Страница:
"Что"?
"Ты не заметила ничего особенного в отношении других посетителей"?
Бетти медленно обвела взглядом ресторан. "Полагаю, что в своей массе
они - итальянцы. Это говорит кое-что о ресторане, я думаю".
"Он напоминает притон", низким голосом проговорил Стоун.
"Ты имеешь в виду Мафию"?
"Не так громко. Это именно то, что я думаю. Смахивает на притон в
Нью-Йорке. Ты только взгляни на этих людей".
"Ну, женщины несколько вульгарны".
"Правильно".
"Не думаю, что когда-либо видела столько итальянских костюмов за
пределами Рима".
"Тоже верно".
"Надеюсь, никто не скажет, что я расистская свинья или что-то в этом
духе"?
"Нет, это только делает тебя наблюдательной. Могу держать пари, что
половина лиц здесь имеет фото в архивах полицейского департамента Лос
Анжелеса".
"Но в таком случае, какие дела могли быть у Аррингтон с этой Мафией"?
"Понятия не имею, но здесь должна быть какая-то связь". Произнося эти
слова, Стоун взглянул и увидел четырех мужчин, спускающихся по ступенькам
лестницы.
"Взгляни, кто здесь", прошептал он.
Она последовала за его взглядом. "Ты знаешь этих парней"?
"Одного из них", сказал Стоун. "Я видел его у Вэнса".
Баррингтон прикрыл лицо меню и притворился, что изучает список вин. "Не
гляди на него", сказал он. "Я не хочу, чтобы он увидел меня".
"Не глядеть на кого"? спросила Бетти. "Я никого не вижу". Она
откинулась назад и стала смотреть, кто же был за его спиной. "Один из них
кажется мне знакомым", сказала она.
"Его зовут Ипполито".
"Помню, его имя было в списке гостей, но он был единственный, кого я не
знала".
"Перестань вертеть головой".
"Это ничего, он сидит за круглым столиком в углу спиной к нам".
Стоун убрал карту вин. "Знаешь кого-нибудь из остальных троих"?
"Нет, они мне не кажутся знакомыми. Откормленные быки, вот и все".
Официант принес салат, и они занялись едой.
"Это лучший "Цезарь", из тех, что я когда-либо ела", объявила Бетти.
"Если макаронники не могут сделать салат "Цезарь", то кто еще может"?
"Вообще-то, это не итальянское блюдо".
"Я думал, итальянское".
"Нет, оно было придумано мексиканцем в самом известном ресторане
Акапулько, или что-то в этом роде. Только как его звали"?
"Может, то был сам Цезарь"?
"Стоун, не умничай".
Принесли горячее, и Стоун попробовал вино. "Превосходное"! объявил он
официанту.
"Разумеется", ответил тот, наливая еще вина.
Баррингтон отведал кролика. "У меня нет слов", заявил он.
"У меня тоже", добавила Бетти, возясь с пастой. "Отчего никто не знает
про ваше заведение"?
"Нам так больше нравится", сказал официант и удалился.
"Думаю", сказал Стоун, "что те, кому надо, прекрасно знают о нем".
"Бог мой, вино - прелесть".
"Я бы взял немного домой", сказал он.
"А я хочу шеф повара на дом", битком набив рот пастой, закричала Бетти.
"Я могла бы его осчастливить".
"Идет сюда", прошептал Стоун. "Один из них направляется в нашу
сторону". Он склонился над кроликом, когда мужчина прошел мимо и вошел в
коридор в задней части ресторана. "Он смотрел прямо на меня; как думаешь, он
меня узнал"?
"По правде говоря", ответила она, "он смотрел на меня".
"Вот как! Интересно, что находится в конце коридора"?
"Мужской туалет. Видишь, знак"?
"О"!
Стоун проследил, как мужчина вернулся к своему столику.
"Ты права. Он смотрел на тебя".
"Я к этому привыкла", проговорила она, нанизывая на вилку последнюю
порцию макарон. "Впервые за последние десять лет я съела в ресторане все до
последнего кусочка", дожевывая еду, прибавила она. "Если ты приведешь меня
сюда еще раз, я смогу заменить Роз Энн в ее шоу".
Появился официант и стал собирать посуду. "Как насчет нашего фирменного
творожного торта"? спросил он.
"Ни звука", сказала Бетти, протянув руку. "От одного этого слова можно
растолстеть".
"Двойной эспрессо для меня", заказал Стоун.
"А мне - каппучино", прибавила Бетти.
Официант удалился.
"Я хочу посмотреть, что находится в коридоре", поднявшись, сказал
Стоун.
Она схватила его за рукав. "Ты, что, с ума сошел"?
"Я всего лишь собираюсь зайти в мужской туалет. И через минуту
вернусь".
Он прошел через задний коридор, поглядывая вправо и влево. Миновал
кухню и подошел к двери туалета, заглянул внутрь, увидел, что там пусто, и,
двигаясь дальше по коридору, обнаружил дверь с надписью ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖАЩИХ.
Он глянул через плечо, затем вошел внутрь.
То была приличного размера подсобка, с холодильниками, стоящими вдоль
одной стены, и металлическими полками, расположенными по другим стенам.
Середину комнаты занимали пустые баки с остатками овощей. Стоун прошел к
противоположному концу комнаты и обнаружил там туалет, а напротив него,
маленький офис.
"Эй"! закричал кто-то громким голосом.
Баррингтон резко обернулся. Крупный мужчина в белом фартуке стоял в
нескольких футах за его спиной. "Я искал мужской туалет", сказал он, и тут
увидел что-то очень знакомое, лежавшее на полу между ним и мужчиной.
"Ты его прошел", сказал человек. "Давай, покажу дорогу". Он повернулся
и направился к двери.
Стоун на мгновенье остановился и поднял с пола маленький предмет, на
ходу кладя его в карман.
"Туалет прямо перед тобой", сказал мужчина.
"Спасибо, и извините за беспокойство", произнес Баррингтон, заходя в
мужской туалет.
"Никакого беспокойства".
Стоун отворил дверь в мужскую комнату и обнаружил там другого человека
из группы Ипполито, стоящего у одного из двух писсуаров. Он занял позицию
возле второго писсуара. Мужчина игнорировал Стоуна, как игнорируют
незнакомца, желая облегчиться. Стоун вымыл руки и вернулся назад к своему
столику.
"Итак"?
"Меня поймали в подсобке", сказал он.
"Допивай кофе и давай убираться отсюда", затаив дыхание, проговорила
Бетти.
Стоун допил эспрессо, затем покопался в кармане пиджака. "Я что-то там
нашел". Он поднес это что-то ей, чтобы она могла лучше рассмотреть.
"Коробок спичек? Поздравляю. Ты выиграл в калифорнийскую лотерею".
"Но посмотри, откуда она".
Она даже не взглянула. "Скажи мне".
"Эта коробок спичек от Элейн", сказал он.
"Немедленно смываемся отсюда".
В машине с поднятым верхом они ехали назад к Бел-Эйр и наслаждались
воздухом пустыни.
"Элейн - это в Нью-Йорке"? спросила она.
"Верно. Мы с Аррингтон провели там немало времени. У нее была привычка
воровать спичечные коробки".
"По-моему, найти такой коробок в Гримальди слишком большое совпадение,
как ты думаешь"?
"Да, особенно, если мы знаем, что Аррингтон звонила из ресторана".
"Нет, мы этого не знаем", не согласилась Бетти.
"Отчего же"?
"Ты, что, разговаривал с ней"?
"Ну, нет".
"Она назвала себя оператору отеля"?
"Нет".
"Тогда все, что нам известно, это то, что некая женщина звонила и
оставила сообщение, и попросила поставить на нем инициал "А".
"Тебе надо было стать адвокатом".
"Тебе самому стоило бы быть более проницательным".
"Хорошо, согласен".
"Тебе известны другие женщины, чьи имена начинались бы с "А" и кто
бывал в ресторане у Элейн"?
"Возможно, но в данный момент ничто не приходит в голову".
"Что за еду подают у Элейн"?
"Итальянскую".
"И туда ходят подобные подозрительные типы"?
"Постоянно".
"Итак, мы не знаем точно, но кто-то из них обронил коробку спичек в
кладовке или в подсобке".
"Из тебя получается неплохой защитник, но неважный детектив. Ты
когда-либо слышала о предчувствиях"?
"Я - женщина".
"Ах, да, я забыл".
Ее рука потянулась к его бедру. "Я думаю, что могу доказать это на
деле". Она стала расстегивать его ширинку.
"Бетти, давай подождем несколько минут"? В это время они находились на
хайвэе.
"Я - очень нетерпеливая женщина", сказала она, отпуская его.
"О, господи", выдохнул он, когда она опустила голову ему на колени.
"Я веду машину по шоссе", думал он, и...застонал..." и только надеюсь,
что полиция нас не остановит". И, насколько мог при данных обстоятельствах,
поддерживал разрешенную скорость.
На следующее утро Стоуну удалось вовремя приехать в студию, но выглядел
он уставшим. В промежутке между временем, проведенным с Бетти, и
размышлениями о событиях, произошедших накануне, у него осталось совсем
немного времени для сна. Когда появился помощник директора, он сидел в
гримерном кресле.
"Доброе утро, Стоун, хорошие новости: нам осталось отснять всего одну
сцену".
"Я думал, что буду работать еще четыре дня", удивившись, сказал
Баррингтон.
"Они там что-то изменили в сценарии, так что у тебя осталась всего одна
сцена - заключительное обращение к жюри и еще надо отснять твою реакцию на
приговор".
"Как скажете", произнес Стоун, беря в руки свою часть сценария. Он
считал, что выучил роль, но не думал, что будет выступать сегодня. Тем не
менее, когда он оделся и оказался на сцене, почувствовал, что готов. Вэнса
нигде не было видно, но, поскольку в сцене был задействован только он,
Стоуна это не смутило. Он прорепетировал сцену еще один раз, затем она была
отснята.
"Готово, в печать", сказал директор. "Стоун, все было здорово, теперь
давай, выдай свою реакцию на приговор".
Баррингтон сел за прокурорский стол и постарался придать себе вид
ужасно расстроенного человека, когда байлиф зачитывал вердикт суда.
"Вот какую он сделал конфетку"! воскликнул директор. Он подошел, пожал
Стоуну руку, и поблагодарил его за работу. "Я пришлю тебе видеокассету,
когда мы закончим. Будь здоров"!
Стоун поднялся с кресла; еще не было десяти утра. Улыбаясь и протягивая
руку, к нему на сцену вышел Вэнс. "Я слышал, ты был великолепен", сказал он,
не отпуская руки Стоуна, и потащил его в угол зала заседания суда. "Отличные
новости", добавил он. "Вчера ночью звонила Аррингтон".
"И что же она сказала"?
"Что она в полном порядке. Очень переживала по поводу моей реакции в
отношении ребенка, и сказала, что ей нужно было несколько дней побыть
одной".
"Где она была"?
"Где-то в Долине у подруги".
"Итак, она дома"?
"Будет завтра или послезавтра. Она помогает подруге решить какие-то
личные проблемы".
"Что ж, Вэнс, ты меня успокоил. Она, очевидно, пыталась позвонить мне
вчера вечером, но не застала на месте".
"Да, Аррингтон упомянула об этом. Ей неловко, что ты зря прилетел сюда,
и она хотела извиниться. И шлет тебе привет". Он похлопал Стоуна по плечу.
"Ну, старина, спасибо тебе за все. Когда вернешься в Нью-Йорк, мы тебе
позвоним. Да, Бетти доставит тебя в аэропорт". И прежде, чем пошел на
съемочную площадку, он еще раз похлопал Баррингтона по плечу.
Стоун стоял, вконец озадаченный, когда к нему подошла Бетти.
"Твой самолет улетает через полтора часа", сказала она, вручая ему
билет. "Боюсь, сейчас нельзя воспользоваться самолетом студии Центурион. Ты
полетишь первым классом".
"Думаю, меня это вполне устроит", ответил Стоун.
"А здесь", сказала она, вручая ему конверт, "твой чек. Только не трать
его целиком в одном месте. Да, и еще мистер Ригенштейн оставляет тебе одежду
- личный подарок от него".
"Это очень мило с его стороны".
"Давай, пойдем в твою костюмерную и снимем грим".
Когда они проходили мимо сцены, он заметил стоящего позади человека,
одетого точно в такой же, как у него, костюм. Может быть, тот был его
дублером. Стоун последовал за Бетти в трейлер, где обнаружил, что
гардеробщица упаковывает его костюмы и рубашки в старомодный, красивый
кожаный чемодан. Он сдал ей костюм, в котором только что был, и стал
наносить крем для снятия грима. Через десять минут они были на пути в
аэропорт. Бетти сидела за рулем Мерседеса SL 600, временно предоставленного
ему Вэнсом. В воротах проходной Стоун отдал студийный пропуск, и вскоре они
уже были на хайвэе.
"Я должен забрать одежду из Бел-Эйр", сказал он.
"Она в багажнике. Служащий отеля упаковал ее для тебя. Знаешь, я думаю,
а не вернуть ли тебе должок за вчерашнюю ночь любящей и покидаемой тобой
девушке".
Стоун рассмеялся. "Я бы с удовольствием, но не на хайвэе. Ты даже не
представляешь, как мы были близки к гибели вчерашней ночью. Ты обязательно
должна приехать ко мне в Нью-Йорк".
"Может быть", сказала она.
Некоторое время они молчали, продвигаясь вперед в потоке машин.
"Бетти", обратился он к ней, когда они приблизились к аэропорту, "скажи, что
происходит"?
"А что происходит"? невинно переспросила она. "Понятия не имею, что ты
имеешь в виду".
"Я имею в виду, что меня выпроваживают из Лос Анжелеса".
"Выпроваживают"?
"Выпроваживают. И после такого нажима, чтобы заставить меня участвовать
в фильме Вэнса, почему на сцене присутствовал другой актер, на котором был
точно такой же костюм, как у меня"?
Она взглянула на него. "Ты очень наблюдателен".
Ему показалось, что он заметил тень смущения на ее лице. "Итак"?
Она подрулила к стоянкам в аэропорту. "Слушай, я понятия не имею, что
происходит. Ей богу"!
"Вэнс сообщил, что ему вчера звонила Аррингтон, и что у нее все в
порядке".
"У меня нет причин этому не верить", сказала она.
"Давай вернемся немного назад. Во сколько ты ушла утром? Я еще спал
мертвым сном".
"Около пяти".
"И когда ты говорила с Вэнсом"?
"Не раньше, чем добралась до офиса".
"Ты разговаривала с кем-нибудь еще"?
"Это что, перекрестный допрос"?
"Да. Ты разговаривала с кем-нибудь еще"?
Бетти опустила глаза. "Мне позвонили", сказала она.
"Кто"?
"Ну, ладно, это был Вэнс".
"И о чем шел разговор"?
"Не имеет значения".
"Он спросил, почему мы вчера были в Гримальди"?
"Да", с неохотой призналась она.
"Ты сказала ему"?
"Да". Она взглянула на него. "Стоун, я же говорила тебе, что целиком и
полностью предана Вэнсу".
"Я тебе верю. Ты и в самом деле считаешь, что действуешь в его
интересах"?
"А ты думаешь, нет"?
"Я думаю, что здесь очень неприятная ситуация, и, если мне будет
предоставлена возможность, я хотел бы помочь".
"Вэнсу, кажется, не нужна никакая помощь".
"Ты не думаешь, что он в ней нуждается"?
Она пожала плечами. "Может быть, но"...
"Я знаю, что ты находишься в трудном положении, но ты должна принять
решение. Я бы не хотел, чтобы Аррингтон или Вэнс пострадали потому, что ты
допустила ошибку".
Она приблизилась, взяла в руки его галстук и притянула его к себе. "Я
бы убила, лишь бы помочь этому человеку".
"Не думаю, что это необходимо", сказал Стоун, высвобождая галстук из ее
рук, "но скажи, могла бы ты действовать против его желаний, если бы считала,
что этим можешь ему помочь"?
"Возможно".
"В таком случае, давай уматывать отсюда".
"Мне сказано позвонить после того, как я увижу, как ты сел в самолет".
"Так, звони"!
Она потянулась к своей сумочке и вынула из нее карточку и ключ. "Здесь
мой домашний адрес, а это ключ. Код сигнализации 4-1-1-4. Повтори".
"4-1-1-4", сказал он.
"Зайди в зал аэропорта, потом арендуй машину и приезжай ко мне домой. Я
вернусь около семи, и мы сможем поговорить".
Стоун улыбнулся и поцеловал ее. "Ты правильно поступаешь", сказал он.
"Видит бог, я надеюсь, что это так", ответила она, "или меня ждут очень
большие неприятности".
Располагая чеком на сумму двадцать пять тысяч долларов, что лежал у
него в кармане, Стоун попросил агента по аренде машин подобрать ему
Мерседес. Полчаса спустя его отвезли в агентство на Биверли Хиллс, где
предложили на выбор дюжину роскошных автомобилей, включая Роллс-Ройс. Он
выбрал Мерседес SL500, у которого мотор был слабее того, к которому он успел
привыкнуть, но все же достаточно мощный.
Пользуясь имеющейся в машине картой, он добрался до дома Бетти. Дом был
расположен на тихой улице к югу от бульвара Вилшир в Биверли Хиллс, возле
Нейман-Маркус. Он вошел в дом, отключил охранную сигнализацию и оставил в
прихожей свою поклажу, включая новый элегантный чемодан. Стоун подумал, что
дом, скорее всего, построен в тридцатых годах, но был реконструирован в
потрясающе модном стиле и очень красиво обставлен. Очевидно, работая со
звездой экрана, можно иметь неплохие деньги.
Он заглянул в холодильник и обнаружил в нем все необходимое для
приготовления сэндвича, а также еще много всякой еды, поел, потом пошел
наверх, развесил на вешалках одежду и рухнул на королевского размера кровать
Бетти. Проснулся он только в начале седьмого.
Спустился вниз, вновь заглянул в холодильник, посмотрел, что есть на
полках и стал готовить обед. В четверть восьмого он услышал, как открылась
парадная дверь, и Бетти вошла в кухню.
"Господи, как вкусно пахнет"! воскликнула она. "Что ты готовишь"?
"Всего лишь спагетти. Не желаешь ли отведать вина"?
"Благодарю вас, сэр"!
Он налил ей бокал Шардоне. "Ну, как прошел день"?
"Странно. Мне трудно держать что-либо в тайне от Вэнса".
"Ценю твою помощь".
"Постольку, поскольку это также помогает и Вэнсу".
Стоун поставил на стол блюдо с едой, и они принялись за еду.
"Очень вкусно"! воскликнула она. "Не знаю, зачем мне нужен был
шеф-повар из Гримальди, когда у меня есть ты".
"В любое время", сказал Стоун, поднимая бокал.
"Я пью за это".
"Почему бы тебе не начать с нуля, с того, что тебе уже известно? Начни
с момента исчезновения Аррингтон".
"А я понятия не имела, что она пропала", откликнулась Бетти. "Вэнс
пришел в офис и сказал, что ей надо вернуться в Виржинию, навестить
родителей и решить какие-то семейные вопросы. Я заказала ей авиабилеты в
аэропорт Даллеса, - туда и обратно - и послала им домой. Я была уверена, что
она улетела".
"Заметила ли ты в поведении Калдера что-то необычное"?
"Думаю, в то утро он казался погруженным в свои мысли. Я была вынуждена
повторять ему дважды, а то и трижды, пока он запоминал. А так, больше
ничего".
"С ним прежде случалось нечто подобное"?
"Да, кажется, такое случалось, когда у него было что-то на уме. Вэнс
рассказывает мне многое, но, конечно же, далеко не все, и обычно я не задаю
вопросов".
"Не было ли у него накануне неожиданных телефонных звонков"?
"Что ты подразумеваешь под "неожиданными"?
"Любые звонки, которые могли его испугать или рассердить".
"Вэнс - актер, и, подобно многим актерам, он постоянно играет. Он умеет
держаться и не выдавать истинных чувств".
"Даже тебе"?
"Иногда, но не часто".
"Ему не звонил несколько раз один и тот же человек"?
Она уже думала об этом. "Помню, накануне отъезда Аррингтон, ему
несколько раз звонил во второй половине дня Луи Ригенштейн, но это в порядке
вещей. У них - общий бизнес и, вообще, они друг другу не чужие".
"Были ли какие-либо звонки от Дэвида Стармака"?
"Насколько помню, нет, но это тоже в порядке вещей".
"А от Онофрио Ипполито"?
"Это имя я никогда и не слышала, пока Вэнс не дал мне список
приглашенных, где было и его имя. И, хотя я видела его на вечеринке, но не
сопоставляла с личностью, пока не увидела его у Гримальди".
"Стало быть, Вэнс и Ипполито не друзья, и у них нет общего бизнеса"?
"Мне ничего об этом не известно, хотя в жизни Вэнса не так уж много
такого, о чем бы я не знала".
"Позволь спросить тебя вот еще о чем: с моей точки зрения, у Вэнса,
несомненно, жизнь сложилась успешно - он красив, богат, на вершине карьеры,
женат на замечательной женщине, уважаем каждым, кто его знает, и миллионами
тех, кого не знает лично".
"По-моему, это верное умозаключение".
"Какие у него слабости"?
"Личные? Деловые"?
"И те и другие".
"Ну, в интимном плане он не такой хороший любовник, как ты".
Стоун рассмеялся. "Я польщен. Стало быть, у тебя с Вэнсом был роман"?
"Я бы не стала называть это романом. Вэнс, несомненно, спал почти что с
каждой знакомой женщиной, по меньшей мере, хотя бы раз".
"Так сколько раз ты с ним спала"?
"Теперь ты пытаешься проникнуть в мою интимную жизнь".
"Ты права. Прошу прощения".
"Ровно двенадцать раз", сказала она. "Я считала".
"Что тебя остановило"?
"Он сам. Это была его инициатива".
"Почему его"?
"Потому что он - кинозвезда".
"И это больше, чем просто мужчина"?
"В этом городе - да. Ты ничего не знаешь о кинозвездах, не так ли"?
"Нет. Вэнс единственный из звезд, с кем я общался".
"Давай, расскажу тебе о кинозвездах".
"Валяй".
"В нашем городе имеется несколько разновидностей могущества: самое
большое - это власть делать фильмы. Второе по значимости - личное влияние,
богатство, красота, сексуальный магнетизм, и, наконец, власть послать на...
любого, и при этом, этот любой без звука пойдет туда, куда его послали. Вэнс
- один из нескольких людей в городе, обладающий каждым из этих
разновидностей могущества, если называть вещи своими именами. Даже такие
люди, как Луи Ригенштейн и Дэвид Стармак в совокупности не обладают ими.
Кинозвезды зациклены на себе так, как ни один простой смертный. Друзья,
жены, дети - все отходят на второй план после КАРЬЕРЫ, которую делает звезда
экрана. Звезда может ощущать себя таковой без тени вины или сомнений,
поскольку он твердо знает, что все зависит от его КАРЬЕРЫ. Таким образом,
любое решение принимается на основе вопроса, а выгодно ли это мне? Я не
говорю о сиюминутных решениях, я говорю о любых решениях. Например, где я
буду сегодня обедать, что в переводе означает: "Где меня увидят, чтобы я мог
получить от этого максимум пользы"?
Стоун спросил. "Ты это серьезно"?
"Совершенно. И, если простые решения принимаются именно так - степень
теплоты приветствия, где запарковать машину, когда пойти в туалет - тогда
можешь себе представить, сколько же усилий тратится на важное решение,
например, в каком сниматься фильме. Первый вопрос, который задает себе
звезда экрана, когда ей дают в руки сценарий - может ли он продвинуть мою
карьеру"?
"Полагаю, это вполне резонно".
"Несомненно. Приветствуется все, что способствует карьере. Вот почему,
когда кинозвезда получает сценарий, происходят странные вещи: сцены,
написанные под других актеров, неожиданно переписываются под звезду.
Единственное слово, которое понравилось звезде, берется у другого актера и
передается ей. Продюсеры и директора нанимаются, или увольняются; некоторые
актеры вторых ролей приближаются, другие удаляются. Весь гардероб, пошитый
для фильма, исчезает в шкафах звезды. Кстати, ты тоже получил одежду и обувь
в подарок".
Стоун засмеялся.
"Ты начинаешь понимать, что я тебе говорю"?
"Думаю, что да. Если жена звезды киноэкрана исчезает, его первая
реакция, это беспокойство, как бы таблоиды про это не узнали".
"Ты быстро схватываешь, дружище".
"И каждое последующее действие, которое он предпринимает в отношении ее
исчезновения, диктуется тем, как ему лучше защитить себя".
"Ну, малый, ты только что заработал степень доктора психологии по
Голливуду".
Стоун очнулся с ощущением, что лишился левой руки. Постель была залита
солнцем, его грудь покрывали длинные рыжие волосы, и у него сильно затекла
левая рука. Он почти моментально понял, что ее отлежала Бетти. Он осторожно
высвободил руку, стал сжимать и разжимать пальцы, чтобы разогнать кровь.
"Который час"? не раскрывая глаз, спросила она.
Стоун поднял голову и взглянул на стоящие на тумбочке часы.
"Десять минут седьмого".
"Господи, у меня нет времени, чтобы растлить тебя", застонала она.
"Ты в этом уверена"?
Она неохотно поднялась с кровати, убирая с лица волосы. "Мне надо
выехать на студию не позже, чем через двадцать минут"! Бетти исчезла в
ванной, и Стоун услышал шум льющейся в душе воды. Он повернулся на спину,
уставясь на тени в потолке. Он, определенно, чувствовал себя прекрасно.
Девушка была чертовски хороша, и ему нравилось, что к сексу она относилась
без комплексов. Встав с постели, он натянул шорты, пошел на кухню, и начал
варить кофе. Когда она, одетая, спустилась по лестнице вниз, он протянул ей
чашку. "Приготовить тебе завтрак"?
"Ооооо"! выдохнула она, "это мечта любой женщины, а я должна спешить на
работу"! Она перелила кофе в термос. "Слушай, не звони мне ни по какому
телефону, кроме этого". Она нацарапала номер телефона на обратной стороне
визитки.
"По нему не дозвониться никуда, кроме моего рабочего места, и, если
кто-нибудь, кроме меня возьмет трубку, сразу разъединяйся. Кстати, куда ты
сегодня собираешься"?
"Я еще не решил". Он взял у нее ручку и другую карточку. "Вот номер
моего мобильного телефона, и, хотя он приписан к Нью-Йорку, можешь звонить
на него. Может, я сумею получить лос анжелеский номер, чтобы было проще
пользоваться моим мобильником".
"Не ставь машину возле моего дома, я не хочу, чтобы ее заметили. Найди
место на улице, это совсем нетрудно".
"Окей".
"Что мне нужно сделать сегодня"?
"На данный момент считай, что что-то неладно с исчезновением Аррингтон,
поэтому будь внимательной к всему, что может иметь к этому отношение и
впитывай любую полезную информацию".
"Номер моего пэйджера в визитке. Если не найдешь меня в офисе,
воспользуйся им, и я тебе сразу же перезвоню".
"Неплохая идея".
Она крепко поцеловала его, выбежала за дверь, потом остановилась у
выхода, чтобы вынуть почту и оставить ему две газеты, и, наконец, исчезла.
"Стоун положил булочку в тостер, приготовил себе апельсиновый сок и
кофе и прочитал обе газеты New York Times и L.A. Times. Закончив это
занятие, поднялся наверх, принял душ, побрился, оделся и пошел в кабинет
Бетти, уселся за ее письменный стол и стал думать. Наконец, он позвонил
Дино.
"Лейтенант Бачетти".
"Привет, это Стоун".
"Привет, дружище. Ты вернулся"?
"Нет, собираюсь пробыть здесь какое-то время".
"В чем дело"?
"Это слишком длинная история и кое-чему ты просто не поверишь".
"Давай, попробуем".
Баррингтон вкратце поведал свои приключения с тех пор, как оказался в
Лос Анжелесе.
"Весьма странно", заметил Дино. "Повтори мне это итальянское имя"?
"Ты не заметила ничего особенного в отношении других посетителей"?
Бетти медленно обвела взглядом ресторан. "Полагаю, что в своей массе
они - итальянцы. Это говорит кое-что о ресторане, я думаю".
"Он напоминает притон", низким голосом проговорил Стоун.
"Ты имеешь в виду Мафию"?
"Не так громко. Это именно то, что я думаю. Смахивает на притон в
Нью-Йорке. Ты только взгляни на этих людей".
"Ну, женщины несколько вульгарны".
"Правильно".
"Не думаю, что когда-либо видела столько итальянских костюмов за
пределами Рима".
"Тоже верно".
"Надеюсь, никто не скажет, что я расистская свинья или что-то в этом
духе"?
"Нет, это только делает тебя наблюдательной. Могу держать пари, что
половина лиц здесь имеет фото в архивах полицейского департамента Лос
Анжелеса".
"Но в таком случае, какие дела могли быть у Аррингтон с этой Мафией"?
"Понятия не имею, но здесь должна быть какая-то связь". Произнося эти
слова, Стоун взглянул и увидел четырех мужчин, спускающихся по ступенькам
лестницы.
"Взгляни, кто здесь", прошептал он.
Она последовала за его взглядом. "Ты знаешь этих парней"?
"Одного из них", сказал Стоун. "Я видел его у Вэнса".
Баррингтон прикрыл лицо меню и притворился, что изучает список вин. "Не
гляди на него", сказал он. "Я не хочу, чтобы он увидел меня".
"Не глядеть на кого"? спросила Бетти. "Я никого не вижу". Она
откинулась назад и стала смотреть, кто же был за его спиной. "Один из них
кажется мне знакомым", сказала она.
"Его зовут Ипполито".
"Помню, его имя было в списке гостей, но он был единственный, кого я не
знала".
"Перестань вертеть головой".
"Это ничего, он сидит за круглым столиком в углу спиной к нам".
Стоун убрал карту вин. "Знаешь кого-нибудь из остальных троих"?
"Нет, они мне не кажутся знакомыми. Откормленные быки, вот и все".
Официант принес салат, и они занялись едой.
"Это лучший "Цезарь", из тех, что я когда-либо ела", объявила Бетти.
"Если макаронники не могут сделать салат "Цезарь", то кто еще может"?
"Вообще-то, это не итальянское блюдо".
"Я думал, итальянское".
"Нет, оно было придумано мексиканцем в самом известном ресторане
Акапулько, или что-то в этом роде. Только как его звали"?
"Может, то был сам Цезарь"?
"Стоун, не умничай".
Принесли горячее, и Стоун попробовал вино. "Превосходное"! объявил он
официанту.
"Разумеется", ответил тот, наливая еще вина.
Баррингтон отведал кролика. "У меня нет слов", заявил он.
"У меня тоже", добавила Бетти, возясь с пастой. "Отчего никто не знает
про ваше заведение"?
"Нам так больше нравится", сказал официант и удалился.
"Думаю", сказал Стоун, "что те, кому надо, прекрасно знают о нем".
"Бог мой, вино - прелесть".
"Я бы взял немного домой", сказал он.
"А я хочу шеф повара на дом", битком набив рот пастой, закричала Бетти.
"Я могла бы его осчастливить".
"Идет сюда", прошептал Стоун. "Один из них направляется в нашу
сторону". Он склонился над кроликом, когда мужчина прошел мимо и вошел в
коридор в задней части ресторана. "Он смотрел прямо на меня; как думаешь, он
меня узнал"?
"По правде говоря", ответила она, "он смотрел на меня".
"Вот как! Интересно, что находится в конце коридора"?
"Мужской туалет. Видишь, знак"?
"О"!
Стоун проследил, как мужчина вернулся к своему столику.
"Ты права. Он смотрел на тебя".
"Я к этому привыкла", проговорила она, нанизывая на вилку последнюю
порцию макарон. "Впервые за последние десять лет я съела в ресторане все до
последнего кусочка", дожевывая еду, прибавила она. "Если ты приведешь меня
сюда еще раз, я смогу заменить Роз Энн в ее шоу".
Появился официант и стал собирать посуду. "Как насчет нашего фирменного
творожного торта"? спросил он.
"Ни звука", сказала Бетти, протянув руку. "От одного этого слова можно
растолстеть".
"Двойной эспрессо для меня", заказал Стоун.
"А мне - каппучино", прибавила Бетти.
Официант удалился.
"Я хочу посмотреть, что находится в коридоре", поднявшись, сказал
Стоун.
Она схватила его за рукав. "Ты, что, с ума сошел"?
"Я всего лишь собираюсь зайти в мужской туалет. И через минуту
вернусь".
Он прошел через задний коридор, поглядывая вправо и влево. Миновал
кухню и подошел к двери туалета, заглянул внутрь, увидел, что там пусто, и,
двигаясь дальше по коридору, обнаружил дверь с надписью ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖАЩИХ.
Он глянул через плечо, затем вошел внутрь.
То была приличного размера подсобка, с холодильниками, стоящими вдоль
одной стены, и металлическими полками, расположенными по другим стенам.
Середину комнаты занимали пустые баки с остатками овощей. Стоун прошел к
противоположному концу комнаты и обнаружил там туалет, а напротив него,
маленький офис.
"Эй"! закричал кто-то громким голосом.
Баррингтон резко обернулся. Крупный мужчина в белом фартуке стоял в
нескольких футах за его спиной. "Я искал мужской туалет", сказал он, и тут
увидел что-то очень знакомое, лежавшее на полу между ним и мужчиной.
"Ты его прошел", сказал человек. "Давай, покажу дорогу". Он повернулся
и направился к двери.
Стоун на мгновенье остановился и поднял с пола маленький предмет, на
ходу кладя его в карман.
"Туалет прямо перед тобой", сказал мужчина.
"Спасибо, и извините за беспокойство", произнес Баррингтон, заходя в
мужской туалет.
"Никакого беспокойства".
Стоун отворил дверь в мужскую комнату и обнаружил там другого человека
из группы Ипполито, стоящего у одного из двух писсуаров. Он занял позицию
возле второго писсуара. Мужчина игнорировал Стоуна, как игнорируют
незнакомца, желая облегчиться. Стоун вымыл руки и вернулся назад к своему
столику.
"Итак"?
"Меня поймали в подсобке", сказал он.
"Допивай кофе и давай убираться отсюда", затаив дыхание, проговорила
Бетти.
Стоун допил эспрессо, затем покопался в кармане пиджака. "Я что-то там
нашел". Он поднес это что-то ей, чтобы она могла лучше рассмотреть.
"Коробок спичек? Поздравляю. Ты выиграл в калифорнийскую лотерею".
"Но посмотри, откуда она".
Она даже не взглянула. "Скажи мне".
"Эта коробок спичек от Элейн", сказал он.
"Немедленно смываемся отсюда".
В машине с поднятым верхом они ехали назад к Бел-Эйр и наслаждались
воздухом пустыни.
"Элейн - это в Нью-Йорке"? спросила она.
"Верно. Мы с Аррингтон провели там немало времени. У нее была привычка
воровать спичечные коробки".
"По-моему, найти такой коробок в Гримальди слишком большое совпадение,
как ты думаешь"?
"Да, особенно, если мы знаем, что Аррингтон звонила из ресторана".
"Нет, мы этого не знаем", не согласилась Бетти.
"Отчего же"?
"Ты, что, разговаривал с ней"?
"Ну, нет".
"Она назвала себя оператору отеля"?
"Нет".
"Тогда все, что нам известно, это то, что некая женщина звонила и
оставила сообщение, и попросила поставить на нем инициал "А".
"Тебе надо было стать адвокатом".
"Тебе самому стоило бы быть более проницательным".
"Хорошо, согласен".
"Тебе известны другие женщины, чьи имена начинались бы с "А" и кто
бывал в ресторане у Элейн"?
"Возможно, но в данный момент ничто не приходит в голову".
"Что за еду подают у Элейн"?
"Итальянскую".
"И туда ходят подобные подозрительные типы"?
"Постоянно".
"Итак, мы не знаем точно, но кто-то из них обронил коробку спичек в
кладовке или в подсобке".
"Из тебя получается неплохой защитник, но неважный детектив. Ты
когда-либо слышала о предчувствиях"?
"Я - женщина".
"Ах, да, я забыл".
Ее рука потянулась к его бедру. "Я думаю, что могу доказать это на
деле". Она стала расстегивать его ширинку.
"Бетти, давай подождем несколько минут"? В это время они находились на
хайвэе.
"Я - очень нетерпеливая женщина", сказала она, отпуская его.
"О, господи", выдохнул он, когда она опустила голову ему на колени.
"Я веду машину по шоссе", думал он, и...застонал..." и только надеюсь,
что полиция нас не остановит". И, насколько мог при данных обстоятельствах,
поддерживал разрешенную скорость.
На следующее утро Стоуну удалось вовремя приехать в студию, но выглядел
он уставшим. В промежутке между временем, проведенным с Бетти, и
размышлениями о событиях, произошедших накануне, у него осталось совсем
немного времени для сна. Когда появился помощник директора, он сидел в
гримерном кресле.
"Доброе утро, Стоун, хорошие новости: нам осталось отснять всего одну
сцену".
"Я думал, что буду работать еще четыре дня", удивившись, сказал
Баррингтон.
"Они там что-то изменили в сценарии, так что у тебя осталась всего одна
сцена - заключительное обращение к жюри и еще надо отснять твою реакцию на
приговор".
"Как скажете", произнес Стоун, беря в руки свою часть сценария. Он
считал, что выучил роль, но не думал, что будет выступать сегодня. Тем не
менее, когда он оделся и оказался на сцене, почувствовал, что готов. Вэнса
нигде не было видно, но, поскольку в сцене был задействован только он,
Стоуна это не смутило. Он прорепетировал сцену еще один раз, затем она была
отснята.
"Готово, в печать", сказал директор. "Стоун, все было здорово, теперь
давай, выдай свою реакцию на приговор".
Баррингтон сел за прокурорский стол и постарался придать себе вид
ужасно расстроенного человека, когда байлиф зачитывал вердикт суда.
"Вот какую он сделал конфетку"! воскликнул директор. Он подошел, пожал
Стоуну руку, и поблагодарил его за работу. "Я пришлю тебе видеокассету,
когда мы закончим. Будь здоров"!
Стоун поднялся с кресла; еще не было десяти утра. Улыбаясь и протягивая
руку, к нему на сцену вышел Вэнс. "Я слышал, ты был великолепен", сказал он,
не отпуская руки Стоуна, и потащил его в угол зала заседания суда. "Отличные
новости", добавил он. "Вчера ночью звонила Аррингтон".
"И что же она сказала"?
"Что она в полном порядке. Очень переживала по поводу моей реакции в
отношении ребенка, и сказала, что ей нужно было несколько дней побыть
одной".
"Где она была"?
"Где-то в Долине у подруги".
"Итак, она дома"?
"Будет завтра или послезавтра. Она помогает подруге решить какие-то
личные проблемы".
"Что ж, Вэнс, ты меня успокоил. Она, очевидно, пыталась позвонить мне
вчера вечером, но не застала на месте".
"Да, Аррингтон упомянула об этом. Ей неловко, что ты зря прилетел сюда,
и она хотела извиниться. И шлет тебе привет". Он похлопал Стоуна по плечу.
"Ну, старина, спасибо тебе за все. Когда вернешься в Нью-Йорк, мы тебе
позвоним. Да, Бетти доставит тебя в аэропорт". И прежде, чем пошел на
съемочную площадку, он еще раз похлопал Баррингтона по плечу.
Стоун стоял, вконец озадаченный, когда к нему подошла Бетти.
"Твой самолет улетает через полтора часа", сказала она, вручая ему
билет. "Боюсь, сейчас нельзя воспользоваться самолетом студии Центурион. Ты
полетишь первым классом".
"Думаю, меня это вполне устроит", ответил Стоун.
"А здесь", сказала она, вручая ему конверт, "твой чек. Только не трать
его целиком в одном месте. Да, и еще мистер Ригенштейн оставляет тебе одежду
- личный подарок от него".
"Это очень мило с его стороны".
"Давай, пойдем в твою костюмерную и снимем грим".
Когда они проходили мимо сцены, он заметил стоящего позади человека,
одетого точно в такой же, как у него, костюм. Может быть, тот был его
дублером. Стоун последовал за Бетти в трейлер, где обнаружил, что
гардеробщица упаковывает его костюмы и рубашки в старомодный, красивый
кожаный чемодан. Он сдал ей костюм, в котором только что был, и стал
наносить крем для снятия грима. Через десять минут они были на пути в
аэропорт. Бетти сидела за рулем Мерседеса SL 600, временно предоставленного
ему Вэнсом. В воротах проходной Стоун отдал студийный пропуск, и вскоре они
уже были на хайвэе.
"Я должен забрать одежду из Бел-Эйр", сказал он.
"Она в багажнике. Служащий отеля упаковал ее для тебя. Знаешь, я думаю,
а не вернуть ли тебе должок за вчерашнюю ночь любящей и покидаемой тобой
девушке".
Стоун рассмеялся. "Я бы с удовольствием, но не на хайвэе. Ты даже не
представляешь, как мы были близки к гибели вчерашней ночью. Ты обязательно
должна приехать ко мне в Нью-Йорк".
"Может быть", сказала она.
Некоторое время они молчали, продвигаясь вперед в потоке машин.
"Бетти", обратился он к ней, когда они приблизились к аэропорту, "скажи, что
происходит"?
"А что происходит"? невинно переспросила она. "Понятия не имею, что ты
имеешь в виду".
"Я имею в виду, что меня выпроваживают из Лос Анжелеса".
"Выпроваживают"?
"Выпроваживают. И после такого нажима, чтобы заставить меня участвовать
в фильме Вэнса, почему на сцене присутствовал другой актер, на котором был
точно такой же костюм, как у меня"?
Она взглянула на него. "Ты очень наблюдателен".
Ему показалось, что он заметил тень смущения на ее лице. "Итак"?
Она подрулила к стоянкам в аэропорту. "Слушай, я понятия не имею, что
происходит. Ей богу"!
"Вэнс сообщил, что ему вчера звонила Аррингтон, и что у нее все в
порядке".
"У меня нет причин этому не верить", сказала она.
"Давай вернемся немного назад. Во сколько ты ушла утром? Я еще спал
мертвым сном".
"Около пяти".
"И когда ты говорила с Вэнсом"?
"Не раньше, чем добралась до офиса".
"Ты разговаривала с кем-нибудь еще"?
"Это что, перекрестный допрос"?
"Да. Ты разговаривала с кем-нибудь еще"?
Бетти опустила глаза. "Мне позвонили", сказала она.
"Кто"?
"Ну, ладно, это был Вэнс".
"И о чем шел разговор"?
"Не имеет значения".
"Он спросил, почему мы вчера были в Гримальди"?
"Да", с неохотой призналась она.
"Ты сказала ему"?
"Да". Она взглянула на него. "Стоун, я же говорила тебе, что целиком и
полностью предана Вэнсу".
"Я тебе верю. Ты и в самом деле считаешь, что действуешь в его
интересах"?
"А ты думаешь, нет"?
"Я думаю, что здесь очень неприятная ситуация, и, если мне будет
предоставлена возможность, я хотел бы помочь".
"Вэнсу, кажется, не нужна никакая помощь".
"Ты не думаешь, что он в ней нуждается"?
Она пожала плечами. "Может быть, но"...
"Я знаю, что ты находишься в трудном положении, но ты должна принять
решение. Я бы не хотел, чтобы Аррингтон или Вэнс пострадали потому, что ты
допустила ошибку".
Она приблизилась, взяла в руки его галстук и притянула его к себе. "Я
бы убила, лишь бы помочь этому человеку".
"Не думаю, что это необходимо", сказал Стоун, высвобождая галстук из ее
рук, "но скажи, могла бы ты действовать против его желаний, если бы считала,
что этим можешь ему помочь"?
"Возможно".
"В таком случае, давай уматывать отсюда".
"Мне сказано позвонить после того, как я увижу, как ты сел в самолет".
"Так, звони"!
Она потянулась к своей сумочке и вынула из нее карточку и ключ. "Здесь
мой домашний адрес, а это ключ. Код сигнализации 4-1-1-4. Повтори".
"4-1-1-4", сказал он.
"Зайди в зал аэропорта, потом арендуй машину и приезжай ко мне домой. Я
вернусь около семи, и мы сможем поговорить".
Стоун улыбнулся и поцеловал ее. "Ты правильно поступаешь", сказал он.
"Видит бог, я надеюсь, что это так", ответила она, "или меня ждут очень
большие неприятности".
Располагая чеком на сумму двадцать пять тысяч долларов, что лежал у
него в кармане, Стоун попросил агента по аренде машин подобрать ему
Мерседес. Полчаса спустя его отвезли в агентство на Биверли Хиллс, где
предложили на выбор дюжину роскошных автомобилей, включая Роллс-Ройс. Он
выбрал Мерседес SL500, у которого мотор был слабее того, к которому он успел
привыкнуть, но все же достаточно мощный.
Пользуясь имеющейся в машине картой, он добрался до дома Бетти. Дом был
расположен на тихой улице к югу от бульвара Вилшир в Биверли Хиллс, возле
Нейман-Маркус. Он вошел в дом, отключил охранную сигнализацию и оставил в
прихожей свою поклажу, включая новый элегантный чемодан. Стоун подумал, что
дом, скорее всего, построен в тридцатых годах, но был реконструирован в
потрясающе модном стиле и очень красиво обставлен. Очевидно, работая со
звездой экрана, можно иметь неплохие деньги.
Он заглянул в холодильник и обнаружил в нем все необходимое для
приготовления сэндвича, а также еще много всякой еды, поел, потом пошел
наверх, развесил на вешалках одежду и рухнул на королевского размера кровать
Бетти. Проснулся он только в начале седьмого.
Спустился вниз, вновь заглянул в холодильник, посмотрел, что есть на
полках и стал готовить обед. В четверть восьмого он услышал, как открылась
парадная дверь, и Бетти вошла в кухню.
"Господи, как вкусно пахнет"! воскликнула она. "Что ты готовишь"?
"Всего лишь спагетти. Не желаешь ли отведать вина"?
"Благодарю вас, сэр"!
Он налил ей бокал Шардоне. "Ну, как прошел день"?
"Странно. Мне трудно держать что-либо в тайне от Вэнса".
"Ценю твою помощь".
"Постольку, поскольку это также помогает и Вэнсу".
Стоун поставил на стол блюдо с едой, и они принялись за еду.
"Очень вкусно"! воскликнула она. "Не знаю, зачем мне нужен был
шеф-повар из Гримальди, когда у меня есть ты".
"В любое время", сказал Стоун, поднимая бокал.
"Я пью за это".
"Почему бы тебе не начать с нуля, с того, что тебе уже известно? Начни
с момента исчезновения Аррингтон".
"А я понятия не имела, что она пропала", откликнулась Бетти. "Вэнс
пришел в офис и сказал, что ей надо вернуться в Виржинию, навестить
родителей и решить какие-то семейные вопросы. Я заказала ей авиабилеты в
аэропорт Даллеса, - туда и обратно - и послала им домой. Я была уверена, что
она улетела".
"Заметила ли ты в поведении Калдера что-то необычное"?
"Думаю, в то утро он казался погруженным в свои мысли. Я была вынуждена
повторять ему дважды, а то и трижды, пока он запоминал. А так, больше
ничего".
"С ним прежде случалось нечто подобное"?
"Да, кажется, такое случалось, когда у него было что-то на уме. Вэнс
рассказывает мне многое, но, конечно же, далеко не все, и обычно я не задаю
вопросов".
"Не было ли у него накануне неожиданных телефонных звонков"?
"Что ты подразумеваешь под "неожиданными"?
"Любые звонки, которые могли его испугать или рассердить".
"Вэнс - актер, и, подобно многим актерам, он постоянно играет. Он умеет
держаться и не выдавать истинных чувств".
"Даже тебе"?
"Иногда, но не часто".
"Ему не звонил несколько раз один и тот же человек"?
Она уже думала об этом. "Помню, накануне отъезда Аррингтон, ему
несколько раз звонил во второй половине дня Луи Ригенштейн, но это в порядке
вещей. У них - общий бизнес и, вообще, они друг другу не чужие".
"Были ли какие-либо звонки от Дэвида Стармака"?
"Насколько помню, нет, но это тоже в порядке вещей".
"А от Онофрио Ипполито"?
"Это имя я никогда и не слышала, пока Вэнс не дал мне список
приглашенных, где было и его имя. И, хотя я видела его на вечеринке, но не
сопоставляла с личностью, пока не увидела его у Гримальди".
"Стало быть, Вэнс и Ипполито не друзья, и у них нет общего бизнеса"?
"Мне ничего об этом не известно, хотя в жизни Вэнса не так уж много
такого, о чем бы я не знала".
"Позволь спросить тебя вот еще о чем: с моей точки зрения, у Вэнса,
несомненно, жизнь сложилась успешно - он красив, богат, на вершине карьеры,
женат на замечательной женщине, уважаем каждым, кто его знает, и миллионами
тех, кого не знает лично".
"По-моему, это верное умозаключение".
"Какие у него слабости"?
"Личные? Деловые"?
"И те и другие".
"Ну, в интимном плане он не такой хороший любовник, как ты".
Стоун рассмеялся. "Я польщен. Стало быть, у тебя с Вэнсом был роман"?
"Я бы не стала называть это романом. Вэнс, несомненно, спал почти что с
каждой знакомой женщиной, по меньшей мере, хотя бы раз".
"Так сколько раз ты с ним спала"?
"Теперь ты пытаешься проникнуть в мою интимную жизнь".
"Ты права. Прошу прощения".
"Ровно двенадцать раз", сказала она. "Я считала".
"Что тебя остановило"?
"Он сам. Это была его инициатива".
"Почему его"?
"Потому что он - кинозвезда".
"И это больше, чем просто мужчина"?
"В этом городе - да. Ты ничего не знаешь о кинозвездах, не так ли"?
"Нет. Вэнс единственный из звезд, с кем я общался".
"Давай, расскажу тебе о кинозвездах".
"Валяй".
"В нашем городе имеется несколько разновидностей могущества: самое
большое - это власть делать фильмы. Второе по значимости - личное влияние,
богатство, красота, сексуальный магнетизм, и, наконец, власть послать на...
любого, и при этом, этот любой без звука пойдет туда, куда его послали. Вэнс
- один из нескольких людей в городе, обладающий каждым из этих
разновидностей могущества, если называть вещи своими именами. Даже такие
люди, как Луи Ригенштейн и Дэвид Стармак в совокупности не обладают ими.
Кинозвезды зациклены на себе так, как ни один простой смертный. Друзья,
жены, дети - все отходят на второй план после КАРЬЕРЫ, которую делает звезда
экрана. Звезда может ощущать себя таковой без тени вины или сомнений,
поскольку он твердо знает, что все зависит от его КАРЬЕРЫ. Таким образом,
любое решение принимается на основе вопроса, а выгодно ли это мне? Я не
говорю о сиюминутных решениях, я говорю о любых решениях. Например, где я
буду сегодня обедать, что в переводе означает: "Где меня увидят, чтобы я мог
получить от этого максимум пользы"?
Стоун спросил. "Ты это серьезно"?
"Совершенно. И, если простые решения принимаются именно так - степень
теплоты приветствия, где запарковать машину, когда пойти в туалет - тогда
можешь себе представить, сколько же усилий тратится на важное решение,
например, в каком сниматься фильме. Первый вопрос, который задает себе
звезда экрана, когда ей дают в руки сценарий - может ли он продвинуть мою
карьеру"?
"Полагаю, это вполне резонно".
"Несомненно. Приветствуется все, что способствует карьере. Вот почему,
когда кинозвезда получает сценарий, происходят странные вещи: сцены,
написанные под других актеров, неожиданно переписываются под звезду.
Единственное слово, которое понравилось звезде, берется у другого актера и
передается ей. Продюсеры и директора нанимаются, или увольняются; некоторые
актеры вторых ролей приближаются, другие удаляются. Весь гардероб, пошитый
для фильма, исчезает в шкафах звезды. Кстати, ты тоже получил одежду и обувь
в подарок".
Стоун засмеялся.
"Ты начинаешь понимать, что я тебе говорю"?
"Думаю, что да. Если жена звезды киноэкрана исчезает, его первая
реакция, это беспокойство, как бы таблоиды про это не узнали".
"Ты быстро схватываешь, дружище".
"И каждое последующее действие, которое он предпринимает в отношении ее
исчезновения, диктуется тем, как ему лучше защитить себя".
"Ну, малый, ты только что заработал степень доктора психологии по
Голливуду".
Стоун очнулся с ощущением, что лишился левой руки. Постель была залита
солнцем, его грудь покрывали длинные рыжие волосы, и у него сильно затекла
левая рука. Он почти моментально понял, что ее отлежала Бетти. Он осторожно
высвободил руку, стал сжимать и разжимать пальцы, чтобы разогнать кровь.
"Который час"? не раскрывая глаз, спросила она.
Стоун поднял голову и взглянул на стоящие на тумбочке часы.
"Десять минут седьмого".
"Господи, у меня нет времени, чтобы растлить тебя", застонала она.
"Ты в этом уверена"?
Она неохотно поднялась с кровати, убирая с лица волосы. "Мне надо
выехать на студию не позже, чем через двадцать минут"! Бетти исчезла в
ванной, и Стоун услышал шум льющейся в душе воды. Он повернулся на спину,
уставясь на тени в потолке. Он, определенно, чувствовал себя прекрасно.
Девушка была чертовски хороша, и ему нравилось, что к сексу она относилась
без комплексов. Встав с постели, он натянул шорты, пошел на кухню, и начал
варить кофе. Когда она, одетая, спустилась по лестнице вниз, он протянул ей
чашку. "Приготовить тебе завтрак"?
"Ооооо"! выдохнула она, "это мечта любой женщины, а я должна спешить на
работу"! Она перелила кофе в термос. "Слушай, не звони мне ни по какому
телефону, кроме этого". Она нацарапала номер телефона на обратной стороне
визитки.
"По нему не дозвониться никуда, кроме моего рабочего места, и, если
кто-нибудь, кроме меня возьмет трубку, сразу разъединяйся. Кстати, куда ты
сегодня собираешься"?
"Я еще не решил". Он взял у нее ручку и другую карточку. "Вот номер
моего мобильного телефона, и, хотя он приписан к Нью-Йорку, можешь звонить
на него. Может, я сумею получить лос анжелеский номер, чтобы было проще
пользоваться моим мобильником".
"Не ставь машину возле моего дома, я не хочу, чтобы ее заметили. Найди
место на улице, это совсем нетрудно".
"Окей".
"Что мне нужно сделать сегодня"?
"На данный момент считай, что что-то неладно с исчезновением Аррингтон,
поэтому будь внимательной к всему, что может иметь к этому отношение и
впитывай любую полезную информацию".
"Номер моего пэйджера в визитке. Если не найдешь меня в офисе,
воспользуйся им, и я тебе сразу же перезвоню".
"Неплохая идея".
Она крепко поцеловала его, выбежала за дверь, потом остановилась у
выхода, чтобы вынуть почту и оставить ему две газеты, и, наконец, исчезла.
"Стоун положил булочку в тостер, приготовил себе апельсиновый сок и
кофе и прочитал обе газеты New York Times и L.A. Times. Закончив это
занятие, поднялся наверх, принял душ, побрился, оделся и пошел в кабинет
Бетти, уселся за ее письменный стол и стал думать. Наконец, он позвонил
Дино.
"Лейтенант Бачетти".
"Привет, это Стоун".
"Привет, дружище. Ты вернулся"?
"Нет, собираюсь пробыть здесь какое-то время".
"В чем дело"?
"Это слишком длинная история и кое-чему ты просто не поверишь".
"Давай, попробуем".
Баррингтон вкратце поведал свои приключения с тех пор, как оказался в
Лос Анжелесе.
"Весьма странно", заметил Дино. "Повтори мне это итальянское имя"?