Страница:
Ольга Николаевна рассказывала как-то неохотно, словно превозмогая себя, а потом и вовсе неожиданно замолчала.
– Какова же просьба, матушка? – спросил Скобелев, уже все поняв.
– Она просила… Это же её единственное дитя, Миша, пойми её беспокойство.
– Я – тоже единственный сын.
– У тебя есть сестры, а у Лизоньки, кроме сына Николая, никого нет. Никого решительно, понимаешь?
– Понимаю, – вздохнул Михаил Дмитриевич: он терпеть не мог всякого рода протекций. – Её сын в каком чине?
– Подпоручик.
– Млынову пришлось уехать в Россию, и я взял личным адъютантом Баранова. Однако имею возможность предложить сыну твоей подруги место ординарца при мне. Напиши, что он должен приехать в Болгарию возможно быстрее.
– Николай Узатис взял бессрочный отпуск и приехал вместе со мною, – несколько смущённо призналась Ольга Николаевна. – Это очень скромный и тихий молодой человек. Думаю, ты не разочаруешься. Если не возражаешь, я представлю его завтра.
На следующий день Ольга Николаевна привела застенчивого молодого человека в немодном провинциальном костюме. Встречаясь глазами со Скобелевым, он непременнейшим образом старался улыбаться, и Михаилу Дмитриевичу это старание не понравилось. Однако молодой человек искренне пытался поддерживать беседу, превозмогая собственную скованность, и Скобелев тут же решил, что это вполне извинительно для первого знакомства со столь прославленным генералом. Ради матушки, с напряжением наблюдавшей за этой встречей, он старался держаться просто, однако со свойственным ему непомерным хвастовством справиться все же не смог.
– Да, матушка, ты же не видела ещё личного подарка Его Императорского Величества!
И с гордостью продемонстрировал гостям шпагу, ножны и эфес которой были украшены бриллиантами. Ольга Николаевна была счастлива, молодой человек с трепетом подержал шпагу в руках, и, весьма довольный произведённым эффектом, Михаил Дмитриевич предложил ему немедленно подать рапорт, а через три дня явиться по полной форме для прохождения дальнейшей службы.
– Как я тебе благодарна, Мишенька! – Ольга Николаевна нежно поцеловала сына. – Ты сделал благое дело.
Через неделю подпоручик Николай Узатис приступил к исполнению должности личного ординарца командира корпуса генерал-лейтенанта Скобелева.
2
3
4
Глава вторая
1
– Какова же просьба, матушка? – спросил Скобелев, уже все поняв.
– Она просила… Это же её единственное дитя, Миша, пойми её беспокойство.
– Я – тоже единственный сын.
– У тебя есть сестры, а у Лизоньки, кроме сына Николая, никого нет. Никого решительно, понимаешь?
– Понимаю, – вздохнул Михаил Дмитриевич: он терпеть не мог всякого рода протекций. – Её сын в каком чине?
– Подпоручик.
– Млынову пришлось уехать в Россию, и я взял личным адъютантом Баранова. Однако имею возможность предложить сыну твоей подруги место ординарца при мне. Напиши, что он должен приехать в Болгарию возможно быстрее.
– Николай Узатис взял бессрочный отпуск и приехал вместе со мною, – несколько смущённо призналась Ольга Николаевна. – Это очень скромный и тихий молодой человек. Думаю, ты не разочаруешься. Если не возражаешь, я представлю его завтра.
На следующий день Ольга Николаевна привела застенчивого молодого человека в немодном провинциальном костюме. Встречаясь глазами со Скобелевым, он непременнейшим образом старался улыбаться, и Михаилу Дмитриевичу это старание не понравилось. Однако молодой человек искренне пытался поддерживать беседу, превозмогая собственную скованность, и Скобелев тут же решил, что это вполне извинительно для первого знакомства со столь прославленным генералом. Ради матушки, с напряжением наблюдавшей за этой встречей, он старался держаться просто, однако со свойственным ему непомерным хвастовством справиться все же не смог.
– Да, матушка, ты же не видела ещё личного подарка Его Императорского Величества!
И с гордостью продемонстрировал гостям шпагу, ножны и эфес которой были украшены бриллиантами. Ольга Николаевна была счастлива, молодой человек с трепетом подержал шпагу в руках, и, весьма довольный произведённым эффектом, Михаил Дмитриевич предложил ему немедленно подать рапорт, а через три дня явиться по полной форме для прохождения дальнейшей службы.
– Как я тебе благодарна, Мишенька! – Ольга Николаевна нежно поцеловала сына. – Ты сделал благое дело.
Через неделю подпоручик Николай Узатис приступил к исполнению должности личного ординарца командира корпуса генерал-лейтенанта Скобелева.
2
Поначалу Михаил Дмитриевич с некоторой насторожённостью приглядывался к новому ординарцу, но вскоре привык. Николай Узатис оказался вполне добросовестным и старательным порученцем, хотя Скобелев порою с грустью вспоминал о Федоре Мокроусове – тот знал, что следует делать, ещё до приказа, – но жизнь уже окончательно утвердилась в мирной колее.
Громогласно объявив о конце войны, Его Высочество великий князь Николай Николаевич согласно высочайшего распоряжения быстро передал должность главнокомандующего всеми русскими войсками инженер-генералу Тотлебену.
– Приступайте поэтапно к выводу русской армии из пределов Болгарии, Эдуард Иванович.
– Сразу же займусь этим, Ваше Высочество.
Николай Николаевич тут же выехал в Санкт-Петербург, а Тотлебен с присущей ему академической точностью приступил к составлению порядка отправки на родину вверенных ему войск. И, подумав и покряхтев, первым вписал в список 4-й корпус. Это было столь неожиданно, что изумился даже Левицкий.
– Помилуйте, Эдуард Иванович, болгары могут это… не так истолковать, что ли.
– Боюсь, – честно признался Тотлебен.
– Чего же?
– Боюсь проснуться однажды и узнать, что Скобелев залез в Константинополь со всем своим корпусом. Впрочем, вы правы. Попросите Михаила Дмитриевича в среду прибыть ко мне для неофициальной беседы. Я постараюсь ему все объяснить.
Левицкий лично известил Михаила Дмитриевича о просьбе главнокомандующего: «шалопай» стал ныне не только командиром корпуса, но и генерал-адъютантом.
– К чему мне следует быть готовым?
Левицкий вполне мог сослаться на свою неосведомлённость, но к старой нелюбви прибавилась большая доля зависти, и он не удержался от многозначительного намёка:
– Согласно международным договорам русская армия обязана покинуть Болгарию. Полагаю, главнокомандующего занимает вопрос очерёдности вывода наших войск.
Намёк означал, что 4-й пехотный корпус может оказаться в первой очереди, а Скобелеву этого не хотелось. Он ещё не завершил дела с военизированными гимнастическими обществами, а потому покидать Болгарию не торопился. И решил постараться убедить Тотлебена временно оставить 4-й корпус, ради чего и посчитал необходимым явиться на неофициальную беседу вполне официально.
С этой целью в указанную среду он надел парадный мундир со всеми орденами и потребовал у денщика Круковского пожалованную императором шпагу. Однако всегда исполнительный поляк что-то долго не шёл, и Михаил Дмитриевич раздражённо крикнул:
– Ну, что же ты?
В тот день у Скобелева с утра обнаружилось на редкости скверное настроение. Он относился к Тотлебену с почтительным уважением и подозревал, что проиграет в споре за очерёдность. А покидать Болгарию так не хотелось…
– Матка Боска…
Круковский появился из спальни с растерянным, даже испуганным лицом, неся перед собою пожалованную шпагу. Два из семи бриллиантов, украшавших её ножны, были выломаны…
– Её бросили за сундук, Михаил Дмитриевич.
– Кто бросил? Кто?.. Молчишь?.. – Кровь бросилась в голову, Скобелев уже не соображал, что говорит. – Сам же и выломал, подменить хотел фальшивыми да не успел…
– Михаил Дмитриевич, крестом Святым клянусь, пальцем её не касался…
– А кто мог, кроме тебя? Кто?..
– Да ведь полон дом господ…
Скобелев, не раздумывая, с размаху отпустил денщику пощёчину. Впервые за все время собственной службы.
– Не сметь порочить русских офицеров!..
– Бить не надо, ваше высокопревосходительство, – тихо сказал Круковский. – Лучше отдайте меня под суд.
Михаил Дмитриевич опомнился. Взял у денщика шпагу, бросил её на стол, прошёлся. Сказал, не глядя:
– Извини, в глазах помутилось. Ступай к себе.
– Прощения прошу, Михаил Дмитриевич. – В дверях стоял личный адъютант Баранов. – Позвольте задать только один вопрос Круковскому. Кто из офицеров последний раз был здесь в отсутствие Михаила Дмитриевича, Анджей?
– Его благородие господин Узатис.
– Иди, – вздохнул Скобелев. – Извини меня, если можешь. Погорячился непростительно.
Круковский молча вышел. Михаил Дмитриевич пометался по комнате, ещё раз вздохнул:
– Человека ударил. Какая мерзость!
Баранов взял со стола шпагу, внимательно осмотрел ножны.
– Грубо гнёзда расковыряны, значит, торопился кто-то. Нет, Михаил Дмитриевич, это не Анджей. Денщику торопиться некуда, вас и так целыми днями дома не бывает.
– Сам знаю! – рявкнул Скобелев. – Меня Тотлебен ждёт, а тут… Да черт с ними, с бриллиантами. Не носил я эту шпагу и носить не буду. А безответного солдата ударил. Черт, черт, черт!.. Не могу в таком состоянии к Тотлебену ехать, Баранов, не могу.
– Напишите записку, что заболели.
– Наверно, ты прав, это, пожалуй, единственный выход. Сейчас же и напишу.
– А дознание о пропаже бриллиантов очень прошу поручить мне, Михаил Дмитриевич.
– Не желаю никакой огласки, Баранов!
– Я успел три курса на юридическом закончить, ваше высокопревосходительство, – улыбнулся Баранов. – Результаты доложу вам лично. Так что никакой огласки не будет. Никакой. Если, конечно, вы сами не примете решения на этот счёт.
Скобелев написал записку, которую Баранов тут же и доставил Тотлебену. Однако краткость и сухость записки делали её похожей скорее на небрежную отписку, что весьма раздосадовало Эдуарда Ивановича. В результате приказ на передислокацию в Россию так и остался без изменения, и первым по-прежнему значился в нем 4-й пехотный корпус под начальствованием генерал-лейтенанта Михаила Дмитриевича Скобелева.
Громогласно объявив о конце войны, Его Высочество великий князь Николай Николаевич согласно высочайшего распоряжения быстро передал должность главнокомандующего всеми русскими войсками инженер-генералу Тотлебену.
– Приступайте поэтапно к выводу русской армии из пределов Болгарии, Эдуард Иванович.
– Сразу же займусь этим, Ваше Высочество.
Николай Николаевич тут же выехал в Санкт-Петербург, а Тотлебен с присущей ему академической точностью приступил к составлению порядка отправки на родину вверенных ему войск. И, подумав и покряхтев, первым вписал в список 4-й корпус. Это было столь неожиданно, что изумился даже Левицкий.
– Помилуйте, Эдуард Иванович, болгары могут это… не так истолковать, что ли.
– Боюсь, – честно признался Тотлебен.
– Чего же?
– Боюсь проснуться однажды и узнать, что Скобелев залез в Константинополь со всем своим корпусом. Впрочем, вы правы. Попросите Михаила Дмитриевича в среду прибыть ко мне для неофициальной беседы. Я постараюсь ему все объяснить.
Левицкий лично известил Михаила Дмитриевича о просьбе главнокомандующего: «шалопай» стал ныне не только командиром корпуса, но и генерал-адъютантом.
– К чему мне следует быть готовым?
Левицкий вполне мог сослаться на свою неосведомлённость, но к старой нелюбви прибавилась большая доля зависти, и он не удержался от многозначительного намёка:
– Согласно международным договорам русская армия обязана покинуть Болгарию. Полагаю, главнокомандующего занимает вопрос очерёдности вывода наших войск.
Намёк означал, что 4-й пехотный корпус может оказаться в первой очереди, а Скобелеву этого не хотелось. Он ещё не завершил дела с военизированными гимнастическими обществами, а потому покидать Болгарию не торопился. И решил постараться убедить Тотлебена временно оставить 4-й корпус, ради чего и посчитал необходимым явиться на неофициальную беседу вполне официально.
С этой целью в указанную среду он надел парадный мундир со всеми орденами и потребовал у денщика Круковского пожалованную императором шпагу. Однако всегда исполнительный поляк что-то долго не шёл, и Михаил Дмитриевич раздражённо крикнул:
– Ну, что же ты?
В тот день у Скобелева с утра обнаружилось на редкости скверное настроение. Он относился к Тотлебену с почтительным уважением и подозревал, что проиграет в споре за очерёдность. А покидать Болгарию так не хотелось…
– Матка Боска…
Круковский появился из спальни с растерянным, даже испуганным лицом, неся перед собою пожалованную шпагу. Два из семи бриллиантов, украшавших её ножны, были выломаны…
– Её бросили за сундук, Михаил Дмитриевич.
– Кто бросил? Кто?.. Молчишь?.. – Кровь бросилась в голову, Скобелев уже не соображал, что говорит. – Сам же и выломал, подменить хотел фальшивыми да не успел…
– Михаил Дмитриевич, крестом Святым клянусь, пальцем её не касался…
– А кто мог, кроме тебя? Кто?..
– Да ведь полон дом господ…
Скобелев, не раздумывая, с размаху отпустил денщику пощёчину. Впервые за все время собственной службы.
– Не сметь порочить русских офицеров!..
– Бить не надо, ваше высокопревосходительство, – тихо сказал Круковский. – Лучше отдайте меня под суд.
Михаил Дмитриевич опомнился. Взял у денщика шпагу, бросил её на стол, прошёлся. Сказал, не глядя:
– Извини, в глазах помутилось. Ступай к себе.
– Прощения прошу, Михаил Дмитриевич. – В дверях стоял личный адъютант Баранов. – Позвольте задать только один вопрос Круковскому. Кто из офицеров последний раз был здесь в отсутствие Михаила Дмитриевича, Анджей?
– Его благородие господин Узатис.
– Иди, – вздохнул Скобелев. – Извини меня, если можешь. Погорячился непростительно.
Круковский молча вышел. Михаил Дмитриевич пометался по комнате, ещё раз вздохнул:
– Человека ударил. Какая мерзость!
Баранов взял со стола шпагу, внимательно осмотрел ножны.
– Грубо гнёзда расковыряны, значит, торопился кто-то. Нет, Михаил Дмитриевич, это не Анджей. Денщику торопиться некуда, вас и так целыми днями дома не бывает.
– Сам знаю! – рявкнул Скобелев. – Меня Тотлебен ждёт, а тут… Да черт с ними, с бриллиантами. Не носил я эту шпагу и носить не буду. А безответного солдата ударил. Черт, черт, черт!.. Не могу в таком состоянии к Тотлебену ехать, Баранов, не могу.
– Напишите записку, что заболели.
– Наверно, ты прав, это, пожалуй, единственный выход. Сейчас же и напишу.
– А дознание о пропаже бриллиантов очень прошу поручить мне, Михаил Дмитриевич.
– Не желаю никакой огласки, Баранов!
– Я успел три курса на юридическом закончить, ваше высокопревосходительство, – улыбнулся Баранов. – Результаты доложу вам лично. Так что никакой огласки не будет. Никакой. Если, конечно, вы сами не примете решения на этот счёт.
Скобелев написал записку, которую Баранов тут же и доставил Тотлебену. Однако краткость и сухость записки делали её похожей скорее на небрежную отписку, что весьма раздосадовало Эдуарда Ивановича. В результате приказ на передислокацию в Россию так и остался без изменения, и первым по-прежнему значился в нем 4-й пехотный корпус под начальствованием генерал-лейтенанта Михаила Дмитриевича Скобелева.
3
Подпоручик Николай Узатис с первого взгляда не понравился Баранову. Он почувствовал его неискренность, понял, что новый ординарец что-то скрывает, и откровенно сказал об этом Скобелеву.
– Ерунда, – отмахнулся Михаил Дмитриевич. – Это потому, что его мать упросила Ольгу Николаевну походатайствовать.
– А для чего же он исхлопотал бессрочный отпуск?
– Ну, не знаю. Может, несчастная любовь.
– Несчастная любовь без сохранения содержания, – усмехнулся адъютант.
– Оставь. Он старается.
Узатис и впрямь очень старался, и Баранов оставил свои сомнения при себе. Однако подспудно они продолжали в нем существовать и теперь, получив разрешение Михаила Дмитриевича на расследование, всплыли наружу. Более всего адъютанта беспокоил таинственный бессрочный отпуск без сохранения содержания, который испросил Узатис. Баранов совсем не склонен был к романтическим объяснениям, а потому сразу же отверг предположение Скобелева о несчастной любви. «Такие из-за отвергнутой любви службу не оставляют, – думал он. – Тут какая-то иная, куда более матерьяльная причина…» И послал срочный запрос в полк, в котором Узатис до отпуска проходил службу.
Ответ пришёл на удивление быстро. А содержание его оказалось таким, что адъютант счёл необходимым доложить Михаилу Дмитриевичу до окончания расследования.
– Узатис взял отпуск потому, что проиграл крупную сумму денег. Офицерское собрание полка выдвинуло ему условие: если он в течение года не вернёт карточный долг, его привлекут к суду чести.
– Ну и на что он мог рассчитывать в нищей Болгарии? – хмуро спросил Скобелев.
– На ваше имя, Михаил Дмитриевич.
– Что-то я не очень понимаю тебя, Баранов.
– Под ваше имя любой ростовщик немедля даст любую сумму.
– Ну, это уж ты слишком… – задумчиво протянул генерал, припомнив собственные денежные расписки.
– Узатис никогда не просил вас подписать что-либо? Припомните, Михаил Дмитриевич,
– Нет. Чего не было, того не было. Наши матери – близкие подруги. Ещё со Смольного института.
– С вашего разрешения я все же проверю эту линию.
– Ну, проверь, – нехотя буркнул Скобелев. – Неприятна мне эта твоя возня, Баранов. Такое ощущение, будто матушку проверяем.
– Никоим образом, Михаил Дмитриевич. Я проверяю безупречность вашего ординарца и буду рад, если мне удастся её подтвердить.
Каким образом Баранов прощупывал ростовщиков, так и осталось неизвестным. Ни сам Скобелев, ни его денщик Круковский, ни тем более Баранов никому и словом не обмолвились о краже бриллиантов, все шло заведённым порядком, пока адъютант не доложил:
– Николай Узатис предлагал греческому ростовщику Теотакису два бриллианта, однако Теотакис отказался, сразу же сообразив, что они – краденые.
– Не может быть, Баранов, – растерянно проронил Скобелев. – Этого просто не может быть! Ростовщики всегда врут…
– Теотакис ждёт в прихожей, – весомо сказал адъютант. – Прикажете пригласить?
– Ну, давай, – нехотя сказал Михаил Дмитриевич. – Послушаем, чего он нам наплетёт.
Вошедший ростовщик низко поклонился генералу, оставшись у порога. Скобелев неприветливо созерцал его, и чем дольше это продолжалось, тем все более он ему не нравился. Во-первых, потому что был ростовщиком, а во-вторых, потому что был невероятно худ, что ломало сложившееся у Михаила Дмитриевича представление о греках.
– Ну? – сказал он наконец.
Теотакис тихим голосом повторил то, что до него говорил Баранов, и Скобелева это не убедило.
– Почему я должен вам верить?
Ростовщик пожал плечами:
– Потому что я говорю правду, ваше высокопревосходительство.
– Кто-нибудь может подтвердить ваши слова?
Грек ещё раз пожал плечами и промолчал.
– Вот! – с торжеством сказал Скобелев Баранову.
– Разрешите показать шпагу господину Теотакису?
– Нет!
– Я настаиваю на этом, Михаил Дмитриевич, – тихо сказал адъютант. – Задета моя честь, и если вы откажете, мне останется лишь подать рапорт об отставке.
– Ну, хорошо, – подумав, согласился генерал. – Анджей, принеси шпагу!
После данной сгоряча пощёчины Скобелев стал называть денщика только по имени. Это восстановило прежние отношения, хотя Круковский говорил теперь куда меньше, чем ранее. Он вошёл, молча положил шпагу на стол и отступил к дверям.
– Бриллианты, которые мне предложил купить офицер, выломаны из этих гнёзд, – сказал ростовщик, тщательно осмотрев шпагу. – Они точно такие же, как и оставшиеся на ножнах.
Михаил Дмитриевич безнадёжно махнул рукой и тяжело опустился в кресло. Баранов понял, что этим ему предоставляется полная свобода действий:
– Анджей, немедленно разыщи Узатиса и передай ему приказание его превосходительства тотчас же явиться сюда.
Круковский молча вышел. Скобелев тяжело вздохнул:
– Прошу присаживаться, господа.
Ждали около часа, и никто не обмолвился ни единым словом. Ростовщик не решался первым заговорить при столь важном генерале, адъютант размышлял, как поступать далее, если Узатис отопрётся не только от кражи бриллиантов, но и от знакомства с ростовщиком, а Михаил Дмитриевич был настолько растерян, что вообще ни о чем не мог говорить. И ещё неизвестно, как бы все сложилось в дальнейшем, если бы подпоручик Николай Узатис, с готовой улыбкой шагнув в комнату, не увидел бы вдруг шпагу на столе и ростовщика в кресле совершенно неожиданно для себя.
– Ваше превосходительство…
Не закончив фразы, он упал на колени, закрыл лицо руками и громко, взахлёб зарыдал. Скобелев молчал, и говорить за него пришлось Баранову:
– Придётся отвечать, Узатис.
– Я сознаюсь, сознаюсь!.. – выкрикивал подпоручик сквозь рыдания. – Затмение нашло, ваше превосходительство. Затмение!..
– Пошёл вон, – брезгливо сказал Михаил Дмитриевич.
Узатис выкатился с поразительной быстротой. Генерал поднялся с кресла, крепко пожал руку ростовщику:
– Примите мою признательность, господин Теотакис. Вы очень нам помогли, однако…
Он сконфуженно замолчал, а грек чуть дрогнул губами в нерешительной улыбке:
– Люди моей профессии молчат даже на исповеди, ваше высокопревосходительство.
– Благодарю.
Ростовщик, поклонившись, вышел. Скобелев походил по комнате, велел денщику убрать шпагу, сказал Баранову:
– Готовь бумаги для военного суда.
Вечером следующего дня пришла Ольга Николаевна. Поцеловала сына в висок, когда он склонился к её руке, и молча достала из ридикюля оба украденных бриллианта.
– Я все знаю, Миша, Николай полностью мне признался.
– Узатис будет отдан под суд.
Ольга Николаевна горестно вздохнула:
– Он так рыдал, Мишенька, так рыдал. Говорит, что это было затмение, он не соображал, что делает.
– Почему же он не вернул украденное, когда затмение прошло?
– Не решался. Очень мучился, страдал, но решиться не мог. Представляешь, какой позор для матери! Боюсь, Лизонька не выдержит этого, просто не выдержит. Муж – в могиле, сын – на каторге.
– Предлагаешь простить вора? – невесело усмехнулся Михаил Дмитриевич.
– Тебе решать, – вздохнула Ольга Николаевна. – Бриллианты возвращены, о происшествии никто не знает. Стоит ли ломать жизнь сыну и матери? Они и так очень несчастливы. Подумай, Мишенька.
Михаил Дмитриевич хотел было рассказать о карточном долге Узатиса, но решил не огорчать и без того очень расстроенную Ольгу Николаевну. А на другой день приказал Баранову не подавать в судебные инстанции никаких бумаг.
– Потворствуем, Михаил Дмитриевич.
– Спасаем душу заблудшую, – сказал Скобелев. – Готовь приказ о переводе подпоручика Узатиса в общий офицерский резерв. Будет добросовестно служить – слава Богу, не получится у него – так и вины нашей нет.
– Будет исполнено, Михаил Дмитриевич, – озабоченно вздохнул Баранов. – Только беспокоит меня что-то. Очень беспокоит.
– Ерунда, – отмахнулся Михаил Дмитриевич. – Это потому, что его мать упросила Ольгу Николаевну походатайствовать.
– А для чего же он исхлопотал бессрочный отпуск?
– Ну, не знаю. Может, несчастная любовь.
– Несчастная любовь без сохранения содержания, – усмехнулся адъютант.
– Оставь. Он старается.
Узатис и впрямь очень старался, и Баранов оставил свои сомнения при себе. Однако подспудно они продолжали в нем существовать и теперь, получив разрешение Михаила Дмитриевича на расследование, всплыли наружу. Более всего адъютанта беспокоил таинственный бессрочный отпуск без сохранения содержания, который испросил Узатис. Баранов совсем не склонен был к романтическим объяснениям, а потому сразу же отверг предположение Скобелева о несчастной любви. «Такие из-за отвергнутой любви службу не оставляют, – думал он. – Тут какая-то иная, куда более матерьяльная причина…» И послал срочный запрос в полк, в котором Узатис до отпуска проходил службу.
Ответ пришёл на удивление быстро. А содержание его оказалось таким, что адъютант счёл необходимым доложить Михаилу Дмитриевичу до окончания расследования.
– Узатис взял отпуск потому, что проиграл крупную сумму денег. Офицерское собрание полка выдвинуло ему условие: если он в течение года не вернёт карточный долг, его привлекут к суду чести.
– Ну и на что он мог рассчитывать в нищей Болгарии? – хмуро спросил Скобелев.
– На ваше имя, Михаил Дмитриевич.
– Что-то я не очень понимаю тебя, Баранов.
– Под ваше имя любой ростовщик немедля даст любую сумму.
– Ну, это уж ты слишком… – задумчиво протянул генерал, припомнив собственные денежные расписки.
– Узатис никогда не просил вас подписать что-либо? Припомните, Михаил Дмитриевич,
– Нет. Чего не было, того не было. Наши матери – близкие подруги. Ещё со Смольного института.
– С вашего разрешения я все же проверю эту линию.
– Ну, проверь, – нехотя буркнул Скобелев. – Неприятна мне эта твоя возня, Баранов. Такое ощущение, будто матушку проверяем.
– Никоим образом, Михаил Дмитриевич. Я проверяю безупречность вашего ординарца и буду рад, если мне удастся её подтвердить.
Каким образом Баранов прощупывал ростовщиков, так и осталось неизвестным. Ни сам Скобелев, ни его денщик Круковский, ни тем более Баранов никому и словом не обмолвились о краже бриллиантов, все шло заведённым порядком, пока адъютант не доложил:
– Николай Узатис предлагал греческому ростовщику Теотакису два бриллианта, однако Теотакис отказался, сразу же сообразив, что они – краденые.
– Не может быть, Баранов, – растерянно проронил Скобелев. – Этого просто не может быть! Ростовщики всегда врут…
– Теотакис ждёт в прихожей, – весомо сказал адъютант. – Прикажете пригласить?
– Ну, давай, – нехотя сказал Михаил Дмитриевич. – Послушаем, чего он нам наплетёт.
Вошедший ростовщик низко поклонился генералу, оставшись у порога. Скобелев неприветливо созерцал его, и чем дольше это продолжалось, тем все более он ему не нравился. Во-первых, потому что был ростовщиком, а во-вторых, потому что был невероятно худ, что ломало сложившееся у Михаила Дмитриевича представление о греках.
– Ну? – сказал он наконец.
Теотакис тихим голосом повторил то, что до него говорил Баранов, и Скобелева это не убедило.
– Почему я должен вам верить?
Ростовщик пожал плечами:
– Потому что я говорю правду, ваше высокопревосходительство.
– Кто-нибудь может подтвердить ваши слова?
Грек ещё раз пожал плечами и промолчал.
– Вот! – с торжеством сказал Скобелев Баранову.
– Разрешите показать шпагу господину Теотакису?
– Нет!
– Я настаиваю на этом, Михаил Дмитриевич, – тихо сказал адъютант. – Задета моя честь, и если вы откажете, мне останется лишь подать рапорт об отставке.
– Ну, хорошо, – подумав, согласился генерал. – Анджей, принеси шпагу!
После данной сгоряча пощёчины Скобелев стал называть денщика только по имени. Это восстановило прежние отношения, хотя Круковский говорил теперь куда меньше, чем ранее. Он вошёл, молча положил шпагу на стол и отступил к дверям.
– Бриллианты, которые мне предложил купить офицер, выломаны из этих гнёзд, – сказал ростовщик, тщательно осмотрев шпагу. – Они точно такие же, как и оставшиеся на ножнах.
Михаил Дмитриевич безнадёжно махнул рукой и тяжело опустился в кресло. Баранов понял, что этим ему предоставляется полная свобода действий:
– Анджей, немедленно разыщи Узатиса и передай ему приказание его превосходительства тотчас же явиться сюда.
Круковский молча вышел. Скобелев тяжело вздохнул:
– Прошу присаживаться, господа.
Ждали около часа, и никто не обмолвился ни единым словом. Ростовщик не решался первым заговорить при столь важном генерале, адъютант размышлял, как поступать далее, если Узатис отопрётся не только от кражи бриллиантов, но и от знакомства с ростовщиком, а Михаил Дмитриевич был настолько растерян, что вообще ни о чем не мог говорить. И ещё неизвестно, как бы все сложилось в дальнейшем, если бы подпоручик Николай Узатис, с готовой улыбкой шагнув в комнату, не увидел бы вдруг шпагу на столе и ростовщика в кресле совершенно неожиданно для себя.
– Ваше превосходительство…
Не закончив фразы, он упал на колени, закрыл лицо руками и громко, взахлёб зарыдал. Скобелев молчал, и говорить за него пришлось Баранову:
– Придётся отвечать, Узатис.
– Я сознаюсь, сознаюсь!.. – выкрикивал подпоручик сквозь рыдания. – Затмение нашло, ваше превосходительство. Затмение!..
– Пошёл вон, – брезгливо сказал Михаил Дмитриевич.
Узатис выкатился с поразительной быстротой. Генерал поднялся с кресла, крепко пожал руку ростовщику:
– Примите мою признательность, господин Теотакис. Вы очень нам помогли, однако…
Он сконфуженно замолчал, а грек чуть дрогнул губами в нерешительной улыбке:
– Люди моей профессии молчат даже на исповеди, ваше высокопревосходительство.
– Благодарю.
Ростовщик, поклонившись, вышел. Скобелев походил по комнате, велел денщику убрать шпагу, сказал Баранову:
– Готовь бумаги для военного суда.
Вечером следующего дня пришла Ольга Николаевна. Поцеловала сына в висок, когда он склонился к её руке, и молча достала из ридикюля оба украденных бриллианта.
– Я все знаю, Миша, Николай полностью мне признался.
– Узатис будет отдан под суд.
Ольга Николаевна горестно вздохнула:
– Он так рыдал, Мишенька, так рыдал. Говорит, что это было затмение, он не соображал, что делает.
– Почему же он не вернул украденное, когда затмение прошло?
– Не решался. Очень мучился, страдал, но решиться не мог. Представляешь, какой позор для матери! Боюсь, Лизонька не выдержит этого, просто не выдержит. Муж – в могиле, сын – на каторге.
– Предлагаешь простить вора? – невесело усмехнулся Михаил Дмитриевич.
– Тебе решать, – вздохнула Ольга Николаевна. – Бриллианты возвращены, о происшествии никто не знает. Стоит ли ломать жизнь сыну и матери? Они и так очень несчастливы. Подумай, Мишенька.
Михаил Дмитриевич хотел было рассказать о карточном долге Узатиса, но решил не огорчать и без того очень расстроенную Ольгу Николаевну. А на другой день приказал Баранову не подавать в судебные инстанции никаких бумаг.
– Потворствуем, Михаил Дмитриевич.
– Спасаем душу заблудшую, – сказал Скобелев. – Готовь приказ о переводе подпоручика Узатиса в общий офицерский резерв. Будет добросовестно служить – слава Богу, не получится у него – так и вины нашей нет.
– Будет исполнено, Михаил Дмитриевич, – озабоченно вздохнул Баранов. – Только беспокоит меня что-то. Очень беспокоит.
4
В Россию Михаил Дмитриевич возвращался на пароходе «Великий князь Константин». Пароход старательно месил черноморскую воду, медленно продвигаясь к родным берегам, и Скобелева раздражало как вынужденное бездействие, так и замкнутое пространство, которое он – порывистый и непоседливый – всегда переносил с трудом. Конечно, можно было утопить время в привычных офицерских попойках, но перед отъездом он необдуманно дал матери слово, что не выпьет ни рюмки, пока не доберётся до места назначения. А таковым оказался Минск, поскольку там теперь находился штаб его корпуса и до него было мучительно далеко. И он метался как душевно, так и физически, пока капитан парохода не пригласил его на ужин в свою каюту. Капитана Михаил Дмитриевич приметил давно совсем не потому, что в петлице его форменного кителя поблёскивал Георгиевский крест. Капитан был краток и точен в распоряжениях, чрезвычайно энергичен в действиях, и экипаж «Великого князя Константина» от юнги до немолодого первого помощника исполнял его команды с энтузиазмом и удовольствием. При первой же возможности он представился Михаилу Дмитриевичу:
– Макаров Степан Осипович[54].
С этого дружеского ужина наедине начались их ежевечерние встречи, и Скобелев сразу повеселел. Со Степаном Осиповичем было, о чем поговорить и поспорить не ради спора да разговора, а ради выяснения точек зрения. Макаров был весьма образован и, что всегда импонировало Михаилу Дмитриевичу, имел свою, личную, подчас оригинальную, но хорошо продуманную позицию.
– В сражениях вы всегда ориентируетесь на самую решительную часть, смело выдвинувшуюся вперёд без оглядки на более медлительных соседей, не так ли, Михаил Дмитриевич? Я уловил ваш боевой почерк, проанализировав ваши операции.
– Только вперёд, безоглядно вперёд! Заставить оглядываться противника – таков мой принцип.
– Мой – тоже, но, правда, чисто теоретически, поскольку мне не случалось самостоятельно руководить морскими сражениями. Но твёрдо уверен, что старое морское правило подстраиваться под самое тихоходное судно, чтобы не потерять его в бою, порочно в основе своей. Оно лишает инициативы наиболее решительных и энергичных капитанов, сковывает их самостоятельность, лишает манёвра и в результате отдаёт простор противнику. Нет, нет, атака, атака и ещё раз атака, вы совершенно правы, Михаил Дмитриевич. Я подал Морскому ведомству обоснованную теорию морского сражения эскадр, в составе которых разноскоростные суда, но получил нагоняй.
– Не отчаивайтесь, Степан Осипович, – невесело улыбнулся Скобелев. – Я всю жизнь поступал точно так же, продолжайте и вы в этом духе. Вы наживёте множество врагов в лице своих же злословящих русских ура-патриотов и глубокое искреннее уважение противника, кем бы ни был этот противник.
Минск торжественно встретил героя Балканской войны. Толпы народа шумно и восторженно приветствовали его на улицах. Михаил Дмитриевич был растроган до слез, однако первый приказ, отданный им, вызвал некоторое удивление среди офицеров. Поздравив корпус с прибытием на зимние квартиры, Скобелев далее написал:
«…отчислить все моё жалованье в особую запасную сумму, которая будет расходоваться нуждающимся чинам, как солдатам, так и офицерам, и чтобы просящим пособие никогда отказа не было… Прошу господ офицеров посильно отчислять деньги в эту особую сумму и заранее благодарю их…»
В следующее воскресенье губернатор устроил приём, на котором произнёс проникновенную речь. Городские власти присвоили генералу звание Почётного гражданина города Минска, предприниматели и купцы наградили весьма ценным подарком, а интеллигенция преподнесла стихи в его честь. Стихи с искренним волнением прочитала милая скромная девушка, застенчиво вручившая Михаилу Дмитриевичу цветы уже лично от себя.
– Тронут, – с чувством сказал Скобелев, растерянно пожав ей руку вместо того, чтобы поцеловать. А когда она удалилась, поинтересовался:
– Кто такая?
– Екатерина Головкина, – пояснил подвернувшийся под руку чиновник для особых поручений. – Отменно образованна, отменно умна, но, увы, без приданого и связей.
– Она будет на обеде у губернатора?
– Если пожелаете, ваше превосходительство.
Его превосходительство пожелал, после чего начал встречаться с Екатериной Головкиной не только на званых обедах. Михаилу Дмитриевичу было интересно беседовать с нею, хотелось слушать её, видеть, ощущать рядом. Порою он чувствовал, что начинает увлекаться, радовался этому чувству, но…
– Я – несчастный человек, – жаловался он Верещагину, посетившему его проездом в Берлин. – Мне легко и просто в компании кокоток, актрис, шансонеток и мучительно трудно в обществе светских девиц. Это какой-то рок! Я все время настолько боюсь попасть под каблучок, что постоянно держусь в напряжении, глупею и злюсь. В этом основная причина, почему я в конце концов развёлся с очаровательной княжной Марией Гагариной.
– Дать тебе совет? – серьёзно сказал Василий Васильевич. – Женись на той женщине, с которой и утром легко да просто.
– Я дерзок, сам знаешь, но дерзить родителям не могу. Матушка сказала, что не знатная ей невестка нужна, но порядочная, и огорчать её я не собираюсь. Не могу и не буду. Извини мои ненужные откровения, только…
Скобелев неожиданно замолчал. Ему очень хотелось поведать другу, что после стольких лет появилось у него наконец-таки новое увлечение, но не очень-то он внутренне верил в это увлечение, а потому и побаивался сглазить его. Суеверен был чудовищно при всей своей бесшабашности и безумной отваге.
– Пригляди кого-нибудь из молоденьких в столице, – посоветовал Верещагин. – В Москве уверены, что тебя вот-вот Государь к себе востребует.
– Вроде повода я для этого не давал, – встревожился Михаил Дмитриевич.
– Повод текинцы дали. Они разгромили нашего знакомца генерала Ломакина возле Геок-Тепе. И в Москве считают, что, кроме тебя, с восставшими никто не управится. Ты и до этого в Туркестане с ними управлялся, а после европейского опыта тебе на сегодня просто нет равных. Нет, Миша, так что готовься к новой кампании. Предчувствие у меня. Предчувствие!..
– Макаров Степан Осипович[54].
С этого дружеского ужина наедине начались их ежевечерние встречи, и Скобелев сразу повеселел. Со Степаном Осиповичем было, о чем поговорить и поспорить не ради спора да разговора, а ради выяснения точек зрения. Макаров был весьма образован и, что всегда импонировало Михаилу Дмитриевичу, имел свою, личную, подчас оригинальную, но хорошо продуманную позицию.
– В сражениях вы всегда ориентируетесь на самую решительную часть, смело выдвинувшуюся вперёд без оглядки на более медлительных соседей, не так ли, Михаил Дмитриевич? Я уловил ваш боевой почерк, проанализировав ваши операции.
– Только вперёд, безоглядно вперёд! Заставить оглядываться противника – таков мой принцип.
– Мой – тоже, но, правда, чисто теоретически, поскольку мне не случалось самостоятельно руководить морскими сражениями. Но твёрдо уверен, что старое морское правило подстраиваться под самое тихоходное судно, чтобы не потерять его в бою, порочно в основе своей. Оно лишает инициативы наиболее решительных и энергичных капитанов, сковывает их самостоятельность, лишает манёвра и в результате отдаёт простор противнику. Нет, нет, атака, атака и ещё раз атака, вы совершенно правы, Михаил Дмитриевич. Я подал Морскому ведомству обоснованную теорию морского сражения эскадр, в составе которых разноскоростные суда, но получил нагоняй.
– Не отчаивайтесь, Степан Осипович, – невесело улыбнулся Скобелев. – Я всю жизнь поступал точно так же, продолжайте и вы в этом духе. Вы наживёте множество врагов в лице своих же злословящих русских ура-патриотов и глубокое искреннее уважение противника, кем бы ни был этот противник.
Минск торжественно встретил героя Балканской войны. Толпы народа шумно и восторженно приветствовали его на улицах. Михаил Дмитриевич был растроган до слез, однако первый приказ, отданный им, вызвал некоторое удивление среди офицеров. Поздравив корпус с прибытием на зимние квартиры, Скобелев далее написал:
«…отчислить все моё жалованье в особую запасную сумму, которая будет расходоваться нуждающимся чинам, как солдатам, так и офицерам, и чтобы просящим пособие никогда отказа не было… Прошу господ офицеров посильно отчислять деньги в эту особую сумму и заранее благодарю их…»
В следующее воскресенье губернатор устроил приём, на котором произнёс проникновенную речь. Городские власти присвоили генералу звание Почётного гражданина города Минска, предприниматели и купцы наградили весьма ценным подарком, а интеллигенция преподнесла стихи в его честь. Стихи с искренним волнением прочитала милая скромная девушка, застенчиво вручившая Михаилу Дмитриевичу цветы уже лично от себя.
– Тронут, – с чувством сказал Скобелев, растерянно пожав ей руку вместо того, чтобы поцеловать. А когда она удалилась, поинтересовался:
– Кто такая?
– Екатерина Головкина, – пояснил подвернувшийся под руку чиновник для особых поручений. – Отменно образованна, отменно умна, но, увы, без приданого и связей.
– Она будет на обеде у губернатора?
– Если пожелаете, ваше превосходительство.
Его превосходительство пожелал, после чего начал встречаться с Екатериной Головкиной не только на званых обедах. Михаилу Дмитриевичу было интересно беседовать с нею, хотелось слушать её, видеть, ощущать рядом. Порою он чувствовал, что начинает увлекаться, радовался этому чувству, но…
– Я – несчастный человек, – жаловался он Верещагину, посетившему его проездом в Берлин. – Мне легко и просто в компании кокоток, актрис, шансонеток и мучительно трудно в обществе светских девиц. Это какой-то рок! Я все время настолько боюсь попасть под каблучок, что постоянно держусь в напряжении, глупею и злюсь. В этом основная причина, почему я в конце концов развёлся с очаровательной княжной Марией Гагариной.
– Дать тебе совет? – серьёзно сказал Василий Васильевич. – Женись на той женщине, с которой и утром легко да просто.
– Я дерзок, сам знаешь, но дерзить родителям не могу. Матушка сказала, что не знатная ей невестка нужна, но порядочная, и огорчать её я не собираюсь. Не могу и не буду. Извини мои ненужные откровения, только…
Скобелев неожиданно замолчал. Ему очень хотелось поведать другу, что после стольких лет появилось у него наконец-таки новое увлечение, но не очень-то он внутренне верил в это увлечение, а потому и побаивался сглазить его. Суеверен был чудовищно при всей своей бесшабашности и безумной отваге.
– Пригляди кого-нибудь из молоденьких в столице, – посоветовал Верещагин. – В Москве уверены, что тебя вот-вот Государь к себе востребует.
– Вроде повода я для этого не давал, – встревожился Михаил Дмитриевич.
– Повод текинцы дали. Они разгромили нашего знакомца генерала Ломакина возле Геок-Тепе. И в Москве считают, что, кроме тебя, с восставшими никто не управится. Ты и до этого в Туркестане с ними управлялся, а после европейского опыта тебе на сегодня просто нет равных. Нет, Миша, так что готовься к новой кампании. Предчувствие у меня. Предчувствие!..
Глава вторая
1
В результате многолетних, упорных и весьма удачных боевых действий русских войск большинство ханств и народов, населявших Туркестан, вослед за Бухарой, Хивой и Кокандом приняло российское подданство. Однако далеко не все мирно складывалось в этом наспех сметанном Россией лоскутном одеяле приобретённых земель. Наиболее многочисленное и сплочённое племя текинцев, о бесстрашии, воинском мастерстве и жестокости которых ходили легенды, неожиданно подняло восстание, увлекая за собою соседние кочевые племена. Повстанцы действовали дерзко и энергично, быстро захватили множество русских постов и опорных пунктов. Взятые в плен русские солдаты и офицеры продавались в рабство, раненые и больные беспощадно уничтожались на месте. Создалась реальная угроза русским гарнизонам на Каспийском море.
Учитывая объективно возникшую опасность, генерал Ломакин во главе трехтысячного отряда тотчас же двинулся к стенам основной и хорошо укреплённой крепости текинцев Геок-Тепе, практически с марша начал плохо подготовленный штурм, но был разгромлен и поспешно отошёл к Каспийскому побережью.
Это привело к весьма серьёзным последствиям: русские войска в Средней Азии теперь могли и впрямь оказаться отрезанными от Кавказских военных баз и резервов. Впрочем, резервных частей и там было чрезвычайно мало, поскольку основные боевые соединения ещё не успели вернуться на зимние квартиры с Закавказского фронта после только что закончившейся русско-турецкой войны.
Об этом военный министр граф Милютин Дмитрий Алексеевич доложил Государю. И, поскольку Александр II молчал, позволил себе прервать его размышления:
– С Кавказа можно отправить от силы три-четыре тысячи. Следовательно, потребуется особенно решительный начальник, Ваше Величество. Генерал Ломакин сломлен психически, подавлен морально, но есть полководец, способный решить эту очень нелёгкую задачу.
– Кто же?
– Генерал Скобелев-второй. Я понимаю, Ваше Величество, неожиданность подобной кандидатуры…
– Я так и думал, что вы назовёте именно эту фамилию, – прервал император. – Скобелев не только доказал свой воинский талант во время нашей последней войны в Болгарии. Полагаю, что не менее существенным является и его прекрасное знание именно Туркестанского театра военных действий. Кажется, он даже выучил арабский язык, чтобы прочитать Коран?
Учитывая объективно возникшую опасность, генерал Ломакин во главе трехтысячного отряда тотчас же двинулся к стенам основной и хорошо укреплённой крепости текинцев Геок-Тепе, практически с марша начал плохо подготовленный штурм, но был разгромлен и поспешно отошёл к Каспийскому побережью.
Это привело к весьма серьёзным последствиям: русские войска в Средней Азии теперь могли и впрямь оказаться отрезанными от Кавказских военных баз и резервов. Впрочем, резервных частей и там было чрезвычайно мало, поскольку основные боевые соединения ещё не успели вернуться на зимние квартиры с Закавказского фронта после только что закончившейся русско-турецкой войны.
Об этом военный министр граф Милютин Дмитрий Алексеевич доложил Государю. И, поскольку Александр II молчал, позволил себе прервать его размышления:
– С Кавказа можно отправить от силы три-четыре тысячи. Следовательно, потребуется особенно решительный начальник, Ваше Величество. Генерал Ломакин сломлен психически, подавлен морально, но есть полководец, способный решить эту очень нелёгкую задачу.
– Кто же?
– Генерал Скобелев-второй. Я понимаю, Ваше Величество, неожиданность подобной кандидатуры…
– Я так и думал, что вы назовёте именно эту фамилию, – прервал император. – Скобелев не только доказал свой воинский талант во время нашей последней войны в Болгарии. Полагаю, что не менее существенным является и его прекрасное знание именно Туркестанского театра военных действий. Кажется, он даже выучил арабский язык, чтобы прочитать Коран?