Страница:
— Ничего Такория не возобновляла, — буркнула я, поворачиваясь к ним лицом, — по крайней мере, официально.
— А ты откуда знаешь? — насторожилась защитница животных.
— Оттуда… я — такорианка.
— Как?!!
— Ирис, я же говорила, что заканчиваю магическую Академию с Старьгороде, а это — столица Такории.
— Ах, да, я отвлеклась… Но ты уверена, что ваш Конвент ничего не замышляет? — пытливо уставилась она меня.
— Магический Конвент может думать, что ему заблагорассудится, но пока Великий архимаг Такории на это безобразие говорит — нет, все действия будут объявлены вне закона.
— А ты уверена, что тот не давал своего согласия? — не сбавляла она напор.
— Уверена! Он — мой наставник, и его мнение, по этому вопросу, мне хорошо известно.
— А вдруг ваш правитель подписал приказ? — Сразу заметно, что папа у нее в Шипах, вцепится — не оторвешь.
— Тетя без согласования с магистром Юнианом даже свое расписание не утверждает, не то, что законы.
— А причем здесь твоя тетя? — искренне удивилась друидка.
— А ее тетя — королева Такории, — небрежно бросила Лисса, пытаясь подманить к себе Прыгунка.
— Ты — принцесса?!!- ахнула Ирис.
— Да не приведи Небо! — отозвалась я, бросая сверху на эльфийку сумки с провиантом. — Конечно, нет… всего лишь княжна.
— Это одно и то же, — отозвалась Лисса, подбирая сумки и недоуменно косясь на меня. Не поняла, видать. Секиру, что ли сверху кинуть?!
— Ну, мы идем? — решила я их поторопить.
— Идем, конечно, — отозвалась Ирис и пошла за кроликом, который гигантскими скачками удалялся от нас. — Слушай, объясни мне, что это за Академия у вас такая? — начала она, как только мы с Лиссой ее догнали:- Она же военная! Как туда на обучение могли взять принцессу?
— Я — не принцесса!!!
— Мне тоже это интересно, — встряла эльфийка, проигнорировав, как и Ирис, мои возражения, — расскажи нам о своей Академии… или это государственная тайна?
— Да какая тайна?!- отмахнулась я, решив не тратить нервы на споры:- Об этом расскажет любой фолиант Такорианской истории…
После того как Такория из королевства преобразовалась в государство [14], встал вопрос о воспитании собственных ведунов. Было создано учреждение, которое отбирало способных к магии детей на обучение, но в тот момент это больше напоминало шаманство.
Спустя двести лет тогдашний правитель (Будимир, если не ошибаюсь), к тому же еще и маг, провел реформы, в результате которых появилась Школа Чародейства. Она просуществовала в таком виде еще около двухсот лет.
Потом маги стали замечать, что у учеников есть способности к разным видам магической деятельности. Что заставлять ученика способного к предвиденью варить настои — это попусту растрачивать силы, казну и талант.
Тогда первыми отделились оракулы и основали Цитадель Провиденья. Там и по сей день провидцы и провидицы, практически живут в астрале, стараясь предупредить страну о войнах, неурожаях, опасных природных явлениях… В последнее время Цитадель начала сдавать: на десять предсказаний только четыре оказываются правдой. Ходят слухи, что туда, на сытные места, за хорошие взятки берут бездарей, которые только спят на медитациях, а потом выдумывают пророчества. Королева пригрозила, что если оракулы не реабилитируются в ее глазах, им сильно сократят финансирование.
Спустя пятьдесят-шестьдесят лет после оракулов отделились алхимики и организовали Оплот Знаний. Сюда попадают дети с самыми слабыми магическими способностями, —прости Лисса — которых должно хватать на определение компонентов и активацию амулетов. Алхимики варят зелья нелечебного свойства (невидимости, гламмария, снятие порчи, укрепление метала и дерева и т. д.), а так же создают амулеты и, если алхимик очень силен и талантлив, артефакты.
Дальше все пошло сложнее. Маги давно замечали, что среди них есть собратья неуязвимые для многих вредных внешних факторов. Они меньше болеют и быстрее исцеляются, даже от болезней, которые в те времена не знали, как лечить. На них не действуют многие яды, а главное… физические повреждения, наносимые телу таких магов, заживали в десятки раз быстрее. Порой раны, которые для других становились смертельными, для них оборачивались всего лишь неделей лечения. Возможно, что в связи с такой защищенностью тела увеличилась и магическая сила. Несколько таких магов, которые получили название регенераторы, за способность к быстрой регенерации, попробовали создать собственное учебное заведение. Они хотели набирать в ученики подобных себе для обучения еще и воинскому ремеслу (до этого маги и воины шли разными путями), но воспротивились остальные маги, заявив, что это будет попирание магических традиций.
На самом деле все было проще — остальные испугались новой таинственной силы. После этого на регенераторов начались гонения, выявляя такие способности у детей их не принимали к обучению заявляя, что те слишком слабы в магии. Дело дошло практически до тотального уничтожения. Вот тут и появилась семерка магов, которых считают отцами-основателями нынешней Академии. Но если честно, вначале был только один, который собрал под своим началом других, его звали Тимьян.
В те времена Такория была маленькой и слабой страной со всех сторон на нее перли враги: то Лития, то Миритан, то орки-кочевники. Однажды к королю на аудиенцию пришел уже тогда немолодой маг в фиолетовом плаще и попросил разрешения сразиться всемером с орками, которые начали нападать с юга. Правитель очень удивился, мага обсмеяли и воины, и коллеги, но разрешение было получено.
Когда кочевники начали подходить к одному из городов им навстречу выехали семь воинов в легких доспехах, с оружием и в разноцветных накидках магов.
Очень скоро смех, лившийся из мохнатых глоток, сменился криками изумления, а потом и воплями ужаса.
Зеленый воин стоял позади всех и ничего вроде бы не делал, но стрелы и снаряды из пращи почему-то не доставали наглых выскочек. А мечи очень часто налетали на невидимую преграду.
В голубойнакидке из воздуха создал драконов, а из земли гигантов, которые, следуя его указаниям, принялись крошить врагов.
Синий носился по полю как смерч, возникая из ниоткуда то тут то там. Двадцатку озверевших от такого издевательства орков, сунувшихся было за ним в белесый дымок, больше никто не видел.
Оранжевый положил около себя пятерых орков и, расхохотавшись, призвал на это место жуткую тварь из Бездны.
Желтый был единственным нормальным воином — он скакал на коне, атакуя врагов булавой. Правда, было не понятно, почему от одного удара сносит по шесть-восемь врагов за раз, и как он умудряется задевать противников стоящих в десяти локтях от него.
Там где проходил Желтый, появлялся Красныйи тут же начинали восставать мертвые, чтобы, подобрав оружие атаковать живых товарищей.
Но самым непредсказуемым был Фиолетовый, где бы тот не появлялся, начинали происходить странные вещи: орки разворачивались и начинали набрасываться друг на друга. Последней каплей утекающей самоотверженности кочевников стала смерть вождя, которого после встречи с Фиолетовым заколола собственная охрана.
Орки бежали в панике, неся весть, что на Такорию работают невиданной силы шаманы. Король ликовал — семь человек справилось с тем, для чего он держал сотню.
Такая цветовая комбинация у магов получила название "Смертельная радуга", в будущем армии, которая имела за своей спиной такою семерку, победа была предопределена… правда, если у противника была своя «радуга», тогда побеждали те, у кого маги более сильные.
В благодарность маги попросили разрешения открыть собственную школу, чтобы воспитывать магов-воинов. Конечно, король согласился, но отдельное здание строить не дал, опасаясь, как бы такая сила однажды не восстала против него. Так маги-воины попали под присмотр знахарей.
Шли годы и столетия, войны утихли, границы государств обозначены и закреплены, был образован Межрасовый Совет и боевые маги стали не нужны. Начали поговаривать, что их надо упразднить. И тут в Такорию пришла очередная беда.
После смерти короля Иоанна Баламутного престол должен был унаследовать его сын Исканде р, которому на тот момент было одиннадцать лет. До совершеннолетия короля регентом был объявлен князь Ирмскмй, двоюродный брад умершего Иоанна, который и правил всласть шесть лет. А потом он понял, что не хочет расставаться с короной, и на молодого короля было совершено несколько покушений, которые тот чудом пережил. Искандеру вместе с матерью, королевой Эсфирь, пришлось спасаться бегством. Многие аристократы поддержали князя, который сулил им титулы и богатство, придворный маг был ему тестем, так что защиты от магов тоже ждать не приходилось.
Казалось, все уже предрешено, и историки готовились писать о смене династии. Но тут за обездоленного короля вступились всеми позабытые маги-воины. Именно у них нашли приют королева-мать с сыном. Затем пришлось напомнить, что две "Смертельные радуги" и шесть неполных (фиолетовых на всех не хватило) — это сила, с которой лучше не встречаться в бою.
Тогда поползли слухи, что юный король не сын Иоанна Баламутного, а какого-то неизвестного эльфа —челюсти подберите, это неправда — и, следовательно, не имеет права на престол. Но после того как «свидетели», до этого кричавшие на всех углах, что денно и нощно держали королеве и ее любовнику свечку, публично признались во лжи, извинились и, дабы искупить вину, повыпрыгивали из окон дворца, все утихло. В те времена еще не знали, как опасно злить «внушителя».
Короля вернули во дворец, дядя был сослан в глубинку, другие предатели казнены. И королевским указом было разрешено построить Академиюбоевыхмагов, которые будут служить опорой правящей династии, а в мирное время их будут использовать для защиты населения от крупных хищников и нежити, с которыми не могли справиться обычные люди.
Вот такая история: маги-воины смогли, наконец, построить в Такории Академию, Такория, наконец, получила законного короля, а король нового придворного мага, мало кому тогда известного магистра по имени Юниан.
Вдобавок к истории построения Академии, я рассказала свою историю поступления. Лиссаура призналась Ирис, что она старший эльф и сбежала из дома, чтобы познакомиться с миром. Та ответила: "Ну и правильно сделала!"- что навело меня на мысль, что друиды знают о старших побольше людей. В обмен на откровенность друидка рассказала, что здесь кроме нее есть еще три друида и одна друидка, но им не разрешили проводить исследования вместе, так как сюда их отправили отбывать наказание. Лично ее сослали за драку. Она подбила глаз девице, посмевшей назвать ее "вертлявой плоскогрудой пигалицей". В ответ уже я сказала: "Молодец! Правильно сделала!"- так как на собственном опыте убедилась, что если сразу не осадить хама, потом наплачешься.
Потом я рассказала пару смешных историй из жизни в Академии, Ирис рассказала свои, из жизни Сада, Лисса поведала нам о парочке неудавшихся опытов. И мне удалось проверить, как весело бывает в девичьей компании. Раньше такой возможности не было, вокруг же меня одни парни, а от Лелены и ее подруг у меня появлялась мигрень и дикое желание кого-нибудь покалечить.
К вечеру ноги начали уже гудеть, и мы стали думать о ночевке.
— Давайте остановимся вот на этой полянке, — предложила Ирис. — Нас здесь высаживали телепортом из Фрэя, мастера все проверили — логова хищников нет.
Мы с Лиссой согласились и стали устраиваться на ночь. Ужинали перловой кашей, сваренной в котелке, одолженном у Ирис и яйцами, запеченными в золе. В знак уважения к друидке мы не стали есть мясо, а она за это поделилась с нами свежими огурцами, помидорами (это когда еще весна на дворе! все-таки Фрэй не зря называют страной-садом!), хлебом и ложками. Прыгунок щипал траву, а так же схрумкал три морковины, подсунутые ему хозяйкой.
— Кто первый в карауле? — зевая, поинтересовалась Ирис.
— Никто, — также зевая в кулак, ответила Лисса, — Иллия защитный барьер поставит.
Друидка предложила по-сестрински поделить ее одеяла, и мы немного постеснявшись, согласились. Уже засыпая, я перепроверила «Барьер» и установила «Маячок» на нежить. Чем бес не шутит?
Ну, что они так расшумелись? Потише нельзя что ли?
— Девчонки, угомонитесь! — буркнула я сквозь сон.
Но те продолжали лупить ложками по кастрюлям…
Кастрюли?… Какие кастрюли?!
Я подскочила на месте. В голове грохотало… " МАЯЧОК!!"!
"Световые сферы" сотворенные мной высветили три фигуры бредущие к нам. Все бы ничего, если бы не деревянная походка и не орущий "Маячок".
— Подъем!!!- взревела я дурным голосом.
Ирис вскочила вперед эльфийки:
— Иллия, в чем дело? — спросила она, схватив посох.
— У нас гости, — ответила я, не сводя глаз со спотыкающихся фигур.
— Правда?… Ой, это же ребята! — друидка вскочила и замахала руками:- Эге-гей! Вы чего ночью по лесу бродите?!
— Стой! — схватила я ее за капюшон и потянула назад.
— Ты чего? — удивленно прохрипела та. — Это мои друзья.
— Вряд ли…
Тут световая сфера осветила пришедшим лица, Ирис коротко взвыла и упала на колени, прошептав:
— Нет! Не верю…
— К-кто э-это? — заикаясь, спросила Лисса, прижимаясь ко мне.
— Нежить, — коротко ответила я.
— Зомби?
— Похоже на то.
— Что нам делать?
— Отбиваться. Лисса, амулет против нежити есть? Из арбалета стрелять умеешь? — получив утвердительные кивки, продолжила:- Надеваешь амулет, подбрасываешь в костер дрова, садишься около него, поджигаешь вот эти стрелы, видишь маркировку?… Они специально предназначены для огня. Затем быстренько обстреливаешь вон тех. Лучше всего целься в голову… Что значит не можешь?… Что значит страшно?!!… Стреляешь плохо? А воскрешаешься ты как?!!… Вот то-то и оно… Вперед!… Ирис… Ирис, ты чего застыла, как селянка перед графом?! Бери свою палку и сшамань нам что-нибудь из земной стихии… Что?… Я с вами с ума сойду!!! Вы, сговорились что ли?!!… Что значит, не могу?!!… Какие к бесу друзья?! Ирис, очнись!… Это только оболочка, злая, агрессивная оболочка, думающая только о еде!… Но-но-но! Это не на меня надо нападать, а на них… Ну, прости за прямоту и грубость, сама нервничаю. У меня с зомби связаны очень неприятные воспоминания из детства. Давай вместе попробуем что-нибудь сделать, вон Лисса уже четыре раза успела выстрелить и даже один раз попала… в пень.
Чем мне не нравятся зомби, ну, кроме того, что те хотят меня сожрать, так это тем, что ни одна моя способность на них не действует. С некромантией у меня плохо, «внушители» и «труповоды» практически несовместимы, потоки Силы разные — одни подчиняют живых, а вторые — мертвых. Ментальной магией мертвецов, естественно, не возьмешь. Молнии, магия воздуха и воды лишь сдерживали их, но не уничтожали. Единственно верный способ — огонь. Но… ведь сожгу gikay'anи нас вместе с ними! Попробуем совместить магию и рукопашную. Я ударила по одному "Силовой волной", отбросив назад, и крикнула Ирис:
— Ты берешь левого я правого… Лисса!!!- еле успела увернуться от стрелы:- Постарайся не подпалить нам задницы.
Ну-с, начнем… Секира-то тяжелая… "Копья вечности" сорвались с кончиков пальцев и устремились в лицо зомби, тот зашевелил руками и перед ним… взметнулось вверх растение, вобравшее в себя ледяные снаряды…
Зомби-маг?!!
Бабуля дорогая, роди папу обратно, это не зомби… Мохрг!!!
Да что ж мне так не везет-то?!! Как там бить мохргов? Ах, да сражаться как с живым, убивать как нежить.
А-а-а!… Лисса… стрелок хренов!… А впрочем, спасибо!
Стрела, пущенная эльфийкой, пролетела слева около моей головы, подпалив волосы, и вонзилась мохргу под ключицу. Больно тому, конечно, не было, но несколько отвлекло от меня. Нырнув в подпространство, я появилась за спиной у мертвяка и нанесла ему удар сверху вниз. Раздался сухой хруст, мохрг покачнулся, но нанести новый удар было невозможно — секира застряла в теле. Выругавшись сквозь зубы, ударила по нему "Железным кулаком". Мертвяк упал, я вскочила ему на спину и принялась расшатывать оружие, чтобы извлечь. Мохрг встал на четвереньки. Сделав последний рывок, я освободила секиру и, балансируя на его спине, вновь ударила. Тело дрогнуло и снова упало, быстро соскочив на землю, нанесла еще три удара, стремясь отделить голову.
Ну да, много била. Я же не палач и практики у меня не было. Откатив голову от тела, повернулась к следующему врагу. Тот, которого отбросило "Силовой волной", он уже успел опять до нас доковылять. Прямо сейчас идти в атаку не могу, это оружие было для меня очень тяжелым и связки с непривычки начали ныть. Через подпространство скользнула вправо и тут же на земле, где я только что стояла, завился ползун. Выгоднее всего сейчас было призвать духов земли, но воздух и земля плохо сочетаются, так что мне лучше в ту область не соваться. Но зато хорошо сочетается с водой… и со льдом…
"Белая топь" медленно разлилась от меня до мохрга, покрыв определенное пространство льдом.
— Ну, попробуй теперь вызвать свою травку! — бросила я трупу, хотя тот меня и не понимал.
Он и, правда, попытался, что-то сделать, а когда не получилось, решил действовать врукопашную. Но я не зря применила «Топь» с каждым шагом ноги мохрга уходили все глубже и глубже вниз. Подождав, когда лед дойдет мертвецу до середины икр, я опустилась на одно колено и, положив руки на снежный покров, подхватила остатки плетения, вливая новое заклинание. Лед треснул. Слоями, один перекрывая другой, он стал запаковывать мертвяка, "Мерзлый саркофаг" получился что надо!
— Лисса, по возможности, не стреляй больше в этого огненными стрелами, — попросила я, но она и не думала. Все внимание эльфийки было поглощено последним мохргом, с которым, кстати, должна была расправиться Ирис.
Что-то мне не нравятся доносимые звуки. Повернувшись, я смогла убедиться, что ситуация вот-вот окончательно выйдет из-под контроля. Весь бой держался на бедном Прыгунке, что было странно, так как животные обычно не любят и боятся нежити. Он скакал вокруг мохрга и, нападав, валил на землю. Но мертвяку все было по боку, он снова вставал и пробовал нападать. Вокруг них с истерическим ревом металась Ирис, приговаривая:
— Кипарис, не надо!… Опомнись! Кипарис, это же я… Ирис! Вспомни меня!!!
Лисса нервно дергала арбалет следом за мохргом, но не стреляла.
— Я не могу! — повернулась она ко мне чуть не плача. — Боюсь задеть либо Прыгунка, либо Ирис.
Долго это продолжаться не могло, я подбежала к друидке и развернув к себе лицом, схватила за грудк ии как следует тряхнула.
— Ирис, это уже не твой друг! Посмотри на меня… Это — не Кипарис! Его бессмертная душа, которую вы почитаете, уже рядом с Великой Прародительницей, это только тело! Считай, что кто-то… надел одежду Кипариса, чтобы подобраться к тебе.
— На меня смотрит лицо моего друга, — прошептала та.
— Нет! — тряхнула я ее еще раз:- Это маска, просто маска! А под маской враг, который хочет твоей смерти… Просто одежда… Просто маска…
Она зажмурила глаза и покрепче сжала посох.
— Я сейчас, дайте мне пять минут… — жалобно попросила друидка.
— Нет у тебя пяти минут, — жестко оборвала ее я, видя, как очередной ползун добрался-таки до Прыгунка. — Надо сделать выбор между мертвым другом и живым.
Ирис распахнула глаза, глядя куда-то сквозь меня, и выдохнула:
— Отойди. Сними заклинание с Мака.
— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, подруга? — нахмурилась я, отодвигаясь к Лиссе и выполняя просьбу друидки.
— О, великая Земля, дающая жизнь, прими же сыновей твоих, желающих вернуть твой дар, обратно в лоно свое… — зашептала та, — … даруй им покой, даруй им свободу от бренных оков, пусть их потерянные души найдут приют в чертогах Великой Прародительницы…
Мохрги застыли и начали погружаться в землю как в морскую пучину, повернувшись, я заметила, что и тело, упокоенное мною, тоже «тонет». Впервые вижу, чтобы слова ритуальной молитвы творили такое… А-а-а, тут не только молитва, веянья Силы и, конечно, живая природа, которая дает друидам дополнительную мощь.
"Волны" земли последний раз шевельнулись и застыли. Ирис несколько раз махнула посохом и выкрикнула:
— Печать, сомкнись!…- почувствовался еще один толчок Силы, и все стихло.
Друидка повалилась на землю, уткнувшись в нее лицом:
— Простите меня, мальчики, — услышали мы. — У меня не было выхода… — Она опять заплакала, горько со всхлипами, с надрывом произнося:- Слишком высокая цена за прогул занятий… За несчастный бочонок с вином… Даже за соблазненную девчонку… Слишком высокая расплата…
Лисса подошла, опустилась рядом на колени и начала поглаживать ее по спине, тоже всхлипывая.
Я стояла недалеко от них и не плакала. Разглядывая только что найденный мною предмет, могла только злиться.
Вдруг Ирис издала яростный вопль и несколько раз ударила кулаками по земле. Потом вскочила, схватила посох и заметалась по поляне.
— Где ты, тварь?!!… Покажись!!! Ну… где же ты, сволочь?!! Чего прячешься?!!- Сила просто клубилась около нее. Поднялся ветер, верхушки деревьев раскачивались из стороны в сторону и, как мне кажется, стонали, — Выходи, гад… некромант драный!!! Положу, ублюдка… на части порву!…
Лисса испуганно глядела на меня, ожидая помощи. Но что я могла сделать… Мне слишком хорошо известны эти стадии: скорбь, ярость, отчаянье… пустота… Надо бы оставить ее, чтобы смогла выплеснуть свое горе, но уж слишком Силой плещет, привлечет ненужное внимание.
— Ирис… — я начала бегать за друидкой, пытаясь поймать. Схватив за плечо, потянула, разворачивая к себе лицом, она не двинулась, — Ирис, это сделал не некромант.
— А кто? — сверкнула та глазами:- Кто еще мог сделать из них зомби?
— Это были не зомби, а мохрги… Не перебивай меня, пожалуйста. Мохрг — это воскрешенный мертвец, который сохранил все свойства и способности живого: мечник будет также хорошо фехтовать, стрелок — стрелять, маг — колдовать. Такого очень сложно сотворить и способны на это только настоящие некроманты, имеющие такой дар…
— Это не дар, а проклятье, — злобно бросила девушка.
— У каждого свое мнение на этот счет, — не стала я спорить, — но речь идет не об этом. Вот, что мною было найдено, это выпало из тела, которое… м-м-м, прости за прямоту, рубила.
— Что это? — спросила Ирис, вертя в руках мою находку. Лисса тоже встала и подошла к нам.
— Эта мерзость называется "Костыль труповода". Знаете, что это такое?… Ну да, действительно, откуда? Это темный артефакт изготовляется, для создания высших форм нежити. С его помощью, не имея способностей некроманта, можно поднять мертвеца, в данном случае мохрга. Не так давно я встречалась с аналогичной гадостью, «Уздечка» называется, только там пытались заменить способности ментального мага.
— Ты намекаешь, что здесь орудует какой-то сумасшедший маг, окончательно потерявший совесть? — спросила эльфийка, с отвращением разглядывая длинную узкую кость, испещренную рунами.
— И мне, кажется, я знаю кто? — зло усмехнулась я, вспоминая колдуна с посохом-амулетом.
— Кто? — вцепилась в меня друидка, — Где его найти?
— Имени не помню, мне его называли один раз, и я не придала тогда этому значения. А где найти не знаю… Прости, мне бы хотелось тебе помочь…
Она устало выдохнула и пошла освобождать Прыгунка, все еще бившегося в путах.
— Прости, малыш, — наклоняясь к питомцу, сказала Ирис.
Вокруг все было тихо, даже ветер утих, но мне это место перестало казаться уютным.
— Надо дождаться рассвета и убираться отсюда. Ирис, а что ты будешь делать?
— Провожу вас как и обещала, потом вернусь назад и попробую выяснить, что случилось с ребятами… И Нарцисса, ее не было здесь, с ней должно быть все в порядке. Попробую ее найти, и вместе будем ждать мастеров. Плевать на все приказы, тут такое творится!
— Это может быть опасно, — встряла Лисса.
— У меня нет выхода, — упрямо покачала та головой. — К тому же здесь лес, он защитит меня…
— Твои друзья тоже так думали, — не к месту брякнула я.
Друидка подняла на меня глаза и губы у нее снова задрожали.
— Она не так выразилась, — толкнула меня в бок Лисса. — Просто, мы полагаем, что тебе безопаснее остаться с нами.
— Я не оставлю Нарциссу!
— Иллия, скажи ей…
Что я ей, интересно, должна была сказать? Что бы она перестала искать друидку? Но это же неправильно. Я бы тоже никогда не бросила сокурсницу в беде. Другое дело, что у меня большие сомнения, что с той все в порядке.
— Ирис, давай рассуждать логически, — предложила я, садясь к костру:- Еще днем было заметно, что ты часто высылаешь «Поисковик», значит это место тебе плохо знакомо.
— Да, — кивнула та, — в исследованиях мы с ребятами должны были двигаться друг за другом по ходу солнца. Фокс, Мак, Нарцисса, Кипарис и я. Эта часть леса самая последняя для меня, но остальные здесь уже были и ставили мне разные метки, по ним я и вела вас. Так что не бойтесь — мы не заблудились.
— Да я не об этом… Как так получилось, что неопытных школяров… не сверкай глазами… бросили без присмотра в чаще леса, пусть и в наказание.
— А ты откуда знаешь? — насторожилась защитница животных.
— Оттуда… я — такорианка.
— Как?!!
— Ирис, я же говорила, что заканчиваю магическую Академию с Старьгороде, а это — столица Такории.
— Ах, да, я отвлеклась… Но ты уверена, что ваш Конвент ничего не замышляет? — пытливо уставилась она меня.
— Магический Конвент может думать, что ему заблагорассудится, но пока Великий архимаг Такории на это безобразие говорит — нет, все действия будут объявлены вне закона.
— А ты уверена, что тот не давал своего согласия? — не сбавляла она напор.
— Уверена! Он — мой наставник, и его мнение, по этому вопросу, мне хорошо известно.
— А вдруг ваш правитель подписал приказ? — Сразу заметно, что папа у нее в Шипах, вцепится — не оторвешь.
— Тетя без согласования с магистром Юнианом даже свое расписание не утверждает, не то, что законы.
— А причем здесь твоя тетя? — искренне удивилась друидка.
— А ее тетя — королева Такории, — небрежно бросила Лисса, пытаясь подманить к себе Прыгунка.
— Ты — принцесса?!!- ахнула Ирис.
— Да не приведи Небо! — отозвалась я, бросая сверху на эльфийку сумки с провиантом. — Конечно, нет… всего лишь княжна.
— Это одно и то же, — отозвалась Лисса, подбирая сумки и недоуменно косясь на меня. Не поняла, видать. Секиру, что ли сверху кинуть?!
— Ну, мы идем? — решила я их поторопить.
— Идем, конечно, — отозвалась Ирис и пошла за кроликом, который гигантскими скачками удалялся от нас. — Слушай, объясни мне, что это за Академия у вас такая? — начала она, как только мы с Лиссой ее догнали:- Она же военная! Как туда на обучение могли взять принцессу?
— Я — не принцесса!!!
— Мне тоже это интересно, — встряла эльфийка, проигнорировав, как и Ирис, мои возражения, — расскажи нам о своей Академии… или это государственная тайна?
— Да какая тайна?!- отмахнулась я, решив не тратить нервы на споры:- Об этом расскажет любой фолиант Такорианской истории…
После того как Такория из королевства преобразовалась в государство [14], встал вопрос о воспитании собственных ведунов. Было создано учреждение, которое отбирало способных к магии детей на обучение, но в тот момент это больше напоминало шаманство.
Спустя двести лет тогдашний правитель (Будимир, если не ошибаюсь), к тому же еще и маг, провел реформы, в результате которых появилась Школа Чародейства. Она просуществовала в таком виде еще около двухсот лет.
Потом маги стали замечать, что у учеников есть способности к разным видам магической деятельности. Что заставлять ученика способного к предвиденью варить настои — это попусту растрачивать силы, казну и талант.
Тогда первыми отделились оракулы и основали Цитадель Провиденья. Там и по сей день провидцы и провидицы, практически живут в астрале, стараясь предупредить страну о войнах, неурожаях, опасных природных явлениях… В последнее время Цитадель начала сдавать: на десять предсказаний только четыре оказываются правдой. Ходят слухи, что туда, на сытные места, за хорошие взятки берут бездарей, которые только спят на медитациях, а потом выдумывают пророчества. Королева пригрозила, что если оракулы не реабилитируются в ее глазах, им сильно сократят финансирование.
Спустя пятьдесят-шестьдесят лет после оракулов отделились алхимики и организовали Оплот Знаний. Сюда попадают дети с самыми слабыми магическими способностями, —прости Лисса — которых должно хватать на определение компонентов и активацию амулетов. Алхимики варят зелья нелечебного свойства (невидимости, гламмария, снятие порчи, укрепление метала и дерева и т. д.), а так же создают амулеты и, если алхимик очень силен и талантлив, артефакты.
Дальше все пошло сложнее. Маги давно замечали, что среди них есть собратья неуязвимые для многих вредных внешних факторов. Они меньше болеют и быстрее исцеляются, даже от болезней, которые в те времена не знали, как лечить. На них не действуют многие яды, а главное… физические повреждения, наносимые телу таких магов, заживали в десятки раз быстрее. Порой раны, которые для других становились смертельными, для них оборачивались всего лишь неделей лечения. Возможно, что в связи с такой защищенностью тела увеличилась и магическая сила. Несколько таких магов, которые получили название регенераторы, за способность к быстрой регенерации, попробовали создать собственное учебное заведение. Они хотели набирать в ученики подобных себе для обучения еще и воинскому ремеслу (до этого маги и воины шли разными путями), но воспротивились остальные маги, заявив, что это будет попирание магических традиций.
На самом деле все было проще — остальные испугались новой таинственной силы. После этого на регенераторов начались гонения, выявляя такие способности у детей их не принимали к обучению заявляя, что те слишком слабы в магии. Дело дошло практически до тотального уничтожения. Вот тут и появилась семерка магов, которых считают отцами-основателями нынешней Академии. Но если честно, вначале был только один, который собрал под своим началом других, его звали Тимьян.
В те времена Такория была маленькой и слабой страной со всех сторон на нее перли враги: то Лития, то Миритан, то орки-кочевники. Однажды к королю на аудиенцию пришел уже тогда немолодой маг в фиолетовом плаще и попросил разрешения сразиться всемером с орками, которые начали нападать с юга. Правитель очень удивился, мага обсмеяли и воины, и коллеги, но разрешение было получено.
Когда кочевники начали подходить к одному из городов им навстречу выехали семь воинов в легких доспехах, с оружием и в разноцветных накидках магов.
Очень скоро смех, лившийся из мохнатых глоток, сменился криками изумления, а потом и воплями ужаса.
Зеленый воин стоял позади всех и ничего вроде бы не делал, но стрелы и снаряды из пращи почему-то не доставали наглых выскочек. А мечи очень часто налетали на невидимую преграду.
В голубойнакидке из воздуха создал драконов, а из земли гигантов, которые, следуя его указаниям, принялись крошить врагов.
Синий носился по полю как смерч, возникая из ниоткуда то тут то там. Двадцатку озверевших от такого издевательства орков, сунувшихся было за ним в белесый дымок, больше никто не видел.
Оранжевый положил около себя пятерых орков и, расхохотавшись, призвал на это место жуткую тварь из Бездны.
Желтый был единственным нормальным воином — он скакал на коне, атакуя врагов булавой. Правда, было не понятно, почему от одного удара сносит по шесть-восемь врагов за раз, и как он умудряется задевать противников стоящих в десяти локтях от него.
Там где проходил Желтый, появлялся Красныйи тут же начинали восставать мертвые, чтобы, подобрав оружие атаковать живых товарищей.
Но самым непредсказуемым был Фиолетовый, где бы тот не появлялся, начинали происходить странные вещи: орки разворачивались и начинали набрасываться друг на друга. Последней каплей утекающей самоотверженности кочевников стала смерть вождя, которого после встречи с Фиолетовым заколола собственная охрана.
Орки бежали в панике, неся весть, что на Такорию работают невиданной силы шаманы. Король ликовал — семь человек справилось с тем, для чего он держал сотню.
Такая цветовая комбинация у магов получила название "Смертельная радуга", в будущем армии, которая имела за своей спиной такою семерку, победа была предопределена… правда, если у противника была своя «радуга», тогда побеждали те, у кого маги более сильные.
В благодарность маги попросили разрешения открыть собственную школу, чтобы воспитывать магов-воинов. Конечно, король согласился, но отдельное здание строить не дал, опасаясь, как бы такая сила однажды не восстала против него. Так маги-воины попали под присмотр знахарей.
Шли годы и столетия, войны утихли, границы государств обозначены и закреплены, был образован Межрасовый Совет и боевые маги стали не нужны. Начали поговаривать, что их надо упразднить. И тут в Такорию пришла очередная беда.
После смерти короля Иоанна Баламутного престол должен был унаследовать его сын Исканде р, которому на тот момент было одиннадцать лет. До совершеннолетия короля регентом был объявлен князь Ирмскмй, двоюродный брад умершего Иоанна, который и правил всласть шесть лет. А потом он понял, что не хочет расставаться с короной, и на молодого короля было совершено несколько покушений, которые тот чудом пережил. Искандеру вместе с матерью, королевой Эсфирь, пришлось спасаться бегством. Многие аристократы поддержали князя, который сулил им титулы и богатство, придворный маг был ему тестем, так что защиты от магов тоже ждать не приходилось.
Казалось, все уже предрешено, и историки готовились писать о смене династии. Но тут за обездоленного короля вступились всеми позабытые маги-воины. Именно у них нашли приют королева-мать с сыном. Затем пришлось напомнить, что две "Смертельные радуги" и шесть неполных (фиолетовых на всех не хватило) — это сила, с которой лучше не встречаться в бою.
Тогда поползли слухи, что юный король не сын Иоанна Баламутного, а какого-то неизвестного эльфа —челюсти подберите, это неправда — и, следовательно, не имеет права на престол. Но после того как «свидетели», до этого кричавшие на всех углах, что денно и нощно держали королеве и ее любовнику свечку, публично признались во лжи, извинились и, дабы искупить вину, повыпрыгивали из окон дворца, все утихло. В те времена еще не знали, как опасно злить «внушителя».
Короля вернули во дворец, дядя был сослан в глубинку, другие предатели казнены. И королевским указом было разрешено построить Академиюбоевыхмагов, которые будут служить опорой правящей династии, а в мирное время их будут использовать для защиты населения от крупных хищников и нежити, с которыми не могли справиться обычные люди.
Вот такая история: маги-воины смогли, наконец, построить в Такории Академию, Такория, наконец, получила законного короля, а король нового придворного мага, мало кому тогда известного магистра по имени Юниан.
Вдобавок к истории построения Академии, я рассказала свою историю поступления. Лиссаура призналась Ирис, что она старший эльф и сбежала из дома, чтобы познакомиться с миром. Та ответила: "Ну и правильно сделала!"- что навело меня на мысль, что друиды знают о старших побольше людей. В обмен на откровенность друидка рассказала, что здесь кроме нее есть еще три друида и одна друидка, но им не разрешили проводить исследования вместе, так как сюда их отправили отбывать наказание. Лично ее сослали за драку. Она подбила глаз девице, посмевшей назвать ее "вертлявой плоскогрудой пигалицей". В ответ уже я сказала: "Молодец! Правильно сделала!"- так как на собственном опыте убедилась, что если сразу не осадить хама, потом наплачешься.
Потом я рассказала пару смешных историй из жизни в Академии, Ирис рассказала свои, из жизни Сада, Лисса поведала нам о парочке неудавшихся опытов. И мне удалось проверить, как весело бывает в девичьей компании. Раньше такой возможности не было, вокруг же меня одни парни, а от Лелены и ее подруг у меня появлялась мигрень и дикое желание кого-нибудь покалечить.
К вечеру ноги начали уже гудеть, и мы стали думать о ночевке.
— Давайте остановимся вот на этой полянке, — предложила Ирис. — Нас здесь высаживали телепортом из Фрэя, мастера все проверили — логова хищников нет.
Мы с Лиссой согласились и стали устраиваться на ночь. Ужинали перловой кашей, сваренной в котелке, одолженном у Ирис и яйцами, запеченными в золе. В знак уважения к друидке мы не стали есть мясо, а она за это поделилась с нами свежими огурцами, помидорами (это когда еще весна на дворе! все-таки Фрэй не зря называют страной-садом!), хлебом и ложками. Прыгунок щипал траву, а так же схрумкал три морковины, подсунутые ему хозяйкой.
— Кто первый в карауле? — зевая, поинтересовалась Ирис.
— Никто, — также зевая в кулак, ответила Лисса, — Иллия защитный барьер поставит.
Друидка предложила по-сестрински поделить ее одеяла, и мы немного постеснявшись, согласились. Уже засыпая, я перепроверила «Барьер» и установила «Маячок» на нежить. Чем бес не шутит?
Ну, что они так расшумелись? Потише нельзя что ли?
— Девчонки, угомонитесь! — буркнула я сквозь сон.
Но те продолжали лупить ложками по кастрюлям…
Кастрюли?… Какие кастрюли?!
Я подскочила на месте. В голове грохотало… " МАЯЧОК!!"!
"Световые сферы" сотворенные мной высветили три фигуры бредущие к нам. Все бы ничего, если бы не деревянная походка и не орущий "Маячок".
— Подъем!!!- взревела я дурным голосом.
Ирис вскочила вперед эльфийки:
— Иллия, в чем дело? — спросила она, схватив посох.
— У нас гости, — ответила я, не сводя глаз со спотыкающихся фигур.
— Правда?… Ой, это же ребята! — друидка вскочила и замахала руками:- Эге-гей! Вы чего ночью по лесу бродите?!
— Стой! — схватила я ее за капюшон и потянула назад.
— Ты чего? — удивленно прохрипела та. — Это мои друзья.
— Вряд ли…
Тут световая сфера осветила пришедшим лица, Ирис коротко взвыла и упала на колени, прошептав:
— Нет! Не верю…
— К-кто э-это? — заикаясь, спросила Лисса, прижимаясь ко мне.
— Нежить, — коротко ответила я.
— Зомби?
— Похоже на то.
— Что нам делать?
— Отбиваться. Лисса, амулет против нежити есть? Из арбалета стрелять умеешь? — получив утвердительные кивки, продолжила:- Надеваешь амулет, подбрасываешь в костер дрова, садишься около него, поджигаешь вот эти стрелы, видишь маркировку?… Они специально предназначены для огня. Затем быстренько обстреливаешь вон тех. Лучше всего целься в голову… Что значит не можешь?… Что значит страшно?!!… Стреляешь плохо? А воскрешаешься ты как?!!… Вот то-то и оно… Вперед!… Ирис… Ирис, ты чего застыла, как селянка перед графом?! Бери свою палку и сшамань нам что-нибудь из земной стихии… Что?… Я с вами с ума сойду!!! Вы, сговорились что ли?!!… Что значит, не могу?!!… Какие к бесу друзья?! Ирис, очнись!… Это только оболочка, злая, агрессивная оболочка, думающая только о еде!… Но-но-но! Это не на меня надо нападать, а на них… Ну, прости за прямоту и грубость, сама нервничаю. У меня с зомби связаны очень неприятные воспоминания из детства. Давай вместе попробуем что-нибудь сделать, вон Лисса уже четыре раза успела выстрелить и даже один раз попала… в пень.
Чем мне не нравятся зомби, ну, кроме того, что те хотят меня сожрать, так это тем, что ни одна моя способность на них не действует. С некромантией у меня плохо, «внушители» и «труповоды» практически несовместимы, потоки Силы разные — одни подчиняют живых, а вторые — мертвых. Ментальной магией мертвецов, естественно, не возьмешь. Молнии, магия воздуха и воды лишь сдерживали их, но не уничтожали. Единственно верный способ — огонь. Но… ведь сожгу gikay'anи нас вместе с ними! Попробуем совместить магию и рукопашную. Я ударила по одному "Силовой волной", отбросив назад, и крикнула Ирис:
— Ты берешь левого я правого… Лисса!!!- еле успела увернуться от стрелы:- Постарайся не подпалить нам задницы.
Ну-с, начнем… Секира-то тяжелая… "Копья вечности" сорвались с кончиков пальцев и устремились в лицо зомби, тот зашевелил руками и перед ним… взметнулось вверх растение, вобравшее в себя ледяные снаряды…
Зомби-маг?!!
Бабуля дорогая, роди папу обратно, это не зомби… Мохрг!!!
Да что ж мне так не везет-то?!! Как там бить мохргов? Ах, да сражаться как с живым, убивать как нежить.
А-а-а!… Лисса… стрелок хренов!… А впрочем, спасибо!
Стрела, пущенная эльфийкой, пролетела слева около моей головы, подпалив волосы, и вонзилась мохргу под ключицу. Больно тому, конечно, не было, но несколько отвлекло от меня. Нырнув в подпространство, я появилась за спиной у мертвяка и нанесла ему удар сверху вниз. Раздался сухой хруст, мохрг покачнулся, но нанести новый удар было невозможно — секира застряла в теле. Выругавшись сквозь зубы, ударила по нему "Железным кулаком". Мертвяк упал, я вскочила ему на спину и принялась расшатывать оружие, чтобы извлечь. Мохрг встал на четвереньки. Сделав последний рывок, я освободила секиру и, балансируя на его спине, вновь ударила. Тело дрогнуло и снова упало, быстро соскочив на землю, нанесла еще три удара, стремясь отделить голову.
Ну да, много била. Я же не палач и практики у меня не было. Откатив голову от тела, повернулась к следующему врагу. Тот, которого отбросило "Силовой волной", он уже успел опять до нас доковылять. Прямо сейчас идти в атаку не могу, это оружие было для меня очень тяжелым и связки с непривычки начали ныть. Через подпространство скользнула вправо и тут же на земле, где я только что стояла, завился ползун. Выгоднее всего сейчас было призвать духов земли, но воздух и земля плохо сочетаются, так что мне лучше в ту область не соваться. Но зато хорошо сочетается с водой… и со льдом…
"Белая топь" медленно разлилась от меня до мохрга, покрыв определенное пространство льдом.
— Ну, попробуй теперь вызвать свою травку! — бросила я трупу, хотя тот меня и не понимал.
Он и, правда, попытался, что-то сделать, а когда не получилось, решил действовать врукопашную. Но я не зря применила «Топь» с каждым шагом ноги мохрга уходили все глубже и глубже вниз. Подождав, когда лед дойдет мертвецу до середины икр, я опустилась на одно колено и, положив руки на снежный покров, подхватила остатки плетения, вливая новое заклинание. Лед треснул. Слоями, один перекрывая другой, он стал запаковывать мертвяка, "Мерзлый саркофаг" получился что надо!
— Лисса, по возможности, не стреляй больше в этого огненными стрелами, — попросила я, но она и не думала. Все внимание эльфийки было поглощено последним мохргом, с которым, кстати, должна была расправиться Ирис.
Что-то мне не нравятся доносимые звуки. Повернувшись, я смогла убедиться, что ситуация вот-вот окончательно выйдет из-под контроля. Весь бой держался на бедном Прыгунке, что было странно, так как животные обычно не любят и боятся нежити. Он скакал вокруг мохрга и, нападав, валил на землю. Но мертвяку все было по боку, он снова вставал и пробовал нападать. Вокруг них с истерическим ревом металась Ирис, приговаривая:
— Кипарис, не надо!… Опомнись! Кипарис, это же я… Ирис! Вспомни меня!!!
Лисса нервно дергала арбалет следом за мохргом, но не стреляла.
— Я не могу! — повернулась она ко мне чуть не плача. — Боюсь задеть либо Прыгунка, либо Ирис.
Долго это продолжаться не могло, я подбежала к друидке и развернув к себе лицом, схватила за грудк ии как следует тряхнула.
— Ирис, это уже не твой друг! Посмотри на меня… Это — не Кипарис! Его бессмертная душа, которую вы почитаете, уже рядом с Великой Прародительницей, это только тело! Считай, что кто-то… надел одежду Кипариса, чтобы подобраться к тебе.
— На меня смотрит лицо моего друга, — прошептала та.
— Нет! — тряхнула я ее еще раз:- Это маска, просто маска! А под маской враг, который хочет твоей смерти… Просто одежда… Просто маска…
Она зажмурила глаза и покрепче сжала посох.
— Я сейчас, дайте мне пять минут… — жалобно попросила друидка.
— Нет у тебя пяти минут, — жестко оборвала ее я, видя, как очередной ползун добрался-таки до Прыгунка. — Надо сделать выбор между мертвым другом и живым.
Ирис распахнула глаза, глядя куда-то сквозь меня, и выдохнула:
— Отойди. Сними заклинание с Мака.
— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, подруга? — нахмурилась я, отодвигаясь к Лиссе и выполняя просьбу друидки.
— О, великая Земля, дающая жизнь, прими же сыновей твоих, желающих вернуть твой дар, обратно в лоно свое… — зашептала та, — … даруй им покой, даруй им свободу от бренных оков, пусть их потерянные души найдут приют в чертогах Великой Прародительницы…
Мохрги застыли и начали погружаться в землю как в морскую пучину, повернувшись, я заметила, что и тело, упокоенное мною, тоже «тонет». Впервые вижу, чтобы слова ритуальной молитвы творили такое… А-а-а, тут не только молитва, веянья Силы и, конечно, живая природа, которая дает друидам дополнительную мощь.
"Волны" земли последний раз шевельнулись и застыли. Ирис несколько раз махнула посохом и выкрикнула:
— Печать, сомкнись!…- почувствовался еще один толчок Силы, и все стихло.
Друидка повалилась на землю, уткнувшись в нее лицом:
— Простите меня, мальчики, — услышали мы. — У меня не было выхода… — Она опять заплакала, горько со всхлипами, с надрывом произнося:- Слишком высокая цена за прогул занятий… За несчастный бочонок с вином… Даже за соблазненную девчонку… Слишком высокая расплата…
Лисса подошла, опустилась рядом на колени и начала поглаживать ее по спине, тоже всхлипывая.
Я стояла недалеко от них и не плакала. Разглядывая только что найденный мною предмет, могла только злиться.
Вдруг Ирис издала яростный вопль и несколько раз ударила кулаками по земле. Потом вскочила, схватила посох и заметалась по поляне.
— Где ты, тварь?!!… Покажись!!! Ну… где же ты, сволочь?!! Чего прячешься?!!- Сила просто клубилась около нее. Поднялся ветер, верхушки деревьев раскачивались из стороны в сторону и, как мне кажется, стонали, — Выходи, гад… некромант драный!!! Положу, ублюдка… на части порву!…
Лисса испуганно глядела на меня, ожидая помощи. Но что я могла сделать… Мне слишком хорошо известны эти стадии: скорбь, ярость, отчаянье… пустота… Надо бы оставить ее, чтобы смогла выплеснуть свое горе, но уж слишком Силой плещет, привлечет ненужное внимание.
— Ирис… — я начала бегать за друидкой, пытаясь поймать. Схватив за плечо, потянула, разворачивая к себе лицом, она не двинулась, — Ирис, это сделал не некромант.
— А кто? — сверкнула та глазами:- Кто еще мог сделать из них зомби?
— Это были не зомби, а мохрги… Не перебивай меня, пожалуйста. Мохрг — это воскрешенный мертвец, который сохранил все свойства и способности живого: мечник будет также хорошо фехтовать, стрелок — стрелять, маг — колдовать. Такого очень сложно сотворить и способны на это только настоящие некроманты, имеющие такой дар…
— Это не дар, а проклятье, — злобно бросила девушка.
— У каждого свое мнение на этот счет, — не стала я спорить, — но речь идет не об этом. Вот, что мною было найдено, это выпало из тела, которое… м-м-м, прости за прямоту, рубила.
— Что это? — спросила Ирис, вертя в руках мою находку. Лисса тоже встала и подошла к нам.
— Эта мерзость называется "Костыль труповода". Знаете, что это такое?… Ну да, действительно, откуда? Это темный артефакт изготовляется, для создания высших форм нежити. С его помощью, не имея способностей некроманта, можно поднять мертвеца, в данном случае мохрга. Не так давно я встречалась с аналогичной гадостью, «Уздечка» называется, только там пытались заменить способности ментального мага.
— Ты намекаешь, что здесь орудует какой-то сумасшедший маг, окончательно потерявший совесть? — спросила эльфийка, с отвращением разглядывая длинную узкую кость, испещренную рунами.
— И мне, кажется, я знаю кто? — зло усмехнулась я, вспоминая колдуна с посохом-амулетом.
— Кто? — вцепилась в меня друидка, — Где его найти?
— Имени не помню, мне его называли один раз, и я не придала тогда этому значения. А где найти не знаю… Прости, мне бы хотелось тебе помочь…
Она устало выдохнула и пошла освобождать Прыгунка, все еще бившегося в путах.
— Прости, малыш, — наклоняясь к питомцу, сказала Ирис.
Вокруг все было тихо, даже ветер утих, но мне это место перестало казаться уютным.
— Надо дождаться рассвета и убираться отсюда. Ирис, а что ты будешь делать?
— Провожу вас как и обещала, потом вернусь назад и попробую выяснить, что случилось с ребятами… И Нарцисса, ее не было здесь, с ней должно быть все в порядке. Попробую ее найти, и вместе будем ждать мастеров. Плевать на все приказы, тут такое творится!
— Это может быть опасно, — встряла Лисса.
— У меня нет выхода, — упрямо покачала та головой. — К тому же здесь лес, он защитит меня…
— Твои друзья тоже так думали, — не к месту брякнула я.
Друидка подняла на меня глаза и губы у нее снова задрожали.
— Она не так выразилась, — толкнула меня в бок Лисса. — Просто, мы полагаем, что тебе безопаснее остаться с нами.
— Я не оставлю Нарциссу!
— Иллия, скажи ей…
Что я ей, интересно, должна была сказать? Что бы она перестала искать друидку? Но это же неправильно. Я бы тоже никогда не бросила сокурсницу в беде. Другое дело, что у меня большие сомнения, что с той все в порядке.
— Ирис, давай рассуждать логически, — предложила я, садясь к костру:- Еще днем было заметно, что ты часто высылаешь «Поисковик», значит это место тебе плохо знакомо.
— Да, — кивнула та, — в исследованиях мы с ребятами должны были двигаться друг за другом по ходу солнца. Фокс, Мак, Нарцисса, Кипарис и я. Эта часть леса самая последняя для меня, но остальные здесь уже были и ставили мне разные метки, по ним я и вела вас. Так что не бойтесь — мы не заблудились.
— Да я не об этом… Как так получилось, что неопытных школяров… не сверкай глазами… бросили без присмотра в чаще леса, пусть и в наказание.