Страница:
– Ах да, хорошо, что напомнили, – признал он. – Еще одна хорошая причина пересидеть какое-то время в Империи Руки.
– Не волнуйтесь, мы уладим это дело с Каррдом, – успокоил его Люк. – А уж вы позаботьтесь о Розмари и Эвлин.
– Позабочусь. – Джинзлер протянул руку. – До свидания. И спасибо вам. За все.
К счастью, на обратном пути через Редут обошлось без приключений. Когда "Посланник Чаф" подлетел к станции Браск Ото, их уже ждало известие о том, что ударная группа чиссов успешно обнаружила и атаковала корабли вагаари, ожидавшие возвращения экспедиции Эстоша. Генерал Драск сообщал, что враг был застигнут врасплох и уничтожен.
Правда – отметил про себя Люк – то же самое, вероятно, доложил и Траун пятьдесят лет назад. Будут ли вагаари еще когда-нибудь представлять угрозу, оставалось неясным.
Люк и Мара попрощались с хозяевами, выслушали последние слова благодарности от все еще прикованного к постели Формби и отправились домой.
Когда "Меч Джейд" летел в гиперпространстве и они с Марой лежали в постели в своей каюте, Люк, наконец, задал вопрос, которого, насколько он мог судить, жена ждала уже давно.
– Итак, – сказал он, избрав осторожный подход. – Ты уже приняла решение?
– Решение? – переспросила Мара, очевидно, желая пожеманиться.
– Ты знаешь, о каком решении я говорю, – проворчал Люк, не поддаваясь на ее игривый тон. – О том, готова ли ты принять предложение Парка и переселиться в Империю Руки.
– Вот это был бы номер, правда? – задумчиво проговорила Мара. – Все эти господа на Корусканте, которые никогда меня не любили и не доверяли мне, – то-то будет праздник на их улице.
– Я серьезно, – сказал Люк.
– Эй, расслабься, – успокоила его Мара. – Я пошутила. Ты же знаешь, что я останусь с тобой.
– Знаю. – Люк собрался с духом. – Я имел в виду, что… если ты действительно решишь, что твое место там, я готов быть рядом до конца.
– И я это знаю, – тихо проговорила Мара, взяв его за руку. – Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.
Она помедлила и, наконец, признала:
– Не стану отрицать, идея не лишена привлекательности. С тех пор, как началась эта эпопея, меня мучило странное ощущение "вины уцелевшего". Почему я пережила крушение Империи, а другие – нет? Я гадала, почему так получилось – повезло ли мне или тому была какая-то причина.
– Конечно, была, – заявил Люк.
Мара улыбнулась – он почувствовал движение ее лицевых мышц.
– Я имела в виду, помимо того, чтобы наполнить твою жизнь смыслом и сделать тебя счастливее, чем ты мог надеяться.
– А, – сухо сказал Люк. – И к какому же выводу ты пришла?
– Я даже не знаю, – созналась Мара. – Знаю только, что выбор был – яснее некуда. С одной стороны возможность снова служить империи – только на этот раз империи, обладающей всеми достоинствами своей предшественницы, которыми я всегда восхищалась, но лишенной ее мерзостей. Возможность отплатить своим временем и способностями наследникам тех людей, которые потратили столько времени и сил на мое обучение.
– А с другой стороны – Новая Республика, – пробормотал Люк. – Грызня, политические дрязги, ботаны-интриганы и всякие упертые типы, которые тебе по-прежнему не доверяют.
– Да, альтернатива хоть куда, – согласилась Мара. – Но, какой бы славной, организованной и комфортной ни казалась Империя Руки, я решила, что сейчас мое место в Новой Республике.
– Ты уверена? – в последний раз спросил Люк.
– Абсолютно, – ответила Мара. – Ну посуди сам: разве могла бы я оторвать тебя от сестры и всего того, за что ты так упорно боролся?
– Да, это было бы непросто, – признал Люк. – Но я бы приспособился. Просто меня удивило, что спустя столько лет тебе вообще приходится делать такой выбор.
– Мне самой странно, – призналась Мара. – Но я еще с самого начала чувствовала, что за всем этим стоит Сила. Возможно, нужно было разобраться с этой "виной уцелевшего" раз и навсегда. А может, Новую Республику ждут трудные времена, и мне надо было четко определиться, на какой я стороне, прежде чем неприятности дадут о себе знать. Обе причины достаточно хороши, чтобы Сила отправила нас сюда.
– Не говоря уже о том, что мы должны были уберечь Формби и всех прочих?
– И это тоже, – согласилась Мара. – Люблю добиваться трех целей одним махом. Жизнь становится такой эффективной.
– Да, – пробормотал Люк. – И я первым скажу, что Новая Республика нуждается в тебе больше всех других. Так значит, вопрос решен?
– Решен, – подтвердила Мара. – Придется нам с тобой остаться, дорогой. – Она сжала его руку. – Жаль только, что твои поиски не увенчались таким же успехом.
Люк пожал плечами:
– Да, но это еще не конец. Я по-прежнему уверен, что где-то на "Сверхдальнем" должны быть записи древних джедаев. Нужно только дождаться, когда мы получим всю эту посудину целиком и сможем исследовать ее панель за панелью.
– Это может случиться нескоро, – предупредила Мара. – Чиссам могут понадобиться годы, чтобы вырыть корабль из груды камней. Тем более – учитывая, в каком он состоянии.
– Ничего, – ответил Люк. – Как-то же мы жили без него все эти годы. Подождем еще несколько лет, если нужно. Терпение есть добродетель.
– Которой я никогда не могла похвастаться, – озорно сказала Мара.
– Да, я заметил. – Люк помолчал. – Не хочешь рассказать мне остальное?
– Что остальное?
– Ну, та мысль, вокруг которой ты бродишь, как ребенок по кладбищу в полночь, – сказал Люк. – Мысль, которую ты пытаешься спрятать поглубже, надеясь, что я не замечу.
Он почувствовал, что ей вдруг стало неудобно. Похоже, Мара и впрямь надеялась, что он не заметит.
– Да это так, ерунда, – уклончиво ответила она. – Просто дикая мысль, порожденная моим недоверчивым воображением, от которой я никак не могу избавиться.
– Происхождение и предостережения учтены, – заявил Люк. – Перестань тянуть время и говори начистоту.
– Ну ладно, – с неохотой сказала Мара. – Тебе не приходило в голову… я имею в виду, ты не задумывался над тем, каким сложным и запутанным был этот замысел Формби?
– Ты забыла сказать – коварным.
– О да, стопроцентно коварным, – согласилась Мара. – Идея подсунуть "Сверхдальний перелет" и Редут под нос вагаари – чтобы те произвели необходимое усилие и подтолкнули чиссов к действиям – кажется такой изощренной, что дальше некуда. Особенно если учесть последний мазок – взять с собой нас в качестве абсолютного джокера, которым Формби и сыграл против вагаари.
– Более чем изощренной, – признал Люк. – И?
Мара сделала глубокий вдох.
– Кто из известных нам личностей специализировался именно на таких запутанных планах?
– Даже не знаю. – Люк нахмурился. – Может, Кар'дас? Ты говорила, что он работал с Каррдом, который и сам знает толк в изощренных схемах. К тому же мы выяснили, что это он организовал участие Джинзлера в экспедиции.
– Может, и он, – ответила Мара. – Хотя, как я поняла со слов Шады, он в последнее время держится в стороне от галактических дел. Но я думала о том, кого вся галактика знала как мастера стратегии и тактики.
Люк напрягся: он вдруг понял, куда она клонит.
– Нет, – с невольной горячностью произнес он. – Это невозможно. Мы же уничтожили клона, помнишь?
– Мы уничтожили одного клона, – поправила его Мара. – Но кто сказал, что у него не был где-то спрятан другой?
– Нет, – твердо сказал Люк. – Это невозможно. Если бы где-то был еще один клон Трауна, мы бы о нем давно услышали.
– Ты уверен? – возразила Мара. – Вспомни: по словам Парка, Траун напал на Новую Республику лишь за тем, чтобы силовыми методами превратить нас в боеспособное государство, подготовить к встрече с каким-то врагом, который скрывается где-то на краю галактики. Может быть, он пришел к выводу, что мы уже готовы, и решил, что пора прижать к ногтю местных смутьянов.
– А может, вагаари – не просто местные смутьяны, – протянул Люк, чувствуя, что у него свело желудок. Все это дело вдруг приобрело неприятный оборот. – Может быть, они уже установили контакт с теми врагами, о которых тебе говорили Парк и Фел.
– Может быть, – согласилась Мара. – Конечно, это дает чиссам еще одну причину, чтобы побыстрее разделаться с вагаари. Таким образом они не только устраняют часть угрозы, но и получают шанс побольше узнать о вероятном новом противнике – после того, как разгребут обломки.
Люк покачал головой.
– Жаль, что ты об этом не упомянула, когда мы были на "Посланнике Чафе", – сказал он. – Мы могли бы спросить об этом у Формби.
– Именно поэтому я и не упомянула, – ответила Мара. – Потому что мы бы взяли и спросили – а я, честно говоря, и знать того не желаю. Если Траун и впрямь вернулся, полагаю, он все-таки более-менее на нашей стороне.
Она с присвистом выдохнула.
– А если нет – ну, тогда нам просто придется все сделать самим.
– Да, – пробормотал Люк. – Но мы справимся.
– Знаю. – Мара повернулась на бок и крепче прижалась к мужу. Люк почувствовал, как тепло ее тела и души перетекает к нему. – С чем бы нам ни пришлось встретиться, мы встретим это вместе.
Он протянул руку и погладил ее по щеке. Да, вместе. Потому что – какие бы запреты и ограничения ни налагал на своих членов Орден джедаев времен Старой Республики – Люк теперь всем своим существом понимал, что эти ограничения больше не относятся ни к нему, ни к другим джедаям. Это был Новый Орден джедаев, и они с Марой шли вместе, рука об руку, в полной гармонии друг с другом и с Силой.
– Сила будет с тобой всегда, Мара, – прошептал он ей на ухо. – Как и я.
– Да, – прошептала она в ответ. – Что бы ни уготовило нам будущее.
Прижавшись друг к дружке, они уснули.
Вместо послесловия Тимоти Зан: вопросы и ответы о "ПутИ уцелевшЕГО" (интервью, размещенное на официальном сайте "Звездных войн" 3 февраля 2004г.)
– Сколько времени прошло после публикации вашей последней книги по "Звездным войнам"? Что вы чувствуете, вернувшись в далекую-далекую галактику?
– Дилогия "Рука Трауна" была опубликована в 1997 и 1998 гг., так что прошло почти шесть лет. Но за это время я написал несколько коротких историй по "Звездным войнам", так что не могу сказать, чтобы я полностью выключился из ДДГ.
– Вы упомянули "Руку Трауна". Эта серия вместе со своей предшественницей – "Трилогией Трауна" – продолжает пользоваться огромной популярностью у фанов. Что отличает ваши книги по "Звездным войнам" [от книг других писателей]?
– Этот вопрос вам следует задать фанам, потому что я не знаю, как на него ответить. Как писатель я просто делаю все, чтобы создать историю с интересным сюжетом, героями, которые станут близки читателю, массой экшена и, пожалуй, парочкой неожиданных поворотов. Я могу лишь надеяться на то, что созданное мной понравится читателям. До сих пор мне с этим очень везло.
– Ваш новый роман, "Путь уцелевшего", тоже связан с адмиралом Трауном – вернее, с последствиями некоторых его поступков. Каково место этой книги в хронологии "Звездных войн"? Является ли она прямым продолжением двух ваших предыдущих серий или она связана с ними лишь косвенно?
– Можно сказать, что все мои "звездновойновские" книги слились в одну серию, в них идет речь об одних и тех же героях и, отчасти, об одних и тех же событиях… или, как вы говорите, о последствиях этих событий. Когда будет готова книга о "Сверхдальнем перелете", эти книги образуют условную септалогию, охватывающую примерно пятьдесят лет истории "Звездных войн".
– Расскажите нам немного о "Сверхдальнем перелете" и о том, какую роль он играет в романе.
– "Сверхдальний перелет" – это был проект снаряжения экспедиции в другую галактику, проект, который имел место еще до Войн клонов и который активно лоббировал мастер-джедай Джорус К'баот. Во время транзита через Неизведанные регионы экспедиция была атакована и уничтожена молодым чисским командиром Митт'рау'нуруодо, более известным как Траун. В "Пути уцелевшего" чиссы нашли останки "Сверхдальнего перелета" – на заметном удалении от места, где он был уничтожен – и пригласили Люка и Мару Джейд-Скайуокер сопровождать их в официальной поездке для осмотра места крушения. Так же с ними летят представители чужой расы, которые хотят отдать погибшим дань уважения, группа штурмовиков из основанной Трауном Империи Руки и посол Новой Республики, которого мучают свои призраки.
– В этом романе Люк и Мара фактически еще молодожены. Им обоим нужно преодолеть определенные сомнения – не относительно своей любви друг к другу, а относительно своего прошлого и все еще окутанного тайной прошлого Ордена джедаев. Вы не могли бы немного рассказать об этом аспекте романа?
– Хотя Мара полностью приняла сторону Новой Республики, со времен своей службы Империи она сохранила некоторые воспоминания, которые остаются для нее притягательными – в первую очередь это порядок и дисциплина, присущие Империи – и она обнаруживает, что ей нужно разобраться со своими чувствами. Люк, со своей стороны, все еще задается вопросами относительно своей роли "мастера-джедая" Новой Республики, а также относительно того, как некоторые правила и традиции старого Ордена джедаев соотносятся с новым Орденом, который он пытается создать.
– Работая над "Путем уцелевшего", вы были ограничены в плане того, что могло случиться с Люком и Марой, поскольку будущие события уже изложены другими писателями в других книгах – например, в серии "Новый Орден джедаев". Стало ли это ограничение для вас проблемой? Как вам удается сохранить интригу, если читатели наперед знают, что произойдет с вашими героями в будущем?
– Я не вижу в этом какой-то особенной проблемы, потому что подозреваю, что читатели и так знают, что я не собираюсь ни убивать Люка или Мару, ни даже отрубать им конечности. Однако даже если Скайуокеры могут чувствовать себя в безопасности, есть довольно много второстепенных персонажей, к которым, я надеюсь, читатели привяжутся. И вот их участь отнюдь не так очевидна.
– Какое отношение имеет Империя Руки к Империи Палпатина?
– Империя Руки – это наследие Трауна, его версия Империи Палпатина, которую он перенес в Неизведанные регионы. Поскольку Траун был лишен мегаломании и ксенофобии Палпатина, между этими двумя образованиями есть некоторые интересные различия.
– Расскажите нам о Феле, который командует отрядом штурмовиков Империи Руки. Увидим ли мы его снова?
– Чак Фел – это один из сыновей легендарного барона Фела, которого придумал Майк Стэкпол, а я беззастенчиво одалживаю при каждом удобном случае. Что до того, увидим ли мы его в будущем – думаю, это зависит от того, доживет ли он до конца книги!
– В дополнение к роману вы написали повесть в электронном формате – "Сделку идиота" – действие которой происходит до начала "Пути уцелевшего". Что это – прелюдия к роману или отдельное приключение?
– Это что-то вроде прелюдии, там дается предыстория одного из штурмовиков из книги – чужака, и рассказывается, как он поступил на службу.
– Есть ли какая-то формула, которой вы следуете при создании не-человеческих персонажей и рас?
– Нет. Обычно я сперва просматриваю списки "звездновойновских" рас, чтобы узнать, можно ли использовать какую-нибудь из уже существующих. Если да, отлично; если нет, я создаю свою собственную. Что до отдельных персонажей, то я создаю их практически так же, как и персонажей-людей – даю им задание на книгу и предоставляю им выполнять это задание. Разумеется, я стараюсь также наделить их какими-нибудь интересными не-человеческими качествами.
– Что вы можете нам рассказать о следующей книге в серии?
– Следующая книга на самом деле будет хронологически первой в моей "звездновойновской" септалогии: это история о "Сверхдальнем перелете", действие которой происходит за пятьдесят лет до "Пути уцелевшего". Что любопытно, из-за особенностей графика выхода книг в "Пути уцелевшего" появляется несколько тайн и вопросов по поводу того, что случилось со "Сверхдальним перелетом", ответы на которые будут даны только в следующей книге. Но, слушайте – если приквелы годятся для Джорджа Лукаса, то уж точно они годятся и для меня!
– Есть ли на горизонте еще какие-то проекты по "Звездным войнам"?
– Я сейчас работаю над историей по эпохе Войн клонов с участием Оби-Вана и Энакина, это рассказ в двух частях для журнала Star Wars Insider. Затем, конечно, будет роман "Сверхдальний перелет". Кроме этого, больше ничего в планах нет.
– Поклонники ваших произведений по "Звездным войнам", возможно, будут приятно удивлены, узнав, что ваше творчество не ограничивается "Звездными войнами". Расскажите нам о каких-нибудь других ваших проектах.
– Вторая книга "Приключений с драконом за спиной" (моей серии из шести книг для младших читателей) под названием "Дракон и солдат" выйдет в мае-июне. (Первая книга, "Дракон и вор", в марте выходит в мягком переплете.) Кроме того, в сентябре должна выйти современная НФ/фэнтезийная книга под названием "Зеленое и серое". Три моих книги из жанра военной фантастики – "Кобра" – которые уже давненько не издавались, также в сентябре выйдут в одном сборнике.
Вам, успешному писателю, на счету которого премия "Хьюго", совсем не обязательно писать книги по "Звездным войнам". Что заставляет вас возвращаться? Благодаря чему эта вселенная и ее герои сохраняют свежесть и новизну?
– "Звездные войны" сохраняют свежесть и новизну благодаря тому же, что и другие писательские проекты: это захватывающие истории, которые можно писать, интересные и симпатичные персонажи, которых можно развивать или возвращать и, конечно же, это огромная и сложная вселенная, с которой можно играться. Со времени первого великолепного пролета звездного разрушителя в 1977 году "Звездные войны" являются важной и замечательной частью моей жизни. Я не вижу причины, почему это в ближайшее время должно измениться.
– Не волнуйтесь, мы уладим это дело с Каррдом, – успокоил его Люк. – А уж вы позаботьтесь о Розмари и Эвлин.
– Позабочусь. – Джинзлер протянул руку. – До свидания. И спасибо вам. За все.
***
К счастью, на обратном пути через Редут обошлось без приключений. Когда "Посланник Чаф" подлетел к станции Браск Ото, их уже ждало известие о том, что ударная группа чиссов успешно обнаружила и атаковала корабли вагаари, ожидавшие возвращения экспедиции Эстоша. Генерал Драск сообщал, что враг был застигнут врасплох и уничтожен.
Правда – отметил про себя Люк – то же самое, вероятно, доложил и Траун пятьдесят лет назад. Будут ли вагаари еще когда-нибудь представлять угрозу, оставалось неясным.
Люк и Мара попрощались с хозяевами, выслушали последние слова благодарности от все еще прикованного к постели Формби и отправились домой.
Когда "Меч Джейд" летел в гиперпространстве и они с Марой лежали в постели в своей каюте, Люк, наконец, задал вопрос, которого, насколько он мог судить, жена ждала уже давно.
– Итак, – сказал он, избрав осторожный подход. – Ты уже приняла решение?
– Решение? – переспросила Мара, очевидно, желая пожеманиться.
– Ты знаешь, о каком решении я говорю, – проворчал Люк, не поддаваясь на ее игривый тон. – О том, готова ли ты принять предложение Парка и переселиться в Империю Руки.
– Вот это был бы номер, правда? – задумчиво проговорила Мара. – Все эти господа на Корусканте, которые никогда меня не любили и не доверяли мне, – то-то будет праздник на их улице.
– Я серьезно, – сказал Люк.
– Эй, расслабься, – успокоила его Мара. – Я пошутила. Ты же знаешь, что я останусь с тобой.
– Знаю. – Люк собрался с духом. – Я имел в виду, что… если ты действительно решишь, что твое место там, я готов быть рядом до конца.
– И я это знаю, – тихо проговорила Мара, взяв его за руку. – Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.
Она помедлила и, наконец, признала:
– Не стану отрицать, идея не лишена привлекательности. С тех пор, как началась эта эпопея, меня мучило странное ощущение "вины уцелевшего". Почему я пережила крушение Империи, а другие – нет? Я гадала, почему так получилось – повезло ли мне или тому была какая-то причина.
– Конечно, была, – заявил Люк.
Мара улыбнулась – он почувствовал движение ее лицевых мышц.
– Я имела в виду, помимо того, чтобы наполнить твою жизнь смыслом и сделать тебя счастливее, чем ты мог надеяться.
– А, – сухо сказал Люк. – И к какому же выводу ты пришла?
– Я даже не знаю, – созналась Мара. – Знаю только, что выбор был – яснее некуда. С одной стороны возможность снова служить империи – только на этот раз империи, обладающей всеми достоинствами своей предшественницы, которыми я всегда восхищалась, но лишенной ее мерзостей. Возможность отплатить своим временем и способностями наследникам тех людей, которые потратили столько времени и сил на мое обучение.
– А с другой стороны – Новая Республика, – пробормотал Люк. – Грызня, политические дрязги, ботаны-интриганы и всякие упертые типы, которые тебе по-прежнему не доверяют.
– Да, альтернатива хоть куда, – согласилась Мара. – Но, какой бы славной, организованной и комфортной ни казалась Империя Руки, я решила, что сейчас мое место в Новой Республике.
– Ты уверена? – в последний раз спросил Люк.
– Абсолютно, – ответила Мара. – Ну посуди сам: разве могла бы я оторвать тебя от сестры и всего того, за что ты так упорно боролся?
– Да, это было бы непросто, – признал Люк. – Но я бы приспособился. Просто меня удивило, что спустя столько лет тебе вообще приходится делать такой выбор.
– Мне самой странно, – призналась Мара. – Но я еще с самого начала чувствовала, что за всем этим стоит Сила. Возможно, нужно было разобраться с этой "виной уцелевшего" раз и навсегда. А может, Новую Республику ждут трудные времена, и мне надо было четко определиться, на какой я стороне, прежде чем неприятности дадут о себе знать. Обе причины достаточно хороши, чтобы Сила отправила нас сюда.
– Не говоря уже о том, что мы должны были уберечь Формби и всех прочих?
– И это тоже, – согласилась Мара. – Люблю добиваться трех целей одним махом. Жизнь становится такой эффективной.
– Да, – пробормотал Люк. – И я первым скажу, что Новая Республика нуждается в тебе больше всех других. Так значит, вопрос решен?
– Решен, – подтвердила Мара. – Придется нам с тобой остаться, дорогой. – Она сжала его руку. – Жаль только, что твои поиски не увенчались таким же успехом.
Люк пожал плечами:
– Да, но это еще не конец. Я по-прежнему уверен, что где-то на "Сверхдальнем" должны быть записи древних джедаев. Нужно только дождаться, когда мы получим всю эту посудину целиком и сможем исследовать ее панель за панелью.
– Это может случиться нескоро, – предупредила Мара. – Чиссам могут понадобиться годы, чтобы вырыть корабль из груды камней. Тем более – учитывая, в каком он состоянии.
– Ничего, – ответил Люк. – Как-то же мы жили без него все эти годы. Подождем еще несколько лет, если нужно. Терпение есть добродетель.
– Которой я никогда не могла похвастаться, – озорно сказала Мара.
– Да, я заметил. – Люк помолчал. – Не хочешь рассказать мне остальное?
– Что остальное?
– Ну, та мысль, вокруг которой ты бродишь, как ребенок по кладбищу в полночь, – сказал Люк. – Мысль, которую ты пытаешься спрятать поглубже, надеясь, что я не замечу.
Он почувствовал, что ей вдруг стало неудобно. Похоже, Мара и впрямь надеялась, что он не заметит.
– Да это так, ерунда, – уклончиво ответила она. – Просто дикая мысль, порожденная моим недоверчивым воображением, от которой я никак не могу избавиться.
– Происхождение и предостережения учтены, – заявил Люк. – Перестань тянуть время и говори начистоту.
– Ну ладно, – с неохотой сказала Мара. – Тебе не приходило в голову… я имею в виду, ты не задумывался над тем, каким сложным и запутанным был этот замысел Формби?
– Ты забыла сказать – коварным.
– О да, стопроцентно коварным, – согласилась Мара. – Идея подсунуть "Сверхдальний перелет" и Редут под нос вагаари – чтобы те произвели необходимое усилие и подтолкнули чиссов к действиям – кажется такой изощренной, что дальше некуда. Особенно если учесть последний мазок – взять с собой нас в качестве абсолютного джокера, которым Формби и сыграл против вагаари.
– Более чем изощренной, – признал Люк. – И?
Мара сделала глубокий вдох.
– Кто из известных нам личностей специализировался именно на таких запутанных планах?
– Даже не знаю. – Люк нахмурился. – Может, Кар'дас? Ты говорила, что он работал с Каррдом, который и сам знает толк в изощренных схемах. К тому же мы выяснили, что это он организовал участие Джинзлера в экспедиции.
– Может, и он, – ответила Мара. – Хотя, как я поняла со слов Шады, он в последнее время держится в стороне от галактических дел. Но я думала о том, кого вся галактика знала как мастера стратегии и тактики.
Люк напрягся: он вдруг понял, куда она клонит.
– Нет, – с невольной горячностью произнес он. – Это невозможно. Мы же уничтожили клона, помнишь?
– Мы уничтожили одного клона, – поправила его Мара. – Но кто сказал, что у него не был где-то спрятан другой?
– Нет, – твердо сказал Люк. – Это невозможно. Если бы где-то был еще один клон Трауна, мы бы о нем давно услышали.
– Ты уверен? – возразила Мара. – Вспомни: по словам Парка, Траун напал на Новую Республику лишь за тем, чтобы силовыми методами превратить нас в боеспособное государство, подготовить к встрече с каким-то врагом, который скрывается где-то на краю галактики. Может быть, он пришел к выводу, что мы уже готовы, и решил, что пора прижать к ногтю местных смутьянов.
– А может, вагаари – не просто местные смутьяны, – протянул Люк, чувствуя, что у него свело желудок. Все это дело вдруг приобрело неприятный оборот. – Может быть, они уже установили контакт с теми врагами, о которых тебе говорили Парк и Фел.
– Может быть, – согласилась Мара. – Конечно, это дает чиссам еще одну причину, чтобы побыстрее разделаться с вагаари. Таким образом они не только устраняют часть угрозы, но и получают шанс побольше узнать о вероятном новом противнике – после того, как разгребут обломки.
Люк покачал головой.
– Жаль, что ты об этом не упомянула, когда мы были на "Посланнике Чафе", – сказал он. – Мы могли бы спросить об этом у Формби.
– Именно поэтому я и не упомянула, – ответила Мара. – Потому что мы бы взяли и спросили – а я, честно говоря, и знать того не желаю. Если Траун и впрямь вернулся, полагаю, он все-таки более-менее на нашей стороне.
Она с присвистом выдохнула.
– А если нет – ну, тогда нам просто придется все сделать самим.
– Да, – пробормотал Люк. – Но мы справимся.
– Знаю. – Мара повернулась на бок и крепче прижалась к мужу. Люк почувствовал, как тепло ее тела и души перетекает к нему. – С чем бы нам ни пришлось встретиться, мы встретим это вместе.
Он протянул руку и погладил ее по щеке. Да, вместе. Потому что – какие бы запреты и ограничения ни налагал на своих членов Орден джедаев времен Старой Республики – Люк теперь всем своим существом понимал, что эти ограничения больше не относятся ни к нему, ни к другим джедаям. Это был Новый Орден джедаев, и они с Марой шли вместе, рука об руку, в полной гармонии друг с другом и с Силой.
– Сила будет с тобой всегда, Мара, – прошептал он ей на ухо. – Как и я.
– Да, – прошептала она в ответ. – Что бы ни уготовило нам будущее.
Прижавшись друг к дружке, они уснули.
Вместо послесловия Тимоти Зан: вопросы и ответы о "ПутИ уцелевшЕГО" (интервью, размещенное на официальном сайте "Звездных войн" 3 февраля 2004г.)
– Сколько времени прошло после публикации вашей последней книги по "Звездным войнам"? Что вы чувствуете, вернувшись в далекую-далекую галактику?
– Дилогия "Рука Трауна" была опубликована в 1997 и 1998 гг., так что прошло почти шесть лет. Но за это время я написал несколько коротких историй по "Звездным войнам", так что не могу сказать, чтобы я полностью выключился из ДДГ.
– Вы упомянули "Руку Трауна". Эта серия вместе со своей предшественницей – "Трилогией Трауна" – продолжает пользоваться огромной популярностью у фанов. Что отличает ваши книги по "Звездным войнам" [от книг других писателей]?
– Этот вопрос вам следует задать фанам, потому что я не знаю, как на него ответить. Как писатель я просто делаю все, чтобы создать историю с интересным сюжетом, героями, которые станут близки читателю, массой экшена и, пожалуй, парочкой неожиданных поворотов. Я могу лишь надеяться на то, что созданное мной понравится читателям. До сих пор мне с этим очень везло.
– Ваш новый роман, "Путь уцелевшего", тоже связан с адмиралом Трауном – вернее, с последствиями некоторых его поступков. Каково место этой книги в хронологии "Звездных войн"? Является ли она прямым продолжением двух ваших предыдущих серий или она связана с ними лишь косвенно?
– Можно сказать, что все мои "звездновойновские" книги слились в одну серию, в них идет речь об одних и тех же героях и, отчасти, об одних и тех же событиях… или, как вы говорите, о последствиях этих событий. Когда будет готова книга о "Сверхдальнем перелете", эти книги образуют условную септалогию, охватывающую примерно пятьдесят лет истории "Звездных войн".
– Расскажите нам немного о "Сверхдальнем перелете" и о том, какую роль он играет в романе.
– "Сверхдальний перелет" – это был проект снаряжения экспедиции в другую галактику, проект, который имел место еще до Войн клонов и который активно лоббировал мастер-джедай Джорус К'баот. Во время транзита через Неизведанные регионы экспедиция была атакована и уничтожена молодым чисским командиром Митт'рау'нуруодо, более известным как Траун. В "Пути уцелевшего" чиссы нашли останки "Сверхдальнего перелета" – на заметном удалении от места, где он был уничтожен – и пригласили Люка и Мару Джейд-Скайуокер сопровождать их в официальной поездке для осмотра места крушения. Так же с ними летят представители чужой расы, которые хотят отдать погибшим дань уважения, группа штурмовиков из основанной Трауном Империи Руки и посол Новой Республики, которого мучают свои призраки.
– В этом романе Люк и Мара фактически еще молодожены. Им обоим нужно преодолеть определенные сомнения – не относительно своей любви друг к другу, а относительно своего прошлого и все еще окутанного тайной прошлого Ордена джедаев. Вы не могли бы немного рассказать об этом аспекте романа?
– Хотя Мара полностью приняла сторону Новой Республики, со времен своей службы Империи она сохранила некоторые воспоминания, которые остаются для нее притягательными – в первую очередь это порядок и дисциплина, присущие Империи – и она обнаруживает, что ей нужно разобраться со своими чувствами. Люк, со своей стороны, все еще задается вопросами относительно своей роли "мастера-джедая" Новой Республики, а также относительно того, как некоторые правила и традиции старого Ордена джедаев соотносятся с новым Орденом, который он пытается создать.
– Работая над "Путем уцелевшего", вы были ограничены в плане того, что могло случиться с Люком и Марой, поскольку будущие события уже изложены другими писателями в других книгах – например, в серии "Новый Орден джедаев". Стало ли это ограничение для вас проблемой? Как вам удается сохранить интригу, если читатели наперед знают, что произойдет с вашими героями в будущем?
– Я не вижу в этом какой-то особенной проблемы, потому что подозреваю, что читатели и так знают, что я не собираюсь ни убивать Люка или Мару, ни даже отрубать им конечности. Однако даже если Скайуокеры могут чувствовать себя в безопасности, есть довольно много второстепенных персонажей, к которым, я надеюсь, читатели привяжутся. И вот их участь отнюдь не так очевидна.
– Какое отношение имеет Империя Руки к Империи Палпатина?
– Империя Руки – это наследие Трауна, его версия Империи Палпатина, которую он перенес в Неизведанные регионы. Поскольку Траун был лишен мегаломании и ксенофобии Палпатина, между этими двумя образованиями есть некоторые интересные различия.
– Расскажите нам о Феле, который командует отрядом штурмовиков Империи Руки. Увидим ли мы его снова?
– Чак Фел – это один из сыновей легендарного барона Фела, которого придумал Майк Стэкпол, а я беззастенчиво одалживаю при каждом удобном случае. Что до того, увидим ли мы его в будущем – думаю, это зависит от того, доживет ли он до конца книги!
– В дополнение к роману вы написали повесть в электронном формате – "Сделку идиота" – действие которой происходит до начала "Пути уцелевшего". Что это – прелюдия к роману или отдельное приключение?
– Это что-то вроде прелюдии, там дается предыстория одного из штурмовиков из книги – чужака, и рассказывается, как он поступил на службу.
– Есть ли какая-то формула, которой вы следуете при создании не-человеческих персонажей и рас?
– Нет. Обычно я сперва просматриваю списки "звездновойновских" рас, чтобы узнать, можно ли использовать какую-нибудь из уже существующих. Если да, отлично; если нет, я создаю свою собственную. Что до отдельных персонажей, то я создаю их практически так же, как и персонажей-людей – даю им задание на книгу и предоставляю им выполнять это задание. Разумеется, я стараюсь также наделить их какими-нибудь интересными не-человеческими качествами.
– Что вы можете нам рассказать о следующей книге в серии?
– Следующая книга на самом деле будет хронологически первой в моей "звездновойновской" септалогии: это история о "Сверхдальнем перелете", действие которой происходит за пятьдесят лет до "Пути уцелевшего". Что любопытно, из-за особенностей графика выхода книг в "Пути уцелевшего" появляется несколько тайн и вопросов по поводу того, что случилось со "Сверхдальним перелетом", ответы на которые будут даны только в следующей книге. Но, слушайте – если приквелы годятся для Джорджа Лукаса, то уж точно они годятся и для меня!
– Есть ли на горизонте еще какие-то проекты по "Звездным войнам"?
– Я сейчас работаю над историей по эпохе Войн клонов с участием Оби-Вана и Энакина, это рассказ в двух частях для журнала Star Wars Insider. Затем, конечно, будет роман "Сверхдальний перелет". Кроме этого, больше ничего в планах нет.
– Поклонники ваших произведений по "Звездным войнам", возможно, будут приятно удивлены, узнав, что ваше творчество не ограничивается "Звездными войнами". Расскажите нам о каких-нибудь других ваших проектах.
– Вторая книга "Приключений с драконом за спиной" (моей серии из шести книг для младших читателей) под названием "Дракон и солдат" выйдет в мае-июне. (Первая книга, "Дракон и вор", в марте выходит в мягком переплете.) Кроме того, в сентябре должна выйти современная НФ/фэнтезийная книга под названием "Зеленое и серое". Три моих книги из жанра военной фантастики – "Кобра" – которые уже давненько не издавались, также в сентябре выйдут в одном сборнике.
Вам, успешному писателю, на счету которого премия "Хьюго", совсем не обязательно писать книги по "Звездным войнам". Что заставляет вас возвращаться? Благодаря чему эта вселенная и ее герои сохраняют свежесть и новизну?
– "Звездные войны" сохраняют свежесть и новизну благодаря тому же, что и другие писательские проекты: это захватывающие истории, которые можно писать, интересные и симпатичные персонажи, которых можно развивать или возвращать и, конечно же, это огромная и сложная вселенная, с которой можно играться. Со времени первого великолепного пролета звездного разрушителя в 1977 году "Звездные войны" являются важной и замечательной частью моей жизни. Я не вижу причины, почему это в ближайшее время должно измениться.