Страница:
— Слушай, — обратился командир к Иванову. — Ты не бери дурное в голову. Мы изгоняем дьявола. А он не один. После нашей работы все они должны собраться в каком-то одном месте, чтобы провести шабаш и омолодиться. Всё это мне сейчас в шлемофон объяснил Философ. Он следит через наши камеры слежения за развитием событий.
Мы изгоняем дьявола! Воистину так, Данила. Я сам верующий. — Иванов недоверчиво глядел на него. — Я сам верующий, — повторил полковник. — Какой неверующий полетит в куске железа в космос. Я прав, Данила, я прав?
— Да Ваня. ты прав. Я тебе верю.
— И верь дальше.
Над островом Пасхи обработали терагерцовыми ударами все статуи. Сделав виток и изменив орбиту ударили по пирамиде Хеопса и Сфинксу. Прошлись над древним Вавилоном. Прошлись над Араратом и его ковчегом. Пролетая над Килиманджаро ударили терагерцовым пучком по церкви с Чёрной Мадонной. Пролетая над пустынной Антарктикой, полковник неожиданно увидел красную отметку лазера. Не медля не секунды он удвоил частоту, поднял мощность и выстрелил по цели. Был введён взметнувшийся вихрь энергетического удара. Стабилизировали картинку. Это оказалось непонятное сооружение. построенное под землёй. Оттуда шел чёрный дым.
— Кого-то накрыли, — мрачно сказал бородатыё.
— И конкретно, — добавил полковник.
«Альфа» мчалась дальше, сквозь звёздную пыль стратосферы, опустившись до минимальной высоты.
Помчались над Японским морем. На крошечных островках светились зелёные отметки. Оба пилота без промаха наносили терагерцовые удары. На Окинаве загорелась красная отметка. Подняли энергию и нанесли двойной удар. Смотреть уже не стали. Неожиданного вдали показалась отметка голубого цвета.
— А это что такое, — спросил бородатый.
— Посмотрим, — ответил командир.
Включили стабилизацию и дали максимальное увеличение. Стали рассматривать: небольшой островок, на вершине скалы стоит зеркальный телескоп с приделанными акустическими ушами. Возле телескопа, на камнях сидит человек и смотрит на море. Подножье скалы завалено какими-то бумагами.
— Что за чертовщина? — проговорил Чередниченко.
— Японцы все двинутые, — вставил Иванов.
Удерживая стабилизацию картинки, миль через двадцать увидели небольшую резиновую лодку с ярко желтым парусом, на котором было чёрными буквами написано: SOS, а ниже USA. В лодке лежал человек и смотрел в небо. Он был в форме военного лётчика.
— А это что за комикадзе?
— Наверное, атакует остров. Месть за Перл-Харбор, — ответил Чередниченко. Вырубай стабилизацию, у нас впереди ещё все японские острова. Одна гора Фудзияма чего стоит.
Двадцать минут меняли энергетику японских мегалитов и сатанинских структур. На Хоккайдо, на самом севере, уничтожили сразу три объекта помеченные красной отметкой.
Включился монитор. С него глядел командующий с жесткими глазами.
— Чередниченко, меняй орбиту, развернись в сторону Непала.
— Есть, товарищ генерал.
— Как себя чувствует янки?
— Воет как собака. И молчит. Грызёт цепи, наверное.
— У нас тут проблема с американцами. Мы утверждаем, что «Альфа» без управления. Они, конечно, не верят. К вам движется «Спейс шаттл». «Дискавери», вроде, или что-то ещё — не сообщают. Внимательно отслеживайте их:
— Вижу, вижу «Дискавери». Параллельная орбита. Сближается.
— Пусть сближается, но запусти лазеры.
— Четыре лазера запущено. Надо только активировать.
— Действуйте по обстановке и быстрей к Непалу.
Экран погас.
Бородатый вгляделся в монитор.
— Да Ваня, прёт «Дискавери». Что будем делать?
— Далеко?
— Около двух тысяч.
— Сами они состыковаться не смогут. Прикинемся дураками.
— Они идут параллельной орбитой, но ниже нас. Нагонят через час.
— Будем ждать.
— У них лазеры стоят на челноках?
— Нет, Там нет реактора.
— А что там есть?
— Ракеты «космос — космос». Мощные зверюги. Должны были применяться в ПРО. По моему три штуки ложится в контейнер.
— Это не успокаивает.
— Скорость наших компьютеров 10 гигагерц. Успокойся. Они только палец на кнопку «ПУСК» положат, а мы уже дадим противоудар.
— Ох, не знаю, не знаю...
Да заткнись ты, — резко повернулся командир к Иванову. -Плевал я на «Дискавери», плевал я на противоракеты, плевал я на американцев, плевал я на их свободу вместе со статуей. Вопросы есть?
— Нет.
— Вот видишь, и всё нормально. Поставь этот их задрипанный космический кораблик на автосопровождение.
— Поставил.
— А теперь успокойся. Наши лазеры — лучшие лазеры в мире. А то, что у них бабы в золотых трусах ходят — так нам наплевать на это, Данила. Трусы против лазера — звучит неубедительно.
Загорелся экран монитора. Там был Философ.
— Вас нагоняет бригада из NASA.
— Да мы в курсе уже. Ведём сопровождение, — ответил полковник Чередниченко.
— Приготовьте спасательные капсулы и оденьте скафандры, — произнёс советник командующего.
— Какие капсулы; какие скафандры? — вопросил нервозно Иванов. — Да пускай только дёрнуться. Плевали мы на их ракеты.
— Я согласен. Никто не знает, что на «Альфе» установлен реактор и боевые лазеры. Но вот по этому-то и может быть всё, вплоть до абордажа. Я знаю, кто послал этот челнок, вернеё с чьей подачи он взлетел. За этими людьми мы и охотимся. Их вы и выманиваете своими пучковыми выстрелами, говоря образно. Этим ребятам не нравиться, что вы занимаетесь профилактическими работами на объектах, принадлежащих им. Возможно, они дадут в вашу сторону сильный инфрачастотный импульс: чтобы вы все сошли с ума. Это реально. Для удара импульсом надо сближение между «Альфой» и «Дискавери» не более ста метров. Вы меня поняли?
— Да, — ответил полковник.
— Именно это я и хотел вам сообщить. Сто метров.
Экран погас.
В течении последующего часа оба пилота добивали редкие зелёные отметки на территории Автралии и Океании.
Вскоре их нагнал «Спейс шаттл». До него было километров пятьдесят, когда пришло первое сообщение.
— "Альфа", я STS-95, прошу связи. «Альфа», я STS-95, прошу связи. Необходима помощь?
Челнок пока не приближался, а шёл параллельным курсом.
— "Альфа", я STS-95, прошу связи. Мы идём на сближение.
Полковник включил канал связи.
— STS-95, я «Альфа». Мы идём по графику операторов. У нас всё в порядке. Что вам нужно?
— У нас запланированный полёт; орбиты сблизились по расчетным данным. Учитывая это, мы бы хотели сказать пару слов Джо Ланкастеру, нашему специалисту по микробиологии и передать ему небольшой контейнер с новыми препаратами. Всё это согласовано с NASA и с ЦУПом.
— Он спит. Ланкастер работал без перерыва 79 часов; плюс выход в открытый космос... Он спит, Сэм. Это же ты, Сем?
— Да, это я, Уаня. Но все же разбуди, коллега, нашего сонного микробиолога.
— Сэм, ты представляешь себе, что это такое 79 часов работать без сна и на нервах? Он принял транквилизатор. И ещё. Ты понимаешь, что я не имею права выполнять твои просьбы. Все грузы только через шлюз и контроль. Верно, Сэм? Ты же всё понимаешь. Джо я будить не буду. Часов через десять переговоришь с ним, а сейчас — нет.
— Уаня, Уаня...
Челнок включил манёвренные двигатели и стал сближаться со станцией. Когда оставалось десять километров, Чередниченко спросил:
— Ты к нам в гости, Сэм?
— А что, нельзя? Свободный модуль состыковки есть.
— У нас не работают гироскопы ориентации. Ты не пристыкуешься. И это приказ.
— Что?!
— Приказ, говорю. Прекращай сближение. Я отвечаю за станцию. У нас была уйма неисправностей. Наконец всё решили. Гости нам сегодня не уместны. Со своим Ланкастером будешь болтать дома, в баре. Тебе не ясно? Это космическая станция «Альфа», а не бар «Альфа». Сэм, не путай в голове понятия. Джо спит; я злой; Иванов держит руки на управлении. Что тебе надо? А?
— Да, собственно, мы тут так пролетаем; по курсу. Чего ты бесишься?
— Прекращай сближение!
— Да я и не сближаюсь. Пять миль — это что, сближение?
— Сэм, по хорошему измени орбиту. Свали вверх или вниз. Не мешай работать. Мы говорим по закрытой связи, но что было бы в ЦУПе и NASA если бы они слышали наш диалог?
— Ракету они могут пускать минимум с двадцати километров, даже с пятидесяти — чтобы себя не зацепить, — проговорил Иванов.
— Я знаю, — ответил ему полковник.
— Ладно, коллеги, спасибо за гостеприимство. Но нам всё равно надо передать Джо инструмент и материалы лаборатории, — свяжись со своим ЦУПом, они подтвердят. Вес небольшой, килограммов сорок.
Из шлюзового входа «Дискавери» вылетел почтовый контейнер, внешне всем известный, и поплыл в сторону «Альфы».
— Проснётся, передавай привет, — дружелюбно сказал в микрофон Сэм, капитан челнока, а включив двигателя коррекции, стал уходить на верхнюю орбиту.
Чередниченко и Иванов смотрели на контейнер приближающийся к ним, как на клубок гремучих змей.
— Инфразвуковая бомба, — проговорил бородатый.
— Да, это она, — согласился командир. Он вспомнил про сто метров, упоминаемых Философом. Быстро надел шлём, включил боевой лазер и легко как на тренировке, превратил контейнер в облачко металлического пара. — Вот так будет спокойней, — сказал. — А теперь, Данила, всё внимание на «Дискавери». Ракеты у них в верхнем контейнере. Если только он начнёт открываться — это уже начало атаки.
Вспыхнул экран монитора. На связи был командующий.
— Что хотел «Дискавери»? С нами на связь он не вышел. NASA сообщает, что это запланированный полёт, полностью научный.
— "Дискавери" спрашивал про здоровье своего астронавта на «Альфе». Хотели побеседовать. Я сообщил, что только что закончились ремонтные работы на станции, которая была неуправляема, и Джо спит как убитый. Разбудить нет возможности. Ему была передана посылка с дополнительным оборудованием.
— Где эта посылка!
— Я уничтожил её, не подпуская к станции.
— Молодец, Чередниченко. Ты соображаешь, что к чему. Как наземные цели?
— Зеленые отметки все подавлены. Осталось пройтись вдоль Северной Америки, но Философ сказал, что та территория нам неинтересна. Там ничего нет.
— Ладно, думать не нам. Следи за «Дискавери». Ты знаешь, что он вооружен?
— Конечно, товарищ генерал.
— И знаешь чем?
— Так точно.
— Не упусти момент и пиши всё на видео.
— Я понял.
— Подойдёте к Непалу, свяжетесь. Давай! — Отключился.
Чередниченко повернулся к бородатому Иванову.
— Во влипли, Данила!
— Влипли, Ваня, влипли. Десантные капсулы надо подготовить.
— Да подготовлены уже. Только залезай и жми кнопку катапульты.
Заработал селектор связи.
— Что у вас там случилось, Уаня? — вежливо спросил Сэм.
— Взорвалась твоя капсула с приборами для Джо. Ты хотел его поджарить, а, Сэм? Я разбужу Джо и скажу ему о твоем подарке. Думаю, он будет рад.
— Уаня! Уаня! Никакой бомбы там быть не могло! Что ты говоришь?
— Я не шучу. Капсула взорвалась в двух милях от станции. Ты понимаешь, какие могут быть последствия. Если я сообщу в ЦУП...
— Уаня, это наверное была простая разгерметизация. Да, так оно и было. Я не поставил уплотнители прокладок...
— Ты молодец, Сэм. Летаешь двадцать лет.
— Спишем на провал памяти. Идёт?
— Ну, посмотрим...
— Спасибо, спасибо... Я бы очень, очень влип с этими прокладками.
Оба русских космонавта рассматривали улетающего вверх противника. Створки грузового отсека были закрыты. Командир «Альфы» переключил приёмник на рабочую частоту американцев. Там шёл быстрый, энергичный разговор. Но, естественно, зашифрованный. Было ясно — шли усиленные переговоры с Землёй.
***
Джо, держа кота за хвост, пытался использовать его как компас. Но привередливое животное царапалось., вырывалось и не желало исполнять свою роль. Но Джо Ланкастер был упорным парнем. Всё детство провёл на ферме — дрессировал быков. Кот для него был так — тьфу, и сказать больше нечего. Но была проблема — он не хотел идти домой. А дом его был в командирском отсеке. Бык бы давно отправился к своему жилищу, а кот почему-то не желал.
И в этой морали заключалась вся проблема.
Наконец агент NASA, ФБР и ЦРУ сообразил что к чему. При помощи фонаря он нашёл моток тонкой проволочки и конец её прикрутил к коту. А сам сел на пол и с облегчением расслабился. Ариэль исчез в темноте, кусая и пытаясь сбросить с себя повязку. Катушка понемногу разматывалась и Джо ощутил прилив жизненных сил, как утопающий, увидевший на горизонте парусник. Агент стал терпеливо ждать.
***
Директор военного спецотряда NASA внимательно выслушал доклад дежурного.
— Так, значит четырнадцать раз меняла орбиту, сорок два раза курс, а Джо спит? Он что, и правда спит? А? Арамей, ответь.
— Он не спит.
— Я того же мнения. Атака с инфразвуком не удалась; не пойму только, как они сбили контейнер. Или может быть, он сам разгерметизировался? Такое может быть?
— Может, сэр. Тамможет быть всё.
— Но подозрительная самоликвидация получилась. Арамей, тебе это не кажется?
— Нет, не кажется. Так оно и было.
— Ладно, я звоню президенту.
Директор схватил красный телефон и стал ждать. Соединили. Говорили достаточно долго.
— Сэр, это грань, которую нельзя не переступить. Это Рубикон. Над нами издеваются. Они захватили станцию в свои руки и, пользуясь её мобильностью, ведут разведку по всей планете; а мы ничего не можем сделать, как дохлые мулы. Да, да, я с вами согласен. Но! Вспомните Кеннеди. Дальше будет ещё оскорбительней, особенно в свете их последних разработок термосинтеза. Дайте им время и они повернут Землю... Вместе с Америкой. Я слушаю... Да... Да... Да... Д... Нет! Здесь профессионалы не согласны. Да... Да... Д... Да... Нет! Альтернатива исключена. Не надо жалеть эту железную каракатицу; не надо жалеть Хаббл. Сейчас не время рассматривать звёзды. Стратегия заставляет жертвовать мелочами во имя настоящего. Построим новую станцию и уже без русских. Господин президент, я свое мнение сказал как профессионал. Решение за вами. Да... Да... Да...
В конце концов директор бросил трубку и вытер пот со лба.
— "Альфу" сбиваем. Дай команду «Дискавери», — обратился он к дежурному офицеру. «Есть!» — выскочил.
Арамей скептично сложил губы трубочкой.
— Сложное, сложное решение. Ведь это война, сэр. Это война.
— Затеяли её не мы. Первая жертва с нашей стороны уже есть — Джо Ланкастер. Его наверняка выбросили в мусоропровод.
***
Ланкастер плыл в темноте станции держась за верёвочку. Кота видно и слышно не было, но конец вёл к нему.
И вот, постепенно, звуки стали становится всё громче; стала слышна работа механизмов и вдалеке мелькнул свет. Джо со злостью отшвырнул проводок — поводок и вытащив «люгер» медленно поплыл вперёд, держа оружие перед собой. Он хорошо знал, что ему нужно делать и поэтому никакого волнения не испытывал, а даже наоборот — был зол и возбуждён. Он долго будет помнить этот проигрыш в карты и сутки, проведённые в тюрьме — сушилке!
***
— Иван, смотри, смотри...
— Да вижу, вижу... Выводи лазер на полную мощность. Ничего, 10 БЭР мы потерпим ради правого дела.
Оба пилота в своих виртуальных шлёмах держали на прицеле «Дискавери», который словно весенний майский жук, приоткрыл пластины верхнего отсека и стал медленно открывать их; и одновременно разворачивался на месте. Лететь дальше пилот, очевидно, передумал. До «Спейс шаттла» было ровно сто километров.
— Ждём конкретного пуска. Всё пишется на видеокамеру. Три ракеты сразу он запустить не сможет. Интервал секунд в пять. Это и есть наше прицельное время.
— А может грохнем его прямо сейчас, вместе с ракетами? — Спросил бородатый крестоносец. Чередниченко строго посмотрел на него.
— Нельзя. На этой дуэли наш выстрел второй. Учти, подлёт этой твари к нам — четыре секунды. Первым стреляю я; потом ты; потом я; и всё.
— "Дискавери" добивать будем?
— Нет, скорее всего... У тебя все компьютеры в порядке? Быстро проверь ещё раз!
— Уже проверил раз десять. Главное, чтобы стволы не оплавились.
— Не оплавляться.
«Спейс шаттл» тем временем открыл полностью грузовой отсек и развернулся к станции носом.
Командир «Дискавери» разговаривал з директором военного спецотдела NASA.
— Сэм, скажи мне степень гарантии?
— Сэр, сто процентов. Они как на ладони. От этой титановой паутины останутся обломки не крупнее спички.
— У тебя ракеты SC-48?
— Так точно. Мощнее не бывает. Это тигры. Саблезубые тигры. А «альфа» для них — мышь. Маленькая, крошечная мышонка. Сэр, ракеты предназначены для уничтожения русской баллистики высшего класса: СС-19, например. Они уничтожают все разделяющиеся боеголовки одновременно. Что для них какая-то решетка в космосе и на прямой наводке. Им будет неудобно поражать такую пассивную цель, — продолжал одухотворять своё оружие Сэм.
— Президент дал добро, но только одностороннее. Если будут проблемы, то они будут наши.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Проблемы! Проблемы будут у русской оперативной группировки.
— Сэм, если ты такой умный, и у тебя такие умные ракеты — сделай так, чтобы от станции вообще ничего не осталось. И концы в воду.
— Сделаю, сэр. Я люблю свою работу и держу палец на кнопке «ПУСК». А как нажму — пойду курить. Всё будет происходить само — собой. И очень быстро.
Командир «Альфы» не мог слышать этого разговора. Но он чувствовал его. Все сто километров до «Дискавери» были поделены на участки, сканируемыми компьютерами. SC-48 очень быстрая ракета. Но даже в шахматы техника не может победить бесстрашного человека.
Первая ракета выпрыгнула как тигр из загона и сразу пролетела пятьдесят километров. Но не дальше. Мощный луч рубинового светового луча разбил её вдребезги; она даже не успела сдетонировать. Сквозь обломки летала уже вторая, успев промчаться больше шестидесяти километров. Иванов хладнокровно попал ей прямо в лоб и она разорвалась, сверкая разлетающимися иглами шрапнелью. Третья уже мчалась сквозь обломки. Она подошла ближе всех.
И в єтот момент американский Джо выстрелил из своего «люгера» в спину капитана «Альфы». Пуля попала ему в плечо, но он всё же успел одновременно с Ивановым двумя лазерными жалами разорвать SC-48 километрах в десяти от станции. «Дискавери» поднимал орбиту и уходил вверх. Джо, не ожидая от пистолета отдачи, полетел в дальний угол салона и запутался в проводах. Его пока никто и не заметил, как и не чувствовал ранения командир «Альфы».
— Данила, бери его в сетку, — со злостью сказал Чередниченко, глядя вслед «Дискавери». — Ты видел, что он хотел с нами сделать?
— Уже взял.
— Я тоже.
— Коротким импульсом, не более одной наносекунды. Выставил? Огонь!
Оба стрелка прицельно всадили в «Дискавери» энергию ядерного реактора. «Спейс Шаттл» разорвало на мелкие, оплавленные куски и эти «гвозди» медленно полетели вдоль орбиты.
Джо Ланкастер выстрелил ещё раз. И снова улетел от отдачи назад. Хладнокровие изменило ему. Он не соображал, что надо найти точку опоры. Пуля ударилась в переборку и принялась скакать по всему салону, рикошетя от стен и переборок; в конце концов горячим куском свинца упала Джо на голову.
Пилоты «Альфы» наконец поняли в чём дело. В пылу атаки Чередниченко не почувствовал попадания в плечо, а вот теперь ощутил и догадался. Вот это да! Атакуют с двух сторон. Скинув шлём и вскочив с кресла, Чередниченко вытащил из кобуры пистолет «Марго» (конст. бюро им. Марголина). Русские проектировщики оружия для космических станций не были идиотами и поэтому в «Марго» были патроны с резиновыми пулями, хотя и утяжелёнными сталью.
Джо в этот момент нашел точку опоры и стал расстреливать командира «Альфы». Чередниченко спрятался за переборку. По всему салону летали рикошетившие пули.
Иванов полез под креслом и увидел прижавшегося к стене, побелевшего Джо, с пистолетом в руке. Вытащив свой «Марго» бородатый крестоносец внимательно прицелился и выстрелии. Пуля попала янки прямо в лоб. Он потерял сознание, выронил «люгер» и стал вращаться вокруг своей оси обвисшим кулем.
Командир «Альфа» вышел из укрытия.
— Данила, — сказал. — Ты молодец!
Забрали «люгер» Ланкастера. Самого Джо опять отволокли в сушилку. Оставили ему большую пластиковую бутыль с водой. Вернулись в кресла боевого управления. Шрапнель от смертоносных SC-48 летала по орбите вместе с ними. Она была похожа на большие лезвия для бритья. Где-то высоко и впереди плыли «гвозди» «Спейс Шаттла»
Внимательно осмотрелись. Никого видно не было. На связь тоже никто не выходил.
— Высота орбиты? — спросил командир.
— Четыреста сорок два семьсот, — ответил Иванов.
— Так, мы в квадрате 95114. Южная Индия. Скоро Непал. Данила, быстро в кресло. На территории Индии сплошные зелёные отметки.
И верно сказал. Работать пришлось без перерыва минут двадцать. В горах Тибета загорелась красная отметка. Чередниченко и Иванов в два ствола уничтожили её.
Включили стабилизацию. Посмотрели. Опять какое-то подземелье, вскрытое их пучковым оружием. Шёл едкий, чёрный дым.
— Слушай, а кто ставит отметки? Зелёные... Красные... — спросил Иванов.
— Наш бортовой компьютер. В него заложена спецпрограмма. По моему эту программу писал Философ. Да, Философ. Странный парень. Как будто не в себе.
— Ваня, а почему ЦУП молчит — никто не выходит на связь?
— Ждут.
— Чего?
— Реакции Вашингтона на сбитый «Спейс Шаттл». А с нами не обращаются чтобы было видно — мы вроде как не при чём. Неужели не понятно? Наши выстрелы лазером по «Дискавери» длительностью 1 наносекунда неопределяемы никакой видеозаписью «Шаттл» сам развалился на гвозди. От старости. И ещё: в таком возрасте нельзя стрелять.
— Теперь понятно.
— Наш президент зажмёт американцу яйца в тисках, показав видеокадры, как нас атакует SC-48.
***
В отвальном кабинете находилось два человека. Один седел в кресле, курил сигарету и пристально смотрел на второго, стоящего почти по стойке смирно и отводящего глаза. Это был директор военного спецотряда NASA.
— Что случилось с «Дискавери», Ригель? — обратился президент к собеседнику.
— Необходимо провести тщательное расследование. Все три ракеты SC-48 самоликвидировались после запуска. А «Спейс Шаттл»... «Спейс Шаттл» очевидно сдетонировал топливом от разрывов ракет. Вы просмотрите видеозапись, запись с радара, цифровую запись со спутников.
— Я просмотрел.
— Они все просто самоликвидировались, сэр!
— И это всё ваше объяснение? А пострадала ли «Альфа»?
— Нет. Она не пострадала.
— Почему?
— Высокое качество исполнения модулей. Большинство блоков изготовлено в США.
— Вы знаете, что мне предложил посмотреть русский президент? Он дал мне фильм, в котором играют плохие актёры. Нам предъявлена нота. Нас обвиняют в нападении и попытке убийства русских космонавтов.
— Но, господин президент...
— И это только начало. Пресса начала раскручивать бездарную попытку американцев, уничтожить станцию «Альфа» с экипажем, с целью стереть какие-то следы. Сегодня собирается Совет безопасности. Госсекретарь прячется от видеокамер. Три ракеты новейшего класса... Три суперракеты не смогли в упор уничтожить неподвижно висящую космическую станцию невоенного назначения. Во первых зачем? А во вторых, — почему не смогли? Ригель вы обещали мне сто процентов. Где они? — Президент помолчал и уставился в потолок. Проговорил: — Я вам скажу своё решение. Пуск SC-48 инициирован вами. Приказ отдали вы. Но поскольку вы не в своем уме, придётся полечиться. В закрытой клинике и пожизненно. И это ещё молитесь на меня, Ригель. Я католик и добрый человек. — Помолчал. Добавил: — Вам же Магистрдал время. Жаль, что вы его не использовали по назначению. Прощайте, мой друг... Да, хотел бы добавить. Если вы вдруг начнёте подавать признаки здравого ума, то эти признаки больше подаваться не будут.
Президент нажал кнопку. В зал зашли двое в чёрном и увели директора военного спецотдела NASA в неизвестном направлении.
***
Генерал на мониторе слегка улыбнулся уголком глаза.
— За сбитые цели я представил вас на Героя России. Такого масштабного побоища в космосе увидят не скоро.
Чередниченко, доложи ситуацию на станции.
Полковник придвинулся ближе к монитору. Стал докладывать:
— Американский представитель оказался вооружён, взломал помещение, где его содержали, и выстрелом из пистолета марки «люгер» нанес мне ранение в предплечье.
— Вижу.
— В данный момент он интернирован более усиленно и содержится в закрытом помещении.
— Дальше.
— Высота орбиты в перичее шестьсот двадцать семьсот, в апочее шестьсот тридцать семьсот. Угол орбиты 45 градусов. Все системы работают нормально. Американский блок отключен.
— Гасите реактор, он больше не нужен. На высшем уровне большие разборки. Американцы зажаты в угол. На русских космонавтов совершено покушение американской стороной зафиксированное на видеокадрах. Рассмотреть SC-48 смогли все. Собрана ассамблея ООН. Создана следственная комиссия. Создана международная контрольная комиссия. Ваши видеокадры транслируют все телестанции мира. Не представляете кто вы теперь. А теперь о главном. Самолёт модели Дельта -12, возможно сопровождение. Предположительный маршрут из Европы в Непал или Северную Индию. Задача: опознать рельеф Дельты — 12 и сопровождающего самолёта. А также рассчитать их курс и ориентировочно точку посадки. Это компьютеры сделают. Данные о Дельте — 12 немедленно передать мне. Дорога каждая минута. В дальнейшем этой задачей будет заниматься ПВО и вы будете свободны. Но учите, что это хитрый самолёт. Мне не нужно вам объяснять, что это такое. Его технология позволяет двигать своё отражение впереди или позади себя. Понял, Чередниченко?
Мы изгоняем дьявола! Воистину так, Данила. Я сам верующий. — Иванов недоверчиво глядел на него. — Я сам верующий, — повторил полковник. — Какой неверующий полетит в куске железа в космос. Я прав, Данила, я прав?
— Да Ваня. ты прав. Я тебе верю.
— И верь дальше.
Над островом Пасхи обработали терагерцовыми ударами все статуи. Сделав виток и изменив орбиту ударили по пирамиде Хеопса и Сфинксу. Прошлись над древним Вавилоном. Прошлись над Араратом и его ковчегом. Пролетая над Килиманджаро ударили терагерцовым пучком по церкви с Чёрной Мадонной. Пролетая над пустынной Антарктикой, полковник неожиданно увидел красную отметку лазера. Не медля не секунды он удвоил частоту, поднял мощность и выстрелил по цели. Был введён взметнувшийся вихрь энергетического удара. Стабилизировали картинку. Это оказалось непонятное сооружение. построенное под землёй. Оттуда шел чёрный дым.
— Кого-то накрыли, — мрачно сказал бородатыё.
— И конкретно, — добавил полковник.
«Альфа» мчалась дальше, сквозь звёздную пыль стратосферы, опустившись до минимальной высоты.
Помчались над Японским морем. На крошечных островках светились зелёные отметки. Оба пилота без промаха наносили терагерцовые удары. На Окинаве загорелась красная отметка. Подняли энергию и нанесли двойной удар. Смотреть уже не стали. Неожиданного вдали показалась отметка голубого цвета.
— А это что такое, — спросил бородатый.
— Посмотрим, — ответил командир.
Включили стабилизацию и дали максимальное увеличение. Стали рассматривать: небольшой островок, на вершине скалы стоит зеркальный телескоп с приделанными акустическими ушами. Возле телескопа, на камнях сидит человек и смотрит на море. Подножье скалы завалено какими-то бумагами.
— Что за чертовщина? — проговорил Чередниченко.
— Японцы все двинутые, — вставил Иванов.
Удерживая стабилизацию картинки, миль через двадцать увидели небольшую резиновую лодку с ярко желтым парусом, на котором было чёрными буквами написано: SOS, а ниже USA. В лодке лежал человек и смотрел в небо. Он был в форме военного лётчика.
— А это что за комикадзе?
— Наверное, атакует остров. Месть за Перл-Харбор, — ответил Чередниченко. Вырубай стабилизацию, у нас впереди ещё все японские острова. Одна гора Фудзияма чего стоит.
Двадцать минут меняли энергетику японских мегалитов и сатанинских структур. На Хоккайдо, на самом севере, уничтожили сразу три объекта помеченные красной отметкой.
Включился монитор. С него глядел командующий с жесткими глазами.
— Чередниченко, меняй орбиту, развернись в сторону Непала.
— Есть, товарищ генерал.
— Как себя чувствует янки?
— Воет как собака. И молчит. Грызёт цепи, наверное.
— У нас тут проблема с американцами. Мы утверждаем, что «Альфа» без управления. Они, конечно, не верят. К вам движется «Спейс шаттл». «Дискавери», вроде, или что-то ещё — не сообщают. Внимательно отслеживайте их:
— Вижу, вижу «Дискавери». Параллельная орбита. Сближается.
— Пусть сближается, но запусти лазеры.
— Четыре лазера запущено. Надо только активировать.
— Действуйте по обстановке и быстрей к Непалу.
Экран погас.
Бородатый вгляделся в монитор.
— Да Ваня, прёт «Дискавери». Что будем делать?
— Далеко?
— Около двух тысяч.
— Сами они состыковаться не смогут. Прикинемся дураками.
— Они идут параллельной орбитой, но ниже нас. Нагонят через час.
— Будем ждать.
— У них лазеры стоят на челноках?
— Нет, Там нет реактора.
— А что там есть?
— Ракеты «космос — космос». Мощные зверюги. Должны были применяться в ПРО. По моему три штуки ложится в контейнер.
— Это не успокаивает.
— Скорость наших компьютеров 10 гигагерц. Успокойся. Они только палец на кнопку «ПУСК» положат, а мы уже дадим противоудар.
— Ох, не знаю, не знаю...
Да заткнись ты, — резко повернулся командир к Иванову. -Плевал я на «Дискавери», плевал я на противоракеты, плевал я на американцев, плевал я на их свободу вместе со статуей. Вопросы есть?
— Нет.
— Вот видишь, и всё нормально. Поставь этот их задрипанный космический кораблик на автосопровождение.
— Поставил.
— А теперь успокойся. Наши лазеры — лучшие лазеры в мире. А то, что у них бабы в золотых трусах ходят — так нам наплевать на это, Данила. Трусы против лазера — звучит неубедительно.
Загорелся экран монитора. Там был Философ.
— Вас нагоняет бригада из NASA.
— Да мы в курсе уже. Ведём сопровождение, — ответил полковник Чередниченко.
— Приготовьте спасательные капсулы и оденьте скафандры, — произнёс советник командующего.
— Какие капсулы; какие скафандры? — вопросил нервозно Иванов. — Да пускай только дёрнуться. Плевали мы на их ракеты.
— Я согласен. Никто не знает, что на «Альфе» установлен реактор и боевые лазеры. Но вот по этому-то и может быть всё, вплоть до абордажа. Я знаю, кто послал этот челнок, вернеё с чьей подачи он взлетел. За этими людьми мы и охотимся. Их вы и выманиваете своими пучковыми выстрелами, говоря образно. Этим ребятам не нравиться, что вы занимаетесь профилактическими работами на объектах, принадлежащих им. Возможно, они дадут в вашу сторону сильный инфрачастотный импульс: чтобы вы все сошли с ума. Это реально. Для удара импульсом надо сближение между «Альфой» и «Дискавери» не более ста метров. Вы меня поняли?
— Да, — ответил полковник.
— Именно это я и хотел вам сообщить. Сто метров.
Экран погас.
В течении последующего часа оба пилота добивали редкие зелёные отметки на территории Автралии и Океании.
Вскоре их нагнал «Спейс шаттл». До него было километров пятьдесят, когда пришло первое сообщение.
— "Альфа", я STS-95, прошу связи. «Альфа», я STS-95, прошу связи. Необходима помощь?
Челнок пока не приближался, а шёл параллельным курсом.
— "Альфа", я STS-95, прошу связи. Мы идём на сближение.
Полковник включил канал связи.
— STS-95, я «Альфа». Мы идём по графику операторов. У нас всё в порядке. Что вам нужно?
— У нас запланированный полёт; орбиты сблизились по расчетным данным. Учитывая это, мы бы хотели сказать пару слов Джо Ланкастеру, нашему специалисту по микробиологии и передать ему небольшой контейнер с новыми препаратами. Всё это согласовано с NASA и с ЦУПом.
— Он спит. Ланкастер работал без перерыва 79 часов; плюс выход в открытый космос... Он спит, Сэм. Это же ты, Сем?
— Да, это я, Уаня. Но все же разбуди, коллега, нашего сонного микробиолога.
— Сэм, ты представляешь себе, что это такое 79 часов работать без сна и на нервах? Он принял транквилизатор. И ещё. Ты понимаешь, что я не имею права выполнять твои просьбы. Все грузы только через шлюз и контроль. Верно, Сэм? Ты же всё понимаешь. Джо я будить не буду. Часов через десять переговоришь с ним, а сейчас — нет.
— Уаня, Уаня...
Челнок включил манёвренные двигатели и стал сближаться со станцией. Когда оставалось десять километров, Чередниченко спросил:
— Ты к нам в гости, Сэм?
— А что, нельзя? Свободный модуль состыковки есть.
— У нас не работают гироскопы ориентации. Ты не пристыкуешься. И это приказ.
— Что?!
— Приказ, говорю. Прекращай сближение. Я отвечаю за станцию. У нас была уйма неисправностей. Наконец всё решили. Гости нам сегодня не уместны. Со своим Ланкастером будешь болтать дома, в баре. Тебе не ясно? Это космическая станция «Альфа», а не бар «Альфа». Сэм, не путай в голове понятия. Джо спит; я злой; Иванов держит руки на управлении. Что тебе надо? А?
— Да, собственно, мы тут так пролетаем; по курсу. Чего ты бесишься?
— Прекращай сближение!
— Да я и не сближаюсь. Пять миль — это что, сближение?
— Сэм, по хорошему измени орбиту. Свали вверх или вниз. Не мешай работать. Мы говорим по закрытой связи, но что было бы в ЦУПе и NASA если бы они слышали наш диалог?
— Ракету они могут пускать минимум с двадцати километров, даже с пятидесяти — чтобы себя не зацепить, — проговорил Иванов.
— Я знаю, — ответил ему полковник.
— Ладно, коллеги, спасибо за гостеприимство. Но нам всё равно надо передать Джо инструмент и материалы лаборатории, — свяжись со своим ЦУПом, они подтвердят. Вес небольшой, килограммов сорок.
Из шлюзового входа «Дискавери» вылетел почтовый контейнер, внешне всем известный, и поплыл в сторону «Альфы».
— Проснётся, передавай привет, — дружелюбно сказал в микрофон Сэм, капитан челнока, а включив двигателя коррекции, стал уходить на верхнюю орбиту.
Чередниченко и Иванов смотрели на контейнер приближающийся к ним, как на клубок гремучих змей.
— Инфразвуковая бомба, — проговорил бородатый.
— Да, это она, — согласился командир. Он вспомнил про сто метров, упоминаемых Философом. Быстро надел шлём, включил боевой лазер и легко как на тренировке, превратил контейнер в облачко металлического пара. — Вот так будет спокойней, — сказал. — А теперь, Данила, всё внимание на «Дискавери». Ракеты у них в верхнем контейнере. Если только он начнёт открываться — это уже начало атаки.
Вспыхнул экран монитора. На связи был командующий.
— Что хотел «Дискавери»? С нами на связь он не вышел. NASA сообщает, что это запланированный полёт, полностью научный.
— "Дискавери" спрашивал про здоровье своего астронавта на «Альфе». Хотели побеседовать. Я сообщил, что только что закончились ремонтные работы на станции, которая была неуправляема, и Джо спит как убитый. Разбудить нет возможности. Ему была передана посылка с дополнительным оборудованием.
— Где эта посылка!
— Я уничтожил её, не подпуская к станции.
— Молодец, Чередниченко. Ты соображаешь, что к чему. Как наземные цели?
— Зеленые отметки все подавлены. Осталось пройтись вдоль Северной Америки, но Философ сказал, что та территория нам неинтересна. Там ничего нет.
— Ладно, думать не нам. Следи за «Дискавери». Ты знаешь, что он вооружен?
— Конечно, товарищ генерал.
— И знаешь чем?
— Так точно.
— Не упусти момент и пиши всё на видео.
— Я понял.
— Подойдёте к Непалу, свяжетесь. Давай! — Отключился.
Чередниченко повернулся к бородатому Иванову.
— Во влипли, Данила!
— Влипли, Ваня, влипли. Десантные капсулы надо подготовить.
— Да подготовлены уже. Только залезай и жми кнопку катапульты.
Заработал селектор связи.
— Что у вас там случилось, Уаня? — вежливо спросил Сэм.
— Взорвалась твоя капсула с приборами для Джо. Ты хотел его поджарить, а, Сэм? Я разбужу Джо и скажу ему о твоем подарке. Думаю, он будет рад.
— Уаня! Уаня! Никакой бомбы там быть не могло! Что ты говоришь?
— Я не шучу. Капсула взорвалась в двух милях от станции. Ты понимаешь, какие могут быть последствия. Если я сообщу в ЦУП...
— Уаня, это наверное была простая разгерметизация. Да, так оно и было. Я не поставил уплотнители прокладок...
— Ты молодец, Сэм. Летаешь двадцать лет.
— Спишем на провал памяти. Идёт?
— Ну, посмотрим...
— Спасибо, спасибо... Я бы очень, очень влип с этими прокладками.
Оба русских космонавта рассматривали улетающего вверх противника. Створки грузового отсека были закрыты. Командир «Альфы» переключил приёмник на рабочую частоту американцев. Там шёл быстрый, энергичный разговор. Но, естественно, зашифрованный. Было ясно — шли усиленные переговоры с Землёй.
***
Джо, держа кота за хвост, пытался использовать его как компас. Но привередливое животное царапалось., вырывалось и не желало исполнять свою роль. Но Джо Ланкастер был упорным парнем. Всё детство провёл на ферме — дрессировал быков. Кот для него был так — тьфу, и сказать больше нечего. Но была проблема — он не хотел идти домой. А дом его был в командирском отсеке. Бык бы давно отправился к своему жилищу, а кот почему-то не желал.
И в этой морали заключалась вся проблема.
Наконец агент NASA, ФБР и ЦРУ сообразил что к чему. При помощи фонаря он нашёл моток тонкой проволочки и конец её прикрутил к коту. А сам сел на пол и с облегчением расслабился. Ариэль исчез в темноте, кусая и пытаясь сбросить с себя повязку. Катушка понемногу разматывалась и Джо ощутил прилив жизненных сил, как утопающий, увидевший на горизонте парусник. Агент стал терпеливо ждать.
***
Директор военного спецотряда NASA внимательно выслушал доклад дежурного.
— Так, значит четырнадцать раз меняла орбиту, сорок два раза курс, а Джо спит? Он что, и правда спит? А? Арамей, ответь.
— Он не спит.
— Я того же мнения. Атака с инфразвуком не удалась; не пойму только, как они сбили контейнер. Или может быть, он сам разгерметизировался? Такое может быть?
— Может, сэр. Тамможет быть всё.
— Но подозрительная самоликвидация получилась. Арамей, тебе это не кажется?
— Нет, не кажется. Так оно и было.
— Ладно, я звоню президенту.
Директор схватил красный телефон и стал ждать. Соединили. Говорили достаточно долго.
— Сэр, это грань, которую нельзя не переступить. Это Рубикон. Над нами издеваются. Они захватили станцию в свои руки и, пользуясь её мобильностью, ведут разведку по всей планете; а мы ничего не можем сделать, как дохлые мулы. Да, да, я с вами согласен. Но! Вспомните Кеннеди. Дальше будет ещё оскорбительней, особенно в свете их последних разработок термосинтеза. Дайте им время и они повернут Землю... Вместе с Америкой. Я слушаю... Да... Да... Да... Д... Нет! Здесь профессионалы не согласны. Да... Да... Д... Да... Нет! Альтернатива исключена. Не надо жалеть эту железную каракатицу; не надо жалеть Хаббл. Сейчас не время рассматривать звёзды. Стратегия заставляет жертвовать мелочами во имя настоящего. Построим новую станцию и уже без русских. Господин президент, я свое мнение сказал как профессионал. Решение за вами. Да... Да... Да...
В конце концов директор бросил трубку и вытер пот со лба.
— "Альфу" сбиваем. Дай команду «Дискавери», — обратился он к дежурному офицеру. «Есть!» — выскочил.
Арамей скептично сложил губы трубочкой.
— Сложное, сложное решение. Ведь это война, сэр. Это война.
— Затеяли её не мы. Первая жертва с нашей стороны уже есть — Джо Ланкастер. Его наверняка выбросили в мусоропровод.
***
Ланкастер плыл в темноте станции держась за верёвочку. Кота видно и слышно не было, но конец вёл к нему.
И вот, постепенно, звуки стали становится всё громче; стала слышна работа механизмов и вдалеке мелькнул свет. Джо со злостью отшвырнул проводок — поводок и вытащив «люгер» медленно поплыл вперёд, держа оружие перед собой. Он хорошо знал, что ему нужно делать и поэтому никакого волнения не испытывал, а даже наоборот — был зол и возбуждён. Он долго будет помнить этот проигрыш в карты и сутки, проведённые в тюрьме — сушилке!
***
— Иван, смотри, смотри...
— Да вижу, вижу... Выводи лазер на полную мощность. Ничего, 10 БЭР мы потерпим ради правого дела.
Оба пилота в своих виртуальных шлёмах держали на прицеле «Дискавери», который словно весенний майский жук, приоткрыл пластины верхнего отсека и стал медленно открывать их; и одновременно разворачивался на месте. Лететь дальше пилот, очевидно, передумал. До «Спейс шаттла» было ровно сто километров.
— Ждём конкретного пуска. Всё пишется на видеокамеру. Три ракеты сразу он запустить не сможет. Интервал секунд в пять. Это и есть наше прицельное время.
— А может грохнем его прямо сейчас, вместе с ракетами? — Спросил бородатый крестоносец. Чередниченко строго посмотрел на него.
— Нельзя. На этой дуэли наш выстрел второй. Учти, подлёт этой твари к нам — четыре секунды. Первым стреляю я; потом ты; потом я; и всё.
— "Дискавери" добивать будем?
— Нет, скорее всего... У тебя все компьютеры в порядке? Быстро проверь ещё раз!
— Уже проверил раз десять. Главное, чтобы стволы не оплавились.
— Не оплавляться.
«Спейс шаттл» тем временем открыл полностью грузовой отсек и развернулся к станции носом.
Командир «Дискавери» разговаривал з директором военного спецотдела NASA.
— Сэм, скажи мне степень гарантии?
— Сэр, сто процентов. Они как на ладони. От этой титановой паутины останутся обломки не крупнее спички.
— У тебя ракеты SC-48?
— Так точно. Мощнее не бывает. Это тигры. Саблезубые тигры. А «альфа» для них — мышь. Маленькая, крошечная мышонка. Сэр, ракеты предназначены для уничтожения русской баллистики высшего класса: СС-19, например. Они уничтожают все разделяющиеся боеголовки одновременно. Что для них какая-то решетка в космосе и на прямой наводке. Им будет неудобно поражать такую пассивную цель, — продолжал одухотворять своё оружие Сэм.
— Президент дал добро, но только одностороннее. Если будут проблемы, то они будут наши.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Проблемы! Проблемы будут у русской оперативной группировки.
— Сэм, если ты такой умный, и у тебя такие умные ракеты — сделай так, чтобы от станции вообще ничего не осталось. И концы в воду.
— Сделаю, сэр. Я люблю свою работу и держу палец на кнопке «ПУСК». А как нажму — пойду курить. Всё будет происходить само — собой. И очень быстро.
Командир «Альфы» не мог слышать этого разговора. Но он чувствовал его. Все сто километров до «Дискавери» были поделены на участки, сканируемыми компьютерами. SC-48 очень быстрая ракета. Но даже в шахматы техника не может победить бесстрашного человека.
Первая ракета выпрыгнула как тигр из загона и сразу пролетела пятьдесят километров. Но не дальше. Мощный луч рубинового светового луча разбил её вдребезги; она даже не успела сдетонировать. Сквозь обломки летала уже вторая, успев промчаться больше шестидесяти километров. Иванов хладнокровно попал ей прямо в лоб и она разорвалась, сверкая разлетающимися иглами шрапнелью. Третья уже мчалась сквозь обломки. Она подошла ближе всех.
И в єтот момент американский Джо выстрелил из своего «люгера» в спину капитана «Альфы». Пуля попала ему в плечо, но он всё же успел одновременно с Ивановым двумя лазерными жалами разорвать SC-48 километрах в десяти от станции. «Дискавери» поднимал орбиту и уходил вверх. Джо, не ожидая от пистолета отдачи, полетел в дальний угол салона и запутался в проводах. Его пока никто и не заметил, как и не чувствовал ранения командир «Альфы».
— Данила, бери его в сетку, — со злостью сказал Чередниченко, глядя вслед «Дискавери». — Ты видел, что он хотел с нами сделать?
— Уже взял.
— Я тоже.
— Коротким импульсом, не более одной наносекунды. Выставил? Огонь!
Оба стрелка прицельно всадили в «Дискавери» энергию ядерного реактора. «Спейс Шаттл» разорвало на мелкие, оплавленные куски и эти «гвозди» медленно полетели вдоль орбиты.
Джо Ланкастер выстрелил ещё раз. И снова улетел от отдачи назад. Хладнокровие изменило ему. Он не соображал, что надо найти точку опоры. Пуля ударилась в переборку и принялась скакать по всему салону, рикошетя от стен и переборок; в конце концов горячим куском свинца упала Джо на голову.
Пилоты «Альфы» наконец поняли в чём дело. В пылу атаки Чередниченко не почувствовал попадания в плечо, а вот теперь ощутил и догадался. Вот это да! Атакуют с двух сторон. Скинув шлём и вскочив с кресла, Чередниченко вытащил из кобуры пистолет «Марго» (конст. бюро им. Марголина). Русские проектировщики оружия для космических станций не были идиотами и поэтому в «Марго» были патроны с резиновыми пулями, хотя и утяжелёнными сталью.
Джо в этот момент нашел точку опоры и стал расстреливать командира «Альфы». Чередниченко спрятался за переборку. По всему салону летали рикошетившие пули.
Иванов полез под креслом и увидел прижавшегося к стене, побелевшего Джо, с пистолетом в руке. Вытащив свой «Марго» бородатый крестоносец внимательно прицелился и выстрелии. Пуля попала янки прямо в лоб. Он потерял сознание, выронил «люгер» и стал вращаться вокруг своей оси обвисшим кулем.
Командир «Альфа» вышел из укрытия.
— Данила, — сказал. — Ты молодец!
Забрали «люгер» Ланкастера. Самого Джо опять отволокли в сушилку. Оставили ему большую пластиковую бутыль с водой. Вернулись в кресла боевого управления. Шрапнель от смертоносных SC-48 летала по орбите вместе с ними. Она была похожа на большие лезвия для бритья. Где-то высоко и впереди плыли «гвозди» «Спейс Шаттла»
Внимательно осмотрелись. Никого видно не было. На связь тоже никто не выходил.
— Высота орбиты? — спросил командир.
— Четыреста сорок два семьсот, — ответил Иванов.
— Так, мы в квадрате 95114. Южная Индия. Скоро Непал. Данила, быстро в кресло. На территории Индии сплошные зелёные отметки.
И верно сказал. Работать пришлось без перерыва минут двадцать. В горах Тибета загорелась красная отметка. Чередниченко и Иванов в два ствола уничтожили её.
Включили стабилизацию. Посмотрели. Опять какое-то подземелье, вскрытое их пучковым оружием. Шёл едкий, чёрный дым.
— Слушай, а кто ставит отметки? Зелёные... Красные... — спросил Иванов.
— Наш бортовой компьютер. В него заложена спецпрограмма. По моему эту программу писал Философ. Да, Философ. Странный парень. Как будто не в себе.
— Ваня, а почему ЦУП молчит — никто не выходит на связь?
— Ждут.
— Чего?
— Реакции Вашингтона на сбитый «Спейс Шаттл». А с нами не обращаются чтобы было видно — мы вроде как не при чём. Неужели не понятно? Наши выстрелы лазером по «Дискавери» длительностью 1 наносекунда неопределяемы никакой видеозаписью «Шаттл» сам развалился на гвозди. От старости. И ещё: в таком возрасте нельзя стрелять.
— Теперь понятно.
— Наш президент зажмёт американцу яйца в тисках, показав видеокадры, как нас атакует SC-48.
***
В отвальном кабинете находилось два человека. Один седел в кресле, курил сигарету и пристально смотрел на второго, стоящего почти по стойке смирно и отводящего глаза. Это был директор военного спецотряда NASA.
— Что случилось с «Дискавери», Ригель? — обратился президент к собеседнику.
— Необходимо провести тщательное расследование. Все три ракеты SC-48 самоликвидировались после запуска. А «Спейс Шаттл»... «Спейс Шаттл» очевидно сдетонировал топливом от разрывов ракет. Вы просмотрите видеозапись, запись с радара, цифровую запись со спутников.
— Я просмотрел.
— Они все просто самоликвидировались, сэр!
— И это всё ваше объяснение? А пострадала ли «Альфа»?
— Нет. Она не пострадала.
— Почему?
— Высокое качество исполнения модулей. Большинство блоков изготовлено в США.
— Вы знаете, что мне предложил посмотреть русский президент? Он дал мне фильм, в котором играют плохие актёры. Нам предъявлена нота. Нас обвиняют в нападении и попытке убийства русских космонавтов.
— Но, господин президент...
— И это только начало. Пресса начала раскручивать бездарную попытку американцев, уничтожить станцию «Альфа» с экипажем, с целью стереть какие-то следы. Сегодня собирается Совет безопасности. Госсекретарь прячется от видеокамер. Три ракеты новейшего класса... Три суперракеты не смогли в упор уничтожить неподвижно висящую космическую станцию невоенного назначения. Во первых зачем? А во вторых, — почему не смогли? Ригель вы обещали мне сто процентов. Где они? — Президент помолчал и уставился в потолок. Проговорил: — Я вам скажу своё решение. Пуск SC-48 инициирован вами. Приказ отдали вы. Но поскольку вы не в своем уме, придётся полечиться. В закрытой клинике и пожизненно. И это ещё молитесь на меня, Ригель. Я католик и добрый человек. — Помолчал. Добавил: — Вам же Магистрдал время. Жаль, что вы его не использовали по назначению. Прощайте, мой друг... Да, хотел бы добавить. Если вы вдруг начнёте подавать признаки здравого ума, то эти признаки больше подаваться не будут.
Президент нажал кнопку. В зал зашли двое в чёрном и увели директора военного спецотдела NASA в неизвестном направлении.
***
Генерал на мониторе слегка улыбнулся уголком глаза.
— За сбитые цели я представил вас на Героя России. Такого масштабного побоища в космосе увидят не скоро.
Чередниченко, доложи ситуацию на станции.
Полковник придвинулся ближе к монитору. Стал докладывать:
— Американский представитель оказался вооружён, взломал помещение, где его содержали, и выстрелом из пистолета марки «люгер» нанес мне ранение в предплечье.
— Вижу.
— В данный момент он интернирован более усиленно и содержится в закрытом помещении.
— Дальше.
— Высота орбиты в перичее шестьсот двадцать семьсот, в апочее шестьсот тридцать семьсот. Угол орбиты 45 градусов. Все системы работают нормально. Американский блок отключен.
— Гасите реактор, он больше не нужен. На высшем уровне большие разборки. Американцы зажаты в угол. На русских космонавтов совершено покушение американской стороной зафиксированное на видеокадрах. Рассмотреть SC-48 смогли все. Собрана ассамблея ООН. Создана следственная комиссия. Создана международная контрольная комиссия. Ваши видеокадры транслируют все телестанции мира. Не представляете кто вы теперь. А теперь о главном. Самолёт модели Дельта -12, возможно сопровождение. Предположительный маршрут из Европы в Непал или Северную Индию. Задача: опознать рельеф Дельты — 12 и сопровождающего самолёта. А также рассчитать их курс и ориентировочно точку посадки. Это компьютеры сделают. Данные о Дельте — 12 немедленно передать мне. Дорога каждая минута. В дальнейшем этой задачей будет заниматься ПВО и вы будете свободны. Но учите, что это хитрый самолёт. Мне не нужно вам объяснять, что это такое. Его технология позволяет двигать своё отражение впереди или позади себя. Понял, Чередниченко?