Страница:
– А дьявол его… Откуда-то знаю. Может, девочки говорили.
Они двинулись дальше и свернули в очередной переулок.
– На чем я остановился?… – спросил Збышек. – А, помню. Короче, эта подружка, Сара, она такое творит… Я даже не знаю, с чем сравнить. Я такого вживую никогда не испытывал – даже от самых своих красивых хаков. А один раз она притащила с собой еще двоих – Розу и Раю. Бесплатно, понял?
– Конечно, – твердо сказал Дон.
– Ну и вот. Эквилибристика вообще. Я поначалу за своего приятеля боялся, думал – сломается с непривычки к таким нагрузкам.
– Так ты с приятелем был? – спросил Дон. Збышек посмотрел на него долго.
– Ну и дальше? – спросил Дон, подождав.
– Но он у меня прочный оказался, – сказал Збышек. – Стоял, как ЮНИКС.
– Как кто? – спросил Дон.
Збышек остановился.
– Слушай белый человек, а ты вообще-то как, белый, или покрасился?
– Да ты толком объясни, я же серьезно. Кто такой Юникс? А, ну, приятель твой, да?
Збышек собирался ответить что-нибудь язвительное, но потом подумал, что не всем же быть крутыми, иногда попадаются и чайники, причем чайники попадаются значительно чаще. И снизошел:
– ЮНИКС – это такая легендарная операционная система, существовавшая на заре компьютерной техники.
– Так это не человек! – сказал озаренно Маллиган.
– Нет, это операционная система. Для компьютеров, понимаешь? Эталон надежности среди компьютерных операционных систем. Легенда. Говорят, она никогда не падала.
– Не падала? – переспросил Дон.
– Никуда не падала! Не висла она, понимаешь? Не подвисала!
– На чем?
– Ни на чем не подвисала.
Где-то в глубине сознания Дон понимал, что Збышек над ним издевается. Что-то не сходилось.
– Операционная система – это такая компьютерная программа, так? – спросил он. – Ты сам сказал!
– Почти, – сказал Збышек. – Я просто попроще.
– Оставь грязные намеки. Попроще и все такое. Компьютерная программа, так?
– Так, – покорно сказал Збышек.
– Компьютерная программа – штука нематериальная, так?
– Так, – покорно сказал Збышек. – То есть, как судить… Но – пусть. Нематериальная, да.
И тут Дон загнал нового приятеля в угол:
– Как же тогда, – торжествующе спросил он, – она может висеть? Сопля она, что ли?
Збышек считал до десяти. На “пятнадцати” он ответил:
– Я же тебе и говорю, Дон: ЮНИКС – и не вис. Хотя я в это не слишком верю.
Дон молчал. Они снова двигались к вратам предполагаемого рая.
– Знаешь, – продолжал Збышек увлекаясь, – идеальная операционная система вполне могла существовать – до знаменитой форточной ереси, отбросившей развитие компьютерной техники на тысячи лет назад. Слышал об этом?
– Нет, – сказал Дон коротко.
– Ну как же… Это же каждый чайник знает. Был такой – Лео Герц. Он сказал: “Нет систем, кроме форточек, и я – пророк ее”.
– Ну форточки и форточки, – сказал Дон. – Окна, по-моему, лучше. И света от них больше… Он был архитектор?
– Угу. Не совсем. Он задался целью уничтожить все операционные системы, существовавшие до его форточек. И уничтожил. Галактика тогда совсем маленькой была, но народу за ним пошло много – за маньяками всегда толпы идут. А называлось все это – Макрохард. Странная такая религия…
– Это точно, – сказал вежливо Дон. – И что с ним потом стало?
– Не знаю, – сказал Збышек. – Никакой информации. Я все перерыл. Вообще, мне кажется, что свалило его именно изобретение ЮНИКСА. Надо же быть непробиваемым идиотом, чтобы пользоваться форточками, когда есть ЮНИКС. Я думаю, все его фанатики в конце концов поняли, что ЮНИКС лучше. Должен же у людей присутствовать хоть какой-то здравый смысл? Но тут тогда еще один вопрос: куда делся сам ЮНИКС?
– Не знаю, – честно сказал Дон. – Где тут твоя Сара уже?
– Пойдем, – вздохнул Збышек.
– Вот, наверно, мужик бы! – сказал вдруг минуту спустя Маллиган.
– Кто?
– Ну этот твой Герц.
– Почему?
– Ну как религию назвал! Макрохард! Красиво! Получу корабль – так же назову.
Збышек исполнился язвительности.
– Назови лучше – Микрософт, глупый белый человек.
– Тоже красиво…
(Документ 3.1)
– Здесь Слон. Все нормально, шеф.
– Мне нужна их совместная ФЛ-карта.
– Дистанционного оборудования в поле нет, Директор.
– Волчатки, а почему, имею спросить?
– Шеф, предупреждать же надо.
– У вас есть десять минут.
Благими намерениями устлана дорога в ад. Дорога же в рай выстлана намерениями противозаконными.
– Тихо, – сказал Дон. – Слышишь?
Збышек прислушался.
– Ну. Кто-то среди ночи ковер выбивает. Его право. Свобода!
– Ага. А ковер – орет.
– Да ладно… – сказал Збышек. – Нам-то какое дело? Здесь же повсюду кругом бардаки. Может – негумики гуляют, у них странно бывает…
– Ты как знаешь, варвар, – произнес Дон, – а я пойду посмотрю. Может, человеку помочь надо.
– Иди-иди, – сказал Збышек. – Там-то тебе башку и снесут.
Он секунду постоял на месте, потом махнул рукой и засеменил следом за Доном, который уже сворачивал в подворотню.
В подворотне было темно. И из нее открывался замечательный вид на хорошо освещенное место событий. В колодце двора четверо дюжих мента, самозабвенно охаживали силовыми дубинками человека в форме пограничника. Человек уже почти не отбивался, только прикрывал голову руками и время от времени подвывал.
– Нашего бьют, – сказал Дон и задумался.
– Какой он – наш? Обычный погранец. Гусек. Низкие люди.
– Все равно – он наш, а его молотят менты. Да еще квартой. Надо бы это.
– Да вижу… – досадливо сказал Збышек. – Ухайдакают они гуся.
Погранец заорал – один из фараонов попал особенно удачно. Збышека передернуло.
– Интересно, что он им сделал? Я – слева, ты – справа. Пошли.
Не дожидаясь, пока Дон стартует, Збышек вылетел из подворотни, пулей пересек участок, отделявший его от ментов, и, не раздумывая ни секунды, треснул рукоятью флинта (тайно носимого всегда) ближайшего в центр фуражки. Слуга закона потерял сознание и упал Это был локальный успех Збышека, потому что другой мент (в чине младшего сержанта) отреагировал на удивление быстро и с оттягом огрел Збышека длинной дубинкой, метя в лицо. Збышек, уходя от удара, рухнул на спину и откатился в сторону, успев по пути подхватить дубинку, вывалившееся из руки уже пораженного противника. Рукоять достаточно удобно легла в ладонь. Флинта Збышек заботливо спрятал под гавайку. Прыжком поднявшись на ноги, Збышек крутанул дубинку, парировал следующий удар, но не жестко, а вовсе мягко, заставляя руку противника последовать по тому пути, который ей был ненавязчиво предложен. Проход вперед, быстрое вращение по часовой стрелке, захват. Второй мент лишился своего умиротворительного орудия. И получил с двух рук двумя дубинками в солнечное сплетение. Захваченный инструмент Збышек бросил Маллигану, окликнув его предварительно.
Но – не требовалось. Свою часть работы Дон почти уже закончил, без применения подручных средств.
– Солидно, – оценил Збышек. – Теперь я понял, почему тебя так прозвали. Где ты прячешь третью руку?
– У меня две руки, – отмахнулся Музыкальный Бык. – Ты что, Какалов? Эй, парень, вставай! Сматываться надо.
Погранец сидел на заднице и глядел на спасителей из-под руки, прикрывавшей голову. Збышек схватил его за шиворот, встряхнул и поставил на ноги.
– Отбой боя, гусила! Идти можешь?
Погранец неуверенно кивнул.
– А… – выкатил он звук, – вы…
– Равняйсь! – гаркнул Збышек ротмистрским голосом. – Смирно!
Это подействовало. Курсант подтянулся и ожил. Великое дело – рефлексы.
– Кругом! И бегом! За мной!
Пробежав квартала четыре, они остановились, тяжело дыша. Дон прислушался.
– Сирены, – сказал он, скривившись.
Кто-то из добропорядочных граждан уже успел настучать в полицию.
– Продолжать бег! – скомандовал Збышек.
И они снова побежали. Бежали долго.
– Все, – прохрипел наконец курсант и сел на пятки. – Я больше не могу… Спина болит.
– Это они тебе почки отбили, – констатировал Збышек. – Нам бы еще чуть пробежать, – а там уже не найдут.
– Я не могу, – повторил курсант. – Спасибо, парни. Вы идите. Я немного посижу здесь…
– Сиди, – сказал Збышек. – Но второй раз я тебя отбивать не буду.
– Не злись, – сказал Дон. – Он и вправду не может.
Некоторое время они трое бежали в четыре ноги: Дон нёс погранца на плече. Збышек показывал дорогу. Похоже, он знал Жмеринку со всеми ее трущобами вдоль и поперек. То и дело ныряя в проходные дворы, он направлял группу к одному ему известной цели, которая, по его словам, становилась все ближе и ближе.
Заброшенный дом скалился провалами разбитых окон, торча в конце тупика, как нарыв на мягком месте.
– На второй этаж, – приказал Збышек.
Взобравшись по ступеням, обвивающим неработающий лифт, Дон вошел в комнату, на которую указал хакер, с облегчением усадил вялого курсанта на один из старых матрацев и только потом огляделся. Бардак здесь был неописуемый, но бардак живой и теплый. И новенький постер в межоконном простенке. В личности с постера Дон с неудовольствием узнал Джопо Кранца.
– А где хозяева? – спросил он.
– Здесь мы, – чинно ответствовал Збышек, появляясь в дверях со стаканом воды. – Это моя тайная берлога.
Стакан придвинулся к лицу курсанта. Тот сначала медленно помотал головой, пытаясь отказаться, потом в его глазах появились проблески мысли, и он схватил посудину обеими руками. Раздалось быстрое бульканье.
– А еще – можно? – неуверенно попросил погранец.
Збышек принес еще.
– Салага, – сказал он. – Из зимнего набора?
Курсант кивнул и поставил стакан на пол.
– Гусь, – констатировал Збышек. – Но со стажем.
– А вы кто?
– А мы – так, погулять вышли, – сказал Збышек. – Мимо проходили, видим: гуся метелят. Дай, думаем, поможем хорошему человеку. Ты чего с ними не поделил?
– Не хотите говорить – не надо, – обиделся погранец. – Я все равно знаю, что вы аяксы. Местные бы меня отбивать не полезли. Наших я всех знаю. А больше некому.
– Ты смотри, – повернулся Збышек к Дону. – Салага уже думать научился. Быстро, однако… Способствует? – спросил он у погранца.
Дон все еще смотрел на плакат.
– Дон, ты чего?
– Знал бы – хрен бы с тобой пошел! – сказал Маллиган, кривясь. – Смотри, чего ты на стенку повесил! Эту задницу!
– Ну, Бык, о вкусах не спорят, – кротко сказал Збышек.
– Верно, – кивнул Бык. – Вкус – он или есть, или нет его ни хера. Тьфу! Ладно. Эй, воин! Чего у тебя с ментами вышло? У них же обычно на наших не стоит.
– Сам поражаюсь. Я в самоходе, – объяснил курсант, потирая спину ладонью. – А они меня остановили, документы потребовали. Ну, я и побежал.
– А они и догнали, – продолжил Збышек. – Дурак. Кто же от них бегает? Если уж зажали – морду в фигу и при буром. Пока сами не отвалят. Понял? Зелень ты еще неученая. Неужто и я таким был три года назад, а? Нет! Никогда я таким не был!
– Болит? – спросил Дон между тем у погранца. Тот кивнул.
– До утра дотерпишь?
– Попробую.
– Сейчас врача искать – только время терять. А с утра – все будет нормально. Скажешь, что с турника сорвался.
– Ну да, – фыркнул Збышек, – десять раз подряд. Пять раз мордой, пять раз… другим концом. Вставал, падал, вставал. Скажи лучше, что участвовал в спарринге на шестах, в режиме “фулл-контакт”. За это, конечно, впаяют, но поверят. Только договорись с кем-нибудь сначала, чтобы ротмистру подтвердили. А харю мы тебе подручными средствами. Понял?
Погранец снова кивнул.
– Ну и паинька, – похвалил Збышек. – Так. Любовь у нас накрылась. Еще четыре часа в запасе. Коньяк пьют все?
Коньяк пили все. Збышек с сожалением цокнул языком.
– Аптоматан! – сказал он. – Мало будет на всех-то!
Тут вдруг погранец заржал.
– Ты чего? – удивился Збышек.
– Апто… апто… ох… Ты знаешь, что это такое?
– Нет, а что это? – с огромным интересом осведомился Збышек.
– Ох… ха… ха-а-а… эх…
Збышек принялся надуваться.
– Я впервые услышал сие слово сегодня! – с большим достоинством сообщил он. – Потрудитесь, мистер пан, объясниться. Иначе я буду вынужден.
– Я… не… могу… ха-а…
(Документ 3.2)
– Почему в эфире ржут?
– Шеф, здесь Слон, простите, ваш Какалов такое тесто на броню лепит!… Докладываю: они утащили Карапуза с собой. Жрут коньяк.
– Я ему уши отдеру. Фамилия?
– Шеф, не трудитесь, мы тут и так зубы точим на гада! Так сорваться с задания! Завидно, сил нет.
– Карту он снял?
– Ну конечно.
– Утром – ко мне. Не знаю, где я буду. Найдете. Снимайте слежение. Отдыхайте.
– Шеф, и коньячку!?
– Ну выпейте, выпейте. Ладно, волчата, флаг.
(Хором):
– Флаг, Директор Волчара!
– И пей круг, – тихонько добавил кто-то.
Глава 8
Луч света брызнул в глаза перевитому разноцветными лентами портрету Королевы Англии, висящему в зале церемоний погранично-патрульной школы, и Дону показалось, что портрет недовольно прищурился. Игра воображения, конечно.
Вообще-то, стояние по стойке “смирно” в течение двух часов само по себе способно вызвать галлюцинации. Особенно, когда ты затянут в парадную форму, у которой от редкого употребления по прямому назначению ткань не успела обмяться, и жесткий воротник жутко натирает загривок. В актовом зале было очень душно, несмотря на работающие в полную силу кондиционеры.
Похоже, ребята из инструкторского состава решили напоследок оторваться. Поскольку после сегодняшней церемонии вручения личных знаков и дипломов об окончании школы ни один инструктор уже не будет иметь права отдать ни одной кретинской команды. Стоящие навытяжку выпускники пополнят ряды группы Аякс и станут подотчетны только Директору Школы (в системе отношений “любимый учитель – нерадивый ученик”), Президенту и лично Большому Шефу Запада Хелен Джей Ларкин.
Выступающий сменился.
Ба, да это же сам ротмистр Чачин! С непередаваемым, невоспроизводимым своим акцентом, горным обвалоподобным голосом, способным привести в состояние нервной дрожи даже тупую газонокосилку из сервисного подразделения школы. (Однажды Дон был свидетелем того, как Чачин распекал любимца всей школы кухонного серва Фрица за приготовленный на обед венгерский суп с водкой, рецепт которого серву подкинул Збышек. Стены плакали…)
Хорошо, что из Школы не отчисляют. Группа подбора курсантов во главе с Шефом Волчарой никогда не ошибается. Преподаватели косо смотрели на независимого и удачливого Збышека, который, будучи самым хреновым водителем космической техники за всю историю Школы, неизменно получал в личную карточку “отлично” после полностью проваленных тренажей. Просто он был лучшим за всю историю Школы системным оператором. О том, что Какалов днюет и ночует в сети Школы, знали все. Поймать не мог никто. Мог бы Директор, но он, почему-то, этого не делал. Из Школы Аякс не отчисляют. Иначе Дон наверняка бы лишился будущего напарника.
Кстати, если никто из начальства так и не узнал о той ночной эскападе, завершившейся побитием морд представителям местной власти, то почему Збышека буквально на второй же день перевели в группу к Дону и поселили в его комнате? Или это снова его хакерские штучки?
Иногда Дон завидовал Збышеку. Обладая такими познаниями в компьютерных технологиях, можно было неплохо устроиться. Что Збышек, впрочем, и сделал. Он и для Дона не поскупился. Дон все-таки пытался хоть что-нибудь понять сам, но пара путешествий в киберпространстве под руководством Збышека ясно показали полную профессиональную непригодность Маллигана в этой сфере. Худшего системного оператора чем Дон Маллиган, Школа не знала. (И лучшего первого пилота – тоже). Однажды Збышек затащил Маллигана в пространство какой-то игры. Опытный подготовленный боец Мбык с позором бегал по странным этажам древней космической базы, шарахаясь от движущих теней и, паля во все темные углы, ни разу не попав в собственно врага. Выяснилось, что чудовища просто ждали, когда у чайника выйдут патроны. После чего прижали к бассейну с кислотой, набили морду, раскрасили комбинезон губной помадой и пинками прогнали, посоветовав загробными голосами потренироваться. “Ты теперь, случаем, не педик?” – невинно поинтересовался Збышек, гогоча. А Дону всю ночь снились невнятные виртуальные оскорбления, которые шипели чудовища, выпихивая его с базы… Половину из них Дон не понял. Запомнил только, что ему обещали что-то обрезать. Восьмой бит, кажется.
Портрет Королевы снова поморщился. Дону захотелось потрясти головой и протереть глаза. Он готов был поклясться, что это не галлюцинация. Сзади тихо хихикнули. С чего это Збышеку так весело?
Чачин закончил свое напутственное слово. Судя по выражению его лица, он со значительно большим удовольствием напутствовал бы выпускников в ад, но установленные правила проведения выпускной церемонии это запрещали. Ротмистр повернулся к портрету Королевы, вытянулся в струну и щелкнул каблуками.
Портрет свел глаза к носу и показал ему язык, а потом похабно подмигнул. Чачин вздрогнул и вытянулся еще сильнее. А когда открыл глаза, портрет снова равнодушно смотрел поверх его головы. По двойной шеренге выпускников пролетел быстрый шепоток. Збышек снова хихикнул. Зараза, подумал Дон. Мог бы и предупредить. Я уж думал, что совсем мозги от жары расплавились. Интересно, что он на портрет налепил? Что-нибудь из этих полимеров с молекулярной памятью? И когда успел?
Раздалось едкое покашливание и из-за спин выпускников вышла стремительная седая дама в черных джинсах, распахнутом кителе стратег-мастера поверх майки, с криво налепленными знаками рангов и степеней; фуражке козырьком на ухо – и направилась к подиуму трибуне. Ее телохранитель, невзрачный малый неопределенных лет, по имени Ттоп Лапа, прислонился к трибуне и, казалось, заснул. Дон увидел, как Х.Д. кивнула ротмистру Чачину, разминувшись с ним у трибуны. И еще он увидел, что уголки ее губ тронула легкая усмешка.
Поднявшись на трибуну, Хелен Джей застегнула верхние пуговицы мундира и внимательно посмотрела на выпускников.
– Дети мои, – сказала она. – Я не буду повторять все произносившиеся здесь слова о патриотизме и священном долге. Я ни словом не упомяну об интересах Галактики и о стратегических планах дальнего прицела. Я постараюсь быть краткой.
Вы устали. Но теперь состояние усталости станет для вас одним из самых обычных состояний. Вам предстоит тяжелая, нудная, опасная работа. Каждый из вас по результатам тестов и испытаний показал, что подходит для этой работы. Формально – да. Но в самое ближайшее время каждый из вас посетит мой кабинет в штабе погранично-патрульной службы – и только после личной беседы со мной ваши дипломы будут утверждены. Я оставляю за собой право решать, в какой области вы будете наиболее полезны.
И еще одно. Если кто-либо из вас собирается оставить Аякс, это надо сделать сегодня. Сейчас. Здесь. Потом будет очень неудобно. Пусть те, кто обдумывает процедуру увольнения, сделают три шага вперед.
Хелен Джей замолчала, поставила локти рядом с бутылкой минералки на трибуне и с интересом уставилась на выпускников.
Дон почувствовал, как сзади зашевелился Збышек, и внутренне сжался в ожидании хлопка ладонью по правому плечу. Тогда ему придется шагнуть вперед, затем в сторону, и вернуться на место в строю – но уже лишившись партнера. Но вместо хлопка по плечу раздался почти неслышный шепот над ухом:
– О глупый белый человек! Расслабься. Я тут подумал, что тебе не выжить в одиночку среди варваров. Я, пожалуй, останусь. И научусь варить эль.
Строй не шевелился. Было ясно, что и не шевельнется.
Хелен Джей Ларкин кивнула:
– Хорошо, дети мои. Доброй охоты.
Она вполоборота отдала портрету и на сей раз изображение осталось неподвижным. Хелен Джей усмехнулась и вышла из зала. Телохранитель проснулся, огляделся, словно бы удивляясь неожиданной пропаже принципала, пожал плечами и, ссутулясь, вышел тоже. Все это время скучавший на стульчике у стены Директор Волчара вытащил изо рта зубочистку, поднялся, потянулся и сказал:
– А теперь пошли отсюда вон к чертовой матери!
На казармы и учебные части Школы пал туман. Дальше – туман и ничего больше.
То есть, какие-то разрозненные обрывки событий выпускного вечера в памяти Дона потом время от времени всплывали, но соединить их в нечто связное он так никогда и не сумел. Выпускники праздновали по полной программе, мешая выдержанное шампанское, специально доставленное из звездной системы Версаль, с кошмаром местной жмеринской выделки под названием “корилка”; сам Дон играл на гитаре и пел песни, и ему твердо мерещилось, что он ни разу не перепутал слова, хотя злые языки заявляли обратное; субтильный тип из четвертой группы (звали его, помнится, Слимом) устроил в паре со Збышеком показательный бой на мечах, пел булат, сыпались искры, а школа недосчиталась двух столов, одной люстры и одной двери, выбитой ногой грустного ротмистра Чачина, примчавшимся на вопли, и грустного ротмистра Чачина похлопали по плечу и предложили ему шампанского; потом все кончилось и часть народа поехала в город добирать, а Дон отправился спать. Просто он не мог ездить. У него и с ходьбой плохо получалось.
Впрочем, за точность последних воспоминаний Дон не может поручиться, как не может поручиться и за последовательность, в которой они расположились у него в памяти. Возможно, все было наоборот, и песни пел Збышек, а мечом махал Дон, но это уже совсем сомнительно. Это было бы уже слишком. Потому что развалить стол он, конечно, мог, но вот люстру! Нет. Это было бы невозможно.
Отмыв с утра свой нагрудный знак от чего-то липкого, Дон зарыл его в чемодан, под несколько слоев одежды, сел и задумался, глядя на довольно сопящего во сне Збышека. Ноги Збышек устроил под подушкой, а одеяло скомкал и подушкой теперь было оно.
Комнатный сервис по прозванью Хихикс был на хрен выключен, ибо пытался напоить их каспарамидом. То есть, сегодня Дон такого не помнил. Но, поскольку Хихикс пытался сделать это всегда, всегда был отключаем за попытку насилия, то так оно и было. В комнате воняло перегаром. Спросонья Дон этого как-то не ощутил, но после похода к умывальнику запах резко ударил в нос. Дон поморщился, нехотя пересек комнату и распахнул окно. Поток свежего холодного воздуха хлынул в помещение и подпортил Збышеку сон, Збышек недовольно зашипел на варварском своем языке, потрогал себя за щеки и, наконец, принялся ворочать подушку, пытаясь распределить ее по всему телу.
Откупорив минералку, Бык подумал. До назначенной встречи с мамой Ларкин оставалось немногим больше месяца, это время называлось “отпуск”, и Дону мучительно хотелось слетать на Дублин, повидаться с родителями, которым за прошедшие три года было отправлено только одно сообщение, краткое до предела: “Со мной все в порядке.” И подпись. Но что такое эти несколько слов для матери, которая в Доне души не чаяла? И для папаши – с его больным сердцем. Дон давно предлагал сделать пересадку органа, проблем-то – на два дня, а отец стоял на своем – “человек должен жить с одним сердцем, с собственным, а умру – значит, так Мировой Разум рассудил…”. Дон никогда не считал себя сентиментальным человеком, но в Школе выяснилось, что он (как многие до него) ошибался.
Нурминен говорил, что Дон сможет навестить родителей после выпуска, что служебного иммунитета будет достаточно, чтобы заставить полицейских обходить его стороной, но… Чтобы иммунитет сработал, нужно успеть о нем сообщить. А любой дублинский полицейский при виде Дона наверняка сначала выстрелит, и только потом примется выяснять подробности.
Проснулся Збышек, пожелал гаду доброго утра, приказал закрыть окно и включить Хихикса, а потом спросил, чего это ГБЧ такой квелый. Дон горестно поведал.
– Ну что ты дурака валяешь? – спросил Збышек, садясь на кровати. – Надоел уже. Нацепи значок – и ползи куда угодно. Эта цацка отсвечивает так, что все твои дублинские копы ослепнут от благоговения. Ты ж опер ППС!
– Не могу я, – хмуро откликнулся Дон. – Пока Ларкин не утвердила – не имею права.
– Да положи ты на эти правила! Ты домой хочешь?
– Хочу.
– Ну, а тогда – какого дьявола? Что, каждого паршивого копа в Галактике обязательно поставят в известность о том, что Белый Большой Бвана Дон Маллиган еще не настоящий пограничник, а так – видимость одна? Кому ты на фиг нужен! Кончай ныть!
– Не могу я, – повторил Дон с надрывом. – Врать не хочу.
Збышек долго смотрел на Дона и искал слова. Потом сообразил.
– А-а! С похмелья же… Хихикс! Похмелятора в комнату!
– Большой масса Збых не мозет маленький плохой черномазёй Кикикс так говорить! Маленький плохой черномазёй не мозет с утра большому массе Дону дать пить!
– Раз, – сказал Збышек. – Два…
– Узе побезал, бользая масса Збых, узе побезал, плости маленького сраного черномазёго!
Из стены выехал столик с граненым стаканом и двумя огурчиками на блюдце. Дон горестно эхнул, махнул стакан и съел оба огурца.
– Я устал лгать! – сказал он засим.
– Тогда сиди здесь весь месяц и жри собственные кишки, – заорал Збышек хрипло, пуская во все стороны петухов и матерясь. Он трясся от бешенства. Второй огурец он обычно заказывал для себя и еще не разу его не попробовал. – А я вот на тебя смотреть не могу – на твою кислую рожу!
Они двинулись дальше и свернули в очередной переулок.
– На чем я остановился?… – спросил Збышек. – А, помню. Короче, эта подружка, Сара, она такое творит… Я даже не знаю, с чем сравнить. Я такого вживую никогда не испытывал – даже от самых своих красивых хаков. А один раз она притащила с собой еще двоих – Розу и Раю. Бесплатно, понял?
– Конечно, – твердо сказал Дон.
– Ну и вот. Эквилибристика вообще. Я поначалу за своего приятеля боялся, думал – сломается с непривычки к таким нагрузкам.
– Так ты с приятелем был? – спросил Дон. Збышек посмотрел на него долго.
– Ну и дальше? – спросил Дон, подождав.
– Но он у меня прочный оказался, – сказал Збышек. – Стоял, как ЮНИКС.
– Как кто? – спросил Дон.
Збышек остановился.
– Слушай белый человек, а ты вообще-то как, белый, или покрасился?
– Да ты толком объясни, я же серьезно. Кто такой Юникс? А, ну, приятель твой, да?
Збышек собирался ответить что-нибудь язвительное, но потом подумал, что не всем же быть крутыми, иногда попадаются и чайники, причем чайники попадаются значительно чаще. И снизошел:
– ЮНИКС – это такая легендарная операционная система, существовавшая на заре компьютерной техники.
– Так это не человек! – сказал озаренно Маллиган.
– Нет, это операционная система. Для компьютеров, понимаешь? Эталон надежности среди компьютерных операционных систем. Легенда. Говорят, она никогда не падала.
– Не падала? – переспросил Дон.
– Никуда не падала! Не висла она, понимаешь? Не подвисала!
– На чем?
– Ни на чем не подвисала.
Где-то в глубине сознания Дон понимал, что Збышек над ним издевается. Что-то не сходилось.
– Операционная система – это такая компьютерная программа, так? – спросил он. – Ты сам сказал!
– Почти, – сказал Збышек. – Я просто попроще.
– Оставь грязные намеки. Попроще и все такое. Компьютерная программа, так?
– Так, – покорно сказал Збышек.
– Компьютерная программа – штука нематериальная, так?
– Так, – покорно сказал Збышек. – То есть, как судить… Но – пусть. Нематериальная, да.
И тут Дон загнал нового приятеля в угол:
– Как же тогда, – торжествующе спросил он, – она может висеть? Сопля она, что ли?
Збышек считал до десяти. На “пятнадцати” он ответил:
– Я же тебе и говорю, Дон: ЮНИКС – и не вис. Хотя я в это не слишком верю.
Дон молчал. Они снова двигались к вратам предполагаемого рая.
– Знаешь, – продолжал Збышек увлекаясь, – идеальная операционная система вполне могла существовать – до знаменитой форточной ереси, отбросившей развитие компьютерной техники на тысячи лет назад. Слышал об этом?
– Нет, – сказал Дон коротко.
– Ну как же… Это же каждый чайник знает. Был такой – Лео Герц. Он сказал: “Нет систем, кроме форточек, и я – пророк ее”.
– Ну форточки и форточки, – сказал Дон. – Окна, по-моему, лучше. И света от них больше… Он был архитектор?
– Угу. Не совсем. Он задался целью уничтожить все операционные системы, существовавшие до его форточек. И уничтожил. Галактика тогда совсем маленькой была, но народу за ним пошло много – за маньяками всегда толпы идут. А называлось все это – Макрохард. Странная такая религия…
– Это точно, – сказал вежливо Дон. – И что с ним потом стало?
– Не знаю, – сказал Збышек. – Никакой информации. Я все перерыл. Вообще, мне кажется, что свалило его именно изобретение ЮНИКСА. Надо же быть непробиваемым идиотом, чтобы пользоваться форточками, когда есть ЮНИКС. Я думаю, все его фанатики в конце концов поняли, что ЮНИКС лучше. Должен же у людей присутствовать хоть какой-то здравый смысл? Но тут тогда еще один вопрос: куда делся сам ЮНИКС?
– Не знаю, – честно сказал Дон. – Где тут твоя Сара уже?
– Пойдем, – вздохнул Збышек.
– Вот, наверно, мужик бы! – сказал вдруг минуту спустя Маллиган.
– Кто?
– Ну этот твой Герц.
– Почему?
– Ну как религию назвал! Макрохард! Красиво! Получу корабль – так же назову.
Збышек исполнился язвительности.
– Назови лучше – Микрософт, глупый белый человек.
– Тоже красиво…
(Документ 3.1)
– Здесь Слон. Все нормально, шеф.
– Мне нужна их совместная ФЛ-карта.
– Дистанционного оборудования в поле нет, Директор.
– Волчатки, а почему, имею спросить?
– Шеф, предупреждать же надо.
– У вас есть десять минут.
* * *
Благими намерениями устлана дорога в ад. Дорога же в рай выстлана намерениями противозаконными.
– Тихо, – сказал Дон. – Слышишь?
Збышек прислушался.
– Ну. Кто-то среди ночи ковер выбивает. Его право. Свобода!
– Ага. А ковер – орет.
– Да ладно… – сказал Збышек. – Нам-то какое дело? Здесь же повсюду кругом бардаки. Может – негумики гуляют, у них странно бывает…
– Ты как знаешь, варвар, – произнес Дон, – а я пойду посмотрю. Может, человеку помочь надо.
– Иди-иди, – сказал Збышек. – Там-то тебе башку и снесут.
Он секунду постоял на месте, потом махнул рукой и засеменил следом за Доном, который уже сворачивал в подворотню.
В подворотне было темно. И из нее открывался замечательный вид на хорошо освещенное место событий. В колодце двора четверо дюжих мента, самозабвенно охаживали силовыми дубинками человека в форме пограничника. Человек уже почти не отбивался, только прикрывал голову руками и время от времени подвывал.
– Нашего бьют, – сказал Дон и задумался.
– Какой он – наш? Обычный погранец. Гусек. Низкие люди.
– Все равно – он наш, а его молотят менты. Да еще квартой. Надо бы это.
– Да вижу… – досадливо сказал Збышек. – Ухайдакают они гуся.
Погранец заорал – один из фараонов попал особенно удачно. Збышека передернуло.
– Интересно, что он им сделал? Я – слева, ты – справа. Пошли.
Не дожидаясь, пока Дон стартует, Збышек вылетел из подворотни, пулей пересек участок, отделявший его от ментов, и, не раздумывая ни секунды, треснул рукоятью флинта (тайно носимого всегда) ближайшего в центр фуражки. Слуга закона потерял сознание и упал Это был локальный успех Збышека, потому что другой мент (в чине младшего сержанта) отреагировал на удивление быстро и с оттягом огрел Збышека длинной дубинкой, метя в лицо. Збышек, уходя от удара, рухнул на спину и откатился в сторону, успев по пути подхватить дубинку, вывалившееся из руки уже пораженного противника. Рукоять достаточно удобно легла в ладонь. Флинта Збышек заботливо спрятал под гавайку. Прыжком поднявшись на ноги, Збышек крутанул дубинку, парировал следующий удар, но не жестко, а вовсе мягко, заставляя руку противника последовать по тому пути, который ей был ненавязчиво предложен. Проход вперед, быстрое вращение по часовой стрелке, захват. Второй мент лишился своего умиротворительного орудия. И получил с двух рук двумя дубинками в солнечное сплетение. Захваченный инструмент Збышек бросил Маллигану, окликнув его предварительно.
Но – не требовалось. Свою часть работы Дон почти уже закончил, без применения подручных средств.
– Солидно, – оценил Збышек. – Теперь я понял, почему тебя так прозвали. Где ты прячешь третью руку?
– У меня две руки, – отмахнулся Музыкальный Бык. – Ты что, Какалов? Эй, парень, вставай! Сматываться надо.
Погранец сидел на заднице и глядел на спасителей из-под руки, прикрывавшей голову. Збышек схватил его за шиворот, встряхнул и поставил на ноги.
– Отбой боя, гусила! Идти можешь?
Погранец неуверенно кивнул.
– А… – выкатил он звук, – вы…
– Равняйсь! – гаркнул Збышек ротмистрским голосом. – Смирно!
Это подействовало. Курсант подтянулся и ожил. Великое дело – рефлексы.
– Кругом! И бегом! За мной!
Пробежав квартала четыре, они остановились, тяжело дыша. Дон прислушался.
– Сирены, – сказал он, скривившись.
Кто-то из добропорядочных граждан уже успел настучать в полицию.
– Продолжать бег! – скомандовал Збышек.
И они снова побежали. Бежали долго.
– Все, – прохрипел наконец курсант и сел на пятки. – Я больше не могу… Спина болит.
– Это они тебе почки отбили, – констатировал Збышек. – Нам бы еще чуть пробежать, – а там уже не найдут.
– Я не могу, – повторил курсант. – Спасибо, парни. Вы идите. Я немного посижу здесь…
– Сиди, – сказал Збышек. – Но второй раз я тебя отбивать не буду.
– Не злись, – сказал Дон. – Он и вправду не может.
Некоторое время они трое бежали в четыре ноги: Дон нёс погранца на плече. Збышек показывал дорогу. Похоже, он знал Жмеринку со всеми ее трущобами вдоль и поперек. То и дело ныряя в проходные дворы, он направлял группу к одному ему известной цели, которая, по его словам, становилась все ближе и ближе.
Заброшенный дом скалился провалами разбитых окон, торча в конце тупика, как нарыв на мягком месте.
– На второй этаж, – приказал Збышек.
Взобравшись по ступеням, обвивающим неработающий лифт, Дон вошел в комнату, на которую указал хакер, с облегчением усадил вялого курсанта на один из старых матрацев и только потом огляделся. Бардак здесь был неописуемый, но бардак живой и теплый. И новенький постер в межоконном простенке. В личности с постера Дон с неудовольствием узнал Джопо Кранца.
– А где хозяева? – спросил он.
– Здесь мы, – чинно ответствовал Збышек, появляясь в дверях со стаканом воды. – Это моя тайная берлога.
Стакан придвинулся к лицу курсанта. Тот сначала медленно помотал головой, пытаясь отказаться, потом в его глазах появились проблески мысли, и он схватил посудину обеими руками. Раздалось быстрое бульканье.
– А еще – можно? – неуверенно попросил погранец.
Збышек принес еще.
– Салага, – сказал он. – Из зимнего набора?
Курсант кивнул и поставил стакан на пол.
– Гусь, – констатировал Збышек. – Но со стажем.
– А вы кто?
– А мы – так, погулять вышли, – сказал Збышек. – Мимо проходили, видим: гуся метелят. Дай, думаем, поможем хорошему человеку. Ты чего с ними не поделил?
– Не хотите говорить – не надо, – обиделся погранец. – Я все равно знаю, что вы аяксы. Местные бы меня отбивать не полезли. Наших я всех знаю. А больше некому.
– Ты смотри, – повернулся Збышек к Дону. – Салага уже думать научился. Быстро, однако… Способствует? – спросил он у погранца.
Дон все еще смотрел на плакат.
– Дон, ты чего?
– Знал бы – хрен бы с тобой пошел! – сказал Маллиган, кривясь. – Смотри, чего ты на стенку повесил! Эту задницу!
– Ну, Бык, о вкусах не спорят, – кротко сказал Збышек.
– Верно, – кивнул Бык. – Вкус – он или есть, или нет его ни хера. Тьфу! Ладно. Эй, воин! Чего у тебя с ментами вышло? У них же обычно на наших не стоит.
– Сам поражаюсь. Я в самоходе, – объяснил курсант, потирая спину ладонью. – А они меня остановили, документы потребовали. Ну, я и побежал.
– А они и догнали, – продолжил Збышек. – Дурак. Кто же от них бегает? Если уж зажали – морду в фигу и при буром. Пока сами не отвалят. Понял? Зелень ты еще неученая. Неужто и я таким был три года назад, а? Нет! Никогда я таким не был!
– Болит? – спросил Дон между тем у погранца. Тот кивнул.
– До утра дотерпишь?
– Попробую.
– Сейчас врача искать – только время терять. А с утра – все будет нормально. Скажешь, что с турника сорвался.
– Ну да, – фыркнул Збышек, – десять раз подряд. Пять раз мордой, пять раз… другим концом. Вставал, падал, вставал. Скажи лучше, что участвовал в спарринге на шестах, в режиме “фулл-контакт”. За это, конечно, впаяют, но поверят. Только договорись с кем-нибудь сначала, чтобы ротмистру подтвердили. А харю мы тебе подручными средствами. Понял?
Погранец снова кивнул.
– Ну и паинька, – похвалил Збышек. – Так. Любовь у нас накрылась. Еще четыре часа в запасе. Коньяк пьют все?
Коньяк пили все. Збышек с сожалением цокнул языком.
– Аптоматан! – сказал он. – Мало будет на всех-то!
Тут вдруг погранец заржал.
– Ты чего? – удивился Збышек.
– Апто… апто… ох… Ты знаешь, что это такое?
– Нет, а что это? – с огромным интересом осведомился Збышек.
– Ох… ха… ха-а-а… эх…
Збышек принялся надуваться.
– Я впервые услышал сие слово сегодня! – с большим достоинством сообщил он. – Потрудитесь, мистер пан, объясниться. Иначе я буду вынужден.
– Я… не… могу… ха-а…
(Документ 3.2)
– Почему в эфире ржут?
– Шеф, здесь Слон, простите, ваш Какалов такое тесто на броню лепит!… Докладываю: они утащили Карапуза с собой. Жрут коньяк.
– Я ему уши отдеру. Фамилия?
– Шеф, не трудитесь, мы тут и так зубы точим на гада! Так сорваться с задания! Завидно, сил нет.
– Карту он снял?
– Ну конечно.
– Утром – ко мне. Не знаю, где я буду. Найдете. Снимайте слежение. Отдыхайте.
– Шеф, и коньячку!?
– Ну выпейте, выпейте. Ладно, волчата, флаг.
(Хором):
– Флаг, Директор Волчара!
– И пей круг, – тихонько добавил кто-то.
Глава 8
МИКРОБЫ И НОСТАЛЬГИЯ
Ой, мамочки! Их там… столько!… И все шевелятся… И такие хорошенькие!
Антон ван Левенгук
Луч света брызнул в глаза перевитому разноцветными лентами портрету Королевы Англии, висящему в зале церемоний погранично-патрульной школы, и Дону показалось, что портрет недовольно прищурился. Игра воображения, конечно.
Вообще-то, стояние по стойке “смирно” в течение двух часов само по себе способно вызвать галлюцинации. Особенно, когда ты затянут в парадную форму, у которой от редкого употребления по прямому назначению ткань не успела обмяться, и жесткий воротник жутко натирает загривок. В актовом зале было очень душно, несмотря на работающие в полную силу кондиционеры.
Похоже, ребята из инструкторского состава решили напоследок оторваться. Поскольку после сегодняшней церемонии вручения личных знаков и дипломов об окончании школы ни один инструктор уже не будет иметь права отдать ни одной кретинской команды. Стоящие навытяжку выпускники пополнят ряды группы Аякс и станут подотчетны только Директору Школы (в системе отношений “любимый учитель – нерадивый ученик”), Президенту и лично Большому Шефу Запада Хелен Джей Ларкин.
Выступающий сменился.
Ба, да это же сам ротмистр Чачин! С непередаваемым, невоспроизводимым своим акцентом, горным обвалоподобным голосом, способным привести в состояние нервной дрожи даже тупую газонокосилку из сервисного подразделения школы. (Однажды Дон был свидетелем того, как Чачин распекал любимца всей школы кухонного серва Фрица за приготовленный на обед венгерский суп с водкой, рецепт которого серву подкинул Збышек. Стены плакали…)
Хорошо, что из Школы не отчисляют. Группа подбора курсантов во главе с Шефом Волчарой никогда не ошибается. Преподаватели косо смотрели на независимого и удачливого Збышека, который, будучи самым хреновым водителем космической техники за всю историю Школы, неизменно получал в личную карточку “отлично” после полностью проваленных тренажей. Просто он был лучшим за всю историю Школы системным оператором. О том, что Какалов днюет и ночует в сети Школы, знали все. Поймать не мог никто. Мог бы Директор, но он, почему-то, этого не делал. Из Школы Аякс не отчисляют. Иначе Дон наверняка бы лишился будущего напарника.
Кстати, если никто из начальства так и не узнал о той ночной эскападе, завершившейся побитием морд представителям местной власти, то почему Збышека буквально на второй же день перевели в группу к Дону и поселили в его комнате? Или это снова его хакерские штучки?
Иногда Дон завидовал Збышеку. Обладая такими познаниями в компьютерных технологиях, можно было неплохо устроиться. Что Збышек, впрочем, и сделал. Он и для Дона не поскупился. Дон все-таки пытался хоть что-нибудь понять сам, но пара путешествий в киберпространстве под руководством Збышека ясно показали полную профессиональную непригодность Маллигана в этой сфере. Худшего системного оператора чем Дон Маллиган, Школа не знала. (И лучшего первого пилота – тоже). Однажды Збышек затащил Маллигана в пространство какой-то игры. Опытный подготовленный боец Мбык с позором бегал по странным этажам древней космической базы, шарахаясь от движущих теней и, паля во все темные углы, ни разу не попав в собственно врага. Выяснилось, что чудовища просто ждали, когда у чайника выйдут патроны. После чего прижали к бассейну с кислотой, набили морду, раскрасили комбинезон губной помадой и пинками прогнали, посоветовав загробными голосами потренироваться. “Ты теперь, случаем, не педик?” – невинно поинтересовался Збышек, гогоча. А Дону всю ночь снились невнятные виртуальные оскорбления, которые шипели чудовища, выпихивая его с базы… Половину из них Дон не понял. Запомнил только, что ему обещали что-то обрезать. Восьмой бит, кажется.
Портрет Королевы снова поморщился. Дону захотелось потрясти головой и протереть глаза. Он готов был поклясться, что это не галлюцинация. Сзади тихо хихикнули. С чего это Збышеку так весело?
Чачин закончил свое напутственное слово. Судя по выражению его лица, он со значительно большим удовольствием напутствовал бы выпускников в ад, но установленные правила проведения выпускной церемонии это запрещали. Ротмистр повернулся к портрету Королевы, вытянулся в струну и щелкнул каблуками.
Портрет свел глаза к носу и показал ему язык, а потом похабно подмигнул. Чачин вздрогнул и вытянулся еще сильнее. А когда открыл глаза, портрет снова равнодушно смотрел поверх его головы. По двойной шеренге выпускников пролетел быстрый шепоток. Збышек снова хихикнул. Зараза, подумал Дон. Мог бы и предупредить. Я уж думал, что совсем мозги от жары расплавились. Интересно, что он на портрет налепил? Что-нибудь из этих полимеров с молекулярной памятью? И когда успел?
Раздалось едкое покашливание и из-за спин выпускников вышла стремительная седая дама в черных джинсах, распахнутом кителе стратег-мастера поверх майки, с криво налепленными знаками рангов и степеней; фуражке козырьком на ухо – и направилась к подиуму трибуне. Ее телохранитель, невзрачный малый неопределенных лет, по имени Ттоп Лапа, прислонился к трибуне и, казалось, заснул. Дон увидел, как Х.Д. кивнула ротмистру Чачину, разминувшись с ним у трибуны. И еще он увидел, что уголки ее губ тронула легкая усмешка.
Поднявшись на трибуну, Хелен Джей застегнула верхние пуговицы мундира и внимательно посмотрела на выпускников.
– Дети мои, – сказала она. – Я не буду повторять все произносившиеся здесь слова о патриотизме и священном долге. Я ни словом не упомяну об интересах Галактики и о стратегических планах дальнего прицела. Я постараюсь быть краткой.
Вы устали. Но теперь состояние усталости станет для вас одним из самых обычных состояний. Вам предстоит тяжелая, нудная, опасная работа. Каждый из вас по результатам тестов и испытаний показал, что подходит для этой работы. Формально – да. Но в самое ближайшее время каждый из вас посетит мой кабинет в штабе погранично-патрульной службы – и только после личной беседы со мной ваши дипломы будут утверждены. Я оставляю за собой право решать, в какой области вы будете наиболее полезны.
И еще одно. Если кто-либо из вас собирается оставить Аякс, это надо сделать сегодня. Сейчас. Здесь. Потом будет очень неудобно. Пусть те, кто обдумывает процедуру увольнения, сделают три шага вперед.
Хелен Джей замолчала, поставила локти рядом с бутылкой минералки на трибуне и с интересом уставилась на выпускников.
Дон почувствовал, как сзади зашевелился Збышек, и внутренне сжался в ожидании хлопка ладонью по правому плечу. Тогда ему придется шагнуть вперед, затем в сторону, и вернуться на место в строю – но уже лишившись партнера. Но вместо хлопка по плечу раздался почти неслышный шепот над ухом:
– О глупый белый человек! Расслабься. Я тут подумал, что тебе не выжить в одиночку среди варваров. Я, пожалуй, останусь. И научусь варить эль.
Строй не шевелился. Было ясно, что и не шевельнется.
Хелен Джей Ларкин кивнула:
– Хорошо, дети мои. Доброй охоты.
Она вполоборота отдала портрету и на сей раз изображение осталось неподвижным. Хелен Джей усмехнулась и вышла из зала. Телохранитель проснулся, огляделся, словно бы удивляясь неожиданной пропаже принципала, пожал плечами и, ссутулясь, вышел тоже. Все это время скучавший на стульчике у стены Директор Волчара вытащил изо рта зубочистку, поднялся, потянулся и сказал:
– А теперь пошли отсюда вон к чертовой матери!
* * *
На казармы и учебные части Школы пал туман. Дальше – туман и ничего больше.
То есть, какие-то разрозненные обрывки событий выпускного вечера в памяти Дона потом время от времени всплывали, но соединить их в нечто связное он так никогда и не сумел. Выпускники праздновали по полной программе, мешая выдержанное шампанское, специально доставленное из звездной системы Версаль, с кошмаром местной жмеринской выделки под названием “корилка”; сам Дон играл на гитаре и пел песни, и ему твердо мерещилось, что он ни разу не перепутал слова, хотя злые языки заявляли обратное; субтильный тип из четвертой группы (звали его, помнится, Слимом) устроил в паре со Збышеком показательный бой на мечах, пел булат, сыпались искры, а школа недосчиталась двух столов, одной люстры и одной двери, выбитой ногой грустного ротмистра Чачина, примчавшимся на вопли, и грустного ротмистра Чачина похлопали по плечу и предложили ему шампанского; потом все кончилось и часть народа поехала в город добирать, а Дон отправился спать. Просто он не мог ездить. У него и с ходьбой плохо получалось.
Впрочем, за точность последних воспоминаний Дон не может поручиться, как не может поручиться и за последовательность, в которой они расположились у него в памяти. Возможно, все было наоборот, и песни пел Збышек, а мечом махал Дон, но это уже совсем сомнительно. Это было бы уже слишком. Потому что развалить стол он, конечно, мог, но вот люстру! Нет. Это было бы невозможно.
Отмыв с утра свой нагрудный знак от чего-то липкого, Дон зарыл его в чемодан, под несколько слоев одежды, сел и задумался, глядя на довольно сопящего во сне Збышека. Ноги Збышек устроил под подушкой, а одеяло скомкал и подушкой теперь было оно.
Комнатный сервис по прозванью Хихикс был на хрен выключен, ибо пытался напоить их каспарамидом. То есть, сегодня Дон такого не помнил. Но, поскольку Хихикс пытался сделать это всегда, всегда был отключаем за попытку насилия, то так оно и было. В комнате воняло перегаром. Спросонья Дон этого как-то не ощутил, но после похода к умывальнику запах резко ударил в нос. Дон поморщился, нехотя пересек комнату и распахнул окно. Поток свежего холодного воздуха хлынул в помещение и подпортил Збышеку сон, Збышек недовольно зашипел на варварском своем языке, потрогал себя за щеки и, наконец, принялся ворочать подушку, пытаясь распределить ее по всему телу.
Откупорив минералку, Бык подумал. До назначенной встречи с мамой Ларкин оставалось немногим больше месяца, это время называлось “отпуск”, и Дону мучительно хотелось слетать на Дублин, повидаться с родителями, которым за прошедшие три года было отправлено только одно сообщение, краткое до предела: “Со мной все в порядке.” И подпись. Но что такое эти несколько слов для матери, которая в Доне души не чаяла? И для папаши – с его больным сердцем. Дон давно предлагал сделать пересадку органа, проблем-то – на два дня, а отец стоял на своем – “человек должен жить с одним сердцем, с собственным, а умру – значит, так Мировой Разум рассудил…”. Дон никогда не считал себя сентиментальным человеком, но в Школе выяснилось, что он (как многие до него) ошибался.
Нурминен говорил, что Дон сможет навестить родителей после выпуска, что служебного иммунитета будет достаточно, чтобы заставить полицейских обходить его стороной, но… Чтобы иммунитет сработал, нужно успеть о нем сообщить. А любой дублинский полицейский при виде Дона наверняка сначала выстрелит, и только потом примется выяснять подробности.
Проснулся Збышек, пожелал гаду доброго утра, приказал закрыть окно и включить Хихикса, а потом спросил, чего это ГБЧ такой квелый. Дон горестно поведал.
– Ну что ты дурака валяешь? – спросил Збышек, садясь на кровати. – Надоел уже. Нацепи значок – и ползи куда угодно. Эта цацка отсвечивает так, что все твои дублинские копы ослепнут от благоговения. Ты ж опер ППС!
– Не могу я, – хмуро откликнулся Дон. – Пока Ларкин не утвердила – не имею права.
– Да положи ты на эти правила! Ты домой хочешь?
– Хочу.
– Ну, а тогда – какого дьявола? Что, каждого паршивого копа в Галактике обязательно поставят в известность о том, что Белый Большой Бвана Дон Маллиган еще не настоящий пограничник, а так – видимость одна? Кому ты на фиг нужен! Кончай ныть!
– Не могу я, – повторил Дон с надрывом. – Врать не хочу.
Збышек долго смотрел на Дона и искал слова. Потом сообразил.
– А-а! С похмелья же… Хихикс! Похмелятора в комнату!
– Большой масса Збых не мозет маленький плохой черномазёй Кикикс так говорить! Маленький плохой черномазёй не мозет с утра большому массе Дону дать пить!
– Раз, – сказал Збышек. – Два…
– Узе побезал, бользая масса Збых, узе побезал, плости маленького сраного черномазёго!
Из стены выехал столик с граненым стаканом и двумя огурчиками на блюдце. Дон горестно эхнул, махнул стакан и съел оба огурца.
– Я устал лгать! – сказал он засим.
– Тогда сиди здесь весь месяц и жри собственные кишки, – заорал Збышек хрипло, пуская во все стороны петухов и матерясь. Он трясся от бешенства. Второй огурец он обычно заказывал для себя и еще не разу его не попробовал. – А я вот на тебя смотреть не могу – на твою кислую рожу!