Елькина Марина. Задачи из учебника

   – Прекрасно! Жду. Простите, у меня урок.
   По коридору настойчивой, оглушительной трелью разливался звонок.
   – Ну, всего хорошего, мальчики. – Валентина Васильевна глянула на часы. – Я все-таки надеюсь еще встретиться с тобой, Алик.
   – Я же обещал! Непременно появлюсь. До свидания!
   Алик был в отличном настроении, но, чтобы не вызывать лишних подозрений, хмуро осведомился у Лешки:
   – Ну что, отделался от Танечки?
   – А ты сам дурак, что согласился, – ответил Лешка. – Не мог придумать какую-нибудь причину.
   – Единоличник! – возмутился Алик. – «Мне на совещание! Задержат допоздна!» Нет чтобы что-нибудь общее сказать! Сам выкрутился, а меня подставил! Друг называется!
   – Больше ничего в голову не пришло, – оправдывался Лешка. – Это Валентина во всем виновата! Поставила нас в тупик! Не могла спросить сначала, хотим ли мы еще вести эти классные часы! Да было бы у кого, а то у Танечки!
   Но Алик был доволен. Доволен именно тем обстоятельством, что пригласила его Танечка, а не химичка, и потому совсем не держал зла ни на классную, ни на Лешку.
   – Ладно! – отмахнулся он. – Проведу еще один классный час, мои лекции об университете становятся популярными!
   Алик на пять минут заглянул к Лешке, выпил стаканчик чая и отправился домой.
   Половина восьмого. Вот-вот закончится шестой урок...
   Ну и что?
   На улице совсем темно...
   Ну и что?
   А вдруг Танечка снова пойдет домой пешком?..
   Ну и что?
   Ну и что, ну и что! Ничего! Ничего не случится, если он еще раз проводит ее до дома.
   Ничего не случится, если она дойдет до дома сама.
   Неужели трудно постоять у подъезда и подождать?
   Пока Алик спорил сам с собой, время шло. Он стоял у подъезда и курил, с надеждой вглядываясь в каждую проходившую женскую фигурку.
   Восемь...
   Восемь пятнадцать...
   Половина девятого...
   Алик курил сигарету за сигаретой, вежливо раскланиваясь с соседями, спешившими домой. Танечки не было, и ждать дольше не имело смысла. Наверное, сегодня она поехала на автобусе. Не захотела мерзнуть. Или не захотела еще раз встречаться с Аликом.
   Глупости! Откуда ей знать, что он битый час торчит у подъезда?
   Алик вытащил последнюю сигарету и сердито смял пустую пачку. Все! Пора домой! Нечего весь вечер болтаться на морозе!
   Только теперь он заметил, что продрог до костей и уже давно приплясывает от холода на месте. Докурив, Алик шагнул в подъезд и решительно хлопнул дверью.
   – Где шляемся, братишка? – Галка, как ни странно, была дома.
   – Зашел к Лешке, – нехотя буркнул Алик в ответ.
   – Ну как? Классный час провел? – Галка насмешливо следила за тем, как он снимал куртку и ботинки.
   – Провел. С огромным успехом.
   – Ну?!
   – Попросили даже выступить «на бис», – сообщил Алик.
   – Как это? – не поняла Галка. – Два раза рассказывал?
   – Нет. В другой класс пригласили. В четверг.
   – И ты пойдешь?
   – Придется. – Алик нарочито удрученно вздохнул.
   Но если Лешку таким притворным вздохом обмануть было несложно, то Галка тут же раскусила его обман:
   – Что, приятно?
   – А ты как думаешь? – вмешалась в разговор мама. – Разве не приятно, когда тебя приглашают? Значит, выступил очень хорошо.
   – Алька! Ты в своем университете стал законченным ботаником! – вздохнула Галка. – С каких это пор тебе нравится бегать в школу?
   – С недавних, – отрезал Алик.
   – Тут что-то не то! – Галка хитро прищурилась. – То шесть лет мимо школы ходить не хотел, дальние дороги выбирал, а то зачастил туда чуть ли не каждый день. Странно, странно, очень странно!
   – Ты оставишь брата в покое, балаболка? – Мама не дала ей развить своих мыслей. – Алечка! Ужин готов. Мой руки.
   – Алечка-Алечка! – передразнила ее Галка и нырнула в свою комнату.
   – Я смотрю, ты тоже превращаешься в ботаника! – крикнул ей вдогонку Алик. – Половина девятого, а ты дома. У тебя завтра контрольная, деточка? Или все женихи разбежались?
   – Заткнись! – обиженно рявкнула Галка.
   – Алечка! Я тебя прошу, не дразни ее! – быстро зашептала мама.
   – А что случилось? – Алик даже растерялся от Галкиной реакции.
   Мама усадила его ужинать и тихонько, чтобы не услышала Галка, сказала:
   – Она со своим Геннадием поссорилась. Разругались по телефону. Она рыдала весь вечер, еле успокоилась. Ты уж не дразни ее, Алик. Переживает девчонка. Ты мне обещаешь?
   – Мамуля, я сегодня уже устал давать обещания, – улыбнулся Алик. – Не волнуйся, я не буду к ней приставать. И вообще, я устал, лягу спать пораньше. Спасибо за ужин, мам, очень вкусно!

Глава 8

   Татьяна нажала кнопку звонка.
   – Кто там? – послышался из-за двери испуганный голос дочери.
   – Женька! Это я! Открывай!
   – Ма-а-ам! Почему так долго?
   – Я же тебя предупреждала – заседание педсовета.
   – Когда темнеет, дома страшно, – пожаловалась Женька.
   – Что же страшного? – Татьяна улыбнулась и провела рукой по льняным волосам дочки.
   – Темно.
   – Включи свет, телевизор.
   – Включила, – вздохнула Женька. – А все равно одной страшно.
   – Ладно, в следующий раз отправлю тебя к бабушке. Я же не знала, что нас так задержат...
   Татьяна действительно не ожидала, что совместное заседание педсовета с родительским комитетом продлится больше двух часов.
   – Ты на автобусе или опять пешком? – поинтересовалась Женька.
   – Пешком. Замерзла совсем.
   И на этот раз Алик Данилин ее не догнал. Скучно было шагать.
   А с Данилиным весело?
   Не весело, а просто... Не одна. И вообще приятно, когда тебя провожают.
   Понятно. Поэтому и оглядывалась, когда проходила мимо пятиэтажек, ждала, что он догонит.
   Что за глупости? Мимо пятиэтажек идти страшновато. Самое темное место из всей дороги. А Данилин тут ни при чем. Уже и не вспомнишь, у какого дома он тогда был.
   Не вспомнишь? А если бы помнила, пригляделась бы повнимательней?
   Не пригляделась бы. Очень нужно! Да и потом – в десять часов вечера никто из школы не возвращается. Стал бы он в такое время ждать!
   Значит, все-таки надеялась, что ждет? Поэтому без конца смотрела на часы во время педсовета?
   Это возмутительно! Дома дочь одна! Да и кто такой Данилин, в конце концов? Ну, увиделись, ну, помирились, ну, проводил.
   А зачем приглашать его на классный час? Кажется, кто-то собирался серьезно поговорить с ребятами о поведении?
   Да просто хотелось еще раз увидеть в его глазах школьный испуг, как сегодня на уроке, когда началась самостоятельная. До него, бедняги, даже не сразу дошло, что ему не нужно решать задачки! Смешно! Вот и хотела огорошить его этим приглашением на классный час.
   А он не испугался. Принял вызов. Оказался посмелее Кременецкого.
   И прекрасно! Пусть приходит, пусть рассказывает. И ребятам интересно. О поведении можно и после поговорить.
   – Мам! Ты чего? Не слышишь?
   – Что случилось? – Татьяна обернулась.
   – Ужин я подогрела. Накладывать?
   – Я сама, доченька, спасибо...
 
   Алик осторожно приоткрыл дверь в темную Галкину комнату.
   – Спишь? – шепотом спросил он.
   – Нет, – так же тихо ответила Галка. Она оторвала голову от подушки и села, обняв колени.
   Алик, тихонько скрипя половицами, присел в кресло напротив.
   – Старики дрыхнут? – помолчав, спросила Галка.
   – Ага... Ты меня извини, я же не знал...
   – Да, ладно... Мама уже доложила?
   – Она переживает.
   Галка кивнула и замолчала.
   – Не звонил? – спросил Алик.
   – Кто?
   – Ну, твой Геннадий...
   – Не-а. Обиделся.
   – Завтра позвонит.
   – Может быть.
   – А кто он такой? Откуда взялся?
   – Генка-то? Откуда... Отсюда, откуда же еще. В шестой школе учился.
   – Уже закончил?
   – Уже в армии отслужил. В десанте. Вернулся недавно.
   – Взросленький...
   – Ну да... На три года тебя младше.
   – Ты с ним серьезно?
   – Ой, только не надо моралей старшего брата! – поморщилась Галка. – Серьезно-несерьезно... Не знаю. Он мне нравится.
   – Да я не собираюсь читать морали. Поступай как знаешь. Я тебя по-человечески спрашиваю. Не хочешь говорить об этом – не надо.
   – Ладно, Алька, забыли... Я же думала, тебя мама послала со мной поговорить.
   – Мама, между прочим, просила тебя вообще не трогать.
   – Алька! Может, мне выйти за него замуж?
   – За кого? – испугался Алик.
   – За Генку...
   – Ты с ума сошла? А школа?
   – Ну, это понятно! Доучусь – потом.
   – Ты никуда не собираешься поступать?
   – Собираюсь. Но, во-первых, еще не знаю куда, во-вторых, Генка будет работать, и я смогу учиться, а в-третьих...
   – А в-третьих?
   – В-третьих, вдруг меня больше никто не полюбит?!
   Алик хотел рассмеяться, но последняя фраза была сказана сестренкой с таким неподдельным отчаянием, что он не посмел.
   – Ну, Галка, что ты выдумала? Ты очень симпатичная девчонка, хорошая, веселая! Тебе же только шестнадцать! Ты еще встретишь столько парней! Ты хочешь всю жизнь быть с Генкой?
   – Не знаю... Он меня любит.
   – А ты?
   – И я. Вроде бы. Ну, мне приятно, что он меня любит, что я ему нужна.
   – Не знаю, Галка. Мне кажется, ты сама в себе не разобралась, а уже замуж хочешь выскочить за первого встречного.
   – Ну да! Конечно, нужно брать пример с тебя. Университет, аспирантура, а любовь подождет. Тем более семья.
   – Дело не в этом, Галка. Я просто еще не встретил ту девушку...
   – Понятно-понятно! Ты же у нас такой умный, тебе не всякая подойдет!
   Это уже была настоящая Галка – насмешливая и напористая.
   – Нет, Галка, не то... Хотя я, кажется, недавно встретил ту самую.
   – Ну да? – Галка даже подскочила от любопытства. – Где? Когда?
   – Три дня назад. – Алик говорил и сам удивлялся своей откровенности. Он не думал об этом даже наедине с собой, а тут с Галкой...
   – У нас? – разочарованно протянула Галка. – Что, в Москве девчонок мало?
   – У нас, – кивнул Алик.
   – А кто она? Я ее знаю?
   Алик молчал. Он и так сказал слишком много.
   – Три дня назад... – Галка принялась за сложные вычисления. – В субботу? На встрече выпускников? Она из вашей школы? Алька! Ну, не томи! Сказал половину, так уж говори до конца! Кто она?
   – Какая разница? – Алик поморщился. – Все равно я уеду через неделю, и она никогда ничего не узнает...
   – Почему не узнает? Ты не хочешь ей говорить?
   – Конечно, нет. Зачем?
   – Как это зачем? Ты же сам говорил: долго искал, наконец встретил. И не скажешь? Вдруг она тебя тоже любит?
   Алика рассмешила эта мысль. Танечка тоже любит его? А он... он любит Танечку? Издевательская кличка какая-то!
   Почему кличка? Уменьшительное имя.
   Все равно, не надо ее так называть...
   – Вы, парни, все одинаковые. У вас нет никакой смелости. – Галка пылко убеждала его признаться в любви.
   Боже! Она же не знает кому!
   Алику достаточно было представить холодный насмешливый взгляд Татьяны, тот, каким смотрела она на него сегодня на уроке... Нет-нет! Никогда! И вообще это бред! Он не мог влюбиться в нее! Просто нужно побыстрее уехать и все забыть. Завтра же за билетом! Завтра же!
   – Все, Галка, поговорили, а теперь спать.
   – Ну, Алька! Давай еще поболтаем, а? Алька!
   – Галочка, я жутко хочу спать. Спокойной ночи, сестричка!
   Алик решительно поднялся, чмокнул Галку и вышел из комнаты. Спать он не хотел. И не хотел продолжать разговор. И не хотел уезжать.
   Он вспомнил сегодняшний вызов в глазах Татьяны, вспомнил о приглашении в четверг и улыбнулся. Нет, конечно, нет! До четверга он просто не имеет права уехать. Он уедет, как и собирался, ровно через неделю. И все-таки – за билетом завтра.

Глава 9

   Небрежно сунув в паспорт оранжевую полоску билета, Алик вышел из маленького здания вокзала. Все. Решено и сделано. Он уезжает через неделю. Может, сказать об этом Татьяне?
   Да, конечно, она ведь жутко расстроится! Алик усмехнулся. Как будто ей есть разница – через неделю он уедет или завтра.
   В полупустом автобусе Алик занял любимое с детства место у кабины водителя и смотрел на бегущее полотно дороги. Смотрел и думал. Думал о ней, думал о себе, думал о том, какие неожиданные повороты имеет порой жизнь. Вот у автобуса все ясно и понятно: определенный маршрут, определенные остановки. Может, и в его, Алика, маршруте тоже давно была определена вот эта остановка, вот этот поворот, вот эта встреча...
   Путь от остановки до дома шел через школьный двор, и Алик решил, что и это судьба, и это тоже заложено в его маршруте.
   Он стремительно поднялся на третий этаж и, как вчера, остановился у кабинета математики. Из-за двери слышался голос Татьяны, она что-то объясняла у доски, и Алик вдруг сообразил: у него даже нет уважительной причины начать с ней разговор. Это вчера он мог что-то соврать, а сегодня?
   Он так и не осмелился постучать. Скоро звонок, и еще глупее будет положение, когда закончится урок. Татьяна откроет дверь, и что скажет он? Стоял и подслушивал?
   Так же стремительно Алик спустился и почти в дверях столкнулся с Владом.
   – Данилин! – Влад широко улыбнулся и облапил обалдевшего Алика.
   Это ж надо! Такое невезение! Не захотел Татьяне объяснять свой приход, придется объяснять придурку Владу.
   Мысли мелькали как в калейдоскопе, выбирая самую реальную из всех существующих причин.
   – Ты ко мне? – весело спросил Влад, и Алик ухватился за его спасительный вопрос.
   – Конечно, к тебе, – моментально отреагировал он. – К кому же еще? Ходил за билетом, шел мимо, дай, думаю, загляну к Владу. На вечере-то так и не поговорили толком. А тебя нет. Я уж домой собрался.
   – Значит, я вовремя! – сияя, заключил Влад. – Пошли в кабинет, до моего урока еще минут двадцать плюс пять минут перемена!
   Тоска! Двадцать пять минут слушать бред Влада да еще делать вид, что тебя это страшно интересует! Это же просто добровольное поднятие на эшафот!
   Алик послушно плелся за Владом, размышляя, как бы пораньше удрать, но ничего умного в голову не приходило.
   Влад открыл кабинет физики и жестом радушного хозяина пригласил Алика войти. Показушник! Ведет себя так, будто уже директор школы, не меньше!
   – Кстати, Данилин, мне место завуча предлагают, – тут же ответил на его мысли Влад. – Как думаешь, стоит согласиться?
   Предлагают! Как же! Папаша старается, в министры сынка продвигает.
   – По-моему, не стоит, – равнодушно ответил Алик.
   – Почему? – опешил Влад.
   – Суета, нагрузка, ответственность, никакой личной жизни... Сдохнуть можно.
   – Ну, брат! – снисходительно улыбнулся Влад. – Ты даешь! Это же карьера. А ради карьеры можно и потерпеть.
   – В директора метишь? – улыбнулся Алик.
   – Можно и повыше. С моими организаторскими способностями не резон всю жизнь проработать рядовым учителем. Сам понимаешь, если мужчина идет работать в школу, значит, рассчитывает стать по меньшей мере директором.
   Влад втолковывал свою философию с таким превосходством и чванливой глупостью, что Алик ясно понял: двадцать пять минут с бывшим одноклассником – это выше его сил.
   – ...Это женщина может, как наседка, всю жизнь просидеть на учительской должности. Да еще потом гордиться будет, как наша Валентина: «Ах, каких я деток воспитала!» Или Танечка...
   Так! Вот о Танечке не надо, Алик не намерен слушать гадости про нее...
   – Кстати, о Танечке, – прервал он Влада. – Ты не знаешь ее домашний телефон?
   Влад онемел, ошарашенный.
   – Понимаешь, она в четверг позвала меня провести классный час, а я, честно говоря, сомневаюсь, что найду для этого время, – небрежно продолжал Алик.
   – Ну, так скажи ей об этом.
   – Да при встрече как-то неудобно. Пообещал, а теперь... Ну, сам понимаешь. А по телефону – совсем другое дело. Сказал – не смогу и все...
   – Без проблем, – понимающе откликнулся Влад. – Погоди, у меня в столе где-то был ее номер... А ты что, уже уезжаешь?
   – Через неделю. Билет на вторник взял, а дел еще по горло. Встретиться со всеми надо, поговорить, выпить.
   – Святое дело! – кивнул Влад. – Пиши.
   Алик записал номер телефона и аккуратно положил бумажку в карман. На такую удачу он даже не рассчитывал! Ну, теперь оставшиеся пятнадцать минут он, так и быть, послушает Влада. Надо же его чем-то отблагодарить за подарок.
   ...От беседы с бывшим одноклассником жутко разболелась голова. Конечно, игра стоила свеч: теперь Алик имел телефон Татьяны, но шум в голове никак не хотел утихать и идиотские мысли назойливо крутились как заезженная пластинка.
   Алик болезненно усмехнулся: вечер, и он опять на посту. Это вечернее дежурство становится привычкой. Ждать Татьяну у своего подъезда глупо и бессмысленно. Почему бы не подождать у ее подъезда? Но он не видел в прошлый раз, в какой подъезд она нырнула.
   – Алик! – ясно услышал он и вздрогнул от неожиданности. Он даже не сразу понял, что произошло. Она сама окликнула его и теперь, улыбаясь, спешила ему навстречу.
   – Здравствуйте, Татьяна Евгеньевна! А я вот... – Он замялся.
   – Ты не меня тут караулишь? – спросила она и тут же весело рассмеялась.
   – Да... То есть нет... То есть, конечно, вас...
   – Ну ладно, ладно, джентльмен! Боишься обидеть? Я же понимаю, просто стоял и курил.
   – Не просто, – вдруг сказал Алик. – Вчера вас не было. Я ждал до девяти.
   Татьяна опешила, замолчала и потом произнесла как-то виновато:
   – Я возвращалась в десять. На педсовете задержали.
   Повисло неловкое молчание, и они медленно зашагали к ее дому.
   – Сегодня я раздобыл ваш номер телефона. – Алик шел на открытый риск, и где-то под ложечкой возникло забытое детское ощущение качелей: животного страха и бесшабашной радости одновременно.
   – Где? – спокойно ответила Татьяна.
   – У Влада.
   – И зачем?
   – Чтобы позвонить! – Алик откровенно бросал вызов, но она его не принимала.
   – Хотел обсудить что-нибудь важное?
   – Да... То есть нет... – Алик запутался, твердая почва его атаки пошатнулась, и он сник. – Так... Хотел уточнить насчет классного часа.
   – Ничего не изменилось. Классный час состоится послезавтра.
   – Угу...
   Алик поймал ее насмешливый взгляд и разозлился: он опять превращается в мальчишку-ученика. Кажется, ее ничуть не удивило то, что он собирался позвонить. Да и чему тут удивляться? Ну, возникли вопросы, ну, позвонил...
   Татьяна теперь молчала. Молчал и Алик, боясь снова оказаться в глупом положении. Всю дорогу он искал тему для разговора, но никак не мог найти ничего подходящего. Время от времени он снова и снова ловил ее взгляд – любопытство, смешанное со снисходительной улыбкой, и еще больше терялся.
   – Спасибо за компанию, – наконец сказала она.
   – Может, проводить до квартиры? – с какой-то мстительной злостью предложил Алик. – Боитесь, что напрошусь на чай? Или у вас ревнивый муж?
   Татьяна расхохоталась:
   – Во-первых, муж работает, вернется через две недели. Да и потом, у него нет привычки ревновать меня к ученикам. Даже к бывшим. А во-вторых, на чашку чаю я тебя действительно пока не приглашу.
   Алику и самому стало смешно: тоже мне отомстил!
   – Только пока? – зацепил он ее.
   – Иди, Данилин, иди! Чая не будет! – Она шутливо толкнула его и скрылась в подъезде.

Глава 10

   Ночью Алик долго не мог уснуть. Раз за разом он прокручивал в памяти последний разговор с Татьяной, вслушивался в каждое слово и старался понять. Что-то произошло сегодня, что-то изменилось в их отношениях. Но что?
   Исчезла ее насмешливость, ее снисходительность? Да, но лишь на какой-то момент.
   Он проявил излишнюю напористость? Наверное, но она мастерски отбила все его атаки.
   Что же тогда произошло?
   И все-таки на следующее утро Алик был твердо уверен, что встретится с ней, что она, так же как и он, будет ждать вечера и их встречи. От понимания этого немножко кружилась голова, хотелось петь, прыгать, орать от радости. Он считал часы и минуты до встречи и в конце концов не выдержал.
   Спрятав хрупкие стебли белых гвоздик под теплой полой куртки, он нетерпеливо прогуливался у подъезда уже в пять часов.
   Может, пойти ей навстречу?
   Чем раньше он ее встретит, тем дольше будет продолжаться их короткая прогулка.
   Зачем цветы? Вдруг это ее рассердит? Нехорошо пользоваться тем, что муж вернется только через две недели, когда тебя уже не будет в городе?
   Ерунда! Нашелся тоже герой-любовник! А цветы... Пусть расценивает их как хочет. Может быть, это просто благодарность от бывшего ученика.
   Благодарность от отпетого двоечника? По меньшей мере странно.
   Алик почти дошел до самой школы, когда заметил наконец знакомую тоненькую фигурку.
   – Это вам. – Алик неловко протянул Татьяне цветы.
   – Ты уже не боишься моего ревнивого мужа? – лукаво усмехнулась она.
   – Ну, во-первых, он на работе, вернется через две недели. А во-вторых, у него нет привычки ревновать вас к ученикам. Даже к бывшим.
   Татьяна рассмеялась и взяла гвоздики.
   – Благодарю. А почему ты вчера не позвонил?
   – Зачем?
   – Уточнить насчет классного часа.
   – Я же все уточнил. – Алик постарался сказать это равнодушно, а сердце предательски громыхало внутри.
   Что стояло за ее вопросом? Желание поддеть? Провокация? Или она почувствовала, что он весь вечер болтался вокруг телефона, снимал трубку, но никак не решался набрать ее номер? Как бы перевести разговор в другое, менее опасное русло?
   – А ваш муж в командировке? – Он спросил первое, что пришло в голову.
   – Нет. Он работает в выездной ремонтной бригаде вахтами. Двадцать дней работа, двадцать дней дома.
   – Тяжело. А разве он рабочий?
   – Да. Почему это тебя удивляет?
   – Почему удивляет? – Алик пожал плечами. – Мне казалось, что муж такой... умной и интеллигентной женщины должен быть каким-нибудь профессором.
   Татьяна улыбнулась:
   – Стараешься придумать оригинальный комплимент? Да нет, Игорь никогда не хватал звезд с неба, а я никогда не считала это главным. Я ему просто очень благодарна. Когда-то давно он спас меня. Можно сказать, спас от смерти. После одного предательства мне не хотелось жить. Мне казалось, что все кончено... А он заставил меня вернуться к жизни, доучиться, дал мне возможность по-другому взглянуть на все.
   Татьяна не знала, почему рассказывает мальчишке то, что не рассказывала и близким подругам. Но Алик слушал молча и не перебивал. Лишь тогда, когда она замолчала, он серьезно спросил:
   – Он вас намного старше?
   – Нет. Всего на пару лет.
   – Значит, мудрее?
   – Может быть.
   – Извините, что я вызвал вас на откровенность.
   Татьяна со смешанным чувством удивления и уважения взглянула на него. Впрочем, чему она удивляется? Его взрослости? Но он же действительно уже не школьник. Или его деликатности? По крайней мере сейчас он вел себя не как задиристый юнец, а просто как умный человек. Ей даже показалось, что он смог понять все то, что осталось невысказанным, недоговоренным.
   Они стояли у ее подъезда и молчали.
   – Мне пора, – наконец улыбнулся он.
   – Прости, Алик, я вчера не хотела тебя обидеть, – вдруг сказала она. – Ты и вправду хотел подняться ко мне на чашечку чая?
   – Нет. – Он поспешно отвел глаза. – Конечно, нет. Я пошутил. Я вовсе не собирался напрашиваться к вам в гости. Извините, если мои слова можно было так истолковать. До завтра. Вы еще не забыли про классный час?
   – Конечно, нет. Я жду.
   – Я приду обязательно. Всего хорошего!
   Возможно, Алик ретировался с излишней поспешностью, но он не хотел сегодня казаться ей навязчивым. Похоже, она и так сказала ему слишком много. Зачем же давать ей повод раскаиваться в этом?
   А может, он все-таки зря отказался от приглашения? Это порыв души или просто вежливость?
   Какая разница, если это было настоящее приглашение? Он правильно сделал, что отказался. Не стоит превращать себя в пошлого донжуана, которому любое слово на руку.
   Он все прекрасно понял. Он и не собирался рушить их крепкую семью. Ему в общем-то и не важно, на чем она держится: на благодарности за спасение или на страстной любви.
   Его любимое рациональное начало бунтовало и отказывалось принимать противоречивые порывы последних дней. Объяснение было одно: с кем не случается? Отдых, каникулы, красивая молодая женщина и просто какая-то чертовщина. Вот уедет он в следующий вторник, и все забудется, все пройдет. Вспомнит он это когда-нибудь со снисходительной улыбкой, как о случайном развлечении.
   Интересно, а какой он все-таки, ее муж?
   Тьфу, черт! Ну какая разница?
   – Алька! Ну наконец-то! – Галка нетерпеливо крутилась перед зеркалом, накрашивая губы. – Где ты ходишь? Я же уйти не могу, у тебя ключа нет.
   – А где родители?
   – Ушли в гости к какому-то из папиных сослуживцев. А ты откуда?
   – А ты куда? – в тон ей спросил Алик.
   – Я на свидание, разве не заметно?
   – А я со свидания, это тоже не заметно?
   – Ты признался ей в любви? – Рука с помадой замерла.
   – Нет, – с досадой ответил Алик. – А ты помирилась с Генкой?
   – Нет.
   – Тогда на какое свидание ты собралась?
   – С другим мальчиком. Из параллельного класса. Назло Генке. – На ее глазах заблестели слезы.
   – Ты никуда не пойдешь. – Алик решительно вырвал помаду из ее рук.
   – Кто ты такой, чтобы командовать? – закричала Галка.
   – Твой старший брат. Ты никуда не пойдешь. Я не пущу тебя. – Он говорил спокойно, но очень твердо.
   Галка смотрела на него со злостью.
   – Я не прошу твоих советов!
   – А я никаких советов тебе и не даю. Я просто запрещаю тебе в таком состоянии выходить из дома.