Страница:
— Угощайтесь-угощайтесь, гости дорогие, — господин Савелло был прекрасен в роли хозяина. И было такое впечатление, что мы будем говорить о последних причудах парижской моды. — Люблю субботу, чувствуешь себя человеком, — ухмылялся, как тульский пряник на тещиных именинах. — И то до обеда, а потом… — махнул рукой. — Суета сует…
Я решил испортить настроение халифу на час и спросил о морской прогулке на яхте «Greus». И что же? Мой оппонент спокойно отхлебнул чаек и рассмеялся, будто я ему показал порнографические картинки с политическими деятелями нынешнего исторического среза:
— Ох, Ваня-Ваня, папарацци ты наш. Такую окрошку накрошил, что мы только диву даемся.
— Что же я такого? Уже давно умираю от любопытства.
— Умираю от любопытства, — повторил Аркадий Аркадьевич, хохотнув. Прелестно-прелестно, — и сделал жест рукой.
Из ничего возник служивый гибкий человечек в лилейных перчатках и, передав хозяину конвертик, исчез. Прошу полюбопытствовать, Иван Павлович, проговорил господин Савелло, извлекая на свет фотоснимки. Я покосился и узнал знакомый, скажем так, ракурс. С безразличием передернул плечами: ну и что, видел я эту голую натуру?
— Дело не в голой натуре, а во втором плане, — назидательно проговорил чиновник.
— О втором плане я уже слышал, — кивнул на скучающую Александру. — И что из этого?
— Прошу обратить внимание на это, пардон, лицо, — и отметил ноготком физиономию на картинке.
Я обратил внимание: помнится, нервничал и «Nikon» ходуном ходил в моих руках, и поэтому неудивительно, что случился сбой и аппарат зафиксировал в соседних окнах моськи любителей славянской старины.
— И что это за лицо? — удивился.
— О! Это лицо всем лицам лицо, — со значением проговорил выдвиженец. Мировая акула капитализма Sodos.
— Это Ф.И.О. мне ничего не говорит, — признался я. — И что из этого проистекает?
— А все события и проистекают, Лопухин, — широким жестом обвел окружающий мир и объяснил суть проблемы: этот деятель прибыл в нашу страну исключительно инкогнито. Нелепейшая случайность — и в результате появилось документальное подтверждение его пребывание в РФ. И если бы эти фото вдруг появились в СМИ, то возникала реальная угроза определенным планам, связанным с размещением международного капитала на отечественном рынке.
— Не программа ли «S»? — выступил я. — Программа Sodos'а?
— Иван Павлович, вам бы лучше о ней забыть, — процедил сквозь зубы Аркадий Аркадьевич. — Доживете до глубокой старости.
— Забуду, если объясните её суть, — с готовностью пошел навстречу доброму совету. — Можно в двух словах. Я пойму.
Моя готовность не была по достоинству оценена собеседником, он потемнел лицом и нервозно звякнул ложечкой о чашку.
Наступила, как утверждают в этих случаях, мертвая тишина. Признаться, я не понимал, почему граф Аркадий Аркадьевич Савелло так откровенен с дворовым, обозначив во всеуслышание имя мирового мошенника. Неужто Ванек это твое последние чаепитие, сказал я себе, следующее будет или на облаках с ангелами небесными, или внизу с чертями адовых планет? Пока я размышлял о бренности своего существования, господин Савелло привел свои чувства в порядок и ответил, что суть программы он изложить не может. Ни в двух словах, ни в более. Почему? Потому, что не положено тле видеть звезды, примерно так поэтично выразился он. Намек я понял и заявил, что за себя отвечать не могу, пока не утолю любопытство.
— В кого ты, Ваня? — устало поинтересовался молодой сановник.
— В папу.
— И где он?
Я ответил правду — колесит на тракторе «Беларусь» в геенне огненной. Вместе с визжащей Изой. Вот, назидательно сказали мне, он плохо кончил. Женщинам нравилось, пожал я плечами. Что, не постигли моей мысли. Ну это самое, ушел от откровенного ответа, его любовь нравилась; Александра, вижу, меня понимает.
— Хватит болтать, Лопухин, — поморщилась, сделала паузу и проговорила с миловидно-блядской ухмылочкой. — Если такой умный, помоги. Нам и себе. Думаю, один миллион долларов тебе не помешает на карманные расходы, шутила?
Такие шутки я не воспринимаю на слух. О миллионе долларов. И поэтому открыл рот, позабыв его закрыть. Чай, не воспитывался Ванек в забугорных колледжах и университетах, что, конечно же, не оправдывает его топорных манер за парадным столом. Думаю, однако, что и выпускник Оксфорда, услышав о такой сумме на карманные расходы, прекратил бы изображать из себя джентельмена с монархическими жестикуляциями.
Наконец я услышал придушенный голос и не узнал его, хотя это был мой голос:
— С-с-сколько?
— Миллион, Ванечка, миллион, — последовал спокойный ответ. — Ты же хотел купить островок в океане? Ну вот, мечта твоя…
Я решил, что над моими святыми чувствами издеваются самым неприкрытым образом и даже сделал попытку подняться. Александра жестом руки приказала сидеть, и я сел, как послушный цыц. У неё было незнакомое и старое лицо, и я понял, что шутки закончились, началась суровая, прошу прощения, правда жизни. Ее смысл заключался в следующем: миллион долларов тому, кто найдет дискетку. Да-да, за пластмассовое фуй-фуй один миллион баксов. Наличными. Или счет в банке с видом на альпийские луга. Желание клиента, как говорится, превыше всего.
— А где её искать? — растерянно проговорил один из перспективных клиентов, то бишь я.
— Ваня, спроси, что попроще, — не была оригинальна Александра. — Все ищут, да не все находят.
Я понял, что она имела ввиду: медицинское ток-шоу, и вспомнил о кремлевской таблетки. Что это такое, господа? Какой-то транквилизатор, ответили мне, медицина с его помощью пытается расшифровать бредовые измышления господина Любошица, надеясь вырвать из-под корки безумца секретное местечко, куда он спрятал предмет, так нужный в хозяйстве.
— А можно с ним поговорить? — спросил я. — По душам.
— С кем? — не поняли меня.
— С душевнобольным.
… Покидал я приятное общество с чувством глубокого неудовлетворения. Такое случается с импотентом — в мыслях он граф де Сад, а как дело доходит до конкретной и трудной работы по претворению в жизнь законов природы, то никнет, как путник перед разбойниками с большой дороги. Было такое чувство, что от меня решили откупиться, нарисовав перед мыслительным взором цифру 1 000 000 $. И отправили туда, неизвестно куда, чтобы найти то, неизвестно что. А, возможно, ситуация была настолько аховая, что заказчики надеялись на всякое чудо. Вдруг?.. А что вдруг? У нас только так пустые путчи да кровавые революции случаются, остальное требует кропотливых занятий ума.
Я запрыгнул в «Мерседес», встревожив дремавшего дога, и покатил вон из барской усадьбы, поглощенный замечательными перспективами воплотить в жизнь свою большую мечту о маленьком острове среди лазури Мирового океана.
Итак, что мы имеем? Ничего, кроме как много трупов, сумасшедшего в шкатулке и желания совершить чудо. Прежде всего во благо себе и дочери Марии. Машка-Машка, о ней позабыл из-за хлопот последних дней. Как она там, все лётает на роликах?.. Опасное занятие эти полеты над асфальтированной планетой… И на этой мысли возникло тревожное предчувствие, точно что-то плохое должно случиться с Марией. Откуда это беспокойство, спросил я себя и не нашел ответа. Потом подумал, что надо её познакомить с Ванечкой и оставить песика охранять дочь. Представляю состояние бывшей тещи, когда внучка явится с милым собачьим теленком. На этом потешном видении я отвлекся от дурных предчувствий и принялся смотреть в окно — приближался город, это чувствовалось по интенсивному движение транспорта, по грузовым грязным трайлерам на обочинах, по напряженному гулу, всплывающему над окраинами новостроек.
Люди с маниакальным упорством возводили многоэтажные дома, чтобы в них жить и плодиться, потом, незаметно старясь, испытывать ненависть собственных детей, а после с чувством затхлой ненужности уходить на вечный покой. Такое будущее меня не привлекало, лучше погибнуть во цвете лет, но в любви и обожании близких и родных.
… Родной коммунальный дом встретил меня очередным скандалом, и я имел возможность спокойно прогулять дога Ванечку на кухню, где он сожрал миску с фаршированным мясом, приготовленную Фаиной Фуиновной для дорогих гостей, прибывающих из Тель-Авива. Я этого не знал (про гостей и мясо) и зазевался, задумавшись над пыхтящим чайным паровозиком. Над чем же я задумался? А если, мелькнула мысль, господин Любошиц валяет дурака, а мы все ему верим? Все у него так складно получается и про судный день, и про семиглавого зверя с цифрой 666, и про великую блудницу… Такое впечатление, что он считывает информацию с какой-то магической книги чернокнижника. Не есть ли это прямое воздействие кремлевской таблетки? Заглотил пилюлю и вперед, в другие измерения, неведомые нам, приземленным недоумкам.
И на этом критическом выводе я услышал душераздирающий вопль. Так человек в нашем измерении орать не может, но он это делал. После того, как обнаружил миску, чистую, как совесть чиновника. Коммунальный скандал обрел новую силу, перейдя на животный мир и тех, кто этот мир любил. Это я про себя и обожравшегося и посему довольного Ванечку. Пришлось искать в карманах компенсацию:
— Хватит на мацу, — пошутил, отдавая стодолларовую банкноту, забытую, очевидно, князем Сосо Мамиашвили. В моем кармане.
— Хам, — отблагодарила проценщица, с независимым видом удаляясь в мясную лавку.
Все эти глобальные события отвлекли меня от напряженных дум о вечном. По возвращению в комнату, я выпил кипяточку с опилками, полил кактус, нацепил на грудь «Nikon», вытащил из тайника убойную игрушечку «Стечкин» и вызвал по телефону личное такси с шоферюгой Мамиашвили. Уходя, оглянулся и вздрогнул: комната точно уплывала от меня, как старый и обветшалый плот, где я оставил мятые одежды и себя, Ванька Лопухина, могущего прожить растительной жизнью ещё лет сто по сто. Нет, я знал, что ещё вернусь на этот плот, но вернусь другим. Каким?
Я переступил порог комнаты и ушел из теплого и уютного клоповника. А ведь мог остаться и жить, и верить, что жизнь удалась.
Торопился, будто чувствовал, что многие искатели пластмассы мечтают заполучить приз в миллион вечнозеленых. Впрочем, причина спешки была в другом: я был убежден, что УЗНАЮ, где находится дискета. Странная эта уверенность возникла, когда пришел в себя от вопля проценщицы и увидел пустую миску. Эта миска, как это не смешно, напомнила кремлевскую таблетку.
Кремлевская таблетка — вот символ нашего разлагающего бытия. Реклама предлагает всем нам заглатывать эти электронные пилюли, обещая бессмертие. А какое может быть бессмертие в стране мертвых? Все эти уловки от смерти, лишь приближают известный финал.
Несчастный в шкатулке, закормленный этим бессмертием, уходил в него на непродолжительное время, что видеть запредельные явления прошлого и будущего, а после возвращался в настоящее, источенный до физического изнеможения и мозговой немощи. Исследователи этого телесного мешка совершали принципиальную ошибку. Они пытались извлечь информацию сторонним наблюдением, не рискуя собой и своими душами. Вот почему результата нет: тот, кто не рискует собой, тот теряет все.
А почему бы тебе, Ванечка, не рискнуть, спросил себя, когда уходил из комнаты, уплывающей истрепанным в житейских бурях плотом?..
Главное для меня принять решение, а все остальное приложится, и поэтому чувствовал себя прекрасно, раздражая тем самым Сосо. Причин для радости он не видел и бухтел о том, что мои подозрительные перемены состояния наводят на мысль, что душевное состояние на критическом уровне.
— Вот-вот, — радовался. — Это то, что и требуется нам.
— Нам?
— Мне. Все будет хорошо, Сосо. И даже лучше того.
— Дальше некуда, — ворчал мой друг за рулем. — Куда это нас, блядь, несет?
О нашем прибытии все службы лечебного профилактория в сосновом бору были оповещены и проблем не возникало. У парадного подъезда знакомого мне корпуса нас встретили два медицинских брата и провели в кабинет Главного врача. Там находился сухенький миленький стручок-старичок, похожий на доктора Айболита, встретивший нас с заметным неудовольствием.
— Проходной двор, господа, — и пригласил присесть на казенные стулья. — Интересующий вас пациент находится в глубоком депрессивном состоянии, после эксперимента, а вы? Эх, господа-господа!.. — Но утопил кнопочку аппарата селекторной связи. — Будьте добры, приготовьте Лб-66 к встречи с гостями.
— Нам бы просто поговорить, — выступил я, — с Лб-66.
— Поговорить, хи-хи, — запрыгал в кресле Айболит. — Милейший мой, вы даже не понимаете, в каком положении находится наш пациент.
Я хотел понять и мне объяснили, что шестилетний ребенок более сознательный, чем Лб-66, то бишь господин Любошиц, по причине общей синдиоострохронофелксистации. Чего, доктор? А того, молодые люди, что после многолетних стрессовых нагрузок мозг пациента, не выдержав их, в одну из критических минут заблокировал память и так, что все попытки вернуть её в «рабочее» состояние пока тщетны. Я удивился, а как же опыт, когда больной нес вполне осознанную околесицу о конце света? Именно нес, ответил Главный врач и объяснил, что под воздействием психотропики открылись как бы шлюзы памяти, однако слишком на короткое время, и это не дает возможности стабилизировать её на надлежащем, как прежде, уровне. Память пациента «вырывает» куски из прошлой жизни, но это не та информация, которая нужна заинтересованной стороне. Наука бессильна регулировать подобные процессы, грубое вторжение в память — да, но не более того…
— А для этого нужна кремлевская таблетка?
— Кремлевская таблетка? — удивился доктор Айболит.
— Ну так называли пилюлю… во время опыта.
— Ах, вы про это, — оживился старичок. — Исключительно наше изобретение. Кремлевская таблетка, говорите? Так-так, замечательно-замечательно, — и ткнул пальчиком в потолок. — Но это наша кремлевская таблетка, молодые люди. Вы понимаете меня, наша таблетка!..
Я понимал все, князь Сосо Мамиашвили не понимал ничего, он хлопал глазами и с каждой секундой все больше убеждался, что угодил в дурдом. Что было недалеко от истины.
Наконец по селекторной связи сообщили, что Лб-66 готов к встрече. Доктор Айболит пригласил нас следовать за собой, предупредив, что встреча должна быть короткой — пять-шесть минут. Я занервничал: за такое время можно взорвать всю нашу планету, но как успеть объясниться с умалишенным?..
А то, что господин Любошиц находился в плачевном душевном состоянии, я убедился сразу после того, как меня запустили в больничную палату. Под присмотром медсестры. Палата была вполне уютна и удобна для проживания одного лица — широкая кровать, пластмассовый стол и стул, телевизор, замурованный в стену, окно, правда, пряталось в решетке. За столом сидел Лб-66 и старательно выводил на бумаге детские каракули, напоминающие буквы и цифры. Делал это с заметным усилием. С дегенеративной ухмылкой на безвольных губах, из которых тянулась серебристая нитка слюны. Медсестра Фрося улыбнулась больному:
— Ах, что же мы рисуем? Ах, какие мы умненькие-разумненькие… Ах, к нам гости дорогие.
Нельзя сказать, что мое появление произвело на пациента должное впечатление. Он продолжал выводить каракули со старательностью размножающейся амебы. Я хекнул — с чего начинать-то? Говорить о погоде глупо — у сумасшедших, как и у природы, нет плохой погоды. О здоровье? Решат, что издеваюсь над человеком. О дискетке? И спросил:
— А что такое программа «S»?
Разумеется, ответа не последовало: Лб-66 был слишком занят своими внутренними проблемами — в «шкатулке» во время опыта он был куда словоохотливее.
— А ты нарисуй вопросик-то, милок, — посоветовала медсестра. — Может, и поймет, бедолажный? Дело такое, неизвестно как обернется…
Я последовал совету — и на листе бумаги изобразил крупными буквами: ПРОГРАММА S. И подсунул под вислый нос и бессмысленные зрачки, плавающие в глазницах. Пациент механически продолжал фломастером чиркать бумагу и я увидел, как S превращается в $. И не придал этому никакого значения по той причине, что заметить сознательное в движениях Лб-66 было весьма проблематично.
Я удивился: почему он перед опытом и во время оного был куда адекватнее, чем сейчас? Медсестра отмахнулась: кремлевские таблетки, родненький. А можно мне штучки две, Фрося? Какие штучки, не поняла. Ну, этих кремлевских пилюль. Медсестра развела руками: у нас учёт, хороший мой, а ты, что, тоже больной?
Уходя из палаты, я скорее машинально сложил «свой» лист бумаги и тиснул в карман куртки. Несчастный за столом продолжал жить малосодержательной жизнью, хмуря свой поврежденный сократовский лоб. Как сказал Поэт: не дай мне Бог сойти с ума! Нет, лучше смерть, чем такое растительное существование. На этом верном утверждении я выпал из палаты со стойким убеждением, что посещение не удалось. Разве что получится договориться с медсестрой Фросей о натуральном обмене: она нам — две таблетки of Russia, а мы ей — две купюры с мордатеньким президентом of Americа.
— Ничего себе цены, — заметил на это Сосо Мамиашвили. — А нельзя ли…
— Нельзя, — оборвал товарища. — Хотя, конечно, если тебе не нужен миллион долларов.
— Миллион долларов? Ты чего, Ёхан Палыч? — И емким народным словцом определил мое состояние — на голову.
Мой друг был прав — вложить в дело двести баксов, чтобы получить миллион? Где это видано, где это слыхано? Ан нет — удивительна и прекрасная наша родная сторонка, только на ней могут происходить такие магические и диковинные глупило и чудило. А все потому, что извилины проходят через известное место, которым большинство самобытного нашего населения думает, когда на нем не сидит.
Через несколько минут к обоюдному удовольствию сторон сделка совершилась, и я стал обладателем двух чудодейственных пилюль. Как заметил один из философов: «Царство науки не знает предела: всюду следы её вечных побед.» В этом я должен был скоро убедиться сам.
На прощание доктор Айболит пожелал нам душевного равновесия и физического здоровья, что выглядело с его стороны милой шуткой:
— Молодые люди, побольше употребляйте петрушки!.. В петрушке — сила вашего корня! Надеюсь, понятно, о каком корне речь, хи-хи!
Решив не злоупотреблять гостеприимством, мы поспешили убраться восвояси из этого специфического медицинского учреждения, похожего на лепрозорий, где чесоточные больные выращивают петрушку.
Свободно перевели дух на скоростной трассе, когда убедились, что за нами не организована погоня из «чумавозок» для любителей мыслить чересчур автономно.
— Фу, — сказал Сосо. — Больше я сюда не ездок. Даже за миллион «зеленых».
— Вот именно: будем искать миллион, — задумался я, извлекая из кармашка рубахи две пилюли.
— Одна моя, — запротестовал князь. — Кто платил?
— Ты за рулем, — отмел все притязания. — Крепче за шоферку держись, баран, — повторил я шутку, однажды услышанную по радио.
Мой друг шутку не принял и начал было возмущаться тем, что его обозначили животным, я же, не обращая внимания на его страдания, размышлял, когда лучше заглотить эту кремлевскую отраву: сейчас, в пути, или после, в родном клоповнике? Какая разница тебя, Ванечка, сказал себе, когда скапутишься? В полете, овеваемый летним ветерком, или в душной комодной клетушке? Все равно от судьбы не уйдешь. Так что, кто не рискует…
— А что у нас выпить, кацо?
— Вах, он ещё и пить будет, хам, — окончательно обиделся Сосо. Тридцать три удовольствия…
— Думаю, мне хватит времени, — не слушал товарища, вытаскивая из бардачка плоскую фляжку коньяка, — чтобы улететь к звездам и вернуться…
— Вах! Космонавт, мать тебя так! — матерился Сосо. — Улететь? А я останусь, да?
— Мир вашему дому! — поднял тост и залил в глотку, куда уже были закинуты две пилюли, коньячную бурду. — Эх, душа моя! Лети птичкой-невеличкой!..
И после этих слов — ослепительный взрыв, разметывающий мою телесную плоть в клочья… в радиационные частицы… в космическую пыль…
… Пыль медленно оседала в огромную мутную воронку небытия. Моя субстанция, превратившись в легкое облачко, проплыла мимо пульсирующего основания воронки, затем, ускоряясь, помчалась по туннельному пространству. Наконец вдали блёкнул свет… Ослепительный, как атомный взрыв, свет пылал в беспредельном пространстве; потом угас и я увидел себя в качестве жалкого и беспомощного человека, жмущегося в кресле, похожего на зубоврачебное. Бог мой, больше всего на свете я боялся именно подобных кресел. Куда это меня нелегкая занесла? Где я? И что со мной?
— Туда, куда вы желали-с, — раздался любезный голос, мне знакомый. Чувствуйте себя, как дома.
— Да? Дома? — возмутился. — Какой там на хрен дом? Это не дом? Это черт знает что?!. Где это я?.. А ну отвечайте, когда спрашивают?! — И не получил конкретного ответа, а услышал мелодичный гонг и увидел сквозь сырую пелену трудно различимые старческие неземные лика. Не выдержав всей этой потусторонней фантасмагории, снова завопил в крайнем неудовольствии. — Что это все значит? Может, хватит издеваться над человеком!
— Царем природы, — хохотнул голос; и был мне тоже знаком: старческий, желчный голос, который, помнится, хотел всадить мне кол по самую душистую мою макушку.
— Ага, — обрадовался я. — Старые знакомые! Уже легче… Не покажите-таки свои конспиративные рожи? Плохо что-то я их вижу?
— Я тебе, моральный, урод, сейчас такое покажу, — взвился скрипучий голос.
— Спокойно, братья, — раздался интеллигентный голос. — Будем терпимы.
— Ага, — поддержал я. — Бог терпел и нам велел… Чувствую, вы опять за свое? По душу мою? Сразу скажу: ничего у вас, братья, не выйдет. Душа не продается, как бананы на углу.
— А документик кто подписал? — выступил интеллигентный голос. Собственной кровью.
— Что? — возмутился. — Не знаю никаких документов. И подписываюсь я только чернилами, — последний аргумент, вероятно, сразил моих оппонентов, они на время смолкли, словно совещались. Потом из ниоткуда приплыл бумажный клочок и упал на мое срамное место. — Что это?.. Только не говорите, что эта подтирка имеет юридическую силу?
Вокруг меня завьюжило наждачной пылью. Что-что, а разговаривать на повышенных тонах я умею. Потом страсти улеглись, и я увидел перед собой пластмассовый столик, как в палате у Лб-66. На столике стояли две деревянные миски, наполненные до краев икристой массой. Рядом лежала расписная хохломская ложка. Я принюхался:
— Ба! Это что? Икра? Черная? Красная? Хорошо живете, братья?
— Кушайте на здоровье, — посоветовал льстивый голос.
Я цапнул ложку, зачерпнул ею подгноенного дерьма и… грешен!.. выпульнул, как из катапульты, многотысячные, склизкие дробинки в трудно различимые, повторю, лики.
Что тут началось. Светопреставление. Было такое впечатление, что я вместе с креслом угодил в эпицентр космогонического смерча. Меня мотало, как магноливидную орбитальную станцию в проруби космической бесконечности. От страха я вопил: «Да будет мир и любовь между всеми! И да будут бессильны козни врагов внутренних и внешних, сеятелей плевел на ниве Твоей, писанием словом или делом вносящих шаткость в умы, горечь в сердца, соблазн, раздор и всякую скверну в жизнь!»…
Быть может, это и спасло мою грешную душу. Упала благодать, прекратилась отвратительная круговерть, я сглотнул тошнотворную слюну и назидательно проговорил:
— Не покупаюсь, господа! Тем более на вашу дармовую икру. Она, между прочим, в большом количестве употребленная, действует, как слабительное. Поблагодарите лучше меня, а то бы кто другой надристал на вашу первозданную чистоту!
— Заткнись, тварь земная, — взревели голоса. — Осточертел ты нам; Господи, прости нас грешных!.. Ты!.. Да, мы тебя… из тебя…
Я снова возмутился: мол, что орете на меня, как на привозе? Кто такие, собственно говоря? Второй раз, понимаешь, меня выдергивают из моей же жизни. И, думают, это приятно? Кто такие, признавайтесь, как на духу, черт бы вас?!
— Сейчас ты, родной, узнаешь, кто мы такие?! — пообещал желчный голос.
— А ты, старый хер в небесах, не пугай! — заорал. — Вас много, а я один… пуганый-перепуганный!.. Кто такие? Отвечайте, когда человек спрашивает?
Ниспала многообещающая зловещая тишина. Я понял, что сейчас мне будет худо. Будут бить? Кто и чем? И куда бежать? Я беспомощно огляделся блеклый, бесперспективный свет… пустота… Во всякие я попадал переделки, но чтобы в такую, бесполую?..
— Пусть будет по твоему, человек, — возник велеречивый голос. — Мы ответим на твой вопрос, но ты должен покаяться.
— В чем?!
— Позабыл? Как ты умаял навсегда старушку.
— Какую старушку? — ахнул. — Не знаю никаких старушек? Клянусь.
— Верю, — задумчиво проговорил Некто, пронзив, очевидно, всевидящим оком мой затылок. — С памятью у тебя, человек, плохо. Напоминаю: ты гулял с дочерью у памятника…
— О! Помню-помню! — радостно вскричал: однажды действительно выгуливал Марию в местном, полузаброшенном, неряшливо-весенне-осеннем парке. И прятался в кустах, кинутый на произвол судьбы, памятник, гипсовый уродец, изображавший второго пролетарского дуче в натуральную величину (и по росточку, и по объемам ляжек). Стоял этот неодушевленный урод во френче и ручкой, поврежденной несознательными элементами, указывал в сторону сортира, мол, наша цель — коммунизм. А на грязной стене общественной уборной гашенной известью было неровно выжжено: СССР.
Я решил испортить настроение халифу на час и спросил о морской прогулке на яхте «Greus». И что же? Мой оппонент спокойно отхлебнул чаек и рассмеялся, будто я ему показал порнографические картинки с политическими деятелями нынешнего исторического среза:
— Ох, Ваня-Ваня, папарацци ты наш. Такую окрошку накрошил, что мы только диву даемся.
— Что же я такого? Уже давно умираю от любопытства.
— Умираю от любопытства, — повторил Аркадий Аркадьевич, хохотнув. Прелестно-прелестно, — и сделал жест рукой.
Из ничего возник служивый гибкий человечек в лилейных перчатках и, передав хозяину конвертик, исчез. Прошу полюбопытствовать, Иван Павлович, проговорил господин Савелло, извлекая на свет фотоснимки. Я покосился и узнал знакомый, скажем так, ракурс. С безразличием передернул плечами: ну и что, видел я эту голую натуру?
— Дело не в голой натуре, а во втором плане, — назидательно проговорил чиновник.
— О втором плане я уже слышал, — кивнул на скучающую Александру. — И что из этого?
— Прошу обратить внимание на это, пардон, лицо, — и отметил ноготком физиономию на картинке.
Я обратил внимание: помнится, нервничал и «Nikon» ходуном ходил в моих руках, и поэтому неудивительно, что случился сбой и аппарат зафиксировал в соседних окнах моськи любителей славянской старины.
— И что это за лицо? — удивился.
— О! Это лицо всем лицам лицо, — со значением проговорил выдвиженец. Мировая акула капитализма Sodos.
— Это Ф.И.О. мне ничего не говорит, — признался я. — И что из этого проистекает?
— А все события и проистекают, Лопухин, — широким жестом обвел окружающий мир и объяснил суть проблемы: этот деятель прибыл в нашу страну исключительно инкогнито. Нелепейшая случайность — и в результате появилось документальное подтверждение его пребывание в РФ. И если бы эти фото вдруг появились в СМИ, то возникала реальная угроза определенным планам, связанным с размещением международного капитала на отечественном рынке.
— Не программа ли «S»? — выступил я. — Программа Sodos'а?
— Иван Павлович, вам бы лучше о ней забыть, — процедил сквозь зубы Аркадий Аркадьевич. — Доживете до глубокой старости.
— Забуду, если объясните её суть, — с готовностью пошел навстречу доброму совету. — Можно в двух словах. Я пойму.
Моя готовность не была по достоинству оценена собеседником, он потемнел лицом и нервозно звякнул ложечкой о чашку.
Наступила, как утверждают в этих случаях, мертвая тишина. Признаться, я не понимал, почему граф Аркадий Аркадьевич Савелло так откровенен с дворовым, обозначив во всеуслышание имя мирового мошенника. Неужто Ванек это твое последние чаепитие, сказал я себе, следующее будет или на облаках с ангелами небесными, или внизу с чертями адовых планет? Пока я размышлял о бренности своего существования, господин Савелло привел свои чувства в порядок и ответил, что суть программы он изложить не может. Ни в двух словах, ни в более. Почему? Потому, что не положено тле видеть звезды, примерно так поэтично выразился он. Намек я понял и заявил, что за себя отвечать не могу, пока не утолю любопытство.
— В кого ты, Ваня? — устало поинтересовался молодой сановник.
— В папу.
— И где он?
Я ответил правду — колесит на тракторе «Беларусь» в геенне огненной. Вместе с визжащей Изой. Вот, назидательно сказали мне, он плохо кончил. Женщинам нравилось, пожал я плечами. Что, не постигли моей мысли. Ну это самое, ушел от откровенного ответа, его любовь нравилась; Александра, вижу, меня понимает.
— Хватит болтать, Лопухин, — поморщилась, сделала паузу и проговорила с миловидно-блядской ухмылочкой. — Если такой умный, помоги. Нам и себе. Думаю, один миллион долларов тебе не помешает на карманные расходы, шутила?
Такие шутки я не воспринимаю на слух. О миллионе долларов. И поэтому открыл рот, позабыв его закрыть. Чай, не воспитывался Ванек в забугорных колледжах и университетах, что, конечно же, не оправдывает его топорных манер за парадным столом. Думаю, однако, что и выпускник Оксфорда, услышав о такой сумме на карманные расходы, прекратил бы изображать из себя джентельмена с монархическими жестикуляциями.
Наконец я услышал придушенный голос и не узнал его, хотя это был мой голос:
— С-с-сколько?
— Миллион, Ванечка, миллион, — последовал спокойный ответ. — Ты же хотел купить островок в океане? Ну вот, мечта твоя…
Я решил, что над моими святыми чувствами издеваются самым неприкрытым образом и даже сделал попытку подняться. Александра жестом руки приказала сидеть, и я сел, как послушный цыц. У неё было незнакомое и старое лицо, и я понял, что шутки закончились, началась суровая, прошу прощения, правда жизни. Ее смысл заключался в следующем: миллион долларов тому, кто найдет дискетку. Да-да, за пластмассовое фуй-фуй один миллион баксов. Наличными. Или счет в банке с видом на альпийские луга. Желание клиента, как говорится, превыше всего.
— А где её искать? — растерянно проговорил один из перспективных клиентов, то бишь я.
— Ваня, спроси, что попроще, — не была оригинальна Александра. — Все ищут, да не все находят.
Я понял, что она имела ввиду: медицинское ток-шоу, и вспомнил о кремлевской таблетки. Что это такое, господа? Какой-то транквилизатор, ответили мне, медицина с его помощью пытается расшифровать бредовые измышления господина Любошица, надеясь вырвать из-под корки безумца секретное местечко, куда он спрятал предмет, так нужный в хозяйстве.
— А можно с ним поговорить? — спросил я. — По душам.
— С кем? — не поняли меня.
— С душевнобольным.
… Покидал я приятное общество с чувством глубокого неудовлетворения. Такое случается с импотентом — в мыслях он граф де Сад, а как дело доходит до конкретной и трудной работы по претворению в жизнь законов природы, то никнет, как путник перед разбойниками с большой дороги. Было такое чувство, что от меня решили откупиться, нарисовав перед мыслительным взором цифру 1 000 000 $. И отправили туда, неизвестно куда, чтобы найти то, неизвестно что. А, возможно, ситуация была настолько аховая, что заказчики надеялись на всякое чудо. Вдруг?.. А что вдруг? У нас только так пустые путчи да кровавые революции случаются, остальное требует кропотливых занятий ума.
Я запрыгнул в «Мерседес», встревожив дремавшего дога, и покатил вон из барской усадьбы, поглощенный замечательными перспективами воплотить в жизнь свою большую мечту о маленьком острове среди лазури Мирового океана.
Итак, что мы имеем? Ничего, кроме как много трупов, сумасшедшего в шкатулке и желания совершить чудо. Прежде всего во благо себе и дочери Марии. Машка-Машка, о ней позабыл из-за хлопот последних дней. Как она там, все лётает на роликах?.. Опасное занятие эти полеты над асфальтированной планетой… И на этой мысли возникло тревожное предчувствие, точно что-то плохое должно случиться с Марией. Откуда это беспокойство, спросил я себя и не нашел ответа. Потом подумал, что надо её познакомить с Ванечкой и оставить песика охранять дочь. Представляю состояние бывшей тещи, когда внучка явится с милым собачьим теленком. На этом потешном видении я отвлекся от дурных предчувствий и принялся смотреть в окно — приближался город, это чувствовалось по интенсивному движение транспорта, по грузовым грязным трайлерам на обочинах, по напряженному гулу, всплывающему над окраинами новостроек.
Люди с маниакальным упорством возводили многоэтажные дома, чтобы в них жить и плодиться, потом, незаметно старясь, испытывать ненависть собственных детей, а после с чувством затхлой ненужности уходить на вечный покой. Такое будущее меня не привлекало, лучше погибнуть во цвете лет, но в любви и обожании близких и родных.
… Родной коммунальный дом встретил меня очередным скандалом, и я имел возможность спокойно прогулять дога Ванечку на кухню, где он сожрал миску с фаршированным мясом, приготовленную Фаиной Фуиновной для дорогих гостей, прибывающих из Тель-Авива. Я этого не знал (про гостей и мясо) и зазевался, задумавшись над пыхтящим чайным паровозиком. Над чем же я задумался? А если, мелькнула мысль, господин Любошиц валяет дурака, а мы все ему верим? Все у него так складно получается и про судный день, и про семиглавого зверя с цифрой 666, и про великую блудницу… Такое впечатление, что он считывает информацию с какой-то магической книги чернокнижника. Не есть ли это прямое воздействие кремлевской таблетки? Заглотил пилюлю и вперед, в другие измерения, неведомые нам, приземленным недоумкам.
И на этом критическом выводе я услышал душераздирающий вопль. Так человек в нашем измерении орать не может, но он это делал. После того, как обнаружил миску, чистую, как совесть чиновника. Коммунальный скандал обрел новую силу, перейдя на животный мир и тех, кто этот мир любил. Это я про себя и обожравшегося и посему довольного Ванечку. Пришлось искать в карманах компенсацию:
— Хватит на мацу, — пошутил, отдавая стодолларовую банкноту, забытую, очевидно, князем Сосо Мамиашвили. В моем кармане.
— Хам, — отблагодарила проценщица, с независимым видом удаляясь в мясную лавку.
Все эти глобальные события отвлекли меня от напряженных дум о вечном. По возвращению в комнату, я выпил кипяточку с опилками, полил кактус, нацепил на грудь «Nikon», вытащил из тайника убойную игрушечку «Стечкин» и вызвал по телефону личное такси с шоферюгой Мамиашвили. Уходя, оглянулся и вздрогнул: комната точно уплывала от меня, как старый и обветшалый плот, где я оставил мятые одежды и себя, Ванька Лопухина, могущего прожить растительной жизнью ещё лет сто по сто. Нет, я знал, что ещё вернусь на этот плот, но вернусь другим. Каким?
Я переступил порог комнаты и ушел из теплого и уютного клоповника. А ведь мог остаться и жить, и верить, что жизнь удалась.
Торопился, будто чувствовал, что многие искатели пластмассы мечтают заполучить приз в миллион вечнозеленых. Впрочем, причина спешки была в другом: я был убежден, что УЗНАЮ, где находится дискета. Странная эта уверенность возникла, когда пришел в себя от вопля проценщицы и увидел пустую миску. Эта миска, как это не смешно, напомнила кремлевскую таблетку.
Кремлевская таблетка — вот символ нашего разлагающего бытия. Реклама предлагает всем нам заглатывать эти электронные пилюли, обещая бессмертие. А какое может быть бессмертие в стране мертвых? Все эти уловки от смерти, лишь приближают известный финал.
Несчастный в шкатулке, закормленный этим бессмертием, уходил в него на непродолжительное время, что видеть запредельные явления прошлого и будущего, а после возвращался в настоящее, источенный до физического изнеможения и мозговой немощи. Исследователи этого телесного мешка совершали принципиальную ошибку. Они пытались извлечь информацию сторонним наблюдением, не рискуя собой и своими душами. Вот почему результата нет: тот, кто не рискует собой, тот теряет все.
А почему бы тебе, Ванечка, не рискнуть, спросил себя, когда уходил из комнаты, уплывающей истрепанным в житейских бурях плотом?..
Главное для меня принять решение, а все остальное приложится, и поэтому чувствовал себя прекрасно, раздражая тем самым Сосо. Причин для радости он не видел и бухтел о том, что мои подозрительные перемены состояния наводят на мысль, что душевное состояние на критическом уровне.
— Вот-вот, — радовался. — Это то, что и требуется нам.
— Нам?
— Мне. Все будет хорошо, Сосо. И даже лучше того.
— Дальше некуда, — ворчал мой друг за рулем. — Куда это нас, блядь, несет?
О нашем прибытии все службы лечебного профилактория в сосновом бору были оповещены и проблем не возникало. У парадного подъезда знакомого мне корпуса нас встретили два медицинских брата и провели в кабинет Главного врача. Там находился сухенький миленький стручок-старичок, похожий на доктора Айболита, встретивший нас с заметным неудовольствием.
— Проходной двор, господа, — и пригласил присесть на казенные стулья. — Интересующий вас пациент находится в глубоком депрессивном состоянии, после эксперимента, а вы? Эх, господа-господа!.. — Но утопил кнопочку аппарата селекторной связи. — Будьте добры, приготовьте Лб-66 к встречи с гостями.
— Нам бы просто поговорить, — выступил я, — с Лб-66.
— Поговорить, хи-хи, — запрыгал в кресле Айболит. — Милейший мой, вы даже не понимаете, в каком положении находится наш пациент.
Я хотел понять и мне объяснили, что шестилетний ребенок более сознательный, чем Лб-66, то бишь господин Любошиц, по причине общей синдиоострохронофелксистации. Чего, доктор? А того, молодые люди, что после многолетних стрессовых нагрузок мозг пациента, не выдержав их, в одну из критических минут заблокировал память и так, что все попытки вернуть её в «рабочее» состояние пока тщетны. Я удивился, а как же опыт, когда больной нес вполне осознанную околесицу о конце света? Именно нес, ответил Главный врач и объяснил, что под воздействием психотропики открылись как бы шлюзы памяти, однако слишком на короткое время, и это не дает возможности стабилизировать её на надлежащем, как прежде, уровне. Память пациента «вырывает» куски из прошлой жизни, но это не та информация, которая нужна заинтересованной стороне. Наука бессильна регулировать подобные процессы, грубое вторжение в память — да, но не более того…
— А для этого нужна кремлевская таблетка?
— Кремлевская таблетка? — удивился доктор Айболит.
— Ну так называли пилюлю… во время опыта.
— Ах, вы про это, — оживился старичок. — Исключительно наше изобретение. Кремлевская таблетка, говорите? Так-так, замечательно-замечательно, — и ткнул пальчиком в потолок. — Но это наша кремлевская таблетка, молодые люди. Вы понимаете меня, наша таблетка!..
Я понимал все, князь Сосо Мамиашвили не понимал ничего, он хлопал глазами и с каждой секундой все больше убеждался, что угодил в дурдом. Что было недалеко от истины.
Наконец по селекторной связи сообщили, что Лб-66 готов к встрече. Доктор Айболит пригласил нас следовать за собой, предупредив, что встреча должна быть короткой — пять-шесть минут. Я занервничал: за такое время можно взорвать всю нашу планету, но как успеть объясниться с умалишенным?..
А то, что господин Любошиц находился в плачевном душевном состоянии, я убедился сразу после того, как меня запустили в больничную палату. Под присмотром медсестры. Палата была вполне уютна и удобна для проживания одного лица — широкая кровать, пластмассовый стол и стул, телевизор, замурованный в стену, окно, правда, пряталось в решетке. За столом сидел Лб-66 и старательно выводил на бумаге детские каракули, напоминающие буквы и цифры. Делал это с заметным усилием. С дегенеративной ухмылкой на безвольных губах, из которых тянулась серебристая нитка слюны. Медсестра Фрося улыбнулась больному:
— Ах, что же мы рисуем? Ах, какие мы умненькие-разумненькие… Ах, к нам гости дорогие.
Нельзя сказать, что мое появление произвело на пациента должное впечатление. Он продолжал выводить каракули со старательностью размножающейся амебы. Я хекнул — с чего начинать-то? Говорить о погоде глупо — у сумасшедших, как и у природы, нет плохой погоды. О здоровье? Решат, что издеваюсь над человеком. О дискетке? И спросил:
— А что такое программа «S»?
Разумеется, ответа не последовало: Лб-66 был слишком занят своими внутренними проблемами — в «шкатулке» во время опыта он был куда словоохотливее.
— А ты нарисуй вопросик-то, милок, — посоветовала медсестра. — Может, и поймет, бедолажный? Дело такое, неизвестно как обернется…
Я последовал совету — и на листе бумаги изобразил крупными буквами: ПРОГРАММА S. И подсунул под вислый нос и бессмысленные зрачки, плавающие в глазницах. Пациент механически продолжал фломастером чиркать бумагу и я увидел, как S превращается в $. И не придал этому никакого значения по той причине, что заметить сознательное в движениях Лб-66 было весьма проблематично.
Я удивился: почему он перед опытом и во время оного был куда адекватнее, чем сейчас? Медсестра отмахнулась: кремлевские таблетки, родненький. А можно мне штучки две, Фрося? Какие штучки, не поняла. Ну, этих кремлевских пилюль. Медсестра развела руками: у нас учёт, хороший мой, а ты, что, тоже больной?
Уходя из палаты, я скорее машинально сложил «свой» лист бумаги и тиснул в карман куртки. Несчастный за столом продолжал жить малосодержательной жизнью, хмуря свой поврежденный сократовский лоб. Как сказал Поэт: не дай мне Бог сойти с ума! Нет, лучше смерть, чем такое растительное существование. На этом верном утверждении я выпал из палаты со стойким убеждением, что посещение не удалось. Разве что получится договориться с медсестрой Фросей о натуральном обмене: она нам — две таблетки of Russia, а мы ей — две купюры с мордатеньким президентом of Americа.
— Ничего себе цены, — заметил на это Сосо Мамиашвили. — А нельзя ли…
— Нельзя, — оборвал товарища. — Хотя, конечно, если тебе не нужен миллион долларов.
— Миллион долларов? Ты чего, Ёхан Палыч? — И емким народным словцом определил мое состояние — на голову.
Мой друг был прав — вложить в дело двести баксов, чтобы получить миллион? Где это видано, где это слыхано? Ан нет — удивительна и прекрасная наша родная сторонка, только на ней могут происходить такие магические и диковинные глупило и чудило. А все потому, что извилины проходят через известное место, которым большинство самобытного нашего населения думает, когда на нем не сидит.
Через несколько минут к обоюдному удовольствию сторон сделка совершилась, и я стал обладателем двух чудодейственных пилюль. Как заметил один из философов: «Царство науки не знает предела: всюду следы её вечных побед.» В этом я должен был скоро убедиться сам.
На прощание доктор Айболит пожелал нам душевного равновесия и физического здоровья, что выглядело с его стороны милой шуткой:
— Молодые люди, побольше употребляйте петрушки!.. В петрушке — сила вашего корня! Надеюсь, понятно, о каком корне речь, хи-хи!
Решив не злоупотреблять гостеприимством, мы поспешили убраться восвояси из этого специфического медицинского учреждения, похожего на лепрозорий, где чесоточные больные выращивают петрушку.
Свободно перевели дух на скоростной трассе, когда убедились, что за нами не организована погоня из «чумавозок» для любителей мыслить чересчур автономно.
— Фу, — сказал Сосо. — Больше я сюда не ездок. Даже за миллион «зеленых».
— Вот именно: будем искать миллион, — задумался я, извлекая из кармашка рубахи две пилюли.
— Одна моя, — запротестовал князь. — Кто платил?
— Ты за рулем, — отмел все притязания. — Крепче за шоферку держись, баран, — повторил я шутку, однажды услышанную по радио.
Мой друг шутку не принял и начал было возмущаться тем, что его обозначили животным, я же, не обращая внимания на его страдания, размышлял, когда лучше заглотить эту кремлевскую отраву: сейчас, в пути, или после, в родном клоповнике? Какая разница тебя, Ванечка, сказал себе, когда скапутишься? В полете, овеваемый летним ветерком, или в душной комодной клетушке? Все равно от судьбы не уйдешь. Так что, кто не рискует…
— А что у нас выпить, кацо?
— Вах, он ещё и пить будет, хам, — окончательно обиделся Сосо. Тридцать три удовольствия…
— Думаю, мне хватит времени, — не слушал товарища, вытаскивая из бардачка плоскую фляжку коньяка, — чтобы улететь к звездам и вернуться…
— Вах! Космонавт, мать тебя так! — матерился Сосо. — Улететь? А я останусь, да?
— Мир вашему дому! — поднял тост и залил в глотку, куда уже были закинуты две пилюли, коньячную бурду. — Эх, душа моя! Лети птичкой-невеличкой!..
И после этих слов — ослепительный взрыв, разметывающий мою телесную плоть в клочья… в радиационные частицы… в космическую пыль…
… Пыль медленно оседала в огромную мутную воронку небытия. Моя субстанция, превратившись в легкое облачко, проплыла мимо пульсирующего основания воронки, затем, ускоряясь, помчалась по туннельному пространству. Наконец вдали блёкнул свет… Ослепительный, как атомный взрыв, свет пылал в беспредельном пространстве; потом угас и я увидел себя в качестве жалкого и беспомощного человека, жмущегося в кресле, похожего на зубоврачебное. Бог мой, больше всего на свете я боялся именно подобных кресел. Куда это меня нелегкая занесла? Где я? И что со мной?
— Туда, куда вы желали-с, — раздался любезный голос, мне знакомый. Чувствуйте себя, как дома.
— Да? Дома? — возмутился. — Какой там на хрен дом? Это не дом? Это черт знает что?!. Где это я?.. А ну отвечайте, когда спрашивают?! — И не получил конкретного ответа, а услышал мелодичный гонг и увидел сквозь сырую пелену трудно различимые старческие неземные лика. Не выдержав всей этой потусторонней фантасмагории, снова завопил в крайнем неудовольствии. — Что это все значит? Может, хватит издеваться над человеком!
— Царем природы, — хохотнул голос; и был мне тоже знаком: старческий, желчный голос, который, помнится, хотел всадить мне кол по самую душистую мою макушку.
— Ага, — обрадовался я. — Старые знакомые! Уже легче… Не покажите-таки свои конспиративные рожи? Плохо что-то я их вижу?
— Я тебе, моральный, урод, сейчас такое покажу, — взвился скрипучий голос.
— Спокойно, братья, — раздался интеллигентный голос. — Будем терпимы.
— Ага, — поддержал я. — Бог терпел и нам велел… Чувствую, вы опять за свое? По душу мою? Сразу скажу: ничего у вас, братья, не выйдет. Душа не продается, как бананы на углу.
— А документик кто подписал? — выступил интеллигентный голос. Собственной кровью.
— Что? — возмутился. — Не знаю никаких документов. И подписываюсь я только чернилами, — последний аргумент, вероятно, сразил моих оппонентов, они на время смолкли, словно совещались. Потом из ниоткуда приплыл бумажный клочок и упал на мое срамное место. — Что это?.. Только не говорите, что эта подтирка имеет юридическую силу?
Вокруг меня завьюжило наждачной пылью. Что-что, а разговаривать на повышенных тонах я умею. Потом страсти улеглись, и я увидел перед собой пластмассовый столик, как в палате у Лб-66. На столике стояли две деревянные миски, наполненные до краев икристой массой. Рядом лежала расписная хохломская ложка. Я принюхался:
— Ба! Это что? Икра? Черная? Красная? Хорошо живете, братья?
— Кушайте на здоровье, — посоветовал льстивый голос.
Я цапнул ложку, зачерпнул ею подгноенного дерьма и… грешен!.. выпульнул, как из катапульты, многотысячные, склизкие дробинки в трудно различимые, повторю, лики.
Что тут началось. Светопреставление. Было такое впечатление, что я вместе с креслом угодил в эпицентр космогонического смерча. Меня мотало, как магноливидную орбитальную станцию в проруби космической бесконечности. От страха я вопил: «Да будет мир и любовь между всеми! И да будут бессильны козни врагов внутренних и внешних, сеятелей плевел на ниве Твоей, писанием словом или делом вносящих шаткость в умы, горечь в сердца, соблазн, раздор и всякую скверну в жизнь!»…
Быть может, это и спасло мою грешную душу. Упала благодать, прекратилась отвратительная круговерть, я сглотнул тошнотворную слюну и назидательно проговорил:
— Не покупаюсь, господа! Тем более на вашу дармовую икру. Она, между прочим, в большом количестве употребленная, действует, как слабительное. Поблагодарите лучше меня, а то бы кто другой надристал на вашу первозданную чистоту!
— Заткнись, тварь земная, — взревели голоса. — Осточертел ты нам; Господи, прости нас грешных!.. Ты!.. Да, мы тебя… из тебя…
Я снова возмутился: мол, что орете на меня, как на привозе? Кто такие, собственно говоря? Второй раз, понимаешь, меня выдергивают из моей же жизни. И, думают, это приятно? Кто такие, признавайтесь, как на духу, черт бы вас?!
— Сейчас ты, родной, узнаешь, кто мы такие?! — пообещал желчный голос.
— А ты, старый хер в небесах, не пугай! — заорал. — Вас много, а я один… пуганый-перепуганный!.. Кто такие? Отвечайте, когда человек спрашивает?
Ниспала многообещающая зловещая тишина. Я понял, что сейчас мне будет худо. Будут бить? Кто и чем? И куда бежать? Я беспомощно огляделся блеклый, бесперспективный свет… пустота… Во всякие я попадал переделки, но чтобы в такую, бесполую?..
— Пусть будет по твоему, человек, — возник велеречивый голос. — Мы ответим на твой вопрос, но ты должен покаяться.
— В чем?!
— Позабыл? Как ты умаял навсегда старушку.
— Какую старушку? — ахнул. — Не знаю никаких старушек? Клянусь.
— Верю, — задумчиво проговорил Некто, пронзив, очевидно, всевидящим оком мой затылок. — С памятью у тебя, человек, плохо. Напоминаю: ты гулял с дочерью у памятника…
— О! Помню-помню! — радостно вскричал: однажды действительно выгуливал Марию в местном, полузаброшенном, неряшливо-весенне-осеннем парке. И прятался в кустах, кинутый на произвол судьбы, памятник, гипсовый уродец, изображавший второго пролетарского дуче в натуральную величину (и по росточку, и по объемам ляжек). Стоял этот неодушевленный урод во френче и ручкой, поврежденной несознательными элементами, указывал в сторону сортира, мол, наша цель — коммунизм. А на грязной стене общественной уборной гашенной известью было неровно выжжено: СССР.