Сладков Николай. Лесные тайнички (Рассказы и сказки)

   Я листьями яичко прикрыл, место заметил. И дальше пошагал. И хоть по делу иду, а не могу по сторонам не глазеть! Бабочки из цветочных вазочек нектар пьют. Кузнечик собственной ногой, как смычком, на своих же крылышках играет. Жук-листовёрт сворачивает из листьев зелёные кулёчки. Муравей под листом стадо тлей пасёт. У каждого своё дело.
   Загляделся я - и кувырк с обрыва! Так в песок и зарылся. Хорошо ещё, в речку не угодил.
   Встал, а в ушах песок, в глазах песок и даже в карманах песок. Отряхнулся, протёр глаза и вижу: торчит из песка яичко! Простое: беленькое, круглое, как теннисный шарик. Ну и везёт же мне сегодня!
   Присыпал яичко, заметил место. Сам думаю: "Три яичка - и все без гнезда! Может, их и не птицы снесли?" Но тут же вспомнил поговорку: "Если нету птиц, то не может быть и яиц". И сразу успокоился.
   Яичко в песке
   Говорят: "Из яичка вылупится птичка". "Птичка-то птичка, - думаю, да вот только какая?"
   День прошёл, два прошло, на третий собрался я в лес. По сторонам уж больше не глазею, спешу. Вот обрыв у воды, вот песок, в песке яичко. В самый раз поспел: яичко-то уж с трещинкой! Вот-вот высунется в трещинку птичий нос. Качнулось яичко, кусочек скорлупки выпал - высунулся птичий нос. Смешной такой, нос-коротышка. Толстый, короткий, как у попугайчика. Но попугайчики-то только в жарких странах живут!
   Треснула скорлупка, яичко расселось, и... выползла из яйца черепашка! Сама с пятачок, глаза как у змейки, ножки лопаточкой. Один нос птичий. Ковыль-ковыль по песку. Да ловко так, будто всю жизнь по песку бегала. И хоть бы помедлила - сразу в поход!
   Тут рядом песок зашевелился: полезли из-под него другие черепашки. Не одно яичко было зарыто в песке. Бойкие черепашата: сами из яиц вылезли, сами из песка выползли, сами в воду нырнули. Прямо как большие, хоть ростом с пуговицу.
   Яичко в листьях
   День прошёл, второй прошёл, собрался я снова в лес. Опять в самый раз поспел. Яичко, что в листьях лежало, набухло, стало упругим, и дырочка в нём проклюнулась. Вот-вот высунется птичий нос!
   Шевельнулось яичко, дырочка раздалась, и выползла из него, как краска из тюбика, змейка! Длиной с карандаш, на затылке два белых пятна. Ужонок, конечно. И только глаза как у птички.
   Подразнил меня раздвоенным языком, прошипел что-то себе под нос и пополз. Ловко пополз, будто всю жизнь по листьям ползал, За ним другие ужата: тоже не одно яичко под листьями было.
   Растерялся я. Вот уже два яичка без птички. Что-то в третьем яйце будет?
   Яичко на земле
   День дома просидел, два просидел, на третий не вытерпел. Пошёл туда, где яичко прямо на голой земле лежит. Последнее из трёх!
   Мне торопиться надо, а я опять по сторонам смотрю: столько в лесу интересного! Вот жук-навозник в старый гриб вгрызается; уж одни ноги торчат. Вон гусеницы по земле ползут, да не как попало, а стройной колонной, ряд за рядом, как солдаты на марше. А вон муравей улитку укусил - она как запищит! Вот никогда не думал, что улитки умеют пищать! Надо будет запомнить.
   На этот раз я опоздал. Вот та полянка, вот моя метка, а яичка нет! Растёт на месте яичка... гриб! Здоровый, в два кулака, дождевик.
   Понял я, что вовсе не яичко я тогда нашёл. Просто торчала из земли маленькая грибная шляпка, только что высунулась. Потому-то и не вылупилось из неё ничего: ни птички, ни змейки, ни черепашки. Просто гриб вырос.
   И хоть бы гриб какой стоящий, а то гриб-дождевик! Это тот самый, из которого, если наступить, бурая пыль летит, ни варить его, ни солить, ни жарить. Только ногой поддать.
   Я так и сделал: как наподдал, так пыль и заклубилась!
   Вот вам и "простые" яички!
   Вот вам "из яичка вылупится птичка".
   Вот вам и "если нету птиц, то не может быть и яиц".
   Всё может быть.
   СКВОРЦЫ-ЗНАХАРИ
   Хорошее место для гнезда выбрали себе скворцы - в щели сарая, под крышей. Крыша была земляная, и на ней, как на полянке, росла зелёная трава.
   От дождя и ветра скворчата укрыты надёжно. Да вот беда - развелись в гнезде птичьи блохи. А скворцы - птички опрятные. Они любят купаться и чистить свои пёрышки. Даже скворчата, как подрастут, в гнезде не пачкают, а высовывают для этого из гнезда свои куцые хвостики.
   Блохи кусали скворчат.
   Скворчата бились в тесном гнезде, как рыбы в сачке. Один скворчонок даже вывалился из гнезда, и его схватила кошка.
   Птичьи блохи и разные насекомые-кусаки чувствовали себя в гнезде, под чужой зелёной крышей, как у себя дома.
   Но однажды утром, выйдя на крыльцо, я увидел, что зелёная крыша сарая стала голубой! На ней густо закурчавилась какая-то голубая травка. В голубой траве сидели чёрные скворцы.
   Защемив жёлтыми клювами голубые листочки, скворцы изо всех сил упирались в землю ножками и отчаянно трясли головами - рвали траву.
   С пучком травы в клюве сперва один скворец, за ним второй залетели в щель под крышей и выстлали травой своё гнездо.
   И тут уж не скворчата, а блохи-кусачки начали выскакивать из гнезда! Да так быстро, будто начался в гнезде пожар!
   Скоро блох и разных птичьих кусак не осталось в гнезде ни одной.
   Скворчата успокоились и перестали биться. Потом запросили есть и такие чистюли! - снова стали показывать из щели свои куцые хвостики.
   Я сорвал листок голубой травы и размял его в пальцах. В нос ударил такой резкий запах, что я чихнул. Горькая полынь!
   Оказывается, запах полыни для блох пострашней, чем едкий дым для комаров.
   Ай да скворцы-знахари!
   НОЧНЫЕ ОХОТНИКИ
   Сидел я в лесной избушке при свете лампы. В окно постучали. Я поднял глаза. На чёрном стекле, с той стороны, билась большая ночная бабочка! Она прилетела из ночного леса на огонёк и билась в стекло так отчаянно, будто за ней гнались. Я хотел открыть окно и впустить бабочку, но вспомнил про комаров и передумал.
   Но только я опять взялся за дело - по стеклу зацарапали. Кот! Глазищи дикие, усы торчком, а лапой на стекле бабочку ловит. Прижал бабочку мягкой пятернёй, нос свой розовый под лапу сунул и зашевелил усами - съел. Охотничек...
   - Брысь! - крикнул я.
   Кот не ушёл. Он, видно, знал, что на свет прилетят ещё бабочки. Тогда я вышел во двор.
   Ночь тёмная и тёплая. Свет из окна похож на луч прожектора. И в этом луче, как пылинки на солнце, толкутся ночные насекомые: мотыльки, бабочки, комары. Там, где свет из окна совсем слабый, носились быстрые тени. Мелькнёт что-то, потом слышится хруст, и сверху, сверкая, летят бабочкины крылышки. Хруст - и падают жёсткие надкрылья жуков. Летучие мыши разбойничают!
   Долго я следил за ночной охотой. Увидел я ещё, как метнулся кто-то из темноты на пролетающую летучую мышь, скогтил её и пропал. Не узнать бы кто, да невидимка голос подал: "Ку-вит, ку-вит!"
   Сыч! Ну и ловкач! А я раньше и не знал, что сычи летучих мышей ловят. Да и всё тут было ново: коты на бабочек охотятся, птицы на мышей...
   Из чёрного ночного леса доносятся незнакомые голоса - значит, и там есть охотники. Да, может, такие, что... Лучше, пожалуй, в сторожку уйти!
   ЧЕКАНЧИК
   - Пора луга косить - чекан косу чеканит!
   Чекан - это луговая птичка. Птичка как птичка: вострый носок, быстрый глазок, белая бровка. Чеканит - это кричит: "Чек-чек! Чек! Чек-чек!"
   Будто в далёкой деревне косарь косу отбивает, косить собирается.
   "Чек-чек! Чек-чек!"
   За это и назван чеканом.
   Живёт чекан в лугах тихо и малозаметно.
   Поднимаются травы, наливаются колоски; тучнеют луга. Люди на лугах бывают всё чаще. Ходят, смотрят, прикидывают: не пора ли косить? И к этому-то времени у чеканчиков из гнёзд вылетают птенцы. Птенцы как птенцы: кургузый хвосток, глупый глазок. А брови из пуха.
   Начинаются у чеканов тревоги, чеканят они целый день. Всем теперь слышны и видны.
   "Чек-чек! Чек! Чек-чек!" - будто косу отбивают.
   - Пора! - люди говорят. - Время косы отбивать! В самый раз: налились травы, затучнели луга. Чекан зачеканил!
   ТУК-ТУК
   Тук-тук!
   - Да!
   Тук-тук!
   - Войдите!
   Тук-тук! Тук-тук!
   Ого! Стучат не в дверь, а в окно!
   Выглядываю: дятел!
   Прицепился на открытую раму и серьёзно так стучит.
   - Здорово! - говорю. - Влетай!
   А он как испугается! И в лес.
   Бревенчатая изба для него, наверное, как огромное толстое дерево. Окно - как дупло. И в дупле кто-то страшный сидит.
   Белку в дупле дятел встречал, летучую мышь встречал, даже филина видел. А такое страшилище - никогда!
   Наутро дятел опять прилетел - "дерево" дуплистое выстукать. Для начала все брёвна пересчитал. Потом в каждое дупло-окно заглянул. Чудо: всё видно, а влезть нельзя.
   Ступеньки пересчитал: шесть.
   В трубу тюкнул: крепкая. Что бы ещё проверить?
   Начал в заборе доски считать. С доски на доску, с доски на доску. Считал, считал - сбился. Начал сначала.
   Считал-считал - невмоготу!
   Не может больше считать - вот как наелся! На каждом брёвнышке по муравью, на каждой ступеньке по жуку, на каждой доске - по личинке. Нос набил, язык натёр. И живот из-под пёрышек вздулся. Синий такой и голый. Ну да, голый: дятел-то совсем молодой!
   Крылья и хвост у него как у большого, а живот голый. Перья ещё короткие. И хоть шапка красная и нарядная, да ум в голове не тот. Это ж надо - дом с деревом спутал! Ну да ничего. Дней у него впереди - считать не пересчитать! Во всём ещё разберётся...
   Тук-тук!
   Будем знакомы!
   БЕЖАЛ ЁЖИК ПО ДОРОЖКЕ
   Бежал ёжик по дорожке - только пяточки мелькали. Бежал и думал: "Ноги мои быстры, колючки мои остры - шутя в лесу проживу". Повстречался с Улиткой и говорит:
   - Ну, Улитка, давай-ка наперегонки. Кто кого перегонит, тот того и съест.
   Глупая Улитка говорит:
   - Давай!
   Пустились Улитка и Ёж. Улиткина скорость известно какая - семь шагов в неделю. А Ёжик ножками туп-туп, носиком хрюк-хрюк, догнал Улитку, хруп и съел.
   Дальше побежал - только пяточки замелькали. Повстречал Лягушку-Квакушку и говорит:
   - Вот что, пучеглазая, давай-ка наперегонки. Кто кого перегонит, тот того и съест.
   Пустились Лягушка и Ёж. Прыг-прыг Лягушка, туп-туп-туп Ёжик. Лягушку догнал, за лапку схватил и съел.
   Съел Лягушку - дальше пятками замелькал. Бежал-бежал, видит: Филин на пне сидит, с лапы на лапу переминается и клювищем щёлкает.
   "Ничего, - думает Ёж, - у меня ноги быстрые, колючки острые. Я Улитку съел, Лягушку съел - сейчас и до Филина доберусь!"
   Почесал храбрый Ёж сытенькое брюшко лапкой и говорит этак небрежно:
   - Давай, Филин, наперегонки. А коли догоню - съем!
   Филин глазищи прищурил и отвечает:
   - Бу-бу-будь по-твоему!
   Пустились Филин и Ёж.
   Не успел Ёж и пяточкой мелькнуть, как налетел на него Филин, забил широкими крыльями, закричал дурным голосом.
   - Крылья мои, - кричит, - быстрее твоих ног, когти мои длиннее твоих колючек! Я тебе не Лягушка с Улиткой - сейчас целиком проглочу да и колючки выплюну!
   Испугался Ёж, но не растерялся: съёжился да под корни и закатился. До утра там и просидел.
   Нет, не прожить, видно, в лесу шутя. Шути, шути, да поглядывай!
   КРУТЫЕ МЕРЫ
   У пеночки-зарнички клюв до того маленький, что только комар в нём и поместится. Сразу много еды в клюве не принесёшь.
   А птенцов в гнезде пять. И у каждого рот - кулёк! Сколько в него ни суй, всё равно мало. Одному комара отдашь - другие голодные. На всех разделишь - все голодные. Как разинут свои кульки: "Мне, мне, мне!"
   Вот пеночка и хитрит. Одному в рот комара сунет, а другому пустой клюв. Вроде успокоительной соски! Так и бьётся одна с пятью: кто комара глотает, кто соску дёргает.
   Скоро птенцы оперились, пора из гнезда прыгать. А им неохота! В гнезде и тепло, и уютно, и сытно. А в сырых да холодных кустах ещё неизвестно что.
   - Ах так! - рассердилась пеночка. И улетела.
   Конечно, это я сказал за неё "ах так". Может, я и не точно перевёл её выкрик. Но только она и в самом деле вдруг перестала выманивать птенцов из гнезда, пискнула и улетела.
   Сперва птенцы даже обрадовались: никто не беспокоит. Но скоро проголодались и дружно заёрзали: "Эй, кто тут нас должен кормить?"
   Муха у гнезда покрутилась - птенцы так к ней шеи и вытянули. Но муха сама в рот не лезет. Бабочка у гнезда запорхала. Заглянула в гнездо птичка-чечевичка - и у неё стали клянчить: "Дай же чего-нибудь, дай!" Но никому до них дела нет.
   Стали тогда друг у друга выпрашивать. Только один пошевелится - все к нему с раскрытыми ртами. А у того у самого рот до ушей и даже трясётся от нетерпения.
   И вот, когда уже не знали, у кого и просить, появилась мама-пеночка с гусеницей. С зелёной, как леденец. Не успела она и позвать, как птенцы наперегонки стали выпрыгивать из гнезда ей навстречу! Ни холод, ни сырость уже нипочём: "Мне, мне, мне!"
   Проучила пеночка упрямых птенцов. А что ей было делать? Одна она, и в клюве только один комар помещается. А их пятеро, и каждый ростом уже с неё!
   Вечером вся семейка собралась на одной ветке. Прижались друг к другу, сытые и довольные. Даже соски не просят!
   КАРЛУХА
   Карлуха - воронёнок. Живёт он во дворе. Тут он делает всё что хочет. А больше всего он хочет - прятать.
   Прячет всё, что только в клюв попадёт. Корка попадёт - корку спрячет, кожура от колбасы - кожуру, камешек - камешек. Прячет он так. Шагает и по сторонам смотрит, а как высмотрит местечко укромное - тык в него носом! Положит и сверху травой прикроет. Оглядится - никто не видел? - и опять пошагает. Ещё что-нибудь прятать.
   Раз он пуговицу прятал.
   Сунул её в самую густую траву. Ромашки там росли, колокольчики, колоски разные и метёлки. Стал пуговицу травой прикрывать. Пригнул колосок, а колосок распрямился. Метёлочку пригнул - и метёлочка выпрямилась. Ромашку наклонил - и ромашка поднялась. Колокольчик согнул и колокольчик поднялся! Старался-старался, прятал-прятал, а пуговица сверху лежит. Вот она. У всех на виду. Любая сорока украдёт.
   Растерялся Карлуха. Даже крикнул от удивления. Забрал свою пуговицу и на новое место пошагал прятать.
   Сунул в траву, колосок пригнул - а тот распрямился. Колокольчик нагнул - а тот поднялся!
   А сороки уже близко в кустах тарахтят, прямо как спички в коробке. Вот-вот пуговицу увидят. Скорей запихнул Карлуха её под кирпич. Побежал, щепочку принёс, заткнул дырочку. Моху нащипал - все щёлочки законопатил. Камешек сбоку привалил. И для верности ещё и сам сверху на кирпич сел.
   А сороки нахальные всё равно тарахтят! Уж, наверное, замышляют что-то.
   Карлуха сердится. Ромашку сорвал, лапой прижал, клювом лепестки ощипывает - так и летят во все стороны. А мне со стороны кажется, что он на ромашке гадает: украдут - не украдут, украдут - не украдут?
   И всё-таки пуговицу ту сороки у Карлухи украли.
   СКАТЕРТЬ-САМОБРАНКА
   По лесу идёшь - под ноги смотришь. Лес не тротуар, можно и споткнуться.
   Я ногу занёс, а под ногой живой ручеёк. Широкое шоссе.
   Вперёд и назад торопятся муравьи: вперёд налегке - назад с добычей. Я посмотрел назад и увидел большой муравейник. Там у самой муравьиной тропы птичка - лесной конёк. Она нагибается и хватает муравьев одного за другим.
   Не везёт муравьям: их все любят. Любят дрозды и зорянки, дятлы и вертишейки. Любят синицы, сороки и сойки. Любят хватать и глотать. Вот ещё один любитель - лесной конёк.
   Только вижу, любитель это особый: не ест муравьёв, а грабит! Отнимает у муравьёв гусениц, мух и жучков. Высматривает, что повкусней, и, как увидит, отнимет.
   Тянется живой конвейер. На нём - чего твоя птичья душа желает. Клюй не хочу! Молочная река, кисельные берега. Скатертью муравьиная дорожка. Всё на ней припасено. Сам выбирай, сам бери. Скатерть-самобранка.
   ЯГОДОЗНАНИЕ
   В лесу как на ноги встал, глаза открыл - так и школьник. Изучай лесные науки: хищниковедение, пряткоумение, послушание. Науки серьёзные, не одолеешь - голову сложишь. Но есть предмет и полегче - ягодознание. Это самый любимый предмет глухарят. Морошку и землянику глухарята одолевают легко и быстро. И никогда их ни с чем не путают. А вот чернико- и голубикознание даются им с трудом.
   Давно заметили охотники, что у молодых глухарят набиты зобишки одной голубикой. А голубика совсем не так хороша, как черника! Черника вкуснее, нежнее и слаще. Знают про то и глухарята. Только одно дело - знать, а другое дело - самим найти! Попробуй-ка разберись, которая черника, а которая голубика! Кустики похожи, листики похожи, ягоды похожи. Ягоды как ягоды: чёрные, круглые, частые. Наглотаешься с охотки, а потом только поймёшь, что вместо черники на голубику набрёл! Голубики-то в лесу больше.
   Но заметили также охотники, что чем больше подрастают глухарята, тем чаще у них в зобишках черника попадается. Практика на пользу идёт!
   Приятный предмет - ягодознание. Но и его без труда не возьмёшь.
   Зато лапки крепнут, крылья растут; сам глухарёнок становится как ягодка наливная. С такой силой да ловкостью и другие предметы легче одолевать. И хищниковедение, и пряткоумение.
   Учатся глухарята, умнеют.
   И становятся взрослыми.
   МЕДОВЫЙ ДОЖДЬ
   Нет над лесом туч, а дождь идёт. Шуршит по листьям, листья становятся блестящими. С листьев дождинки скатываются на траву.
   Я посмотрел на небо в лесной просвет, и мне на лицо тоже упали тёплые капли. Капли я вытер ладонью и вдруг почувствовал на губах вкус мёда!
   Я выставил под дождь ладонь и потом лизнул ладонь языком. Сладко!
   Я сорвал мокрый лист и приложил к губам. Мёд!
   Сыплет медовый дождь! На траве - роса медвяная!
   А небо голубое - ни облачка.
   А пчёл не видно.
   Растерянно смотрю по сторонам.
   Тут и там опускаются на мокрые листья полосатые, как тигры, шершни. Тут и там бегают по мокрым травинкам шустрые муравьи. Шершни и муравьи слизывают с листьев сладкие дождинки.
   Я всматриваюсь, всматриваюсь и вдруг понимаю, что дождинки падают не с неба, а из-под каждого листа высокого клёна. Каждый кленовый лист как дождевая тучка!
   Под каждым листом крохотные зелёные букашки. Букашки похожи на зелёные капельки. Но у каждой капельки ножки. И хоботок.
   Хоботок живые капельки погрузили в лист и высасывают из него сладкий сок. Время от времени капает вниз дождинка сока.
   Зелёные букашки - это тли. Целые стада тлей пасутся на исподе каждого листа. Целые стада листьев трепещут на дереве. Листья нависли над землёй, как зелёные тучи.
   Из этих зелёных туч и сыплет медовый дождь! Раздолье в лесу сладкоежкам!
   Июнь для них - медовый месяц.
   ПЕРВЫЙ ПОЛЁТ
   Вылупившись из яйца - ни в мать, ни в отца! Как одуванчики пушистые, клювики с гулькин нос, и ушки не на макушке, а под глазами! Пальцы на лапках длинные-предлинные: всё время сами себе на ноги наступают и падают. Глядит вальдшнепиха на вальдшнепят - только крылышками разводит.
   И вдруг грохот, топот, треск! Ломится по лесу самый, казалось бы, безобидный зверь - человек. Под носом не чует, у глаза не видит, над ухом не слышит. Того и гляди, сослепу-то и затопчет!
   Стиснула вальдшнепиха лапками ближнего вальдшнепёнка, прижала к груди, взметнулась с ним в воздух и по воздуху унесла. За вторым вернулась, а никого уже нет. Кто в траву шмыгнул - как в воду канул, кто в листья сухие - как сквозь землю провалился. Хоть носами вальдшнепята и не вышли в родителей, зато цветом точь-в-точь: цвета листьев сухих, сухих коринок, травинок, хвоинок. Самый глазастый ястреб не разглядит. Да что ястреб, родная мать не найдёт, пока пересвистываться не начнут!
   Пересвистнулись, сбежались, к матери под крылья спрятались и выглядывают. Вверху листья, как сороки, лопочут. В траве солнечные зайчики ушами прядут. Комар зудит - укусить хочет. Жабёнок лупоглазый под крылья к птице тянется - тоже погреться хочет.
   Чутко дремлет вальдшнепиха, а вальдшнепята беззаботно попискивают. А кого им бояться? Ястреб глазастый не разглядит. Лису чутьистую мать заманит и отведёт. А если опять человек в сапожищах - мать кинется, схватит, к грудке прижмёт и унесёт по воздуху.
   А в г у с т
   Утро и белый туман. Туман весёлый, весь солнцем пронизан, сияет и светится - хоть глаза жмурь!
   Над головой кляксы синие - просветы неба. Под ногами пятна седые луговинки росистой травы. По сторонам неясные тени шепчутся и шевелятся. Весь мир утонул в тумане!
   Но вот всё поплыло, заколыхалось - и просияло! Дали чёткие, краски яркие, звуки звонкие. А роса такая, что хоть умывайся. Росинки дрожат на кончиках листьев. Росинки стреляют красными стрелами. Росинки переполнили цветы-бокалы.
   На листьях манжетки гранёные звёзды. Колоски и метёлки согнулись от ожерелий. Еловые лапы как хрустальные люстры.
   Качнула синица еловую люстру - обрушились сверкающие подвески. Ударили они по осинке - осинка вспыхнула и затрепетала.
   В гамачках паучиных ртутные бусы. Нити паутины - как нити жемчужин. А сети паучьи - созвездия в лесной вселенной.
   Струится парок над тропинкой. Синие лучики проткнули чащу. От радости повизгивают дрозды.
   Но главное чудо уже совершилось. Когда туман поднимался и таял, на миг в просветах повисла радуга. Не привычная семицветная, а невиданная снежно-белая. Белая на голубом.
   ФЕДОТ, ДА НЕ ТОТ!
   Поставил грибник на пенёк корзину с грибами. Сам к ручью отдохнуть отошёл. Увидел кузовок Дрозд да как затрещит:
   - Ах, батюшки, ох, матушки, что же такое делается? Ядовитые поганки в кузове сидят, а вкуснейшие съедобные грибы рядом валяются! Благороднейший гриб - Боровик! Вкуснейший гриб - Шампиньон! Что тут творится? Что это за грибник такой - незнайка и растяпа? Набрал одних поганок, да ещё и радуется небось? Надо нам его от беды спасти!
   А тут ещё Мухомор из-под листка высунулся:
   - Эх, была не была, назовусь груздем, да и полезу в кузов! Что я, хуже других поганок, что ли?
   - Какой же ты груздь, - закричал Боровик, - когда ты Мухомор!
   - Никакой ты не груздь, почему ты лжёшь? - вскрикнул гриб Шампиньон.
   - Все лгут, и я лгу, - отвечает Мухомор. - Ты, Боровик, лучше посмотри, кто в кузове-то справа сидит? Вон Ложный Опёнок. Вон Ложная Лисичка! Все ложные: лгун на лгуне! А слева ещё хуже! Вон Сатанинский ядовитый гриб. А вон, полюбуйся, ядовитая бледная поганка торчит! А это горький, как горчица, Жёлчный гриб! Вот какая компания в кузове собралась! А я что - хуже их? Я тоже поганка. Пустите меня к своим!
   Полез Мухомор в кузовок, а поганки его не пускают.
   - Братцы поганки! - завопил Мухомор. - Вы что, своих не признаёте? Чего вы пихаетесь? Это ж я, Мухомор! Бледная поганка, замолви словечко за родственника. Мы же с тобой друзья до гроба!
   - Ну уж нет! - отвечает Бледная поганка. - И не подумаю! Полюбуйтесь на этого дурня в красной шапке. Да ещё и в белую крапинку. Тебя же любой грибник с первого взгляда узнает, сразу поймёт, что ты за фрукт! А из-за тебя и нас ещё из кузова вышвырнет.
   - Жёлчный гриб, дружище, - кричит Мухомор, - хоть ты мне протяни руку! Ты поганка, и я поганка. Друг друга нам выручать надо!
   - Была бы охота! - ворчит Жёлчный гриб. - Ты же, дуралей, все наши поганкины обычаи нарушил, всю нашу ядовитую семью подвёл. Ну чего ты в красную шапку вырядился? Разве настоящая поганка станет сама в глаза всем кидаться да в ногах путаться? Уж коли ты поганка, так хоть прикинься порядочным грибом, под съедобного замаскируйся. Бери, глупыш, с нас пример! Правду я говорю, гриб Сатанинский?
   - Ты, Жёлчный гриб, - отвечает гриб Сатанинский, - прав, как всегда! Ты, Мухомор, нас знаешь: мы до мозга костей поганки! А взгляни на нас - по виду разве заметно? То-то вот и оно! Мы в чужую одёжку стараемся нарядиться. Да не во всякую там одёжку, а с выбором. Кто среди всех грибов самый образцовый и положительный? Конечно же Белый гриб - Боровик. Он во все блюда мастер: в жарево, варево и в маринад. Хоть соли его, хоть суши он только лучше становится. Вот я, Сатанинский гриб, и гриб Жёлчный в его одёжку и вырядились! Попробуй-ка нас различи с ходу! И пиджачок одинаковый, и шляпа похожа. Потому нас грибник и спутал. А тебя пусти - ты ведь нас с головой выдашь!
   - Учись у меня, - хвалится ядовитая Бледная поганка. - Из всех поганок я самая ядовитая, прямо как змея! А по одёжке - распрекраснейший и нежнейший гриб Шампиньон! Меня вон грибник-незнайка и не распознал, а тебя, дурня, за версту узнает!
   Полез Мухомор опять в кузов, а его опять выпихнули.
   - Значит, так и не пустите? - рассердился он.
   - Так и не пустим! Лучше и не проси! - отвечают поганки.
   - До трёх считаю: раз, два... - пригрозил Мухомор.
   - Три, четыре... - издеваются поганки.
   - Ну, поганки, держитесь! - заорал Мухомор. - Пеняйте на себя теперь! Я вас сейчас всех на чистую воду выведу! Все ваши приметы и хитрости грибникам выдам. "Мы - как белые! Мы - как шампиньоны!" Хоть вы и похожи, да не одно и то же! - И выволок из кузова грибы Жёлчный и Сатанинский, схватил их за шляпки и поставил рядом с Боровиком. - Смотрите все и запоминайте! По виду эти поганки и в самом деле похожи на гриб Боровик. Но если Сатанинскому надломить шляпку - вот так! - то на изломе она станет лиловатой, а если то же сделать с грибом Жёлчным - вот так! - то его шляпка на изломе станет розовой. Запомнили? А у тебя, благородный гриб Боровик?
   - А у меня излом шляпки всегда белый! - ответил гордо гриб Боровик. И сам надломил себе шляпку. - Видели? Беленькая, чистенькая и не горькая!
   А Мухомор не унимается:
   - Теперь, Бледная поганка, твоя очередь! Становись рядышком с Шампиньоном. Сверху ты и впрямь на него похожа, а вот снизу - совсем другая! Какие у тебя пластинки под шляпкой? Белые, бледные. А у Шампиньона? А у Шампиньона они розоватые, а то буроватые. Вот и весь мой сказ! Кто там ещё в кузове прячется? Ага, ещё Ложный Опёнок с Ложной Лисичкой! Ну, эти обманщики не страшные, если их съедите - не отравитесь. Кыш по кустам!
   Разогнал Мухомор всех поганок, посадил в кузовок гриб Боровик и гриб Шампиньон и говорит:
   - Ну а меня-то вы уж ни с кем не спутаете! Как говорится - по Сеньке и шапка. И рад бы божьей коровкой прикинуться, да пятнышки выдают!