Живой А. Я.. Первый контакт

   – Ну, двинулись, – скомандовал сам себе Макс и, поглядывая на сканер, стал осторожно пробираться по развороченному взрывами пирсу к видневшимся в узком свете прожектора «Крестоносца» воротам.
   Гарри шел следом и озирался по сторонам, держа бластер наготове. Приблизившись к воротам, Макс увидел, что одна из торпед угодила прямиком в них, оставив зияющую пробоину в толстенной бронированной двери. Макс усмехнулся и сообщил Гарри по радио новость:
   – Надеюсь, что дальше нам тоже повезет.
   Макс протиснулся в пробоину, предварительно убедившись с помощью сканера, что его там никто не ждет. За воротами простирался огромный тоннель, в который, возникни у пилота такое странное желание, свободно мог влететь истребитель. Луч портативного прожектора Макса скользнул по настенным кабелям и утонул во мраке.
   – Ну, что там?– спросил по радио Гарри.
   – Пока тихо, – ответил Макс, – давай, протискивайся быстрее.
   Спустя пару минут массивный Гарри стоял рядом и отдувался: протискиваться сквозь отверстия в стенах не входило в его любимые занятия. Он предпочел бы дать еще один залп по воротам и войти спокойно, но «Крестоносец» уже израсходовал все свои фотонные торпеды.
   Друзья осмотрели прилегавший к воротам сектор тоннеля, которым явно пользовались не часто: пол был неровным из-за наслоений льда, с потолка свисали гирлянды сталлактитов. Лучи прожекторов выхватывали из темноты причудливые узоры инея на потолке и, чуть ниже, тонули в черной глубине тоннеля.
   Макс инстинктивно взглянул на шкалу термометра, вмонтированного в сканер – минус 3450С.
   – Идем, – сказал он, наконец, – местечко выглядит, конечно, не слишком населенно, однако кто-то здесь обитал.
   Держа бластеры наизготовку, они осторожно двинулись вдоль левой стены и, пройдя метров двадцать, обнаружили массивную приоткрытую дверь. Сразу за ней виднелась лестница, уводившая вниз.
   – Похоже, здешние обитатели сильно торопились, покидая свою конуру, – высказался вслух Макс, – посмотрим, что осталось.
   Сканер по-прежнему ничего нового не показывал. Спустившись по лестнице, «невидимые» оказались в еще одном, но более узком коридоре, который через пятьдесят метров перегораживала очередная массивная дверь.
   – Гарри, – позвал Макс, – нужна отмычка.
   – Нет проблем, – отозвался Гарри, доставая из-за спины тяжелое лазерное ружье, – сейчас будет.
   Он навел ствол на дверь и нажал курок. Луч проделал в правом верхнем углу двери небольшое отверстие, но сама дверь не поддалась. Гарри снова нажал на курок. Отверстие расширилось, оплавленный металл каплями стекал на ледяной пол, но быстро остывал. Когда Гарри снес уже почти половину двери, Макс остановил его. Решив, что так дело пойдет быстрее, он заложил в проделанное отверстие гранату и активировал ее. «Невидимые» едва успели взбежать обратно по лестнице, как внизу сильно громыхнуло.
   Вернувшись на место, Макс удовлетворенно хмыкнул: от массивной двери-переборки остался только прилипший к стенам косяк, самой двери больше не было.
   – Смотри, Макс, – указал Гарри на что-то впереди.
   Макс поглядел вперед, и в лучах двух прожекторов землянам открылось небольшое помещение, до потолка загроможденное какой-то техникой. На равном расстоянии, вдоль стен, располагались прозрачные обтекаемые капсулы, размером с крупного человека. На каждой из них виднелось что-то похожее на пульт управления, с кнопками странной формы и непонятными записями. Все капсулы были пусты.
   – Что это, коротышка, как думаешь? – спросил Гарри, обводя странное помещение лучом прожектора. – Это непохоже на скафандры.
   – Не знаю, – ответил Макс, – может, они так спали или еще что. Смотри, вон там еще дверь. К счастью, открытая.
   В конце отсека с капсулами действительно обнаружилась еще одна дверь, а за ней коридор, приведший «невидимых» на следующий подземный уровень базы. Макс отметил, что температура понемногу повышалась, а это значит, что они приближались к какому-то источнику тепла. «Странно, – подумал Макс, – неужели здесь осталось еще что-то действующее?».
   К своему удивлению, в следующем зале они обнаружили что-то похожее на биохимическую лабораторию. Повсюду были расставлены полупрозрачные цилиндры на рамах-подставках, наполненные какой-то зеленой жидкостью. Несмотря на разгерметизацию помещений и понижение температуры, зеленая жидкость не замерзала.
   Следующее помещение в точности походило на предыдущее. «Невидимые» насчитали до ста пятидесяти цилиндров в каждом. В конце третьего зала с цилиндрами сканер Макса неожиданно пискнул и засветился красным цветом, обнаружив наличие биологической жизни прямо по курсу. Там находилось сразу три одинаковых двери, от каждой из которых в стену уходили какие-то кабели.
   – Похоже, кто-то от нас прячется, – решил Макс, приближаясь к дверям и поочереди направляя сканер то на одну, то на другую дверь. У крайней слева сканер снова пискнул. За дверью находилось живое существо.
   – Есть! – проговорил Макс удовлетворенно. – Как ты думаешь, Гарри, кто там: кошка или собака?
   – Я думаю, что там мерзкая ящерица, – ответил Гарри, доставая из-за спины тяжелое лазерное ружье, – для которой у меня найдется пара хороших выстрелов.
   – Погоди, – остановил его Макс, – поджарить мы его всегда успеем. А вдруг у него там смонтировано устройство самоуничтожения?
   Гарри озадаченно замолчал.
   – Или уничтожения всей базы? – продолжал Макс. – Я вообще сильно удивлен, что мы здесь обнаружили почти все в целости и сохранности. Видимо, Заги очень сильно торопились.
   – Что ты предлагаешь, коротышка, – промычал в ответ Гарри, – попросить его открыть добровольно?
   – Нет, – Макс снял с пояса портативное устройство раскодирования, – сначала попробуем подобрать ключик к этому замку. Ну, а если нет…ты знаешь что делать.
   Макс вплотную приблизился к массивной двери и приложил устройство раскодирования к выступавшей части с кнопками и надписями неизвестного назначения.
   – Надеюсь, что это замок, – пробормотал он, включая устройство.
   Черная умная коробочка, специальная разработка секретной лаборатории «невидимых», почти сразу вошла в контакт с лучевым замком. Макс не мог поверить своим глазам, Гарри тоже, но, спустя минуту, устройство просигналило о полной расшифровке кодов. Раздался легкий щелчок, и массивная дверь начала отъезжать в строну. Не успел проем открыться и на десять сантиметров, как из глубины помещения прямо по скафандру Гарри полоснул лазерный выстрел.
   Гарри отбросило на пару метров, но броня нагрудной защиты выдержала. Макс выстрелил в проем и отскочил от двери. В ответ снова ударил лазерный огонь, обугливший противоположную стену. Гарри перекатился через левое плечо и, поднявшись на одно колено, несколько раз подряд выстрелил в полностью открывшийся дверной проем из лазерного ружья.
   В свете лазерных вспышек Макс увидел в глубине какое-то существо в скафандре, с вытянутым черепом, державшее в коротких передних лапах бластер. После выстрелов Гарри оно выронило оружие и повалилось навзничь. Огонь прекратился.
   – Гарри, – позвал Макс, – ты его уложил.
   Макс осторожно заглянул в дверной проем и обвел прожектором поле боя. Это было очень маленькое помещение, похожее на радиорубку или временный центр управления. Посреди раскуроченной лазерным огнем техники валялось существо в чешуйчатом скафандре, плотно облегавшим все тело и видневшийся между ног хвост.
   Макс медленно приблизился, держа в одной руке сканер, в другой бластер. Вслед за ним в помещение вошел Гарри с лазерным ружьем наперевес.
   – Эта тварь чуть не уложила меня, – проворчал он, – зато я с ней поквитался, – добавил Гарри, глядя на три дырки в груди Зага, из которых обильно вытекала зеленая маслянистая жидкость.
   Макс снова взглянул на экранчик сканера и сказал:
   – Он еще жив, Гарри.
   Здоровяк поднял ствол ружья и направил его прямо в оскаленную пасть полумертвого Зага, все четыре глаза которого были закрыты.
   – Это ненадолго, – сказал он.
   – Нет, Гарри, – остановил его Макс, – Это единственный экземпляр, который попал к нам в руки. Он может кое-что рассказать о своих, так что, боюсь, нам придется оставить его в живых. Надень на него магнитные браслеты.
   Гарри передернуло от возмущения.
   – Он чуть не уложил меня, а ты еще хочешь притащить его на наш корабль, вместо того чтобы пристрелить?
   Макс положил руку в перчатке на плечо друга и сказал:
   – У нас такая работа, громила. Ничего не попишешь. Красс будет доволен.
   – Ладно, черт с тобой, – согласился Гарри и быстро спеленал магнитной нитью передние конечности раненого Зага, а затем обмотал его ноги и хвост. Нить сразу образовала жесткий каркас, из которого вырваться было невозможно. Если пленный начинал дергаться – нить еще крепче сжималась, уменьшая свободу движения, до тех пор, пока он не поймет, что скорее умрет, чем вырвется.
   Пока Гарри пеленал пленного, Макс осмотрел помещение и обнаружил немало интересного. На столе, перед которым сидел Заг до боя, были разложены несколько плоских коробок с вставленными в них разноцветными твердыми цилиндрами из неизвестного материала. Часть цилиндров находилась в нишах над столом. А в дальнем углу Макс разглядел нечто, похожее на люк средней величины.
   – Ну, что тут у тебя? – Гарри управился со своей работой и появился рядом с Максом.
   – Я же говорил, что нам повезет. – Он указал на рассыпанные по столу разноцветные цилиндры, – этому Загу было за что умирать. Сдается мне, мы перехватили того, кто должен был уничтожить это тепленькое местечко и забрать всю важную информацию, но не успел, как и его друзья парой дней раньше.
   – Думаешь, это носители информации, типа наших кристаллов? – Гарри вертел один из цилиндров между пальцев, разглядывая. Ему казалось, что даже сквозь перчатку скафандра он чувствует тепло.
   – Уверен. Хотя точно это выяснят наши аналитики на пару с центральным биокомпьютером. Теперь работы у них точно прибавиться.
   Краем глаза Гарри увидел, что пленный Заг пошевелился.
   – Смотри, – сказал Гарри с нескрываемым удивлением в голосе, – он перестал истекать своей зеленой жижей. Края ран зарубцовываются прямо на глазах! Надо тащить его на корабль и грузить в морозильник, а то, если он сейчас оклемается, я за себя не ручаюсь!
   – Кстати, – вдруг сменил тему Гарри, – а как он собирался отсюда смыться?
   Макс уже стоял рядом с люком, приложив к замку устройство раскодирования. Спустя пару минут крышка люка отъехала в сторону, открыв доступ в более широкое помещение, походившее на ангар.
   Почти сразу луч прожектора Макса уткнулся в борт приземистого обтекаемого челнока, стоявшего на четырех опорах. Корабль показался Максу немного похожим на застывшую ящерицу.
   – Ух, ты, – чуть не присвистнул Гарри, посмотрев в люк. – Челнок Загов, целехонький – с полным набором команд и курсов к своей системе.
   – Красс будет доволен, – снова проговорил Макс.

Глава девятая
Прогулка с приключениями

   В это утро не намечалось никаких новых вводных, поэтому Алекс Красс, слегка уставший за последние дни от чрезвычайных происшествий, втайне надеялся поспать чуть подольше. Однако служба разведчика не прерывается даже во сне. Зуммер внутренней связи все-таки заставил его открыть глаза намного раньше задуманного.
   Красс вытянулся на уютной кровати в специальном командирском блоке звездной базы «Эра» и произнес, снова закрыв глаза:
   – Красс слушает.
   – С добрым утром, капитан! Говорит комендант базы Ростов. Мы только что закончили селекторное совещание с генералом Джаззом. Включите видеоканал, он хочет кое-что сообщить Вам лично.
   – Вас понял, – ответил Красс.
   Он дотянулся до портативного пульта управления, стоявшего рядом с кроватью, и хлопнул по требуемой кнопке. Несмотря на специальный браслет на левой руке, служивший ему коммутатором многочисленных спецканалов, которыми он был обязан пользоваться по долгу службы, Красс иногда любил самостоятельно нажимать нужные кнопки. Так он надеялся держать себя в форме на всякий экстренный случай.
   «И чего этому старому служаке не спиться в такую рань?» – подумал Алекс. Но вслух сказал:
   – Приветствую, генерал! Прошу прощения, я еще не в форме.
   Одноглазая физиономия Ральфа Джазза с черной повязкой, прикрывавшей отсутствующий глаз, слегка сморщилась, выражая легкое неодобрение.
   – Послушай, Алекс, – заговорил генерал снисходительно-отцовским тоном старого служаки. – Если бы из космической разведки выгоняли за разгильдяйство, то я первый подписал бы рапорт о твоем увольнении. Но ты, к сожалению, не самый плохой разведчик, а я не привык разбрасываться кадрами.
   – Спасибо, генерал, – Красс уже сидел на кровати перед видеофоном, натягивая одежду. – Постараюсь исправиться.
   Физиономия Джазза сморщилась еще сильнее, словно он прожевал целый лимон.
   – Ты неисправимый разгильдяй, Красс. Но ближе к делу. Ты мне нужен на Земле, срочно. Компьютер выдал пару новых гипотез, которые надо обсудить с глазу на глаз. Собирайся и прилетай, заодно проинформируешь меня лично о ходе операции.
   Алекс уже оделся и успел незаметно нажать на кнопку вызова дройда-слуги с завтраком.
   – Понял, генерал, – отрапортовал он. – Есть только одна небольшая заминка: мой личный турбоглиссер неудачно вышел из сверхвременного прыжка, когда я торопился сюда с Сатурна, и задел небольшой метеорит. В целом, ничего серьезного, но корабль нуждается в косметическом ремонте…
   – Хватит заливать, Красс, – оборвал его генерал, слишком хорошо знавший своих подчиненных, – сколько двигателей на ходу из четырех?
   Алекс замялся и ответил как можно спокойнее:
   – Один.
   – Понятно. Система «М» не пострадала?
   – Никак нет, генерал, но после столкновения барахлит навигационное оборудование и, немного, управление…
   – Короче, капитан, эта куча хлама сейчас летать не может, если я тебя правильно понял?
   – Так точно, генерал.
   – Техники из специальной команды «невидимых» вызваны?
   – Уже в пути. Но вы в курсе, что все челноки с нашей системе находятся на задании, а более крупные корабли мы не имеем права использовать без вашего разрешения. Поэтому они летят на обычном фотонном звездолете. Будут здесь через пару дней, и тогда…
   – Черт побери эти звезды! – не выдержал Джазз. – Я только что говорил с Ростовым, у него найдется для тебя свободный штурмовой шаттл с командой на недельку. Вылетаешь сегодня же. Шаттл доставит тебя на Землю и улетит обратно, за это время твою посудину починят и перегонят сюда. Не забудь выставить возле него охрану на время ремонта, там все-таки генератор…
   – Обижаете, генерал, – сказал Красс, – к кораблю на километр никто не подойдет, кроме моих людей.
   – И еще… – генерал насупился, – не хочу рисковать, но тебе придется взять с собой кристалл с «Центуриона». Вызови кого-нибудь из своих ребят для охраны.
   Красс провел рукой по волосам, словно причесываясь.
   – Они все на задании, генерал. Но я и сам прекрасно справлюсь. Я же не к Загам в гости собираюсь, а всего лишь во внутренний полет к центру системы. Там и так на каждом шагу патрули военных. Долетим без проблем. Думаю, до Сатурна меня проводит пара штурмовиков с «Эры», а дальше я сам доберусь.
   – Будь осторожней, – предупредил его Джазз, неожиданно ставший серьезным, и повторил. – Будь осторожней.
   Видеофон отключился. Красс снова откинулся на спинку кровати и закрыл глаза.
   «О чем это он? – подумал Алекс. – Полеты по Солнечной системе до сих пор не представляли никакой опасности. Здесь мы у себя дома и все контролируем, значит, все должно быть нормально. Может быть, появилась какая-то новая информация? Ладно, позавтракаю, и в путь».
   В стене открылась специальная секция, и в комнату въехал дройд-слуга с подносом, на котором стояло несколько тарелок и чашка дымящегося кофе. Красс сглотнул слюну и жадно набросился на завтрак.
   Спустя час, насытившись двойной порцией и договорившись с генералом Ростовым об охране своего турбоглиссера до прибытия подразделения техников, Красс был готов к отлету на Землю. Генерал имел в своем распоряжении добрую сотню ремонтников высшего класса и огромное количество дройдов того же назначения, но не стал задавать вопросов, зачем нужно дожидаться какую-то специальную команду, а просто выставил охранение вокруг блока, в котором находился разбитый вдребезги турбоглиссер «Змея». Вместо него Ростов снабдил капитана «Невидимых» штурмовым шаттлом типа «Керн» с двумя пилотами на борту. Кроме того, до Сатурна его должны были сопровождать два штурмовика типа «Ястреб».
   Красс поместил кристалл памяти с «Центуриона» в специальную капсулу с радиомаяком, проверил свой бластер и в сопровождении четырех охранников отправился в ангар для космических кораблей.
   На базе «Эра» своим чередом шла размеренная жизнь. То и дело из разных секторов космоса возвращались патрульные штурмовики, на смену им сразу стартовали другие. Но за последние дни никаких новых следов Загов в районе станции обнаружить не удалось. Макс и Гарри пока тоже не выходили на связь.
   На площадке номер десять Алекс увидел поджидавший его корабль.
   – Привет, ребята, – сказал Красс, заходя в кабину пилотов и передавая пластину с кодами допуска старшему пилоту. – Я капитан Алекс Красс. Мы летим на Землю. Конечный пункт – посадочная площадка базы Военной Космической Разведки в Северной Африке. Координаты на пластине с кодами.
   – Задание ясно, – отрапортовал ему сержант Толл: имя было написано у него на нагрудном знаке, – доставим, как полагается. Рад приветствовать вас на борту «Керна», капитан. Это отличная боевая машина.
   – Великолепно, сержант, – согласился Красс, – тогда отбываем. И… осторожней с пластиной, после считывания кодов она самоуничтожается. В данном случае лучше выбросить ее в контейнер для токсичного мусора.
   – Есть, капитан, – сержант Толл, так и сделав.
   – Кроме того, – добавил Алекс. – Ни один корабль не должен приближаться к нам более чем на одну десятую светового года. Иначе я буду вынужден уничтожить вашу отличную боевую машину.
   – Так точно, капитан, – если бы Толл не сидел в кресле пилота, то он наверняка вытянулся бы по стойке «смирно». Но Устав в данном случае позволял ему сидеть.
   – «И где они берут таких службистов? – подумал про себя Красс. – Наверное, долго воспитывают в команде».
   Алекс прошел во второе помещение, наглухо отделенное от кабины пилотов бронеперегородкой, мельком взглянув на второго пилота. Тот был невысок ростом, смугловат и молчалив. Последнее качество ему полагалось, как младшему по званию.
   Удобно устроившись в глубоком кресле, которое специально для него установили в боевой машине: в связи с дальним перелетом, – Красс глянул в иллюминатор. «Керн» плавно выруливал из ангара «Эры». Едва выплыв за его пределы, штурмовой шаттл включил основные двигатели и стартовал в космос. Следом за ним из ангара вылетели два штурмовика сопровождения типа «Ястреб».
   Красс сам был неплохим пилотом и сразу понял, что «Керн» действительно отличная боевая машина. Динамичная и легкоуправляемая, несмотря на тяжелую броню, рассчитанную на десять прямых попаданий лазерной батареи противника. У себя на базе «Сатурна» Алекс подробно изучил чертежи и технические особенности проекта «Керн», специально для того, чтобы дать военному ведомству ответ, стоит ли ставить вторую серию портативных генераторов «Магеллан-ТМ» на корабли подобного типа после того, как первую серию установят на более мощные крейсера. Алекс ответил утвердительно, хотя изучал только чертежи и секретные данные. Судя по всему, корабль получился отличным. А теперь ему предоставился случай взглянуть на «Керн» в полете, хотя бы и в качестве пассажира.
   Неожиданно ожил браслет-коммуникатор, подключая спецканал связи к мининаушнику, имплантированному в правое ухо Красса.
   – Капитан, на связи Макс и Гарри, прием!
   Алекс оторвался от созерцания быстро уплывавшего вдаль Плутона и сосредоточился на разговоре.
   – Привет, солдаты! Где вы пропадали столько времени?
   – Мы перекопали всю белую планету, шеф, и кое-что там нашли.
   Красс даже привстал в кресле.
   – А точнее?
   – Капитан, мы нашли их базу…
   – Отлично, ребята. Она разрушена?
   – Не совсем, кое-что еще можно восстановить.
   Красс покачал головой.
   – Ах, Гарри, Гарри, вечно он со своей стрельбой!
   – Я защищался, капитан, – обиженно засопел Гарри, вступая в разговор. – Он начал палить первым, а когда я его зацепил, Макс не дал мне его добить. Пришлось запихать эту ящерицу в наш морозильник.
   – Что?! – Красс не поверил своим ушам. – Вам удалось захватить живого Зага?
   – И его корабль, капитан, – доложил Макс. – Мы буксируем его на Сатурн. Хотели сообщить Вам об этом и получить новые вводные.
   Алекс обрадовался неожиданному выходу на связь людей, которых и не думал услышать раньше чем через три дня. Кроме того, небольшой червячок подозрительности все же начал грызть его после видеоконтакта с Джаззом.
   – Вводные будут такими, – заговорил он, приняв решение. – Отбуксируете находки на базу Сатурна, а потом присоединитесь ко мне в качестве личной охраны. У меня тут образовался неожиданный рейс на Землю. Мой турбоглиссер слегка барахлит, поэтому я лечу на штурмовике типа «Керн» в сопровождении двух «Ястребов».
   – Опасный, наверное, рейс, капитан, – проговорил Макс.
   – Ничего особенного, но со мной информационный кристалл с «Центуриона», поэтому лишняя охрана не помешает, – ответил Красс. – Мы должны проходить мимо внешних колец Сатурна примерно через два дня. Присоединяйтесь к моему сопровождению, но до тех пор, пока я не выйду на связь, оставайтесь невидимыми.
   – Понятно, шеф. Будем вовремя.
   – Конец связи, – Красс выключил канал и снова посмотрел в иллюминатор.
   А затем активировал канал внутренней связи с пилотом.
   – Как дела, сержант Толл?
   – Все в порядке, капитан Красс, – отчеканил пилот, – перешли на крейсерскую скорость. «Ястребы» контролируют тыл. Никаких неопознанных кораблей в нашем секторе нет.
   – Отлично. Как скоро мы достигнем орбиты Сатурна?
   Возникла пауза. Видимо, Толл сверялся с компьютерами.
   – Через пятьдесят семь часов по земному циклу, если не изменится режим полета, – наконец сообщил пилот.
   – Он не должен измениться, – подчеркнул Красс, – мы торопимся, сержант.
   – Вас понял, – ответил Толл.
   – Конец связи, – Красс отключил канал и решил немного вздремнуть, благо выдалась передышка.
   Он открыл свой специальный кейс, который невозможно было уничтожить даже мощным направленным взрывом, и достал оттуда плоскую белую коробочку. Это был дозатор сна, одна из первых разработок лаборатории «невидимых», позволявший отключаться на строго определенное время. В случае возникновения опасности он же выводил организм из состояния сна за считанные секунды. Красс установил ограничитель на пятьдесят часов, прикрепив дозатор на запястье правой руки, и включил его. Спустя пять секунд после легкого укола микрошприца со снотворным он уже спал сном младенца.
 
   Обменявшись со службой контроля военной базы Сатурна кодами допуска, «Крестоносец» без лишних вопросов вошел в охраняемое поле планеты, буксируя за собой шаттл Загов в специальном магнитном поле.
   Приземлившись на секретной базе, Макс и Гарри, не мешкая, определили челнок Загов в специальный ангар, – кто его знает, какая биологическая зараза в нем могла находиться. Затем Макс приказал «Невидимке», предварительно поболтав с ним пару минут о погоде на Плутоне, начать полное электронное сканирование систем корабля Загов и попытаться вытащить из него всю имеющуюся информацию.
   К моменту прибытия на Сатурн сам раненый Заг уже пришел в себя и даже попытался освободиться от магнитных оков, но не смог. На удивление, пленник чувствовал себя в герметичной морозильной камере довольно сносно. Он уже открывал все свои четыре глаза, полные ненависти, и клацал челюстями, однако три дырки в теле все же сказывались на самочувствии.
   Борясь с желанием пристрелить это чудовище, Гарри переместил его с помощью дройдов-техников в помещение, специально подготовленное для таких гостей. Оно было полностью герметичным, экранировало любые излучения, но в то же время имело систему жизнеобеспечения, подстраивавшуюся под требования находившегося в ней организма. Как только в нем оказался пленный Заг, температура упала до минус ста восьмидесяти шести градусов.
   Дройды-исследователи, следившие теперь за состоянием пленника, сразу начали получать информацию об организме Зага с помощью нескольких десятков микродатчиков, имплантированных в него в первые минуты пребывания в камере.
   Оставив пленника на попечение дройдов и «Невидимки», друзья поднялись на борт «Крестоносца», на который уже погрузили все необходимое, и стартовали с планеты в направлении внешних колец. По расчетам «Невидимки», эскорт, сопровождавший Красса, должен был появиться через пять земных часов.