Страница:
— Чем же ты таким занимаешься, что деньги тыщами раздаешь? — поинтересовалась Даша, наливая себе чай.
— Дарья! — возмутилась кузина. — Как тебе не стыдно!
Деланян, напротив, добродушно рассмеялся:
— Просто я богатый человек.
— Надеюсь. — Даша хмыкнула. — В жизни бедного армянина не видела…
— Дарья!
— Катька, дай поговорить со старым знакомым. Наша детская дружба позволяет мне некоторую фривольность!
— Разумеется! Как известно, чего хочет женщина, того хочет Бог…
— Ты все время афоризмами говоришь? — Даша с любопытством рассматривала друга детства.
— Почти. — Деланян снова не обиделся. — Мудрость древних только дурака раздражает, умному — помогает.
— Очень надеюсь, ты ею не торгуешь.
— Ошибаешься. Именно ею я и торгую.
Даша, подносившая ко рту бутерброд, застыла.
— У тебя книжный магазин?
— Я торгую собственной мудростью, — важно ответил Деланян.
— Ах вот оно как. — Некоторое время Даша жевала молча. — М-да… Изобретательности армянам не занимать. Слушай, Катька, может нам с тобой тоже скинуться по паре извилин да и загнать по сходной цене?
— Хватит болтать. Артур просто образно выразился. На самом деле он независимый эксперт.
— Здорово. Чего экспертируешь?
— Такого слова нет в русском языке, — автоматически поправила кузина и добавила вполголоса: — Как все-таки за границей человек теряет чувство языка.
— Это ты в своей школе мхом покрылась, — парировала Даша. — Спорим, ты не знаешь и половины слов, которыми пользуются твои ученики?
— Да я горжусь этим! — возмутилась Катя.
— Все вы, учителя, такие! Вас никогда не интересовал внутренний мир ребенка.
— Рыжик, ты несправедлива, — мягко перебил Деланян. — Екатерина Юрьевна очень талантливый и внимательный педагог. Дети от нее без ума.
— А чего это тебя школы спонсировать понесло?
Артур сделал грустное лицо:
— Я снимаю квартиру неподалеку от этой школы. И меня очень расстраивало, что у детей нет хорошей спортивной площадки. Я решил хоть что-нибудь для них сделать.
Даша облизнула ложку:
— Вот. А у нас все новых русских ругают…
— Эй-эй, я не русский! — Деланян намеренно усилил акцент.
— Какая разница! Все равно очень благородный поступок. Горжусь тем, что сидела с тобой на одном горшке. И как люди приходят к такой душевной чуткости?..
Даша хотела пошутить, но Деланян внезапно посерьезнел.
— У меня чакры открылись, — торжественно произнес он.
Даша, только было обрадовавшаяся приятному и вменяемому собеседнику, невольно напряглась:
— Чего-чего у тебя открылось?
— Чакры…
— Язва, что ли?
Деланян пронзил ее испепеляющим взглядом:
— Поверь, это не повод для шуток. Существуют силы, которые непосвященный человек просто не в силах понять. Они находятся как бы вне его разума, в иной плоскости.
Даша невольно поежилась и посмотрела на кузину. Та сделала ей непонятный знак, который можно было расценить как предложение выслушать рассказчика не перебивая.
— Ты только представь, — Деланян взял в руки журнал, который перед тем читал, — представь муравья, который живет внутри этой плоскости: он существует как бы только в двойном измерении — он не может ни подняться вверх, ни опуститься вниз. Но однажды у избранных муравьев вырастают крылья, и тогда они…
Молодая женщина медленно, словно в оцепенении, опустила подбородок на ладонь и принялась мысленно считать до ста. Все ясно. То-то было непонятно, отчего такого интересного мужчину еще никто не захомутал, а наоборот, сватать приходится.
— …природа — вот единственная сила, дающая нам истинные и сокровенные знания. Многое кажется нам непонятным и непреодолимым: Космос и Вселенная, Время и Пространство… Но все это не более чем детское любопытство, сдерживаемое разумом взрослых. Мы — дети, а природа, всевышнее Божество — добрый и мудрый отец. Да, он подчас бывает жесток, но лишь ради нашего же собственного блага…
Даша перешла на вторую сотню.
— …первый шаг был не прост, но необходим — я перестал есть внемлющих.
— Что?! — Даша почувствовала, как волосы у нее потихонечку начинают шевелиться. — Кого ты перестал есть?
— Внемлющих. Всех, у кого есть уши. Для меня это была первая ступень, и, поверь, очень непростая…
Незаметно переведя дыхание, Даша принялась представлять, как Деланян, прежде чем заказать в ресторане бифштекс, требует отрезать у коровы уши. Она кивала и, как могла, пыталась изобразить понимание. Однако за всем этим угадывалась такая тоска, что хозяйке дома стало неловко.
— Артур, не рассказывай свои замечательные истории походя. Тем более без моего мужа, он мне потом никогда в жизни не простит. Гоша сейчас вернется из магазина, сядем, откроем вина…
Даша почувствовала, что наступила удачная минута улизнуть.
— Кстати, о вине. Совсем забыла, что сегодня вечером иду на день рождения и надо еще подарок купить. Так что, Катька, спасибо тебе большое за сюрприз — Артура повидала, словно в детство вернулась. К вечеру буду, тогда поговорим.
Даша решительно поднялась. Часа три она погуляет на свежем воздухе, пока этот новоявленный Махатма Ганди не уйдет.
— Нет, Рыженький, это еще не весь сюрприз. — Катя заговорщически подмигнула. — Сюрприз заключается в том, что мы решили пойти в поход!
— Куда? — не поняла Даша.
— Куда, куда… Да в Чехию, конечно.
— Ну… и что? — Она по-прежнему не понимала, в чем здесь для нее заключается сюрприз.
— А сопровождать нас будешь ты!
Даша медленно опустилась на стул:
— Да уж… сюрприз так сюрприз.
— Да погоди ты! И это еще не сюрприз.
Даша испуганно глянула снизу вверх:
— Что еще?
— Артур едет с нами!
И сестра с улыбкой развела руки в стороны, ожидая, когда Даша от радости бросится в ее объятия.
Но гостья словно примерзла к табуретке: с Деланяном ей было все понятно — помешательство на почве повышенного экономического благосостояния, но что случилось с ее всегда такой благоразумной двоюродной сестрой? Неужели она действительно ничего не замечает и не понимает, что ее дети будут находиться две недели в непосредственной близости с человеком, мягко говоря, психически неустойчивым?
— Что это на тебя нашло? — осторожно спросила Даша.
— Ты не рада? — Катя принялась демонстративно перетирать и без того сухую посуду. — Я думала, ты обрадуешься. Понимаешь, у меня подозрение, что мы с покупкой квартиры всю жизнь проморгаем. Все откладываем и откладываем, а сами-то не живем… До поездки в Америку я этого просто не осознавала.
— В Америку? — удивилась Даша. — Ты была в Америке? Когда?
— Да перед твоим приездом.
— А что там делала?
Катя поставила тарелку:
— Ездила на конференцию «Особенности изучения американского английского». Им не хватало простого преподавателя из простой школы. Пригласили меня. — В голосе кузины звучала гордость. — Конечно, всего три дня, но ощущения на всю жизнь. Если бы ты знала, как у них организован семейный досуг! Люди не просто живут, а наслаждаются жизнью. Мне даже обидно стало. Ну что мы, хуже их, что ли? Меньше работаем? Лично я в отпуске не была со времени моих последних студенческих каникул. Дети, кроме Подмосковья, ничего не видели. Надоело все это. Вот я и решила — либо этим летом едем отдыхать хоть к черту на рога, либо… не знаю, что сделаю! Но если ты против…
— Да нет, ты меня неправильно поняла, — Даша принялась успокаивать сестру, — просто это очень неожиданно. Ведь у меня были свои планы… Кстати, когда вы собираетесь предпринять свой культпоход? — Была еще надежда в ответ на произнесенную дату воскликнуть: «Ах, какая жалость! А я как раз договорилась…» — далее по обстановке.
— Все зависит от тебя, — сказал Деланян. Он внимательно рассматривал бутерброд, словно искал у него уши. — Главное, чтобы за лето успели.
Даша приуныла. Придумать отговорку на все лето просто нереально. Даже с ее фантазией.
— А чего тебя в Чехию потянуло? — повернулась она к детсадовскому приятелю. — Ты небось весь мир объехал, а в Чехии сейчас комары…
— Там живет одна удивительная женщина — преподобная Агнешка. Ей известна тайна вечной жизни.
— Бессмертия, что ли?
Впервые Деланян проявил признаки недовольства:
— Я же сказал: вечной жизни. Неужели ты не понимаешь разницу?
Даша пожала плечами, но ничего не ответила. Тогда Артур пояснил:
— Это удивительная женщина. Чтобы она раскрыла тайну, необходимо выполнить ряд условий, и я их уже выполнил. Однако осталось еще одно: идти к ней пешком триста тридцать три километра.
Даша некоторое время молчала. Когда она заговорила вновь, голос ее звучал тихо, но недобро:
— Я, конечно, не знаю, где именно эта замечательная дама живет, но от Москвы до границы с Чехией не менее полутора тысяч километров. Ты поскачешь к ней в сапогах-скороходах пятикилометровым шагом?
Деланян если и обиделся, то виду не подал:
— Зачем же. Мы полетим до Праги самолетом, а вот оттуда уже пойдем пешком.
— Понятно. — Даша выразительно посмотрела на двоюродную сестру. — Катька, у тебя есть пара дополнительных ног для детей? Триста тридцать три километра за две недели с полной выкладкой — это, безусловно, гораздо полезнее, чем подмосковный лагерь, но…
— Напрасно ты так, — попыталась возразить Катя, однако и в ее голосе чувствовалось сомнение.
Даша решила подлить масла в огонь:
— Я не понимаю, почему мы не можем ехать отдельно? Зачем детей-то мучить?
— А ты считаешь, что поиск истины — это мучение? — сощурился Деланян. — Что ж, зачастую путь к ней действительно проходит через испытания, но в этом-то и кроется истинное наслаждение!
— Артур, не морочь мне голову! — неожиданно разозлилась Даша. — Не тебе разъяснять разведенной тридцатилетней женщине, в чем кроется истинное наслаждение.
— Подожди, подожди. — У Деланяна глаза полыхнули каким-то странным огнем. — Тебе тридцать лет?
— А сколько ты думал? Пятнадцать? Если мы с тобой ходили в один садик, то посчитай сам.
— Об этом я не подумал… — пробормотал Артур и быстро прикрыл глаза рукой.
— О чем? — Даша обернулась к сестре и, сделав выразительное лицо, покрутила пальцем у виска.
— Послушай, Рыжик, ты фрукты любишь?
— Что, прости?
— Я спрашиваю, ты любишь фрукты?
Даша несколько секунд размышляла. Наконец решив, что с сумасшедшими лучше не связываться, нехотя ответила:
— Люблю.
— Очень?
— В пределах нормы. Патологии не наблюдалось. Есть люблю, не более того.
— А ты много их ела?
Теперь уже забеспокоилась и Катя:
— Артур, за девушками так не ухаживают.
— Я надеюсь, — пробормотала Даша. — Может, ты боишься, что у меня авитаминоз и я не выдержу столь дальнего перехода? Так предупреждаю сразу: лично я с тобой эти триста тридцать три пешком не пойду.
Деланян почувствовал, что делает что-то не то, и поспешил рассмеяться.
— И напрасно! Пешие походы помогают найти путь к себе.
— Так вот и иди один…
Послышался голос сестры:
— Рыжик, помоги мне с вещами разобраться. Там в шкафу какие-то вещи лежат, никак не могу понять чьи.
Даша обернулась:
— Ты не можешь свои вещи от чужих отличить?
— Нам на предстоящее новоселье все дарят какие-то подарки, поэтому теперь не знаю, мое это или чужое. — С этими словами Катя буквально выволокла сестру из кухни и плотно прикрыла дверь.
— Что случилось? — Даша слабо сопротивлялась. — Ты зачем меня сюда притащила?
Катя перешла на шепот:
— Дашка, я тебя очень прошу, не цапайся с Артуром. Дурит, и бога ради, он же никому не мешает.
— Да он же не в себе! Тебе за детей не страшно?
— Нет, не страшно. Мало ли у кого какие причуды бывают. Ну накопил денег столько, что за человеческий век не потратить, вот вечной жизни и хочет. Тебе-то что?
— Да мне-то ничего… А вдруг он кусаться начнет?
— Не начнет. В крайнем случае развернемся да в другую сторону пойдем.
— А на кой он тебе вообще сдался?
— На кой, на кой… — Катя отвела глаза. — Он нам билеты оплачивает туда и обратно. Разумеется, я не просила. Просто как-то Артур обмолвился, что хочет пройтись с рюкзаком по Чехии вместе с тобой, а я возьми да ляпни: «Везет тебе, а я Дашку сто лет не видела». Тогда он говорит: «Поехали все вместе». Я только рассмеялась. Мы квартиру покупаем, каждая копейка на счету, так что в отпуск поедем, скорее всего, в следующей жизни. А Артур заявляет: «Какие счеты между старыми друзьями! Вы мне составляете компанию, уговариваете Дашку, а я оплачиваю поездку». Ну что мне было делать? Отказываться?
Даша вздохнула:
— Да нет, все правильно…
— Я, разумеется, сказала, что на все мы не согласны, не сироты же! Но вот если он поможет с билетами, тогда с радостью.
Даша присела на краешек тахты.
— А ты думаешь, все остальное — гостиницы, рестораны — так, ерунда копеечная?
— В том-то и дело! — Катя обрадовалась, что сестра согласна на диалог. — Мы с Артуром и с Гошей уже все обсудили: берем с собой палатки, котелки. Между прочим, мой свекор заслуженный турист СССР…
— Стоп! — Даша подняла руки. — Давай все по порядку. Какой еще свекор?
— Свекор — отец мужа…
— Это я знаю. Я не поняла, как он появился в твоем рассказе?
Двоюродная сестра обреченно вздохнула:
— Честно говоря, это была его идея.
Даша потрясла рыжей головой:
— Ничего не понимаю.
— Объясняю. Когда после разговора с Деланяном я пришла домой, у нас как раз Виктор Семенович был, Гошин отец, я и говорю: «Тут нам предложили билеты до Праги оплатить, да все равно, наверное, придется отказаться. Откуда деньги на гостиницу?» Так свекор взвился, как прапор: «Катерина! Как ты можешь при мне такие слова говорить! Да ты знаешь, что мы с Ириной Андреевной — это моя свекровь, его бывшая жена — весь Советский Союз пешком прошли! Я заслуженный турист СССР, нет ни одного склона, ни одного леса, где бы я не побывал. Я за границу не езжу потому, что мне в экскурсионном автобусе сидеть противно. Только пешком, только с рюкзаками, ночевка в палатках, еда из котелков…» — и так далее и тому подобное. Ну, мой дурак, конечно, сразу загорелся и давай папашу поддерживать: «Точно, а это идея! Да у нас вообще бесплатное путешествие получится!..» Короче, плюнула я, не драться же мне с ними, потом подумала, что ребятам от этого ничего, кроме пользы, не будет. И согласилась.
— Понятно. — Даша тяжело вздохнула. — А от меня что требуется?
— Ты, как старожил, составь маршрут так, чтобы туда эта его Агнешка попала, и все.
Молодая женщина вздохнула еще раз. Она прожила в Чехии без малого шесть лет. Пять из них прошли в относительно благополучном замужестве: у бывшего мужа была туристическая фирма, и путешествовали они действительно много — как в самой Чехии, так и за ее пределами. Однако нигде, кроме традиционных курортов и собственно Праги, Даша не была и, что делается в чешских лесах, понятия не имеет. Может, там звери дикие… А тут получалось, что все родственники и приглашенные ими лица требуют «по долинам и по взгорьям», да еще с котелками.
— Катюш, я тебя очень люблю, но… — она приложил руку к груди и покачала головой, — как-нибудь в другой раз. Во-первых, у меня дел до черта, а во-вторых… Ну не моя это компания.
2
Глава 14
1
2
— Дарья! — возмутилась кузина. — Как тебе не стыдно!
Деланян, напротив, добродушно рассмеялся:
— Просто я богатый человек.
— Надеюсь. — Даша хмыкнула. — В жизни бедного армянина не видела…
— Дарья!
— Катька, дай поговорить со старым знакомым. Наша детская дружба позволяет мне некоторую фривольность!
— Разумеется! Как известно, чего хочет женщина, того хочет Бог…
— Ты все время афоризмами говоришь? — Даша с любопытством рассматривала друга детства.
— Почти. — Деланян снова не обиделся. — Мудрость древних только дурака раздражает, умному — помогает.
— Очень надеюсь, ты ею не торгуешь.
— Ошибаешься. Именно ею я и торгую.
Даша, подносившая ко рту бутерброд, застыла.
— У тебя книжный магазин?
— Я торгую собственной мудростью, — важно ответил Деланян.
— Ах вот оно как. — Некоторое время Даша жевала молча. — М-да… Изобретательности армянам не занимать. Слушай, Катька, может нам с тобой тоже скинуться по паре извилин да и загнать по сходной цене?
— Хватит болтать. Артур просто образно выразился. На самом деле он независимый эксперт.
— Здорово. Чего экспертируешь?
— Такого слова нет в русском языке, — автоматически поправила кузина и добавила вполголоса: — Как все-таки за границей человек теряет чувство языка.
— Это ты в своей школе мхом покрылась, — парировала Даша. — Спорим, ты не знаешь и половины слов, которыми пользуются твои ученики?
— Да я горжусь этим! — возмутилась Катя.
— Все вы, учителя, такие! Вас никогда не интересовал внутренний мир ребенка.
— Рыжик, ты несправедлива, — мягко перебил Деланян. — Екатерина Юрьевна очень талантливый и внимательный педагог. Дети от нее без ума.
— А чего это тебя школы спонсировать понесло?
Артур сделал грустное лицо:
— Я снимаю квартиру неподалеку от этой школы. И меня очень расстраивало, что у детей нет хорошей спортивной площадки. Я решил хоть что-нибудь для них сделать.
Даша облизнула ложку:
— Вот. А у нас все новых русских ругают…
— Эй-эй, я не русский! — Деланян намеренно усилил акцент.
— Какая разница! Все равно очень благородный поступок. Горжусь тем, что сидела с тобой на одном горшке. И как люди приходят к такой душевной чуткости?..
Даша хотела пошутить, но Деланян внезапно посерьезнел.
— У меня чакры открылись, — торжественно произнес он.
Даша, только было обрадовавшаяся приятному и вменяемому собеседнику, невольно напряглась:
— Чего-чего у тебя открылось?
— Чакры…
— Язва, что ли?
Деланян пронзил ее испепеляющим взглядом:
— Поверь, это не повод для шуток. Существуют силы, которые непосвященный человек просто не в силах понять. Они находятся как бы вне его разума, в иной плоскости.
Даша невольно поежилась и посмотрела на кузину. Та сделала ей непонятный знак, который можно было расценить как предложение выслушать рассказчика не перебивая.
— Ты только представь, — Деланян взял в руки журнал, который перед тем читал, — представь муравья, который живет внутри этой плоскости: он существует как бы только в двойном измерении — он не может ни подняться вверх, ни опуститься вниз. Но однажды у избранных муравьев вырастают крылья, и тогда они…
Молодая женщина медленно, словно в оцепенении, опустила подбородок на ладонь и принялась мысленно считать до ста. Все ясно. То-то было непонятно, отчего такого интересного мужчину еще никто не захомутал, а наоборот, сватать приходится.
— …природа — вот единственная сила, дающая нам истинные и сокровенные знания. Многое кажется нам непонятным и непреодолимым: Космос и Вселенная, Время и Пространство… Но все это не более чем детское любопытство, сдерживаемое разумом взрослых. Мы — дети, а природа, всевышнее Божество — добрый и мудрый отец. Да, он подчас бывает жесток, но лишь ради нашего же собственного блага…
Даша перешла на вторую сотню.
— …первый шаг был не прост, но необходим — я перестал есть внемлющих.
— Что?! — Даша почувствовала, как волосы у нее потихонечку начинают шевелиться. — Кого ты перестал есть?
— Внемлющих. Всех, у кого есть уши. Для меня это была первая ступень, и, поверь, очень непростая…
Незаметно переведя дыхание, Даша принялась представлять, как Деланян, прежде чем заказать в ресторане бифштекс, требует отрезать у коровы уши. Она кивала и, как могла, пыталась изобразить понимание. Однако за всем этим угадывалась такая тоска, что хозяйке дома стало неловко.
— Артур, не рассказывай свои замечательные истории походя. Тем более без моего мужа, он мне потом никогда в жизни не простит. Гоша сейчас вернется из магазина, сядем, откроем вина…
Даша почувствовала, что наступила удачная минута улизнуть.
— Кстати, о вине. Совсем забыла, что сегодня вечером иду на день рождения и надо еще подарок купить. Так что, Катька, спасибо тебе большое за сюрприз — Артура повидала, словно в детство вернулась. К вечеру буду, тогда поговорим.
Даша решительно поднялась. Часа три она погуляет на свежем воздухе, пока этот новоявленный Махатма Ганди не уйдет.
— Нет, Рыженький, это еще не весь сюрприз. — Катя заговорщически подмигнула. — Сюрприз заключается в том, что мы решили пойти в поход!
— Куда? — не поняла Даша.
— Куда, куда… Да в Чехию, конечно.
— Ну… и что? — Она по-прежнему не понимала, в чем здесь для нее заключается сюрприз.
— А сопровождать нас будешь ты!
Даша медленно опустилась на стул:
— Да уж… сюрприз так сюрприз.
— Да погоди ты! И это еще не сюрприз.
Даша испуганно глянула снизу вверх:
— Что еще?
— Артур едет с нами!
И сестра с улыбкой развела руки в стороны, ожидая, когда Даша от радости бросится в ее объятия.
Но гостья словно примерзла к табуретке: с Деланяном ей было все понятно — помешательство на почве повышенного экономического благосостояния, но что случилось с ее всегда такой благоразумной двоюродной сестрой? Неужели она действительно ничего не замечает и не понимает, что ее дети будут находиться две недели в непосредственной близости с человеком, мягко говоря, психически неустойчивым?
— Что это на тебя нашло? — осторожно спросила Даша.
— Ты не рада? — Катя принялась демонстративно перетирать и без того сухую посуду. — Я думала, ты обрадуешься. Понимаешь, у меня подозрение, что мы с покупкой квартиры всю жизнь проморгаем. Все откладываем и откладываем, а сами-то не живем… До поездки в Америку я этого просто не осознавала.
— В Америку? — удивилась Даша. — Ты была в Америке? Когда?
— Да перед твоим приездом.
— А что там делала?
Катя поставила тарелку:
— Ездила на конференцию «Особенности изучения американского английского». Им не хватало простого преподавателя из простой школы. Пригласили меня. — В голосе кузины звучала гордость. — Конечно, всего три дня, но ощущения на всю жизнь. Если бы ты знала, как у них организован семейный досуг! Люди не просто живут, а наслаждаются жизнью. Мне даже обидно стало. Ну что мы, хуже их, что ли? Меньше работаем? Лично я в отпуске не была со времени моих последних студенческих каникул. Дети, кроме Подмосковья, ничего не видели. Надоело все это. Вот я и решила — либо этим летом едем отдыхать хоть к черту на рога, либо… не знаю, что сделаю! Но если ты против…
— Да нет, ты меня неправильно поняла, — Даша принялась успокаивать сестру, — просто это очень неожиданно. Ведь у меня были свои планы… Кстати, когда вы собираетесь предпринять свой культпоход? — Была еще надежда в ответ на произнесенную дату воскликнуть: «Ах, какая жалость! А я как раз договорилась…» — далее по обстановке.
— Все зависит от тебя, — сказал Деланян. Он внимательно рассматривал бутерброд, словно искал у него уши. — Главное, чтобы за лето успели.
Даша приуныла. Придумать отговорку на все лето просто нереально. Даже с ее фантазией.
— А чего тебя в Чехию потянуло? — повернулась она к детсадовскому приятелю. — Ты небось весь мир объехал, а в Чехии сейчас комары…
— Там живет одна удивительная женщина — преподобная Агнешка. Ей известна тайна вечной жизни.
— Бессмертия, что ли?
Впервые Деланян проявил признаки недовольства:
— Я же сказал: вечной жизни. Неужели ты не понимаешь разницу?
Даша пожала плечами, но ничего не ответила. Тогда Артур пояснил:
— Это удивительная женщина. Чтобы она раскрыла тайну, необходимо выполнить ряд условий, и я их уже выполнил. Однако осталось еще одно: идти к ней пешком триста тридцать три километра.
Даша некоторое время молчала. Когда она заговорила вновь, голос ее звучал тихо, но недобро:
— Я, конечно, не знаю, где именно эта замечательная дама живет, но от Москвы до границы с Чехией не менее полутора тысяч километров. Ты поскачешь к ней в сапогах-скороходах пятикилометровым шагом?
Деланян если и обиделся, то виду не подал:
— Зачем же. Мы полетим до Праги самолетом, а вот оттуда уже пойдем пешком.
— Понятно. — Даша выразительно посмотрела на двоюродную сестру. — Катька, у тебя есть пара дополнительных ног для детей? Триста тридцать три километра за две недели с полной выкладкой — это, безусловно, гораздо полезнее, чем подмосковный лагерь, но…
— Напрасно ты так, — попыталась возразить Катя, однако и в ее голосе чувствовалось сомнение.
Даша решила подлить масла в огонь:
— Я не понимаю, почему мы не можем ехать отдельно? Зачем детей-то мучить?
— А ты считаешь, что поиск истины — это мучение? — сощурился Деланян. — Что ж, зачастую путь к ней действительно проходит через испытания, но в этом-то и кроется истинное наслаждение!
— Артур, не морочь мне голову! — неожиданно разозлилась Даша. — Не тебе разъяснять разведенной тридцатилетней женщине, в чем кроется истинное наслаждение.
— Подожди, подожди. — У Деланяна глаза полыхнули каким-то странным огнем. — Тебе тридцать лет?
— А сколько ты думал? Пятнадцать? Если мы с тобой ходили в один садик, то посчитай сам.
— Об этом я не подумал… — пробормотал Артур и быстро прикрыл глаза рукой.
— О чем? — Даша обернулась к сестре и, сделав выразительное лицо, покрутила пальцем у виска.
— Послушай, Рыжик, ты фрукты любишь?
— Что, прости?
— Я спрашиваю, ты любишь фрукты?
Даша несколько секунд размышляла. Наконец решив, что с сумасшедшими лучше не связываться, нехотя ответила:
— Люблю.
— Очень?
— В пределах нормы. Патологии не наблюдалось. Есть люблю, не более того.
— А ты много их ела?
Теперь уже забеспокоилась и Катя:
— Артур, за девушками так не ухаживают.
— Я надеюсь, — пробормотала Даша. — Может, ты боишься, что у меня авитаминоз и я не выдержу столь дальнего перехода? Так предупреждаю сразу: лично я с тобой эти триста тридцать три пешком не пойду.
Деланян почувствовал, что делает что-то не то, и поспешил рассмеяться.
— И напрасно! Пешие походы помогают найти путь к себе.
— Так вот и иди один…
Послышался голос сестры:
— Рыжик, помоги мне с вещами разобраться. Там в шкафу какие-то вещи лежат, никак не могу понять чьи.
Даша обернулась:
— Ты не можешь свои вещи от чужих отличить?
— Нам на предстоящее новоселье все дарят какие-то подарки, поэтому теперь не знаю, мое это или чужое. — С этими словами Катя буквально выволокла сестру из кухни и плотно прикрыла дверь.
— Что случилось? — Даша слабо сопротивлялась. — Ты зачем меня сюда притащила?
Катя перешла на шепот:
— Дашка, я тебя очень прошу, не цапайся с Артуром. Дурит, и бога ради, он же никому не мешает.
— Да он же не в себе! Тебе за детей не страшно?
— Нет, не страшно. Мало ли у кого какие причуды бывают. Ну накопил денег столько, что за человеческий век не потратить, вот вечной жизни и хочет. Тебе-то что?
— Да мне-то ничего… А вдруг он кусаться начнет?
— Не начнет. В крайнем случае развернемся да в другую сторону пойдем.
— А на кой он тебе вообще сдался?
— На кой, на кой… — Катя отвела глаза. — Он нам билеты оплачивает туда и обратно. Разумеется, я не просила. Просто как-то Артур обмолвился, что хочет пройтись с рюкзаком по Чехии вместе с тобой, а я возьми да ляпни: «Везет тебе, а я Дашку сто лет не видела». Тогда он говорит: «Поехали все вместе». Я только рассмеялась. Мы квартиру покупаем, каждая копейка на счету, так что в отпуск поедем, скорее всего, в следующей жизни. А Артур заявляет: «Какие счеты между старыми друзьями! Вы мне составляете компанию, уговариваете Дашку, а я оплачиваю поездку». Ну что мне было делать? Отказываться?
Даша вздохнула:
— Да нет, все правильно…
— Я, разумеется, сказала, что на все мы не согласны, не сироты же! Но вот если он поможет с билетами, тогда с радостью.
Даша присела на краешек тахты.
— А ты думаешь, все остальное — гостиницы, рестораны — так, ерунда копеечная?
— В том-то и дело! — Катя обрадовалась, что сестра согласна на диалог. — Мы с Артуром и с Гошей уже все обсудили: берем с собой палатки, котелки. Между прочим, мой свекор заслуженный турист СССР…
— Стоп! — Даша подняла руки. — Давай все по порядку. Какой еще свекор?
— Свекор — отец мужа…
— Это я знаю. Я не поняла, как он появился в твоем рассказе?
Двоюродная сестра обреченно вздохнула:
— Честно говоря, это была его идея.
Даша потрясла рыжей головой:
— Ничего не понимаю.
— Объясняю. Когда после разговора с Деланяном я пришла домой, у нас как раз Виктор Семенович был, Гошин отец, я и говорю: «Тут нам предложили билеты до Праги оплатить, да все равно, наверное, придется отказаться. Откуда деньги на гостиницу?» Так свекор взвился, как прапор: «Катерина! Как ты можешь при мне такие слова говорить! Да ты знаешь, что мы с Ириной Андреевной — это моя свекровь, его бывшая жена — весь Советский Союз пешком прошли! Я заслуженный турист СССР, нет ни одного склона, ни одного леса, где бы я не побывал. Я за границу не езжу потому, что мне в экскурсионном автобусе сидеть противно. Только пешком, только с рюкзаками, ночевка в палатках, еда из котелков…» — и так далее и тому подобное. Ну, мой дурак, конечно, сразу загорелся и давай папашу поддерживать: «Точно, а это идея! Да у нас вообще бесплатное путешествие получится!..» Короче, плюнула я, не драться же мне с ними, потом подумала, что ребятам от этого ничего, кроме пользы, не будет. И согласилась.
— Понятно. — Даша тяжело вздохнула. — А от меня что требуется?
— Ты, как старожил, составь маршрут так, чтобы туда эта его Агнешка попала, и все.
Молодая женщина вздохнула еще раз. Она прожила в Чехии без малого шесть лет. Пять из них прошли в относительно благополучном замужестве: у бывшего мужа была туристическая фирма, и путешествовали они действительно много — как в самой Чехии, так и за ее пределами. Однако нигде, кроме традиционных курортов и собственно Праги, Даша не была и, что делается в чешских лесах, понятия не имеет. Может, там звери дикие… А тут получалось, что все родственники и приглашенные ими лица требуют «по долинам и по взгорьям», да еще с котелками.
— Катюш, я тебя очень люблю, но… — она приложил руку к груди и покачала головой, — как-нибудь в другой раз. Во-первых, у меня дел до черта, а во-вторых… Ну не моя это компания.
2
В ванной она долго держала руки под струей воды, делая ее то теплее, то прохладнее. «Или сосуды, или Гоша, — думала молодая женщина. — И чего Катька с ним живет? Уж, наверное, не из-за его бьющего через край остроумия».
Она закрыла кран, вытерла руки и поплелась на кухню.
В ее отсутствие особых изменений не произошло, разве что кузина стала чуть печальнее.
— Как дела, поедатель ушей?
Деланян не отреагировал на ее шутливый тон.
— Катя говорит, что ты ехать не хочешь?
— Куда?
— В Чехию.
— Что значит не хочу? — Даша пыталась сделать вид, что ничего не произошло. — У меня там жилье, работа, как я могу не вернуться? Я просто не могу с вами походами ходить, у меня на это времени нет. Я некоторым образом работаю.
— И кем ты работаешь?
Даша быстро глянула на сестру и натянуто улыбнулась:
— Моя работа связана с… аналитической деятельностью. В частном сыске.
— Что, что?
— Я работаю в детективном агентстве.
— Так это же замечательно! — Деланян неожиданно обрадовался. — Тогда я тебя нанимаю. Ты же не станешь отказываться от работы?
— От работы? — Даша растерялась. — А что за работа?
— Мне нужно найти в Чехии один дом. Я хочу его купить.
Даша невольно сглотнула:
— Купить дом?
— А почему нет? Я давно подумываю приобрести жилье где-нибудь в центре Европы. Приходится много ездить по делам, от гостиниц мне уже плохо. Хочется иметь место, где все свое — тапочки, зубная щетка… Я даже обращался в специальную фирму, и мне предложили несколько вариантов, но все не то. А потом случайно в каком-то старом журнале увидел потрясающий дом. — Деланян полез во внутренний карман пиджака и достал сложенный лист бумаги. — Теперь хочу этот дом найти и уговорить хозяев его продать.
Кузины переглянулись.
— Как интересно. — Даша кашлянула. — Но почему именно этот? В Чехии много красивых домов.
— Нет, нет, нет! — Деланян улыбнулся тонкой улыбкой знатока Вселенной. — У него своя особая аура. Помоги мне, и ты не пожалеешь.
Даша сомневалась. Еще один клиент был бы очень кстати. Да и Прохазка обрадуется, это тебе не заказное убийство, а безобидный дом. Простенько, без риска. С другой стороны, этот Деланян явно не в себе. Вдруг от него потом не отвяжешься?
Артур заметил ее сомнения:
— Рыжик, я плачу тебе две тысячи долларов за выполнение задания и по пятьсот за каждую неделю работы. Начатая неделя считается полной.
— Две тысячи?! — Даша раскрыла рот. — Но, Артур… За такую работу очень много.
— Если бы это было легко, я бы не обратился за помощью к частному детективу.
— Ты обратился к частному детективу?
Деланян вздохнул:
— Ну я же только что обратился к тебе.
— А-а-а… — протянула Даша, смутившись. — Я сразу не поняла. А в чем там проблема?
— Проблема только в одном — журнал был чужой, я сделал ксерокопию снимка, получилось не очень четко.
Некоторое время Даша раздумывала, затем вздохнула и кивнула:
— Ну хорошо. Я принимаю твои условия. Давай снимок.
Деланян развернул лист и протянул Даше.
Действительно, качество оставляло желать лучшего.
— Увы. Не фонтан.
— Сам знаю. Если б было иначе, разве б я тебя нанял? — Деланян достал бумажник и отсчитал пять зеленых сотенных купюр. — Держи задаток.
Катя не верила своим глазам:
— Вы это серьезно?
— Почему нет? — деловито осведомилась Даша, выписывая расписку. — «…получен задаток в сумме пятисот долларов США…»
— Артур, ты действительно собираешься заставить Дашку искать для тебя какой-то дом?
— Почему заставить? Это же ее работа…
— Да ты еще более ненормальный, чем она! — возмутилась хозяйка. — Какой из нее сыщик? Она в детстве даже своего нижнего белья не могла найти! То одно потеряет, то другое. Школу вообще без фартука заканчивала. Как пятый потеряла, так ее мать сказала, что больше покупать не намерена. И такому человеку ты хочешь поручить поиски?
— Катька! — рассердилась Даша. — Еще сестра называется. Вместо того чтобы делать мне промоушен…
— Какой еще промоушен! Деньги ты потратишь, в этом я не сомневаюсь, дом не найдешь — и что тогда?
— Почему это я не найду?
— Да о чем тут говорить! Ты мужа себе найти не можешь, не то что какой-то дом…
Даша резко встала. Деланян схватил ее за руку:
— Рыжик, она пошутила! Ты же видишь, Катерина шутит. Неужели вы в детстве не надрались? Взрослые тетки… — Он обернулся к хозяйке: — Может, она замуж не выходит, потому что не хочет. Лично я бы на ней женился. Рыжик, выйдешь за меня замуж? — Артур пытался нейтрализовать возникший конфликт.
— Я в благотворительности не нуждаюсь, — холодно ответила Даша. Ее бледное веснушчатое лицо покрылось яркими пятнами. — В общем, мы договорились. Каждую неделю я буду посылать тебе отчет, а ты уже по обстановке будешь решать — продлевать контракт или нет.
— Подожди, так ты не пойдешь в поход вместе с нами?
— Нет. — Она старалась не смотреть в сторону сестры. — У меня, к сожалению, слишком мало свободного времени. Я позвоню как-нибудь.
Катя чуть не плакала. Она не хотела обидеть двоюродную сестру, которую очень любила и к тому же редко видела. Пытаясь отговорить Дашу от контракта с Деланяном, она надеялась оградить ее от неприятностей, но, видимо, выбранный способ оказался не самым удачным и хлопнувшая входная дверь явилась прямым тому доказательством.
Она закрыла кран, вытерла руки и поплелась на кухню.
В ее отсутствие особых изменений не произошло, разве что кузина стала чуть печальнее.
— Как дела, поедатель ушей?
Деланян не отреагировал на ее шутливый тон.
— Катя говорит, что ты ехать не хочешь?
— Куда?
— В Чехию.
— Что значит не хочу? — Даша пыталась сделать вид, что ничего не произошло. — У меня там жилье, работа, как я могу не вернуться? Я просто не могу с вами походами ходить, у меня на это времени нет. Я некоторым образом работаю.
— И кем ты работаешь?
Даша быстро глянула на сестру и натянуто улыбнулась:
— Моя работа связана с… аналитической деятельностью. В частном сыске.
— Что, что?
— Я работаю в детективном агентстве.
— Так это же замечательно! — Деланян неожиданно обрадовался. — Тогда я тебя нанимаю. Ты же не станешь отказываться от работы?
— От работы? — Даша растерялась. — А что за работа?
— Мне нужно найти в Чехии один дом. Я хочу его купить.
Даша невольно сглотнула:
— Купить дом?
— А почему нет? Я давно подумываю приобрести жилье где-нибудь в центре Европы. Приходится много ездить по делам, от гостиниц мне уже плохо. Хочется иметь место, где все свое — тапочки, зубная щетка… Я даже обращался в специальную фирму, и мне предложили несколько вариантов, но все не то. А потом случайно в каком-то старом журнале увидел потрясающий дом. — Деланян полез во внутренний карман пиджака и достал сложенный лист бумаги. — Теперь хочу этот дом найти и уговорить хозяев его продать.
Кузины переглянулись.
— Как интересно. — Даша кашлянула. — Но почему именно этот? В Чехии много красивых домов.
— Нет, нет, нет! — Деланян улыбнулся тонкой улыбкой знатока Вселенной. — У него своя особая аура. Помоги мне, и ты не пожалеешь.
Даша сомневалась. Еще один клиент был бы очень кстати. Да и Прохазка обрадуется, это тебе не заказное убийство, а безобидный дом. Простенько, без риска. С другой стороны, этот Деланян явно не в себе. Вдруг от него потом не отвяжешься?
Артур заметил ее сомнения:
— Рыжик, я плачу тебе две тысячи долларов за выполнение задания и по пятьсот за каждую неделю работы. Начатая неделя считается полной.
— Две тысячи?! — Даша раскрыла рот. — Но, Артур… За такую работу очень много.
— Если бы это было легко, я бы не обратился за помощью к частному детективу.
— Ты обратился к частному детективу?
Деланян вздохнул:
— Ну я же только что обратился к тебе.
— А-а-а… — протянула Даша, смутившись. — Я сразу не поняла. А в чем там проблема?
— Проблема только в одном — журнал был чужой, я сделал ксерокопию снимка, получилось не очень четко.
Некоторое время Даша раздумывала, затем вздохнула и кивнула:
— Ну хорошо. Я принимаю твои условия. Давай снимок.
Деланян развернул лист и протянул Даше.
Действительно, качество оставляло желать лучшего.
— Увы. Не фонтан.
— Сам знаю. Если б было иначе, разве б я тебя нанял? — Деланян достал бумажник и отсчитал пять зеленых сотенных купюр. — Держи задаток.
Катя не верила своим глазам:
— Вы это серьезно?
— Почему нет? — деловито осведомилась Даша, выписывая расписку. — «…получен задаток в сумме пятисот долларов США…»
— Артур, ты действительно собираешься заставить Дашку искать для тебя какой-то дом?
— Почему заставить? Это же ее работа…
— Да ты еще более ненормальный, чем она! — возмутилась хозяйка. — Какой из нее сыщик? Она в детстве даже своего нижнего белья не могла найти! То одно потеряет, то другое. Школу вообще без фартука заканчивала. Как пятый потеряла, так ее мать сказала, что больше покупать не намерена. И такому человеку ты хочешь поручить поиски?
— Катька! — рассердилась Даша. — Еще сестра называется. Вместо того чтобы делать мне промоушен…
— Какой еще промоушен! Деньги ты потратишь, в этом я не сомневаюсь, дом не найдешь — и что тогда?
— Почему это я не найду?
— Да о чем тут говорить! Ты мужа себе найти не можешь, не то что какой-то дом…
Даша резко встала. Деланян схватил ее за руку:
— Рыжик, она пошутила! Ты же видишь, Катерина шутит. Неужели вы в детстве не надрались? Взрослые тетки… — Он обернулся к хозяйке: — Может, она замуж не выходит, потому что не хочет. Лично я бы на ней женился. Рыжик, выйдешь за меня замуж? — Артур пытался нейтрализовать возникший конфликт.
— Я в благотворительности не нуждаюсь, — холодно ответила Даша. Ее бледное веснушчатое лицо покрылось яркими пятнами. — В общем, мы договорились. Каждую неделю я буду посылать тебе отчет, а ты уже по обстановке будешь решать — продлевать контракт или нет.
— Подожди, так ты не пойдешь в поход вместе с нами?
— Нет. — Она старалась не смотреть в сторону сестры. — У меня, к сожалению, слишком мало свободного времени. Я позвоню как-нибудь.
Катя чуть не плакала. Она не хотела обидеть двоюродную сестру, которую очень любила и к тому же редко видела. Пытаясь отговорить Дашу от контракта с Деланяном, она надеялась оградить ее от неприятностей, но, видимо, выбранный способ оказался не самым удачным и хлопнувшая входная дверь явилась прямым тому доказательством.
Глава 14
1
Миссис Харрис полулежала в глубоком кресле. Ко лбу ее был приложен холодный компресс.
— А ведь вам почти удалось напугать меня, — беззвучно, одними губами, произнесла она и попробовала улыбнуться.
— Поверьте, я не хотел этого, — сухо ответил Кержич.
— Тогда зачем вы говорили мне все это?
— Чтобы предупредить вас.
— Предупредить о чем?
— Если вы и в самом деле случайно или по чьей-то подсказке нашли средство вечной молодости, вам следует немедленно прекратить строительство новой линии и рекламу товара.
Хозяйка постепенно приходила в себя. Она отложила компресс в низкую серебряную чашу и приподнялась в своем кресле. Лицо ее выражало хмурую недоверчивость.
— Мистер Кержич, я не скажу, что не верю ни одному вашему слову, но ваш рассказ… Как бы это выразиться помягче… не внушает мне доверия. Неужели я выгляжу столь наивной дурочкой?
— Нет, наивной вы не выглядите, — усмехнулся Евгений Иванович. — Скорее наоборот. Хорошо. Я не буду вытягивать из вас признание или согласие. Я дам вам неделю на размышление.
— Вы угрожаете мне? — Ноздри хозяйки завода затрепетали. — А вы не боитесь, что я обращусь в полицию?
Кержич улыбнулся своей обворожительной улыбкой:
— Нет. Я этого совсем не боюсь. Если вы аферистка, то будете сами наказаны, а если то, что вы говорите, правда… Тогда вам все равно придется послушаться моего совета. Иначе вы умрете. И даже я, несмотря на все свое расположение к вам, не смогу этому помешать.
— Так чего вы хотите от меня, черт побери?
— Для начала я хочу, чтобы вы поверили мне. Расскажите правду, и я сделаю вас не только самой богатой женщиной в мире, но и нечто большее, я положу к вашим ногам весь мир.
В дверь постучали, и на пороге возник мажордом.
— Вас просят к телефону, мадам.
Миссис Харрис перевела взгляд на большой черный телефон, сохранившийся, наверное, еще со времен войны Севера и Юга.
— Кто?
— Миссис Ример.
Элиза, казалось, обрадовалась:
— Спасибо, Патрик, я подойду. — Она легко встала, словно перед этим не падала в обморок, и подошла к старинной тумбе, на которой стоял телефон. — Здравствуй, Римма, ты где сейчас? — Слова собеседницы заставили ее вновь нахмуриться. — Так быстро?.. А… понятно. Хорошо, я жду.
Повесив трубку, миссис Харрис посмотрела на часы и повернулась к Кержичу:
— Мистер Кержич…
Тот поспешил приложить руку к груди:
— Прошу вас, зовите меня как и прежде. Своей холодностью вы разобьете мое сердце.
— Хорошо, Эвжен, я, пожалуй, прощу вас. Такие экстравагантные люди встречаются не часто. Только сейчас попрошу меня извинить, я ожидаю гостей.
— Я не могу остаться? Вы все-таки сердитесь на меня?
— Это деловой визит.
— Так, значит, вы все-таки решили продолжить вашу коммерческую деятельность? Вы не поверили мне?
Элиза остановила его коротким жестом:
— А вы бы поверили на моем месте?
— Я — да. Потому что знаю истину.
Миссис Харрис поднесла руку ко лбу. В голове ее все смешалось. Она действительно не знала, чему верить. Но одно она знала точно: в своих угрозах Кержич совершенно серьезен.
— Эвжен… Я прошу вас, не торопите меня. Вы должны согласиться, ваше предложение слишком… необычно, чтобы отреагировать на него сразу. В любом случае я не могу прямо сегодня объявить всем своим клиентам, что отныне прекращаю всякую деятельность. Мне нужно подумать.
— Хорошо. — Кержич встал. — Я надеюсь на вашу мудрость. Вы ведь все-таки не двадцатилетняя девчонка? — Фраза прозвучала вопросительно.
Элиза отвела глаза.
— А ведь вам почти удалось напугать меня, — беззвучно, одними губами, произнесла она и попробовала улыбнуться.
— Поверьте, я не хотел этого, — сухо ответил Кержич.
— Тогда зачем вы говорили мне все это?
— Чтобы предупредить вас.
— Предупредить о чем?
— Если вы и в самом деле случайно или по чьей-то подсказке нашли средство вечной молодости, вам следует немедленно прекратить строительство новой линии и рекламу товара.
Хозяйка постепенно приходила в себя. Она отложила компресс в низкую серебряную чашу и приподнялась в своем кресле. Лицо ее выражало хмурую недоверчивость.
— Мистер Кержич, я не скажу, что не верю ни одному вашему слову, но ваш рассказ… Как бы это выразиться помягче… не внушает мне доверия. Неужели я выгляжу столь наивной дурочкой?
— Нет, наивной вы не выглядите, — усмехнулся Евгений Иванович. — Скорее наоборот. Хорошо. Я не буду вытягивать из вас признание или согласие. Я дам вам неделю на размышление.
— Вы угрожаете мне? — Ноздри хозяйки завода затрепетали. — А вы не боитесь, что я обращусь в полицию?
Кержич улыбнулся своей обворожительной улыбкой:
— Нет. Я этого совсем не боюсь. Если вы аферистка, то будете сами наказаны, а если то, что вы говорите, правда… Тогда вам все равно придется послушаться моего совета. Иначе вы умрете. И даже я, несмотря на все свое расположение к вам, не смогу этому помешать.
— Так чего вы хотите от меня, черт побери?
— Для начала я хочу, чтобы вы поверили мне. Расскажите правду, и я сделаю вас не только самой богатой женщиной в мире, но и нечто большее, я положу к вашим ногам весь мир.
В дверь постучали, и на пороге возник мажордом.
— Вас просят к телефону, мадам.
Миссис Харрис перевела взгляд на большой черный телефон, сохранившийся, наверное, еще со времен войны Севера и Юга.
— Кто?
— Миссис Ример.
Элиза, казалось, обрадовалась:
— Спасибо, Патрик, я подойду. — Она легко встала, словно перед этим не падала в обморок, и подошла к старинной тумбе, на которой стоял телефон. — Здравствуй, Римма, ты где сейчас? — Слова собеседницы заставили ее вновь нахмуриться. — Так быстро?.. А… понятно. Хорошо, я жду.
Повесив трубку, миссис Харрис посмотрела на часы и повернулась к Кержичу:
— Мистер Кержич…
Тот поспешил приложить руку к груди:
— Прошу вас, зовите меня как и прежде. Своей холодностью вы разобьете мое сердце.
— Хорошо, Эвжен, я, пожалуй, прощу вас. Такие экстравагантные люди встречаются не часто. Только сейчас попрошу меня извинить, я ожидаю гостей.
— Я не могу остаться? Вы все-таки сердитесь на меня?
— Это деловой визит.
— Так, значит, вы все-таки решили продолжить вашу коммерческую деятельность? Вы не поверили мне?
Элиза остановила его коротким жестом:
— А вы бы поверили на моем месте?
— Я — да. Потому что знаю истину.
Миссис Харрис поднесла руку ко лбу. В голове ее все смешалось. Она действительно не знала, чему верить. Но одно она знала точно: в своих угрозах Кержич совершенно серьезен.
— Эвжен… Я прошу вас, не торопите меня. Вы должны согласиться, ваше предложение слишком… необычно, чтобы отреагировать на него сразу. В любом случае я не могу прямо сегодня объявить всем своим клиентам, что отныне прекращаю всякую деятельность. Мне нужно подумать.
— Хорошо. — Кержич встал. — Я надеюсь на вашу мудрость. Вы ведь все-таки не двадцатилетняя девчонка? — Фраза прозвучала вопросительно.
Элиза отвела глаза.
2
Уже покидая замок, на лестнице, Евгений Иванович столкнулся с невысокой полноватой женщиной, прижимавшей к уху мобильный телефон и командным голосом разговаривающей с кем-то по-русски:
— Ну и какое мне дело до твоих проблем? Не можешь договориться, сиди дома, воспитывай ребенка. На хрена лезть туда, где ничего не можешь? Ты ведь нам всех инвалидов разгонишь… Да! А они, между прочим, нам не меньше пятнадцати процентов дают… Тебе за такие деньги три жизни горбатить придется… Ладно, не канифоль мозги, можешь — начинай работать, а нет, так и… — Женщина, видимо, хотела вставить крепкое словечко, но заметила на себе заинтересованный взгляд Кержича и поспешила закончить разговор: — Все, пока, вечером перезвоню, проверю.
Евгений Иванович улыбнулся и слегка поклонился.
— Добрый день… — по-русски произнес он.
— Здрасте, — буркнула женщина, явно недовольная присутствием соотечественника.
— Ну и какое мне дело до твоих проблем? Не можешь договориться, сиди дома, воспитывай ребенка. На хрена лезть туда, где ничего не можешь? Ты ведь нам всех инвалидов разгонишь… Да! А они, между прочим, нам не меньше пятнадцати процентов дают… Тебе за такие деньги три жизни горбатить придется… Ладно, не канифоль мозги, можешь — начинай работать, а нет, так и… — Женщина, видимо, хотела вставить крепкое словечко, но заметила на себе заинтересованный взгляд Кержича и поспешила закончить разговор: — Все, пока, вечером перезвоню, проверю.
Евгений Иванович улыбнулся и слегка поклонился.
— Добрый день… — по-русски произнес он.
— Здрасте, — буркнула женщина, явно недовольная присутствием соотечественника.