Трускиновская Далия. Как вы мне все надоели !

   - Я тоже так считаю, - сказала ему тетка Тиберия. - А что ты думаешь вот об этой парочке?
   Кот уставился на них, фыркнул и повернулся к ним задом. Затем кот улегся и положил голову на локоть Виго.
   - Видели? - зловеще спросил Жилло. - Тетка Тиберия, а, тетка Тиберия?
   - Ну? - ставя миску дымящейся похлебки, буркнула старуха.
   - Я бы тоже поел...
   - Кто ж тебе мешает? Сейчас налью.
   - Вот это мешает! - потряс крыльями Жилло.
   - Вот пристал... Ну, сейчас... - старуха пробежала взглядом по уставленным пузырями и пузырьками полкам и сняла одну склянку. - Пей, пернатый!
   Жилло отхлебнул из поднесенной к губам склянки - отхлебнул немного, чтобы и другим хватило, но вдруг вспомнил о своем нравоучительном намерении.
   - Вот что, тетка Тиберия, - твердо сказал он, беря обеими вновь обретенными руками пузырек. - Ты как знаешь, а я им этого зелья не дам! Им вредно.
   Дедуля с Малышом утратили дар речи.
   - Да ведь и я считаю, что им вредно! - усмехнулась тетка Тиберия. Пока они без рук - то ничего и не стянут. А раз не стянут - то и лишнего внимания к себе и к тебе не привлекут. Вроде как с коллекцией вышло...
   Тут она помолчала и, упершись руками в стол, уставилась прямо в глаза Жилло.
   - А ведь не хочется тебе прогонять их на все четыре стороны, негромко сказала старуха.
   - Руки у них балуются, видишь ли! - проворчал в ответ Жилло. - Я эти руки уму-разуму научу!
   - Только вот как они в отхожем месте управляться станут? - как бы сама себя спросила тетка Тиберия. - Ну, покормить-то мы их покормим, а прочее?
   - Друг дружку пусть выручают! - отрубил все еще сердитый на братцев Жилло. - У нас уже опыт имеется - без рук втроем твой пирог съели.
   И взялся за ложку, всем своим видом показывая, что пока не отужинает - от него слова не добьются.
   - Красиво ты придумал... - мечтательно произнесла старуха. Крылья-то человеку дурные дела творить не позволяют... Да-а... Хоть в стихах это выражай...
   - Ага! Ему - стихи, а мы?.. - наконец-то опомнившись, запричитали братцы. - Ни поесть, ни еще чего!..
   - Ни стянуть! - с набитым ртом вставил Жилло.
   Тетка Тиберия, зайдя сзади, обеими руками оттянула у него на лбу ткань тряпичной маски.
   - Уй-й! - прямо зашипел от боли Жилло, но было уже поздно вопить маска осталась в руках у старухи.
   - Потом дам тебе отвар ноготков - умыться, - сказала она.
   - Ты мне лучше ромашковый отвар приготовь, - велел Жилло, в котором проснулся травознай. - У меня теперь не рожа, а живая рана...
   - Можно, - согласилась старая ведьма. - Виго! Поел, сынок? Покорми этих двух красавчиков, будь так добр. А я их потом спать уложу, да и тебя тоже.
   - С ним? - Виго показал на кота.
   - Разумеется. Ты ему сразу понравился, - и тут ведьма улыбнулась.
   - Куда ж ты их уложишь? - удивился Жилло. - У тебя у самой тут не повернуться.
   - А к Денизе отведу, у нее в обеденном зале на лавках устрою.
   - Дениза же их выгнала, - напомнил Жилло. - За добрые дела.
   - Когда увидит, что они теперь безрукие, сменит гнев на милость, объяснила старуха. - Теперь-то от них вреда не предвидится.
   Дедуля открыл было рот.
   - Тихо! - негромко приказала старуха. - А то и с ногами что-нибудь этакое сделаю.
   Накормленных Дедулю с Малышом она действительно переправила к Денизе, вернулась и уложила Виго в закутке возле Мака, а коту строго показала пальцем на подушку - и он занял место, замурлыкал и в считанные минуты умурлыкал Виго.
   Тогда старуха молча занялась ромашковым настоем.
   - Что ж ты меня не спрашиваешь, как я с Озаруком схлестнулся? первым не выдержал Жилло.
   - А что спрашивать... Над Коронным замком уж не звон, а прямо стон стоял, - усмехнулась тетка Тиберия. - Так я и поняла, что ты назвал его по имени и он свою природную сущность явил.
   - По-твоему, это - все, что я там успел натворить? - высокомерно спросил Жилло. - Ну, старая, невысоко ж ты меня ставишь...
   - А что? - отвлеклась старуха от сушеной ромашки. - Еще что-то было?
   - Было... Озарук сперва овсом перекидывался, потом - поросятами.
   - Кем? - явно не поверила старуха. - Какими еще поросятами?
   - Такими, ну... Каких Дениза с рынка привозит! Четыре ноги, два уха, один пятачок. Только их с дюжину было.
   - Один Озарук дюжиной поросят перекинулся? - и старая ведьма глубоко задумалась.
   - Тетенька Тиберия, ромашечку-то мою дай... - и Жилло взял у нее из морщинистых рук глиняную плошку с настоем.
   - Как это он? - вдруг встрепенулась старуха. - С какими знаками?
   - Сейчас изображу. Только и ты мне потом одну вещь расскажи.
   - Изображай! - велела тетка Тиберия, и Жилло, как умел, показал ей собирание овса и поросят в смерч, а также рассыпание смерча на поросят.
   - Додумался... - проворчала старуха. - Ох, не нравится мне это изобретение... Значит, работали те знаки, что он на подоле намалевал...
   - Послушай, тетка Тиберия... - Жилло несколько замялся. - Теперь ты мне расскажи. Не знаешь ли часом, кто такая Жанна д'Арк?
   Старуха привычно хмыкнула и пожевала губами.
   - Так знаешь или нет?
   - Это из давней галльской истории, - сказала она, подумав. Столетия, пожалуй, три тому назад... Держи тряпочку. Да не бойся, это действительно ромашка. Отожми над миской и накладывай на лицо.
   - Галлия? - Жилло вызвал в памяти обшарпанный глобус, по которому молодого графа уму-разуму учили. - Это... это на юге!
   - На юге, - согласилась тетка Тиберия. - Жанна д'Арк отчаянная девица была. Дочь королевы... но не короля, понимаешь? Потому ее в ночь рождения из дворца увезли, чтобы спрятать. И выросла она в глухой деревушке. Норовом пошла, видно, в кого-то из совсем дальних предков - то ее от лошадей не отгонишь, то в оружейной пропадает. Ну, мальчишка и мальчишка... Хотя, говорят, статью была - роскошная девица, что спереди, что сзади... Но сейчас я тебя о другом расспросить хочу. Мои вопросы важнее!
   Старуха добыла со дна сундука книжищу в переплете из радужной змеиной кожи.
   - Не трожь! - шуганула она Жилло, когда тот попытался ей помочь. И сама с трудом взгромоздила фолиант на стол. - Обожжешься...
   Она сделала над книгой знаки, посыпала ее воображаемым порошком, обвела двумя кругами, и лишь тогда раскрыла.
   Увидел Жилло на красных страницах золотые и лазоревые рисунки стрелки туда и сюда, круги с треугольниками, зигзаги и переиначенные буквы.
   - Такое у Озарука на подоле было? - и старуха стала поочередно тыкать пальцем во все эти загогулины.
   - Да погоди ты с Озаруком! Ты мне сперва про Жанну д'Арк, - попросил Жилло, промакивая лицо тряпочкой. - А то ничего я тебе не вспомню. Вот увидишь - ни одной выкрутасы!
   - Ну что - Жанна... Ее старший брат был наследным принцем. Старый король умер, а брат на престол не взошел - такие получились обстоятельства. Враги на Галлию ударили, принц - в бега... Загнали беднягу в угол. Полководец его любимый и самый надежный, а кстати и сводный брат, в осажденном городе застрял, врага сдерживал. А принц в отдаленном замке укрылся.
   - А Жанна знала, что она королевской крови? - не выдержал и перебил Жилло.
   - Умный человек, Бодрикур его звали, знал правду. Он и сказал Жанне, что она - девица-бастард. Сказал же потому, что видел - только Жанна может спасти брата, другие все на него рукой махнули. Дал он ей свиту и отправил туда, где принц скрывался... Вот там она и сказала - собирается вместе королевская кровь...
   - Спасла она брата?
   - Еще бы не спасла! Стал он королем Галлии. Но Жанна после этого в плен попала. И судили ее как ведьму. Расчет был - раз ведьма нового короля Галлии на трон возвела, то коронация незаконная. А ведьму на костре сжечь положено...
   - Так ее сожгли? - изумился Жилло печальному финалу.
   - Уж не знаю, что на том костре горело, а только Жанна несколько лет спустя в Галлии объявилась и к брату своему приехала. Вот это я точно знаю! Признал ее брат, признали все друзья и родня, а потом она взяла да и вышла замуж...
   - Только-то... - усмехнулся Жилло.
   - А чем плохо? Вот и за тебя кто-нибудь когда-нибудь замуж пойдет. Если, конечно, ворон считать не станешь, - фыркнула старуха.
   - Позволь, тетка Тиберия! Так ты ж сама за меня собиралась! радостно напомнил Жилло.
   - Ох, поймаю я тебя за язык... - беззлобно пригрозила она. - Смотри! Это знаки духов и демонов серебряных планет. Таких на подоле не было?
   - Я ж тебе полчаса толкую - подол был синий, а знаки белые!
   - Вот так я тебе и взялась объяснять, что значит цвет знака и как он смысл меняет! - буркнула старуха. - Ты его вид узнай, а с цветом я и сама разберусь.
   Но у Жилло все, как на грех, из головы улетело. И неудивительно карлика в его природном виде он сперва созерцал, можно сказать, сквозь ковер, а потом - в судорогах. А поросята были просто розового поросячьего цвета. И без всяких знаков.
   - Ладно! - проворчала старуха. - Теперь колдовством старого Алькуина займемся. Допустим, Неда это ребенком видела, да еще перепуганным ребенком. Но ведь что-то она запомнила?
   - Знак запомнила... - неуверенно сказал Жилло. - Вроде как кулак в кулаке...
   - Вот так? - показала старуха.
   - Нет, правая рука вроде сверху лежала...
   Тетка Тиберия сделала знак и замерла.
   - Любопытно... - сказала она. - Надо отдать покойнику Алькуину должное - любил он старые знаки переиначивать. Иногда ерунда получалась, но тут он напал на верный путь! Значит, говоришь, правая рука сверху?
   - А может, и левая...
   - Ну и растяпа же ты! - не выдержала старуха. - Пойми же наконец, горе ты мое, как это все важно! Если удастся заклинание Алькуина разгадать и магам сообщить, они встречное заклинание сочинят! Ну-ка, давай рассказывай с самого начала - как он огонь зажег...
   Жилло опять стал передавать рассказ Неды своими словами - и старуха поймала его на вранье. То ли он покрасивше выразиться хотел, то ли действительно память подвела - но началась между ними склока.
   - Мелочи запомнить не можешь?! - стоя по ту сторону стола и упираясь в столешницу руками, шумела старуха. Жилло, в такой же позе, стоял напротив.
   - Да что я тебе, попугай? Это он все сходу запоминает и повторяет, а я...
   - Ну, лопнуло мое терпение!..
   Старая ведьма c вредным видом прищурилась, щелкнула себя пальцем по бородавке, которая под носом, свистнула и высунула язык.
   Результатом этих штучек было то, что Жилло вовсе онемел.
   - Дурак я и растяпа, - загадочно произнесла старуха.
   - Дур-рак я и р-растяпа! - не человеческим, а действительно попугайским голосом повторил Жилло.
   - Очень хорошо, - одобрила старуха плоды своих трудов. - Так и ходи. Стой!
   - Очень хор-рошо! - сходу заорал Жилло. - Так и ходи! Стой!
   Подергала она графского слугу за руки.
   - Вот теперь годится...
   - Вот тепер-рь годится! - и, к собственному изумлению, Жилло замахал руками, высоко вздымая локти, на манер попугая, сидящего на жердочке.
   - Будешь еще с почтенными пожилыми дамами спорить? - спросила тетка Тиберия. - Будешь сцены, как балованное дитя, закатывать?
   И тут же на стол вскочил потерявший совесть Нариан. Он сел, уставился Жилло прямо в глаза и изобразил, широко раскрыв клыкастую пасть, что-то вроде:
   - Ур-ру-няю-ау-урр!
   Разумеется Жилло повторил все услышанное, включая кошачий мяв. И хлопанье крыльями тоже исправно продемонстрировал.
   - Прелестно, - сказала тетка Тиберия.
   - Пр-релестно! - согласился Жилло.
   А затем, чтобы он не орал почем зря, старая ведьма взяла его за руку и отвела туда, где устроила на ночлег пернатых братцев. Кое-как постелила и ему. Спокойной ночи не пожелала, зато сделала глубокий реверанс и показала язык, что в ее преклонные годы было вовсе непростительным баловством.
   Поскольку Жилло вымотался во время полета, а потом наелся горячего, то его и потянуло в сон. Не успел он голову на подушку положить, как уже растаяло все вокруг. А Дедуля с Малышом уже давно посапывали.
   Проснулся Жилло от крика.
   Это служанка Денизы обнаружила незваных гостей, привела хозяйку, и они вдвоем костерили Дедулю с Малышом на чем свет стоит.
   Напрасно братцы-воришки показывали крылья и клялись, что крыльями ничего стянуть невозможно - не было к ним больше доверия.
   Рот у Жилло сам открылся, чтобы повторить чье-то крепкое словечко - и тут Жилло вспомнил про попугайское колдовство окаянной старухи. Зажав рот рукой, сорвался он с лавки, на которой провел ночь, и пулей вылетел из погребка. Но на улице было не легче - прохожие на ходу разговаривали, лошади ржали, где-то петух глотку драл, где-то пес надрывался... Жилло, не отрывая руки от рта, понесся к тетке Тиберии.
   Он ворвался к ней как раз когда она, поставив перед Виго миску с кашей, помогала завтракать Маку.
   Стоя в дверях, Жилло показал ей пальцем на свой рот.
   - У тебя лицо другое стало, - без особого удивления заметил Виго.
   - У тебя лицо др-ругое стало! - и Жилло захлопал крыльями.
   Виго медленно положил на стол ложку.
   - Повтори! - вдруг потребовал он.
   - Повтор-ри! - немедленно выполнил приказ Жилло.
   - Кукареку! - вдруг завопил мальчишка, выскакивая из-за стола.
   - Кукар-реку! - проклиная все на свете, завопил и Жилло.
   Тут случилось неожиданное - Виго захохотал. Смеялся он до того заливисто, что и тетка Тиберия не выдержала, и Мак, держась рукой за грудь, тоже сделал попытку. А уж громче всех реготал Жилло, можно сказать, ржал по-жеребячьи, не забывая при этом хлопать крыльями.
   Виго рухнул на скамью. Должно быть, за годы невозмутимого спокойствия смеха в парне накопилось на месяц непрерывного хохота. И он щедро расходовал этот запас, даже не думая униматься.
   - Ну, уморил!.. - воскликнула тетка Тиберия, вытирая глаза краем наплечного платка. - Ну, порадовал! Так уж и быть... ступай сюда... освобожу!..
   За рукава она Жилло подергала, по носу его щелкнула, два раза присвистнула.
   - Свободен! - говорит. - Иди, приводи сыночка в чувство. Он, гляди, заикаться бы от такой радости не начал.
   А откуда графскому слуге знать, как мальчишек в чувство приводят? Подзатыльник дать, что ли?
   Так и окаменел Жилло перед хохочущим сыном от чувства бессилия. Постоял, подумал - и сам смеяться начал. Только оба притихнут, переведут дух - а поглядят друг на дружку и начинается все сначала.
   Тогда тетка Тиберия их на улицу вытолкала.
   - Идите, - говорит, - не позорьте меня. Ко мне сейчас клиенты придут. Одна равноправная особа с утра за приворотным зельем забежать грозилась, и вот я пластырь от ревматизма для братца бургомистра сладила. Брысь отсюда! Гони их, Нариан!
   Кот соскочил с постели в закутке, где грел ноги Маку, и, вскочив на лавку, шлепнул Жилло лапой по бедру.
   - Ничего себе! - возмутился Жилло. - Да у него лапы прямо чугунные!
   И вспомнил, как Нариан ночного кабана-оборотня отгонял... как братцы-воришки рядом с ножами встали... Вспомнил заодно, как, привязанные к решетке, они поклялись честью... и ведь не выдали вожака!
   В большой задумчивости вышел он с сыном на улицу. Очень уж его смущало положение дел. Мало хлопот - так он еще себе на шею пернатых братцев посадил.
   А братцы - вот они, их как ветром из погребка Денизы вынесло.
   - Вожак, а вожак! - жалобно воззвал Дедуля. - Хоть ты-то нас не гони... Куда мы такие... безрукие?..
   - Во двор! - быстро обернувшись, приказал Жилло. - Вот увидят вас тут пернатых - живо в Коронный замок доставят.
   Подошел он к окошку старухиной каморки и попросил выдать, если можно, два длинных плаща, чтобы крылья братцам спрятать.
   - Вы с часик побродите и приходите, я тем временем Денизу успокою и завтрак вам соображу, - пообещала тетка Тиберия, выпихивая в окошко два тяжелых и пыльных плаща.
   Что делать - пошли бродить. Впереди - Жилло с сыном, за ними братцы-воришки. Жилло показывает сыну, что знает, братцы-воришки сзади свое слово вставляют. Они-то город куда лучше освоили.
   - А это что такое? - спрашивает Виго, показывая на каменного верблюда ростом с большую собаку, который прилеплен над дверью облупленного дома. Причем морда у верблюда совершенно злодейская, того гляди плюнет, и вся его фигура излучает презрение к человечеству.
   - А это харчевня "Зеленый верблюд", - объясняет Малыш, потому что Жилло просто на каменное чудище бессловесно таращится. - Харчевня такая. Здесь кормят неплохо, но на ночь оставаться не стоит, блох хозяева развели - покрупнее этого верблюда.
   - Почему - зеленый?
   - Наверно, раньше был зеленым, - радостно объясняет Дедуля. И оба братца начинают рассказывать всякие смешные истории о городских вывесках. Рассказывают - и на Жилло косятся. Раз позволяет с ребенком говорить может, уже не сердится?
   А Жилло эта гнусная морда, когда-то бывшая зеленой, на умные мысли навела. Ведь где-то под такой же нелепой вывеской его молодой граф обитает, если только не скрылся вообще из Кульдига. Граф... его ведь эти самые братцы-воришки от смерти спасли... да и принцессу Амору с ним вместе...
   Сложное же хозяйство досталось бедному графскому слуге... Всю жизнь был он лицом подначальным и беззаботным, особенно последние годы в графском замке. А теперь - вот сын, о котором заботиться нужно, вот два балбеса, с которыми хлопот не оберешься, еще нужно молодого графа отыскать и за ним присмотреть, потому что он много чего по неопытности натворить может, еще нужно через месяц ехать в лес, готовить ужин волкам-оборотням... Ох!
   - Пойдем-ка мы по этим кабакам да харчевням, - неожиданно пригласил Жилло братцев-воришек. - Посмотрим на вывески, перед завтраком аппетит нагуляем, а заодно поспрашиваем - не появлялся ли молодой постоялец с двумя лошадьми.
   Переглянулись Дедуля с Малышом - поняли.
   - Только ты, вожак, вот что... - сказал Дедуля. - Не спрашивай про постояльца. Ни к чему это.
   - А как же мы иначе узнаем, куда он подевался? - удивился Жилло.
   - Очень просто - спрашивать-то мы будем, но про лошадей.
   Возле того же "Зеленого верблюда" коновязь имелась. А при ней мальчишка обретался - принять коня, сена ему задать, пока хозяин обедает, забрызганные конские ноги жгутом соломы обтереть, а то и проводку сделать по узкому переулочку. Стали Дедуля с Малышом того мальчишку расспрашивать - не видал ли двух коняг, молодого рыжего жеребчика и гнедого мерина, во лбу проточина, задние ноги в белых чулках? Пропали, мол, обе скотинки, и есть основания полагать, что их в Кульдиге продать попытаются.
   После "Зеленого верблюда" вся компания оказалась в "Бравом зайце", потом была направлена в "Красавицу и павлина", где кто-то видел похожую пару лошадей. И только в "Равноправном петухе" конюх сказал - да, действительно, поселился молодой и очень мрачный братец с вышеописанными лошадками, а продавать их еще не пытался. Может, как раз сейчас и ушел искать покупателя. Потому что в сторону рыночной площади двинулся.
   - Только не спеши, вожак, - принялись братцы упрашивать Жилло, которого так и понесло к рыночной площади. - Мало ли что! Только не спеши!
   Площадь в Кульдиге была немалая. Да еще примыкали к ней улица Пивоваров, улица Мясников, Пекарский переулок, и всюду велась торговля, так что на самом деле рыночная площадь раскинулась на полгорода. Только оказавшись в самой ее середке, понял Жилло, как трудно тут найти человека, о чьих намерениях понятия не имеешь.
   - Гляди, карета Равноправной Думы! - подтолкнув Жилло, шепнул Малыш.
   Народ расступался перед каретой, сперва глядя на нее с удивлением, потом как-то резко отдаляясь от нее. В самом деле, не за репой же послали эту роскошную карету, запряженную лучшими лошадьми?
   - Да кто же там сидит? - сам себя спросил Малыш.
   Крепко держа за руку Виго, Жилло пробился поближе - и, не хуже любого кульдигского горожанина, шарахнулся от кареты.
   В ней сидела принцесса Амора.
   Вот сейчас она и впрямь выглядела как принцесса - ее нарядили в алое платье, в старинные кружева, на шею ей ожерелье надели, светлые волосы расчесали на прямой пробор и уложили волнами. Принцесса проезжала через шумную и пеструю толпу, но глаза ее были закрыты.
   - Что же это за колдовство такое? - шепотом изумился Жилло. - Для чего бы им спящую принцессу Амору по городу возить?
   - Тихо ты! - и Дедуля, за неимением руки, прикрыл ему рот крылом. Люди же кругом! Ну, откуда ты можешь знать, что это - принцесса Амора? Пошли отсюда...
   - Ловушка... - шепнул с другой стороны Малыш. - А она, умница, не напрасно глаза прикрыла. Кого-то узнать в толпе боится и этим его выдать!
   - Ага... - наконец-то и до Жилло дошло, что тут творится. - Значит, ее возят, чтобы она кого-то увидела и узнала! Ну, додумался Озарук... Или чтобы ее узнали!
   - Да тише ты... Откуда ты знаешь, где он? - братцы-воришки, взяв Жилло крыльями в охапку, буквально вынесли его на край площади. - Может, он кучером как раз перекинулся? А ну как опять начнет рожи корчить и в судорогах биться? Да еще на дудке своей заиграет?
   Братцы были правы - Жилло не умел себя вести в такой опасной обстановке.
   А через несколько минут он увидел графа.
   Молодой граф Иво оф Дундаг издали следил за каретой. Он то из-за плеча лоточника выглянет, то из-за телеги, груженой большими горшками и кувшинами. Но при всем при том граф делал вид, что поездка кареты по рыночной площади его вовсе не касается. Даже торговался для виду с дедом, что продавал горячие пирожки и пончики. Бабка оказался шустрее и всучил-таки ему фунтик из промасленной бумаги. Решительно не зная, куда его теперь девать вместе с пирожками, граф оф Дундаг продолжал следовать за каретой, и только старался держать фунтик на вытянутой руке, чтобы в масле не перемазаться.
   - Он! - и Жилло для надежности подпихнул Дедулю. - Да вот же он, с пирожками...
   - Смотри в другую сторону, - велел Дедуля. - Кому говорю?!
   - Сделаем круг, зайдем с другой стороны и проводим твоего графа незаметненько туда, куда он собрался... - шепнул Малыш.
   Круг сделать не удалось - перемещения графа в толпе были непредсказуемы. Где-то в середине маневра Жилло столкнулся с ним чуть ли не нос к носу.
   Граф посмотрел прозрачными глазами сквозь Жилло и его спутников, слегка опустил веки и проследовал восвояси.
   - Ах, умница... - прошептал Малыш. - Все увидел, все понял...
   - Да что же это такое? - спросил Жилло непонятно кого. - Что они с ним сделали?
   Его поразило лицо воспитанника. Иво оф Дундаг за несколько дней лет на десять постарел. И горечь была в том самом взгляде, который для Жилло всегда жизнерадостно сверкал.
   - Жаль, от нас с Малышом теперь толку мало, - Дедуля вдруг с интересом посмотрел на Виго. - Слушай, вожак, а послал бы ты парня за графом?
   - Парень города не знает, - сразу же опомнился от печальных размышлений Жилло. - Ищи его потом!
   - Я ночью через лес в любую сторону пройду, - сказал Виго. - И в любое место выйду.
   - Так то лес...
   Мальчик встал на цыпочки, всем видом показывая, что ему срочно потребовалось отцовское ухо. Жилло чуть нагнулся.
   - Кукареку... - прошептал Виго.
   Жилло прямо отшатнулся от такого секрета. Посмотрел он на мальчишку тот глядит ему в глаза, физиономия обыкновенная, а из-под ресниц - смех. Сыночек, однако...
   Улыбнулся Жилло.
   - Естественно, кукареку, - ответил. - Ну, давай.
   И с Дедулей переглянулся. Мол, хоть вы, братцы, и безобразники, но присмотрели бы за мальчишкой, что ли?
   Дедуля кивнул. Так они и пошли сквозь толпу - впереди граф, за ним на хорошем расстоянии - Виго, а уж за Виго - Дедуля.
   - А вообще-то нечего нам зря по рынку шататься, - сказал Малыш. Того гляди, опять какая-нибудь дура узнает.
   - Невелика беда, - отрубил Жилло. - А крылья на что?
   - Не у всех сегодня крылья, - напомнил Малыш. - А молодец твой граф. Понимает, что его не просто так выпустили - надеются, что он на крупную дичь наведет.
   - Я, что ли, крупная дичь? - невесело усмехнулся Жилло. - Или ты? Или Виго?
   - Ты, вожак, памятью стал слабоват, - напомнил Малыш. - Ведь звала же принцесса с эшафота своего старшего братика! Кто-то из королевских детей в Кульдиг пришел. За ним и охота...
   - Точно... - вспомнил Жилло, как принцессу и графа на эшафот вывели, как она песню запела.
   - А раз точно, то давай-ка в сторону дома двигаться.
   - Это где же у тебя вдруг дом объявился? - недоверчиво спросил Жилло.
   - Ну, к старой ведьме, раз уж мы там ночевали. Она завтраком покормить обещала. Дедуля с Виго потом подойдут.
   Но, когда Жилло и Малыш появились у тетка Тиберии, ее в подвальчике не оказалось.
   - Дениза буянит, - объяснил Мак. - Что-то там у нее опять стряслось. Шуму - на всю улицу! Тетка Тиберия разбираться пошла.
   - Сиди здесь, - велел Жилло Малышу. - Мак, исхитрись-ка и покорми голодного, будь другом. Сейчас найду чего-нибудь съедобного...
   Стал Жилло крышки над горшками приподнимать, что на плите стояли. А поди разберись в ведьминой кухне! Может, пахнет капустной похлебкой, а на самом деле в верблюда превращает? В зеленого?
   Нашел он на полке хлеб и баночку меда. Долго нюхал - вроде не колдовские, настоящие. Усадил Мака в постели поудобнее, усадил и Малыша на край постели. Убедился, что один исправно другого кормит, и пошел потайным ходом в погребок Денизы.
   А там, как его и предупреждали, дым коромыслом! Эммелина, видите ли, без спросу из пансиона убежала.
   Дениза прямо гром и молнии метала. С таким трудом она дочку в пансион определила, а та не может несколько месяцев потерпеть! Дерюжная юбка ей, видите ли, надоела!
   - А сама ты в дерюге, что ли, ходишь? - отбивалась непослушная Эммелина. - Не пойду и не пойду! Лучше я всю жизнь здесь в погребке полы мыть буду!
   Тетка Тиберия, прислонившись к стене, с интересом за этой картиной наблюдала, но не вмешивалась.
   - И будешь, и будешь! - Дениза хотела было схватить дочь за косы, но та извернулась, и у матери в руках остался только противный колючий шнурок, каким в пансионе велено было волосы завязывать. Отшвырнула его Дениза и все заново начала - мол, я для тебя в лепешку разбиваюсь, а ты, неблагодарная!.. И дошло до обещания настоящих оплеух, и кинулась Дениза в ярости на девочку, но тут Жилло набрался духа и поймал ее в охапку.