Страница:
– Одежда тоже должна быть черной, – внес еще одно уточнение Петька.
– Черные джинсы и черная майка, – сказал обстоятельный Саша. – Лучше по такой погоде ничего не придумаешь.
– У меня и то и другое есть, – поторопился сообщить Вова.
– Мы тоже найдем, – ответила за себя и за друзей Настя.
– Вы-то найдете, – хмуро проговорил Петька, – а вот со мной сложнее. Я уже весь дом перерыл. Длинный черный плащ нашелся всего один. У матери. Но мне его разве что на нос хватит.
Трое членов тайного «Братства кленового листа» понимающе кивнули. Одежда миниатюрной и худенькой Маргариты Сергеевны никак не могла налезть на ее коренастого и широкоплечего сына.
– Думайте, – посмотрел он на друзей. – Может, у вас найдется что-нибудь подходящее?
– Мои родители черного вообще не носят, – ответила Настя.
Вскоре выяснилось, что и члены остальных четырех семейств, как нарочно, испытывают стойкую неприязнь к черной верхней одежде.
– Хоть бы какое-нибудь черное покрывало, – мечтательно произнес Командор. – Я бы в нем дырку для головы прорезал. Чем не пончо?
Ребята задумались. Настроение у всех резко упало. Эксперимент был на грани срыва.
– Может, в магазине на станции купим какую-нибудь черную хламиду? – предложил Дима.
– Это идея! – оживился Командор.
– Совсем не идея, – расстроено произнес Вова. – Универмаг в Задорах сегодня закрыт на учет. Меня после обеда посылали за хлебом на станцию, и я объявление видел.
– Мантия! – вдруг оглушительно заорал Димка. – Нас спасет дедушкина мантия!
– Мантия? – переспросил Петька.
– Ну да, – кивнул Дима. – Оксфордская! Докторская! Почетная! Она до сих пор висит у него в кабинете в шкафу. Бабушка и не заметит, что мы ее взяли.
– В общем-то, не должна бы, – подтвердила Маша. – Хотя это и семейная реликвия.
– Она как раз черная, – продолжал Дима, – и будет тебе до пят.
– Правильно, согласилась сестра, – дедушка был гораздо выше Петьки, а мантия даже ему доходила почти до щиколоток. Он ее при нас с Димкой несколько раз надевал. Поэтому я хорошо запомнила.
– Тогда все в порядке, – просиял Петька. – С гримом у меня все в ажуре. Воспользуюсь маминым макияжем! Тем более что мои предки уедут в город и останутся там ночевать.
– Счастливый, – позавидовала Настя. – А мне снова придется класть в постель «куклу».
Техника ночных вылазок у членов тайного «Братства» была разработана еще во время прошлого расследования и особых проблем не вызывала. Анна Константиновна принимала снотворное и обычно до утра не просыпалась. Поэтому близнецы, захватив ключи, попросту тихо удирали из дому. Настя, положив в кровать свернутый в рулон плед, вылезала через окно и таким же образом возвращалась. А тренированный Петька, когда родители были дома, спускался со второго этажа по веревке, которую позаимствовал из альпинистского снаряжения отца.
С Вовой и Сашей, как вскоре выяснилось, дело обстояло еще проще: в погожие дни оба спали на раскладушках в саду.
– Уйдем – вернемся, никто из предков и не чухнется, – скороговоркой объяснил Вова.
– Тогда едем дальше, – продолжал Петька. – Что бы ни произошло во время эксперимента, никто из вас не должен произносить ни слова. С призраком имеет право вести беседу только медиум, которым в данном случае буду я.
Остальные согласно кивнули.
– Внимательно следите за жестами призрака, – продолжал напутствовать друзей Командор. – Я могу что-нибудь упустить из виду. А вы мне после подскажете. Это очень важно. В книге Парнасского приведена таблица жестов. В ней сказано, что означает каждый жест привидения. – Петька умолк и, немного подумав, добавил: – Ну, кажется, все. Главное, ничего не забудьте. Встречаемся возле дамбы в час ночи.
– А маски надевать сразу или на месте? – спросил Саша.
– У Парнасского по этому поводу никаких рекомендаций нет, – ответил Командор. – Но, мне кажется, лучше сразу. Иначе еще забудем. Обидно, если из-за такой мелочи сорвется эксперимент.
– Да я лучше сейчас маску надену! – Вова был кровно заинтересован в положительных результатах эксперимента.
– Сейчас не надо, – сказал Дима. – Иначе ты попадешь не к развалинам Борских, а в сумасшедший дом.
– Говори, говори, – обиделся Вова.
– Ладно, ребята, до встречи, – заторопился Петька. – Мне еще надо увидеться с предками до их отъезда. А потом я должен сосредоточиться и накопить побольше энергии.
– А нам с Димкой нужно втайне от бабушки свистнуть мантию, – сказала Маша.
– И это может занять очень много времени, – добавил к сказанному сестрой Дима. – Если бабушка сейчас пишет в кабинете свои мемуары, то придется ее выманить оттуда под каким-нибудь очень важным предлогом.
– Тогда идите, ребята, – заволновался Вова. – А то вдруг не успеете…
Без пяти час пополуночи к дамбе под покровом июльских сумерек приблизилась странная компания в черном. Все были в черных масках, лишь лицо Командора бледным пятном маячило в темноте. Красный «третий глаз» посредине лба в сумерках выглядел черной дырой, и это вызывало невольный ужас даже у Насти и близнецов.
– Ну и жуткий у тебя видок, – в который уже раз прошептал Дима.
– Чем разглагольствовать, давай сюда мантию, – распорядился Петька.
– Дима протянул ему пластиковый пакет. Командор достал мантию академика Серебрякова.
– А на фига ты вешалку приволок? – удивился он.
– Времени не было, – объяснил Терминатор. – Бабушка, конечно, работала. Потом ее позвали к телефону. Ну, и я быстренько выкинул мантию в окно кабинета, чтобы не рисковать. А потом мы с Машкой нашли ее в кустах сирени. Так что с плечиками она или без плечиков, нам некогда было разглядывать.
– Тогда ты их и понесешь, – вернул Диме плечики Петька.
Он облачился в мантию, которая, как оказалось, и впрямь доходила ему до пят и даже несколько более того. Сделав несколько пробных шагов, Командор запутался в ней и упал.
– Нет, в этом ходить нельзя, – поднявшись на ноги, заявил он.
– А ты подтяни ее вверх и придерживай, – порекомендовала Маша. – Как в старину дамы придерживали свои платья.
Петька попробовал, но снова споткнулся.
– Не знаю, как эти дамы ходили, но у меня не выходит. Нет, – он быстро снял мантию. – Пожалуй, до развалин я дойду без нее.
– Эй! – послышался шепот под дамбой.
Мгновение спустя на мосту показались еще две фигуры в черном.
– Пошли, что ли? – не терпелось узнать собственную судьбу Вове.
Саша вытащил из кармана фонарик.
– Молодец, – похвалил его за предусмотрительность Командор. – Но возле развалин ты его погасишь. У Парнасского сказано: призрак должен видеть только свечу и никаких других источников света.
Едва Петька произнес слово «призрак», как со стороны пруда послышался тихий стон.
– Княжна Вера, видно, шалит, – голос у Вовы дрогнул, и он быстро перекрестился.
Ребята остановились, прислушались.
– Затихла, – отметил Вова.
Они пошли дальше. Ночь выдалась безлунной и тихой. Развалины смутно маячили в темноте, как театральная декорация. Все вокруг казалось зыбким и призрачным. Петька первым приблизился к пролому в стене и шагнул внутрь.
– Ты пока не гаси фонарь, – обернулся он к Саше. – Сейчас нарисую круг, тогда и выключишь.
Саша осветил фонариком пол. Командор, нашарив в кармане мел, быстро начертил круг, извлек из другого кармана свечу и чиркнул зажигалкой.
– Вот теперь гаси, сказал он Саше. Фонарик погас. Дрожащее пламя свечи бросало мутные отблески на таинственную стену.
– Настасья, дай череп, – протянул свободную руку Петька. – Все становятся рядом со мной, – взяв череп, добавил он.
Ребята подошли вплотную к меловому кругу.
– За круг ни в коем случае не заступайте, – предупредил Петька.
Остальные молча кивнули.
– Готовы? – задал новый вопрос Командор.
Ответом ему был еще один безмолвный кивок.
– Тогда я начинаю, – едва слышно произнес Петька.
Он вытянул вперед руки с черепом и свечой. Встал на левую ногу. Досчитал до семи. Переместился на правую ногу. Вновь сосчитал до семи. Встал на обе ноги. Три раза глубоко вдохнул. Три раза выдохнул. И, наконец, крепко зажмурив глаза, произнес очень короткое заклинание на непонятном языке, который в книге Парнасского был назван языком перуанских индейцев.
Затем Командор открыл глаза. Из стены прямо на него шагнул черный призрак.
Глава VI СЛИШКОМ МНОГО ПРИЗРАКОВ
– Черные джинсы и черная майка, – сказал обстоятельный Саша. – Лучше по такой погоде ничего не придумаешь.
– У меня и то и другое есть, – поторопился сообщить Вова.
– Мы тоже найдем, – ответила за себя и за друзей Настя.
– Вы-то найдете, – хмуро проговорил Петька, – а вот со мной сложнее. Я уже весь дом перерыл. Длинный черный плащ нашелся всего один. У матери. Но мне его разве что на нос хватит.
Трое членов тайного «Братства кленового листа» понимающе кивнули. Одежда миниатюрной и худенькой Маргариты Сергеевны никак не могла налезть на ее коренастого и широкоплечего сына.
– Думайте, – посмотрел он на друзей. – Может, у вас найдется что-нибудь подходящее?
– Мои родители черного вообще не носят, – ответила Настя.
Вскоре выяснилось, что и члены остальных четырех семейств, как нарочно, испытывают стойкую неприязнь к черной верхней одежде.
– Хоть бы какое-нибудь черное покрывало, – мечтательно произнес Командор. – Я бы в нем дырку для головы прорезал. Чем не пончо?
Ребята задумались. Настроение у всех резко упало. Эксперимент был на грани срыва.
– Может, в магазине на станции купим какую-нибудь черную хламиду? – предложил Дима.
– Это идея! – оживился Командор.
– Совсем не идея, – расстроено произнес Вова. – Универмаг в Задорах сегодня закрыт на учет. Меня после обеда посылали за хлебом на станцию, и я объявление видел.
– Мантия! – вдруг оглушительно заорал Димка. – Нас спасет дедушкина мантия!
– Мантия? – переспросил Петька.
– Ну да, – кивнул Дима. – Оксфордская! Докторская! Почетная! Она до сих пор висит у него в кабинете в шкафу. Бабушка и не заметит, что мы ее взяли.
– В общем-то, не должна бы, – подтвердила Маша. – Хотя это и семейная реликвия.
– Она как раз черная, – продолжал Дима, – и будет тебе до пят.
– Правильно, согласилась сестра, – дедушка был гораздо выше Петьки, а мантия даже ему доходила почти до щиколоток. Он ее при нас с Димкой несколько раз надевал. Поэтому я хорошо запомнила.
– Тогда все в порядке, – просиял Петька. – С гримом у меня все в ажуре. Воспользуюсь маминым макияжем! Тем более что мои предки уедут в город и останутся там ночевать.
– Счастливый, – позавидовала Настя. – А мне снова придется класть в постель «куклу».
Техника ночных вылазок у членов тайного «Братства» была разработана еще во время прошлого расследования и особых проблем не вызывала. Анна Константиновна принимала снотворное и обычно до утра не просыпалась. Поэтому близнецы, захватив ключи, попросту тихо удирали из дому. Настя, положив в кровать свернутый в рулон плед, вылезала через окно и таким же образом возвращалась. А тренированный Петька, когда родители были дома, спускался со второго этажа по веревке, которую позаимствовал из альпинистского снаряжения отца.
С Вовой и Сашей, как вскоре выяснилось, дело обстояло еще проще: в погожие дни оба спали на раскладушках в саду.
– Уйдем – вернемся, никто из предков и не чухнется, – скороговоркой объяснил Вова.
– Тогда едем дальше, – продолжал Петька. – Что бы ни произошло во время эксперимента, никто из вас не должен произносить ни слова. С призраком имеет право вести беседу только медиум, которым в данном случае буду я.
Остальные согласно кивнули.
– Внимательно следите за жестами призрака, – продолжал напутствовать друзей Командор. – Я могу что-нибудь упустить из виду. А вы мне после подскажете. Это очень важно. В книге Парнасского приведена таблица жестов. В ней сказано, что означает каждый жест привидения. – Петька умолк и, немного подумав, добавил: – Ну, кажется, все. Главное, ничего не забудьте. Встречаемся возле дамбы в час ночи.
– А маски надевать сразу или на месте? – спросил Саша.
– У Парнасского по этому поводу никаких рекомендаций нет, – ответил Командор. – Но, мне кажется, лучше сразу. Иначе еще забудем. Обидно, если из-за такой мелочи сорвется эксперимент.
– Да я лучше сейчас маску надену! – Вова был кровно заинтересован в положительных результатах эксперимента.
– Сейчас не надо, – сказал Дима. – Иначе ты попадешь не к развалинам Борских, а в сумасшедший дом.
– Говори, говори, – обиделся Вова.
– Ладно, ребята, до встречи, – заторопился Петька. – Мне еще надо увидеться с предками до их отъезда. А потом я должен сосредоточиться и накопить побольше энергии.
– А нам с Димкой нужно втайне от бабушки свистнуть мантию, – сказала Маша.
– И это может занять очень много времени, – добавил к сказанному сестрой Дима. – Если бабушка сейчас пишет в кабинете свои мемуары, то придется ее выманить оттуда под каким-нибудь очень важным предлогом.
– Тогда идите, ребята, – заволновался Вова. – А то вдруг не успеете…
Без пяти час пополуночи к дамбе под покровом июльских сумерек приблизилась странная компания в черном. Все были в черных масках, лишь лицо Командора бледным пятном маячило в темноте. Красный «третий глаз» посредине лба в сумерках выглядел черной дырой, и это вызывало невольный ужас даже у Насти и близнецов.
– Ну и жуткий у тебя видок, – в который уже раз прошептал Дима.
– Чем разглагольствовать, давай сюда мантию, – распорядился Петька.
– Дима протянул ему пластиковый пакет. Командор достал мантию академика Серебрякова.
– А на фига ты вешалку приволок? – удивился он.
– Времени не было, – объяснил Терминатор. – Бабушка, конечно, работала. Потом ее позвали к телефону. Ну, и я быстренько выкинул мантию в окно кабинета, чтобы не рисковать. А потом мы с Машкой нашли ее в кустах сирени. Так что с плечиками она или без плечиков, нам некогда было разглядывать.
– Тогда ты их и понесешь, – вернул Диме плечики Петька.
Он облачился в мантию, которая, как оказалось, и впрямь доходила ему до пят и даже несколько более того. Сделав несколько пробных шагов, Командор запутался в ней и упал.
– Нет, в этом ходить нельзя, – поднявшись на ноги, заявил он.
– А ты подтяни ее вверх и придерживай, – порекомендовала Маша. – Как в старину дамы придерживали свои платья.
Петька попробовал, но снова споткнулся.
– Не знаю, как эти дамы ходили, но у меня не выходит. Нет, – он быстро снял мантию. – Пожалуй, до развалин я дойду без нее.
– Эй! – послышался шепот под дамбой.
Мгновение спустя на мосту показались еще две фигуры в черном.
– Пошли, что ли? – не терпелось узнать собственную судьбу Вове.
Саша вытащил из кармана фонарик.
– Молодец, – похвалил его за предусмотрительность Командор. – Но возле развалин ты его погасишь. У Парнасского сказано: призрак должен видеть только свечу и никаких других источников света.
Едва Петька произнес слово «призрак», как со стороны пруда послышался тихий стон.
– Княжна Вера, видно, шалит, – голос у Вовы дрогнул, и он быстро перекрестился.
Ребята остановились, прислушались.
– Затихла, – отметил Вова.
Они пошли дальше. Ночь выдалась безлунной и тихой. Развалины смутно маячили в темноте, как театральная декорация. Все вокруг казалось зыбким и призрачным. Петька первым приблизился к пролому в стене и шагнул внутрь.
– Ты пока не гаси фонарь, – обернулся он к Саше. – Сейчас нарисую круг, тогда и выключишь.
Саша осветил фонариком пол. Командор, нашарив в кармане мел, быстро начертил круг, извлек из другого кармана свечу и чиркнул зажигалкой.
– Вот теперь гаси, сказал он Саше. Фонарик погас. Дрожащее пламя свечи бросало мутные отблески на таинственную стену.
– Настасья, дай череп, – протянул свободную руку Петька. – Все становятся рядом со мной, – взяв череп, добавил он.
Ребята подошли вплотную к меловому кругу.
– За круг ни в коем случае не заступайте, – предупредил Петька.
Остальные молча кивнули.
– Готовы? – задал новый вопрос Командор.
Ответом ему был еще один безмолвный кивок.
– Тогда я начинаю, – едва слышно произнес Петька.
Он вытянул вперед руки с черепом и свечой. Встал на левую ногу. Досчитал до семи. Переместился на правую ногу. Вновь сосчитал до семи. Встал на обе ноги. Три раза глубоко вдохнул. Три раза выдохнул. И, наконец, крепко зажмурив глаза, произнес очень короткое заклинание на непонятном языке, который в книге Парнасского был назван языком перуанских индейцев.
Затем Командор открыл глаза. Из стены прямо на него шагнул черный призрак.
Глава VI СЛИШКОМ МНОГО ПРИЗРАКОВ
Петька замер. Не успел он еще ничего сообразить, как призрак оглушительно вскрикнул. Из уст Командора вырвался вопль ужаса, который немедленно подхватили ребята. Петькины руки невольно разжались. Свеча и череп упали на пол, а неудачливый медиум, в два прыжка одолев пролом в стене, кинулся бежать без оглядки. Друзья последовали за ним. Их громкий топот окончательно сбил Петьку с толку. Ему чудилось, будто черный призрак гонится за ним по пятам и вот-вот утащит его за собой в потусторонний мир. От одной мысли об этом кровь стыла в жилах, и Командор, не разбирая дороги, бежал все дальше и дальше от страшных развалин. Остальные ребята тоже, естественно, видели, как черный призрак вышел из стены, и были напуганы даже сильнее Петьки, ибо, когда послышался его вопль, решили, что привидение учинило над Командором хоть и краткую, но страшную расправу. Поэтому «ассистенты медиума» также с немыслимой скоростью улепетывали с места событий.
Вдруг прямо на пути у Петьки выросла белая фигура. Ноги у него словно прилипли к земле: перед ним стоял призрак с белым лицом и зияющими черными провалами глазниц. Ночной ветерок поигрывал складками ослепительно-белого савана. Призрак не двигался. Ребята – тоже.
– Вера! – возопил Вова, первым обретя дар речи. – Утопленница!
Утопленница взвизгнула тоненьким голоском и ломанулась в кусты.
В ту же секунду из кустов раздался выстрел, сменившийся визгом, истошными криками и громким треском сучьев.
– Бежи-им! – завопил Вова.
Остальных уговаривать не пришлось. Вся компания бросилась подальше от того места, где скрылось белое привидение. Они мчались, не разбирая дороги.
Когда в ночных сумерках уже показались очертания старой дамбы, Дима, словно обретя второе дыхание, рванул вперед и немедленно наступил на волочащуюся полу мантии Командора, одновременно толкнув старого друга в спину.
Петька, мало что соображая, вскрикнул. У него не было никаких сомнений: призрак его все-таки настиг. «Вот только какой? – падая, подумал Командор. – Белый или черный? Или оба вместе?»
Он попробовал встать, но снова свалился и угодил прямо под ноги Диме. Тот рухнул на Петьку, и они, все сильнее запутываясь в длинной мантии, кубарем покатились с высокого и крутого берега к воде.
Остальные ребята, остановившиеся наверху, безмолвно следили за развитием событий. Оксфордская мантия профессора Серебрякова опутала двух старых друзей, словно кокон, и они были не в состоянии шевельнуть ни рукой, ни ногой. Петька к тому же по-прежнему полагал, что какие-то страшные потусторонние силы увлекают его в мир иной. А так как они с Димой катились вниз, то Командор, начитавшийся Аполлона Парнасского, имел все основания опасаться, что призраки тянут его прямиком в преисподнюю.
Петька принял решение просто так не сдаваться. Извиваясь всем телом, он попробовал высвободиться из крепких объятий призрака, на что противник почему-то ответил голосом Димы:
– Спятил? Больно же!
Подоспевшие ребята начали распутывать пленников оксфордской мантии. Это им удалось далеко не сразу. Дима проявил себя достойным наследником дедушки и, как это водится у хороших учеников, значительно обогатил семейные традиции личными достижениями. Дело в том, что после оксфордских подвигов Дмитрия Александровича мантия оставалась цела. Теперь же, как справедливо заметила Маша, семейная реликвия Серебряковых годилась разве что в качестве экспоната для музея боевой славы, где могла бы изображать нечто вроде знамени, вынесенного с поля брани после массированного артобстрела.
Урон был хорошо заметен даже при свете фонарика. То, что не порвалось, было заляпано глиной. В нескольких местах на изысканной английской ткани ручной работы отпечатались подошвы Диминых кроссовок.
– Наверное, в таком виде она бабушке не понравится, – обескуражено покачал головой Терминатор.
– Я лично в этом совершенно не сомневаюсь, – сказала Маша.
– Пусть пока мантия полежит у меня, – предложил Командор. – А потом отнесем ее в срочную химчистку.
– А я после чистки ее подштопаю, – предложила Настя.
– Хорошо бы еще бабушка ее в шкафу не хватилась, – покачала головой Маша. – Иначе придется врать, что мантию сожрала без остатка какая-нибудь большая моль.
– Мантия, мантия, – затараторил Вова. – Вы лучше скажите, что такое там было-то.
И он со страхом покосился в ту сторону, где остались развалины, кладбище и вся нечисть, с которой совсем недавно пришлось иметь дело ребятам.
– Пошли ко мне. – Петька первым стал карабкаться по склону берега. – Предков моих все равно нет. У меня дома все и обсудим.
– Тебе проще, – жалобно проговорил Саша, у которого до сих пор внутри все дрожало. – А нам с Вовкой потом в темноте возвращаться.
– Побудете до рассвета на моей даче, – сказал Командор: ему после недавно пережитого было боязно оставаться одному в огромном пустом доме.
Мальчики из Борков согласились.
Никогда еще освещенные комнаты не казались шестерым ребятам такими уютными. Едва они сорвали с себя черные маски, а Петька отмыл лицо от грима, как все ночные приключения стали представляться им чем-то вроде кошмарного сна. К тому же Командор немедленно ощутил голод и жажду – ведь у него с утра не было во рту и маковой росинки. Остальные тоже не отказались подкрепиться. Как-никак друзья испытали изрядный стресс.
Вскоре, жуя бутерброды и запивая их чаем, ребята принялись гадать, что же все-таки с ними приключилось.
– Ты призрака-то хоть разглядел? – начал расспрашивать Петьку Вова.
– Похож он на князя Юрия Борского? – вклинилась Настя.
– Да я только в общих чертах…
– Надо было смотреть внимательней! – с укором произнес Дима.
– А вы сами куда смотрели? – возмутился Командор. – Между прочим, рядышком находились.
– Да где же нам было смотреть! – вскипел Дима. – Сперва призрак как заорет! Потом ты заорал. И все побежали…
– Н-да-а, – смущенно протянул Петька: теперь он очень стыдился своего поспешного бегства.
– Ты хоть понял, что князь Борский хотел нам сказать? – спросил Вова.
– Я даже не разобрал, был ли это князь Борский, – честно признался Командор.
– Он самый, – без тени сомнения заявил Вова. – Иначе Вера-утопленница не появилась бы…
– Не понимаю, откуда она-то взялась? – пожал плечами Петька. – Я ее не вызывал.
– Верно, племяннику на помощь пришла, – пред положил Саша.
– А зачем ему помогать? – не поняла Настя. – Мы ведь с ним только поговорить хотели.
– Ну, может, на всякий случай, – сказал Вова. – Кто их, призраков, знает, как у них принято.
– Об этом, по-моему, у Парнасского не говорится, – заметил Петька.
– Я не пойму, с чего он так закричал? – посмотрела на Командора Настя.
– Петьку, наверное, испугался, – усмехнулась Маша. – Вы только вспомните, какая у него была жуткая белая морда. Да еще череп в руках…
– Уж кому-кому, а покойникам-то бояться черепа нечего, – покачал головой обстоятельный Саша.
И только тут Петьке вспомнилось еще кое-что из книги Парнасского.
– А вы знаете, – задумчиво произнес он. – Призрак кричал не случайно.
– Ну да? – подался вперед Вова.
– Ты только не волнуйся, – сказал ему Командор. – Это еще надо проверить. Может, его крик и не к тебе относится.
– Что относится не ко мне? – У Вовы задрожали губы.
– Говорю же, не гони волну раньше времени, – вновь начал успокаивать его Петька. – Вдруг Борский, или кто он еще там, предупреждал совсем не тебя и твою маму, а, например, вашего соседа Василия? А вам явился, чтобы вы тоже его предупредили.
– Ты лучше, Петька, давай говори. – Утешения Командора произвели на Вову совершенно обратный эффект. – Чему быть, того не миновать.
– Парнасский пишет, – стал вспоминать Петька, – что если призрак принимается кричать или стонать, значит, уж точно кому-то грозит беда.
– Напрасно ты не узнал, кому, – сказал Дима.
– Что было, то прошло, – виновато откликнулся Командор. – Придется нам завтра повторить эксперимент.
– А где череп? – вдруг спросил Вова.
Петька исторг панический вопль. До него только сейчас дошло, что череп по его милости остался среди развалин усадьбы.
– Надо срочно его спасать, – сказал Командор.
– Ты бросил, ты и спасай. – Диме совершенно не улыбалось тащиться ночью к усадьбе с призраками.
– Дождемся рассвета и сходим вместе, – предложила Настя.
– Это уж обязательно, – горячо поддержал ее Вова.
– Без черепа нам теперь никуда, – согласился Саша.
– И призрака не вызовешь, – добавил Дима, – и Филимоновна нас убьет.
– Про Филимоновну лучше не говори!
Петьке живо представилось, какую расправу учинит над ним домработница-снайпер за утрату «исторического достояния» профессора Водкина.
– Эй, ребята, – прошептал Вова. – А если князь Борский мне уже на завтра несчастье предсказывал?
Вопрос застиг членов тайного «Братства» врасплох. Ребята задумались. Вова вполне мог оказаться прав. Но как уберечь его от беды, если они даже не знают, откуда грозит опасность?
– Мне кажется, выход есть, – первым нарушил молчание Петька.
– Какой? – быстро спросил Вова.
– Ну, Сашке-то призрак не являлся, – начал объяснять Командор. – Значит, ему, по идее, ничего не угрожает. Поэтому Вовке сегодня нужно лечь спать у Сашки в саду. А ты, Сашка, переберись к Вовке.
– Отлично! – обрадовался Вова.
– Кому как, – совершенно не разделил его воодушевления Саша. – А если на меня ночью кто-нибудь нападет?
– А ты-то зачем им сдался? – пожал плечами Дима.
– Так они же меня за Вовку могут принять!
– К тому же еще не факт, что Вовке угрожают люди, а не потусторонние силы, – заметила Настя. – А им наверняка плевать, кто и в каком саду спит. Уж они-то мигом просекут что к чему.
– Какие еще потусторонние силы? – взвыл Вова.
– Ну, например, кто-нибудь тебя сглазил, – продолжала Настя. – Вот в дело и вступили потусторонние силы.
– Да меня вроде и сглаживать некому, – еще сильнее перепугался Вова. – Я никому ничего плохого не делал.
– Каждый так о себе думает, – невесело усмехнулся Дима, – а как поглубже копнешь, выясняется, что окружающий мир полон твоих врагов.
– Погоди-ка, философ, – перебил его Петька. – Мне вот что сейчас пришло в голову. Допустим, призрак Борского хотел нас о чем-то предупредить. Но я испугался и убежал. И тогда он послал нам на встречу свою тетку-утопленницу. Вы понимаете? – окинул многозначительным взглядом друзей Командор. – У-топ-лен-ни-цу.
– Да слышали мы про утопленницу! – Диму охватило раздражение. – Сколько ты нам еще повторять будешь?
– Ой, я, кажется, поняла, – почти шепотом проговорила Настя. – Раз нам явилась утопленница, значит, князь Борский предупреждал, что кого-то собираются утопить.
– К-кого утопить? М-меня? – стал заикаться Вовка.
– Полагаю, да, – бодренько отозвался Дима. – Или, в крайнем случае, твою маму. Первый-то раз вы вместе призрака видали. Ой!
Это Маша изо всех сил ткнула любимого брата вбок.
А з-зачем нас с м-матерью т-топить? – Вова не мигая глядел на Командора.
– Пока не знаем, – пожал плечами тот.
– Чтобы я теперь ближе чем на километр подошел к этому проклятому пруду! – воскликнул Вова. – И мать не пущу.
– Ну, утонуть-то, положим, можно и в ванне, – словно бы вскользь заметила Маша.
– Тогда мыться тоже не стану, пока все не выясним! – Ради спасения жизни Вова был готов на любые кардинальные меры.
– Если кто захочет тебя утопить, то хоть мойся, хоть не мойся… – сгустил краски Дима. – Вон философ Паскаль говорил: человека может убить всего одна капля воды.
– Философию Паскаля мы, Димка, пожалуй, обсудим потом, – отмахнулся Петька. – А ты, Вовка, так уж сильно не расстраивайся, – ободряюще улыбнулся он мальчику. – Теперь нужно продержаться даже меньше суток. А следующей ночью мы у Борского наверняка все выясним. Теперь я не испугаюсь.
– Сегодня мы, по крайне мере, убедились, что метод Парнасского действует, – напомнила Настя.
– Именно, – подхватил Командор. – А значит, не все потеряно.
– Череп потерян, – сказал Саша. – Без него, между прочим, мы как без рук.
– Кстати, уже светает, – поглядела на окна Настя Ночные сумерки рассеялись. Из сада доносился птичий щебет.
– Пошли, – поднялся на ноги Петька. – Если этот череп кто-нибудь свистнет, нам с вами во всех отношениях труба.
– Я н-не п-пойду, – снова стал заикаться Вова.
– Да мы ведь все вместе, – попыталась ободрить его Настя.
– В-все р-равно, – заявил он. – Какая от вас польза, если сама Верка-утопленница меня в пруд потащит.
– Да утопленница твоя теперь до следующей ночи будет отдыхать, – сказала Маша.
– Когда они отдыхают и отдыхают ли вообще, никому точно не известно, – Саше тоже не хотелось идти к развалинам.
– Тогда сделаем так, – принял решение Петька. – Сейчас в темпе проводим ребят до Борков, а потом отправимся на развалины.
Саша и Вова немедленно заявили, что это будет лучше всего. Вова добавил, что падает от усталости, а потому боится, как бы вообще не заснуть на ходу по дороге к усадьбе. А Саша сказал, что считает совершенно излишним отправляться такой большой компанией всего лишь за одним черепом.
– Без нас как-нибудь донесете, – заявил он.
Дима уже раскрыл рот, чтобы отпустить шуточку по поводу «смелых парней», но Маша, разгадав его намерения, быстро проговорила:
– Так и правда будет лучше всего. Пока нас нет рядом, Саша последит за Вовкой.
– Как это «последит»? – не дошло до Саши.
– Очень просто. – У Маши уже был готов план. – Перетащишь к нему в сад свою раскладушку. Потом привяжете к ногам длинную веревку. Спать она вам не помешает. Зато если кто-нибудь нападет на Вову, ты, Сашка, мигом проснешься и поднимешь шум.
– Отлично! – одобрил ее план Командор. – А если остаток ночи пройдет спокойно, сразу же после завтрака шуруйте ко мне в шалаш. И весь день до следующей ночи постараемся держаться вместе.
Все эти меры предосторожности настолько приободрили младшего мальчика, что по дороге к Боркам он даже принялся что-то насвистывать. Впрочем, когда члены тайного «Братства» хотели расстаться с новыми друзьями у поворота в деревню, Вова вдруг заявил:
– Посмотрите на всякий случай, где я живу, чтобы потом не искать, если вдруг срочно понадоблюсь.
– Пошли, – согласился Петька.
Друзья проводили мальчиков до самого дома, где жил Вова. По его просьбе подождали, пока Саша сбегает за раскладушкой. Вова, не тратя зря времени, отыскал в сарае пеньковую веревку.
– Вот, – с гордостью продемонстрировал он членам тайного «Братства» тяжелый моток. – Эта уж наверняка не порвется.
Тут на горизонте возник Саша в обнимку с собственной кроватью.
– Пошли, – зевнул он. – Спать охота.
– Значит, после завтрака сразу ко мне, – напомнил Командор и вместе с близнецами и Настей отправился к развалинам.
Череп ребята нашли без труда: он одиноко валялся возле стены.
– Бедненький! – нагнулась за ним Настя и, по гладив его, словно котенка, добавила: – Не беспокойся. Мы уже тут. Ой! Смотрите! – показала она череп друзьям. – От него кусок откололся!
– Боюсь, теперь Филимоновна от моей головы тоже кусок отколет, – мгновенно отреагировал на ее сообщение Петька.
Взяв из Настиных рук «историческое достояние», он внимательно его обследовал. У основания черепа и впрямь откололся кусок. Опустившись на корточки, Командор стал искать утраченный фрагмент.
– Давай помогу, – вызвался Дима.
– Даже не вздумай, – откликнулся Командор. – Иначе…
Он не договорил, так как в тот самый момент нога Терминатора едва не раздавила бесценный кусок черепа, Петька перехватил ногу друга в воздухе и, бережно подняв осколок, выпрямился.
– Ну слава богу! – с облегчением выдохнул он.
– Не понимаю, чему ты так радуешься? – скорбно покачала головой Маша. – Собрался возвращать Ковровой-Водкиной череп по кускам?
– Вернусь домой – посажу осколок на японский суперклей, – ничуть не обескуражили ее слова Командора. – Возьмет намертво.
– А по-моему, этот череп и так достаточно мертвый, – отпустил мрачную шуточку Дима.
– Не обижай его, – вступилась за «историческое достояние» Настя. – Он нам еще пригодится.
Петька бережно убрал осколок в карман и, прижимая к груди череп, вновь начал обследовать стену. Но сколько он ни приглядывался, ничего примечательного не обнаружил. Наконец Дима, не выдержав, заявил:
– Может, я что-то не то говорю, но мне лично хотелось бы хоть немного поспать.
– В общем-то, Димка прав, – согласилась Настя.
Командор тоже чувствовал себя при последнем издыхании. Да и делать сейчас в развалинах было совершенно нечего. Ребята поспешили обратно.
– Слушайте, – вдруг сказал Дима. – По-моему, я знаю, кто угрожает Вовке и его матери.
Вдруг прямо на пути у Петьки выросла белая фигура. Ноги у него словно прилипли к земле: перед ним стоял призрак с белым лицом и зияющими черными провалами глазниц. Ночной ветерок поигрывал складками ослепительно-белого савана. Призрак не двигался. Ребята – тоже.
– Вера! – возопил Вова, первым обретя дар речи. – Утопленница!
Утопленница взвизгнула тоненьким голоском и ломанулась в кусты.
В ту же секунду из кустов раздался выстрел, сменившийся визгом, истошными криками и громким треском сучьев.
– Бежи-им! – завопил Вова.
Остальных уговаривать не пришлось. Вся компания бросилась подальше от того места, где скрылось белое привидение. Они мчались, не разбирая дороги.
Когда в ночных сумерках уже показались очертания старой дамбы, Дима, словно обретя второе дыхание, рванул вперед и немедленно наступил на волочащуюся полу мантии Командора, одновременно толкнув старого друга в спину.
Петька, мало что соображая, вскрикнул. У него не было никаких сомнений: призрак его все-таки настиг. «Вот только какой? – падая, подумал Командор. – Белый или черный? Или оба вместе?»
Он попробовал встать, но снова свалился и угодил прямо под ноги Диме. Тот рухнул на Петьку, и они, все сильнее запутываясь в длинной мантии, кубарем покатились с высокого и крутого берега к воде.
Остальные ребята, остановившиеся наверху, безмолвно следили за развитием событий. Оксфордская мантия профессора Серебрякова опутала двух старых друзей, словно кокон, и они были не в состоянии шевельнуть ни рукой, ни ногой. Петька к тому же по-прежнему полагал, что какие-то страшные потусторонние силы увлекают его в мир иной. А так как они с Димой катились вниз, то Командор, начитавшийся Аполлона Парнасского, имел все основания опасаться, что призраки тянут его прямиком в преисподнюю.
Петька принял решение просто так не сдаваться. Извиваясь всем телом, он попробовал высвободиться из крепких объятий призрака, на что противник почему-то ответил голосом Димы:
– Спятил? Больно же!
Подоспевшие ребята начали распутывать пленников оксфордской мантии. Это им удалось далеко не сразу. Дима проявил себя достойным наследником дедушки и, как это водится у хороших учеников, значительно обогатил семейные традиции личными достижениями. Дело в том, что после оксфордских подвигов Дмитрия Александровича мантия оставалась цела. Теперь же, как справедливо заметила Маша, семейная реликвия Серебряковых годилась разве что в качестве экспоната для музея боевой славы, где могла бы изображать нечто вроде знамени, вынесенного с поля брани после массированного артобстрела.
Урон был хорошо заметен даже при свете фонарика. То, что не порвалось, было заляпано глиной. В нескольких местах на изысканной английской ткани ручной работы отпечатались подошвы Диминых кроссовок.
– Наверное, в таком виде она бабушке не понравится, – обескуражено покачал головой Терминатор.
– Я лично в этом совершенно не сомневаюсь, – сказала Маша.
– Пусть пока мантия полежит у меня, – предложил Командор. – А потом отнесем ее в срочную химчистку.
– А я после чистки ее подштопаю, – предложила Настя.
– Хорошо бы еще бабушка ее в шкафу не хватилась, – покачала головой Маша. – Иначе придется врать, что мантию сожрала без остатка какая-нибудь большая моль.
– Мантия, мантия, – затараторил Вова. – Вы лучше скажите, что такое там было-то.
И он со страхом покосился в ту сторону, где остались развалины, кладбище и вся нечисть, с которой совсем недавно пришлось иметь дело ребятам.
– Пошли ко мне. – Петька первым стал карабкаться по склону берега. – Предков моих все равно нет. У меня дома все и обсудим.
– Тебе проще, – жалобно проговорил Саша, у которого до сих пор внутри все дрожало. – А нам с Вовкой потом в темноте возвращаться.
– Побудете до рассвета на моей даче, – сказал Командор: ему после недавно пережитого было боязно оставаться одному в огромном пустом доме.
Мальчики из Борков согласились.
Никогда еще освещенные комнаты не казались шестерым ребятам такими уютными. Едва они сорвали с себя черные маски, а Петька отмыл лицо от грима, как все ночные приключения стали представляться им чем-то вроде кошмарного сна. К тому же Командор немедленно ощутил голод и жажду – ведь у него с утра не было во рту и маковой росинки. Остальные тоже не отказались подкрепиться. Как-никак друзья испытали изрядный стресс.
Вскоре, жуя бутерброды и запивая их чаем, ребята принялись гадать, что же все-таки с ними приключилось.
– Ты призрака-то хоть разглядел? – начал расспрашивать Петьку Вова.
– Похож он на князя Юрия Борского? – вклинилась Настя.
– Да я только в общих чертах…
– Надо было смотреть внимательней! – с укором произнес Дима.
– А вы сами куда смотрели? – возмутился Командор. – Между прочим, рядышком находились.
– Да где же нам было смотреть! – вскипел Дима. – Сперва призрак как заорет! Потом ты заорал. И все побежали…
– Н-да-а, – смущенно протянул Петька: теперь он очень стыдился своего поспешного бегства.
– Ты хоть понял, что князь Борский хотел нам сказать? – спросил Вова.
– Я даже не разобрал, был ли это князь Борский, – честно признался Командор.
– Он самый, – без тени сомнения заявил Вова. – Иначе Вера-утопленница не появилась бы…
– Не понимаю, откуда она-то взялась? – пожал плечами Петька. – Я ее не вызывал.
– Верно, племяннику на помощь пришла, – пред положил Саша.
– А зачем ему помогать? – не поняла Настя. – Мы ведь с ним только поговорить хотели.
– Ну, может, на всякий случай, – сказал Вова. – Кто их, призраков, знает, как у них принято.
– Об этом, по-моему, у Парнасского не говорится, – заметил Петька.
– Я не пойму, с чего он так закричал? – посмотрела на Командора Настя.
– Петьку, наверное, испугался, – усмехнулась Маша. – Вы только вспомните, какая у него была жуткая белая морда. Да еще череп в руках…
– Уж кому-кому, а покойникам-то бояться черепа нечего, – покачал головой обстоятельный Саша.
И только тут Петьке вспомнилось еще кое-что из книги Парнасского.
– А вы знаете, – задумчиво произнес он. – Призрак кричал не случайно.
– Ну да? – подался вперед Вова.
– Ты только не волнуйся, – сказал ему Командор. – Это еще надо проверить. Может, его крик и не к тебе относится.
– Что относится не ко мне? – У Вовы задрожали губы.
– Говорю же, не гони волну раньше времени, – вновь начал успокаивать его Петька. – Вдруг Борский, или кто он еще там, предупреждал совсем не тебя и твою маму, а, например, вашего соседа Василия? А вам явился, чтобы вы тоже его предупредили.
– Ты лучше, Петька, давай говори. – Утешения Командора произвели на Вову совершенно обратный эффект. – Чему быть, того не миновать.
– Парнасский пишет, – стал вспоминать Петька, – что если призрак принимается кричать или стонать, значит, уж точно кому-то грозит беда.
– Напрасно ты не узнал, кому, – сказал Дима.
– Что было, то прошло, – виновато откликнулся Командор. – Придется нам завтра повторить эксперимент.
– А где череп? – вдруг спросил Вова.
Петька исторг панический вопль. До него только сейчас дошло, что череп по его милости остался среди развалин усадьбы.
– Надо срочно его спасать, – сказал Командор.
– Ты бросил, ты и спасай. – Диме совершенно не улыбалось тащиться ночью к усадьбе с призраками.
– Дождемся рассвета и сходим вместе, – предложила Настя.
– Это уж обязательно, – горячо поддержал ее Вова.
– Без черепа нам теперь никуда, – согласился Саша.
– И призрака не вызовешь, – добавил Дима, – и Филимоновна нас убьет.
– Про Филимоновну лучше не говори!
Петьке живо представилось, какую расправу учинит над ним домработница-снайпер за утрату «исторического достояния» профессора Водкина.
– Эй, ребята, – прошептал Вова. – А если князь Борский мне уже на завтра несчастье предсказывал?
Вопрос застиг членов тайного «Братства» врасплох. Ребята задумались. Вова вполне мог оказаться прав. Но как уберечь его от беды, если они даже не знают, откуда грозит опасность?
– Мне кажется, выход есть, – первым нарушил молчание Петька.
– Какой? – быстро спросил Вова.
– Ну, Сашке-то призрак не являлся, – начал объяснять Командор. – Значит, ему, по идее, ничего не угрожает. Поэтому Вовке сегодня нужно лечь спать у Сашки в саду. А ты, Сашка, переберись к Вовке.
– Отлично! – обрадовался Вова.
– Кому как, – совершенно не разделил его воодушевления Саша. – А если на меня ночью кто-нибудь нападет?
– А ты-то зачем им сдался? – пожал плечами Дима.
– Так они же меня за Вовку могут принять!
– К тому же еще не факт, что Вовке угрожают люди, а не потусторонние силы, – заметила Настя. – А им наверняка плевать, кто и в каком саду спит. Уж они-то мигом просекут что к чему.
– Какие еще потусторонние силы? – взвыл Вова.
– Ну, например, кто-нибудь тебя сглазил, – продолжала Настя. – Вот в дело и вступили потусторонние силы.
– Да меня вроде и сглаживать некому, – еще сильнее перепугался Вова. – Я никому ничего плохого не делал.
– Каждый так о себе думает, – невесело усмехнулся Дима, – а как поглубже копнешь, выясняется, что окружающий мир полон твоих врагов.
– Погоди-ка, философ, – перебил его Петька. – Мне вот что сейчас пришло в голову. Допустим, призрак Борского хотел нас о чем-то предупредить. Но я испугался и убежал. И тогда он послал нам на встречу свою тетку-утопленницу. Вы понимаете? – окинул многозначительным взглядом друзей Командор. – У-топ-лен-ни-цу.
– Да слышали мы про утопленницу! – Диму охватило раздражение. – Сколько ты нам еще повторять будешь?
– Ой, я, кажется, поняла, – почти шепотом проговорила Настя. – Раз нам явилась утопленница, значит, князь Борский предупреждал, что кого-то собираются утопить.
– К-кого утопить? М-меня? – стал заикаться Вовка.
– Полагаю, да, – бодренько отозвался Дима. – Или, в крайнем случае, твою маму. Первый-то раз вы вместе призрака видали. Ой!
Это Маша изо всех сил ткнула любимого брата вбок.
А з-зачем нас с м-матерью т-топить? – Вова не мигая глядел на Командора.
– Пока не знаем, – пожал плечами тот.
– Чтобы я теперь ближе чем на километр подошел к этому проклятому пруду! – воскликнул Вова. – И мать не пущу.
– Ну, утонуть-то, положим, можно и в ванне, – словно бы вскользь заметила Маша.
– Тогда мыться тоже не стану, пока все не выясним! – Ради спасения жизни Вова был готов на любые кардинальные меры.
– Если кто захочет тебя утопить, то хоть мойся, хоть не мойся… – сгустил краски Дима. – Вон философ Паскаль говорил: человека может убить всего одна капля воды.
– Философию Паскаля мы, Димка, пожалуй, обсудим потом, – отмахнулся Петька. – А ты, Вовка, так уж сильно не расстраивайся, – ободряюще улыбнулся он мальчику. – Теперь нужно продержаться даже меньше суток. А следующей ночью мы у Борского наверняка все выясним. Теперь я не испугаюсь.
– Сегодня мы, по крайне мере, убедились, что метод Парнасского действует, – напомнила Настя.
– Именно, – подхватил Командор. – А значит, не все потеряно.
– Череп потерян, – сказал Саша. – Без него, между прочим, мы как без рук.
– Кстати, уже светает, – поглядела на окна Настя Ночные сумерки рассеялись. Из сада доносился птичий щебет.
– Пошли, – поднялся на ноги Петька. – Если этот череп кто-нибудь свистнет, нам с вами во всех отношениях труба.
– Я н-не п-пойду, – снова стал заикаться Вова.
– Да мы ведь все вместе, – попыталась ободрить его Настя.
– В-все р-равно, – заявил он. – Какая от вас польза, если сама Верка-утопленница меня в пруд потащит.
– Да утопленница твоя теперь до следующей ночи будет отдыхать, – сказала Маша.
– Когда они отдыхают и отдыхают ли вообще, никому точно не известно, – Саше тоже не хотелось идти к развалинам.
– Тогда сделаем так, – принял решение Петька. – Сейчас в темпе проводим ребят до Борков, а потом отправимся на развалины.
Саша и Вова немедленно заявили, что это будет лучше всего. Вова добавил, что падает от усталости, а потому боится, как бы вообще не заснуть на ходу по дороге к усадьбе. А Саша сказал, что считает совершенно излишним отправляться такой большой компанией всего лишь за одним черепом.
– Без нас как-нибудь донесете, – заявил он.
Дима уже раскрыл рот, чтобы отпустить шуточку по поводу «смелых парней», но Маша, разгадав его намерения, быстро проговорила:
– Так и правда будет лучше всего. Пока нас нет рядом, Саша последит за Вовкой.
– Как это «последит»? – не дошло до Саши.
– Очень просто. – У Маши уже был готов план. – Перетащишь к нему в сад свою раскладушку. Потом привяжете к ногам длинную веревку. Спать она вам не помешает. Зато если кто-нибудь нападет на Вову, ты, Сашка, мигом проснешься и поднимешь шум.
– Отлично! – одобрил ее план Командор. – А если остаток ночи пройдет спокойно, сразу же после завтрака шуруйте ко мне в шалаш. И весь день до следующей ночи постараемся держаться вместе.
Все эти меры предосторожности настолько приободрили младшего мальчика, что по дороге к Боркам он даже принялся что-то насвистывать. Впрочем, когда члены тайного «Братства» хотели расстаться с новыми друзьями у поворота в деревню, Вова вдруг заявил:
– Посмотрите на всякий случай, где я живу, чтобы потом не искать, если вдруг срочно понадоблюсь.
– Пошли, – согласился Петька.
Друзья проводили мальчиков до самого дома, где жил Вова. По его просьбе подождали, пока Саша сбегает за раскладушкой. Вова, не тратя зря времени, отыскал в сарае пеньковую веревку.
– Вот, – с гордостью продемонстрировал он членам тайного «Братства» тяжелый моток. – Эта уж наверняка не порвется.
Тут на горизонте возник Саша в обнимку с собственной кроватью.
– Пошли, – зевнул он. – Спать охота.
– Значит, после завтрака сразу ко мне, – напомнил Командор и вместе с близнецами и Настей отправился к развалинам.
Череп ребята нашли без труда: он одиноко валялся возле стены.
– Бедненький! – нагнулась за ним Настя и, по гладив его, словно котенка, добавила: – Не беспокойся. Мы уже тут. Ой! Смотрите! – показала она череп друзьям. – От него кусок откололся!
– Боюсь, теперь Филимоновна от моей головы тоже кусок отколет, – мгновенно отреагировал на ее сообщение Петька.
Взяв из Настиных рук «историческое достояние», он внимательно его обследовал. У основания черепа и впрямь откололся кусок. Опустившись на корточки, Командор стал искать утраченный фрагмент.
– Давай помогу, – вызвался Дима.
– Даже не вздумай, – откликнулся Командор. – Иначе…
Он не договорил, так как в тот самый момент нога Терминатора едва не раздавила бесценный кусок черепа, Петька перехватил ногу друга в воздухе и, бережно подняв осколок, выпрямился.
– Ну слава богу! – с облегчением выдохнул он.
– Не понимаю, чему ты так радуешься? – скорбно покачала головой Маша. – Собрался возвращать Ковровой-Водкиной череп по кускам?
– Вернусь домой – посажу осколок на японский суперклей, – ничуть не обескуражили ее слова Командора. – Возьмет намертво.
– А по-моему, этот череп и так достаточно мертвый, – отпустил мрачную шуточку Дима.
– Не обижай его, – вступилась за «историческое достояние» Настя. – Он нам еще пригодится.
Петька бережно убрал осколок в карман и, прижимая к груди череп, вновь начал обследовать стену. Но сколько он ни приглядывался, ничего примечательного не обнаружил. Наконец Дима, не выдержав, заявил:
– Может, я что-то не то говорю, но мне лично хотелось бы хоть немного поспать.
– В общем-то, Димка прав, – согласилась Настя.
Командор тоже чувствовал себя при последнем издыхании. Да и делать сейчас в развалинах было совершенно нечего. Ребята поспешили обратно.
– Слушайте, – вдруг сказал Дима. – По-моему, я знаю, кто угрожает Вовке и его матери.