Трунина Юлия. Нимфа в камуфляже

   — Это вряд ли… — резко оборвал меня эльф. — Я сорок лет работаю по своей специальности, и беса лысого остался бы жив, если не мог бы правильно оценивать противника!
   Мы с Лисой заметно приуныли: если совершеннолетними эльфы считаются с шестидесяти лет, а этот еще и сорок отработал… Я думаю, что за сто лет можно научиться отличать демона от других рас.
   — Что теперь делать будем? — раскисла теперь эльфийка, видимо, придя к таким же умозаключением.
   — Что и планировали, — твердо ответила я.
   — С демоном сражаться не буду! — предупредил Эреб.
   — Струсил? — решила реабилитироваться Лисса.
   — Просто тогда не вижу смысла в своем освобождении, — холодно парировал тот. — Тебе, человек, также не совету с ним связываться, мужик серьезный… Прибьет, даже… во-во, даже хмыкнуть, не успеешь!
   — Откуда такая забота о наших судьбах? — полезла опять к нему подруга.
   — А я не о вас забочусь, а о себе. Без мага мне отсюда живым не выбраться. Правда, сумасшедшая ведьма тоже небольшое подспорье.
   — Можно подумать, увечный дроу лучше?
   — По крайней мере, полезней alfi— белоручки.
   — Мне она хотя бы может доверять! И физическая сила — это не главное. Нужен высокий моральный облик!
   — Ну, конечно, сейчас набегут солдат, штук тридцать, а тут мы… втроем… И начнем им мораль демонстрировать!…
   — Сволочь темная!…
   — Ребята, начинаете утомлять… — предупредила я. — Эреб, ты знаешь, как пройти в подвал?
   — Знаю. Я там раньше сидел, но сегодня с утра меня перевели сюда. Похоже, освободили место для вашей подружки.
   — Значит, она нужна им живая. Интересно, зачем?
   — Не знаю, но они ее ждали. Это я так делюсь знаниями, бесплатно. Ваши действия просчитали и провели как соплячек.
   — Они не могли знать, что мы здесь! — уверенно возразила я. — Наше обнаружение — это случайность!
   "Случайность" справа от меня пристыжено засопела.
   — Случайность, говоришь?… Если тебя это утешает, можешь верить.
   — Они обратили трех друидов в мохргов и отправили за Ирис, а это означало ее смерть, так почему же теперь?…- я прервала свои рассуждения, задумалась и, наконец, случилось просветление в мозгу:- А как они могли узнать, где она будет? Им была нужна не Ирис…
   Как все просто, если начать думать! Объектом охоты был мастер друидов, который вскоре должен был вернуться за учениками. Скорее всего, этим сволочам очень нужно попасть во Фрэй, но обычные пути для них закрыты. Друиды просто не пустят их на свою территорию. Ведь, сопровождающих писем никто преступникам не даст и королевскую печать не поставит.
   — Иллия, а кто был им нужен? — Лисса от нетерпения аж подпрыгивала.
   — Не «кто», а «что», портал во Фрэй. Впрочем, это только мои догадки… — я покосилась на темного:- Ты, конечно, ничего не знаешь, а и знал бы, не сказал.
   — Конечно… На эти сведения у нас договора не было.
   — Я же говорила — сволочь! — плюнула в его сторону эльфийка.
   — Попроси свою подругу придержать язык, а то я ей его укорочу.
   — Ха!
   — Лисса, ты действительно поосторожнее, — согласилась я, решив немного остудить разболтавшуюся подругу. — О целости спутников у нас тоже договора не было.
   — Иллия!…
   — Что бы им не было нужно от друидов, предательница этого предоставить не может, — рассуждала я не обращая внимания на обиженную эльфийку.
   — Скоро смена караулов, — сказал Эреб, глядя в окно на солнце.
   — Значит, нам надо спешить. Забираем Ирис и к порталу… Он вынесет нас куда надо, а стой стороны я его закрою.
   — Они будут ждать вас в подвале.
   — Ну не все же будут сидеть там. К тому же нас теперь трое…
   — Я все же думаю…
   — Эреб, в договоре про твои думы так же ничего не говорилось, так что веди нас в подвал.
   — Значит, ты не передумаешь? — вздохнул темный.
   Я покачала головой. Сама знаю, что это опасно и неразумно. Но как мне объяснить темному эльфу, что не могу дать умереть члену своей команды. Просто не могу. Это что-то вроде фобии для меня стало: не успеть, не суметь защитить, потерять соратников, друзей, родных… Даже в Академии, во время учений, когда нас распределяли в команды, моя группа всегда приходила в полном составе или приходила… без меня.

Четыре года назад.

    — Лацская, ты не можешь всегда всех спасать! — в который раз восклицал магистр Шон. — Это командная работа, понимаешь! Каждый выполняет поставленную перед ним задачу, защищает себя сам и, по возможности, прикрывает спину сподвижнику, а не ты одна носишься по кругу иподставляешься под удары. И чего ты насупилась? Ты хоть понимаешь, что так делаешь только хуже? Причем всем: и друзьям, которые в будущем будут надеяться на вот такую «Иллию» и всегда ждать помощи, и себе, так как однажды можешь действительно словить стрелу или убойное заклинание. Иллия, чрезмерно заботясь о безопасности соратников, ты забываешь о главном… о задании. Я не ставлю сейчас вашей группе зачет. Придете на пересдачу. Все свободны!
    — Ни одно задание не может стоить человеческой жизни, — бурчу я, поворачиваясь спиной.
    Лица магистров каменеют, взгляды упираются в одну точку… Общее воспоминание? Да… И похоже очень не приятное.
    — Да что ты можешь знать, адептка зеленая! — выдавливает мастер Виссар. — Жизни ты еще не видела! Откуда ты знаешь, какие бывают задания?!
    — Про настоящие задания ничего не знаю, — продолжаю упрямо бубнить я. — Но знаю, что ни у кого нет права расплачиваться за собственный успех чужими жизнями. Вот своей, пожалуйста…
    — Лацская, исчезни отсюда пока, я рапорт Директору на тебя не подал! — окончательно свирепеет мастер.
    Магистры пытаются его успокоить, но тот не обращает на них внимания. Я тоже начинаю злиться:
    — Купцы на Еремейской дороге тоже решили, что жизни одиннадцати людей ничто по сравнению с их собственными, а также запасом мяса, которое они везли голодающему городу. Потому вашего отца и девять его подчиненных скормили упырям…
    — Лацская, марш в Академию! — толкает меня в спину магистр Рэмм.
    — Тот случай — исключение! — бросает мне в след мастер-мечник.
    Не поворачиваясь, отвечаю:
    — Значит каждый из нас остается при своем мнении. Только если ваше мнение не поменяется, я не хотела бы оказаться с вами в одной команде.
    — Адептка Лацская — две недели дежурства вне очереди! — и откуда здесь появился Директор?
    — Так точно, — рапортую я.
    — Я предлагаю на следующем педсовете поднять вопрос об исключении Лацской из Академии. — Ну, магистру Ирвингу я никогда не нравилась, он меня собирается исключать каждые полгода, но вот то, что молчат другие наставники, меня настораживает.
    Ну ладно, господа, сами напросились!
    — Не в этом году, магистр! — злобно шиплю в ответ. — В связи с тем, что наши маги несколько раз подряд крупно опростоволосились, Золотой Конвент здорово урезал бюджет Академии. Потому финансирование идет из казны семьи Лацских.
    — Три недели дежурства и сутки карцера!
    — Так точно.
    — Напомните мне поблагодарить Керля за такой подарок еще раз! — Я все сильнее и сильнее ненавижу этого напыщенного хлыща!
    — Вы лучше поблагодарите его за то, что он не доложил в Магический Конвент о вашей полной некомпетентности в Миритане, когда погиб герцог д'Муар. Из-за вас он угодил за решетку по обвинению в предательстве.
    — А ну заткни пасть!…- Ну-ну, подойди поближе, дай мне повод!…
    — Магистр, не забывайтесь! Следите за своей речью!
    Что испугался? Назад пятишься?! С магистром Рэммом шутки плохи! Особенно когда тот понял, что подставили его лучшего друга.
    — Лацская, вас ждет магистр Фадей на своей лекции, поспешите. Магистр Ирвинг, пройдите ко мне в кабинет. Магистр Шон, будьте добры позовите магистра Лаурентия. — Так его Директор Оллис! Теперь-то он не отвертится, Учитель из него все вытрясет! — Адептка Лацаская, вы лишаетесь каникул за незаконное чтение мыслей наставника.
    — Так точно!!!
    — И перестаньте так глупо улыбаться.
    — Так точно!!!
    — И чему радуется? — слышу за своей спиной недоуменный голос мастера Виссара. — Ближайшие полтора месяца она будет жить как в Бездне.
    — Просто Иллия в своем репертуаре: сама в дерьме, зато вытащила наставника! Как бы из нее эту блажь выбить? Ведь погибнет девчонка! А жалко — большие надежды подает!
 
   Никак, магистр Шон… Я такая, какая есть и другой уже не буду!

Глава 4 Лицом к лицу.

   И мы горды, и враг наш горд,
   Рука, забудь о лени,
   Посмотрим, кто у чьих ботфорт,
   Посмотрим, кто у чьих ботфорт,
   В конце концов, согнет свои колени.

Ю. Ряшенцев.

   При выходе в коридор мы натолкнулись на трех охранников. Те ощетинились мечами и со злорадством показали мне защитные амулеты. Я пригляделась… и гаденько хихикая, продемонстрировала им в ответ два оттопыренных средних пальца на руках, чем вызвала недоумение у врагов и беспокойство за мое душевное здоровье у сподвижников. Потом эффектно размяла кисти, хрустнув суставами, и скомандовала:
   — Стоять!… Сидеть!… Лежать!… Спать!…
   — Лучше бы ты сказала "Сдохнуть!", — покритиковал меня Эреб, мрачно разглядывая сопящих на полу эльфов.
   — Лучше бы ты зорче смотрел по сторонам! — огрызнулась в ответ я.
   — Я — убийца, а не следопыт, — парировал тот.
   — Ты — вообще непонятно кто, — язвительно заметила Лисса, — поскольку пользы от тебя ни на грош.
   Эреб не ответил, лишь с таким кровожадным вожделением глянул на меч, что его оппонентка предпочла замолчать и сменить тему.
   — Иля, а почему их амулеты не защитили? Бракованные?
   — Нет, хорошие, — опередил меня эльф. — На них гравировка городской гильдии магов в Старгороде, а там с подделками не связываются. — И покосившись на меня, хитро спросил:- Тайну не раскроешь?
   — Нет никакой тайны: эти амулеты делала я. А хороший мастер всегда узнает свое творенье и… творенье «узнает» его.
   Оба эльфа воззрились на меня, одна — с восхищение, другой — с подозрением.
   Я взяла у Эреба два амулета и один передала Лиссе.
   — Наденьте их. От сильных ментальных атак они может, и не спасут, но от ненавязчивого вмешательства Посланника прикроют.
   — От сильных не спасут?…- усмехнулся эльф, поглаживая камень на амулете. — Помнишь те браслеты, что были у нас при покушении?
   — Ну!
   — Твои немногим слабее.
   — Ты — не маг, как ты можешь это определить?
   — Что бы прочитать знак качества на изделии, не нужно быть магом.
   — На тех браслетах были Старгородские знаки?!- не поверила я, но эта сволочь лишь загадочно ухмыльнулась в ответ. Надо будет обязательно доложить Великому, кто-то из его подопечных окончательно распоясался.
   — Иллия, а можно я этот амулет потом себе оставлю? — прошептала Лисса, после того как мы продолжили путь к подвалу.
   — Зачем он тебе? У вас же нет "внушителей"!
   — Вдруг буду еще где-то путешествовать.
   — Да бери, мне не жалко.
   Эльф впереди замер и сделал предостерегающей знак рукой. Мы с Лиссой застыли, а он прижался к стене. Вот сейчас и я услышала неторопливые и четкие шаги. Эльф — стражник со скучающей миной прошел мимо. Ему за спину тенью (извините за каламбур) скользнул Эреб и… Вы видели когда-нибудь как мечом перерезают горло? Я до этого момента — нет. Даже удивительно как он ловко им орудует, а еще жаловался, что данное оружие для него длинновато и тяжеловато.
   — Что встали? — цыкнул на нас темный, забирая у убитого нож. — Нам направо.
   — Не обязательно было его убивать! — зашипела в ответ Лисса, старательно отводя взгляд в сторону, чтобы не видеть труп стражника. — Можно было просто оглушить.
   — Две минуты назад ты была недовольна, что он не работает, — одернула ее я.
   — Это не работа, а убийство!
   — Если ты до сих пор не в курсе, поясняю — я и есть убийца! — бросил ей эльф.
   — Лисса, тебе не кажется, что с придирками ты перегибаешь палку? — шепнула ей я.
   Та вспыхнула и хотела что-то возразить, но темный опять подал знак, и мы замолчали.
   Эреб стоил того, что б его спасли! Не прошло и десяти минут как мы без шума и пыли достигли цели.
   — Так, подвал там, — сказал наш провожатый, кивая на лестницу уходящую вниз. — Но охраны там будет больше. Ваша приятельница, скорее всего, в левом крыле. Меня там держали.
   — Сколько там примерно может быть стражников.
   Тот хмыкнул:
   — Они ждут вас, а значит, будет полный набор. На тебе маги, лучники и вон то рыжее недоразумение, мечники — моя забота.
   — Это нечестно, у Иллии будет больше противников!
   — А я хвастался, что честный?!
   — Сволочь!
   — Репертуар смени.
   — Ублюдок!
   — Ну, моральный дух друг другу подняли? Тогда вперед… то есть вниз! — махнула я рукой по направлению уходящих вглубь ступеней.
   Мы стали спускаться.
 
   Все было не так ужасно, как предрекал Эреб, но гораздо труднее, чем ожидала я. Одного патрульного около лестницы эльф снял ножом и больше до левого крыла мы никого не встретили. Но вот за следующими дверьми нас ждал сюрприз.
   Возгласы на не знакомом языке мы услышали издалека. Суть диалога я не поняла, но прекрасно ощутила враждебность, исходящую от каждого выкрикиваемого слова. Голос Ирис узнала почти сразу. Никогда бы не подумала, что он может звучать так злобно, а вот второй женский голос был мне незнаком, но путем логических умозаключений можно было прийти к выводу, что это друидка — предательница, Нарцисса.
   Утешало одно, на допрос с пристрастием это не походило, скорее на выяснение отношений, но возможно все было впереди.
   Дроу пододвинулся ко мне и шепотом спросил:
   — Ты можешь как-то определить, сколько противников мы встретим за дверью?
   — Можно попробовать.
   Я прижалась лбом к дверям и распахнула пошире раскрыла глаза. Конечно, «Светоч» подобных действий не требовал, но мне так было легче работать, как будто смотришь сквозь стекло. На самом деле зрение здесь было не причем, я ментально считывала чужие ауры.
   — Их десять, — заговорила, наконец, я. — Четверо у самой двери, локтях в десяти. Один находится левее от них примерно на четыре локтя. Еще один справа от входа. Трое стоят почти в двадцати локтях от нас, судя по всему в конце комнаты. Еще один прямо перед ними… это, скорее всего, Ирис. Вроде все… Ах да, магов там нет.
   — Это радует, — совсем нерадостным голосом сказал темный. — А лучники?
   — Этого сказать не могу. Только аура магов отличается, у остальных она одинаковая.
   — Ну что, благослови нас какими-нибудь щитами и выдвигаемся… пока другие ауры не подоспели.
   Я сотворила воздушный щит, от метательного оружия, и кивнула.
   Дроу пинком распахнул двери, и мы вошли.
   Четверка, стоявшая прямо перед нами, оказалась лучниками и мгновенно вскинула луки. Эреб слегка отшатнулся назад, готовясь маневрировать, а я наоборот шагнула вперед.
   — Вот и мы! — обрадовала я присутствующих и не смогла удержаться от показухи. Махнула рукой и стрелы, летящие в нас, столкнувшись со щитом, осыпались цветами. — Что вы, цветов не надо!
   — Убить! — приказал темноволосый эльф, весь увешенный драгоценностями, и совершенно не эстетично ткнул пальцем в моем направлении (а почему только меня?!).
   Эреб слегка повернул голову ко мне:
   — Аналогично?
   Я кивнула.
   И понеслось…
 
   — Иллия, если этот темный гад еще раз такое повторит, то я за себя не ручаюсь! — прохрипела Лисса отдышавшись.
   — Он делает то, о чем был уговор — убивает наших врагов! — с раздражением ответила я.
   — Он же нарочно развернул ко мне лицом того эльфа и вспорол ему живот, чтобы все внутренности на меня… — она снова прижала руку ко рту, стараясь сдержать рвотные позывы.
   Возмущения эльфийки меня не волновали, так как были проблемы посерьезнее оставленного в углу завтрака.
   Ну, надо же такому случиться! Ряженный удрал через амулет-телепорт! Мало того, что это был кто-то из верхушки заговорщиков, так теперь точно жди новых противников!
   — Где вы нашли дроу? — спросила Ирис, с прямо-таки не друидским равнодушием взирая на трупы своих охранников. Правда, после того как она собственными руками сломала шею своей сокурснице, это не так поражает. И откуда только сила взялась в такой худышке?! Схватила предательницу, когда та повернулась к ней спиной, и прямо через прутья душила, а потом резким движением свернула той шею. Так что прав ее папа — в Шипы девчонке прямая дорога!
   — Там же, где они нашли зеленщицу! — резко отозвался Эреб. Этот вообще выше всяких похвал! После того как он увидел у одного из мечников свои клинки, так совсем с цепи сорвался. Так и лез мне под руки: я его чуть три раза молнией ни шибанула, один раз почти попал под "Копья вечности" и все-таки, раз приложила "Силовой волной", что, судя по радостному возгласу, очень порадовало Лиссу.
   Ирис после слов темного нахмурилась, но потом поняла свой промах и, улыбнувшись, сказала:
   — Упрек принят, как мне тебя называть?
   — Они, — дроу кивнул в нашу сторону, — называют Эребом, не вижу повода для тебя делать исключения.
   — Я — Ирис.
   — Ирис, как ты можешь быть с ним такой дружелюбной, он же из клана Теней! Наемный убийца! — поразилась «предательству» своей подруги эльфийка.
   — Ну и что? — не поняла ее возмущения друидка. — Они же не всегда работают наемниками. А в Межрасовую войну их клан первым из темных пришел на помощь Бэл'Лиону.
   Мы с Лиссой потупились.
   — Что? — смутилась Ирис. — Я что-то не то сказала?
   — Думаю, ты привела не совсем удачный пример в защиту моего клана, — просветил ее Эреб, оттирая с клинков кровь. — Люди в той войне были нашими врагами, а старшие эльфы… вообще не ответили на зов младших собратьев.
   — Отстань от моего народа! — напустилась вновь на него Лисса. — У нас были на то свои причины!
   Темный эльф пренебрежительно дернул губами, демонстрируя свое отношение к упомянутым причинам.
   — Давайте не будем вспоминать прошлое! — встряла меж ними Ирис.
   — Разумное предложение, — отозвалась я, выглядывая за дверь темницы. — Давайте уберемся отсюда, пока подмога не пришла.
   — Иллия, — позвала меня друидка, выходя следом за мною. — Ты прости, что так получилось. Я знаю, что подвела тебя и подставила Лиссауру, но мне и в голову не могло прийти, что Нарцисса… предательница! Мы не были близкими подругами, но всегда довольно мило общались. Она казалась правильной девчонкой. И вдруг она предает своих сокурсников, их убивают, а ведь Мак приходится… приходился ей троюродным братом! И знаешь, из-за чего предала?… Из-за мужика!!!… Когда она это сказала, да еще принялась расписывать, что только возлюбленный сумел ее оценить по достоинству, я чуть решетку от злости не перегрызла, чтобы добраться до нее.
   Я слушала ее и не могла выговорить не слова. Это что за весенние обострение у баб на почве любви? Что же за любовники попадаются, что ради них предают страну, рушат дипломатические отношения с другими державами, убивают родственников? И главное все соблазнители… в одном ордене… Или один соблазнитель на весь орден?… Демон?!… Но зачем ему весь этот бабий заговор?…
   Вот почему нам рекомендовали не связываться с Бездной! Никогда до конца ни ясно, что у ее выходцев на уме.
   — Ирис, я могу понять твое стремление спасти соплеменницу, — заговорила, наконец, я, — но в следующий раз, пожалуйста, предварительно проведи разведку, прежде чем бросаться сломя голову.
   — Хорошо, — опустила та глаза. — Но у меня к тебе одна просьба… Здесь же в подвале держат в заточении одно животное. Мы должны его освободить!
   — Ты что, с ума сошла?!- не поверила я своим ушам.
   — Иля, это очень редкое животное! Эти подонки будут его истязать, уродовать, возможно, даже убьют… Мы не можем его здесь бросить! Давайте разделимся и…
   — Очень даже можем! — перебил ее Эреб. Ирис взглянула на него с неприязнью.
   — Я же говорила, что он — ублюдок! — встряла Лисса.
   — Замени, — потребовал эльф, — у меня есть четыре свидетеля, которые могут подтвердить, что мои родители поженились не менее чем за пятнадцать минут до моего рождения.
   — Гад!…
   — Все заткнулись и слушают меня! — холодно отчеканила я.
   Темный приподнял одну бровь, а Ирис с Лиссой вытаращили на меня глаза.
   — Тут у некоторых возникли разные вредные иллюзии… Так вот просвещаю! Я не всемогущая!… Я не бессмертная!… А предложения: "Давайте разделимся", — я, что бы от вас двоих больше не слышала!
   — Иллия, ты чего?…- прошептала Ирис.
   — А ты? Мы ее только что вытащили из клетки, а она вновь в петлю лезет и нас за собой тащит! И из-за чего?! Из-за каких-то мышат — лягушат!
   — Я вас за собой не тащу! — огрызнулась в ответ она. — Можете уходить! Одна справлюсь!
   — Ты?! Справишься?! А кого я пять минут назад в открытое окно носом совала? А?! Потому что без зеленой травушки этот кто-то начал впадать в комму!
   — Иллия!…
   — Лисса, молчи! Иди вон с Эребом погрызись пока! Вы даже во время сражение не могли успокоиться!
   — Иллия, не кричи на меня! Сдался мне это темный?!…
   — Так, не надо меня приплетать к женской истерике, — подал голос эльф.
   — Ты-то помолчи! — рявкнули мы на него втроем.
   — Вот по этому я до сих пор и не женился, — неизвестно кому пожаловался Эреб.
   — Иллия, чего ты на нас взъелась? — нет, они действительно не понимают или и дальше решили испытывать мое терпение?!
   — Просто вы меня со своей наивностью достали! Зверюшек им жалко! А меня нет?! Подумаешь, невидаль, какая: пара лишних дырок в теле?! Илька все залечит!
   — Ты не права! — с отчаяньем сказала Ирис. — Мы тебя очень ценим! Правда, Лисса?!… Но мои принципы требуют…
   — Нам противостоят хорошие мечники, лучники, маги-ренегаты и… демон… К бесу твои принципы!
   — Д-демон? К-какой демон?
   — Понимаешь, тут такое дело… — опередила меня Лисса.
   — Давно ты их знаешь? — поинтересовался у меня Эреб, пока эльфийка торопливо пересказывала Ирис все недавние новости.
   — Одну — два дня, вторую — день.
   — И тебя только сейчас прорвало? Да тебе можно памятник ставить за терпение!
   — Желательно при жизни, а не надгробный, — внесла я коррективы.
   — Иллия, Лисса мне все рассказала!… Это ужасно, что нам противостоит создание Бездны, но…
   — Никаких "но"! — перебила я ее вновь. — Идем к порталу!
   — Иллия, выслушай меня: во-первых, без Прыгунка я никуда не пойду, а во-вторых, мне стало понятно, как они делают те жуткие артефакты, о которых ты говорила. Помнишь? «Костыль» чей-то, "Уздечка"!…
   — Помню, — кивнула я, пока не заостряя внимание на Прыгунке. — И что ты поняла?
   — У них есть компонент, который обладает удивительными магическими способностями.
   — И что это за компонент? — удивилась я, перебирая в памяти все известные мне составы.
   — Кровь единорога…
   — А откуда у них кровь?…- начала, было, я, но тут же осеклась, заметив взгляд друидки. — Ты хочешь сказать, что животное, находящееся у них — это единорог?!
   — Да!… Теперь ты понимаешь мои опасения?
   Еще бы единорог был самым магическим существом, даже дракона обходил. Магия была во всем: в шкуре, в крови, в костях, в сердце, печени и прочих органах и, конечно, в роге. Благодаря такой драгоценности и уникальности единорогов… практически полностью истребили. Несколько оставшихся видов взяли под свою опеку друиды и дриады, и все экземпляры жили исключительно на территории Фрэйя. Поэтому возникает вопрос…
   — Как к этим подонкам попал единорог? — Во-во правильно, Лисса, именно такой вопрос и возникает.
   — Нарцисса!…- прошипела Ирис. — Она привела их к табуну… Сама хвалилась, как обошла дриадскую охрану. Я слышала, что в роще Эхо случилась неприятность, отец с отрядом как раз поскакали туда перед моим отбытием, но не знала в чем дело.
   — А выследить девицу не смогли, так как в это время она отбывала наказание в совершенно другом месте, — вставил дроу. — Это же старый трюк. Как вы на него попались?
   — Может для дроу он и старый, но друиды к таким подлостям отношения не имеют… то есть раньше не имели.
   — Ну, теперь понятно, почему демон выбрал именно равнинных эльфов да друидов? — спросил он у меня. Я перевела на него заинтересованный взгляд. — Они свято верят в свою правоту… в свое превосходство над другими, а главное в собственную непогрешимость! Даже если их сунуть носом в дерьмо, которое учинил их соотечественник, они просто сделают вид что ничего не видят и вокруг свежо и приятно… Пока дерьма не станет по горло! И тогда они станут кричать о происках врагов, о давлении…
   — Лисса, ты права: он действительно гад! — поджала губы Ирис.
   Эльф коротко фыркнул и отвернулся от них.
   — Как я погляжу, поверхностных эльфов ты не любишь, так же как и старших, — он покосился на меня, но промолчал. — Это потому что равнинных считают правящей верхушкой эльфийской расы? А старших почему?
   — Не тем ты сейчас занимаешься, — буркнул он в ответ. — Думай давай, как нас отсюда вытащить, а не взаимоотношения подвидов разбирай. Но если так интересно, равнинники правят только потому, что к ним благоволят старшие. А старшие сильны только из-за… м-м-м… некоторых вещей. Когда-то они действительно были хорошими воинами, сильными магами, серьезными врагами… Сейчас это… разжиревшие от вседозволенности чиновники, все, поголовно! Я могу предсказать все, что будет с орденом, если его разгромят: солдат и исполнителей казнят, где-нибудь на отшибе Бэл'Лиона, более высокие чины сошлют на острова, ну скажем, за превышение полномочий, а главных… пожурят и поставят в угол. Ну что так смотришь?… Пояснить?… Дадут выговор и год домашнего ареста… И все собственно…