Устинова Анна. Тайна заброшенной часовни

   – Вот крепкая, чертова кукла!
   – Ты бы лучше не выражался, – назидательно порекомендовал ему Вова. – Какая-никакая, а все же церковь.
   – Много ты понимаешь, – огрызнулся Дима, но от дальнейших комментариев по поводу зловредной двери воздержался.
   – И зачем тебе, Дима, было тратить лишние силы? – указал на огромный амбарный замок Командор. – Тут хоть разбейся, все равно не откроешь.
   Ребята все же подергали дверь. Она даже не качалась.
   – Одно из двух, – сказал Петька. – Либо вчера в часовне были бомжи, у которых есть ключ от замка. Либо залез кто-то другой.
   – А почему тогда с первыми петухами голоса стихли, и свет погас? – немедленно спросил Вова.
   – Пока не понимаю, – честно признался Командор.
   – Может, им как раз в это время захотелось спать? – предположил Дима.
   – Ага, – хмыкнул Вова. – Им спать захотелось, а у Василия сразу задвигались ноги.
   – Чем понапрасну гадать, давайте заглянем в окна, – предложил Петька.
   – Заглянешь туда, как бы не так, – задрал голову Дима.
   Узкие оконца и впрямь располагались довольно высоко от земли.
   – Димка, вставай мне на плечи, – скомандовал Петька. – Ты длинный, дотянешься.
   – А ты меня уронишь! – Терминатор не хотел рисковать собой понапрасну.
   – Держись, Димочка, за стеночку, – ехидно произнесла Маша. – Тогда, может, и не упадешь.
   – Пусть лучше тебе на плечи Вовка встанет, – вкрадчиво проговорил Дима. – Он из нас самый легкий. И тебе держать его будет не так тяжело, как меня.
   – С каких это пор ты стал таким заботливым? – фыркнула Маша.
   – Я всегда, между прочим, о людях думаю, – с жаром возразил Дима.
   – Ну естественно, – не оставила брата в покое Маша. – Ты же ведь, Димочка, тоже человек. Вот о себе и думаешь.
   Терминатор вздохнул и нехотя вскарабкался Петьке на плечи. Командор начал плавно распрямляться.
   – Пожалуйста, не так быстро, – ворчал сверху Дима. – Не кирпичи поднимаешь.
   Несколько раз качнувшись, Терминатор все же удержался и не упал. Вскоре, однако, выяснилось, что до окна часовни он дотягивается лишь носом и заглянуть внутрь не может.
   – Ты подтянись, – распоряжался с земли Командор, – а я руки вытяну. На них и встанешь.
   – На чем мне прикажешь подтягиваться? – спросил Дима.
   – Сам, что ли, не понимаешь? – пропыхтел снизу Командор. – За решетку хватайся. На ней и подтянешься.
   – Да она вся ржавая, – брезгливо поковырял пальцем решетку Дима. – Вдруг развалится.
   – А ты подергай, – посоветовал Командор.
   Дима с силой потряс решетку.
   – Держится, – не слишком уверенно констатировал он. – Сейчас еще раз проверю.
   – Слушай! – не выдержал Петька. – Я тебе не подъемный кран! Шевелись быстрее.
   Дима подчинился. Решетка выдержала.
   – Ну? – спросил Петька. – Что там внутри?
   – Сперва руки подставь, а потом спрашивай, – сердитым голосом отозвался Дима. – Я долго висеть на руках не могу.
   Командор подставил ему ладони. Однако Дима и после этого с информацией не торопился.
   – Долго ты еще будешь молчать? – не выдержала Маша.
   – Стекло пыльное, – проворчал брат. – Плохо видно.
   – Димочке неудобно! – не замедлила с очередной колкостью Маша. – Нет чтобы кто-нибудь стеклышко вымыл перед тем, как он через него посмотрит.
   – Просунь руку и протри, – посоветовал Петька.
   – У меня, между прочим, не три руки, а две, – огрызнулся Дима. – И обеими я сейчас держусь за решетку, чтобы не упасть.
   Петька уже жалел, что не полез к окну сам. Но менять что-либо было поздно.
   – Ты, Димка, попробуй ухватиться за решетку одной рукой, – порекомендовал Командор. – Думаю, не упадешь. Я же все-таки тебя держу.
   Димка последовал совету друга. С грехом пополам протерев стекло, он, наконец, сообщил:
   – Там совершенно пусто. Грязно. И явно давно никого не было.
   – Тогда слезай. – Петька уже порядком устал. Дима, держась за стальную решетку, опустился ему на плечи. Внезапно наверху что-то затрещало, и всего в каком-нибудь сантиметре от виска Терминатора пролетел огромный кусок кирпича. Дима, взвыв, кубарем полетел вниз. Для Саши, рассеянно глазевшего на окно часовни, Димкино падение явилось совершеннейшей неожиданностью. И когда тот придавил его всей тяжестью своего тела, ему почудилось, будто на него упал купол. Саша заорал.
   – Чего зря разоряешься? – недовольно спросил Дима. – Можно подумать, тебя убили.
   – Ты бы хоть с меня слез, – уже разобрался, в чем дело, Саша. – А то расселся, как на стуле.
   – Могу и слезть, – подчинился Дима. – Но, между прочим, я об тебя тоже ударился.
   – И вообще, – фыркнула Маша, – зря ты, Сашка, расстраиваешься. Терминатор и есть Терминатор. Хорошо еще, что вся часовня целиком на тебя не свалилась.
   – Главное, мы установили, что внутри никого нет, – поспешил перейти к делу Дима.
   – Похоже, что так, – откликнулся Командор.
   – А между прочим, – поглядел на него Дима, – ты вчера нам все твердил: «Вовка в опасности, Вовка в опасности…»
   Петька сделал вид, будто поперхнулся, и громко закашлял. Но было поздно. Терминатора уже несло.
   – Тогда, может, ты мне ответишь, – с самым что ни на есть победоносным видом продолжал он, – зачем Борский явился Василию, если ему надо предупредить Вовку и его маму?
   – Кому явился? Кого предупредить? – побледнел Вова. – Какая опасность?
   – Да Димка сам не знает, что говорит! – воскликнула Маша.
   – Ты из меня идиота не делай, – обиделся брат.
   – Чего же тут делать, когда все признаки налицо? – скорбно откликнулась Маша.
   – А кто вчера говорил, что Вовке и его матери грозит опасность? – вновь завел свое Дима. – А может, и отцу тоже.
   Петька, Маша и Настя растерянно переглянулись. Саша с изумлением захлопал глазами. Вова сделался еще бледнее прежнего.
   – Вы, ребята, не темните, – севшим от волнения голосом произнес он. – Если что знаете, выкладывайте сразу.
   Петька понял: держать Вову и дальше в неведении совершенно бессмысленно.
   – Знаешь, мы не хотели тебя пугать раньше времени. Но дело в том, что такие призраки чаще всего являются людям, когда хотят предупредить их об опасности. А так как князь Юрий Борский явился вам с матерью, то скорее всего опасность вам и угрожает. Или кому-то другому из твоей семьи.
   – Вова, раскрыв рот, обалдело воззрился на Петьку и с усилием выдавил из себя:
   – К-как же так?
   – Обыкновенно, – отмахнулся Дима. – Вот только Василий в Петькину версию не влезает.
   – Как раз очень даже влезает, – возразил Вова. – Василий – друг моего отца. И дом у нас с ним напополам.
   – Ого! – Глаза у Насти широко раскрылись. – Значит, князь Борский скорее всего намекал, что Василий должен не спускать глаз с Вовкиной семьи.
   – Вот и сказал бы тогда о своих намерениях человеческим языком, – с осуждением произнес Саша. – А то только зря людей пугает.
   – С призраками все не так просто, – принялся объяснять Петька. – Их надо уметь понимать.
   – Ну и как же мы поймем князя Борского? – спросил Вова.
   – Мы его вызовем, – ответил Петька. – И, если нам это удастся, спросим напрямик, зачем он явился.
   – Вызовем? – остолбенели Вова и Саша.
   – Здесь все написано. – Петька легонько похлопал ладонью по книге Парнасского. – Аполлинарий уверяет, что сам проводил такие сеансы.
   – Мало ли что он там уверяет, – не покидали сомнения Диму.
   – Во-первых, попытка не пытка, – ничуть не смутился Командор. – В худшем случае нам просто-напросто грозит неудача.
   – Которую мы уж как-нибудь переживем, – подхватила Настя.
   – Зато, если все получится, – продолжал Командор, – мы узнаем, зачем он тут появляется, и, воз можно, предотвратим большую беду.
   Вова опять вздрогнул и с грустью сказал:
   – Не нравится мне все это.
   – Нравится не нравится, но ничего не поделаешь, – мрачно изрек Дима. – Как говорит Петька, квадрат судьбы.
   – Какой еще квадрат? – поинтересовался Вова.
   Дима кинул ехидный взгляд на Петьку. Но тот очень ловко выкрутился:
   – Вот, например, ситуация, в которой ты сейчас, Вовка, оказался, и есть квадрат судьбы.
   – Ежу понятно, – кивнул Саша. – Обстоятельства жизни обложили Вову квадратом со всех сторон.
   – Мне бы, братцы, быстрее выйти из этого квадрата! – взмолился тот.
   – Вот мы и хотим тебе помочь. – Терминатор произнес это с таким видом, будто не Петька, а он просидел полночи над книгой Парнасского.
   – А как же мы вызовем призрака? – вновь начал допытываться Вова.
   – Сейчас объясню, – с важностью ответил Командор.
   – Кстати, мы тоже пока ничего об этом не знаем, – напомнила Настя.
   – И правильно, – кивнул Петька. – Мне было нужно, чтобы сперва все собрались. Не повторять же одно и то же по десять раз.
   – Но теперь-то ты можешь сказать? – спросил Вова.
   – Думаю, лучше не здесь, – с опаской покосился на заброшенную часовню Петька.
   – И не возле развалин, – прошептала Настя.
   – Может, к вам пойдем? – предложил Сашка.
   – Нельзя, – решительно возразила Маша. – Там наверняка сейчас Люська бродит.
   – Какая Люська? – полюбопытствовал Вова.
   – Есть там у нас одна, – поморщился Дима. – Постоянно к нам лезет.
   – Вова и Саша понимающе кивнули.
   – Давайте устроимся где-нибудь на берегу, – предложила Настя.
   – Где вчера! – Вова первым побежал к мосту. Вскоре все шестеро уже уселись на траве под сенью старого дерева. Петька положил на колени книгу Парнасского, Друзья заметили, что в ней полно закладок.
   – Ну ты и поработал! – вырвалось изумленное восклицание у Димы.
   – Старался. – Петька начал листать книгу. – Ага! – наконец нашел он нужную страницу. – Здесь.
   – Ты что, снова решил нам вслух почитать? – не на шутку перепугался Дима.
   – Нет, – улыбнулся Командор. – Просто в памяти кое-что освежаю. Короче, Парнасский, похоже, долгое время наблюдал за различными видами призраков. И даже ездил в начале века к разным знаменитым магам, колдунам и ясновидцам, а потом обобщил их опыт общения с параллельными мирами. Однажды Аполлинарий даже добрался до какого-то индейского племени, которое жило в горах Перу.
   – Вот вам и старикашка, – сказала Маша.
   – Да он тогда был еще молодым, – внес ясность Петька. – В общем, вождь индейского перуанского племени знал древний способ вызова призраков. И Аполлинарию удалось какими-то хитростями этот секрет выведать. Вернувшись домой, Парнасский начал экспериментировать. И, как он пишет в книге, способ перуанских индейцев ни разу его не подвел.
   – Ну, а способ-то! Способ! – выкрикнул Вова.
   – Способ как раз описан очень подробно, – продолжал Командор. – Поэтому я столько времени и промучился. У Парнасского очень запутанная терминология.
   – Это он специально, – усмехнулась Маша. – Чтобы способом перуанских индейцев никто воспользоваться не смог.
   – Но я, тем не менее, разобрался, – с гордостью сказал Петька. – И даже законспектировал.
   С этими словами он извлек из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и начал читать:
   «Пункт первый: взять настоящий череп. Пункт второй: надеть длинное черное пончо до пят. При желании пончо допустимо заменить длинным черным плащом. Пункт третий: обмазать лицо белой глиной. Если белая глина в данной местности отсутствует, можно воспользоваться театральным гримом или белой краской. Пункт четвертый: в центре лба нарисовать ярко-красную точку размером с пятак. Эта точка будет символизировать третий глаз. Пункт пятый…»
   – Погоди-ка, – перебил его Дима. – Парнасский писал эту книгу до революции?
   – Ну да, – подтвердил Командор. – Она издана в тысяча девятьсот тринадцатом году.
   – А тебе, Димочка, какая разница, когда книга написана? – не поняла Маша.
   – Между прочим, очень большая, – ответил брат. – Если Аполлинарий требует, чтобы точка была размером с пятак, значит, надо определить, какие в то время были пятаки.
   – Кто их знает, какие, – растерялся Петька.
   Остальные молчали. Размер пятаков образца тысяча девятьсот тринадцатого года для всех шестерых оставался совершеннейшей тайной.
   – Вот видите, – торжествующе изрек Дима. – Придется нам искать какого-нибудь нумизмата.
   – А, по-моему, можно поступить гораздо проще, – вдруг сообразила Настя. – Парнасский ведь пишет, что красная точка на лбу символизирует третий глаз. Понимаете? Глаз! Вот вам и точка отсчета.
   – Глаза тоже бывают разные, – заспорил Дима.
   – Это как раз не проблема, – ответил Петька. – Надо просто скопировать размер собственного глаза, и все дела. Ладно, слушайте дальше: – «Пункт пятый: прийти на место, где предположительно обитает привидение. Очертить вокруг себя мелом окружность. Пункт шестой: взять в левую руку череп. А в правую – зажженный факел или свечу. Пункт седьмой: за четверть часа до начала эксперимента съесть орешек кола».
   – Это еще что такое? – вновь перебил друга Дима.
   – Орех со слабым наркотическим действием, – пояснил тот.
   – А он у тебя есть? – не отставал Терминатор.
   – Я что, по-твоему, наркоделец? – покрутил пальцем возле виска Командор.
   – Как же нам быть? – растерянно поглядела на него Настя.
   – Способ знаем! – хранил полную невозмутимость Петька. – Я считаю, что этот орешек нам вполне может заменить стакан пепси-колы или кока-колы. В оба напитка входят микроскопические дозы орешка кола.
   – Ну ты даешь! – не мог скрыть восхищения Дима.
   Командор вновь уткнулся в конспект:
   «Эксперимент можно проводить в период с двенадцати до трех часов ночи. Есть перед этим с утра ничего нельзя. Иначе, как пишет Парнасский, мы утяжелим свою материальную субстанцию, и контакт с параллельным миром не состоится».
   – Как? Снова не есть? – ужаснулся Дима.
   – Почему снова? – Вову и Сашу охватило любопытство.
   – Да это он так, – отмахнулся Петька.
   Дима едва не выдал секрет членов тайного «Братства». Месяц назад, проходя обряд посвящения, все четверо, по настоянию Петьки, целые сутки не притрагивались к еде и питью.
   – Что «так»? – продолжал допытываться Вова.
   – Ничего интересного, – нашлась Маша. – Просто у Димки на прошлой неделе живот разболелся, и бабушка заставила его целый день голодать.
   – Так бы сразу и говорили, – мигом потерял интерес к этой теме Вова.
   – Но в данном случае Димке ничего не грозит, – с лукавым видом произнес Петька. – Есть нельзя только тому, кто будет вызывать привидение. А эту роль я беру на себя.
   – Естественно. Кто книгу читал, тому и карты в руки, – легко уступил ему Терминатор.
   – Теперь дальше, – продолжал Петька: – «Ровно в полночь нужно, стоя на левой ноге, сосчитать до семи. Затем переместиться на правую ногу и повторить то же самое». После этого я должен буду глубоко вздохнуть и выдохнуть, произнести заклинание, и сразу появится призрак.
   – А какое заклинание? – спросил Вова.
   – Я его еще не успел выучить, – признался Петька, – но к вечеру буду знать назубок.
   – Ты что, собрался уже сегодня ночью Борского вызывать? – Дима не рассчитывал на такую стремительность.
   – Конечно, – подтвердил Командор.
   – А чего ждать-то? – затараторил Вовка. – Хоть узнаем, о чем он предупреждает.
   – Я тоже считаю, что чем скорее, тем лучше, – поддержал его Петька.
   – Ты же не должен с утра ничего есть, – напомнил Дима.
   – А я и не ел, – хмыкнул Командор. – И не буду.
   – Тогда тем более, – снова вклинился Вова.
   – Кстати, ты случайно не помнишь, в какую сторону смотрел призрак? – поинтересовался Командор.
   Вовка, лишь на какой-то миг задумавшись, ответил:
   – Да прямо на меня. И глаза у него горели.
   А ты не путаешь? – Петька хотел быть совершенно уверен, что именно так все и обстояло.
   – Перепутаешь тут! – воскликнул Вова. – На тебя бы такой посмотрел…
   – А почему ты спрашиваешь? – повернулся к Командору Саша.
   – На всякий случай, – ушел тот от ответа. – У Парнасского кое-что говорится о поведении призраков, но мне еще надо с этим разобраться. Когда пойму, расскажу вам.
   – Нам бы сперва не мешало выяснить, – начал с ангельской улыбкой Дима, – где наш прославленный колдун Петр Миронов собирается доставать настоящий череп?
   Петька опешил. Мучаясь над книгой Парнасского, он совсем упустил из виду, что настоящие человеческие черепа на каждом шагу не валяются, да и в магазине их не приобретешь.
   – Без черепа нам никак нельзя, – задумчиво произнес он.
   – А может, игрушечный подойдет? – с надеждой спросил Вова.
   – Во-первых, где ты видел такие игрушки? – иронично сощурилась Маша.
   А во-вторых, – уныло изрек Петька, – у Парнасского четко сказано: «Настоящий человеческий череп».
   – И притом от перуанского индейца, – сказал Дима.
   – В книге Парнасского ничего не сказано, что череп должен быть обязательно перуанский, – возразил Командор. – Думаю, национальность черепа никакого значения не имеет. Тем более что нам нужно вызвать призрак русского князя.
   – Пожалуй, с национальностью ты прав, – внял доводам старого друга Дима. – Но где нам взять хоть какой-нибудь череп?
   – И чего головы ломаем? Чего ломаем? – вскочил вдруг на ноги Вова. – Вон кладбище-то, за часовней. Там этих старых могил пруд пруди. И склеп Борских, между прочим, имеется. Позаимствуем какой-нибудь их череп. Может, князь Юрий на свой родной лучше откликнется.
   – Совсем спятил? – посмотрел на Вову, как на помешанного, Дима.
   – А что? – фыркнула Маша. – Создадим такую милую банду осквернителей могил.
   – Вам, может, смешно, а мне позарез нужно выяснить, откуда грозит опасность, – гнул свое Вова.
   – Ребята, я знаю! – воскликнула Маша. – Мы можем воспользоваться черепом второго мужа Ковровой-Водкиной!

Глава V НОЧЬЮ СРЕДИ РАЗВАЛИН

   – Черепом второго мужа? – передернуло от ужаса Настю.
   – Именно, – подтвердил Дима. – Вадима Леонардовича Водкина. Так сказать, памятный сувенир. Хорошо, Машка вспомнила.
   – Ты хочешь сказать, – дрогнул голос у Насти, – что Вадима Леонардовича похоронили без головы?
   – Почему это? – опешил Терминатор. – Нормально похоронили, как всех.
   – А череп откуда? – Настя была окончательно сбита с толку.
   – Остался, – ответил Дима.
   – Вот это бабка! – со смесью восхищения и ужаса произнес Вова. – Выходит, она, чтобы осталась память о муже, разрыла его могилу и взяла себе череп?
   – Кошма-ар! – вновь передернуло Настю.
   – Бывает и хуже, – с философским спокойствием изрек Саша. – Я слышал про одну старую тетку, которая у себя в квартире урну с прахом свекрови двадцать лет держала.
   – Гадость какая, – поморщилась Настя.
   – А вот по «Дорожному патрулю», – назвал Вова одну из самых пугающих криминальных телепередач, – недавно психа показывали…
   – Да вы что, все чокнулись? – перебил его Дима. – Коврова-Водкина даже и не думала лезть в могилу мужа!
   – А откуда тогда у нее взялся его череп? – Настя уже совершенно ничего не понимала.
   – И впрямь, откуда? – подхватил Вова.
   – Выходит, действительно хоронили без головы, – не находил иного объяснения Саша.
   – Вы как хотите, а я к Ковровой-Водкиной больше никогда не пойду, – решительно заявила Настя.
   – Нет, надо идти. – Такой оборот дела совсем не устраивал Вову. – Нам позарез ее череп нужен.
   – Это не ее череп и не ее мужа! – благим матом заорал Дима. – Вернее, ее мужа, но не от него, а совсем из другого места!
   Все, кроме Маши, ошалело уставились на Терминатора.
   – Как это не от него, но его? – растерянно проговорила Настя.
   – Это череп из раскопок, – вмешалась Маша. – Его подарили Вадиму Леонардовичу на день рождения. И с той поры древний череп стоит у него в кабинете на книжном шкафу.
   – Древний – это как раз то, что нам надо, – оживился Петька. – Аполлинарий в своей книге пишет: чем старше череп, тем сильнее его энергетическое воздействие на параллельные миры.
   – По-моему, череп второго мужа Ковровой-Водкиной очень древний! – подтвердил Дима. – Он такой пожелтевший, а посреди башки большая дырка.
   – Какая память у нашего Димочки! – фыркнула Маша.
   – Я этот череп помню с далекого детства, – выспренне отозвался брат.
   Он не преувеличивал. Когда Анна Константиновна приводила его совсем маленьким к Ковровой-Водкиной и он начинал капризничать, Наталья Владимировна разрешала ему поиграть с черепом, после чего Дима немедленно успокаивался.
   – Что ты помнишь с далекого детства, сейчас совершенно неважно, – прервал его сентиментальные воспоминания Петька. – Лучше давайте сообразим, как бы нам увести у Ковровой-Водкиной этот череп до завтрашнего утра.
   – Может, открыто попросим? – предложила Настя.
   – Разбежалась, – покачал головой Дима. – Как ты ей объяснишь, зачем нам понадобился череп?
   – Это как раз очень просто, – с иронией покосилась на брата Маша. – Скажем, что ты впал в детство и вспомнил о своей любимой игрушечке.
   – Зубоскалить легче всего, – огрызнулся брат. – А если серьезно?
   – Если серьезно, – сказал Петька, – то, боюсь, нам официальный путь не подходит. Не будем же мы до самой ночи втолковывать Ковровой-Водкиной, зачем нам нужен череп. Мне, между прочим, весь день надо копить энергию, – добавил он. – Если я слишком устану от беседы с Натальей Владимировной, эксперимент не удастся. Аполлинарий специально об этом предупреждает.
   – А где у нее кабинет? – вдруг спросил Вова. – Может, пока ты, Петька, будешь беречь энергию, я к этой вашей бабке пролезу и тихонечко свистну череп?
   – Только этого нам и не хватает, – воскликнула Настя.
   – Да, да, – подхватила Маша. – Вовочка за черепом полезет, а Филимоновна примет меры. И от Вовочки останется мокрое место.
   – Да мы же не насовсем, а на время, – принялся убеждать ребят Вова. – Попользуемся и возвратим обратно.
   – Если тебя Филимоновна застукает, то и призрака вызывать не понадобится, – проворчал Дима. – Потому что погибнешь ты, Вовка, во цвете лет от ее руки.
   – И никакие опасности в этом мире тебя уже колыхать не будут, – добавила Маша.
   – Погоди-ка, погоди, – только сейчас начало доходить до Вовы. – Это какая Филимоновна? Наши, что ли, из Борков? Снайпер?
   Члены тайного «Братства» кивнули.
   – Тогда лучше без черепа обойдемся, – немедленно заявил младший мальчик. – Это не тетка, а настоящий дьявол.
   – Минздрав предупреждал, – откликнулся Дима.
   – Вот именно, – поддержал его Петька. – Нечего Вовке и Сашке соваться к Ковровой-Водкиной. Мы, пожалуй, сделаем так. После обеда пойдем к Наталье Владимировне. Машка, Димка и Настя будут ее отвлекать. Я залезу в окно кабинета и свистну череп. А утром как-нибудь подбросим его обратно. Коврова-Водкина даже не чухнется.
   – А мы что будем делать? – спросил Вова.
   – Ждать, – коротко ответил Командор.
   Обговорив еще кое-какие детали, члены тайного «Братства» расстались с Вовой и Сашей до второй половины дня.
   – Встретимся на берегу пруда часиков в шесть, – сказал на прощание Командор. – Я вас проинструктирую, как нужно будет вести себя во время эксперимента.
   – Мог бы и сейчас проинструктировать, – остался недоволен таким решением Вова.
   – Сейчас не могу, – покачал головой Петька. – Во-первых, если мы не достанем череп, эксперимент придется отложить на завтра. А во-вторых, сейчас еще слишком рано, и вы, чего доброго, что-нибудь важное позабудете. В общем, до вечера.
   И он первым зашагал к поселку Красные Горы. Девочки и Дима пошли вслед за ним. Вове и Саше ничего не оставалось, как вернуться в Борки.
   – А дело-то дрянь, – обернувшись и проводив их взглядом, обратился Командор к членам тайного «Братства».
   – Что ты имеешь в виду? – спросил Дима.
   – Думаете, я случайно у Вовки выведал, куда смотрел призрак? – очень серьезно проговорил Командор.
   – Ну, положим, князь Борский смотрел на Вовку, и что дальше? – ухмыльнулся Дима.
   – А дальше, – очень медленно произнес Петька, – у Парнасского сказано: если призрак является предупредить об опасности, он смотрит именно на того человека, которому эта опасность грозит.
   – Да Вовка со страху вообще мог все перепутать, – предположила Настя. – Представьте, какой его бил колотун. Вполне вероятно, князь Борский глядел на его маму или вообще куда-нибудь вдаль.
   – Ну да, – усмехнулась Маша. – Князь любовался родными просторами.
   Однако всем сейчас было не до шуток. Если Парнасский прав, то Вове и правда грозила какая-то серьезная опасность.
   – Теперь понимаете, почему я так тороплюсь? – поглядел на друзей Петька.
   – Да может, с Вовкой еще не скоро что-нибудь случится, – попытался смягчить ситуацию Дима.
   – Значит, по-твоему, нужно подождать, пока все произойдет? – спросила Маша.
   – Боюсь, времени у нас в обрез, – с волнением проговорил Командор. – Согласно книге Парнасского, так называемые «предупреждающие привидения» являются людям непосредственно перед бедой.
   – А насколько непосредственно? – спросил Дима.
   – Точных сроков у Парнасского не установлено, – объяснил Петька. – Они колеблются от трех суток до нескольких часов.
   – Значит, с Вовкой может что-нибудь произойти даже до наступления ночи? – встревожилась Настя.
   – Теоретически – да, – подтвердил Командор, – но будем надеяться, что не произойдет.
   – А почему ты Вовку не предупредил? – с осуждением изрек Дима.