Страница:
– Ладно. Извини.
Элдженет отпустил его ретироваться и зализывать душевные раны. Повернулся ко мне.
– Привет, Синь.
Элдженет, лучший друг Лус, ничего не знал о случившемся. Я предположила, что Лус просто не представляла, как написать об этом. Конечно, Элджи был поражен, увидев меня здесь.
Мы сидели в кабине его «Страгона-10а» и я подробно рассказывала ему всю историю.
– А ты-то как здесь оказался, в этой дыре? Я считала, что ты на самом Беллароне.
– Да тоже была история, – неохотно сказал Элдженет, – ладно еще летаю, а не в моторе ковыряюсь… Ну дела! Синь! А я трое суток в разведке был на земле, не и… не знал ничего, что ты здесь.
– Я здесь уже пятый день. Но как ты вовремя подоспел!
– Ты не обращай внимания на этого Дасана, – посоветовал Элдженет, – в основном здесь ребята хорошие. Хотя… тебе трудновато будет. Знаешь, тут девицы так себя ведут, что наши как-то уже автоматически считают, раз женщина на базе – значит, с ней все можно. Это, конечно, Дасана не оправдывает.
Он помолчал.
– А вообще, если что, всегда обращайся ко мне. Давай я тебе номер на спайс скину.
– Спасибо, – с чувством сказала я. Элдженет нажал несколько кнопок на моем спайсе.
– Я помогу, и еще у меня пара друзей есть. Мы тебя защитим, если что…
– Дасан говорил, что мне надо беллари опасаться…
– Да что ты! – возразил Элдженет, – беллари абсолютно безобидны. С ними никаких проблем не бывает.
– Спасибо, – повторила я. Элдженет вдруг широко улыбнулся.
– А здорово это у вас получилось… ну вообще! «Фургон для перевозки свиней».
Похоже, я могу вздохнуть свободно.
Прошло уже две недели после того инцидента, и больше меня никто не трогает. Даже никаких невинных заигрываний. Время от времени мы встречаемся и болтаем с Элдженетом, он держит себя как мой брат (в каком-то смысле, так оно и есть. Лус же я считаю своей сестрой!)
Однако плохо то, что мое расследование практически не подвигается. Облазила всю базу, кроме личных помещений, с индикатором зарядных блоков – никакого эффекта. Как проникнуть в Центр Связи – не знаю. Знакомых, вроде бы и много, но все они вряд ли имеют отношение к заговору. Искать надо среди беллари…
В конце концов мне удалось сойтись с одним беллари поближе. Как я уже говорила, беллари казались мне, да и всем серетанцам, наверное, на одно лицо. Яркие своеобразного разреза большие глаза, похожие черты лица как-то затмевали индивидуальные особенности.
Мы различали лишь – посветлее, потемнее…
Однажды у нас с Крни сломался монтажный кибер. Крни, как настоящий джентельмен, всегда брал на себя более тяжелую работу. Вот и в этот момент он сказал мне (слава Адоне-творцу, мы уже перешли на «ты»):
– Синь, отведи, пожалуйста, кибера в ремонтный отсек. Я закончу монтаж.
– Хорошо, Крни.
Я отправилась с кибером к ремонтникам. Крни остался вручную закреплять тяжелые платы – сплетение все равно нужно было закрыть.
Я заглядывала в ремотсек только мельком. И сейчас пробиралась мимо мигающих лампами пультов, мимо лязгающих сборочных линий, с любопытством приглядываясь к окружающему. Вскоре я наткнулась на первого ремонтника-беллари, с волосами цвета темного меда, в маске, он паял что-то внутри изолированного корпуса робота.
Беллари поднял маску, взглянул на меня, и мне показалось…
– Танг Втан!
– Да, – ответил он удивленно – а вы… а, вспомнил!
Он улыбнулся.
– Вы – Синь. Прибыли на базу вместе со мной.
– Танг, я вам кибера привела.
Танг обошел вокруг нашего страдальца, поводил индикатором.
– Что, с функциями беда?
– Только простейшие рефлексы, – пожаловалась я, – следования, ориентировочный…
– Да, дело серьезно, – Танг переключил питание кибера на сетевой источник, – если хотите, я посмотрю прямо сейчас. Вы посидите, это продлится с полчаса. Или можете потом прийти, его забрать.
– Я посижу, – я вскарабкалась на стоявший рядом дефектный пульт. В ангаре еще есть работа, но Крни закончит.
Танг занялся проверкой рефлексов. Одновременно он болтал со мной.
– Вы отлично говорите на беллари. Откуда?
– Когда я узнала, где буду работать, решила выучить язык. С помощью мнемоизлучателя это несложно.
– Редко видишь человека, с уважением относящегося к… другим народам.
– Мне просто интересно. То есть, – смутилась я, – конечно, и уважаю тоже… Но у вас очень красивый язык. Богатый. Мне кажется, у вас должна быть развита литература…
Танг отложил индикаторы и подошел ко мне.
– У нас есть великолепная литература, – сказал он негромко.
Тут выяснилось, что Танг как раз очень неплохо разбирается в белларской литературе. И может порекомендовать мне…
– Но давайте сначала закончим ремонт.
Танг быстро и умело устранил проблему, что-то перепрограммировав в психике кибера.
– Видите? Проблема в третьем каскаде, здесь спиральный ход замкнуло на циклический…
Я с умным видом кивнула. И решила сделать Тангу комплимент.
– Мне кажется, вы работаете на уровне инженера, а не техника…
– Я и есть инженер, но не кибертехник, а звездолетчик, – кивнул Танг. Я посмотрела на него с удивлением.
– Почему же вы не по специальности работаете?
Танг как-то весь потух, сжался, посмотрел на меня, словно размышляя, стоит ли говорить. Затем сказал.
– Я не хочу заниматься звездолетами. Да, сюда я завербовался… ради денег. Но хотя бы не корабли…
– Почему, Танг?
– Почему? – он помолчал, – а вы поинтересуйтесь когда-нибудь, куда летают ваши корабли. И зачем.
После работы я зашла к Тангу. Он сказал, что уже перекинул на мой адрес список книг, которые рекомендуются для первого ознакомления с великой белларской литературой. Мы начали болтать и довольно быстро перешли на «ты». Я чувствовала к Тангу что-то вроде сродства – как и я, он исполнял здесь работу примитивнее той, к которой был подготовлен. Как и я, он хоть и не был пилотом-специалистом, летать умел и мог бы (и наверное, хотел бы) поднять любую из наших машин в небо.
Кроме того, если уж честно, из всех людей на базе, включая даже Элдженета, этот беллари показался мне самым эрудированным, умным и интеллигентным. С ним было по-настоящему интересно. И что немаловажно, мое общение с ним он совершенно не рассматривал в качестве неких авансов и вообще не проявлял никаких личных мужских интересов в отношении меня. Он говорил со мной так же, как говорил бы, наверное, и с мужчиной. Впрочем, это было характерно и для Крни, и для всех беллари. Позже я поняла, что это связано с их семьями. Большинство беллари на базе оставили на земле семьи, а они – люди крайне порядочные по отношению к женам и детям. По их представлениям супружеская измена – что-то очень неприличное и недопустимое.
И все же с Крни мне было немного не по себе, он всегда держался очень вежливо и – как бы на расстоянии. На работе все прекрасно, но сойтись с ним поближе я не могла. С Тангом же получилось само собой – с ним можно было болтать обо всем на свете.
Он рассказал мне о своей семье. Оказывается, он женился в 22 года, у беллари приняты ранние браки. Его жене было 18, еще моложе, чем я сейчас. С тех пор у них родилось четверо детей, и вот сейчас жена ожидает пятого…
– Когда я вернусь, через месяц придет срок. Я и завербовался, чтобы заработать на ребенка…
Я вспомнила о политике Серетана и ляпнула.
– Я читала, что Серетан проводит у вас политику ограничения рождаемости. В смысле, что ваша бедность – от перенаселения, и чтобы ее обуздать…
Танг застонал.
– О Господи, Синь, ты же умная девушка, а повторяешь всякую чушь. Во всей Галактике люди стремятся к размножению… но это даже неважно. На самом Беллароне занят лишь один материк, и то не полностью. У нас исторически так сложилось – суровый климат, частые стихийные бедствия. Мы должны были рожать много детей, потому что и смертность была высокой. Наконец, серетанские войны, связанное с ними сокращение населения… Мы еще и сейчас не зализали демографические раны, а вы тут как тут – со своей политикой ограничения рождаемости!
– Но Танг, вот ты сам сказал: была высокая смертность. А если ее нет? Ведь логично, что тогда и рождаемость не должна быть высокой.
Танг энергично замотал головой.
– Должна, Синь! Должна, чтобы человечество росло во Вселенной! Чтобы осваивать новые земли. В Галактике места хватит… Пойми, вы рассуждаете так: лишние люди – лишние рты. Но люди – это не рты, это прежде всего руки! Чем больше людей, тем больше работников, строителей, ученых…
– Но, Танг! – попыталась я найти последний аргумент, – кому же хочется ехать куда-то в необжитые края, лететь в новую колонию… Не лучше ли рожать мало детей, зато всем жить в комфорте?
– Не только не лучше, а невозможно, – возразил Танг, – человечество живет в постоянной борьбе с природой. Перестань оно расти и развиваться – и природа задавит… Ну представь, что у тебя один ребенок, и он умер. Все. А теперь – что у тебя несколько детей, и умер только один из них. Мы знаем случаи гибели целых планет, но это гибла одна планета из многих, а не единственная…
Он помолчал.
– А еще ведь есть сагоны. Единственное, в чем люди превосходят их – в численности…
– И я уж не говорю о духовных последствиях, – добавил он наконец, – дети – и труд, развитие, борьба. Или же отсутствие детей – и сытый, ленивый комфорт…
Я возвращалась от Танга с ворохом новых впечатлений и мыслей.
В самом деле, почему я никогда не интересовалась тем, куда летают наши корабли? Патрулируют орбиту Белларона. От кого патрулируют? И по каким целям они выпускают ракеты?
Хотя бы как агент я должна была этим поинтересоваться!
Нет, агент я хреновый…
Я быстренько просмотрела присланный Тангом список литературы. Да, интересно, но это подождет. Я вошла в сеть базы и запросила информацию по политическому положению на Беллароне.
Я читала до трех часов ночи.
Оказывается, практически все время, пока Белларон был колонией Серетана – а это всего около полувека – на нем непрерывно вспыхивали мятежи и восстания. Это, конечно, нехорошо… Империя должна быть единой… да, но если уж откровенно, сейчас в моем сердце появилась какая-то нехорошая двойственность.
Я где-то могла понять беллари. Достаточно посмотреть, как к ним относятся здесь на базе. Я бы тоже возмутилась, змей забери!
И потом, беллари мне просто нравились. Они для меня – чужие, но уж очень привлекательные чужие. Добрые, вежливые, работящие… и отношение к семьям у них мне нравилось. И девчонки скромные. А Танг – очень умный и образованный человек.
Жили они очень бедно, а развиваться им практически не давали. Не знаю, что уж было до присоединения, этой информации в сети просто не нашлось, но под Империей белларонцам жилось не так уж классно. Серетанская служба информации, ясное дело, в этом обвиняла освободительное движение и повышенную рождаемость. Но вот насчет рождаемости я только что выслушала аргументы Танга, и они показались мне достаточно убедительными. Может, и с первой проблемой дело не так просто обстоит?
А о нашей базе и десятках других баз, раскиданных вокруг Белларона, мне удалось узнать следующее.
На орбите Белларона постоянно вращаются десятки военных кораблей, в любое мгновение готовых нырнуть в атмосферу и нанести удар по любой точке поверхности планеты. Например, сжечь какой-нибудь завод или поселок. Что и проделывалось довольно часто, под предлогом «борьбы с терроризмом», и что Служба Информации с восторгом превозносила как подвиги серетанской армии.
Хорош подвиг… В чистом небе, в полной безопасности, сверху чиркнуть смертельным лучом по жилым домам. Странно, в школе мы не проходили такую тактику. Нас учили воздушным и космическим боям с реальным противником, а не убийствам мирного… ну пусть даже не мирного населения.
Не знаю почему, но меня все это коробило. Ну, Империя, ну, сфера влияния…
Но беллари я тоже понимаю!
Я выключила монитор. И вдруг до меня дошло следующее.
Сегодня я незаметно для себя самой провела просто блестящую агентурную операцию. Потому что на всей базе нет человека более подозрительного в смысле принадлежности к подпольной организации, чем Танг Втан!
Самое ужасное, что я, в общем-то, и забыла о том, что он беллари, что я исполняю долг. Мне с ним просто было интересно.
Но именно он… Самый умный, самый порядочный… Именно он может оказаться врагом!
Время от времени, если постоянно живешь в замкнутом пространстве, стены начинают давить на тебя. Это даже не тоска по голубому небу, а вообще – по небу. По простору. В корабле такого не бывает, там кругом звезды и пустота.
На поверхность Белгази не разрешалось выходить в одиночку. Поэтому мы договорились пойти вместе с Элдженетом, выбрав время, когда я закончу работу.
Элдженет, у которого не было в этот день вылета, помогал мне для ускорения процесса. Раз в неделю мы проводили профилактику – тестировали основные цепи Ларкова «Страгона». За этим нехитрым занятием мы переговаривались.
– Я уже потом узнал… Из-за тебя тут на базе такое началось! Пилоты все взбесились. Ну как же, новая девочка, и такая… хм… недотрога. Все спорили, кому в конце концов… – Элдженет замолчал, смутившись.
– Ясно, кому я дам. Ну и что?
– Эта сволочь, Дасан, пари заключил. Хочешь, я ему морду набью?
– Да ладно, пусть живет, – буркнула я. Не хватало еще из-за меня драк! Вдруг вспомнилось происшествие, приведшее к смерти техника Виктора. Просто по аналогии.
– Слушай, Элджи, того техника ведь тоже из-за девчонки убили? Какой-то беллари? А ты говорил, беллари безобидны.
– Наверное, это было исключение, – сказал Элдженет, – его увезли на Серетан, кажется, того беллари. Бел Крзан. Я его знал. Такой был спокойный парень…
– А почему на Серетан увезли? На Беллароне не могли разобраться?
– Змей его знает. А вообще-то я точно не знаю, может, и на Белларон, – Элдженет помолчал, – дело там темное, Синь… Из-за девчонки, или нет – никто не знает толком. Самое смешное, что в тот день я сам видел Виктора.
– Да? – я закрепила крышку на крыльевой панели.
– Ага, его я тоже знал. И смотрю, выходит вдруг от командира базы, от Дербиса. Я еще подумал, чего ему там надо. Вы же, персонал, вроде с Дербисом не общаетесь?
– Я его видела только издали!
– Вот-вот… Я и удивился. А через два часа вдруг сообщают – погиб, мол, техник, несчастный случай…
Я спрыгнула с крыла, мягко спружинив.
– Ну ты закончил? Погоди, я уберу барахло и пойдем.
Через десять минут все было готово. Мы накинули шлемы и отправились в выходную шахту.
Небо распахнулось над нами. Адоне-творец, как же я, оказывается, соскучилась по небу!
Здесь, на Белгази, было оно невероятно красивым. На черном, непередаваемо глубоком фоне, среди сияющих узоров и россыпей звезд, светился темно-красный полумесяц пятой луны, Белла, и синеватый, поменьше, почти круглый третий спутник Акиту. И еще россыпь других лун, поменьше и подальше, лишь немного крупнее звезд, и нестерпимым блеском почти в зените, горела крупная монета Белларона.
А под сказочным темным шатром раскинулась мертвенно-серая поверхность Белгази, но и она завораживала своеобразной бледной красой. Черные впадины теней, сверкающие прожилки слюды, причудливые формы скал и камней, все оттенки серого, желтого, зеленоватого, синего, серебристого, таинственно перетекающие друг в друга…
Элдженет сразу устремился куда-то, но я попросила его.
– Подожди! Хочу просто посмотреть.
Я села на камушек, хотя особой необходимости в этом не было – сила тяжести на Белгази всего 0,2 стандартного «же» (как известно, почти одинакового для всех планет стандартного типа, заселенных людьми – что является одной из самых потрясающих загадок Вселенной). Просто мне нужно было остановиться, замереть и впитывать в себя всю эту красоту…
… потрясающе гармоничную картину цветных теней, тонов, пятен, причудливых форм, скоплений легкой пыли. Великолепный безмолвный купол неба, со звездами, разноцветными фонарями лун и яркой монетой Белгази.
Увидев такое наяву, никогда не забудешь. Адоне, как ты создал такую красоту? Я уверена – ты создал ее для нас… только мы, люди, и способны разделить с тобой радость созерцания всех этих чудес. Пусть мы не можем находиться среди звезд без специальных приспособлений – пусть, но ведь ты, всеведающий, мог предусмотреть и нашу способность придумать корабли и скафандры!
Впрочем, я и сама не знаю, верю ли во всю эту серетанскую официальную ахинею. Адонеус, создатель Вселенной, его борьба с Великим Змеем, полюсом Зла… по-моему, в это никто уже всерьез не верит, все больше притворяются.
Вот только в такие минуты, когда так красиво, что хочется замереть и плакать – в такие минуты я почему-то верю, что эта красота не могла возникнуть сама по себе. И значит, Адоне-творец существует на самом деле…
Как задумаешься, даже страшно становится.
Я поднялась с камня. Влево тянулась ограничительная линия, за ней – пространство базы. На базе поддерживалась обычная гравитация, генераторы были заложены снизу, под третьим ярусом. Мы же шли, едва не взлетая при каждом шаге. Это было удивительно и легко, как во сне.
– Смотри, Синь, – позвал Элдженет. Голос его в шлемофоне раздавался гулко и будто издали. Я обернулась.
Из дальнего кратера медленно поднялась в воздух пара «Страгонов». Замерли на касании… развернули носы вверх и вперед. Крылья раздвинули во вторую позицию. И внезапно начали стремительный бесшумный подъем, один за другим, их сизая обшивка поблескивала в свете звезд и лун. Через несколько секунд «Страгоны» уменьшились, превратились в точки, наконец, исчезли в бездонном небе.
– Роклин и Арада пошли, – заметил Элдженет. Мы подошли совсем близко к скалам – казалось, они покрыты местами темно-красным лишайником, хотя этого, разумеется, быть не могло. Просто какой-то минерал.
– Это вот здесь случилось, – показал Элдженет, – у этого камня.
– Что? – не поняла я.
– Ну… убийство. Хотя знаешь, если честно… я не верю в эту историю. Бел даже не подходил к той девчонке.
Я осмотрела круглый гладкий камень, красные пупырышки «лишайника» на нем, сине-черный перелив теней между ним и скалой.
– Элджи, а может, это действительно был несчастный случай? Откуда такая уверенность, что убийство?
В шлемофоне раздался протяжный вздох.
– Крзан когда пришел, так и заявил, мол, несчастный случай… но это тоже… никак не тянет, понимаешь? Порван был у Виктора вот этот шланг от баллона, видишь? А сам баллон цел. Ну и как бы метеорит мог так залететь? Хотя бы и рикошетом? А потом порвано еще здесь и здесь… Рядом валялся острый осколок, Крзан утверждал, что это метеорит и есть. Но когда провели анализ, выяснилось, что камень местный. Короче, если Крзан заметал следы, то… неумело как-то. Но на несчастный случай действительно не тянет.
– Ну, значит, убил, – сказала я, – но почему решили, что именно из-за девчонки?
– Да вот это, по-моему, полная ерунда. Следователь тут был… ну и притянул за уши, мол, она раньше когда-то с Крзаном дружила, а теперь с Виктором. Кажется, Крзан эту версию так до конца и отвергал…
– А что он говорил? – жадно спросила я.
– Ну что? Несчастный случай. Так и талдычил. Вопреки очевидности. Ну и увезли его, а девчонку уволили.
– Ничего себе! Выходит, ничего не доказано, сам обвиняемый все отрицает, девчонка, скорее всего, вообще ни при чем… а по базе ходят слухи, ну прямо полная уверенность, что все именно так и произошло! Мне Радзан даже мораль читал на эту тему.
Вдруг меня кольнуло. Захотелось даже переспросить: так значит, Виктор был в тот день у командира базы? И даже прямо перед происшествием?
Но я, разумеется, промолчала.
«Салют легионерам!
Привет, девчонки!
Живу здесь уже больше двух месяцев. Видеописьма отсюда не посылают, проблемы с кодировкой, так что вот – пишу.
Быт неплохой, налаженный. Мне все нравится. Кормят для космической базы очень нехило. Все больше консервы, но на Беллароне отличные рыбные консервы, они же – океанская культура. Поеду в отпуск, прихвачу пару банок – пальчики оближете.
Недавно отмечали День Победы над каргами. Беллари, конечно, не праздновали. А наши все упились вусмерть. Потом ко мне ломились, но я пригрозила, что позову Элдженета. Прямо не знаю, что бы я без него делала.
Изучаю белларскую культуру. Тут есть один кибертехник, очень умный человек, он порекомендовал мне, что можно почитать. Это, девочки, такая прелесть! Просто рекомендую выучить беллари. К примеру, у них был такой поэт Рмаса, его вещи просто завораживают, колдовство какое-то… я пыталась перевести его на линкос, но перевод многое теряет, именно потому, что там суть не в смысле. Помните? – «суть не в смысле, а в чем-то другом». А вот романы Ндзара вполне можно перевести на линкос. Очень философские вещи, о Боге (в их понятиях, конечно), о жизни, о душе… о многом, словом, задумываешься, когда это читаешь. Религия у них какая-то странная, они вроде бы и в Адонеуса верят, но он у них по-другому называется, и еще будто бы у него был сын, и он воплотился в человека на одной планете, и его там убили – христианство называется. Эта вера вообще-то на многих мирах распространена, и в Федерации тоже.
Ну что еще? Спортзал здесь тоже неплохой. Девочки там организовали занятия по роп-гимнастике и танцам. Но как я уже писала, со здешними девушками у меня отношения не сложились. В спортзале занимаюсь сама или с Элдженетом. Лус, не ревнуй и не сомневайся! Элдженет тебя очень-очень любит и все время вспоминает. У него на стене твой снимок, и в кабине на приборной доске еще один.
Вот пока и все! Вы, наверное, уже усиленно готовитесь к экзаменам. Очень надеюсь увидеть вас всех еще до выпуска, но не уверена, что мне так рано дадут отпуск.
Ваша Синь».
Я прочитала письмо еще раз и нажатием кнопки отправила его на сервер Центра Связи.
Все это автоматизировано. Письма собираются в ЦС, там кодируются и передаются сначала на Белларон, обычной радиосвязью, а оттуда, через подпространственные маяки – на Серетан.
Вопрос в том, как бы засунуть свою программу-сканер в ЦС? Может, в оболочке вируса? Под видом письма заслать? Троянскую лошадку такую… Да нет, не обойти мне их антивирусную систему, даже и думать нечего. Не буду рисковать.
Надо просто как-то самой проникнуть в ЦС…
Моя дружба с Тангом продолжалась. Я уже отчаялась что-либо узнать о заговоре, и есть ли он, этот заговор? Все, что можно понять – это глухую, плохо скрываемую враждебность между беллари и серетанцами. Но такая враждебность – еще не преступление…
Нет, я, разумеется, продолжала думать над этим. Но общаясь с Тангом, я начисто забывала о расследовании! Этот человек переворачивал мои представления о многом. Представления, намертво вколоченные, казалось, еще в Легионе.
«Империя? – он улыбался саркастически, – какая вы Империя? Ваш Лучезарный – всего лишь кукла, игрушка в руках закулисных дельцов. Вы обычная олигархия, а ее все равно, чем прикрывать, Императором или, якобы, демократией».
Все, что думал Танг – и великие белларские писатели – о свободе, о семье, о любви, о жизни, о ее смысле и цели – было совсем не похоже на то, чему учили нас. И если уж совсем честно – хотя бы перед собой – точка зрения Танга импонировала мне больше.
Но с другой стороны, симпатии – это одно, а антиправительственный заговор – совсем другое. Хороша Империя или плоха – но ее нужно защищать. Это наш долг. Возможно, уничтожать с воздуха беззащитных людей – некрасиво, это грязная работа, но кто-то должен ее выполнять! И я бы выполняла, если бы стала легионером. Вот и Элдженет же выполняет.
Таков наш мир. Своя правда у беллари, своя – у нас. Адоне было угодно создать людей разными. А Змею было угодно, чтобы люди жили в постоянной борьбе разных правд и мнений. Человеку все равно не под силу понять суть разных представлений, оценить, какое из них лучше, да и с какой точки зрения – лучше? Что остается делать в этих условиях? Только исполнять свой долг. А мой долг – служить Империи.
Если я неправа, пусть Адонеус осудит меня.
Об этом я тоже говорила с Тангом. Но он лишь качал головой.
– Нет, Синь. Есть высшая правда, высшая справедливость. Объективная истина, понимаешь? Ладно, пойдем-ка, мне нужно еще зайти к Орнсби.
Я онемела и послушно пошла за Тангом. Меня еще ни разу не приглашали в жилища беллари.
Орнсби был звездолетным техником, как и я. Мы постучались и получили приглашение войти. Орнсби, молодой беллари – теперь я научилась неплохо их различать – сидел за монитором и писал что-то на планшетке. Увидев меня, он вскочил и смущенно заулыбался.
– Шени…
– Просто Синь, – я протянула ему руку. И застыла. Что-то резко кольнуло меня в левое запястье. У меня хватило ума и реакции мгновенно вернуть лицу прежнее спокойное выражение.
Танг заговорил с Орнсби, я почти не слушала их. Индикатор оружия! Где-то здесь, в комнате спрятан бластер. Или еще какое-то лучевое оружие. Электрические разряды невыносимо щипали запястье, но выключать индикатор было нельзя – надо еще глянуть, сколько зарядных блоков отслежено… Может, где-то здесь и скрывается новый склад оружия?!
Это было бы победой! С этим уже можно идти к Дербису на доклад.
Элдженет отпустил его ретироваться и зализывать душевные раны. Повернулся ко мне.
– Привет, Синь.
Элдженет, лучший друг Лус, ничего не знал о случившемся. Я предположила, что Лус просто не представляла, как написать об этом. Конечно, Элджи был поражен, увидев меня здесь.
Мы сидели в кабине его «Страгона-10а» и я подробно рассказывала ему всю историю.
– А ты-то как здесь оказался, в этой дыре? Я считала, что ты на самом Беллароне.
– Да тоже была история, – неохотно сказал Элдженет, – ладно еще летаю, а не в моторе ковыряюсь… Ну дела! Синь! А я трое суток в разведке был на земле, не и… не знал ничего, что ты здесь.
– Я здесь уже пятый день. Но как ты вовремя подоспел!
– Ты не обращай внимания на этого Дасана, – посоветовал Элдженет, – в основном здесь ребята хорошие. Хотя… тебе трудновато будет. Знаешь, тут девицы так себя ведут, что наши как-то уже автоматически считают, раз женщина на базе – значит, с ней все можно. Это, конечно, Дасана не оправдывает.
Он помолчал.
– А вообще, если что, всегда обращайся ко мне. Давай я тебе номер на спайс скину.
– Спасибо, – с чувством сказала я. Элдженет нажал несколько кнопок на моем спайсе.
– Я помогу, и еще у меня пара друзей есть. Мы тебя защитим, если что…
– Дасан говорил, что мне надо беллари опасаться…
– Да что ты! – возразил Элдженет, – беллари абсолютно безобидны. С ними никаких проблем не бывает.
– Спасибо, – повторила я. Элдженет вдруг широко улыбнулся.
– А здорово это у вас получилось… ну вообще! «Фургон для перевозки свиней».
Похоже, я могу вздохнуть свободно.
Прошло уже две недели после того инцидента, и больше меня никто не трогает. Даже никаких невинных заигрываний. Время от времени мы встречаемся и болтаем с Элдженетом, он держит себя как мой брат (в каком-то смысле, так оно и есть. Лус же я считаю своей сестрой!)
Однако плохо то, что мое расследование практически не подвигается. Облазила всю базу, кроме личных помещений, с индикатором зарядных блоков – никакого эффекта. Как проникнуть в Центр Связи – не знаю. Знакомых, вроде бы и много, но все они вряд ли имеют отношение к заговору. Искать надо среди беллари…
В конце концов мне удалось сойтись с одним беллари поближе. Как я уже говорила, беллари казались мне, да и всем серетанцам, наверное, на одно лицо. Яркие своеобразного разреза большие глаза, похожие черты лица как-то затмевали индивидуальные особенности.
Мы различали лишь – посветлее, потемнее…
Однажды у нас с Крни сломался монтажный кибер. Крни, как настоящий джентельмен, всегда брал на себя более тяжелую работу. Вот и в этот момент он сказал мне (слава Адоне-творцу, мы уже перешли на «ты»):
– Синь, отведи, пожалуйста, кибера в ремонтный отсек. Я закончу монтаж.
– Хорошо, Крни.
Я отправилась с кибером к ремонтникам. Крни остался вручную закреплять тяжелые платы – сплетение все равно нужно было закрыть.
Я заглядывала в ремотсек только мельком. И сейчас пробиралась мимо мигающих лампами пультов, мимо лязгающих сборочных линий, с любопытством приглядываясь к окружающему. Вскоре я наткнулась на первого ремонтника-беллари, с волосами цвета темного меда, в маске, он паял что-то внутри изолированного корпуса робота.
Беллари поднял маску, взглянул на меня, и мне показалось…
– Танг Втан!
– Да, – ответил он удивленно – а вы… а, вспомнил!
Он улыбнулся.
– Вы – Синь. Прибыли на базу вместе со мной.
– Танг, я вам кибера привела.
Танг обошел вокруг нашего страдальца, поводил индикатором.
– Что, с функциями беда?
– Только простейшие рефлексы, – пожаловалась я, – следования, ориентировочный…
– Да, дело серьезно, – Танг переключил питание кибера на сетевой источник, – если хотите, я посмотрю прямо сейчас. Вы посидите, это продлится с полчаса. Или можете потом прийти, его забрать.
– Я посижу, – я вскарабкалась на стоявший рядом дефектный пульт. В ангаре еще есть работа, но Крни закончит.
Танг занялся проверкой рефлексов. Одновременно он болтал со мной.
– Вы отлично говорите на беллари. Откуда?
– Когда я узнала, где буду работать, решила выучить язык. С помощью мнемоизлучателя это несложно.
– Редко видишь человека, с уважением относящегося к… другим народам.
– Мне просто интересно. То есть, – смутилась я, – конечно, и уважаю тоже… Но у вас очень красивый язык. Богатый. Мне кажется, у вас должна быть развита литература…
Танг отложил индикаторы и подошел ко мне.
– У нас есть великолепная литература, – сказал он негромко.
Тут выяснилось, что Танг как раз очень неплохо разбирается в белларской литературе. И может порекомендовать мне…
– Но давайте сначала закончим ремонт.
Танг быстро и умело устранил проблему, что-то перепрограммировав в психике кибера.
– Видите? Проблема в третьем каскаде, здесь спиральный ход замкнуло на циклический…
Я с умным видом кивнула. И решила сделать Тангу комплимент.
– Мне кажется, вы работаете на уровне инженера, а не техника…
– Я и есть инженер, но не кибертехник, а звездолетчик, – кивнул Танг. Я посмотрела на него с удивлением.
– Почему же вы не по специальности работаете?
Танг как-то весь потух, сжался, посмотрел на меня, словно размышляя, стоит ли говорить. Затем сказал.
– Я не хочу заниматься звездолетами. Да, сюда я завербовался… ради денег. Но хотя бы не корабли…
– Почему, Танг?
– Почему? – он помолчал, – а вы поинтересуйтесь когда-нибудь, куда летают ваши корабли. И зачем.
После работы я зашла к Тангу. Он сказал, что уже перекинул на мой адрес список книг, которые рекомендуются для первого ознакомления с великой белларской литературой. Мы начали болтать и довольно быстро перешли на «ты». Я чувствовала к Тангу что-то вроде сродства – как и я, он исполнял здесь работу примитивнее той, к которой был подготовлен. Как и я, он хоть и не был пилотом-специалистом, летать умел и мог бы (и наверное, хотел бы) поднять любую из наших машин в небо.
Кроме того, если уж честно, из всех людей на базе, включая даже Элдженета, этот беллари показался мне самым эрудированным, умным и интеллигентным. С ним было по-настоящему интересно. И что немаловажно, мое общение с ним он совершенно не рассматривал в качестве неких авансов и вообще не проявлял никаких личных мужских интересов в отношении меня. Он говорил со мной так же, как говорил бы, наверное, и с мужчиной. Впрочем, это было характерно и для Крни, и для всех беллари. Позже я поняла, что это связано с их семьями. Большинство беллари на базе оставили на земле семьи, а они – люди крайне порядочные по отношению к женам и детям. По их представлениям супружеская измена – что-то очень неприличное и недопустимое.
И все же с Крни мне было немного не по себе, он всегда держался очень вежливо и – как бы на расстоянии. На работе все прекрасно, но сойтись с ним поближе я не могла. С Тангом же получилось само собой – с ним можно было болтать обо всем на свете.
Он рассказал мне о своей семье. Оказывается, он женился в 22 года, у беллари приняты ранние браки. Его жене было 18, еще моложе, чем я сейчас. С тех пор у них родилось четверо детей, и вот сейчас жена ожидает пятого…
– Когда я вернусь, через месяц придет срок. Я и завербовался, чтобы заработать на ребенка…
Я вспомнила о политике Серетана и ляпнула.
– Я читала, что Серетан проводит у вас политику ограничения рождаемости. В смысле, что ваша бедность – от перенаселения, и чтобы ее обуздать…
Танг застонал.
– О Господи, Синь, ты же умная девушка, а повторяешь всякую чушь. Во всей Галактике люди стремятся к размножению… но это даже неважно. На самом Беллароне занят лишь один материк, и то не полностью. У нас исторически так сложилось – суровый климат, частые стихийные бедствия. Мы должны были рожать много детей, потому что и смертность была высокой. Наконец, серетанские войны, связанное с ними сокращение населения… Мы еще и сейчас не зализали демографические раны, а вы тут как тут – со своей политикой ограничения рождаемости!
– Но Танг, вот ты сам сказал: была высокая смертность. А если ее нет? Ведь логично, что тогда и рождаемость не должна быть высокой.
Танг энергично замотал головой.
– Должна, Синь! Должна, чтобы человечество росло во Вселенной! Чтобы осваивать новые земли. В Галактике места хватит… Пойми, вы рассуждаете так: лишние люди – лишние рты. Но люди – это не рты, это прежде всего руки! Чем больше людей, тем больше работников, строителей, ученых…
– Но, Танг! – попыталась я найти последний аргумент, – кому же хочется ехать куда-то в необжитые края, лететь в новую колонию… Не лучше ли рожать мало детей, зато всем жить в комфорте?
– Не только не лучше, а невозможно, – возразил Танг, – человечество живет в постоянной борьбе с природой. Перестань оно расти и развиваться – и природа задавит… Ну представь, что у тебя один ребенок, и он умер. Все. А теперь – что у тебя несколько детей, и умер только один из них. Мы знаем случаи гибели целых планет, но это гибла одна планета из многих, а не единственная…
Он помолчал.
– А еще ведь есть сагоны. Единственное, в чем люди превосходят их – в численности…
– И я уж не говорю о духовных последствиях, – добавил он наконец, – дети – и труд, развитие, борьба. Или же отсутствие детей – и сытый, ленивый комфорт…
Я возвращалась от Танга с ворохом новых впечатлений и мыслей.
В самом деле, почему я никогда не интересовалась тем, куда летают наши корабли? Патрулируют орбиту Белларона. От кого патрулируют? И по каким целям они выпускают ракеты?
Хотя бы как агент я должна была этим поинтересоваться!
Нет, агент я хреновый…
Я быстренько просмотрела присланный Тангом список литературы. Да, интересно, но это подождет. Я вошла в сеть базы и запросила информацию по политическому положению на Беллароне.
Я читала до трех часов ночи.
Оказывается, практически все время, пока Белларон был колонией Серетана – а это всего около полувека – на нем непрерывно вспыхивали мятежи и восстания. Это, конечно, нехорошо… Империя должна быть единой… да, но если уж откровенно, сейчас в моем сердце появилась какая-то нехорошая двойственность.
Я где-то могла понять беллари. Достаточно посмотреть, как к ним относятся здесь на базе. Я бы тоже возмутилась, змей забери!
И потом, беллари мне просто нравились. Они для меня – чужие, но уж очень привлекательные чужие. Добрые, вежливые, работящие… и отношение к семьям у них мне нравилось. И девчонки скромные. А Танг – очень умный и образованный человек.
Жили они очень бедно, а развиваться им практически не давали. Не знаю, что уж было до присоединения, этой информации в сети просто не нашлось, но под Империей белларонцам жилось не так уж классно. Серетанская служба информации, ясное дело, в этом обвиняла освободительное движение и повышенную рождаемость. Но вот насчет рождаемости я только что выслушала аргументы Танга, и они показались мне достаточно убедительными. Может, и с первой проблемой дело не так просто обстоит?
А о нашей базе и десятках других баз, раскиданных вокруг Белларона, мне удалось узнать следующее.
На орбите Белларона постоянно вращаются десятки военных кораблей, в любое мгновение готовых нырнуть в атмосферу и нанести удар по любой точке поверхности планеты. Например, сжечь какой-нибудь завод или поселок. Что и проделывалось довольно часто, под предлогом «борьбы с терроризмом», и что Служба Информации с восторгом превозносила как подвиги серетанской армии.
Хорош подвиг… В чистом небе, в полной безопасности, сверху чиркнуть смертельным лучом по жилым домам. Странно, в школе мы не проходили такую тактику. Нас учили воздушным и космическим боям с реальным противником, а не убийствам мирного… ну пусть даже не мирного населения.
Не знаю почему, но меня все это коробило. Ну, Империя, ну, сфера влияния…
Но беллари я тоже понимаю!
Я выключила монитор. И вдруг до меня дошло следующее.
Сегодня я незаметно для себя самой провела просто блестящую агентурную операцию. Потому что на всей базе нет человека более подозрительного в смысле принадлежности к подпольной организации, чем Танг Втан!
Самое ужасное, что я, в общем-то, и забыла о том, что он беллари, что я исполняю долг. Мне с ним просто было интересно.
Но именно он… Самый умный, самый порядочный… Именно он может оказаться врагом!
Время от времени, если постоянно живешь в замкнутом пространстве, стены начинают давить на тебя. Это даже не тоска по голубому небу, а вообще – по небу. По простору. В корабле такого не бывает, там кругом звезды и пустота.
На поверхность Белгази не разрешалось выходить в одиночку. Поэтому мы договорились пойти вместе с Элдженетом, выбрав время, когда я закончу работу.
Элдженет, у которого не было в этот день вылета, помогал мне для ускорения процесса. Раз в неделю мы проводили профилактику – тестировали основные цепи Ларкова «Страгона». За этим нехитрым занятием мы переговаривались.
– Я уже потом узнал… Из-за тебя тут на базе такое началось! Пилоты все взбесились. Ну как же, новая девочка, и такая… хм… недотрога. Все спорили, кому в конце концов… – Элдженет замолчал, смутившись.
– Ясно, кому я дам. Ну и что?
– Эта сволочь, Дасан, пари заключил. Хочешь, я ему морду набью?
– Да ладно, пусть живет, – буркнула я. Не хватало еще из-за меня драк! Вдруг вспомнилось происшествие, приведшее к смерти техника Виктора. Просто по аналогии.
– Слушай, Элджи, того техника ведь тоже из-за девчонки убили? Какой-то беллари? А ты говорил, беллари безобидны.
– Наверное, это было исключение, – сказал Элдженет, – его увезли на Серетан, кажется, того беллари. Бел Крзан. Я его знал. Такой был спокойный парень…
– А почему на Серетан увезли? На Беллароне не могли разобраться?
– Змей его знает. А вообще-то я точно не знаю, может, и на Белларон, – Элдженет помолчал, – дело там темное, Синь… Из-за девчонки, или нет – никто не знает толком. Самое смешное, что в тот день я сам видел Виктора.
– Да? – я закрепила крышку на крыльевой панели.
– Ага, его я тоже знал. И смотрю, выходит вдруг от командира базы, от Дербиса. Я еще подумал, чего ему там надо. Вы же, персонал, вроде с Дербисом не общаетесь?
– Я его видела только издали!
– Вот-вот… Я и удивился. А через два часа вдруг сообщают – погиб, мол, техник, несчастный случай…
Я спрыгнула с крыла, мягко спружинив.
– Ну ты закончил? Погоди, я уберу барахло и пойдем.
Через десять минут все было готово. Мы накинули шлемы и отправились в выходную шахту.
Небо распахнулось над нами. Адоне-творец, как же я, оказывается, соскучилась по небу!
Здесь, на Белгази, было оно невероятно красивым. На черном, непередаваемо глубоком фоне, среди сияющих узоров и россыпей звезд, светился темно-красный полумесяц пятой луны, Белла, и синеватый, поменьше, почти круглый третий спутник Акиту. И еще россыпь других лун, поменьше и подальше, лишь немного крупнее звезд, и нестерпимым блеском почти в зените, горела крупная монета Белларона.
А под сказочным темным шатром раскинулась мертвенно-серая поверхность Белгази, но и она завораживала своеобразной бледной красой. Черные впадины теней, сверкающие прожилки слюды, причудливые формы скал и камней, все оттенки серого, желтого, зеленоватого, синего, серебристого, таинственно перетекающие друг в друга…
Элдженет сразу устремился куда-то, но я попросила его.
– Подожди! Хочу просто посмотреть.
Я села на камушек, хотя особой необходимости в этом не было – сила тяжести на Белгази всего 0,2 стандартного «же» (как известно, почти одинакового для всех планет стандартного типа, заселенных людьми – что является одной из самых потрясающих загадок Вселенной). Просто мне нужно было остановиться, замереть и впитывать в себя всю эту красоту…
… потрясающе гармоничную картину цветных теней, тонов, пятен, причудливых форм, скоплений легкой пыли. Великолепный безмолвный купол неба, со звездами, разноцветными фонарями лун и яркой монетой Белгази.
Увидев такое наяву, никогда не забудешь. Адоне, как ты создал такую красоту? Я уверена – ты создал ее для нас… только мы, люди, и способны разделить с тобой радость созерцания всех этих чудес. Пусть мы не можем находиться среди звезд без специальных приспособлений – пусть, но ведь ты, всеведающий, мог предусмотреть и нашу способность придумать корабли и скафандры!
Впрочем, я и сама не знаю, верю ли во всю эту серетанскую официальную ахинею. Адонеус, создатель Вселенной, его борьба с Великим Змеем, полюсом Зла… по-моему, в это никто уже всерьез не верит, все больше притворяются.
Вот только в такие минуты, когда так красиво, что хочется замереть и плакать – в такие минуты я почему-то верю, что эта красота не могла возникнуть сама по себе. И значит, Адоне-творец существует на самом деле…
Как задумаешься, даже страшно становится.
Я поднялась с камня. Влево тянулась ограничительная линия, за ней – пространство базы. На базе поддерживалась обычная гравитация, генераторы были заложены снизу, под третьим ярусом. Мы же шли, едва не взлетая при каждом шаге. Это было удивительно и легко, как во сне.
– Смотри, Синь, – позвал Элдженет. Голос его в шлемофоне раздавался гулко и будто издали. Я обернулась.
Из дальнего кратера медленно поднялась в воздух пара «Страгонов». Замерли на касании… развернули носы вверх и вперед. Крылья раздвинули во вторую позицию. И внезапно начали стремительный бесшумный подъем, один за другим, их сизая обшивка поблескивала в свете звезд и лун. Через несколько секунд «Страгоны» уменьшились, превратились в точки, наконец, исчезли в бездонном небе.
– Роклин и Арада пошли, – заметил Элдженет. Мы подошли совсем близко к скалам – казалось, они покрыты местами темно-красным лишайником, хотя этого, разумеется, быть не могло. Просто какой-то минерал.
– Это вот здесь случилось, – показал Элдженет, – у этого камня.
– Что? – не поняла я.
– Ну… убийство. Хотя знаешь, если честно… я не верю в эту историю. Бел даже не подходил к той девчонке.
Я осмотрела круглый гладкий камень, красные пупырышки «лишайника» на нем, сине-черный перелив теней между ним и скалой.
– Элджи, а может, это действительно был несчастный случай? Откуда такая уверенность, что убийство?
В шлемофоне раздался протяжный вздох.
– Крзан когда пришел, так и заявил, мол, несчастный случай… но это тоже… никак не тянет, понимаешь? Порван был у Виктора вот этот шланг от баллона, видишь? А сам баллон цел. Ну и как бы метеорит мог так залететь? Хотя бы и рикошетом? А потом порвано еще здесь и здесь… Рядом валялся острый осколок, Крзан утверждал, что это метеорит и есть. Но когда провели анализ, выяснилось, что камень местный. Короче, если Крзан заметал следы, то… неумело как-то. Но на несчастный случай действительно не тянет.
– Ну, значит, убил, – сказала я, – но почему решили, что именно из-за девчонки?
– Да вот это, по-моему, полная ерунда. Следователь тут был… ну и притянул за уши, мол, она раньше когда-то с Крзаном дружила, а теперь с Виктором. Кажется, Крзан эту версию так до конца и отвергал…
– А что он говорил? – жадно спросила я.
– Ну что? Несчастный случай. Так и талдычил. Вопреки очевидности. Ну и увезли его, а девчонку уволили.
– Ничего себе! Выходит, ничего не доказано, сам обвиняемый все отрицает, девчонка, скорее всего, вообще ни при чем… а по базе ходят слухи, ну прямо полная уверенность, что все именно так и произошло! Мне Радзан даже мораль читал на эту тему.
Вдруг меня кольнуло. Захотелось даже переспросить: так значит, Виктор был в тот день у командира базы? И даже прямо перед происшествием?
Но я, разумеется, промолчала.
«Салют легионерам!
Привет, девчонки!
Живу здесь уже больше двух месяцев. Видеописьма отсюда не посылают, проблемы с кодировкой, так что вот – пишу.
Быт неплохой, налаженный. Мне все нравится. Кормят для космической базы очень нехило. Все больше консервы, но на Беллароне отличные рыбные консервы, они же – океанская культура. Поеду в отпуск, прихвачу пару банок – пальчики оближете.
Недавно отмечали День Победы над каргами. Беллари, конечно, не праздновали. А наши все упились вусмерть. Потом ко мне ломились, но я пригрозила, что позову Элдженета. Прямо не знаю, что бы я без него делала.
Изучаю белларскую культуру. Тут есть один кибертехник, очень умный человек, он порекомендовал мне, что можно почитать. Это, девочки, такая прелесть! Просто рекомендую выучить беллари. К примеру, у них был такой поэт Рмаса, его вещи просто завораживают, колдовство какое-то… я пыталась перевести его на линкос, но перевод многое теряет, именно потому, что там суть не в смысле. Помните? – «суть не в смысле, а в чем-то другом». А вот романы Ндзара вполне можно перевести на линкос. Очень философские вещи, о Боге (в их понятиях, конечно), о жизни, о душе… о многом, словом, задумываешься, когда это читаешь. Религия у них какая-то странная, они вроде бы и в Адонеуса верят, но он у них по-другому называется, и еще будто бы у него был сын, и он воплотился в человека на одной планете, и его там убили – христианство называется. Эта вера вообще-то на многих мирах распространена, и в Федерации тоже.
Ну что еще? Спортзал здесь тоже неплохой. Девочки там организовали занятия по роп-гимнастике и танцам. Но как я уже писала, со здешними девушками у меня отношения не сложились. В спортзале занимаюсь сама или с Элдженетом. Лус, не ревнуй и не сомневайся! Элдженет тебя очень-очень любит и все время вспоминает. У него на стене твой снимок, и в кабине на приборной доске еще один.
Вот пока и все! Вы, наверное, уже усиленно готовитесь к экзаменам. Очень надеюсь увидеть вас всех еще до выпуска, но не уверена, что мне так рано дадут отпуск.
Ваша Синь».
Я прочитала письмо еще раз и нажатием кнопки отправила его на сервер Центра Связи.
Все это автоматизировано. Письма собираются в ЦС, там кодируются и передаются сначала на Белларон, обычной радиосвязью, а оттуда, через подпространственные маяки – на Серетан.
Вопрос в том, как бы засунуть свою программу-сканер в ЦС? Может, в оболочке вируса? Под видом письма заслать? Троянскую лошадку такую… Да нет, не обойти мне их антивирусную систему, даже и думать нечего. Не буду рисковать.
Надо просто как-то самой проникнуть в ЦС…
Моя дружба с Тангом продолжалась. Я уже отчаялась что-либо узнать о заговоре, и есть ли он, этот заговор? Все, что можно понять – это глухую, плохо скрываемую враждебность между беллари и серетанцами. Но такая враждебность – еще не преступление…
Нет, я, разумеется, продолжала думать над этим. Но общаясь с Тангом, я начисто забывала о расследовании! Этот человек переворачивал мои представления о многом. Представления, намертво вколоченные, казалось, еще в Легионе.
«Империя? – он улыбался саркастически, – какая вы Империя? Ваш Лучезарный – всего лишь кукла, игрушка в руках закулисных дельцов. Вы обычная олигархия, а ее все равно, чем прикрывать, Императором или, якобы, демократией».
Все, что думал Танг – и великие белларские писатели – о свободе, о семье, о любви, о жизни, о ее смысле и цели – было совсем не похоже на то, чему учили нас. И если уж совсем честно – хотя бы перед собой – точка зрения Танга импонировала мне больше.
Но с другой стороны, симпатии – это одно, а антиправительственный заговор – совсем другое. Хороша Империя или плоха – но ее нужно защищать. Это наш долг. Возможно, уничтожать с воздуха беззащитных людей – некрасиво, это грязная работа, но кто-то должен ее выполнять! И я бы выполняла, если бы стала легионером. Вот и Элдженет же выполняет.
Таков наш мир. Своя правда у беллари, своя – у нас. Адоне было угодно создать людей разными. А Змею было угодно, чтобы люди жили в постоянной борьбе разных правд и мнений. Человеку все равно не под силу понять суть разных представлений, оценить, какое из них лучше, да и с какой точки зрения – лучше? Что остается делать в этих условиях? Только исполнять свой долг. А мой долг – служить Империи.
Если я неправа, пусть Адонеус осудит меня.
Об этом я тоже говорила с Тангом. Но он лишь качал головой.
– Нет, Синь. Есть высшая правда, высшая справедливость. Объективная истина, понимаешь? Ладно, пойдем-ка, мне нужно еще зайти к Орнсби.
Я онемела и послушно пошла за Тангом. Меня еще ни разу не приглашали в жилища беллари.
Орнсби был звездолетным техником, как и я. Мы постучались и получили приглашение войти. Орнсби, молодой беллари – теперь я научилась неплохо их различать – сидел за монитором и писал что-то на планшетке. Увидев меня, он вскочил и смущенно заулыбался.
– Шени…
– Просто Синь, – я протянула ему руку. И застыла. Что-то резко кольнуло меня в левое запястье. У меня хватило ума и реакции мгновенно вернуть лицу прежнее спокойное выражение.
Танг заговорил с Орнсби, я почти не слушала их. Индикатор оружия! Где-то здесь, в комнате спрятан бластер. Или еще какое-то лучевое оружие. Электрические разряды невыносимо щипали запястье, но выключать индикатор было нельзя – надо еще глянуть, сколько зарядных блоков отслежено… Может, где-то здесь и скрывается новый склад оружия?!
Это было бы победой! С этим уже можно идти к Дербису на доклад.