил он. – Над кем или чем вы смеетесь?
– О, Миша, ради бога, не принимайте мой смех на свой счет, – не в силах остановиться попросила я. – Просто мне на память пришла одна эпиграмма.
– Эпиграмма? – повторил он за мной. – Так расскажите ее мне, и мы посмеемся вместе!
– Извольте, – ответила я, – только сперва помогите мне одеться и оденьтесь сами, скоро остановка, и я не хочу, чтобы нас увидели в таком виде!
– Воля ваша, – неожиданно легко согласился он, – так что это за эпиграмма?
– Сначала одежда, а потом все остальное, – ответила я, с трудом успокаиваясь.
Когда мы привели себя в порядок, он, словно чувствуя какой-то подвох, уставил на меня серьезный, немигающий взгляд:
– Алекс, вы обещали рассказать! Я вас слушаю!
– Хорошо, – ответила я, и пересказала ему злую пушкинскую шутку.
Воронцов молча меня выслушал, даже не пытаясь улыбнуться.
– И что же тут смешного? – спросил он, когда я кончила говорить. – Стихи прескверные, так по-русски вообще не пишут. Ежели вы мне не верите, прочтите творения Гаврилы Державина, первого русского пиита и поймете, как правильно нужно писать стихи. Потом, кому эти скверные вирши посвящены? Я не могу вспомнить ни одного адресата!
– Ну, это не написано кому-то определенному, скорее просто так, игра поэтического воображения, – ушла я от ответа.
– Хороша игра! – нахмурив брови, сказал он. – За такую игру нужно вашего виршеплета поставить к барьеру! И вообще, я вас, Алевтина Сергеевна, перестаю понимать! То вы говорите, что вы простая крепостная крестьянка, то у вас непонятно откуда, оказывается в собственности богатое поместье, почему-то вами вдруг, начинают интересоваться император и царедворцы! Согласитесь, все это как-то не связывается. А теперь вы еще рассказывает, причем наизусть хулительные эпиграммы сомнительного свойства!
– Если вам не понравились стихи, – рассердилась я, – это ваше право. И, поверьте, я вас в этом как-то понимаю, но говорить со мной в таком тоне я никому не позволю! Извольте немедленно извиниться или я немедленно прикажу остановиться, выйду из кареты и навсегда перестану с вами знаться!
Миша немного смутился и сразу поменял тон:
– Простите, Алекс, я вовсе не хотел вас обидеть. А стихи эти мне определенно не нравятся!
– Однако вам еще придется их услышать, и, думаю, не один раз, – сказала я. – Когда вы будете их слушать, вспоминайте меня, этот наш разговор, карету, наши с вами забавы и, надеюсь, тогда вам не будет так обидно.
– Но почему же мне должно быть обидно? – уже растеряно, спросил он.
– После узнаете, а теперь, если хотите, я вас награжу! – предложила я, чтобы прервать разговор, который мог нас обоих далеко завести.
Миша, конечно, тотчас забыл о поэзии, захотел награду и вознамерился получить ее не один раз. Он тотчас полез ко мне обниматься, и таким способом, добрый мир был восстановлен.
Это была едва ли не первая наша размолвка. Обычно мы веселились, смотрели в окна на пробегающий за ними пейзаж, обсуждали встречные экипажи и дурачились, как дети. Дневной переход складывался одинаково. С раннего утра мы выезжали, после полудня, чтобы дать отдохнуть лошадям, останавливались на дневку. Пока лошади набирались сил, мы сами обедали, иногда гуляли по окрестностям. Вечерами подыскивали подходящее место для ночлега. Если позволяла погода, разбивали лагерь прямо под открытым небом, если шел дождь, ночевали на станциях или в чистых крестьянских избах.
Кроме моих «душегубов», исполнявших роль слуг, у нас был кучер, степенный мужик по имени Петр. Он был молчалив, глуп, но отлично правил лошадьми и ни разу не опрокинул карету. За время пути мы все хорошо познакомились. Мне кажется, что Кузьма и Фрол немного меня ревновали к Воронцову, но почти никак это не проявляли. Чем мы с ним занимаемся в карете, они знать не могли, но, наверное, о чем-то догадывались и временами сердито посматривали на моего милого спутника.
Ревность их была не столько мужская, сколько отцовская. Они опасались, что молодой «шалопутный» граф чем-то обидит меня, по их понятиям, бедную, невинную овечку. Однако лезть в барские отношения опасались. Таким образом мы и ехали всю долгую дорогу, пока, наконец, не оказались в Москве.
Миша хотел остановиться у кого-нибудь из своих многочисленных родственников и несколько дней погостить в старой столице. Однако я понимала, что отпуск у него не бесконечный, ему еще нужно будет добираться до нового места службы и уговорила переночевать в гостинице и с утра ехать дальше.
Мы выбрали подходящее по виду пристанище и заказали себе хорошие номера. В средствах мой провожатый стеснен не был, на дорожных расходах мог не экономить и мы вели себя как обычные состоятельные путешественники.
Разместились мы комфортно: мы с Воронцовым заняли соседние апартаменты, «лакеи» поместились в одной комнате, а кучер Петр предпочел остаться в конюшне при лошадях. Оказались мы в Москве утром, ехать дальше намеревались только на следующий день и в оставшееся время решили просто погулять по городу. Наши люди остались отдыхать, а мы с Мишей наняли экипаж и поехали смотреть местные достопримечательности.