Страница:
– Тебя ударили бутылкой? – поспешила спросить Клер, поняв, что вновь попала впросак.
– Да. Поэтому оставь интимное место Лобо в покое, – он засмеялся, и она тоже сдавленно хмыкнула.
– Думаю, мне стоит приехать за Люси.
– Не стоит. Ты сейчас в безопасности, и я не хочу, чтобы ты разъезжала по городу ночью, – заявил Зак. – Лучше подскажи мне вот что, где Моррел мог хранить лазерный сканер и оборудование для производства поддельных репродукций?
– Их не было в его доме?
– Нет, и в салоне тоже ничего не нашли. Его жена сказала, что ничего подобного не видела.
– Это большой аппарат? – спросила Клер. Ей было очень приятно, что Зак советуется с ней.
– Лазерные сканеры меньше обычных. Гораздо сложнее спрятать уже готовую продукцию. Если я не ошибаюсь, ее скатывают в рулоны и помещают в специальные футляры для транспортировки, верно?
– Да. А почему ты считаешь, что оборудование должно быть в Таосе?
– Я проверил кредитную карточку Моррела. Он только один раз в прошлом месяце ездил в Лос-Анджелес.
– Я знаю. Он там встречался с Ванессой; она хвасталась, что именно тогда Моррел продал ей репродукции Невады.
– Прекрасно. Больше он никуда не ездил. Значит, его типография находится где-то здесь, но где?
– Там, где никто не догадается ее искать, – усмехнулась Клер. – Думаю, либо в индейском поселке, либо в одной из церквей.
– Шутишь?
– Конечно. Но он наверняка хранил оборудование в таком месте, которое у всех на виду и которое никому не придет в голову обыскать.
Клер представила, как Зак размышляет над ее словами, закинув ноги на стол. Сапоги, естественно, начищены до блеска, а черные джинсы все еще в пыли.
– Там, где никто не будет искать… – задумчиво произнес он.
Была какая-то доверительность в их разговоре, чего не наблюдалось до сегодняшнего вечера. И в больнице Зак вел себя не так вызывающе, как всегда. Клер чувствовала, что в их отношениях появилось что-то новое. Так кем их теперь можно считать – друзьями, любовниками?
«Разумеется, не любовниками, – подумала Клер. – Но Зак, безусловно, был уверен, что они скоро ими станут». Эта мысль пугала, но в то же время была приятна, и Клер мечтательно вздохнула, представив себя в объятиях Зака.
– Клер, как ты думаешь, с кем мог быть у Моррела серьезный роман? Его жена терпела его выходки долгие годы, однако он все же бросил ее ради какой-то женщины.
– Серьезный роман? Да он волочился за каждой юбкой! Об этом знали все. Для меня всегда оставалось тайной, что женщины находили в нем. Он вскружил голову даже Ванессе Трент – она ужасно огорчилась, узнав о его смерти. Кстати, если Дункан влюбился в кого-то настолько, что развелся с женой после многих лет, проведенных вместе, то что он делал в этой грязной комнате в «Приюте беглеца»? Нет, я не думаю, что у него был серьезный роман.
21
22
– Да. Поэтому оставь интимное место Лобо в покое, – он засмеялся, и она тоже сдавленно хмыкнула.
– Думаю, мне стоит приехать за Люси.
– Не стоит. Ты сейчас в безопасности, и я не хочу, чтобы ты разъезжала по городу ночью, – заявил Зак. – Лучше подскажи мне вот что, где Моррел мог хранить лазерный сканер и оборудование для производства поддельных репродукций?
– Их не было в его доме?
– Нет, и в салоне тоже ничего не нашли. Его жена сказала, что ничего подобного не видела.
– Это большой аппарат? – спросила Клер. Ей было очень приятно, что Зак советуется с ней.
– Лазерные сканеры меньше обычных. Гораздо сложнее спрятать уже готовую продукцию. Если я не ошибаюсь, ее скатывают в рулоны и помещают в специальные футляры для транспортировки, верно?
– Да. А почему ты считаешь, что оборудование должно быть в Таосе?
– Я проверил кредитную карточку Моррела. Он только один раз в прошлом месяце ездил в Лос-Анджелес.
– Я знаю. Он там встречался с Ванессой; она хвасталась, что именно тогда Моррел продал ей репродукции Невады.
– Прекрасно. Больше он никуда не ездил. Значит, его типография находится где-то здесь, но где?
– Там, где никто не догадается ее искать, – усмехнулась Клер. – Думаю, либо в индейском поселке, либо в одной из церквей.
– Шутишь?
– Конечно. Но он наверняка хранил оборудование в таком месте, которое у всех на виду и которое никому не придет в голову обыскать.
Клер представила, как Зак размышляет над ее словами, закинув ноги на стол. Сапоги, естественно, начищены до блеска, а черные джинсы все еще в пыли.
– Там, где никто не будет искать… – задумчиво произнес он.
Была какая-то доверительность в их разговоре, чего не наблюдалось до сегодняшнего вечера. И в больнице Зак вел себя не так вызывающе, как всегда. Клер чувствовала, что в их отношениях появилось что-то новое. Так кем их теперь можно считать – друзьями, любовниками?
«Разумеется, не любовниками, – подумала Клер. – Но Зак, безусловно, был уверен, что они скоро ими станут». Эта мысль пугала, но в то же время была приятна, и Клер мечтательно вздохнула, представив себя в объятиях Зака.
– Клер, как ты думаешь, с кем мог быть у Моррела серьезный роман? Его жена терпела его выходки долгие годы, однако он все же бросил ее ради какой-то женщины.
– Серьезный роман? Да он волочился за каждой юбкой! Об этом знали все. Для меня всегда оставалось тайной, что женщины находили в нем. Он вскружил голову даже Ванессе Трент – она ужасно огорчилась, узнав о его смерти. Кстати, если Дункан влюбился в кого-то настолько, что развелся с женой после многих лет, проведенных вместе, то что он делал в этой грязной комнате в «Приюте беглеца»? Нет, я не думаю, что у него был серьезный роман.
21
Зак наблюдал за салоном Хопкинса, стоя в тени старого тополя на площади. Он хотел поговорить со Стейси с глазу на глаз и сейчас тратил драгоценное время, поджидая ее.
Зак изредка поглядывал на «Восходящее солнце» и с досады кусал губы. Вместо того, чтобы впустую тратить здесь время, он мог бы поболтать с Клер. Они уже два раза разговаривали довольно мирно – в больнице и по телефону. Это был небольшой успех, но весьма приятный. Жаль, что утром у него не было времени дождаться ее в салоне.
Он завез Лобо и Люси в «Восходящее солнце» и попросил Сюзи присмотреть за собаками до прихода Клер. Она, наверное, проспала, и Зак не осуждал ее за это. Он бы и сам много отдал за возможность нормально поспать хоть одну ночь.
О том, чтобы встретиться с Клер сегодня вечером, тоже не могло быть и речи. Пока родео не закончится – а закончится оно только завтра вечером, – у него такой возможности не будет: если ковбои из Техаса вновь схватятся с местными, то ему вновь придется провести всю ночь в участке. Правда, в воскресенье уже после закрытия состязаний предстоят танцы до утра, зато в понедельник ковбои покинут Таос. Они отправятся в путь к месту следующего родео, и тогда у другого шерифа появится головная боль.
«Самое страшное, если пьяная драка превратится в массовое побоище», – размышлял Зак, высматривая
Стейси. Если сцепятся десятка два-три ковбоев, то без помощи городской полиции ему не обойтись. А Олли Хэммонд только и ждал возможности рассказать всем и каждому, что Зак не может справиться с обязанностями шерифа. Он был рад, что вчера утихомирил драчунов, собственными силами, хотя поначалу ему пришлось туго и он даже подумывал о том, чтобы позвонить Хэммонду.
Сегодня вечером он вновь будет патрулировать стадион, но уже не допустит такой ошибки, как вчера. Вчера Зак задумался, погрузившись в приятные воспоминания юности, и не заметил, когда началась потасовка.
Впрочем, сейчас он тоже теряет время впустую: все равно ему не удастся раскрыть убийство Моррела, пока вся эта воинственная ковбойская братия не покинет их край. Тем не менее Зак все же решил дождаться Стейси, чтобы кое-что уточнить о событиях той злополучной ночи. Когда он допрашивал Бессинджера, ему показалось, что тот лжет.
Стейси вышла из салона, когда Зак уже отчаялся и хотел покинуть свой пост. Стуча каблуками, она торопливо направилась к машине. Зак пересек площадь, сел в свой джип и за ней. Через пару минут он выставил полицейский маячок на крышу джипа, а когда они выехали за город и очутились на его территории, включил сирену и остановил ее машину.
– Я превысила скорость, шериф? – грудным голосом, с придыханием спросила Стейси и широко раскрыла глаза.
– Да. Выйдите из машины.
Стейси открыла дверь и повернулась, медленно выпрямляя свою прелестную ножку. Короткая юбка была задрана так высоко, что за одно это ее можно было бы арестовать, предъявив обвинение в нарушении нравственности. Однако это почему-то абсолютно не пугало Стейси. Она не спеша поставила на землю вторую ногу, чтобы у Зака было время вволю насмотреться на ее розовые трусики. От этих движений ее грудь плавно заколыхалась.
– Надеюсь, что мне не придется платить штраф… Может, уладим как-нибудь по-другому?
«Конечно, уладим», – подумал Зак. В прошлом году он задержал Стейси около ресторанчика тетушки Хуаны за приобретение кокаина. Тогда она тоже подкатывалась к нему, намекая, что готова на все, если он избавит ее от неприятностей. Тогда он отказался от ее предложения.
Стейси выглядела весьма сексуально. Она обладала привлекательной внешностью, невероятно чувственной. Ни один парень не мог пройти мимо Стейси равнодушно. Женственная, абсолютно естественная, она была противоположностью Ванессы, каждое движение которой было насквозь фальшиво и рассчитано на объектив камеры.
Зак немного отступил в сторону, чтобы солнечные лучи падали Стейси на лицо.
– У меня к вам есть вопросы о той ночи, когда был убит Дункан Моррел. Если я правильно понял, вы остались в ночном клубе после ухода вашего мужа. Затем вы отправились в мотель «Приют беглеца». Правильно?
Стейси смотрела на молоденькую сосенку, стоявшую на обочине. Деревце согнулось, треснув в середине ствола. «Этой зимой оно, наверное, погибнет», – подумала Стейси и равнодушно ответила:
– Да, я провела там какое-то время.
– Конкретнее, сколько вы там пробыли?
– Я не уверена… – Она сморщила носик.
– Стейси, в ту ночь было совершено убийство. Не советую лгать.
На секунду в ее огромных карих глазах мелькнула тревога, а затем она отвернулась и снова стала смотреть на молодую сосенку.
– Я была там до рассвета. Только, пожалуйста, не говорите никому.
– Я не собираюсь доставлять вам неприятности. Все, что я хочу, это найти убийцу. – Зак понял, что она не будет говорить, если ее не припугнуть. – Я никогда и никому не упоминал о той ночи, когда мы встретились на стоянке около кафе тетушки Хуаны, не так ли? Я пообещал вам, что закрою глаза на то дело, если вы пройдете курс лечения.
Она почесала пальцем носик и вздохнула:
– Мне ли это не помнить.
– Тогда почему вы не верите мне сейчас? Если вы не замешаны в убийстве, то никто ни о чем не узнает.
Стейси провела языком по губам, но ничего не сказала.
– С кем вы там были? Ваши слова может кто-нибудь подтвердить?
Она пожала плечами, и ее полные груди снова пришли в движение. Зак внезапно подумал, что Клер, окажись она на месте Стейси, уже давно устроила бы ему скандал и послала к черту.
Стейси упрямо, молчала, и ему пришлось разыграть свою козырную карту.
– У меня есть приятель из отдела ФБР в Гэллапе. Он неофициально помогает мне в этом расследовании. Если вы не будете со мной откровенной, то мне придется сообщить ему, что вы отказываетесь давать показания, а заодно проинформировать ФБР о прошлогоднем случае. Может быть, окажется, что та покупка кокаина не единичная, а связана с широкой сетью наркоторговли. ФБР любит такие дела.
– Так я вам и поверила! Нет никакого агента ФБР.
– Думаю, вы встречались с Брэдом Игером. Он сказал, что вчера был в салоне вашего мужа.
Зрачки Стейси увеличились, а ее нервы, должно быть, были напряжены до предела. Ей явно было необходимо принять дозу. Зак подозревал, что у Стейси уже выработалась стойкая зависимость от кокаина, которая приводит к паранойе: «Все против меня. Кокаин – мой единственный друг».
– Я ваш друг, Стейси, – сказал он. – Жаль, что вы не поверили мне и не обратились к врачам за помощью.
– Я обращалась. Ловелл отправил меня в реабилитационный центр в Аризоне. Это стоило целое состояние. Какое-то время я держалась, а потом… сама не знаю, что произошло. Словом, я сорвалась.
– Я опять помогу вам, если хотите, – предложил Зак.
– Кое-кто уже помогает, – она неожиданно широко улыбнулась. – Я наконец-то встретила хорошего человека, он понимает мои проблемы и любит меня.
Зак покачал головой. Очевидно, Ловеллу Хопкинсу следует подыскать хорошего адвоката по разводам.
– О ком вы говорите?
– Его зовут Карлтон Коул. Он надежный и хладнокровный человек. Скоро он бросит эту старую кошелку Анжелу Уитмор и мы переедем в Сан-Франциско.
Зак подумал, что Стейси совершает огромную ошибку. Коул – абсолютно пустоголовый парень. Каким образом он может помочь ей? Скорее всего, она кончит на улицах Фриско, став проституткой и отдаваясь за дозу кокаина.
– Стейси, вы твердо решили покинуть мужа? Что вы знаете о Карлтоне Коуле?
– Я знаю все о его тюремном прошлом и о том, что он изменил свое имя. Кстати, его настоящее имя, Эдвин Шумски, совсем не подходит ему. У него такое роскошное тело, за него просто умереть можно! – Она снова посмотрела на согнутую сосенку. – Я люблю его, правда, люблю. Между прочим, Карлтон очень увлечен фитнесом, здоровой пищей… и все такое, понимаете? Он поможет мне.
Зак понял, что ему не удастся переубедить Стейси, а потом внезапно подумал, что, может, именно Коул ей и нужен. В жизни иногда случаются странные вещи…
– Карлтон знает, что вы были в «Приюте беглеца» с двумя мужчинами?
Стейси медленно повернулась к нему лицом. Ее карие миндалевидные глаза были полны слез.
– Пожалуйста, не говорите ему! Я сделала это для него, но он не поймет. Он вложил все свои деньги в репродукции Невады, но что-то, похоже, пошло не так. А когда Дункан Моррел умер… В общем, Карлтон полностью разорен. – Одна слезинка на мгновение задержалась на длинных ресницах и затем скатилась по щеке. – Макс Бессинджер предложил мне много денег, чтобы я заманила Сета к нему в комнату. И я сделала это, потому что люблю Карлтона.
– Повезло парню.
Зак с трудом произнес эти слова. Неужели эта женщина всерьез верит, что ради любви можно продавать себя? Она так нервничала, что Зак на мгновение испугался, не устроит ли она истерику, – он терпеть не мог женских слез.
– Я ничего не скажу Карлтону, если вы будете откровенны со мной.
Стейси кивнула, всхлипывая и вытирая слезы со щеки тыльной стороной ладони.
– В котором часу вы пошли в бунгало с Бессинджером?
– Я встретилась с ним там после того, как Ловелл ушел домой. Должно быть, где-то около полуночи.
– Расскажите, что случилось дальше, только подробно.
– Это было странно, невероятно странно, – прошептала она, словно кто-то, кроме белок, мог их подслушать. – Макс предложил мне полдозы кокаина, и я приняла ее, чтобы справиться с предстоящим делом. Затем он выключил свет и открыл дверь – так чтобы можно было видеть, что происходит снаружи. Вскоре он увидел Сета, заставил меня встать на колени и… ну, дальше вы сами знаете.
– Продолжайте, – кивнул Зак.
– По плану Макса, я должна была затащить Сета в постель, – с отвращением продолжила она. – И мне это удалось. Затем к нам присоединился Макс… Ну, как бы секс втроем, понимаете? Макс хотел, чтобы я завела Сета, а затем тихо, незаметно покинула номер. – Она покачала головой. – Я расшевелила Сета. И надо же – этот подонок месяцами увивался вокруг меня, а тут даже не заметил, что я ушла! Вообще, все это было омерзительно. Просто дерьмо!
Так, значит, Бессинджер использовал Стейси как приманку, чтобы завлечь Сета в свои щупальца? Зак подумал, что дерьмо – это еще мягко сказано.
– Когда вы ушли из номера, Стейси?
– Около часу ночи, – ответила она с виноватой улыбкой. – Между прочим, Макс заплатил мне пять тысяч, чтобы я солгала и сказала вам, что была с ними до рассвета. – Стейси снова улыбнулась, на этот раз злорадно. – Я заработала достаточно, чтобы вместе с Карлтоном унести отсюда ноги.
«Наконец-то», – подумал Зак. Это была зацепка, которую он так долго искал. У Сета Рэмси был повод для убийства, но не было алиби.
– Что вы делали после того, как ушли? Видели кого-нибудь или разговаривали с кем-либо?
Стейси так энергично покачала головой, что волосы хлестнули ее по щекам.
– Я отправилась прямо домой.
– Ловелл подтвердит это?
– Боюсь, что нет… Он уже спал.
Зак мгновенно понял, что Стейси вновь принялась лгать: способность отличать ложь от правды у него была врожденной. Зак догадывался, что Бессинджер лжет, а теперь он был уверен, что Стейси тоже что-то утаивает.
– Стейси, если вы не расскажете мне всю правду, то я сделаю так, что Карлтон узнает обо всем.
– Я все рассказала! – запротестовала она.
Стейси не умела лгать. Бессинджер поднаторел в этом деле значительно лучше. Зак скрестил руки на груди и широко расставил ноги – он научился этой угрожающей позе, работая в уголовном отделе в Сан-Франциско. Вообще-то, обычная тактика допроса предполагает работу с напарником: хороший полицейский – плохой полицейский. Зак, кстати, всегда вызывался играть роль плохого, потому что его громадные плечи и внушительный рост заставляли людей дрожать от страха. Сейчас же ему пришлось играть обе роли сразу.
– Клянусь, – не слишком убедительно произнесла Стейси.
В течение целой минуты Зак молча смотрел на нее. Яркое дневное солнце обжигало даже сквозь рубашку, спина его взмокла, но он понимал, что нужно снова взять ее на пушку.
– Зачем вы лжете? Я же знаю, что вы не ушли из мотеля в час ночи. У меня есть свидетели. Итак, будем говорить?
– О! – простонала она. – Неужели вы нашли того парня с бородой? Я приняла его за бродягу, который едет в Санта-Фе…
О ком она говорит, черт побери? Зак уже начал думать, что бородатый парень привиделся Клер в наркотическом бреду. Но, оказывается, он существовал на самом деле. Зак растерялся, но вида не подал.
– Так будете говорить?
– Может спрячемся в тени? Пожалуйста! – попросила Стейси.
Зак повел ее в сосновую рощу и недалеко от дороги нашел срубленное дерево. Усевшись, он похлопал по грубой коре рядом с собой. Стейси осторожно села, натянув свою короткую юбку так, чтобы кора не царапала кожу.
– Смотрите мне в глаза, Стейси, и рассказывайте, что произошло.
– Я действительно вышла из номера в час ночи, – медленно произнесла она с отчаянием в голосе. – Села в машину и увидела Бэма Стегнера, беседующего с Дунканом. Я дождалась, когда Бэм ушел, и перехватила Дункана, когда он садился в «Ягуар». Одно время он… понимаете, мы несколько раз встречались, и я подумала, что, может быть, сумею убедить его вернуть Карлтону деньги за те гравюры.
Она глубоко вздохнула, на мгновение закрыв глаза.
– Дункан сказал, что возьмет ключ от одного из номеров, и там мы все обсудим. Я прекрасно понимала, о чем идет речь, но я не шлюха! Однако потом я решила, что переспать с Моррелом – это ерунда по сравнению с тем, чем я только что занималась с Максом и Сетом. Я так хотела помочь Карлтону…
«Стегнер и Моррел? Интересная парочка, – подумал Зак. – Выходит, что Стейси последней видела Моррела живым – за исключением убийцы, естественно».
– Как долго вы пробыли с ним? – спросил он, гадая, где она заметила человека с бородой.
– Я начала говорить о деньгах Карлтона, но Дункан не слушал. Ему было нужно только… ну, вы сами знаете, о чем идет речь.
– Когда вы ушли?
Стейси посмотрела вниз на подозрительного вида грибы, растущие вокруг пня.
– Мы оба уснули. Меня разбудил шум – скрип двери. Я поняла, что кто-то открыл дверь и увидел нас. Я запаниковала, поскольку уже наступило утро, и тихо ушла. Дункана я оставила спящим.
– Который был час?
– На моих часах было без двадцати шесть. Я бросилась к машине, моля бога, чтобы Карлтон ничего не узнал. Вот тогда я и увидела того бородатого парня. Он вышел из леса позади ночного клуба со свернутым спальным мешком. Я спряталась за «Ягуар» Дункана и увидела, как он сел в абсолютно обшарпанный пикап и уехал. Мне показалось, что этот бродяга не заметил меня. Выходит, я ошиблась…
Зак нахмурился. Неужели это все-таки был Пол Уинфри? Черт возьми, он не говорил, что находился рядом с местом убийства! Почему он скрыл это?
– Стейси, на кровати была подушка?
– В «Приюте беглеца»? Вы смеетесь! Только грязное покрывало.
Значит, убийца принес подушку с собой.
– У Дункана были презервативы?
– Скажете тоже! На мужчин полагаться нельзя. Когда Макс заплатил мне за встречу, я сразу сунула пачку в сумочку.
– А использованные вы унесли с собой?
Стейси состроила гримаску.
– Разумеется, нет, они же были использованные. Я все оставила на полу.
Значит, убийца сам все подчистил и убрал на месте преступления. Уничтожил улики, указывающие на то, что Моррел провел ночь со Стейси. Зачем он это сделал?
Зак изредка поглядывал на «Восходящее солнце» и с досады кусал губы. Вместо того, чтобы впустую тратить здесь время, он мог бы поболтать с Клер. Они уже два раза разговаривали довольно мирно – в больнице и по телефону. Это был небольшой успех, но весьма приятный. Жаль, что утром у него не было времени дождаться ее в салоне.
Он завез Лобо и Люси в «Восходящее солнце» и попросил Сюзи присмотреть за собаками до прихода Клер. Она, наверное, проспала, и Зак не осуждал ее за это. Он бы и сам много отдал за возможность нормально поспать хоть одну ночь.
О том, чтобы встретиться с Клер сегодня вечером, тоже не могло быть и речи. Пока родео не закончится – а закончится оно только завтра вечером, – у него такой возможности не будет: если ковбои из Техаса вновь схватятся с местными, то ему вновь придется провести всю ночь в участке. Правда, в воскресенье уже после закрытия состязаний предстоят танцы до утра, зато в понедельник ковбои покинут Таос. Они отправятся в путь к месту следующего родео, и тогда у другого шерифа появится головная боль.
«Самое страшное, если пьяная драка превратится в массовое побоище», – размышлял Зак, высматривая
Стейси. Если сцепятся десятка два-три ковбоев, то без помощи городской полиции ему не обойтись. А Олли Хэммонд только и ждал возможности рассказать всем и каждому, что Зак не может справиться с обязанностями шерифа. Он был рад, что вчера утихомирил драчунов, собственными силами, хотя поначалу ему пришлось туго и он даже подумывал о том, чтобы позвонить Хэммонду.
Сегодня вечером он вновь будет патрулировать стадион, но уже не допустит такой ошибки, как вчера. Вчера Зак задумался, погрузившись в приятные воспоминания юности, и не заметил, когда началась потасовка.
Впрочем, сейчас он тоже теряет время впустую: все равно ему не удастся раскрыть убийство Моррела, пока вся эта воинственная ковбойская братия не покинет их край. Тем не менее Зак все же решил дождаться Стейси, чтобы кое-что уточнить о событиях той злополучной ночи. Когда он допрашивал Бессинджера, ему показалось, что тот лжет.
Стейси вышла из салона, когда Зак уже отчаялся и хотел покинуть свой пост. Стуча каблуками, она торопливо направилась к машине. Зак пересек площадь, сел в свой джип и за ней. Через пару минут он выставил полицейский маячок на крышу джипа, а когда они выехали за город и очутились на его территории, включил сирену и остановил ее машину.
– Я превысила скорость, шериф? – грудным голосом, с придыханием спросила Стейси и широко раскрыла глаза.
– Да. Выйдите из машины.
Стейси открыла дверь и повернулась, медленно выпрямляя свою прелестную ножку. Короткая юбка была задрана так высоко, что за одно это ее можно было бы арестовать, предъявив обвинение в нарушении нравственности. Однако это почему-то абсолютно не пугало Стейси. Она не спеша поставила на землю вторую ногу, чтобы у Зака было время вволю насмотреться на ее розовые трусики. От этих движений ее грудь плавно заколыхалась.
– Надеюсь, что мне не придется платить штраф… Может, уладим как-нибудь по-другому?
«Конечно, уладим», – подумал Зак. В прошлом году он задержал Стейси около ресторанчика тетушки Хуаны за приобретение кокаина. Тогда она тоже подкатывалась к нему, намекая, что готова на все, если он избавит ее от неприятностей. Тогда он отказался от ее предложения.
Стейси выглядела весьма сексуально. Она обладала привлекательной внешностью, невероятно чувственной. Ни один парень не мог пройти мимо Стейси равнодушно. Женственная, абсолютно естественная, она была противоположностью Ванессы, каждое движение которой было насквозь фальшиво и рассчитано на объектив камеры.
Зак немного отступил в сторону, чтобы солнечные лучи падали Стейси на лицо.
– У меня к вам есть вопросы о той ночи, когда был убит Дункан Моррел. Если я правильно понял, вы остались в ночном клубе после ухода вашего мужа. Затем вы отправились в мотель «Приют беглеца». Правильно?
Стейси смотрела на молоденькую сосенку, стоявшую на обочине. Деревце согнулось, треснув в середине ствола. «Этой зимой оно, наверное, погибнет», – подумала Стейси и равнодушно ответила:
– Да, я провела там какое-то время.
– Конкретнее, сколько вы там пробыли?
– Я не уверена… – Она сморщила носик.
– Стейси, в ту ночь было совершено убийство. Не советую лгать.
На секунду в ее огромных карих глазах мелькнула тревога, а затем она отвернулась и снова стала смотреть на молодую сосенку.
– Я была там до рассвета. Только, пожалуйста, не говорите никому.
– Я не собираюсь доставлять вам неприятности. Все, что я хочу, это найти убийцу. – Зак понял, что она не будет говорить, если ее не припугнуть. – Я никогда и никому не упоминал о той ночи, когда мы встретились на стоянке около кафе тетушки Хуаны, не так ли? Я пообещал вам, что закрою глаза на то дело, если вы пройдете курс лечения.
Она почесала пальцем носик и вздохнула:
– Мне ли это не помнить.
– Тогда почему вы не верите мне сейчас? Если вы не замешаны в убийстве, то никто ни о чем не узнает.
Стейси провела языком по губам, но ничего не сказала.
– С кем вы там были? Ваши слова может кто-нибудь подтвердить?
Она пожала плечами, и ее полные груди снова пришли в движение. Зак внезапно подумал, что Клер, окажись она на месте Стейси, уже давно устроила бы ему скандал и послала к черту.
Стейси упрямо, молчала, и ему пришлось разыграть свою козырную карту.
– У меня есть приятель из отдела ФБР в Гэллапе. Он неофициально помогает мне в этом расследовании. Если вы не будете со мной откровенной, то мне придется сообщить ему, что вы отказываетесь давать показания, а заодно проинформировать ФБР о прошлогоднем случае. Может быть, окажется, что та покупка кокаина не единичная, а связана с широкой сетью наркоторговли. ФБР любит такие дела.
– Так я вам и поверила! Нет никакого агента ФБР.
– Думаю, вы встречались с Брэдом Игером. Он сказал, что вчера был в салоне вашего мужа.
Зрачки Стейси увеличились, а ее нервы, должно быть, были напряжены до предела. Ей явно было необходимо принять дозу. Зак подозревал, что у Стейси уже выработалась стойкая зависимость от кокаина, которая приводит к паранойе: «Все против меня. Кокаин – мой единственный друг».
– Я ваш друг, Стейси, – сказал он. – Жаль, что вы не поверили мне и не обратились к врачам за помощью.
– Я обращалась. Ловелл отправил меня в реабилитационный центр в Аризоне. Это стоило целое состояние. Какое-то время я держалась, а потом… сама не знаю, что произошло. Словом, я сорвалась.
– Я опять помогу вам, если хотите, – предложил Зак.
– Кое-кто уже помогает, – она неожиданно широко улыбнулась. – Я наконец-то встретила хорошего человека, он понимает мои проблемы и любит меня.
Зак покачал головой. Очевидно, Ловеллу Хопкинсу следует подыскать хорошего адвоката по разводам.
– О ком вы говорите?
– Его зовут Карлтон Коул. Он надежный и хладнокровный человек. Скоро он бросит эту старую кошелку Анжелу Уитмор и мы переедем в Сан-Франциско.
Зак подумал, что Стейси совершает огромную ошибку. Коул – абсолютно пустоголовый парень. Каким образом он может помочь ей? Скорее всего, она кончит на улицах Фриско, став проституткой и отдаваясь за дозу кокаина.
– Стейси, вы твердо решили покинуть мужа? Что вы знаете о Карлтоне Коуле?
– Я знаю все о его тюремном прошлом и о том, что он изменил свое имя. Кстати, его настоящее имя, Эдвин Шумски, совсем не подходит ему. У него такое роскошное тело, за него просто умереть можно! – Она снова посмотрела на согнутую сосенку. – Я люблю его, правда, люблю. Между прочим, Карлтон очень увлечен фитнесом, здоровой пищей… и все такое, понимаете? Он поможет мне.
Зак понял, что ему не удастся переубедить Стейси, а потом внезапно подумал, что, может, именно Коул ей и нужен. В жизни иногда случаются странные вещи…
– Карлтон знает, что вы были в «Приюте беглеца» с двумя мужчинами?
Стейси медленно повернулась к нему лицом. Ее карие миндалевидные глаза были полны слез.
– Пожалуйста, не говорите ему! Я сделала это для него, но он не поймет. Он вложил все свои деньги в репродукции Невады, но что-то, похоже, пошло не так. А когда Дункан Моррел умер… В общем, Карлтон полностью разорен. – Одна слезинка на мгновение задержалась на длинных ресницах и затем скатилась по щеке. – Макс Бессинджер предложил мне много денег, чтобы я заманила Сета к нему в комнату. И я сделала это, потому что люблю Карлтона.
– Повезло парню.
Зак с трудом произнес эти слова. Неужели эта женщина всерьез верит, что ради любви можно продавать себя? Она так нервничала, что Зак на мгновение испугался, не устроит ли она истерику, – он терпеть не мог женских слез.
– Я ничего не скажу Карлтону, если вы будете откровенны со мной.
Стейси кивнула, всхлипывая и вытирая слезы со щеки тыльной стороной ладони.
– В котором часу вы пошли в бунгало с Бессинджером?
– Я встретилась с ним там после того, как Ловелл ушел домой. Должно быть, где-то около полуночи.
– Расскажите, что случилось дальше, только подробно.
– Это было странно, невероятно странно, – прошептала она, словно кто-то, кроме белок, мог их подслушать. – Макс предложил мне полдозы кокаина, и я приняла ее, чтобы справиться с предстоящим делом. Затем он выключил свет и открыл дверь – так чтобы можно было видеть, что происходит снаружи. Вскоре он увидел Сета, заставил меня встать на колени и… ну, дальше вы сами знаете.
– Продолжайте, – кивнул Зак.
– По плану Макса, я должна была затащить Сета в постель, – с отвращением продолжила она. – И мне это удалось. Затем к нам присоединился Макс… Ну, как бы секс втроем, понимаете? Макс хотел, чтобы я завела Сета, а затем тихо, незаметно покинула номер. – Она покачала головой. – Я расшевелила Сета. И надо же – этот подонок месяцами увивался вокруг меня, а тут даже не заметил, что я ушла! Вообще, все это было омерзительно. Просто дерьмо!
Так, значит, Бессинджер использовал Стейси как приманку, чтобы завлечь Сета в свои щупальца? Зак подумал, что дерьмо – это еще мягко сказано.
– Когда вы ушли из номера, Стейси?
– Около часу ночи, – ответила она с виноватой улыбкой. – Между прочим, Макс заплатил мне пять тысяч, чтобы я солгала и сказала вам, что была с ними до рассвета. – Стейси снова улыбнулась, на этот раз злорадно. – Я заработала достаточно, чтобы вместе с Карлтоном унести отсюда ноги.
«Наконец-то», – подумал Зак. Это была зацепка, которую он так долго искал. У Сета Рэмси был повод для убийства, но не было алиби.
– Что вы делали после того, как ушли? Видели кого-нибудь или разговаривали с кем-либо?
Стейси так энергично покачала головой, что волосы хлестнули ее по щекам.
– Я отправилась прямо домой.
– Ловелл подтвердит это?
– Боюсь, что нет… Он уже спал.
Зак мгновенно понял, что Стейси вновь принялась лгать: способность отличать ложь от правды у него была врожденной. Зак догадывался, что Бессинджер лжет, а теперь он был уверен, что Стейси тоже что-то утаивает.
– Стейси, если вы не расскажете мне всю правду, то я сделаю так, что Карлтон узнает обо всем.
– Я все рассказала! – запротестовала она.
Стейси не умела лгать. Бессинджер поднаторел в этом деле значительно лучше. Зак скрестил руки на груди и широко расставил ноги – он научился этой угрожающей позе, работая в уголовном отделе в Сан-Франциско. Вообще-то, обычная тактика допроса предполагает работу с напарником: хороший полицейский – плохой полицейский. Зак, кстати, всегда вызывался играть роль плохого, потому что его громадные плечи и внушительный рост заставляли людей дрожать от страха. Сейчас же ему пришлось играть обе роли сразу.
– Клянусь, – не слишком убедительно произнесла Стейси.
В течение целой минуты Зак молча смотрел на нее. Яркое дневное солнце обжигало даже сквозь рубашку, спина его взмокла, но он понимал, что нужно снова взять ее на пушку.
– Зачем вы лжете? Я же знаю, что вы не ушли из мотеля в час ночи. У меня есть свидетели. Итак, будем говорить?
– О! – простонала она. – Неужели вы нашли того парня с бородой? Я приняла его за бродягу, который едет в Санта-Фе…
О ком она говорит, черт побери? Зак уже начал думать, что бородатый парень привиделся Клер в наркотическом бреду. Но, оказывается, он существовал на самом деле. Зак растерялся, но вида не подал.
– Так будете говорить?
– Может спрячемся в тени? Пожалуйста! – попросила Стейси.
Зак повел ее в сосновую рощу и недалеко от дороги нашел срубленное дерево. Усевшись, он похлопал по грубой коре рядом с собой. Стейси осторожно села, натянув свою короткую юбку так, чтобы кора не царапала кожу.
– Смотрите мне в глаза, Стейси, и рассказывайте, что произошло.
– Я действительно вышла из номера в час ночи, – медленно произнесла она с отчаянием в голосе. – Села в машину и увидела Бэма Стегнера, беседующего с Дунканом. Я дождалась, когда Бэм ушел, и перехватила Дункана, когда он садился в «Ягуар». Одно время он… понимаете, мы несколько раз встречались, и я подумала, что, может быть, сумею убедить его вернуть Карлтону деньги за те гравюры.
Она глубоко вздохнула, на мгновение закрыв глаза.
– Дункан сказал, что возьмет ключ от одного из номеров, и там мы все обсудим. Я прекрасно понимала, о чем идет речь, но я не шлюха! Однако потом я решила, что переспать с Моррелом – это ерунда по сравнению с тем, чем я только что занималась с Максом и Сетом. Я так хотела помочь Карлтону…
«Стегнер и Моррел? Интересная парочка, – подумал Зак. – Выходит, что Стейси последней видела Моррела живым – за исключением убийцы, естественно».
– Как долго вы пробыли с ним? – спросил он, гадая, где она заметила человека с бородой.
– Я начала говорить о деньгах Карлтона, но Дункан не слушал. Ему было нужно только… ну, вы сами знаете, о чем идет речь.
– Когда вы ушли?
Стейси посмотрела вниз на подозрительного вида грибы, растущие вокруг пня.
– Мы оба уснули. Меня разбудил шум – скрип двери. Я поняла, что кто-то открыл дверь и увидел нас. Я запаниковала, поскольку уже наступило утро, и тихо ушла. Дункана я оставила спящим.
– Который был час?
– На моих часах было без двадцати шесть. Я бросилась к машине, моля бога, чтобы Карлтон ничего не узнал. Вот тогда я и увидела того бородатого парня. Он вышел из леса позади ночного клуба со свернутым спальным мешком. Я спряталась за «Ягуар» Дункана и увидела, как он сел в абсолютно обшарпанный пикап и уехал. Мне показалось, что этот бродяга не заметил меня. Выходит, я ошиблась…
Зак нахмурился. Неужели это все-таки был Пол Уинфри? Черт возьми, он не говорил, что находился рядом с местом убийства! Почему он скрыл это?
– Стейси, на кровати была подушка?
– В «Приюте беглеца»? Вы смеетесь! Только грязное покрывало.
Значит, убийца принес подушку с собой.
– У Дункана были презервативы?
– Скажете тоже! На мужчин полагаться нельзя. Когда Макс заплатил мне за встречу, я сразу сунула пачку в сумочку.
– А использованные вы унесли с собой?
Стейси состроила гримаску.
– Разумеется, нет, они же были использованные. Я все оставила на полу.
Значит, убийца сам все подчистил и убрал на месте преступления. Уничтожил улики, указывающие на то, что Моррел провел ночь со Стейси. Зачем он это сделал?
22
Услышав звонок, Макс Бессинджер открыл дверь и увидел Зака Коултера, а рядом с ним еще какого-то парня. Исходя из того, что рассказал ему Сет вчера вечером, Макс предположил, что это агент ФБР Брэд Игер, и оказался прав. Мужчина раскрыл свой бумажник, молча показал Максу жетон ФБР и фотографию на удостоверении личности.
– Вы солгали! – с места в карьер начал атаку Зак. – С кем вы были в «Приюте беглеца»? Я могу вас арестовать и привлечь к ответственности, если вы не расскажете всю правду!
Макс мгновенно оценил ситуацию и понял, что наркоманка Стейси, как он и ожидал, раскололась. Этот Коултер – чертовски сообразительный парень, намного умнее, чем положено быть щерифу.
– Арестовать меня? – обворожительно улыбаясь, спросил Макс. – За что?
– Вы чините препятствия следствию, – Зак сурово посмотрел на него.
– Зачитай ему права и арестуй! – вмешался Игер.
Макса никогда еще не арестовывали, и он вовсе не собирался позволить какой-то потаскушке втянуть его в неприятности.
– Подождите! Я все расскажу, и мы это уладим без всякого ареста, – он поднял руки вверх. – Признаю – я немного приврал. Стейси Хопкинс пробыла с нами до часу ночи, а мы с Сетом остались в той комнате отсыпаться до рассвета.
– Когда вы ушли?
Напористый шериф ужасно не нравился Максу. «При случае надо будет разобраться с ним, да и со Стейси тоже, – решил он. – Но не сейчас, а чуть позже».
– Было без десяти шесть, когда мы пришли на стоянку. Сет сел в свою машину, а я в свою, и мы поехали ко мне домой.
– Вы видели какие-нибудь другие машины на стоянке? – спросил Игер.
– Я узнал «Ягуар» Моррела. Кроме него, там стояла пара машин. Я не знаю, кому они принадлежат, но по номеру одной понял, что она взята напрокат.
– Видели кого-нибудь?
– На дороге, неподалеку от мотеля, я увидел Клер Холт в фургоне с водителем-индейцем.
– Вот как! – воскликнул Игер. – Вы уверены в этом? Готовы подтвердить под присягой, что это была она?
Макс был уверен, что Клер провела ночь в «Приюте беглеца». Он даже рассказал об этом Сету, и они смеялись до колик в животе. Какой позор для этой самоуверенной дряни! Ей пришлось добираться домой автостопом.
– Во всяком случае, похожа на нее, – подстраховался Макс. – Но, может быть, я ошибся.
Коултер быстро сменил тему, тем самым подтвердив подозрения Макса. Зак положил глаз на Клер и не хочет впутывать ее в эту историю. «Прекрасно», – подумал Макс.
Он был уверен, что Клер Холт была на месте убийства. Когда придет время расплаты – а у него хватит терпения дождаться этого часа, – он использует всю информацию, чтобы разделаться и с наглым шерифом, и с его девкой.
Они задали ему еще несколько вопросов и ушли, а Макс быстро вернулся в кабинет, чтобы позвонить Сету. Они собирались сегодня встретиться с Ванессой. Сет должен молиться, чтобы белокурая красотка не узнала раньше времени, что он бисексуал. Максу нравилось – нет, его возбуждало, что Сет был всецело в его власти.
Вечером Анжела увидела из окна, что к дому подъехал шериф. Она уже собиралась опуститься в холл, чтобы узнать, что нужно Заку, когда зазвонил телефон.
– Привет, – сказала Клер. – Ну, как прошла ночь?
– Прекрасно, – ответила Анжела, хотя, конечно, это слово не передавало и сотой доли того, что она испытывала. – Пол не просто ковбой, выдающий себя за художника. Он действительно талантлив – и талантлив во всем.
– Вы ездили в Санта-Фе за красками?
– Нет. Представь себе, он предпочел покататься верхом.
– Да, он, судя по всему, действительно любит лошадей.
Анжела, удивилась, что это известно Клер. Она не успела спросить, откуда ее подруга знает о любви Пола к лошадям, когда раздался звонок.
– Извини, кто-то звонит в дверь. Увидимся завтра вечером на приеме у Фостеров.
Анжела повесила трубку и сбежала по лестнице в холл, вспоминая, как удивительно легко ей удалось отделаться от Карлтона Коула. Обычно, давая отставку очередному юному жеребцу, она покупала ему на прощание новый автомобиль, но Карлтон напрямую попросил денег. Она мгновенно выписала чек, и он навсегда у1иел из ее жизни. Зато теперь у нее появился Пол!
Анжела прикинула, что для занятий живописью он мог бы воспользоваться ее домиком для гостей, но пока Пол не хотел говорить не только о своих картинах, но и об искусстве вообще. После прогулки на лошадях у Анжелы все тело болело и ныло, но она не жалела об этом, поскольку Пол был на седьмом небе от счастья. Он останавливался во всех живописных местах и подолгу ими любовался.
Анжела остановилась в коридоре, услышав в холле голоса Пола и шерифа: ей не было их видно, но она могла слышать их разговор.
– Я ничего не скрывал, Зак, просто ты не спрашивал меня об этом. Да, я был около мотеля с девяти часов. Я увидел афишу о выступлении «Флэш и Расти руте». У меня не было денег на билет, поэтому я взял спальный мешок, хот-дог и пиво, сел в лесу и стал слушать музыку. А потом я заснул. Представляешь, я спал под звездами! Это была великолепная ночь.
Анжела улыбнулась – это было так похоже на Пола. Ему нравилось проводить время на природе. Он рассматривал цветы и деревья так, словно они были самым, большим чудом из всех созданий Творца.
– Ты знал, что в «Приюте беглеца» убили человека. Почему ты не сказал мне, что был там всю ночь?
Разочарованный тон Зака удивил ее: обычно шериф не показывал своих чувств.
– Извини, Зак. Мне не хотелось связываться с законом. Уверен, ты понимаешь почему.
– Но ты даже не упомянул об этом, когда мы встречались с тобой?
– Ты не спрашивал меня.
– Вспомни хоть что-нибудь! Любая незначительная деталь может помочь в раскрытии этого дела.
– Около полуночи в перерыве между песнями я услышал какой-то звон. Я выглянул из-за деревьев и не поверил своим глазам: двое мужчин грузили в пикап медведя! Пикап быстро уехал, не зажигая фар, а высокий парень вернулся к мотелю, тихо подпевая песенке «Дьявол пришел в Джорджию». Вот и все, что я видел и слышал.
Зак попрощался с Полом и ушел, а Анжела еще некоторое время стояла в коридоре и размышляла. Почему Пол не хотел связываться с законом? И почему шериф не попросил описать людей, которые выкрали медведя? Анжела сама пожертвовала крупную сумму, чтобы медведя увезли подальше от Стегнера, и вовсе не хотела, чтобы этих людей поймала полиция. Просто ей было интересно, почему шерифа это не заинтересовало.
Анжела вошла в холл и спросила Пола:
– Ты видел людей, которые забрали медведя?
Он на мгновение растерялся, а затем улыбнулся:
– Я вряд ли смогу описать их. Было очень темно.
Анжела улыбнулась в ответ. Пол явно знал, как они выглядят, просто он тоже не хотел, чтобы Стегнеру вернули медведя. В этот момент Анжела поняла, что Пол – особенный человек и что она рискует незаметно для себя всерьез влюбиться в него.
– Кстати, о темноте, – начал он, прежде чем она успела спросить, почему он избегает полиции. – Пойдем в спальню и опустим шторы на окнах. У нас еще есть время до поездки на родео, чтобы побыть в темноте…
– Вы солгали! – с места в карьер начал атаку Зак. – С кем вы были в «Приюте беглеца»? Я могу вас арестовать и привлечь к ответственности, если вы не расскажете всю правду!
Макс мгновенно оценил ситуацию и понял, что наркоманка Стейси, как он и ожидал, раскололась. Этот Коултер – чертовски сообразительный парень, намного умнее, чем положено быть щерифу.
– Арестовать меня? – обворожительно улыбаясь, спросил Макс. – За что?
– Вы чините препятствия следствию, – Зак сурово посмотрел на него.
– Зачитай ему права и арестуй! – вмешался Игер.
Макса никогда еще не арестовывали, и он вовсе не собирался позволить какой-то потаскушке втянуть его в неприятности.
– Подождите! Я все расскажу, и мы это уладим без всякого ареста, – он поднял руки вверх. – Признаю – я немного приврал. Стейси Хопкинс пробыла с нами до часу ночи, а мы с Сетом остались в той комнате отсыпаться до рассвета.
– Когда вы ушли?
Напористый шериф ужасно не нравился Максу. «При случае надо будет разобраться с ним, да и со Стейси тоже, – решил он. – Но не сейчас, а чуть позже».
– Было без десяти шесть, когда мы пришли на стоянку. Сет сел в свою машину, а я в свою, и мы поехали ко мне домой.
– Вы видели какие-нибудь другие машины на стоянке? – спросил Игер.
– Я узнал «Ягуар» Моррела. Кроме него, там стояла пара машин. Я не знаю, кому они принадлежат, но по номеру одной понял, что она взята напрокат.
– Видели кого-нибудь?
– На дороге, неподалеку от мотеля, я увидел Клер Холт в фургоне с водителем-индейцем.
– Вот как! – воскликнул Игер. – Вы уверены в этом? Готовы подтвердить под присягой, что это была она?
Макс был уверен, что Клер провела ночь в «Приюте беглеца». Он даже рассказал об этом Сету, и они смеялись до колик в животе. Какой позор для этой самоуверенной дряни! Ей пришлось добираться домой автостопом.
– Во всяком случае, похожа на нее, – подстраховался Макс. – Но, может быть, я ошибся.
Коултер быстро сменил тему, тем самым подтвердив подозрения Макса. Зак положил глаз на Клер и не хочет впутывать ее в эту историю. «Прекрасно», – подумал Макс.
Он был уверен, что Клер Холт была на месте убийства. Когда придет время расплаты – а у него хватит терпения дождаться этого часа, – он использует всю информацию, чтобы разделаться и с наглым шерифом, и с его девкой.
Они задали ему еще несколько вопросов и ушли, а Макс быстро вернулся в кабинет, чтобы позвонить Сету. Они собирались сегодня встретиться с Ванессой. Сет должен молиться, чтобы белокурая красотка не узнала раньше времени, что он бисексуал. Максу нравилось – нет, его возбуждало, что Сет был всецело в его власти.
Вечером Анжела увидела из окна, что к дому подъехал шериф. Она уже собиралась опуститься в холл, чтобы узнать, что нужно Заку, когда зазвонил телефон.
– Привет, – сказала Клер. – Ну, как прошла ночь?
– Прекрасно, – ответила Анжела, хотя, конечно, это слово не передавало и сотой доли того, что она испытывала. – Пол не просто ковбой, выдающий себя за художника. Он действительно талантлив – и талантлив во всем.
– Вы ездили в Санта-Фе за красками?
– Нет. Представь себе, он предпочел покататься верхом.
– Да, он, судя по всему, действительно любит лошадей.
Анжела, удивилась, что это известно Клер. Она не успела спросить, откуда ее подруга знает о любви Пола к лошадям, когда раздался звонок.
– Извини, кто-то звонит в дверь. Увидимся завтра вечером на приеме у Фостеров.
Анжела повесила трубку и сбежала по лестнице в холл, вспоминая, как удивительно легко ей удалось отделаться от Карлтона Коула. Обычно, давая отставку очередному юному жеребцу, она покупала ему на прощание новый автомобиль, но Карлтон напрямую попросил денег. Она мгновенно выписала чек, и он навсегда у1иел из ее жизни. Зато теперь у нее появился Пол!
Анжела прикинула, что для занятий живописью он мог бы воспользоваться ее домиком для гостей, но пока Пол не хотел говорить не только о своих картинах, но и об искусстве вообще. После прогулки на лошадях у Анжелы все тело болело и ныло, но она не жалела об этом, поскольку Пол был на седьмом небе от счастья. Он останавливался во всех живописных местах и подолгу ими любовался.
Анжела остановилась в коридоре, услышав в холле голоса Пола и шерифа: ей не было их видно, но она могла слышать их разговор.
– Я ничего не скрывал, Зак, просто ты не спрашивал меня об этом. Да, я был около мотеля с девяти часов. Я увидел афишу о выступлении «Флэш и Расти руте». У меня не было денег на билет, поэтому я взял спальный мешок, хот-дог и пиво, сел в лесу и стал слушать музыку. А потом я заснул. Представляешь, я спал под звездами! Это была великолепная ночь.
Анжела улыбнулась – это было так похоже на Пола. Ему нравилось проводить время на природе. Он рассматривал цветы и деревья так, словно они были самым, большим чудом из всех созданий Творца.
– Ты знал, что в «Приюте беглеца» убили человека. Почему ты не сказал мне, что был там всю ночь?
Разочарованный тон Зака удивил ее: обычно шериф не показывал своих чувств.
– Извини, Зак. Мне не хотелось связываться с законом. Уверен, ты понимаешь почему.
– Но ты даже не упомянул об этом, когда мы встречались с тобой?
– Ты не спрашивал меня.
– Вспомни хоть что-нибудь! Любая незначительная деталь может помочь в раскрытии этого дела.
– Около полуночи в перерыве между песнями я услышал какой-то звон. Я выглянул из-за деревьев и не поверил своим глазам: двое мужчин грузили в пикап медведя! Пикап быстро уехал, не зажигая фар, а высокий парень вернулся к мотелю, тихо подпевая песенке «Дьявол пришел в Джорджию». Вот и все, что я видел и слышал.
Зак попрощался с Полом и ушел, а Анжела еще некоторое время стояла в коридоре и размышляла. Почему Пол не хотел связываться с законом? И почему шериф не попросил описать людей, которые выкрали медведя? Анжела сама пожертвовала крупную сумму, чтобы медведя увезли подальше от Стегнера, и вовсе не хотела, чтобы этих людей поймала полиция. Просто ей было интересно, почему шерифа это не заинтересовало.
Анжела вошла в холл и спросила Пола:
– Ты видел людей, которые забрали медведя?
Он на мгновение растерялся, а затем улыбнулся:
– Я вряд ли смогу описать их. Было очень темно.
Анжела улыбнулась в ответ. Пол явно знал, как они выглядят, просто он тоже не хотел, чтобы Стегнеру вернули медведя. В этот момент Анжела поняла, что Пол – особенный человек и что она рискует незаметно для себя всерьез влюбиться в него.
– Кстати, о темноте, – начал он, прежде чем она успела спросить, почему он избегает полиции. – Пойдем в спальню и опустим шторы на окнах. У нас еще есть время до поездки на родео, чтобы побыть в темноте…