Страница:
— Жизнь коротка, это правда! — наконец сказала она. — С тех пор как мне сделали операцию, прошло всего несколько дней, но мне кажется, что в эти дни я по-новому научилась общаться со временем. Я больше не позволю ему бессмысленно утекать. Потому что все-таки, как жизнь ни коротка, она — прекрасна.
— Тут мне нечего возразить! — Михаил Борисович отвесил ей легкий поклон и вышел из комнаты. А через минуту к Тине вошла мать и захлопотала в кухонном отсеке с кастрюльками.
— Мама, меня здесь кормят! Не надо столько еды! Ты и так устала, — попробовала возражать Тина.
— Вот выпишут тебя — отдохну! — безапелляционно заявила мать и стала выкладывать на тарелку теплые домашние пирожки. — Кроме того, я еще и Машу угощу, и Аркадия! — Мать наложила полную тарелку пирожков и, прежде чем отнести в ординаторскую, сказала: — А для тебя есть сюрприз!
— Приятный? — спросила Тина.
— Замечательный. Вот он. — Мать вышла в коридор, а на ее месте в дверном проеме вдруг возникла знакомая, родная фигура сына.
— Алеша! Как ты повзрослел! Когда приехал?
— Когда бабушка сказала, что тебе операцию сделали. Я здесь уже два дня, да бабушка разрешила к тебе сходить только сегодня. Боялась, что тебе от волнения хуже станет.
Тина смотрела на него и не могла наглядеться.
— Совсем большой! Совсем взрослый! — повторяла она.
— Чего, двадцать лет все-таки! — пожимал независимо плечами ее мальчик.
— Как быстро вырос! — заглядывала внутрь себя Тина. — Вырос, и все!
— Чего все-то? — глухо басил Алеша. — Жизнь только начинается!
— Ну да! Ну да! — кивала головой Тина. — Просто мне непривычно, что ты такой большой. Я почему-то все время представляю тебя маленьким. Ты учишься?
— Ну да.
— Слава Богу! Как папа? Как бабушка с дедушкой?
— Они ничего, здоровы. Отец женился.
— Женился? — изумилась Тина. — На ком? — Она и сама понять не могла, почему так смутило ее известие о женитьбе бывшего мужа. Наверное, мешало дурацкое представление, бытующее у многих женщин, что, разведясь, мужчины будут страдать о бывших женах всю оставшуюся жизнь.
— Да там, на местной. Та бабушка сосватала. Сказала, чего это в сорок лет бобылем ходить!
— Ну и как тебе… мачеха? — Тина с трудом выговорила это слово.
— Да ничего. Все время чего-то печет, жарит, вареники делает. Толстенькая такая. Отцу вроде нравится.
— А тебе?
— А мне чего? Я уже взрослый. Пусть делают что хотят.
— Алеша, — сердце Тины наполнилось тоской оттого, что теперь ее сын, ее единственный сын, будет жить с мачехой, — ты кушай вареники-то, кушай! Голодом не сиди! Вареники полезны для здоровья. И ведь ты всегда можешь жить со мной! Хоть квартирка и маленькая, но нам места хватит!
— Да чего там! — пробурчал сын. — Я ведь все равно большую часть времени в Краснодаре. А они за городом.
«Жизнь идет своим чередом, — подумала Тина. — Все правильно».
— Я желаю папе счастья, — сказала она.
— Он тебе передал на первое время, — Алеша протянул ей конвертик с деньгами, — но тут немного. Свадьба, то се, повышенные расходы…
«Да, он никогда не был щедрым», — про себя улыбнулась Тина.
— А это вот от меня возьми. У меня теперь хоть и маленький, но свой бизнес! — И Алеша с гордостью положил сверху еще один конверт.
— Ты бабушке деньги отдай, спаситель ты мой! — Она не могла сдержать две слезинки, выкатившиеся из-под век. — Я так счастлива, что вижу тебя!
— Я тоже! — ответил сын. — Сейчас бабушку разыщу да пойду. Мне в компьютерный магазин надо. Тетя Лена просила ей картридж купить. Она, между прочим, детектив написала. Классный! Я прочитал.
— Леночка? Детектив? — Тина очень обрадовалась за сестру и за то, что Алеша стал с ней общаться. Раньше он не мог выносить ее инвалидности. Злился или плакал. — Принеси почитать!
— Бабушка принесет. Я завтра уезжаю. Занятия не хочу пропускать.
«Вот теперь он летает самолетами Аэрофлота вместо меня!» — подумала Тина. Мать вошла в комнату.
— Ушел?
— Ушел. Как вырос мальчик! Совсем мужчина.
— Мужчина! Знаешь, что он вчера отчудил? — Мать подошла и села на постель к Тине. Дочь прочитала в ее глазах чувство вины.
— Что такое?
— Я не уследила. Вечером зазвонил телефон. Он подошел. А я как раз тесто для пирожков замешивала. Говорит, там спрашивают тебя. Я и сказала, как ты велела. Отвечай, мол, что мама уехала отдыхать. А он и говорит в трубку: «Мама больше в Москве не живет, уехала к мужу в Краснодарский край!» Я кинулась к нему: «Зачем ты так сказал? Тем более что отец только что женился». А он и говорит: «А я узнал, кто звонил. Тот козел, из-за которого все и вышло два года назад. Из-за него родители развелись. Теперь моя мама одна, а у нас дома какая-то чужая тетка все комнаты жирными котлетами провоняла». Я говорю: «Но ведь маме, может быть, тот человек нужен?» А он в ответ: «Может, ей он и нужен. Да она ему — нет». Я спрашиваю: «Почему ты так думаешь?» А он: «Так ведь он, козел, до сих пор на ней не женился! Уже все сроки вышли. Ну и пусть отваливает!»
— Юношеский максимализм, — улыбнулась Тина. — Но, по сути, Алеша прав.
— Жизнь еще длинная, — рассудительно сказала мать и налила Тине в чашку бульон. — Поживем — увидим!
— Замечательный бульон! — отозвалась Тина. А пирожки показались ей такими вкусными, будто она раньше никогда ничего подобного в жизни не ела.
В предродовой палате положение пока было все то же. Время от времени в палату все так же входила акушерка. Все так же читал журнал Борис Яковлевич. Но схватки постепенно стали учащаться, и обе женщины уже лежали на спинах, держась за животы.
— Ленка, ты чё там делаешь? Я по тебе скучаю! Я жить без тебя не могу! — надрывался мобильник брюнетки.
— Иди ты на… — хрипло визжала ему в ответ девушка, едва вздохнув после очередной схватки, и швырнула в сердцах мобильник подальше.
Он полетел под кровать и стукнулся об стену так, что соседка подумала, что он раскололся. Ей тоже было несладко, но она как-то приспособилась сдерживать себя. Когда не было схваток, она не разговаривала, просто дышала и отдыхала.
— Ты спортсменка, наверное, — с завистью сказала ей темноволосая. — Умеешь собраться. А я так готова поубивать сейчас всех мужиков! Чтобы им хоть разок потерпеть такие муки!
Блондинка не ответила ничего, подошел очередной спазм, и она больше не могла ни о чем думать. Ей просто казалось, что все ее внутренности сейчас вывернет, как чулок, наизнанку.
— Терпите, девушки, осталось ждать часа три-четыре! — Акушерке было и жалко их, и в то же время она досадовала на то, что делают с собой эти женщины.
— Ну и дура я, что не сделала вовремя аборт! Заснула бы на игле, проснулась — все уже кончено! — в сердцах опять сказала темноволосая, когда акушерка ушла. Блондинка молчала.
— У тебя там внутри плод шевелится? — наконец спросила она.
— Еще как. Уж скорее бы перестал! — отозвалась соседка. Ее ужасно угнетало, что блондинка была не расположена к разговорам. За болтовней время всегда пролетает быстрее. «А на миру и смерть красна», — считала брюнетка.
— Перестанет ворочаться — значит, умер, — ни к кому не обращаясь, сказала блондинка.
— Все равно уже теперь, лишь бы скорее! Назад хода нет! Блондинка не ответила, а у темноволосой опять пошла схватка, и она, замолчав, схватилась за живот. Беленькая же внезапно горько заплакала и стала вытирать слезы маленькими крепкими кулачками. Потом она успокоилась на время и снова невидящим взглядом уставилась в потолок. Когда же в палату снова вошла акушерка, блондинка сказала:
— Не делайте мне больше укол! Позовите врача! Я хочу сохранить беременность!
— У-у-у! Додумалась! — ответила ей акушерка. — Раньше надо было соображать, а теперь уже поздно. Ребеночек-то уже того! — И она сделала руками характерное движение крест-накрест.
— Позовите врача! — заколотила изо всех сил блондинка кулаком о кровать. — Вы ничего не понимаете! Он шевелится — значит, живет!
— Он уже не шевелится, — сказала ей, вздохнув, акушерка. — Это матка сокращается, и возникает такое ощущение. Теперь уже все. На этой беременности поставь крест до следующего залета.
Блондинка схватилась руками за волосы, забилась на кровати, завыла. Акушерка побежала за успокоительным. Брюнетка, опешив от такого поворота событий, примолкла и уставилась на соседку во все глаза.
— Если ты сейчас оставишь беременность, ребенок может родиться инвалидом! — сказала она. Но блондинка не слушала, продолжала кричать и звать врача.
На шум пришел Борис Яковлевич.
— Пойдем-ка в родовую, посмотрим! — Он крепко взял блондинку за руку, поднял ее, встряхнул и повел в соседнюю комнату. После щелчка выключателя вспыхнули лампы, и в течение нескольких минут раздавались только междометия гинеколога да позвякивание инструментов, брошенных в тазик. — Беременность оставить уже нельзя! Поздно! — наконец сказал доктор. — Иди в палату. Скоро снова станешь небеременной и свободной.
Блондинка теперь заплакала тихо, но по крайней мере перестала выть и биться головой в подушку.
— Сделай ей успокоительное да не спускай с нее глаз. Даже если пойдет в туалет, — предупредил Борис Яковлевич акушерку. — Еще возьмет да руки на себя наложит. Вот будет история. Эти молчаливые, бывает, молчат, молчат, потом — бац! И выкинут фортель! Хорошо, если просто жалобу напишут, а то могут и из окна сигануть. Или повеситься.
Акушерка пообещала бдить, а Борис Яковлевич снова сел за свой стол. Не нравилась ему его нынешняя работа, ох как не нравилась. Ехать за город, черт знает куда, всю ночь сидеть без Ларочки. Он представил жену, ее кругленькое плечо, высовывающееся из-под одеяла, кудрявую и вспотевшую со сна голову сына и вздохнул. Они с Ларочкой так хотели поехать зимой в Словакию покататься на горных лыжах! И Сашку пора приучать. Взять ему инструктора. Каждый час небось стоит столько же, сколько все его нынешнее дежурство… Ничего, как-нибудь! И не на таких дежурствах бывали. Подумаешь, две девчонки! По сравнению с тем, как работал он раньше, это отдых! Маета от скуки, покуда всерьез рожать не начнут. А как разродятся, так он еще успеет часа два поспать. Тоже дело.
Шум мотора, крики и страшный стук в ворота отвлекли доктора от размышлений. «Кто это там барабанит как сумасшедший? Ведь есть же звонок!» — подумал он.
«Неужели так быстро за дамой приехали?» — подумали в свою очередь анестезиолог и Азарцев, выглядывая из окон большого дома. Охранник, задыхаясь со сна и хватая на ходу резиновую дубинку, кинулся к воротам.
Пациентка с голубыми волосами не давала никому покоя всю ночь. То ей казалось, что у нее сердечный приступ, то она утверждала, что у нее мог оторваться из вены тромб и закупорить легкое.
«Ну начитаются же газет и журналов!» — матерился про себя анестезиолог, всеми возможными аргументами доказывая, что никакой тромбоэмболии у нее нет.
— А зачем вы мне тогда перед операцией вены на ногах бинтовали? — говорила пациентка с таким видом, будто уличала его и Азарцева в содеянном преступлении.
— На всякий случай! Мы всем бинтуем, даже молоденьким девочкам! Так положено! — уговаривал ее Владимир Сергеевич. Потихоньку он стал сатанеть и поймал себя на мысли, что если разговор продлится больше пяти минут, то он не сможет сдержаться и огреет пациентку по собственноручно прооперированному кумполу чем-нибудь тяжелым! «И суд меня оправдает!» — подумал он.
Не давала она покоя и своему лечащему врачу из ЦКБ, беззастенчиво звоня ему три или четыре раза за ночь с азарцевского телефона. Наконец тот доктор не выдержал первым.
— Знаете, — сказал он, — если вы говорите, что вам так плохо и вас не лечат должным образом, вызывайте машину, пусть вас привезут в ЦКБ. Я приеду и сам осмотрю вас. Только тогда я смогу принять какое-либо решение.
— Хорошо! — кротко сказала больная и передала разговор Азарцеву. — Доктор считает, что меня надо немедленно перевести в ЦКБ! Чтобы там мне наконец оказали квалифицированную помощь!
— А как же перевязки? — спросил Азарцев. — Кто будет там за вами наблюдать?
— Я думаю, хирурги, которые делают там сложнейшие операции, уж как-нибудь смогут меня перевязать! — с пафосом ответила пациентка.
— Вызывайте машину! — ответил измотанный Азарцев. — Но имейте в виду, что за результат операции, раз вы нарушили условия договора, я ответственности нести не могу!
— А это мы еще посмотрим, кто будет нести ответственность и кто нарушил условия договора! — заявила больная, гордо вскинув голову.
— Тут ей никакой отек не мешает! — пробормотал присутствовавший при разговоре анестезиолог. И вот сейчас раздался этот громкий стук в ворота.
«Надо сказать охраннику, чтобы пропустил машину!» — подумал Азарцев и вдогонку ему крикнул:
— Открой! — А потом вдруг посмотрел на часы. — На Кольцевой, что ли, машина стояла? Из города до нас за полчаса добраться немыслимо.
От ворот донесся какой-то крик. Надрывный мужской голос то ли звал кого-то, то ли ругался.
— Не положено! — услышал Азарцев голос охранника и побежал к воротам. Анестезиолог тоже решил посмотреть, что происходит, вышел на крыльцо и стоял, освещенный светом старинных фонарей, на лестнице.
— …твою мать! Я на ней жениться хочу! Открывай, говорю, а то хуже будет!
Азарцев на бегу понял — что-то не так. В узком проеме ворот, которые охранник теперь силился закрыть, металась фигура какого-то парня в синей куртке, похожей на телогрейку. На обочине стояла потрепанная машина с раскрытыми дверцами. Парень как-то ловко извернулся и проскочил в щель между воротами. В руках у него холодно блеснул металлом какой-то длинный предмет.
«Это же ружье!» — холодея сердцем, подумал на бегу Азарцев.
— Ну, я вам сейчас покажу, гадам! Я вам покажу, как подпольные больницы устраивать, как девчонок запутывать да за деньги детей убивать! — Парень дрожащими руками прицелился из охотничьего ружья. — Разнесу вас всех, сволочей, к чертовой матери!
«Ба-бах!» — ошеломительно в ночной тишине прогремел выстрел, и мраморная голова Афродиты разлетелась в куски, оцарапав щеку стоящему рядом анестезиологу. Тот, ничего не понимая, кубарем скатился с крыльца и присел за выступ стены.
— Ленка, выходи, а то хуже будет! — что было силы заорал парень и сделал еще один выстрел в воздух. Дальше он стал целиться по освещенным окнам клиники.
Доктор-анестезиолог, опешив, стал шарить вокруг себя по холодной земле руками. «Хоть бы камень какой под руку попался! Навели чистоту, блин, даже оружия пролетариата и то не оставили!»
— Не стрелять! — громовым голосом закричал Азарцев. — Кто вы такой? И что вам нужно?
Он перешел на шаг и спокойной походкой пошел к воротам. Его фигура, одетая в светло-голубую хлопчатобумажную пижаму, светилась во тьме и была видна как самая ясная цель.
— В сторону! — сказал он охраннику, и тот не заставил долго ждать.
Парень, наведя ружье на Азарцева, закричал срывающимся мальчишеским голосом:
— Выводи Ленку, а то убью!
Анестезиолог, поняв, что внимание парня пока целиком переключено на Азарцева, пригнувшись, проскользнул в дом и стал дрожащими пальцами набирать номер милиции.
— Говори спокойно, — сказал Азарцев парню, осторожно пригибая ствол ружья к земле, — что за Ленка и откуда она взялась?
И в это самое время с крылечка бывшей родительской дачи, обеими руками держась за живот, скатилась растрепанная, босая Ленка — та самая молоденькая брюнетка из предродовой палаты.
— Сашенька, не стреляй, так получилось! — тоже что было силы закричала она и бросилась к парню. Она подбежала и кинулась ему на шею, громко рыдая. Парень выпустил из рук ружье, обнял Ленку и стал гладить ее по спине, что-то приговаривая, за что-то укоряя.
— Как ты могла? Ну как ты могла? — доносилось от них до Азарцева. Он поднял с земли ружье и пошел в дом. Парень взял босую Ленку на руки и понес обратно. Ленка громко вдруг вскрикнула и схватилась за живот. Они скрылись в гинекологическом блоке. Охранник закрыл ворота клиники. Борис Яковлевич, распорядившись отнести Ленку в родовую, стал протирать руки дезинфицирующим раствором.
— Сиди тихо тут, — сказал он парню, оставшемуся в коридоре. — Сейчас она покричит, и все будет закончено. Не вздумай рваться к ней. Будешь только мешать.
Парень, по виду совсем мальчишка, схватился за голову и сел на корточки, привалившись к двери.
— Пациентов не разбудили? — спросил Азарцев у анестезиолога, вернувшись в дом.
— Спят как сурки, — ответил тот. — Им на ночь сделали снотворное и обезболивающее — пушкой не разбудишь.
Две машины к воротам клиники подъехали одновременно. Со стороны Москвы показалась блестящая «вольво» с пожилым господином и его молодым компаньоном. Под руки они вывели из ворот громко стонущую даму с голубыми волосами в повязке, закутали ее в меховое манто, усадили в машину и увезли. А из поселка явилась милиция забрать ружье и парня. Вышедший к милиционеру Азарцев уговорил его подождать немного, пока не разродится брюнетка, чтобы парень убедился, что с ней все в порядке, и стал менее агрессивным.
— Ну, полчаса могу подождать, — согласился милиционер, которому самому было любопытно побывать в этой клинике, о которой столько говорили в поселке.
Он надел на парня наручники, а тот, до глубины души пораженный происходящим и теми криками, которые неслись из родовой комнаты, сидел под дверями будто в оцепенении. Было совершенно ясно, что собственная судьба его пока совершенно не интересовала. Наконец крики стихли. Борис Яковлевич, вытирая на ходу руки полотенцем, вышел из комнаты. Акушерка вывезла Ленку. Завидев возлюбленную, парень встал с пола. Ее голова со спутанными темными волосами была безжизненно запрокинута назад, но руки слабо шевелились, проводя по вороту рубашки. И по этому бессильному, неосознанному движению рук парень понял, что его Ленка жива.
— А ребенок? — как-то беспомощно, по-детски пошевелил он внезапно высохшими губами.
— Эх вы! Дураки! — только и смогла выдохнуть акушерка. Борис Яковлевич и вовсе промолчал, проходя мимо них в свою комнату. Милиционер подтолкнул парня к выходу, и тот пошел, все оглядываясь на освещенные окна. Послышались хлопающие звуки закрывающихся дверей машин, и вскоре все разъехались.
Над клиникой светила луна. Охранник сметал веником беломраморные части расколотой головы Афродиты.
— Что уж разбилось — не склеишь, — сказал он, думая о чем-то своем.
Азарцев и анестезиолог пошли в буфетную, разбудили буфетчика, который спал в задней комнате, и попросили сварить крепкий кофе. Борис Яковлевич же, посмотрев вторую роженицу, нашел, что время рожать подоспело и ей. А заспанный буфетчик, застегивая перед зеркалом витрины свою бархатную бабочку, ругался про себя на неугомонных докторов и думал: «Черт знает что за работа! Как я устал, хоть бы скорей дотянуть до утра!»
И утро все-таки пришло своим чередом, хотя измученные дежурством люди уже и не чаяли дождаться его прихода. Посветлел небосвод, и скрылась луна.
Часам к шести утра, как следует покричав, разродилась мертвым ребенком и вторая роженица, а Борис Яковлевич, вместо того чтобы лечь поспать, сел за стол писать объяснение в милицию, как просил его милиционер. Этим же занимались Азарцев и его коллега анестезиолог. Когда окончательно рассвело, анестезиолог засобирался домой.
— Слушай, забери с собой девочку! — попросил его Владимир Сергеевич. — Я сам хотел отвезти, но за всеми событиями не успел. А приедет Юлия, надо будет с ней объясняться по поводу той капризной бабульки да ждать милицию, когда они явятся за бумажками.
— Нет проблем!
Они вдвоем осторожно разбудили Нику, помогли ей одеться, и через несколько минут анестезиолог уже выводил свою машину со двора. Ника, полулежавшая на заднем сиденье, опять крепко заснула.
— Я уже красивая? — спросила она Азарцева на прощание. Он подумал, насколько хороша должна быть в будущем ее улыбка.
— Красавица! — ответил он и помахал ей рукой. — Заеду к тебе завтра вечером, сделаю первую перевязку! — Он посмотрел в блокнот и уточнил ее адрес.
Анестезиологу совершенно неинтересно было вникать во все тонкости этих отношений. «Лучше в обычной больнице провести за ночь три операции, чем тут кувыркаться!» — подумал он и дотронулся до царапины на щеке.
Роженицы, часика три все-таки поспав и потом позавтракав, тоже начали собираться по домам, несмотря на то что в контракте был предусмотрен еще и отдых в течение трех дней. Им совершенно не хотелось оставаться дольше в этом месте, где накануне с ними происходили такие неприятные события. Темненькая залезла под кровать и достала оттуда зашвырнутый вечером телефон.
— Что же теперь с Сашкой-то будет? — совершенно другим голосом, вовсе не таким, как говорила с ним накануне, ласково проворковала она и даже немножко всплакнула. — Он не виноват, он просто разволновался! — все повторяла она.
Блондинка все так же молча расчесывала ужасно спутавшиеся длинные волосы. Потом они стали собирать свои сумки. Акушерка зашла к ним в комнату и принесла медицинские справки. При виде ее девушки дружно передернулись.
— Хошь храните, хошь в туалет с ними сходите! — по-свойски сказала акушерка и положила бумажки на тумбочки.
— За такие деньги еще и хамят! — перекосилась брюнетка.
— Если вас не учить, так вы сами на себе живого места не оставите! — ворчливо отозвалась акушерка уже из-за двери.
— Вот за границей не посмела бы так сказать! — Темненькой очень хотелось с кем-нибудь поругаться.
— За границей вам никто на таком сроке и беременность бы прерывать не стал! И вы там никому не нужны! — Акушерка ушла в смотровую и шумно стала орудовать инструментами. Брюнетка что-то возмущенно говорила ей вслед, оперируя понятиями «русский идиотизм» и «совковость».
— За вами приехали! — обратился к блондинке вошедший охранник.
— Скажи хоть на прощание, как тебя зовут? — спросила брюнетка.
— Алла, — ответила беленькая и, не оборачиваясь, пошла из палаты к двери.
— А меня Ленка, — сообщила соседка, обращаясь уже в пустое пространство. На прикроватной тумбочке остался лежать официальный листок. Темненькая взяла его в руки. «Алла Дорн, — было написано в первой строке. — 27 лет, бухгалтер».
«Нерусская какая-то, вот и молчала все время», — пожала плечами брюнетка и стала размышлять, что же теперь делать с машиной Сашки, которая оставалась на улице.
Алла Дорн, отклонившись от поцелуя, в полном молчании отдала Владику свою сумку, уселась на заднее сиденье и всю дорогу с ненавистью смотрела на лохматый затылок мужа.
Последним в свой родной роддом уехал со двора клиники злой как черт и совершенно невыспавшийся Борис Яковлевич Ливенсон.
Нонна Петровна, мать Ники, трудилась на двух работах, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Поэтому она, сидя на дежурстве на телефоне в домоуправлении, даже не могла подумать, какое чудесное превращение произошло ночью с ее дочерью. В их теперешнем доме не было телефона, и, уходя на работу, она обычно давала дочери указания, а если Ники не было дома, то оставляла записки. Таким же образом дочь отвечала ей. Бывали дни, когда они не разговаривали вовсе — мать приходила уставшая, дочь уже спала, а когда Нонна Петровна уходила снова, она еще не просыпалась. Но в общем-то Ника была девочка умненькая, хозяйственная, матери помогала, и у Нонны Петровны не было оснований быть недовольной дочерью или не доверять ей. Свалившееся на дочь несчастье мать принимала как свое собственное и желание Ники вновь обрести красоту в целом вполне разделяла. Поэтому девушка не беспокоилась за реакцию матери, когда та узнает, что в ее отсутствие произошло с Никой. Наоборот, она будет только рада, что все уже закончилось и можно не волноваться. Но мать с работы в это утро домой не пришла. Накануне она предупредила дочь, что, может быть, отправится к двоюродной сестре. А потом уже прямо от сестры снова на работу — в вечернюю смену.
Работой Нонна Петровна в принципе была довольна. Народу по ночам в магазин ходит немного, можно было и чаи погонять, и вздремнуть предрассветные два часа в подсобке. В жилконторе же, если не случалось аварии, и вообще можно было часиков шесть поспать. «Вот только бы девку пристроить — а там как-нибудь! — мечтала Нонна Петровна. Большие надежды она возлагала также на доллары, что были припасены в кожаной сумке в шкафу. — Так ли, сяк ли, а скоро должно что-нибудь решиться! — думала она про дочь. — Если не на учебу — так замуж. Серега — парень хороший, и тогда с операцией можно было бы и подождать. Он мою девочку и такую любит!»
Итак, было одиннадцать часов утра, и Ника сползла со своего дивана, чтобы попить. «Только через соломинку и не горячее! Есть твердую пищу будет невозможно дня два!» — предупредил ее Владимир Сергеевич, но это не страшно. После ожога пищевода уксусной кислотой она вообще питалась через капельницу значительное время, и эти два-три дня были для нее пустяком. Она поцедила сквозь зубы приготовленный заранее отвар шиповника и сухофруктов и снова легла. Звонок, требовательно и тревожно запищавший у двери, заставил ее встрепенуться.
«Сережа, наверное», — подумала она и осторожно, медленно, по стеночке подошла к двери.
Это был действительно он. Но что-то в его лице изменилось за ночь. Мордочка его почему-то осунулась, глаза бегали по сторонам с выражением беспокойства, и даже страха.
— Тут мне нечего возразить! — Михаил Борисович отвесил ей легкий поклон и вышел из комнаты. А через минуту к Тине вошла мать и захлопотала в кухонном отсеке с кастрюльками.
— Мама, меня здесь кормят! Не надо столько еды! Ты и так устала, — попробовала возражать Тина.
— Вот выпишут тебя — отдохну! — безапелляционно заявила мать и стала выкладывать на тарелку теплые домашние пирожки. — Кроме того, я еще и Машу угощу, и Аркадия! — Мать наложила полную тарелку пирожков и, прежде чем отнести в ординаторскую, сказала: — А для тебя есть сюрприз!
— Приятный? — спросила Тина.
— Замечательный. Вот он. — Мать вышла в коридор, а на ее месте в дверном проеме вдруг возникла знакомая, родная фигура сына.
— Алеша! Как ты повзрослел! Когда приехал?
— Когда бабушка сказала, что тебе операцию сделали. Я здесь уже два дня, да бабушка разрешила к тебе сходить только сегодня. Боялась, что тебе от волнения хуже станет.
Тина смотрела на него и не могла наглядеться.
— Совсем большой! Совсем взрослый! — повторяла она.
— Чего, двадцать лет все-таки! — пожимал независимо плечами ее мальчик.
— Как быстро вырос! — заглядывала внутрь себя Тина. — Вырос, и все!
— Чего все-то? — глухо басил Алеша. — Жизнь только начинается!
— Ну да! Ну да! — кивала головой Тина. — Просто мне непривычно, что ты такой большой. Я почему-то все время представляю тебя маленьким. Ты учишься?
— Ну да.
— Слава Богу! Как папа? Как бабушка с дедушкой?
— Они ничего, здоровы. Отец женился.
— Женился? — изумилась Тина. — На ком? — Она и сама понять не могла, почему так смутило ее известие о женитьбе бывшего мужа. Наверное, мешало дурацкое представление, бытующее у многих женщин, что, разведясь, мужчины будут страдать о бывших женах всю оставшуюся жизнь.
— Да там, на местной. Та бабушка сосватала. Сказала, чего это в сорок лет бобылем ходить!
— Ну и как тебе… мачеха? — Тина с трудом выговорила это слово.
— Да ничего. Все время чего-то печет, жарит, вареники делает. Толстенькая такая. Отцу вроде нравится.
— А тебе?
— А мне чего? Я уже взрослый. Пусть делают что хотят.
— Алеша, — сердце Тины наполнилось тоской оттого, что теперь ее сын, ее единственный сын, будет жить с мачехой, — ты кушай вареники-то, кушай! Голодом не сиди! Вареники полезны для здоровья. И ведь ты всегда можешь жить со мной! Хоть квартирка и маленькая, но нам места хватит!
— Да чего там! — пробурчал сын. — Я ведь все равно большую часть времени в Краснодаре. А они за городом.
«Жизнь идет своим чередом, — подумала Тина. — Все правильно».
— Я желаю папе счастья, — сказала она.
— Он тебе передал на первое время, — Алеша протянул ей конвертик с деньгами, — но тут немного. Свадьба, то се, повышенные расходы…
«Да, он никогда не был щедрым», — про себя улыбнулась Тина.
— А это вот от меня возьми. У меня теперь хоть и маленький, но свой бизнес! — И Алеша с гордостью положил сверху еще один конверт.
— Ты бабушке деньги отдай, спаситель ты мой! — Она не могла сдержать две слезинки, выкатившиеся из-под век. — Я так счастлива, что вижу тебя!
— Я тоже! — ответил сын. — Сейчас бабушку разыщу да пойду. Мне в компьютерный магазин надо. Тетя Лена просила ей картридж купить. Она, между прочим, детектив написала. Классный! Я прочитал.
— Леночка? Детектив? — Тина очень обрадовалась за сестру и за то, что Алеша стал с ней общаться. Раньше он не мог выносить ее инвалидности. Злился или плакал. — Принеси почитать!
— Бабушка принесет. Я завтра уезжаю. Занятия не хочу пропускать.
«Вот теперь он летает самолетами Аэрофлота вместо меня!» — подумала Тина. Мать вошла в комнату.
— Ушел?
— Ушел. Как вырос мальчик! Совсем мужчина.
— Мужчина! Знаешь, что он вчера отчудил? — Мать подошла и села на постель к Тине. Дочь прочитала в ее глазах чувство вины.
— Что такое?
— Я не уследила. Вечером зазвонил телефон. Он подошел. А я как раз тесто для пирожков замешивала. Говорит, там спрашивают тебя. Я и сказала, как ты велела. Отвечай, мол, что мама уехала отдыхать. А он и говорит в трубку: «Мама больше в Москве не живет, уехала к мужу в Краснодарский край!» Я кинулась к нему: «Зачем ты так сказал? Тем более что отец только что женился». А он и говорит: «А я узнал, кто звонил. Тот козел, из-за которого все и вышло два года назад. Из-за него родители развелись. Теперь моя мама одна, а у нас дома какая-то чужая тетка все комнаты жирными котлетами провоняла». Я говорю: «Но ведь маме, может быть, тот человек нужен?» А он в ответ: «Может, ей он и нужен. Да она ему — нет». Я спрашиваю: «Почему ты так думаешь?» А он: «Так ведь он, козел, до сих пор на ней не женился! Уже все сроки вышли. Ну и пусть отваливает!»
— Юношеский максимализм, — улыбнулась Тина. — Но, по сути, Алеша прав.
— Жизнь еще длинная, — рассудительно сказала мать и налила Тине в чашку бульон. — Поживем — увидим!
— Замечательный бульон! — отозвалась Тина. А пирожки показались ей такими вкусными, будто она раньше никогда ничего подобного в жизни не ела.
В предродовой палате положение пока было все то же. Время от времени в палату все так же входила акушерка. Все так же читал журнал Борис Яковлевич. Но схватки постепенно стали учащаться, и обе женщины уже лежали на спинах, держась за животы.
— Ленка, ты чё там делаешь? Я по тебе скучаю! Я жить без тебя не могу! — надрывался мобильник брюнетки.
— Иди ты на… — хрипло визжала ему в ответ девушка, едва вздохнув после очередной схватки, и швырнула в сердцах мобильник подальше.
Он полетел под кровать и стукнулся об стену так, что соседка подумала, что он раскололся. Ей тоже было несладко, но она как-то приспособилась сдерживать себя. Когда не было схваток, она не разговаривала, просто дышала и отдыхала.
— Ты спортсменка, наверное, — с завистью сказала ей темноволосая. — Умеешь собраться. А я так готова поубивать сейчас всех мужиков! Чтобы им хоть разок потерпеть такие муки!
Блондинка не ответила ничего, подошел очередной спазм, и она больше не могла ни о чем думать. Ей просто казалось, что все ее внутренности сейчас вывернет, как чулок, наизнанку.
— Терпите, девушки, осталось ждать часа три-четыре! — Акушерке было и жалко их, и в то же время она досадовала на то, что делают с собой эти женщины.
— Ну и дура я, что не сделала вовремя аборт! Заснула бы на игле, проснулась — все уже кончено! — в сердцах опять сказала темноволосая, когда акушерка ушла. Блондинка молчала.
— У тебя там внутри плод шевелится? — наконец спросила она.
— Еще как. Уж скорее бы перестал! — отозвалась соседка. Ее ужасно угнетало, что блондинка была не расположена к разговорам. За болтовней время всегда пролетает быстрее. «А на миру и смерть красна», — считала брюнетка.
— Перестанет ворочаться — значит, умер, — ни к кому не обращаясь, сказала блондинка.
— Все равно уже теперь, лишь бы скорее! Назад хода нет! Блондинка не ответила, а у темноволосой опять пошла схватка, и она, замолчав, схватилась за живот. Беленькая же внезапно горько заплакала и стала вытирать слезы маленькими крепкими кулачками. Потом она успокоилась на время и снова невидящим взглядом уставилась в потолок. Когда же в палату снова вошла акушерка, блондинка сказала:
— Не делайте мне больше укол! Позовите врача! Я хочу сохранить беременность!
— У-у-у! Додумалась! — ответила ей акушерка. — Раньше надо было соображать, а теперь уже поздно. Ребеночек-то уже того! — И она сделала руками характерное движение крест-накрест.
— Позовите врача! — заколотила изо всех сил блондинка кулаком о кровать. — Вы ничего не понимаете! Он шевелится — значит, живет!
— Он уже не шевелится, — сказала ей, вздохнув, акушерка. — Это матка сокращается, и возникает такое ощущение. Теперь уже все. На этой беременности поставь крест до следующего залета.
Блондинка схватилась руками за волосы, забилась на кровати, завыла. Акушерка побежала за успокоительным. Брюнетка, опешив от такого поворота событий, примолкла и уставилась на соседку во все глаза.
— Если ты сейчас оставишь беременность, ребенок может родиться инвалидом! — сказала она. Но блондинка не слушала, продолжала кричать и звать врача.
На шум пришел Борис Яковлевич.
— Пойдем-ка в родовую, посмотрим! — Он крепко взял блондинку за руку, поднял ее, встряхнул и повел в соседнюю комнату. После щелчка выключателя вспыхнули лампы, и в течение нескольких минут раздавались только междометия гинеколога да позвякивание инструментов, брошенных в тазик. — Беременность оставить уже нельзя! Поздно! — наконец сказал доктор. — Иди в палату. Скоро снова станешь небеременной и свободной.
Блондинка теперь заплакала тихо, но по крайней мере перестала выть и биться головой в подушку.
— Сделай ей успокоительное да не спускай с нее глаз. Даже если пойдет в туалет, — предупредил Борис Яковлевич акушерку. — Еще возьмет да руки на себя наложит. Вот будет история. Эти молчаливые, бывает, молчат, молчат, потом — бац! И выкинут фортель! Хорошо, если просто жалобу напишут, а то могут и из окна сигануть. Или повеситься.
Акушерка пообещала бдить, а Борис Яковлевич снова сел за свой стол. Не нравилась ему его нынешняя работа, ох как не нравилась. Ехать за город, черт знает куда, всю ночь сидеть без Ларочки. Он представил жену, ее кругленькое плечо, высовывающееся из-под одеяла, кудрявую и вспотевшую со сна голову сына и вздохнул. Они с Ларочкой так хотели поехать зимой в Словакию покататься на горных лыжах! И Сашку пора приучать. Взять ему инструктора. Каждый час небось стоит столько же, сколько все его нынешнее дежурство… Ничего, как-нибудь! И не на таких дежурствах бывали. Подумаешь, две девчонки! По сравнению с тем, как работал он раньше, это отдых! Маета от скуки, покуда всерьез рожать не начнут. А как разродятся, так он еще успеет часа два поспать. Тоже дело.
Шум мотора, крики и страшный стук в ворота отвлекли доктора от размышлений. «Кто это там барабанит как сумасшедший? Ведь есть же звонок!» — подумал он.
«Неужели так быстро за дамой приехали?» — подумали в свою очередь анестезиолог и Азарцев, выглядывая из окон большого дома. Охранник, задыхаясь со сна и хватая на ходу резиновую дубинку, кинулся к воротам.
Пациентка с голубыми волосами не давала никому покоя всю ночь. То ей казалось, что у нее сердечный приступ, то она утверждала, что у нее мог оторваться из вены тромб и закупорить легкое.
«Ну начитаются же газет и журналов!» — матерился про себя анестезиолог, всеми возможными аргументами доказывая, что никакой тромбоэмболии у нее нет.
— А зачем вы мне тогда перед операцией вены на ногах бинтовали? — говорила пациентка с таким видом, будто уличала его и Азарцева в содеянном преступлении.
— На всякий случай! Мы всем бинтуем, даже молоденьким девочкам! Так положено! — уговаривал ее Владимир Сергеевич. Потихоньку он стал сатанеть и поймал себя на мысли, что если разговор продлится больше пяти минут, то он не сможет сдержаться и огреет пациентку по собственноручно прооперированному кумполу чем-нибудь тяжелым! «И суд меня оправдает!» — подумал он.
Не давала она покоя и своему лечащему врачу из ЦКБ, беззастенчиво звоня ему три или четыре раза за ночь с азарцевского телефона. Наконец тот доктор не выдержал первым.
— Знаете, — сказал он, — если вы говорите, что вам так плохо и вас не лечат должным образом, вызывайте машину, пусть вас привезут в ЦКБ. Я приеду и сам осмотрю вас. Только тогда я смогу принять какое-либо решение.
— Хорошо! — кротко сказала больная и передала разговор Азарцеву. — Доктор считает, что меня надо немедленно перевести в ЦКБ! Чтобы там мне наконец оказали квалифицированную помощь!
— А как же перевязки? — спросил Азарцев. — Кто будет там за вами наблюдать?
— Я думаю, хирурги, которые делают там сложнейшие операции, уж как-нибудь смогут меня перевязать! — с пафосом ответила пациентка.
— Вызывайте машину! — ответил измотанный Азарцев. — Но имейте в виду, что за результат операции, раз вы нарушили условия договора, я ответственности нести не могу!
— А это мы еще посмотрим, кто будет нести ответственность и кто нарушил условия договора! — заявила больная, гордо вскинув голову.
— Тут ей никакой отек не мешает! — пробормотал присутствовавший при разговоре анестезиолог. И вот сейчас раздался этот громкий стук в ворота.
«Надо сказать охраннику, чтобы пропустил машину!» — подумал Азарцев и вдогонку ему крикнул:
— Открой! — А потом вдруг посмотрел на часы. — На Кольцевой, что ли, машина стояла? Из города до нас за полчаса добраться немыслимо.
От ворот донесся какой-то крик. Надрывный мужской голос то ли звал кого-то, то ли ругался.
— Не положено! — услышал Азарцев голос охранника и побежал к воротам. Анестезиолог тоже решил посмотреть, что происходит, вышел на крыльцо и стоял, освещенный светом старинных фонарей, на лестнице.
— …твою мать! Я на ней жениться хочу! Открывай, говорю, а то хуже будет!
Азарцев на бегу понял — что-то не так. В узком проеме ворот, которые охранник теперь силился закрыть, металась фигура какого-то парня в синей куртке, похожей на телогрейку. На обочине стояла потрепанная машина с раскрытыми дверцами. Парень как-то ловко извернулся и проскочил в щель между воротами. В руках у него холодно блеснул металлом какой-то длинный предмет.
«Это же ружье!» — холодея сердцем, подумал на бегу Азарцев.
— Ну, я вам сейчас покажу, гадам! Я вам покажу, как подпольные больницы устраивать, как девчонок запутывать да за деньги детей убивать! — Парень дрожащими руками прицелился из охотничьего ружья. — Разнесу вас всех, сволочей, к чертовой матери!
«Ба-бах!» — ошеломительно в ночной тишине прогремел выстрел, и мраморная голова Афродиты разлетелась в куски, оцарапав щеку стоящему рядом анестезиологу. Тот, ничего не понимая, кубарем скатился с крыльца и присел за выступ стены.
— Ленка, выходи, а то хуже будет! — что было силы заорал парень и сделал еще один выстрел в воздух. Дальше он стал целиться по освещенным окнам клиники.
Доктор-анестезиолог, опешив, стал шарить вокруг себя по холодной земле руками. «Хоть бы камень какой под руку попался! Навели чистоту, блин, даже оружия пролетариата и то не оставили!»
— Не стрелять! — громовым голосом закричал Азарцев. — Кто вы такой? И что вам нужно?
Он перешел на шаг и спокойной походкой пошел к воротам. Его фигура, одетая в светло-голубую хлопчатобумажную пижаму, светилась во тьме и была видна как самая ясная цель.
— В сторону! — сказал он охраннику, и тот не заставил долго ждать.
Парень, наведя ружье на Азарцева, закричал срывающимся мальчишеским голосом:
— Выводи Ленку, а то убью!
Анестезиолог, поняв, что внимание парня пока целиком переключено на Азарцева, пригнувшись, проскользнул в дом и стал дрожащими пальцами набирать номер милиции.
— Говори спокойно, — сказал Азарцев парню, осторожно пригибая ствол ружья к земле, — что за Ленка и откуда она взялась?
И в это самое время с крылечка бывшей родительской дачи, обеими руками держась за живот, скатилась растрепанная, босая Ленка — та самая молоденькая брюнетка из предродовой палаты.
— Сашенька, не стреляй, так получилось! — тоже что было силы закричала она и бросилась к парню. Она подбежала и кинулась ему на шею, громко рыдая. Парень выпустил из рук ружье, обнял Ленку и стал гладить ее по спине, что-то приговаривая, за что-то укоряя.
— Как ты могла? Ну как ты могла? — доносилось от них до Азарцева. Он поднял с земли ружье и пошел в дом. Парень взял босую Ленку на руки и понес обратно. Ленка громко вдруг вскрикнула и схватилась за живот. Они скрылись в гинекологическом блоке. Охранник закрыл ворота клиники. Борис Яковлевич, распорядившись отнести Ленку в родовую, стал протирать руки дезинфицирующим раствором.
— Сиди тихо тут, — сказал он парню, оставшемуся в коридоре. — Сейчас она покричит, и все будет закончено. Не вздумай рваться к ней. Будешь только мешать.
Парень, по виду совсем мальчишка, схватился за голову и сел на корточки, привалившись к двери.
— Пациентов не разбудили? — спросил Азарцев у анестезиолога, вернувшись в дом.
— Спят как сурки, — ответил тот. — Им на ночь сделали снотворное и обезболивающее — пушкой не разбудишь.
Две машины к воротам клиники подъехали одновременно. Со стороны Москвы показалась блестящая «вольво» с пожилым господином и его молодым компаньоном. Под руки они вывели из ворот громко стонущую даму с голубыми волосами в повязке, закутали ее в меховое манто, усадили в машину и увезли. А из поселка явилась милиция забрать ружье и парня. Вышедший к милиционеру Азарцев уговорил его подождать немного, пока не разродится брюнетка, чтобы парень убедился, что с ней все в порядке, и стал менее агрессивным.
— Ну, полчаса могу подождать, — согласился милиционер, которому самому было любопытно побывать в этой клинике, о которой столько говорили в поселке.
Он надел на парня наручники, а тот, до глубины души пораженный происходящим и теми криками, которые неслись из родовой комнаты, сидел под дверями будто в оцепенении. Было совершенно ясно, что собственная судьба его пока совершенно не интересовала. Наконец крики стихли. Борис Яковлевич, вытирая на ходу руки полотенцем, вышел из комнаты. Акушерка вывезла Ленку. Завидев возлюбленную, парень встал с пола. Ее голова со спутанными темными волосами была безжизненно запрокинута назад, но руки слабо шевелились, проводя по вороту рубашки. И по этому бессильному, неосознанному движению рук парень понял, что его Ленка жива.
— А ребенок? — как-то беспомощно, по-детски пошевелил он внезапно высохшими губами.
— Эх вы! Дураки! — только и смогла выдохнуть акушерка. Борис Яковлевич и вовсе промолчал, проходя мимо них в свою комнату. Милиционер подтолкнул парня к выходу, и тот пошел, все оглядываясь на освещенные окна. Послышались хлопающие звуки закрывающихся дверей машин, и вскоре все разъехались.
Над клиникой светила луна. Охранник сметал веником беломраморные части расколотой головы Афродиты.
— Что уж разбилось — не склеишь, — сказал он, думая о чем-то своем.
Азарцев и анестезиолог пошли в буфетную, разбудили буфетчика, который спал в задней комнате, и попросили сварить крепкий кофе. Борис Яковлевич же, посмотрев вторую роженицу, нашел, что время рожать подоспело и ей. А заспанный буфетчик, застегивая перед зеркалом витрины свою бархатную бабочку, ругался про себя на неугомонных докторов и думал: «Черт знает что за работа! Как я устал, хоть бы скорей дотянуть до утра!»
И утро все-таки пришло своим чередом, хотя измученные дежурством люди уже и не чаяли дождаться его прихода. Посветлел небосвод, и скрылась луна.
Часам к шести утра, как следует покричав, разродилась мертвым ребенком и вторая роженица, а Борис Яковлевич, вместо того чтобы лечь поспать, сел за стол писать объяснение в милицию, как просил его милиционер. Этим же занимались Азарцев и его коллега анестезиолог. Когда окончательно рассвело, анестезиолог засобирался домой.
— Слушай, забери с собой девочку! — попросил его Владимир Сергеевич. — Я сам хотел отвезти, но за всеми событиями не успел. А приедет Юлия, надо будет с ней объясняться по поводу той капризной бабульки да ждать милицию, когда они явятся за бумажками.
— Нет проблем!
Они вдвоем осторожно разбудили Нику, помогли ей одеться, и через несколько минут анестезиолог уже выводил свою машину со двора. Ника, полулежавшая на заднем сиденье, опять крепко заснула.
— Я уже красивая? — спросила она Азарцева на прощание. Он подумал, насколько хороша должна быть в будущем ее улыбка.
— Красавица! — ответил он и помахал ей рукой. — Заеду к тебе завтра вечером, сделаю первую перевязку! — Он посмотрел в блокнот и уточнил ее адрес.
Анестезиологу совершенно неинтересно было вникать во все тонкости этих отношений. «Лучше в обычной больнице провести за ночь три операции, чем тут кувыркаться!» — подумал он и дотронулся до царапины на щеке.
Роженицы, часика три все-таки поспав и потом позавтракав, тоже начали собираться по домам, несмотря на то что в контракте был предусмотрен еще и отдых в течение трех дней. Им совершенно не хотелось оставаться дольше в этом месте, где накануне с ними происходили такие неприятные события. Темненькая залезла под кровать и достала оттуда зашвырнутый вечером телефон.
— Что же теперь с Сашкой-то будет? — совершенно другим голосом, вовсе не таким, как говорила с ним накануне, ласково проворковала она и даже немножко всплакнула. — Он не виноват, он просто разволновался! — все повторяла она.
Блондинка все так же молча расчесывала ужасно спутавшиеся длинные волосы. Потом они стали собирать свои сумки. Акушерка зашла к ним в комнату и принесла медицинские справки. При виде ее девушки дружно передернулись.
— Хошь храните, хошь в туалет с ними сходите! — по-свойски сказала акушерка и положила бумажки на тумбочки.
— За такие деньги еще и хамят! — перекосилась брюнетка.
— Если вас не учить, так вы сами на себе живого места не оставите! — ворчливо отозвалась акушерка уже из-за двери.
— Вот за границей не посмела бы так сказать! — Темненькой очень хотелось с кем-нибудь поругаться.
— За границей вам никто на таком сроке и беременность бы прерывать не стал! И вы там никому не нужны! — Акушерка ушла в смотровую и шумно стала орудовать инструментами. Брюнетка что-то возмущенно говорила ей вслед, оперируя понятиями «русский идиотизм» и «совковость».
— За вами приехали! — обратился к блондинке вошедший охранник.
— Скажи хоть на прощание, как тебя зовут? — спросила брюнетка.
— Алла, — ответила беленькая и, не оборачиваясь, пошла из палаты к двери.
— А меня Ленка, — сообщила соседка, обращаясь уже в пустое пространство. На прикроватной тумбочке остался лежать официальный листок. Темненькая взяла его в руки. «Алла Дорн, — было написано в первой строке. — 27 лет, бухгалтер».
«Нерусская какая-то, вот и молчала все время», — пожала плечами брюнетка и стала размышлять, что же теперь делать с машиной Сашки, которая оставалась на улице.
Алла Дорн, отклонившись от поцелуя, в полном молчании отдала Владику свою сумку, уселась на заднее сиденье и всю дорогу с ненавистью смотрела на лохматый затылок мужа.
Последним в свой родной роддом уехал со двора клиники злой как черт и совершенно невыспавшийся Борис Яковлевич Ливенсон.
Нонна Петровна, мать Ники, трудилась на двух работах, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Поэтому она, сидя на дежурстве на телефоне в домоуправлении, даже не могла подумать, какое чудесное превращение произошло ночью с ее дочерью. В их теперешнем доме не было телефона, и, уходя на работу, она обычно давала дочери указания, а если Ники не было дома, то оставляла записки. Таким же образом дочь отвечала ей. Бывали дни, когда они не разговаривали вовсе — мать приходила уставшая, дочь уже спала, а когда Нонна Петровна уходила снова, она еще не просыпалась. Но в общем-то Ника была девочка умненькая, хозяйственная, матери помогала, и у Нонны Петровны не было оснований быть недовольной дочерью или не доверять ей. Свалившееся на дочь несчастье мать принимала как свое собственное и желание Ники вновь обрести красоту в целом вполне разделяла. Поэтому девушка не беспокоилась за реакцию матери, когда та узнает, что в ее отсутствие произошло с Никой. Наоборот, она будет только рада, что все уже закончилось и можно не волноваться. Но мать с работы в это утро домой не пришла. Накануне она предупредила дочь, что, может быть, отправится к двоюродной сестре. А потом уже прямо от сестры снова на работу — в вечернюю смену.
Работой Нонна Петровна в принципе была довольна. Народу по ночам в магазин ходит немного, можно было и чаи погонять, и вздремнуть предрассветные два часа в подсобке. В жилконторе же, если не случалось аварии, и вообще можно было часиков шесть поспать. «Вот только бы девку пристроить — а там как-нибудь! — мечтала Нонна Петровна. Большие надежды она возлагала также на доллары, что были припасены в кожаной сумке в шкафу. — Так ли, сяк ли, а скоро должно что-нибудь решиться! — думала она про дочь. — Если не на учебу — так замуж. Серега — парень хороший, и тогда с операцией можно было бы и подождать. Он мою девочку и такую любит!»
Итак, было одиннадцать часов утра, и Ника сползла со своего дивана, чтобы попить. «Только через соломинку и не горячее! Есть твердую пищу будет невозможно дня два!» — предупредил ее Владимир Сергеевич, но это не страшно. После ожога пищевода уксусной кислотой она вообще питалась через капельницу значительное время, и эти два-три дня были для нее пустяком. Она поцедила сквозь зубы приготовленный заранее отвар шиповника и сухофруктов и снова легла. Звонок, требовательно и тревожно запищавший у двери, заставил ее встрепенуться.
«Сережа, наверное», — подумала она и осторожно, медленно, по стеночке подошла к двери.
Это был действительно он. Но что-то в его лице изменилось за ночь. Мордочка его почему-то осунулась, глаза бегали по сторонам с выражением беспокойства, и даже страха.