Страница:
— Нет, откуда? — удивленно заморгала та. — Что это?
— Вот и я над этим ломаю голову.
Бумаги в моих руках были порваны в нескольких местах и заляпаны кровью. Пять листочков, полностью заполненных размашистым подчерком на незнакомом языке. В нижнем правом углу каждого были от руки нарисованы срубленное дерево, пенек от него и топор… Несколько странная символика для гнома. Вот если бы были кирка и камень, то другое дело… Но что-то знакомое в этом есть… Ладно, разберемся позднее, а записи прихватим с собой. М-да, в последнее время я столько всяких бумажек таскаю, что незнающие всей подноготной, запросто могут объявить меня шпионкой… Вспомнила!
Я заново перелистала записи. Конечно, дерево находится на разной высоте! Оно постепенно падает! Падающее дерево — эмблема гномьей разведки! Этот бедолага — шпион! А рукопись, скорее всего — доклад начальству! Надеюсь, у короля Шеолмина есть переводчики с гномьего языка.
— Зачем тебе это? — полезла опять ко мне Лисса, наблюдая, как я прячу записи под блузку. — Может это письмо его любимой!
— И ты полагаешь, что если оставить его здесь, оно непременно дойдет до адресата? Кроме того, это нечто другое, а не любовная лирика. Ну, теперь давай выбираться отсюда.
— А как же он? — показала она на труп.
— А что "он"? — пожала я плечами, удаляясь от мертвого гнома. — Мы ему уже ничем помочь не можем. Даже похоронить и то не в состоянии, как бы вскоре самим около него не лечь.
— Да ты, конечно, права. Просто для меня это все кажется диким и нереальным.
— Знаешь, может в это и трудно поверить, но я, в обычной жизни, тоже на каждом шагу о трупы не спотыкаюсь.
— А по тебе не скажешь.
— Просто характер у меня такой. Так, а почему мы с тобой пошли в противоположное от лестницы направление?
— А зачем нам возвращаться? — не поняла моя спутница.
— Затем, что я не хочу встретиться с причиной смерти гнома, особенно в таком узком и замкнутом месте.
— А что это было?
— Понятия не имею.
Эльфийка замерла как вкопанная, уставившись в одну точку, а потом твердо отчеканила:
— Иллия, делай со мною что хочешь, но я назад не пойду!
— Это что за фокусы?!
— Там этот… Посланник!… Я ни за что в жизни не хочу больше с ним встречаться!
И я ее понять могу, сама больше не хочу видеть этого типа.
Эй, стоп! Я что трушу?! Так допустим… Но от такого противника и побегать не грех. В конце концов, кто бы не была та зверюга, располосовавшая бедного гнома, она явно не маг, а значит справимся!… Наверное…
Туннель закончился, как и следовало предполагать… ничем. Нет, все-таки это строили эльфы!… Iokargjkay!На наше счастье с секретностью здесь не мудрили, и рычаг мы увидели сразу.
В глаза ударил свет, заморгав, я шагнула вперед.
Какая светлая комната!…
— Вы кто? — услышали мы мужской голос, sakee, нет бы постучали сначала! — Стра…
Не дав закончить зов "Световая сфера", по моему указанию, вылетела вперед и врезалась в голову «встречающего». Тот вскрикнул и прикрыл глаза рукой.
Я шагнула вперед и ударила мужчину под дых. Вот бес, без кастета не тот эффект!
Человек в белом балахоне хрипло выдохнул и упал на колени, теперь уже держась за живот.
— Лисса, подержи-ка его на прицеле, пока я осмотрюсь.
Та кивнула и, подыгрывая мне, шикнула:
— Не двигаться, а то застрелю! — звучало это из ее уст довольно смешно и неправдоподобно, но будем надеяться, что наш пленник не так внимателен к мелочам.
Я быстренько окинула взглядом комнату… и поняла, что мои дурные предчувствия подтверждаются.
Нет, дыбы или иных пыточных агрегатов здесь не было, в застенках никто не стонал, черепа зловеще не скалились из углов, лужи крови на полу тоже не виднелись. Наоборот, вокруг сухо, светло и чисто… до стерильности. А вдоль комнаты, в несколько рядов, стояли огромные стеклянные тары.
— Что эт-то так-кое? — запинаясь, выговорила Лисса, испуганно зыркая по сторонам.
Я подошла ближе, рассматривая результаты полу завершившегося процесса. Наверно так выглядят эмбрионы в утробе матери, где-то на десятой — одиннадцатой недели развития, но это еще и ненормальные эмбрионы. Около каждой гигантской колбы висела табличка с описанием используемых методов и протекания процессов. Я простучала пальцем по одному из стекол. В ответ куча разноцветной слизи, по ту сторону, зашевелилась и моргнула единственным глазом… или чем-то похожим. Наверное, поэтому у Ирис и возникли проблемы при разведке. Все живые формы не любят и боятся магии Перерождения.
— Это — мутанты? — вновь заговорила Лисса.
Я покачала головой:
— Химеры.
— А в чем разница?
— Мутанты — это изменения уже имеющегося вида, под воздействием внешних факторов. Вот те собаки, которые напали на Владыку, скорее всего мутанты, как и Прыгунок. А химера — это соединения разных форм жизни на стадии зародыша. То есть, то, что мы видим это инкубатор по выведению химер.
— Это плохо для нас? Ты насторожилась.
— Ну, я просто поняла, почему эту лабораторию охраняет так мало народа, и… отчего умер гном.
— Его убила одна из этих тварей?!- эльфийка ткнула пальцем в сторону огромных стеклянных банок.
— Нет, это еще не работоспособные формы, но, скорее всего, где-то есть и готовые.
— Есть, — послышался незнакомый голос, — и если не остановите того человечишку, они придут сюда.
Я оглянулась на звук, никого не увидела, но основной обзор закрывали инкубаторы. Надо сходить взглянуть на противоположный конец комнаты: кто это там такой словоохотливый? А если один из работников лаборатории?… Нет, уже бы давно позвал охрану. Ну не химера же с нами говорит?!
Тут испуганно вскрикнула Лисса. Обернувшись, я увидела ее сидящей на полу, а наш пленник стоял над ней с арбалетом в руках.
— Не двигаться! — приказал он, чуть ли не светясь от собственной значимости.
— Лисса, это как понимать?
— Извини, отвлеклась немного.
— Хорошо хоть догадалась тебе меч не давать.
— Я же сказала — извини, случайно получилось.
— А у тебя всегда все случайно…
— Иллия, не занудствуй!
— Эй! Заткнитесь обе? — взмахнул арбалетом человек, возмущенный нашим безразличием. — Ты… отойди вон к тому столу и не вздумай колдовать, а то…
— А то, что?…- поинтересовалась я сахарным голосом. — Ты стукнешь ее незаряженным арбалетом? Так сделай милость!…
— Как незаряженным? — на лице у мужчины появилась на редкость глупая гримаса. Его палец нажал на спусковой крючок, послышался щелчок и все.
Мы с Лиссой злорадно усмехнулись, глядя на него. Тот попятился и стал бросать выжидающие взгляды на дверь за своей спиной.
— Не давайте ему открыть кованые двери! — послышался голос все того же невидимого собеседника.
Человек уже не таясь, развернулся и со всех ног бросился к своему спасению. Я кинула в него "Воздушный веер". Благодаря нему беглец добрался до двери в два раза быстрее, но вот открыть ее, был уже не в состоянии. Распластавшись по железной створке, создатель химер постоял так пару секунд, а потом упал навзничь.
Поднявшись с пола, Лисса подошла к нему и, осмотрев, сказала:
— Без сознания. Надо бы связать, а то слишком шустрый…
— Было бы не плохо. Веревку где-нибудь видишь?
— Нет.
— Попробуйте поискать в левом дальнем углу комнаты, — посоветовал уже знакомый нам голос.
— Иллия, кто это с нами говорит? — наконец, обратила внимание на звуковые странности эльфийка.
— Сейчас узнаем, — пожала плечами я.
За дверью кто-то тяжело задышал, а потом послышалась рычание. Мы поспешили оттащить человека в балахоне, подальше от вожделенной двери и отправились посмотреть на указанный угол.
По пути я заглянула в окно и смогла увидеть охранника прошедшего вдоль забора и верхушки деревьев. Это что же получается?! Мы уже в третьем строении, в том самом, где подвал и где, по — моим расчетам, держат Ирис. Неплохо!
— Иллия, это?…- вытаращила глаза эльфийка, когда мы дошли до источника звуков.
— Совершенно верно, — прервала я ее, пока очередную глупость не сделала.
Перед нами была обыкновенная железная клетка, не слишком большая, но в ней уместился бы человек. В данный момент, облокотившись на прутья и усмехаясь разбитыми губами, в ней стоял эльф. И не просто эльф, а…
— Дроу! — ахнула Лисса.
Янтарные глаза недобро сверкнули.
— Хамить не надо, рыжая!
— А что я такого сказала?
— Темные эльфы не любят когда их так называют чужаки, — пояснила я.
— Я не знала…
— А говорили, что ты мертва, — не дослушал ее темный эльф и в упор посмотрел на меня.
— И про тебя такое говорили.
— Меня не так легко поймать!
— А меня не так легко убить!
— Вы знакомы? — не поняла эльфийка.
— И вы тоже, — повернулась я к ней. — Это один из несостоявшихся убийц Владыки Вирдириона. — Тот сверкнул клыками, ни сколько не смущаясь, что его разоблачили.
— Ты уверена? — отшатнулась от клетки Лисса.
— Трудно забыть того… кто пытался тебя утопить.
— Ну, я тоже тебе за многое задолжал…
— Особенно за искривление портала, ведь благодаря этому ты задержался и не был убит вместе с остальными.
Ухмылка сползла с его лица, пальцы сомкнулись на решетке:
— Что тебе об этом известно?
— Только то, что сообщила группа идиотов в одеждах Сошедших — С - Пути, которым хватило ума призвать к ответу короля Шеолмина.
— Узнаю Изидара, — вздохнул тот, а потом предложил:- Ведьма, я хочу заключить с тобой сделку сен'неа.
Моему удивлению не было предела. Он предлагает дать мне информацию в обмен на услугу! Я от души посмеялась и, подойдя вплотную к пленнику, спросила:
— Что ты мне можешь предложить, дроу?! Если я захочу, ты будешь со мной откровенный как с Темной Богиней!
— Не сможешь! — ощетинился тот. — Если ты применишь «Подчинение», я просто погибну, оставив тебя ни с чем.
— Как это? — не поняла Лисса.
У меня-то блеснула догадка, но трудно поверить, что он на такое решился.
— "Кодировка"? — хмыкнула я. — Ты не похож на самоубийцу.
— Больше ничьей марионеткой я не буду! Лучше смерть!
— Позволь тебе не поверить. Все твои разъяснения расходятся с философией темных эльфов. Особенно с укладом жизни Теней.
— Много ты о нас знаешь? — скептически фыркнул тот. — Впрочем, можешь рискнуть. Меня все равно ожидает смерть, даже хуже, но… и своего любовника ты не успеешь спасти.
— Какого любовника? — опешила я.
— А у тебя их что, несколько? — посвящать его в подробности своей личной жизни, я, естественно, не собиралась, а потому просто выжидающе смотрела. — Владыку!
Небеса, да когда ж это закончиться?! За мою честь неожиданно вступилась Лисса:
— Но Иллия с Владыкой Вирдирионом — не любовники! Они даже не были знакомы до фуршета! — уверенно начала она, потом вдруг сбилась и обратилась ко мне уже другим более вкрадчивым голосом:- Так ведь?
Я прожгла ее тяжелым немигающим взглядом и та, засмущавшись, отвернулась.
— Конечно, а на фуршете ты вокруг него с торговым договором скакала?! А девицу из его свиты с собой ради балласта таскаешь?!
— Эй, повежливее!…- возмутился "балласт".
— Ну, почему вы эльфы в отношении людей вечно все опошлить стараетесь? Может, я для укрепления межрасовой дружбы старалась.
— Скоро крепить ее будет не с кем, — продолжал эльф.
— Что ты знаешь? — строго спросила Лисса.
— Вот на это я и хочу заключить сделку. Я рассказываю вам о последних планах вашихнедругов и даже укажу на судьбоносный объект, а ты помогаешь мне отсюда выбраться.
— Ну, допустим о планах и о важном объекте — портале — я и так знаю, — нарочно небрежно отмахнулась я. — Что еще можешь предложить?
— Могу поделиться догадками касаемо одной личности, через которую вы обязательно должны будете пройти… — он прервался и, с подозрением глядя на меня, продолжил:- Если направитесь к… порталу.
— И кто это?
— Посланник Пророка одного тайного ордена, который нанял нас для убийства Владыки.
Вот сейчас мне с большим трудом удалось сохранить равнодушия, а вот Лисса вскрикнула, портя мне всю игру.
— Догадок у нас самих хватает, — пожала я плечами. — Что реальное сказать можешь?
— И какой… расы Посланник у вас тоже есть догадки?
Мы с Лиссой изменились в лице и переглянулись:
— Думаем, что… человек… — несколько нерешительно ответила я.
— Ну-ну, ну-ну!…- весело отозвался темный.
— Не может быть, что эльф!
— Хмм!…
— И кто?
— Сделку заключаем?
— Мне кажется, что с твоей стороны этого маловато будет. Что еще можешь добавить?
— Иллия, ты серьезно собралась с ним договариваться? Он же убийца! Чуть отвернемся, хрясь, и нож в наших спинах!
— У него нет ножа, — утешила ее я. — К тому же, — мой взгляд стал колким и предупреждающим, — чуть что, хрясь, и его мозги в луже под ногами!
— А может, нам не стоит дожидаться "чуть что"?
— Могу помочь в рукопашной, — подал опять голос темный. — От alfiтебе мало пользы, а я хоть и потрепан местами, но оружие держать могу.
— Считаешь нас дурами?!- подбоченилась Лисса. — Выпустить и дать тебе оружие!… Похитрее надо быть, похитрее!
— Гном говорил так же. И где он теперь? Останки-то нашли?
— Откуда ты знаешь о гноме?
— Проходил здесь. Я предложил ему такой же договор, но тот рассмеялся, посчитал себя всемогущим. Очень самоуверенный был гном… пока не открыл вон ту дверку… Как же он визжал носясь по комнате! Я не знал, что гномы так быстро бегают и так шустро прыгают! А потом нырнул в тайный ход, из которого, как полагаю, вышли вы. Так что когда примчалась стража, им оставалось только кровь со стенок оттирать.
— Почему же ты его не предупредил? — ответ я и так знала: насмешек дроу не прощают, но мне хотелось больше узнать о навязываемом попутчике.
Он равнодушно пожал плечами:
— Один раз я предложил помощь, второй — просто не стал навязываться.
— Ты знал, что там эта тварь! Знал и дал ему выпустить ее! — глаза эльфийки метали молнии. — Не зря вас называют "детьми подлости"!!!
— Это мы-то подлые?! А, кто отобрал у всех рас ценности и смылся в тайное местечко?!
Упс-с-с!
— Заткнись! — Лисса побледнела и бросила в мою сторону затравленный взгляд.
— А то, что? — эльф прямо расцвел в ядовитой ухмылке. — О, я вижу, подружке ты ничего не рассказала!
— Иллия, ты не могла бы швырнуть в него, что-нибудь болезненное?
— А сама? Или ты так же бесполезна, как и весь твой вид? Только на чужом, готовом, жить умеете?
— Не смей про нас говорить гадости!!!- завизжала в ответ та и бросилась к клетке.
Рука метнулась сквозь прутья, ухватила эльфийку за отворот куртки и подтащила впритык к решетке.
Я даже вскрикнуть не успела, не то, что наколдовать.
— Не делай глупости, — я постаралась говорить спокойным тоном. — Ты умрешь раньше нее.
— Не бойся, человек, в отличие от некоторых, — он насмешливо дернул второй рукой Лиссу за ухо, — я умею рассчитывать свои возможности. Даже выкуп не потребую, просто показываю: насколько она бесполезна.
— А то я без тебя этого не замечала! Но, что поделать, как говорили древние: мы в ответе за тех, кто доверил нам свои жизни.
Эльфийке же подобное высказывание не понравилось. Та попыталась что-то возмущенно булькнуть, но тут темный разжал пальцы, и она сползла вниз.
— Ты принимаешь условия? — заговорил вновь дроу.
— А какие-либо репрессии с твоей стороны за сорванное убийство мне стоит ждать?
— Нет, — похоже, его удивление было искренним.
— Я же убила двоих из вас! И ты не возмущаешься?! Не грозишь кровной местью?!
— Не двоих, а одного, — нехотя поправил меня эльф. — Мирз, то кого ты ударила молнией, был еще жив.
— А колдун?!… А не выполненное задание?!…
— Слушай, дались тебе моипроблемы?!- начал тот злиться.
— Очень даже дались! Может, ты спишь и видишь, как мне отомстить… даже на смертном одре?!
— Да за что?! За то, что жертва защищалась?! Это же верх идиотизма!
М-да-а-а, а он ведь искренне не понимает моих опасений.
— Ну хорошо, давай уточним несколько других моментов, — согласилась я. — Итак: я тебя выпускаю, а ты рассказываешь все, что тебе известно о посланнике Пророка. Потом ты вместе снами идешь освобождать нашу подругу…
— Об этом мы не договаривались, — прервал он меня, нахмурившись.
— Так сейчас договоримся! — «обрадовала» его я. — Ты идешь с нами, на правах первопроходца, освобождать друидку, скорее всего она в подвале. Потом ведешь нас к порталу. После того как мы выберемся из этих домов, ты свободен.
— Угу, — перекосило эльфа. — Я просто весь горю от нетерпения, как бы отдать жизнь за трех ненормальных девиц!
— А никто тебя и не просит! — фыркнула Лисса. — Неравноценный обмен получится, твоим соплеменникам придется много доплачивать.
— Остришь? Может, подойдешь поближе к решетке и все скажешь еще раз? Ну, подходи — подходи…
Я отошла в сторону, чтобы не мешать им, такая форма общения мне была хорошо знакома, эдакое выяснение "кто круче?". Лично я сравнение делала не в пользу Лиссы… Чтобы не терять времени решила вскользь просмотреть бумаги, разложенные на ближайшем ко мне столе. Да-а-а!… Интересно, а дроу знает о планах своих тюремщиков в отношении себя? Вряд ли… иначе не был бы так спокоен. Я, например, в схожей ситуации чуть ли огнем не плевалась.
А напряжение за моей спиной меж тем нарастало:
— Вот еще! Дуракам по два раза объяснять, только время зря тратить.
— Ага, я как погляжу из твоей расы умище так и прет, так и прет… аж глаза от напора выпучились!
— Зато твой клан просто блещет гениальностью! Вы хоть бы подумали, что будет после смерти Владыки?! У него же нет наследника! Вы же нас заживо похоронили бы!!!
— Невелика потеря!
— Ах ты, подонок!…
— Так бы и слушала… — прервала я их пока ситуация окончательно не осложнилась. — Но у нас времени в обрез. Ты принимаешь такие условия договора?
— У меня поправки: защищать специально никого не буду, уберу только тех, кто будет передо мною. Если тебя убивают — сделка разорвана, я умываю руки, и пусть твои подружки разгребают все дерьмо сами.
Мне второе дополнение не очень понравилось, но выхода не было.
— Согласна.
— Согласен. Ключ у того человека.
Я вернулась к лежачему телу и взяла ключ, выпустила темного, а на его место мы перенесли все еще оглушенного пленника — человека и заперли дверь.
— Как зовут-то тебя? — спохватилась я.
— По-разному, — пожал то плечами, — но отзываюсь в основном на "господин".
— И не мечтай! — отрезала Лисса.
— Я — Иллия, она — Лиссаура, — невозмутимо продолжала я. — Если хочешь чтобы тебя услышали, советую обращаться именно так.
— Эр еб Д'Морт.
— Да-а, а Изидар тебе кем приходится? — полюбопытствовала я.
— Старшим братом, — со стоном выдохнул тот. — Вот уж наградила Темная Богиня родственником и врагов никаких не надо, сам всю жизнь испоганит!
— Вы с Лиссой подружитесь! У нее такие же проблемы…
— В день, когда я подружусь со старшим эльфом — вскрою себе вены! — Ух ты, даже так! Может, я ошиблась в оценки конфликта? Похоже все серьезнее…
— Иллия! Не говори о моей семье с этим!… Я вообще против идти с ним! Может, прибьем пока не поздно? — начала возмущаться Лисса.
— Слушай, а зачем она тебе нужна? Давай здесь оставим, — внес свое предложение Эреб.
— Оба запроса отклоняются! Ну, слушаем тебя… Пророк — это?…
— Давайте выберем место побезопаснее для разговоров, — перебила меня Лисса.
— А здесь безопасно… пока, — возразил темный. — Они здесь стараются поддерживать определенную температуру, потому смена меняется строго через три часа. Этот, — он кивнул за решетку, — только что заступил.
— Значит, продолжаем разговор, — обрадовано потерла я руки. — Итак?…
— Ты видела, как он колдует? Обратила внимание на специфику плетения заклинаний? На потоки Силы?…
— Он что, колдун? — пятясь назад, спросила эльфийка.
— Ничуть. Но о законах колдовства знает много.
— Я на этом специализируюсь…
— На чем? — не поняли мы.
— На убийстве магов.
Все веселее и веселее!…
— Вернемся к Посланнику.
— Как он телепортируется, заметила? А голос?…
— Меньше лирики!…- разозлилась я.
— Ты меня пугаешь! — усмехнулся тот, разминая мышцы. — Я-то думал, что связываюсь с умной и сообразительной колдуньей!…
— Не буди во мне горгону!
— Он — демон!
Бабуля!!! Только этого мне не хватало!!! На хрен всех эльфов! Ни один король или Владыка не стоят того, чтобы связываться с созданием из Бездны.
Чего я так запаниковала?
А вы когда-нибудь имели дело с демонами?!
Вот! А если бы знали то, что знаю я, то уже сверкали бы пятками… Чем, в общем-то, я и собираюсь заняться.
"Рыжих" (прозваны так за основной цвет демонологии — оранжевый) тоже очень мало в природе, больше, конечно, чем «внушителей», но все же… И это отнюдь не от редкости таких способностей. Просто демон ологи гибнут чаще… раз так в десять. Академия старается привлечь на свою сторону полукровок, у таких больше шансов в сражениях и не только победить, но и выжить.
Как появляются полукровки?
Вы что не знаете, откуда дети берутся? Демоны высшего уровня, архидемоны, могут сами пробивать путь через пространство, как говорится, выходят поразвлечься. А на месте «прорыва» получаются демонические дыры, из которых лезут демоны помладше и прочие демоноидные твари. Я упоминала, что Бездна, мир демонов, находится в субпространстве? В пространстве, которое параллельно нашему. Да и такое у нас бывает…
Можно и вызвать демона или иную демоноидную гадость для собственных нужд, правда, потом задолбаешься расплачиваться… Что надеюсь и случится с тем эльфом или человеком, который призвал того гада.
А если он сам пришел? Что если именно жители Бездны замутили все это, а эльфы лишь средство?… Но почему именно эльфы? Что можно такого предложить Первородным, ведь деньгами их не купишь?!… И что те в свою очередь хотят получить с ордена? Меня смущает еще одна вещь: нас учили, что демоны всегда рвутся к цели на пролом, не стесняясь в выборе средств и оружия, а здесь эдакая неспешность, расчетливость… как будто хотят скрыть и свое присутствие и свои интересы.
Если дроу прав и мой противник демон, как мне быть? Хоть демонология и является моей третей ступенью, я не готова еще к таким поворотам. «Рыжим» разрешают практиковаться только после спецэкзамена, на котором Магический Конвент решает: способен ли человек удержать под контролем данную ему силу. Хотя если припрет…
Обычно, или с помощью ритуала запечатывается энергетический канал, и демону приходится уйти, что бы не погибнуть, или его, как говорится, отправляют назад в ручную, то есть при помощи заклинания. Убить демона возможно… но сложно… Очень сложно и не всякому магу под силу, да еще и демонических кровников можно нажить. Правда иным, например, магистру Рэмму этот факт отнюдь не мешает жить. Наверное, потому, что почти все убиенные приходились ему родственниками (сами понимаете — дела семейные, чего вмешиваться?). Но не у всех же «рыжих» столько демонов в роду! Сам магистр шутит, что он демон на треть.
Как такое возможно?
Считайте… Прадед у него был человек, прабабка — демоница. Бабка получилась полукровка, дед — на 1/4 демон. Мать была чистокровным человеком, магом — алхимиком, а отец демон… каких-то там долей. Вот и решите сами, сколько демонической крови в нем намешано. Кстати, заметили, что я сказала о матери в прошедшем времени, а об отце в настоящем? Женщина не хотела отдавать своего сына, за что и поплатилась жизнью, но перед этим успела спрятать ребенка. Вот так вот магистр оказался в Академии. А так в основном полукровки работают против нас, они слабее чистокровных, но их сложнее засечь и отследить.
Во мне тоже присутствует кровь демона, поэтому и имею какие-никакие способности к демонологии. Что-то там по маминой линии нечисто было…
Да не пугайтесь вы так! Ближайшие восемь — девять поколений в моей родне только люди… наверное. И вообще, чем дольше я изучаю магию, тем больше мне кажется, что чистокровных людей больше не осталось. Столько в нас понамешано!…
Ладно, что-то я увлеклась историей… Так у нас есть демон, неизвестной конструкции, то есть вида, обладающий сильной ментальной магией и куча вооруженных людей и эльфов. Да-а, расклад не в нашу пользу.
Радует только одно, что это не архидемон, от него бы мы не побегали.
— Что-то ты как-то притихла… — подал голос темный. — Испугалась?
— Ты, как погляжу, тоже демонов не часто поминаешь, — прищурилась я.
— Да, ругаться их именем я бы не рискнул, — пожал тот плечами.
— О чем это вы? — удивилась Лисса.
Есть такое древние поверье, что тому, кто прежде не встречался с демонами нельзя упоминать их в выражениях, а то накликаешь их на свою голову. Поэтому если и ругнусь когда в сердцах, то упоминаю только мракобесов. Их изгнанием в замке и близлежащих селениях занимаюсь регулярно.
— Иллия, не раскисай! Ты что ему поверила?! Он же Тень! Их даже среди дроу называют отступниками! Ему соврать, что тебе взлететь! Он же нас просто пугает, а возможно и на врагов работает!
— Лисса, как все было бы просто окажись ты права! Но он не работает на них, иначе его не внесли в список при следующих экспериментах. Возможно, Эреб и ошибся в своих предположениях…
— Вот и я над этим ломаю голову.
Бумаги в моих руках были порваны в нескольких местах и заляпаны кровью. Пять листочков, полностью заполненных размашистым подчерком на незнакомом языке. В нижнем правом углу каждого были от руки нарисованы срубленное дерево, пенек от него и топор… Несколько странная символика для гнома. Вот если бы были кирка и камень, то другое дело… Но что-то знакомое в этом есть… Ладно, разберемся позднее, а записи прихватим с собой. М-да, в последнее время я столько всяких бумажек таскаю, что незнающие всей подноготной, запросто могут объявить меня шпионкой… Вспомнила!
Я заново перелистала записи. Конечно, дерево находится на разной высоте! Оно постепенно падает! Падающее дерево — эмблема гномьей разведки! Этот бедолага — шпион! А рукопись, скорее всего — доклад начальству! Надеюсь, у короля Шеолмина есть переводчики с гномьего языка.
— Зачем тебе это? — полезла опять ко мне Лисса, наблюдая, как я прячу записи под блузку. — Может это письмо его любимой!
— И ты полагаешь, что если оставить его здесь, оно непременно дойдет до адресата? Кроме того, это нечто другое, а не любовная лирика. Ну, теперь давай выбираться отсюда.
— А как же он? — показала она на труп.
— А что "он"? — пожала я плечами, удаляясь от мертвого гнома. — Мы ему уже ничем помочь не можем. Даже похоронить и то не в состоянии, как бы вскоре самим около него не лечь.
— Да ты, конечно, права. Просто для меня это все кажется диким и нереальным.
— Знаешь, может в это и трудно поверить, но я, в обычной жизни, тоже на каждом шагу о трупы не спотыкаюсь.
— А по тебе не скажешь.
— Просто характер у меня такой. Так, а почему мы с тобой пошли в противоположное от лестницы направление?
— А зачем нам возвращаться? — не поняла моя спутница.
— Затем, что я не хочу встретиться с причиной смерти гнома, особенно в таком узком и замкнутом месте.
— А что это было?
— Понятия не имею.
Эльфийка замерла как вкопанная, уставившись в одну точку, а потом твердо отчеканила:
— Иллия, делай со мною что хочешь, но я назад не пойду!
— Это что за фокусы?!
— Там этот… Посланник!… Я ни за что в жизни не хочу больше с ним встречаться!
И я ее понять могу, сама больше не хочу видеть этого типа.
Эй, стоп! Я что трушу?! Так допустим… Но от такого противника и побегать не грех. В конце концов, кто бы не была та зверюга, располосовавшая бедного гнома, она явно не маг, а значит справимся!… Наверное…
Туннель закончился, как и следовало предполагать… ничем. Нет, все-таки это строили эльфы!… Iokargjkay!На наше счастье с секретностью здесь не мудрили, и рычаг мы увидели сразу.
В глаза ударил свет, заморгав, я шагнула вперед.
Какая светлая комната!…
— Вы кто? — услышали мы мужской голос, sakee, нет бы постучали сначала! — Стра…
Не дав закончить зов "Световая сфера", по моему указанию, вылетела вперед и врезалась в голову «встречающего». Тот вскрикнул и прикрыл глаза рукой.
Я шагнула вперед и ударила мужчину под дых. Вот бес, без кастета не тот эффект!
Человек в белом балахоне хрипло выдохнул и упал на колени, теперь уже держась за живот.
— Лисса, подержи-ка его на прицеле, пока я осмотрюсь.
Та кивнула и, подыгрывая мне, шикнула:
— Не двигаться, а то застрелю! — звучало это из ее уст довольно смешно и неправдоподобно, но будем надеяться, что наш пленник не так внимателен к мелочам.
Я быстренько окинула взглядом комнату… и поняла, что мои дурные предчувствия подтверждаются.
Нет, дыбы или иных пыточных агрегатов здесь не было, в застенках никто не стонал, черепа зловеще не скалились из углов, лужи крови на полу тоже не виднелись. Наоборот, вокруг сухо, светло и чисто… до стерильности. А вдоль комнаты, в несколько рядов, стояли огромные стеклянные тары.
— Что эт-то так-кое? — запинаясь, выговорила Лисса, испуганно зыркая по сторонам.
Я подошла ближе, рассматривая результаты полу завершившегося процесса. Наверно так выглядят эмбрионы в утробе матери, где-то на десятой — одиннадцатой недели развития, но это еще и ненормальные эмбрионы. Около каждой гигантской колбы висела табличка с описанием используемых методов и протекания процессов. Я простучала пальцем по одному из стекол. В ответ куча разноцветной слизи, по ту сторону, зашевелилась и моргнула единственным глазом… или чем-то похожим. Наверное, поэтому у Ирис и возникли проблемы при разведке. Все живые формы не любят и боятся магии Перерождения.
— Это — мутанты? — вновь заговорила Лисса.
Я покачала головой:
— Химеры.
— А в чем разница?
— Мутанты — это изменения уже имеющегося вида, под воздействием внешних факторов. Вот те собаки, которые напали на Владыку, скорее всего мутанты, как и Прыгунок. А химера — это соединения разных форм жизни на стадии зародыша. То есть, то, что мы видим это инкубатор по выведению химер.
— Это плохо для нас? Ты насторожилась.
— Ну, я просто поняла, почему эту лабораторию охраняет так мало народа, и… отчего умер гном.
— Его убила одна из этих тварей?!- эльфийка ткнула пальцем в сторону огромных стеклянных банок.
— Нет, это еще не работоспособные формы, но, скорее всего, где-то есть и готовые.
— Есть, — послышался незнакомый голос, — и если не остановите того человечишку, они придут сюда.
Я оглянулась на звук, никого не увидела, но основной обзор закрывали инкубаторы. Надо сходить взглянуть на противоположный конец комнаты: кто это там такой словоохотливый? А если один из работников лаборатории?… Нет, уже бы давно позвал охрану. Ну не химера же с нами говорит?!
Тут испуганно вскрикнула Лисса. Обернувшись, я увидела ее сидящей на полу, а наш пленник стоял над ней с арбалетом в руках.
— Не двигаться! — приказал он, чуть ли не светясь от собственной значимости.
— Лисса, это как понимать?
— Извини, отвлеклась немного.
— Хорошо хоть догадалась тебе меч не давать.
— Я же сказала — извини, случайно получилось.
— А у тебя всегда все случайно…
— Иллия, не занудствуй!
— Эй! Заткнитесь обе? — взмахнул арбалетом человек, возмущенный нашим безразличием. — Ты… отойди вон к тому столу и не вздумай колдовать, а то…
— А то, что?…- поинтересовалась я сахарным голосом. — Ты стукнешь ее незаряженным арбалетом? Так сделай милость!…
— Как незаряженным? — на лице у мужчины появилась на редкость глупая гримаса. Его палец нажал на спусковой крючок, послышался щелчок и все.
Мы с Лиссой злорадно усмехнулись, глядя на него. Тот попятился и стал бросать выжидающие взгляды на дверь за своей спиной.
— Не давайте ему открыть кованые двери! — послышался голос все того же невидимого собеседника.
Человек уже не таясь, развернулся и со всех ног бросился к своему спасению. Я кинула в него "Воздушный веер". Благодаря нему беглец добрался до двери в два раза быстрее, но вот открыть ее, был уже не в состоянии. Распластавшись по железной створке, создатель химер постоял так пару секунд, а потом упал навзничь.
Поднявшись с пола, Лисса подошла к нему и, осмотрев, сказала:
— Без сознания. Надо бы связать, а то слишком шустрый…
— Было бы не плохо. Веревку где-нибудь видишь?
— Нет.
— Попробуйте поискать в левом дальнем углу комнаты, — посоветовал уже знакомый нам голос.
— Иллия, кто это с нами говорит? — наконец, обратила внимание на звуковые странности эльфийка.
— Сейчас узнаем, — пожала плечами я.
За дверью кто-то тяжело задышал, а потом послышалась рычание. Мы поспешили оттащить человека в балахоне, подальше от вожделенной двери и отправились посмотреть на указанный угол.
По пути я заглянула в окно и смогла увидеть охранника прошедшего вдоль забора и верхушки деревьев. Это что же получается?! Мы уже в третьем строении, в том самом, где подвал и где, по — моим расчетам, держат Ирис. Неплохо!
— Иллия, это?…- вытаращила глаза эльфийка, когда мы дошли до источника звуков.
— Совершенно верно, — прервала я ее, пока очередную глупость не сделала.
Перед нами была обыкновенная железная клетка, не слишком большая, но в ней уместился бы человек. В данный момент, облокотившись на прутья и усмехаясь разбитыми губами, в ней стоял эльф. И не просто эльф, а…
— Дроу! — ахнула Лисса.
Янтарные глаза недобро сверкнули.
— Хамить не надо, рыжая!
— А что я такого сказала?
— Темные эльфы не любят когда их так называют чужаки, — пояснила я.
— Я не знала…
— А говорили, что ты мертва, — не дослушал ее темный эльф и в упор посмотрел на меня.
— И про тебя такое говорили.
— Меня не так легко поймать!
— А меня не так легко убить!
— Вы знакомы? — не поняла эльфийка.
— И вы тоже, — повернулась я к ней. — Это один из несостоявшихся убийц Владыки Вирдириона. — Тот сверкнул клыками, ни сколько не смущаясь, что его разоблачили.
— Ты уверена? — отшатнулась от клетки Лисса.
— Трудно забыть того… кто пытался тебя утопить.
— Ну, я тоже тебе за многое задолжал…
— Особенно за искривление портала, ведь благодаря этому ты задержался и не был убит вместе с остальными.
Ухмылка сползла с его лица, пальцы сомкнулись на решетке:
— Что тебе об этом известно?
— Только то, что сообщила группа идиотов в одеждах Сошедших — С - Пути, которым хватило ума призвать к ответу короля Шеолмина.
— Узнаю Изидара, — вздохнул тот, а потом предложил:- Ведьма, я хочу заключить с тобой сделку сен'неа.
Моему удивлению не было предела. Он предлагает дать мне информацию в обмен на услугу! Я от души посмеялась и, подойдя вплотную к пленнику, спросила:
— Что ты мне можешь предложить, дроу?! Если я захочу, ты будешь со мной откровенный как с Темной Богиней!
— Не сможешь! — ощетинился тот. — Если ты применишь «Подчинение», я просто погибну, оставив тебя ни с чем.
— Как это? — не поняла Лисса.
У меня-то блеснула догадка, но трудно поверить, что он на такое решился.
— "Кодировка"? — хмыкнула я. — Ты не похож на самоубийцу.
— Больше ничьей марионеткой я не буду! Лучше смерть!
— Позволь тебе не поверить. Все твои разъяснения расходятся с философией темных эльфов. Особенно с укладом жизни Теней.
— Много ты о нас знаешь? — скептически фыркнул тот. — Впрочем, можешь рискнуть. Меня все равно ожидает смерть, даже хуже, но… и своего любовника ты не успеешь спасти.
— Какого любовника? — опешила я.
— А у тебя их что, несколько? — посвящать его в подробности своей личной жизни, я, естественно, не собиралась, а потому просто выжидающе смотрела. — Владыку!
Небеса, да когда ж это закончиться?! За мою честь неожиданно вступилась Лисса:
— Но Иллия с Владыкой Вирдирионом — не любовники! Они даже не были знакомы до фуршета! — уверенно начала она, потом вдруг сбилась и обратилась ко мне уже другим более вкрадчивым голосом:- Так ведь?
Я прожгла ее тяжелым немигающим взглядом и та, засмущавшись, отвернулась.
— Конечно, а на фуршете ты вокруг него с торговым договором скакала?! А девицу из его свиты с собой ради балласта таскаешь?!
— Эй, повежливее!…- возмутился "балласт".
— Ну, почему вы эльфы в отношении людей вечно все опошлить стараетесь? Может, я для укрепления межрасовой дружбы старалась.
— Скоро крепить ее будет не с кем, — продолжал эльф.
— Что ты знаешь? — строго спросила Лисса.
— Вот на это я и хочу заключить сделку. Я рассказываю вам о последних планах вашихнедругов и даже укажу на судьбоносный объект, а ты помогаешь мне отсюда выбраться.
— Ну, допустим о планах и о важном объекте — портале — я и так знаю, — нарочно небрежно отмахнулась я. — Что еще можешь предложить?
— Могу поделиться догадками касаемо одной личности, через которую вы обязательно должны будете пройти… — он прервался и, с подозрением глядя на меня, продолжил:- Если направитесь к… порталу.
— И кто это?
— Посланник Пророка одного тайного ордена, который нанял нас для убийства Владыки.
Вот сейчас мне с большим трудом удалось сохранить равнодушия, а вот Лисса вскрикнула, портя мне всю игру.
— Догадок у нас самих хватает, — пожала я плечами. — Что реальное сказать можешь?
— И какой… расы Посланник у вас тоже есть догадки?
Мы с Лиссой изменились в лице и переглянулись:
— Думаем, что… человек… — несколько нерешительно ответила я.
— Ну-ну, ну-ну!…- весело отозвался темный.
— Не может быть, что эльф!
— Хмм!…
— И кто?
— Сделку заключаем?
— Мне кажется, что с твоей стороны этого маловато будет. Что еще можешь добавить?
— Иллия, ты серьезно собралась с ним договариваться? Он же убийца! Чуть отвернемся, хрясь, и нож в наших спинах!
— У него нет ножа, — утешила ее я. — К тому же, — мой взгляд стал колким и предупреждающим, — чуть что, хрясь, и его мозги в луже под ногами!
— А может, нам не стоит дожидаться "чуть что"?
— Могу помочь в рукопашной, — подал опять голос темный. — От alfiтебе мало пользы, а я хоть и потрепан местами, но оружие держать могу.
— Считаешь нас дурами?!- подбоченилась Лисса. — Выпустить и дать тебе оружие!… Похитрее надо быть, похитрее!
— Гном говорил так же. И где он теперь? Останки-то нашли?
— Откуда ты знаешь о гноме?
— Проходил здесь. Я предложил ему такой же договор, но тот рассмеялся, посчитал себя всемогущим. Очень самоуверенный был гном… пока не открыл вон ту дверку… Как же он визжал носясь по комнате! Я не знал, что гномы так быстро бегают и так шустро прыгают! А потом нырнул в тайный ход, из которого, как полагаю, вышли вы. Так что когда примчалась стража, им оставалось только кровь со стенок оттирать.
— Почему же ты его не предупредил? — ответ я и так знала: насмешек дроу не прощают, но мне хотелось больше узнать о навязываемом попутчике.
Он равнодушно пожал плечами:
— Один раз я предложил помощь, второй — просто не стал навязываться.
— Ты знал, что там эта тварь! Знал и дал ему выпустить ее! — глаза эльфийки метали молнии. — Не зря вас называют "детьми подлости"!!!
— Это мы-то подлые?! А, кто отобрал у всех рас ценности и смылся в тайное местечко?!
Упс-с-с!
— Заткнись! — Лисса побледнела и бросила в мою сторону затравленный взгляд.
— А то, что? — эльф прямо расцвел в ядовитой ухмылке. — О, я вижу, подружке ты ничего не рассказала!
— Иллия, ты не могла бы швырнуть в него, что-нибудь болезненное?
— А сама? Или ты так же бесполезна, как и весь твой вид? Только на чужом, готовом, жить умеете?
— Не смей про нас говорить гадости!!!- завизжала в ответ та и бросилась к клетке.
Рука метнулась сквозь прутья, ухватила эльфийку за отворот куртки и подтащила впритык к решетке.
Я даже вскрикнуть не успела, не то, что наколдовать.
— Не делай глупости, — я постаралась говорить спокойным тоном. — Ты умрешь раньше нее.
— Не бойся, человек, в отличие от некоторых, — он насмешливо дернул второй рукой Лиссу за ухо, — я умею рассчитывать свои возможности. Даже выкуп не потребую, просто показываю: насколько она бесполезна.
— А то я без тебя этого не замечала! Но, что поделать, как говорили древние: мы в ответе за тех, кто доверил нам свои жизни.
Эльфийке же подобное высказывание не понравилось. Та попыталась что-то возмущенно булькнуть, но тут темный разжал пальцы, и она сползла вниз.
— Ты принимаешь условия? — заговорил вновь дроу.
— А какие-либо репрессии с твоей стороны за сорванное убийство мне стоит ждать?
— Нет, — похоже, его удивление было искренним.
— Я же убила двоих из вас! И ты не возмущаешься?! Не грозишь кровной местью?!
— Не двоих, а одного, — нехотя поправил меня эльф. — Мирз, то кого ты ударила молнией, был еще жив.
— А колдун?!… А не выполненное задание?!…
— Слушай, дались тебе моипроблемы?!- начал тот злиться.
— Очень даже дались! Может, ты спишь и видишь, как мне отомстить… даже на смертном одре?!
— Да за что?! За то, что жертва защищалась?! Это же верх идиотизма!
М-да-а-а, а он ведь искренне не понимает моих опасений.
— Ну хорошо, давай уточним несколько других моментов, — согласилась я. — Итак: я тебя выпускаю, а ты рассказываешь все, что тебе известно о посланнике Пророка. Потом ты вместе снами идешь освобождать нашу подругу…
— Об этом мы не договаривались, — прервал он меня, нахмурившись.
— Так сейчас договоримся! — «обрадовала» его я. — Ты идешь с нами, на правах первопроходца, освобождать друидку, скорее всего она в подвале. Потом ведешь нас к порталу. После того как мы выберемся из этих домов, ты свободен.
— Угу, — перекосило эльфа. — Я просто весь горю от нетерпения, как бы отдать жизнь за трех ненормальных девиц!
— А никто тебя и не просит! — фыркнула Лисса. — Неравноценный обмен получится, твоим соплеменникам придется много доплачивать.
— Остришь? Может, подойдешь поближе к решетке и все скажешь еще раз? Ну, подходи — подходи…
Я отошла в сторону, чтобы не мешать им, такая форма общения мне была хорошо знакома, эдакое выяснение "кто круче?". Лично я сравнение делала не в пользу Лиссы… Чтобы не терять времени решила вскользь просмотреть бумаги, разложенные на ближайшем ко мне столе. Да-а-а!… Интересно, а дроу знает о планах своих тюремщиков в отношении себя? Вряд ли… иначе не был бы так спокоен. Я, например, в схожей ситуации чуть ли огнем не плевалась.
А напряжение за моей спиной меж тем нарастало:
— Вот еще! Дуракам по два раза объяснять, только время зря тратить.
— Ага, я как погляжу из твоей расы умище так и прет, так и прет… аж глаза от напора выпучились!
— Зато твой клан просто блещет гениальностью! Вы хоть бы подумали, что будет после смерти Владыки?! У него же нет наследника! Вы же нас заживо похоронили бы!!!
— Невелика потеря!
— Ах ты, подонок!…
— Так бы и слушала… — прервала я их пока ситуация окончательно не осложнилась. — Но у нас времени в обрез. Ты принимаешь такие условия договора?
— У меня поправки: защищать специально никого не буду, уберу только тех, кто будет передо мною. Если тебя убивают — сделка разорвана, я умываю руки, и пусть твои подружки разгребают все дерьмо сами.
Мне второе дополнение не очень понравилось, но выхода не было.
— Согласна.
— Согласен. Ключ у того человека.
Я вернулась к лежачему телу и взяла ключ, выпустила темного, а на его место мы перенесли все еще оглушенного пленника — человека и заперли дверь.
— Как зовут-то тебя? — спохватилась я.
— По-разному, — пожал то плечами, — но отзываюсь в основном на "господин".
— И не мечтай! — отрезала Лисса.
— Я — Иллия, она — Лиссаура, — невозмутимо продолжала я. — Если хочешь чтобы тебя услышали, советую обращаться именно так.
— Эр еб Д'Морт.
— Да-а, а Изидар тебе кем приходится? — полюбопытствовала я.
— Старшим братом, — со стоном выдохнул тот. — Вот уж наградила Темная Богиня родственником и врагов никаких не надо, сам всю жизнь испоганит!
— Вы с Лиссой подружитесь! У нее такие же проблемы…
— В день, когда я подружусь со старшим эльфом — вскрою себе вены! — Ух ты, даже так! Может, я ошиблась в оценки конфликта? Похоже все серьезнее…
— Иллия! Не говори о моей семье с этим!… Я вообще против идти с ним! Может, прибьем пока не поздно? — начала возмущаться Лисса.
— Слушай, а зачем она тебе нужна? Давай здесь оставим, — внес свое предложение Эреб.
— Оба запроса отклоняются! Ну, слушаем тебя… Пророк — это?…
— Давайте выберем место побезопаснее для разговоров, — перебила меня Лисса.
— А здесь безопасно… пока, — возразил темный. — Они здесь стараются поддерживать определенную температуру, потому смена меняется строго через три часа. Этот, — он кивнул за решетку, — только что заступил.
— Значит, продолжаем разговор, — обрадовано потерла я руки. — Итак?…
— Ты видела, как он колдует? Обратила внимание на специфику плетения заклинаний? На потоки Силы?…
— Он что, колдун? — пятясь назад, спросила эльфийка.
— Ничуть. Но о законах колдовства знает много.
— Я на этом специализируюсь…
— На чем? — не поняли мы.
— На убийстве магов.
Все веселее и веселее!…
— Вернемся к Посланнику.
— Как он телепортируется, заметила? А голос?…
— Меньше лирики!…- разозлилась я.
— Ты меня пугаешь! — усмехнулся тот, разминая мышцы. — Я-то думал, что связываюсь с умной и сообразительной колдуньей!…
— Не буди во мне горгону!
— Он — демон!
Бабуля!!! Только этого мне не хватало!!! На хрен всех эльфов! Ни один король или Владыка не стоят того, чтобы связываться с созданием из Бездны.
Чего я так запаниковала?
А вы когда-нибудь имели дело с демонами?!
Вот! А если бы знали то, что знаю я, то уже сверкали бы пятками… Чем, в общем-то, я и собираюсь заняться.
"Рыжих" (прозваны так за основной цвет демонологии — оранжевый) тоже очень мало в природе, больше, конечно, чем «внушителей», но все же… И это отнюдь не от редкости таких способностей. Просто демон ологи гибнут чаще… раз так в десять. Академия старается привлечь на свою сторону полукровок, у таких больше шансов в сражениях и не только победить, но и выжить.
Как появляются полукровки?
Вы что не знаете, откуда дети берутся? Демоны высшего уровня, архидемоны, могут сами пробивать путь через пространство, как говорится, выходят поразвлечься. А на месте «прорыва» получаются демонические дыры, из которых лезут демоны помладше и прочие демоноидные твари. Я упоминала, что Бездна, мир демонов, находится в субпространстве? В пространстве, которое параллельно нашему. Да и такое у нас бывает…
Можно и вызвать демона или иную демоноидную гадость для собственных нужд, правда, потом задолбаешься расплачиваться… Что надеюсь и случится с тем эльфом или человеком, который призвал того гада.
А если он сам пришел? Что если именно жители Бездны замутили все это, а эльфы лишь средство?… Но почему именно эльфы? Что можно такого предложить Первородным, ведь деньгами их не купишь?!… И что те в свою очередь хотят получить с ордена? Меня смущает еще одна вещь: нас учили, что демоны всегда рвутся к цели на пролом, не стесняясь в выборе средств и оружия, а здесь эдакая неспешность, расчетливость… как будто хотят скрыть и свое присутствие и свои интересы.
Если дроу прав и мой противник демон, как мне быть? Хоть демонология и является моей третей ступенью, я не готова еще к таким поворотам. «Рыжим» разрешают практиковаться только после спецэкзамена, на котором Магический Конвент решает: способен ли человек удержать под контролем данную ему силу. Хотя если припрет…
Обычно, или с помощью ритуала запечатывается энергетический канал, и демону приходится уйти, что бы не погибнуть, или его, как говорится, отправляют назад в ручную, то есть при помощи заклинания. Убить демона возможно… но сложно… Очень сложно и не всякому магу под силу, да еще и демонических кровников можно нажить. Правда иным, например, магистру Рэмму этот факт отнюдь не мешает жить. Наверное, потому, что почти все убиенные приходились ему родственниками (сами понимаете — дела семейные, чего вмешиваться?). Но не у всех же «рыжих» столько демонов в роду! Сам магистр шутит, что он демон на треть.
Как такое возможно?
Считайте… Прадед у него был человек, прабабка — демоница. Бабка получилась полукровка, дед — на 1/4 демон. Мать была чистокровным человеком, магом — алхимиком, а отец демон… каких-то там долей. Вот и решите сами, сколько демонической крови в нем намешано. Кстати, заметили, что я сказала о матери в прошедшем времени, а об отце в настоящем? Женщина не хотела отдавать своего сына, за что и поплатилась жизнью, но перед этим успела спрятать ребенка. Вот так вот магистр оказался в Академии. А так в основном полукровки работают против нас, они слабее чистокровных, но их сложнее засечь и отследить.
Во мне тоже присутствует кровь демона, поэтому и имею какие-никакие способности к демонологии. Что-то там по маминой линии нечисто было…
Да не пугайтесь вы так! Ближайшие восемь — девять поколений в моей родне только люди… наверное. И вообще, чем дольше я изучаю магию, тем больше мне кажется, что чистокровных людей больше не осталось. Столько в нас понамешано!…
Ладно, что-то я увлеклась историей… Так у нас есть демон, неизвестной конструкции, то есть вида, обладающий сильной ментальной магией и куча вооруженных людей и эльфов. Да-а, расклад не в нашу пользу.
Радует только одно, что это не архидемон, от него бы мы не побегали.
— Что-то ты как-то притихла… — подал голос темный. — Испугалась?
— Ты, как погляжу, тоже демонов не часто поминаешь, — прищурилась я.
— Да, ругаться их именем я бы не рискнул, — пожал тот плечами.
— О чем это вы? — удивилась Лисса.
Есть такое древние поверье, что тому, кто прежде не встречался с демонами нельзя упоминать их в выражениях, а то накликаешь их на свою голову. Поэтому если и ругнусь когда в сердцах, то упоминаю только мракобесов. Их изгнанием в замке и близлежащих селениях занимаюсь регулярно.
— Иллия, не раскисай! Ты что ему поверила?! Он же Тень! Их даже среди дроу называют отступниками! Ему соврать, что тебе взлететь! Он же нас просто пугает, а возможно и на врагов работает!
— Лисса, как все было бы просто окажись ты права! Но он не работает на них, иначе его не внесли в список при следующих экспериментах. Возможно, Эреб и ошибся в своих предположениях…