Страница:
Многие из присутствовавших на том памятном заседании понимали, что он прав. Совет Безопасности давно изжил себя и более не мог адекватно и оперативно оценивать стремительно меняющиеся внешние условия. Однако реакция на критику оказалась вполне закономерной. На свет было извлечено прошение Литвинова об отставке…
Временно исполняющим обязанности Начальника СКБ назначили Шеннона. Принимая дела, он попросил бывшего шефа не исчезать из поля зрения. В ответ на эту просьбу Литвинов рассмеялся и погрозил преемнику пальцем. Они прекрасно поняли друг друга. Конечно, скрыться от Службы Безопасности было нелегко, но Шеннон имел в виду совсем другое. Он рассчитывал в дальнейшем иметь возможность получать у Игоря Геннадьевича некоторые консультации. Литвинов не возражал.
В соответствии с приказом — немедленно организовать исследовательский рейд, Шеннон приступил к работе. Он и не думал как-то саботировать решение Совета, но и особого рвения не проявлял. Чутьё подсказывало ему, что Литвинов прав — преждевременное вмешательство в чужие дела может спутать все карты, и Земля вновь окажется между молотом и наковальней. Действительно, это сейчас семь парсеков — мелочь, а случись такое хотя бы лет сто назад. Тогда людям оставалось бы лишь наблюдать за необычным явлением природы и строить гипотезы. Так почему же теперь мы стремимся сунуть нос туда, куда нас пока никто не звал?
За двое суток до старта экспедиции Шеннон встретился с Литвиновым в его загородном доме. На улице было прохладно, а в гостиной мерно потрескивал камин. Они пили кофе с коньяком и обменивались ничего не значащими репликами.
— Никак не свыкнусь с новым темпом жизни… — посетовал Литвинов. — Раньше всегда мечтал выспаться, а теперь видеть кровать не могу…
Шеннон загадочно улыбнулся.
— Ну да, — буркнул новоявленный пенсионер, — сейчас ты мне скажешь, что надо видеть не кровать, а ту, которая на ней лежит. Эх, молодёжь…
Он налил себе ещё одну чашечку и потянулся за коньяком.
— Завтра улетаю… — сказал Пол.
— Решил лично возглавить?
— Да… ситуация обязывает…
— «Ситуация» мать её… — ругнулся Литвинов. — Я бы вообще до появления Далласа никуда бы не дёргался!
— Думаешь, он вернётся?
— Почти уверен.
— И что нам это даст? — усомнился Пол.
— Информацию… — Литвинов прикурил и сделал первую богатырскую затяжку. — Хоть какие-то дополнительные крохи… Я тут всё думал, взвешивал… Ничего ведь не «пляшет»… Куда ни ткнись — везде абсурд.
— Что верно, то верно, — вздохнул Шеннон. — Но и Далласу я не особо верю. Он, явно, что-то не договаривал.
— В его положении — это неудивительно.
— Зато мы теперь в «удивительном положении»…
— Здесь нет его вины, — Литвинов прикончил сигарету. — Полагаю, он не сделал ничего предосудительного.
— Время расставит всё по местам.
— Время — это «продажная девка», навязываемая нам природной ограниченностью восприятия мира! — наставительно сказал Литвинов. — Мы, по-моему, уже неоднократно в этом убеждались. А что может показать продажная девка, ты и сам знаешь…
— И это не самый худший вариант, — улыбнулся Шеннон.
— Кому что…
Неожиданно Пол вскочил и, подойдя к камину, уставился на огонь.
— Осенило? — поинтересовался Игорь Геннадьевич.
Шеннон повернулся и посмотрел сквозь него.
— А если эта звезда переместилась не в пространстве, а во времени… — прошептал он, немного помолчал и, расширив глаза, добавил: — А вдруг это наше Солнце!
Литвинов изменился в лице и замахал руками, словно хотел сказать — «чур тебя». Шеннон между тем продолжил свою мысль:
— Зная направление и скорость движения Солнечной системы в Галактике, мы можем вычислить, когда оно проходило или будет проходить через данную точку, и таким образом определим разницу во времени между нашей Землёй и вновь прибывшей!
— Ну, всё! Не хватало, чтобы ты сошёл с ума в моём доме! Представляю, в чём ещё меня тогда обвинят?
— Разве не красивая теория? — насупился Шеннон.
— Неизвестно, что в большей степени привлекает внимание людей, — красота или уродство…
— То есть?
— Красоту каждый понимает по-своему, а критерии уродства значительно более единообразны.
— Можно по существу, — попросил Пол.
— Пожалуйста: во-первых, мы не знаем, проходит ли Солнечная система через тот участок Галактики, где появилась новая звезда; во-вторых, её светимость немного выше чем у Солнца; в-третьих, на мой взгляд, все теории, касающиеся одновременного существования одних и тех же материальных тел в разных временных потоках, — абсолютный бред, и наконец, в-четвёртых, если ты окажешься прав, то я нам не завидую!
— Уточнить траекторию движения Солнечной системы можно хоть сейчас, — парировал Шеннон. — А насчёт светимости… Ты слышал про гравитационные линзы?
— Это другое!
— Но принцип может быть аналогичен. Откуда нам знать, какие физические процессы сопровождают переход материального тела из одного временного потока в другой? Что касается «бреда», извини: любая другая теория мгновенного переноса целой звёздной системы, я уверен, будет выглядеть не лучше!
— В чём ты хочешь меня убедить? Допустим: ты прав! Тогда тем более летать туда не стоит. Глядишь — повисит-повисит и вывалится обратно в своё время.
Шеннон уже не слушал. Он нервно тискал коробочку личного коммуникатора. Связавшись с заместителем по науке, Пол очень вежливо попросил его уточнить траекторию движения Солнечной и немедленно доложить ему результат.
— Слишком любезно разговариваешь с подчинёнными, — поморщился Литвинов. — На шею сядут…
— Не сядут… — рассеяно произнёс тот и, отойдя от огня, плюхнулся на прежнее место. Потянулись минуты ожидания. Обсуждать что-либо, не получив ответ, было бессмысленно.
Коммуникатор звякнул лишь спустя полчаса. Шеннон спокойно выслушал звонившего, поблагодарил и, сунув трубку в нагрудный карман, вновь задумался.
— Что там?! — не выдержал Литвинов.
— Новая звезда располагается точно на пути, пройденном нашим Солнышком… «Колыбель человечества» находилась в той области пространства порядка тридцати тысяч лет назад…
— Это ничего не доказывает!
— Однако совпадение более чем странное, и потом… — Шеннон вдруг замолчал. Их напряженные взгляды пересеклись. Пытаясь привязать озвученный срок к земной истории, они одновременно вспомнили, пожалуй, единственное значительное событие, которое, принято относить к тому времени.
Литвинов озабоченно почесал подбородок.
— Ну, дела… — сказал он. — Если мне не изменяет память, то считается, что именно в те времена на Земле окончательно сформировался «человек разумный»… Хотя это всего лишь теория.
— Как бы нам не пришлось проверить её на практике… — мрачно изрёк Шеннон.
Бывший шеф Службы Безопасности хотел что-то ответить, но у Пола опять звякнул коммуникатор.
«Да, — отозвался он, помолчал. — Буду через час».
Спрятав коммуникатор, Шеннон тяжело поднялся.
— Мне пора…
Литвинов не стал задавать лишних вопросов.
Уже на пороге пожимая ему руку, Пол позволил себе превысить полномочия и озвучил пока ещё секретную информацию:
— Только что к нам в гости пожаловал новый флот рептилий… По предварительным оценкам, численностью раза в полтора больше предыдущего…
19
20
Временно исполняющим обязанности Начальника СКБ назначили Шеннона. Принимая дела, он попросил бывшего шефа не исчезать из поля зрения. В ответ на эту просьбу Литвинов рассмеялся и погрозил преемнику пальцем. Они прекрасно поняли друг друга. Конечно, скрыться от Службы Безопасности было нелегко, но Шеннон имел в виду совсем другое. Он рассчитывал в дальнейшем иметь возможность получать у Игоря Геннадьевича некоторые консультации. Литвинов не возражал.
В соответствии с приказом — немедленно организовать исследовательский рейд, Шеннон приступил к работе. Он и не думал как-то саботировать решение Совета, но и особого рвения не проявлял. Чутьё подсказывало ему, что Литвинов прав — преждевременное вмешательство в чужие дела может спутать все карты, и Земля вновь окажется между молотом и наковальней. Действительно, это сейчас семь парсеков — мелочь, а случись такое хотя бы лет сто назад. Тогда людям оставалось бы лишь наблюдать за необычным явлением природы и строить гипотезы. Так почему же теперь мы стремимся сунуть нос туда, куда нас пока никто не звал?
За двое суток до старта экспедиции Шеннон встретился с Литвиновым в его загородном доме. На улице было прохладно, а в гостиной мерно потрескивал камин. Они пили кофе с коньяком и обменивались ничего не значащими репликами.
— Никак не свыкнусь с новым темпом жизни… — посетовал Литвинов. — Раньше всегда мечтал выспаться, а теперь видеть кровать не могу…
Шеннон загадочно улыбнулся.
— Ну да, — буркнул новоявленный пенсионер, — сейчас ты мне скажешь, что надо видеть не кровать, а ту, которая на ней лежит. Эх, молодёжь…
Он налил себе ещё одну чашечку и потянулся за коньяком.
— Завтра улетаю… — сказал Пол.
— Решил лично возглавить?
— Да… ситуация обязывает…
— «Ситуация» мать её… — ругнулся Литвинов. — Я бы вообще до появления Далласа никуда бы не дёргался!
— Думаешь, он вернётся?
— Почти уверен.
— И что нам это даст? — усомнился Пол.
— Информацию… — Литвинов прикурил и сделал первую богатырскую затяжку. — Хоть какие-то дополнительные крохи… Я тут всё думал, взвешивал… Ничего ведь не «пляшет»… Куда ни ткнись — везде абсурд.
— Что верно, то верно, — вздохнул Шеннон. — Но и Далласу я не особо верю. Он, явно, что-то не договаривал.
— В его положении — это неудивительно.
— Зато мы теперь в «удивительном положении»…
— Здесь нет его вины, — Литвинов прикончил сигарету. — Полагаю, он не сделал ничего предосудительного.
— Время расставит всё по местам.
— Время — это «продажная девка», навязываемая нам природной ограниченностью восприятия мира! — наставительно сказал Литвинов. — Мы, по-моему, уже неоднократно в этом убеждались. А что может показать продажная девка, ты и сам знаешь…
— И это не самый худший вариант, — улыбнулся Шеннон.
— Кому что…
Неожиданно Пол вскочил и, подойдя к камину, уставился на огонь.
— Осенило? — поинтересовался Игорь Геннадьевич.
Шеннон повернулся и посмотрел сквозь него.
— А если эта звезда переместилась не в пространстве, а во времени… — прошептал он, немного помолчал и, расширив глаза, добавил: — А вдруг это наше Солнце!
Литвинов изменился в лице и замахал руками, словно хотел сказать — «чур тебя». Шеннон между тем продолжил свою мысль:
— Зная направление и скорость движения Солнечной системы в Галактике, мы можем вычислить, когда оно проходило или будет проходить через данную точку, и таким образом определим разницу во времени между нашей Землёй и вновь прибывшей!
— Ну, всё! Не хватало, чтобы ты сошёл с ума в моём доме! Представляю, в чём ещё меня тогда обвинят?
— Разве не красивая теория? — насупился Шеннон.
— Неизвестно, что в большей степени привлекает внимание людей, — красота или уродство…
— То есть?
— Красоту каждый понимает по-своему, а критерии уродства значительно более единообразны.
— Можно по существу, — попросил Пол.
— Пожалуйста: во-первых, мы не знаем, проходит ли Солнечная система через тот участок Галактики, где появилась новая звезда; во-вторых, её светимость немного выше чем у Солнца; в-третьих, на мой взгляд, все теории, касающиеся одновременного существования одних и тех же материальных тел в разных временных потоках, — абсолютный бред, и наконец, в-четвёртых, если ты окажешься прав, то я нам не завидую!
— Уточнить траекторию движения Солнечной системы можно хоть сейчас, — парировал Шеннон. — А насчёт светимости… Ты слышал про гравитационные линзы?
— Это другое!
— Но принцип может быть аналогичен. Откуда нам знать, какие физические процессы сопровождают переход материального тела из одного временного потока в другой? Что касается «бреда», извини: любая другая теория мгновенного переноса целой звёздной системы, я уверен, будет выглядеть не лучше!
— В чём ты хочешь меня убедить? Допустим: ты прав! Тогда тем более летать туда не стоит. Глядишь — повисит-повисит и вывалится обратно в своё время.
Шеннон уже не слушал. Он нервно тискал коробочку личного коммуникатора. Связавшись с заместителем по науке, Пол очень вежливо попросил его уточнить траекторию движения Солнечной и немедленно доложить ему результат.
— Слишком любезно разговариваешь с подчинёнными, — поморщился Литвинов. — На шею сядут…
— Не сядут… — рассеяно произнёс тот и, отойдя от огня, плюхнулся на прежнее место. Потянулись минуты ожидания. Обсуждать что-либо, не получив ответ, было бессмысленно.
Коммуникатор звякнул лишь спустя полчаса. Шеннон спокойно выслушал звонившего, поблагодарил и, сунув трубку в нагрудный карман, вновь задумался.
— Что там?! — не выдержал Литвинов.
— Новая звезда располагается точно на пути, пройденном нашим Солнышком… «Колыбель человечества» находилась в той области пространства порядка тридцати тысяч лет назад…
— Это ничего не доказывает!
— Однако совпадение более чем странное, и потом… — Шеннон вдруг замолчал. Их напряженные взгляды пересеклись. Пытаясь привязать озвученный срок к земной истории, они одновременно вспомнили, пожалуй, единственное значительное событие, которое, принято относить к тому времени.
Литвинов озабоченно почесал подбородок.
— Ну, дела… — сказал он. — Если мне не изменяет память, то считается, что именно в те времена на Земле окончательно сформировался «человек разумный»… Хотя это всего лишь теория.
— Как бы нам не пришлось проверить её на практике… — мрачно изрёк Шеннон.
Бывший шеф Службы Безопасности хотел что-то ответить, но у Пола опять звякнул коммуникатор.
«Да, — отозвался он, помолчал. — Буду через час».
Спрятав коммуникатор, Шеннон тяжело поднялся.
— Мне пора…
Литвинов не стал задавать лишних вопросов.
Уже на пороге пожимая ему руку, Пол позволил себе превысить полномочия и озвучил пока ещё секретную информацию:
— Только что к нам в гости пожаловал новый флот рептилий… По предварительным оценкам, численностью раза в полтора больше предыдущего…
19
Далласа одолевало беспокойство. Он впервые выступал перед столь солидной аудиторией. Да и то, что ему предстояло сообщить, больше походило на сценарий фантастического боевика, чем на реальные факты. Экстренное заседание расширенного Совета Безопасности Системы проходило на орбитальной Базе СКБ.
Ник сидел в центре большого овального помещения. Несколько десятков пар глаз внимательно следили за его мимикой и жестами. В этих взглядах читалось недоверие и опаска. Он понимал, что сомнению подвергается каждое сказанное им слово, но продолжал рассказывать, стараясь не пропускать важные детали и расставлять правильные акценты. Это было не просто. Даллас и сам ещё многого не осознал, однако он уяснил главное — именно от землян зависит дальнейшая судьба разумной жизни во Вселенной.
Среди присутствовавших в зале людей были не только представители силовых структур и военных ведомств, но и ведущие учёные, а также известные психологи и специалисты по аномальным явлениям. В таком составе Совет Безопасности не собирался с момента вступления Земной Федерации в Союз Разумных Систем.
Было крайне важно заставить эту непростую аудиторию поверить в услышанное. Сдвинуть с места, а лучше вообще сломать бюрократический механизм принятия важных решений. Объяснить, что необходимо действовать быстро и целенаправленно, иначе не избежать катастрофы. Малейшее промедление ввергнет наш мир в хаос, а жизнь десятков поколений превратит в кошмар. На много веков борьба за выживание станет единственной целью всех человеческих рас.
Даллас умолк, перевёл дыхание, взял стакан и хлебнул тонизирующего напитка.
Он уже рассказал собравшимся о том, как на звездолёте рептилий прыгнул по тем координатам, которые изначально были внесены в его компьютер. Это привело к тому, что корабль как бы выпал из материального мира. Аналогичная история не так давно произошла с грузовозом «Счастливчик». Закончилась она плачевно — корабль землян был атакован и уничтожен, а чудом спасшемуся экипажу была уготована странная миссия. И только благодаря сумевшему перехватить управление Далласу люди смогли вернуться на Землю, где выяснилось, что их уже почти похоронили.
На этот раз события развивались гораздо быстрее. В абсолютном вакууме звездолёт пробыл всего несколько минут, по крайней мере, по корабельному времени, а затем вновь вернулся в обычное пространство. И опять это произошло внутри какой-то звёздной системы. Навигационный процессор быстро сориентировался и выдал координаты. Расстояние до Солнца составляло всего лишь двадцать два световых года, а совсем рядом, на удалении в пару световых минут, висел огромный флот Чужих…
Однако теперь корабль Далласа вполне мог сойти за своего. Ник хотел было воспользоваться этим обстоятельством, но его моментально раскусили. Впрочем оно и к лучшему. Гигантская космическая крепость поглотила их вместе с кораблём. Так Даллас и его спутники впервые вступили в непосредственный контакт с живыми представителями расы рептилий. Результатом этого контакта стало прибытие в Солнечную систему ещё одного военного флота, целью которого была защита землян от предыдущего вторжения.
Ник понимал, что в такой поворот событий трудно поверить. Чем он может подтвердить свои слова? Да и где гарантия, что рептилии и впрямь раскрыли свои истинные намерения?! То, что их флот так и не пересёк орбиту Юпитера, ещё ничего не доказывало. Поэтому сейчас было необходимо подробнейшим образом изложить суть проблемы. Это представлялось совсем не простой задачей. Многое из того, что он узнал, совершенно не укладывалось в голове. И всё же следовало постараться быть объективным и убедительным. Ведь именно на Далласа Чужие возложили миссию подготовить им встречу с полномочными представителями руководства Земной Федерации. Хотя нависшая над миром угроза затрагивала интересы всех рас, защитить от неё могли только земляне…
Ник вернул стакан на место и, судорожно сглотнув, снова заговорил:
— Теперь, когда вы знаете, что произошло с моим кораблём и экипажем, я могу перейти к главному. Хочу сразу предупредить — мне известен только общий ход событий. Выяснять тонкости и состыковывать детали — дело будущего… Существует множество теорий возникновения и эволюции нашей Вселенной. «Космологическая проблема» издавна волновала лучшие умы человечества. Сейчас до её решения остался всего один шаг. Ещё в двадцатом веке астрофизик Линде выдвинул гипотезу, согласно которой «творение» материи происходит из вакуума, обладающего в большей части объёма Вселенной сверхвысокой плотностью. Этот процесс сопровождается образованием расширяющихся пузырей обычного вещества. Можно предположить, что в одном из них мы и живём… Так вот, господа, похоже, что Линде был прав!
В зале возник неясный гул. Кто-то скрипнул креслом и недоверчиво покачал головой, кто-то спешил высказать своё мнение в ухо соседу, но большинство ждало пояснений.
— Давайте сразу определимся с терминологией, — сказал Даллас. — В дальнейшем моём рассказе под «нашей Вселенной» следует понимать именно «наш пузырь» в толще мирового сверхплотного вакуума. Другие пузыри будем считать другими Вселенными… Ну, это всё равно что представить головку сыра, в которой каждая дырка и есть такая Вселенная… Сравнение с сыром, конечно, более чем условно. Нетрудно догадаться, что вблизи стенок пузыря наблюдается мощный рост гравитационных взаимодействий, в результате чего происходит значительное искривление пространства. А такое понятие, как время, практически вообще перестаёт существовать. Поэтому с какой бы скоростью ни двигалось материальное тело, пытаясь достичь границы пузыря, сделать этого оно не сможет. В связи с чем Вселенную, действительно, можно условно считать бесконечной. Но за этой недостижимой гранью есть множество других пузырей-Вселенных. Некоторые из них образовались значительно раньше нашей и вот-вот схлопнутся, то есть будут вновь поглощены сверхплотным вакуумом. На их месте когда-нибудь образуются новые Вселенные. Нам это пока не грозит. Наблюдаемая нами Вселенная термодинамически достаточно молода, а вот кое-кого из «соседей» уже постигла эта участь…
Ник снова взял стакан и сделал пару глотков. Он чувствовал, что забрался в такие дебри, которые непонятны и неинтересны доброй половине собравшихся, но не представлял, как иначе изложить суть проблемы.
— Толчком к образованию нового пузыря является некий информационно-энергетический сгусток. Что способствует его формированию — не ясно, однако всё дальнейшее развитие вновь появившейся Вселенной происходит под управлением заложенной в нём информации. Исходя из вышесказанного, нетрудно понять, почему встречавшаяся нам доселе разумная жизнь имеет одинаковую основу. В другом пузыре программа развития будет несколько иной, что обязательно отразится на высших ячейках единого информационного поля — разумных существах. Думаю, вы уже догадались, что рептилии пришли к нам из другой Вселенной. Пришли не по своей воле, а спасаясь от неминуемой гибели. Их пузырь схлопнулся много миллионов лет назад. И всё бы ничего, да только основу всех взаимодействий в их Вселенной составляла отрицательная энергия… вернее…
Даллас замолчал, мучительно подбирая слова, нервно мотнул головой и продолжил:
— Не надо воспринимать мои слова буквально. У нас пока нет понятий, способных точно отразить суть явления. Поэтому будем считать, что основу взаимодействий в нашей Вселенной составляет энергия положительная. Чем это грозит, я объясню чуть позже. Теперь что касается непосредственно Земли… Когда рептилии пришли к выводу, что момент исчезновения их мира гораздо ближе, чем того хотелось бы, они бросили все силы на поиски путей к спасению. Их усилия не пропали даром. Был разработан способ прокалывания сверхплотного вакуума. Таким образом, несколько десятков миллионов лет назад первые представители расы рептилий на гигантском астероиде достигли нашей Вселенной. Более того, их угораздило вывалиться в наш мир в непосредственной близости от Солнечной системы. Они несказанно обрадовались, обнаружив пригодную для жизни планету. Впрочем это не снимало проблемы в целом. Перебросить аналогичным способом триллионы жителей с тысяч планет гибнущего мира не представлялось возможным. Исследования были продолжены. Теперь они велись с обеих сторон. На Земле, Луне и Фаэтоне были созданы соответствующие лаборатории. Это дало свои результаты, которые, однако, далеко не всем понравились. Выяснилось, что в нашей Вселенной раса рептилий может зажить гораздо счастливее, чем когда бы то ни было. Информационно-биологическое поле нашего мира способствовало снижению агрессии и вообще могло кардинально поменять менталитет пришельцев. Единая раса разделилась на два непримиримых лагеря. Вспыхнули гражданские войны. Тем не менее в этих непростых условиях, работы, направленные на выявление способов преодоления вакуумного барьера, развернулись с новой силой. Каждая из противоборствующих сторон стремилась первой достичь успеха. Повезло тем, кто не желал перемен к лучшему. Они нашли способ «продавливать» через вакуум целые звёздные системы. Оппозиция была вынуждена сдаться. В нашу Вселенную было отправлено ещё два астероида, один из них взорвал Фаэтон, а другой, врезавшись в Землю, покончил с эрой динозавров. Кроме того, изменилась энергетика Земли. Будущая «колыбель человечества» обрела мощный заряд отрицательной энергии, принесённый из другой Вселенной. Расплачиваться за это пришлось уже людям. Если вдуматься, то вся история развития разумной жизни на нашей планете представляется одним большим кровавым преступлением. Вспомните, как, изучая пути становления других человеческих цивилизаций, мы удивлялись тому, как они быстро миновали эпохи рабства, войн и всеобщего унижения…
Ник тяжело вздохнул и закашлялся. Давненько ему не приходилось произносить столь длинные монологи.
— Извините… — немного охрипшим голосом, сказал он. — Нравственный аспект проблемы я пока опущу, это тема для отдельных исследований… Итак, когда последние приготовления были завершены, звёздные системы рептилий одна за другой стали покидать свою гибнущую Вселенную. Но перемещение в наш мир происходило отнюдь не мгновенно. Закуклившись в отдельных маленьких пузырьках, они начинали свой долгий путь через сверхплотный вакуум. До момента их появления здесь пройдут ещё миллионы лет. Однако ввиду наличия мощной гравитационной оболочки время внутри этих пузырьков остановилось. Казалось бы, ничего уже не исправишь. Рано или поздно в наш мир вломятся тысячи звездных систем, принеся с собой чуждую информационно-энергетическую программу. Совместное пребывание двух противоположных высокоорганизованных энергий в одном пространственно-временном континууме невозможно. И тогда глобальная война будет неизбежна. Люди и рептилии станут пешками в битве этих энергетических монстров… или, если хотите, — вселенских сверхразумов. Понимая это, разгромленная оппозиция втайне продолжала свои исследования. Используя сохранившуюся в недрах Луны лабораторию, рептилии методично искали пути к спасению. Времени у них было предостаточно. Они наблюдали за эволюцией Земли и проводили разнообразные эксперименты. Высочайшие биотехнологии позволяли им на целые тысячелетия погружать своё сознание в сон, чтобы потом проснуться, обрести новое тело и вновь приступить к работе… Появление «человека разумного» перевело их эксперименты на новый уровень. Противоречие между изначальной положительной программой развития и приобретённой Землёй отрицательной энергетикой заставляло большинство людей мучиться и страдать… Порой эксперименты рептилий были явно антигуманны. Частенько они похищали людей, сканировали их мозг, исследовали биополе, считая, что для достижения высшей цели все средства хороши. В итоге им удалось получить обнадёживающие результаты. Оказалось, что после определённого гравитационного воздействия энергетическое поле любого землянина освобождается от отрицательной составляющей и, более того, способно дестабилизировать равновесие в замкнутой инородной системе. Именно такими системами и являются движущиеся к нашей Вселенной пузыри с пришельцами… Но и это ещё не всё. Вываливаясь в наш мир, этот кусочек уже давно погибшей Вселенной теряет свою отрицательную энергетику и эффекта отторжения не возникает!
— Вы хотите сказать, что энергии одного человека достаточно, чтобы нарушить баланс целой звёздной системы?! — не выдержал один из слушателей. Наверное, какой-нибудь физик.
— Совершенно верно, — откликнулся Ник. — Впрочем не забывайте, что эти системы находятся в весьма специфическом состоянии… В результате первых практических опытов в нашу Вселенную проникло ещё два астероида рептилий. Один появился непосредственно возле Солнечной, а другой в соседней Галактике. Их обитатели, также принадлежащие к рядам оппозиции, были оторваны от реальности несколько миллионов лет, а потому, многого не знали. Обнаружив у Земли отрицательную энергетику, они были в шоке и поначалу решили, что «великая битва» уже началась… Какая участь постигла астероид, направлявшийся к Земле, вы знаете сами. Не берусь объяснить вам, что происходило на его близнеце, во всяком случае, именно в результате действий его обитателей на меня была устроена настоящая облава. Вероятно, они предполагали, что после того как энергетический монстр Земли уничтожил их собратьев на Лунной базе — я последний, кто способен повлиять на ход событий. Однако это далеко не так!
Даллас посуровел, предстоял самый неприятный и двусмысленный участок повествования.
— Свою историю я вам пересказывать не буду, полагаю, вы в курсе… Теперь о главном! Двенадцать лет назад, оказавшись в чреве приближающегося к Земле астероида, я запустил гравитационный генератор. Отправленный им мощный импульс уничтожил отрицательную составляющую в энергетической памяти нашей планеты. Земляне наконец-то освободились от фактора, побуждавшего немотивированную агрессию, а также от противоречивости восприятия мира. Должно смениться ещё не одно поколение, прежде чем результаты воссоединения с энергетикой своей Вселенной станут для нас очевидны. Впрочем последовавшее принятие землян в Союз Разумных Систем говорит само за себя. Вы спросите: чего же опять от нас хотят рептилии?! Дело в том, что путь их звёздных систем закончен. Они вот-вот появятся в нашем мире! Мы должны не допустить проникновения отрицательной энергии… Оказывается, биополе любого человека, родившегося до того момента, как я запустил генератор, теперь способно быть катализатором выхода звёздных систем рептилий в нашу Вселенную. И выход этот будет сопровождаться уничтожением отрицательной энергетики. Это не значит, что все пришельцы сразу станут «добрыми и пушистыми». Недавняя атака Земли тому хороший пример. Но это уже решаемые проблемы, поскольку исчезнет главный, подсознательный фактор противостояния. Короче, наши новые соседи просят собрать добровольцев, которые, разместившись на их космических кораблях, прыгнут в никуда… Хочу сразу предупредить, что «путешествие» может затянуться. Всё зависит от того, как близко данная конкретная система находится от границы нашего мира. Как вы помните, «Счастливчику» потребовался целый год… Больше мне вам рассказать нечего…
Казалось, тишина стала абсолютной. Даллас слышал лишь биение своего сердца. Уставившись на стакан с напитком, он ждал вопросов и где-то на периферии сознания мечтал о рюмке коньяка.
— Эта «история из жизни рептилий» как-то не совсем стыкуется с той, которую вы услышали, будучи внутри астероида… — сказал один из аналитиков.
— Да, — согласился Ник. — Сейчас мне кажется, что та версия развития событий была заранее подготовлена на крайний случай. Специально для того, чтобы убедить попавших на астероид людей в необходимости запустить генератор… Хотя, наверняка, и в ней есть своя доля истины. Так, например, я уверен, что отрицательная энергетика Земли не лучшим образом влияла на развитие нашей науки. И потом я уже говорил, что для того, чтобы восстановить все нюансы этой истории, потребуется значительное время. Боюсь, что сейчас мы им не располагаем.
— Значит, появившаяся недалеко от нас звезда прибыла сюда из другой Вселенной и никакого отношения к Солнцу не имеет? — уточнил Начальник СКБ.
— Не имеет… — удивлённо пожал плечами Ник.
«Слава Богу, — подумал Шеннон. — Было бы обидно узнать, что „человек разумный“ обязан своим появлением этим чешуйчатым тварям. Впрочем, ещё ничего толком не ясно, и Даллас, может быть, просто введён в заблуждение».
— Почему вы считаете, что рептилии излагают свои истинные намерения? — спросил Председатель Совета Безопасности. — Может быть, они преследуют совсем иные цели?
«Началось», — обречённо подумал Ник и, подняв взгляд, стал объяснять всё по новой.
Ник сидел в центре большого овального помещения. Несколько десятков пар глаз внимательно следили за его мимикой и жестами. В этих взглядах читалось недоверие и опаска. Он понимал, что сомнению подвергается каждое сказанное им слово, но продолжал рассказывать, стараясь не пропускать важные детали и расставлять правильные акценты. Это было не просто. Даллас и сам ещё многого не осознал, однако он уяснил главное — именно от землян зависит дальнейшая судьба разумной жизни во Вселенной.
Среди присутствовавших в зале людей были не только представители силовых структур и военных ведомств, но и ведущие учёные, а также известные психологи и специалисты по аномальным явлениям. В таком составе Совет Безопасности не собирался с момента вступления Земной Федерации в Союз Разумных Систем.
Было крайне важно заставить эту непростую аудиторию поверить в услышанное. Сдвинуть с места, а лучше вообще сломать бюрократический механизм принятия важных решений. Объяснить, что необходимо действовать быстро и целенаправленно, иначе не избежать катастрофы. Малейшее промедление ввергнет наш мир в хаос, а жизнь десятков поколений превратит в кошмар. На много веков борьба за выживание станет единственной целью всех человеческих рас.
Даллас умолк, перевёл дыхание, взял стакан и хлебнул тонизирующего напитка.
Он уже рассказал собравшимся о том, как на звездолёте рептилий прыгнул по тем координатам, которые изначально были внесены в его компьютер. Это привело к тому, что корабль как бы выпал из материального мира. Аналогичная история не так давно произошла с грузовозом «Счастливчик». Закончилась она плачевно — корабль землян был атакован и уничтожен, а чудом спасшемуся экипажу была уготована странная миссия. И только благодаря сумевшему перехватить управление Далласу люди смогли вернуться на Землю, где выяснилось, что их уже почти похоронили.
На этот раз события развивались гораздо быстрее. В абсолютном вакууме звездолёт пробыл всего несколько минут, по крайней мере, по корабельному времени, а затем вновь вернулся в обычное пространство. И опять это произошло внутри какой-то звёздной системы. Навигационный процессор быстро сориентировался и выдал координаты. Расстояние до Солнца составляло всего лишь двадцать два световых года, а совсем рядом, на удалении в пару световых минут, висел огромный флот Чужих…
Однако теперь корабль Далласа вполне мог сойти за своего. Ник хотел было воспользоваться этим обстоятельством, но его моментально раскусили. Впрочем оно и к лучшему. Гигантская космическая крепость поглотила их вместе с кораблём. Так Даллас и его спутники впервые вступили в непосредственный контакт с живыми представителями расы рептилий. Результатом этого контакта стало прибытие в Солнечную систему ещё одного военного флота, целью которого была защита землян от предыдущего вторжения.
Ник понимал, что в такой поворот событий трудно поверить. Чем он может подтвердить свои слова? Да и где гарантия, что рептилии и впрямь раскрыли свои истинные намерения?! То, что их флот так и не пересёк орбиту Юпитера, ещё ничего не доказывало. Поэтому сейчас было необходимо подробнейшим образом изложить суть проблемы. Это представлялось совсем не простой задачей. Многое из того, что он узнал, совершенно не укладывалось в голове. И всё же следовало постараться быть объективным и убедительным. Ведь именно на Далласа Чужие возложили миссию подготовить им встречу с полномочными представителями руководства Земной Федерации. Хотя нависшая над миром угроза затрагивала интересы всех рас, защитить от неё могли только земляне…
Ник вернул стакан на место и, судорожно сглотнув, снова заговорил:
— Теперь, когда вы знаете, что произошло с моим кораблём и экипажем, я могу перейти к главному. Хочу сразу предупредить — мне известен только общий ход событий. Выяснять тонкости и состыковывать детали — дело будущего… Существует множество теорий возникновения и эволюции нашей Вселенной. «Космологическая проблема» издавна волновала лучшие умы человечества. Сейчас до её решения остался всего один шаг. Ещё в двадцатом веке астрофизик Линде выдвинул гипотезу, согласно которой «творение» материи происходит из вакуума, обладающего в большей части объёма Вселенной сверхвысокой плотностью. Этот процесс сопровождается образованием расширяющихся пузырей обычного вещества. Можно предположить, что в одном из них мы и живём… Так вот, господа, похоже, что Линде был прав!
В зале возник неясный гул. Кто-то скрипнул креслом и недоверчиво покачал головой, кто-то спешил высказать своё мнение в ухо соседу, но большинство ждало пояснений.
— Давайте сразу определимся с терминологией, — сказал Даллас. — В дальнейшем моём рассказе под «нашей Вселенной» следует понимать именно «наш пузырь» в толще мирового сверхплотного вакуума. Другие пузыри будем считать другими Вселенными… Ну, это всё равно что представить головку сыра, в которой каждая дырка и есть такая Вселенная… Сравнение с сыром, конечно, более чем условно. Нетрудно догадаться, что вблизи стенок пузыря наблюдается мощный рост гравитационных взаимодействий, в результате чего происходит значительное искривление пространства. А такое понятие, как время, практически вообще перестаёт существовать. Поэтому с какой бы скоростью ни двигалось материальное тело, пытаясь достичь границы пузыря, сделать этого оно не сможет. В связи с чем Вселенную, действительно, можно условно считать бесконечной. Но за этой недостижимой гранью есть множество других пузырей-Вселенных. Некоторые из них образовались значительно раньше нашей и вот-вот схлопнутся, то есть будут вновь поглощены сверхплотным вакуумом. На их месте когда-нибудь образуются новые Вселенные. Нам это пока не грозит. Наблюдаемая нами Вселенная термодинамически достаточно молода, а вот кое-кого из «соседей» уже постигла эта участь…
Ник снова взял стакан и сделал пару глотков. Он чувствовал, что забрался в такие дебри, которые непонятны и неинтересны доброй половине собравшихся, но не представлял, как иначе изложить суть проблемы.
— Толчком к образованию нового пузыря является некий информационно-энергетический сгусток. Что способствует его формированию — не ясно, однако всё дальнейшее развитие вновь появившейся Вселенной происходит под управлением заложенной в нём информации. Исходя из вышесказанного, нетрудно понять, почему встречавшаяся нам доселе разумная жизнь имеет одинаковую основу. В другом пузыре программа развития будет несколько иной, что обязательно отразится на высших ячейках единого информационного поля — разумных существах. Думаю, вы уже догадались, что рептилии пришли к нам из другой Вселенной. Пришли не по своей воле, а спасаясь от неминуемой гибели. Их пузырь схлопнулся много миллионов лет назад. И всё бы ничего, да только основу всех взаимодействий в их Вселенной составляла отрицательная энергия… вернее…
Даллас замолчал, мучительно подбирая слова, нервно мотнул головой и продолжил:
— Не надо воспринимать мои слова буквально. У нас пока нет понятий, способных точно отразить суть явления. Поэтому будем считать, что основу взаимодействий в нашей Вселенной составляет энергия положительная. Чем это грозит, я объясню чуть позже. Теперь что касается непосредственно Земли… Когда рептилии пришли к выводу, что момент исчезновения их мира гораздо ближе, чем того хотелось бы, они бросили все силы на поиски путей к спасению. Их усилия не пропали даром. Был разработан способ прокалывания сверхплотного вакуума. Таким образом, несколько десятков миллионов лет назад первые представители расы рептилий на гигантском астероиде достигли нашей Вселенной. Более того, их угораздило вывалиться в наш мир в непосредственной близости от Солнечной системы. Они несказанно обрадовались, обнаружив пригодную для жизни планету. Впрочем это не снимало проблемы в целом. Перебросить аналогичным способом триллионы жителей с тысяч планет гибнущего мира не представлялось возможным. Исследования были продолжены. Теперь они велись с обеих сторон. На Земле, Луне и Фаэтоне были созданы соответствующие лаборатории. Это дало свои результаты, которые, однако, далеко не всем понравились. Выяснилось, что в нашей Вселенной раса рептилий может зажить гораздо счастливее, чем когда бы то ни было. Информационно-биологическое поле нашего мира способствовало снижению агрессии и вообще могло кардинально поменять менталитет пришельцев. Единая раса разделилась на два непримиримых лагеря. Вспыхнули гражданские войны. Тем не менее в этих непростых условиях, работы, направленные на выявление способов преодоления вакуумного барьера, развернулись с новой силой. Каждая из противоборствующих сторон стремилась первой достичь успеха. Повезло тем, кто не желал перемен к лучшему. Они нашли способ «продавливать» через вакуум целые звёздные системы. Оппозиция была вынуждена сдаться. В нашу Вселенную было отправлено ещё два астероида, один из них взорвал Фаэтон, а другой, врезавшись в Землю, покончил с эрой динозавров. Кроме того, изменилась энергетика Земли. Будущая «колыбель человечества» обрела мощный заряд отрицательной энергии, принесённый из другой Вселенной. Расплачиваться за это пришлось уже людям. Если вдуматься, то вся история развития разумной жизни на нашей планете представляется одним большим кровавым преступлением. Вспомните, как, изучая пути становления других человеческих цивилизаций, мы удивлялись тому, как они быстро миновали эпохи рабства, войн и всеобщего унижения…
Ник тяжело вздохнул и закашлялся. Давненько ему не приходилось произносить столь длинные монологи.
— Извините… — немного охрипшим голосом, сказал он. — Нравственный аспект проблемы я пока опущу, это тема для отдельных исследований… Итак, когда последние приготовления были завершены, звёздные системы рептилий одна за другой стали покидать свою гибнущую Вселенную. Но перемещение в наш мир происходило отнюдь не мгновенно. Закуклившись в отдельных маленьких пузырьках, они начинали свой долгий путь через сверхплотный вакуум. До момента их появления здесь пройдут ещё миллионы лет. Однако ввиду наличия мощной гравитационной оболочки время внутри этих пузырьков остановилось. Казалось бы, ничего уже не исправишь. Рано или поздно в наш мир вломятся тысячи звездных систем, принеся с собой чуждую информационно-энергетическую программу. Совместное пребывание двух противоположных высокоорганизованных энергий в одном пространственно-временном континууме невозможно. И тогда глобальная война будет неизбежна. Люди и рептилии станут пешками в битве этих энергетических монстров… или, если хотите, — вселенских сверхразумов. Понимая это, разгромленная оппозиция втайне продолжала свои исследования. Используя сохранившуюся в недрах Луны лабораторию, рептилии методично искали пути к спасению. Времени у них было предостаточно. Они наблюдали за эволюцией Земли и проводили разнообразные эксперименты. Высочайшие биотехнологии позволяли им на целые тысячелетия погружать своё сознание в сон, чтобы потом проснуться, обрести новое тело и вновь приступить к работе… Появление «человека разумного» перевело их эксперименты на новый уровень. Противоречие между изначальной положительной программой развития и приобретённой Землёй отрицательной энергетикой заставляло большинство людей мучиться и страдать… Порой эксперименты рептилий были явно антигуманны. Частенько они похищали людей, сканировали их мозг, исследовали биополе, считая, что для достижения высшей цели все средства хороши. В итоге им удалось получить обнадёживающие результаты. Оказалось, что после определённого гравитационного воздействия энергетическое поле любого землянина освобождается от отрицательной составляющей и, более того, способно дестабилизировать равновесие в замкнутой инородной системе. Именно такими системами и являются движущиеся к нашей Вселенной пузыри с пришельцами… Но и это ещё не всё. Вываливаясь в наш мир, этот кусочек уже давно погибшей Вселенной теряет свою отрицательную энергетику и эффекта отторжения не возникает!
— Вы хотите сказать, что энергии одного человека достаточно, чтобы нарушить баланс целой звёздной системы?! — не выдержал один из слушателей. Наверное, какой-нибудь физик.
— Совершенно верно, — откликнулся Ник. — Впрочем не забывайте, что эти системы находятся в весьма специфическом состоянии… В результате первых практических опытов в нашу Вселенную проникло ещё два астероида рептилий. Один появился непосредственно возле Солнечной, а другой в соседней Галактике. Их обитатели, также принадлежащие к рядам оппозиции, были оторваны от реальности несколько миллионов лет, а потому, многого не знали. Обнаружив у Земли отрицательную энергетику, они были в шоке и поначалу решили, что «великая битва» уже началась… Какая участь постигла астероид, направлявшийся к Земле, вы знаете сами. Не берусь объяснить вам, что происходило на его близнеце, во всяком случае, именно в результате действий его обитателей на меня была устроена настоящая облава. Вероятно, они предполагали, что после того как энергетический монстр Земли уничтожил их собратьев на Лунной базе — я последний, кто способен повлиять на ход событий. Однако это далеко не так!
Даллас посуровел, предстоял самый неприятный и двусмысленный участок повествования.
— Свою историю я вам пересказывать не буду, полагаю, вы в курсе… Теперь о главном! Двенадцать лет назад, оказавшись в чреве приближающегося к Земле астероида, я запустил гравитационный генератор. Отправленный им мощный импульс уничтожил отрицательную составляющую в энергетической памяти нашей планеты. Земляне наконец-то освободились от фактора, побуждавшего немотивированную агрессию, а также от противоречивости восприятия мира. Должно смениться ещё не одно поколение, прежде чем результаты воссоединения с энергетикой своей Вселенной станут для нас очевидны. Впрочем последовавшее принятие землян в Союз Разумных Систем говорит само за себя. Вы спросите: чего же опять от нас хотят рептилии?! Дело в том, что путь их звёздных систем закончен. Они вот-вот появятся в нашем мире! Мы должны не допустить проникновения отрицательной энергии… Оказывается, биополе любого человека, родившегося до того момента, как я запустил генератор, теперь способно быть катализатором выхода звёздных систем рептилий в нашу Вселенную. И выход этот будет сопровождаться уничтожением отрицательной энергетики. Это не значит, что все пришельцы сразу станут «добрыми и пушистыми». Недавняя атака Земли тому хороший пример. Но это уже решаемые проблемы, поскольку исчезнет главный, подсознательный фактор противостояния. Короче, наши новые соседи просят собрать добровольцев, которые, разместившись на их космических кораблях, прыгнут в никуда… Хочу сразу предупредить, что «путешествие» может затянуться. Всё зависит от того, как близко данная конкретная система находится от границы нашего мира. Как вы помните, «Счастливчику» потребовался целый год… Больше мне вам рассказать нечего…
Казалось, тишина стала абсолютной. Даллас слышал лишь биение своего сердца. Уставившись на стакан с напитком, он ждал вопросов и где-то на периферии сознания мечтал о рюмке коньяка.
— Эта «история из жизни рептилий» как-то не совсем стыкуется с той, которую вы услышали, будучи внутри астероида… — сказал один из аналитиков.
— Да, — согласился Ник. — Сейчас мне кажется, что та версия развития событий была заранее подготовлена на крайний случай. Специально для того, чтобы убедить попавших на астероид людей в необходимости запустить генератор… Хотя, наверняка, и в ней есть своя доля истины. Так, например, я уверен, что отрицательная энергетика Земли не лучшим образом влияла на развитие нашей науки. И потом я уже говорил, что для того, чтобы восстановить все нюансы этой истории, потребуется значительное время. Боюсь, что сейчас мы им не располагаем.
— Значит, появившаяся недалеко от нас звезда прибыла сюда из другой Вселенной и никакого отношения к Солнцу не имеет? — уточнил Начальник СКБ.
— Не имеет… — удивлённо пожал плечами Ник.
«Слава Богу, — подумал Шеннон. — Было бы обидно узнать, что „человек разумный“ обязан своим появлением этим чешуйчатым тварям. Впрочем, ещё ничего толком не ясно, и Даллас, может быть, просто введён в заблуждение».
— Почему вы считаете, что рептилии излагают свои истинные намерения? — спросил Председатель Совета Безопасности. — Может быть, они преследуют совсем иные цели?
«Началось», — обречённо подумал Ник и, подняв взгляд, стал объяснять всё по новой.
20
Одинокие снежинки вяло кружились в туманном влажном воздухе. Иногда налетавший лёгкий ветерок делал их танец чуть более резвым, но стоило ему стихнуть, и движение вновь замирало. Несмотря на это, только что очищенные от снега дорожки стремительно покрывались новым слоем белого «пуха». Сосны, обрядившись в искрящиеся шубки, тихонько потрескивали сохранившимися кое-где шишками. Не до конца замёрзшая река, словно чёрная извилистая молния, рассекла парк на две части, отчего всё вокруг походило на негатив нерезкого снимка, сделанного начинающим фотографом.
Было не очень холодно, градуса три-четыре, не больше. Кэт медленно брела в сторону ажурного каменного мостика. Ей нравилось, свесившись с парапета, смотреть на глянцевую поверхность реки и неспешно размышлять о великом обмане, которым, по сути, является человеческая жизнь. Здесь, на мосту, тоска отступала.
Было не очень холодно, градуса три-четыре, не больше. Кэт медленно брела в сторону ажурного каменного мостика. Ей нравилось, свесившись с парапета, смотреть на глянцевую поверхность реки и неспешно размышлять о великом обмане, которым, по сути, является человеческая жизнь. Здесь, на мосту, тоска отступала.