Томпсон Джон. Расследование убийства (Книга 1) (Твин Пикс)

   -Он включается от звука человеческого голоса. Он включается даже просто от не очень сильного звука, - и положил свой диктофон рядом с клеткой, в которой, все так же нахохлившись, продолжал сидеть черный дрозд-пересмешник, не подавая голоса.
   Купер как бы давал понять шерифу, что как только птица заговорит, магнитофон включится и все сказанное, повторенное, пропетое дроздом-пересмешником окажется на магнитофонной ленте. И он, агент Купер, сможет всегда это прослушать.
   А сейчас, сидеть и ждать у клетки, пока дрозд заговорит занятие совершенно бессмысленное.
   И вновь полицейский Хогг и шериф Гарри Трумен с удивлением и уважением посмотрели на специального агента ФБР, и вновь их поразила его сметливость и расторопность.
   -А теперь о том небольшом предмете, который мой коллега доктор Розенфельд нашел в желудке у Лоры.
   Дэйл Купер вытащил из папки небольшой пластиковый пакет, в котором лежал восстановленный в лаборатории ФБР непонятный предмет.
   Агент ФБР вновь с видом победителя посмотрел на присутствующих:
   -Это фишка из казино, ее смогли восстановить наши специалисты.
   Шериф, как бы не веря тому, что говорит Дэйл, взял бумагу из папки и принялся читать сопроводительные вещественной улике документы.
   -Это фишка из казино "Одноглазый валет", - сказал шериф.
   -Как ты говоришь? - поинтересовался Купер.
   -Из казино "Одноглазый валет". Именно там какое-то время работал Жак Рено.
   -Но, послушай, Дэйл, это казино расположено не на нашей территории и как бы... - шериф замялся.
   -Я понимаю, территория не наша и мы, как бы не имеем права там хозяйничать.
   -Но тогда... - шериф ждал, что скажет специальный агент, и смотрел прямо в его глаза.
   Тогда, шериф, мы используем твоих ребят, твоих книжных мальчиков, из твоего знаменитого склада.
   Шериф довольно засмеялся:
   -Конечно, шериф, ведь наши ребята еще ни разу не подводили, от них всегда только польза, - веско вставил Хогг.
   Дэйл посмотрел на полицейского. Полицейский как бы в подтверждение своим словам хотел рассказать одну из историй, связанную с ребятами с книжного склада. Но шериф поднял ладонь и Хогг виновато потупил глаза.
   Лео Джонсон уже долгое время сидел в своем небольшом пикапе, спрятанном на пригорке за густыми елями. В большой бинокль он наблюдал за своим домом. Пикап был спрятан очень хорошо, от дома его, практически, невозможно было заметить.
   Лео уже успел замерзнуть и растирал свои немного покрасневшие руки. Покидать наблюдательный пост он не хотел, да и не мог. Ведь ему обязательно нужно было узнать, чем займется в его отсутствие жена. Наконец, ожидания Лео увенчались успехом.
   Невдалеке от дома остановился большой черный пошарпанный форд.
   -Кто же это приехал? Черт! - Лео начал крутить настройку резкости бинокля.
   Изображение, сперва расплывчатое, постепенно стало ясным. И Лео увидел, как из машины вышел Бобби.
   Парень пугливо огляделся, не следит ли за ним кто. Но, не увидев рядом с домом ни тяжелого грузовика Лео, ни его пикапа, он, немного осмелев, двинулся к дому.
   Бобби постучался и еще раз обернулся. Дверь распахнулась. На пороге стояла Шейла. Лео было неудобно держать в раненой руке бинокль. Он досадливо поморщился. Шейла радостно вскрикнула:
   -Бобби! - и обняла его за плечи. - Скорей, скорей, Бобби, торопила его Шейла, - скорее в дом! Нас никто не должен видеть.
   Двери за Бобби и Шейлой закрылись. Лео досадливо опустил бинокль.
   -Ах так, сволочи! Ну все, теперь вам конец.
   Он положил бинокль на сиденье, перегнулся через спинку и, пошарив за ней, вытащил карабин с оптическим прицелом.
   Лицо Лео стало злым и суровым. Его крепкие руки слегка дрожали.
   -Ну ладно, парень, - шептал Лео, - в доме-то я тебя не достану, но ведь тебе-то в конце концов не всю жизнь в нем сидеть.
   Лео смотрел сквозь оптический прицел на окна своего дома. Но они были плотно задернуты занавесками.
   -Ладно-ладно, любовничек, когда-нибудь ты оттуда обязательно выйдешь. Мне наплевать на то, что вы сейчас вытворяете с Шейлой, но ты же выйдешь. И тогда я тебя достану. А потом эту суку, - шептал, разглядывая в перекрестье прицела окна.
   Шейла держа Бобби за руку, увлекла его в глубину дома.
   -Я тебе несколько раз звонила, Бобби.
   Парень виновато развел руками.
   -Я тебе звонила, - повторила Шейла, - но все время трубку брал твой отец. Я даже не знала, что ему сказать.
   -Но я же не мог подойти, - сказал Бобби.
   Шейла, наконец-то, потеряла самообладание. Она уткнулась лбом в стену, обхватила голову руками и зарыдала. Бобби, изумленный, не понимая, что он может сейчас предпринять и, не представляя, как он может утешить Шейлу, попробовал обнять ее за плечи. Женщина сбросила его руки:
   -Бобби, Бобби, - шептала она.
   -Что, Шейла? - еле слышно проговорил парень.
   -Бобби, я подстрелила его, - вновь зашлась Шейла в плаче.
   -Может, тебе показалось?
   -Да нет, я попала. Понимаешь, Бобби, я попала. Я подстрелила его.
   -Не может быть!
   -Я сама видела кровь.
   -Где
   -Не знаю...
   -Так куда ты попала?
   -Не знаю...
   -Вспомни.
   -Кровь была на груди и на плече.
   -Ты стреляла один раз?
   -Не помню.
   -Он упал?
   -Нет. На полу была кровь.
   Бобби молчал. Шейла, наконец, вытерла слезы, немного перевела дыхание. Но лишь только она начинала говорить, ее вновь душил плач.
   -Он кричал, он кричал... - сквозь слезы повторяла Шейла. Бобби, он кричал как зверь.
   -А ты, а ты что? - наконец-то понял, что случилось Бобби.
   Но он все еще не мог поверить в это.
   -Бобби, - прошептала Шейла.
   -Расскажи, расскажи мне, милая, что случилось. Расскажи все по порядку, пожалуйста, я прошу тебя, только сосредоточься.
   Бобби взял Шейлу за руки, пробуя ее успокоить. Но руки женщины продолжали дрожать, ее голос срывался.
   -Это произошло, Бобби. Понимаешь? А теперь я не знаю. Он убежал, он где-то прячется.
   -Да ты что?
   -Может, позвонить?
   -Куда?
   -Он где-то там, - махнула рукой Шейла. - Он убьет меня, Бобби. Понимаешь, он убьет.
   -Шейла! - встряхнул ее за плечи Бобби. - А теперь все по порядку, все медленно, успокойся и расскажи, все как было, чтобы я мог понять.
   -Бобби, - начала Шейла. - Лео вчера вечером очень поздно пришел домой, очень поздно. Он был весь избит, весь в крови. Бобби, - она подняла свой взгляд.
   Бобби испуганно смотрел на нее:
   -И что ты сказала ему?
   -Я сказала, что больше никогда не позволю себя бить.
   -А он? - уже заранее зная ответ, спросил Бобби.
   -А он... - Шейла вновь сорвалась на плач.
   Бобби гладил ее по голове, и женщина понемногу вновь приходила в себя.
   -Бобби, и тогда я выстрелила. Тогда я нажала на курок, - Шейла вновь не смогла сдержать рыдания.
   Она прикрыла лицо руками.
   -Я подстрелила его, Бобби. Что мне теперь делать? Куда мне прятаться?
   Бобби взял в ладони голову женщины, приблизился к ней вплотную и пытливо глянул в глаза.
   Он как бы не верил, что эта хрупкая женщина могла решиться на такое, могла решиться выстрелить в человека, хотела убить собственного мужа.
   -Шейла, запомни, - сказал парень твердым голосом, растягивая слова. - Шейла, запомни, Лео Джонсон для тебя - это уже прошлое. Его не существует, ясно?
   Шейла отрицательно покрутила головой, ее движения были истеричными.
   -Шейла, Лео Джонсон - уже прошлое. Отныне я о тебе буду заботиться. Шейла, запомни, я разберусь с твоим Лео.
   -Бобби, Бобби.
   -Шейла. Я разберусь с Джозефом, я разберусь со всеми. Я защищу тебя.
   Шейла улыбнулась ему сквозь слезы.
   Бобби привлек ее к себе. Они поцеловались. Шейла устало опустила голову на плечо Бобби. А тот смотрел на завешенное шторами окно. Ведь где-то там спрятался и выжидает Лео Джонсон.
   -Но ты же выйдешь, все-таки, из дома, - зло шептал Лео, не отрывая глаза от окуляра оптического прицела. В перекрестии лежало крыльцо его собственного
   дома.
   Лео вытер вспотевший лоб.
   Но тут вновь заговорила рация, включенная в машине Лео. Она, как и раньше, была настроена на полицейскую волну. Сквозь треск помех прорвался голос Люси - секретарши шерифа Трумена:
   -Хорошо, что мы снова с тобой связались. Так вот, представляешь, они притащили в полицейский участок птицу и этот агент Купер и наш шериф говорят, что она - свидетель.
   Послышался треск помех.
   -Ты представляешь, птица и свидетель. Как будто он может что-то рассказать. Сейчас они таскают ей всякие фрукты, кормят и ждут, когда она заговорит.
   Лео вздрогнул. До него наконец-то дошел смысл того, что сказала Люси.
   -Шериф утверждает, что эта птица видела нечто очень важное, была в том месте, где убили Лору.
   -Ну ладно, парень, я с тобой еще поквитаюсь. А сейчас мне некогда.
   Лео зло и испуганно выругался. Он вновь положил карабин с оптическим прицелом за спинку сиденья, сел за руль и быстро рванул машину с места.
   Ведь он-то, в отличие от недалекой Люси, знал, что птица и в самом деле может многое рассказать. Он знал, что этот дрозд-пересмешник, в самом деле, очень важный свидетель, и большой мастер подражать человеческим голосам.
   Глава 25
   Заговор за ореховым столом. - И вновь звучит голос Лоры Палмер. - Доктор Джакоби не так прост, как хочет казаться. - Духи с фруктовым запахом для молодящейся дамы. - Разговор Одри Хорн с миссис. - Кое-что о мулатке Дженни и мистере Беттисе. - Ронни Пуласки и три сердечка. - Визитка с номером таинственной Черной Розы. - Удивительный единорог и программа гостеприимства в казино "Одноглазый валет". - Бывший заключенный Хэнк на новой работе. Чашечка черного кофе - лучший подарок самому себе.
   В светлой гостиной дома Палмеров, по-провинциальному богато обставленной, за ореховым лакированным столом сидели трое. В углу гостиной стоял старинный кабинетный рояль. На его пюпитре были раскрыты ноты с этюдами Шопена. Но к роялю уже несколько дней никто не прикасался. Не то настроение царило в доме, не тем были заняты хозяева.
   Трое молодых людей сидело за большим ореховым столом. Перед ними лежал небольшой портативный магнитофон со вставленной кассетой. Они слышали голос Лоры, который звучал из динамика.
   Джозеф нервно расхаживал по комнате, вздрагивая от звуков голоса Лоры.
   Сестра Лоры, Мэдлин, сидела, подперев голову, и глядела на вращающуюся кассету. Пространство комнаты заполнял спокойный и уверенный голос Лоры Палмер.
   -Здравструйте, доктор Джакоби. Я чувствую, мне сегодня снится сон, такой плохой-плохой, из тех, которые вам нравятся.
   -Знаете, доктор, очень легко говорить с магнитофоном. Я чувствую, что могу сказать все, что угодно. Рассказать про все мои секреты, голую правду. Я знаю, такая правда, вам доктор, очень нравится. Я знаю, что я вам очень нравлюсь. Это будет мой секрет. Хорошо, док? Почему так легко заставить мужчин любить меня? - Лора говорила короткими фразами с очень длинными паузами. Казалось, девушка набирает дыхание перед каждым предложением, как бы готовится сказать что-то очень важное, то, что ее мучает, от чего она никак не может избавиться, освободиться.
   Донна прикусила нижнюю губу и сильно сжала ладонями виски. Она прикрыла глаза, вслушиваясь в голос подруги.
   -Ведь для того, чтобы нравиться мужчинам, мне совершенно ничего особенного не приходится делать...
   Джозеф резко подошел к столу и нервно нажал на клавишу магнитофона.
   Кассета перестала двигаться, и голос Лоры исчез.
   Мэдлин поправила очки. Несколько секунд все молчали. Потом Мэдлин вытащила из коричневой картонной коробки пустой прозрачный пластиковый футляр от кассеты.
   -Смотрите, а ведь здесь нет кассеты, она куда-то исчезла.
   Джозеф взял в руки футляр, повертел его в руках и прочитал:
   -23 февраля.
   -Не может быть!
   -Можешь убедиться.
   -Вот футляр.
   -Джозеф, покажи.
   -В этот день Лору убили, - сказал Джозеф.
   Донна заглянула в ящик. Мэдлин перебирала кассеты.
   -Кассеты нет, значит, она у него, значит она у доктора, - сунув руки в карманы, рассуждал Джозеф, глядя на двух озабоченных девушек.
   -Конечно, - сказала Мэдлин, - ведь она умерла и доктор не успел вернуть кассету Лоре. Он не успел ее передать, потому что передавать уже было некому.
   -Так, может, это доктор убил Лору? - предположила Донна.
   -Надо найти кассету.
   -Да, действительно.
   -Она может помочь, - рассуждала Донна.
   -Действительно, эта маленькая кассета будет ключом к разгадке таинственной смерти моей кузины.
   -Мы найдем ее, мы найдем эту кассету сегодня вечером.
   Джозеф вынул руки из карманов, оперся о край стола и посмотрел на девушек.
   -А где мы ее найдем? Где ее искать? Ты знаешь?
   Джозеф сосредоточенно думал. Девушки смотрели мл него, ожидая ответа.
   -Я придумал, я знаю, как мы это сделаем.
   Девушки глянули на Джозефа с недоверием. Они еще не знали, какой план придумал парень.
   -Скорее всего, кассета находится в кабинете у доктора Джакоби, - сказал Джозеф.
   -Послушай, а как ты попадешь в его кабинет? - поинтересовалась Мэдлин. -Ведь он все время сидит дома и почти никуда не выходит.
   -Значит, его обязательно надо выманить.
   -И мы его выманим, - Джозеф вновь нервно заходил по гостиной.
   -И мы это сделаем сегодня же. Правда, Донна?
   -Да, да Джозеф, - девушка согласно закивала головой.
   -Я знаю, что может вывести его из равновесия, что может заставить его покинуть дом.
   Джозеф прикоснулся пальцем к клавише магнитофона.
   -Говори, не тяни.
   -Ну Джозеф, скорее!
   Парень как бы не решался, но сказал:
   -Ему позвонит Лора.
   -Как?
   -Это очень просто...
   Кассета завращалась, и из динамика послышался спокойный и уверенный голос Лоры:
   "Какие новости, док? Просто так, несколько слов перед сном, перед тем, как я усну. Я чувствую, что мне сегодня приснится сон".
   Вновь звучали короткие отрывистые фразы, и слышалось нервное глубокое придыхание.
   В большом универмаге Хорна, за прилавком парфюмерного отдела стояла Одри.
   Она скептично смотрела на пожилую молодящуюся даму, которая никак не могла выбрать подходящие духи. Хотя казалось, что выбрать духи не представляет никакого труда, так много здесь было прозрачных бутылочек, склянок, заполненных ароматной жидкостью. Повсюду поблескивали граненые флаконы с яркими этикетками. Длинными рядами стояли, перевязанные шелковыми лентами коробочки.
   -Попробуйте вот эти, - сказала Одри, сняла колпачок с маленькой граненой бутылочки и подала ее покупательнице. - Запах ну прямо как из леса.
   Женщина не обратила внимания на ехидство в голосе девушки.
   -Понимаете, мне это не очень подходит, - сильно втянув в себя запах духов поморщилась дама. - Мне нужно что-нибудь с фруктовым ароматом.
   Одри скептично улыбнулась, хотела сказать какую-нибудь свою колкость, но передумала.
   -Фрукты, фрукты, ну где же у нас тут фрукты?
   Одри не глядя вытащила большую бутыль с мужским одеколоном и подала даме.
   -Вот эта с фруктовым запахом, - звонко ударив флаконом по прилавку, сказала Одри.
   В это время в парфюмерный отдел вошел управляющий универмагом мистер Беттис. Он подмигнул напарнице Одри, Дженни и обратился к ней:
   -Слушай, Дженни, через несколько минут зайди, пожалуйста, ко мне в кабинет.
   -Послушайте, девушка, неужели вам непонятно, что мне нужны духи, - продолжала молодящаяся дама, - мне нужны духи, которые будут читаться ну... как заявление.
   От этих слов Одри поморщилась. Она вновь выбрала наугад флакон и подала его женщине.
   -Если вы хотите сделать заявление, то повесьте его себе на шею, написав на большом листе картона.
   -Что?
   -Ничего.
   -Но вы что-то сказали?
   -Вам почудилось, миссис.
   -Я не миссис.
   -Вам все равно почудилось.
   -Да что за отношение к покупателю?
   -Миссис, извините меня, пожалуйста, - приторным голосом произнесла Одри.
   -Я вам повторяю, девушка, я мисс.
   -Хорошо, мисс.
   -Вот это другое дело.
   -А это духи, с фруктовым запахом.
   -Да что вы говорите?
   -Что слышите, мисс.
   -Но ведь они пахнут мылом.
   -А чем, по-вашему, пахнут бананы?
   Женщина задумалась. А Одри продолжала говорить:
   -Духи, мисс, должны источать аромат, а не выглядеть заявлением.
   Женщина недоуменно покивала головой:
   -Вот уж не думала, что мыло - фрукты.
   Но Одри уже внимательно смотрела на управляющего мистера Беттиса, который с видом хозяина шагал по залу.
   Управляющий был высокий крепкий лысеющий мужчина. Его взгляд всегда был похотлив и неприятен. Он как бы приклеивался ко всем девушкам, работающим в магазине, кроме, конечно, Одри. Ведь кто захочет связываться с дочкой хозяина магазина.
   -Знаете, девушка, мне не нравится ваше отношение ко мне.
   Молодящаяся дама развернулась, оставив на прилавке семь или восемь флаконов с духами, и неспешно удалилась.
   Одри облокотилась на прилавок и громко, чтобы женщина услышала, сказала:
   -Спасибо, что вы зашли в универмаг Хорна, спасибо, что вы не забываете нас.
   Дженни, напарница Одри, была восемнадцатилетняя мулатка. Она работала в магазине уже третий месяц. Дженни никогда особенно и не нравилась Одри. По ее мнению, девушка была слишком развязной в своих отношениях с мужчинами.
   Правда, и сама Одри особой щепетильностью в этом вопросе не отличалась, но все же она умела соблюдать между собой и мужчинами нужную дистанцию, никогда не позволяла им делать ничего лишнего без ее желания.
   А Дженни, была как липкая лента для мух. Возле нее сразу же начинали виться мужики, хотя парфюмерный отдел - не совсем подходящее дли них место.
   Одри считала, что Дженни только отпугивает женщин-покупательниц своим развязным поведением, и хотела уже сказать отцу о том, чтобы он переставил Дженни в какой-нибудь другой отдел, где от нее будет меньше вреда, например, торговать мужскими носками и плавками.
   -Я сейчас вернусь, - сказала Одри, обращаясь к Дженни, которая стояла у кассового аппарата.
   -Куда ты? - спросила мулатка.
   -Да сейчас, отойду на секундочку в туалет, все равно посетителей пока нет.
   Одри бросила быстрый взгляд на управляющего универмагом мистера Беттиса. Убедилась, что тот надолго задержался у соседнего прилавка, кокетничая с молоденькой пышногрудой блондинкой-продавщицей.
   Одри скользнула по залу в подсобное помещение. Там, у стеллажей с товарами, стоял двадцатилетний клерк в белом форменном пиджаке. Он сосредоточенно приклеивал бирки с ценой на коробки с обувью.
   -Послушай, Билли, - сказала Одри. Там на улице такая авария!
   -Что? - изумился парень.
   -Говорю тебе, авария. Автобус перевернулся, людей кругом...
   Одри даже не договорила.
   Парень был через меру любопытен и сразу же побежал на улицу смотреть на происшествие.
   Одри внимательно осмотрелась вокруг. Никого больше в помещении не было. Двери в кабинет мистера Беттиса были открыты. Довольная своей выдумкой, Одри смело прошла в кабинет. Остановилась у письменного стола, открыла коробку с дорогими сигаретами, закурила одну, глубоко затянулась, с удовольствием ощутив сладковатый дым египетского табака, и выдвинула шуфлядку письменного стола. Но покопаться в бумагах ей не пришлось. В коридоре послышался голос мистера Беттиса: - Сюда, Дженни, проходи, чувствуй себя свободно.
   -Спасибо.
   -Да проходи, не стесняйся.
   -Извините.
   -Да что ты...
   Одри отступила назад и осмотрелась, куда бы ей спрятаться.
   Прямо за ее спиной была прикрытая деревянными жалюзи дверь большого гардероба. Одри уже не один раз пользовалась этим укромным местом для того, чтобы подслушать разговоры управляющего. Она бесшумно отворила дверь и скользнула в темноту.
   Сквозь деревянные планки жалюзи ей было хорошо видно, как в кабинет входят мистер Беттис и Дженни.
   -Проходи, Дженни, - говорил управляющий, - присаживайся, вот сейчас мы с тобой и поговорим обо всем.
   -Спасибо, мистер Беттис, - сказала Дженни, немного поддернув и без того короткую юбку вверх, и уселась в мягкое кресло.
   Беттис, окинув взглядом продавщицу, обошел письменный стол и уселся напротив девушки. Мистер Беттис, приторно улыбаясь, выдвинул шуфлядку письменного стола и, не глядя внутрь, вытащил розовую картонную коробочку с дорогими духами.
   -Это тебе, Дженни, за хорошую работу.
   Он поставил перед девушкой коробочку, перевязанную розовой ленточкой.
   -Спасибо, мистер Беттис, - деланно заулыбалась Дженни, - ожидая явно более ценного и роскошного подарка от управляющего.
   -Ну что ты, Дженни, так смотришь на меня, развяжи, развяжи коробочку.
   Девушка принялась распутывать сложный бант, не решаясь просто перерезать ленточку. Наконец, она извлекла из шелестящей бумаги не только небольшой флакончик духов, но и маленькую статуэтку мифического существа - единорога.
   -Что это? - изумилась Дженни.
   -Это? - сказал мистер Беттис,- единорог.
   -Кто?
   -Единорог.
   -Интересно, никогда не видела.
   -Не мудрено.
   -Вы шутите, мистер Беттис?
   -Нет, я серьезно.
   -Так кто это? - вертя в пальцах стеклянную литую скульптуру спросила девушка.
   -Это такой зверь. По легенде его могли поймать только чистые душой и смелые люди. Так что это тебе, Дженни.
   -Я, в самом деле, заслужила это?
   -Конечно, ты же хорошо поработала в клубе на прошлой неделе. Ты это заслужила.
   -Благодарю вас, мистер Беттис.
   -Да, мне говорили, - сказал управляющий, - в клубе твоей работой очень довольны. И они хотят, чтобы ты оставалась там работать и дальше. Ведь ты согласишься?
   Одри уже надоело сидеть в темном гардеробе. Она нервно курила, немного опасливо разгоняя рукой дым.
   -Неужели я хорошо работала?
   -Мне так сказали.
   -А кто?
   -Секрет, - пошутил мужчина.
   -Вы преувеличиваете...
   -Поверь мне, Дженни, очень мало кто из девушек подходит для такой ответственной работы.
   -Неужели? - изумилась Дженни. Я думала, что в этой работе нет ничего особенно сложного.
   -Нет, ну, конечно, Дженни, делать это может почти каждая, но делать так, как это делаешь ты - немногие.
   -Ну хорошо, мистер Беттис, я очень ценю вашу похвалу.
   -И теперь, Дженни, только от тебя зависит, какую работу ты там выберешь.
   -Я еще не решила.
   -Но выбор богатый.
   -Неужели я смогу выбирать?
   -Ты можешь стать крупье, можешь официанткой, а может... - тут мистер Беттис понизил голос до шепота, - ты, Дженни, сможешь работать по специальной программе.
   -Какой?
   -Ну, знаешь, эта программа называется программа гостеприимства, ведь ты догадываешься, Дженни, о чем я говорю?
   -Не совсем.
   -Ну не прикидывайся маленькой.
   Мистер Беттис хитро улыбнулся и подмигнул продавщице.
   Одри с раздражением смотрела на крепкого лысеющего управляющего. Он ей никогда не был симпатичен, хотя отец и очень ценил его.
   -Я думаю, догадываюсь, мистер Беттис, но, может быть, вы все-таки уточните?
   -Программа гостеприимства включает в себя... ну, как это тебе, Дженни, объяснить... короче, тебе придется заниматься сопровождением важных гостей. Очень важных гостей, - многозначительно поднял палец вверх управляющий универмага.
   Одри презрительно скривилась.
   Мистер Беттис достал из нагрудного кармана пиджака визитную карточку.
   -И если, Дженни, решишься, то, пожалуйста, позвони по этому телефону и пригласи Черную Розу.
   -Кого?
   -Я же сказал.
   -Черную Розу? - удивилась Дженни.
   -Ну конечно, в нашем деле невозможно называть людей настоящими именами.
   -Понимаю.
   -Ну, вот видишь...
   -Я догадливая.
   -Так что позвони и спроси Черную Розу. Все будет в порядке. А теперь пойдем и подберем тебе что-нибудь элегантное из одежды.
   Мистер Беттис поднялся из-за стола.
   -Элегантное! - восторженно воскликнула Дженни.
   -Конечно.
   -Мне?
   -Ты должна выглядеть как принцесса.
   -Это здорово! Я так благодарна вам!
   Управляющий подошел к продавщице и положил ей руку на бедро.
   -Так ты согласна, Дженни? Ты не передумаешь?
   -Да нет, что вы, мистер Беттис, я страшно благодарна вам.
   Дженни признательно посмотрела в глаза управляющему и прижалась к нему своим бедром.
   -Секундочку.
   Мистер Беттис склонился над своим столом, развернул записную книжку и вписал туда жирным черным фломастером имя Дженни. Потом он вернулся к продавщице и слегка подтолкнул ее к выходу.
   -Пойдем, пойдем, Дженни, подберем тебе элегантный наряд, чтобы ты смотрелась лучше всех.
   Управляющий и продавщица вышли.
   Одри еще прислушалась к их удаляющимся шагам, убедилась, что они не возвращаются, и вышла из своего убежища.
   Она раскрыла забытый мистером Беттисом на столе блокнот, развернула его на той странице, где еще не успел просохнуть фломастер, которым было написано имя Дженни. Страницу заполнял длинный столбец имен.
   Напротив каждого имени стояло три маленьких сердечка. Все фамилии девушек были знакомы Одри. Многие из них работали в магазине.
   Среди имен Одри нашла имя Ронни Пуласки и очень обрадовалась открытию:
   -Так, Ронни Пуласки, - сама себе сказала девушка и захлопнула блокнот. - Мне это не нравится и, кажется, я начинаю понимать в чем дело.
   Одри, выходя из кабинета управляющего, захватила с собой статуэтку единорога, забытую Дженни на краю стола.
   Из кабинета управляющего универмагом мистера Беттиса Одри вернулась на свое рабочее место. Она быстро принялась убирать расставленные прямо на прилавке флаконы, из которых молодящаяся дама так и не смогла выбрать себе духи.
   Вернулась Дженни с большим пакетом в руках. Одри понимающе взглянула на девушку и подмигнула ей. Та ответила такой же лукавой улыбкой.
   -Послушай, Дженни, ну что, подобрала себе что-нибудь элегантное, да?