Страница:
Серый оказался, как Ира и предполагала, совсем юным существом, лет девятнадцати, в куртке, которая была ему коротка на ладонь, и с коротковатыми рукавами, в узких джинсах, таких узких, что было даже непонятно – настоящие там, внутри, ноги, или одни кости.
Худое лицо, впалые щеки, словно соприкасающиеся изнутри, выпуклые глаза Ире сразу не понравились. «Тебе с ним не детей крестить», – произнес внутренний голос, обычно маскировавшийся под покойную бабушку, особу решительную и языкастую.
– Вот, прочитай и запомни, – Серый дал Ире распечатку.
– «Мужчина с красным пакетом в левой руке, – пробормотала она. – Остановится у киоска, минуту будет смотреть на спиртные напитки и пойдет к метро». Это что?
– Это – тот, за кем мы пойдем следом. Он сделает… что-то сделает, сам не знаю что… а ты вот читай дальше…
– «Приметы для запоминания. Мужчина в черном пальто чуть выше колен, высокий, с коричневой барсеткой, без головного убора, волосы – темные, залысины, усы, нос горбатый и искривленный», – что, и этот придет?
– Нет, этот не придет. Ты просто запомни приметы. А я послежу… Я уже запомнил…
Киоски со всякой дребеденью шли от магазина до станции метро. Пространство хорошо просматривалось. Ира несколько раз успела перечитать описание, когда Серый подтолкнул ее:
– Вроде он…
Мужичок, не выше самой Иры, в синей непромокаемой куртке, в лыжной шапочке, тоже синей, с белыми буквами, и с фирменным ярко-красным пакетом из круглого магазина подошел к витрине с разнообразными водками. Серый засек время по часам, то же самое сделал мужичок.
Простояв ровно минуту, он направился к метро.
– Пошли, – сказал Серый. – Нам нельзя от него отрываться.
На этой станции не было эскалатора, они спустились по лестнице, шли совсем рядом, а когда оказались на перроне, Ира обнаружила, что пакет уже в руке у Серого.
– Ты?..
– Заткнись, – очень тихо сказал он. – Так надо…
Мужичок прошел в самый конец перрона. Там было очень мало народа – в это время даже те, кто ехал из центра в спальные районы, уже схлынули, а в центр почитай что никто и не собирался. Стояло человек восемь-десять, в основном знакомые между собой женщины, негромко болтали.
– Сюда, – Серый решительно поставил Иру впритык к женщинам, обнял и стал целовать в шею, за ухом. Несколько пожилых дам посторонилось, они даже отвернулись, может – от негодования, а может, из деликатности, в метро таких тонкостей не понять.
По стене пробежал зародившийся в глубине туннеля свет, раздался гул – поезд приближался. Серый чуть повернул Иру – спиной к поезду…
Потом она поняла, что всю жизнь должна быть ему за это благодарна.
Раздался вопль – совершенно бешеный вопль, и к нему присоединилось еще несколько голосов. Еще секунды три, не больше – и к тому месту, где остановился первые вагон, бежали люди. И в это же время двери вагонов отворились, на перрон хлынули пассажиры.
– Что это было? Что это?.. – схватив Серого обеими руками за плечо, спрашивала Ира.
– Женщина под поезд упала! – крикнул он. И крепко сжал ей руку – это означало приказ…
– Как это – под поезд?.. Сама?.. Бросилась?..
– Товарищи, товарищи, без паники! Кто свидетели? Я спрашиваю – кто свидетели?! – безнадежно обращался к очумелым женщинам молоденький милиционер.
– Ну, мы свидетели, – шагнул к нему Серый. – Вот я видел, подруга моя, Ира, вот еще женщина видела… – он показал на тетку в очках. – Мы дадим показания.
– Пошли!
Ничего не соображающую тетку Серый взял под руку. Они отошли к другому краю перрона.
– Она сама? – первым делом спросил милиционер.
– Она стояла очень близко к краю, – вроде бы подумав, ответил Серый. – Кто ее разберет – может, и сама. Но рядом с ней мужчина еще стоял – вот женщина подтвердит. Такой – вроде кавказской национальности. Правда, Ир?
Ира закивала.
– Носище у него такой – набекрень… – подсказал Серый.
– «Волосы – темные, залысины, усы, нос горбатый и искривленный», – нарисовались в памяти строчки из распечатки. Теперь стало ясно, для чего эти приметы. Но голос отказался слушаться.
Ирина догадывалась, что www.uprava.ru мстит жестоко, сама она заказывала убийство – и никого не смутил этот заказ, только понемногу была оговорена плата. Теперь www.uprava.ru доказала Ире, что с такими заданиями справляется. Но это вышло очень уж внезапно…
Серый поступил правильно – если бы он сразу сказал, что им предстоит лжесвидетельство, Ира могла и убежать. Теперь отступать было некуда.
Она взяла себя в руки и, подражая Серому, стала при каждом слове обращаться к очкастой тетке. Втроем они нарисовали портрет грузинистого мужчины в черном пальто чуть выше колен, высокого, с коричневой барсеткой и без головного убора.
Серый до того освоился в роли свидетеля, что в кабинетике, куда их привел молодой милиционер, помог ошарашенной тетке записать показания. Похоже, она сама поверила, что видела рядом с жертвой мужчину кавказской национальности.
Примерно через час Ира и Серый вышли из кабинета.
– Тебя проводить? – спросил он.
– Да, пожалуйста.
На перроне уже был наведен порядок – тело с рельса убрали, поезда носились по четкому графику.
Ира с Серым молча сели в вагон и вышли через три остановки.
– Ты не это… – сказал Серый. – Ну, в общем…
Ира похлопала его по рукаву. Ей было здорово не по себе.
Но www.uprava.ru слово держала. Чей-то враг погиб сейчас страшной смертью – надо полагать, не менее мучительно погибнет и враг Иры. И она взяла себя в руки.
– Ты – за что? – спросила она Серого.
– А ты?
– Я – за парня. Он с сатанистами связался. Они девчонку в жертву принесли – вниз головой к кресту привязали и зарезали. Он клянется, что его там не было! А его взяли, остальных как корова языком слизала. Его за всех судили. Потом, на зоне, сам понимаешь… тело нашли… А что я против них могу?! – закричала вдруг она. – Они где-то тут затаились! Я не хочу, чтобы меня!..
– Тихо, тихо, – зашептал он, стремительно обнимая девушку. – Да тихо же… я все понял…
– Он умница был, такие книги читал, такую музыку слушал!.. – Ира тоже перешла на шепот. – Он повышенную стипендию получал!.. Он такие тексты писал!.. Зачем он только с этой группой связался?.. Я же говорила ему – при чем тут музыка, если они настоящие сатанисты?..
– Ну, тихо, тихо… И на них управа найдется, – вовремя вспомнил он девиз загадочного сайта.
– А ты?
– А я – детдомовский… – Серый помолчал, думая – а стоит ли говорить правду. Но только правдой он мог сейчас встряхнуть Иру.
– Ну и?..
– Ну… Вот представь – приходит директор, отбирает пацанят, по восемь-десять лет, или даже меньше. Нянечка их ведет в душ, потом их одевают поприличнее, сажают в микроавтобус, везут… Привозят в большой серый дом, заводят со двора. Директор сдает их с рук на руки толстому дядьке. Дядька разводит по этажам, по туалетам… Запирают пацана в кабинке, он стоит, ждет. Приходит другой дядька… Некоторые были добрые – потом шоколадку давали!.. И обратно в детдом. А чуть пикнешь – будешь ночевать в подвале с крысами. Сашка воспаление легких схватил. Директор потом сказал – так будет с каждым, кто без спросу в подвал ночью полезет. Мы все спали и видели, как до него доберемся…
– Так ты?..
– Ага.
Он отпустил Иру. Несколько секунд они стояли, глядя на мокрый асфальт.
– Тебе противно, да? – спросил Серый. – Я знаю, что противно. Я маленький трусливый был. Наверно, поэтому уцелел. А Сашка умер.
Ира быстро обняла Серого и стала целовать, сперва – в щеки, потом – в губы.
– Это все ерунда, – шептала она, – понимаешь – ерунда, для тебя это прошло, а для него только начинается! Понимаешь – для них все только начинается!..
– Жив, мертв… Сам не разберу. Я – есть. И пока мне этого довольно. Ты только не бойся меня…
Я молчала, не зная, как на это ответить. Наконец набралась мужества – и двумя пальцами почти прикоснулась к его груди, но он отстранился.
– Не трогай меня, – велел Нартов. – Если ты сквозь меня в холодильник упрешься – я сам заору. А так… вот, хожу, словно ни в чем не бывало… Только все время боюсь обернуться – а что, если я не отбрасываю тени?
Он так просто говорил о своем новом потустороннем состоянии, что страх мой начал проходить. Да и в самом деле – кого бояться? Человека, который мне дорог? Может, это еще подарок судьбы, что мы хоть так встретились, подумала я, есть люди, которые бы мне позавидовали…
– Поэтому не хочешь, чтобы я зажгла свет?
– Я хочу побыть с тобой еще немного, – совсем тихо признался он. – А что, если при свете меня не станет? Вообще? Правда – я на самом деле рад, что ты приехала. Хоть простимся по-человечески.
– Что случилось, Нартов? – еще тише спросила я.
– Не спрашивай, – прошептал он. – Я не успел – вот и все. И точка.
– Но под пули ты успел.
– Я чуть с ума не сошел… Ладно. Не будем об этом. Я сам во всем виноват.
Иначе он и не мог ответить.
После этих слов я не имела права спрашивать его о том, что случилось, куда делись Татьяна и Юрка. Я имела право только на догадку – и догадка эта была такова, что лучше бы мне было остаться дома и вообще никогда в жизни не задумываться, почему так давно не звонит семейство Нартовых.
Но я не осталась дома, я принеслась сюда – и, в конце концов, до вторника с его планеркой еще оставалось довольно много времени.
– Если я могу что-то для тебя сделать – ты скажи, – попросила я. – Может быть, тебе нельзя сейчас с кем-то встречаться – ну так я пойду и сделаю все, что нужно.
– Я подумаю, – пообещал он. – В самом деле, ты же можешь пойти к Кутехову… Да, а как же ты все это объяснишь?!.
– Вещий сон! – брякнула я. – Ты только скажи, что ему передать, а я уж придумаю, как это преподнести! Нартов, я же баба все-таки, врать умею.
– Он тебя в дурдом сдаст, – без тени юмора отвечал Нартов. – А если я к нему явлюсь, он сам себя в дурдом сдаст.
– А если анонимную записку подбросить? Он же знает твой почерк! Мало ли когда ты ее написал – а вот теперь принесли.
Нартов вскочил. Он был в ярости.
– Не могу я писать никаких идиотских записок! Ни хрена я сейчас не могу!
– А ты пробовал? Нет, ты скажи – пробовал?
Он промолчал. Заговорил он тогда, когда я уже думала – повернется и уйдет навеки.
– Я не могу… Я ни к чему не могу прикоснуться… Я не знаю – кто я, что я… Я не знаю, где я днем, у меня нет дня, нет промежутка между ночью и ночью… Я даже не знал, увидишь лы ты меня. Некоторые не видят…
Вставлять хоть одно слово было опасно – он бы замолчал. Но думать не возбранялось – и я подумала, что какие-то эксперименты он все же ставил. Может, выходил из мрака навстречу незнакомым людям.
– Я которую ночь хожу по городу и прощаюсь… – в его голосе было невероятное, обжигающее мою душу отчаяние. – На стадионе был, где мы стометровки бегали, простился. Вокруг школы обошел. В парке возле института сидел, по пляжу гулял. На что-то мне ведь дадено это время, как ты думаешь?
– Кем – дадено?
– Если бы я знал…
Вдруг он резко повернул голову.
– Ты что? – испугалась я.
– Ты слышала?
– Нет, а что?
Он вздохнул.
– Вот и все… Ну, иди в гостиницу. Скажи – от Нартова. Они там еще не знают.
– А ты?
– Я? Я рад, что хоть с тобой простился по-человечески. Ну, ступай.
Он говорил, как человек, который куда-то спешит. И эта спешка, это внезапное волнение мне совершенно не понравились.
– А ты?
– Не поминай лихом.
Он повернулся, но не успел сделать и двух шагов – я заступила ему дорогу.
– Что я должна была услышать?
– «Иди».
– Куда – иди?
– Мне кто-то сказал – «иди», очень отчетливо. Скорее даже приказал. Ну вот – иду. Наверно, обо мне наконец вспомнили.
– Погоди… Еще немного!..
Он не то чтобы улыбнулся – усы чуть шевельнулись, и только. Других улыбок от него ждать теперь не приходилось. Он был взволнован и всеми силами старался одолеть страх.
– Ступай, моя хорошая. Этот путь нужно пройти в одиночку… во всяком случае, мне всегда так казалось…
– Нет. Если бы меня не было – тогда другое дело. А я здесь. И я пойду с тобой, пока… пока не остановят!..
Он кивнул. Я поняла – другого ответа он от меня не ждал.
Мы вышли на улицу. Нартов показал рукой, откуда был голос. Улица была неестественно пустая и тихая. Мы пошли.
– Ты, главное, не бойся, – говорила я. – Ты жил честно, ты сделал все, что мог… жену любил, сына растил… Тебе бояться нечего!..
– Это так только кажется. Всякое бывало. Я убил двух человек.
– Надо полагать, это были замечательные люди, честные труженики и достойные семья… – я замолчала, не зная, можно ли сказать «семьянины», или русский язык предпочитает форму «семьяне». Честное слово, об этой ерунде я и задумалась всерьез, сопровождая того, кого могла бы полюбить, ни более ни менее как на посмертный суд.
– Да уж, труженики… – проворчал он. – С большой дороги. Один раз это была перестрелка с двумя скотами, которые заперлись на даче и взяли в заложники детей. Я его четко выцелил…
– Ты детей спас?
– Для того и стрелял. Другой раз мы их брали без оружия, а я все-таки каратек, коричневый пояс имею. Тоже в общем-то знал что делал…
– И кого спас?
– Никого не спас, просто нам втроем нужно было взять пятерых.
– Так ведь у тебя служба такая!
– Ага, служба…
Он боялся – и не желал показывать этого. Действительно, страшная вещь – держать отчет за все, чего в жизни понаделал. Но какая-то сила, имевшая тут все права, позволяла мне идти рядом, и я не знала, надолго ли это позволение, и должна была спешить.
Худое лицо, впалые щеки, словно соприкасающиеся изнутри, выпуклые глаза Ире сразу не понравились. «Тебе с ним не детей крестить», – произнес внутренний голос, обычно маскировавшийся под покойную бабушку, особу решительную и языкастую.
– Вот, прочитай и запомни, – Серый дал Ире распечатку.
– «Мужчина с красным пакетом в левой руке, – пробормотала она. – Остановится у киоска, минуту будет смотреть на спиртные напитки и пойдет к метро». Это что?
– Это – тот, за кем мы пойдем следом. Он сделает… что-то сделает, сам не знаю что… а ты вот читай дальше…
– «Приметы для запоминания. Мужчина в черном пальто чуть выше колен, высокий, с коричневой барсеткой, без головного убора, волосы – темные, залысины, усы, нос горбатый и искривленный», – что, и этот придет?
– Нет, этот не придет. Ты просто запомни приметы. А я послежу… Я уже запомнил…
Киоски со всякой дребеденью шли от магазина до станции метро. Пространство хорошо просматривалось. Ира несколько раз успела перечитать описание, когда Серый подтолкнул ее:
– Вроде он…
Мужичок, не выше самой Иры, в синей непромокаемой куртке, в лыжной шапочке, тоже синей, с белыми буквами, и с фирменным ярко-красным пакетом из круглого магазина подошел к витрине с разнообразными водками. Серый засек время по часам, то же самое сделал мужичок.
Простояв ровно минуту, он направился к метро.
– Пошли, – сказал Серый. – Нам нельзя от него отрываться.
На этой станции не было эскалатора, они спустились по лестнице, шли совсем рядом, а когда оказались на перроне, Ира обнаружила, что пакет уже в руке у Серого.
– Ты?..
– Заткнись, – очень тихо сказал он. – Так надо…
Мужичок прошел в самый конец перрона. Там было очень мало народа – в это время даже те, кто ехал из центра в спальные районы, уже схлынули, а в центр почитай что никто и не собирался. Стояло человек восемь-десять, в основном знакомые между собой женщины, негромко болтали.
– Сюда, – Серый решительно поставил Иру впритык к женщинам, обнял и стал целовать в шею, за ухом. Несколько пожилых дам посторонилось, они даже отвернулись, может – от негодования, а может, из деликатности, в метро таких тонкостей не понять.
По стене пробежал зародившийся в глубине туннеля свет, раздался гул – поезд приближался. Серый чуть повернул Иру – спиной к поезду…
Потом она поняла, что всю жизнь должна быть ему за это благодарна.
Раздался вопль – совершенно бешеный вопль, и к нему присоединилось еще несколько голосов. Еще секунды три, не больше – и к тому месту, где остановился первые вагон, бежали люди. И в это же время двери вагонов отворились, на перрон хлынули пассажиры.
– Что это было? Что это?.. – схватив Серого обеими руками за плечо, спрашивала Ира.
– Женщина под поезд упала! – крикнул он. И крепко сжал ей руку – это означало приказ…
– Как это – под поезд?.. Сама?.. Бросилась?..
– Товарищи, товарищи, без паники! Кто свидетели? Я спрашиваю – кто свидетели?! – безнадежно обращался к очумелым женщинам молоденький милиционер.
– Ну, мы свидетели, – шагнул к нему Серый. – Вот я видел, подруга моя, Ира, вот еще женщина видела… – он показал на тетку в очках. – Мы дадим показания.
– Пошли!
Ничего не соображающую тетку Серый взял под руку. Они отошли к другому краю перрона.
– Она сама? – первым делом спросил милиционер.
– Она стояла очень близко к краю, – вроде бы подумав, ответил Серый. – Кто ее разберет – может, и сама. Но рядом с ней мужчина еще стоял – вот женщина подтвердит. Такой – вроде кавказской национальности. Правда, Ир?
Ира закивала.
– Носище у него такой – набекрень… – подсказал Серый.
– «Волосы – темные, залысины, усы, нос горбатый и искривленный», – нарисовались в памяти строчки из распечатки. Теперь стало ясно, для чего эти приметы. Но голос отказался слушаться.
Ирина догадывалась, что www.uprava.ru мстит жестоко, сама она заказывала убийство – и никого не смутил этот заказ, только понемногу была оговорена плата. Теперь www.uprava.ru доказала Ире, что с такими заданиями справляется. Но это вышло очень уж внезапно…
Серый поступил правильно – если бы он сразу сказал, что им предстоит лжесвидетельство, Ира могла и убежать. Теперь отступать было некуда.
Она взяла себя в руки и, подражая Серому, стала при каждом слове обращаться к очкастой тетке. Втроем они нарисовали портрет грузинистого мужчины в черном пальто чуть выше колен, высокого, с коричневой барсеткой и без головного убора.
Серый до того освоился в роли свидетеля, что в кабинетике, куда их привел молодой милиционер, помог ошарашенной тетке записать показания. Похоже, она сама поверила, что видела рядом с жертвой мужчину кавказской национальности.
Примерно через час Ира и Серый вышли из кабинета.
– Тебя проводить? – спросил он.
– Да, пожалуйста.
На перроне уже был наведен порядок – тело с рельса убрали, поезда носились по четкому графику.
Ира с Серым молча сели в вагон и вышли через три остановки.
– Ты не это… – сказал Серый. – Ну, в общем…
Ира похлопала его по рукаву. Ей было здорово не по себе.
Но www.uprava.ru слово держала. Чей-то враг погиб сейчас страшной смертью – надо полагать, не менее мучительно погибнет и враг Иры. И она взяла себя в руки.
– Ты – за что? – спросила она Серого.
– А ты?
– Я – за парня. Он с сатанистами связался. Они девчонку в жертву принесли – вниз головой к кресту привязали и зарезали. Он клянется, что его там не было! А его взяли, остальных как корова языком слизала. Его за всех судили. Потом, на зоне, сам понимаешь… тело нашли… А что я против них могу?! – закричала вдруг она. – Они где-то тут затаились! Я не хочу, чтобы меня!..
– Тихо, тихо, – зашептал он, стремительно обнимая девушку. – Да тихо же… я все понял…
– Он умница был, такие книги читал, такую музыку слушал!.. – Ира тоже перешла на шепот. – Он повышенную стипендию получал!.. Он такие тексты писал!.. Зачем он только с этой группой связался?.. Я же говорила ему – при чем тут музыка, если они настоящие сатанисты?..
– Ну, тихо, тихо… И на них управа найдется, – вовремя вспомнил он девиз загадочного сайта.
– А ты?
– А я – детдомовский… – Серый помолчал, думая – а стоит ли говорить правду. Но только правдой он мог сейчас встряхнуть Иру.
– Ну и?..
– Ну… Вот представь – приходит директор, отбирает пацанят, по восемь-десять лет, или даже меньше. Нянечка их ведет в душ, потом их одевают поприличнее, сажают в микроавтобус, везут… Привозят в большой серый дом, заводят со двора. Директор сдает их с рук на руки толстому дядьке. Дядька разводит по этажам, по туалетам… Запирают пацана в кабинке, он стоит, ждет. Приходит другой дядька… Некоторые были добрые – потом шоколадку давали!.. И обратно в детдом. А чуть пикнешь – будешь ночевать в подвале с крысами. Сашка воспаление легких схватил. Директор потом сказал – так будет с каждым, кто без спросу в подвал ночью полезет. Мы все спали и видели, как до него доберемся…
– Так ты?..
– Ага.
Он отпустил Иру. Несколько секунд они стояли, глядя на мокрый асфальт.
– Тебе противно, да? – спросил Серый. – Я знаю, что противно. Я маленький трусливый был. Наверно, поэтому уцелел. А Сашка умер.
Ира быстро обняла Серого и стала целовать, сперва – в щеки, потом – в губы.
– Это все ерунда, – шептала она, – понимаешь – ерунда, для тебя это прошло, а для него только начинается! Понимаешь – для них все только начинается!..
* * *
– Нартов, ты жив?! – я повторила дурацкий вопрос, протягивая руку к этой дырчатой строчке на его груди, но прикоснуться не решалась.– Жив, мертв… Сам не разберу. Я – есть. И пока мне этого довольно. Ты только не бойся меня…
Я молчала, не зная, как на это ответить. Наконец набралась мужества – и двумя пальцами почти прикоснулась к его груди, но он отстранился.
– Не трогай меня, – велел Нартов. – Если ты сквозь меня в холодильник упрешься – я сам заору. А так… вот, хожу, словно ни в чем не бывало… Только все время боюсь обернуться – а что, если я не отбрасываю тени?
Он так просто говорил о своем новом потустороннем состоянии, что страх мой начал проходить. Да и в самом деле – кого бояться? Человека, который мне дорог? Может, это еще подарок судьбы, что мы хоть так встретились, подумала я, есть люди, которые бы мне позавидовали…
– Поэтому не хочешь, чтобы я зажгла свет?
– Я хочу побыть с тобой еще немного, – совсем тихо признался он. – А что, если при свете меня не станет? Вообще? Правда – я на самом деле рад, что ты приехала. Хоть простимся по-человечески.
– Что случилось, Нартов? – еще тише спросила я.
– Не спрашивай, – прошептал он. – Я не успел – вот и все. И точка.
– Но под пули ты успел.
– Я чуть с ума не сошел… Ладно. Не будем об этом. Я сам во всем виноват.
Иначе он и не мог ответить.
После этих слов я не имела права спрашивать его о том, что случилось, куда делись Татьяна и Юрка. Я имела право только на догадку – и догадка эта была такова, что лучше бы мне было остаться дома и вообще никогда в жизни не задумываться, почему так давно не звонит семейство Нартовых.
Но я не осталась дома, я принеслась сюда – и, в конце концов, до вторника с его планеркой еще оставалось довольно много времени.
– Если я могу что-то для тебя сделать – ты скажи, – попросила я. – Может быть, тебе нельзя сейчас с кем-то встречаться – ну так я пойду и сделаю все, что нужно.
– Я подумаю, – пообещал он. – В самом деле, ты же можешь пойти к Кутехову… Да, а как же ты все это объяснишь?!.
– Вещий сон! – брякнула я. – Ты только скажи, что ему передать, а я уж придумаю, как это преподнести! Нартов, я же баба все-таки, врать умею.
– Он тебя в дурдом сдаст, – без тени юмора отвечал Нартов. – А если я к нему явлюсь, он сам себя в дурдом сдаст.
– А если анонимную записку подбросить? Он же знает твой почерк! Мало ли когда ты ее написал – а вот теперь принесли.
Нартов вскочил. Он был в ярости.
– Не могу я писать никаких идиотских записок! Ни хрена я сейчас не могу!
– А ты пробовал? Нет, ты скажи – пробовал?
Он промолчал. Заговорил он тогда, когда я уже думала – повернется и уйдет навеки.
– Я не могу… Я ни к чему не могу прикоснуться… Я не знаю – кто я, что я… Я не знаю, где я днем, у меня нет дня, нет промежутка между ночью и ночью… Я даже не знал, увидишь лы ты меня. Некоторые не видят…
Вставлять хоть одно слово было опасно – он бы замолчал. Но думать не возбранялось – и я подумала, что какие-то эксперименты он все же ставил. Может, выходил из мрака навстречу незнакомым людям.
– Я которую ночь хожу по городу и прощаюсь… – в его голосе было невероятное, обжигающее мою душу отчаяние. – На стадионе был, где мы стометровки бегали, простился. Вокруг школы обошел. В парке возле института сидел, по пляжу гулял. На что-то мне ведь дадено это время, как ты думаешь?
– Кем – дадено?
– Если бы я знал…
Вдруг он резко повернул голову.
– Ты что? – испугалась я.
– Ты слышала?
– Нет, а что?
Он вздохнул.
– Вот и все… Ну, иди в гостиницу. Скажи – от Нартова. Они там еще не знают.
– А ты?
– Я? Я рад, что хоть с тобой простился по-человечески. Ну, ступай.
Он говорил, как человек, который куда-то спешит. И эта спешка, это внезапное волнение мне совершенно не понравились.
– А ты?
– Не поминай лихом.
Он повернулся, но не успел сделать и двух шагов – я заступила ему дорогу.
– Что я должна была услышать?
– «Иди».
– Куда – иди?
– Мне кто-то сказал – «иди», очень отчетливо. Скорее даже приказал. Ну вот – иду. Наверно, обо мне наконец вспомнили.
– Погоди… Еще немного!..
Он не то чтобы улыбнулся – усы чуть шевельнулись, и только. Других улыбок от него ждать теперь не приходилось. Он был взволнован и всеми силами старался одолеть страх.
– Ступай, моя хорошая. Этот путь нужно пройти в одиночку… во всяком случае, мне всегда так казалось…
– Нет. Если бы меня не было – тогда другое дело. А я здесь. И я пойду с тобой, пока… пока не остановят!..
Он кивнул. Я поняла – другого ответа он от меня не ждал.
Мы вышли на улицу. Нартов показал рукой, откуда был голос. Улица была неестественно пустая и тихая. Мы пошли.
– Ты, главное, не бойся, – говорила я. – Ты жил честно, ты сделал все, что мог… жену любил, сына растил… Тебе бояться нечего!..
– Это так только кажется. Всякое бывало. Я убил двух человек.
– Надо полагать, это были замечательные люди, честные труженики и достойные семья… – я замолчала, не зная, можно ли сказать «семьянины», или русский язык предпочитает форму «семьяне». Честное слово, об этой ерунде я и задумалась всерьез, сопровождая того, кого могла бы полюбить, ни более ни менее как на посмертный суд.
– Да уж, труженики… – проворчал он. – С большой дороги. Один раз это была перестрелка с двумя скотами, которые заперлись на даче и взяли в заложники детей. Я его четко выцелил…
– Ты детей спас?
– Для того и стрелял. Другой раз мы их брали без оружия, а я все-таки каратек, коричневый пояс имею. Тоже в общем-то знал что делал…
– И кого спас?
– Никого не спас, просто нам втроем нужно было взять пятерых.
– Так ведь у тебя служба такая!
– Ага, служба…
Он боялся – и не желал показывать этого. Действительно, страшная вещь – держать отчет за все, чего в жизни понаделал. Но какая-то сила, имевшая тут все права, позволяла мне идти рядом, и я не знала, надолго ли это позволение, и должна была спешить.
– Нартов, ты помнишь, как мы ползали по тому подвалу? Как я твои штаны зашивала? Нартов, ты знал, что я тогда чуть ли не до утра пролежала с открытыми глазами?
Это было вранье, я так убегалась, что, невзирая на ожидание нартовской активности, заснула довольно быстро. Но я чувствовала – правду я говорю или вру, роли не играет, главное – не давать ему падать духом.
– Ты не представляешь, как я хотела, чтобы ты ко мне пришел! Ты так задирал нос, что я не могла идти к тебе первой! Но я лежала и ждала! Я к каждому шороху прислушивалась! А ты, как назло, голову на подушку – и без задних ног!..
Это, разумеется, тоже было неправдой – я знала, что он какое-то время не спал и ждал, чтобы я нанесла визит. Но пусть лучше спорит со мной, чем шаг за шагом его душа погружается в неведомое пространство, где страх – все гуще…
– Так ведь и я не спал! – возразил он.
– Ага, ты думал, если я предложила тебе переночевать, значит, постельное обслуживание входит в счет?
– Ну, не совсем так, но похоже… Ты действительно хотела, чтобы я пришел?
– Честное слово, очень хотела. И ты это понял – уже потом… Когда начал звонить и писать открытки. Угадала?
– Почти.
– Ты знал, что между нами никогда ничего не будет. Так почему же ты хотел привязать меня? Зачем тебе понадобилось это приятельство на расстоянии? Нартов, мы же почти четыре года не виделись! Еще удивительно, что мы узнали друг друга!..
Более нелепого выяснения отношений в моей жизни еще не бывало – надеюсь, что и не будет. Я хотела рассердить его, поссориться с ним, потом помириться, лишь бы заглушить в нем стыдный и унизительный страх.
А между тем улица лишилась домов по обе свои стороны, вместо них выросли деревья, черные и с черной же листвой, которая жесткими вырезными фестонами отчетливо рисовалась на затянувшей темное небо серебристо-молочной дымке. И еще – мы поднимались вверх, и, когда я подняла голову, то увидела – идем к стоящей на вершине холма церкви.
Кресты в ночном небе были неразличимы.
– Нартов, это православная церковь или костел? – спросила я.
– Откуда я знаю…
– Ты атеист?
– Во-первых, атеист, а во-вторых… – он повернулся ко мне, и стало ясно, что страх в нем проснулся. – Нет у нас никаких церквей на горах! Я не знаю, что это за церковь!
– Но ведь гора в городе есть! Я своими ногами проходила мимо! Там еще всякие детские аттракционы и кафе!..
– А наверху – смотровая площадка! И ни хрена больше! Можешь ты это понять?! – тут он опомнился. – Извини. Это действительно не та гора… Ступай назад. Дальше я сам.
– Нет. Раз мне позволили прийти сюда с тобой – то я пойду дальше.
Мне тоже было жутковато. Я страшно хотела взять Нартова под руку и прижаться к нему. Если бы он так целенаправленно не держал дистанцию – и прижалась бы.
– Тебе нельзя дальше.
– Вот когда станет нельзя – меня отсюда выпихнут. А пока можно – я буду с тобой, слышишь? Я до самой последней секунды буду с тобой. Это – единственное, что я могу для тебя сделать. Значит, я это сделаю!
Он промолчал. И мы пошли дальше – вперед и вверх, туда, где приоткрытая церковная дверь была обрамлена желтоватым сиянием.
Там, внутри, что-то происходило, до нас донеслись голоса.
– Отпевать меня будут, – предположил Нартов. – Вот интересно, как это?.. Надгробное слово полагается? Или нет?
– Сейчас узнаем.
Перед самым порогом я перекрестилась на наддверный образ. Нартов застыл в недоумении.
– Мне тоже надо? – спросил он.
– Я думаю, да. По-православному – справа налево. Тебя ведь в православии крестили?
– А как еще? Бабка тайком от родителей в церковь носила.
– А крест, конечно же, не носишь.
– Не ношу…
– Погоди!
Я выпростала свой нательный крестик и, не расстегивая, сняла с шеи цепочку.
– Нагнись – надену.
Он помотал головой.
– Зачем эта показуха?
– Нагнись, говорят тебе!
Он не показухи боялся – а того, что надетая на шею цепочка с крестом упадет сквозь лишенное плоти тело наземь. Он все еще хотел чувствовать себя живым! Ощутимым! Зримым!
Но пустить его на странное и страшное церковное судилище без нательного креста я тоже не могла. Пусть хоть такое оправдание, хоть такой знак – свой, мол, не какой-то нехристь…
Распялив цепочку так, что на растопыренных пальцах она приняла вид прямоугольника, я постаралась накинуть ее на голову Нартову без прикосновения к его ушам и даже к кончикам волос. И когда цепочка застряла на ухе, я не смогла сдержать торжествующей улыбки.
– Видишь? Нет, ты видишь? Никакое ты не привидение! Дурак ты, а не привидение!
Он опустил крест за рубашку. Пока его рука была занята, я шагнула вперед и прижалась к плечу. Плечо было литое, твердое, надежное!
– Но что же это значит? – принялась рассуждать я. – Или ты не помер, или я как-то незаметно скончалась! Второе исключается – такое событие я бы заметила! Так что зря ты поднял панику, с тобой все в порядке, и…
– Ступайте сюда.
Это был голос из самой глубины церкви. И он обращался к нам обоим.
Рука об руку мы вошли и оказались в темном помещении с высокими сводами. Это была старая каменная церковь, тех еще времен, когда их строили с толстыми стенами и узкими, низенькими приделами. Горели только маленькие лампады красного стекла перед образами, я подошла поближе и по тусклому окладу, по темным ликам Богородицы и Младенца поняла, что церковь действительно православная.
Здесь уже стояли люди, и я обратила внимание на тех, что тихонько между собой переговаривались. Прислушалась к голосам – это были мужчины. Они обсуждали какую-то неприятность – по крайней мере, судя по интонациям, это была неожиданная и загадочная неприятность.
– Грань сместилась в нашу сторону.
– Что бы это значило?
– Я говорил о смещении еще полгода назад.
– А намного сместилась?
– Это – сверху? Или оттуда?
– Я узнал оттуда. Преподнесли как свершение всех миров и времен.
– Мало приятного…
– Тише, начинаем…
Мужчины разом смолкли, началось какое-то быстрое и четкое перемещение, словно они занимали раз и навсегда установленные места. Образовался полукруг, вдоль этого полукруга быстро прошел человек (или не человек?) в черном колпаке, с которого свисало на спину черное же покрывало, в длинной рясе, и раздал свечи.
Иных он выводил из-за колонн, где они словно бы пытались спрятаться от обряда, что-то им тихонько говорил и ставил в полукруг. Я видела только затылки, плечи, спины в легком желтоватом ореоле.
Мы с Нартовым остались в сторонке, крайними, но он заметил нас и оказался рядом.
– Возьмите, возлюбленные, становитесь, – сказал он тихо, и тут оказалось, что свечи, нам доставшиеся, были у него последними. Он знал не только то, что придет Нартов, но и то, что нас будет двое.
Значит, кому-то и для чего-то я тут была нужна…
Он положил руку на плечо одному из мужчин, тот посторонился, и мы встали в полукруг. Еще один в черном колпаке с покрывалом, быстро прошел с горящей свечой. от которой, почти ее не касаясь, вспыхнули и наши свечи. Теперь уже можно было разглядеть лица…
Наш полукруг составляли мужчины, я была единственной женщиной (хотя кто бы принял меня за женщину, с моей короткой стрижкой, с курточкой и – тут я ужаснулась – совершенно неподходящими для похода в церковь джинсами; впрочем, я оделась так, предполагая, что предстоят какие-то активные действия, и других вещей с собой не взяла). Некоторые из мужчин смотрели прямо перед собой, иные явно робели и уставились в мозаичный пол.
Посередине, лицом к алтарю, стоял мужчина в длинной серой рубахе, босой, с опущенной головой. Перед ним была крестильная купель, как для младенца. Вышел молодой священник в темном одеянии. Он обвел взглядом собравшихся в церкви и произнес звучно:
– Господу помолимся!
Несколько секунд тишины – абсолютной и безупречной тишины – сотворили чудо: я поняла, что нахожусь в состоянии подлинной молитвы, а это даже в храме случалось со мной редко.
Я без слов молилась за того, кто стоял спиной ко мне, сутулясь, опустив руки, я знала откуда-то, что в будущем ему потребуется огромная сила, но не та, которая требуется для борьбы и преодоления препятствий, а несколько иная – сила нести бремя власти.
Священник меж тем неторопливо и спокойно вознес правую руку – и мужчина склонил голову под его светлую ладонь.
– О имени Твоем, Господи Боже Истины, и Единородного твоего Сына, и Святого Твоего Духа возлагаю руку мою на раба Твоего…
Это было таинство крещения.
Священник вел обряд неторопливо – и я это понимала. Тем, у кого впереди вечность, спешить не имеет смысла. Однако со мной произошло то, что обычно происходило во храме, даже если слова молитвы бывали произнесены внятно, даже если они отдавались в душе – какое-то время спустя я перестала их слышать. Мысли мои, как малые дети, отправились блуждать по храму, прикасаясь незримыми пальцами к свечам, к образам, воспоминания мои заговорили – тихонько и одновременно. Между мной и росписью купола натянулись ниточки – запрокинув голову, я напоминала Тому, кто сверху, об одном, другом, третьем, как будто он без меня не знал, что две старые липы на автостоянке не переживут этого года, что хромая и страшно независимая ворона, живущая в парке под мостом, нуждается в помощи.
Я даже забыла, что рядом со мной стоит недоумевающий Нартов, держит покорно горящую свечу и силится понять – для чего его сюда позвали?
А обряд шел своим чередом – но особым смыслом были полны три запрещения на нечистых духов и казавшееся мне таким наивным отречение от Сатаны. Дунь и плюнь – неужели этого может быть довольно? И что значит – «отрекохся»? Если человек и до крещения был далек от сил зла – от чего же он тогда отрекается?
Когда дошло до чтения Символа веры, рядом с крещаемым встал другой человек – крестный отец, надо полагать. Странным мне показалось, что одет он был точно так же – длинная, едва ли не до пят, серая рубаха, ноги – босы, вот только волосы схвачены перевитой повязкой.
Отзвучали слова, наступила тишина, сопутствующая обычно напряженному ожиданию, многие подняли глаза к куполу, а те, что уже кое-как освоились, стали поглядывать по сторонам. Но недолго длилось это – словно в распахнувшееся где-то там, в небесах, круглое окно хлынул свет, пробил купол и встал посреди храма белой прозрачной колонной. Черная фелонь молодого священника поплыла перед глазами, заискрилась – и это уже была серебряная парча.
– Крещается раб Божий Даниил во имя Отца…
Вода сама поднялась из крещальной купели и омыла лицо Даниила.
– …и Сына…
Вода снова взмыла ввысь и голубоватая рука, которая, несомненно, померещилась не мне одной, огладила волосы и голову неподвижно стоявшего человека.
– …и Святого Духа.
Третий взлет был выше прочих, и при слове «Аминь» вода рассыпалась мельчайшими каплями, каждая отразила свет, в каждой мелькнула и пропала радуга. Но за это мгновение радужная пыль осела на серой рубахе и грубый холст налился ослепительной белизной.
Священник воздел руки – и я увидела цепочку из серебряных искр, соединяющую их. Легким движением он замкнул эту нить над головой крещаемого, и тут же четко обозначился крест. Он был чуть побольше обычного нательного, из светлого серебра.
– Кто хочет идти за Мною, отвергни себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною, – негромко произнес священник.
– Взял и следую, – совершенно неканонически ответил крещаемый.
Священник наклонил голову, как бы подтверждая это.
И люди, все время хранившие безмолвие, снова тихонько заговорили. В храме началась та обычная жизнь, которая происходит днем, между богослужениями. Мужчины неторопливо пошли к образам, кто-то ставил свечи за упокой, кто-то помогал священнику убрать купель. Только вновь окрещенный и его крестный отец стояли неподвижно, словно боясь спугнуть ощущение своего слияния с Господом и друг с другом.
Это было вранье, я так убегалась, что, невзирая на ожидание нартовской активности, заснула довольно быстро. Но я чувствовала – правду я говорю или вру, роли не играет, главное – не давать ему падать духом.
– Ты не представляешь, как я хотела, чтобы ты ко мне пришел! Ты так задирал нос, что я не могла идти к тебе первой! Но я лежала и ждала! Я к каждому шороху прислушивалась! А ты, как назло, голову на подушку – и без задних ног!..
Это, разумеется, тоже было неправдой – я знала, что он какое-то время не спал и ждал, чтобы я нанесла визит. Но пусть лучше спорит со мной, чем шаг за шагом его душа погружается в неведомое пространство, где страх – все гуще…
– Так ведь и я не спал! – возразил он.
– Ага, ты думал, если я предложила тебе переночевать, значит, постельное обслуживание входит в счет?
– Ну, не совсем так, но похоже… Ты действительно хотела, чтобы я пришел?
– Честное слово, очень хотела. И ты это понял – уже потом… Когда начал звонить и писать открытки. Угадала?
– Почти.
– Ты знал, что между нами никогда ничего не будет. Так почему же ты хотел привязать меня? Зачем тебе понадобилось это приятельство на расстоянии? Нартов, мы же почти четыре года не виделись! Еще удивительно, что мы узнали друг друга!..
Более нелепого выяснения отношений в моей жизни еще не бывало – надеюсь, что и не будет. Я хотела рассердить его, поссориться с ним, потом помириться, лишь бы заглушить в нем стыдный и унизительный страх.
А между тем улица лишилась домов по обе свои стороны, вместо них выросли деревья, черные и с черной же листвой, которая жесткими вырезными фестонами отчетливо рисовалась на затянувшей темное небо серебристо-молочной дымке. И еще – мы поднимались вверх, и, когда я подняла голову, то увидела – идем к стоящей на вершине холма церкви.
Кресты в ночном небе были неразличимы.
– Нартов, это православная церковь или костел? – спросила я.
– Откуда я знаю…
– Ты атеист?
– Во-первых, атеист, а во-вторых… – он повернулся ко мне, и стало ясно, что страх в нем проснулся. – Нет у нас никаких церквей на горах! Я не знаю, что это за церковь!
– Но ведь гора в городе есть! Я своими ногами проходила мимо! Там еще всякие детские аттракционы и кафе!..
– А наверху – смотровая площадка! И ни хрена больше! Можешь ты это понять?! – тут он опомнился. – Извини. Это действительно не та гора… Ступай назад. Дальше я сам.
– Нет. Раз мне позволили прийти сюда с тобой – то я пойду дальше.
Мне тоже было жутковато. Я страшно хотела взять Нартова под руку и прижаться к нему. Если бы он так целенаправленно не держал дистанцию – и прижалась бы.
– Тебе нельзя дальше.
– Вот когда станет нельзя – меня отсюда выпихнут. А пока можно – я буду с тобой, слышишь? Я до самой последней секунды буду с тобой. Это – единственное, что я могу для тебя сделать. Значит, я это сделаю!
Он промолчал. И мы пошли дальше – вперед и вверх, туда, где приоткрытая церковная дверь была обрамлена желтоватым сиянием.
Там, внутри, что-то происходило, до нас донеслись голоса.
– Отпевать меня будут, – предположил Нартов. – Вот интересно, как это?.. Надгробное слово полагается? Или нет?
– Сейчас узнаем.
Перед самым порогом я перекрестилась на наддверный образ. Нартов застыл в недоумении.
– Мне тоже надо? – спросил он.
– Я думаю, да. По-православному – справа налево. Тебя ведь в православии крестили?
– А как еще? Бабка тайком от родителей в церковь носила.
– А крест, конечно же, не носишь.
– Не ношу…
– Погоди!
Я выпростала свой нательный крестик и, не расстегивая, сняла с шеи цепочку.
– Нагнись – надену.
Он помотал головой.
– Зачем эта показуха?
– Нагнись, говорят тебе!
Он не показухи боялся – а того, что надетая на шею цепочка с крестом упадет сквозь лишенное плоти тело наземь. Он все еще хотел чувствовать себя живым! Ощутимым! Зримым!
Но пустить его на странное и страшное церковное судилище без нательного креста я тоже не могла. Пусть хоть такое оправдание, хоть такой знак – свой, мол, не какой-то нехристь…
Распялив цепочку так, что на растопыренных пальцах она приняла вид прямоугольника, я постаралась накинуть ее на голову Нартову без прикосновения к его ушам и даже к кончикам волос. И когда цепочка застряла на ухе, я не смогла сдержать торжествующей улыбки.
– Видишь? Нет, ты видишь? Никакое ты не привидение! Дурак ты, а не привидение!
Он опустил крест за рубашку. Пока его рука была занята, я шагнула вперед и прижалась к плечу. Плечо было литое, твердое, надежное!
– Но что же это значит? – принялась рассуждать я. – Или ты не помер, или я как-то незаметно скончалась! Второе исключается – такое событие я бы заметила! Так что зря ты поднял панику, с тобой все в порядке, и…
– Ступайте сюда.
Это был голос из самой глубины церкви. И он обращался к нам обоим.
Рука об руку мы вошли и оказались в темном помещении с высокими сводами. Это была старая каменная церковь, тех еще времен, когда их строили с толстыми стенами и узкими, низенькими приделами. Горели только маленькие лампады красного стекла перед образами, я подошла поближе и по тусклому окладу, по темным ликам Богородицы и Младенца поняла, что церковь действительно православная.
Здесь уже стояли люди, и я обратила внимание на тех, что тихонько между собой переговаривались. Прислушалась к голосам – это были мужчины. Они обсуждали какую-то неприятность – по крайней мере, судя по интонациям, это была неожиданная и загадочная неприятность.
– Грань сместилась в нашу сторону.
– Что бы это значило?
– Я говорил о смещении еще полгода назад.
– А намного сместилась?
– Это – сверху? Или оттуда?
– Я узнал оттуда. Преподнесли как свершение всех миров и времен.
– Мало приятного…
– Тише, начинаем…
Мужчины разом смолкли, началось какое-то быстрое и четкое перемещение, словно они занимали раз и навсегда установленные места. Образовался полукруг, вдоль этого полукруга быстро прошел человек (или не человек?) в черном колпаке, с которого свисало на спину черное же покрывало, в длинной рясе, и раздал свечи.
Иных он выводил из-за колонн, где они словно бы пытались спрятаться от обряда, что-то им тихонько говорил и ставил в полукруг. Я видела только затылки, плечи, спины в легком желтоватом ореоле.
Мы с Нартовым остались в сторонке, крайними, но он заметил нас и оказался рядом.
– Возьмите, возлюбленные, становитесь, – сказал он тихо, и тут оказалось, что свечи, нам доставшиеся, были у него последними. Он знал не только то, что придет Нартов, но и то, что нас будет двое.
Значит, кому-то и для чего-то я тут была нужна…
Он положил руку на плечо одному из мужчин, тот посторонился, и мы встали в полукруг. Еще один в черном колпаке с покрывалом, быстро прошел с горящей свечой. от которой, почти ее не касаясь, вспыхнули и наши свечи. Теперь уже можно было разглядеть лица…
Наш полукруг составляли мужчины, я была единственной женщиной (хотя кто бы принял меня за женщину, с моей короткой стрижкой, с курточкой и – тут я ужаснулась – совершенно неподходящими для похода в церковь джинсами; впрочем, я оделась так, предполагая, что предстоят какие-то активные действия, и других вещей с собой не взяла). Некоторые из мужчин смотрели прямо перед собой, иные явно робели и уставились в мозаичный пол.
Посередине, лицом к алтарю, стоял мужчина в длинной серой рубахе, босой, с опущенной головой. Перед ним была крестильная купель, как для младенца. Вышел молодой священник в темном одеянии. Он обвел взглядом собравшихся в церкви и произнес звучно:
– Господу помолимся!
Несколько секунд тишины – абсолютной и безупречной тишины – сотворили чудо: я поняла, что нахожусь в состоянии подлинной молитвы, а это даже в храме случалось со мной редко.
Я без слов молилась за того, кто стоял спиной ко мне, сутулясь, опустив руки, я знала откуда-то, что в будущем ему потребуется огромная сила, но не та, которая требуется для борьбы и преодоления препятствий, а несколько иная – сила нести бремя власти.
Священник меж тем неторопливо и спокойно вознес правую руку – и мужчина склонил голову под его светлую ладонь.
– О имени Твоем, Господи Боже Истины, и Единородного твоего Сына, и Святого Твоего Духа возлагаю руку мою на раба Твоего…
Это было таинство крещения.
Священник вел обряд неторопливо – и я это понимала. Тем, у кого впереди вечность, спешить не имеет смысла. Однако со мной произошло то, что обычно происходило во храме, даже если слова молитвы бывали произнесены внятно, даже если они отдавались в душе – какое-то время спустя я перестала их слышать. Мысли мои, как малые дети, отправились блуждать по храму, прикасаясь незримыми пальцами к свечам, к образам, воспоминания мои заговорили – тихонько и одновременно. Между мной и росписью купола натянулись ниточки – запрокинув голову, я напоминала Тому, кто сверху, об одном, другом, третьем, как будто он без меня не знал, что две старые липы на автостоянке не переживут этого года, что хромая и страшно независимая ворона, живущая в парке под мостом, нуждается в помощи.
Я даже забыла, что рядом со мной стоит недоумевающий Нартов, держит покорно горящую свечу и силится понять – для чего его сюда позвали?
А обряд шел своим чередом – но особым смыслом были полны три запрещения на нечистых духов и казавшееся мне таким наивным отречение от Сатаны. Дунь и плюнь – неужели этого может быть довольно? И что значит – «отрекохся»? Если человек и до крещения был далек от сил зла – от чего же он тогда отрекается?
Когда дошло до чтения Символа веры, рядом с крещаемым встал другой человек – крестный отец, надо полагать. Странным мне показалось, что одет он был точно так же – длинная, едва ли не до пят, серая рубаха, ноги – босы, вот только волосы схвачены перевитой повязкой.
Отзвучали слова, наступила тишина, сопутствующая обычно напряженному ожиданию, многие подняли глаза к куполу, а те, что уже кое-как освоились, стали поглядывать по сторонам. Но недолго длилось это – словно в распахнувшееся где-то там, в небесах, круглое окно хлынул свет, пробил купол и встал посреди храма белой прозрачной колонной. Черная фелонь молодого священника поплыла перед глазами, заискрилась – и это уже была серебряная парча.
– Крещается раб Божий Даниил во имя Отца…
Вода сама поднялась из крещальной купели и омыла лицо Даниила.
– …и Сына…
Вода снова взмыла ввысь и голубоватая рука, которая, несомненно, померещилась не мне одной, огладила волосы и голову неподвижно стоявшего человека.
– …и Святого Духа.
Третий взлет был выше прочих, и при слове «Аминь» вода рассыпалась мельчайшими каплями, каждая отразила свет, в каждой мелькнула и пропала радуга. Но за это мгновение радужная пыль осела на серой рубахе и грубый холст налился ослепительной белизной.
Священник воздел руки – и я увидела цепочку из серебряных искр, соединяющую их. Легким движением он замкнул эту нить над головой крещаемого, и тут же четко обозначился крест. Он был чуть побольше обычного нательного, из светлого серебра.
– Кто хочет идти за Мною, отвергни себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною, – негромко произнес священник.
– Взял и следую, – совершенно неканонически ответил крещаемый.
Священник наклонил голову, как бы подтверждая это.
И люди, все время хранившие безмолвие, снова тихонько заговорили. В храме началась та обычная жизнь, которая происходит днем, между богослужениями. Мужчины неторопливо пошли к образам, кто-то ставил свечи за упокой, кто-то помогал священнику убрать купель. Только вновь окрещенный и его крестный отец стояли неподвижно, словно боясь спугнуть ощущение своего слияния с Господом и друг с другом.