Симонов Константин Михайлович. Дни и ночи

   Этот большой круглый фонтан, служивший временным укрытием, в то же время неожиданно оказался препятствием. Как ни страшно было тут оставаться, еще страшней было пройти те сто метров, которые отделяли штурмующих от стен самого дома. Люди залегли за стенки фонтана и некоторое время никак не могли решиться двинуться дальше. Сабуров несколько раз выползал вперед за фонтан, вытягивал за собой людей и снова возвращался за остальными. Пулеметные очереди все тесней прижимали их к земле, хотя потерь пока еще почти не было.
   - Ишь чиркают,- послышался чей-то голос около Сабурова, когда они, уже в который раз, лежали плашмя.- Ишь чиркают,- тон был такой, будто речь и правда шла о спичке.
   Сабуров узнал Конюкова.
   - Страшней, чем в ту германскую? - спросил он, поворачивая лицо, но не отрывая головы от земли.
   - Нет,- ответил Конюков,- ничего. А проволоки не будет?
   - Не должно быть.
   - Ну, тогда ничего. А то они, бывало, по двенадцати колов ставили. Уж ее режешь, режешь,- сказал Конюков спокойным голосом человека, только-только собирающегося начать длинный рассказ.
   В этот момент ударила мина, и они оба прижались к земле.
   - За мной! - крикнул Сабуров, выждав, когда работавший на ощупь немецкий пулемет перенес огонь куда-то левее.
   И они снова пробежали несколько шагов.
   Так продолжалось еще минут пять. Сабуров со смешанным чувством страха и радости думал о том, что он так, как и хотел, принял удар на себя и что группы Гордиенко и Парфенова тем временем, наверное, уже по балке и задними дворами незаметно подошли к домам с обеих сторон. Все это было бы хорошо, если бы не было так страшно от беспрерывного белого, желтого, зеленого ливня трассирующих пуль.
   Последние пятьдесят метров никого не пришлось поднимать. Переждав еще одну пулеметную очередь, все рванулись как-то решительно и разом вперед к уже видневшимся стенам домов. Что бы там ни было - немцы, черти, дьяволы,все равно это было лучше и не страшней, чем эта голая площадь, по которой они до сих пор ползли. Желание, которое чем ближе к концу, тем больше овладевает чувствами идущего в атаку человека,- желание дотянуться своей рукой до немца, безотчетно подняло их и бросило вперед.
   Когда Сабуров подбежал к стене дома, оказалось, что окна первого этажа очень высоки. Тогда его телохранитель Петя подскочил к нему и подсадил его. Сабуров вцепился рукой в подоконник, с силой швырнул в окно тяжелую противотанковую гранату и сам опять упал вниз, на улицу.
   Внутри раздался сильный взрыв. Петя опять подсадил Сабурова. Сабуров сел верхом на подоконник и, в свою очередь, протянул руку Пете. Тот тоже вскочил, опять протянул кому-то руку, и все они втроем или вчетвером ссыпались внутрь дома.
   Сабуров, по перенятой еще в начале войны от немцев привычке, на всякий случай, не глядя, дал от живота веером очередь из автомата. Кто-то совсем близко вскрикнул, в глубине тоже слышались стоны...
   Сабуров на ощупь пересек комнату и, толкнув перед собой дверь, очутился в коридоре. Коридор был глухой, без окон, и в двух концах его слева и справа - горели не потушенные немцами карбидные светильники. Из двери, расположенной далеко, в том конце коридора, выскочило сразу несколько человек. Сабуров скорее почувствовал, чем понял, что это немцы, и, пригнувшись, дал вдоль коридора длинную автоматную очередь. Несколько бежавших упало, один, спотыкаясь и размахивая руками, добежал до Сабурова и упал плашмя у его ног, а последний, метнувшись от стены к стене, прыгнул мимо Сабурова и столкнулся сзади него с кем-то, злорадно крикнувшим по-русски: "Ага, попал!"
   Сабуров услышал сзади себя громкую возню и, крикнув на ходу: "Петя, за мной!" - побежал вперед по коридору.
   В ближайшие полчаса трудно было в чем-либо разобраться. Бойцы Сабурова и немцы наскакивали друг на друга, в упор стреляли из автоматов, дрались, опять стреляли, бросали гранаты. По беспорядочной беготне, по тому, как метались немцы с верхнего этажа вниз и обратно, было ясно, что они испуганы и то, о чем злорадно мечтали бойцы, лежа на площади,- достигнуть врага штыком и рукой,- свершилось.
   Постепенно бой перешел во внутренний двор и затих. Немцы или были убиты, или спрятались, или бежали. Их минометы, стоявшие на соседней улице, начали стрелять по дому, из чего следовало, что дом сейчас был снова нашим.
   Начинало медленно светать. Сабуров послал связных к Гордиенко и Парфенову, которые, судя по тому, как и откуда стреляли немцы, тоже заняли свои дома слева и справа.
   Когда совсем рассвело, наконец объявился старший лейтенант Жук. Он шел прихрамывая, за ним двигались трое бойцов и пятеро немцев со скрученными за спиной руками.
   - Вот они... Скажи пожалуйста, в котельной в котел забрались,- с искренним, никогда не покидающим русского человека удивлением перед хитростью немца сказал Жук.- В котел ведь,, скажи пожалуйста,- повторил он с видимым удовольствием оттого, что он все-таки нашел этих хитрых немцев.
   Сабуров был доволен - и тем, что Жук жив, и тем, что он взял в плен немцев, но ноги его вдруг подкосились от усталости,, и, сев на первый подвернувшийся стул, он почти равнодушно сказал, вытирая пот со лба:
   - Да, значит, в котел...
   - В котел,- с удовольствием в третий раз повторил Жук;- Что прикажете делать с ними, а?
   - Вы в полк пойдете к себе?-спросил Сабуров.
   - Да.
   - Возьмите автоматчиков и сведите их туда, а потом дальше передадите.
   - Есть свести к себе,- с радостью сказал Жук,- а автоматчиков не надо, у меня и так не убегут.
   Услышав это, Сабуров почувствовал уверенность в том, что немцы действительно от него не убегут, и в то же время некоторую неуверенность дойдут ли они с ним до штаба.
   - Вы их доведете? - спросил он.
   - А то как же, доведу...- ответил Жук тем ненатуральным тоном, при помощи которого люди, вообще не умеющие лгать, хотят изобразить в трудных случаях особую правдивость.- Вы теперь тут все хозяйство более или менее уже знаете?
   - Более или менее,- ответил Сабуров.
   - Ну, я к себе,- сказал Жук.- Прощаться не буду, я еще к вам в гости приду.
   - Приходите,- улыбнулся Сабуров.- Я себе пока тут квартиру подыщу.
   Жук уже повернулся, но, уходя, добавил:
   - Только в нижнем этаже советую, в бельэтаже продует. Как увидят немцы, что в бельэтаже расположились, так все окна вместе со стенкой выбьют, уж это точно.
   Сабуров в самом деле выбрал себе для временного командного пункта одну из полуподвальных, впрочем довольно светлых и больших, комнат. Когда он присел и, нахмурив лоб, пытался сообразить, что ему предпринять дальше, ввалился Конюков, волоча за собой пленного - рыжего немолодого немца, примерно его лет и комплекции.
   - Словил, товарищ капитан. Словил и вам представляю...
   У Конюкова был победоносный вид. Хотя он так же, как и Жук, скрутил пленному немцу руки за спиной, но теперь добродушно похлопал его по плечу. Немец был его добычей, и Конюков относился к нему по-хозяйски, как к своему добру. Сабуров, заметив по лычкам, что это фельдфебель, задал ему на ломаном немецком языке несколько вопросов. Немец ответил хриплым, придушенным голосом.
   - Что говорит, а? Что говорит? - два или три раза, перебивая немца, спрашивал Конюков.
   - Все, что нужно, говорит,- сказал Сабуров.
   - Хрипит... Ишь ты, голос потерял,- удовлетворенно заметил Конюков, сам запыхавшийся от борьбы с немцем.- Это я его маленько придушил. А кто же он теперь по ихним званиям будет?
   - Ты до кого в старой армии дослужился?
   - До фельдфебеля,- ответил Конюков.
   - Вот и он фельдфебель,- сказал Сабуров.
   - Значит, так на так,- разочарованно протянул Конюков.
   На завоеванной территории постепенно все образовывалось. Пленных набралось одиннадцать человек, и их свели в одну полуподвальную каморку. От Гордиенко из соседнего дома уже протянули телефон. Масленников, как сообщили связные, с остальной частью батальона скоро должен был прийти сюда.
   В окнах полуподвала, заваливая их камнями, домашними вещами, чем попало, располагались пулеметчики и автоматчики. За каменной стеной, там, где указал Сабуров, поспешно рыли себе окопы минометчики. О том, чтобы раньше следующей ночи подтащить сюда кухни, нечего было и думать. Сабуров приказал людям расходовать неприкосновенный запас. Наблюдатель, забравшись высоко на чердак, под обгоревшую крышу, сообщил о продвижении немцев по ближайшим улицам.
   Гордиенко сказал по телефону, что у него все в порядке, взял четырех пленных и укрепляется, ожидая дальнейших приказаний. Сабуров ответил, что единственное приказание - укрепляться как можно скорей.
   Когда наконец протянули провод от Парфенова, Сабуров взял трубку.
   - Лейтенант Григорьев слушает,- послышался молодой тонкий голос.
   - А где Парфенов?
   - Он не может подойти.
   - Почему не может?
   - Он ранен.
   Сабуров положил трубку. Как раз в эту минуту к нему явился запыхавшийся и счастливый Масленников.
   - Вот сюда попали, когда шел,- объявил он торжественно, показывая краешек галифе с дыркой от пули. Сабуров усмехнулся:
   - Если это вас так радует - боюсь, что-вы тут часто будете ходить веселым. Привели людей?
   - Привел.
   - Без потерь, надеюсь?
   - Трое раненых.
   - Ну, это ничего... А у меня только убитых двадцать один,- шепнул он на ухо Масленникову.- Побудьте тут, я сейчас вернусь.
   Взяв с собой Петю, Сабуров прошел по нижнему коридору до правого конца здания, вылез через пролом и, прячась между редкими чахлыми деревьями, перебежал к соседнему дому.
   Немцы не сразу заметили его, и над его головой просвистело лишь несколько одиноких пуль.
   Он застал Парфенова в той же комнате, где у телефона сидел лейтенант Григорьев. Парфенов лежал на полу. Под голову у него были подложены две полевые сумки - своя и чужая. Он истекал кровью. Большой осколок мины разорвал ему живот, и когда вошел Сабуров, Парфенов только понимающе и грустно посмотрел на него и ничего не сказал.
   Сабурову было жалко Парфенова, как всегда особенно жалко бывает людей, погибающих в первой схватке. Этот маленький, худенький человек, прибывший в батальон во время переформирования и до смешного не умевший приказывать и повелевать, сейчас так мужественно и спокойно вел себя, так просто, не жалуясь, не говоря ни слова, умирал, что Сабурову невольно захотелось оказаться поближе к нему и сказать что-то самое хорошее. Сабуров сел на корточки и, поправив на лбу Парфенова слипшиеся мокрые волосы, спросил:
   - Ну что, как, а, Парфеныч?
   Парфенов, видимо, боялся заговорить, потому что тогда ему пришлось бы разжать зубы, а если бы ему пришлось разжать зубы, он закричал бы от боли. Он не ответил, только открыл и снова закрыл глаза, будто сказал: "Ничего..."
   Сабуров, видя, как он умирает, не то что подумал, а с полной ясностью представил себе, как этот маленький человек только что, не крича, не говоря ни слова, бежал, наверное, впереди всех. Не наверное, а непременно бежал на немцев, не сгибаясь, первым.
   - Ничего, Парфеныч, ничего,- повторил Сабуров бессмысленно ласковые слова и, нагнувшись еще ниже, поцеловал Парфенова в плотно стиснутые губы.
   V
   После двухчасового затишья с рассветом начался бой, который не прекращался четверо суток. Начался он с бомбежки, долгой и беспощадной. Вместе с "Юнкерсами-88" позицию батальона бомбили и "Юнкерсы-87" - те самые пикирующие бомбардировщики с воющими бомбами, о которых так много говорили еще во время немецкого вторжения во Францию. На самом деле никаких воющих бомб не было: просто под плоскостями самолетов были устроены приспособления, которые издавали страшный вой, когда "юнкерсы" пикировали. В сущности, это была нехитрая выдумка, повторявшая трещотки и пищалки на воздушных змеях.
   К удивлению Сабурова, Конюков, так решительно действовавший ночью, перетрусил во время бомбежки и лежал на земле ничком, как убитый, не поднимая головы.
   - Конюков! - окликнул Сабуров, подходя к нему.- Конюков!
   Конюков опасливо поднял голову, увидел капитана, неожиданно вскочил, схватил его за плечо и повалил рядом с собой.
   - Ложитесь! - закричал он не своим голосом.
   Сабуров с трудом оторвал его руку от своего плеча и сел рядом с ним.
   - Что "ложитесь"?
   - Ложитесь,- повторил Конюков, снова пытаясь вцепиться в него и повалить на землю.
   И Сабуров понял, что только въевшаяся в плоть и кровь солдатская дисциплина в соединении с привычкой беречь командира заставила смертельно испуганного Конюкова вскочить с земли для того, чтобы заставить его, Сабурова, лечь рядом с собой.
   - Так и будешь лежать все время?
   - Как прикажете, товарищ капитан.
   - Да что ж прикажу... Лежи, терпи, только зачем время терять... Бомбят - приляг, улетели - поднимись...
   - Боязно, товарищ капитан. Вы не думайте - я обтерплюсь, а то ведь страшно как-то.
   Именно эта искренность убедила Сабурова, что Конюков действительно не нынче-завтра обтерпится.
   Перед полуднем по телефону позвонил Бабченко.
   - Я у тебя не буду,- сказал он,- я в другое хозяйство схожу. К тебе, наверное, хозяин придет, так что смотри...
   И он положил трубку.
   Хозяином, как водится, в дивизии называли Проценко. "Смотри" означало, что Сабуров должен проявить характер и постараться не пустить хозяина в самые опасные места, куда тот будет лезть.
   И в самом деле, вскоре пришел Проценко со своим адъютантом и автоматчиком. После того как Сабуров отрапортовал ему, он, по обыкновению, спросил:
   - Как здоровье, Алексей Иванович? - и протянул левую, здоровую руку. Правая после ранения у него все еще не работала, и он во время разговора шевелил пальцами, пробуя этим восстановить кровообращение и заменить предписанный врачами массаж.- Добре, добре,- прохаживаясь, говорил Проценко и оценивающим взглядом окидывал потолок.- Пятьсот килограммов придется фрыцу - он говорил "фриц" на "ы", с украинским акцентом,- пятьсот килограммов придется фрыцу на тебя потратить, если ты ему не понравишься. А если пятьсот потратить пожалеет, так ничего и не будет.
   Проценко облазил с Сабуровым пулеметные точки, потом подошел с ним вместе к каменной стене, за которой отрыли себе окопы и расположились минометчики. Он недовольно посмотрел на мелкие, небрежно вырытые щели и, обращаясь в пространство, как будто не замечая тут же находившихся минометчиков, сказал:
   - Как ты думаешь, Алексей Иванович, кто на войне нас убивает? Ты мне скажешь: немец... А я тебе скажу - не только немец, а еще и лень.
   Он повернулся к минометчикам и спросил сразу ставшего перед ним навытяжку сержанта:
   - Птицу страуса знаешь?
   - Так точно.
   - А чем он на тебя похож, знаешь? Не знаешь. Так он тем на тебя похож, что так же, как и ты, прячется: голову спрячет, а задница наружу, и думает, что весь спрятался. Ложись! - вдруг пронзительным голосом закричал Проценко.
   - Что? - не поняв, переспросил сержант.
   - Ложись! Вот я - мина. Ложись в свой окоп, пока живой... Сержант с размаху бросился в свой маленький окопчик, в котором, как и предсказал Проценко, он весь не уместился.
   - Ну вот,- сказал Проценко,- голова, правда, цела, а ползадницы отстрелили. Нету. Встать! - опять резко крикнул он. Сержант встал, смущенно улыбаясь.
   - Отдай приказание,- сказал Проценко Сабурову и, повернувшись, пошел дальше.
   Сабуров, задержавшись, приказал отрыть глубокие окопы и бросился догонять Проценко.
   У каменной стены лежали двое пулеметчиков. Они постарались спрятаться поглубже за стенку, и действительно спрятались так глубоко, что дуло их пулемета глядело чуть ли не в небо. Проценко, подойдя, лег за пулемет, проверил прицел и потом, стряхивая с колен каменную пыль, встал.
   - Охотник? - спросил он немолодого рябоватого сержанта, первого номера пулемета.
   - Да случалось, товарищ полковник,- настроившись на душевный разговор с начальством, с готовностью сказал тот.
   - Вот я и вижу, что ты охотник,- сказал Проценко.- Уток тут бить собираешься, пулемет в небо уставил... Хорошо уставил, как раз на взлете их бить,- мечтательно и в то же время иронически добавил он.- Жаль только, что немцы все больше по земле ходят, а то бы, ничего не скажешь, хорошо устроился...
   И он, повернувшись, все той же неторопливой походкой пошел дальше. Первый номер проводил его смущенным взглядом и набросился на второго номера:
   - Я же тебе говорил: куда дуло глядит - в небо... Куда пулемет поставил, а?
   - Да вы что ж,- растерянно оправдывался второй номер.- Я же, как вы...
   - Мало ли что я. А ты, как второй номер, должен вместе со мной позицию выбирать...
   Окончания их спора Сабуров не расслышал. Проценко шел дальше и, все пошевеливая пальцами раненой руки так, словно барабанил по воздуху какую-то мелодию, говорил, не обращаясь к Сабурову, опять в пространство, что было у него признаком дурного настроения:
   - Командир дивизии устанавливает, куда пулемет должен глядеть - в небо или на землю... Очень хорошо. Для этого его в Академии генерального штаба учили... И когда вы у меня краснеть научитесь? - резко повернувшись, крикнул он Сабурову.- Когда я вас краснеть научу?
   Сабуров молчал. Полковник был прав, и, даже если бы позволял устав, возразить было нечего.
   - Вот когда у нас командиры дивизий перестанут пулеметы устанавливать и когда вы у меня краснеть научитесь, вот тогда мы выиграем войну, а раньше ни за что не выиграем,- так ты и знай...
   Только что успели они оба вернуться в штабной подвал, как немцы начали перед атакой артиллерийскую и минометную подготовку.
   - В общем, зацепился ты ничего, зацепился так, что удержишь,- заключил Проценко, наклонив немного голову набок и прислушиваясь к разрывам.Удержишься, но людей учить надо... День и ночь надо учить... Потому что если ты его сегодня не научишь, то завтра его убьют, и не просто убьют просто убьют, ну и что же, на то и война,- а задаром убьют, вот что печально. Где у тебя наблюдательный пункт?
   - На четвертом этаже под крышей.
   - Ну-ка слазай, как там... А тут скажи, чтоб мне пока закусить чего-нибудь дали.
   Сабуров на ходу шепнул Пете, чтобы тот накормил полковника, и полез на четвертый этаж. Оттуда, из широкого трехстворчатого окна, выходившего на обгорелый балкон, было видно почти все происходящее впереди. На соседней улице от дома к дому, от палисадника к палисаднику перебегали немцы. Снаряды вздымали столбы земли у самого дома, иные из них с грохотом попадали в стены, и тогда весь дом содрогался, словно его качало большой волной.
   Сабуров заметил, что больше всего мелькания и суеты у немцев было против правого дома - там, где теперь сидел вместо убитого Парфенова Масленников. Сабуров сбежал по лестнице в подвал и позвонил по телефону сначала Масленникову, а потом Гордиенко, предупреждая их о готовящейся атаке. Оба они ответили, что наблюдают сами и к бою готовы.
   Проценко, без крайней нужды не любивший вмешиваться в распоряжения своих подчиненных, сидел в подвале и спокойно грыз черный сухарь, положив на него кусок сухой колбасы. Когда под гул все продолжавшихся минных разрывов началась немецкая атака, Проценко, несмотря на уговоры Сабурова, сам поднялся с ним на наблюдательный пункт. Там они стояли примерно час. Сабуров нервничал: ему хотелось увести Проценко куда-нибудь вниз. Когда тяжелый снаряд, пробив стену, разорвался в соседней комнате и оттуда через пролом посыпались куски кирпича и штукатурка, он дернул полковника за руку и хотел стащить вниз. Но Проценко освободил руку, посмотрел на него и вместо полагающегося в таких случаях начальнического окрика сказал только:
   - Сколько мы с тобой воюем? Второй год? Так что ж ты меня за руку тянешь?..- и, считая разговор законченным, сняв фуражку, стал щелчками аккуратно сбивать с нее известковую пыль.
   Когда немцы отступили после первой неудачной атаки и Сабуров с Проценко стали спускаться с наблюдательного пункта, запоздалый снаряд ударил как раз в лестничную клетку на этаж ниже их. Взрывом был начисто выдран целый пролет лестницы, и им пришлось спускаться, цепляясь за вывернутые балки и остатки перил.
   - Понимаешь теперь, что нельзя начальство торопить? - язвил Проценко.Поторопил бы, как раз и подставил бы меня под эту дулю. Тебе что Бабченко говорил: "Хозяин будет, имей в виду..." - вдруг смешно скопировал он Бабченко.- А ты меня под дулю чуть не подвел...
   Проценко ушел от Сабурова в час затишья, между первой и второй атаками немцев.
   - Ничего, бувай здоровенький,- сказал он Сабурову на прощанье. И добавил конфиденциально: - Вот когда научусь лучше воевать, то в батальоны ходить перестану, пусть командиры полков ходят, а я только до штаба полка ходить стану... Но к тебе по старому знакомству буду заглядывать. Кто вместе под Воронежем был, то все равно что вместе детей крестили. Как к куму заходить буду.
   Он повернулся и вышел, как всегда немножко прихрамывая и барабаня по воздуху пальцами.
   Перед вечером немцы еще раз пошли в атаку, но были отбиты. Когда начало темнеть, Петя принес Сабурову котелок вареной картошки.
   - Где достал? - удивился Сабуров.
   - Здесь, поблизости,- сказал Петя.
   - А где же все-таки?
   - Да так, поблизости,- скрытничая, повторил Петя.
   Пока Сабуров, которому хотелось есть и некогда было объясняться, уплетал за обе щеки картошку, Петя стоял над ним в позе матери.
   - А где же ты все-таки ее добыл? - уже сытым, разморенным голосом спросил Сабуров.
   На лице Пети изобразилась душевная борьба. С одной стороны, нужно было ответить на вопрос, с другой стороны, ему хотелось удержать перед капитаном в тайне вновь открытую им базу снабжения. Сабуров посмотрел на его каменное лицо и улыбнулся.
   Петя отличался храбростью, заботливостью и веселым нравом- тремя главными качествами, которых можно пожелать в ординарце. До войны он работал агентом по снабжению на одном из московских заводов. Эту работу он полюбил еще во времена первой пятилетки. Достать неведомо как, неведомо где то, чего никто не мог достать,- в этом была для него особая прелесть. Он доставал двутавровые балки в Ялте, виноград в Костроме и строевой лес в Каракумах. Он делал заведомо невозможное, и это его привлекало. Он ничего не искал и не устраивал лично для себя, но для того чтобы достать материалы, нужные заводу, на котором он работал, он был готов на все. Его ненавидели конкуренты и ценили начальники. На войне, попав ординарцем к Сабурову, он кроме храбрости перед лицом неприятеля обнаружил неимоверное мужество перед лицом всяческих трудностей военного снабжения. Когда в батальоне нечего было есть, Сабуров отправлял на поиски еды Петю, и Петя всегда что-нибудь находил... Когда нечего было курить, Петя находил и курево. Когда нечего было пить, Петя всегда отыскивал хоть небольшую толику водки, и так быстро, что Сабуров подозревал, что у него имеется тайный неприкосновенный запас.
   У Пети был только один недостаток: даже когда он не совершал ничего незаконного, он все равно любил покрывать свои успехи дымкой таинственности и очень огорчался, когда Сабуров или кто-нибудь другой задавали ему вопросы.
   - Так где же ты все-таки достал? - повторил Сабуров, и Петя, чувствуя, что ему не отвертеться, решил признаться.
   - Здесь,- ответил он.- Там во дворе флигелек, под флигельком подвал, а в этом подвале гражданка...
   - Какая гражданка? - поднял брови Сабуров.
   - Сталинградская гражданка, здесь и жила во флигельке. Муж убитый. С троими детьми в подвал залезла и сидит... У нее там всего - картошки, морковки и прочего... чтоб с голоду не помереть. И даже коза у нее в подвале, только, говорит, от темноты доиться перестала. Я говорю: "Командир мой картошку уважает". Она без звука котелок наварила, говорит: "Когда нужно, пожалуйста", и даже сала дала... Вот вы ж не замечаете, а, между прочим, с салом картошку кушаете,- с огорчением добавил Петя.
   Сабуров, удивленный тем, что среди этих развалин вдруг оказалась женщина с детьми, быстро поднялся, нахлобучил фуражку и обратился к Пете:
   - Веди, где она?
   Они пошли коридорами, пригнувшись, пробежали простреливаемое место до флигелька, и там действительно среди развалившихся стен Сабуров увидел обложенное камнями и досками подобие двери. По самодельной лестнице из нескольких ступенек они спустились вниз. Это был большой подвал, видимо во время войны еще расширенный. Поставленная на прикрытую досками бочку, в углу горела коптилка.
   Около бочки на корточках сидела еще не старая, с измученным лицом женщина и укачивала ребенка. Две девочки, на вид лет восьми и десяти, сидели рядом с ней и остановившимися от любопытства глазами смотрели на вошедших.
   - Здравствуйте.
   - Здравствуйте,- ответила женщина.
   - Почему вы здесь остались? - спросил Сабуров.
   - А куда же нам идти?
   - Да ведь здесь были немцы?
   - А мы сверху завалились всем,- спокойно пояснила женщина,- так что и не видно.
   - Завалились... Так задохнуться можно было.
   - А все равно, если немцы...
   - Сегодня уже поздно,- сказал Сабуров.- Завтра подумаю, как вас отправить отсюда.
   - А я не пойду.
   - Как не пойдете?
   - Не пойду,- упрямо повторила она.- Куда я пойду?
   - На ту сторону, за Волгу.
   - Не пойду. С ними? - указала женщина рукой на детей.- Одна бы пошла, с ними не пойду. Сама жива буду, а их поморю, помрут там, за Волгой. Помрут,- убежденно повторила женщина.