Страница:
- Бери управление на себя, Петровски, и подходи на расстояние,
достаточное для того, чтобы сработал тестер.
- Есть, сэр.
Курсант ухватился за штурвал, и парро сделал резвую горку и потом
бочку.
- В чем дело, Петровски? Ты показываешь, какой ты мастер? - едко
спросил инструктор.
- Нет, сэр, просто неудачно поставил на педаль ногу.
Сознавая бесполезность каких-либо слов, Баддикер промолчал, а курсант
довольно ровно сделал правый поворот и повел парро к появившимся на экране
меткам.
48
Пятьдесят бомбардировщиков продолжали нести свой смертоносный груз,
двигаясь в безупречно ровном ряду, словно были нанизанные на единую нить.
Общую картину немного портили четыре сопровождавших отряд перехватчика.
Они следовали чуть позади массы бомбардировщиков и были призваны быстро
решать возникающие проблемы.
Это мог быть полицейский патруль, случайное частное судно или не в меру
любопытный поисковый робот, которых в последнее время все чаще использовали
в пограничной службе. Роботы ходили по определенному маршруту и
привязывались к каждому встречавшемуся им судну.
Пренебрегать общением с роботом было небезопасно. Он тут же ябедничал
своему начальству, и к нарушителю порядка выдвигались ударные группы
кораблей.
Слева мигнула яркая точка, и майор Крун принял ее за очередной
грузовик, отражавший свет большой синей звезды.
Монотонное движение навевало сонливость, и грело лишь то, что скоро
начнется работа.
Майор Крун взялся за управление и качнул плоскостями.
То же самое один за другим сделали и все остальные суда. Это было
своего рода производственной гимнастикой. Лишь четверка перехватчиков не
последовала примеру остальных - они были из другого подразделения и особенно
это подчеркивали.
Пилоты Круна, в свою очередь, называли их пренебрежительно - приписные
- и тоже не считали за людей. Ну что может сделать один перехватчик?
Завалить такую же, как он сам, мелочь? А пилот тяжелого бомбера может
стереть с лица земли пару мегаполисов, а спустя несколько часов за ужином
рассказывать друзьям анекдоты.
С моими ребятами можно свернуть горы, - подумал майор Крун.
- Сэр, справа неопознанное судно. Что прикажете делать? - Крун узнал
голос лейтенанта Орестоса - одного из приписных.
- А разве это не грузовик?
- Нет, сэр. Похоже на учебный парро.
- В таком случае сожгите его, лейтенант.
- Есть, сэр.
От четверки перехватчиков отделились две машины и пошли на перехват
цели.
Тем временем курсант Петровски, который вел парро, сумел наконец
опознать большую группу судов. Довольный, что у него все получилось, он
немедленно доложил инструктору:
- Сэр, я все сделал.
- Отлично Петровски, - инструктор потянулся и широко зевнул, -
докладывай...
- Пятьдесят бортов орбитальных бомбардировщиков баккара и четыре
перехватчика в группе сопровождения. Вот...
- Молодец. А что ты можешь сказать о принадлежности судов? - Вопрос
был, конечно, лишним, но Гонза Баддикер задал его, чтобы довести урок до
конца.
- Суда выдают код флота Нового Востока, - радостно сообщил Петровски.
- Что?!! - завопил инструктор и впился глазами в показания приборов.
Так и есть, пятьдесят бомбардировщиков и четыре скоростных ЕССО. Два из
них уже шли на перехват парро.
Баддикер схватился за штурвал и направил машину по прежнему курсу -
прямо в зону действия пограничных радаров. Как только аппарат встал на курс,
Гонза хлопнул ладонью по кнопке открытой волны и закричал что есть силы,
словно от громкости его голоса что-то зависело.
49
Когда из динамика полетели искаженные помехами слова, сержант Чанкао
вздрогнул и протер глаза.
Только после этого он стал понимать, что это не очередной сигнал SOS, а
какое-то сообщение.
Передача велась с большого расстояния, поэтому требовалось время, чтобы
акустический блок компьютера привел ее в надлежащий вид.
Пока компьютер стрекотал базами данных, стараясь восстановить
человеческую речь, Чанкао взял стаканчик с остывшим кофе и сделал глоток.
Поморщившись, он поставил стакан на место - кофе отдавал пластиком, и Чанкао
в который раз пожалел, что не принес с собой фарфоровую чашку.
На следующую смену обязательно принесу, - решил он, и в это время
зазвучало исправленное сообщение.
Сержант прослушал все до конца и счел сообщение полным бредом -
пятьдесят бомбардировщиков Нового Востока - это уже слишком. Однако он был
всего лишь дежурным и не принимал никаких решений.
Действуя по инструкции, Чанкао нажал кнопку вызова и, когда его
начальник взял трубку, сказал:
- Получено сообщение от неизвестного лица, сэр. Он сообщает, что
пятьдесят военных бортов Нового Востока идут курсом на Ганнибал.
- Что?! - не поверил капитан Гроувер. Что слышал!.. - хотелось крикнуть
Чанкао, но он лишь повторил:
- Сообщение от неизвестного источника.
- Ладно, - недовольно сказал начальник и отключился.
Ага, пусть теперь это будет твоей проблемой, - злорадствовал Чанкао, в
то время как его командир, действительно, сидел и ломал голову.
С одной стороны - полный бред. Если отдать пилотам приказ на перехват,
они, конечно, выполнят, но потом посмеются. А если не отдать приказ и все
это окажется правдой, то не только погоны, но и голову потерять можно.
Гроувер вздохнул и нажал кнопку горячей линии.
- Ястреб слушает.
- Ястреб, говорит Первый. Немедленный перехват групповой цели на
подходе к Ганнибалу...
- Есть, сэр! - ответили с Ястреба, и офицер представил, как пилоты
вскакивают из-за столов, оставляя недопитый чай, рассыпая карты и
переворачивая шахматные доски, - они понимали, что перехват - дело
серьезное.
Минута, другая, и наконец последовал плавный толчок - первый
перехватчик покинул подвеску. Затем второй, третий, и так двенадцать раз.
После ухода машин на станции автоматически включились маневренные
двигатели и вернули модуль на прежнее место.
Теперь ждать, - подумал капитан и попытался расслабиться. Однако
нервное напряжение его не покидало. И наконец он понял почему. Гроувер
боялся презрения пилотов. Через полчаса они свяжутся с ним и вежливо так
скажут, что все тихо и спокойно.
Уж лучше бы они кого-нибудь нашли, сволочи, белая кость.
Капитан Гроувер страдал комплексом неполноценности. Ему казалось, что
офицеры космического флота и хулиганы, вроде пилотов-перехватчиков, только и
думают показать, что он, пограничник Гроувер, для них никто. Пусть даже у
него и капитанские погоны.
Приближалось время выхода на связь - капитану стал жарко.
Ну хоть бы нашли какой-нибудь грузовик - все ж таки повод для посылки
на перехват. А ну, как ничего не будет?..
- Да успокойся ты, псих! - громко сказал Гроувер, но собственный приказ
не придал ему твердости.
- Первый! Первый! Ястреб на связи! - Голос показался капитану
взволнованным.
- Говорите, Ястреб! Говорите! - Волнение пилота наложилось на
собственную нервозность Гроувера, и он уже почти рыдал. - Говорите!!!
- Сэр, мы видим пятьдесят бомбардировщиков и с ними четыре перехватчика
прикрытия! Что нам делать?!
- Жгите их! Жгите! - крикнул капитан, не вполне понимая, о чем идет
речь.
- Есть жечь, сэр.
Ястреб отключился и, по всей видимости, повел свой отряд в бой. А
рассудок Гроувера, не выдержав столь сильного, позитивного для него, посыла,
провалился в хаос. Капитан стал стучать кулаками по металлическому шкафу,
выкрикивая какие-то бессвязные фразы.
На шум прибежали капрал Бест и сержант Чанкао. Они скрутили
брыкающегося капитана и сообщили о происшествии по инстанции.
Узнав о нападении Нового Востока, наверху впали в шок и стали поднимать
все имеющиеся в наличии силы. Вскоре в район Ганнибала уже спешили целые
армады боевых кораблей.
Тем временем сержант Чанкао хозяйничал в кабинете капитана,
предусмотрительно отправив капрала Беста на свой пост.
Чанкао залез в стол Гроувера и, не обращая внимания на связанного
офицера, перебирал все его вещи. Наконец сержант нашел то, что ему было
просто необходимо, - фарфоровую чашку с голубой каемочкой.
Не слишком большая и не слишком маленькая - как раз то, что нужно, -
подумал сержант и спрятал чашку в карман. Затем посмотрел на лежавшего на
диване капитана Гроувера - тот смотрел в потолок широко раскрытыми глазами.
- Тебе-то она уже ни к чему, приятель, - как бы извиняясь, сказал
сержант.
50
Вывеска с надписью Казино Самюэля Гриффита была размером с космический
модуль, в котором располагалось казино. Рекламное панно было видно издалека,
и на его огни, словно глупые мотыльки, слетались любители большой и малой
игры.
Сотни быстрых и медленных частных судов, словно воробьи на проводах,
сидели у причалов, а их хозяева проигрывали свои деньги в заведении хитрюги
Гриффита.
Сэм не только зарабатывал на клиентах деньги, но и прикрывался ими, как
живым щитом, на случай, если полицейские вдруг решатся пойти на штурм.
Казино пользовалось огромной популярностью, и штурмовать заведение, полное
людей, было просто невозможно.
Рулетка, блэк-джек, игровые автоматы - все это круглосуточно вращалось,
шелестело и стрекотало. Деловитые крупье уверенно принимали ставки, а
проворные официанты сновали среди клиентов, ухитряясь не переворачивать им
на головы тяжелые подносы.
Висевшие в каждом углу видеокамеры подозрительно косились по сторонам,
а секьюрити в тесных пиджаках, напоминавшие застывшие на позициях танки,
монотонно жевали резинку и внимательно разглядывали присутствующих.
Самюэль Гриффит сидел в рабочем кабинете и время от времени бросал
взгляд на панель, где демонстрировались панорамы самых ответственных мест.
Вход - где можно было узнать полицейского агента или определить
вооруженного гостя.
Туалет - где злоумышленник мог сменить грим, достать разборный автомат
или заложить бомбу.
И наконец - служебный коридор ресторана, откуда, поднявшись по
лестнице, можно было проникнуть на жилой этаж самого Сэма Гриффита.
И хотя эта лестница тщательно охранялась и простреливалась с трех
направлений, Гриффиту случалось испытывать страх, когда отчаянные команды
пытались штурмовать его апартаменты.
Пару раз некоторым из них удавалось пройти этот смертельный участок, но
никогда и никто не мог преодолеть главного препятствия - знаменитого Синего
робота, фехтовальной машины.
Гриффит просмотрел счета и поставил свои подписи на всех, кроме одного
- счета за топливо. Нажав на кнопку, он напрямую связался со своим
бухгалтером:
- Конрад?
- Слушаю, сэр.
- Конрад, что за цифры такие - восемь тысяч тонн? Мы всегда выбирали по
пять, а тут вдруг восемь! Разберись там с поставщиками...
- Я уже разбирался, сэр, но они предоставили документы, подтверждающие,
что мы действительно выбрали восемь тысяч...
- И что это, по-твоему, за шутки? - рассердился Гриффит.
- Должно быть, какой-нибудь жулик, сэр, подделал наши коды и подписи.
Такое, увы, случается...
- Ты предлагаешь оставить все как есть?
- Да, сэр. Если подавать в суд на поставщика, мы лишимся его льгот,
вбухаем в процесс кучу денег, и еще не факт, что выиграем это дело...
- Тогда давай найдем эту сволочь, что нас обворовала! - Сэм очень
разозлился. Он терпеть не мог, когда его надували.
- Опять же, сэр, услуги детективов обойдутся нам не дешевле, - Конрад
говорил ровным голосом, словно надиктовывал секретарше письмо. Гриффит
представил эту невозмутимую физиономию с золотыми очками на носу, и это
разозлило его еще сильнее.
- Ладно, Конрад. Я все понял, - оборвал он подчиненного и отключил
связь.
Никто не хочет работать, никто. Вот так пашешь по десять часов в день,
кормишь этих дармоедов, а в результате, когда тебя обворовывает какой-то
жулик, все говорят: Пускай себе тянет, это же мелочь. Но это не мелочь,
воровство нужно пресекать на корню!...
- На корню надо пресекать! Жестоко пресекать! - произнес Гриффит вслух,
и это его слегка отрезвило. Он взял из ящика сигару, но курить не стал,
вспомнив о запрете врачей.
Никаких сигар, мистер Гриффит. Поменьше пейте и избегайте стрессов... -
так говорил доктор Лифшип, который сам никогда не упускал случая угоститься
сигарой или выпить двойную порцию солодового виски.
Я этим не злоупотребляю, - оправдывался он и смущенно выкладывал на
стол астрономические счета, - в небольших количествах хороший табак даже
полезен...
Гриффит вспомнил, как прочитал в одной книжке о наказаниях, которые в
разное время применялись против воров. Больше всего ему понравилось
отсечение обеих рук. Именно так Гриффит поступал бы с ворами, будь его воля.
Сэм давно уже стал состоятельным человеком и предпочитал не вспоминать,
что когда-то был удачливым вором. За его голову полицейские Нового Востока и
Промышленного Союза давали два миллиона кредитов, в то время как он сумел
украсть почти полмиллиарда.
Когда-то это было одно из самых громких дел. Благодаря сложнейшей
комбинации, Гриффит два месяца был подставным владельцем шахты по добыче
топливного кобальта, а после того, как обман раскрылся, Сэм Гриффит исчез и
потратил половину украденных денег, прячась от разъяренных полицейских.
Он перепробовал много методов и наконец остановился на одном -
полулегальном существовании.
И теперь его домом и крепостью было казино, болтавшееся в нейтральном
космосе где-то между Коникой и сырьевым районом Нового Востока.
Гриффит снял трубку старомодного аппарата и набрал номер своих жилых
апартаментов. Трубку взяла служанка.
- Нэн, позови миссис Гриффит.
- Одну минуту, сэр, - телефонная трубка грохнулась на стол, затем
послышались удаляющиеся шаги. Наконец застучали каблучки жены, и она взяла
трубку:
- Сэм? Это ты?
- Я, дорогая. Как там малыши?
- У Тоби урок рисования, а Карл собирает из букв слова. У него чудесно
получается, дорогой.
- Я рад, Гейл. Что, учитель математики больше не просил прибавки к
жалованью?
- Нет, даже не заикнулся. Как тебе удалось убедить его?
- Ну... Я нашел веские аргументы.
- О, дорогой, ты такой умница! Я ведь ему тоже говорила: Мистер
Лоуренс, мы не можем раздавать деньги по первому требованию, ведь существуют
рыночные цены, а он...
- Ну будет тебе, дорогая. Главное, что проблема решена.
- Ты прав, дорогой. Что ты решил насчет дня рождения Тоби? Устроим
праздник здесь или поедем к Гартнерам?
- Сделаем, как ты хочешь, дорогая.
- О, Сэм, я тебя обожаю!
- Я тебя тоже, дорогая.
- Ну пока, я пошла к Карлу. Целую тебя.
- И я тебя тоже, дорогая.
После разговора с женой настроение у Гриффита улучшилось, и он
расслабленно откинулся в кресле.
Последнее время смысл своей жизни Сэм Гриффит видел только в семье...
Ну и, может быть, в бизнесе.
Зазвонила миниатюрная трубка переговорного устройства. На нее были
настроены все службы казино
- Это Уманду, сэр.
- Слушаю тебя, Дик.
- Насколько старый?
- О, сэр. Настолько старый, что с момента последнего похода сюда он
успел залечить все кости и даже сделал пластическую операцию.
- Неужели капитан Йохан?
- Наверное, он уже майор...
- Да, ты прав. Я сейчас спущусь. Где он сидит?
- На двадцать втором В. Играет по-крупному...
- Выигрывает?
- Одну минуту, сэр... Да, только что выиграл... Видно, ему везет.
- Это неудивительно, Дик, перед смертью приходит особое везение.
Гриффит поднялся из-за стола, бросил взгляд в зеркало и нахмурил брови:
То-то бедняга Йохан обрадуется...
Гриффит вышел из кабинета, и в приемной к нему присоединились два
охранника-гиганта - Картер и Блоу. Они были немногословнее танков и имели
совершенную реакцию. Без этих ребят Гриффит не появлялся в производственной
зоне и оставлял их на ночь возле дверей жилых апартаментов.
Поначалу Сэм их даже боялся, настолько они казались непредсказуемыми,
однако в конце концов он понял, что эти ребята никогда не подведут - такими
их сделали.
Хадли Рейсер, владелец ателье, где собрали бодигардов, был большим
юмористом. На ягодицах этих ребят он оставил татуировки. На одной стороне
было написано Ателье Рейсера, а на другой - Собственность Самюэля Гриффита.
Сэм и его телохранители стали спускаться по лестнице. Почувствовав
движение, потайные сканеры защелкали, засвистели, но, узнав хозяина,
успокоились и снова впали в дежурное оцепенение.
У входа в зал Гриффита ожидал Дик Уманду.
- Он все еще на месте, Дик?
- Да, сэр, увлеченно делает ставки.
- И ему везет?
- Как утопленнику... - улыбнулся Уманду.
- Ну пойдем посмотрим на этого счастливчика.
Они вышли в зал, и Гриффит моментально превратился в курицу-наседку,
которая следит за своими цыплятами.
- Дик, вон там на столе пустые стаканы. Немедленно убрать, а здесь
крупье задирает карты... Смените его - пусть отдохнет... О, Кайл Ливинетт!
Гриффит остановился возле одного из клиентов и лично пожал ему руку.
Ливинетта Сэм не любил, однако тот просаживал в казино огромные деньги, и
таких людей Гриффит всячески привечал.
Гость кивнул хозяину заведения, даже не поняв, кто перед ним стоит.
Ливинетт был захвачен игрой и, едва его оставили в покое, тут же бросил на
стол фишки и объявил:
- Тысячу на красное!
Игровой зал гудел взволнованными голосами и дымил дорогими сигарами.
Кто-то обмывал шампанским удачу, кто-то заливал виски крупный проигрыш, а
Сэма радовали и те и эти, поскольку это они раскручивали гигантское колесо
его бизнеса.
Гриффит понимал натуру подобных ему людей и знал, что вопли разоренного
столь же привлекательны, как и радость победившего.
- Нам сюда, сэр...
- Да, я помню.
Гриффит прошел мимо зала игровых автоматов, где собиралась публика
попроще. Оттуда пахло пивом и сосисками. Этот зал не приносил больших
доходов, и одно время Сэм хотел его прикрыть, однако любовь к простому
народу не позволила Гриффиту сделать этого. Мало того - он пустил пару
пассажирских судов к самым большим перевалочным станциям, чтобы работяги не
тратились даже на дорогу. Денег эти люди приносили мало, зато придавали
заведению особый колорит.
- Вон он, сэр, видите?
- Где? - не понял Гриффит.
- Сэр, вы ищете того бравого молодца, а Йохан выглядит теперь совсем
по-другому...
- Ну так как же он выглядит?
- Тот согбенный старичок с жидкой бородкой - это он и есть.
- Да ну! - не удержался Сэм.
Он никак не смог поверить, что тот неутомимый враг, который проникал в
казино не один раз и угрожал его, Сэма Гриффита, жизни, превратился в сухого
червяка.
- Да, Дик, видно, вы его здорово тогда проучили...
- Конечно, сэр, молотили на совесть. Он, помнится, даже просил, чтобы
его добили, но мы проявили благодушие...
- Ох и картина. Ни за что бы не узнал.
- Честно говоря, я думал, что он и ходить уже не будет, однако парень
оказался необыкновенно живуч.
- Я не исключаю, что на его лечение потратили весь бюджет полицейского
управления. А, ребята? - И улыбающийся Гриффит повернулся к своим
телохранителям. Он никак не мог привыкнуть, что они не понимают ничего,
кроме команд.
Картер и Блоу уставились на хозяина, пытаясь понять, что он от них
хочет. От напряжения их брови шевелились, а на узких лбах появились глубокие
морщины.
- Расслабьтесь, ребята. Я ничего не сказал...
Гриффит напустил на лицо скуку и не спеша прошелся вдоль стола двадцать
два В. Он словно невзначай взглянул на Йохана и, всплеснув руками,
воскликнул:
- Какие люди! Йохан, неужели это ты?
Сидевшие за столом клиенты с интересом уставились на болезненного вида
человека, которого приветствовал сам Самюэль Гриффит.
- Продолжайте, господа, продолжайте. Извините, что помешал, - улыбнулся
гостям хозяин и сделал знак крупье, чтобы тот не останавливал работу.
Крупье кивнул и важным тягучим голосом объявил:
- Де-е-елайте ваши ставки, господа! Принесли дополнительный стул, и
Гриффит подсел к Йохану.
- Ты как будто не рад, дружище? - спросил Сэм, растягивая губы в
змеиной улыбке.
- Почему же не рад? Очень даже рад, - голос полицейского настолько
изменился, что казался Гриффиту незнакомым. - Я очень рад, Сэм. Вот играю у
тебя в гостях, и мне везет.
- Выиграл номер двенадцать! - объявил крупье и сдвинул фишки к Йохану.
- Вот видишь. Даже как-то неловко, - Йохан слабо улыбнулся, и Гриффит
увидел, что зубы и челюсти у него искусственные.
- Что, Сэм, заметил? Это память о знакомстве с твоими ребятами. Вот
этого я помню... - Йохан ткнул пальцем в сторону Дика Уманду, и тот невольно
попятился.
- Делайте ваши ставки, господа! - снова пропел крупье, но Йохан уже не
интересовался игрой.
- Это было три года назад, - заметил Гриффит.
- Да, Сэм, три года, два месяца и четырнадцать дней.
- Откуда такая точность? Ты как будто дни считал до встречи с нами?
- Ты прав, Сэм, считал, - Йохан сильно закашлялся, и его лицо приобрело
сероватый оттенок.
Пока Йохан кашлял, Гриффит смотрел на него и гадал, зачем он сюда
явился - ведь не в рулетку играть. Сэм знал, что перед отправкой в госпиталь
Уманду предупредил полуживого Йохана, чтобы тот, если ему удастся
выкарабкаться, ни в коем случае не появлялся в казино. И вот этот упрямый
полицейский снова здесь. Зачем?
- Ты говоришь, что узнаешь этого парня, - сказал Сэм, имея в виду
Уманду, - может, помнишь, что он тебе говорил?
- Конечно, Сэм... Каждое слово, - от приступа кашля на щеках Йохана
появился лихорадочный румянец. Он достал платок и вытер вспотевший лоб.
- И все-таки ты пришел...
- Да, я пришел.
- Я выиграла! Я выиграла! - закричала полная дама в зеленом платье. Она
с такой страстью прижимала к груди фишки, что, казалось, вот-вот начнет их
заглатывать.
- Зачем же ты пришел?
- Неужели непонятно, Сэм? Чтобы повидать тебя...
- Ты говоришь загадками... Ведь ты не мог пронести оружие...
Йохан ничего не сказал и только загадочно улыбнулся. Истолковав это
по-своему, Гриффит вскочил со стула:
- Дик, обыщи его! Кажется, у него пистолет!
Уманду тотчас стал выполнять приказ босса, а тот наблюдал за обыском со
стороны, ощущая спиной успокаивающую мощь Картера и Блоу. Они нависали над
хозяином, как гранитные утесы, и в любую секунду готовы были выхватить
оружие.
- Ничего нет, босс, только записная книжка, немного денег и часы.
- Ладно, забирайте его.
Йохан сам поднялся со стула, а Уманду крепко взял его за локоть и
потащил за собой.
- Все в порядке, господа! - улыбнулся Гриффит слегка напуганным
клиентам. - Все в порядке, продолжайте развлекаться.
- Делайте ваши ставки, господа! - громко сказал крупье.
51
Йохана спустили в отсек складских помещений, где находилась одна из
морозильных камер. Она была оборудована специально для разговоров с
непрошеными гостями.
Это место было ему уже хорошо знакомо, однако Йохан не сопротивлялся.
Он молчал и не говорил ни слова, даже когда Уманду грубо толкал его вперед.
- Поосторожнее с ним, Дик, - елейным голосом выговаривал Сэм Гриффит, -
я не хочу, чтобы ты зашиб его еще по дороге.
- Я понял, босс, - кивал Уманду, и его улыбка становилась все шире.
Увидев привычную процессию, один из складских рабочих кинулся к
холодильной камере и широко распахнул дверь:
- Ну входи, Йохан. Знакомо тебе это теплое местечко? - Гриффит
отстранил Уманду и сам похлопал пленника по плечу. - Ну заходи, не бойся,
примем как родного...
Йохан прошел внутрь и остановился перед свисавшей с потолка цепью,
унизанной острыми крюками. Он потрогал жало одного из крючьев и сказал:
- Я вижу, ты содержишь все в полной готовности. Гости одолевают?
- Теперь не так часто, - дружелюбно ответил Гриффит. Он подошел к
Йохану ближе, и вместе с ним сделали шаг Картер и Блоу.
достаточное для того, чтобы сработал тестер.
- Есть, сэр.
Курсант ухватился за штурвал, и парро сделал резвую горку и потом
бочку.
- В чем дело, Петровски? Ты показываешь, какой ты мастер? - едко
спросил инструктор.
- Нет, сэр, просто неудачно поставил на педаль ногу.
Сознавая бесполезность каких-либо слов, Баддикер промолчал, а курсант
довольно ровно сделал правый поворот и повел парро к появившимся на экране
меткам.
48
Пятьдесят бомбардировщиков продолжали нести свой смертоносный груз,
двигаясь в безупречно ровном ряду, словно были нанизанные на единую нить.
Общую картину немного портили четыре сопровождавших отряд перехватчика.
Они следовали чуть позади массы бомбардировщиков и были призваны быстро
решать возникающие проблемы.
Это мог быть полицейский патруль, случайное частное судно или не в меру
любопытный поисковый робот, которых в последнее время все чаще использовали
в пограничной службе. Роботы ходили по определенному маршруту и
привязывались к каждому встречавшемуся им судну.
Пренебрегать общением с роботом было небезопасно. Он тут же ябедничал
своему начальству, и к нарушителю порядка выдвигались ударные группы
кораблей.
Слева мигнула яркая точка, и майор Крун принял ее за очередной
грузовик, отражавший свет большой синей звезды.
Монотонное движение навевало сонливость, и грело лишь то, что скоро
начнется работа.
Майор Крун взялся за управление и качнул плоскостями.
То же самое один за другим сделали и все остальные суда. Это было
своего рода производственной гимнастикой. Лишь четверка перехватчиков не
последовала примеру остальных - они были из другого подразделения и особенно
это подчеркивали.
Пилоты Круна, в свою очередь, называли их пренебрежительно - приписные
- и тоже не считали за людей. Ну что может сделать один перехватчик?
Завалить такую же, как он сам, мелочь? А пилот тяжелого бомбера может
стереть с лица земли пару мегаполисов, а спустя несколько часов за ужином
рассказывать друзьям анекдоты.
С моими ребятами можно свернуть горы, - подумал майор Крун.
- Сэр, справа неопознанное судно. Что прикажете делать? - Крун узнал
голос лейтенанта Орестоса - одного из приписных.
- А разве это не грузовик?
- Нет, сэр. Похоже на учебный парро.
- В таком случае сожгите его, лейтенант.
- Есть, сэр.
От четверки перехватчиков отделились две машины и пошли на перехват
цели.
Тем временем курсант Петровски, который вел парро, сумел наконец
опознать большую группу судов. Довольный, что у него все получилось, он
немедленно доложил инструктору:
- Сэр, я все сделал.
- Отлично Петровски, - инструктор потянулся и широко зевнул, -
докладывай...
- Пятьдесят бортов орбитальных бомбардировщиков баккара и четыре
перехватчика в группе сопровождения. Вот...
- Молодец. А что ты можешь сказать о принадлежности судов? - Вопрос
был, конечно, лишним, но Гонза Баддикер задал его, чтобы довести урок до
конца.
- Суда выдают код флота Нового Востока, - радостно сообщил Петровски.
- Что?!! - завопил инструктор и впился глазами в показания приборов.
Так и есть, пятьдесят бомбардировщиков и четыре скоростных ЕССО. Два из
них уже шли на перехват парро.
Баддикер схватился за штурвал и направил машину по прежнему курсу -
прямо в зону действия пограничных радаров. Как только аппарат встал на курс,
Гонза хлопнул ладонью по кнопке открытой волны и закричал что есть силы,
словно от громкости его голоса что-то зависело.
49
Когда из динамика полетели искаженные помехами слова, сержант Чанкао
вздрогнул и протер глаза.
Только после этого он стал понимать, что это не очередной сигнал SOS, а
какое-то сообщение.
Передача велась с большого расстояния, поэтому требовалось время, чтобы
акустический блок компьютера привел ее в надлежащий вид.
Пока компьютер стрекотал базами данных, стараясь восстановить
человеческую речь, Чанкао взял стаканчик с остывшим кофе и сделал глоток.
Поморщившись, он поставил стакан на место - кофе отдавал пластиком, и Чанкао
в который раз пожалел, что не принес с собой фарфоровую чашку.
На следующую смену обязательно принесу, - решил он, и в это время
зазвучало исправленное сообщение.
Сержант прослушал все до конца и счел сообщение полным бредом -
пятьдесят бомбардировщиков Нового Востока - это уже слишком. Однако он был
всего лишь дежурным и не принимал никаких решений.
Действуя по инструкции, Чанкао нажал кнопку вызова и, когда его
начальник взял трубку, сказал:
- Получено сообщение от неизвестного лица, сэр. Он сообщает, что
пятьдесят военных бортов Нового Востока идут курсом на Ганнибал.
- Что?! - не поверил капитан Гроувер. Что слышал!.. - хотелось крикнуть
Чанкао, но он лишь повторил:
- Сообщение от неизвестного источника.
- Ладно, - недовольно сказал начальник и отключился.
Ага, пусть теперь это будет твоей проблемой, - злорадствовал Чанкао, в
то время как его командир, действительно, сидел и ломал голову.
С одной стороны - полный бред. Если отдать пилотам приказ на перехват,
они, конечно, выполнят, но потом посмеются. А если не отдать приказ и все
это окажется правдой, то не только погоны, но и голову потерять можно.
Гроувер вздохнул и нажал кнопку горячей линии.
- Ястреб слушает.
- Ястреб, говорит Первый. Немедленный перехват групповой цели на
подходе к Ганнибалу...
- Есть, сэр! - ответили с Ястреба, и офицер представил, как пилоты
вскакивают из-за столов, оставляя недопитый чай, рассыпая карты и
переворачивая шахматные доски, - они понимали, что перехват - дело
серьезное.
Минута, другая, и наконец последовал плавный толчок - первый
перехватчик покинул подвеску. Затем второй, третий, и так двенадцать раз.
После ухода машин на станции автоматически включились маневренные
двигатели и вернули модуль на прежнее место.
Теперь ждать, - подумал капитан и попытался расслабиться. Однако
нервное напряжение его не покидало. И наконец он понял почему. Гроувер
боялся презрения пилотов. Через полчаса они свяжутся с ним и вежливо так
скажут, что все тихо и спокойно.
Уж лучше бы они кого-нибудь нашли, сволочи, белая кость.
Капитан Гроувер страдал комплексом неполноценности. Ему казалось, что
офицеры космического флота и хулиганы, вроде пилотов-перехватчиков, только и
думают показать, что он, пограничник Гроувер, для них никто. Пусть даже у
него и капитанские погоны.
Приближалось время выхода на связь - капитану стал жарко.
Ну хоть бы нашли какой-нибудь грузовик - все ж таки повод для посылки
на перехват. А ну, как ничего не будет?..
- Да успокойся ты, псих! - громко сказал Гроувер, но собственный приказ
не придал ему твердости.
- Первый! Первый! Ястреб на связи! - Голос показался капитану
взволнованным.
- Говорите, Ястреб! Говорите! - Волнение пилота наложилось на
собственную нервозность Гроувера, и он уже почти рыдал. - Говорите!!!
- Сэр, мы видим пятьдесят бомбардировщиков и с ними четыре перехватчика
прикрытия! Что нам делать?!
- Жгите их! Жгите! - крикнул капитан, не вполне понимая, о чем идет
речь.
- Есть жечь, сэр.
Ястреб отключился и, по всей видимости, повел свой отряд в бой. А
рассудок Гроувера, не выдержав столь сильного, позитивного для него, посыла,
провалился в хаос. Капитан стал стучать кулаками по металлическому шкафу,
выкрикивая какие-то бессвязные фразы.
На шум прибежали капрал Бест и сержант Чанкао. Они скрутили
брыкающегося капитана и сообщили о происшествии по инстанции.
Узнав о нападении Нового Востока, наверху впали в шок и стали поднимать
все имеющиеся в наличии силы. Вскоре в район Ганнибала уже спешили целые
армады боевых кораблей.
Тем временем сержант Чанкао хозяйничал в кабинете капитана,
предусмотрительно отправив капрала Беста на свой пост.
Чанкао залез в стол Гроувера и, не обращая внимания на связанного
офицера, перебирал все его вещи. Наконец сержант нашел то, что ему было
просто необходимо, - фарфоровую чашку с голубой каемочкой.
Не слишком большая и не слишком маленькая - как раз то, что нужно, -
подумал сержант и спрятал чашку в карман. Затем посмотрел на лежавшего на
диване капитана Гроувера - тот смотрел в потолок широко раскрытыми глазами.
- Тебе-то она уже ни к чему, приятель, - как бы извиняясь, сказал
сержант.
50
Вывеска с надписью Казино Самюэля Гриффита была размером с космический
модуль, в котором располагалось казино. Рекламное панно было видно издалека,
и на его огни, словно глупые мотыльки, слетались любители большой и малой
игры.
Сотни быстрых и медленных частных судов, словно воробьи на проводах,
сидели у причалов, а их хозяева проигрывали свои деньги в заведении хитрюги
Гриффита.
Сэм не только зарабатывал на клиентах деньги, но и прикрывался ими, как
живым щитом, на случай, если полицейские вдруг решатся пойти на штурм.
Казино пользовалось огромной популярностью, и штурмовать заведение, полное
людей, было просто невозможно.
Рулетка, блэк-джек, игровые автоматы - все это круглосуточно вращалось,
шелестело и стрекотало. Деловитые крупье уверенно принимали ставки, а
проворные официанты сновали среди клиентов, ухитряясь не переворачивать им
на головы тяжелые подносы.
Висевшие в каждом углу видеокамеры подозрительно косились по сторонам,
а секьюрити в тесных пиджаках, напоминавшие застывшие на позициях танки,
монотонно жевали резинку и внимательно разглядывали присутствующих.
Самюэль Гриффит сидел в рабочем кабинете и время от времени бросал
взгляд на панель, где демонстрировались панорамы самых ответственных мест.
Вход - где можно было узнать полицейского агента или определить
вооруженного гостя.
Туалет - где злоумышленник мог сменить грим, достать разборный автомат
или заложить бомбу.
И наконец - служебный коридор ресторана, откуда, поднявшись по
лестнице, можно было проникнуть на жилой этаж самого Сэма Гриффита.
И хотя эта лестница тщательно охранялась и простреливалась с трех
направлений, Гриффиту случалось испытывать страх, когда отчаянные команды
пытались штурмовать его апартаменты.
Пару раз некоторым из них удавалось пройти этот смертельный участок, но
никогда и никто не мог преодолеть главного препятствия - знаменитого Синего
робота, фехтовальной машины.
Гриффит просмотрел счета и поставил свои подписи на всех, кроме одного
- счета за топливо. Нажав на кнопку, он напрямую связался со своим
бухгалтером:
- Конрад?
- Слушаю, сэр.
- Конрад, что за цифры такие - восемь тысяч тонн? Мы всегда выбирали по
пять, а тут вдруг восемь! Разберись там с поставщиками...
- Я уже разбирался, сэр, но они предоставили документы, подтверждающие,
что мы действительно выбрали восемь тысяч...
- И что это, по-твоему, за шутки? - рассердился Гриффит.
- Должно быть, какой-нибудь жулик, сэр, подделал наши коды и подписи.
Такое, увы, случается...
- Ты предлагаешь оставить все как есть?
- Да, сэр. Если подавать в суд на поставщика, мы лишимся его льгот,
вбухаем в процесс кучу денег, и еще не факт, что выиграем это дело...
- Тогда давай найдем эту сволочь, что нас обворовала! - Сэм очень
разозлился. Он терпеть не мог, когда его надували.
- Опять же, сэр, услуги детективов обойдутся нам не дешевле, - Конрад
говорил ровным голосом, словно надиктовывал секретарше письмо. Гриффит
представил эту невозмутимую физиономию с золотыми очками на носу, и это
разозлило его еще сильнее.
- Ладно, Конрад. Я все понял, - оборвал он подчиненного и отключил
связь.
Никто не хочет работать, никто. Вот так пашешь по десять часов в день,
кормишь этих дармоедов, а в результате, когда тебя обворовывает какой-то
жулик, все говорят: Пускай себе тянет, это же мелочь. Но это не мелочь,
воровство нужно пресекать на корню!...
- На корню надо пресекать! Жестоко пресекать! - произнес Гриффит вслух,
и это его слегка отрезвило. Он взял из ящика сигару, но курить не стал,
вспомнив о запрете врачей.
Никаких сигар, мистер Гриффит. Поменьше пейте и избегайте стрессов... -
так говорил доктор Лифшип, который сам никогда не упускал случая угоститься
сигарой или выпить двойную порцию солодового виски.
Я этим не злоупотребляю, - оправдывался он и смущенно выкладывал на
стол астрономические счета, - в небольших количествах хороший табак даже
полезен...
Гриффит вспомнил, как прочитал в одной книжке о наказаниях, которые в
разное время применялись против воров. Больше всего ему понравилось
отсечение обеих рук. Именно так Гриффит поступал бы с ворами, будь его воля.
Сэм давно уже стал состоятельным человеком и предпочитал не вспоминать,
что когда-то был удачливым вором. За его голову полицейские Нового Востока и
Промышленного Союза давали два миллиона кредитов, в то время как он сумел
украсть почти полмиллиарда.
Когда-то это было одно из самых громких дел. Благодаря сложнейшей
комбинации, Гриффит два месяца был подставным владельцем шахты по добыче
топливного кобальта, а после того, как обман раскрылся, Сэм Гриффит исчез и
потратил половину украденных денег, прячась от разъяренных полицейских.
Он перепробовал много методов и наконец остановился на одном -
полулегальном существовании.
И теперь его домом и крепостью было казино, болтавшееся в нейтральном
космосе где-то между Коникой и сырьевым районом Нового Востока.
Гриффит снял трубку старомодного аппарата и набрал номер своих жилых
апартаментов. Трубку взяла служанка.
- Нэн, позови миссис Гриффит.
- Одну минуту, сэр, - телефонная трубка грохнулась на стол, затем
послышались удаляющиеся шаги. Наконец застучали каблучки жены, и она взяла
трубку:
- Сэм? Это ты?
- Я, дорогая. Как там малыши?
- У Тоби урок рисования, а Карл собирает из букв слова. У него чудесно
получается, дорогой.
- Я рад, Гейл. Что, учитель математики больше не просил прибавки к
жалованью?
- Нет, даже не заикнулся. Как тебе удалось убедить его?
- Ну... Я нашел веские аргументы.
- О, дорогой, ты такой умница! Я ведь ему тоже говорила: Мистер
Лоуренс, мы не можем раздавать деньги по первому требованию, ведь существуют
рыночные цены, а он...
- Ну будет тебе, дорогая. Главное, что проблема решена.
- Ты прав, дорогой. Что ты решил насчет дня рождения Тоби? Устроим
праздник здесь или поедем к Гартнерам?
- Сделаем, как ты хочешь, дорогая.
- О, Сэм, я тебя обожаю!
- Я тебя тоже, дорогая.
- Ну пока, я пошла к Карлу. Целую тебя.
- И я тебя тоже, дорогая.
После разговора с женой настроение у Гриффита улучшилось, и он
расслабленно откинулся в кресле.
Последнее время смысл своей жизни Сэм Гриффит видел только в семье...
Ну и, может быть, в бизнесе.
Зазвонила миниатюрная трубка переговорного устройства. На нее были
настроены все службы казино
- Это Уманду, сэр.
- Слушаю тебя, Дик.
- Насколько старый?
- О, сэр. Настолько старый, что с момента последнего похода сюда он
успел залечить все кости и даже сделал пластическую операцию.
- Неужели капитан Йохан?
- Наверное, он уже майор...
- Да, ты прав. Я сейчас спущусь. Где он сидит?
- На двадцать втором В. Играет по-крупному...
- Выигрывает?
- Одну минуту, сэр... Да, только что выиграл... Видно, ему везет.
- Это неудивительно, Дик, перед смертью приходит особое везение.
Гриффит поднялся из-за стола, бросил взгляд в зеркало и нахмурил брови:
То-то бедняга Йохан обрадуется...
Гриффит вышел из кабинета, и в приемной к нему присоединились два
охранника-гиганта - Картер и Блоу. Они были немногословнее танков и имели
совершенную реакцию. Без этих ребят Гриффит не появлялся в производственной
зоне и оставлял их на ночь возле дверей жилых апартаментов.
Поначалу Сэм их даже боялся, настолько они казались непредсказуемыми,
однако в конце концов он понял, что эти ребята никогда не подведут - такими
их сделали.
Хадли Рейсер, владелец ателье, где собрали бодигардов, был большим
юмористом. На ягодицах этих ребят он оставил татуировки. На одной стороне
было написано Ателье Рейсера, а на другой - Собственность Самюэля Гриффита.
Сэм и его телохранители стали спускаться по лестнице. Почувствовав
движение, потайные сканеры защелкали, засвистели, но, узнав хозяина,
успокоились и снова впали в дежурное оцепенение.
У входа в зал Гриффита ожидал Дик Уманду.
- Он все еще на месте, Дик?
- Да, сэр, увлеченно делает ставки.
- И ему везет?
- Как утопленнику... - улыбнулся Уманду.
- Ну пойдем посмотрим на этого счастливчика.
Они вышли в зал, и Гриффит моментально превратился в курицу-наседку,
которая следит за своими цыплятами.
- Дик, вон там на столе пустые стаканы. Немедленно убрать, а здесь
крупье задирает карты... Смените его - пусть отдохнет... О, Кайл Ливинетт!
Гриффит остановился возле одного из клиентов и лично пожал ему руку.
Ливинетта Сэм не любил, однако тот просаживал в казино огромные деньги, и
таких людей Гриффит всячески привечал.
Гость кивнул хозяину заведения, даже не поняв, кто перед ним стоит.
Ливинетт был захвачен игрой и, едва его оставили в покое, тут же бросил на
стол фишки и объявил:
- Тысячу на красное!
Игровой зал гудел взволнованными голосами и дымил дорогими сигарами.
Кто-то обмывал шампанским удачу, кто-то заливал виски крупный проигрыш, а
Сэма радовали и те и эти, поскольку это они раскручивали гигантское колесо
его бизнеса.
Гриффит понимал натуру подобных ему людей и знал, что вопли разоренного
столь же привлекательны, как и радость победившего.
- Нам сюда, сэр...
- Да, я помню.
Гриффит прошел мимо зала игровых автоматов, где собиралась публика
попроще. Оттуда пахло пивом и сосисками. Этот зал не приносил больших
доходов, и одно время Сэм хотел его прикрыть, однако любовь к простому
народу не позволила Гриффиту сделать этого. Мало того - он пустил пару
пассажирских судов к самым большим перевалочным станциям, чтобы работяги не
тратились даже на дорогу. Денег эти люди приносили мало, зато придавали
заведению особый колорит.
- Вон он, сэр, видите?
- Где? - не понял Гриффит.
- Сэр, вы ищете того бравого молодца, а Йохан выглядит теперь совсем
по-другому...
- Ну так как же он выглядит?
- Тот согбенный старичок с жидкой бородкой - это он и есть.
- Да ну! - не удержался Сэм.
Он никак не смог поверить, что тот неутомимый враг, который проникал в
казино не один раз и угрожал его, Сэма Гриффита, жизни, превратился в сухого
червяка.
- Да, Дик, видно, вы его здорово тогда проучили...
- Конечно, сэр, молотили на совесть. Он, помнится, даже просил, чтобы
его добили, но мы проявили благодушие...
- Ох и картина. Ни за что бы не узнал.
- Честно говоря, я думал, что он и ходить уже не будет, однако парень
оказался необыкновенно живуч.
- Я не исключаю, что на его лечение потратили весь бюджет полицейского
управления. А, ребята? - И улыбающийся Гриффит повернулся к своим
телохранителям. Он никак не мог привыкнуть, что они не понимают ничего,
кроме команд.
Картер и Блоу уставились на хозяина, пытаясь понять, что он от них
хочет. От напряжения их брови шевелились, а на узких лбах появились глубокие
морщины.
- Расслабьтесь, ребята. Я ничего не сказал...
Гриффит напустил на лицо скуку и не спеша прошелся вдоль стола двадцать
два В. Он словно невзначай взглянул на Йохана и, всплеснув руками,
воскликнул:
- Какие люди! Йохан, неужели это ты?
Сидевшие за столом клиенты с интересом уставились на болезненного вида
человека, которого приветствовал сам Самюэль Гриффит.
- Продолжайте, господа, продолжайте. Извините, что помешал, - улыбнулся
гостям хозяин и сделал знак крупье, чтобы тот не останавливал работу.
Крупье кивнул и важным тягучим голосом объявил:
- Де-е-елайте ваши ставки, господа! Принесли дополнительный стул, и
Гриффит подсел к Йохану.
- Ты как будто не рад, дружище? - спросил Сэм, растягивая губы в
змеиной улыбке.
- Почему же не рад? Очень даже рад, - голос полицейского настолько
изменился, что казался Гриффиту незнакомым. - Я очень рад, Сэм. Вот играю у
тебя в гостях, и мне везет.
- Выиграл номер двенадцать! - объявил крупье и сдвинул фишки к Йохану.
- Вот видишь. Даже как-то неловко, - Йохан слабо улыбнулся, и Гриффит
увидел, что зубы и челюсти у него искусственные.
- Что, Сэм, заметил? Это память о знакомстве с твоими ребятами. Вот
этого я помню... - Йохан ткнул пальцем в сторону Дика Уманду, и тот невольно
попятился.
- Делайте ваши ставки, господа! - снова пропел крупье, но Йохан уже не
интересовался игрой.
- Это было три года назад, - заметил Гриффит.
- Да, Сэм, три года, два месяца и четырнадцать дней.
- Откуда такая точность? Ты как будто дни считал до встречи с нами?
- Ты прав, Сэм, считал, - Йохан сильно закашлялся, и его лицо приобрело
сероватый оттенок.
Пока Йохан кашлял, Гриффит смотрел на него и гадал, зачем он сюда
явился - ведь не в рулетку играть. Сэм знал, что перед отправкой в госпиталь
Уманду предупредил полуживого Йохана, чтобы тот, если ему удастся
выкарабкаться, ни в коем случае не появлялся в казино. И вот этот упрямый
полицейский снова здесь. Зачем?
- Ты говоришь, что узнаешь этого парня, - сказал Сэм, имея в виду
Уманду, - может, помнишь, что он тебе говорил?
- Конечно, Сэм... Каждое слово, - от приступа кашля на щеках Йохана
появился лихорадочный румянец. Он достал платок и вытер вспотевший лоб.
- И все-таки ты пришел...
- Да, я пришел.
- Я выиграла! Я выиграла! - закричала полная дама в зеленом платье. Она
с такой страстью прижимала к груди фишки, что, казалось, вот-вот начнет их
заглатывать.
- Зачем же ты пришел?
- Неужели непонятно, Сэм? Чтобы повидать тебя...
- Ты говоришь загадками... Ведь ты не мог пронести оружие...
Йохан ничего не сказал и только загадочно улыбнулся. Истолковав это
по-своему, Гриффит вскочил со стула:
- Дик, обыщи его! Кажется, у него пистолет!
Уманду тотчас стал выполнять приказ босса, а тот наблюдал за обыском со
стороны, ощущая спиной успокаивающую мощь Картера и Блоу. Они нависали над
хозяином, как гранитные утесы, и в любую секунду готовы были выхватить
оружие.
- Ничего нет, босс, только записная книжка, немного денег и часы.
- Ладно, забирайте его.
Йохан сам поднялся со стула, а Уманду крепко взял его за локоть и
потащил за собой.
- Все в порядке, господа! - улыбнулся Гриффит слегка напуганным
клиентам. - Все в порядке, продолжайте развлекаться.
- Делайте ваши ставки, господа! - громко сказал крупье.
51
Йохана спустили в отсек складских помещений, где находилась одна из
морозильных камер. Она была оборудована специально для разговоров с
непрошеными гостями.
Это место было ему уже хорошо знакомо, однако Йохан не сопротивлялся.
Он молчал и не говорил ни слова, даже когда Уманду грубо толкал его вперед.
- Поосторожнее с ним, Дик, - елейным голосом выговаривал Сэм Гриффит, -
я не хочу, чтобы ты зашиб его еще по дороге.
- Я понял, босс, - кивал Уманду, и его улыбка становилась все шире.
Увидев привычную процессию, один из складских рабочих кинулся к
холодильной камере и широко распахнул дверь:
- Ну входи, Йохан. Знакомо тебе это теплое местечко? - Гриффит
отстранил Уманду и сам похлопал пленника по плечу. - Ну заходи, не бойся,
примем как родного...
Йохан прошел внутрь и остановился перед свисавшей с потолка цепью,
унизанной острыми крюками. Он потрогал жало одного из крючьев и сказал:
- Я вижу, ты содержишь все в полной готовности. Гости одолевают?
- Теперь не так часто, - дружелюбно ответил Гриффит. Он подошел к
Йохану ближе, и вместе с ним сделали шаг Картер и Блоу.