Сойер Мерил. Мужчина на одну ночь

   – Мог бы и не спрашивать – конечно, да!
   Лицо Клер осветилось счастливой улыбкой, они оба одновременно, словно по команде, произнесли:
   – Я люблю тебя, – и рассмеялись.
   Они знали, что теперь их ничто не разлучит.

Эпилог

   Открытие выставки работ Зака П. Коултера состоялось ровно через год, во время очередного фестиваля искусств в Таосе. В салоне «Восходящее солнце» яблоку негде было упасть. Клер была счастлива, но не потому, что многие из работ ее мужа были уже куплены, а потому, что самый одаренный скульптор, которого она когда-либо знала, любил ее.
   Клер почувствовала на себе его взгляд и улыбнулась ему. Зак подмигнул и продолжил разговор с Тохоно, которого он знакомил со своими новыми работами. Сейчас старый вождь рассматривал большую композицию в бронзе, изображавшую Лобо, Люси и их потомство – четырех щенков, появившихся на свет этой весной.
   – Они как живые, – заметил Игер.
   Он только что обменялся приветствиями с новым начальником полиции Таоса и вместе с Клер подошел к последней работе Зака. Клер с лучащимися, счастливыми глазами просто кивнула в ответ. Игер сейчас возглавлял управление ФБР в Санта-Фе. Его приглашали в Вашингтон на более высокую должность, но он отказался, и Клер с Заком были этому очень рады.
   – Когда я смогу забрать своего щенка домой? – спросил он.
   – Ты еще не передумал? Уверен, что тебе нужен пес, в котором смешалась кровь овчарки, волка и золотистого ретривера? Это же гремучая смесь! Он задаст тебе хлопот, вот увидишь. – По правде говоря, Клер просто не хотелось расставаться с щенками.
   – Именно о таком щенке я и мечтаю – чтобы он вырос умным, красивым и сильным, как его родители. Если бы не они, Стегнер натворил бы много бед.
   – Ты прав. – Клер нахмурилась. Каждый раз, когда она вспоминала, что Зак был на волосок от смерти, ее сердце начинало тревожно биться.
   Зак, словно почувствовав ее тревогу, повернул голову и посмотрел на нее. В его взгляде застыл вопрос: «Что-то не так?» Клер поспешила улыбнуться, чтобы его успокоить, но он уже шел к ней. Игер пожал Заку руку, перебросился с ним парой слов и направился в бар, а Зак обнял ее за талию и, прижавшись щекой к волосам, прошептал:
   – Мне показалось, что ты чем-то обеспокоена? Что-нибудь случилось?
   – Нет-нет. Все просто прекрасно. – Клер улыбнулась и, глядя в его голубые глаза, уже в который раз удивилась, как же она была слепа и глупа, что раньше сомневалась в его любви.
   – Почему ты стоишь у дверей? Пойдем к гостям. Или ты кого-то ждешь?
   – Да.
   Зак указал головой на Пола и Анжелу, стоявших у бронзового орла, которого он сделал по их личному заказу.
   – Уинфри уже пришли.
   На Рождество Пол и Анжела поженились. После медового месяца они объявили своим друзьям, что решили не уезжать из Таоса.
   – Да, я знаю. – Клер быстро поцеловала его в щеку. – Я жду другого человека.
   Зак нахмурился.
   – Ты ждешь отца? Клер, я прошу тебя только об одном: если он не придет, не расстраивайся, обещаешь?
   – Да, конечно, – вздохнула Клер.
   Она уже давно смирилась с тем, что отец вычеркнул ее из своей жизни. Он не отвечал на ее звонки и сам не звонил ей, он не пришел даже на ее свадьбу. Алекс Холт с головой ушел в банковский бизнес, чтобы за работой забыть о существовании дочери и ее мужа.
   – Не беспокойся, я жду не его.
   – Да? Если не его, то кого же?
   – Потерпи немного, скоро сам увидишь… – Клер оглянулась и радостно воскликнула: – Мод, как я рада тебя видеть! Спасибо, что прилетела.
   – Здравствуйте, мои дорогие. Как вы поживаете?
   – Мы – прекрасно, лучше расскажите о себе, – улыбнулся Зак. – Изредка мы получали ваши открытки, но не знаем, чем вы занимались, где побывали, что видели…
   – Я немного попутешествовала, затем вернулась во Флориду, купила дом и начала разводить цветы. Мне там нравится. – Мод окинула взглядом Клер и ахнула: – Как же я сразу не заметила! Ты ждешь ребенка?
   – Да, я уже на седьмом месяце, – рассмеялась Клер. – Мод, ребенку нужна бабушка. Нам бы очень хотелось, чтобы ты нянчила его.
   – Я?! – Мод растроганно посмотрела на них. – Боже, я буду просто счастлива.
   – Спасибо, Мод. А теперь извините, я вас на минутку оставлю.
   Положив руку на ноющую поясницу, Клер медленно, вперевалку пошла в заднюю комнату, чтобы немного отдохнуть. «Надеюсь, что растить ребенка Зака будет легче, чем носить его, – с улыбкой подумала она. – Должно быть, я сейчас напоминаю большую утку».
   В кабинете она осторожно села в кресло и устремила взгляд на бронзовую статуэтку вождя апачей, которую Эми оставила ей. Теперь статуэтка стояла у нее на столе – как память о любимой и любящей матери.
   Клер положила руку на живот и почувствовала, как ребенок пошевелился у нее во чреве. В этот момент из зала донесся радостный голос Зака, а затем послышался дружный смех.
   – Обещаю, ты будешь расти в счастливой семье, окруженный заботой и лаской, и будешь видеть только наши улыбки, – прошептала она, вставая с кресла.
   Клер вышла на заднее крыльцо и посмотрела в звездное небо, ощущая необычайное умиротворение. Горечь утраты и раскаяние больше не преследовали ее, в душе воцарился долгожданный покой. Мир казался прекрасным и удивительным, и Клер охватила радостная уверенность, что ее светлые надежды и сокровенные мечты непременно сбудутся.
   Теплый ветерок, потянувший с гор, принес с собой запах полевых цветов и сосновой хвои. Клер устремила взгляд на темные изрезанные силуэты горных вершины, окруженные далекими мерцающими звездами.
   Она думала о матери и ее любви, о себе, о Заке и успела загадать желание, когда одна звезда внезапно прорезала черное небо и мгновенно угасла.