Страница:
– Вольно. Продолжайте работу.
Курсанты склонились над манекенами. Я подошла к Майлену.
– Да, ваше Высочество?
Мы говорили тихо, чтобы не тревожить учеников.
– Простите, что отвлекаю, Майлен, но у нас не будет другого времени. Ведь вы сегодня не придете на совет, не так ли? Так вот, мы говорили по поводу медицинского обучения на кораблях. Мне бы хотелось, чтобы борта 06, 08 и 11 вы проконтролировали лично.
Майлен глубокомысленно приложил палец к переносице.
– Да, ваше Высочество, я так и планировал. Кроме 11. Но теперь я учту это.
– В особенности проверьте там противолучевую укомплектованность. И еще, Майлен… на этих трех бортах – пожалуйста, посмотрите и медотсеки, аптеку и конкретно шкаф С.
Майлен остро взглянул на меня.
– Вы полагаете…
– Я не думаю, что все так плохо, но проверить надо. Я рассчитываю на вас, офицер.
– Есть, ваше Высочество.
Я поблагодарила его кивком. Повернулась к работающим. Парнишка прямо передо мной пытался зафиксировать явный открытый перелом бедра. Я наклонилась к нему.
– Курсант, если вы так будете дергать раненого, смещение увеличится. И шина коротка, вы не заметили?
– А, да… – смущенно пробормотал парнишка и достал распылитель. Я решила не поправлять неуставной ответ, но покачала головой.
– Не трогайте ногу вообще, пусть лежит. Отведите руку. Ага. Теперь наносите шину просто сбоку. Как вы это сделаете?
– До подмышки, а внизу до голеностопа.
– Да, это правильно.
Парень провел распылителем вдоль тела манекена, нанесенная масса быстро затвердевала. Снятая короткая шина валялась рядом. Я повернулась к Майлену.
– Простите, что выполняю вашу работу.
– Ну что вы, ваше Высочество, – физиономия Майлена расплылась, – спасибо.
– Не буду больше мешать.
– Ваше Высочество, теперь правильно? – спросил парень. Я кивнула и произнесла:
– Успехов вам.
В глазах бойца сияло нечто вроде восхищения или преклонения. М-да… Наверное, это ненормально. Но явно полезно для боевых действий. Пусть будет. Я вскинула руку в ледианском приветствии и вышла.
Теперь на второй этаж. Я поднялась по лесенке, не пользуясь подъемником. Спайс снова кольнул в запястье. Я прижала его ладонью – не разговаривать же в коридоре. Шагнула в преддверие Поста – свободное помещение. Кто это мне звонит в неурочное время? Я вроде и постаралась обязанности распределить. Мы не на шибагском корабле, не обязательно все контролировать самой. Наоборот даже – так хуже. Надо доверять советникам.
В воздухе соткалась голограмма Айвин. Ага, Лус… да, тут никак иначе – только самой контролировать.
– Ваше высочество, Лус требует, чтобы ее пустили на истребитель. Вы не поговорите с ней?
– Вечером поговорю, – сказала я.
– Да, но она просит сейчас и говорит, что иначе не будет заниматься языком.
– Гм, – я задумалась на секунду, – пусть кто-нибудь возьмет ее на «Летрон» в штурманское кресло, хорошо? Но обязательно после занятия. И не говорите ей заранее. Впрочем, давайте, я поговорю с ней сама.
– Ма-ам, – мое сокровище с надутыми губками появилось в воздухе передо мной в сильно уменьшенном виде.
Ну как воспитывать ребенка, когда все время хочется его расцеловать?
– Лус, – строго сказала я, – сейчас ты пойдешь и будешь заниматься языком, поняла? Это твой родной язык, и ты обязана его знать.
Личико Лус скисло – она уловила интонации и поняла, что придется слушаться.
– Пока, лапочка, до вечера! И дай мне на минуту Айвин.
Я включила конфиденциальность – чтобы меня слышала только Айвин – и сказала:
– А на «Летрон» пусть возьмут и покатают. После урока. Я ничего не имею против.
Мы попрощались, и я отправилась в малую приемную, где меня уже дожидались Пао, Кейро и Мика.
Есть Совет, есть штаб. А есть просто люди, с которыми мне легко. Подруги, друзья. Так было всегда. Наверное, это несправедливо, наверное, люди с лучшими качествами из-за этой моей личной приязни оказываются обойденными.
Может быть, даже правитель и не имеет права на личные привязанности.
Но эту маленькую слабость я себе позволяю. И так пришлось отказаться слишком от многого.
Может, конечно, меня тюрьма снова приучила к какой-никакой дисциплине. Будучи шибагом, я привыкла делать все, что мне нравится. Руководствоваться своими желаниями – и больше ничем.
Теперь это невозможно. Например, пришлось напрочь отказаться от секса. У ледианцев строгая мораль! По крайней мере, у старых. Сейчас-то на планете в этом плане творится змей знает что. Но если я начну спать с кем-то, не состоящим со мной в законном (притом еще и венчанном!) браке, это будет крах моего авторитета.
Мало того, мне пытались намекнуть, что вообще-то неплохо было бы и окреститься… и церковь посещать. Священник у нас замечательный. Как личность. Мы с ним даже подружились. Но уж от посещения церкви я отказалась наотрез. Если мне этого не простят – увы… Хотя пока, вроде бы, прощают. Но хватило с меня культа Адоне… Не хочу. Не верю – и не пойду.
Вот с Пао поговорить – это всегда пожалуйста. Он сидит за столом, как обычно, в своем будничном черном облачении, рядом – Кейро и Мика. Я улыбнулась друзьям.
– Привет.
– Привет, ваше высочество, – сказала Кейро. Отец Пао тоже что-то такое пробормотал.
– Садись, Синь, – сказала Мика, отодвигая для меня стул. Я села и взглянула на нее.
– Что на твоем корабле?
– Четыре заявления на свадьбы. Мне это не нравится, Синь.
– Гм, – я задумалась, – почему, собственно? Отдельных кают не хватает?
– И это тоже. Но это они знают и готовы продолжать жить в общих. У нас уже 26 таких семей. Причем 5 беременностей. Это уже нестроевые бойцы.
– А насчет запрета на беременность?
– Не со всеми проходит. И что сделаешь – ведь аборты у них табу… Синь, ну это невозможно, нельзя идти все время на поводу у подчиненных.
Я взглянула на Пао. Тот улыбнулся.
– Мика, а если рассматривать это иначе? 5 беременностей – это 5 новых бойцов. В будущем.
– Нам надо о настоящем думать, – пробормотала она. Пао пожал плечами.
– Решайте, девушки.
А что тут решать? Я и так знаю – изменение морали снизит боеготовность. Придется мириться.
– Смирись, Мика, – сказала я, – это еще не худшее. Зато они не пьянствуют и не ширяются.
– Дело не только в беременностях. Я вообще считаю, что семейным парам не место на войне. Личные привязанности ставятся выше общего дела, люди начинают бояться смерти…
– Мика, ты не права, – заговорила Кейро, – на Квирине все это именно так. Семейные люди – вместе или поврозь – летают в Космос, воюют, работают в СКОНе или спасателями. И все получается весьма эффективно.
– С другой стороны, Мика, прикинь, – сказала я, – когда мы прибудем… половина из них ляжет, это точно. Дай же ты людям пожить по-человечески. Хоть немного. Да пусть женятся, если это их развлечет.
– Ладно, ладно, – пробормотала Мика.
– Что у тебя еще?
– Техники ноют, вайстеров мало у них. Давление все время падает в машинном, надо выходить наружу, иначе никак. А после выхода вайстер ведь сутки непригоден еще…
– Сколько вам еще нужно?
– Ну десяток как минимум.
Я подумала.
– Отсюда могу дать штук шесть запасных, и еще по два пособирайте везде – я знаю, что у 6го, 13го точно есть… Скажите, мое личное разрешение.
– Спасибо, – Мика чуть просветлела лицом, – у меня тогда все.
– Девочки, – сказала Кейро озабоченно, – еще раз по поводу курса. Реннар передал, навигаторы считают, что через В112 было бы все же проще.
– Проще, но медленнее, – сказала я, – Кейро, я лично проверила курс – мы пройдем. Ничего там страшного нет абсолютно.
– Мы идем строем, – напомнила Кейро.
– Я знаю, но мы пройдем и строем там. Кейро, если кто-то будет сильно возмущаться, пусть подойдет прямо ко мне в приемные часы. Хорошо? Я объясню, как именно мы пройдем. Я уже ходила через такие гравиполя, даже более сильные. И тоже не одним кораблем. У тебя все?
– Да, все ясно. Да, еще… для моей лаборатории, Синагет – мне нужно еще десять человек. Необученных.
– На какое время?
– На пару недель, сейчас.
Кейро занималась, кроме прочего, еще и работой по специальности – нейрофизиологией. Мы, конечно, везли с собой (и уже использовали) все возможные квиринские штучки – мнемооблучатели, ментоскопы, парализаторы всевозможные, стимуляторы лучевые и химические… Кейро на Квирине занималась изучением информационного воздействия на мозг. Что могло стать очень актуальным для нас после победы. Нам ведь еще информационной борьбой заниматься, вправлять обратно вывихнутые «демократами» мозги.
– Поговори с Рео, программистам сейчас делать особенно нечего, он тебе выделит…
– Синь, может, налить чего? – предложила Мика, – а то скучно сидим.
– Мне кофе, – сказала я, – я сейчас больше ничего не хочу.
Мика взглянула на остальных.
– Мне тоже кофе, – улыбнулся отец Пао.
– Кринк ванильный, – заказала Кейро. Мика встала и отошла к окошечку коквинера.
– У вас что-нибудь есть, отец Пао? – спросила я. Он сказал.
– Община просила добавочную службу в воскресенье. Не все успевают на 9 часов. А в 11 уже общие мероприятия по информационной части, и у нас на «Ковчеге», и на других бортах…
– То есть речь о том, чтобы перенести информацию на 12, например?
– Да, на 12 нас бы устроило.
Я задумалась, прикидывая общее расписание. Щелкнула клавишей на спайсе, раскрывая в воздухе виртуальный планшет. Можно ли выиграть еще один совершенно свободный час, чтобы все эти религиозные фанатики успели отправить свои ритуалы?
Глупо, да. Но не более глупо, чем возить с собой публичный дом – а я уже и так делала.
– Хорошо, отец Пао, договорились. Делайте объявление, еще одну службу. Как угодно.
– Благодарю от имени общины. О, спасибо! – отец Пао вскочил, помогая Мике расставить бокалы.
– Вроде все с делами? – спросила я. Хотела уже схватить кружку и сделать глоток, но вовремя заметила, что отец Пао молитвенно сложил руки. Мы с Микой переглянулись, давя вздох, пока он читал свои молитвы. Затем Пао и Кейро перекрестились. Я сказала:
– Аминь, – и отхлебнула черный кофе, слегка приперченный, горячий почти до потери вкуса.
– Вроде все, – сказала Кейро, – у меня, по крайней мере.
Она вздохнула.
– У нас еще есть время, – я взглянула на часы, – посидим немного.
– Посидим, – откликнулась Мика.
– Сказать вам честно? – Кейро отправилась за новым кринком и продолжала говорить, полуобернувшись к нам, – Я боюсь. Я уже сейчас боюсь того, что будет, когда мы окажемся у Леды.
– У тебя нет опыта, – сказала Мика, – это вполне естественно, что ты боишься.
Кейро резко повернулась, держа в руке полный бокал.
– Дело не в этом, Мика. Я не представляю, как мы с такими силами, без крейсера собираемся брать планету. Я ведь говорила, Синагет, лучше было подготовиться еще. У нас было время в запасе. Хоть год, два. Собрать еще корабли, людей…
– Вы неправы, Кейро, – мягко заметил отец Пао, – люди готовы к бою сейчас. Неизвестно, как долго продержалась бы эта готовность. Между тем, история войн показывает, что психологический настрой сражающихся важнее вооруженности и численности войска.
– Вот именно, – я кивнула отцу Пао. Как часто бывало, он озвучил мои собственные мысли. Я бы сказала лишь – нет, не знаю, я чувствую, что мы должны это сделать сейчас. Чувство это возникло на Олдеране. Они ведь все очень обрадовались, что у них теперь есть принцесса. Есть, за что воевать – конкретно. Глупость? Почему бы им не взять власть и не выбрать новую принцессу?
Не такая уж глупость. Были в истории случаи, когда один человек – даже одна девушка – полностью переворачивал, казалось бы, безнадежный ход войны.
Я их знамя, символ, за который стоит умереть. Нет, не хочу обольщаться – не я это, довольно-таки нехорошая и с сомнительным прошлым личность, а всего лишь то, что стоит за мной. В данном случае – века достойной жизни моих предков, королей Леды. Может быть, лучше бы на моем месте оказалась более достойная женщина – или мужчина. Та же Кейро. Но на моем месте – я, и с этим ничего не поделаешь.
Кейро села и помотала головой.
– Мне сложно все это представить. Во-первых, подход – мы же поняли, что внезапно подойти не получится, от канала еще 12 дней ходу в пространстве. Они накопят силы, соберут флот… И что, как? Наши силы почти равны, они нас даже превосходят немного. По данным разведки, а ведь они еще могут оказаться неточными.
– Ах, Кейро, – сказала я, – меня не очень волнуют первые три этапа. Подход, космический бой и завоевание атмосферы. Это мы сделаем. Ну поверь же, я это уже делала. При условии примерного равенства сил все решает тактика. И боевой дух. Меня гораздо больше беспокоят следующие этапы: десантирование, захват власти, зачистка… и информационная война.
– Особенно десантирование, – с сомнением сказала Мика, – когда подавлено сопротивление армии, саму-то власть захватить несложно… А вот наземные бои… с нашим составом, который еще и поредеет после войны в воздухе.
– Здесь мы рассчитываем на подполье. И на поддержку населения, – заметила Кейро.
– Я думаю, что нас поддержат многие, – сказал отец Пао, – и мы будем молиться, если Бог будет с нами, то все трудности преодолимы.
– Хорошо вам, – пробормотала Мика, – помолились и вперед.
– А как же? – улыбнулся священник.
– Я тоже думаю, – сказала Кейро, – что на земле трудностей не будет. Люди устали от этого правительства, которое за 30 лет смогло только разрушить все, что было построено раньше. К нашему счастью, они даже и армию почти не модернизировали, запустили все… Возможно, что еще и часть армии на нашу сторону перейдет. Конечно, у них там ведется непрерывное промывание мозгов, но ведь люди не слепые и не глухие. Они видят диссонанс между тем, что им внушают – и тем, что есть реально.
– Плохо то, – заметил отец Пао, – что им внушают в том числе и много лжи о монархии. В том смысле, что да, сегодня плохо, но мы не хотим допустить возвращения монархии, монархия еще хуже. А ведь это ложь непроверяемая, прошлое всегда можно менять в угоду тем, кто сейчас у власти.
– Что меня поразило, – заговорила я, – сильное расслоение. На Серетане все же было не так. Разница между тем, как живут люди в 5-6 крупных городах – и повсюду. Большое богатство в руках немногих…
– И заметь, в руках этих же немногих – все средства массовой информации, – подхватила Кейро.
– И нищета, которая особенно на юге дошла уже до предела. До вымирания.
– И единственный путь из этой нищеты, – сказала Кейро, – для молодежи – это вступать в банды. Для девушек – проституция.
– Н-да, – я задумалась, вспомнив свой богатый опыт общения с шибагами и их жертвами, – только вот очень многие предпочитают жизнь бандита или проститутки – нормальной обеспеченной честной жизни. Потому что последняя всегда имеет ограничения. У нас будет власть, у нас будет религия.
– Ну что ж, для тех, кто предпочитает, мы и везем армию, – сказала Мика.
– Да, я тоже поражаюсь оценочным данным – как разросся криминал, – заметил священник, – выросло новое поколение. Привыкшее к другим жизненным ценностям, другим установкам. Одни ведут жизнь диких зверей, другие живут в вечном страхе. Менять это будет непросто… Но Господь в этом несомненно поддержит нас.
– Я все-таки больше боюсь космических боев, – вздохнула Кейро, – провалимся на первом же этапе…
– Да не бойся, – сказала Мика. И почти одновременно с ней я:
– Кейро, ты ведь уже знаешь план. Мы зайдем с разных направлений. Первым делом уничтожим флагман. Этот их «Устрашитель». Мы пойдем в лоб, остальные – под экраном, так что «демократы» опомниться не успеют, как половины их флота не будет. Ну а дальше – дело техники…
Кейро внимательно посмотрела на меня.
– Знаешь, Синагет, все-таки хорошо, что у тебя есть военный опыт. Нам с тобой повезло.
Я пожала плечами.
– Хотите честно? Я не думаю, что вам очень повезло со мной. То есть я все сделаю. Я уверена в победе, у нас все получится. Но… с самого начала у меня есть очень сильные сомнения – попросту говоря, я недостойна занимать королевский трон. Я, в общем-то, действительно просто преступница. И если на Леде кто-то начнет кричать о том, что пират не может занимать королевский трон… я не знаю, что я могу ответить на это!
Я помолчала.
– И… мне бы не хотелось действовать теми методами, которые приняты… в Глостии. Мне приходилось это делать. Шибаги не понимают другого языка. Впрочем, я надеюсь, мы сможем обойтись малой кровью… со временем, если все пойдет благополучно, введем запрет на пытки, и смертную казнь сильно ограничим. Но я не знаю, поверят ли мне.
– Вам верят, ваше высочество, – тихо сказал отец Пао, – тебе верят, Синагет. Мы молимся ежедневно за тебя. А что касается недостоинства… ты права. Ты и в самом деле недостойна власти. Но проблема в том, что ее никто не достоин. И раз Господь привел тебя на это место, ты должна сделать все возможное… для людей, для Леды. Не рассуждая и не думая о себе – даже о своем недостоинстве.
Я озадаченно взглянула на священника. Да, так мне еще не приходилось смотреть на проблему. До сих пор меня мучил этот вопрос. У шибагов все просто – кто сильнее, тот у власти. Бери власти столько, сколько хватит твоих сил и куража. Мне казалось, что в обычном мире значение имеют еще и моральные качества властителя. Конечно, некоторые – тот же ПАСВОМ – захватывают власть по-пиратски, есть сила – бери власть. Но ведь мы не ПАСВОМ… Королева должна быть образцом, белым цветком непорочности.
Но ведь и отец Пао прав. Это всего лишь эгоизм, мысли о себе – то ли место я занимаю, да как я выгляжу, да кто что скажет. Впервые в жизни, наверное, у меня появились такие мысли. Но думать надо о деле и о моем народе.
– Ты знаешь, Лел собирался командовать сам. Когда мы с тобой только начали знакомиться. Мы все были счастливы найти тебя, – сказала Кейро, – Но мы считали тебя только символом. Вроде знамени. А оказалось… ты как-то сразу все взяла в свои руки.
Я усмехнулась. Что ж, я заметила, что Лел собирался командовать сам. Были у него такие поползновения. Кроме меня, их никто и не заметил. Ну ничего, Лел и так у меня командует бортом 02. Я предпочла удалить его с флагмана. А покажет себя хорошо в бою – министром обороны будет.
– Ну все, ребята, – я поднялась, – мне пора поработать над планами, а потом меня ждут навигаторы. Увидимся вечером!
Через 8 месяцев я взойду по ступеням своего дворца в столице Леды – Маккионе. Я не буду видеть этот дворец, он расплывется в моих глазах хрустальной почти бесцветной дымкой. Вокруг будет тихо, очень тихо. Площадь внизу заполнена народом, моим народом – но все будут молчать. Белое платье будет чуть касаться ступеней, но и это не станет раздражать меня. Плечо и правая рука под платьем будут зафиксированы шиной, потому что руку мне напрочь оторвет взрывом за месяц до коронации. Но этого никто не заметит.
Я поднимусь по ступеням.
Все они, пришедшие со мной и прошедшие войну – моя Мика и ее Рыси, моя дочь, Кейро, Лел, Рео, отец Пао – все они будут стоять внизу. Подниматься я буду одна.
Я поднимусь к самой колоннаде, где меня ослепит красное и золотое – облачение Патриарха Леды, я даже не буду видеть его лица.
Не буду замечать роботов-камер, парящих в воздухе, фиксирующих каждое движение моих мимических мускулов, каждое шевеление волоска на голове от небольшого летнего ветерка.
Не буду думать о том, что сейчас меня видят сотни миллионов людей на планете. Что все они смотрят в экраны – кто с радостью, кто с надеждой, кто с недоверием. Надеюсь, что лишь очень немногие смотрят на меня с ненавистью. Надеюсь.
Для меня это будет неважно. Кто-то другой – гораздо больше и сильнее всех нас вместе взятых, для которого я – неотделимая от других букашка, ценная, неповторимая букашка – будет смотреть на меня в этот миг.
Может быть, это Адоне-Творец.
Я поднимусь наконец и встану на колени. И буду знать, что на колени я встаю не перед силой и властью, не перед Патриархом в золотых одеяниях – встаю перед самым младшим и жалким из моих солдат, погибших за меня при штурме планеты.
Мои подданные этого достойны.
И тогда Патриарх положит золотой обруч на мою склоненную голову. И корона покажется мне невыносимо тяжелой и сдавливающей виски, как орудие пытки. Может быть, только на миг покажется. Или навсегда.
Но снять ее я уже не смогу никогда.
…они не успели полностью сосредоточить силы. Флагман Ледарианского флота, недавно достроенный (а заложенный еще при моем отце) крейсер «Устрашитель» висел перед нами в жалком эскорте из пяти скультеров.
Мой собственный корабль, легкий крейсер «Надежда», выглядел небольшим и жалким по сравнению с противником. Только вот деструкторов и гравипушек на нем хватало. Мы модернизировали «Надежду». И все равно наша ударная часть, состоящая из легкого крейсера, трех аффликторов и отряда истребителей, выглядела довольно жалко.
Если не знать, что в этот момент под экраном к «Устрашителю» подходят две других группировки. И что на «Устрашителе» об этом даже не подозревают.
– Ваше Высочество, – прошептал Ривен, – они дают стандартный запрос.
Ага. Имя, позывные, цель пребывания в окололедианском пространстве.
Они сейчас будут тянуть время, чтобы успели подойти остальные части флота ПАСВОМ.
– Стой. Включи преобразователь.
Кейро, Саллер и Ривен – все, кто должен присутствовать в Посту во время первого боя – не сводили с меня глаз.
– Всем приготовиться, – сказала я, – готовность один. Передайте по флоту.
Рука Ривена скользнула – он передал сигнал дальше. Мои оружейные отсеки загорались сейчас красными тревожными огнями, деструкторы и пушки разворачивались на врага, заряды клокотали в энергетических блоках… Мы ударим первыми. Они не осмелятся сразу стрелять, и провоцировать их v только упускать инициативу. Мы пришли сюда, чтобы воевать, и мы ударим первыми.
Впрочем, «Устрашитель» тоже уже почти перешел в боевую конфигурацию.
Через минуту моя часть флота будет готова нанести удар.
Я встала – теперь моя фигура будет видна на «Устрашителе» во весь рост. Закинула голову, надменно и гордо глядя в экран.
– Говорите, ваше высо… – пробормотал Ривен.
Мой голос транслируется по узкому каналу прямо на «Устрашитель», а также на корабли эскорта. Вместе с изображением.
– Внимание флоту демократического правительства Леды! Я, Синагет Ледариэн, прямая наследница Ледианского престола, прибыла, чтобы занять свой пост. Приказываю освободить сектор и пропустить меня с моим флотом на посадку. Всем кораблям правительства Леды немедленно перейти в походную конфигурацию. В случае невыполнения приказов через три минуты я наношу удар всеми имеющимися у меня силами. Выполняйте!…
Три минуты – минимум, за который они могут начать переход в походную конфигурацию и вообще продемонстрировать мирные намерения. В то же время, этого слишком мало, чтобы посоветоваться с землей, учитывая бюрократию.
Я кладу ладонь на пульт. Готовность один – значит, одно только нажатие моей руки, и сигнал прокатится по нервам корабля, и «Надежда» содрогнется от мощного первого залпа.
– Синагет Ледариэн, мы требуем переговоров! – прорезался панический голос из динамика. Я чуть улыбнулась.
– Выполняйте приказ, переговоры будут потом.
– У вас нет шансов, – предупредил голос из динамика, – мы готовы к ответному удару.
Вот они, мои шансы – видны на левом экране в гравидиапазоне – неслышные тени, подходящие с двух сторон к флоту ПАСВОМа. И они уже на расстоянии удара.
– Синь, – шепчет Кейро, я взглянула на нее и увидела, что лицо моего стрелка покрыто крупными каплями пота.
Две минуты тридцать секунд.
Два скультера вышли из тени «Устрашителя», их орудия направлены на нас. «Надежда» примет на себя удар – ничего.
– Принцесса, сдавайтесь! У вас нет шансов!
Я сильнее прижимаю ладонью пульт. Мы примем удар, и я еще успею накинуть шлем. Господи… ты слышишь меня? Знаю, все знаю – только помоги нам теперь уцелеть. Ты же видишь, как замерли у орудийных пультов мои артиллеристы, как напряглись в тесных кабинах пилоты-истребители. Это наш звёздный час.
– Ледианцы! Говорит принцесса Синагет. Слушай мою команду! По изменникам Родины, залпом – ОГОНЬ!!
В романе использованы стихи А.Городницкого, В. Кутузова, Ольги Даниловой.
Курсанты склонились над манекенами. Я подошла к Майлену.
– Да, ваше Высочество?
Мы говорили тихо, чтобы не тревожить учеников.
– Простите, что отвлекаю, Майлен, но у нас не будет другого времени. Ведь вы сегодня не придете на совет, не так ли? Так вот, мы говорили по поводу медицинского обучения на кораблях. Мне бы хотелось, чтобы борта 06, 08 и 11 вы проконтролировали лично.
Майлен глубокомысленно приложил палец к переносице.
– Да, ваше Высочество, я так и планировал. Кроме 11. Но теперь я учту это.
– В особенности проверьте там противолучевую укомплектованность. И еще, Майлен… на этих трех бортах – пожалуйста, посмотрите и медотсеки, аптеку и конкретно шкаф С.
Майлен остро взглянул на меня.
– Вы полагаете…
– Я не думаю, что все так плохо, но проверить надо. Я рассчитываю на вас, офицер.
– Есть, ваше Высочество.
Я поблагодарила его кивком. Повернулась к работающим. Парнишка прямо передо мной пытался зафиксировать явный открытый перелом бедра. Я наклонилась к нему.
– Курсант, если вы так будете дергать раненого, смещение увеличится. И шина коротка, вы не заметили?
– А, да… – смущенно пробормотал парнишка и достал распылитель. Я решила не поправлять неуставной ответ, но покачала головой.
– Не трогайте ногу вообще, пусть лежит. Отведите руку. Ага. Теперь наносите шину просто сбоку. Как вы это сделаете?
– До подмышки, а внизу до голеностопа.
– Да, это правильно.
Парень провел распылителем вдоль тела манекена, нанесенная масса быстро затвердевала. Снятая короткая шина валялась рядом. Я повернулась к Майлену.
– Простите, что выполняю вашу работу.
– Ну что вы, ваше Высочество, – физиономия Майлена расплылась, – спасибо.
– Не буду больше мешать.
– Ваше Высочество, теперь правильно? – спросил парень. Я кивнула и произнесла:
– Успехов вам.
В глазах бойца сияло нечто вроде восхищения или преклонения. М-да… Наверное, это ненормально. Но явно полезно для боевых действий. Пусть будет. Я вскинула руку в ледианском приветствии и вышла.
Теперь на второй этаж. Я поднялась по лесенке, не пользуясь подъемником. Спайс снова кольнул в запястье. Я прижала его ладонью – не разговаривать же в коридоре. Шагнула в преддверие Поста – свободное помещение. Кто это мне звонит в неурочное время? Я вроде и постаралась обязанности распределить. Мы не на шибагском корабле, не обязательно все контролировать самой. Наоборот даже – так хуже. Надо доверять советникам.
В воздухе соткалась голограмма Айвин. Ага, Лус… да, тут никак иначе – только самой контролировать.
– Ваше высочество, Лус требует, чтобы ее пустили на истребитель. Вы не поговорите с ней?
– Вечером поговорю, – сказала я.
– Да, но она просит сейчас и говорит, что иначе не будет заниматься языком.
– Гм, – я задумалась на секунду, – пусть кто-нибудь возьмет ее на «Летрон» в штурманское кресло, хорошо? Но обязательно после занятия. И не говорите ей заранее. Впрочем, давайте, я поговорю с ней сама.
– Ма-ам, – мое сокровище с надутыми губками появилось в воздухе передо мной в сильно уменьшенном виде.
Ну как воспитывать ребенка, когда все время хочется его расцеловать?
– Лус, – строго сказала я, – сейчас ты пойдешь и будешь заниматься языком, поняла? Это твой родной язык, и ты обязана его знать.
Личико Лус скисло – она уловила интонации и поняла, что придется слушаться.
– Пока, лапочка, до вечера! И дай мне на минуту Айвин.
Я включила конфиденциальность – чтобы меня слышала только Айвин – и сказала:
– А на «Летрон» пусть возьмут и покатают. После урока. Я ничего не имею против.
Мы попрощались, и я отправилась в малую приемную, где меня уже дожидались Пао, Кейро и Мика.
Есть Совет, есть штаб. А есть просто люди, с которыми мне легко. Подруги, друзья. Так было всегда. Наверное, это несправедливо, наверное, люди с лучшими качествами из-за этой моей личной приязни оказываются обойденными.
Может быть, даже правитель и не имеет права на личные привязанности.
Но эту маленькую слабость я себе позволяю. И так пришлось отказаться слишком от многого.
Может, конечно, меня тюрьма снова приучила к какой-никакой дисциплине. Будучи шибагом, я привыкла делать все, что мне нравится. Руководствоваться своими желаниями – и больше ничем.
Теперь это невозможно. Например, пришлось напрочь отказаться от секса. У ледианцев строгая мораль! По крайней мере, у старых. Сейчас-то на планете в этом плане творится змей знает что. Но если я начну спать с кем-то, не состоящим со мной в законном (притом еще и венчанном!) браке, это будет крах моего авторитета.
Мало того, мне пытались намекнуть, что вообще-то неплохо было бы и окреститься… и церковь посещать. Священник у нас замечательный. Как личность. Мы с ним даже подружились. Но уж от посещения церкви я отказалась наотрез. Если мне этого не простят – увы… Хотя пока, вроде бы, прощают. Но хватило с меня культа Адоне… Не хочу. Не верю – и не пойду.
Вот с Пао поговорить – это всегда пожалуйста. Он сидит за столом, как обычно, в своем будничном черном облачении, рядом – Кейро и Мика. Я улыбнулась друзьям.
– Привет.
– Привет, ваше высочество, – сказала Кейро. Отец Пао тоже что-то такое пробормотал.
– Садись, Синь, – сказала Мика, отодвигая для меня стул. Я села и взглянула на нее.
– Что на твоем корабле?
– Четыре заявления на свадьбы. Мне это не нравится, Синь.
– Гм, – я задумалась, – почему, собственно? Отдельных кают не хватает?
– И это тоже. Но это они знают и готовы продолжать жить в общих. У нас уже 26 таких семей. Причем 5 беременностей. Это уже нестроевые бойцы.
– А насчет запрета на беременность?
– Не со всеми проходит. И что сделаешь – ведь аборты у них табу… Синь, ну это невозможно, нельзя идти все время на поводу у подчиненных.
Я взглянула на Пао. Тот улыбнулся.
– Мика, а если рассматривать это иначе? 5 беременностей – это 5 новых бойцов. В будущем.
– Нам надо о настоящем думать, – пробормотала она. Пао пожал плечами.
– Решайте, девушки.
А что тут решать? Я и так знаю – изменение морали снизит боеготовность. Придется мириться.
– Смирись, Мика, – сказала я, – это еще не худшее. Зато они не пьянствуют и не ширяются.
– Дело не только в беременностях. Я вообще считаю, что семейным парам не место на войне. Личные привязанности ставятся выше общего дела, люди начинают бояться смерти…
– Мика, ты не права, – заговорила Кейро, – на Квирине все это именно так. Семейные люди – вместе или поврозь – летают в Космос, воюют, работают в СКОНе или спасателями. И все получается весьма эффективно.
– С другой стороны, Мика, прикинь, – сказала я, – когда мы прибудем… половина из них ляжет, это точно. Дай же ты людям пожить по-человечески. Хоть немного. Да пусть женятся, если это их развлечет.
– Ладно, ладно, – пробормотала Мика.
– Что у тебя еще?
– Техники ноют, вайстеров мало у них. Давление все время падает в машинном, надо выходить наружу, иначе никак. А после выхода вайстер ведь сутки непригоден еще…
– Сколько вам еще нужно?
– Ну десяток как минимум.
Я подумала.
– Отсюда могу дать штук шесть запасных, и еще по два пособирайте везде – я знаю, что у 6го, 13го точно есть… Скажите, мое личное разрешение.
– Спасибо, – Мика чуть просветлела лицом, – у меня тогда все.
– Девочки, – сказала Кейро озабоченно, – еще раз по поводу курса. Реннар передал, навигаторы считают, что через В112 было бы все же проще.
– Проще, но медленнее, – сказала я, – Кейро, я лично проверила курс – мы пройдем. Ничего там страшного нет абсолютно.
– Мы идем строем, – напомнила Кейро.
– Я знаю, но мы пройдем и строем там. Кейро, если кто-то будет сильно возмущаться, пусть подойдет прямо ко мне в приемные часы. Хорошо? Я объясню, как именно мы пройдем. Я уже ходила через такие гравиполя, даже более сильные. И тоже не одним кораблем. У тебя все?
– Да, все ясно. Да, еще… для моей лаборатории, Синагет – мне нужно еще десять человек. Необученных.
– На какое время?
– На пару недель, сейчас.
Кейро занималась, кроме прочего, еще и работой по специальности – нейрофизиологией. Мы, конечно, везли с собой (и уже использовали) все возможные квиринские штучки – мнемооблучатели, ментоскопы, парализаторы всевозможные, стимуляторы лучевые и химические… Кейро на Квирине занималась изучением информационного воздействия на мозг. Что могло стать очень актуальным для нас после победы. Нам ведь еще информационной борьбой заниматься, вправлять обратно вывихнутые «демократами» мозги.
– Поговори с Рео, программистам сейчас делать особенно нечего, он тебе выделит…
– Синь, может, налить чего? – предложила Мика, – а то скучно сидим.
– Мне кофе, – сказала я, – я сейчас больше ничего не хочу.
Мика взглянула на остальных.
– Мне тоже кофе, – улыбнулся отец Пао.
– Кринк ванильный, – заказала Кейро. Мика встала и отошла к окошечку коквинера.
– У вас что-нибудь есть, отец Пао? – спросила я. Он сказал.
– Община просила добавочную службу в воскресенье. Не все успевают на 9 часов. А в 11 уже общие мероприятия по информационной части, и у нас на «Ковчеге», и на других бортах…
– То есть речь о том, чтобы перенести информацию на 12, например?
– Да, на 12 нас бы устроило.
Я задумалась, прикидывая общее расписание. Щелкнула клавишей на спайсе, раскрывая в воздухе виртуальный планшет. Можно ли выиграть еще один совершенно свободный час, чтобы все эти религиозные фанатики успели отправить свои ритуалы?
Глупо, да. Но не более глупо, чем возить с собой публичный дом – а я уже и так делала.
– Хорошо, отец Пао, договорились. Делайте объявление, еще одну службу. Как угодно.
– Благодарю от имени общины. О, спасибо! – отец Пао вскочил, помогая Мике расставить бокалы.
– Вроде все с делами? – спросила я. Хотела уже схватить кружку и сделать глоток, но вовремя заметила, что отец Пао молитвенно сложил руки. Мы с Микой переглянулись, давя вздох, пока он читал свои молитвы. Затем Пао и Кейро перекрестились. Я сказала:
– Аминь, – и отхлебнула черный кофе, слегка приперченный, горячий почти до потери вкуса.
– Вроде все, – сказала Кейро, – у меня, по крайней мере.
Она вздохнула.
– У нас еще есть время, – я взглянула на часы, – посидим немного.
– Посидим, – откликнулась Мика.
– Сказать вам честно? – Кейро отправилась за новым кринком и продолжала говорить, полуобернувшись к нам, – Я боюсь. Я уже сейчас боюсь того, что будет, когда мы окажемся у Леды.
– У тебя нет опыта, – сказала Мика, – это вполне естественно, что ты боишься.
Кейро резко повернулась, держа в руке полный бокал.
– Дело не в этом, Мика. Я не представляю, как мы с такими силами, без крейсера собираемся брать планету. Я ведь говорила, Синагет, лучше было подготовиться еще. У нас было время в запасе. Хоть год, два. Собрать еще корабли, людей…
– Вы неправы, Кейро, – мягко заметил отец Пао, – люди готовы к бою сейчас. Неизвестно, как долго продержалась бы эта готовность. Между тем, история войн показывает, что психологический настрой сражающихся важнее вооруженности и численности войска.
– Вот именно, – я кивнула отцу Пао. Как часто бывало, он озвучил мои собственные мысли. Я бы сказала лишь – нет, не знаю, я чувствую, что мы должны это сделать сейчас. Чувство это возникло на Олдеране. Они ведь все очень обрадовались, что у них теперь есть принцесса. Есть, за что воевать – конкретно. Глупость? Почему бы им не взять власть и не выбрать новую принцессу?
Не такая уж глупость. Были в истории случаи, когда один человек – даже одна девушка – полностью переворачивал, казалось бы, безнадежный ход войны.
Я их знамя, символ, за который стоит умереть. Нет, не хочу обольщаться – не я это, довольно-таки нехорошая и с сомнительным прошлым личность, а всего лишь то, что стоит за мной. В данном случае – века достойной жизни моих предков, королей Леды. Может быть, лучше бы на моем месте оказалась более достойная женщина – или мужчина. Та же Кейро. Но на моем месте – я, и с этим ничего не поделаешь.
Кейро села и помотала головой.
– Мне сложно все это представить. Во-первых, подход – мы же поняли, что внезапно подойти не получится, от канала еще 12 дней ходу в пространстве. Они накопят силы, соберут флот… И что, как? Наши силы почти равны, они нас даже превосходят немного. По данным разведки, а ведь они еще могут оказаться неточными.
– Ах, Кейро, – сказала я, – меня не очень волнуют первые три этапа. Подход, космический бой и завоевание атмосферы. Это мы сделаем. Ну поверь же, я это уже делала. При условии примерного равенства сил все решает тактика. И боевой дух. Меня гораздо больше беспокоят следующие этапы: десантирование, захват власти, зачистка… и информационная война.
– Особенно десантирование, – с сомнением сказала Мика, – когда подавлено сопротивление армии, саму-то власть захватить несложно… А вот наземные бои… с нашим составом, который еще и поредеет после войны в воздухе.
– Здесь мы рассчитываем на подполье. И на поддержку населения, – заметила Кейро.
– Я думаю, что нас поддержат многие, – сказал отец Пао, – и мы будем молиться, если Бог будет с нами, то все трудности преодолимы.
– Хорошо вам, – пробормотала Мика, – помолились и вперед.
– А как же? – улыбнулся священник.
– Я тоже думаю, – сказала Кейро, – что на земле трудностей не будет. Люди устали от этого правительства, которое за 30 лет смогло только разрушить все, что было построено раньше. К нашему счастью, они даже и армию почти не модернизировали, запустили все… Возможно, что еще и часть армии на нашу сторону перейдет. Конечно, у них там ведется непрерывное промывание мозгов, но ведь люди не слепые и не глухие. Они видят диссонанс между тем, что им внушают – и тем, что есть реально.
– Плохо то, – заметил отец Пао, – что им внушают в том числе и много лжи о монархии. В том смысле, что да, сегодня плохо, но мы не хотим допустить возвращения монархии, монархия еще хуже. А ведь это ложь непроверяемая, прошлое всегда можно менять в угоду тем, кто сейчас у власти.
– Что меня поразило, – заговорила я, – сильное расслоение. На Серетане все же было не так. Разница между тем, как живут люди в 5-6 крупных городах – и повсюду. Большое богатство в руках немногих…
– И заметь, в руках этих же немногих – все средства массовой информации, – подхватила Кейро.
– И нищета, которая особенно на юге дошла уже до предела. До вымирания.
– И единственный путь из этой нищеты, – сказала Кейро, – для молодежи – это вступать в банды. Для девушек – проституция.
– Н-да, – я задумалась, вспомнив свой богатый опыт общения с шибагами и их жертвами, – только вот очень многие предпочитают жизнь бандита или проститутки – нормальной обеспеченной честной жизни. Потому что последняя всегда имеет ограничения. У нас будет власть, у нас будет религия.
– Ну что ж, для тех, кто предпочитает, мы и везем армию, – сказала Мика.
– Да, я тоже поражаюсь оценочным данным – как разросся криминал, – заметил священник, – выросло новое поколение. Привыкшее к другим жизненным ценностям, другим установкам. Одни ведут жизнь диких зверей, другие живут в вечном страхе. Менять это будет непросто… Но Господь в этом несомненно поддержит нас.
– Я все-таки больше боюсь космических боев, – вздохнула Кейро, – провалимся на первом же этапе…
– Да не бойся, – сказала Мика. И почти одновременно с ней я:
– Кейро, ты ведь уже знаешь план. Мы зайдем с разных направлений. Первым делом уничтожим флагман. Этот их «Устрашитель». Мы пойдем в лоб, остальные – под экраном, так что «демократы» опомниться не успеют, как половины их флота не будет. Ну а дальше – дело техники…
Кейро внимательно посмотрела на меня.
– Знаешь, Синагет, все-таки хорошо, что у тебя есть военный опыт. Нам с тобой повезло.
Я пожала плечами.
– Хотите честно? Я не думаю, что вам очень повезло со мной. То есть я все сделаю. Я уверена в победе, у нас все получится. Но… с самого начала у меня есть очень сильные сомнения – попросту говоря, я недостойна занимать королевский трон. Я, в общем-то, действительно просто преступница. И если на Леде кто-то начнет кричать о том, что пират не может занимать королевский трон… я не знаю, что я могу ответить на это!
Я помолчала.
– И… мне бы не хотелось действовать теми методами, которые приняты… в Глостии. Мне приходилось это делать. Шибаги не понимают другого языка. Впрочем, я надеюсь, мы сможем обойтись малой кровью… со временем, если все пойдет благополучно, введем запрет на пытки, и смертную казнь сильно ограничим. Но я не знаю, поверят ли мне.
– Вам верят, ваше высочество, – тихо сказал отец Пао, – тебе верят, Синагет. Мы молимся ежедневно за тебя. А что касается недостоинства… ты права. Ты и в самом деле недостойна власти. Но проблема в том, что ее никто не достоин. И раз Господь привел тебя на это место, ты должна сделать все возможное… для людей, для Леды. Не рассуждая и не думая о себе – даже о своем недостоинстве.
Я озадаченно взглянула на священника. Да, так мне еще не приходилось смотреть на проблему. До сих пор меня мучил этот вопрос. У шибагов все просто – кто сильнее, тот у власти. Бери власти столько, сколько хватит твоих сил и куража. Мне казалось, что в обычном мире значение имеют еще и моральные качества властителя. Конечно, некоторые – тот же ПАСВОМ – захватывают власть по-пиратски, есть сила – бери власть. Но ведь мы не ПАСВОМ… Королева должна быть образцом, белым цветком непорочности.
Но ведь и отец Пао прав. Это всего лишь эгоизм, мысли о себе – то ли место я занимаю, да как я выгляжу, да кто что скажет. Впервые в жизни, наверное, у меня появились такие мысли. Но думать надо о деле и о моем народе.
– Ты знаешь, Лел собирался командовать сам. Когда мы с тобой только начали знакомиться. Мы все были счастливы найти тебя, – сказала Кейро, – Но мы считали тебя только символом. Вроде знамени. А оказалось… ты как-то сразу все взяла в свои руки.
Я усмехнулась. Что ж, я заметила, что Лел собирался командовать сам. Были у него такие поползновения. Кроме меня, их никто и не заметил. Ну ничего, Лел и так у меня командует бортом 02. Я предпочла удалить его с флагмана. А покажет себя хорошо в бою – министром обороны будет.
– Ну все, ребята, – я поднялась, – мне пора поработать над планами, а потом меня ждут навигаторы. Увидимся вечером!
Через 8 месяцев я взойду по ступеням своего дворца в столице Леды – Маккионе. Я не буду видеть этот дворец, он расплывется в моих глазах хрустальной почти бесцветной дымкой. Вокруг будет тихо, очень тихо. Площадь внизу заполнена народом, моим народом – но все будут молчать. Белое платье будет чуть касаться ступеней, но и это не станет раздражать меня. Плечо и правая рука под платьем будут зафиксированы шиной, потому что руку мне напрочь оторвет взрывом за месяц до коронации. Но этого никто не заметит.
Я поднимусь по ступеням.
Все они, пришедшие со мной и прошедшие войну – моя Мика и ее Рыси, моя дочь, Кейро, Лел, Рео, отец Пао – все они будут стоять внизу. Подниматься я буду одна.
Я поднимусь к самой колоннаде, где меня ослепит красное и золотое – облачение Патриарха Леды, я даже не буду видеть его лица.
Не буду замечать роботов-камер, парящих в воздухе, фиксирующих каждое движение моих мимических мускулов, каждое шевеление волоска на голове от небольшого летнего ветерка.
Не буду думать о том, что сейчас меня видят сотни миллионов людей на планете. Что все они смотрят в экраны – кто с радостью, кто с надеждой, кто с недоверием. Надеюсь, что лишь очень немногие смотрят на меня с ненавистью. Надеюсь.
Для меня это будет неважно. Кто-то другой – гораздо больше и сильнее всех нас вместе взятых, для которого я – неотделимая от других букашка, ценная, неповторимая букашка – будет смотреть на меня в этот миг.
Может быть, это Адоне-Творец.
Я поднимусь наконец и встану на колени. И буду знать, что на колени я встаю не перед силой и властью, не перед Патриархом в золотых одеяниях – встаю перед самым младшим и жалким из моих солдат, погибших за меня при штурме планеты.
Мои подданные этого достойны.
И тогда Патриарх положит золотой обруч на мою склоненную голову. И корона покажется мне невыносимо тяжелой и сдавливающей виски, как орудие пытки. Может быть, только на миг покажется. Или навсегда.
Но снять ее я уже не смогу никогда.
…они не успели полностью сосредоточить силы. Флагман Ледарианского флота, недавно достроенный (а заложенный еще при моем отце) крейсер «Устрашитель» висел перед нами в жалком эскорте из пяти скультеров.
Мой собственный корабль, легкий крейсер «Надежда», выглядел небольшим и жалким по сравнению с противником. Только вот деструкторов и гравипушек на нем хватало. Мы модернизировали «Надежду». И все равно наша ударная часть, состоящая из легкого крейсера, трех аффликторов и отряда истребителей, выглядела довольно жалко.
Если не знать, что в этот момент под экраном к «Устрашителю» подходят две других группировки. И что на «Устрашителе» об этом даже не подозревают.
– Ваше Высочество, – прошептал Ривен, – они дают стандартный запрос.
Ага. Имя, позывные, цель пребывания в окололедианском пространстве.
Они сейчас будут тянуть время, чтобы успели подойти остальные части флота ПАСВОМ.
– Стой. Включи преобразователь.
Кейро, Саллер и Ривен – все, кто должен присутствовать в Посту во время первого боя – не сводили с меня глаз.
– Всем приготовиться, – сказала я, – готовность один. Передайте по флоту.
Рука Ривена скользнула – он передал сигнал дальше. Мои оружейные отсеки загорались сейчас красными тревожными огнями, деструкторы и пушки разворачивались на врага, заряды клокотали в энергетических блоках… Мы ударим первыми. Они не осмелятся сразу стрелять, и провоцировать их v только упускать инициативу. Мы пришли сюда, чтобы воевать, и мы ударим первыми.
Впрочем, «Устрашитель» тоже уже почти перешел в боевую конфигурацию.
Через минуту моя часть флота будет готова нанести удар.
Я встала – теперь моя фигура будет видна на «Устрашителе» во весь рост. Закинула голову, надменно и гордо глядя в экран.
– Говорите, ваше высо… – пробормотал Ривен.
Мой голос транслируется по узкому каналу прямо на «Устрашитель», а также на корабли эскорта. Вместе с изображением.
– Внимание флоту демократического правительства Леды! Я, Синагет Ледариэн, прямая наследница Ледианского престола, прибыла, чтобы занять свой пост. Приказываю освободить сектор и пропустить меня с моим флотом на посадку. Всем кораблям правительства Леды немедленно перейти в походную конфигурацию. В случае невыполнения приказов через три минуты я наношу удар всеми имеющимися у меня силами. Выполняйте!…
Три минуты – минимум, за который они могут начать переход в походную конфигурацию и вообще продемонстрировать мирные намерения. В то же время, этого слишком мало, чтобы посоветоваться с землей, учитывая бюрократию.
Я кладу ладонь на пульт. Готовность один – значит, одно только нажатие моей руки, и сигнал прокатится по нервам корабля, и «Надежда» содрогнется от мощного первого залпа.
– Синагет Ледариэн, мы требуем переговоров! – прорезался панический голос из динамика. Я чуть улыбнулась.
– Выполняйте приказ, переговоры будут потом.
– У вас нет шансов, – предупредил голос из динамика, – мы готовы к ответному удару.
Вот они, мои шансы – видны на левом экране в гравидиапазоне – неслышные тени, подходящие с двух сторон к флоту ПАСВОМа. И они уже на расстоянии удара.
– Синь, – шепчет Кейро, я взглянула на нее и увидела, что лицо моего стрелка покрыто крупными каплями пота.
Две минуты тридцать секунд.
Два скультера вышли из тени «Устрашителя», их орудия направлены на нас. «Надежда» примет на себя удар – ничего.
– Принцесса, сдавайтесь! У вас нет шансов!
Я сильнее прижимаю ладонью пульт. Мы примем удар, и я еще успею накинуть шлем. Господи… ты слышишь меня? Знаю, все знаю – только помоги нам теперь уцелеть. Ты же видишь, как замерли у орудийных пультов мои артиллеристы, как напряглись в тесных кабинах пилоты-истребители. Это наш звёздный час.
– Ледианцы! Говорит принцесса Синагет. Слушай мою команду! По изменникам Родины, залпом – ОГОНЬ!!
В романе использованы стихи А.Городницкого, В. Кутузова, Ольги Даниловой.