Страница:
— Ничего ты не понял, Фроликов, — сказал я.
— Ну, я тебя заклинаю… Прошу… У меня дети… Я клянусь детьми… Человек разлагался на глазах, и зрелище это было крайне неприятное. Он разлагался, подобно медузе под жарким южным солнцем. Я вспомнил берег моря, и на этом берегу были мы, я и Лика; мы были молоды и живы, мы были прекрасная пара… И что же теперь?..
— У тебя, полковник, будет легкая смерть, — выбирался я из удобного во всех отношениях автомобиля. — Я даже тебе завидую.
Мой враг смотрел кроличьими, беззащитными глазами. Такие глаза встречаются только у животных. Известно, что я не воюю с братьями нашими меньшими. И хотел пожалеть человека, превратившегося в тварь бессловесную. Ан нет, человек — он всегда человек; Фроликов зашипел от ненависти и бессилия:
— Это я приказал твою сссуку забить!..
И что же я? Я промолчал. Зачем разговаривать с трупом? Я лишь влепил на капот у лобового стекла то, что привело в состояние невменяемости моего врага. Он забился в истерике, пытаясь разорвать стальную цепь наручников. Завизжал — так визжат только люди. С подобострастной лютой ненавистью.
Я не уходил. Устал, как говорят в таких случаях, смертельно. Когда за спиной ударил взрыв и завьюжил горячий смерч, опалявший ночь, я не оглянулся. Зачем? Это дети радуются неожиданному огненному представлению. Я же знал, что после очистительного пламени всегда остается отвратительное, грязное пепелище… И жить на этом пепелище?.. Чтобы на нем жить, надо иметь мужество… Сохранилось ли оно у меня? Не знаю.
Разбудил меня неприятный звук звонка в коридоре. Я был у себя дома. Вернувшись в холостяцкую берлогу, был в полной уверенности, что уж здесь безопасно. Теперь.
Что за чертовщина? Неужели опять эти любвеобильные Мира-Роза-Белла с неугомонной агентурой ЦРУ? Нет, явились мои друзья Орешко и Никитин. Первый бодрился, делая вид, что отслеживать ситуацию есть основное в оперативной работе. Второй был с перебинтованной рукой.
— Ну, герой! — вскричал полковник. — Лежит бабай бабаем. А все спецслужбы на ушах стоят… Ты, братец, таких наворотил делов.
— Это не я, — буркнул. — Я только отслеживал ситуацию.
— Не обижайся, не обижайся, — развел руками Орешко. — Ну, зацепил меня Фроликов…
— И чем же?
— Не скажу.
— Тогда ты, Орешко, говнюк, — не выдержал я.
— Вот это благодарность!.. — обиделся полковник.
Тут снова вмешался Никитин и объяснил, что Фроликов напел Председателю о том, что меня, зека и бандита, выпустили зазря, вроде как обманом… В этом обмане участвовал полковник Орешко… У Председателя-пентюха глаза от возмущения собрались в кучу… Словом, возникла серьезная разборка.
— Фик-фок, — проговорил я. — И что же сейчас?
— У Председателя глаза ещё больше в куче, — ответил Никитин. — После утренних докладов.
— На территории СССР, говорит, действует коммандос, — сказал Орешко. Товарищи, говорит, может, Дзержинскую дивизию вызвать?
— Пойду сдаваться, — вздохнул я.
И мы трое наконец не выдержали и заржали. И хохотали, точно нашкодившие дети, которым удалось избежать родительской порки.
Когда отсмеялись, я поинтересовался, что принесли дорогие гости в сумке. Они принесли снедь. И бутылку водки. Какое счастье, что на свете есть колбаса из картона, водка из нефти и друзья, вышедшие из боя. Мы разлили горькую по стаканам и помянули Лику и Степу Рыдвана. Помянули павших в боях… Выпили за наше безнадежное дело… Выпили за очистительное пламя, в котором сгорает проклятое, мертвое золото.
— О! А давайте Утинского обрадуем, — предложил я. — Золотая зола осталась на родной стороне… Пппусть собирает…
— Уже собирает, — усмехнулся Орешко. — С утра пораньше.
— Ты серьезно, Кокосов?
— Конечно. По оврагам, буеракам… Сразу туда помчался, как сообщили.
— Он что? На голову плохой? Лечиться надо товарищу.
Тут снова вмешался Никитин и сказал, что ему удалось установить причинно-следственную связь в полетах партийных казначеев. Из окон и с балконов. Все четверо проходили лечение в специализированном санатории имени Буденного.
— Бээ? — полоумно заорал я. — Бээ! Блядь! И все эти кружочки-квадратики-треугольники вроде как домики… — И поднялся решительно. — Пппоехали!..
— Куда? — удивились друзья.
— Как куда? В санаторий имени Буденного! — возмутился я. — Надо разобраться со всей падалью… В белых халатах… Ох, много работы, ррребята… Их зомбировали, я не я буду!..
— Алекс, ты пьян, как сапожник, — сказал Орешко. — Возьми себя в руки… Успеешь ещё повоевать.
— Неее, пппоехали!..
— Никуда мы…
— А я…
К счастью, раздался трезвый зуммер радиотелефона. Это был личный аппарат полковника на генеральской должности Орешко. С грозным видом он выслушал доклад и потом сказал:
— Есть две новости…
— Хххорошие? — поинтересовался я.
— Как сказать, — пожал плечами полковник. — Генерал Ханин найден на даче. Эксперты утверждают, что самоубийство…
— Тьфу ты! — не сдержался я. — Ушел от меня, крючок. [62]
— А вторая новость? — спросил Никитин.
— Это для Алекса, — сказал Орешко. — Саша, ты в форме?
— Вввполне! — твердо ответил я. — А чччто?
— По дежурному телефону тебя искала какая-то Стрелка… Ты вроде как Белка…
— Не может быть! — Я мгновенно протрезвел. — Стрелка?
— Ну, если ты Белка?..
— Белка-Белка, — засуетился я под изумленными взорами друзей. Наверное, они никогда в жизни не видели такой огромной, хмельной и невменяемой зверюшки. Я же цапнул телефон и по памяти набрал номер. — Алло? Это Стрелка, тьфу… Аня?.. Добрый день, это Саша…
— Саша? Какой Саша? — спросили меня.
Через час я находился у высотного здания. С такого гуманитарного дома с героическими гранитными фигурами на фасаде удобно прыгать вниз головой. Стопроцентная надежность для ухода в мир иной. В этом здании жила-была девочка Аня. Вместе с мамой, которая и взяла телефонную трубку.
— Саша? Какой Саша?
К счастью, Аня оказалась рядом с любопытной мамой. И мы договорились с ней, Анечкой, разумеется, о том, что я нагряну в гости. Мои друзья потешались над моей суетой. От зависти, видимо. Я же, не обращая внимания на них, плюхнулся в вытрезвительно-термическую ванну, затем побрился, почистил зубы и превратился в субъекта, приятного на вид. Орешко и Никитин всячески осуждали меня за нервическую поспешность, мол, по первому вызову Стрелки Белка готова лететь вокруг земного шара. Я отвечал, что Аня, к моему несчастью, замужем и что в гости я иду по причине меркантильной: взять шкатулку. В шкатулке — семейные реликвии. Мне не верили, и зря. Я никогда не вру. Без особой на то нужды.
И вот я уже у двери. С цветочками. Для мамы. Страшнее чужих мам на свете, кажется, больше никого нет. Дверь открывает именно мама Ани — милая, полноватая, положительная. Я кланяюсь, вручаю революционные гвоздики с тонким намеком, что мое появление в доме — праздник для всех.
— Ой, Саша! — Из кухни выходила Аня, держа руки перед собой, они были в муке. — А я пирог делаю!
— С грибами? — насторожился я.
— Почему с грибами? — улыбнулась девушка. — С яблоками и котятами.
Этот ответ меня полностью удовлетворил, и через четверть часа мы в узком семейном кругу пили чай с прекрасным, домашним хлебобулочным изделием. Мама Ани поинтересовалась в первую очередь, где я работаю. Я отвечал, что дипломат. (В каком-то смысле.) «А в каких странах?» — не отступала любопытная женщина. «Все больше по северным», — отвечал я. А каков мой взгляд на экономическое положение страны?.. Почему реформы буксуют?.. И какой международный резонанс от наших последних политических решений?..
Меня спасла Анечка. Спасла от вопросов, которые не имели никакого ответа. Она принесла шкатулку, мне знакомую с детства, старенькую, сработанную моим отцом. Я открыл её — сельхозартельный запах прошлого; пожелтевшие конверты и письма, легированные временем фотографии с красивыми молодыми лицами родных людей, какие-то документы и метрики… Потом происходит нечто такое, что приводит присутствующих в крайнее изумление. О себе я вообще умолчу… Мои пальцы натыкаются на какой-то странный предмет в шкатулке… Я же продолжаю мило улыбаться, отвечая, что от наших последних политических решений весь мир… И тут судорога исказила мое лицо, к которому я приблизил предмет, обнаруженный в старенькой, пропахшей прошлым шкатулке; и через секунду я орал нечеловеческим голосом:
— Феникс! Е'мое! Черррт меня деррри!
Мама Ани чуть не упала в обморок от моих воплей. Анечка тоже недоумевала по поводу моих столь нелепых, истерических взбрыков.
Да, господа, случаются и такие чудеса на свете! Я держал в руках злосчастный алмазный булыжник и не верил собственным глазам. Не верил, потому что этого не могло быть по всем законам сопромата нашей жизни. И все-таки это было. Было! И доказательство тому тяжелело искрящейся массой в моих руках. Феникс снова возродился из небытия к жизни! Черт знает что!
Когда я пришел в себя, то выяснилось, что все очень просто. Очень просто.
По словам Ани, лет пять назад моя мама решила почистить колодец. Для этой опасной и трудоемкой работы был приглашен… Евсеич. Да-да, именно тот самый боевой дедок, встреченный мной на сельской дороге у тихого кладбища. Он и вытащил вместе с песком из колодца странный лекарственный пузырек. В пузырьке им был обнаружен стеклянный предмет. Вместо полезной для организма жидкости. Вернув найденное хозяйке, Евсеич за свой труд и честность получил натурой — бутылку первача из табурета. И был вполне счастлив. Мама же моя бросила алмазную пустышку в шкатулку и позабыла о ней… Эх, мама-мама! Прости меня, мама. И спасибо тебе, мама.
Мама Ани решила, что я все-таки не дипломат, и в полном недоумении от таких психастенических друзей дочери покинула наше общество. Мы остались одни, я и Аня.
Девушка была, повторюсь, красива и по этой причине мне незнакома. Жизнь с мужем-дипломатом, очевидно, научила её сдерживать свои чувства. Надежд, что девушка, подобно вампиру, решится впиться в мои губы, как когда-то в прошлой жизни, не было никаких. (Шутка.)
Выяснив все вопросы, связанные с алмазной птичкой, я засобирался уходить. Что еще? Вдруг плешивый, простите, супруг вернется с дипломатического приема? Я ему буду слишком рад, равно как и он мне.
— Спасибо, Анечка, — сказал я. — Все, после таких потрясений только в Смородино… В деревню, в глушь.
— В Смородино? — переспросила девушка. И взгляд её, признаюсь, был странен и пытлив.
— Да, ухватить денек-другой… осени золотой, — маялся я под этим взглядом.
— А мне можно?.. В глушь? — спросила. — С тобой?
— Со мной? — растерялся я. И задал совершенно идиотский вопрос. Такие вопросы могу задавать лишь я, тумак [63]по призванию. — А как же муж?
Девушка простила меня, дурака, хмыкнула:
— А муж — объелся пирогов. С мухоморами. И уехал в Париж.
Какое счастье, промолчал я. Счастье, что я не оказался на его месте. Я всегда знал, что смерть от грибов самая отвратительная и мучительная. Только не подозревал, что с мухоморами в недрах желудка можно отправляться служить на Елисейские поля. Ну, как говорится, у каждого свой пирог на обед да соус-провансаль с осетринкой в галантире.
Когда-то здесь мы встретились впервые. В другой, кажется, жизни. Теперь мы сидели на берегу новой жизни и смотрели на праздничное увядание природы. Природа умирала, чтобы снова возродиться.
Я вытащил из отцовской куртки металлический, сплющенный мной предмет и бросил его в речку. Это был радиопеленг, обнаруженный, как я и предполагал, в моей старенькой, зековской куртенке.
— Кажется, Феникс улетел в теплые края? — предположила Аня. — А я хотела на него купить тушенки… Гору тушенки…
Из мокрых кустарников одобрительно тявкнул Тузик, защищающий свои собачьи интересы. Я же разлепил кулак — на ладони покоился алмазный камешек. Аня ударила по ладони, и Феникс, искрясь на слабо-теплом солнышке, упал в ещё изумрудную траву-мураву. Мы с Аней посмотрели окрест, переглянулись от единой мысли — алмаз и вправду выглядел пустой стекляшкой в сравнении с великой, вечной и непобедимой природой (хотя и сам являлся частицей этой природы).
И трудолюбивый дедок-оппозиционер Евсеич был абсолютно прав, обменяв стеклянную пустышку на верную и надежную бутылку первача из табурета.
ЗОМБИ НА ПРОГУЛКЕ
— Ну, я тебя заклинаю… Прошу… У меня дети… Я клянусь детьми… Человек разлагался на глазах, и зрелище это было крайне неприятное. Он разлагался, подобно медузе под жарким южным солнцем. Я вспомнил берег моря, и на этом берегу были мы, я и Лика; мы были молоды и живы, мы были прекрасная пара… И что же теперь?..
— У тебя, полковник, будет легкая смерть, — выбирался я из удобного во всех отношениях автомобиля. — Я даже тебе завидую.
Мой враг смотрел кроличьими, беззащитными глазами. Такие глаза встречаются только у животных. Известно, что я не воюю с братьями нашими меньшими. И хотел пожалеть человека, превратившегося в тварь бессловесную. Ан нет, человек — он всегда человек; Фроликов зашипел от ненависти и бессилия:
— Это я приказал твою сссуку забить!..
И что же я? Я промолчал. Зачем разговаривать с трупом? Я лишь влепил на капот у лобового стекла то, что привело в состояние невменяемости моего врага. Он забился в истерике, пытаясь разорвать стальную цепь наручников. Завизжал — так визжат только люди. С подобострастной лютой ненавистью.
Я не уходил. Устал, как говорят в таких случаях, смертельно. Когда за спиной ударил взрыв и завьюжил горячий смерч, опалявший ночь, я не оглянулся. Зачем? Это дети радуются неожиданному огненному представлению. Я же знал, что после очистительного пламени всегда остается отвратительное, грязное пепелище… И жить на этом пепелище?.. Чтобы на нем жить, надо иметь мужество… Сохранилось ли оно у меня? Не знаю.
* * *
Я спал как убитый. Как убитый. Сны бродили где-то в стороне от меня, временно отключившегося от активной общественной деятельности.Разбудил меня неприятный звук звонка в коридоре. Я был у себя дома. Вернувшись в холостяцкую берлогу, был в полной уверенности, что уж здесь безопасно. Теперь.
Что за чертовщина? Неужели опять эти любвеобильные Мира-Роза-Белла с неугомонной агентурой ЦРУ? Нет, явились мои друзья Орешко и Никитин. Первый бодрился, делая вид, что отслеживать ситуацию есть основное в оперативной работе. Второй был с перебинтованной рукой.
— Ну, герой! — вскричал полковник. — Лежит бабай бабаем. А все спецслужбы на ушах стоят… Ты, братец, таких наворотил делов.
— Это не я, — буркнул. — Я только отслеживал ситуацию.
— Не обижайся, не обижайся, — развел руками Орешко. — Ну, зацепил меня Фроликов…
— И чем же?
— Не скажу.
— Тогда ты, Орешко, говнюк, — не выдержал я.
— Вот это благодарность!.. — обиделся полковник.
Тут снова вмешался Никитин и объяснил, что Фроликов напел Председателю о том, что меня, зека и бандита, выпустили зазря, вроде как обманом… В этом обмане участвовал полковник Орешко… У Председателя-пентюха глаза от возмущения собрались в кучу… Словом, возникла серьезная разборка.
— Фик-фок, — проговорил я. — И что же сейчас?
— У Председателя глаза ещё больше в куче, — ответил Никитин. — После утренних докладов.
— На территории СССР, говорит, действует коммандос, — сказал Орешко. Товарищи, говорит, может, Дзержинскую дивизию вызвать?
— Пойду сдаваться, — вздохнул я.
И мы трое наконец не выдержали и заржали. И хохотали, точно нашкодившие дети, которым удалось избежать родительской порки.
Когда отсмеялись, я поинтересовался, что принесли дорогие гости в сумке. Они принесли снедь. И бутылку водки. Какое счастье, что на свете есть колбаса из картона, водка из нефти и друзья, вышедшие из боя. Мы разлили горькую по стаканам и помянули Лику и Степу Рыдвана. Помянули павших в боях… Выпили за наше безнадежное дело… Выпили за очистительное пламя, в котором сгорает проклятое, мертвое золото.
— О! А давайте Утинского обрадуем, — предложил я. — Золотая зола осталась на родной стороне… Пппусть собирает…
— Уже собирает, — усмехнулся Орешко. — С утра пораньше.
— Ты серьезно, Кокосов?
— Конечно. По оврагам, буеракам… Сразу туда помчался, как сообщили.
— Он что? На голову плохой? Лечиться надо товарищу.
Тут снова вмешался Никитин и сказал, что ему удалось установить причинно-следственную связь в полетах партийных казначеев. Из окон и с балконов. Все четверо проходили лечение в специализированном санатории имени Буденного.
— Бээ? — полоумно заорал я. — Бээ! Блядь! И все эти кружочки-квадратики-треугольники вроде как домики… — И поднялся решительно. — Пппоехали!..
— Куда? — удивились друзья.
— Как куда? В санаторий имени Буденного! — возмутился я. — Надо разобраться со всей падалью… В белых халатах… Ох, много работы, ррребята… Их зомбировали, я не я буду!..
— Алекс, ты пьян, как сапожник, — сказал Орешко. — Возьми себя в руки… Успеешь ещё повоевать.
— Неее, пппоехали!..
— Никуда мы…
— А я…
К счастью, раздался трезвый зуммер радиотелефона. Это был личный аппарат полковника на генеральской должности Орешко. С грозным видом он выслушал доклад и потом сказал:
— Есть две новости…
— Хххорошие? — поинтересовался я.
— Как сказать, — пожал плечами полковник. — Генерал Ханин найден на даче. Эксперты утверждают, что самоубийство…
— Тьфу ты! — не сдержался я. — Ушел от меня, крючок. [62]
— А вторая новость? — спросил Никитин.
— Это для Алекса, — сказал Орешко. — Саша, ты в форме?
— Вввполне! — твердо ответил я. — А чччто?
— По дежурному телефону тебя искала какая-то Стрелка… Ты вроде как Белка…
— Не может быть! — Я мгновенно протрезвел. — Стрелка?
— Ну, если ты Белка?..
— Белка-Белка, — засуетился я под изумленными взорами друзей. Наверное, они никогда в жизни не видели такой огромной, хмельной и невменяемой зверюшки. Я же цапнул телефон и по памяти набрал номер. — Алло? Это Стрелка, тьфу… Аня?.. Добрый день, это Саша…
— Саша? Какой Саша? — спросили меня.
Через час я находился у высотного здания. С такого гуманитарного дома с героическими гранитными фигурами на фасаде удобно прыгать вниз головой. Стопроцентная надежность для ухода в мир иной. В этом здании жила-была девочка Аня. Вместе с мамой, которая и взяла телефонную трубку.
— Саша? Какой Саша?
К счастью, Аня оказалась рядом с любопытной мамой. И мы договорились с ней, Анечкой, разумеется, о том, что я нагряну в гости. Мои друзья потешались над моей суетой. От зависти, видимо. Я же, не обращая внимания на них, плюхнулся в вытрезвительно-термическую ванну, затем побрился, почистил зубы и превратился в субъекта, приятного на вид. Орешко и Никитин всячески осуждали меня за нервическую поспешность, мол, по первому вызову Стрелки Белка готова лететь вокруг земного шара. Я отвечал, что Аня, к моему несчастью, замужем и что в гости я иду по причине меркантильной: взять шкатулку. В шкатулке — семейные реликвии. Мне не верили, и зря. Я никогда не вру. Без особой на то нужды.
И вот я уже у двери. С цветочками. Для мамы. Страшнее чужих мам на свете, кажется, больше никого нет. Дверь открывает именно мама Ани — милая, полноватая, положительная. Я кланяюсь, вручаю революционные гвоздики с тонким намеком, что мое появление в доме — праздник для всех.
— Ой, Саша! — Из кухни выходила Аня, держа руки перед собой, они были в муке. — А я пирог делаю!
— С грибами? — насторожился я.
— Почему с грибами? — улыбнулась девушка. — С яблоками и котятами.
Этот ответ меня полностью удовлетворил, и через четверть часа мы в узком семейном кругу пили чай с прекрасным, домашним хлебобулочным изделием. Мама Ани поинтересовалась в первую очередь, где я работаю. Я отвечал, что дипломат. (В каком-то смысле.) «А в каких странах?» — не отступала любопытная женщина. «Все больше по северным», — отвечал я. А каков мой взгляд на экономическое положение страны?.. Почему реформы буксуют?.. И какой международный резонанс от наших последних политических решений?..
Меня спасла Анечка. Спасла от вопросов, которые не имели никакого ответа. Она принесла шкатулку, мне знакомую с детства, старенькую, сработанную моим отцом. Я открыл её — сельхозартельный запах прошлого; пожелтевшие конверты и письма, легированные временем фотографии с красивыми молодыми лицами родных людей, какие-то документы и метрики… Потом происходит нечто такое, что приводит присутствующих в крайнее изумление. О себе я вообще умолчу… Мои пальцы натыкаются на какой-то странный предмет в шкатулке… Я же продолжаю мило улыбаться, отвечая, что от наших последних политических решений весь мир… И тут судорога исказила мое лицо, к которому я приблизил предмет, обнаруженный в старенькой, пропахшей прошлым шкатулке; и через секунду я орал нечеловеческим голосом:
— Феникс! Е'мое! Черррт меня деррри!
Мама Ани чуть не упала в обморок от моих воплей. Анечка тоже недоумевала по поводу моих столь нелепых, истерических взбрыков.
Да, господа, случаются и такие чудеса на свете! Я держал в руках злосчастный алмазный булыжник и не верил собственным глазам. Не верил, потому что этого не могло быть по всем законам сопромата нашей жизни. И все-таки это было. Было! И доказательство тому тяжелело искрящейся массой в моих руках. Феникс снова возродился из небытия к жизни! Черт знает что!
Когда я пришел в себя, то выяснилось, что все очень просто. Очень просто.
По словам Ани, лет пять назад моя мама решила почистить колодец. Для этой опасной и трудоемкой работы был приглашен… Евсеич. Да-да, именно тот самый боевой дедок, встреченный мной на сельской дороге у тихого кладбища. Он и вытащил вместе с песком из колодца странный лекарственный пузырек. В пузырьке им был обнаружен стеклянный предмет. Вместо полезной для организма жидкости. Вернув найденное хозяйке, Евсеич за свой труд и честность получил натурой — бутылку первача из табурета. И был вполне счастлив. Мама же моя бросила алмазную пустышку в шкатулку и позабыла о ней… Эх, мама-мама! Прости меня, мама. И спасибо тебе, мама.
Мама Ани решила, что я все-таки не дипломат, и в полном недоумении от таких психастенических друзей дочери покинула наше общество. Мы остались одни, я и Аня.
Девушка была, повторюсь, красива и по этой причине мне незнакома. Жизнь с мужем-дипломатом, очевидно, научила её сдерживать свои чувства. Надежд, что девушка, подобно вампиру, решится впиться в мои губы, как когда-то в прошлой жизни, не было никаких. (Шутка.)
Выяснив все вопросы, связанные с алмазной птичкой, я засобирался уходить. Что еще? Вдруг плешивый, простите, супруг вернется с дипломатического приема? Я ему буду слишком рад, равно как и он мне.
— Спасибо, Анечка, — сказал я. — Все, после таких потрясений только в Смородино… В деревню, в глушь.
— В Смородино? — переспросила девушка. И взгляд её, признаюсь, был странен и пытлив.
— Да, ухватить денек-другой… осени золотой, — маялся я под этим взглядом.
— А мне можно?.. В глушь? — спросила. — С тобой?
— Со мной? — растерялся я. И задал совершенно идиотский вопрос. Такие вопросы могу задавать лишь я, тумак [63]по призванию. — А как же муж?
Девушка простила меня, дурака, хмыкнула:
— А муж — объелся пирогов. С мухоморами. И уехал в Париж.
Какое счастье, промолчал я. Счастье, что я не оказался на его месте. Я всегда знал, что смерть от грибов самая отвратительная и мучительная. Только не подозревал, что с мухоморами в недрах желудка можно отправляться служить на Елисейские поля. Ну, как говорится, у каждого свой пирог на обед да соус-провансаль с осетринкой в галантире.
* * *
Нам с Аней повезло. Погода была чудная. Когда мы приехали на свою малую Родину, то встретила она нас ещё живым, золотистым цветом поздней осени. Воздух был холоден и прозрачен. Речка Смородинка, озябшая от дождей и ночей, тихо несла свои прохладные воды в далекий, невидимый Океан. По рыжим кустам бегал радостный Тузик, патриот своей губернии. Я и Аня сидим на берегу.Когда-то здесь мы встретились впервые. В другой, кажется, жизни. Теперь мы сидели на берегу новой жизни и смотрели на праздничное увядание природы. Природа умирала, чтобы снова возродиться.
Я вытащил из отцовской куртки металлический, сплющенный мной предмет и бросил его в речку. Это был радиопеленг, обнаруженный, как я и предполагал, в моей старенькой, зековской куртенке.
— Кажется, Феникс улетел в теплые края? — предположила Аня. — А я хотела на него купить тушенки… Гору тушенки…
Из мокрых кустарников одобрительно тявкнул Тузик, защищающий свои собачьи интересы. Я же разлепил кулак — на ладони покоился алмазный камешек. Аня ударила по ладони, и Феникс, искрясь на слабо-теплом солнышке, упал в ещё изумрудную траву-мураву. Мы с Аней посмотрели окрест, переглянулись от единой мысли — алмаз и вправду выглядел пустой стекляшкой в сравнении с великой, вечной и непобедимой природой (хотя и сам являлся частицей этой природы).
И трудолюбивый дедок-оппозиционер Евсеич был абсолютно прав, обменяв стеклянную пустышку на верную и надежную бутылку первача из табурета.
ЗОМБИ НА ПРОГУЛКЕ
Я просыпаюсь в странной тишине. Потом понимаю — снег; он, падая за окном, заглушает все звуки улицы. Зима наступает на город, как долгожданная армия победителей. Я ежусь, вспоминая снега и морозы на лесоповале. Ууу, это были такие лютые морозы, что иногда казалось, вот-вот из глаз выпадут промерзшие, ртутные зрачки.
Я протираю глаза и вижу груду книг. На столе и под. Проклятие! Лучше мне вернуться на лесоповал и там рубить деревья в злые холода, чем заниматься черт знает чем. Чем же?
Неделю назад, когда я заскучал от безделья и осенней мороки, меня посетил полковник Орешко. С чемоданом книг. И бутылкой коньяка. Я ему обрадовался, и мы выпили за будущего м.н.с. (младшего научного сотрудника). В моем лице. Чемодан книг, по уразумению моего приятеля, должен был поднять мой научно-интеллектуальный уровень до таких высот, чтобы наша Акция не провалилась сразу. После первого же вопроса. Допустим, такого:
«Будьте любезны, назовите, пожалуйста, количество информационно-энергетических оболочек вокруг человеческого индивидуума».
И что же я бы ответил без предварительной подготовки?
«Количество оболочек, профессор, прямо пропорционально количеству влитых в индивидуум литров, профессор!..»
И бесславный провал. Так что остается только учиться, учиться и учиться, как завещал великий инквизитор своего народа гражданин Ульянов. Вспомнив этот боевой призыв, я порылся в чемодане и содрогнулся: похожие на кирпичи учебники физики, математики, психологии, парапсихологии, психотерапии и прочие ждали меня, как разбойник темной ночью ждет честного путника.
Мне сделалось дурно: нужны годы для того, чтобы только пролистать эти многотонные труды человеческого разума! Однако полковник на генеральской должности был непреклонен: надо, Алекс! Разумеется, если мы желаем досконально разобраться в истории свободных полетов партийных казначеев из окон и с балконов. Я был вынужден согласиться: история, конечно, интересная, но не проще ли взорвать к е'матери известный уже нам Объект имени красного кавалериста Семена Буденного? Мой друг возражал: взорвать к такой-то матери всегда успеем; требуется узнать, что будем поднимать в светлую даль неба. С такой логикой трудно было не согласиться. А вдруг мы ошиблись в своих грязных домыслах и не существует вовсе никаких зомбированных индивидуумов? Есть только добровольный выброс тел за борт жизни.
Словом, смысл нашей с Орешко Акции заключался в том, чтобы проникнуть на закрытую территорию санатория. Проникнуть мне в качестве м.н.с. Для этого внедрения необходимы были серьезные рекомендации специалистов и некоторые знания в вышеупомянутых областях науки.
И пока я, как последний дурак, изучал проблемы, связанные с психикой человека (при этом моя собственная психика неимоверно страдала), Орешко обязался найти ход в этот клятый центр по подготовке трупов.
Признаться, я не слишком усердствовал. Мои мысли были заняты совсем другим. Чем? Верно, девочкой Аней. После нашей неожиданной поездки на малую Родину, в деревню Смородино, девушка заявила, что отправляется к супругу-дипломату в Париж, чтобы потребовать… развода! Вероятно, я произвел на Аню неизгладимое впечатление. Я попытался отговорить свободную гражданку России от опрометчивого шага: а)я — не дипломат; б)у меня собачья, опасная работа; в)я должен оставаться один, чтобы врагам невозможно было взять меня за горло (и за другие части тела).
На это Аня отвечала: а) ей осточертели дипломаты, они импотенты во всех отношениях; б) о её существовании никто не будет знать; в) следовательно, я буду один. Как бы.
Мне пришлось сдаться. Женщины что гири на ногах каторжника: носи всегда с собой. Мы провели три сумасшедших дня и три веселые ночи в доме, где я когда-то посмел родиться, и засобирались в столицу. Меня ждала работа, Аню — Париж. Впрочем, помню, я удивился:
— А зачем тебе, родная, в эту занюханную деревушку? Подожди супруга, сам вернется…
Ан нет! Оказывается, дипломат-муженек по фамилии Кулешов уехал на год. И с нетерпением ждет жену. Вместе с тещей, которая тоже хочет погостить с месячишко на берегах Сены. Проблему решить надо сразу: был муж — и нет мужа. А кто есть? Есть я. В качестве кого, дорогая? В качестве милого сердечного друга. На это я согласился и подарил милой сердечной подружке алмаз Феникс. Подарил как бы. Потому что вроде этот камень принадлежал всему трудовому народу. Но если поделить Феникс на всех, то получится лишь алмазная труха. Это первое. И второе: да, четырехмиллионнодолларовая безделушка принадлежала стране, однако страна разваливалась, как карточный, извините за банальное сравнение, домик, и чьим стало алмазное достояние вопрос из вопросов. И мы с Аней решили, что до лучших времен пусть алмазная птичка понежится в хрустальной клетке. То есть в Анином доме висела добротная, старая люстра из хрустальных гроздьев, туда мы и решили упрятать нашу птичку. Только последний идиот сумеет догадаться о столь ухищренном способе хранения ценных предметов.
Не знаю, верно ли мы поступили с Аней, но в том, что Феникс для меня как неудобная грыжа, сомнений нет. И вырезать надо, и жалко! Впрочем, эта птичья проблема не самая существенная. В контексте исторических катаклизмов, сотрясающих наше общество.
Меня волнуют две проблемы: подготовка вторжения на вражескую территорию им. С.М.Буденного и девочка Аня. От неё уже долго нет известий. Неужели ревнивый муж заточил жену в замок на острове Иф? Нехорошо. Можно получить костоправный удар в дипломатическое мусало. [64]От милого сердечного друга. В моем лице.
Да, куда проще смазать по морде недоумку, чем корпеть над учебниками. Это аксиома. Только недруг мой далеко. А не купить ли мне билет на самолет? И улететь в запендюханный туристами городишко. Чтобы встретить там сердечную подружку и погулять по легкомысленному Монмартру!
Увы, мои мечты прерваны появлением Деда-Мороза. Или заснеженного полковника Орешко. Без елки и Снегурочки. Но с новостями. По его сведениям, интересующий нас Объект находился под официальным патронажем 4-го Управления Министерства здравоохранения, являясь, вероятно, лишь видимой частью лечебно-профилактического айсберга. По всем признакам, существует некий сверхсекретный Центр-лаборатория, где занимаются проблемами создания психотропного оружия. Оружия, способного запрограммировать человеческую особь на те или иные действия. Кто и как этим недобрым делом занимается, нам и предстоит узнать.
— И это все? — удивился я.
— А тебе, дружище, этого мало? — в свою очередь удивился полковник на ефрейторской должности.
— Мало! — возмутился я. — Я здесь сижу, как гиббон на дереве, а меня кормят сведениями, которые известны любому пройдохе журналисту!
Орешко съехидничал: да, я похож на гиббона, однако это не дает мне права орать нечеловеческим голосом. Это раз. И два: очевидно, Центр находится под колпаком у ПГУ.
— Хорошо, что не у ЦРУ, — заметил я. — И почему «очевидно»? Скорее всего, они аквалангисты. Они же перетаскивали деньги братским партиям по всей планете? Зомбированный партийный казначей — это удобно, надежно, с гарантией. Как в сбербанке.
Полковник согласился. В принципе. Но предложил не торопиться с выводами. Нужно аккуратно и достойно отработать эту версию. Для этого у нас есть маленькая зацепка. В образе некоего Георгия Гараняна. Великолепный Гоша работает как бы научным сотрудником в санатории. На самом деле он спивающийся пегеушник, бабник, подлец без рода и племени и любитель поиграть в рулетку.
— И что мы будем с ним, говнюком, делать? — удивился я в который раз.
— У Гоши есть дядя. И не простой дядя, а профессор физико-математических наук…
— …и этот профессор кислых щей в этом Центре? — догадался я.
— А вы телепат, батенька, — усмехнулся Орешко. — Чувствуется, что вы хорошо грызли гранит науки. Как гиббон банан!
— Иди ты к черррту! — завопил я. — Говори, что будем делать, или я за себя не отвечаю.
Полковник понял, что недельная пытка наукой не пошла мне на пользу. Я окончательно озверел, как вышеупомянутый примат, и шуток человеческих не воспринимаю. Чтобы отвлечь меня от дурных желаний, Орешко выудил из пакета… смокинг. Черный, как мои мысли.
— Что это? — прохрипел я, не веря своим глазам.
— Мы едем в казино, — последовал достойный ответ.
— В казино?
— Отныне ты, друг мой, Александр Смирнов-Сокольский.
— Чего? — оторопел я, если не сказать точнее — охренел, как гиббон на баобабе от львиного рыка. — Что все это значит? Какой еще, к черррту, Смирнов-Соколовский?
— Сокольский, братец, Сокольский, и ещё Смирнов впереди, — проговорил Орешко и вручил мне листочек с легендой. Именно по ней я и должен был работать в скором будущем. Из легенды следовало, что я Смирнов-Сокольский, сукин сын, в прошлом сотрудник секретного НИИ «Полюс», уволенный за пьянство и прогулы, бабник, имеющий на стороне четверых детей.
— Детишек не многовато? — засомневался я.
— Как у настоящего Смирнова-Сокольского, — пожал плечами полковник. Будем блюсти правду жизни.
— Кобель какой-то этот Смирнов, — вздохнул я. — А где он сам-то?
— Лечится. От белой горячки. — Орешко был краток.
— Достойная болезнь, — сказал я. — Надеюсь, мне не до полной достоверности нужно вживаться в этот образ?
— По мере возможности, — туманно ответил полковник. И предупредил, чтобы к вечеру я выглядел клифтовым [65]франтом.
— Зачем?
— Чтобы соответствовать зеленому сукну стола, — находчиво ответил мой приятель и удалился прочь, жутко таинственный. С такой конспирацией быть ему генералом.
Я остался один. Впрочем, я уже был не я. На столе лежали серпасто-молоткастый паспорт и водительское удостоверение. С чужой, двойной фамилией, как у опереточного графа. Радует только то, что сохранилось имя.
Чувствую, опять вляпаюсь в историю с летальным исходом для многих участников. Надеюсь избежать печальной участи быть вечным жмуриком. Лучше жить, быть богатым и здоровым, чем разлагаться вместе с подземной флорой и фауной. И потом: науке пока неизвестно, куда уплывает лептонно-волновое поле человека. Ах, да, выражаюсь слишком заковыристо для простых смертных. Лептонно-волновое поле — это та самая субстанция, которую церковники бесхитростно именуют душой. Так вот неизвестно, куда душа отправляется после физической смерти того, кому она принадлежала. Полнее всех разработана, если можно применить этот термин, теория реинкарнации. Для задержанных в развитии могу повторить: теория реинкарнации. Согласно ей, лептонно-волновая оболочка (душа) поступает в некий «банк душ», откуда вновь вселяется в новорожденных. Эта теория якобы получила весомое практическое подтверждение. И что же получается: моя относительно безгрешная душа после моего взбрыка в вечность окажется у младенца, решившего, например, с младых дет покорить огнем и мечом дикие племена в устье Амазонки. Нет, лучше мне пожить и посмотреть на этот быстро, как презерватив, изнашивающийся мир. Мир пока ещё нуждается в таких героических, как я, исполнителях, если говорить без ложной скромности. Исполнитель по фене — это хороший игрок, никому не проигрывающий. Так что банкуйте, господа, ход — за мной!
Я попрыгал перед окном с прекрасным зимним пейзажем. Для собственного физического и душевного равновесия. Потом отправился в ванную. Там, всем вспотевшим организмом плюхнувшись в кипяток (как бедуин с верблюда в горячий песок), я вспомнил почему-то о шкатулке, которую мне передала Аня. Вернее, о письмах отца. Это были нейтральные весточки с полыхающего войнами и солнцем континента. Но мне казалось по прошествии времени, что линялые страницы, испещренные крупным солдатским почерком, хранят некую напряженность. Предчувствие смерти? Не знаю. Быть может, это мои лишь пустые домыслы? Однако верить в то, что боевой разведчик пал смертью храбрых от малярийной твари?..
Я попросил полковника Орешко вытащить из архива личное дело бывшего сотрудника ПГУ. Может, где-то там, в лежалых страницах, сохранились крупицы правды?
Тревожная, продолжительная телефонная трель заставляет меня выпрыгнуть из ванны мокро-мыльным домушником-светляком, [66]застигнутым на месте преступления. Цапнув трубку, я услышал далекий родной голос:
— Алло? Это Москва?
— А это Париж?
— Саша, это ты? Ты где?
— В Москве. А ты где, Аня?
— В Париже.
Я протираю глаза и вижу груду книг. На столе и под. Проклятие! Лучше мне вернуться на лесоповал и там рубить деревья в злые холода, чем заниматься черт знает чем. Чем же?
Неделю назад, когда я заскучал от безделья и осенней мороки, меня посетил полковник Орешко. С чемоданом книг. И бутылкой коньяка. Я ему обрадовался, и мы выпили за будущего м.н.с. (младшего научного сотрудника). В моем лице. Чемодан книг, по уразумению моего приятеля, должен был поднять мой научно-интеллектуальный уровень до таких высот, чтобы наша Акция не провалилась сразу. После первого же вопроса. Допустим, такого:
«Будьте любезны, назовите, пожалуйста, количество информационно-энергетических оболочек вокруг человеческого индивидуума».
И что же я бы ответил без предварительной подготовки?
«Количество оболочек, профессор, прямо пропорционально количеству влитых в индивидуум литров, профессор!..»
И бесславный провал. Так что остается только учиться, учиться и учиться, как завещал великий инквизитор своего народа гражданин Ульянов. Вспомнив этот боевой призыв, я порылся в чемодане и содрогнулся: похожие на кирпичи учебники физики, математики, психологии, парапсихологии, психотерапии и прочие ждали меня, как разбойник темной ночью ждет честного путника.
Мне сделалось дурно: нужны годы для того, чтобы только пролистать эти многотонные труды человеческого разума! Однако полковник на генеральской должности был непреклонен: надо, Алекс! Разумеется, если мы желаем досконально разобраться в истории свободных полетов партийных казначеев из окон и с балконов. Я был вынужден согласиться: история, конечно, интересная, но не проще ли взорвать к е'матери известный уже нам Объект имени красного кавалериста Семена Буденного? Мой друг возражал: взорвать к такой-то матери всегда успеем; требуется узнать, что будем поднимать в светлую даль неба. С такой логикой трудно было не согласиться. А вдруг мы ошиблись в своих грязных домыслах и не существует вовсе никаких зомбированных индивидуумов? Есть только добровольный выброс тел за борт жизни.
Словом, смысл нашей с Орешко Акции заключался в том, чтобы проникнуть на закрытую территорию санатория. Проникнуть мне в качестве м.н.с. Для этого внедрения необходимы были серьезные рекомендации специалистов и некоторые знания в вышеупомянутых областях науки.
И пока я, как последний дурак, изучал проблемы, связанные с психикой человека (при этом моя собственная психика неимоверно страдала), Орешко обязался найти ход в этот клятый центр по подготовке трупов.
Признаться, я не слишком усердствовал. Мои мысли были заняты совсем другим. Чем? Верно, девочкой Аней. После нашей неожиданной поездки на малую Родину, в деревню Смородино, девушка заявила, что отправляется к супругу-дипломату в Париж, чтобы потребовать… развода! Вероятно, я произвел на Аню неизгладимое впечатление. Я попытался отговорить свободную гражданку России от опрометчивого шага: а)я — не дипломат; б)у меня собачья, опасная работа; в)я должен оставаться один, чтобы врагам невозможно было взять меня за горло (и за другие части тела).
На это Аня отвечала: а) ей осточертели дипломаты, они импотенты во всех отношениях; б) о её существовании никто не будет знать; в) следовательно, я буду один. Как бы.
Мне пришлось сдаться. Женщины что гири на ногах каторжника: носи всегда с собой. Мы провели три сумасшедших дня и три веселые ночи в доме, где я когда-то посмел родиться, и засобирались в столицу. Меня ждала работа, Аню — Париж. Впрочем, помню, я удивился:
— А зачем тебе, родная, в эту занюханную деревушку? Подожди супруга, сам вернется…
Ан нет! Оказывается, дипломат-муженек по фамилии Кулешов уехал на год. И с нетерпением ждет жену. Вместе с тещей, которая тоже хочет погостить с месячишко на берегах Сены. Проблему решить надо сразу: был муж — и нет мужа. А кто есть? Есть я. В качестве кого, дорогая? В качестве милого сердечного друга. На это я согласился и подарил милой сердечной подружке алмаз Феникс. Подарил как бы. Потому что вроде этот камень принадлежал всему трудовому народу. Но если поделить Феникс на всех, то получится лишь алмазная труха. Это первое. И второе: да, четырехмиллионнодолларовая безделушка принадлежала стране, однако страна разваливалась, как карточный, извините за банальное сравнение, домик, и чьим стало алмазное достояние вопрос из вопросов. И мы с Аней решили, что до лучших времен пусть алмазная птичка понежится в хрустальной клетке. То есть в Анином доме висела добротная, старая люстра из хрустальных гроздьев, туда мы и решили упрятать нашу птичку. Только последний идиот сумеет догадаться о столь ухищренном способе хранения ценных предметов.
Не знаю, верно ли мы поступили с Аней, но в том, что Феникс для меня как неудобная грыжа, сомнений нет. И вырезать надо, и жалко! Впрочем, эта птичья проблема не самая существенная. В контексте исторических катаклизмов, сотрясающих наше общество.
Меня волнуют две проблемы: подготовка вторжения на вражескую территорию им. С.М.Буденного и девочка Аня. От неё уже долго нет известий. Неужели ревнивый муж заточил жену в замок на острове Иф? Нехорошо. Можно получить костоправный удар в дипломатическое мусало. [64]От милого сердечного друга. В моем лице.
Да, куда проще смазать по морде недоумку, чем корпеть над учебниками. Это аксиома. Только недруг мой далеко. А не купить ли мне билет на самолет? И улететь в запендюханный туристами городишко. Чтобы встретить там сердечную подружку и погулять по легкомысленному Монмартру!
Увы, мои мечты прерваны появлением Деда-Мороза. Или заснеженного полковника Орешко. Без елки и Снегурочки. Но с новостями. По его сведениям, интересующий нас Объект находился под официальным патронажем 4-го Управления Министерства здравоохранения, являясь, вероятно, лишь видимой частью лечебно-профилактического айсберга. По всем признакам, существует некий сверхсекретный Центр-лаборатория, где занимаются проблемами создания психотропного оружия. Оружия, способного запрограммировать человеческую особь на те или иные действия. Кто и как этим недобрым делом занимается, нам и предстоит узнать.
— И это все? — удивился я.
— А тебе, дружище, этого мало? — в свою очередь удивился полковник на ефрейторской должности.
— Мало! — возмутился я. — Я здесь сижу, как гиббон на дереве, а меня кормят сведениями, которые известны любому пройдохе журналисту!
Орешко съехидничал: да, я похож на гиббона, однако это не дает мне права орать нечеловеческим голосом. Это раз. И два: очевидно, Центр находится под колпаком у ПГУ.
— Хорошо, что не у ЦРУ, — заметил я. — И почему «очевидно»? Скорее всего, они аквалангисты. Они же перетаскивали деньги братским партиям по всей планете? Зомбированный партийный казначей — это удобно, надежно, с гарантией. Как в сбербанке.
Полковник согласился. В принципе. Но предложил не торопиться с выводами. Нужно аккуратно и достойно отработать эту версию. Для этого у нас есть маленькая зацепка. В образе некоего Георгия Гараняна. Великолепный Гоша работает как бы научным сотрудником в санатории. На самом деле он спивающийся пегеушник, бабник, подлец без рода и племени и любитель поиграть в рулетку.
— И что мы будем с ним, говнюком, делать? — удивился я в который раз.
— У Гоши есть дядя. И не простой дядя, а профессор физико-математических наук…
— …и этот профессор кислых щей в этом Центре? — догадался я.
— А вы телепат, батенька, — усмехнулся Орешко. — Чувствуется, что вы хорошо грызли гранит науки. Как гиббон банан!
— Иди ты к черррту! — завопил я. — Говори, что будем делать, или я за себя не отвечаю.
Полковник понял, что недельная пытка наукой не пошла мне на пользу. Я окончательно озверел, как вышеупомянутый примат, и шуток человеческих не воспринимаю. Чтобы отвлечь меня от дурных желаний, Орешко выудил из пакета… смокинг. Черный, как мои мысли.
— Что это? — прохрипел я, не веря своим глазам.
— Мы едем в казино, — последовал достойный ответ.
— В казино?
— Отныне ты, друг мой, Александр Смирнов-Сокольский.
— Чего? — оторопел я, если не сказать точнее — охренел, как гиббон на баобабе от львиного рыка. — Что все это значит? Какой еще, к черррту, Смирнов-Соколовский?
— Сокольский, братец, Сокольский, и ещё Смирнов впереди, — проговорил Орешко и вручил мне листочек с легендой. Именно по ней я и должен был работать в скором будущем. Из легенды следовало, что я Смирнов-Сокольский, сукин сын, в прошлом сотрудник секретного НИИ «Полюс», уволенный за пьянство и прогулы, бабник, имеющий на стороне четверых детей.
— Детишек не многовато? — засомневался я.
— Как у настоящего Смирнова-Сокольского, — пожал плечами полковник. Будем блюсти правду жизни.
— Кобель какой-то этот Смирнов, — вздохнул я. — А где он сам-то?
— Лечится. От белой горячки. — Орешко был краток.
— Достойная болезнь, — сказал я. — Надеюсь, мне не до полной достоверности нужно вживаться в этот образ?
— По мере возможности, — туманно ответил полковник. И предупредил, чтобы к вечеру я выглядел клифтовым [65]франтом.
— Зачем?
— Чтобы соответствовать зеленому сукну стола, — находчиво ответил мой приятель и удалился прочь, жутко таинственный. С такой конспирацией быть ему генералом.
Я остался один. Впрочем, я уже был не я. На столе лежали серпасто-молоткастый паспорт и водительское удостоверение. С чужой, двойной фамилией, как у опереточного графа. Радует только то, что сохранилось имя.
Чувствую, опять вляпаюсь в историю с летальным исходом для многих участников. Надеюсь избежать печальной участи быть вечным жмуриком. Лучше жить, быть богатым и здоровым, чем разлагаться вместе с подземной флорой и фауной. И потом: науке пока неизвестно, куда уплывает лептонно-волновое поле человека. Ах, да, выражаюсь слишком заковыристо для простых смертных. Лептонно-волновое поле — это та самая субстанция, которую церковники бесхитростно именуют душой. Так вот неизвестно, куда душа отправляется после физической смерти того, кому она принадлежала. Полнее всех разработана, если можно применить этот термин, теория реинкарнации. Для задержанных в развитии могу повторить: теория реинкарнации. Согласно ей, лептонно-волновая оболочка (душа) поступает в некий «банк душ», откуда вновь вселяется в новорожденных. Эта теория якобы получила весомое практическое подтверждение. И что же получается: моя относительно безгрешная душа после моего взбрыка в вечность окажется у младенца, решившего, например, с младых дет покорить огнем и мечом дикие племена в устье Амазонки. Нет, лучше мне пожить и посмотреть на этот быстро, как презерватив, изнашивающийся мир. Мир пока ещё нуждается в таких героических, как я, исполнителях, если говорить без ложной скромности. Исполнитель по фене — это хороший игрок, никому не проигрывающий. Так что банкуйте, господа, ход — за мной!
Я попрыгал перед окном с прекрасным зимним пейзажем. Для собственного физического и душевного равновесия. Потом отправился в ванную. Там, всем вспотевшим организмом плюхнувшись в кипяток (как бедуин с верблюда в горячий песок), я вспомнил почему-то о шкатулке, которую мне передала Аня. Вернее, о письмах отца. Это были нейтральные весточки с полыхающего войнами и солнцем континента. Но мне казалось по прошествии времени, что линялые страницы, испещренные крупным солдатским почерком, хранят некую напряженность. Предчувствие смерти? Не знаю. Быть может, это мои лишь пустые домыслы? Однако верить в то, что боевой разведчик пал смертью храбрых от малярийной твари?..
Я попросил полковника Орешко вытащить из архива личное дело бывшего сотрудника ПГУ. Может, где-то там, в лежалых страницах, сохранились крупицы правды?
Тревожная, продолжительная телефонная трель заставляет меня выпрыгнуть из ванны мокро-мыльным домушником-светляком, [66]застигнутым на месте преступления. Цапнув трубку, я услышал далекий родной голос:
— Алло? Это Москва?
— А это Париж?
— Саша, это ты? Ты где?
— В Москве. А ты где, Аня?
— В Париже.