Выставной Владислав Валерьевич. Месть пожирает звезды

   – В машину! – крикнул Томас солдатам.
   Глядя на сержанта, который обессилено прильнул к стене у подножия робота, он с некоторым сожалением выдавил:
   – Дождешься нас. Если не будет боя – в кабину без боя не садись. Ты свои десять суток гаупвахты уже схлопотал…
   – А если они опять появятся, к-комадаторе?
   – Предложи им обменять себя на Картмана, и доплати кредитов двадцать. Думаю, они согласятся.
 
   Джип несся по пустынной улице, увлекая за собой несчастного Картмана, который подпрыгивал на кочках в своем бронированном коконе, испуская веселые ворохи искр.
   – Заворачивай в старый город, Хорхе, – приказала Агнесса, – Там затеряемся.
   Неожиданно наперерез им выскочила набитая солдатами машина Хенаро.
   – Вот они! – завизжал пулеметчик сверху.
   Он уперся спиной в пластиковое ведерко с шашечками, а активными подошвами штурмовых ботинок буквально приклеился к крыше. И тут же открыл огонь. Гильзы со звоном и грохотом посыпались на крышу машины.
   – Ой, Святая мать иерихонская! – обеспокоенно закричал Хенаро, – Командаторе, со стрельбой и погоней – двойной тариф!
   – Да у тебя стыда нет, ветеранос! – крикнул Томас, – Следи за дорогой! Не упускай их из виду. Норьега, как там Картман?
   – А чего ему сделается, его катают, а он тащиться, салага. Картман, не ссы, помощь идет! Спайдермен …херов! – орал Норьега, вытягиваясь по пояс из окна с базукой. Эй, комендаторе, я чего-то никого не вижу в той машине. Да там нет никого. Чудеса! Кто же ее ведет? Картман, а Картман? Кто тебя украл?
 
   Картман, слыша эти слова в автономном переговорном устройстве, безуспешно пытался поднять запыленное лицо и пожать плечами.
   Агнесса с Трико лежали на заднем сиденье, а Хорхе спрятавшись за спинкой сиденья, выдернул гибкий оптоволоконный кабель из глазницы, выставил его над рулем и лихо вел машину, с удобством лежа под торпедо.
   – Уйдем, Хорхе? – крикнула Агнесса.
   – Мы-то? – сдавленно проговорил Хорхе, из-под руля, – Мы то нет, а вот они – запросто.
   И резко вывернул руль вправо, загоняя машину в незаметный проулок, прямо в забитую тонкой жестью витрину заброшенного магазина.
   – За ними! – Томас кулаком стукнул в плечо Хенаро.
   – Не пройдем… – поморщился от боли Хенаро, глянув на поперечную балку нависавшую над проулком. Раздался короткий вопль пулеметчика, глухой удар, все оглянулись.
   – Ну, не все пройдут, я хотел сказать.
   Джип мчался сквозь старый магазин сворачивая выстроившиеся в ряд манекены. Такси ввалилось следом.
   – Где они?
   – Наверное, через окно в мужском туалете сбежали, – решил Хенаро и врезался в противоположную витрину, выбивая лист трухлявой жести.
   И тут машина заглохла – вместе с зажигательной салсой. Казалось, всю погоню только ее ритмы заставляли двигаться вперед этот переполненный живыми и мертвыми телами железный ящик. Но в пустом и тихом зале вдруг ожил древний музыкальный автомат, и вокруг стал тихо распространяться печальный блюз незапамятных времен. Медленно оседала пыль, все кашляя, протирали глаза.
   – Я же говорил, износ транспорта резко повышается при срочных вызовах, – виновато произнес Хенаро, бережно поглаживая приборную панель.
   – Черт знает, что такое! – бросил Норьега, пинком открывая дверь.
   Сзади донеслись тихие ругательства и стоны.
   В пробитой витрине, в облаке оседающей пыли, словно привидение, появился хромающий пулеметчик Грей. В его руках был согнутый пополам пулемет, который он нежно поглаживая, прижимал к груди.
 
   Хлипкая кирпичная стена обрушилась, и джип Агнессы вырулил на пустынную дорогу в заброшенном промышленном районе, набирая скорость и роняя с крыльев и капота обломки кирпича и бетона.
   Следом по-прежнему прыгал потрясенный происшедшим Картман.
   – Не останавливайся, – приказала Агнесса. – Дай, я сяду за руль.
   – Ладно, – неохотно отозвался Хорхе, наматывая свой оптоволоконный кабель на локоть, как бельевую веревку.
   Он сел назад, открыл легко откинувшийся на затылке блок черепной коробки, щелкнул кнопкой – и кабель втянулся в глазницу, как провод в нутро пылесоса.
   Агнесса перехватила ломаный многоугольный руль и джип понесся в дебри старого города.
   …Они выехали в пустыню. Джип притормозил, занося привязанного и кувыркающегося Картмана, словно камень в раскручиваемой праще.
   – Здесь хорошее место, – задумчиво сказала Агнесса, оглядываясь.
   Она достала из-под брезента небольшой лом и подошла к Картману. Тот, уткнувшись щекой в землю, смотрел на Агнессу безумным глазами, но уже не в силах был не то, чтобы пошевелиться, но и что-либо произнести. Агнесса подсунула лом под тяжелую мотоброню и перевернула Картмана на спину. Бронелисты груди и коленей его были отполированы, чуть ли не до зеркального блеска. Во всяком случае, защитного маскировочного слоя практически не осталось.
   Агнесса с усилием сняла с него шлем, Картман лежал, закрыв глаза, и тяжело дышал.
   – Неси щипцы, – решительно сказала Агнесса.
   Картман открыл глаза и чихнул. И тут же увидел Трико который, глядя ему в глаза, держал в руках изогнутые стоматологические щипцы.
   Картман в ужасе закричал. Вид замученного невидимыми бабочками Трико с щипцами в руках был просто невыносим.
   – Не бойся, – почти ласково сказала Агнесса. – Мы тебе ничего плохого не сделаем. Просто нам нужен один твой зубик. Один – единственный…
   – Я ничего не знаю! Я все скажу! – испуганно затараторил Картман, – Я Картман Рейле, рядовой сорок четвертого моторизованого батальона тяжелой пехоты. Передан в распоряжение Пустынной Стражи. Мы прибыли с Центуриона, с военной базы войск Директории…
   – Это я заметила, что вы прибыли, – Сказала Агнесса и поднесла к его носу нечто напоминающее огромный старинный маузер, – Все твои военные секреты я давно прочитала на заборе. Лучше просто открой рот…
   – За-азачем?..
   – Говорю тебе – я заберу с собой один твой зуб…Трико, держи голову.
   Они запыхтели, раздирая рот повизгивающему Картману, словно какие-нибудь античные Гераклы – пасть льву. Тот лишь жалобно мычал, как бык которого собирались добить на корриде.
   – Хорхе, – сказала Агнесса, поворачиваясь к роботу, что сидел на капоте, отвлеченно глядя в сторону, – А какой зуб то?
   – Коренной! То есть один из тридцати двух. А какой именно я не знаю. Я же не врач. Спросите у него сами.
   Агнесса с яростным взглядом обратилась к Картману:
   – Где у тебя зуб с чипом? Ну, тот, куда ставят такую штучку, чтобы вы не потерялись в самоволке?
   – А у меня его нет… – всхлипнул солдат.
   – Не мели чепуху… Как это нет?
   – Он у меня разболелся перед самым отлетом сюда и мне его удалили…. – ответил Картман, неотрывно следя за щипцами, словно кролик за взглядом удава, – Вот таким же точно способом. Должны были вставить новый по возвращении на базу. У меня его нет. Честно…
   И он с готовностью распахнул рот. Агнесса заглянула в розовую пасть и плюхнулась на песок, швыряя щипцы в сторону.
   – А ты не мог раньше сказать? – в бешенстве произнесла она.
   – А вы… А вы и не спрашивали…
   Некоторое время посидели молча, каждый думая о своем.
   – Хорхе, что делать будем? – устало спросила Агнесса.
   Хорхе пожал плечами-шлангами.
   Агнесса встала с песка, и решительно направилась к машине.
   – Куда это ты? – настороженно поинтересовался Хорхе.
   – Надо ехать, украдем еще одного.
   Робот в отчаянии заломил ручонки и закатил искусственные глаза:
   – Лучше давай вызовем их всех на плановое обследование. Оденем халаты, придем со стороны пустыни, медленно и печально, как пророки, и скажем: а ну, лицом к стене, ноги расставить, отвечать быстро и коротко!..
 
   – Я буду продолжать преследование, – сказал Томас по рации. – Мы не должны их упустить.
   – Командаторе, это опасно, вы можете попасть в засаду! – гнусаво ответила рация голосом Коцепуса.
   – Вышлите разведмодуль, пусть ищет их. Только аккуратно. Я тоже буду следить за ними. Возможно, они приведут нас прямо в гнездо Монкады. А вы займитесь прочесыванием города, допросите сержанта, кто это был. И почините чертовы бронетранспортеры, я чувствую, они нам еще пригодятся! Ждите к вечеру!
   – Синоптики передали данные со спутника – к вечеру может начаться дождь.
   – Надо же! Это тот, который бывает здесь раз в год? Ладно. Будьте на связи, я скоро передам свои координаты. Высылайте модуль.
   Такси, натужно рыча, ползло по пустым улицам города. Томас сидел рядом с Хенаро, отмахиваясь от дыма. Таксист обильно дымил излюбленной сигарой.
   Солдаты курили сзади курево попроще, выставив спаренные стволы автоматов, базук и прочего добра во все окна.
   – Это путешествие как бы не оказалось последним для моей старой доброй клячи, – вздохнул Хенаро, – Надеюсь, Директория возместит мне причиненные убытки… и вообще – дались они вам, командатторе, эти призраки…
   – Ты знаешь эту машину? – нахмурился Томас, – Ну, ту рухлядь, за которой мы гнались?
   – Я? – искренне удивился Хенаро, – Я знаю много самоходного мусора в этом городе, но такого сарая никогда еще не видел. Они очень постарались, чтобы поставить его на ноги… Куда дальше ехать-то?
   – К пустыне. Они, скорее всего, поехали к пустыне, к горам. Остановишься там, где я скажу…
   …Круглый зеркальный модуль неспешно нарезал над ними круги, сверкая оранжевыми линзами и оставляя за собой оседающие облачка конденсата…

6

   Картман лежал на песке. Агнесса задумчиво стояла над ним, а Трико разглядывал себя в отполированном песком боку мотоброни. Хорхе озабоченно поправлял свое уродливое резиновое лицо.
   – Нам нельзя в город, – сказал Хорхе, – Там уже подняли тревогу, и выслали погоню. Вслед за той, что нас потеряла. А если вышлют своего летучего разведчика, нам крышка от банки вообще обеспечена.
   – Ладно, надо ехать дальше, – решила Агнесса.
   – А смысл? У нас ведь по-прежнему нет ключа.
   – Я придумаю что-нибудь на месте. Поговорю с Бергмастером. Попрошу его…В последний раз.
   – А что будем делать с этим?
   – Он нас видел. Он расскажет своим. Ты же все расскажешь?
   – Да, я все расскажу, – с готовностью кивнул Картман.
   Агнесса и Хорхе незамедлительно подняли на свои уродливые «пушки».
   – И…. или не надо?
   – Не надо, – коротко ответила Агнесса. – Оставлю тебя ящерицам.
   – Я ничего не расскажу, – заныл Картман. – Не бросайте меня. Я не смогу идти без энергоблока. Даже снять ее не смогу. Броня очень тяжелая…
   – Снять? – спросила Агнесса у Хорхе.
   – Зачем? Будет лучше всяких веревок. Но зачем он тебе, беззубый?
   – Пригодится.
   Хорхе с притворной беспощадностью обратился к Картману:
   – Да, парень, быть с ящерицами в одной компании, когда ты и пальцем двинуть не можешь – это неприятно.
   – Не бросайте меня, пожалуйста. Я буду делать все, что скажете.
   – А интересно, – разглядывая в упор Картмана, вполголоса произнес Хорхе, словно самому себе, – Из какой резины у них кожа?
   – Хорхе, у них кожа не из резины, – сказала Агнесса, – Она настоящая, недолговечная, и тебе не подойдет.
   – Жаль, – вздохнул Хорхе.
   С помощью лебедки джипа они погрузили Картмана в грузовое отделение. Машина со скрипом просела.
   – А где Трико? – оглянулась Агнесса.
   – Не знаю, куда-то смылся…
   Хорхе поднес руки ко рту, и произнес оглушительным мегафонным голосом.
   – Трико, малыш, мы уезжаем…
   – Что это за звук? – насторожилась Агнесса.
   Что-то жужжало в воздухе – звук то нарастал, то отдалялся….
   И тут из-за бугра появился разведывательный модуль, надсадно воющий, что летел невысоко над землей, тщетно пытаясь взвиться в небо: Трико висел на нем, крепко уцепившись за его круглые бока, болтая ногами, хохоча от удовольствия.
   – Ты что делаешь Трико, – приставив ладонь к глазам, испуганно спросила Агнесса.
   – Кататься! – громко воскликнул Трико и надул огромный пузырь жвачки, которая тут же лопнула, расползшись по его физиономии.
 
   В это же время Коцепус смотрел в монитор, на котором периодически появлялась довольная рожа какого-то мальчишки.
   Контрразведчик небрежно щелкнул тумблером рации:
   – Командаторе, восьмидесятый квадрат. Я вижу их… Идиоты…
 
   – Срочно сваливаем! – крикнула Агнесса, прыгая за руль, – Трико!
   Трико обрушился сверху на Картмана, прижимая к груди модуль, который все еще пытался вырываться, треща изо всех сил.
   – Отпусти его! Я тебе говорю, отпусти! – рычала Агнесса, с усилием ворочая многоугольный руль.
   – Погоди! – проговорил Хорхе, и протянул руку к Трико, – Плюй сюда. Плюй!
   Трико неохотно выплюнул огромный со вмятинами зубов кусок жевательной резинки в ладонь Хорхе, и тот одним махом залепил окуляры аппарата.
   – Вали отсюда! – хмыкнул Хорхе и подкинул разведмодуль в воздух.
   Модуль неровно полетел, обиженно исходя облаками конденсата, но тут же врезался в торчащий из кучи мусора железный лист. Так он и продолжал крутиться над землей и биться во вновь возникавшие препятствия.
 
   – Заводи! – приказал Томас Хенаро, придерживая на коленях карту, – Нам сюда!
   Томас ткнул под нос таксисту карту.
   – Они что-то сделали с разведчиком, я ничего не вижу! – визжала рация голосом Коцепуса.
   – Всем смотреть в оба! – распорядился Томас, – Они где-то рядом…
   Такси вылетело в пустыню. На крыше по-прежнему героически восседал Грей с погнутым пулеметом и крестообразно залепленным пластырем лицом. В зубах он лихо сжимал сигару, одолженную у Хенаро.
   Джип, оставляя густой пыльный след, несся далеко впереди, по пустыне между рядов старых поржавевших танков.
   – Это танки! – кричал Норьега. – Командор, тут уйма танков! Эй, ветеранос, почему здесь так много танков?
   – Здесь было великое танковое сражение! – охотно поделился Хенаро, – так и называется – Битва под Иерихоном! Разве не слышали?
   – Слышали, – дрогнув лицом, сказал Томас, – Но я думал, что это сказки.
   – Конечно, сказки. Только очень страшные и с несчастливым концом.
   Томас стал бледен, и лицо его вдруг осунулось. Он старался не смотреть вперед.
 
   Агнесса уверенно вела джип между огромными ржавыми корпусами танков. Картман позади недоуменно вертел головой.
   – А где это мы? – спросил он.
   – Это место называется Котел! – ответила Агнесса, – Здесь когда то было крупное танковое сражение. Настоящий ад. Директория высадилась в порту – и с ходу… Их было очень много, особенно этих… танков. Они сразу пошли через город, наверное, хотели напасть на то укрепление Сепарато, что на краю пустыни, рядом с Палангой. Ну а те уже шли навстречу, и подошли к городу… Когда нападавшие вышли из него колоннами, на Палангскую дорогу… Так что, сюрприза не получилось…
   – Я слышал об этом что-то. Я еще тогда не служил в армии, – сказал Картман.
   – Тогда ты, парень, в детском саду служил! – вставил Хорхе.
   – И что? – спросил Картман.
   – Уже потом Мэрр, ходил считать сколько там всего этого хлама. И насчитали целых шесть тысяч…Этих танков и всяких других машин. Целую неделю считали, а потом так и написали в городской летописи: «более шести тысяч». Я сама видела!
   Картман издал какой-то булькающий звук, а Агнесса продолжала:
   – Потом раненные, кто еще живой был, все умерли, их ящерицы растащили, а в танках в этих, во многих, живут люди. Это бывшие каторжники с копей, кому нельзя проживать в городе, или кто не может платить за жилье – всякие бездомные, пришлые из Паланги, фермеры, охотники на ящериц…
   – Прямо так и живут, в танках? – поразился Картман.
   – Я же тебе говорю! – снисходительно отозвалась Агнесса, – Там удобно, во многих работают кондиционеры, если сгнить не успели. Я там тоже была как-то, даже ночевала. Вышла из Паланги, меня застала метель. Танки есть огромные, входишь в них – люки как двери. Ну, те, которые не сильно покорежены. И местные – танкистами мы их называем – даже верят во всякое такое…
   – Да во что же?!
   – В духов! В живых мертвецов, которых здесь полным-полно…
   – Откуда им там взяться? – осторожно поинтересовался Картман.
   – Там убилось очень много разных людей, очень… Там никто не выжил. Совсем, – серьезно и тихо сказала Агнесса, – И вот, перед тем как убиться, они все кричали в свои рации… Ну, вы ведь тоже что то-то кричите, когда вам больно и страшно!
 
   – Я вижу их! – заорал пулеметчик, колотя кулаком по крыше такси, – Вон они! Давай прямо!
   – Огонь по моей команде! – рявкнул Томас.
   Джип несся по извилистой улице из разбитых танков. Это и впрямь была самая настоящая улица: тут было развешано белье на веревках, натянутых между стволами, бродили довольно оборванные местные жители, сидели в тени бездельники, шумело какое-то подобие рынка…
   Солдаты из окон такси прямо на ходу открыли ураганный огонь по джипу. Вокруг возникли буруны взметнувшийся пыли. Местные мигом, как хорошо натренированные экипажи разбежались по боевым постам и позахлопывали за собой люки.
   Грей на крыше непрерывно грохотал своим кривым пулеметом, посылая пули куда угодно, только не в цель и хохотал:
   – Вот это джаз!
 
   – Не уйдем! – посетовал Хорхе на ухо Агнессе, – Надо опять куда– то прятаться. Есть план?
   – Полные карманы! – крикнула Агнесса, перекрывая стрельбу и стук пуль по джипу, – Где стоит «Мамонт», ты помнишь?
   – Да! Направо! Прямо! Налево!
   Перед ними продолжали разбегаются и прыгать в люки местные. Джип уже был весь в тряпках, сдернутых с бельевых веревок. Такси на время отстало.
   Теперь джип стоял в каком то закутке, в тени. Хорхе внимательно смотрел вверх.
 
   – Куда они делись? Эй, ветеранос, куда они могли деться?
   – Куда угодно. Я плохо знаю это место. Давай по следам…
   Такси остановилось. Томас схватил за шиворот пробегающего местного.
   – Где машина, которая только что здесь проехала?!
   Местный истошно заорал на незнакомом языке.
   – Он не понимает… – нахмурился Томас, – Ветеранос, спроси!
   Хенаро что-то спросил на такой же тарабарщине. Местный махнул рукой и что-то крикнул снова.
   – Вперед! – сам себе скомандовал Хенаро.
   – Что это был за язык? – поинтересовался Томас.
   – Черт его знает, – ответил Хенаро, – Все здесь на нем говорят, а таксист понимать должен, куда везти клиента…
   Такси въехало в переулок.
   – Вот они! – крикнул Грей.
   Джип стоял неподвижно. За рулем сидел мальчишка, с самым невозмутимым видом засовывая в рот пластинку жевательной резинки. Принялся жевать, и с отсутствующим видом разглядывать солдат.
   Такси остановилось. Солдаты вышли, аккуратно выставив перед собой оружие. Томас сделал приманивающий жест. Ласково. На сколько получилось после одуряющей погони.
   Тот, продолжая жевать, лишь отрицатльно покачал головой в ответ.
   – Не стрелять, – прошептал Томас, – Иди сюда, не бойся. Смотри.
   Томас вытащил из кармана шоколадный батончик и показал мальчишке. Тот надул огромный синий пузырь…
   – Командаторе, что это? – тревожно спросил Норьега.
   В конце переулка поднимались клубы черного дыма. Затряслась земля, куски ржавого металла с бортов машин вокруг начали дрожать и обваливаться.
   Все уставились в конец переулка. Там медленно и величаво в их сторону выдвигался штурмовой танк, весь в обрывках веревок и тряпок, покрытый слоями разноцветных граффити.
 
   – Я поставила тебе батарею, но подсаженную, ее хватит минуты на две, не больше, – прошептала Агнесса, Картману, который медленно с чугунным звуком привстал, опираясь на руки, – Поможешь нам…
   – А что делать-то надо? – страшным шепотом спросил Картман.
   – Просто кое-что подержать….
   Агнесса с Хорхе сидели в душной тесноте башне, казавшейся снаружи чудовищно огромной. Пространство было съедено толщиной брони, а теперь – в основном окислившегося металла.
   – Есть два снаряда, – быстро подбил наличность робот.
   – Попробуем?
   – А если разорвется прямо здесь?
   – Еще один возьмем…
   – Очень умно…
   – Как там Картман?
   Хорхе глянул вниз. Картман стоял в разбитом двигателе, держа два огромных фрикциона, притягивая их к себе. На концах устройств крутились две маленьких шестерни, которые соприкасались благодаря усилиям Картмана и его мотоброни.
   – Держит пока, – сообщил Хорхе.
   – Заряжай, – приказала Агнесса.
   Лязгнуло заряжающее устройство.
 
   Торчащую из люка механика голову Картмана увидели солдаты. От удивления, они едва не выронили оружие. Картман посмотрел на них и, извиняющимся жестом расставил руки. Отчего шестерни разошлись, и танк остановился, как вкопанный.
   – Мать моя женщина… – произнес Норьега, – а Картман-то оказывается, у нас тоже таксист… Ну, пусть тогда пеняет на себя… А ну, дай-ка я.
   Норьега вскинул базуку.
   – Орилла, заряжай!
   Танк не замедлил поднять в ответ свое замшелое орудие.
   Пузырь на губах Трико лопнул.
   Бабахнуло.
   За пару секунд до этого Томас заорал:
   – Назад!
   Такси задним ходом, с проворотами потертых колес, нырнуло «за угол» в виде перекособоченной самоходки. Следом бросились солдаты.
   Снаряд, просвистев по «улице», грохнул где-то в отдалении. Оттуда донеслись визг и вопли на все том же непонятном языке.
   – Готово! – Орилла хлопнул Норьегу по каске. Норьега тщательно прицелился из-за бронированного крыла орудийного тягача.
 
   – Загоняй второй! – скомандовала Агнесса, Хорхе, Картман, вон отсюда!
   Хорхе поскакал в джип.
   – Лови солдатика! – крикнул он.
   Джип задним ходом подскочил под ноги Картману. У того на броне уже вовсю мигал индикатор севшей батареи, и пищали умирающие сервоприводы. Картман, словно ствол срубленного дерева повалился в открытую дверь джипа.
   Агнесса вывалилась из танка через люк в днище, с оторванной когда-то крышкой, и бросилась к машине.
   Замерший и надсадно рычащий танк, весь в клубах гари из лишенного смазки двигателя, продолжал выполнять программу на стрельбу. И тут танк принялся разваливаться на части.
   Одновременно с этим выстрелом Норьега выпустил ракету, но башня чудесным образом провалилась в дряхлое нутро раньше, словно танк испуганно втянул голову в плечи. Ракета только вспорола воздух и, потеряв цель, умчалась, лавируя между железными остовами.
   Танк между тем величественно разрушался. Выкатились и помчались вперед, словно шары в боулинге, прорезиненные катки, взвилась в воздух лопнувшая цепь, со стоном выпал огромный двигатель.
   Только ствол, визжа гидравликой, изо всех сил сопротивляясь провисшей башне, продолжал удерживать цель.
   И в этот момент, словно в насмешку над былым величием, вернулась ракета – и врезалась в кучу дымящегося барахла… «Мамонт» исчез в дыму и копоти.
   – Да-а… – задумчиво произнес Орилла, – Всякое я видел на войне, но такое….
   – Стой! – произнес Томас, сдерживая порыв Хенаро вдавить газ, что было мочи.
   – Тридцать восемь, тридцать девять, – громким шепотом бормотал Норьега.
   – Вперед! – проревел Томас, и Хенаро сдернул такси с места, отчего пулеметчик на крыше кубарем полетел назад, чудом уцепившись в последний момент за «ведерко» с шашечками.
   В клубах дыма, на месте бывшего штурмового танка «мамонт», бабахнуло в последний раз.
   И снаряд разорвался аккурат в том самом месте, где только что стояло такси!
   – Тридцать десять… – потрясенно договорил Норьега.
   – Умели же делать технику когда-то, – уважительно произнес Орилла.
   – Вон они! – крикнул Томас, но такси резко, с заносом остановилось.
   Дорогу им перегородила с грохотом упавшая с неба танковая гусеница.

7

   Сержант с самым невинным видом сидел перед Коцепусом, наблюдая, как тот тщательно закрепляет монокль на своей узкой переносице. Неудобная была переносица. Монокль то и дело норовил выпасть из глазницы. Однако забавности образу контрразведчика данное обстоятельство отнюдь не прибавляло.
   – Итак, кого ты видел, перед тем как на вас напали, – спросил Коцепус.
   – Я видел девчонку которая вышла на дальний волнорез. Я послал Картмана, чтобы он проверил документы у нее, согласно приказу командора. Девка, видать, еще та – давай трясти перед солдатиком своими прелестями. А он, салабон сопливый, и остановился как вкопанный, ни «бэ», ни «мэ» сказать не может Вот, пока он топтался рядом с этой девицей, и появился джип. Ловкие, я вам скажу, ребята – в момент его опрокинули, выдернули батарею и утащили на тросе, как побитую тушу на родео. И это – несмотря на то, что я честно пытался их подстрелить. Это все.
   – Ладно. Эй, охрана. Сержанта Салазара под замок. Будем думать, что с тобой делать, растяпа. Пьянка на посту – это трибунал… Арестованного Огилви ко мне.
   …Охранник запер за сержантом решетчатую дверь. Затем, воровато оглянувшись, поинтересовался:
   – Слушай, Салазар, а как ты умудрился так набраться? У нас же в батальоне ни капли. Ты, что – нашел лавку с контрабандой?
   Сержант хитро улыбнулся: даже за решеткой приятно иметь свои маленькие сержантские тайны.
   – Никаких лавок и никакой контрабанды. Ну-ка дай ухо, да, ближе…
 
   Картман лежал на прыгающем полу джипа и равнодушно смотрел в синее небо. На его бронированном теле с самым непосредственным видом сидела Агнесса.
   – Вы везете меня к генералу Монкаде? – спросил он.
   – Ага, прямо к нему, – отозвалась Агнесса.
   – Но я не знаю ничего больше, чем уже сказал. Зачем я ему нужен?