Страница:
– Ваше дело, по решению руководства, направлено на доследование, – сообщил он мне. – Так что потрудитесь отвечать на вопросы.
Дальше события развивались по тому же сценарию, только с другим исполнителем в главной роли и с возросшим размером гонорара.
Еще через месяц я снова получил повестку, и призадумался. Так может продолжаться бесконечно, вплоть до полного моего разорения. В поисках верного решения я обратился к одному из своих знакомых, имевшему большой опыт общения с милицией.
– А как же иначе, – рассмеялся он. – Пока есть деньги, они будут тебя «доить». Вероятно, у них что-то есть на тебя. Они изучают все: какая у тебя машина, квартира, как и где ты одеваешься, посещаешь ли дорогие рестораны, имеешь ли счета в банке. По этим признакам они судят о твоих доходах и продолжают тебя «доить». А когда деньги кончаются, они торжественно сажают тебя в тюрьму и докладывают своему начальству об очередных успехах в борьбе с преступностью. Этот «бизнес» поставлен на поток. У ментов на учете все подающие надежды предприниматели; до поры до времени их не трогают, ожидая, когда к бизнесмену придет успех. А что делается потом, ты уже знаешь.
– Как же быть? – спросил я, не надеясь, впрочем, на ответ.
– Ищи подходы к министру или хотя бы к его заму, – предложил мой знакомый.
– Но ведь и они меняются, – я пожал плечами, говоря об очевидном.
– Верно мыслишь, власть может смениться, и все повторится сначала. Мы все так живем, при «бабках» и с кошмарными снами. В нашей стране никто и ни в чем не уверен. Привыкай! – Мой знакомый снисходительно похлопал меня по плечу.
– Нет, меня это не устраивает, – я покачал головой. – Хочу спать спокойно.
– В таком случае ищи себе высокого покровителя, – усмехнулся мой знакомый.
– Это какого же? – не понял я. – Неужто... Самого? Нет, это невозможно.
– Тогда плати и не рыпайся.
Я опять поплелся к дяде Жене. Было стыдно за свою беспомощность, но другого выхода я не видел.
– Я был о тебе лучшего мнения и надеялся, что ты сам справишься с этой проблемой. – Дядя Женя не церемонился со мной.
– Я пытался, но это какой-то замкнутый круг... – вздохнул я.
– Олег... – Дядя Женя наконец смягчился. – Я тебе говорил, что не надо плавать так мелко.
– Понимаю. Но говорить с министром на такие темы... – Я развел руками. – Даже не представляю себе этого. И потом, а что, если ему на смену придет новый министр?
– Запомни, Олег. – Дядя Женя опять стал злиться. – Ты поставил перед собой большие задачи. Это похвально, но и сам ты должен им соответствовать. Просить должен не ты, просить должны тебя.
Дядя устало откинулся на спинку кресла.
– А с министром тебе говорить не придется, он тебя не примет. Для таких вопросов есть особые люди. Как их у вас называют, «разводящие», что ли?
В чем заключалась работа разводящего, я знал не понаслышке, но что существовали разводящие на таком высоком уровне, даже не догадывался. Где же найти такого человека?
– Мне подставляться не следует, – вслух размышлял дядя Женя. – Это должен сделать Антон. Пришло время вам познакомиться.
РИМА. Пигмеи с острова Тонго
ОЛЕГ. Ваза все-таки дороже, чем стоящие в ней цветы
Дальше события развивались по тому же сценарию, только с другим исполнителем в главной роли и с возросшим размером гонорара.
Еще через месяц я снова получил повестку, и призадумался. Так может продолжаться бесконечно, вплоть до полного моего разорения. В поисках верного решения я обратился к одному из своих знакомых, имевшему большой опыт общения с милицией.
– А как же иначе, – рассмеялся он. – Пока есть деньги, они будут тебя «доить». Вероятно, у них что-то есть на тебя. Они изучают все: какая у тебя машина, квартира, как и где ты одеваешься, посещаешь ли дорогие рестораны, имеешь ли счета в банке. По этим признакам они судят о твоих доходах и продолжают тебя «доить». А когда деньги кончаются, они торжественно сажают тебя в тюрьму и докладывают своему начальству об очередных успехах в борьбе с преступностью. Этот «бизнес» поставлен на поток. У ментов на учете все подающие надежды предприниматели; до поры до времени их не трогают, ожидая, когда к бизнесмену придет успех. А что делается потом, ты уже знаешь.
– Как же быть? – спросил я, не надеясь, впрочем, на ответ.
– Ищи подходы к министру или хотя бы к его заму, – предложил мой знакомый.
– Но ведь и они меняются, – я пожал плечами, говоря об очевидном.
– Верно мыслишь, власть может смениться, и все повторится сначала. Мы все так живем, при «бабках» и с кошмарными снами. В нашей стране никто и ни в чем не уверен. Привыкай! – Мой знакомый снисходительно похлопал меня по плечу.
– Нет, меня это не устраивает, – я покачал головой. – Хочу спать спокойно.
– В таком случае ищи себе высокого покровителя, – усмехнулся мой знакомый.
– Это какого же? – не понял я. – Неужто... Самого? Нет, это невозможно.
– Тогда плати и не рыпайся.
Я опять поплелся к дяде Жене. Было стыдно за свою беспомощность, но другого выхода я не видел.
– Я был о тебе лучшего мнения и надеялся, что ты сам справишься с этой проблемой. – Дядя Женя не церемонился со мной.
– Я пытался, но это какой-то замкнутый круг... – вздохнул я.
– Олег... – Дядя Женя наконец смягчился. – Я тебе говорил, что не надо плавать так мелко.
– Понимаю. Но говорить с министром на такие темы... – Я развел руками. – Даже не представляю себе этого. И потом, а что, если ему на смену придет новый министр?
– Запомни, Олег. – Дядя Женя опять стал злиться. – Ты поставил перед собой большие задачи. Это похвально, но и сам ты должен им соответствовать. Просить должен не ты, просить должны тебя.
Дядя устало откинулся на спинку кресла.
– А с министром тебе говорить не придется, он тебя не примет. Для таких вопросов есть особые люди. Как их у вас называют, «разводящие», что ли?
В чем заключалась работа разводящего, я знал не понаслышке, но что существовали разводящие на таком высоком уровне, даже не догадывался. Где же найти такого человека?
– Мне подставляться не следует, – вслух размышлял дядя Женя. – Это должен сделать Антон. Пришло время вам познакомиться.
РИМА. Пигмеи с острова Тонго
Я боюсь читать газеты и смотреть новости по телевизору. Взрывы и крушения, пожары и наводнения, цунами... Кажется, им не будет конца. Говорят, что и раньше их было не меньше, просто об этом не говорилось вслух. Возможно, это и так, но при нынешнем всеобщем беспорядке мы просто обречены на катастрофы. Вы летали на самолетах наших внутренних авиалиний? Мне доводилось, не советую. Они настолько обшарпаны, замызганы, задрипаны (какие там еще бывают эпитеты?), ужас охватывает! Меня всегда удивляло, каким образом такая гигантская глыба металла поднимается в воздух, но, садясь в самолет наших местных, провинциальных авиакомпаний, невольно становлюсь верующей, умоляя бога, чтобы все завершилось благополучно. Особенно удручают кресла для пассажиров. Сидящий позади сосед считает своим долгом прощупать коленями мои почки, я тоже не остаюсь в долгу, выдавливая позвонки впереди сидящему.
А криминал! Он обрушивается на наши головы, как лавина в горах. Кино и телевидение превратилось в наглядное пособие для преступников, в мельчайших деталях демонстрирующее порядок подготовки и совершения преступления! Сексуальные маньяки становятся героями, раздающими интервью корреспондентам, а про какого-то «вора в законе» писали все газеты страны, буквально захлебываясь от восторга, описывали его «подвиги» и «радовали» сообщением, что он отпущен на свободу по состоянию здоровья. Торжество гуманизма!
Поэтому такие передачи я стараюсь не смотреть. Но однажды пришлось внимательно выслушать сообщение диктора об уничтожении криминального авторитета. Я сделала это невольно, обратив внимание на лицо Антона, напряженно и нервно всматривавшегося в мелькающие кадры.
– Что там показывают? – спросила я мужа.
– Не мешай!
Диктор за кадром равнодушно читал текст:
– «Сегодня отряд милиции особого назначения штурмом захватил квартиру, где, по имеющейся у правоохранительных органов информации, скрывался криминальный авторитет, известный под кличкой Шеф, специализировавшийся на шантаже и вымогательстве. В ходе операции преступник оказал вооруженное сопротивление и в результате был уничтожен группой захвата. Ранее были арестованы его сообщники, и в том числе известный рецидивист по кличке Сироп. Операцией руководил лично министр внутренних дел, поздравивший оперативников с блестяще проведенной операцией. При обыске в квартире Шефа были обнаружены пистолет Макарова, значительная сумма денег в иностранной валюте, наркотики».
Антон облегченно откинулся на спинку дивана.
– Допрыгался.
– Ты его знаешь? – изумилась я.
– Лично – нет, но он имел отношение ко мне, кредиторы упоминали эту кличку. Будем считать, в том деле поставлена последняя точка.
«Бедный Антон, – подумала я, – ему приходилось иметь дело с отпетыми уголовниками».
Наши граждане научились общаться с бандитами и даже обращаться к ним за помощью, как в райсобес, гороно или суд. За справедливостью. У моей подруги похитили в автобусе ридикюль, в котором лежали любимые сережки с бриллиантами. Ее муж имеет бизнес, связанный с цветными металлами, а это, как пояснил Антон, подразумевает тесные связи с криминалом, обратился к помощи знакомого вора в законе.
– Представляешь, – поражалась Людка, – открывается дверь и какой-то забулдыга спрашивает: «Ты Люда?» – «Да», – отвечаю. И вручает ридикюль. Как в сказке. С доставкой на дом.
Правда, и они бывают бессильны. Как-то нас пригласил приятель Антона, районный начальник, рассказавший историю пропажи его автомобиля. Марки авто я не помню, из дорогих, похоже на фамилию артиста Тома Круза, вспомнила, «Том Крузер» какой-то или «Лом Крузер», ну, это не важно.
– Я поднял на ноги всех, милиция трепыхалась несколько суток, объявили операцию «Перехват», закрыли город, – с обидой в голосе рассказывал он. – Безрезультатно. Пришлось обратиться к вору в законе, тот обещал помочь: «Век воли не видать!» Но через несколько дней сообщает, что моя тачка бегает в... Китае! Хочешь, говорит, мы тебе такую же откуда-нибудь из Прибалтики или с Кавказа пригоним. Нет, мне чужого не надо, отдай, говорю, угонщиков, я с ними расквитаюсь. Не могу, отвечает, не по понятиям будет.
Его, беднягу, расстроил не сам факт пропажи автомобиля, а то, что посмели посягнуть именно на него.
– Придется покупать «Жигули», – не успокаивался он, – если опять джип возьму, не поймут, пойдут разговоры. Опасно.
Его жену, Фриду, переживания мужа совершенно не беспокоили.
– Пойдем, покажу мой унитаз, – шепнула она на ухо.
Я впервые видела такое чудо. Покрытый орнаментом из золота, инкрустированный самоцветами, он больше напоминал произведение искусства, чем то, для чего он предназначен.
– Пять тысяч, – с гордостью произнесла хозяйка, – четырнадцатикаратное золото. Сама в Эмиратах выбирала.
Испытание большими деньгами, наверное, самое трудное для наших граждан. Выпрыгнув «из грязи» и очутившись «в князьях», у многих, к сожалению, отъезжает крыша. Плевать мне на твой унитаз, точнее... сами понимаете, что надо с ним делать.
Вглядываясь в Антона, пережившего и воскресшего после жестокой криминальной бури, неожиданно заметила, что он постарел. На лбу у него появились чуть заметные залысины, на висках – первые седые волосы, в уголках рта – глубокие складки. Его новая работа тоже наложила свой отпечаток на его внешность. Над ремнем брюк Антона нависало небольшое брюшко, его щеки округлились, а в глазах появился холодный металлический блеск. Особенно изменился голос, точнее, интонации – Антон стал говорить очень уверенно и категорично. По телефону с кем-либо из подчиненных он говорит отрывисто, сухо и, по-моему, излишне лаконично. Совсем по-другому он общается с начальством или другим, важным для него, человеком. Пытается быть остроумным, приветливым и веселым. К счастью, заискивающих ноток, свойственных подхалимам, до моего слуха не долетало.
Просмотрев новости, Антон произнес загадочную фразу:
– Ну что ж, информация подтвердилась. – И, обращаясь ко мне: – На днях нас посетит с визитом твой знакомый.
На мой вопросительный взгляд Антон ответил:
– Если не ошибаюсь, его имя Олег, – и, порывшись в памяти, добавил: – Да, именно так.
– Олег? – изумилась я.
– Да, познакомиться с ним мне настоятельно рекомендует твой отец. У него какое-то важное дело.
Свершилось! Я боялась, но когда-то это должно было произойти. Представляя нашу встречу с Олегом, его знакомство с Антоном, я надеялась, что он станет нашим семейным другом. И тогда бы все переживания исчезли. Мои беспокойные фантазии, смутные мечты остались бы, наконец, в прошлом. Я нуждалась в уверенности, в ясном понимании, что живу настоящей, правильной и счастливой жизнью. В конце концов, я сама приглашала Олега к нам. Но он отказался... Мне это совершенно не нравится. Папу моего почему-то послушался, а мое приглашение проигнорировал. Потому что я женщина? Феодалы первобытные! Все, включая моего любимого папочку! Одно слово – мужчины.
На следующее утро я тщательно осмотрела квартиру. Какое впечатление она произведет на Олега? Возможно, он посчитает меня мещанкой, гоняющейся за ложным престижем, или романтической дурочкой, соорудившей «любовное гнездышко». А может быть, наоборот, ничего не заметит? Мужчины всегда замечают лишь то, что хотят увидеть. Детали, тонкости, нюансы – не для них. Вы обратили внимание, мужчины различают только основные цвета спектра: красный, желтый, зеленый... А, например, сиреневый, бордо, каштановый для них пустой звук, об оттенках я и не говорю. Теплые и холодные цвета воспринимаются ими соответственно как баня и холодильник. Но... Олег не такой.
Так. Нужно немедленно убрать эти идиотские самурайские мечи! Нет, пусть остаются, мужчинам нравятся такие игрушки. Цветы... Надо поставить несколько горшков с цветами в кабинет Антона, а то там так официально и неуютно. За книги я не волнуюсь, это предмет гордости, Олег оценит. Укоряю себя за мебель в гостиной, а все из-за Антона – уговорил купить бездушные итальянские витрины и комод. Но здесь уже ничего не поделаешь, пусть стоят. В ванной надо убрать излишнее количество баночек и тюбиков, чтобы Олег не подумал, что меня зациклило на внешности. Что надеть? Вечернее платье? Неуместно. Джинсы и футболку? Слишком просто. Блузку и юбку? Официально. Голова кругом. Ладно, еще есть время подумать. Что подать к столу? Торжественный ужин? Нельзя, мало ли что может подумать Антон. Простой семейный ужин? Нет, этого не хочу я. Будет нечто среднее. Немного икры, совсем чуть-чуть деликатесов и что-нибудь интересное на горячее. Спиртное? Об этом пусть болит голова Антона. И все-таки... что-то я упустила. Ну конечно, в доме не хватает веселья, радости, легкомысленности. Что же предпринять? Куплю китайского божка, он такой забавный и приносит в дом счастье. Так хочется счастья!
– Да что с тобой творится, Рима, тебя как подменили! – удивлялся Антон в день ожидаемого визита Олега.
Я ходила по дому, любовалась выбранными картинами, улыбалась китайскому божку и принюхивалась к запахам, доносящимся из духовки. Я жила ожиданием. А вопросы оставь при себе, дорогой мой муженек!
Раздался звонок. Я не стала торопиться к двери. Пусть мужчины сами познакомятся, для них это какой-то необычайно важный, особенный ритуал, как у пигмеев с острова Тонго. Честно говоря, понятия не имею, какой там ритуал у пигмеев, и живут ли они на острове Тонго. Это их проблемы, где хотят, пусть там и живут, мне сейчас не до них!
– Рима-а-а, – раздался зычный голос Антона, – встречай гостя!
– Здравствуй, Олег, – улыбнулась я.
– Здравствуй, – в руках букет полевых цветов, почти такой же, как тогда у ресторана. Сколько же времени пролетело с того дня!
– Спасибо за цветы, – поблагодарила я, приглашая гостя в дом.
За ужином никак не завязывался непринужденный разговор. Я не решалась задавать вопросы, и Олег, вероятно, испытывал те же чувства. На помощь пришел Антон, начав рассуждать о глобальных мировых процессах. Постепенно мужчины увлеклись разговором, я с облегчением заметила, как заинтересованно выслушивал Антон доводы Олега, с каким блеском Олег отстаивал свои аргументы.
– Необходимо диверсифицировать золотовалютные резервы страны. – Поражаюсь, где они откапывают такие мудреные слова! – Ориентироваться на доллар становится опасно. Новая валюта, евро, привлечет к себе значительные капиталы, тем самым ослабив доллар. А американцы, увлекшись региональными войнами, могут нанести ущерб собственной экономике, что, как следствие, отразится на их валюте.
– Логично! – соглашался Антон, и я почувствовала, что Олег начинает ему нравиться.
Не ручаюсь за точность процитированного, мужчины любят пустые разговоры о том, что от них совершенно не зависит, поэтому точность здесь не важна (и почему-то при этом они обвиняют нас в болтливости!). Важно, что они нашли общий язык, а предмет разговора значения не имеет.
Я наблюдала за Олегом. Время тоже поработало над его внешностью, но, с удовлетворением отметила, не испортило. Густая шевелюра еще не разбавлена сединой, строен и подтянут. Однако морщинка меж бровей стала еще глубже, а на руках заметно выделялись кровеносные сосуды.
Наконец мужчины изъявили желание покурить. Я обрадовалась паузе – мне нужно было успокоиться.
Они закрылись в кабинете, а я ушла на кухню. За окном была ночь, переведя взгляд на кактус, стоящий на подоконнике (обычно он такой колючий и злой), вдруг увидела, что он расцвел. Нежный, еще совсем маленький цветочек только собирался раскрыть свои лепестки, и для этого ему необходимы яркие солнечные лучи.
Завтра будет ясный и солнечный день! Я уверена.
А криминал! Он обрушивается на наши головы, как лавина в горах. Кино и телевидение превратилось в наглядное пособие для преступников, в мельчайших деталях демонстрирующее порядок подготовки и совершения преступления! Сексуальные маньяки становятся героями, раздающими интервью корреспондентам, а про какого-то «вора в законе» писали все газеты страны, буквально захлебываясь от восторга, описывали его «подвиги» и «радовали» сообщением, что он отпущен на свободу по состоянию здоровья. Торжество гуманизма!
Поэтому такие передачи я стараюсь не смотреть. Но однажды пришлось внимательно выслушать сообщение диктора об уничтожении криминального авторитета. Я сделала это невольно, обратив внимание на лицо Антона, напряженно и нервно всматривавшегося в мелькающие кадры.
– Что там показывают? – спросила я мужа.
– Не мешай!
Диктор за кадром равнодушно читал текст:
– «Сегодня отряд милиции особого назначения штурмом захватил квартиру, где, по имеющейся у правоохранительных органов информации, скрывался криминальный авторитет, известный под кличкой Шеф, специализировавшийся на шантаже и вымогательстве. В ходе операции преступник оказал вооруженное сопротивление и в результате был уничтожен группой захвата. Ранее были арестованы его сообщники, и в том числе известный рецидивист по кличке Сироп. Операцией руководил лично министр внутренних дел, поздравивший оперативников с блестяще проведенной операцией. При обыске в квартире Шефа были обнаружены пистолет Макарова, значительная сумма денег в иностранной валюте, наркотики».
Антон облегченно откинулся на спинку дивана.
– Допрыгался.
– Ты его знаешь? – изумилась я.
– Лично – нет, но он имел отношение ко мне, кредиторы упоминали эту кличку. Будем считать, в том деле поставлена последняя точка.
«Бедный Антон, – подумала я, – ему приходилось иметь дело с отпетыми уголовниками».
Наши граждане научились общаться с бандитами и даже обращаться к ним за помощью, как в райсобес, гороно или суд. За справедливостью. У моей подруги похитили в автобусе ридикюль, в котором лежали любимые сережки с бриллиантами. Ее муж имеет бизнес, связанный с цветными металлами, а это, как пояснил Антон, подразумевает тесные связи с криминалом, обратился к помощи знакомого вора в законе.
– Представляешь, – поражалась Людка, – открывается дверь и какой-то забулдыга спрашивает: «Ты Люда?» – «Да», – отвечаю. И вручает ридикюль. Как в сказке. С доставкой на дом.
Правда, и они бывают бессильны. Как-то нас пригласил приятель Антона, районный начальник, рассказавший историю пропажи его автомобиля. Марки авто я не помню, из дорогих, похоже на фамилию артиста Тома Круза, вспомнила, «Том Крузер» какой-то или «Лом Крузер», ну, это не важно.
– Я поднял на ноги всех, милиция трепыхалась несколько суток, объявили операцию «Перехват», закрыли город, – с обидой в голосе рассказывал он. – Безрезультатно. Пришлось обратиться к вору в законе, тот обещал помочь: «Век воли не видать!» Но через несколько дней сообщает, что моя тачка бегает в... Китае! Хочешь, говорит, мы тебе такую же откуда-нибудь из Прибалтики или с Кавказа пригоним. Нет, мне чужого не надо, отдай, говорю, угонщиков, я с ними расквитаюсь. Не могу, отвечает, не по понятиям будет.
Его, беднягу, расстроил не сам факт пропажи автомобиля, а то, что посмели посягнуть именно на него.
– Придется покупать «Жигули», – не успокаивался он, – если опять джип возьму, не поймут, пойдут разговоры. Опасно.
Его жену, Фриду, переживания мужа совершенно не беспокоили.
– Пойдем, покажу мой унитаз, – шепнула она на ухо.
Я впервые видела такое чудо. Покрытый орнаментом из золота, инкрустированный самоцветами, он больше напоминал произведение искусства, чем то, для чего он предназначен.
– Пять тысяч, – с гордостью произнесла хозяйка, – четырнадцатикаратное золото. Сама в Эмиратах выбирала.
Испытание большими деньгами, наверное, самое трудное для наших граждан. Выпрыгнув «из грязи» и очутившись «в князьях», у многих, к сожалению, отъезжает крыша. Плевать мне на твой унитаз, точнее... сами понимаете, что надо с ним делать.
Вглядываясь в Антона, пережившего и воскресшего после жестокой криминальной бури, неожиданно заметила, что он постарел. На лбу у него появились чуть заметные залысины, на висках – первые седые волосы, в уголках рта – глубокие складки. Его новая работа тоже наложила свой отпечаток на его внешность. Над ремнем брюк Антона нависало небольшое брюшко, его щеки округлились, а в глазах появился холодный металлический блеск. Особенно изменился голос, точнее, интонации – Антон стал говорить очень уверенно и категорично. По телефону с кем-либо из подчиненных он говорит отрывисто, сухо и, по-моему, излишне лаконично. Совсем по-другому он общается с начальством или другим, важным для него, человеком. Пытается быть остроумным, приветливым и веселым. К счастью, заискивающих ноток, свойственных подхалимам, до моего слуха не долетало.
Просмотрев новости, Антон произнес загадочную фразу:
– Ну что ж, информация подтвердилась. – И, обращаясь ко мне: – На днях нас посетит с визитом твой знакомый.
На мой вопросительный взгляд Антон ответил:
– Если не ошибаюсь, его имя Олег, – и, порывшись в памяти, добавил: – Да, именно так.
– Олег? – изумилась я.
– Да, познакомиться с ним мне настоятельно рекомендует твой отец. У него какое-то важное дело.
Свершилось! Я боялась, но когда-то это должно было произойти. Представляя нашу встречу с Олегом, его знакомство с Антоном, я надеялась, что он станет нашим семейным другом. И тогда бы все переживания исчезли. Мои беспокойные фантазии, смутные мечты остались бы, наконец, в прошлом. Я нуждалась в уверенности, в ясном понимании, что живу настоящей, правильной и счастливой жизнью. В конце концов, я сама приглашала Олега к нам. Но он отказался... Мне это совершенно не нравится. Папу моего почему-то послушался, а мое приглашение проигнорировал. Потому что я женщина? Феодалы первобытные! Все, включая моего любимого папочку! Одно слово – мужчины.
На следующее утро я тщательно осмотрела квартиру. Какое впечатление она произведет на Олега? Возможно, он посчитает меня мещанкой, гоняющейся за ложным престижем, или романтической дурочкой, соорудившей «любовное гнездышко». А может быть, наоборот, ничего не заметит? Мужчины всегда замечают лишь то, что хотят увидеть. Детали, тонкости, нюансы – не для них. Вы обратили внимание, мужчины различают только основные цвета спектра: красный, желтый, зеленый... А, например, сиреневый, бордо, каштановый для них пустой звук, об оттенках я и не говорю. Теплые и холодные цвета воспринимаются ими соответственно как баня и холодильник. Но... Олег не такой.
Так. Нужно немедленно убрать эти идиотские самурайские мечи! Нет, пусть остаются, мужчинам нравятся такие игрушки. Цветы... Надо поставить несколько горшков с цветами в кабинет Антона, а то там так официально и неуютно. За книги я не волнуюсь, это предмет гордости, Олег оценит. Укоряю себя за мебель в гостиной, а все из-за Антона – уговорил купить бездушные итальянские витрины и комод. Но здесь уже ничего не поделаешь, пусть стоят. В ванной надо убрать излишнее количество баночек и тюбиков, чтобы Олег не подумал, что меня зациклило на внешности. Что надеть? Вечернее платье? Неуместно. Джинсы и футболку? Слишком просто. Блузку и юбку? Официально. Голова кругом. Ладно, еще есть время подумать. Что подать к столу? Торжественный ужин? Нельзя, мало ли что может подумать Антон. Простой семейный ужин? Нет, этого не хочу я. Будет нечто среднее. Немного икры, совсем чуть-чуть деликатесов и что-нибудь интересное на горячее. Спиртное? Об этом пусть болит голова Антона. И все-таки... что-то я упустила. Ну конечно, в доме не хватает веселья, радости, легкомысленности. Что же предпринять? Куплю китайского божка, он такой забавный и приносит в дом счастье. Так хочется счастья!
– Да что с тобой творится, Рима, тебя как подменили! – удивлялся Антон в день ожидаемого визита Олега.
Я ходила по дому, любовалась выбранными картинами, улыбалась китайскому божку и принюхивалась к запахам, доносящимся из духовки. Я жила ожиданием. А вопросы оставь при себе, дорогой мой муженек!
Раздался звонок. Я не стала торопиться к двери. Пусть мужчины сами познакомятся, для них это какой-то необычайно важный, особенный ритуал, как у пигмеев с острова Тонго. Честно говоря, понятия не имею, какой там ритуал у пигмеев, и живут ли они на острове Тонго. Это их проблемы, где хотят, пусть там и живут, мне сейчас не до них!
– Рима-а-а, – раздался зычный голос Антона, – встречай гостя!
– Здравствуй, Олег, – улыбнулась я.
– Здравствуй, – в руках букет полевых цветов, почти такой же, как тогда у ресторана. Сколько же времени пролетело с того дня!
– Спасибо за цветы, – поблагодарила я, приглашая гостя в дом.
За ужином никак не завязывался непринужденный разговор. Я не решалась задавать вопросы, и Олег, вероятно, испытывал те же чувства. На помощь пришел Антон, начав рассуждать о глобальных мировых процессах. Постепенно мужчины увлеклись разговором, я с облегчением заметила, как заинтересованно выслушивал Антон доводы Олега, с каким блеском Олег отстаивал свои аргументы.
– Необходимо диверсифицировать золотовалютные резервы страны. – Поражаюсь, где они откапывают такие мудреные слова! – Ориентироваться на доллар становится опасно. Новая валюта, евро, привлечет к себе значительные капиталы, тем самым ослабив доллар. А американцы, увлекшись региональными войнами, могут нанести ущерб собственной экономике, что, как следствие, отразится на их валюте.
– Логично! – соглашался Антон, и я почувствовала, что Олег начинает ему нравиться.
Не ручаюсь за точность процитированного, мужчины любят пустые разговоры о том, что от них совершенно не зависит, поэтому точность здесь не важна (и почему-то при этом они обвиняют нас в болтливости!). Важно, что они нашли общий язык, а предмет разговора значения не имеет.
Я наблюдала за Олегом. Время тоже поработало над его внешностью, но, с удовлетворением отметила, не испортило. Густая шевелюра еще не разбавлена сединой, строен и подтянут. Однако морщинка меж бровей стала еще глубже, а на руках заметно выделялись кровеносные сосуды.
Наконец мужчины изъявили желание покурить. Я обрадовалась паузе – мне нужно было успокоиться.
Они закрылись в кабинете, а я ушла на кухню. За окном была ночь, переведя взгляд на кактус, стоящий на подоконнике (обычно он такой колючий и злой), вдруг увидела, что он расцвел. Нежный, еще совсем маленький цветочек только собирался раскрыть свои лепестки, и для этого ему необходимы яркие солнечные лучи.
Завтра будет ясный и солнечный день! Я уверена.
ОЛЕГ. Ваза все-таки дороже, чем стоящие в ней цветы
Антон познакомил меня с Толиком. Отчества он не назвал.
– Тебе это не нужно, он сам этого не любит, – пояснил Антон и, выделяя каждое слово, добавил: – Любимый мамин племянник.
Если в стране есть Папа, значит, рядом должна быть Мама. Совсем рядом, ближе не бывает. А родственников жены, говорят, лучше не трогать, себе дороже будет. Особенно любимых.
Наша встреча состоялась в боулинг-центре. Хорошее заведение для встреч – демократичное и одновременно престижное.
– А самое главное, шум, – пояснил Толик, – меньше вероятности, что нас прослушивают.
Он уже выпил, и его язык слегка заплетался. Бесконечно трезвонящий мобильник Толика не давал мне возможности приступить к теме нашего разговора.
– Шурик, – обращался он к кому-то по телефону, пытаясь перекричать грохот шаров, – если ты не подпишешь постановление, то ты, Шурик, будешь дурик. Я тебе обещаю. А за последствия не волнуйся, отвечаю.
Наконец он повернулся ко мне:
– Извини, дела. Тебя рекомендовали серьезные люди. Так что, давай, выкладывай, что там у тебя стряслось.
Я попытался кратко изложить суть дела, но телефон опять прервал наше общение.
– Так и передай Сереге, – внушал кому-то Толик, – за лицензию расчет получен полностью. Если не подпишет, то я за себя не отвечаю. Так и передай, понял?
И обращаясь ко мне:
– Этот Серега – как школьник: вызвали к доске, а он молчит.
– А что за Серега? – поинтересовался я, не надеясь, впрочем, на ответ.
– Вот он, – Толик ткнул пальцем в телевизор.
На телеэкране министр геологии и нефти важно рассуждал о грядущем подъеме экономики страны. Тут меня осенило: похоже, что Шуриком он называл второго человека в правительстве. Кто же еще у нас подписывает постановления? Ни фига себе, шурик-дурик! Я срочно заказал дополнительную порцию виски.
Выслушав мою историю и глотнув виски, Толик произнес:
– Дело серьезное, но я тебе помогу. Твоих покровителей надо уважить. – И стал набирать чей-то номер телефона. – Алло, добрый вечер. Это Толик. Прошу прощения за беспокойство, надо встретиться. Нет, завтра не могу. Хорошо, сейчас подъеду. Спасибо.
Он выпил еще порцию виски.
– Жди здесь, через полчаса буду. Поговорю с «твоим» министром.
– Толик, по-моему, ты выпил лишнего, – осторожно заметил я. – Может быть, отложить встречу на завтра?
Он не обиделся на замечание.
– Это моя работа, Олег. И запомни, я еще никого, никогда и ни в чем не подводил.
Толик отправился на встречу, а я сидел, разглядывая посетителей. Вот подошли проститутки и уселись за стойкой бара, приняв такие позы, чтобы их было удобно рассматривать. Заметив мою одинокую фигуру, они зашептались о чем-то, затем одна из них ленивой походкой направилась ко мне.
– Угостите даму сигаретой, – протянула она.
Я молча кивнул на лежащую на столе пачку сигарет.
– Не скучаете?
Получив отрицательный ответ, она скорчила обиженную гримасу и удалилась.
Одну из дорожек выкупила небольшая компания. По виду чиновники, с женами. Бросив несколько шаров, отошли в сторонку и стали что-то обсуждать, бросая беспокойные взгляды на окружающих. Увидев меня и чего-то испугавшись, немедленно прервали разговор, опять стали играть. Вероятно, приняли за шпиона.
Наконец вернулся Толик. Его лицо излучало удовлетворение, осознание важности совершенного и, как ни странно, алчность. Усевшись напротив и отставив в сторону свой стаканчик с виски, он долго изучающе рассматривал меня. В его затуманенной алкоголем голове шла большая математическая работа.
– А тебя можно поздравить, – наконец заговорил Толик, улыбнувшись. – Ты умеешь устраивать свои дела. А я-то гадал, чем им Шеф не угодил...
Я решил не возражать. Пусть думает что хочет.
– Но не все так просто. Начальник следственного управления хочет раскрутить твое дело на полную катушку. Министр его побаивается: тот, в случае чего, бежит жаловаться наверх. – Толик многозначительно указал пальцем в потолок. – Мы договорились о следующем. Я обеспечиваю его перевод либо в Генпрокуратуру, либо в Верховный суд, а лучше всего куда-нибудь в область на повышение. После этого дело будет закрыто.
– Ясно, – кивнул я.
– Подожди, я еще не закончил, – усмехнулся Толик. – Теперь, как говорится, подведем итоги. Во-первых, с ними надо рассчитаться за Шефа, все проделано чисто, ты согласен?
Я кивнул.
– Сто штук, – отрезал Толик.
Я поперхнулся. Неведомые мне «они» сделали меня заказчиком убийства, совершенного нашими доблестными оперативниками на законных основаниях. И теперь хотят таких денег?!
Увидев мою реакцию, Толик пояснил:
– Если бы ты нанял обычного киллера, тебе бы это обошлось намного дешевле. Но ты захотел по закону, чтобы остаться чистеньким.
Я не стал с ним спорить.
– Во-вторых, твое дело будет сдано в архив, – продолжал Толик. – Через полгода, максимум – через год оно исчезнет и из архива. Это тоже стоит денег, – и выдержав паузу, добавил: – Еще сто тысяч.
Я промолчал, понимая, что это еще не все, и не ошибся.
– Далее, чтобы обеспечить перевод начальника следственного отдела на повышение, надо будет добавить еще один стольник. Эти деньги не для меня. И, наконец, мой гонорар составит двести тысяч. Что, думаешь, много запросил?
– Немало, – усмехнулся я; мысль о том, что с меня требуют пятьсот тысяч долларов, казалась несуразной.
– Да, немало, – Толик был доволен произведенным эффектом. – По мелочам не размениваюсь.
Подозвав официанта, я заказал виски. Мне необходимо было собраться с мыслями; вдобавок я надеялся, что, выпив еще, Толик станет более сговорчив в цене. Но он, будто читая мои мысли, прикрыл ладонью стакан:
– Согласен или нет?
– Да, – скрепя сердце, кивнул я; другого выхода не было.
– А вот теперь наливай, – сказал Толик официанту.
Его совсем развезло.
– Понимаешь, Олег, решил я себе коттеджик построить. Пробил два гектара земли. Домик небольшой, где-то пару тыщ квадратов. Ну, там теннисный корт, бассейн, гараж на четыре машины, – «скромно» перечислял Толик, – но строительство как болото. Вбухиваю туда огромные деньги, но их постоянно не хватает.
– Теперь хватит, – съязвил я.
– Не скажи! – Толик не заметил иронии. – Только на отделку потребуется пол-лимона.
– Не мало?
– Может и мало, – забеспокоился он, – вон, Вадик из Госбанка говорит, что потратил восемьсот штук баксов.
– Можно еще крышу выкрасить сусальным золотом, как купола в церквах, – посоветовал я.
– А что, идея! Интересно, во сколько мне это выйдет? – заволновался Толик.
Так некая сомнительная личность избавила меня от не менее сомнительного прошлого.
Встречи с Антоном стали регулярными, на этом настаивал дядя Женя.
– Вместе вы большего добьетесь. Каждый из вас может сделать то, что не под силу другому.
Переговоры проходили в доме Антона и Римы.
– Светиться у меня на работе нежелательно. Контакты госслужащих с предпринимателями не приветствуются. По этой же причине я не могу появляться у тебя в офисе, – объяснял свою позицию Антон.
Не могу сказать, что мне понравилась эта идея. Видеть Риму и делать вид, что мы просто друзья, не хотелось. Вы верите в то, что между мужчиной и женщиной может быть обычная дружба? Я не верю. Во всяком случае, я испытывал к Риме совсем не дружеские чувства.
С другой стороны, Антон был чем-то симпатичен. Импонировало его умение мыслить глобально, прекрасно ориентироваться в экономике, давать точные характеристики людям, великолепно разбираться в финансовых вопросах и бизнесе. Ощущалось отличное образование. Он много разъезжал по миру и был знаком с известными банкирами. Другими словами, Антон был для меня бесценной находкой. Те решения, которые ранее я принимал почти интуитивно, ему удавалось тщательно просчитать и проанализировать. Думаю, что и я был небесполезен для него. Моя деловая хватка, практический опыт, умение применять негласные законы и правила, проще говоря, знание настоящей жизни – всего этого, мне кажется, недоставало ему.
Но его желание доминировать, подавлять своим интеллектом раздражало. Он пытался подчеркнуть свое старшинство по возрасту (всего-то два года!) и по положению в обществе (сомнительное преимущество). Он не требовал благодарности за оказанную услугу, но не уставал демонстративно давать советы, «чтобы ты, Олег, не наступил снова на те же грабли».
Интересно, он хотя бы раз в жизни держал в руках грабли или лопату?
Дядя Женя в очередной раз оказался прав – наше общение действительно было взаимовыгодным. Но настоящей дружбы не получилось.
Рима откровенно демонстрировала безразличие к нашим встречам, ограничиваясь поданным кофе и дежурным: «Как дела, Олег?» Получив ответ «Нормально», удалялась из кабинета. Как будто бы не было признаний, поцелуя в день свадьбы, общей тайны.
Узнав Антона поближе, стал лучше понимать Риму. Престижный муж, высокое положение в обществе, материальное благополучие для нее важнее, чем искренние, романтические и честные чувства провинциала. А то, что было между нами, обычный порыв, желание острых ощущений, игра и не более. Ваза все-таки дороже, чем стоящие в ней цветы. И надежнее, не завянет.
– В нефть мы не полезем, ростом не вышли. Слишком много политики и слишком много денег. Пока мы к этому не готовы, – в одну из наших встреч рассуждал Антон. – Ты видел, как президента встречают в Техасе, штаб-квартире мировых нефтяных компаний? Пока нам такое не по зубам.
– Если не по зубам, тогда зачем вообще об этом говорить? – недоумевал я.
– Варианты надо проговаривать, даже если они заведомо проигрышные, – наставительно произнес Антон. – А пока они делят нефтяной пирог, мы займемся тем, что техасцам совсем не интересно: сахаром.
– А почему, скажем, не солью? – усмехнулся я.
– До соли мы еще доберемся, но не сейчас. Соль – это минеральный ресурс, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Здесь присутствует мощный контроль со стороны государства, лицензии, разрешения и прочее. А с сахаром намного проще, это продукт производства.
– Знаю, в нашем городке есть сахарный завод, мы там работали в школьные каникулы.
– Вот именно, – неожиданно подытожил наш разговор Антон. – Поедешь на родину.
Антон предложил выгодную сделку, возможную только благодаря занимаемому им посту. Его ведомство оценивает сахарный завод, пока еще принадлежащий государству, по минимально возможной цене, но и ту не придется платить сразу. Я выкуплю завод в рассрочку на пять лет.
– Тебе это не нужно, он сам этого не любит, – пояснил Антон и, выделяя каждое слово, добавил: – Любимый мамин племянник.
Если в стране есть Папа, значит, рядом должна быть Мама. Совсем рядом, ближе не бывает. А родственников жены, говорят, лучше не трогать, себе дороже будет. Особенно любимых.
Наша встреча состоялась в боулинг-центре. Хорошее заведение для встреч – демократичное и одновременно престижное.
– А самое главное, шум, – пояснил Толик, – меньше вероятности, что нас прослушивают.
Он уже выпил, и его язык слегка заплетался. Бесконечно трезвонящий мобильник Толика не давал мне возможности приступить к теме нашего разговора.
– Шурик, – обращался он к кому-то по телефону, пытаясь перекричать грохот шаров, – если ты не подпишешь постановление, то ты, Шурик, будешь дурик. Я тебе обещаю. А за последствия не волнуйся, отвечаю.
Наконец он повернулся ко мне:
– Извини, дела. Тебя рекомендовали серьезные люди. Так что, давай, выкладывай, что там у тебя стряслось.
Я попытался кратко изложить суть дела, но телефон опять прервал наше общение.
– Так и передай Сереге, – внушал кому-то Толик, – за лицензию расчет получен полностью. Если не подпишет, то я за себя не отвечаю. Так и передай, понял?
И обращаясь ко мне:
– Этот Серега – как школьник: вызвали к доске, а он молчит.
– А что за Серега? – поинтересовался я, не надеясь, впрочем, на ответ.
– Вот он, – Толик ткнул пальцем в телевизор.
На телеэкране министр геологии и нефти важно рассуждал о грядущем подъеме экономики страны. Тут меня осенило: похоже, что Шуриком он называл второго человека в правительстве. Кто же еще у нас подписывает постановления? Ни фига себе, шурик-дурик! Я срочно заказал дополнительную порцию виски.
Выслушав мою историю и глотнув виски, Толик произнес:
– Дело серьезное, но я тебе помогу. Твоих покровителей надо уважить. – И стал набирать чей-то номер телефона. – Алло, добрый вечер. Это Толик. Прошу прощения за беспокойство, надо встретиться. Нет, завтра не могу. Хорошо, сейчас подъеду. Спасибо.
Он выпил еще порцию виски.
– Жди здесь, через полчаса буду. Поговорю с «твоим» министром.
– Толик, по-моему, ты выпил лишнего, – осторожно заметил я. – Может быть, отложить встречу на завтра?
Он не обиделся на замечание.
– Это моя работа, Олег. И запомни, я еще никого, никогда и ни в чем не подводил.
Толик отправился на встречу, а я сидел, разглядывая посетителей. Вот подошли проститутки и уселись за стойкой бара, приняв такие позы, чтобы их было удобно рассматривать. Заметив мою одинокую фигуру, они зашептались о чем-то, затем одна из них ленивой походкой направилась ко мне.
– Угостите даму сигаретой, – протянула она.
Я молча кивнул на лежащую на столе пачку сигарет.
– Не скучаете?
Получив отрицательный ответ, она скорчила обиженную гримасу и удалилась.
Одну из дорожек выкупила небольшая компания. По виду чиновники, с женами. Бросив несколько шаров, отошли в сторонку и стали что-то обсуждать, бросая беспокойные взгляды на окружающих. Увидев меня и чего-то испугавшись, немедленно прервали разговор, опять стали играть. Вероятно, приняли за шпиона.
Наконец вернулся Толик. Его лицо излучало удовлетворение, осознание важности совершенного и, как ни странно, алчность. Усевшись напротив и отставив в сторону свой стаканчик с виски, он долго изучающе рассматривал меня. В его затуманенной алкоголем голове шла большая математическая работа.
– А тебя можно поздравить, – наконец заговорил Толик, улыбнувшись. – Ты умеешь устраивать свои дела. А я-то гадал, чем им Шеф не угодил...
Я решил не возражать. Пусть думает что хочет.
– Но не все так просто. Начальник следственного управления хочет раскрутить твое дело на полную катушку. Министр его побаивается: тот, в случае чего, бежит жаловаться наверх. – Толик многозначительно указал пальцем в потолок. – Мы договорились о следующем. Я обеспечиваю его перевод либо в Генпрокуратуру, либо в Верховный суд, а лучше всего куда-нибудь в область на повышение. После этого дело будет закрыто.
– Ясно, – кивнул я.
– Подожди, я еще не закончил, – усмехнулся Толик. – Теперь, как говорится, подведем итоги. Во-первых, с ними надо рассчитаться за Шефа, все проделано чисто, ты согласен?
Я кивнул.
– Сто штук, – отрезал Толик.
Я поперхнулся. Неведомые мне «они» сделали меня заказчиком убийства, совершенного нашими доблестными оперативниками на законных основаниях. И теперь хотят таких денег?!
Увидев мою реакцию, Толик пояснил:
– Если бы ты нанял обычного киллера, тебе бы это обошлось намного дешевле. Но ты захотел по закону, чтобы остаться чистеньким.
Я не стал с ним спорить.
– Во-вторых, твое дело будет сдано в архив, – продолжал Толик. – Через полгода, максимум – через год оно исчезнет и из архива. Это тоже стоит денег, – и выдержав паузу, добавил: – Еще сто тысяч.
Я промолчал, понимая, что это еще не все, и не ошибся.
– Далее, чтобы обеспечить перевод начальника следственного отдела на повышение, надо будет добавить еще один стольник. Эти деньги не для меня. И, наконец, мой гонорар составит двести тысяч. Что, думаешь, много запросил?
– Немало, – усмехнулся я; мысль о том, что с меня требуют пятьсот тысяч долларов, казалась несуразной.
– Да, немало, – Толик был доволен произведенным эффектом. – По мелочам не размениваюсь.
Подозвав официанта, я заказал виски. Мне необходимо было собраться с мыслями; вдобавок я надеялся, что, выпив еще, Толик станет более сговорчив в цене. Но он, будто читая мои мысли, прикрыл ладонью стакан:
– Согласен или нет?
– Да, – скрепя сердце, кивнул я; другого выхода не было.
– А вот теперь наливай, – сказал Толик официанту.
Его совсем развезло.
– Понимаешь, Олег, решил я себе коттеджик построить. Пробил два гектара земли. Домик небольшой, где-то пару тыщ квадратов. Ну, там теннисный корт, бассейн, гараж на четыре машины, – «скромно» перечислял Толик, – но строительство как болото. Вбухиваю туда огромные деньги, но их постоянно не хватает.
– Теперь хватит, – съязвил я.
– Не скажи! – Толик не заметил иронии. – Только на отделку потребуется пол-лимона.
– Не мало?
– Может и мало, – забеспокоился он, – вон, Вадик из Госбанка говорит, что потратил восемьсот штук баксов.
– Можно еще крышу выкрасить сусальным золотом, как купола в церквах, – посоветовал я.
– А что, идея! Интересно, во сколько мне это выйдет? – заволновался Толик.
Так некая сомнительная личность избавила меня от не менее сомнительного прошлого.
Встречи с Антоном стали регулярными, на этом настаивал дядя Женя.
– Вместе вы большего добьетесь. Каждый из вас может сделать то, что не под силу другому.
Переговоры проходили в доме Антона и Римы.
– Светиться у меня на работе нежелательно. Контакты госслужащих с предпринимателями не приветствуются. По этой же причине я не могу появляться у тебя в офисе, – объяснял свою позицию Антон.
Не могу сказать, что мне понравилась эта идея. Видеть Риму и делать вид, что мы просто друзья, не хотелось. Вы верите в то, что между мужчиной и женщиной может быть обычная дружба? Я не верю. Во всяком случае, я испытывал к Риме совсем не дружеские чувства.
С другой стороны, Антон был чем-то симпатичен. Импонировало его умение мыслить глобально, прекрасно ориентироваться в экономике, давать точные характеристики людям, великолепно разбираться в финансовых вопросах и бизнесе. Ощущалось отличное образование. Он много разъезжал по миру и был знаком с известными банкирами. Другими словами, Антон был для меня бесценной находкой. Те решения, которые ранее я принимал почти интуитивно, ему удавалось тщательно просчитать и проанализировать. Думаю, что и я был небесполезен для него. Моя деловая хватка, практический опыт, умение применять негласные законы и правила, проще говоря, знание настоящей жизни – всего этого, мне кажется, недоставало ему.
Но его желание доминировать, подавлять своим интеллектом раздражало. Он пытался подчеркнуть свое старшинство по возрасту (всего-то два года!) и по положению в обществе (сомнительное преимущество). Он не требовал благодарности за оказанную услугу, но не уставал демонстративно давать советы, «чтобы ты, Олег, не наступил снова на те же грабли».
Интересно, он хотя бы раз в жизни держал в руках грабли или лопату?
Дядя Женя в очередной раз оказался прав – наше общение действительно было взаимовыгодным. Но настоящей дружбы не получилось.
Рима откровенно демонстрировала безразличие к нашим встречам, ограничиваясь поданным кофе и дежурным: «Как дела, Олег?» Получив ответ «Нормально», удалялась из кабинета. Как будто бы не было признаний, поцелуя в день свадьбы, общей тайны.
Узнав Антона поближе, стал лучше понимать Риму. Престижный муж, высокое положение в обществе, материальное благополучие для нее важнее, чем искренние, романтические и честные чувства провинциала. А то, что было между нами, обычный порыв, желание острых ощущений, игра и не более. Ваза все-таки дороже, чем стоящие в ней цветы. И надежнее, не завянет.
– В нефть мы не полезем, ростом не вышли. Слишком много политики и слишком много денег. Пока мы к этому не готовы, – в одну из наших встреч рассуждал Антон. – Ты видел, как президента встречают в Техасе, штаб-квартире мировых нефтяных компаний? Пока нам такое не по зубам.
– Если не по зубам, тогда зачем вообще об этом говорить? – недоумевал я.
– Варианты надо проговаривать, даже если они заведомо проигрышные, – наставительно произнес Антон. – А пока они делят нефтяной пирог, мы займемся тем, что техасцам совсем не интересно: сахаром.
– А почему, скажем, не солью? – усмехнулся я.
– До соли мы еще доберемся, но не сейчас. Соль – это минеральный ресурс, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Здесь присутствует мощный контроль со стороны государства, лицензии, разрешения и прочее. А с сахаром намного проще, это продукт производства.
– Знаю, в нашем городке есть сахарный завод, мы там работали в школьные каникулы.
– Вот именно, – неожиданно подытожил наш разговор Антон. – Поедешь на родину.
Антон предложил выгодную сделку, возможную только благодаря занимаемому им посту. Его ведомство оценивает сахарный завод, пока еще принадлежащий государству, по минимально возможной цене, но и ту не придется платить сразу. Я выкуплю завод в рассрочку на пять лет.