Страница:
В любом случае пора было положить этому конец. Люк сместил вес, чтобы двинуться наперерез…
– Пускай, – пробормотала Мара.
Люк нахмурился и посмотрел на нее. В зеленых глазах Мары плясали веселые искорки, уголки ее рта раздвинула микроскопическая улыбка. Она метнула на него быстрый взгляд и многозначительно сморщила нос.
– Настоящим воинам безразлично, хорошо ли они говорят, – издевательски произнес Эстош.
Люк повернулся к нему, задействовав джедайскую технику обострения чувств. Бессмысленные разглагольствования вагаари сделались мучительно громкими, но сейчас Люка интересовали не звуки. Сделав медленный вдох, он начал исследовать ароматы тлена и пыли, тел людей и чужаков, чтобы найти запах, который почувствовала Мара.
Вот он: очень слабый и далекий. Люк снова сделал вдох, пытаясь определить, что это такое…
И застыл. Это не был характерный аромат взрывчатки, как он ожидал – нет, это было нечто куда более опасное.
Яд.
Причем яд непростой. Кислотный привкус говорил о том, что это яд коррозионного действия, проедающий дыхательную маску или фильтр, а затем и легкие жертвы. Это было последнее средство, губительное как для жертвы, так и для отравителя – из тех, к которым прибегают, когда поражение неизбежно, но нельзя позволить врагу победить.
Люк украдкой огляделся. У джедаев были особые техники обезвреживания ядов – техники, которые он сам не раз использовал в прошлом. Проблема заключалась в том, что против подобных ядов коррозионного действия они обычно не помогали. Из-за кислотной матрицы приходилось одновременно применять техники обезвреживания и лечения, что было не под силу даже опытному джедаю: контроль над одной из процедур неизбежно терялся.
К тому же яд мог быть спрятан фактически где угодно, и любой из вагаари мог выпустить его дистанционно. Они с Марой уловили в воздухе только следы вещества, и определить его источник было невозможно.
Люк вопросительно посмотрел на Мару. Та кивнула, ее глаза по-прежнему весело поблескивали. На мгновение их разумы соприкоснулись; произошел беззвучный обмен возможными вариантами, планами и запасными мерами. -…сами не обладающие ни силой, ни хитроумием, – не унимался Эстош, продолжая якобы бесцельно расхаживать по мостику.
– Ну, я даже не знаю, – сказала Мара. – Я охотно верю, что грубой силы у вас хватает, но хитроумие у вас довольно жалкое. Аристократ Формби знал о вас с самого начала; а мы с Люком знаем о корабле-матке, который вы оставили возле станции Браск Ото.
– Иными словами, вас перехитрили и поймали в ловушку, – добавил Люк, поняв намек жены. Если они будут торговаться с Эстошем, тот вряд ли заподозрит, что они тоже знают о его последнем средстве.
А если в самом деле получится убедить его сложить оружие, тем лучше.
– Так что можешь сдаться хоть сейчас, – продолжал Люк. – Если сдашься, мы гарантируем тебе и твоим соотечественникам возможность беспрепятственно покинуть пространство чиссов.
– Вернее, уцелевшим соотечественникам, – уточнила Мара. – Чем дольше будем спорить, тем меньше их останется.
– Возможно, – ответил Эстош, как бы невзначай остановившись перед главной рулевой панелью. – Но, быть может, никто из нас уже не надеется покинуть этот корабль живым.
Он наклонился вперед, положив руки на край панели; его ладони как бы случайно оказались в нескольких сантиметрах над кнопками управления.
– Быть может, вящая слава империи вагаари станет достойным вознаграждением за наши усилия.
– Нет, – тихо сказал Люк. – Все ваши усилия напрасны.
– Посмотрим, – заявил Эстош. Он сделал глубокий вдох и выпрямился во весь рост. В тот же миг его пальцы вдруг опустились на приборную доску. Раздался тихий гудок; и в следующую секунду хаос гиперпространства превратился в полосы, а затем в звезды.
Прямо по курсу Люк увидел огни сторожевой станции Браск Ото. А также маленькие искорки – выхлопы двигателей истребителей, которые кружились вокруг нее. Горло у Люка сжалось: он разглядел многочисленные сполохи лазерного огня.
– Победа за нами, – спокойно сказал Эстош и протянул руки к джедаям. – А сейчас, – добавил он, – вы умрете.
Он сжал кулаки, и из его рукавов выстрелили струйки бледно-зеленого тумана.
– Давай! – крикнула Мара, подскочив к аварийному шкафчику с красными дверцами, который висел на стене возле двери.
Люк сделал глубокий вдох, задержал дыхание и бросился сквозь лабиринт пультов управления к Эстошу. Двое вагаари, которые находились ближе всего к командиру, уже корчились на полу, пораженные токсином. Люк свернул в сторону – в ответ Эстош повернул руки, стараясь направить струи прямо ему в лицо. Он тоже явно задержал дыхание, надеясь прожить достаточно долго, чтобы увидеть смерть своих врагов.
Внезапно, удивив даже Люка, вверху пронесся меч Мары. Эстош рефлекторно пригнулся, повернув голову в сторону вращающегося клинка.
В тот же миг Люк сделал широкий шаг, поднырнув под струей токсина. Двумя быстрыми взмахами меча он вспорол рукава Эстоша и баллоны с газом, который были прикреплены к рукам вагаари.
Раздался громкий хлопок. Направленные струи превратились в зеленое облако – содержимое баллонов в одночасье вырвалось наружу. Туман окутал голову Эстоша и поплыл к Люку, который сделал длинный шаг назад. Вагаари снова повернулся к нему; его лицо почти полностью скрылось за клубами ядовитого газа, тело начало корчиться и содрогаться: едкий токсин прожег кожу и, несмотря на все усилия, проник в легкие. Несколько мгновений Люк и Эстош смотрели друг другу в глаза…
Затем, в другом конце мостика, брошенный Марой меч попал в транспаристальную панель и прорубил ее насквозь.
В тот же миг мостик превратился в центр урагана: воздух стремительно хлынул сквозь пробоину в космос. Окружавшее Эстоша ядовитое облако тоже сдунуло прочь; вытянувшись зелеными щупальцами, оно втянулось в брешь. Взрывозащитные двери наглухо закрылись, отреагировав на перепад давления.
Ураганный ветер сшиб Эстоша с ног и повалил на пол. Вагаари снова повернулся к Люку; его пальцы бессильно скребли по металлической поверхности, лицо превратилось в маску боли и ненависти.
– Джедаи! – хрипло выкрикнул он и умер с проклятием на устах.
Но Люка и след простыл. Как только подул ураган, он, пользуясь попутным ветром, помчался прямо по панелям управления к проделанному Марой отверстию. Меч Мары катался в опасной близости от края проема; потянувшись Силой, Люк выключил оружие, притянул его к себе и подцепил на пояс рядом с собственным мечом. Заболели легкие – атмосферное давление упало почти до нуля; он снова зачерпнул энергии у Силы. Добежав до обзорного экрана, Люк остановился возле трещины и развернулся лицом к двери.
Мара уже открыла аварийный шкафчик; одна ее рука лежала на рычаге подачи кислорода, в другой она сжимала готовую заплатку. По сигналу Люка она нажала на рычаг и перебросила ему заплатку, которая опустилась прямо в протянутую руку.
Шум ветра, который утих было до слабого свиста, снова стал усиливаться: из расставленных по комнате баллонов хлынул кислород, и утечка воздуха возобновилась. Люк отсчитал еще несколько секунд, давая токсину окончательно улетучиться, затем отодрал от заплатки верхний слой и налепил ее на дыру.
Послышалось шипение – в разреженной атмосфере Люк уловил его скорее кожей, чем ушами. Ураганный ветер стих, и Люк почувствовал, что давление возвращается к норме. Он выпустил из легких воздух и сделал осторожный вдох. В атмосфере ощущались лишь слабые следы токсина, подобные дурным воспоминаниям и слишком разреженные, чтобы представлять опасность.
Люк осмотрелся. Вагаари лежали на своих пультах управления или валялись в скрюченных позах на полу. Все они были мертвы.
Он вздохнул. Джедаи почитают жизнь во всех ее формах…
– Люк, очнись, – окликнула его Мара. – У нас полно работы.
Люк перевел взгляд на жену. Мара склонилась над главной рулевой панелью – той, к которой с такими ухищрениями подбирался Эстош – и лихорадочно нажимала на какие-то кнопки.
– Да, верно, – сказал Люк, подбежав к ней. – И что он, собственно, сделал?
– Именно то, что я и думала, – выпрямившись, ответила Мара, и Люк уловил ее мрачное удовлетворение. – Но я успела вовремя. – Она кивком показала на обзорный экран. – Теперь остается только придумать, что нам делать со всем этим.
Люк обернулся. В течение последних минут корабль, повинуясь последней команде Эстоша, продолжал двигаться в направлении сторожевой станции чисов.
Со стороны было видно, что положение у защитников не слишком радостное. Истребители вагаари, атаковавшие станцию, не уступали в маневренности "крестокрылам", но были вооружены куда серьезнее. Они вились вокруг базы в сложном танце, из-за чего в них было практически невозможно попасть. Щиты базы пока держались, но, увидев, как методично истребители бьют по ним, Люк понял, что вот-вот оборона начнет сдавать, и повреждения станут серьезными. В стороне, за пределами места сражения, дрейфовал корабль колонии вагаари; без своего выводка истребителей он напоминал странный шарообразный скелет.
– И это всего лишь за несколько минут боя, – пробормотала Мара. – А ребята молодцы.
– Точно, тот пищавший пульт в промежуточной комнате? – догадался Люк.
Мара кивнула.
– Это был монитор связи, он сообщал, что с мостика передается сигнал, – подтвердила она. – Должно быть, это был приказ Эстоша об атаке. – Она покачала головой. – Неудивительно, что Формби так добивался повода, чтобы начать кампанию против этого народа.
– Не думаю, что теперь им нужен еще какой-то дополнительный повод, – изрек Люк, подойдя к одному из постов управления огнем. – Мы в состоянии вести бой?
– Против такой мелюзги? – хмыкнула Мара. – Нереально, тем более что нас двое на весь корабль. К тому же, максимум, что у нас есть, – это противометеоритная пушка и, быть может, одно-два орудия ближней защиты. Всю тяжелую артиллерию еще пятьдесят лет назад снес Траун.
В другом конце мостика пискнула одна из панелей, и из динамиков донесся еле слышный голос вагаари.
– Нас заметили, – сказала Мара, подойдя к панели. – Хочешь им что-то сказать?
– Погоди-ка, – ответил Люк. Ему в голову вдруг пришла идея. – Нет, не отвечай. Найди панель сенсоров и скажи мне, что там у вагаари с кораблем-маткой.
Он почувствовал удивление Мары, но та без возражений пошла, куда ей было сказано. Люк направился в противоположную сторону – туда, где были расположены пульты управления огнем. Может быть, Траун что-нибудь пропустил…
Но нет. Индикаторы всех турболазеров и ионных орудий горели красным.
– Нашла, – объявила Мара. Обернувшись, Люк увидел, что она склонилась над другим пультом. – Между прочим, этому кораблю-матке порядком досталось. Уровень энергии минимальный, системы жизнеобеспечения на минимуме, серьезные повреждения на северном и южном полюсах.
– Вероятно, там, где были тяжелые орудия, – с удовлетворением произнес Люк. – Я так и надеялся, что чиссы успели сделать пару хороших выстрелов, прежде чем их окружили.
– Все это хорошо, но остаются еще истребители, – заметила Мара. – А мы безоружны.
– Оружие нам не понадобится, – успокоил ее Люк. – Возвращайся к рулевой панели…
Его речь оборвал неожиданный залп лазерных выстрелов, ударивших в корпус корабля под самым мостиком.
– Что за…?
– Чисские истребители, – бросила Мара, ухватившись за пульт: корабль содрогнулся под новым шквалом выстрелов. – Минимум двадцать, заходят сзади.
Люк закусил губу. Он придумал отличный план; не хватало только, чтобы чиссы этот план сорвали.
При этом, не исключено, еще и походя взорвав дредноут.
– Я передам сообщение Формби! – крикнула Мара, когда корпус корабля сотряс очередной залп. – Если только они поверят…
– Нет! – оборвал ее Люк, лихорадочно озираясь по сторонам. Эта штука должна быть где-то здесь, с этой стороны… – Не вздумай выходить на связь. Возвращайся к рулевой панели и введи курс уклонения в направлении станции.
– Что? Люк…
– Не спорь, – бросил Люк. Он вернулся к пульту управления турболазерами и принялся рассматривать расположенные рядом панели. – Если мы пошлем сигнал чиссам, вагаари поймут, что наш передатчик работает.
– И в чем проблема?
– В том и проблема. – Пол под ногами начал раскачиваться – Мара задала маневр уклонения, о котором просил Люк. – Мы должны выглядеть как корабль, который не может выходить на связь и которым управляет Эстош… Ага, – оборвал он сам себя. Вот она, между пультами управления ионным орудием и носовым отражающим щитом. Противометеоритная лазерная пушка.
– Продолжай маневрировать, – скомандовал Люк, повернув рычажок. К его радости, индикатор вспыхнул зеленым. – Вот что. Какой там был экстренный префикс Драска?
– Два-пробел-один-пробел-два, – сказала Мара. – Теперь я совсем ничего не понимаю.
– Просто скрести пальцы.
Чисские истребители разворачивались для нового захода. Тоже мысленно скрестив пальцы, Люк навел лазерную пушку чуть позади группы и выстрелил: точка-точка; точка; точка-точка.
Долгое время ничего не происходило. Истребители завершили разворот, перестроились и снова пошли в атаку. Люк еще раз передал тот же код, опять целясь в сторону. Группа приближалась; он выстрелил в третий раз…
В следующий миг истребители пронеслись над дредноутом, обрушив на него залп лазерного огня.
Но только в этот раз не было слышно взрывов мгновенно испаряющегося металла. Не было ни ударов, ни содроганий корпуса – ничего.
– Чтоб меня поджарили, как нерфа, – выдохнула Мара. – Они переключили лазеры на минимальную мощность. Они поняли сигнал.
– И при этом догадались не выдавать игру, – сказал Люк. Он оставил панель управления лазером и принялся бродить по мостику в поисках другого пульта. – Думаю, мне бы понравилось работать с этим народом.
– Они разворачиваются для следующего захода, – доложила Мара. – Продолжать маневрировать?
– Да, – ответил Люк. Пульт, который он искал… ага, вот.
– Где сейчас истребители чиссов? – спросил он, нажимая кнопку активации.
– Слева от кормы.
– Хорошо, – сказал Люк. – Разверни нас левым бортом к ним – так, будто мы защищаем вагаари.
– Поняла.
Звезды в носовых иллюминаторах поплыли в сторону – огромный корабль начал неуклюже поворачиваться. Люк переключил внимание на вагаари. Если они поступят так, как в подобной ситуации поступила бы любая эскадрилья, в которой ему доводилось служить…
У него перехватило дыхание. Истребители вагаари по двое и по трое начали выходить из боя.
– Продолжай в том же духе, – возбужденным голосом приказал Люк. – Держи нас между чиссами и вагаари.
– Чиссы снова открыли огонь, – сообщила Мара. – И снова только для виду.
– Отлично, – сказал Люк. Все его внимание было сосредоточено на вагаари. Те определенно прекратили атаку – отойдя в заданном порядке и перестроившись, они на боевой скорости летели прочь от станции.
Прямо к дредноуту.
Мара тоже заметила этот новый маневр.
– Э-э… Люк? – нерешительно сказала она.
– Доверься мне, – ответил Люк и повернул рычажок на пульте.
Глубоко внизу послышался слабый шорох металла о металл – двери правого носового ангара начали медленно раскрываться.
Мара недоверчиво фыркнула.
– Ты смеешься, – заявила она. – Ты же не думаешь, что они просто…? Нет.
– Конечно, да, – возразил Люк. – Вспомни, их собственный корабль-матка раскурочен. Что еще им остается делать?
Он поднял голову и посмотрел на Мару, которая подошла к нему.
– Ты самый бесстыдный аферист из всех, кого я знаю, – сказала Мара, покачав головой.
– Даже лучший аферист, чем Хан? – невинным тоном спросил Люк. – Спасибо.
– Вообще-то это не комплимент, – ответила Мара. – Ты очень серьезно рисковал.
– Отнюдь, – заявил Люк. – Я же знаю, как устроены мозги у летчиков-истребителей. Есть правило, что в бою любой дружественный ангар – свой. – Он криво улыбнулся. – А насколько им известно, дружественней нас поблизости никого нет.
Они вместе смотрели, как последние истребители вагаари влетают в ангар дредноута.
– Вот и все, – сказал Люк, снова повернув рычажок. Массивные двери начали закрываться. – Теперь можно передать на станцию сообщение Формби. Я уверен, что они захотят присутствовать в ангаре и помочь нам сообщить пилотам вагаари неприятную новость.
Командир станции Прард'енс'ифлар оказался высоким чиссом с изрядной проседью в иссиня-черных волосах и надменным взглядом пылающих красных глаз. Кроме того – если Мара правильно прочитала имя и опознала физиономические особенности – он был дальним родственником генерала Драска.
– Мы благодарны вам за помощь в этом деле, – отрывисто проговорил он, наблюдая за своими соотечественниками, которые бродили по мостику дредноута, осматривая различное оборудование. – Теперь ясно, что идея аристократа Чаф'орм'бинтрано была удачной.
– Хотя – осмелюсь предположить – тогда она вам удачной не показалась? – спросила Мара.
Пылающий взор алых глаз на мгновение остановился на ней.
– Прошлые мысли не имеют отношения к реалиям настоящего, – изрек чисс, вновь отвернувшись. – Вы помогли защитить наш персонал и наши военные секреты. Это большая услуга со стороны тех, кто не является чиссами. – Внезапно он снова повернулся к Скайуокерам. – Секреты в безопасности, я правильно понимаю?
– Практически наверняка, – заверил его Люк. – До того, как вы перешли на борт, мы успели заглянуть в бортовой журнал. Эстош передал только одно сообщение, и то на короткое расстояние – это был сигнал корабль-матке атаковать Браск Ото.
– А раньше он ничего передать не мог, – добавила Мара. – Естественные помехи Редута делают внешнюю связь невозможной.
– Ясно, – пробормотал Прард'енс'ифлар. – Будем надеяться, что вы правильно поняли эти данные.
Мара перехватила взгляд Люка и почувствовала, что ситуация его забавляет. Несмотря на официальные слова благодарности, было видно, что внутренне командир по-прежнему невысоко оценивает людей и их способности. По сути, как и Драск в начале экспедиции.
Пора было слегка изменить его отношение к людям.
– Так что будет теперь? – спросила Мара. – Я имею в виду, как вы поступите с вагаари?
– Они совершили множество актов агрессии против Доминации чиссов, – решительно ответил Прард'енс'ифлар. – Пока мы с вами разговариваем, снаряжается ударная группа и на поиски врага рассылаются разведкорабли.
– Это займет время, – заметила Мара. – Здесь огромные пространства, вагаари найдут, где спрятаться. Пока вы их отыщете, они сообразят, что отряд Эстоша не вернется, и снова растворятся в фоновом шуме.
– А вы можете предложить что-то другое? – спросил Прад'енс'ифлар. – Или ментальные трюки, о которых говорил аристократ Чаф'ор'бинтрано, позволят вам выудить координаты базы вагаари из мертвецов?
– На самом деле мы не смогли бы этого сделать, даже будь они живы, – сказала Мара. – Но в этом нет необходимости.
Она указала на рулевую панель:
– Координаты – вот здесь.
– Так вот что он делал у руля, – проговорил Люк, и Мара почувствовала, что кусочки мозаики в его голове наконец сложились воедино. – Я думал, он просто выводил корабль из гиперпространства.
– Нет, у него на уме было нечто более далекоидущее, – сказала Мара, глядя на озадаченную физиономию Прард'енс'ифлара. – Видите ли, командир, Эстош понял, что все кончено, как только увидел нас на мостике. У него было оружие для крайнего случая, он думал, что оно нас убьет и что мы, по крайней мере, не победим. Но даже если бы он сам при этом умер, он все равно хотел, чтобы корабль достался вагаари.
– Поэтому мы позволили ему ввести автоматический курс до точки сбора, – прибавил Люк.
– Где, скорее всего, ждут их главные корабли. – Мара снова показала на рулевую панель. – Хотите, я выужу для вас координаты?
Прард'енс'ифлар долго стоял и просто смотрел на нее. Затем его губа дернулась, и он отвесил легкий поклон.
– Пожалуйста, – тихо сказал чисс. – Если вас не затруднит.
ГЛАВА 27
– Пускай, – пробормотала Мара.
Люк нахмурился и посмотрел на нее. В зеленых глазах Мары плясали веселые искорки, уголки ее рта раздвинула микроскопическая улыбка. Она метнула на него быстрый взгляд и многозначительно сморщила нос.
– Настоящим воинам безразлично, хорошо ли они говорят, – издевательски произнес Эстош.
Люк повернулся к нему, задействовав джедайскую технику обострения чувств. Бессмысленные разглагольствования вагаари сделались мучительно громкими, но сейчас Люка интересовали не звуки. Сделав медленный вдох, он начал исследовать ароматы тлена и пыли, тел людей и чужаков, чтобы найти запах, который почувствовала Мара.
Вот он: очень слабый и далекий. Люк снова сделал вдох, пытаясь определить, что это такое…
И застыл. Это не был характерный аромат взрывчатки, как он ожидал – нет, это было нечто куда более опасное.
Яд.
Причем яд непростой. Кислотный привкус говорил о том, что это яд коррозионного действия, проедающий дыхательную маску или фильтр, а затем и легкие жертвы. Это было последнее средство, губительное как для жертвы, так и для отравителя – из тех, к которым прибегают, когда поражение неизбежно, но нельзя позволить врагу победить.
Люк украдкой огляделся. У джедаев были особые техники обезвреживания ядов – техники, которые он сам не раз использовал в прошлом. Проблема заключалась в том, что против подобных ядов коррозионного действия они обычно не помогали. Из-за кислотной матрицы приходилось одновременно применять техники обезвреживания и лечения, что было не под силу даже опытному джедаю: контроль над одной из процедур неизбежно терялся.
К тому же яд мог быть спрятан фактически где угодно, и любой из вагаари мог выпустить его дистанционно. Они с Марой уловили в воздухе только следы вещества, и определить его источник было невозможно.
Люк вопросительно посмотрел на Мару. Та кивнула, ее глаза по-прежнему весело поблескивали. На мгновение их разумы соприкоснулись; произошел беззвучный обмен возможными вариантами, планами и запасными мерами. -…сами не обладающие ни силой, ни хитроумием, – не унимался Эстош, продолжая якобы бесцельно расхаживать по мостику.
– Ну, я даже не знаю, – сказала Мара. – Я охотно верю, что грубой силы у вас хватает, но хитроумие у вас довольно жалкое. Аристократ Формби знал о вас с самого начала; а мы с Люком знаем о корабле-матке, который вы оставили возле станции Браск Ото.
– Иными словами, вас перехитрили и поймали в ловушку, – добавил Люк, поняв намек жены. Если они будут торговаться с Эстошем, тот вряд ли заподозрит, что они тоже знают о его последнем средстве.
А если в самом деле получится убедить его сложить оружие, тем лучше.
– Так что можешь сдаться хоть сейчас, – продолжал Люк. – Если сдашься, мы гарантируем тебе и твоим соотечественникам возможность беспрепятственно покинуть пространство чиссов.
– Вернее, уцелевшим соотечественникам, – уточнила Мара. – Чем дольше будем спорить, тем меньше их останется.
– Возможно, – ответил Эстош, как бы невзначай остановившись перед главной рулевой панелью. – Но, быть может, никто из нас уже не надеется покинуть этот корабль живым.
Он наклонился вперед, положив руки на край панели; его ладони как бы случайно оказались в нескольких сантиметрах над кнопками управления.
– Быть может, вящая слава империи вагаари станет достойным вознаграждением за наши усилия.
– Нет, – тихо сказал Люк. – Все ваши усилия напрасны.
– Посмотрим, – заявил Эстош. Он сделал глубокий вдох и выпрямился во весь рост. В тот же миг его пальцы вдруг опустились на приборную доску. Раздался тихий гудок; и в следующую секунду хаос гиперпространства превратился в полосы, а затем в звезды.
Прямо по курсу Люк увидел огни сторожевой станции Браск Ото. А также маленькие искорки – выхлопы двигателей истребителей, которые кружились вокруг нее. Горло у Люка сжалось: он разглядел многочисленные сполохи лазерного огня.
– Победа за нами, – спокойно сказал Эстош и протянул руки к джедаям. – А сейчас, – добавил он, – вы умрете.
Он сжал кулаки, и из его рукавов выстрелили струйки бледно-зеленого тумана.
– Давай! – крикнула Мара, подскочив к аварийному шкафчику с красными дверцами, который висел на стене возле двери.
Люк сделал глубокий вдох, задержал дыхание и бросился сквозь лабиринт пультов управления к Эстошу. Двое вагаари, которые находились ближе всего к командиру, уже корчились на полу, пораженные токсином. Люк свернул в сторону – в ответ Эстош повернул руки, стараясь направить струи прямо ему в лицо. Он тоже явно задержал дыхание, надеясь прожить достаточно долго, чтобы увидеть смерть своих врагов.
Внезапно, удивив даже Люка, вверху пронесся меч Мары. Эстош рефлекторно пригнулся, повернув голову в сторону вращающегося клинка.
В тот же миг Люк сделал широкий шаг, поднырнув под струей токсина. Двумя быстрыми взмахами меча он вспорол рукава Эстоша и баллоны с газом, который были прикреплены к рукам вагаари.
Раздался громкий хлопок. Направленные струи превратились в зеленое облако – содержимое баллонов в одночасье вырвалось наружу. Туман окутал голову Эстоша и поплыл к Люку, который сделал длинный шаг назад. Вагаари снова повернулся к нему; его лицо почти полностью скрылось за клубами ядовитого газа, тело начало корчиться и содрогаться: едкий токсин прожег кожу и, несмотря на все усилия, проник в легкие. Несколько мгновений Люк и Эстош смотрели друг другу в глаза…
Затем, в другом конце мостика, брошенный Марой меч попал в транспаристальную панель и прорубил ее насквозь.
В тот же миг мостик превратился в центр урагана: воздух стремительно хлынул сквозь пробоину в космос. Окружавшее Эстоша ядовитое облако тоже сдунуло прочь; вытянувшись зелеными щупальцами, оно втянулось в брешь. Взрывозащитные двери наглухо закрылись, отреагировав на перепад давления.
Ураганный ветер сшиб Эстоша с ног и повалил на пол. Вагаари снова повернулся к Люку; его пальцы бессильно скребли по металлической поверхности, лицо превратилось в маску боли и ненависти.
– Джедаи! – хрипло выкрикнул он и умер с проклятием на устах.
Но Люка и след простыл. Как только подул ураган, он, пользуясь попутным ветром, помчался прямо по панелям управления к проделанному Марой отверстию. Меч Мары катался в опасной близости от края проема; потянувшись Силой, Люк выключил оружие, притянул его к себе и подцепил на пояс рядом с собственным мечом. Заболели легкие – атмосферное давление упало почти до нуля; он снова зачерпнул энергии у Силы. Добежав до обзорного экрана, Люк остановился возле трещины и развернулся лицом к двери.
Мара уже открыла аварийный шкафчик; одна ее рука лежала на рычаге подачи кислорода, в другой она сжимала готовую заплатку. По сигналу Люка она нажала на рычаг и перебросила ему заплатку, которая опустилась прямо в протянутую руку.
Шум ветра, который утих было до слабого свиста, снова стал усиливаться: из расставленных по комнате баллонов хлынул кислород, и утечка воздуха возобновилась. Люк отсчитал еще несколько секунд, давая токсину окончательно улетучиться, затем отодрал от заплатки верхний слой и налепил ее на дыру.
Послышалось шипение – в разреженной атмосфере Люк уловил его скорее кожей, чем ушами. Ураганный ветер стих, и Люк почувствовал, что давление возвращается к норме. Он выпустил из легких воздух и сделал осторожный вдох. В атмосфере ощущались лишь слабые следы токсина, подобные дурным воспоминаниям и слишком разреженные, чтобы представлять опасность.
Люк осмотрелся. Вагаари лежали на своих пультах управления или валялись в скрюченных позах на полу. Все они были мертвы.
Он вздохнул. Джедаи почитают жизнь во всех ее формах…
– Люк, очнись, – окликнула его Мара. – У нас полно работы.
Люк перевел взгляд на жену. Мара склонилась над главной рулевой панелью – той, к которой с такими ухищрениями подбирался Эстош – и лихорадочно нажимала на какие-то кнопки.
– Да, верно, – сказал Люк, подбежав к ней. – И что он, собственно, сделал?
– Именно то, что я и думала, – выпрямившись, ответила Мара, и Люк уловил ее мрачное удовлетворение. – Но я успела вовремя. – Она кивком показала на обзорный экран. – Теперь остается только придумать, что нам делать со всем этим.
Люк обернулся. В течение последних минут корабль, повинуясь последней команде Эстоша, продолжал двигаться в направлении сторожевой станции чисов.
Со стороны было видно, что положение у защитников не слишком радостное. Истребители вагаари, атаковавшие станцию, не уступали в маневренности "крестокрылам", но были вооружены куда серьезнее. Они вились вокруг базы в сложном танце, из-за чего в них было практически невозможно попасть. Щиты базы пока держались, но, увидев, как методично истребители бьют по ним, Люк понял, что вот-вот оборона начнет сдавать, и повреждения станут серьезными. В стороне, за пределами места сражения, дрейфовал корабль колонии вагаари; без своего выводка истребителей он напоминал странный шарообразный скелет.
– И это всего лишь за несколько минут боя, – пробормотала Мара. – А ребята молодцы.
– Точно, тот пищавший пульт в промежуточной комнате? – догадался Люк.
Мара кивнула.
– Это был монитор связи, он сообщал, что с мостика передается сигнал, – подтвердила она. – Должно быть, это был приказ Эстоша об атаке. – Она покачала головой. – Неудивительно, что Формби так добивался повода, чтобы начать кампанию против этого народа.
– Не думаю, что теперь им нужен еще какой-то дополнительный повод, – изрек Люк, подойдя к одному из постов управления огнем. – Мы в состоянии вести бой?
– Против такой мелюзги? – хмыкнула Мара. – Нереально, тем более что нас двое на весь корабль. К тому же, максимум, что у нас есть, – это противометеоритная пушка и, быть может, одно-два орудия ближней защиты. Всю тяжелую артиллерию еще пятьдесят лет назад снес Траун.
В другом конце мостика пискнула одна из панелей, и из динамиков донесся еле слышный голос вагаари.
– Нас заметили, – сказала Мара, подойдя к панели. – Хочешь им что-то сказать?
– Погоди-ка, – ответил Люк. Ему в голову вдруг пришла идея. – Нет, не отвечай. Найди панель сенсоров и скажи мне, что там у вагаари с кораблем-маткой.
Он почувствовал удивление Мары, но та без возражений пошла, куда ей было сказано. Люк направился в противоположную сторону – туда, где были расположены пульты управления огнем. Может быть, Траун что-нибудь пропустил…
Но нет. Индикаторы всех турболазеров и ионных орудий горели красным.
– Нашла, – объявила Мара. Обернувшись, Люк увидел, что она склонилась над другим пультом. – Между прочим, этому кораблю-матке порядком досталось. Уровень энергии минимальный, системы жизнеобеспечения на минимуме, серьезные повреждения на северном и южном полюсах.
– Вероятно, там, где были тяжелые орудия, – с удовлетворением произнес Люк. – Я так и надеялся, что чиссы успели сделать пару хороших выстрелов, прежде чем их окружили.
– Все это хорошо, но остаются еще истребители, – заметила Мара. – А мы безоружны.
– Оружие нам не понадобится, – успокоил ее Люк. – Возвращайся к рулевой панели…
Его речь оборвал неожиданный залп лазерных выстрелов, ударивших в корпус корабля под самым мостиком.
– Что за…?
– Чисские истребители, – бросила Мара, ухватившись за пульт: корабль содрогнулся под новым шквалом выстрелов. – Минимум двадцать, заходят сзади.
Люк закусил губу. Он придумал отличный план; не хватало только, чтобы чиссы этот план сорвали.
При этом, не исключено, еще и походя взорвав дредноут.
– Я передам сообщение Формби! – крикнула Мара, когда корпус корабля сотряс очередной залп. – Если только они поверят…
– Нет! – оборвал ее Люк, лихорадочно озираясь по сторонам. Эта штука должна быть где-то здесь, с этой стороны… – Не вздумай выходить на связь. Возвращайся к рулевой панели и введи курс уклонения в направлении станции.
– Что? Люк…
– Не спорь, – бросил Люк. Он вернулся к пульту управления турболазерами и принялся рассматривать расположенные рядом панели. – Если мы пошлем сигнал чиссам, вагаари поймут, что наш передатчик работает.
– И в чем проблема?
– В том и проблема. – Пол под ногами начал раскачиваться – Мара задала маневр уклонения, о котором просил Люк. – Мы должны выглядеть как корабль, который не может выходить на связь и которым управляет Эстош… Ага, – оборвал он сам себя. Вот она, между пультами управления ионным орудием и носовым отражающим щитом. Противометеоритная лазерная пушка.
– Продолжай маневрировать, – скомандовал Люк, повернув рычажок. К его радости, индикатор вспыхнул зеленым. – Вот что. Какой там был экстренный префикс Драска?
– Два-пробел-один-пробел-два, – сказала Мара. – Теперь я совсем ничего не понимаю.
– Просто скрести пальцы.
Чисские истребители разворачивались для нового захода. Тоже мысленно скрестив пальцы, Люк навел лазерную пушку чуть позади группы и выстрелил: точка-точка; точка; точка-точка.
Долгое время ничего не происходило. Истребители завершили разворот, перестроились и снова пошли в атаку. Люк еще раз передал тот же код, опять целясь в сторону. Группа приближалась; он выстрелил в третий раз…
В следующий миг истребители пронеслись над дредноутом, обрушив на него залп лазерного огня.
Но только в этот раз не было слышно взрывов мгновенно испаряющегося металла. Не было ни ударов, ни содроганий корпуса – ничего.
– Чтоб меня поджарили, как нерфа, – выдохнула Мара. – Они переключили лазеры на минимальную мощность. Они поняли сигнал.
– И при этом догадались не выдавать игру, – сказал Люк. Он оставил панель управления лазером и принялся бродить по мостику в поисках другого пульта. – Думаю, мне бы понравилось работать с этим народом.
– Они разворачиваются для следующего захода, – доложила Мара. – Продолжать маневрировать?
– Да, – ответил Люк. Пульт, который он искал… ага, вот.
– Где сейчас истребители чиссов? – спросил он, нажимая кнопку активации.
– Слева от кормы.
– Хорошо, – сказал Люк. – Разверни нас левым бортом к ним – так, будто мы защищаем вагаари.
– Поняла.
Звезды в носовых иллюминаторах поплыли в сторону – огромный корабль начал неуклюже поворачиваться. Люк переключил внимание на вагаари. Если они поступят так, как в подобной ситуации поступила бы любая эскадрилья, в которой ему доводилось служить…
У него перехватило дыхание. Истребители вагаари по двое и по трое начали выходить из боя.
– Продолжай в том же духе, – возбужденным голосом приказал Люк. – Держи нас между чиссами и вагаари.
– Чиссы снова открыли огонь, – сообщила Мара. – И снова только для виду.
– Отлично, – сказал Люк. Все его внимание было сосредоточено на вагаари. Те определенно прекратили атаку – отойдя в заданном порядке и перестроившись, они на боевой скорости летели прочь от станции.
Прямо к дредноуту.
Мара тоже заметила этот новый маневр.
– Э-э… Люк? – нерешительно сказала она.
– Доверься мне, – ответил Люк и повернул рычажок на пульте.
Глубоко внизу послышался слабый шорох металла о металл – двери правого носового ангара начали медленно раскрываться.
Мара недоверчиво фыркнула.
– Ты смеешься, – заявила она. – Ты же не думаешь, что они просто…? Нет.
– Конечно, да, – возразил Люк. – Вспомни, их собственный корабль-матка раскурочен. Что еще им остается делать?
Он поднял голову и посмотрел на Мару, которая подошла к нему.
– Ты самый бесстыдный аферист из всех, кого я знаю, – сказала Мара, покачав головой.
– Даже лучший аферист, чем Хан? – невинным тоном спросил Люк. – Спасибо.
– Вообще-то это не комплимент, – ответила Мара. – Ты очень серьезно рисковал.
– Отнюдь, – заявил Люк. – Я же знаю, как устроены мозги у летчиков-истребителей. Есть правило, что в бою любой дружественный ангар – свой. – Он криво улыбнулся. – А насколько им известно, дружественней нас поблизости никого нет.
Они вместе смотрели, как последние истребители вагаари влетают в ангар дредноута.
– Вот и все, – сказал Люк, снова повернув рычажок. Массивные двери начали закрываться. – Теперь можно передать на станцию сообщение Формби. Я уверен, что они захотят присутствовать в ангаре и помочь нам сообщить пилотам вагаари неприятную новость.
***
Командир станции Прард'енс'ифлар оказался высоким чиссом с изрядной проседью в иссиня-черных волосах и надменным взглядом пылающих красных глаз. Кроме того – если Мара правильно прочитала имя и опознала физиономические особенности – он был дальним родственником генерала Драска.
– Мы благодарны вам за помощь в этом деле, – отрывисто проговорил он, наблюдая за своими соотечественниками, которые бродили по мостику дредноута, осматривая различное оборудование. – Теперь ясно, что идея аристократа Чаф'орм'бинтрано была удачной.
– Хотя – осмелюсь предположить – тогда она вам удачной не показалась? – спросила Мара.
Пылающий взор алых глаз на мгновение остановился на ней.
– Прошлые мысли не имеют отношения к реалиям настоящего, – изрек чисс, вновь отвернувшись. – Вы помогли защитить наш персонал и наши военные секреты. Это большая услуга со стороны тех, кто не является чиссами. – Внезапно он снова повернулся к Скайуокерам. – Секреты в безопасности, я правильно понимаю?
– Практически наверняка, – заверил его Люк. – До того, как вы перешли на борт, мы успели заглянуть в бортовой журнал. Эстош передал только одно сообщение, и то на короткое расстояние – это был сигнал корабль-матке атаковать Браск Ото.
– А раньше он ничего передать не мог, – добавила Мара. – Естественные помехи Редута делают внешнюю связь невозможной.
– Ясно, – пробормотал Прард'енс'ифлар. – Будем надеяться, что вы правильно поняли эти данные.
Мара перехватила взгляд Люка и почувствовала, что ситуация его забавляет. Несмотря на официальные слова благодарности, было видно, что внутренне командир по-прежнему невысоко оценивает людей и их способности. По сути, как и Драск в начале экспедиции.
Пора было слегка изменить его отношение к людям.
– Так что будет теперь? – спросила Мара. – Я имею в виду, как вы поступите с вагаари?
– Они совершили множество актов агрессии против Доминации чиссов, – решительно ответил Прард'енс'ифлар. – Пока мы с вами разговариваем, снаряжается ударная группа и на поиски врага рассылаются разведкорабли.
– Это займет время, – заметила Мара. – Здесь огромные пространства, вагаари найдут, где спрятаться. Пока вы их отыщете, они сообразят, что отряд Эстоша не вернется, и снова растворятся в фоновом шуме.
– А вы можете предложить что-то другое? – спросил Прад'енс'ифлар. – Или ментальные трюки, о которых говорил аристократ Чаф'ор'бинтрано, позволят вам выудить координаты базы вагаари из мертвецов?
– На самом деле мы не смогли бы этого сделать, даже будь они живы, – сказала Мара. – Но в этом нет необходимости.
Она указала на рулевую панель:
– Координаты – вот здесь.
– Так вот что он делал у руля, – проговорил Люк, и Мара почувствовала, что кусочки мозаики в его голове наконец сложились воедино. – Я думал, он просто выводил корабль из гиперпространства.
– Нет, у него на уме было нечто более далекоидущее, – сказала Мара, глядя на озадаченную физиономию Прард'енс'ифлара. – Видите ли, командир, Эстош понял, что все кончено, как только увидел нас на мостике. У него было оружие для крайнего случая, он думал, что оно нас убьет и что мы, по крайней мере, не победим. Но даже если бы он сам при этом умер, он все равно хотел, чтобы корабль достался вагаари.
– Поэтому мы позволили ему ввести автоматический курс до точки сбора, – прибавил Люк.
– Где, скорее всего, ждут их главные корабли. – Мара снова показала на рулевую панель. – Хотите, я выужу для вас координаты?
Прард'енс'ифлар долго стоял и просто смотрел на нее. Затем его губа дернулась, и он отвесил легкий поклон.
– Пожалуйста, – тихо сказал чисс. – Если вас не затруднит.
ГЛАВА 27
– Так что, совсем ничего не осталось? – спросил Джинзлер, просто на всякий случай.
Люк с виноватым видом покачал головой.
– Нет, – ответил он. – Мы потом тщательно обыскали место взрыва, но не нашли даже кусочка аметиста, чтобы принести вам. Мне очень жаль. Я знаю, как много для вас значил этот меч.
– Все нормально,- сказал Джинзлер. Удивительно, но ему и в самом деле не было досадно. Этот меч был последней вещью, принадлежавшей его сестре. Последним звеном, которое связывало его с нею.
Тем не менее, утрата меча оказалась вовсе не такой болезненной, как он думал. Возможно, ему больше не нужны были материальные предметы, чтобы помнить о сестре. Возможно, раны от мучительных воспоминаний наконец-то начали заживать.
И исцелять его.
– Вообще-то так даже к лучшему, – прибавил Джинзлер. – Лорана взошла на борт "Сверхдальнего", чтобы защищать и опекать здешних обитателей. Так что даже хорошо, что ее мечом пожертвовали ради них, как пожертвовала собой она сама.
Люк и Мара переглянулись, и Джинзлер увидел, что они не разделяют его убежденности. Насколько они представляли, обстоятельства гибели Лораны и вообще ее появления на мостике так и остались невыясненными.
Но Джинзлеру было все равно. Он знал, что она погибла, защищая "Сверхдальний перелет". Вот и все, что имело значение.
Дальше по коридору послышался грохот падающих ящиков и приглушенная ругань.
– Переезжать всегда так весело, не правда ли? – прокомментировала Мара, посмотрев в направлении источника шума.
– Особенно если половина жильцов уверена, что их выселяют, – сочувственно согласился Джинзлер.
– Улиар и Управляющий Совет не хотят уезжать? – спросил Люк.
– Чиссам фактически приходится вытаскивать их за пятки, – сказал Джинзлер. – Я знаю, это безумие.
– Не такое уж безумие, – задумчиво возразила Мара. – Даже если здесь не осталось ничего такого, ради чего стоило бы из последних сил цепляться за "Сверхдальний", это место пятьдесят лет было их домом.
– Все дело в привычке, – веско сказал Люк. – Каким бы неприятным и страшным ни стало это место, всегда тяжело покидать дом, к которому привык.
Джинзлер кивнул, вернувшись к воспоминаниям детства:
– Корускант.
– Татуин, – сказал Люк.
– Империю, – тихо прибавила Мара.
Люк метнул на нее странный взгляд, но ничего не сказал и снова повернулся к Джинзлеру.
– Кстати, об империях. Я так понимаю, вы уезжаете с ними в Империю Руки?
– Я уезжаю с Розмари и Эвлин, – уточнил Джинзлер. – Поскольку они твердо решили остаться с колонистами, пожалуй, я отправлюсь с ними туда же.
– Может, вы с ними поговорите? – попросил Люк. – Ничего не имею против Империи Руки, но там она не получит полноценного джедайского образования.
Джинзлер поднял руки ладонями вверх.
– Колонисты не хотят ехать в Новую Республику, – напомнил он Люку. – В ее названии есть слово "Республика", и в ней есть джедаи. Конец дискуссии.
– Я понимаю, – ответил Люк. – Мне просто не нравится, что у Эвлин не будет учителя, вот и все. Вы все-таки постарайтесь их уговорить, хорошо?
– Постараюсь, хотя что это даст, не знаю. – Джинзлер хитро улыбнулся. – Вообще-то я подозреваю, что коммандер Фел намерен направить свои старания в противоположном направлении – он надеется, что присутствие Эвлин побудит вас переехать к ним и основать там академию.
– Он так и сказал? – нахмурился Люк.
– Ну, не столь многословно, – ответил Джинзлер. – Но он попросил передать вам, что предложение адмирала Парка остается в силе.
– Ах да, – сказал Люк, снова искоса взглянув на Меру. – Пожалуйста, поблагодарите его при встрече.
– Это может быть нескоро, – предупредил Джинзлер. – Насколько я понял, он и 501-й отбыли с генералом Драском.
– Видимо, чтобы присоединиться к экспедиции против вагаари, – предположил Люк.
– Видимо, – согласился Джинзлер. – Как мне показалось, и Драск, и Фел из тех, кто предпочитает контролировать события до самой развязки.
– Как и вы сами? – спросила Мара.
– Едва ли, – ответил Джинзлер, обведя взглядом древний металлический коридор. – Да, я приехал посмотреть на финал "Сверхдальнего перелета", но в промежутке-то меня здесь не было. Как и в начале, кстати говоря.
– Я имею в виду ваше решение остаться с Розмари и Эвлин, – сказала Мара.
Джинзлер моргнул.
– О. Ну… может быть. Посмотрим, что у меня получится.
– В общем, не пропадайте, – сказал Люк, взяв Мару за руку. – "Посланник Чаф" с Формби улетает через час, и мы хотим еще кое с кем попрощаться перед отлетом.
– Постараюсь, – с сомнением в голосе ответил Джинзлер. – Хотя я не знаю, будут ли проходить сообщения.
– Будут, – заверил его Люк. – Я знаю, что Парк нынче поддерживает контакт с Бастионом, а после этого случая я не исключаю, что Девять Правящих семей захотят обсудить с Корускантом возможность установления дипломатических отношений. Мы получим все, что вы отошлете.
– При условии, что эти сообщения не перехватит какой-нибудь сорвиголова на ретрансляторной станции, – добавила Мара.
Джинзлер почувствовал, что его лицо наливается краской.
Люк с виноватым видом покачал головой.
– Нет, – ответил он. – Мы потом тщательно обыскали место взрыва, но не нашли даже кусочка аметиста, чтобы принести вам. Мне очень жаль. Я знаю, как много для вас значил этот меч.
– Все нормально,- сказал Джинзлер. Удивительно, но ему и в самом деле не было досадно. Этот меч был последней вещью, принадлежавшей его сестре. Последним звеном, которое связывало его с нею.
Тем не менее, утрата меча оказалась вовсе не такой болезненной, как он думал. Возможно, ему больше не нужны были материальные предметы, чтобы помнить о сестре. Возможно, раны от мучительных воспоминаний наконец-то начали заживать.
И исцелять его.
– Вообще-то так даже к лучшему, – прибавил Джинзлер. – Лорана взошла на борт "Сверхдальнего", чтобы защищать и опекать здешних обитателей. Так что даже хорошо, что ее мечом пожертвовали ради них, как пожертвовала собой она сама.
Люк и Мара переглянулись, и Джинзлер увидел, что они не разделяют его убежденности. Насколько они представляли, обстоятельства гибели Лораны и вообще ее появления на мостике так и остались невыясненными.
Но Джинзлеру было все равно. Он знал, что она погибла, защищая "Сверхдальний перелет". Вот и все, что имело значение.
Дальше по коридору послышался грохот падающих ящиков и приглушенная ругань.
– Переезжать всегда так весело, не правда ли? – прокомментировала Мара, посмотрев в направлении источника шума.
– Особенно если половина жильцов уверена, что их выселяют, – сочувственно согласился Джинзлер.
– Улиар и Управляющий Совет не хотят уезжать? – спросил Люк.
– Чиссам фактически приходится вытаскивать их за пятки, – сказал Джинзлер. – Я знаю, это безумие.
– Не такое уж безумие, – задумчиво возразила Мара. – Даже если здесь не осталось ничего такого, ради чего стоило бы из последних сил цепляться за "Сверхдальний", это место пятьдесят лет было их домом.
– Все дело в привычке, – веско сказал Люк. – Каким бы неприятным и страшным ни стало это место, всегда тяжело покидать дом, к которому привык.
Джинзлер кивнул, вернувшись к воспоминаниям детства:
– Корускант.
– Татуин, – сказал Люк.
– Империю, – тихо прибавила Мара.
Люк метнул на нее странный взгляд, но ничего не сказал и снова повернулся к Джинзлеру.
– Кстати, об империях. Я так понимаю, вы уезжаете с ними в Империю Руки?
– Я уезжаю с Розмари и Эвлин, – уточнил Джинзлер. – Поскольку они твердо решили остаться с колонистами, пожалуй, я отправлюсь с ними туда же.
– Может, вы с ними поговорите? – попросил Люк. – Ничего не имею против Империи Руки, но там она не получит полноценного джедайского образования.
Джинзлер поднял руки ладонями вверх.
– Колонисты не хотят ехать в Новую Республику, – напомнил он Люку. – В ее названии есть слово "Республика", и в ней есть джедаи. Конец дискуссии.
– Я понимаю, – ответил Люк. – Мне просто не нравится, что у Эвлин не будет учителя, вот и все. Вы все-таки постарайтесь их уговорить, хорошо?
– Постараюсь, хотя что это даст, не знаю. – Джинзлер хитро улыбнулся. – Вообще-то я подозреваю, что коммандер Фел намерен направить свои старания в противоположном направлении – он надеется, что присутствие Эвлин побудит вас переехать к ним и основать там академию.
– Он так и сказал? – нахмурился Люк.
– Ну, не столь многословно, – ответил Джинзлер. – Но он попросил передать вам, что предложение адмирала Парка остается в силе.
– Ах да, – сказал Люк, снова искоса взглянув на Меру. – Пожалуйста, поблагодарите его при встрече.
– Это может быть нескоро, – предупредил Джинзлер. – Насколько я понял, он и 501-й отбыли с генералом Драском.
– Видимо, чтобы присоединиться к экспедиции против вагаари, – предположил Люк.
– Видимо, – согласился Джинзлер. – Как мне показалось, и Драск, и Фел из тех, кто предпочитает контролировать события до самой развязки.
– Как и вы сами? – спросила Мара.
– Едва ли, – ответил Джинзлер, обведя взглядом древний металлический коридор. – Да, я приехал посмотреть на финал "Сверхдальнего перелета", но в промежутке-то меня здесь не было. Как и в начале, кстати говоря.
– Я имею в виду ваше решение остаться с Розмари и Эвлин, – сказала Мара.
Джинзлер моргнул.
– О. Ну… может быть. Посмотрим, что у меня получится.
– В общем, не пропадайте, – сказал Люк, взяв Мару за руку. – "Посланник Чаф" с Формби улетает через час, и мы хотим еще кое с кем попрощаться перед отлетом.
– Постараюсь, – с сомнением в голосе ответил Джинзлер. – Хотя я не знаю, будут ли проходить сообщения.
– Будут, – заверил его Люк. – Я знаю, что Парк нынче поддерживает контакт с Бастионом, а после этого случая я не исключаю, что Девять Правящих семей захотят обсудить с Корускантом возможность установления дипломатических отношений. Мы получим все, что вы отошлете.
– При условии, что эти сообщения не перехватит какой-нибудь сорвиголова на ретрансляторной станции, – добавила Мара.
Джинзлер почувствовал, что его лицо наливается краской.