Абрамкин Антон. Рубеж

Думал сотник в церковь Божию зайти - да оробел, на паперти остановился. А что как отвернется Богородица, свечка погаснет, поп проклянет? После того как с ведьмачом в сговор вступил, душу христианскую, считай, погубил... На чорте - тьфу! тьфу! - помилуй мя, Господи, на чортяке лысом по небеси летал - кто ж такое простит?! - ...Ну, хлопцы, с Богом. Присягаю вам, что кровопивца Мацапуру в пекле отыщем, - а вы мне присягните, что не испугаетесь ни ангелов, ни демонов, ни стражей Рубежных, потому как выправлена на вас, братцы, одна коллективная виза... Тьфу ты, язык сломаешь от этих пекельных слов! - Чего нам бояться, батьку! Не пальцем деланы! - Веди! Сотник вздохнул. Вот они, все перед ним - вот Забреха, вот Небийбаба, вот беглый пушкарь Дмитро Гром, при всяком приступе необходимый; вот Щмалько, сорвиголова, старый греховодник; вот Свербигуз, весь в рубцах, как девка в монистах, вот браты Енохи, за покойного батька мстить идут... Ох, уследить бы за молодцами, удержать бы до поры, потому как мстить-то идут Мацапуре, а на жида Юдку так поглядывают, что пора бы душегубу в камень обратиться. В Хитцах-то, в том страшном деле, Юдка командовал... Вот Тарас Бульбенко, вот прочие, всего двадцать человек. Старый ведьмач поначалу стоял на своем: не брать! Никого из сотни не брать, иначе не будет Рубежа - сажа будет, и аминь! А потом, уже как в Питербурх слетали, отвел Панько Логина в сторонку - и говорит да щерится, как кот на сметану. Бери, мол, хлопцев, не более двух десятков, но и никак не менее. Коллективную визу, вишь, проклятый жид справил, а не будут пускать, так ты, сотнику, припугни. Припугни, говорит ведьмач, и глазами своими зеленющими сверк-сверк; а не сам ли твердил недавно, что, мол, сажа от хлопцев останется?! У Нечитайлы жинка в Валках и ребят полдесятка. А у Свербигуза одна жинка за Дунаем, другая на Дону, еще, говорят, и третья есть, а детворы - как гороха... Мало мы ребят сиротили? Яринка. Ярина Логиновна. Хлопцы все понимают. Что идет сотник вроде за Мацапурой - но на деле дочка ему нужнее, нежели месть. - Добре, хлопцы. Ступайте там, попрощайтесь. Наутро выступаем! Разошлись. Тихо стало на опустевшем дворе, ничья голова над плетнем на поднимется, ничья собака не забрешет, тихо-тихо, как перед бурей. Нехороший закат сегодня. Красный закат - к ветру, и никаких примет не содержит боле; а гляди ж, как заныло сердце... И на улице никого. Нет, один показался-таки. Вон, у ворот переминается длинная тень, вон блеснули окуляры. - Хведир, я тебе ясно сказал! Ступай домой. Дом отцов тебе остается, должность отцова, писарем будешь при батьке Дяченко. Башковитый ты хлопец и отважный, да и я добро помню... Молчит. Окуляры снял, протирает. - Слышишь, Хведире? Не можно всем сразу уходить - на кого Валки покинем? - На батька Дяченка, - сказал бывший бурсак, и вроде тихо сказал, а так, что хоть огонь из того слова креши. - Не пропадут. Сотник плюнул. Снял шапку, вытер вспотевшую лысину: - "Не пропадут"... На что ты мне в пекле, Хведир? В седле сидишь, как дойная коза, прости Господи. А что в бурсе выучился - так в пекле это без надобности! - А вы почем знаете, пане сотнику? - если Хведир и обиделся на "козу", то наружу обиду не выпустил. - Что в пекле понадобится, а что нет? Толмач, например, понадобится? Я по-арамейски знаю, с тем пекельным забродой, Хвостиком, столковался!.. Сотник в сердцах хлопнул шапкой о колено: - Да будет же толмач! Пан Рио, чтоб его черти забрали! С нами идет для того и от пали избавлен. Блеснул глазами Хведир, усмехнулся недобро: - А кто его ведает, пане сотнику? Кто его ведает, что у того пана Рио на уме. А я... Бурсак запнулся. Снова надел окуляры, подобрал губы и сделался похож на батьку, покойного писаря Еноху: - А я вот, пане сотник, тоже... за Яринку в пекло пойду! Мне бы... только вызволить ее. Батька мой хотел за Мыколу Яринку сватать, за старшего брата. Воля ваша, только знайте, что в пекле я вам пригожусь. Ох как пригожусь, помянете мое слово! А если и сгину, так не жалко. Смотрите, пане сотнику, можете оставить меня - только как бы потом не пожалеть! - Да ты что?! - сотник задохнулся. - Грозить мне вздумал, бурсаче? В окулярах стоял отблеск гаснущего заката, и за красными искорками не разглядеть было Хведировых глаз. Выступили на рассвете. Як засядем, братья, коло чары, Як засядем, братья, при меду То хай едут турки и татары, А я себе и усом не веду! Мороз щипал добряче, а в светлеющем небе, во всей природе чувствовалась уже весна. У сотника Логина странным образом полегчало на душе: проклятая надежда, искушение адово, перестала мучить, а наоборот, придавала силы. Хлопцы пели - а сотник улыбался в усы; жива Яринка, жива и вернется, потому что у Яринки есть батько, который не боится ни турка, ни ляха... ни чорта, ни жида!.. Юдка ехал слева и чуть позади, сотник время от времени терял его из виду но знал, что беспокоиться не о чем. Хлопцы присмотрят. Много, ох много внимательных глаз держат супостата, будто на аркане, - пусть только попробует бежать! Кришталева чара, серебряна крешь Пить или не пить, все одно помрешь! Кришталева чара, серебряно дно Пить или не пить, братцы, все одно! И за паном Рио глядят, но за тем присмотр уже не такой. Тот из шкуры рвется, чтобы в свое пекло обратно попасть. Хоть и верно Хведир сказал кто его знает, что у заброды на уме? Сотник оглянулся. Два всадника ехали стремя в стремя, но один сидел в седле, как конная статуя, которую сотник видел в Питербурхе, а другой - как дойная коза, прости Господи. Сотник усмехнулся снова. Правильно он Хведира взял - не ошибся. Он человек верный, и за толмачом приглядка. Жаль только, что бурсак, а не черкас! Рудый Панько ожидал, как я уговаривались, на перекрестье. Хлопцы доехали мимо, сотник придержал коня; старый ведьмач пошел рядом, держась за стремя: - Прощевайте, Панове, вскоре ждем вас обратно с Яриной Логиновной! Юдка, который тоже задержался, согласно кивнул. Братья Енохи, не отстававшие от душегуба ни на шаг, одинаково ощерились за его спиной. Дождетесь, мол, да не всех, кое-кому в пекле самое место! - Смотри, Консул, - скороговоркой сказал ведьмач. - Дальше ни ты, ни я не властны. Будет наша смена - проскочите без потерь. Или для вида придерутся... Когда придираться станут, - это уже сотнику, - давай своим хлопцам наказ всех рубить и вперед прорываться. Тут уж как доля скажет! А если смена чужая, так... Ведьмач замолчал. Почесал в бороденке: - Ой, продала дивчина сердце, та и купила черкасу седельце... Пан или пропал. Держи, Консул! Сотник узнал знакомый колдовской медальон. Ишь, Панько! "Знатная цяця, только к чему она тебе? Еще беда какая приключится..." Старый пасичник поймал сотников взгляд. - Та не гневайся, пане! Тебе бы отдал, да только через Рубеж с такой цацкой проходить - лучше в пороховой башне люльку раскуривать. Ни к чему она тебе, послухай старого Панька! Братья Енохи, которые разговор слышали с пятого на десятое, переглянулись. Дескать, после жида будет еще и пожива! - То семь бед - один ответ, - усмехнулся Юдка, убирая цацку под жупан. - На том свете не дадут горелки, а ни пива-меду, ни вина... - слышалось впереди. Хлопцы уходили все дальше, замыкала отряд чортопхайка с не то что гаковницей - с гарматой цельной! - Ну, пошли, бесовы дети, - шепотом сказал Рудый Панько, и лицо его на мгновение потеряло привычный румянец. А может быть, сотнику показалось? Ворота стояли в стороне от дороги и были вроде шибеницы, и даже веревка висела, оборванная. Вот только кому взбредет на ум ставить шибеницу посреди леса, да еще из железа?! Сам сотник сроду бы ворот не приметил. Юдка указал. - И это двери в пекло? - хлопцы смеялись. - Ой, жиду, гляди, к шибенице привел, то, может, сам в петле и попляшешь? Пан Рио молчал. И сотник, на него глянув, посерьезнел. Хведир пытался что-то объяснить братьям, но его не слушали. Юдка слез с коня. Держа его в поводу, сделал шаг к воротам, другой... - То не торопись, жиду, куда ж ты убежишь? Коли ты уже свое дело сделал, то, может, теперь мы потешимся? Как ты над Гонтовым Яром потешался! Будто не слыша, Юдка снова шагнул вперед - оказался прямо под ржавой перекладиной... Сотник едва удержал крик. А кто-то из хлопцев и не удержал, ахнул, когда волна света, такого яркого, какого на земле и не бывает, обрушилась со всех сторон, и занялось дыхание... - Добрый день, господа, вас приветствует Досмотр. Назовите пункт следования. Ох и голос был! Панский голос, хоть по-москальски говорил, но ладно и понятно, а только жуть брала, будто мертвая статуя свой каменный рот открыла. Отвечал Юдка. Складно отвечал, хоть ни слова не разобрать. Нет, не зря душегубца помиловали до поры, ох не зря! - Пожалуйста, документы на контроль, - сказал каменный голос, эхом прокатился по всему телу, зазвенел в костях. Логин чуть приоткрыл глаза. Хлопцы собрались вокруг своего сотника, плечо к плечу и спина к спине, готовы отразить врага, откуда бы он ни появился. У многих в руках были обнаженные шабли; Хведир держал за руку пана Рио, один только Юдка стоял в стороне, и, глянув душегубцу в лицо, сотник едва узнал его. Силен, жид! Тогда на площади, перед лютой смертью у него не было такого лица. В воздухе перед Юдкой возникло белое, как подушка, облако. Оскалившись, Юдка опустил туда левую руку. Оглянулся, безошибочно нашел взглядом Логина и Рио: - Предъявляйте! Сотник почуял, как по лысине катится пот. Попробовал вспомнить молитву не сумел; гадливо осмотрел белое облако, возникшее и перед ним тоже, мысленно плюнул, скрутил левой рукой дулю и сунул в клубящийся мягкий морок. - Спасибо, - сказал каменный голос, вполне, кажется, удовлетворенный. Предъявите личности для досмотра. Рядом явственно охнул Свербигуз. Хлопцы зашатались, кто-то принялся читать "Отче наш" и запнулся на третьем же слове. Сотник ощутил, как поверх режущего света наваливается тьма, и тьма стократ хуже, как будто к отворенным жилам присосались тысячи упырей и пьют, пьют... А потом послышался другой голос - будто железом провели по стеклу: - Коллективная виза оформлена неправильно. Кроме того, двое из проходящих Досмотр находятся под заклятием, и, хоть у каждого имеется виза на дополнительную душу, пересечение Рубежа для них требует особого разрешения. У одного из проходящих досмотр имеется запрещенный к вывозу артефакт! Едва ли не весь спектр нарушений! А вам известно, что лиц, уличенных в нарушении визового режима, постигает административная ответственность? Сотник понял, что теряет сознание. Пошатнувшись, размашисто перекрестился. Раз, другой, третий... Юдка стоял, широко расставив ноги, сжимая в кулаке золотой медальон. "Всех рубить и вперед прорываться..." Кого - всех?! Нет ведь ни души, голоса одни кругом да еще свет! Тут уж как доля скажет!.. Интересно, а Юдка понял уже, своя смена или чужая?! - Вперед, - сказал Юдка одними губами. И сотник воздел над головой шаблю: - Хлопцы-ы! За мной! Рубай! Як капусту! Впере-од! Чумак Гринь, старший сын вдовы Киричихи - Чумак, слышишь?.. В комнате душно. И темно - глаз выколи, но Гринь и без того знает, что сотникову уложили на полу, неподалеку от ведьмы Сало, что братик беззвучно спит на единственной в комнате кровати, а поперек двери разлегся на лавке сам Дикий Пан - вроде бы спит, но попробуй подкрадись к нему! Кому жизнь дорога, не станет и пробовать, а то ищи потом на залитом кровью полу собственную отрубленную голову! Клинок у пана плохой, местным кузнецом выкованный, от прежней фамильной сабельки только рукоять и осталась. Шабля плохая, да пан хорош. Башку сперва снесет, а потом уж спросит, кто и зачем тут ходит в темноте. - Чумак... Гринь на ощупь нашел Яринину руку. Ее пальцы тут же стиснулись у него на запястье: - Гринь... Страшно мне. Бежать надо. На убой он нас везет, вместе с малым. Он молча привлек сотникову к себе. Зажал ей ладонью рот; чортяка хоть и спит, а все слышит. Не наделать бы шуму. - Слушай, чумак. - Гриневому уху становится жарко от шепота, жарко и щекотно. - Я с этой бабой, Сало которая... она тоже... она говорит, чтобы мы утекали, как только будет можно. Она сама этого чорта боится. Никак не может развязаться с ним. Она говорит, что поможет. Что знак даст, когда утекать... Слышишь, Григорий?! - А малый? - спросил Гринь одними губами.. Яринины пальцы сжались сильнее: - Бог с ним... Чорт с ним... чорт с ними со всеми, чумак, я жить хочу! Последние слова прозвучали не жалобно и не по-бабьи. Гринь прерывисто вздохнул. Вон как повзрослела сотникова. Сколько раз смерти в глаза смотрела - не дрогнула. А цену жизни поняла только сейчас. Чортов ублюдок, младший сын вдовы Киричихи Мы едем на лошади с хорошим дядькой. Братик едет на другой лошади. У него лошадь красивая, черная и хорошая. У тетки и Девки лошадь плохая. Коричневая и грязная. Братик молчит. Братику грустно. Мне его жалко; я глажу его по голове. Я протягиваю руку, чтобы найти яблоко и дать братику, - но за пленочкой попадается только плохое железо. Тетка говорит, что скоро город. Там живет дядька, которого зовут Князь. Мы к нему едем в гости. Девка молчит. Она боится. Тетка улыбается. Она хочет убить дядьку, когда он заснет. Ночью мы спим в доме. Мне снится, как я пролезаю из пленочки в пленочку. Там кто-то сидит, он злой! Я боюсь и просыпаюсь. Тетка уже не спит. У нее в руках длинный нож. Она идет убивать доброго дядьку. Я кричу, чтобы дядька просыпался. Я не хочу, чтобы его убили. Тетка злая. А дядька все равно не спит. У него тоже ножик. Я бегу к братику. Он просыпается и говорит, что мы сейчас убежим. Я хочу убежать! Я хочу убежать с ним к маме! У злой тетки полный рот страшных закорлючек. Дядька тоже видит их - и хочет поскорее убить ее. Пока она не сказала в него. Тетка сейчас скажет. Братик хватает меня, чтобы убежать. Я вырываюсь. Я прыгаю на тетку и кусаю ее за попу. Она кричит. Закорлючки разлетаются и никого не убивают. Она меня бьет по голове. Мне больно. Дядька едет на лошади. Тетка едет на телеге, дядька завязал ей руки и ноги, чтобы она не могла убежать. И рот, чтобы она не говорила. Братик тоже едет на телеге. Дядька говорит, что он будет его "сердюк". Что братик должен сторожить тетку, тогда дядька его не убьет. Девка тоже едет на телеге. Она же не может ходить без палки. У нее ножка болит. Дядька говорит, что тетка предательница. Но он не будет ее убивать. Он отдаст ее тому Князю, к которому мы едем в гости. И Князь ему за это даст "маеток". Тетка ничего не говорит, у нее ведь зявязан рот. Но тетка думает, что дядька дурак. Я говорю, что она сама дура. Она смотрит на меня, и глаза у нее злые. Она думает специально для меня: дядька хочет отдать меня Князю, и Князь сварит из меня кашу. Я говорю, что из меня нельзя сварить кашу. Что кашу варят из крупы. Дядька говорит, чтобы я не говорил ерунды. На небе все разноцветное. У дядьки желтый нос и желтые усы. Я смеюсь. Значит, из меня можно сварить кашу? Я спрашиваю у дядьки, зачем он хочет отдать меня Князю. Его усы уже не красные, а желтые. Он удивился. Он говорит, что Князь хочет, чтобы я был у него в гостях. Я спрашиваю, зачем Князь хочет сварить из меня кашу? Его усы уже не совсем желтые, а такие, как морковка. Он говорит, что Князь не хочет. Что он меня любит. Я спрашиваю: а кашу он тоже любит? Тетка смеется с завязанным ртом. Братик начинает говорить. Его жалко. Он говорит, чтобы меня не обижали. Он говорит, что я сирота. Я спрашиваю: что такое сирота? Мимо проплывает большая смысла, но удобная, ее можно ухватить. Я ем ее, и мне хорошо. Я говорю братику, что никто меня не обидит. Что я не сирота. Что скоро прилетит мой батька и заберет меня. Они молчат. На небе все разноцветное. За две пленочки отсюда танцует голая тетя. Очень толстая. Она, наверное, хочет помыться в речке. В речке сидит водяной. Я спрашиваю: а мы скоро приедем? Дядька говорит, что скоро. Чумак Гринь, старший сын вдовы Киричихи В село заезжать не стали, а остановились в поле настоящим лагерем. Оглобли в небо, лошадей в путы, кашу в казанок. Нас же теперь трое против одного, подумал Гринь в который уже раз. Нас же трое - одолеем. Пусть только уляжется. Оглянулся - и наткнулся взглядом на острый взгляд пана Мацапуры. Будто на шип нанизался. - Шустришь, сердюк? Играть вздумал со старым паном? В казанке булькала крупа. Дикий Пан пластал ножом кусок настоящего сала - где только раздобыл доподлинное сало в здешних краях? - Смотри, сердюк... Ты выгоду свою всегда разумел - смекни и сейчас. Дома тебя паля ждет, а здесь я тебя при случае нашинкую, как это сальце. Так что думай, что лучше - шинкой быть или надворным сотником при пане Мацапуре? И улыбнулся так, что Гриня мороз пробрал. Намек был с двойным дном или даже с тройным, да только Гриню всех тонкостей все равно не понять. - Кланяйся чаще, сердюк. И панночка твоя целее будет, да и... Красноречивый взгляд на братика. А малой, забыв обо всем на свете, тычет палкой в чью-то нору - хомяку не посчастливилось, а может быть, суслику. - ...да и младеня огорчать не будем, - хитро закруглил пан Мацапура. Сотникова, ворочавшая ложкой в казане, на мгновение подняла глаза. Дикий Пан расхохотался: - Ох, ясочка... глазки сверкают, перец, а не девка. Даром что худющая, что твой патык. Перчику-то подсыпь в кулеш, раз остренькое любишь. Давай-давай, бабе ложка к лицу, а не шабля! Ярина потупилась. Мацапура, помолчав, добавил: - А ведь бывало, гостили в замке и такие вот, тощие... Перепачканный жирный нож лежал на чистой тряпице. Этим самым ножом Гринь рассчитывал ночью перерезать путы на ведьме Сало; после слов Дикого Пана ему расхотелось дожидаться ночи. Просто схватить ножик и, не оттирая от шинки, погрузить в живот проклятого душегуба... Эге, размечтался! Бился уже с паном, было такое, до сих пор голова болит. И Ярина Логиновна тоже с ним билась. Так билась, что теперь даже Убежать не может - хромая. И ведьма Сало опростоволосилась. Уж если она не сумела Дикого Пана чрикончить - никто не сумеет... Эта последняя мысль была как каленое железо. Гринь передернулся. Сало сидела в стороне, спутанная, как порося на базаре. Лохматая черная, настоящая ведьма; в зубы ей чорт Мацапура воткнул гладко оструганную осиновую палку, чтобы колдовских слов не могла сказать. Она и молчала. Затаилась. Гринь потупился, пережидая острый приступ тоски; спустя секунду на плечо ему легла теплая ладошка: - Тебе грустно? Ладошка - Гринь накрыл ее своей рукой - была четырехпалая. - Ты не плачь... Тонкие руки кольцом обвились вокруг шеи. Гринь задержал дыхание - от братика пахло колыбелью. Домом пахло, матерью. - Ты чего, паря? - он через силу улыбнулся. - Запорожец не плачет! Хоть его на шматки режь - а он только смеется да люлькой пыхтит. Сотникова хмыкнула. Мацапура радостно оскалился: - А ведь верно!.. Ну, братчики-сестрички, за вечерю! Ни дать ни взять, короткая передышка на жнивах. Гриню помнилось - собираются жнецы, каждый достает из-за голенища ложку, каждый усаживается на свое место; ах какой он вкусный, вечерний кулеш, с салом, с солью... Кусок не шел в горло. Напротив давилась кулешом сотникова; пан Мацапура самолично съел чуть не все содержимое закопченного казана, а потом подтащил к костру пленную ведьму. Взял свою шаблю - Гриню показалось, что голова ведьмы Сало сейчас отделится от тела, но Мацапура всего лишь освободил пленнице рот. - Кушай, красавица. Сало жадно выхлебала два ковша воды и съела несколько ложек каши. Все это время Мацапура держал клинок наготове - хотя ведьма, скорее всего, уже и не могла говорить колдовские слова. Губы распухли, язык онемел. Кто же толмачить будет, когда в город приедем?! Гринь удивился этой своей мысли. Он не собирался ни в какой город. Эх, умела бы сотникова бегать! А так - на закорках тащить ее... ...Если Мацапура спрячет нож, он, Гринь, зубами перегрызет веревки на ведьме. И они убегут. Мацапура с ребенком на руках не догонит их... Потому что братика они бросят. Оставят людоеду на растерзание. Догорал костер. Мальчонка прикорнул у Гриня на коленях, и Гринь боялся пошевелиться, чтобы не разбудить его.
   Он не спал - лежал под телегой, слушая темноту. Братик, заботливо укутанный одеялом, посапывал сверху, на телеге. Тлели угли в догоревшем костре. И Ярина Логиновна - он знал - не смыкала глаз. Оба ждали, пока Мацапура уснет. Ночь длинная. Правда, ведьма Сало тоже думала, что пан спит. А вот промашка вышла... Шорох. Поднимается грузная тень. Сам зацный н моцный поднимается. Не спится душегубу! Гринь перестал дышать. Дикий Пан подошел к телеге. Гринь слышал, как он поправляет одеяло на спящем ребенке. Еще и бормочет в усы - миролюбиво так бормочет, почти нежно. Потом переступает через угли. Идет туда, где оставил связанную ведьму. Тьма. Скрип разрезаемой веревки. Возня. Глухой стон женщины, у которой заткнут рот. Снова возня, невнятное бормотание, а потом мерное уханье - как будто зацный и моцный дрова рубит. Заворочался сонный братик. Посыпалась из щелей солома. Гринь на четвереньках выбрался из-под телеги. Темнота - глаз выколи. И ни камня под рукой, ни ножа. Его нерешительность все погубила. Кинулся бы сразу, огрел бы занятого пана каблуком по затылку - авось все и изменилось бы, по-другому бы обернулось. Минута промедления - и вот уже поздно. Снова застонала Сале, а пан и приглушенно взвыл, деликатно так, видимо, боясь разбудить ребенка. И тут же, отдуваясь, поднялся. Темнота. Зацный и моцный отдышался. Заново связал Сале, на этот раз не издавшую ни звука. Грузная тень на секунду заслонила собой тлеющий костер - пан поворошил угли, постоял, прислушиваясь. Из пятерых людей у костра спал сейчас только ребенок. Ярина - Гринь знал обмерла на своей рогожке и тоже боится, и тоже ждет, когда чортяка уляжется наконец. Будто вняв Гриневу страстному желанию, Мацапура громко зевнул. Побрел на свое место, завернулся в одеяло, поворочался, стих. Умиротворенно трещали сверчки. Гринь медленно распрямил затекшие ноги. Теперь надо обождать. Пахло степной ночью. Мало он их видел, таких ночей? Когда пение сверчков заглушается здоровым храпом притомившихся за день хлопцев, и громче всех выводит носом дядька Пацюк, и висит посреди неба вечная дорога - Чумацкий шлях... Кажется, только на секунду прикрыл глаза - а в мире неуловимо что-то изменилось. Холоднее сделался ветерок; еще час - и небо начнет светлеть. - Чумак... - еле слышно позвали из темноты. Ярина. Пора! Гринь вскочил было - но тут же опустился опять. Притаился. Потому что Дикий Пан все еще не спал. Ворочался, давя боками толстое одеяло. Подминая под себя росистую траву. Потом поднялся. Ухнул, разминая мышцы. Уверенно двинулся в темноту - туда, где устроилась на ночлег хромая сотникова. Гринь без слов ощутил Яринин внезапный ужас. Дикий Пан остановился над девушкой. Чуть слышно ухмыльнулся: - Стало быть, сердце с перцем? Сотникова молчала. Гринь знал, что против Мацапуры ему не сдюжить. И знал, что ради спасения Ярининой жизни следует лежать тихо, как мышка. - А, Ярина Логиновна? Какова ты с шаблей - знаю... Тишина. Гринь зубами вцепился в собственную руку. - Повезло старику, - поделился радостью Мацапура. - Две бабы попались, и обе перченые!.. Вскрикнула Ярииа. Сквозь сильную ладонь на губах. Да лежи ж ты, дурень, сам себе велел Гринь. Погубишь ведь и себя, и девку погубишь... А секундой спустя понял, что стоит, напружинившись, готовый... к чему? А схватить бы сонного мальчонку - да и деру. Здесь хутор неподалеку, свести коня, не впервой... Всего несколько секунд. Гринь дотянулся до непрогоревшей коряги в костре, схватил, обжигаясь, марая руки копотью... И снова все готово было перемениться. Неведомо как обернулось бы, если бы не проснулся и не заревел чортов сын. Утробно, басом, так, что от неожиданности палка чуть не выпала у Гриня из рук. Мацапура замер, по-прежнему зажимая Ярине рот. - Дядька-а-а! - ревел Гринев братик. - Уй-юй-юй... Дядечка! - Что, малый? Мацапура оставил Ярину и поспешил к ревущему воспитаннику. Чуть не споткнувшись в темноте о Гриня, который едва успел убраться с дороги. Рассказал бы кто - плюнул бы в глаза, как плевали, бывало, завравшимся чумакам на привале. Дикий Пан по своей воле с девки слез - и с младенцем нянчиться побежал. Баюкать и тетешкать, заново спать укладывать, одеяльцем укрывать... Хрипло рассмеялись по ту сторону костра. Смеялась ведьма Сале с завязанным ртом. Чортов ублюдок, младший сын вдовы Киричихи Домов уже очень много. Дядька накрывает тетку одеялом, чтобы другие люди не видели ее. Братик едет в телеге и держит вожжи. Мне его жалко. Ему страшно, и хочется убежать. Девка сидит рядом с ним. Ей тоже страшно. Она сидит к братику все ближе. И даже держится за него. Тетки не видно, она под одеялом. Домов еще больше. Появляется высокая-превысокая стенка. И другие люди в одинаковых красивых свитках. Какие хорошие люди! Какие красивые у них лошади! Я смеюсь. Красивые люди глядят на меня. Они боятся. Дядька говорит, чтобы я тоже спрятался под одеяло. Что эти люди меня испугались. Я говорю, что не стану их убивать. Пусть они не пугаются. Он насупонивает брови и говорит, чтобы я был послушным. Тогда он нарисует мне смыслу. Братик говорит, чтобы я сел рядышком, и он меня прикроет. Дядька говорит, чтобы братик ничего не выдумывал. Что он, дядька, смотрит за ним. Ворота открываются. Братик накрывает меня своей свиткой. Я смотрю через щелочку. Тут очень-очень много пленочек! И они переливаются радугой. Тут очень душно. Совсем нет ветра. Тут очень красиво. Прямо на дороге нарисованы картинки. Тетка думает под своим одеялом. Громко думает о том, как Князь посадит доброго дядьку в подвал. Я молчу и ничего ей не думаю. Она злая. Тетка думает еще. Она вспоминает другого мальчика, большого, почти дядьку. Дядьку-мальчика кто-то убил, и тетке было очень жалко. Я спрашиваю, кто его убил, и тетка начинает молчать. Она испугалась. Я понимаю, что того дядьку-мальчика убил Князь. Он его не любил. Я спрашиваю: почему тетка не убила тогда Князя? Она молчит. Я думаю, что если моего братика кто-то убьет, то я его тоже убью. Она думает, что я чудовище. Я говорю, что нет. Братик спрашивает, с кем я говорю. Братику страшно. И ему интересно. Он смотрит по сторонам. Тут очень красиво. Я думаю тетке, что спрошу Князя про того мальчика-дядьку. Она быстро думает, чтобы я не спрашивал. Чтобы я вообще молчал. Мы выезжаем на площадь, большую-пребольшую. Тут стоит большой дом. Братик совсем удивляется. Он трогает рукой то лоб, то живот, то плечи. Он всегда так делает, когда ему страшно или удивительно. Дядька говорит, что это дворец. Что там, наверное, живет Князь. Тетка что-то думает, я не пойму что. Красивые люди с красивыми шаблями спрашивают, кто это приехал. Дядька говорит, что это привезли Большой Заказ для Князя. Красивые люди удивляются. Они говорят, что такого быть не может. Тогда дядька поднимает одеяло и показывает им связанную тетку. Красивые люди еще больше удивляются, и мы въезжаем в ворота с картинками. Как красиво! Нас приводят в зал, такой блестящий, что я зажмуриваю глаза. Здесь дядька, тетка и я. Братик и Девка остались в маленькой комнате, где много людей в красивых свитках. Я скучаю по братику. Мы кого-то ждем; на потолке висит люстра, она как солнце, золотая, много цепочек, свечек и подвесок. Я смотрю на люстру. Потом на столик - он из зеленого камня. Я трогаю его пальцем. Он прохладный и гладкий, как пленочка, только его нельзя проткнуть насквозь. Блестящий пол. Я наклоняюсь и трогаю его. Он скользкий. Возле стен стоят красивые люди в очень красивых шапках. Я тоже хочу такую шапку. Я подхожу, чтобы потрогать одного красивого человека, но он боится. Наверное, думает, что я хочу его убить. Тетка тоже здесь. Рот у нее развязан и ноги развязаны. И руки. Но Дядька стоит рядом, и он может ее ударить. Он говорит тетке, что она предательница, что если она станет толмачить не так, как надо, то дядька сразу это поймет и убьет ее. Потом дядька видит, что я отошел, чтобы потрогать красивого человека. Дядька сперва пугается, потом злится, потом хватает меня за руку и держит. Мне больно. Я говорю, чтобы он пустил. Дядька говорит, чтобы я молчал. Тогда открываются большие двери и выходит еще один дядька. У него очень красивые сапоги, а на боку блестящий нож. Я тоже хочу такой нож. Новый дядька смотрит на меня. Я показываю ему дулю. Тетка начинает говорить, но как-то непонятно. Новый дядька в красивых сапогах и с ножом отвечает. Добрый старый дядька ничего не может понять. Тетка начинает толмачить, говорить, что это Князь и он очень рад. И даст награду и тетке, и дядьке. Какую дядька хочет награду? Мне становится странно. Я просовываю голову сквозь пленочку. Раньше я никогда такого не делал. Мне становится страшно. Новый дядька Князь очень большой, высотой до самого потолка. В животе у него клубок света, как будто он съел целый костер. На пальце у него красная злая цацка. Я смотрю на своего старого дядьку и хочу вырваться, но он держит крепко. Мне больно. Дядька тоже большой, и в животе у него тоже костер, как будто он его съел. А на шее у него моя любимая цацка, красненькая. А тетка маленькая, но очень злая. И у нее опять полный рот страшных закорлючек. Я говорю, что хочу пописать. Князь открывает рот и смеется. Дядька меня не выпускает. Дядька удивляется - почему Князь меня понимает? Я писаю прямо на блестящий скользкий пол. Они говорят долго, и мне становится скучно. Князь говорит, что теперь в их Капле будет Спаситель. Что теперь радуга погаснет. Что все будет хорошо. Тетка рассказывает все это моему дядьке и думает, что Князь дурак. Что их Капля скоро исчезнет. Что радуга в небе и нет заступника. Они очень похожи, Князь и мой дядька. Князь говорит, что дядька скоро получит свою награду. И Сале - это тетка тоже получит. Я спрашиваю, получит ли награду мой братик и его Девка. Князь смеется и говорит, что все, все получат свою награду. Мне делается страшно. Он злой. Он хочет сварить из меня кашу. Я плачу.