Стиц Джон. Зазеркалье Неверенда

   - В некотором роде очень, похоже на Неверенд. Они так же заперты в этом огромном здании, как и мы в своих пещерах. Как и мы, они не видят солнца, не чувствуют погоды.
   Ренто обхватил себя руками, пытаясь унять дрожь:
   - Ежу понятно отчего. Кому охота шататься по такой холодине.
   - Тот, кто любит свободу, найдет одежду для любой погоды.
   Остановившись, Парк опять углубился в карту, а затем указал новое направление. Когда они подошли к подножию здания, выяснилось, что наверх ведут две сходящиеся лесенки, соединенные небольшим виадуком. Стены, состоящие из разных материалов, напоминали лоскутное одеяло. Некоторые куски соединялись заклепками, другие плавно, без всякого шва, переходили друг в друга, а иные - например, темное стекло и алюминий - буквально перетекали один в другой, словно оплавленные факелом гиганта. То здесь, то там из стены торчали всякие кубы, полушария и додекаэдры - результат стремления здешних обитателей увеличить площадь своих жилищ.
   Все продрогли до костей, за исключением Онты, которой приходилось бежать вприпрыжку, чтобы не отстать от людей.
   - По-моему, мы уже рядом, - предположил Парк. - Это где-то здесь.
   Ветер переменился, и стало еще холоднее. Узкий переход между лестницами выглядел очень хрупким и одновременно с тем чрезвычайно мрачным.
   - Видите ли вы то, что вижу я? - с пафосом вопросил Парк, жестом полководца простирая руку вперед.
   - Веревку, что ли? - буркнула Кэрри.
   - Именно!
   На карте было обозначено как раз это место. Откуда-то сверху свисала тонкая белая веревка, такая длинная, что свивалась кольцами у основания стены. Рядом, на дорожке, виднелись слабые следы.
   - Так-так, похоже, это наш входной билет, констатировал Парк.
   - Вот они удивятся, встретив нас... - задумчиво протянула Тесса.
   Парк ухватился за веревку и потянул.
   - Держится вроде надежно. Я пойду первым?
   - Нет, - ответил Лэн. - Вторым. Потом Тесса, Ренто, Онта и Кэрри.
   - Слушаюсь, босс.
   Лэн обвел глазами группу:
   - С этого момента - ни слова. Если необходимо что-то сказать, пользуйтесь жестами. Захочется чихнуть - терпите. Не волочите ноги по стене и постарайтесь не отталкиваться. Там, за стеной, могут оказаться наши друзья с Неверенда или кто-нибудь еще хуже. Всем ясно?
   Все дружно кивнули.
   Лэн взялся за веревку - проверить, насколько точна была оценка Парка.
   - До встречи наверху. Старайтесь не отставать. - Он пропустил петлю под рукой, за спину и под ступню. Подтянулся, закрепил веревку и подтянулся опять. Вскоре его ноги оказались выше головы Парка, и, бросив взгляд вниз, он увидел четыре бледных лица и мордочку Онты, устремленные вверх. Голубые глаза теккера казались почти черными. Лэн продолжал подниматься, стараясь не отталкиваться от стен и двигаться плавно. Это оказалось нелегко, зато он согрелся.
   Веревка привела его к большому квадратному выступу - скорее всего еще одна нестандартная комната. Он перевалился через него и очутился на ровной площадке. До крыши оставался еще один этаж, а на высоте груди, там, где веревка крепилась к проушине. Виднелся слабый квадратный контур - кто-то явно вырезал из стены кусок, а затем небрежно вставил его на место. Чуть левее имелись две большие петли, держащиеся на четырех "заплатках" из какого-то затвердевшего вещества, а в центре квадрата было проделано крошечное отверстие. Лэн приник к нему глазом, но смог увидеть только часть комнаты.
   Там было довольно темно, но все равно светлее, чем снаружи. Прямо перед собой Лэн разглядел закрытую дверь с примитивной ручкойшпингалетом. Серая и невыразительная, она совершенно не вязалась с обстановкой комнаты, куда они готовились войти. В помещений бушевал вихрь флуоресцентных красок - красной, желтой, зеленой и голубой. На цветных пересекающихся арках сверкали блестки, а вдоль стен, перекрещиваясь, бежали волнистые полоски какого-то зеркального материала, и казалось, что вся поверхность стены находится в постоянном движении.
   Промежутки между полосками тоже были выкрашены в яркие тона - местами матовые, но в основном глянцевые с металлическим оттенком. Лэн представил, как все это выглядит при полном освещении, и тихонько присвистнул.
   На одной из стен он разглядел какое-то домашнее растение с заостренными красными листьями и толстыми отростками, похожими на голубые сосульки или сталактиты, свисающие с веток. Растение было украшено длинными узкими лентами бирюзового и темно-синего цвета.
   Чуть в стороне виднелся угол стола, с которого свешивались яркооранжевые полоски из какого-то ворсистого материала.
   Судя по всему, комната была явно нежилой. Да и вряд ли бы она годилась для этой цели. Лэн посмотрел вниз. Парк был уже близкое и, протянув руку, Лэн помог ему вылезти. Он забыл жест, обозначающий "подождите", поэтому вытянул руку и сделал "козу", что соответствовало слову "стойте". Команда адресовалась тем, кто был еще внизу. Подождав, пока Парк бегло осмотрится, он тихо произнес:
   - Зайдем туда, пока все не поднялись. Если там кто-то есть, то схватят только нас.
   Парк кивнул и прошептал на ухо Лэну:
   - Быстро же ты освоился!
   Лэн помолчал и тоже шепотом сказал:
   - Это просто генетическая память. Слушай, я зайду первым и, если не дам тебе знак, что все в порядке, уноси ноги побыстрее.
   Парк кивнул. Лэн осторожно вытащил вырезанный квадрат. Теплый воздух слабо пах машинным маслом и пылью, однако был вполне сносным. Лэн просунул голову в отверстие, но никого не увидел. Нижний край квадратного проема был обит чем-то мягким, поэтому он лег на него животом и медленно перекатился в комнату. Поднявшись на ноги, он прислушался вроде все спокойно. Лэн выпрямился и огляделся. Комната была пуста. Тогда он прокрался к выходу и приложил ухо к двери, но уловил лишь слабую вибрацию - очевидно, следствие работы отопительных и других систем. В этот момент Лэн заметил в двери еще один глазок и, заглянув в него, увидел другую комнату, тоже пустую и тоже кричаще убранную.
   Лэн повернулся к проему, где маячило взволнованное лицо Парка, и знаком сообщил, что все в порядке. Парк забросил в комнату веревку, и объединенными усилиями - Парк снаружи, Лэн внутри - они вытянули Тессу, а за ней всех остальных. Кэрри, которая поднялась последней, хмуро оглядела кричащие краски и разноцветные узоры и шепотом съязвила:
   - Боже, куда нас занесло? На планету Дурного Вкуса?
   - Полагаю, это какая-то часть их церкви, тихо отозвался Лэн. - Поэтому наши приятели и выбрали именно это место. Наверняка помещение пустует большую часть времени.
   Тесса наморщила лоб:
   - Кажется, ты прочел большущее сообщение про эту планету.
   - Я быстро читаю, - нашелся Лэн и повернулся к Парку. - Куда ведет линия на карте?
   Парк развернул дисплей так, чтобы было видно всем, но это мало помогло, потому что рисунок на полу напоминал кашемировую шаль и схема тонула в нем, как в омуте. Пришлось Парку воспользоваться видоискателем, после чего он заключил:
   - Прямо, через эту дверь, потом в другую и повернуть направо.
   - Так, пошли. И ни слова больше.
   Лэн еще раз глянул в глазок, повернул ручку и открыл дверь. Следующая комната тоже была пуста, но на этом ее сходство с первой заканчивалось. В углу стоял фонтан с разнокалиберными чашами. Голубоватая жидкость вырывалась из многочисленных форсунок на маленькое черное блюдце на самом верху фонтана и, переливаясь через край, падала на треугольную серебряную пластину, а оттуда попадала на большой золотой квадрат.
   В комнате было пять стен, один из углов обычной комнаты был срезан, очевидно, уже после того, как постройка была завершена. Ступенчатый потолок производил довольно дикое впечатление, а в смежной комнате, отдаленно напоминающей ванную, имелся еще один фонтан, похожий на тот, что стоял в главном помещении, за исключением того, что жидкость в нем была прозрачная - судя по всему, вода. Рядом с фонтаном стояло нечто похожее на раковину, с огромной розовой лоханью внизу и большой пробкой, присоединенной к крану. Прозрачная труба тянулась от сливного отверстия к фонтану.
   Стены были выкрашены чередующимися полосами в ярко-красный и сочно-голубой цвета. Пахло так, словно кто-то разлил флакон дешевых духов. Лэн попятился, стараясь дышать пореже, и на всякий случай посмотрел в дверной глазок. Погони не было, все шло на удивление гладко. Он зашел в другую комнату и оторопел. Впечатление было такое, что он попал в зону гравитационной аномалии: от мешанины зеленых и красных полос на стенах рябило в глазах. Они казались вертикальными, хотя таковыми не были, и Лэн едва не потерял равновесие. В двери имелся очередной глазок, сквозь который был виден коридор, ведущий Бог весть куда. Вдоль стен располагались многочисленные двери и лестницы, а косяк был обильно обрызган отвердителем.
   - Если верить карте, мы должны идти так, сказал Парк, указывая на узкие раздвижные двери в соседней стене. Он отодвинул одну створку и тут же как ошпаренный отскочил назад, но быстро опомнился.
   - Зеркало. Уф, что-то нервы пошаливают.
   Лэн сунул голову в комнатку. Зеркало занимало центральную треть стены. В углу валялась пара свертков.
   - Похоже, сюда. Судя по карте, мы должны пройти через эту комнату, - повторил Парк.
   Слегка нажимая пальцами на стену, Лэн пошел по периметру, начиная от того угла, где лежали свертки. Он пробовал стену на разной высоте до тех пор, пока не дошел до зеркала. И тут, на высоте пояса, стена подалась. Присмотревшись, он увидел тонкий шов, идущий от пола до потолка, и два других, перпендикулярных ему. Неизменный глазок в центре этого прямоугольника был темным.
   - Ну-ка дай карту.
   Все опять сгрудились у дисплея. В соседней комнате была кладовка, выходившая на нужную сторону. Туда и направился Лэн.
   - Посмотрим, что у нас здесь.
   Он осторожно нажал на стену рядом со швом, и панель медленно провернулась. Лэн осторожно двинулся в темноту. Когда его глаза немного привыкли, он различил прямо перед собой еще один глазок. Ему пришлось встать на цыпочки, чтобы заглянуть в него - там была очередная пустая комната. Лэн нащупал края другой раздвижной двери и тихо распахнул их.
   Ориентируясь по карте, они вскоре очутились в небольшой зале неправильной формы, которая вполне могла быть спальней. У изогнутой стены с потолка на четырех цепях свисала площадка размером с кровать, покрытая мягкими подушками. Не в пример аляповатой обстановке, которую они встречали до сих пор, цепи были одного цвета - матового, неметаллического. Потолок был обит пестрой тканью, напоминающей ковер. Вокруг кровати стояли большие ящики, тоже обитые тканью.
   - Похоже, теперь нам надо пройти сюда и вниз, - сказал Парк, указывая на раздвижные двери в противоположной стене комнаты.
   За дверями оказалась очередная кладовка, разделенная на три части. Гибкая стремянка, прикрепленная к стене, указывала путь, ведущий на нижний уровень. Лэн подергал стремянку и, убедившись в ее прочности, начал спускаться. Вскоре он очутился в большом помещении, уставленном шкафами. Раздвижные двери опять преграждали путь, и, как обычно, очередной глазок позволял заглянуть в очередную пустынную комнату. Осмотревшись, Лэн дал знак спускаться остальным.
   Когда все шестеро без приключений достигли нижнего уровня, Лэн открыл двери. Глазам его предстал узкий коридор, тоже пустынный.
   - По-видимому, эта часть используется редко. А может, все на церемонии, - заметил он. - Но все-таки странно, что здесь никого нет.
   Лэн направился к противоположной двери, но она была закрыта и опечатана, как ни странно, в ней отсутствовал глазок.
   Выйдя из кладовки, они попали в комнату, отдаленно напоминающую зал ожидания: низкие стулья по всему периметру и прорезанное в стене окошечко, выходящее в другое помещение. Лэн не представлял себе, как можно попасть туда иначе, как через это узкое отверстие.
   - А это зачем? - Ренто показал на две маленькие квадратные кнопки по разные стороны опечатанной двери. Он дотронулся до одной, но ничего не произошло.
   - Лучше не трогать, - отозвался Лэн. - Выключатели, наверное, или что-то в этом роде.
   Но он опоздал: Ренто уже коснулся второй кнопки, и комнату залил слепящий белый свет, при котором исчезли даже тени. Лэн зажмурился, но свет проникал даже сквозь веки.
   - Выключи сейчас же! - резко приказал он.
   Несмотря на отчаянные вопли женщин, Ренто услышал команду, поскольку ответил:
   - Я стараюсь. Стараюсь.
   - Попробуй другую кнопку. - Лэн наугад.
   - Фу, - выдохнул Парк. - Что это было?
   - Пожалуй, лучше блуждать в потемках, подытожил Лэн. - Или поискать то, что местные жители используют как ночники. В статье говорилось, что арангортцы любят свет, но я не представлял себе, до какой степени.
   - Виноват, - пробормотал Ренто. - Но все же интересно! Одна кнопка включает свет, а выключает почему-то другая.
   - Какая включает, а какая выключает?
   Ренто показал на левую кнопку:
   - Эта включает.
   - Ясно, - ответил Лэн. - Но больше никаких экспериментов. Надо поторапливаться. Церемония, кажется, уже началась.
   Но не успел он сделать и шага, как дверь распахнулась, и Онта пронзительно заверещала. На пороге стояли двое старых знакомых.
   Увидев шестерых друзей, Уилби с Элли, казалось, испугались даже больше, чем они.

23. Под арестом

   Первым заговорил Уилби:
   - Во имя Била, как вы сюда попали? - Пистолет в его руке смотрел прямо на Лэна, а на плече болтался тяжелый мешок. Элли тоже была вооружена. Их блестящие разноцветные костюмы вполне могли бы сойти за цирковые. Лица у них тоже выглядели странновато, поскольку оба они были в защитных циклонических очках.
   Лэн указал на перестроенную кладовку:
   - Спустились, по стремянке.
   - Хватит задавать дурацкие вопросы! - нетерпеливо рявкнула Элли. - Ясно, что они выбрались и преследовали нас.
   - Насколько я понял... - начал Уилби.
   - Послушай, надо спешить, - перебила Элли. - А эти придурки помогут задержать преследователей.
   Лэн начал медленно подбираться к выключателю. Защитные очки с таким же успехом могли быть и инфракрасными, но выбирать не приходилось. Лучше бороться и потерпеть неудачу, чем сидеть сложа руки.
   - Ни с места! - рявкнула Элли.
   Лэн оглянулся на товарищей, спорно ища того, к кому она обращалась. Те, в свою очередь, посмотрели друг на друга.
   - Всем отойти к той стене! - скомандовала Элли, указывая на маленькое окошко. - Быстро!
   Группа задвигалась.
   - Залезайте. - Она показала на отверстие. Парк перенес туда Онту, затем забрался сам. Тесса последовала за ним.
   - А я?- спросил Ренто.
   - Давай-давай, залезай, - подтолкнул его Уилби. - Вас отпустят, как только поймут, что вы ни при чем. - Он похлопал по мешку у себя на плече.
   - Постой-постой! - забеспокоилась Элли. Они будут мурыжить их до второго пришествия.
   Уилби сердито глянул на нее:
   - Да, погано. Но мы же не можем взять его с собой. И так все идет кувырком.
   Элли заколебалась.
   - Да все будет в порядке, - успокоил ее Уилби. - Проверят их на детекторе лжи и отпустят. Не волнуйся.
   Элли сдалась:
   - Ладно! Все внутрь! - и, обращаясь к Ренто, добавила: - Может, в другой раз получится, - на что сын ответил ей злобным взглядом.
   Когда все пленники были в сборе, Элли для пущей убедительности помахала пистолетом:
   - Вы останетесь здесь. Первый, кто пойдет за нами, получит пулю. - Она пристально посмотрела на Ренто: - Независимо от того, кто это будет, ясно?
   Они с Уилби попятились к стремянке, ведущей на верхний уровень. Элли открыла двери и, пока Уилби поднимался, держала окошечко на мушке. Только в самую последнюю минуту она опустила пистолет и полезла следом.
   Лэн выждал секунд пять, а затем выбрался из окошка и, осторожно подойдя к кладовке, прислушался. Ни звука. Он вытянул шею, надеясь увидеть, каким путем пошли Уилби и Элли, как вдруг сверху раздался глухой удар, и огромный ящик рухнул в отверстие, наглухо закупорив его. Лэн едва успел отскочить.
   Он подождал еще немного, чтобы Уилби и Элли отошли подальше, а затем обратился к Парку:
   - Как насчет того, чтобы убрать эту штуковину с дороги?
   - Ты начальник. - Парк взялся за нижний край ящика, но тот был слишком громоздким, чтобы так запросто поддаться. Проще было вытолкнуть его обратно наверх.
   - Уф, - выдохнул Парк, - ну и тяжесть!
   - Толкай, - сказал Лэн. - Тесса, держи карту. И посмотри, как еще можно попасть в нижнюю комнату.
   - Хорошо, - отозвалась та.
   Мужчины продолжали сражаться с увесистым ящиком, и наконец Парк сквозь зубы сказал:
   - Кажется, поддается.
   Ящик действительно сдвинулся с места, но, поднявшись на полметра, остановился. Парк заворчал.
   - Можно спуститься в коридор, а оттуда по лестнице, - объявила Тесса.
   - И наткнуться на тех, кто гонится за нами, - возразила Кэрри.
   - Толкай сильней, - пропыхтел Лэн.
   Через минуту Парк сдался:
   - Нет смысла. Не могу. Нужно как-то изловчиться сдвинуть его, только вот как...
   - Все-таки сдвинуть... - задумался Лэн. - А если подтолкнуть другой угол...
   Но тут дверь, через которую вошли Уилби и Элли, опять резко распахнулась, и в комнату ворвались три гуманоида с оружием наперевес. На их серых лицах, похожих на пересохшую грязь, читалось хорошо знакомое всем расам выражение: гнев. Челюсти крепко сомкнуты, губы поджаты, глаза прищурены.
   - Стоять! - выкрикнул на Едином языке предводитель. Другой гуманоид щелкнул выключателем, и комнату залил пронизывающе яркий свет. Казалось, он просвечивает людей насквозь.
   - Лэн зажмурился, медленно опустил ящик и поднял руки.
   - Мы не те, кто вам нужен, - сказал он, не открывая глаз. - Мы хотели остановить преступников. Они поднялись на другой уровень и сейчас уносят ноги.
   - Довольно брехни, - оборвал его местный страж закона. - Где Каламати?
   Лэн услышал быстрые шаги - должно быть, они обшаривали комнату.
   - У нас его нет, - ответил он. - Он у тех, кто его украл. Взгляните на мое удостоверение, и вы убедитесь в своей ошибке.
   - О чем это ты? - спросил Парк.
   Низкий голос прогудел:
   - Мы теряем время. - Щелкнула крышка, и тот же голос произнес: - Верхний уровень над входом. Мы взяли шестерых, но их может быть больше.
   Глаза Лэна постепенно привыкли к свету, и, слегка приоткрыв веки, он приблизительно определил, где находится сам и где Стоят арангортцы.
   Третий полицейский произнес:
   - Вы напрасно надеялись убежать. Дверь в космопорт охраняется. Следуйте за нами.
   Судя по тому, что Лэн знал о местных обычаях, арест мог закончиться пожизненным заключением. Он опустил руки и нетвердой походкой пошел к двери, изо всех сил стараясь выглядеть, как послушный арестант, ослепленный ярким светом. Аборигены начали теснить пленников к двери, но тут вдруг Парк накинулся на ближайшего к нему конвоира. Впрочем, тот был начеку и моментально отшвырнул его к стене.
   Подойдя к выходу, Лэн нашарил выключатель и, как только комната погрузилась во мрак, быстро шагнул в сторону. В следующее мгновение пистолет ближайшего конвоира полетел в угол, а Лэн уже бросился ко второму. Слава Богу, аборигенам хватило ума не стрелять наугад. Два удара - по вооруженной руке и в лицо, - и у Лэна остался только один противник. Лэн добрался до него как нельзя вовремя: у того, должно быть, не выдержали нервы, потому что он все-таки выстрелил, и добела раскаленная игла нервного парализатора прожгла Лэну предплечье. Лэн попытался выбить оружие, но неудачно. К счастью, у аборигена задрался защитный жилет, и Лэн изо всех сил всадил кулак в это уязвимое место. Тем временем первый конвоир уже пришел в себя, но Лэн стукнул его пару раз, и тот согнулся пополам, на некоторое время забыв о происходящем.
   - Бежим! - заорал Лэн. Он распахнул дверь и сощурился от яркого света в коридоре. Никто не ответил ему - очевидно, от потрясения. - Вниз по коридору, лестница направо. Бежим!
   Тесса была как раз у двери. Лэн схватил ее за руку и потянул за собой. За спиной он услышал шаги - очевидно, остальные наконец опомнились. Общий шум перекрыл голос Парка:
   - Лэн, что за...
   - Быстрей, - выдохнул тот, увлекая Тессу в безлюдный коридор, но тут из дальнего конца выскочили еще несколько охранников. Аборигены подняли оружие, но Лэн с Тессой успели нырнуть в проем, ведущий к лестнице, правда, почему-то лишенной ступенек.
   - А остальные? - крикнула Тесса.
   - Вернемся за ними потом, - бросил Лэн, взбегая по пандусу на следующий этаж. - Если сцапают всех, это конец. Их судебная система отличается от нашей, и мы никогда не попадем домой.
   - Но мы же ничего не сделали!
   В верхнем коридоре Лэн на мгновение остановился, соображая, где нужная комната.
   - Их интересует только Каламати, а на остальное им плевать.
   Лэн подергал дверь, она не открывалась, и он вспомнил об отвердителе. Снизу донесся звук шагов, и тогда Лэн разбежался и всем телом ударил в дверь. Раздался треск, и она распахнулась. Тесса вбежала внутрь, Лэн - за ней. В относительной темноте он снова смог широко открыть глаза. Затем он захлопнул дверь и, опрокинув ближайший ящик, заблокировал ее.
   - Вперед! - скомандовал Лэн.
   Они промчались сквозь анфиладу пустых комнат и остановились только у квадратного отверстия в наружной стене. Лэн вышиб вырезанный кусок и прислушался, но не услышал ничего подозрительного, выглянул наружу и, не заметив никаких следов Уилби и Элли, перебрался на выступ стены.
   - Давай. - Он помог вылезти Тессе и сунул ей в руки веревку. - Поторапливайся, но будь осторожна.
   Тесса посмотрела на дыру в стене, на мрачную облачную завесу, скрывающую портал, и, тяжело вздохнув, скользнула вниз. Как только она исчезла из виду, Лэн ухватился за натянувшуюся веревку и тоже шагнул в пустоту. Тесса ждала его внизу, дрожа от холода.
   - За ними, да? - стуча зубами, выговорила она.
   - Именно. - И Лэн потрусил по направлению к порталу. Тесса - за ним. Удалившись на безопасное расстояние, он перешел на шаг. Теперь помедленнее. Поскольку они вооружены, надо держаться за ними, но не догонять.
   - Лэн, откуда ты знаешь столько об этой планете? И при чем тут твое удостоверение?
   - Просто я много читаю. А удостоверение... Я надеялся оттянуть время.
   - Ты чего-то не договариваешь, и я...
   - Тихо!
   Приглушенные расстоянием крики ясно говорили, что их преследователи обнаружили лаз. Теперь у арангортской полиции прибавится забот, с усмешкой подумал Лэн. Он уже начинал замерзать, словно и не бежал только что, но куда больше, чем холод, его беспокоило, открыт ли портал и не ждут ли их у входа Уилби и Элли с оружием наготове.
   - А что, если они ждут нас внутри портала? спросила Тесса, словно прочитав его мысли.
   - Значит, нам не повезло. Но вряд ли они станут рисковать. Их преследователи вооружены и настроены не самым мирным образом, так что скорее всего они не остановятся, пока не доберутся до заранее выбранного места.
   - Ты в этом уверен?
   - Почти.
   - А что будет с Кэрри, Парком и остальными?
   - Если нам удастся связаться с властями и объяснить, что произошло, то Содружество пришлет судебных экспертов. В противном случае их, наверное, будут держать взаперти вечно.
   Тесса обернулась, и поежилась.
   - Похоже, мы у цели, - сказал Лэн. - Подожди-ка здесь на всякий случай.
   - На какой случай? - спросила Тесса, не замедляя шага.
   - Ну, если со мной что-нибудь произойдет...
   - Ага, а меня поймают... Вряд ли мне будет тогда легче, чем с тобой.
   - По крайней мере в одном я убежден.
   - И в чем же?
   - Ты такая же упрямая, как и раньше.
   - А ты нет?
   - Может быть, и я тоже. Но сейчас ты меня превзошла.
   - Сейчас?
   - Не заводись. Бога ради.
   Подойдя вплотную к скале, Лэн вытянул руку - под пальцами была твердая поверхность. Лэн присел у скалы, силясь отыскать в темноте маленькие линзы. Наконец ему это удалось, и скала превратилась в неосязаемую дымку.
   - Ну что, входим? - Лэн обернулся к Тессе. Все равно терять нечего.
   - Конечно, - откликнулась та.
   Войдя, они с облегчением обнаружили, что засады нет. В лабиринте было довольно тепло, и Лэн быстро согрелся.
   - Слава Богу, - вздохнула Тесса. - Хоть одно везение за сегодняшний день. А что дальше?
   - Очень просто. Мы идем за Уилби с Элли, отбираем Каламати и с его помощью вызволяем остальных.
   - Ах, как хорошо! Я думала, все будет гораздо сложнее.
   Лэн подошел к люку и нащупал компьютер.
   - Эй, - сказала Тесса, - я еще не согласилась.
   - Я тоже, - буркнул Лэн. - Можно подумать, у нас есть выбор.- Он нажал на кнопку, и компьютер исторг знакомую трель. - Славная песенка.
   Люк распахнулся, и Лэн галантно пропустил Тессу вперед.
   - И как же мы их отыщем? - спросила Тесса.
   - Я думаю, нам помогут значки. "С" - это скорее всего "Сарратонга" или "Сенгофул". Я бы на их месте выбрал Сарратонгу - там легче обратить Каламати в подходящую валюту.
   - А если ты ошибаешься?
   - Вряд ли.
   - Но они могли войти в любую дверь.
   - Знаю. Упремся - разберемся. Если вообще упремся.
   С глубоким вздохом кивнув, Тесса повернулась лицом к внутренней двери. Лэн взял компьютер, чтобы открыть ее
   - Подожди. Так что это был за номер с удостоверением?
   - Ничего. Просто трюк, чтобы выиграть время.
   Видно было, что Тесса не особенно поверила, но тут дверь начала открываться, и ей пришлось замолчать.
   Внутренняя комната тоже была пуста. Лэн тихо переступил порог и прислушался. Ни звука. Заметив бледную букву "С" на стене, он знаком указал на нее Тессе. В ту же минуту она положила руку ему на плечо; вид у нее был серьезный и озадаченный. Приблизив губы к его уху, она едва слышно прошептала: