Страница:
Время от времени Мозг выходил на контакт с Конахеном и давал ему необходимые указания. —
– Да, начал. Пчелы превращаются в новых существ. После окончания процесса их лучше сразу же поместить в боеголовки. Хотя и эта оболочка для них не преграда. Если они вырвутся на свободу, могут натворить бед.
– Что же делать? – растерянно спросил Симпсон. – Мы ведь не подумали о том, что эти существа могут выйти из-под контроля.
– Их поведение полностью контролирует Мозг. Только он может удержать их от агрессивности по отношению к людям. Мозг обещал, что пчелы будут спать до тех пор, пока не освободятся из боеголовок. Но вы должны понимать, что это только его обещание и добрая пока еще воля.
– Вот вы, ученые, всегда так! – возмутился Штайн. – Сначала изобретете что-то, а потом думаете, как с этим бороться. В крайнем случае, доктор, используем эти ваши шестьсот киловольт.
– Я бы не назвал эту корреляцию достаточной, – без энтузиазма заметил Симпсон. После того как они зарыли Мозг в землю, им стали овладевать какие-то тревожные сомнения.
– Генерал, вы останетесь тут. Будете наблюдать за Зоргом. Если хоть что-то покажется вам подозрительным, немедленно поднимайте тревогу, – приказал Конахену Штайн.
Во дворе рядом с пирамидой Зорга поставили раскладной стул. Конахен присел на него, и стоило ему на минуту закрыть глаза, как он провалился в глубокий сон. Проснулся он оттого, что кто-то тряс его за плечо. Перед ним стоял Штайн, переодевшийся в полевую военную форму.
– Протоссы вышли в район Урана. Спросите у Зорга, как идет преобразование.
Конахен не ощущал ничего, кроме усталости и туманной тяжести от недавнего сна. Сделав над собой усилие, он попытался задать этот вопрос Мозгу. Но ответа не получил. Мозг молчал.
Под толщей грунта Мозг сразу почувствовал себя в своей стихии. С каждой минутой он увеличивался в объеме, наращивая массу и панцирь. Двигаться ему мешал электрод, который к нему прикрепили. И он бы многое дал, чтобы от него избавиться.
«К кабелю подведено высокое напряжение», – предупредил Конахен. Мозг знал, что это очень больно. Глупые люди таким образом пытались приручить его и превратить в послушного раба. Сознание собственного бессилия и унижения жгло Великий Разум Зорга. Но сейчас нужно было все стерпеть, его время еще не пришло. И Мозг не протестовал, все сносил покорно. Могущественный враг приближался к планете Земля, и справиться с ним можно было, только объединив усилия с терранами.
Внутри пирамиды происходила невидимая титаническая работа. Всю свою волю и психическую энергию Мозг сконцентрировал на преобразовании земных форм жизни. Пчелы мирно спали в своих ульях, лежащих на гранях пирамиды. Но они уже не были обычными земными насекомыми. Разум Зорга запустил дремавшие в них генетические механизмы, и пчелы быстро подвергались направленной трансмутации. Жаль только, что живых форм предоставили так мало. Материала Разуму Зорга было явно недостаточно, чтобы во всю мощь проявить свою творческую энергию. Кроме того, Мозг знал, что чем больше живых форм, тем больше шансов на успех. В силу вступал закон естественного отбора и конкуренции, когда выживали сильнейшие и наиболее приспособленные. Но терраны спешили, и Мозг понимал их тревогу и спешку. Вскоре они получат, что хотели. Из пчел получатся настоящие кумулятивные снаряды. Хотя пчелами этот новый вид боевых существ Зорга назвать было уже нельзя.
«Назову их жалами», – придумал Мозг. Он выполнил все рекомендации доктора Симпсона. Жала получили мощный заряд кислоты. Их клеточный метаболизм обеспечивался кислородом из обширных резервуаров в легких и запасами питательных веществ, накопленных в специально сконструированных органах. Благодаря толстой броне, они хорошо переносили космическое излучение и холод. Но более всего Мозг гордился способностью жал вырабатывать спинальное поле. Теперь они могли свободно пробивать защитные поля протоссов.
«Пусть протоссы приходят за медком, – мстительно думал Зорг. – Они, как медведи, полезшие в незнакомый улей. Даже не предполагают, какая их ожидает «сладкая» порция».
Великий Разум не сомневался в успехе предстоящей операции. Почти все, что зависело от него, он сделал. Дело было за терранами. От того, насколько правильно и действенно они смогут выполнить свою часть операции, зависела теперь и жизнь Зорга.
Мозг не загадывал слишком далеко. Сначала нужно разобраться с протоссами, а затем уже подумать, как поступить с терранами. Он отдавал себе отчет, что и терраны в свою очередь вынашивают планы, как полностью подчинить его себе или, в противном случае, уничтожить. И конечно, ни на минуту Мозг не забывал о храмовниках. Отщепенцы Протосса давно свили гнездо на Земле. И теперь ему показалось, что он засек, где расположена обитель храмовников. Он почувствовал запах. Знакомый и очень тревожащий запах их мыслей. Это было поистине жуткое место, заповедник Изначальных, их Храм, оставленный на Земле. Он был далеко отсюда, на другой стороне планеты, высоко в горах. Но за тысячи миль от этого места несло смрадом Темных. И Зорг не мог чувствовать себя спокойно, пока на Земле существует это место. А значит, он должен предпринять что-то прямо сейчас, не дожидаясь, пока его выследят и уничтожат.
И тут он вновь услышал слабый отклик и даже не поверил в это. Однако через некоторое время отклик повторился вновь. Мозг понял: на Земле есть его миньон. Это было невероятно, но факт. И тогда всю свою энергию Мозг устремил к нему, стараясь во что бы то ни стало докричаться до этого случайно заброшенного на Землю отпрыска Зорга.
Земля.
Земля.
Земля.
Первый сектор Терраны.
Глава 15. Время казней
Земля.
– Да, начал. Пчелы превращаются в новых существ. После окончания процесса их лучше сразу же поместить в боеголовки. Хотя и эта оболочка для них не преграда. Если они вырвутся на свободу, могут натворить бед.
– Что же делать? – растерянно спросил Симпсон. – Мы ведь не подумали о том, что эти существа могут выйти из-под контроля.
– Их поведение полностью контролирует Мозг. Только он может удержать их от агрессивности по отношению к людям. Мозг обещал, что пчелы будут спать до тех пор, пока не освободятся из боеголовок. Но вы должны понимать, что это только его обещание и добрая пока еще воля.
– Вот вы, ученые, всегда так! – возмутился Штайн. – Сначала изобретете что-то, а потом думаете, как с этим бороться. В крайнем случае, доктор, используем эти ваши шестьсот киловольт.
– Я бы не назвал эту корреляцию достаточной, – без энтузиазма заметил Симпсон. После того как они зарыли Мозг в землю, им стали овладевать какие-то тревожные сомнения.
– Генерал, вы останетесь тут. Будете наблюдать за Зоргом. Если хоть что-то покажется вам подозрительным, немедленно поднимайте тревогу, – приказал Конахену Штайн.
Во дворе рядом с пирамидой Зорга поставили раскладной стул. Конахен присел на него, и стоило ему на минуту закрыть глаза, как он провалился в глубокий сон. Проснулся он оттого, что кто-то тряс его за плечо. Перед ним стоял Штайн, переодевшийся в полевую военную форму.
– Протоссы вышли в район Урана. Спросите у Зорга, как идет преобразование.
Конахен не ощущал ничего, кроме усталости и туманной тяжести от недавнего сна. Сделав над собой усилие, он попытался задать этот вопрос Мозгу. Но ответа не получил. Мозг молчал.
Под толщей грунта Мозг сразу почувствовал себя в своей стихии. С каждой минутой он увеличивался в объеме, наращивая массу и панцирь. Двигаться ему мешал электрод, который к нему прикрепили. И он бы многое дал, чтобы от него избавиться.
«К кабелю подведено высокое напряжение», – предупредил Конахен. Мозг знал, что это очень больно. Глупые люди таким образом пытались приручить его и превратить в послушного раба. Сознание собственного бессилия и унижения жгло Великий Разум Зорга. Но сейчас нужно было все стерпеть, его время еще не пришло. И Мозг не протестовал, все сносил покорно. Могущественный враг приближался к планете Земля, и справиться с ним можно было, только объединив усилия с терранами.
Внутри пирамиды происходила невидимая титаническая работа. Всю свою волю и психическую энергию Мозг сконцентрировал на преобразовании земных форм жизни. Пчелы мирно спали в своих ульях, лежащих на гранях пирамиды. Но они уже не были обычными земными насекомыми. Разум Зорга запустил дремавшие в них генетические механизмы, и пчелы быстро подвергались направленной трансмутации. Жаль только, что живых форм предоставили так мало. Материала Разуму Зорга было явно недостаточно, чтобы во всю мощь проявить свою творческую энергию. Кроме того, Мозг знал, что чем больше живых форм, тем больше шансов на успех. В силу вступал закон естественного отбора и конкуренции, когда выживали сильнейшие и наиболее приспособленные. Но терраны спешили, и Мозг понимал их тревогу и спешку. Вскоре они получат, что хотели. Из пчел получатся настоящие кумулятивные снаряды. Хотя пчелами этот новый вид боевых существ Зорга назвать было уже нельзя.
«Назову их жалами», – придумал Мозг. Он выполнил все рекомендации доктора Симпсона. Жала получили мощный заряд кислоты. Их клеточный метаболизм обеспечивался кислородом из обширных резервуаров в легких и запасами питательных веществ, накопленных в специально сконструированных органах. Благодаря толстой броне, они хорошо переносили космическое излучение и холод. Но более всего Мозг гордился способностью жал вырабатывать спинальное поле. Теперь они могли свободно пробивать защитные поля протоссов.
«Пусть протоссы приходят за медком, – мстительно думал Зорг. – Они, как медведи, полезшие в незнакомый улей. Даже не предполагают, какая их ожидает «сладкая» порция».
Великий Разум не сомневался в успехе предстоящей операции. Почти все, что зависело от него, он сделал. Дело было за терранами. От того, насколько правильно и действенно они смогут выполнить свою часть операции, зависела теперь и жизнь Зорга.
Мозг не загадывал слишком далеко. Сначала нужно разобраться с протоссами, а затем уже подумать, как поступить с терранами. Он отдавал себе отчет, что и терраны в свою очередь вынашивают планы, как полностью подчинить его себе или, в противном случае, уничтожить. И конечно, ни на минуту Мозг не забывал о храмовниках. Отщепенцы Протосса давно свили гнездо на Земле. И теперь ему показалось, что он засек, где расположена обитель храмовников. Он почувствовал запах. Знакомый и очень тревожащий запах их мыслей. Это было поистине жуткое место, заповедник Изначальных, их Храм, оставленный на Земле. Он был далеко отсюда, на другой стороне планеты, высоко в горах. Но за тысячи миль от этого места несло смрадом Темных. И Зорг не мог чувствовать себя спокойно, пока на Земле существует это место. А значит, он должен предпринять что-то прямо сейчас, не дожидаясь, пока его выследят и уничтожат.
И тут он вновь услышал слабый отклик и даже не поверил в это. Однако через некоторое время отклик повторился вновь. Мозг понял: на Земле есть его миньон. Это было невероятно, но факт. И тогда всю свою энергию Мозг устремил к нему, стараясь во что бы то ни стало докричаться до этого случайно заброшенного на Землю отпрыска Зорга.
Земля.
Европейский сектор. Дубровник
Хайнц весь день и вечер до полуночи провозился с телепортом. Схема этой машинки была понятна, а вот принципы действия – не особенно. И все же сегодня удалось сделать многое и собрать почти полноценный аппарат. Недоставало нескольких мелких деталей, но Хайнц решил отложить это на завтра.
После того как команда Рэйнора улетела в Америку, ученые остались в Хорватии с детьми и стали разбираться во всей этой инопланетной премудрости. Люди на Земле и в колониях даже не подозревали о происходящих событиях. Ни о приближении протоссов, ни о гибели спутников Нептуна не было сказано ни слова. На всю информацию было наложено строгое табу. Старенькие радиотелескопы в научных центрах, где они еще сохранились, были опечатаны и поставлены под охрану. Телевидение с утра до ночи показывало бесконечную рекламу и дурацкие шоу.
«Так и умрем в неведении под веселые плясы», – печально думал Хайнц.
Сандра и Иван наблюдали за детьми. Вчера Ивану показалось, что с детьми происходят перемены. Их рост снова резко ускорился. Зоран уже вставал на ножки. Но видимых мутаций не было. И Зоран, и Влад оставались, во всяком случае по внешнему виду, людьми, а специального оборудования для проведения генетического анализа в этом провинциальном городишке не было. И ученым оставалось только ограничиться визуальными наблюдениями и фиксировать все происходящие с детьми перемены в журнале, что они все это время и делали.
Единственным каналом, по которому можно было получить достоверную информацию о происходящих событиях, был координатор Храма Вонг Чу. И Сомов регулярно выходил с ним на связь:
– Здравствуйте, уважаемый! Какие новости на этот час? Ни на одном канале не узнаешь правды. Где сейчас флот протоссов?
– Приближается к Сатурну. Донован проводил совещание и приказал дать бой люоой ценой. Где находится Мозг, так и не удалось выяснить. Безусловно, он где-то на Земле, но его хорошо прячут. В этом главная проблема.
– Джим с товарищами вылетел в Америку. Они ищут Мозг.
– Вот как? Они думают, Мозг в Америке?
– Предполагают, что там. У Джима, как он говорит, свои методы.
– Было бы неплохо связаться с ними.
– Я дал ваш номер. Если у них что-нибудь получится, они непременно позвонят вам. А где наши друзья-храмовники?
– Они отбыли с Земли. Хотят поднять с Луны командный корабль «Эксельсиор» и попытаться остановить эскадру Протосса.
– Но ведь это безумие! В одиночку против целого флота!
– У них тоже свои методы, – улыбнулся Вонг Чу. – Они считают, что сейчас главная опасность исходит от протоссов, а с Мозгом они сумеют разобраться самостоятельно.
– Хорошо, если так. Еще я хотел бы сообщить вам, что у нас опять начались перемены у детей. Они растут очень быстро. Вчера Зоран встал на ножки. Влад, правда, еще нет. А сегодня утром я обратил внимание, что они прислушиваются к нашему разговору, будто все понимают… Хотя, возможно, мне просто показалось.
– Это важное известие, Андрей. И очень пугающее. Если с детьми происходит что-то необычное, значит, Мозг начал свою работу. Я непременно извещу об этом Соджо-ламу и Зератула. Не спускайте с детей глаз. Если Мозг возымеет над ними власть, последствия будут ужасными. На свет появится настоящее чудовище – помесь человек и зорга.
– Сандра и Иван несут круглосуточную вахту. Сидят с детьми и все записывают в журнал. Но пока никаких отклонений, показывающих, что дети превращаются в зоргов, нет.
– Все равно это настораживает. Я очень боюсь, что вам может угрожать опасность.
– Нас тут трое взрослых мужчин. А они всего лишь малые дети.
– Вы же слышали, как происходит развитие у зоргов. Иногда это взрывообразно.
– Наши специалисты сразу почувствуют, если что-то пойдет не так. Да и какие это зорги? У Зорана пятнадцать процентов генов, у Влада и того меньше.
– Я бы не стал успокаиваться на этот счет. Мы не знаем, какими способностями обладает Мозг Зорга. Нельзя недооценивать его возможности.
– Но ведь речь идет о жизни детей! – воскликнул Сомов.
– Нет, Андрей, речь идет о жизни всего нашего мира, а может, и всей Вселенной, – спокойно возразил Вонг Чу. – Будьте трижды осторожны.?
– Не беспокойтесь, мы будем регулярно докладывать вам обо всех изменениях. Кстати, Хайнц почти закончил телепорт.
– Очень хорошо, он скоро понадобится.
– Передавайте привет Зератулу.
– Обязательно. Не спускайте с клонов глаз Я за вас сильно беспокоюсь, – сказал напоследок координатор.
Андрей отнял трубку от уха и взглянул на Зорана. Мальчик лежал на кроватке и смотрел на него вполне осмысленными глазами. Стремясь побороть неприятное чувство, Андрей быстро вышел из комнаты.
Вонг Чу после разговора с Сомовым еще долго смотрел на потолок храма, разрисованный причудливыми узорами. То, что он услышал, его очень насторожило. Через минуту координатор поднялся с мягких подушек и вышел во двор храма. Солнце над Тайванем в этот год было слишком жарким. И лишь легкий бриз, изредка налетавший с моря, приносил временное облегчение. Вонг Чу пересек внутренний монастырский дворик и вошел в тайное святилище, заповедное для простых монахов. Он поднялся по винтовой лестнице на самый верхний этаж пагоды. Здесь находилась специальная комната с алтарем связи. После краткой молитвы Вонг Чу увидел, как в зеркальном камне отразился облик Соджо-ламы.
– Тревожные вести, учитель, – произнес Вонг Чу после обмена обязательными церемонными приветствиями.
Летняя ночь над приморским Дубровником опустилась скоро. Была она тихой и безмятежной. После долгих ночных вахт все: Иван, Сандра, Хайнц и Андрей – уснули как-то удивительно скоро и крепко. Дети за всю ночь не всплакнули ни разу. Это очень удивило Ивана, когда он первым проснулся в седьмом часу утра. А когда он поднял голову, удивился еще больше. Кроватка Зорана была пуста. Его братец Влад мирно спал, отвернувшись к стене. Иван прошел в другую комнату и увидел, что одежда Сомова, которая всегда аккуратно висела на стуле, исчезла. Телепорт стоял на полу гостиничного номера, а не на столе, где вчера его оставил Хайнц. Он был включен в сеть и светился огоньками индикаторов. Иван бросился в коридор. Длинный гостиничный коридор был пуст, а входная дверь закрыта изнутри на массивный засов.
После того как команда Рэйнора улетела в Америку, ученые остались в Хорватии с детьми и стали разбираться во всей этой инопланетной премудрости. Люди на Земле и в колониях даже не подозревали о происходящих событиях. Ни о приближении протоссов, ни о гибели спутников Нептуна не было сказано ни слова. На всю информацию было наложено строгое табу. Старенькие радиотелескопы в научных центрах, где они еще сохранились, были опечатаны и поставлены под охрану. Телевидение с утра до ночи показывало бесконечную рекламу и дурацкие шоу.
«Так и умрем в неведении под веселые плясы», – печально думал Хайнц.
Сандра и Иван наблюдали за детьми. Вчера Ивану показалось, что с детьми происходят перемены. Их рост снова резко ускорился. Зоран уже вставал на ножки. Но видимых мутаций не было. И Зоран, и Влад оставались, во всяком случае по внешнему виду, людьми, а специального оборудования для проведения генетического анализа в этом провинциальном городишке не было. И ученым оставалось только ограничиться визуальными наблюдениями и фиксировать все происходящие с детьми перемены в журнале, что они все это время и делали.
Единственным каналом, по которому можно было получить достоверную информацию о происходящих событиях, был координатор Храма Вонг Чу. И Сомов регулярно выходил с ним на связь:
– Здравствуйте, уважаемый! Какие новости на этот час? Ни на одном канале не узнаешь правды. Где сейчас флот протоссов?
– Приближается к Сатурну. Донован проводил совещание и приказал дать бой люоой ценой. Где находится Мозг, так и не удалось выяснить. Безусловно, он где-то на Земле, но его хорошо прячут. В этом главная проблема.
– Джим с товарищами вылетел в Америку. Они ищут Мозг.
– Вот как? Они думают, Мозг в Америке?
– Предполагают, что там. У Джима, как он говорит, свои методы.
– Было бы неплохо связаться с ними.
– Я дал ваш номер. Если у них что-нибудь получится, они непременно позвонят вам. А где наши друзья-храмовники?
– Они отбыли с Земли. Хотят поднять с Луны командный корабль «Эксельсиор» и попытаться остановить эскадру Протосса.
– Но ведь это безумие! В одиночку против целого флота!
– У них тоже свои методы, – улыбнулся Вонг Чу. – Они считают, что сейчас главная опасность исходит от протоссов, а с Мозгом они сумеют разобраться самостоятельно.
– Хорошо, если так. Еще я хотел бы сообщить вам, что у нас опять начались перемены у детей. Они растут очень быстро. Вчера Зоран встал на ножки. Влад, правда, еще нет. А сегодня утром я обратил внимание, что они прислушиваются к нашему разговору, будто все понимают… Хотя, возможно, мне просто показалось.
– Это важное известие, Андрей. И очень пугающее. Если с детьми происходит что-то необычное, значит, Мозг начал свою работу. Я непременно извещу об этом Соджо-ламу и Зератула. Не спускайте с детей глаз. Если Мозг возымеет над ними власть, последствия будут ужасными. На свет появится настоящее чудовище – помесь человек и зорга.
– Сандра и Иван несут круглосуточную вахту. Сидят с детьми и все записывают в журнал. Но пока никаких отклонений, показывающих, что дети превращаются в зоргов, нет.
– Все равно это настораживает. Я очень боюсь, что вам может угрожать опасность.
– Нас тут трое взрослых мужчин. А они всего лишь малые дети.
– Вы же слышали, как происходит развитие у зоргов. Иногда это взрывообразно.
– Наши специалисты сразу почувствуют, если что-то пойдет не так. Да и какие это зорги? У Зорана пятнадцать процентов генов, у Влада и того меньше.
– Я бы не стал успокаиваться на этот счет. Мы не знаем, какими способностями обладает Мозг Зорга. Нельзя недооценивать его возможности.
– Но ведь речь идет о жизни детей! – воскликнул Сомов.
– Нет, Андрей, речь идет о жизни всего нашего мира, а может, и всей Вселенной, – спокойно возразил Вонг Чу. – Будьте трижды осторожны.?
– Не беспокойтесь, мы будем регулярно докладывать вам обо всех изменениях. Кстати, Хайнц почти закончил телепорт.
– Очень хорошо, он скоро понадобится.
– Передавайте привет Зератулу.
– Обязательно. Не спускайте с клонов глаз Я за вас сильно беспокоюсь, – сказал напоследок координатор.
Андрей отнял трубку от уха и взглянул на Зорана. Мальчик лежал на кроватке и смотрел на него вполне осмысленными глазами. Стремясь побороть неприятное чувство, Андрей быстро вышел из комнаты.
Вонг Чу после разговора с Сомовым еще долго смотрел на потолок храма, разрисованный причудливыми узорами. То, что он услышал, его очень насторожило. Через минуту координатор поднялся с мягких подушек и вышел во двор храма. Солнце над Тайванем в этот год было слишком жарким. И лишь легкий бриз, изредка налетавший с моря, приносил временное облегчение. Вонг Чу пересек внутренний монастырский дворик и вошел в тайное святилище, заповедное для простых монахов. Он поднялся по винтовой лестнице на самый верхний этаж пагоды. Здесь находилась специальная комната с алтарем связи. После краткой молитвы Вонг Чу увидел, как в зеркальном камне отразился облик Соджо-ламы.
– Тревожные вести, учитель, – произнес Вонг Чу после обмена обязательными церемонными приветствиями.
Летняя ночь над приморским Дубровником опустилась скоро. Была она тихой и безмятежной. После долгих ночных вахт все: Иван, Сандра, Хайнц и Андрей – уснули как-то удивительно скоро и крепко. Дети за всю ночь не всплакнули ни разу. Это очень удивило Ивана, когда он первым проснулся в седьмом часу утра. А когда он поднял голову, удивился еще больше. Кроватка Зорана была пуста. Его братец Влад мирно спал, отвернувшись к стене. Иван прошел в другую комнату и увидел, что одежда Сомова, которая всегда аккуратно висела на стуле, исчезла. Телепорт стоял на полу гостиничного номера, а не на столе, где вчера его оставил Хайнц. Он был включен в сеть и светился огоньками индикаторов. Иван бросился в коридор. Длинный гостиничный коридор был пуст, а входная дверь закрыта изнутри на массивный засов.
Земля.
Американский сектор. «Форт-Вест», штат Невада
Конахен вздрогнул и проснулся. В голове звучал голос Мозга: «Передай им, жала готовы. Пусть загружают их в боеголовки». – «Хорошо, передам. Ты больше ничего не хочешь сообщить мне?» – спросил Конахен. «Пока нет, когда придет время – непременно. Сейчас надо показать протоссам, кто подлинный хозяин во Вселенной. Обо всем остальном поговорим позже». – «Хорошо, если тебя не стукнут током к тому времени», – равнодушно заметил Конахен.
Конахен сообщил дежурному офицеру, что оружие Зорга готово. Лейтенант тотчас побежал докладывать Штайну. Начальник галактической безопасности стремглав выскочил из своего барака.
– Все готово, Конахен? – нетерпеливо воззрился он на генерала.
– Мозг говорит, что да.
– Отлично. Сейчас прикажу снаряжать боеголовки.
– Хорошо бы провести испытания этих существ, – предложил Симпсон.
– Жала спят. Мозг не рекомендовал будить их, – возразил Конахен.
– Но мы же должны знать их боевые характеристики! – поддержал ученого Штайн.
– Узнаете, когда жала атакуют протоссов. Оставлять их на Земле опасно.
– Ничего более опасного, чем Мозг Зорга, еще не было. Но он под нашим контролем, – настаивал Симпсон.
– Нельзя быть таким самоуверенным, мистер Симпсон. Жала пока спят, но кто знает, что произойдет, когда они проснутся.
– И все же я возьму парочку для изучения. Будем содержать их в герметичном инсектарии. – Исследовательский инстинкт взял верх над разумным чувством предосторожности ученого.
– Я бы не советовал этого делать.
– Обойдемся без ваших советов, генерал. – Симпсон уже натягивал на руки толстые резиновые перчатки.
Он проследовал к ульям и достал из них двух продолговатых насекомых длиной около двадцати сантиметров. Эти существа лишь отдаленно напоминали пчел. Были они черные с длинным ракетным телом, перетянутым пчелиным пояском посередине. Голова у жал значительно увеличилась, и вместо фасеточных глаз под мутной оболочкой век доктор разглядел глазные яблоки со зрачками. Крылья у бывших пчел практически атрофировались, зато по бокам туловища торчали отверстия реактивных сопел. Задняя часть туловища получилась массивной. В ней были заключены специальные органы управления движением и большая порция сильного яда.
– Вот это да! – восхищенно воскликнул доктор. – Смотрите, что у него получилось! Это же настоящая живая ракета!
– Да, любопытно, – согласился Штайн, с некоторой брезгливостью рассматривая новое существо. – Но лучше, док, спрячьте это куда-нибудь подальше. Не ровен час тварь оживет, и неизвестно, чем кончатся эти укусы.
Штайн распорядился загружать улья в боевые части ракет.
– Протоссы на подходе к Сатурну. Небольшая эскадрилья космических перехватчиков задержит их в этом районе. Но главное сражение будет у Марса. Эти ракеты с жалами для марсианских батарей.
Через полчаса, тяжко пыхтя, грузовики выехали с территории базы. Смертельные жала для флота Протосса были готовы.
Конахен сообщил дежурному офицеру, что оружие Зорга готово. Лейтенант тотчас побежал докладывать Штайну. Начальник галактической безопасности стремглав выскочил из своего барака.
– Все готово, Конахен? – нетерпеливо воззрился он на генерала.
– Мозг говорит, что да.
– Отлично. Сейчас прикажу снаряжать боеголовки.
– Хорошо бы провести испытания этих существ, – предложил Симпсон.
– Жала спят. Мозг не рекомендовал будить их, – возразил Конахен.
– Но мы же должны знать их боевые характеристики! – поддержал ученого Штайн.
– Узнаете, когда жала атакуют протоссов. Оставлять их на Земле опасно.
– Ничего более опасного, чем Мозг Зорга, еще не было. Но он под нашим контролем, – настаивал Симпсон.
– Нельзя быть таким самоуверенным, мистер Симпсон. Жала пока спят, но кто знает, что произойдет, когда они проснутся.
– И все же я возьму парочку для изучения. Будем содержать их в герметичном инсектарии. – Исследовательский инстинкт взял верх над разумным чувством предосторожности ученого.
– Я бы не советовал этого делать.
– Обойдемся без ваших советов, генерал. – Симпсон уже натягивал на руки толстые резиновые перчатки.
Он проследовал к ульям и достал из них двух продолговатых насекомых длиной около двадцати сантиметров. Эти существа лишь отдаленно напоминали пчел. Были они черные с длинным ракетным телом, перетянутым пчелиным пояском посередине. Голова у жал значительно увеличилась, и вместо фасеточных глаз под мутной оболочкой век доктор разглядел глазные яблоки со зрачками. Крылья у бывших пчел практически атрофировались, зато по бокам туловища торчали отверстия реактивных сопел. Задняя часть туловища получилась массивной. В ней были заключены специальные органы управления движением и большая порция сильного яда.
– Вот это да! – восхищенно воскликнул доктор. – Смотрите, что у него получилось! Это же настоящая живая ракета!
– Да, любопытно, – согласился Штайн, с некоторой брезгливостью рассматривая новое существо. – Но лучше, док, спрячьте это куда-нибудь подальше. Не ровен час тварь оживет, и неизвестно, чем кончатся эти укусы.
Штайн распорядился загружать улья в боевые части ракет.
– Протоссы на подходе к Сатурну. Небольшая эскадрилья космических перехватчиков задержит их в этом районе. Но главное сражение будет у Марса. Эти ракеты с жалами для марсианских батарей.
Через полчаса, тяжко пыхтя, грузовики выехали с территории базы. Смертельные жала для флота Протосса были готовы.
Земля.
мериканский сектор. Элко, штат Невада
До Элко в штате Невада астронавты добрались на рейсовом самолете. Кэрри была уверена, что «Форт-Вест» где-то в этом районе. Но о секретной базе никто не слышал. Не было ее ни на карте, ни в справочниках. Не прочесывать же огромную пустынную территорию Невады? Любые бессистемные поиски могли отнять слишком много драгоценного времени.
– Надо связаться с храмовниками, – предложил Барт. – Все равно без них мы ничего не сделаем.
– Я пытался связаться с координатором. Станция отвечает, что абонент недоступен. Андрей тоже не мог до него дозвониться, – сказал Джим.
– Что же случилось? – озабоченно спросил Генри. – Без храмовников мы не справимся, даже если найдем Мозг.
– Пока мы летели на самолете, я видела картинку. База расположена в пустыне, а во дворе насыпан большой холм из грунта, – сказала Кэрри.
– Лучше бы тебе приснились координаты, – вздохнул Крис.
– Подождите, – вдруг осенило Барта. – Нам необходимы спутниковые снимки. Помнится, Зератул говорил, что у них кто-то остался на орбите. Из космоса мы бы точно установили местонахождение базы.
– Попытаюсь еще раз связаться с храмовниками. – Джим набрал номер на телефонной трубке. Через секунду он дал послушать трубку остальным: «Абонент недоступен или находится вне зоны обслуживания».
– Черт побери этих инопланетян! – выругался Крис. – Когда они нужны – их нет, когда их не просят – врываются сами.
– Кажется, я что-то придумал, – загадочно сообщил Брауер. – Они говорили, что захватили спутник сотовой связи. Нужно определить всех операторов европейской сотовой связи и послать тестирующие сигналы на спутники. Эти сигналы используются для того, чтобы по телеметрическим параметрам следить за состоянием аппаратуры. Если такой сигнал смодулировать, то живое существо, сидящее в спутнике связи, непременно должно понять его и откликнуться.
– Это мысль! – воодушевился Джим. – Но как это сделать практически?
– В любом телефонном справочнике перечислены все телефонные компании и зоны их действия. Мы должны выбрать европейские и получить доступ к тестирующим сигналам.
– А кто нам позволит получить эти тестирующие сигналы?
– Никто, – улыбнулся Генри. – Но у меня есть друзья-хакеры.
– А время? Мы успеем?
– Если направить сигнал одновременно по всем адресам, это не займет много времени.
– Хорошо, Генри. Надо действовать, – сказал Рэйнор. И астронавты направились обратно к зданию аэровокзала Элко, где были установлены компьютерные терминалы.
– Привет, Сол! – радостно воскликнул Брауер, когда на компьютерном мониторе появилось сообщение, что связь установлена.
– Ты откуда, Генри? – ответил Сол. Видео в этой глуши не было, но слышимость была замечательная.
– Мы тут с друзьями решили прогуляться по Неваде. И нам очень нужен твой совет.
– Последний раз, когда я тебе советовал, я чуть было не загремел за решетку.
– Какая решетка, Сол? То были невинные шутки!
– Власти так почему-то не думали.
– Плевать на них. Есть стоящее дельце!
– Ну, это как посмотреть… – недовольно пробурчал Сол.
– Правда, старина, позарез нужна твоя помощь. Дело тут серьезное…
– Раз дело серьезное, значит, точно решетка.
– Но если этого не сделаем, будет хуже. Для всех хуже, – уже серьезно сказал Генри. – Поэтому к тебе и обратились.
Я сейчас не могу рассказать тебе, но, когда встретимся, непременно.
– Ладно, говори, что у тебя? – смилостивился Сол.
– Нужно смодулировать тест-сигналы спутников связи.
– Ни хрена себе, – присвистнул Сол. – Ты знаешь, сколько это работы?
– Ничего, брат. У нас есть кое-какие наметки. Надо послать тест-сигналы на спутники над европейским сектором и вложить в них одно сообщение.
– Какое сообщение?
– Мы дадим тебе его позже. Пока определи все частоты. Сможешь?
– Хренова задача! Сканер неделю будет ползать.
– У всех спутников есть определенный спектр. По частотам они отстоят не так далеко друг от друга, верно? Нужно только найти алгоритм выделения частот. Это просто. Базовые частоты ты легко узнаешь в федеральном центре.
– Ну, ты даешь, брат, – восхищенно сказал Сол. – А я – то дурак не подумал об этом.
– Видишь, все не так сложно. Сколько это займет времени?
– Главное – это алгоритм. С этим моя сеть справится за час, потом разбивка, модуляция и передача – это, я думаю, часика два-три.
– Это время у тебя есть. За мной ящик пива.
– Знаем мы тебя, всегда только обещаешь.
– На этот раз железно! – пообещал Генри.
– Ладно, в последний раз поверю тебе. Ты будешь по этому же айпи?
– Да, связь в шестьнадцать ноль-ноль.
– Пока.
– Надо связаться с храмовниками, – предложил Барт. – Все равно без них мы ничего не сделаем.
– Я пытался связаться с координатором. Станция отвечает, что абонент недоступен. Андрей тоже не мог до него дозвониться, – сказал Джим.
– Что же случилось? – озабоченно спросил Генри. – Без храмовников мы не справимся, даже если найдем Мозг.
– Пока мы летели на самолете, я видела картинку. База расположена в пустыне, а во дворе насыпан большой холм из грунта, – сказала Кэрри.
– Лучше бы тебе приснились координаты, – вздохнул Крис.
– Подождите, – вдруг осенило Барта. – Нам необходимы спутниковые снимки. Помнится, Зератул говорил, что у них кто-то остался на орбите. Из космоса мы бы точно установили местонахождение базы.
– Попытаюсь еще раз связаться с храмовниками. – Джим набрал номер на телефонной трубке. Через секунду он дал послушать трубку остальным: «Абонент недоступен или находится вне зоны обслуживания».
– Черт побери этих инопланетян! – выругался Крис. – Когда они нужны – их нет, когда их не просят – врываются сами.
– Кажется, я что-то придумал, – загадочно сообщил Брауер. – Они говорили, что захватили спутник сотовой связи. Нужно определить всех операторов европейской сотовой связи и послать тестирующие сигналы на спутники. Эти сигналы используются для того, чтобы по телеметрическим параметрам следить за состоянием аппаратуры. Если такой сигнал смодулировать, то живое существо, сидящее в спутнике связи, непременно должно понять его и откликнуться.
– Это мысль! – воодушевился Джим. – Но как это сделать практически?
– В любом телефонном справочнике перечислены все телефонные компании и зоны их действия. Мы должны выбрать европейские и получить доступ к тестирующим сигналам.
– А кто нам позволит получить эти тестирующие сигналы?
– Никто, – улыбнулся Генри. – Но у меня есть друзья-хакеры.
– А время? Мы успеем?
– Если направить сигнал одновременно по всем адресам, это не займет много времени.
– Хорошо, Генри. Надо действовать, – сказал Рэйнор. И астронавты направились обратно к зданию аэровокзала Элко, где были установлены компьютерные терминалы.
– Привет, Сол! – радостно воскликнул Брауер, когда на компьютерном мониторе появилось сообщение, что связь установлена.
– Ты откуда, Генри? – ответил Сол. Видео в этой глуши не было, но слышимость была замечательная.
– Мы тут с друзьями решили прогуляться по Неваде. И нам очень нужен твой совет.
– Последний раз, когда я тебе советовал, я чуть было не загремел за решетку.
– Какая решетка, Сол? То были невинные шутки!
– Власти так почему-то не думали.
– Плевать на них. Есть стоящее дельце!
– Ну, это как посмотреть… – недовольно пробурчал Сол.
– Правда, старина, позарез нужна твоя помощь. Дело тут серьезное…
– Раз дело серьезное, значит, точно решетка.
– Но если этого не сделаем, будет хуже. Для всех хуже, – уже серьезно сказал Генри. – Поэтому к тебе и обратились.
Я сейчас не могу рассказать тебе, но, когда встретимся, непременно.
– Ладно, говори, что у тебя? – смилостивился Сол.
– Нужно смодулировать тест-сигналы спутников связи.
– Ни хрена себе, – присвистнул Сол. – Ты знаешь, сколько это работы?
– Ничего, брат. У нас есть кое-какие наметки. Надо послать тест-сигналы на спутники над европейским сектором и вложить в них одно сообщение.
– Какое сообщение?
– Мы дадим тебе его позже. Пока определи все частоты. Сможешь?
– Хренова задача! Сканер неделю будет ползать.
– У всех спутников есть определенный спектр. По частотам они отстоят не так далеко друг от друга, верно? Нужно только найти алгоритм выделения частот. Это просто. Базовые частоты ты легко узнаешь в федеральном центре.
– Ну, ты даешь, брат, – восхищенно сказал Сол. – А я – то дурак не подумал об этом.
– Видишь, все не так сложно. Сколько это займет времени?
– Главное – это алгоритм. С этим моя сеть справится за час, потом разбивка, модуляция и передача – это, я думаю, часика два-три.
– Это время у тебя есть. За мной ящик пива.
– Знаем мы тебя, всегда только обещаешь.
– На этот раз железно! – пообещал Генри.
– Ладно, в последний раз поверю тебе. Ты будешь по этому же айпи?
– Да, связь в шестьнадцать ноль-ноль.
– Пока.
Первый сектор Терраны.
Командный пункт «Сатурн-1»
Отметки на экранах радаров быстро приближались. Раздалась трель звукового сигнала тревоги.
Полковник Адаме повернулся к дежурному офицеру:
– Сабуров, свистать всех наверх!
– Есть, сэр!
В дивизионе завыла тревожная сирена. Открылись ворота, и из скрытых бункеров выехали истребители. Уже два дня отсутствовала связь с Землей и другими планетами Федерации. В гарнизоне недоумевали, что такое могло случиться. И только пару часов назад пришло короткое сообщение об инопланетной агрессии.
– Давайте, парни, живо по машинам и зададим им жару! – подбадривал полковник.
Эскадрилья из двадцати космических истребителей стартовала с Сатурна. Истребители вышли в район пересечения с флотом Протосса. Через десять минут летчики увидели приближающуюся армаду иноземных кораблей. Огромные дредноуты Протосса неслись к Земле. Пилоты Федерации Терраны поняли, что им предстоит последний бой. Но струсивших и повернувших назад не было. По приказу станции наведения все космические истребители вступили в бой.
Фарер на этот раз не позволил застать себя врасплох. Все корабли мгновенно выставили защитные экраны и перестроились так, чтобы охватить истребители терран.
Полковник Адаме приказал истребителям атаковать корабли инопланетян из расчета пять к одному. Истребители разбились на звенья и пошли в атаку. Протоссы открыли плотный огонь из фотонных пушек. Боевые машины землян гибли в ярком сиянии. Только восьми истребителям удалось прорваться на прицельную дальность и выпустить ракеты. Два больших фрегата Протосса потонули в ядерных вспышках. Но это было все, что успела сделать отважная эскадрилья. Через минуту все отметки истребителей исчезли с экранов радаров. Вслед за этим пять больших крейсеров Протосса подошли к Сатурну. Они без труда обнаружили командный пункт терран. В зловещем молчании корабли протоссов зависли над базой, и полковник Адаме успел только прошептать молитву:
«Помилуй нас, Господи!»
Полковник Адаме повернулся к дежурному офицеру:
– Сабуров, свистать всех наверх!
– Есть, сэр!
В дивизионе завыла тревожная сирена. Открылись ворота, и из скрытых бункеров выехали истребители. Уже два дня отсутствовала связь с Землей и другими планетами Федерации. В гарнизоне недоумевали, что такое могло случиться. И только пару часов назад пришло короткое сообщение об инопланетной агрессии.
– Давайте, парни, живо по машинам и зададим им жару! – подбадривал полковник.
Эскадрилья из двадцати космических истребителей стартовала с Сатурна. Истребители вышли в район пересечения с флотом Протосса. Через десять минут летчики увидели приближающуюся армаду иноземных кораблей. Огромные дредноуты Протосса неслись к Земле. Пилоты Федерации Терраны поняли, что им предстоит последний бой. Но струсивших и повернувших назад не было. По приказу станции наведения все космические истребители вступили в бой.
Фарер на этот раз не позволил застать себя врасплох. Все корабли мгновенно выставили защитные экраны и перестроились так, чтобы охватить истребители терран.
Полковник Адаме приказал истребителям атаковать корабли инопланетян из расчета пять к одному. Истребители разбились на звенья и пошли в атаку. Протоссы открыли плотный огонь из фотонных пушек. Боевые машины землян гибли в ярком сиянии. Только восьми истребителям удалось прорваться на прицельную дальность и выпустить ракеты. Два больших фрегата Протосса потонули в ядерных вспышках. Но это было все, что успела сделать отважная эскадрилья. Через минуту все отметки истребителей исчезли с экранов радаров. Вслед за этим пять больших крейсеров Протосса подошли к Сатурну. Они без труда обнаружили командный пункт терран. В зловещем молчании корабли протоссов зависли над базой, и полковник Адаме успел только прошептать молитву:
«Помилуй нас, Господи!»
Глава 15. Время казней
Земля.
Европейский сектор. Дубровник
Зоран вырос сразу. Уснул малышом, а проснулся молодым человеком лет двадцати трех. И все то время, пока он спал, снился ему странный сон. Кто-то, кто называл себя его отцом, рассказывал ему удивительные сказочные истории и беседовал с ним. А перед рассветом неожиданно приказал проснуться. Зоран проснулся и ощутил себя в прокрустовом ложе. В соседней кроватке, мирно посапывая, спал его маленький брат. Зоран с удивлением обнаружил на себе клочки детской одежды. Он вырос всего за одну ночь. И знал столько, сколько взрослый.
Голос отца не исчез вместе со сном. Отец продолжал говорить с ним.
«С кем говорил вчера Андрей по телефону? Подойди и посмотри номер», – повелел отец. Зоран подошел к тумбочке и взял телефонную трубку. «Нажми кнопку памяти и увидишь номер».
Зоран так и сделал – на дисплее высветился телефонный номер.
«Хорошо, – сказал отец. – Мы должны найти этого человека. Поможешь мне в этом?»
– Помогу, – произнес вслух Зоран. Он впервые услышал, как звучит его голос. И был очень удивлен этим.
«Не говори вслух. Просто думай – я тебя услышу. Иначе разбудишь всех вокруг».
«Хорошо», – согласился. Зоран.
«Я вижу твоими глазами. Сейчас пройди в другую комнату».
Зоран повиновался. На трех кроватях спали мужчины. Дверь в комнату Сандры была закрыта.
«Посмотри, что там на столе?» – попросил отец. Зоран подошел к столу. На нем стоял телепорт, который вчера собрал Хайнц.
«Интересная вещь! – сказал отец. – Посмотрим на нее поближе».
Зоран с интересом оглядел телепорт. Для него все было ново и необычно в этом большом мире.
«Мы знаем номер телефона нужного нам человека. Теперь нужно установить его местонахождение. Найди на трубке кнопку идентификации телефонного номера. Сделал? Какой код?»
Зоран назвал цифры.
«Это код Тайваня. Ты знаешь, где он находится?»
«Я помню твои уроки. Это остров в Южно-Китайском море».
«Тогда помоги мне, – продолжил отец. – Перед тобой телепорт. Сейчас мы попробуем переместиться на Тайвань. Нужно узнать, какие они используют координаты для телепорта. Посмотри, пожалуйста, записи на столе». – Отец говорил с Зораном уважительно и с одобрением. Зорану это нравилось.
«Есть». – Зоран наткнулся на блокнот Хайнца, последние странички которого были исписаны цифровым кодом.
«Полистай блокнот, посмотри, нет ли там данных о Тайване, Китае или Тибете», – попросил отец.
Зоран принялся внимательно изучать записи. Наконец ему показалось, что он наткнулся на что-то подходящее.
«Храмовый комплекс Хэнчуня. Координатор Вонг Чу», – гласила надпись под цифровым кодом.
«Отлично, сынок, – похвалил отец. – Сейчас мы отправимся на Тайвань. Только не забудь одеться».
Зоран беспомощно огляделся. Еще никогда он не носил взрослую одежду.
«Не беда, – сказал отец. – Возьми вон ту, она тебе подойдет». Взгляд Зорана как бы сам собой упал на рубашку и брюки Андрея. Стараясь не шуметь, Зоран быстро оделся.
«Поставь телепорт на пол и набери код на клавиатуре. Когда загорится желтый индикатор, становись на панель».
Зоран встал на площадку телепорта, похожего на напольные весы. Загорелся желтый индикатор.
«Телепорт работоспособен, – сказал отец. – Сейчас мы отправимся в увлекательное путешествие. Сделать в этом мире нам предстоит многое. И если и дальше обещаешь слушаться меня, я отдам тебе весь этот мир и сделаю вождем великой Стаи».
Голос отца не исчез вместе со сном. Отец продолжал говорить с ним.
«С кем говорил вчера Андрей по телефону? Подойди и посмотри номер», – повелел отец. Зоран подошел к тумбочке и взял телефонную трубку. «Нажми кнопку памяти и увидишь номер».
Зоран так и сделал – на дисплее высветился телефонный номер.
«Хорошо, – сказал отец. – Мы должны найти этого человека. Поможешь мне в этом?»
– Помогу, – произнес вслух Зоран. Он впервые услышал, как звучит его голос. И был очень удивлен этим.
«Не говори вслух. Просто думай – я тебя услышу. Иначе разбудишь всех вокруг».
«Хорошо», – согласился. Зоран.
«Я вижу твоими глазами. Сейчас пройди в другую комнату».
Зоран повиновался. На трех кроватях спали мужчины. Дверь в комнату Сандры была закрыта.
«Посмотри, что там на столе?» – попросил отец. Зоран подошел к столу. На нем стоял телепорт, который вчера собрал Хайнц.
«Интересная вещь! – сказал отец. – Посмотрим на нее поближе».
Зоран с интересом оглядел телепорт. Для него все было ново и необычно в этом большом мире.
«Мы знаем номер телефона нужного нам человека. Теперь нужно установить его местонахождение. Найди на трубке кнопку идентификации телефонного номера. Сделал? Какой код?»
Зоран назвал цифры.
«Это код Тайваня. Ты знаешь, где он находится?»
«Я помню твои уроки. Это остров в Южно-Китайском море».
«Тогда помоги мне, – продолжил отец. – Перед тобой телепорт. Сейчас мы попробуем переместиться на Тайвань. Нужно узнать, какие они используют координаты для телепорта. Посмотри, пожалуйста, записи на столе». – Отец говорил с Зораном уважительно и с одобрением. Зорану это нравилось.
«Есть». – Зоран наткнулся на блокнот Хайнца, последние странички которого были исписаны цифровым кодом.
«Полистай блокнот, посмотри, нет ли там данных о Тайване, Китае или Тибете», – попросил отец.
Зоран принялся внимательно изучать записи. Наконец ему показалось, что он наткнулся на что-то подходящее.
«Храмовый комплекс Хэнчуня. Координатор Вонг Чу», – гласила надпись под цифровым кодом.
«Отлично, сынок, – похвалил отец. – Сейчас мы отправимся на Тайвань. Только не забудь одеться».
Зоран беспомощно огляделся. Еще никогда он не носил взрослую одежду.
«Не беда, – сказал отец. – Возьми вон ту, она тебе подойдет». Взгляд Зорана как бы сам собой упал на рубашку и брюки Андрея. Стараясь не шуметь, Зоран быстро оделся.
«Поставь телепорт на пол и набери код на клавиатуре. Когда загорится желтый индикатор, становись на панель».
Зоран встал на площадку телепорта, похожего на напольные весы. Загорелся желтый индикатор.
«Телепорт работоспособен, – сказал отец. – Сейчас мы отправимся в увлекательное путешествие. Сделать в этом мире нам предстоит многое. И если и дальше обещаешь слушаться меня, я отдам тебе весь этот мир и сделаю вождем великой Стаи».