Стиц Джон. Зазеркалье Неверенда

   - Силовое поле или что-то в этом роде, сказала Тесса.
   - Должно быть. Давай туда!
   Они снова побежали - под прямым углом к первоначальному направлению. Лэн давно уже бросил все попытки следить за небом - на бегу это было невозможно. Мелькнула мысль: всегда ли здесь есть это силовое поле, или же его включил их преследователь?
   - Похоже, оторвались, - тяжело дыша, сказала Тесса.
   Лэн обернулся:
   - Не совсем.
   Чуть левее, над вершиной небольшого холма, показалась полукруглая "голова". Короткие стволы поворачивались, нащупывая цель.
   - Осталось чуть-чуть, - выдохнул Лэн. Можешь бежать быстрее?
   Вместо ответа Тесса рванулась вперед. Лэн тоже прибавил ходу, и они помчались по небольшой дуге - мимо "пруда с кувшинками". Лэн специально выбрал этот путь; раздражительный обитатель зарослей, рыча и шипя, тут же выскочил из кустов, а когда показалась черная полусфера, набросился и на нее. Расчет оправдался: полусфера впервые за все это время потеряла целеустремленность. Она замедлила ход, стволы заметались, явно не зная, кого приструнить первым, а беглецы тем временем уже подбежали к заветной скале. Лэн вытянул руку, но портал был открыт. Задыхаясь, они с Тессой ввалились в пещеру.
   - Закройте его, - прохрипел Лэн, но Кэрри уже провела рукой по кнопке:
   - Готово.
   У дальней стены повизгивал компьютер. Глядя, как приближается черная полусфера, Лэн не удержался и потрогал защитный барьер, а потом прислонился к стене и сделал несколько глубоких вдохов. Тесса стояла у другой стены и тоже старалась отдышаться.
   - Что происходит? - допытывался Парк. Что это за штуковина?
   "Штуковина" тем временем подъехала к порталу и остановилась в нескольких метрах от него, медленно вращаясь вокруг своей оси. Очевидно, она потеряла тех, кого преследовала, и теперь ее оптические или иные приборы слежения методично обшаривали местность в поисках беглецов.
   - Надеюсь, в ближайшее время никому не понадобится выходить, - заметил Лэн.
   - Так что это такое?- не унимался Парк.
   - Точно не знаем, - отозвалась Тесса, - но ясно, что это какой-то робот.
   - Сам вижу. Но откуда он здесь?
   - Похоже, эта планета, - вмешался Лэн, своего рода гигантский зоопарк. Мы наткнулись на оросительную систему, а когда открыли люк в земле, посмотреть, что внутри, оттуда вылезла эта штука и попыталась отбить у нас охоту к подобным действиям. Да, кстати. Посмотрите наши спины. Нас пару раз задело. - И Лэн повернулся лицом к стене.
   Закончив осмотр, Кэрри сказала:
   - Выглядит так, словно в вас стреляли из короткоимпульсного лазера. Но, думаю, луч проник неглубоко: вы отделались легкими ожогами и дырявой одеждой.
   Онта тоже подошла посмотреть, а Ренто не проявил особой заинтересованности и остался сидеть в своем углу.
   - Я так и думала, - сказала Тесса. - Я не чувствую себя смертельно раненной, только очень жжет.
   - Естественно, - подхватил Лэн, - им же надо отпугивать животных, а не убивать.
   - Если это действительно зоопарк, - вслух размышляла Кэрри, - то тут должны быть какие-нибудь смотрители. Как же они не боятся?
   - Вероятно, они неукоснительно соблюдают инструкции, а может, у них есть какая-то защита, - предположил Лэн. - Кроме того, "зоопарк" - это сугубо условное понятие, и возможно это место - нечто совсем иное.
   Черная полусфера по-прежнему высилась у входа, только теперь, словно решив внести некоторое разнообразие в поиск, она вращалась в противоположном направлении.
   - Ну что ж, слава Богу, с вами все в порядке, - подытожил Парк. - Кстати, это может быть и планета Содружества. Если бы удалось связаться с хозяевами зоопарка, у нас был бы шанс вернуться домой.
   - Верно, - отозвался Лэн. - Но все же лучше попытаться открыть дверь. Прежде чем нас обнаружат, может пройти уйма времени, если вообще такое произойдет. А вдруг они даже не подозревают о Содружестве? Насколько я понимаю, мы могли оказаться в любой точке Галактики. - Лэн повернулся к Кэрри: - Ну как, есть сдвиги?
   - Не знаю, - отозвалась та. - Одно время я думала, что да, а теперь сомневаюсь.
   Ренто вдруг что-то простонал.
   - Продолжай, - сказал Лэн.
   - Я почти уверена, что эти символы обозначают хлор, железо, медь и бор. Я заставила компьютер провернуть все эти числа по отношению друг к другу: атомный вес, плотность, длина испускаемых и поглощаемых волн - все, что могла придумать, - а потом попыталась перевести их в слышимую частоту. Компьютер перебирал их так и этак, но все без толку.
   - Значит, чего-то не хватает? - задумчиво протянула Тесса. - Но если Уилби и Элли смогли вычислить нужную комбинацию, то мы и подавно можем.
   - Это должно быть просто, - подал голос Парк. - Всего лишь четыре ноты. Может быть, все дело в интервалах между ними?
   Ренто громко откашлялся, явно стараясь привлечь к себе внимание. Все, кроме Онты, посмотрели на него. Ренто опустил глаза и уставился на свои ноги.
   - Ты что-то хотел сказать? - осведомился Лэн.
   Ренто все еще колебался:
   - Просто у меня возникла одна мысль, пока вы тут разговаривали.
   - Мы слушаем.
   Ренто поднял глаза. Теперь уже все, включая Онту, не сводили с него взгляда.
   - Ну, я, в общем, думал о том, как объединить тона. Это ведь можно сделать двумя способами. Лэн посмотрел на остальных - похоже, они тоже ничего не поняли.
   - Не улавливаю. Нельзя ли подробнее?
   - Ну, то есть если взять две низкие ноты и сложить их, то получается высокий тон.
   - Ага, - медленно начал Лэн, - если у нас есть, скажем, 220, 330, 440 и 550 герц, то вместо того, чтобы проигрывать их последовательно, можно сыграть 220, 550, 990, так, что ли?
   Ренто нервно закивал.
   - Ну что же, звучит разумно. Стоит попробовать. Как ты считаешь, Кэрри?
   Та взглянула на экран компьютера, а потом задумчиво посмотрела на надписи с символами атомов.
   - Вполне возможно. Во всяком случае, это не противоречит тому, что здесь написано.
   - Спасибо, Ренто, - ответил Лэн. - Это дельное предложение, и я ценю твою сообразительность.
   Ренто смущенно кивнул и отвел глаза. Судя по всему, он не привык к похвалам.
   Когда над порталом начали сгущаться сумерки, компьютер наигрывал уже совершенно иной мотив. Робот по-прежнему торчал у входа. В считанные секунды стемнело окончательно, и пришлось включить свет.
   - Слушай, а ты здорово загорел, - сказал Парк.
   Лэн провел рукой по лицу и поморщился: чертов Неверенд наградил его слишком нежной кожей.
   - Знаешь, до двадцати лет я вообще не знал, что такое загар, и, когда попал на Камерог, даже не думал об этом. А через неделю выяснилось, что я здорово обгорел. Когда живешь на Неверенде, это кажется нереальным. А на Опендэйле так облачно, что ультрафиолет почти не доходит до земли. - Лэн помолчал. - По-моему, толстый слой облаков ничем не лучше пещер Неверенда.
   - Бедняга, представляю, как тебе туго здесь. Сидишь, как в кладовке, да еще и этот дурацкий робот под дверью. Как ты думаешь, долго он будет там торчать?
   - Откуда мне знать? А тело Джарла, наверное, подобрал какой-нибудь автоматический уборщик. Но эта штука - не мусорщик. Он, как видно, сам производит мусор, хотя, возможно, и сам от него избавляется.
   - Пожалуй. - Парк зевнул. - Устал я стоять. Надо бы отдохнуть.
   Лэн кивнул. Парк перебрался поближе к Кэрри, а Лэн опять уставился в непроглядную темноту. Через некоторое время кто-то подошел и встал рядом с ним. Лэн покосился - это был Ренто.
   - Спасибо, что посмеялись надо мной, сказал Ренто вполголоса.
   Лэн обернулся - не слышат ли остальные и тихо ответил:
   - Я вовсе не смеялся над тобой. Это была дельная мысль, и я об этом сказал.
   Музицирующий компьютер заглушал их голоса.
   - Вы что, действительно так думаете? - В темных глазах Ренто застыло безграничное удивление. Лэну пришлось слегка задрать голову, чтобы смотреть парнишке в лицо.
   - Конечно. Я не говорю, что она непременно окажется верной, но надо испробовать все варианты. Так что спасибо за идею.
   Ренто помолчал.
   - Что вам от меня нужно? - неожиданно спросил он. В голосе его слышалось недоумение и даже, как показалось Лэну, подозрение.
   - Не понимаю, - нахмурился Лэн. - Ясно, что нам нужна твоя поддержка. Мы не можем позволить себе всяких склок. Ты это имел в виду?
   - Не совсем. Я имел в виду, что вы не такой, как другие взрослые.
   - Да, я ниже ростом.
   - Я не о том.
   - Тогда о чем же?
   - Вы, кажется, воспринимаете меня всерьез. А вчера готовы были убить меня.
   - Я веду себя в соответствии с обстоятельствами. Если ты будешь угрожать моим друзьям, то убедишься, что со мной нелегко славить. Но сейчас мы зависим друг от друга, и ты стираешься помочь, как и все. Вот я и отношусь к тебе соответственно.
   - Значит, как только дверь откроется, все будет по-старому?
   - Почему? Все зависит от тебя. Я не хочу быть врагом без причины. Будешь вести себя по-человечески - получишь хорошее отношение. А нет - так не обессудь, но у тебя будут неприятности.
   - Вот я и говорю, что вы не такой, как все.
   - Все люди разные. Не пытайся обобщать.
   - Но вы-то и впрямь другой. Конечно, вы можете угрозами заставить меня делать что вам угодно, но я бы об этом не знал, если бы не - фу! если бы не связался с вами той ночью. Постойте-ка! Тогда, у магазина, вы вели себя как последний растяпа. А в другой раз вы были один и убежали. И только когда ей, - Ренто посмотрел на Тессу, пришлось туго, вы... - Он нахмурился. - Кажется, я сам ответил на свой вопрос, так?
   - Думаю, да.
   - То есть вы действительно имели, в виду то, о чем говорили, - что драться можно, только когда ничего другого не остается?
   - А ты как считаешь?
   - Я думаю, что именно это вы и подразумевали. - Ренто оглянулся на остальных - похоже, все уже спали. - Но он-то не притворяется, что не умеет драться.
   - Парк и я - не одно и то же. Я же говорил - все люди разные. На твоем месте я бы не стал обсуждать с Парком эту тему. Он тешит себя мыслью, что он мой защитник, и мне неохота лишать его этого удовольствия.
   Ренто озадаченно наморщил лоб.
   - Ладно, - сказал он. - Но все равно я вас не понимаю.
   - Это в порядке вещей. Я знаю Тессу полжизни и до сих пор не всегда понимаю ее.
   - О чем это вы там шепчетесь? - пробасил Парк, заглушив упражнения компьютера.
   Лэн повернулся к нему:
   - О том, как такого большого парня могла укусить крошечная колченогая тупая тварь.
   - Ах, прошу прощения, что помешал. - По тону его было ясно, что он нисколько не верит Лэну.
   Лэн усмехнулся и снова уставился в темноту. Ренто молча стоял рядом. Вскоре над горизонтом показался свет.
   - Она все еще здесь, - немного погодя заметил Ренто.
   Лэн разочарованно кивнул. Другие тоже подошли к порталу. На светлом небе четко вырисовывался черный силуэт. Робот по-прежнему методично исследовал местность.
   - Удивительная ответственность! - саркастически заметила Кэрри. - Как же нам выбраться?
   - Выбраться-то нетрудно, - вздохнул Лэн, а вот вернуться будет посложнее.
   - Еще бы, - добавил Парк,- и...
   Странный звук прервал его на полуслове. Не сговариваясь, все обернулись и уставились на дверь, которую усердно заклинал компьютер. Она медленно открывалась.

21. Исследование

   Пленники затаили дыхание, но за дверью оказался пустой тамбур.
   - Слава Богу, - выдохнул Парк. - А то я уж испугался, что вернулись наши друзья.
   - Получилось! - ликующе воскликнула Кэрри. - Я же говорила! Говорила!
   Онта с достоинством встала на ноги и слегка подпрыгнула.
   Компьютер, не получив сигнала, что миссия его выполнена, продолжал издавать звукосочетания.
   - Останови-ка его, - попросил Лэн. - И повтори последние комбинации. Мы должны знать, какая именно открывает дверь. Боюсь, она нам еще пригодится.
   Тесса сурово посмотрела на Лэна:
   - Ты что же, предлагаешь опять закрыть дверь? А вдруг это счастливая случайность?
   - Вот-вот, поэтому один для страховки должен быть снаружи.
   Тесса понимающе кивнула. Парк сделал шаг вперед:
   - Давайте я.
   - Замечательно. Если через пять минут мы не выйдем, постарайся открыть дверь. - Лэн вопросительно взглянул на Кэрри, и та кивнула.
   - Не волнуйся, - проговорил Парк и, выйдя в тамбур, потер кнопку. Дверь медленно закрылась.
   Кэрри уже колдовала над компьютером, и вскоре дверь вновь открылась, явив взорам
   Парка со скрещенными на груди руками.
   - Молодцы! Отлично сработано!
   Бывшие заключенные, радостно улыбаясь, вышли в тамбур. Кэрри уже протянула руку к кнопке, но Лэн остановил ее:
   - Не спеши. Пока не закроется эта дверь, внутреннюю открыть невозможно. Пожалуй, это единственный случай, когда мы можем без помех обсудить дальнейшие планы.
   - Какие планы?! - воскликнула Тесса. Мы возвращаемся на Неверенд и сообщаем властям. А там пусть разбираются сами.
   - Разумно, - заметил Парк.
   - Согласен. Но как быть, если мы опять наткнемся на эту парочку? - возразил Лэн.
   Все молчали, поэтому Лэн продолжал:
   - Предлагаю запомнить нужную частоту и в случае чего броситься врассыпную - тогда всех они не поймают, а те, кому не повезет, смогут освободиться быстрее.
   Кэрри огласила заветные цифры, а Тесса испытующе посмотрела на Ренто:
   - Ты как - с нами или против нас?
   Ренто глянул на Лэна и гордо задрал подбородок.
   - Против вас я ничего не собираюсь делать. Лэн кивнул и потер кнопку, закрывающую люк.
   - В лабиринте постарайтесь воздерживаться от разговоров, - предупредил он.
   Все люди, не говоря ни слова, дружно кивнули, а Онта вытянула лапку и покачала ею вверх-вниз - дескать, понятно. Парк глубоко вдохнул и дотронулся до кнопки, открывающей внутреннюю дверь. Беглецы осторожно вышли наружу и двинулись к центру того, что на данный момент было полом.
   - Куда теперь? - одними губами прошептала Кэрри.
   Мнения разошлись, и пришлось голосовать. На следующей развилке голосование повторилось. Предводительствуемые Парком, они двигались от одной шестигранной комнаты к другой, пока Лэн не увидел на очередной двери знакомую табличку: рядом с ней был выход на Неверенд. Перехватав взгляд Парка, он шепнул ему:
   - Приготовься - они могут быть там.
   Парк кивнул. И пошел первым, осторожно ступая по наклонному спуску. Немного погодя он обернулся и прошептал:
   - Никого.
   Остальные поспешно перебежали за Парком в следующую комнату. Тесса тихо спросила:
   - Может, нам не стоит входить всем сразу вдруг они в музее?
   - Здравая мысль, - отозвался Парк, - как насчет того, чтобы...
   Лэн перебил его:
   - Я думаю, сейчас это не имеет значения.
   Очевидно, что мы не скоро сможем воспользоваться этой дверью. - Он несколько раз провел пальцами по стыку: поверхность была грубая, неровная. - Похоже, они все здесь обрызгали отвердителем.
   Парк потыкал в кнопку, которая должна была открывать дверь. Никакого результата.
   - Ты прав, но почему?
   - Потому что я всегда прав, - пояснил Лэн.
   - Нет, я про то, зачем они это сделали?
   - Может, просто боялись, что полицейские начнут обыскивать музей и наткнутся на дверь, - предположила Тесса. - Мы ведь вызвали полицию, помнишь?
   - Скорее всего так, - согласился Лэн. Следовательно, их там нет, но они могут появиться в любой момент.
   Шепот внезапно стих, и все начали испуганно озираться.
   - А почему они не запечатали нашу дверь? спросил Парк.
   - Кто же знает? Может, времени не хватило. А может быть, были уверены, что нам оттуда не выбраться. Какая разница? Прежде всего нужно выяснить, куда они пошли.
   - Но как? - спросила Кэрри, выходя вперед. - Здесь нет никаких следов.
   - Надо искать дверь на Арангорту.
   - Арангорта? - переспросил Парк. - Что... ах да, ты уже говорил.
   - Что-то события развиваются слишком быстро, - заметила Кэрри.
   Тесса указала на противоположную стену:
   - Видите, рядом с пандусом? Большая буква "А". Похоже, они оставляли метки.
   Лэн посмотрел в ту сторону. И верно - слабые, полустертые штрихи имели очертания буквы "А", повернутой основанием к уклону, словно кто-то выцарапывал ее, встав на колени.
   - Ну, что ж, посмотрим, что в следующей комнате.
   Парк поежился и вслед за Лэном пошел по стене.
   - А вот еще! - воскликнула Тесса.
   Нацарапанные на дверях надписи гласили: "под водой", "зеленая планета" и "маленькая луна", а под ними Лэн разглядел затертую букву "Н". Они миновали еще несколько дверей, помеченных: "заперто", "Ветрозвон", "Хавершэм", "Ярко-жарко", - и наконец остановились перед дверью с надписью "Арангорта". У пандуса, идущего вверх по соседней стене, виднелась еще одна буква "Н".
   - Если "Н" означает "Неверенд", то куда же ведет "С"? - заинтересовался Лэн, поглядев на противоположную стену.
   Все сгрудились у двери с надписью "Арангорта", а Парк спросил:
   - Ну и что теперь?
   Лэн внимательно оглядел товарищей:
   - Я думаю, пора разделиться. Мы с Парком известим власти Арангорты, что к ним могут нагрянуть незваные гости, и дальше уже их дело. А вы постарайтесь отыскать какую-нибудь планету, входящую в Содружество. Там тоже свяжитесь с властями и пошлите сообщение на Арангорту и на Неверенд.
   - Ты что, серьезно? - изумилась Тесса. Нет уж, лучше мы все пойдем на Арангорту и поймаем тех, кто запер нас в этой дыре. Лэн было открыл рот, но вмешалась Кэрри.
   - Ее план лучше. Пошли. - И она потянулась к кнопке, открывающей дверь, но Лэн перехватил ее руку прежде, чем Кэрри удалось осуществить свое намерение.
   - Подожди. Ты что, действительно хочешь туда попасть?
   - Не знаю, - хихикнула Тесса, - может быть, там очень мило.
   - Насколько нам известно, - возразил Лэн, - в тамбуре могут быть преступники. Мы рискуем опять попасть к ним в руки.
   - Ну хорошо, - вздохнула Кэрри, - Пошлем кого-нибудь на разведку. В случае чего разбегаемся. Если же все спокойно, заходим, и дело с концом.
   Лэн посмотрел на часы:
   - Слушайте, если я правильно запомнил передачу, церемония начинается через час или два. У нас нет времени на споры.
   - Отлично. Тогда соглашайся, - парировала Тесса.
   - Хорошая память, - заметила Кэрри.
   Лэн посмотрел на Парка, ища поддержки, но тот только скорчил рожу и заявил:
   - Не вижу подходящей комнаты для переговоров. Лучше сразу перейти к делу.
   Лэн в отчаянии затряс головой:
   - Ну ладно! Мы с тобой идем первыми. Остальных позовем позже.
   - А как?
   - Если по ту сторону двери никого нет, мы сразу вернемся. А если задержимся, значит, мы попались, и вам лучше поискать другую планету.
   - Ясно, - сказала Кэрри и протянула компьютер Парку. - Вам он понадобится. Там все установлено - просто нажмите кнопку, и он начнет играть.
   - Спасибо. Может, вам стоит отойти подальше, чтобы в случае опасности легче было уносить ноги?
   Тесса и Кэрри пошли по противоположному пандусу. Когда над изгибом остались только их головы, Парк, поглядев на Лэна, потер кнопку. Дверь на Арангорту распахнулась, за ней не было ни души.
   - Для начала неплохо, - с облегчением вздохнул Парк, и они вошли внутрь.
   Короткий коридор тоже был пуст, только на полу валялись несколько коробок с продуктами и снаряжением. Коридор упирался в матовую стену; Лэн потер кнопку, и стена обрела прозрачность.
   - Милое местечко, скажи? - нарушил тишину голос Парка.
   По ту сторону выхода простирался довольно мрачный ландшафт. Низкие клочья тумана застилали то, что с этого расстояния казалось гигантским зданием. Между ним и порталом пролегала изломанная, неровная долина, усыпанная огромными валунами.
   - Проверим нашу отмычку? - спросил Парк, протягивая Лэну компьютер.
   - Непременно.
   Парк закрыл внутреннюю дверь, и, выждав несколько секунд, Лэн включил компьютер. Тот послушно воспроизвел заданную мелодию, и дверь снова распахнулась.
   - Вот и славненько, - констатировал Парк. Ну что, я зову остальных или мы пойдем дальше и провернем все вдвоем?
   - Пожалуй, лучше позвать их и надеяться на удачу, - проворчал Лэн.
   Парк кивнул и ехидно заметил:
   - А ты, знаешь ли, сегодня куда сговорчивей.
   Похоже, приключения идут тебе на пользу.
   - Спасибо, папаша, - откликнулся Лэн.
   Парк покачал головой, ухмыльнулся и вновь закрыл дверь. Через несколько минут все опять были в сборе, и Лэн, оторвавшись от созерцания унылого пейзажа, обвел товарищей настороженным взглядом:
   - Прежде чем мы выйдем, прошу уделить мне несколько минут самого пристального внимания. Я кое-что слышал об Арангорте и хочу, чтобы вы уяснили самое главное. - Все с пониманием смотрели на Лэна, и даже у Ренто был сосредоточенный и серьезный вид. - Значит, так. Население планеты живет, по существу, в одном этом гигантском здании, и наружу никто не выходит. Морской и космический порты примыкают непосредственно к нему. Наши друзья, очевидно, где-то прорезали стену, и нам тоже придется идти этим путем.
   Он сделал паузу, пока Кэрри переводила Онте, а потом продолжал:
   - Арангорту делят между собой две основные расы: одна - вполне человеческая, за представителей которой мы с вами легко можем сойти, другая - тоже гуманоидная, но этим их сходство исчерпывается. Когда-то у каждой была собственная религия, но метеорит, пробивший крышу планеты пару веков назад, стал религиозным символом обеих рас. Не помню, из чего он состоит, но считается, что этот булыжник стоит баснословные деньги. По большим праздникам он выставляется на всеобщее обозрение, и наши друзья, вероятно, охотятся именно за ним.
   Надо учесть, что этот гигантский улей многие тысячелетия строился без всякого плана, можно сказать, наугад, и поэтому ориентироваться там практически невозможно. У наших приятелей наверняка есть карта, и если они решили и там отмечать свой путь, значит, нам невероятно повезло.
   Да, климат здесь холодный, так что приготовьтесь. И еще: запоминайте дорогу, на случай если потеряетесь. У меня все. Вопросы есть?
   Вопросов не было - только Парк, помолчав, заметил:
   - Если ты такой подкованный, может, будешь главным?
   - Идет, - согласился Лэн, не дожидаясь, пока объявятся конкуренты. - Но предупреждаю: мои приказы выполняются немедленно и без разговоров. Никакой самодеятельности. Кто не согласен, останется здесь.
   Все молчали. Парк протянул Лэну компьютер, и тот прикрепил его к поясу.
   - Так, - сказал Лэн, опускаясь на колени рядом со свертками. - Поглядим, что они оставили.
   - Еда! - воскликнула Кэрри. - Походные рационы.
   В мгновение ока рационы были розданы. Лэн содрал обертку с плитки шоколада и, набив полный рот, принялся изучать ближайший сверток. В нем оказались полупустой флакон отвердителя, два мотка тонкой высокопрочной веревки, альпинистские крючья последней модели, пара ножей и запасные обоймы для отсутствующих иглометов. В других свертках обнаружилась легкая одежда, еще еда, два фонарика и несколько инструментов, в том числе небольшая дрель. Вероятно, надеясь, что это оружие, Онта схватила ее и, направив на портал, нажала пуск. Сверло беззвучно завертелось, и Онта разочарованно положила инструмент обратно.
   Тесса встряхнула очередной сверток, и на пол шлепнулась компьютерная карта.
   - Вот это удача! - воскликнула она, поворачивая дисплей так, чтобы было видно всем.
   Очевидно, это была самодельная копия какого-то справочного издания, поскольку компьютерные названия отсутствовали. Расположение комнат больше напоминало политическую карту, чем архитектурный проект. Каждая "страна" была от руки помечена: "кладовая", "архив", "служебная". Имелась там тоже нанесенная от руки странная линия, начинавшаяся от довольно удаленной точки и заканчивавшаяся у стены одной из комнат.
   Тесса нажала на соответствующие кнопки, и изображение сменилось планом другого этажа очевидно, верхнего. Перебирая схемы, она обнаружила пунктирную линию, указывающую дорогу от комнаты на верхнем этаже до маленького помещения недалеко от того, которое на карте именовалось "Грэнд Холл Аберсорн".
   Лэн вышел из портала и окинул взглядом унылую местность:
   - Что-то мы закопались. Пора действовать.

22. Дурной вкус

   - А здесь холодно, - заметила Кэрри.
   Они на каменистой земле, по колено в сером тумане. Лэн попытался заглянуть Парку через плечо. Тот повернул карту так, чтобы сориентировать изображение на местности.
   - Туда, - показал Лэн.
   Парк нахмурился и, проследив за его указательным пальцем, пробормотал:
   - Кажется, правильно.
   Вся компания двинулась в путь.
   - Знаешь что, - обратился Лэн к Парку, эта система совершит настоящую революцию в области путешествий. До сих пор люди отправлялись на другие планеты по делу или в отпуск. А теперь можно будет найти планету для того, чтобы сходить в туалет.
   Парк попытался рассмеяться, но смог издать лишь невнятный звук, отдаленно напоминающий кряканье.
   Вокруг простиралась голая каменистая поверхность. Синевато-серые облака, казалось, вырастали прямо из земли. И кругом - тишина, как в могиле. Резкие порывы ветра пробирали до костей. Чтобы хоть как-то согреться, Лэн сунул руки в карманы. Проходя мимо очередной глыбы, он слегка поотстал, чтобы спрятать под скалой свертки, которые несли они с Рентою Догнав остальных, Лэн заметил:
   - Пусть полежат там, пока не понадобятся. По крайней мере кому-то придется хорошенько попотеть, чтобы их найти.
   Они продолжали свой путь. Время от времени Лэн оборачивался - не потому, что опасался преследования, а для того, чтобы получше запомнить дорогу. Впереди постепенно вырастала стена огромного здания. Она закрывала собой горизонт и, казалось, устремлялось в бесконечность.
   - Ни фига себе местечко, - отреагировал Ренто, а Лэн с отвращением покачал головой: