Устинова Анна. Тайна заброшенной часовни

   – Он и без того достаточно перепугался, – сказал Командор.
   – И, кстати, благодаря Димкиному длинному языку, – вмешалась Maшa.
   – Я-то пока не хотел делиться с Вовкой нашими опасениями, – объяснил Петька. – Сперва надо, было как можно больше узнать о его родных.
   – Вот и узнал бы, – ушел, как обычно, в глухую защиту Дима.
   – Не смог, – развел руками Командор. – Мне еще и рта не удалось раскрыть, как ты Вовку напугал до полусмерти.
   – Давайте лучше сосредоточимся на похищении черепа, – спешно поменял тему Дима.
   – Сейчас это и впрямь важнее всего, – поддержала его Настя.
   – Молчите, – вдруг шикнул на них Петька.
   Возле шлагбаума, с которым как раз поравнялись члены тайного «Братства кленового листа», сидел на табуретке Степаныч. Зажав между ног любимую двустволку, доблестный сторож поселка Красные Горы старательно прочищал ее шомполом.
   – Добрый день, Иван Степанович! – хором приветствовали его ребята.
   – Между прочим, сегодня уже здоровались, – явно не обрадовался им сторож.
   – В это мгновение из окна сторожки послышался резкий голос его верной супруги Надежды Денисовны:
   – Ваня! Обед на столе!
   – Сейчас, Надюша, – подобострастно ответил Степаныч. – Еще минуточку. Надо дочистить табельное оружие.
   – После дочистишь, – не вошла в его положение супруга.
   Степаныч досадливо крякнул. Подхватив «табельное оружие», шомпол и масло, он скрылся в сторожке. Ребята проследовали дальше.
   – По-моему, наш бывший заслуженный к чему-то готовится, – высказала догадку Настя. – Видели, как ружье начищает?
   – Да он иногда его чистит по нескольку раз в день, – отмахнулся Петька.
   – И все во имя нашей безопасности, – не преминула заметить Маша.
   – Во имя нашей безопасности, – буркнул Дима, – нам надо быстрее идти обедать.
   – А затем, – добавил Петька, – соблюдая все меры предосторожности, чтобы не нарваться на Люську, провернуть операцию «череп».
   Однако осуществиться надеждам Командора было не суждено. Не успели близнецы дожевать второе, как в дверь их дачи раздались три звонка подряд. Открывать пошел Дима. Увидав Люську Кузнецову, он хотел захлопнуть дверь, но за его спиной послышался голос Анны Константиновны:
   – Люсенька! Как ты удачно пришла! Ребята как раз кончают обедать. Ты мороженого не хочешь?
   – А у вас итальянское? – спросила Люська. – Мы в Италии к нему так привыкли…
   – Терпеть не могу итальянское! – вложил в свои слова всю ненависть к Кузнецовой Дима.
   На самом деле близнецы любили всякое мороженое. Да и против Италии ничего не имели. Тем не менее Дима, свирепо косясь на незваную гостью, добавил:
   – Я патриот. И предпочитаю наше российское мороженое.
   – Но это же совершенно не модно, – брезгливо дернула плечиком Люська.
   Бабушка Димы и Маши, украдкой усмехнувшись, сказала:
   – Успокойся, Люсенька, мороженое у нас сегодня американское.
   – Спасибо, Анна Константиновна, – церемонно произнесла Кузнецова и направилась к столу.
   Близнецы угрюмо молчали. При всем различии характеров оба они испытывали схожие ощущения. Мороженое им сейчас не доставляло никакого удовольствия. А в адрес Люськи брат и сестра мысленно высказывали самые нелестные пожелания. И главное, им было совершенно не ясно, как теперь от нее отделаться.
   Люська, наоборот, с большим удовольствием поглощала мороженое, умудряясь при этом не умолкая болтать.
   – Я вас искала. Куда вы делись?
   – Раньше надо было просыпаться, – буркнул Дима. – Мы тебя ждали, ждали…
   – Я и так очень рано встала, – перебила его Люська.
   – «Рано» – понятие растяжимое, – произнес Дима самым занудным тоном, на который только был способен. – Для нас это одно, а для тебя, по-видимому, совершенно другое.
   – Я очень рано пришла, – продолжала Люська, – а вас уже не было ни в шалаше, ни в поселке.
   Маша поняла: еще немного, и болтливая Кузнецова начнет выведывать в присутствии Анны Константиновны про книгу Парнасского. Допустить такое было никак нельзя, и она быстро проговорила:
   – Нам нужно было встретиться с ребятами из Борков. Мы с ними заранее условились. И больше ждать тебя не могли.
   – Потому что для нас рано – это совсем не то, что рано для тебя, – все тем же занудным тоном заявил Дима.
   – Из Борков? – изумилась Люська. – С деревенскими?
   – Да, – хором подтвердили близнецы.
   – У вас новые друзья? – в свою очередь удивилась Анна Константиновна. – Вы мне не говорили.
   – А зачем говорить? – пожал плечами Дима. – Нормальные ребята.
   – Мы, бабушка, познакомились с ними всего несколько дней назад, – добавила Маша.
   Ее уже охватило запоздалое раскаяние. Бабушка явно встревожилась. Она всегда бдительно следила, чтобы внуки не попали под чье-нибудь дурное влияние.
   Дима тоже без труда разгадал состояние бабушки и принялся на ходу создавать новым друзьям безупречную репутацию.
   – Мы тебя обязательно с ними познакомим, – обратился он к Анне Константиновне. – Ребята просто отличные. Саша учится в математической школе. Он до того способный, что его собираются на будущий год послать в Штаты. А Вова… он… это…
   – Вова увлекается биологией, – ляпнула Маша. – У него школа с биологическим уклоном.
   – Это где? В Борках, что ли? – презрительно сморщила нос Люська. – Какой там уклон! Деревня и есть деревня.
   – А Вовка в Москву каждый день ездит учиться, – уже некуда было отступать Диме.
   – Так устает! – хорошо разыграла сочувствие Маша, – Два часа до школы, а потом домой еще два часа.
   – Молодец. – В голосе Анны Константиновны послышалось уважение. – Хорошо бы ты, Дмитрий, взял пример со своего нового друга.
   – Вот еще, брать пример с деревенских, – процедила сквозь зубы Люська.
   На сей раз Дима был ей даже благодарен. Ему всегда очень не нравилось, когда заговаривали о его школьных успехах. Маша с облегчением подумала, что они, кажется, выкрутились, однако во избежание неприятностей Кузнецову нужно было срочно уводить.
   Маша быстро собрала со стола грязную посуду.
   – Пошли, Димка, – бросила она брату.
   Тот покорно поплелся за ней на кухню.
   – Хорошо бы от Кузнецовой отделаться, пока она что-нибудь не ляпнула. – Пустив из крана в раковину сильную струю воды, Маша принялась яростно мыть посуду.
   – Увести-то ее не проблема, – откликнулся Дима. – А вот что дальше? Не потащим же мы ее с собой к Ковровой-Водкиной!
   – Главное сейчас – чтобы она ушла из нашего дома, – стояла на своем Маша. – А там уж сообразим по ходу дела. Ну-ка, вытирай, – вручила она брату полотенце.
   Развив немыслимую скорость, ребята в рекордный срок вымыли всю посуду и вернулись в столовую. Маша крикнула:
   – Пошли, Люся! Нас Петька ждет!
   – Да-да, идите, – с нескрываемой радостью проговорила Анна Константиновна: пока внуки мыли посуду, Люська порядком извела ее рассказами об Италии.
   Незваная гостья уговаривать себя не заставила. Пообещав бабушке Димы и Маши дорассказать остальное потом, она вместе с ними вышла на улицу.
   – А где мы с Петей встречаемся? – спросила она.
   – Потерпи и узнаешь, – огрызнулся Дима. – Нам еще сперва надо зайти за Настей.
   Они отправились на соседний участок. Настя с неудовольствием покосилась на Люську.
   – Ничего не могли поделать, – шепнула ей на ухо Маша. – Одна надежда на Петьку.
   Настя понимающе кивнула, и они последовали к воротам дачи Ковровой-Водкиной, возле которых уже нетерпеливо расхаживал взад-вперед Командор. При виде Кузнецовой он лишь исторг сдержанный вздох, а Маша из-за ее спины беспомощно развела руками.
   – Ну и куда мы теперь? – поглядела Люська на Петьку. – По-моему, ты мне обещал рассказать про книгу.
   – Сейчас, сейчас, – рассеянно пробормотал Командор, спешно соображая, что теперь делать. «С одной стороны, – думал он, – тащить Люську к Ковровой-Водкиной совсем не хочется. Но с другой – чем больше народу, тем в данном случае лучше. А уж Люська точно создаст дополнительное шумовое оформление. Рискнем». – И он сказал: – Сначала нам нужно зайти к Ковровой-Водкиной.
   – Это еще зачем? – не доходило до Люськи.
   – Надо ее навестить, – украдкой подмигнув друзьям, продолжал Командор. – Меня папа просил.
   – А нас бабушка! – подхватили близнецы.
   – Ладно уж. Пошли, – махнула рукой Люська. – Только ненадолго.
   – Постараемся, – ответил Петька. Улучив момент, он шепнул Диме: – Действуем по плану.
   Только с Люськи глаз не спускайте.
   Терминатор, кивнув, нажал на кнопку звонка. За дверью послышались шаги. Ребята ожидали грозного окрика Филимоновны: «Кто там?» – однако дверь, к большому их удивлению, распахнулась безо всяких предварительных расспросов. На пороге собственной персоной величественно возвышалась Коврова-Водкина в длинном платье из алого шелка. В правой руке хозяйка дома держала кассету.
   – О-о! Молодежь! – очень обрадовалась она посетителям. – Вот кто мне сейчас поможет. Проходите скорей!
   Ребята прошли в гостиную.
   – Видите ли, вчера моя дочь Светлана привезла еще один фильм с Томом Крузом, – принялась объяснять Наталья Владимировна. – А эта странная женщина, – она бросила красноречивый взгляд в сторону кухни, – после обеда, ничего мне не сказав, куда-то удалилась. И теперь у меня кассета никак не входит в магнитофон.
   – Сейчас войдет! – с готовностью взял из рук хозяйки кассету Дима.
   – Нет уж, – немедленно преградила брату путь к видеомагнитофону и телевизору Маша. – Ты это сделаешь только через мой труп.
   – Там нет никаких трупов, – возразила Коврова-Водкина. – Это мелодрама.
   – Я не о том, – начала втолковывать Наталье Владимировне Маша. – Просто наш Димка вечно все ломает.
   – И его дедушка тоже все ломал. – На этот раз Коврова-Водкина все расслышала. – Как-то они с Анечкой к нам пришли, а Вадим Леонардович только что приобрел новый бобинный магнитофон фирмы «Грюндиг». И никак не мог его освоить. А ваш дедушка говорит: «Тут и уметь-то нечего. Раз плюнуть». И верите ли? – всплеснула руками Наталья Владимировна. – Дедушка ваш нажал всего одну кнопку, а потом этот «Грюндиг» никто не мог починить. Так до сих пор в сарае и валяется.
   – А если Димка до вашего видака дотронется, будет еще почище, чем у дедушки с «Грюндигом», – заверила ее Маша.
   – Тогда лучше ты, Машенька, – заволновалась Коврова-Водкина.
   – Отдай кассету, – потребовала у брата Маша.
   Тот, вцепившись изо всех сил в фильм с Томом Крузом, принялся громко объяснять Наталье Владимировне, что уж если кого не надо подпускать к видаку, так это его сестру, поскольку она понимает в технике еще хуже, чем их покойный дедушка.
   Коврова-Водкина и это заявление прекрасно расслышала.
   – Нет, нет, друзья мои, – еще сильнее встревожилась она. – Мне нужен понимающий специалист.
   И она тоже попыталась отобрать у Димы кассету. Но Терминатор сдавать позиций не собирался. Теперь ни в чем не повинный фильм с Томом Крузом подвергался насилию уже с трех сторон.
   – Давайте я, – неожиданно вмешалась Люська. – У нас этих видаков по одному в каждой комнате.
   Но уступать Люське славный потомок профессора Серебрякова тем более не хотел. Увидев, что она протянула руку к кассете, Дима, набычившись произнес:
   – А ну отойди.
   – Сам отойди, – потянула на себя кассету Люська. – Я хочу помочь.
   – Друзья! Друзья мои! – видя, что фильму угрожает опасность, воскликнула Коврова-Водкина. – Пожалуйста, осторожней!
   – Ребята, вы что, с ума сошли? – бросилась в свою очередь урезонивать спорщиков Настя.
   Но те никого и ничего не слышали. Кассета уже тихонько потрескивала. Терминатор шумно пыхтел. Маша, не отпуская кассеты, пыталась пнуть любимого брата ногой, но тот с невиданной для себя ловкостью уворачивался. Люська тоже боролась. Истошно вереща: «Дайте мне! Дайте мне!» – она царапала Димину руку.
   Гибель кассеты уже казалась неизбежной, когда со стороны бывшего кабинета Вадима Леонардовича Водкина послышались громкие крики. Дима, Маша и Люська от неожиданности выпустили кассету из рук. Наталья Владимировна подхватила ее и прижала к груди. Дверь, ведущая из гостиной в кабинет, распахнулась.
   Присутствующие увидели Филимоновну, тащившую за ворот рубашки Командора. В руках у него был… череп.
   – Вот, Владимировна, принимай голубчика! – гаркнула домработница-снайпер. – Застукала прямо на месте! Тепленького. Рылся в историческом достоянии!
   – То, что вы, моя милая, в истерическом состоянии, видно даже невооруженным глазом, – раздраженно проговорила хозяйка. – А вот в чем дело, я совершенно не понимаю.
   – Говорю же тебе, он, – указала Филимоновна свободной рукой на Петьку, – рылся у Водкина в историческом достоянии.
   – Сколько мне вам еще повторять, – уже не на шутку начала злиться Коврова-Водкина. – Ваше состояние меня в данном случае совершенно не интересует. Я хочу знать, по какому праву вы терроризируете моего юного друга Петра? И почему он держит в руках мой череп?
   – Я просто смотрел, – принялся объяснять Петька. – А Татьяна Филимоновна на меня напала сзади.
   Впрочем, он несколько покривил душой. Возвратившаяся домой Филимоновна застукала его в тот момент, когда он в обнимку с черепом сиганул в окно кабинета, и, буквально поймав похитителя в воздухе, втащила его за шкирку обратно.
   – Врет он все, Владимировна! – возмутилась домработница-снайпер. – Он твою историческую реликвию свистнуть хотел!
   – Зачем же вы, моя милая, за шиворот его держите, если он с утра ничего не ел? – пуще прежнего рассердилась хозяйка. – Петра отпустить! – распорядилась она. – И срочно подайте чаю с пирожными!
   – Ах ты, Господи! – в сердцах воскликнула Филимоновна. – Ну совсем рехнулась. Ее грабят, а она воров собирается чаем поить!
   – Мы не воры! – возмутились ребята.
   – А зачем Петр взял историческую реликвию? – гнула свое Филимоновна.
   – Я просто разглядывал, – нашелся Петька. – А потом хотел у Натальи Владимировны попросить.
   – Что попросить? – насторожилась домработница.
   – Череп, – уже пер напролом Командор. – Он мне очень нужен на время.
   – Не отдам, – ухватилась за «историческую реликвию» Филимоновна.
   Она почему-то считала этот череп огромной ценностью и ежедневно протирала его голландской жидкостью для полировки мебели.
   – Татьяна Филимоновна! – прикрикнула Коврова-Водкина. – Оставьте Петра и череп в покое! Я же вас, кажется, просила подать чай. Нужно срочно накормить несчастного ребенка, который сегодня с утра не ел. Кстати, Петр, – поглядела она в глаза Командору. – Почему ты так давно не ел?
   Петька, внутренне подивившись превратностям судьбы, вполне искренне ответил:
   – Мне сегодня нельзя есть до самой ночи, Наталья Владимировна.
   – Почему? – Похоже, та умудрилась расслышать каждое его слово.
   – У меня особая диета, – начал Петька, сам еще плохо представляя себе, куда заведет его эта ложь.
   – Разве ты болен? – встревожилась хозяйка дома.
   – Наоборот, – покачал головой Командор.
   – Ему тренер велел раз в неделю ничего не есть, – пришел на помощь другу Дима.
   – Но это же какой-то зверь, а не тренер! – всплеснула руками Коврова-Водкина.
   – Нет, Наталья Владимировна, – возразил Петька. – Восточные боевые искусства требуют самоограничения.
   – О да, – горячо поддержала его хозяйка дома. – Восточные боевые искусства – это целая философская система.
   – Вот именно! – заорал Дима. – Поэтому Петьке и нужен ваш череп!
 
   – Для боевых искусств? – удивленно подняла брови Наталья Владимировна.
   – Для поднятия боевого духа! – осенило Командора. – Тренер мне рекомендовал раз в неделю делать упражнения, глядя на чей-нибудь череп. Вот я и хочу попробовать. Но своего черепа у меня нет. Вы мне не одолжите вот этот хоть на денек?
   – Бери! – разрешила Коврова-Водкина.
   – Спасибо, Наталья Владимировна! – пылко поблагодарил ее Командор. – Я вам его завтра верну.
   – А не вернешь, – вдруг послышался за его спиной суровый голос Филимоновны, – будешь иметь дело со мной. Совсем обнаглели. Такую ценность берут.
   В руках домработница держала поднос с чашками, чайниками и блюдом пирожных.
   – Велела чай подавать, так иди за стол, – обратилась она к хозяйке.
   – Раз тебе, Петя, нельзя, можешь не пить, – поглядела Коврова-Водкина на Командора. – А остальных прошу.
   И Наталья Владимировна первой направилась в столовую.
   Вскоре вся компания, к большой зависти Командора, поглощала потрясающие пирожные, которые вчера вместе с видеокассетой доставила из города Светлана Водкина, навещавшая мать. Петька какое-то время мужественно терпел, однако увидав, что Дима запихивает в рот уже пятое пирожное, сказал:
   – Извините, Наталья Владимировна, но нам пора.
   – А я бы еще посидел, – не согласился с другом Дима.
   – В следующий раз посидишь подольше, – по стучал пальцем по циферблату часов Командор.
   Остальные поневоле стали прощаться. Наталья Владимировна, как обычно, пригласила «юных друзей» заходить в любое время. А Филимоновна не преминула напомнить, чтобы Петька как можно бережней обращался с черепом. Когда Командор уже направлялся к крыльцу, домработница вдруг остановила его и еще раз нежно обтерла «историческую реликвию» собственным фартуком.
   Едва вся компания вышла за ворота, Люська спросила:
   – Петя, а что тебе даст этот череп?
   – Он с его помощью будет усовершенствовать душу, – буркнул Дима.
   – Я, между прочим, не к тебе обращаюсь, а к Пете, – не сводила глаз с Командора Люська.
   – А мы тебе отвечаем, – смерила ее совсем не ласковым взглядом Настя.
   – Слушай, что нам с ней делать? – зашептал Дима на ухо Петьке. – Нас ведь уже ребята ждут.
   – Что это вы там шепчетесь? – мигом засекла их Люська.
   – Шепчемся? – разыграл удивление Петька. – Даже и не думали.
   – Ну, может, у вас какие-нибудь секреты… – И без того остренький Люськин носик, казалось, заострился еще сильней.
   – От тебя у нас нет секретов, – посмотрел ей прямо в глаза Дима. – «Господи! – взмолился он про себя. – Как нам от нее избавиться?»
   – Кстати, Люся, – первой сообразила, что делать, Маша. – Нам сейчас нужно в Борки.
   – В деревню, что ли? – Кузнецова немедленно скисла.
   – Ну! – подтвердил Дима.
   – А с чего это вас туда тянет? – пожала плечами она.
   – Нам интересно, – отозвалась Маша.
   – Что там может быть интересного? – не понимала Люська.
   – Пойдем с нами, и увидишь, – сказала Настя.
   – Вовка обещал, что научит нас корову доить! – к великому изумлению друзей, объявил Дима.
   Секунду спустя выяснилось, что лучшего способа избавиться от Кузнецовой никто бы изобрести не смог.
   – Корову? – охнула она. – Какая мерзость!
   – Почему мерзость? – мысленно благодаря брата за смекалку, спросила Маша. – Ты ведь, Люся, молоко пьешь?
   – Только импортное, – заявила та.
   – Ох, и как же мы забыли! – звонко расхохоталась Настя. – Ведь это только наше простецкое молоко получают от коров! А импортное – совершенно другое дело!
   – Очень ты умная, – готова была испепелить ее взглядом Люська.
   – Так, значит, пойдешь с нами учиться доить корову? – с приторной любезностью осведомился Дима. – Думаю, если мы попросим, Вовка тебе раз решит.
   – Возитесь сами в своем навозе! – вспыхнула Кузнецова. – Но учтите, – обратилась она к близнецам, – вашей бабушке будет известно, какими вы мерзостями занимаетесь! Можете отправляться в свои Борки!
   И, резко развернувшись, она зашагала к собственной даче.
   Четверо членов тайного «Братства», не дожидаясь, пока Люська передумает, нырнули в первый же переулок и кинулись бегом к участку Мироновых. До встречи с Вовой и Сашей у них еще оставалось немного времени.
   – Ну, ребята, – уже в шалаше облегченно вздохнул Дима. – Все-таки мы от нее отделались.
   – Теперь скандал будет, – покачала головой Маша.
   – Ничего, – ободрил друзей Командор. – Нам только день бы прожить да ночь продержаться.
   И он ласково потрепал по макушке древний череп.
   – Боюсь, бабушка наша так долго не продержится, – поцокала языком Маша.
   – Бабка спятит, – подтвердил Дима с такой радостью, словно всю жизнь только и мечтал об этом.
   – Почему? – не поняла Настя.
   – А ты представляешь, что ей о нас расскажут? – ответила Maшa.
   – Про книгу Аполлона Парнасского бабушка уже знает, – подхватил брат. – Уверен, что до конца дня кто-нибудь ей обязательно сообщит и про череп. А потом Люська доложит, что мы вместе с черепом отправились доить корову. Вот и судите сами.
   – Н-да, – пробормотал Петька. – Такого ни один нормальный разум не переварит. Ладно. В конце концов опять свалите все на меня. Вернее, на моего тренера.
   – Что это он велел тебе вместе с черепом и книгой Парнасского корову доить? – захохотал Димка.
   – Ну да, – кивнул Командор. – Вроде бы как доить корову мне тоже необходимо для духовного совершенствования. Таким образом происходит слияние меня с природой!
   – Боюсь, бабушка на такое не клюнет, – засомневалась Маша.
   – Когда не клюнет, тогда начнем отрабатывать другие версии, – сказал Петька и, взглянув на часы, добавил: – Пора к ребятам.
   По дороге к месту встречи друзья договорились, что постараются выспросить у Вовы как можно больше о родственниках.
   – Только ты, Димка, больше его не пугай, – предупредил Командор. – С него и так достаточно.
   На сей раз Терминатор спорить не стал. Он и сам чувствовал, что утром несколько увлекся.
   – Кстати, Петька, ты так нам еще и не сказал, что мы должны делать сегодняшней ночью, – на помнила Настя.
   – Вот сейчас с ребятами встретимся, тогда и распределим роли, – бросил он на ходу.
   Вова и Саша уже сидели на берегу.
   – Ну? – едва увидав членов тайного «Братства», спросил Вова. – Достали?
   – В лучшем виде, – кивнув Петька.
   – Показывай, – потребовал Саша.
   – С какого это перепугу мы обязаны среди бела дня тащиться через весь поселок с черепом? – покрутил пальцем возле виска Дима.
   – Ну, положили бы в пластиковую сумочку. – Вову отсутствие черепа крайне разочаровало.
   – Полюбуешься ночью, – строго сказала Маша.
   – И вообще, череп как череп, – добавил Дима.
   – Мужской или женский? – полюбопытствовал Саша.
   – Увидишься с ним ночью – сам и спросишь, – усмехнулся Командор.
   – Видишь ли, Сашенька, – подхватила Маша. – Нам этот череп почему-то о своей половой принадлежности доложиться не соизволил.
   – А я, между прочим, еще никогда в жизни не держал в руках настоящий череп, – сообщил Вова. – Только однажды в школе перетаскивал из кабинета в кабинет пластмассовый труп человека. Меня биологичка попросила.
   – Лучше уж пластмассовый, – заверила его Настя. – А то как представишь себе, что этот череп когда-то был живым человеком, жутко становится.
   – Ничего. Я смелый, – и на сей раз не смутился младший мальчик.
   – А ты вообрази на минуточку, – продолжала Настя, – что вот так же твоим черепом кто-то будет играть.
   – Моим не надо! – немедленно запротестовал Вова. – Мне о таком даже думать неприятно.
   – Вот видишь, – покачала головой рыжеволосая девочка.
   Вова, похоже, задумался. Раньше ему такие мысли в голову не приходили.
   – Кстати, – вспомнилось Петьке. – Учти, если тебя кто-нибудь из наших родичей будет спрашивать, что мы сегодня делали, – отвечай: ты учил нас доить корову.
   – Какую корову? – не понял Вова.
   – Ну, корова-то у вас есть? – решила уточнить Маша.
   – И не одна, а три, – внес ясность он.
   – Вот ты и учил нас доить, – с заговорщическим видом произнес Петька.
   – Да я сам не умею, – признался Вова. – И вообще мне коровы не очень нравятся. Я предпочитаю компьютер.
   – А он у тебя есть? – удивился Дима.
   – Ну, – подтвердил Вова. – Отцу моему на прежней работе очень долго зарплату не выдавали. Он сперва с ними ругался, а потом забрал в счет зарплаты компьютер и уволился.
   – А они что? – Петьке стало интересно.
   – Нормально, – ответил Вова. – Отец говорит, у них этих компьютеров было пруд пруди. А вот с наличностью – полная труба. Они были даже довольны, что так легко от отца отделались.
   – А кем он там у тебя работал? – словно бы невзначай спросила Настя.
   – Кладовщиком, – сказал Вова. – И сейчас на другой фирме тоже в кладовщики оформился.
   – А бабушки с дедушками у тебя кто? – решил заодно выяснить Дима.
   – Покойники, – помрачнел Вова. – Мамины отец с матерью лежат на здешнем кладбище, – указал он в сторону старинного погоста, где был фамильный склеп князей Борских. – А отцовские похоронены в другом месте.
   – А при жизни твои бабушки с дедушками кем были? – не отставал Дима.
   – Обыкновенными людьми. – Вове уже начали надоедать его расспросы. – Дались тебе мои родичи. Лучше объясните, как сегодня ночью нужно себя вести.
   – Верно, – поддержал его Саша. – А то ерундой занимаемся.
   – Тогда слушайте, – начал Петька. – У всех, кроме меня, лица должны быть закрыты черной тканью с прорезями для глаз.
   – А маски из черных колготок нельзя? – спросила Настя. – В них и лица будут закрыты, и прорезей делать не надо. И так все видно.
   – Молодец! – восхитило такое простое решение Командора. – Сумеете сделать маски из черных колготок? – повернулся он к Вове и Саше.
   – Уж как-нибудь, – ответил Вова.