Ван Ластбадер Эрик. Белый Ниндзя

   - Извините меня, Нанги-сан, - прервала его Томи, - но не пора ли вернуться к дорокудзаю?
   - Ах да, дорокудзай, - согласился Нанги. - Мы узнали о нем кое-что за время твоего отсутствия, Николас. - И он рассказал об их вылазке в "Шелковый путь" и о том, что они нашли там: связующее звено между убийством танцовщицы Марико и д-ра Ханами. Сказал он также, что они подозревают, что дорокудзай шантажировал хирурга.
   - Вы абсолютно правы, - сказал Николас и в свою очередь рассказал, что он узнал, насчет своей операции: что дорокудзай фактически отравил его мозг или, во всяком случае, его частичку.
   - И кое-что еще, - продолжал Нанги. - Мы установили личность дорокудзая. Он...
   В этот момент в комнату ворвался полицейский в форме. Он был так взволнован, что, не позаботясь о приличиях, сразу подошел к Томи и молча сунул ей в руки листок бумаги.
   - Что там такое, сержант? - спросил Нанги.
   - Он смылся, Нанги-сан! - в отчаянии воскликнула Томи.
   - О ком вы говорите? - спросил Николас.
   - О дорокудзае, - ответила Томи.
   - Его зовут Сендзин Омукэ, - пояснил Нанги. - Он начальник отдела в полиции города Токио. Во всяком случае, был до сегодняшнего утра. Сегодня, он на работу не вышел. Что-то, о чем мы не знаем, произошло и...
   - Этот тандзян - ПОЛИЦЕЙСКИЙ? - от удивления у Николаса глаза на лоб полезли.
   - Да, - подтвердила Томи. - Он был моим шефом. Так что ему никакого труда не составило состряпать ту липу насчет планирующегося на вас покушения красных. - Она взмахнула в воздухе листком бумаги, что ей принес полицейский. - Теперь мы знаем, куда он исчез. Его видели, когда он поднимался на борт авиалайнера в Токийском международном аэропорту. Воспользовался фальшивым паспортом и служебным удостоверением. С его способностями это было сделать нетрудно.
   - Куда направился Омукэ? - осведомился Нанги.
   - В Штаты! - в голосе Томи прозвучала безнадежность. - В город Нью-Йорк!
   Николас воскликнул:
   - Жюстина!
   Негодяй держал некий материальный предмет в руке и думал, что бы это такое могло быть. Он изучал его со смешанным выражением ужаса и интереса, с каким зоолог смотрел бы на ползущего по его руке скорпиона.
   Он про себя называл предмет археологическим экспонатом, поскольку раскопал его, правда не в земле, а среди хлама на полу в соседней квартире. Кроме того, он обнаружил на нем засохшую кровь, темную, как вино, и частички ткани, предположительно костной, хотя Негодяй не был в этом уверен. Его сферой были компьютеры, а не анатомия. У него была мысль заглянуть в соседнюю квартиру еще той ночью, когда у него была Киллан, поскольку он слышал громкое ТРАХ! в стену, смежную с этой квартирой. Что-то такое странное, но в то же время удивительно знакомое. Он знал, что в ней никого не должно быть. Был слух, что какой-то мафиози купил ее для своей дочери и велел произвести там капитальный ремонт. Но погорел на чем-то, и в результате квартира так и осталась разоренной и незаселенной.
   Киллан была в ванной и поэтому не слыхала звука. Негодяй решил ей ничего не говорить. А что сказать? Кроме того, ему требовалось самому решить, будет ли он предпринимать что-нибудь, дабы узнать, что означал этот странный звук ТРАХ! - будто арбуз разбился об асфальт, упав с большой высоты. Поутру ему приснился кошмар. Он не помнил его деталей, но суть помнил. Тот же самый звук ТРАХ! заставил его проснуться в холодном поту.
   Пожалуй, именно благодаря этому сну он решил все-таки заглянуть в соседнюю квартиру. Но только днем, когда Киллан уйдет, и здание почти опустеет, и в нем будет тихо, как в христианской церкви.
   Дверь была не заперта, что уже само по себе странно. Негодяй почувствовал себя героем фильма детективного жанра: девушка в черном муаровом платье приходила к нему в офис и просила выследить человека, который пытался убить ее. И вот он проследил этого человека до его "хазы". Тревожная музыка, шумовые эффекты. Он входит.
   На голом цементном полу разбросаны куски штукатурки и дерева от панелей. Концы проволоки, непонятно от чего отсоединенные, непонятно к чему присоединенные, шли извиваясь, сверху. Пустые банки из-под краски, уже начинающие ржаветь. Вонь алебастровой пыли - и что-то еще. Если это фильм, подумал Негодяй, то эта сцена должна быть черно-белой.
   Но в отличие от героя фильма, он очень боялся. Сердце билось так сильно, что, он казалось, этот стук слышно в коридоре. Он даже вернулся к двери, выглянул наружу. В пустом коридоре гулкая тишина. Не слышно даже жужжания лифта. Он был один со своими мыслями, перепуганный собственным воображением. Это мне наказание за то, что лучшие годы юности просвистел по кинотеатрам, подумал он.
   Снова вернулся в пустующую квартиру, взглянул на стену, сквозь которую он слышал мокро-густой ТРАХ!, который преследовал его даже во сне, будто это был не звук, а какая-то гнусная личность.
   Первое, на что он обратил внимание, было темное пятно, от которого расходились во все стороны трещины, как паучьи ноги. Это пятно представляло из себя вмятину, сделанную в панели. В ней он разглядел кровь, крохотные частицы костной ткани, кожи и прочего. Кого-то шмякнули в стену: ТРАХ! прошлой ночью. Вот что он слышал: драку. Но почему здесь, в пустующей квартире?
   У стены была навалена куча хлама, и Негодяй, хотя он и искал что-нибудь еще, относящееся к драке, так и не заметил бы крошечного магнитофона (как не заметил его Икуза), спрятанного Барахольщиком в пустой банке из-под краски, если бы не споткнулся о торчащую из стены доску два дюйма на четыре.
   Доска ободрала ему кожу, и он, теряя равновесие, сшиб банку, которая перевернулась, - и оттуда вывалился предмет материальной культуры крошечный магнитофон с ультра-чувствительной головкой микрофона, с помощью которого можно записывать разговоры, идущие за стенкой. Глядя на него, как зачарованный. Негодяй думал: за МОЕЙ стенкой. Он положил предмет в карман и выскользнул из комнаты. Но не прежде, чем выглянул в коридор, чтобы проверить, не идет ли кто.
   Теперь, завладев этим артефактом. Негодяй был весь в сомнениях. Он знал, что он должен прослушать, что записано на пленке, но боялся. Его начальники в "Накано" инструктировали его, конечно, о том, что у них на работе имеется сложнейшая система безопасности. И говорили, что он не должен ни в коем случае забирать к себе домой его самую секретную работу ИУТИР - где она не будет надежно защищена системой. Глядя на магнитофон, Негодяй чувствовал страстное желание зашвырнуть его подальше и забыть о нем. Это было бы самое лучшее. В конце концов, здесь, по-видимому, хранится улика против него: как он преступно нарушал все меры предосторожности. Что начальство подумает, если узнает об этом? Они там вообще свихнулись на этой секретности. Все талдычат: "Виновные в нарушении режима секретности будут сурово наказаны". Да, только одно из двух: либо работать, либо соблюдать разные режимы.
   "Да, - подумал Негодяй, больше обеспокоенный собственной безопасностью, чем безопасностью "Накано", - я, пожалуй, все-таки выброшу это свидетельство "преступной халатности". Однако что-то, я быстро перешел с роли сыщика на роль преступника". Чувствуя к себе законное отвращение, он направился к дверям, решив как можно скорее избавиться от улики. Жаль, что любопытство заставило его пуститься на подвиги.
   Тем не менее, эта решимость не помешала ему опять заколебаться: он не мог выбросить магнитофон, не узнав, что записано на пленке. А, черт с ним, подумал он, ставя палец на кнопку "пуск". Потом все-таки засомневался. Если эта пленка посвящена ему, то его квартира, наверное, и по сей час под наблюдением.
   Сунув магнитофон в карман, он вышел из дома и мгновенно потерялся в смоге утреннего Токио. Он направился было в парк Уэно, но затем передумал. Если наблюдают за квартирой, то, значит, и за ним самим. Не годится прослушивать пленку на людях. Куда же податься? Он и сам не знал. Он был в состоянии, которое называется тихой паникой. Ни с того ни с сего кто-то его взял на мушку. Подслушивает его разговоры, следует за ним по пятам. Зачем? Конечно, из-за ИУТИРа. "На кой бес мне эти игры?" - возмущался Негодяй. Признанный гений-компьютерщик, он хотел только одного: спокойно работать. Он уже перешел на следующую стадию в разработке своего вируса-гиганта. Со слов Шизей он знал теперь, что мозг "Пчелки" настолько быстро работает, что его система защиты скушала его ИУТИР. Лазерные транзисторы вместо традиционных (Негодяй был искренне удивлен, узнав, что американцы так далеко продвинулись в компьютерном деле) обеспечили "Пчелке" сверхскоростной режим, но при некоторых обстоятельствах это достоинство можно обратить в свою пользу. Даже сам тоннельный эффект - превращение электронов, несущих информацию, в световые волны, а не в отдельные частицы, - который делает эти транзисторы такими шустрыми, можно заставить нести на себе спирали ИУТИРа. Единственное, что надо сделать, так это модифицировать вирусную программу, приспособив ее к лазерным процессорам "Пчелки".
   И вместо того, чтобы заниматься делом, он, как последний придурок, идет, сам не зная куда, испуганно поглядывая через плечо, не следит ли за ним кто. Он опять вспомнил фильмы, которые он страсть как любил в детстве, и они подсказали, что делать.
   Следующие полтора часа он потратил на то, чтобы запутать след, делая петли "двойки", как заяц, исчезая внезапно в магазинах, быстро пробегая узкие переулки, просматриваемые в обе стороны. Сменил несколько автобусов, заскакивая в них и спрыгивая с подножки в последний момент.
   В конце концов успокоился: если кто-нибудь и следил за ним, то давно уже отстал. Теперь можно отправляться к Киллан.
   Николас попросил Нанги проводить его до аэропорта. Когда Томи предложила отвезти их, Николас сказал:
   - Вы нужны здесь, сержант. Дел тут предостаточно.
   По предложению Николаса, Томи связалась с нью-йоркской полицией, чтобы там приняли меры к задержанию Сендзина в аэропорту Кеннеди. Уже на основе одних только показаний владельца "Шелкового пути" его можно было арестовать. Она сообщила Николасу имя и номер удостоверения нью-йоркского детектива, с кем вела переговоры.
   Когда Николас второпях засовывал в чемодан белье, паспорт, деньги и прочие необходимые в дороге вещи, в комнату вошла Уми.
   - Есть многое, о чем с тобой хотел бы поговорить Нанги, но, из соображений приличия, так и не решился, - сказала она. - Он принадлежит к старой школе. Ну, а я... Отдавая старой школе должное, я все-таки более свободна. Моя значимость в жизни меньше, но вижу я больше. Понимаешь?
   Николас прекратил сборы, так и не донеся до чемодана приготовленную пару рубашек.
   - Я всегда прислушиваюсь к тому, что ты говоришь, Уми, - сказал он. Ты разве не знаешь?
   Уми подошла к нему вплотную, повернула его лицо к свету, взяв за подбородок.
   - Что я вижу? Ты переменился, Николас.
   - Я - тандзян, - объяснил Николас.
   - Не в этом дело, - сказала Уми. - Тандзяном ты рожден, унаследовав это от матери.
   Николас отпрянул:
   - Ты об этом знаешь? - Она кивнула. - А Нанги?
   - И Нанги знает.
   - Но почему вы молчали об этом?
   Она улыбнулась.
   - Ты бы все равно не поверил, - убежденно сказала она. - Да это и не наше дело.
   Николас бросил рубашки в чемодан.
   - Да я и сейчас этому не совсем верю.
   - Не тандзянство тебя изменило, Николас. - Она все всматривалась в его лицо, наверно, с такой же сосредоточенностью, с какой изучала тексты памятников человеческой культуры.
   - Я стал сильнее, Уми. Будучи ниндзя, я никогда не чувствовал себя таким сильным.
   Глаза Уми все еще изучали его.
   - Дорокудзай близок, - сказала она. - Ближе, чем ты можешь себе вообразить.
   - Он уже на полпути к цели, - сказал Николас, возобновив свои сборы. Мне надо наверстывать упущенное время.
   - Будь осторожен. Твои новые силы могут поначалу ослеплять тебя. Тебе надо многому научиться, Николас. Прежде всего ты должен понять, что сила может быть одновременно и слабостью. - Уми наблюдала, как он продолжает упаковываться. Она стояла напротив него, по-прежнему не отрывая глаз от его лица. - Говоря о дорокудзае, забудь о времени и расстоянии. Помни об энергии его мысли. И еще о даре обманывать зрение. И то, и другое у дорокудзая что-то вроде фирменных знаков.
   - Предупрежден - значит вооружен, - сказал Николас, застегивая чемодан и беря его в руку.
   - И не относись легко к угрозе, нависшей над вашим совместным предприятием, - прибавила Уми.
   Николас улыбнулся в первый раз за все утро:
   - Поверь мне, я отношусь к этому со всей серьезностью. Именно поэтому я попросил Нанги проводить меня. У меня есть кое-какая идейка, но, боюсь, претворение ее в жизнь сопряжено с опасностями - не только для меня, но и для Нанги. Я хотел бы, чтобы ты была в курсе, Уми.
   - Я полностью доверяю тебе, Николас, - сказала она. - И Нанги тоже. Это было все, что он хотел сейчас от нее услышать, и Николас почувствовал к ней большую благодарность за поддержку.
   - Мне нужна твоя помощь, - сказал он. - После того, как мы уедем в аэропорт, ты должна позвонить по одному телефону. Не звони из дома. Найди какой-нибудь телефон-автомат. - Он дал ей нью-йоркский номер. - Услышишь долгие гудки - не вешай трубку ни в коем случае. Кто-нибудь обязательно подойдет. Если услышишь мужской голос, скажи только, что он должен быть готов к завтрашнему дню. А если ответит женщина, скажи, что звонишь по поручению Тик-Тика. Спроси, когда будет мужчина. И не забудь сделать поправку на разницу во времени. Скажи, что перезвонишь, и повесь трубку. Услышав его голос, скажи ему только, чтобы был готов. Хорошо?
   Уми кивнула:
   - Хорошо.
   Слава Богу, что есть друзья, на которых можно положиться, подумал Николас. В дверях он повернулся:
   - И еще, Уми! Не говори об этом Нанги. Это только встревожит его.
   Уми смотрела на него своими проницательными черными глазами. Ему показалось, что она хотела что-то сказать, но передумала.
   - Всего Вам доброго, Николас-сан, - сказала она вместо этого, сложив ладони лодочкой и кланяясь.
   Николас поклонился в ответ.
   - Всего доброго, Уми-сан. И большое спасибо.
   Жюстина сидела в третьем кресле от окна гигантского Боинга 747. Она смотрела на проплывающие внизу облака, но взгляд ее был обращен внутрь ее души.
   Что она помнила, из своего столкновения с Сендзином Омукэ? Пожалуй, правильнее было бы поставить вопрос иначе: что он позволил ей запомнить? Ее сознание было по-прежнему блокировано Тао-Тао так, что ее мысли обтекали, как островок в реке, все связанное с тем, что она была вынуждена сделать по его приказу.
   Так что она думала не о нем, а о ее жизни в Японии. Время, прожитое там, казалось таким спрессованным, таким насыщенным всякими событиями, словно она прожила там всю жизнь, а не какие-то четыре года. Как-то ей попались записки одного солдата, воевавшего во Вьетнаме, и его ощущение времени странным образом перекликалось с тем, что она чувствовала теперь. В обоих случаях наблюдается некоторая дезориентация, вызванная сходными явлениями: замкнутый круг общения, острое ощущение давления чужеземной культуры, общая нестабильность повседневной жизни. Все это, оказывается, может вести - и часто ведет - к искаженному восприятию реальности. И именно это, думала Жюстина, объясняет, почему она сейчас возвращается домой. Разве это не так?
   Внезапно у нее разболелась голова, и она достала из сумочки пару таблеток аспирина, прошли по проходу между креслами, нетвердо ступая, к тому месту, где был кран тепловатой, затхлой воды. Запила таблетки.
   Вернувшись на свое место, протиснувшись мимо девочки, занимавшей соседнее кресло. Закрыла глаза и скоро уснула. Ей приснился; Сендзин в виде белого тигра, крадущегося за ней по пятам сквозь джунгли.
   Ребенком Жюстина больше всего любила смотреть на тигров, когда ходила в зоопарк. Но белых тигров знала только, по фотографиям и поэтому всегда придавала особое значение такой раскраске; не такой красивой, как у их собратьев, но зато более мужественной и несколько печальной. Ей казалось, что альбиносы добровольно отказываются от более ярких цветов, компенсируя эту утрату чем-то другим. У людей тоже такою бывает.
   Сендзин, белый тигр, все приближался, огромными скачками преодолевая густые заросли, сдерживающие ее продвижение. Расстояние между ними быстро сокращалось. Вот он уже присел, чтобы броситься на нее, и открыл свою клыкастую пасть. Но вместо того, чтобы откусить ей что-нибудь, он вдруг заговорил. Причем голосом Хони. У МЕНЯ НИКОГДА НЕ ВУДЕТ СЕМЬИ. Я ОДИН, ВСЕГДА ОДИН, - сказал ей тигр голосом ее подруги-психоаналитика. И уселся на задние лапы, тяжело дыша, терпеливый, как бог.
   Жюстине стало жаль этого огромного зверя, такого мужественного и такого печального. ВЫ УЖАСНО ОДИНОКИ, ПРЕДПОЧИТАЕТЕ ПАРИТЬ, ПОДОБНО ОБЛАКУ, НАД ЗЕМЛЕЙ, СЧИТАЯ, ЧТО ЗДЕСЬ НЕВОЗМОЖНО ДЫШАТЬ ОТ СКУЧЕННОСТИ. А НЕ ТЯЖЕЛО ЛИ ДЫШАТЬ В РАЗРЕЖЕННОМ ВОЗДУХЕ ОДИНОЧЕСТВА?
   Огромный хвост белого тигра хлестал во все стороны, стуча по черной земле: тук-тук, тук-тук, - как огромное сердце. Я ВСЕГДА ОДИН. В ДЕТСТВЕ Я ПЛАКАЛ ОТ ОДИНОЧЕСТВА, И МНЕ БЫВАЛО СТЫДНО ЗА СВОЮ СЛАБОСТЬ, В КОНЦЕ КОНЦОВ Я ЕЕ ПРЕОДОЛЕЛ. СЛАБОСТЬ? О НЕТ! У ВАС В ГЛАЗАХ БОДЬ. КАША ДУША ВСЯ В ШРАМАХ, - сказала Жюстина и протянула руку, чтобы погладить зверя.
   Он ей улыбнулся. МОЙ ДУХ ЧИСТ, ОН НЕ ЗНАЕТ ЭМОЦИЙ И, СЛЕДОВАТЕЛЬНО, НЕ НУЖДАЕТСЯ В УТЕШЕНИИ. Но Жюстина видела, что он говорит не от сердца, и она, преодолев страх, приблизилась и обвила руками шею зверя. И в этот момент тигр начал разваливаться прямо у нее на глазах. Морда пошла трещинами, и из-под нее проглянули черты Хони. Она что-то говорила Жюстине, что-то очень важное, но неразборчиво. Жюстина вся обратилась в слух, но по лицу Хони уже вошли трещины. Оболочка развалилась, и на нее смотрел Сендзин Омукэ. Все еще в объятиях сна, Жюстина спрашивала себя, где она могла видеть этого человека. Кто он такай? Но прежде чем она успела вспомнить, лицо Сендзина Омукэ начало таять, будто оно было сделано из воска, очевидно, не выдержав ее пристального взгляда.
   Вот истинная сущность этого человека: один обман, скрывающий другой. Все остальное - иллюзия.
   Она смотрела в лицо своему преследователю, и сердце ее похолодало. Она хотела закричать, голосовые связки даже заболели от напряжения - и лишь беззвучно открывала рот. Она хотела убежать - ноги не слушались. Она понимала, что умрет, если не убежит, но бежать было некуда.
   Жуткая символика сна дошла до ее сознания, и она очнулась.
   - A-a-a! - вырвалось у нее вместе с дрожью, которая сотрясала все тело.
   - Что с вами?
   - А?
   - Вы вся дрожите. - Голос был детский, голос той девочки, чаю сидела с ней рядом, читая книгу с самого момента взлета. - Вы не заболели?
   - Нет, - ответила Жюстина, изо всех сил пытаясь улыбнуться. Она откинулась головой на спинку сиденья. - Это только сон.
   - Моя мама говорят, что нельзя бояться снов, - сказала девочка. Ваша, наверно, тоже говорила. Вы испугались, потому что не любите слушаться?
   - Да, - улыбка Жюстины стала немного более естественной. - Наверное, так оно и есть.
   Девочка дорылась в кармане своего, рюкзачка, вытащила шоколадку. Возьмите "Сникерс", - предложила она. - Мне он всегда помогает.
   Жюстина рассмеялась:
   - Спасибо. - Она начала разворачивать угощение. - Знаешь, она слишком большая для одного. Давай пополам?
   - Давайте! - радостно согласилась девочка.
   Наблюдая, как маленький ротик поглощал шоколадку с неподдельным наслаждением, Жюстина обнаружила, что это дало ей больше удовольствия, чем ее собственная половина.
   - Как тебя зовут?
   - Марта.
   - А меня Жюстина. Очень приятно познакомиться.
   - Мне тоже! - сказала Марта, слизывая с губ остатки лакомства.
   - Ты путешествуешь одна?
   Марта скорчила рожицу. - Моя мама в Нью-Йорке, а папа - в Токио.
   - Да, большое расстояние их разделяет, - заметила Жюстина. Лицо Марты погрустнело. - Они разделились до того, как папа уехал.
   - Вот как! - пробормотала Жюстина, чувствуя, будто ненароком зашла в чужую комнату. - Ну, во всяком случае тебе удается видеться с обоими. А заодно и Японию посмотреть.
   - Да, - просияла Марта. - Я люблю Японию. Здесь у меня столько друзей. Всегда жалко уезжать. - Но ее лицо говорило Жюстине, что не из-за друзей ей было жаль покидать эту страну.
   - Я хочу вам кое-что показать, - сказала Марта и опять полезла в рюкзачок. Она извлекла оттуда лист шероховатой бумаги, свернутый и перевязанный ленточкой. Марта развязала бантик, развернула лист и с застенчивой улыбкой подала его Жюстине. - Я сама это нарисовала.
   - Да это просто чудо! - восхитилась Жюстина. Так оно и было: японский пейзаж, необыкновенно трогательный в простоте и безыскуственности смелых линий. В нем было схвачено что-то такое, для чего у Жюстины не было слов, какая-то строгость и ясность, но увиденная глазами ребенка. Все вместе создавало впечатление потрясающей правды.
   - Одну картину я нарисовала для папы, - сказала Марта. - Он сказал, что гордится мной, и что сразу отнес ее к себе в офис. А эта - для мамы.
   - Такой работой можно гордиться, - сказала Жюстина, отдавая рисунок. Она помогла девочке свернуть его и перевязать ленточкой. - Ты очень талантлива.
   - Спасибо, - поблагодарила Марта. - Но у меня это как-то само получается. Вроде и не очень стараюсь...
   - Иногда очень трудные вещи даются некоторым очень легко, - молвила Жюстина, подумав о Николасе и о том, как гордилась бы она, получив такой рисунок от своей дочери. - И я думаю, что это замечательно.
   Марта ерзала в своем кресле, запихивая рисунок назад в рюкзачок.
   Желая поддержать разговор, Жюстина спросила:
   - А что ты читаешь? Наверное, что-то ужасно интересное. Ты прямо-таки прилипла к этой книжке, как только мы взлетели.
   - Это о двух девочках, - ответила Марта. - У одной из них совсем не было друзей.
   - Как грустно! - заметила Жюстина с чувством.
   - Да, - согласилась Марта. - Но жизнь другой девочки была еще грустней. У нее не было семьи. Я думаю, ничего грустнее и придумать нельзя. Верно?
   Жюстина взглянула на девочку, на ее веснушчатое личико, невинные глазки, на ее сине-белую блузку и юбочку, на ее туфельки и носочки - и у нее защемило сердце. И в первый раз за много месяцев она прикоснулась к своему животу без чувства потери, вины и отчаяния.
   Вот и у меня здесь сидит будущий человечек, подумала она, растет, питается. А когда выйдет на волю, он будет крошечный и беспомощный. И он будет так нуждаться в любви. Как сказала Марта? Я ДУМАЮ, НИЧЕГО ГРУСТНЕЕ ПРИДУМАТЬ НЕЛЬЗЯ. Правда, до чего же это грустно!
   - Ты права, - согласилась Жюстина. - Всегда можно завести друзей таких, как у тебя в Японии, таких, как мы... Но когда нет семьи, это действительно самая грустная история на свете.
   Ожидая прихода домой Киллан Ороши, Негодяй прослушивал записи на микрокассете. Он сам открыл дверь, что не составляло ему особого труда, поскольку замок на ней сконструировал он сам: двухзначный запирающий механизм, для которого не нужно никакого ключа. "Это гораздо удобнее, поскольку не нужно бояться, что он закроется, когда у тебя нет в кармане ключа, - объяснял он Киллан. - Кроме того, такой замок запирает более надежно". Но не от него.
   Негодяй имел довольно бледный вид, когда пошел на мини-кухню Киллан, чтобы выпить чего-нибудь покрепче, переваривая то, что услышал. Как это называется? Инкриминирование преступных замыслов - вот как! И не только ему, но и самому Кузунде Икузе. Боже!
   Негодяй опрокинул рюмку неразбавленного виски, быстро налил еще. выпил. Затем вернулся туда, где на супермодерновом кофейном столике Киллан стоял магнитофон, как злобный пес, ждущий, когда его спустят с цепи. Негодяй опять прослушал все с самого начала. Он сидел, подперев голову руками, и смотрел на пса, когда вошла Киллан.
   - Привет, Негодяй, - бросила она с порога. Если она и удивилась, увидев его, то очень умело скрыла это. Но вообще-то они постоянно вот так неожиданно появлялись друг у друга.
   - Что это у тебя такое?
   - Наше прошлое, - сказал он, не отрывая глаз от черной металлической коробки, содержащей это хитроумное устройство. - А, может, и будущее.
   Он запустил пленку.
   Киллан не произнесла ни слова, пока пленка не кончилась. На лице ее ничего нельзя было прочесть. Будто умерла или медитирует. Наконец нарушила мертвую тишину: - Где ты, черт побери, это раздобыл?
   Он поднял глаза.
   - А тебе никогда в голову не приходило, что тебя могут подслушивать?
   - Нет, никогда! - она указала на магнитофон. - Чей это?
   Негодяй пожал плечами.
   - Сейчас мой. Нашел в соседней квартире. Пустующей. - Он рассказал ей о звуке, который он слышал ночью: ТРАХ! - будто арбуз разбился, упав с высоты. - Или человека шмякнули башкой об стенку. - Он рассказал ей о вмятине в стене, о засохшей крови и частицах костной и мозговой ткани.
   - Немалую силу надо иметь, чтобы такое сделать с человеческой головой, - заметила Киллан.
   - Еще бы! Чертовскую силищу! - Он видел, что она слушает его, думая о своем. - Эй! - окликнул он. - Ты о чем?
   - Я думаю о том, что могло происходить там. И о том, у кого нашлось достаточно сил, чтобы проломить стену человеческой головой. Именно грубой силы, а не искусства.
   - Ты хочешь сказать, что у тебя есть такой на примете?
   - Может быть, - ответила она. - А кстати, ты еще не думал, что делать с этой штуковиной? - она кивнула на магнитофон. Негодяй ответил: Собирался отдать ее кое-кому.
   - А конкретно?
   Негодяй ответил не сразу. Ему было неприятно отвечать.
   - Томи, - наконец выдавал он.
   - А, этой сучке? - завопила Киллан. - Не выйдет. У меня есть лучшая идея.
   - Лучшая для кого: для тебя или для меня?