Страница:
— Птичка? — покосился на меня дядя Коля. — Эта птаха — тьфу, мелочь! Камешек для забавы идиотов… Тут, брат, другое…
— Оружие?
— Поберечь тебя надо, дурака, — вздохнул генерал. — Прогуляемся, предложил, и мы отошли от автомобиля в пролесок. Так, на всякий случай. Далеко на стыках стучал железнодорожный состав. На деревьях и кустах лежала пожелтевшая печать осени. — А ты, сынок, загорел и обматерел… Как там генерал Батов?..
— На боевом посту, — улыбнулся я. — Закончил воспоминания. Вы будете первый читатель, — и отдал микропленку.
— Хорошо, поглядим. Все пойдет в корзинку… Так о чем это я?..
— Оружие, Николай Григорьевич.
— Я сам думал: оружие… Поставки-то само собой: дальнобойные реактивные системы залпового огня «Ураган», «Смерч», танковые управляемые снаряды, вертолеты… и ещё там по мелочи…
— Детишкам на молочишко…
— Мелочь, Саша, мелочь… Дело такое раскручивается… Опасное для здоровья…
— Не томите, дядя Коля.
— Обогащаем уран и обратно отправляем… морями-океанами…
Я несдержанно присвистнул — из кустов мне ответила какая-то пичужка. Я рассмеялся.
— Южноафриканская птичка снесла ядерное яичко… Хлебов ещё тогда знал что-то… Алмаз плюс уран… Это же мировой скандалец… Если мир узнает, конец благородному семейству…
— Конец будет нам, — сказал Николай Григорьевич. — Насмерть узелок завязывается, предупреждаю.
— Николай Григорьевич, — обиделся я, — поздно меня пугать. Пуганый.
— М-да, — покачал головой Нач. — Много ты знаешь?.. Ничего не знаешь.
— Чист, как младенец, — хмыкнул я.
— Вот именно. А кто-то считает, что знаешь… Вот беда в чем…
Издалека наступала по рельсам мощная, стальная сила, мы же возвращались к автомобилю, на котором садоводы-любители не ездят. На таких разъезжают или начальники спецслужб, или денежные барыги.
— Слушай меня, сынок, внимательно, — проговорил дядя Коля.
Товарняк смял, уничтожил пригородную тишину, заглушил слова. Проходил мимо нас неотвратимой, всесокрушающей лавиной…
Что же мне сказал генерал-лейтенант? Сие осталось тайной. Для всех, кто хотел увидеть меня в колумбарии. Это радовало. Прежде всего меня. У меня слишком много было дел, чтобы отдыхать в алюминиевом кубке пепельной трухой.
Был уже вечер. Город после своей агрессивно-созидающей деятельности отходил ко сну. Рекламные огни ресторанов пылали впустую — нищие влюбленные проходили мимо. Вместе со мной. Я кружил по улицам, переулкам, дворикам. Зачем? Так, на всякий случай. Хотя был вечер, и тени искажали лица, и меня трудно было узнать. Иногда мне казалось, что я — это не я. А кто же тогда?
Наконец, когда я убедился, что я — это я и за мной нет хвоста, то нашел нужный мне дом, нужную квартиру, нужную кнопку дверного звонка. Дверь конспиративной квартиры открыла невзрачная, спокойная женщина с домашним пучком волос. Из коридора тянуло домашними пирогами и уютом. Люблю пирожки. С грибами. Съел и окочурился. Если не повезло. Легкая смерть.
— Вот, тетя Люся, проходил мимо, решил проведать, — сказал я пароль. Как вы тут без племянника живете-поживаете?
— Скучаем, дорогой племянничек, — и пригласила в дом. К пирожкам.
Я прошел в гостиную. Она была напичкана всевозможной видео-, радиоаппаратурой. Окно было плотно зашторенным. Мутным квадратом светился телевизионный экран. На экране — картинка: внушительная барская комната, заставленная антикварной мебелью, посудой, картинами, иконами. Над камином пестреет юбилейная афиша Укротителя цирка.
— Вот таким образом, Саша, — улыбнулась тетя Люся. — Чувствуй себя как дома.
— Спасибо. Уже чувствую.
— Пироги любишь?
— Люблю, — признался.
— С грибами? Или с картошкой?
Признаюсь, я выбрал второе. С картошкой. Береженого Бог бережет. Какая-нибудь маленькая, скользкая сморчковая сволочь может испортить всю Операцию. Какая может быть работа, когда маешься болями в желудке? Или тебя промывают посредством клизм? И поэтому, обожравшись домашних пирожков с родным и надежным продуктом, я заснул с легкой душой. Как человек, добросовестно выполнивший свой долг.
Сновидения меня не посещали. Видимо, они не поспели за мной на новое местоположение.
Утром я чувствовал себя прекрасно. Где-то вместе со мной проснулся город и шумел трудовой, кипучей деятельностью: ревели мусоровозы, дребезжали трамваи, кричали на стройке каменщики, оставшиеся без бетонного раствора… Кричали они на понятном мне латинском языке, от которого вяли уши… Милая сердцу, родная сторона… Наверное, я патриот… Я люблю запах отечественного нужника, вечно и одиноко стоящего под дождем на бесконечном картофельном поле среднерусской равнины. Впрочем, зачем слова? Их можно обменять на тридцать мелких сребреников. И поэтому лучше помолчать. В одиночестве.
Картинка телевизионного экрана ожила лишь к вечеру. В хоромах появились двое. Известный мне Укротитель людей и зверей. И она — Дочь самого выдающегося государственно-политического деятеля всех времен и народностей. Была похожа на циркового борца и на родного папу. Дама нервничала, швырнула на пол норковое манто, потоптала его, капризничала:
— А я хочу! Хочу и требую!
— Прекрати, малышка, — морщился Укротитель. — Ты, право, невыносима…
— Налей, говорю, — требовала Дочь. — Или я за себя не отвечаю. Укушу!
— Нет. — Циркач был тверд. — Сделаем дело, будем гулять смело!
— Ну, киса, я тебя умоляю…
И цирковой деятель не сумел укротить свою спутницу, сдался; золотым ключиком открыл сейф-бар. Радостно зазвенело хрустальное стекло — в рюмку плеснулась янтарная жидкость.
— Родная, предупреждаю: будь сдержанна. Ты же умеешь держать себя в руках. Только ленишься…
— Буду держаться, как крейсер «Варяг», — пообещала невыдержанная женщина, цапнула рюмку, жадно проглотила янтарное содержимое, крякнула и, подняв с пола манто, шумно им занюхала. — Вооот, теперь можно и жить, икнула. — Только ты не сильно ему потрафляй… Не очень…
— Хорошо. Но я тебя тоже прошу: молчи.
— Как партизан?
— Именно, милая. Молчание — золото!
— Ох, люблю я золото, золото мое! — фальшиво затянула Дочь.
К счастью, дверь открылась и появился тяжеловесный телохранитель, за ним протискивался Сын… со своей развязно-паразитической улыбочкой.
— И чего это, братья и сестры, забаррикадировались? Боитесь гнева народного?..
Укротитель щелкнул пальцами — и телохранитель исчез; остались одни родственные души.
— Ну вооот, — дурашливо проговорил Сын, осматривая апартаменты. Пришел попрощаться… А богато живете, товарищи… На нетрудовые доходы…
— Говно, — не выдержала Дочь. И была права: если тебя пригласили в гости, будь сдержан в своих чувствах.
— Вот-вот, может, больше и не увидимся, — развел руками Сынишка. Покидаю любимую Родину… Жаль, но надо…
— С собой? — поинтересовался Укротитель.
— Все родное всегда со мной! — последовал твердый ответ.
— Что пить? — неосторожно спросил циркач. Это была его роковая ошибка.
— Все! — горячо ответила Дама.
— Потом, — ответил Сын, — сделаем дело…
— …гулять будем смело! — хихикнула Дочь.
Заслуженный деятель циркового искусства поморщился.
— Где камешек?
— Где чек?
— Чек здесь. — Укротитель вытащил из внутреннего кармана бордового пиджака бумажник. — Камень?
— А камешек тут. — Сын похлопал себя по груди. И удивился: — Вы что, братцы, не верите мне?
— Не верим! — буркнула Дочь. И была права.
— Как и я вам! — проговорил Сын. И тоже был прав.
— Ну ты!..
— Ну я!
— Тихххааа! — гаркнул Укротитель.
Все присутствующие тотчас же успокоились, лишь с ненавистью зыркали друг на друга. Укротитель выложил на стол бумажную четвертушку.
— Пожалуйста!.. Чек… на лимон…
— И сто тысяч тугриков наличными, — напомнил Сын. — Это, товарищи, на всякий случай. Хотя я вам верю, как вы мне…
— Наглый парниша, — заныла Дочь. — Ты у меня… у параши гнить будешь!.. — и цапнула врага за руку.
— Отпусти, зараза такая! — вырвался. — На мне в рай въезжаете?! За бесценок багрю вам…
— Умолкни, — обрезал собеседника Укротитель, подошел к сейфу-бару, вырвал оттуда полиэтиленовый пакет. — Будет тебе, козел, «капуста». Здесь сто! — и швырнул пакет.
Сын этот пакет ловко поймал, открыл его, картинно нюхнул.
— Свободой, граждане заключенные, пахнет!
— Феникс! — потребовал Укротитель.
— Всегда рад помочь голодающим, — хмыкнул Сын и, как иллюзионист, извлек из воздуха ювелирную коробочку.
Деятель циркового искусства тотчас же утопил сигнальную кнопку на письменном дубовом столе. Дверь открылась — прошмыгнул маленький ртутный человечек. Если бы я не знал, что Кац Абрам Львович пал смертью храбрых, то решил бы — это он. Собственной еврейской персоной. Наверное, все ювелиры мира похожи друг на друга. Псевдо-Кац через монокль внимательно рассмотрел алмаз. Молча, умиротворенно кивнул плешивой головой и исчез.
— Ну-с, это дело надо отметить, — ринулась на приступ сейфа-бара Дочь, уже взведенная неосторожными словами любимого.
— Да погоди же ты, малыш, — потянулся за ней Укротитель. Это была его окончательная, роковая ошибка. Неужели он забыл, что к хищным зверям нельзя поворачиваться спиной, нельзя им показывать незащищенный свой загривок…
Алмаз сверкал в коробочке. Коробочка лежала на столе. У стола сидел Сын ГПЧ… Неуловимым движением руки… Кио бы умер от зависти и прекратил выступления под куполом… Неуловимым движением молодой подлец поменял камни… Поменял камешки!.. Поменял алмаз на… На что?.. Не знаю!.. Но поменял. Это была подмена года! Десятилетия! А быть может, и века! Это была работа жулика мирового класса… Я даже не сдержался и зааплодировал. К удивлению тети Люси. Признаюсь, я люблю профессионалов. Без них было бы скучно жить на свете, господа.
— Нет-нет, надо это дельце обмыть. Алмазик мой обмоем, — ворковала радостная и счастливая Дочь. — Дай-ка глянуть на мою птичку…
Счастливый Укротитель зверей бережно вытащил из коробочки фальшивую алмазную птаху. Та вовсю сверкала стеклянными гранями и оперением. То есть в результате манипуляций молодого жулика получился странный гибрид: курица с павлиньим хвостом. И этой пустой птицей восхищались.
— Крррасота! — чмокала от удовольствия и алкоголя Дочь.
— Вещь, — подтверждал деятель цирка.
Опечаленный, что продешевил, Сын поднялся из кресла, хмыкнул и пожелал:
— Ну, счастливо вам оставаться в этом дурдоме…
— Вали, чтобы я тебя в этой жизни более не видела, — процедила сквозь зубы Дочь. — Была б моя воля… грыз бы рельс с кайлом…
Сын галантно раскланивался, отступал к двери.
— Надеюсь, что тоже не увижу мадам… Вашу рожжжу, мадам!
— Аааа! — страшно заорала Дочь выдающегося деятеля современности и шваркнула хрустальной пепельницей в уже закрытую дверь. — Сука! Он меня обидел! Ты слышал?..
— Ааа, пустое, — отмахнулся Укротитель. — За сто тысяч баксов можно и потерпеть…
— А миллион? — удивилась Дама света и полусвета. — Чеком?
— Фальшивый чек, малыш, — улыбнулся деятель циркового искусства. — Ты меня плохо знаешь?..
— Ха-ха! — заржала Дочь и, упав в кресло, задрыгала ногами, как толстый карапуз. — Ха-ха, как мы его сделали!.. Класс!.. Я тебя люблю, киса! Безумною любовью…
— Учись, девочка, пока я живой, — самодовольно проговорил Укротитель. — Вот теперь можно и выпить…
— Да-да, — подхватилась Дочь. — Сейчас нажрусь…
— Поехали к цыганам, — предложил циркач, спрятав стекляшку в массивный, напольный, противопожарный сейф. — Чтобы с культурной программой…
— Киса, с тобой хоть на край земли, — пританцовывала Дочь с грациозностью медведя. — Я такая счастливая… Сегодня мой день…
— Наш, — скромно заметил Укротитель. — Не каждый день по два миллиончика на брата…
— Это ж пить можно каждый день! — восхитилась Дама. — До конца жизни. И ещё детям останется…
Деятель циркового искусства поморщился, сделал ручку калачиком.
— Прошу, мадам!
— Ты, киса, такой! Это что-то!..
И они, два прохиндея местно элитного разлива, удалились. В цыганский, очевидно, табор, где их ждала культурная программа пития. Эх, чавелы вы, чавелы!
Что тут сказать? Я получил эстетическое удовольствие от спектакля. Игра актеров великолепна! Какое проникновение в образы. Куда там Станиславскому и Чеховой-Книппер. Жизнь — лучший режиссер. Люди — лучшие актеры. Какая страсть, какие виражи судеб, какие матерые жесты и ужимки. Пружина интриги закручивается так, что возникает боязнь, как бы не случилось непредвиденного срыва. Но для удобства актеров существуют суфлеры. Суфлеры скромны, однако без них может случиться и позорный провал в финальной сцене.
И поэтому суфлеру нужно быть предельно внимательным и по возможности не шепелявить и не картавить.
На следующее утро тетя Люся сообщила, что меня желает видеть генерал-лейтенант. У себя, на рабочем месте. Наверное, тетя Люся рассказала ему о моих несдержанных эмоциях, и НГ сам хотел убедиться, насколько интересна ситуация.
Я попрощался с хозяйкой гостеприимного дома, которая пообещала в следующий раз испечь пирог с опенками. Нет, меня, определенно, хотят отравить грибами. Но я улыбнулся тете Люсе, показывая всем своим героическим видом, что готов на подвиг и к приему пищи.
Город же по-прежнему жил суетной, растительной жизнью. Пенсионеры бурлили в очередях, пионеры бежали в школу, все остальное трудовое население торопилось на гарантированные рабочие места. Я хочу сказать, что прохожих было на удивление много. И я был уверен — обнаружить меня в этом молекулярном хаосе невозможно. Как я ошибался.
Вместе с утренними, озабоченными прохожими я остановился у светофора, изображая младшего научного сотрудника НИИ. Механизированный поток был близок, опасен и шумен. Шкурой я почувствовал опасность. Наверное, у меня не штампованная спина. Прохожие, как солдаты в строю, стояли и смотрели на рубиновый глаз светофора. И лишь я оглянулся. Почему? Я оглянулся и сделал шаг в сторону. Как меня учили. Человек в спортивной шапочке общества «Спартак» завалился вперед… И улица от ужаса содрогнулась: голова в спортивной шапочке и бампер самосвала соприкоснулись.
Конечно же, в этом столкновении вышел победителем железный самосвал. Голова несчастного лопнула, точно переспелый кокос. К счастью для прохожих, голова оказалась в спортивной шапочке и поэтому мозги не брызнули в разные стороны на беспомощных трудящихся. У меня нет спортивной шапочки общества «Спартак», и даже представить трудно, какие неприятности могли ожидать тех, кто находился бы рядом со мной. В роковую для меня минуту. Повезло всем, кроме, разумеется, любителя спорта и, быть может, болельщика знаменитого столичного футбольного клуба.
Я тороплюсь по длинному, бесконечному коридору государственного учреждения. Здание построено в эпоху индустриализации и поэтизации чекистского труда. Строили надолго, на века. Усатый, рябой Хозяин верил, что враги народа не переведутся никогда. Единственное, чего он не предусмотрел: пятая колонна возникнет внутри Кремлевской стены. И как с ней, родной саранчой, сражаться, никто, похоже, не знает. Тут нужен гений костоправства. Если я ошибаюсь, пусть меня поправят. Хотя, конечно, ломка конечностей не ведет к светлому будущему человечества. Но что-то же должно сдерживать власть? Что? Не знаю. И хватит об этом.
Встречаю утомленного путника — это Орешко, он в официальной, клерковской одежде, улыбается.
— Как дела, Селих-сан?
— Делишки, Орехов. А у вас?
— А у нас — полный атас. Сыночек нашего отваливает… Тю-тю в холодные края Америки…
— Когда?
— Хочешь пинка на прощание влепить? — хмыкает Орешко и называет день и рейс отлета молодого негодяя и шулера жизни.
— Спасибо, — говорю я. — Папа, должно быть, переживает?
— Ууу, — машет рукой приятель. — И больше за свое будущее.
— А ты, Орешко, за свое нет?
— Селих, друг любезный, — обижается мой собеседник. — Издеваешься? На наш век этого добра хватит… охранять…
— Это точно, — был вынужден я согласиться.
И как тут не согласишься. Пока есть мы — будут и они, тела, нуждающиеся в нашей опеке. Человечек слаб и любит, холит, нежит свое бренное, хрупкое тельце. Он готов на предательство всех идеалов, на измену вере, на малодушие и всеобщий позор, лишь бы не обижали его телесную оболочку. Когда тебя бьют молотком по голове или другим частям, то все мудрые мысли гаснут, как маяк во время девятибалльного шторма. Мы нужны, чтобы противостоять дурному молотку или иному тяжелому предмету. Беда только в том, что свой долг мы выполняем добросовестно, чего нельзя сказать о государственных мужах: слишком уж они заботятся о животе своем. А как же нужды трудящихся и колхозных масс? Впрочем, народ о себе сам как-нибудь позаботится. Главное, чтобы водка продавалась по доступной, лояльной к правительству цене. По себестоимости: четыре копейки за литр. И тогда, без сомнений, коммунизм будет построен. В пику всему просвещенному человечеству.
Между тем мы с Орешко ещё посплетничали о делишках и разошлись по разным коридорам одного и того же учреждения. У каждого была своя пристань. Если, конечно, представить нас пароходами-человеками.
Я осторожно приоткрыл дверь в кабинет НГ. За столом сидел Николай Григорьевич — очки на носу; был похож на бухгалтера садового общества «Альфа». Над ним свешивался Фроликов, улыбался, как всегда улыбаются язвенники и трезвенники, когда хотят выпить водочки и закусить соленым огурчиком. И чтобы водочка серебрилась от холода, а огурчик хрумкал на зубах кисло-сладким мерзавчиком.
— Алекс? — вскинулся генерал-лейтенант. — Жду-жду… Садись… Я сейчас… Бюрократы мы. Без бумажки — все букашки. — Поставил ещё несколько закорючек. — Все, меня нет…
— Понял, — ответственно проговорил Фроликов, захлопнул папку с бумагами. — Чай, кофе?
— Нет, — отрезал Николай Григорьевич. И был прав: если пить, то только водочку серебристую да хрумкать изумрудно маринованным огурчиком.
Когда мы остались одни, НГ поднялся с места, прошел к холодильнику.
— Кино принес?
— Да. В жанре детективного повествования, — ответил я.
— Ну, под это дело можно и рюмашечку. Для душевного равновесия, хмыкнул НГ, вытаскивая из недр холодильного агрегата набор настоящего чекиста: бутылку водки-огурчики-пальчики-хлеб черный. Я решил, что сплю. Или дядя Коля читает мысли.
— Ну, что, сынок, давай помянем твоего батю, — проговорил генерал-лейтенант. — Десять лет как…
— Десять лет, — ахнул я. Почти десять лет назад я впервые переступил порог этого кабинета. — Как вчера, дядя Коля?
— Вся жизнь как один день, — вздохнул НГ. — А батя, Саша, был боец. Умница. Ему там хорошо, я знаю…
Мы выпили. Помолчали. Николай Григорьевич помял породистое лицо.
— Ну, крути киношку, родной…
Видеомагнитофон заглотил кассету — экран телевизора зарябил, потом появилось знакомое мне изображение хором, прозвучала сакраментальная фраза: «А я хочу! Хочу и требую!..» НГ внимательно смотрел спектакль из жизни кормодобывающих нуворишей. А я думал, косясь на него, что дядя Коля недоговаривает. Что-то мне недоговаривает. Не я, он вспомнил о десятилетней смерти отца. Почему? Николай Григорьевич, я знал, не из тех людей, которые делают все случайно. Случайно только рождаются звезды и кошки. Следовательно, существует какая-то тайна гибели опытного чекиста в болотных африканских тропиках? Или это мои домыслы? Не знаю.
Когда запись закончилась, генерал-лейтенант выразительно крякнул:
— М-да, жить с каждым днем становится веселее… — Грузно прошел к бронированному сейфу, звякнул ключами — открыл сейф, вытащил папку с документами, пролистал в тишине; потом решительно проговорил: — Делаем так, Саша! Здесь материал, хороший материал по Урану… За этот материал… десяток Фениксов… Передаю тебе, сынок. И кассету забирай!
— Николай Григорьевич! — изумился я.
— Все правильно, Алекс, — проговорил генерал. — Что-то я нервничаю. А нюх у меня, как у старой борзой.
— А в чем дело? — позволил я себе задать вопрос.
— Помойка зашевелилась… Сучье племя!.. Рановато мы стали её ворошить, вот беда… Председатель пока не в силе, — отмахнул рукой. — Да ничего, выдюжим… А если что со мной… Никому не верь… А пока вот что, сынок… — Николай Григорьевич прошел к умывальнику, включил воду, и плотная, громкая струя забилась в раковине. Простое и удобное средство против прослушивания. Что делать? Всегда найдутся чужие уши, обладатели которых готовы жизнь отдать за ту или иную информацию.
После инструктажа мы снова посидели за столом. Выпили по рюмочке за удачу. Эта госпожа — дама капризная; если повернется спиной и ниже, пиши пропало. Потом мы попрощались и я вышел из кабинета. Исполнительный Фроликов внимательно слушал радионовости. Он был так увлечен, что не заметил меня. Наверное, я и вправду был ничто, как того требовал мой непосредственный руководитель дядя Коля.
Я был слегка хмелен, слегка небрит и весьма озабочен. Не образец сотрудника ВЧК, у которого голова должна быть холодной, как айсберг в океане, а сердце горячее, как свежевыпеченная булка. Я шел по задворкам города, натыкаясь на мусорные свалки, разбитую арматуру, полумертвые дома, щебень, лужи, похожие на моря… Потом через подвальное помещение проник в старый дом.
Дом находился, вероятно, на консервации и был до основания разрушен и разграблен местными умельцами. Я не без труда поднялся на последний этаж обнаружил развалы угловой комнаты. Внимательно осмотрелся и по знакам выискал в стене тайник-лежку. В полиэтиленовой пленке обнаружил новенький «дипломат». С такими чемоданами ходят дипломаты по Арбату и несут домой по десять бутылок водки, хотя делают вид, что тащат важные документы, пришедшие не вовремя по дипломатическим каналам. Но не будем нервничать. Я открыл «дипломат» — там была красивая, высококачественная, автоматизированная система прослушивания в импортном исполнении. Я быстро настроил её на активную работу-прием: навел «пушку» на окна противоположного — через широкий проспект — дома. Посмотрел на часы — по разумению НГ, скоро должны произойти любопытные события. Присел на деревянный хлам — надо мной стоял парадно чистый купол неба. Под таким небом можно жить вечно. От монотонного шума проспекта я задумался тоже о вечном. Что наша жизнь — суета сует? И мы в этой суете? Зачем? Все равно жизнь закончится урной в колумбарии. Или кладбищенской могилкой с гранитно-бетонной плитой, чтобы покойник не выбрался вновь на свет Божий…
М-да. Мои пессимистические размышления нарушает шум в наушниках. Уменьшаю громкость, слышу топот ног, старческий кашель, бытовые переговоры… Включил магнитофонную запись, чтобы запечатлеть происходящее для потомков… Слушая разговор высокопоставленных старцев, просматривал дом через полевой бинокль. На одном из балконов совершенно нагая девушка принимала солнечные ванны. Как говорится, каждому свое. У кого радость тела, а у кого — дела! Итак, я любовался красивым, женским, не реализованным с пользой для общества телом и слушал.
Хозяин. Шо, товарищи, случилось?
Идеолог. А вот этого сукина сына и спроси.
ГПЧ. А я что? Я — ничего… ничего такого… Все так…
Идеолог. Поговори у меня, сволочь… Все, да не все!
Хозяин. Шо, товарищи, случилось?
Идеолог. Ищейки из ГБ копают… Есть, говорят, материалы о сделке с режимом Претории…
Хозяин. Это провокаццция!
ГПЧ. Я не виноват… Я все делал…
Идеолог. Молчать! ГБ мне и про алмаз выложила… Ежели взял чего, с глаз долой — в землю закопай! Ан нет!
Хозяин. Алмаз? А сколько стоит?
ГПЧ. Четыре миллиона долларов… Я исключительно для вашей дочери… Подарить хотел…
Идеолог. Подарить?.. Не о том говорим, товарищи… ГБ, если найдет документы по Урану…
Хозяин, ГПЧ (в один голос). А что? ГБ уже партии не подчиняется?
Идеолог. Разные люди в органах. Нету преданности партии и народу. Худо… худо…
Хозяин. А где алмаз, товарищи?
Идеолог. Не о том речь, говорю. Будет нам небо в алмазах. Документы по Урану вывозить надобно…
Хозяин. Уничтожить?
ГПЧ. Нельзя. Без документации.
Идеолог. Вывезти в банк… Как? ГБ я не доверяю.
ГПЧ. Может, МВД подключить?
Идеолог. ВД тоже хорош… Хапает и хапает… Ртом и жопой… Тьфу ты! Все мало…
Хозяин. Я шо считаю: сами вы идите в жопу! Так нельзя говорить о моем товарищщще!
Идеолог. Так мы же как лучше… Надо что-то…
И недоговорил — раздался шум, потом поставленный офицерский голос твердо проговорил:
— Извините, вынужден вас побеспокоить. Необходимо провести технический осмотр кабинета.
Я понял, что надо бежать. А лучше стартовать со скоростью ракеты. Что я и сделал, мысленно попрощавшись с нагой наядой на балконе. Стремглав сбежав по лестнице, нырнул в подвальный люк. Пробежал, хлюпая по воде, через полуразрушенный подвал… выбрался из подвального окна… Короткими перебежками пересек замусоренный пустырь… Перемахнул, как олимпиец, через бетонный забор… Упал на сухую листву — начиналась осень, пора тления. Услышал шум автомобилей… Старый, мертвый дом перекрывали люди в штатском, делали это профессионально и неброско, словно играли, как дети, в казаки-разбойники. Ловушка захлопнулась, но жертве удалось из неё благополучно выскользнуть. На этот раз.
— Оружие?
— Поберечь тебя надо, дурака, — вздохнул генерал. — Прогуляемся, предложил, и мы отошли от автомобиля в пролесок. Так, на всякий случай. Далеко на стыках стучал железнодорожный состав. На деревьях и кустах лежала пожелтевшая печать осени. — А ты, сынок, загорел и обматерел… Как там генерал Батов?..
— На боевом посту, — улыбнулся я. — Закончил воспоминания. Вы будете первый читатель, — и отдал микропленку.
— Хорошо, поглядим. Все пойдет в корзинку… Так о чем это я?..
— Оружие, Николай Григорьевич.
— Я сам думал: оружие… Поставки-то само собой: дальнобойные реактивные системы залпового огня «Ураган», «Смерч», танковые управляемые снаряды, вертолеты… и ещё там по мелочи…
— Детишкам на молочишко…
— Мелочь, Саша, мелочь… Дело такое раскручивается… Опасное для здоровья…
— Не томите, дядя Коля.
— Обогащаем уран и обратно отправляем… морями-океанами…
Я несдержанно присвистнул — из кустов мне ответила какая-то пичужка. Я рассмеялся.
— Южноафриканская птичка снесла ядерное яичко… Хлебов ещё тогда знал что-то… Алмаз плюс уран… Это же мировой скандалец… Если мир узнает, конец благородному семейству…
— Конец будет нам, — сказал Николай Григорьевич. — Насмерть узелок завязывается, предупреждаю.
— Николай Григорьевич, — обиделся я, — поздно меня пугать. Пуганый.
— М-да, — покачал головой Нач. — Много ты знаешь?.. Ничего не знаешь.
— Чист, как младенец, — хмыкнул я.
— Вот именно. А кто-то считает, что знаешь… Вот беда в чем…
Издалека наступала по рельсам мощная, стальная сила, мы же возвращались к автомобилю, на котором садоводы-любители не ездят. На таких разъезжают или начальники спецслужб, или денежные барыги.
— Слушай меня, сынок, внимательно, — проговорил дядя Коля.
Товарняк смял, уничтожил пригородную тишину, заглушил слова. Проходил мимо нас неотвратимой, всесокрушающей лавиной…
Что же мне сказал генерал-лейтенант? Сие осталось тайной. Для всех, кто хотел увидеть меня в колумбарии. Это радовало. Прежде всего меня. У меня слишком много было дел, чтобы отдыхать в алюминиевом кубке пепельной трухой.
Был уже вечер. Город после своей агрессивно-созидающей деятельности отходил ко сну. Рекламные огни ресторанов пылали впустую — нищие влюбленные проходили мимо. Вместе со мной. Я кружил по улицам, переулкам, дворикам. Зачем? Так, на всякий случай. Хотя был вечер, и тени искажали лица, и меня трудно было узнать. Иногда мне казалось, что я — это не я. А кто же тогда?
Наконец, когда я убедился, что я — это я и за мной нет хвоста, то нашел нужный мне дом, нужную квартиру, нужную кнопку дверного звонка. Дверь конспиративной квартиры открыла невзрачная, спокойная женщина с домашним пучком волос. Из коридора тянуло домашними пирогами и уютом. Люблю пирожки. С грибами. Съел и окочурился. Если не повезло. Легкая смерть.
— Вот, тетя Люся, проходил мимо, решил проведать, — сказал я пароль. Как вы тут без племянника живете-поживаете?
— Скучаем, дорогой племянничек, — и пригласила в дом. К пирожкам.
Я прошел в гостиную. Она была напичкана всевозможной видео-, радиоаппаратурой. Окно было плотно зашторенным. Мутным квадратом светился телевизионный экран. На экране — картинка: внушительная барская комната, заставленная антикварной мебелью, посудой, картинами, иконами. Над камином пестреет юбилейная афиша Укротителя цирка.
— Вот таким образом, Саша, — улыбнулась тетя Люся. — Чувствуй себя как дома.
— Спасибо. Уже чувствую.
— Пироги любишь?
— Люблю, — признался.
— С грибами? Или с картошкой?
Признаюсь, я выбрал второе. С картошкой. Береженого Бог бережет. Какая-нибудь маленькая, скользкая сморчковая сволочь может испортить всю Операцию. Какая может быть работа, когда маешься болями в желудке? Или тебя промывают посредством клизм? И поэтому, обожравшись домашних пирожков с родным и надежным продуктом, я заснул с легкой душой. Как человек, добросовестно выполнивший свой долг.
Сновидения меня не посещали. Видимо, они не поспели за мной на новое местоположение.
Утром я чувствовал себя прекрасно. Где-то вместе со мной проснулся город и шумел трудовой, кипучей деятельностью: ревели мусоровозы, дребезжали трамваи, кричали на стройке каменщики, оставшиеся без бетонного раствора… Кричали они на понятном мне латинском языке, от которого вяли уши… Милая сердцу, родная сторона… Наверное, я патриот… Я люблю запах отечественного нужника, вечно и одиноко стоящего под дождем на бесконечном картофельном поле среднерусской равнины. Впрочем, зачем слова? Их можно обменять на тридцать мелких сребреников. И поэтому лучше помолчать. В одиночестве.
Картинка телевизионного экрана ожила лишь к вечеру. В хоромах появились двое. Известный мне Укротитель людей и зверей. И она — Дочь самого выдающегося государственно-политического деятеля всех времен и народностей. Была похожа на циркового борца и на родного папу. Дама нервничала, швырнула на пол норковое манто, потоптала его, капризничала:
— А я хочу! Хочу и требую!
— Прекрати, малышка, — морщился Укротитель. — Ты, право, невыносима…
— Налей, говорю, — требовала Дочь. — Или я за себя не отвечаю. Укушу!
— Нет. — Циркач был тверд. — Сделаем дело, будем гулять смело!
— Ну, киса, я тебя умоляю…
И цирковой деятель не сумел укротить свою спутницу, сдался; золотым ключиком открыл сейф-бар. Радостно зазвенело хрустальное стекло — в рюмку плеснулась янтарная жидкость.
— Родная, предупреждаю: будь сдержанна. Ты же умеешь держать себя в руках. Только ленишься…
— Буду держаться, как крейсер «Варяг», — пообещала невыдержанная женщина, цапнула рюмку, жадно проглотила янтарное содержимое, крякнула и, подняв с пола манто, шумно им занюхала. — Вооот, теперь можно и жить, икнула. — Только ты не сильно ему потрафляй… Не очень…
— Хорошо. Но я тебя тоже прошу: молчи.
— Как партизан?
— Именно, милая. Молчание — золото!
— Ох, люблю я золото, золото мое! — фальшиво затянула Дочь.
К счастью, дверь открылась и появился тяжеловесный телохранитель, за ним протискивался Сын… со своей развязно-паразитической улыбочкой.
— И чего это, братья и сестры, забаррикадировались? Боитесь гнева народного?..
Укротитель щелкнул пальцами — и телохранитель исчез; остались одни родственные души.
— Ну вооот, — дурашливо проговорил Сын, осматривая апартаменты. Пришел попрощаться… А богато живете, товарищи… На нетрудовые доходы…
— Говно, — не выдержала Дочь. И была права: если тебя пригласили в гости, будь сдержан в своих чувствах.
— Вот-вот, может, больше и не увидимся, — развел руками Сынишка. Покидаю любимую Родину… Жаль, но надо…
— С собой? — поинтересовался Укротитель.
— Все родное всегда со мной! — последовал твердый ответ.
— Что пить? — неосторожно спросил циркач. Это была его роковая ошибка.
— Все! — горячо ответила Дама.
— Потом, — ответил Сын, — сделаем дело…
— …гулять будем смело! — хихикнула Дочь.
Заслуженный деятель циркового искусства поморщился.
— Где камешек?
— Где чек?
— Чек здесь. — Укротитель вытащил из внутреннего кармана бордового пиджака бумажник. — Камень?
— А камешек тут. — Сын похлопал себя по груди. И удивился: — Вы что, братцы, не верите мне?
— Не верим! — буркнула Дочь. И была права.
— Как и я вам! — проговорил Сын. И тоже был прав.
— Ну ты!..
— Ну я!
— Тихххааа! — гаркнул Укротитель.
Все присутствующие тотчас же успокоились, лишь с ненавистью зыркали друг на друга. Укротитель выложил на стол бумажную четвертушку.
— Пожалуйста!.. Чек… на лимон…
— И сто тысяч тугриков наличными, — напомнил Сын. — Это, товарищи, на всякий случай. Хотя я вам верю, как вы мне…
— Наглый парниша, — заныла Дочь. — Ты у меня… у параши гнить будешь!.. — и цапнула врага за руку.
— Отпусти, зараза такая! — вырвался. — На мне в рай въезжаете?! За бесценок багрю вам…
— Умолкни, — обрезал собеседника Укротитель, подошел к сейфу-бару, вырвал оттуда полиэтиленовый пакет. — Будет тебе, козел, «капуста». Здесь сто! — и швырнул пакет.
Сын этот пакет ловко поймал, открыл его, картинно нюхнул.
— Свободой, граждане заключенные, пахнет!
— Феникс! — потребовал Укротитель.
— Всегда рад помочь голодающим, — хмыкнул Сын и, как иллюзионист, извлек из воздуха ювелирную коробочку.
Деятель циркового искусства тотчас же утопил сигнальную кнопку на письменном дубовом столе. Дверь открылась — прошмыгнул маленький ртутный человечек. Если бы я не знал, что Кац Абрам Львович пал смертью храбрых, то решил бы — это он. Собственной еврейской персоной. Наверное, все ювелиры мира похожи друг на друга. Псевдо-Кац через монокль внимательно рассмотрел алмаз. Молча, умиротворенно кивнул плешивой головой и исчез.
— Ну-с, это дело надо отметить, — ринулась на приступ сейфа-бара Дочь, уже взведенная неосторожными словами любимого.
— Да погоди же ты, малыш, — потянулся за ней Укротитель. Это была его окончательная, роковая ошибка. Неужели он забыл, что к хищным зверям нельзя поворачиваться спиной, нельзя им показывать незащищенный свой загривок…
Алмаз сверкал в коробочке. Коробочка лежала на столе. У стола сидел Сын ГПЧ… Неуловимым движением руки… Кио бы умер от зависти и прекратил выступления под куполом… Неуловимым движением молодой подлец поменял камни… Поменял камешки!.. Поменял алмаз на… На что?.. Не знаю!.. Но поменял. Это была подмена года! Десятилетия! А быть может, и века! Это была работа жулика мирового класса… Я даже не сдержался и зааплодировал. К удивлению тети Люси. Признаюсь, я люблю профессионалов. Без них было бы скучно жить на свете, господа.
— Нет-нет, надо это дельце обмыть. Алмазик мой обмоем, — ворковала радостная и счастливая Дочь. — Дай-ка глянуть на мою птичку…
Счастливый Укротитель зверей бережно вытащил из коробочки фальшивую алмазную птаху. Та вовсю сверкала стеклянными гранями и оперением. То есть в результате манипуляций молодого жулика получился странный гибрид: курица с павлиньим хвостом. И этой пустой птицей восхищались.
— Крррасота! — чмокала от удовольствия и алкоголя Дочь.
— Вещь, — подтверждал деятель цирка.
Опечаленный, что продешевил, Сын поднялся из кресла, хмыкнул и пожелал:
— Ну, счастливо вам оставаться в этом дурдоме…
— Вали, чтобы я тебя в этой жизни более не видела, — процедила сквозь зубы Дочь. — Была б моя воля… грыз бы рельс с кайлом…
Сын галантно раскланивался, отступал к двери.
— Надеюсь, что тоже не увижу мадам… Вашу рожжжу, мадам!
— Аааа! — страшно заорала Дочь выдающегося деятеля современности и шваркнула хрустальной пепельницей в уже закрытую дверь. — Сука! Он меня обидел! Ты слышал?..
— Ааа, пустое, — отмахнулся Укротитель. — За сто тысяч баксов можно и потерпеть…
— А миллион? — удивилась Дама света и полусвета. — Чеком?
— Фальшивый чек, малыш, — улыбнулся деятель циркового искусства. — Ты меня плохо знаешь?..
— Ха-ха! — заржала Дочь и, упав в кресло, задрыгала ногами, как толстый карапуз. — Ха-ха, как мы его сделали!.. Класс!.. Я тебя люблю, киса! Безумною любовью…
— Учись, девочка, пока я живой, — самодовольно проговорил Укротитель. — Вот теперь можно и выпить…
— Да-да, — подхватилась Дочь. — Сейчас нажрусь…
— Поехали к цыганам, — предложил циркач, спрятав стекляшку в массивный, напольный, противопожарный сейф. — Чтобы с культурной программой…
— Киса, с тобой хоть на край земли, — пританцовывала Дочь с грациозностью медведя. — Я такая счастливая… Сегодня мой день…
— Наш, — скромно заметил Укротитель. — Не каждый день по два миллиончика на брата…
— Это ж пить можно каждый день! — восхитилась Дама. — До конца жизни. И ещё детям останется…
Деятель циркового искусства поморщился, сделал ручку калачиком.
— Прошу, мадам!
— Ты, киса, такой! Это что-то!..
И они, два прохиндея местно элитного разлива, удалились. В цыганский, очевидно, табор, где их ждала культурная программа пития. Эх, чавелы вы, чавелы!
Что тут сказать? Я получил эстетическое удовольствие от спектакля. Игра актеров великолепна! Какое проникновение в образы. Куда там Станиславскому и Чеховой-Книппер. Жизнь — лучший режиссер. Люди — лучшие актеры. Какая страсть, какие виражи судеб, какие матерые жесты и ужимки. Пружина интриги закручивается так, что возникает боязнь, как бы не случилось непредвиденного срыва. Но для удобства актеров существуют суфлеры. Суфлеры скромны, однако без них может случиться и позорный провал в финальной сцене.
И поэтому суфлеру нужно быть предельно внимательным и по возможности не шепелявить и не картавить.
На следующее утро тетя Люся сообщила, что меня желает видеть генерал-лейтенант. У себя, на рабочем месте. Наверное, тетя Люся рассказала ему о моих несдержанных эмоциях, и НГ сам хотел убедиться, насколько интересна ситуация.
Я попрощался с хозяйкой гостеприимного дома, которая пообещала в следующий раз испечь пирог с опенками. Нет, меня, определенно, хотят отравить грибами. Но я улыбнулся тете Люсе, показывая всем своим героическим видом, что готов на подвиг и к приему пищи.
Город же по-прежнему жил суетной, растительной жизнью. Пенсионеры бурлили в очередях, пионеры бежали в школу, все остальное трудовое население торопилось на гарантированные рабочие места. Я хочу сказать, что прохожих было на удивление много. И я был уверен — обнаружить меня в этом молекулярном хаосе невозможно. Как я ошибался.
Вместе с утренними, озабоченными прохожими я остановился у светофора, изображая младшего научного сотрудника НИИ. Механизированный поток был близок, опасен и шумен. Шкурой я почувствовал опасность. Наверное, у меня не штампованная спина. Прохожие, как солдаты в строю, стояли и смотрели на рубиновый глаз светофора. И лишь я оглянулся. Почему? Я оглянулся и сделал шаг в сторону. Как меня учили. Человек в спортивной шапочке общества «Спартак» завалился вперед… И улица от ужаса содрогнулась: голова в спортивной шапочке и бампер самосвала соприкоснулись.
Конечно же, в этом столкновении вышел победителем железный самосвал. Голова несчастного лопнула, точно переспелый кокос. К счастью для прохожих, голова оказалась в спортивной шапочке и поэтому мозги не брызнули в разные стороны на беспомощных трудящихся. У меня нет спортивной шапочки общества «Спартак», и даже представить трудно, какие неприятности могли ожидать тех, кто находился бы рядом со мной. В роковую для меня минуту. Повезло всем, кроме, разумеется, любителя спорта и, быть может, болельщика знаменитого столичного футбольного клуба.
Я тороплюсь по длинному, бесконечному коридору государственного учреждения. Здание построено в эпоху индустриализации и поэтизации чекистского труда. Строили надолго, на века. Усатый, рябой Хозяин верил, что враги народа не переведутся никогда. Единственное, чего он не предусмотрел: пятая колонна возникнет внутри Кремлевской стены. И как с ней, родной саранчой, сражаться, никто, похоже, не знает. Тут нужен гений костоправства. Если я ошибаюсь, пусть меня поправят. Хотя, конечно, ломка конечностей не ведет к светлому будущему человечества. Но что-то же должно сдерживать власть? Что? Не знаю. И хватит об этом.
Встречаю утомленного путника — это Орешко, он в официальной, клерковской одежде, улыбается.
— Как дела, Селих-сан?
— Делишки, Орехов. А у вас?
— А у нас — полный атас. Сыночек нашего отваливает… Тю-тю в холодные края Америки…
— Когда?
— Хочешь пинка на прощание влепить? — хмыкает Орешко и называет день и рейс отлета молодого негодяя и шулера жизни.
— Спасибо, — говорю я. — Папа, должно быть, переживает?
— Ууу, — машет рукой приятель. — И больше за свое будущее.
— А ты, Орешко, за свое нет?
— Селих, друг любезный, — обижается мой собеседник. — Издеваешься? На наш век этого добра хватит… охранять…
— Это точно, — был вынужден я согласиться.
И как тут не согласишься. Пока есть мы — будут и они, тела, нуждающиеся в нашей опеке. Человечек слаб и любит, холит, нежит свое бренное, хрупкое тельце. Он готов на предательство всех идеалов, на измену вере, на малодушие и всеобщий позор, лишь бы не обижали его телесную оболочку. Когда тебя бьют молотком по голове или другим частям, то все мудрые мысли гаснут, как маяк во время девятибалльного шторма. Мы нужны, чтобы противостоять дурному молотку или иному тяжелому предмету. Беда только в том, что свой долг мы выполняем добросовестно, чего нельзя сказать о государственных мужах: слишком уж они заботятся о животе своем. А как же нужды трудящихся и колхозных масс? Впрочем, народ о себе сам как-нибудь позаботится. Главное, чтобы водка продавалась по доступной, лояльной к правительству цене. По себестоимости: четыре копейки за литр. И тогда, без сомнений, коммунизм будет построен. В пику всему просвещенному человечеству.
Между тем мы с Орешко ещё посплетничали о делишках и разошлись по разным коридорам одного и того же учреждения. У каждого была своя пристань. Если, конечно, представить нас пароходами-человеками.
* * *
В приемной начальника Управления никого не было. Зеленел огород на подоконнике. Радио пережевывало жвачку последних новостей. Новости были хорошие: в космос отправлен очередной экипаж с диффузиями и атомоход имени В.И.Ленина (без диффузий) пробился сквозь льдинную целину к зимовщикам Северного полюса.Я осторожно приоткрыл дверь в кабинет НГ. За столом сидел Николай Григорьевич — очки на носу; был похож на бухгалтера садового общества «Альфа». Над ним свешивался Фроликов, улыбался, как всегда улыбаются язвенники и трезвенники, когда хотят выпить водочки и закусить соленым огурчиком. И чтобы водочка серебрилась от холода, а огурчик хрумкал на зубах кисло-сладким мерзавчиком.
— Алекс? — вскинулся генерал-лейтенант. — Жду-жду… Садись… Я сейчас… Бюрократы мы. Без бумажки — все букашки. — Поставил ещё несколько закорючек. — Все, меня нет…
— Понял, — ответственно проговорил Фроликов, захлопнул папку с бумагами. — Чай, кофе?
— Нет, — отрезал Николай Григорьевич. И был прав: если пить, то только водочку серебристую да хрумкать изумрудно маринованным огурчиком.
Когда мы остались одни, НГ поднялся с места, прошел к холодильнику.
— Кино принес?
— Да. В жанре детективного повествования, — ответил я.
— Ну, под это дело можно и рюмашечку. Для душевного равновесия, хмыкнул НГ, вытаскивая из недр холодильного агрегата набор настоящего чекиста: бутылку водки-огурчики-пальчики-хлеб черный. Я решил, что сплю. Или дядя Коля читает мысли.
— Ну, что, сынок, давай помянем твоего батю, — проговорил генерал-лейтенант. — Десять лет как…
— Десять лет, — ахнул я. Почти десять лет назад я впервые переступил порог этого кабинета. — Как вчера, дядя Коля?
— Вся жизнь как один день, — вздохнул НГ. — А батя, Саша, был боец. Умница. Ему там хорошо, я знаю…
Мы выпили. Помолчали. Николай Григорьевич помял породистое лицо.
— Ну, крути киношку, родной…
Видеомагнитофон заглотил кассету — экран телевизора зарябил, потом появилось знакомое мне изображение хором, прозвучала сакраментальная фраза: «А я хочу! Хочу и требую!..» НГ внимательно смотрел спектакль из жизни кормодобывающих нуворишей. А я думал, косясь на него, что дядя Коля недоговаривает. Что-то мне недоговаривает. Не я, он вспомнил о десятилетней смерти отца. Почему? Николай Григорьевич, я знал, не из тех людей, которые делают все случайно. Случайно только рождаются звезды и кошки. Следовательно, существует какая-то тайна гибели опытного чекиста в болотных африканских тропиках? Или это мои домыслы? Не знаю.
Когда запись закончилась, генерал-лейтенант выразительно крякнул:
— М-да, жить с каждым днем становится веселее… — Грузно прошел к бронированному сейфу, звякнул ключами — открыл сейф, вытащил папку с документами, пролистал в тишине; потом решительно проговорил: — Делаем так, Саша! Здесь материал, хороший материал по Урану… За этот материал… десяток Фениксов… Передаю тебе, сынок. И кассету забирай!
— Николай Григорьевич! — изумился я.
— Все правильно, Алекс, — проговорил генерал. — Что-то я нервничаю. А нюх у меня, как у старой борзой.
— А в чем дело? — позволил я себе задать вопрос.
— Помойка зашевелилась… Сучье племя!.. Рановато мы стали её ворошить, вот беда… Председатель пока не в силе, — отмахнул рукой. — Да ничего, выдюжим… А если что со мной… Никому не верь… А пока вот что, сынок… — Николай Григорьевич прошел к умывальнику, включил воду, и плотная, громкая струя забилась в раковине. Простое и удобное средство против прослушивания. Что делать? Всегда найдутся чужие уши, обладатели которых готовы жизнь отдать за ту или иную информацию.
После инструктажа мы снова посидели за столом. Выпили по рюмочке за удачу. Эта госпожа — дама капризная; если повернется спиной и ниже, пиши пропало. Потом мы попрощались и я вышел из кабинета. Исполнительный Фроликов внимательно слушал радионовости. Он был так увлечен, что не заметил меня. Наверное, я и вправду был ничто, как того требовал мой непосредственный руководитель дядя Коля.
Я был слегка хмелен, слегка небрит и весьма озабочен. Не образец сотрудника ВЧК, у которого голова должна быть холодной, как айсберг в океане, а сердце горячее, как свежевыпеченная булка. Я шел по задворкам города, натыкаясь на мусорные свалки, разбитую арматуру, полумертвые дома, щебень, лужи, похожие на моря… Потом через подвальное помещение проник в старый дом.
Дом находился, вероятно, на консервации и был до основания разрушен и разграблен местными умельцами. Я не без труда поднялся на последний этаж обнаружил развалы угловой комнаты. Внимательно осмотрелся и по знакам выискал в стене тайник-лежку. В полиэтиленовой пленке обнаружил новенький «дипломат». С такими чемоданами ходят дипломаты по Арбату и несут домой по десять бутылок водки, хотя делают вид, что тащат важные документы, пришедшие не вовремя по дипломатическим каналам. Но не будем нервничать. Я открыл «дипломат» — там была красивая, высококачественная, автоматизированная система прослушивания в импортном исполнении. Я быстро настроил её на активную работу-прием: навел «пушку» на окна противоположного — через широкий проспект — дома. Посмотрел на часы — по разумению НГ, скоро должны произойти любопытные события. Присел на деревянный хлам — надо мной стоял парадно чистый купол неба. Под таким небом можно жить вечно. От монотонного шума проспекта я задумался тоже о вечном. Что наша жизнь — суета сует? И мы в этой суете? Зачем? Все равно жизнь закончится урной в колумбарии. Или кладбищенской могилкой с гранитно-бетонной плитой, чтобы покойник не выбрался вновь на свет Божий…
М-да. Мои пессимистические размышления нарушает шум в наушниках. Уменьшаю громкость, слышу топот ног, старческий кашель, бытовые переговоры… Включил магнитофонную запись, чтобы запечатлеть происходящее для потомков… Слушая разговор высокопоставленных старцев, просматривал дом через полевой бинокль. На одном из балконов совершенно нагая девушка принимала солнечные ванны. Как говорится, каждому свое. У кого радость тела, а у кого — дела! Итак, я любовался красивым, женским, не реализованным с пользой для общества телом и слушал.
Хозяин. Шо, товарищи, случилось?
Идеолог. А вот этого сукина сына и спроси.
ГПЧ. А я что? Я — ничего… ничего такого… Все так…
Идеолог. Поговори у меня, сволочь… Все, да не все!
Хозяин. Шо, товарищи, случилось?
Идеолог. Ищейки из ГБ копают… Есть, говорят, материалы о сделке с режимом Претории…
Хозяин. Это провокаццция!
ГПЧ. Я не виноват… Я все делал…
Идеолог. Молчать! ГБ мне и про алмаз выложила… Ежели взял чего, с глаз долой — в землю закопай! Ан нет!
Хозяин. Алмаз? А сколько стоит?
ГПЧ. Четыре миллиона долларов… Я исключительно для вашей дочери… Подарить хотел…
Идеолог. Подарить?.. Не о том говорим, товарищи… ГБ, если найдет документы по Урану…
Хозяин, ГПЧ (в один голос). А что? ГБ уже партии не подчиняется?
Идеолог. Разные люди в органах. Нету преданности партии и народу. Худо… худо…
Хозяин. А где алмаз, товарищи?
Идеолог. Не о том речь, говорю. Будет нам небо в алмазах. Документы по Урану вывозить надобно…
Хозяин. Уничтожить?
ГПЧ. Нельзя. Без документации.
Идеолог. Вывезти в банк… Как? ГБ я не доверяю.
ГПЧ. Может, МВД подключить?
Идеолог. ВД тоже хорош… Хапает и хапает… Ртом и жопой… Тьфу ты! Все мало…
Хозяин. Я шо считаю: сами вы идите в жопу! Так нельзя говорить о моем товарищщще!
Идеолог. Так мы же как лучше… Надо что-то…
И недоговорил — раздался шум, потом поставленный офицерский голос твердо проговорил:
— Извините, вынужден вас побеспокоить. Необходимо провести технический осмотр кабинета.
Я понял, что надо бежать. А лучше стартовать со скоростью ракеты. Что я и сделал, мысленно попрощавшись с нагой наядой на балконе. Стремглав сбежав по лестнице, нырнул в подвальный люк. Пробежал, хлюпая по воде, через полуразрушенный подвал… выбрался из подвального окна… Короткими перебежками пересек замусоренный пустырь… Перемахнул, как олимпиец, через бетонный забор… Упал на сухую листву — начиналась осень, пора тления. Услышал шум автомобилей… Старый, мертвый дом перекрывали люди в штатском, делали это профессионально и неброско, словно играли, как дети, в казаки-разбойники. Ловушка захлопнулась, но жертве удалось из неё благополучно выскользнуть. На этот раз.