Блейд Б. Ловушка для солнца

Он долго молчал, прикрыв глаза, затем тихо ответил:
- Пожалуй, да. Догадываюсь.
- Вы можете назвать ее имя? - быстро спросила Эмилия.
- А зачем это вам? Дело прошлое. И потом, предавать публичной огласке
имя дамы, ставить под удар ее репутацию ... Вряд ли это достойно мужчины.
- Да-да. Я понимаю. Но все же.... Бывают такие чрезвычайные
обстоятельства, что...
- Не думаю, что та давняя история и проблема, возникшая у Гарольда,
взаимосвязаны и являются, как вы, Эмилия, выразились, "чрезвычайными
обстоятельствами", которые заставят меня поступиться честью.
- Значит, вы, Каспер, отказываетесь назвать имя той женщины?
- Категорически. Тем более, я не понимаю, почему все это вас так
заинтересовало.
- Я и сама не знаю, - честно призналась Эмилия. - Могу заверить только,
что не досужее любопытство движет мною. Наверное, интуиция что-то
подсказывает. Только вот что? Не могу разобраться. Просто тычусь в разные
стороны, как слепой котенок, сама не ведая, зачем и почему. Жаль, что вы...
Впрочем, ваше поведение благородно. Но могу я попросить вас, Каспер, не
называя имен, разумеется, хотя бы рассказать мне ту историю. Что произошло
тогда?
- Вы настойчивы в достижении цели. Похвальное качество. Редкое для
женщины. Ну что ж! Я не против поделиться с вами своими воспоминаниями. Вот
только вряд ли вы услышите что-то необычное. Подобные истории - заурядны,
встречаются на каждом шагу. И, пожалуй, не слишком красивы. Ну да ладно!.. -
Каспер вздохнул, помолчал и продолжил: - Однажды встречаются двое. Он и она.
У обоих - семьи. Оба ни о чем серьезном... или не серьезном!.. и не
помышляют. Да и к тому же не сразу между ними возникает нечто иное, чем
простые дружеские отношения. Но постепенно... Он и она встречаются,
общаются. Потом что-то происходит. Нечто фантастическое. И вот уже омут
затягивает все глубже, глубже, глубже... Кажется, что так и должно быть. Но
однажды... Это необъяснимо, но вдруг приходит осознание, что все идет совсем
не так. Надо повернуть, повернуть все вспять, чтобы оказаться в исходной
точке. Забыть о том, что произошло! А это невозможно. Путы так крепки, что
разорвать их не под силу даже атлету. Приходит осознание собственной
беспомощности. И предчувствие беды, краха. Но все же в последний момент
удается удержаться на краю бездны. Удается посмотреть правде в глаза.
Объясниться честно и прямо. Казалось, все позади. А дальше... Дальше -
возмездие. И некого винить, кроме самого себя. И самое ужасное, что я не
знаю до сих пор, каким образом, безмерно любя свою жену, я настолько увлекся
забавной игрой, что забыл об осторожности, потерял чувство меры. Одно могу
сказать. Никакой измены... я имею в виду измену физическую... с моей стороны
не было. Я никогда не думал об этом. А вот флиртовал от души. В итоге я, сам
не знаю как, очевидно, по-настоящему увлек ту женщину. Я понимаю, как тяжело
ей было узнать, что совместного будущего у нас нет и быть не может. Но что я
мог сделать? Я вел себя, как последний болван, как несмышленый неопытный
мальчишка! Я ни на секунду не задумался о чувствах Хелен! Тем более, она...
Впрочем, не важно! Это - другая история и к делу не относится. А с моей
стороны... Сплошная глупость и безответственность! И расплата, как видите...
- он вновь тяжело вздохнул.
- О! Я вас прекрасно понимаю! - горячо воскликнула Эмилия, вспомнив
злосчастную историю с Крейгом Саразином. - Иногда мы поступаем очень
опрометчиво! И многое оцениваем неправильно.
Она помолчала, а затем осторожно спросила:
- А как вам кажется, Каспер, та женщина поступала так же спонтанно и
необдуманно, как и вы? Или действовала целенаправленно?
- То есть? - озадаченно спросил он.
- Возможно, она намеренно увлекала вас. Знаете ведь, как бывает!
Понравился мужчина и... Тем более... что лукавить!.. вы, Каспер, очень
красивы. И что необычно для подобных вам мужчин, умны, порядочны, честны.
Вот она и решила...
- Нет! Ну что вы, Эмилия! Разумеется, все, что происходило между нами,
случайность! - убежденно возразил Каспер. - Ни о какой заранее
спланированной операции и речи быть не может!
Как же! Уж ей-то, Эмилии, хорошо известно, какими предприимчивыми и
коварными могут быть женщины! Мужчины наивны. Они полагают, что только они
одни могут рассчитывать и контролировать ситуацию. А это далеко не так! Под
личиной смиренной овечки скрываются порой настоящие волчицы, для которых не
существует никаких моральных норм, табу, чести. Ах, Каспер, Каспер! А вдруг
ты ошибаешься? И все совсем иначе, чем представляется тебе? А твоя
порядочность и благородство, возможно, излишни сейчас. Где гарантии, что
Гарольд, которого ты считаешь своим другом, не попал в те же сети, в которых
два года назад запутался ты? И особа, ловко расставившая их, упустив тебя,
теперь не пытается заманить в них Гарольда? Пусть и другими способами? Ну
ничего! Дайте только срок! Она, Эмилия, непременно доберется до этой
хищницы! И пусть та не ждет пощады! Обижать Гарольда Фергюссона, а уж тем
более, привести его к гибели, она, Эмилия, никогда и никому не позволит!
Они помолчали. Потом Эмилия, собравшись с духом, все же решилась задать
очередной вопрос, волновавший ее.
- Каспер, я знаю, что то, о чем я сейчас спрошу, для вас - тяжело и
неприятно.
- Догадываюсь, что вас интересует. Вы хотите знать, как я получил
травму.
- Да. Что и как тогда произошло?
- Я и сам не знаю. Наверное, нелепая случайность. Досадная оплошность с
моей стороны. Скорее всего, так.
- И все же... Если вам не трудно, расскажите, пожалуйста.
- Да особенно и рассказывать нечего. Все было, как обычно. Стоял
чудесный день. Тогда многие отправились на конную прогулку. Помню, что были
и Гарольд, и Ромина Ардженто, и Аллан Демпси, и Ширли Саразин, и Кэролайн
Пакстон... Всех не перечислить! Все разъехались, кто куда. Я скакал не
слишком быстро. Хотя, нет! Темп был достаточно интенсивным. Наверное, я
задумался. Или просто потерял бдительность на какое-то время. Одним словом,
даже не я, а... Гром... жеребец, на котором я ехал... прореагировал раньше.
Он резко дернулся, я как-то неловко отпрянул и... Мы упали.
- А что же явилось причиной?
- Не знаю. Не знаю, Эмилия... - задумчиво, отведя куда-то в сторону
взгляд, ответил он. - Возможно, я не заметил ветку. Хотя, вряд ли...
- Но может быть, что-то показалось вам странным, необычным? -
настойчиво спросила Эмилия.
- Нет, ничего необычного. Разве что в ушах зазвенело. Но может быть,
это уже было позже. Во время падения. Или после него.
- Зазвенело, вы говорите?
- Ну, не то, чтобы зазвенело... Так, какой-то звук раздался. Впрочем, я
сильно ударился головой. А в этот момент, как вы понимаете...
- Да, конечно.
Они вновь замолчали. Эмилия встала, подошла к окну, долго смотрела
через стекло, затем повернулась и спросила:
- Каспер, а вы знаете об убийстве, которое здесь произошло?
- Да. Я регулярно читаю прессу, смотрю телевизор, слушаю радио.
- Сегодня утром, не так давно, точно так же убита вторая женщина.
Он ничего не сказал, лишь глубоко вздохнул и посмотрел, прищурив глаза,
на стопку газет и журналов, лежащих на столе. Эмилия тоже вздохнула, потом
улыбнулась и сказала:
- Рада была с вами познакомиться, Каспер. Надеюсь, я вас не слишком
утомила своими бесконечными вопросами.
Каспер тоже улыбнулся.
- Нет. Мне приятно было беседовать с вами, Эмилия. Хотя, конечно, это
звучит несколько неуместно. Ведь тему нашей беседы "приятной" вряд ли
назовешь. Надеюсь, что в следующий раз она сложится иначе.
- Я тоже надеюсь, что нам все же удастся просто поболтать, пошутить,
обменяться мнениями.
- Не знаю, насколько мне удалось помочь вам. Но если понадобится, не
стесняйтесь, приходите и смело задавайте любые вопросы.
- Благодарю, Каспер.
Они обменялись еще несколькими вежливыми фразами и попрощались. Эмилия
спустилась вниз и, не дожидаясь Хелен, уехала. Она торопилась поделиться с
господином Фростом полученными сведениями, а также узнать от него новые
подробности очередного преступления. Однако добралась она до дома
Фергюссонов не так быстро, как было ею намечено. Планы поломала неожиданная
встреча.

23

Когда Эмилия проезжала по улице, она заметила выходящую из автомобиля
Ромину Ардженто. Оказалось, что по соседству с Истменами жили супруги
Ардженто. Эмилия затормозила, поприветствовала Ромину и сразу заявила:
- Какой у вас прелестный миленький садик! Само очарование! А где же
лилии, о которых вы беспокоились? Я надеюсь, с ними все будет в порядке.
- Я тоже, - в ответ улыбнулась Ромина.
- А я вас видела. Н а прогулке.
- А-а! Но сегодня было скучно. Никто не приехал, кроме меня, Хелен
Истмен и Крейга Саразина.
- Вы как раз с ним беседовали.
- На опушке около леса?
- Да. На опушке около леса. Я мимо проезжала и заметила вас.
- Увы, но Крейг в выездке - дилетант. С ним не слишком интересно.
Находиться рядом с Крейгом - непосильное испытание для моих нервов! Все
время кажется, что он вот-вот свалится с лошади! - едко засмеялась Ромина.
- Неужто так плох?
- Крейг безнадежен! И я его быстренько оставила в одиночестве мучиться
на опушке самому и мучить несчастное, ни в чем не повинное животное.
Наблюдать эту картину - выше моих сил!
- Я бы тоже долго не выдержала! Как видно, общество господина Саразина
мало кому из женщин доставляет удовольствие, - с мстительным злорадством,
которое, сколько ни старалась, так и не смогла перебороть, заявила Эмилия.
Наверное, подобное мщение было мелочным и , в общем-то, бессмысленным.
Но удовольствие оно, тем не менее, доставило превеликое.
- О чем беседуют милые дамы? - раздался откуда-то с небес бодрый
мужской голос.
Эмилия подняла голову. Из раскрытого окна второго этажа, перегнувшись
через подоконник, внимал их с Роминой разговору Витторио Ардженто. Он широко
и обаятельно улыбнулся и громко воскликнул:
- Эмилия! Это вы? Вот это сюрприз так сюрприз! Что может быть приятнее,
чем увидеть, проснувшись рано утром, вас!
- Не такое уж оно раннее, Витторио! - насмешливо возразила Ромина. -
Нормальные люди давно на ногах. Это только ты имеешь привычку не отрывать
головы от подушки почти до полудня. Поэтому-то и толстеешь не по дням, а по
часам!
- Что ты так разволновалась, дорогая? Я борюсь с избыточным весом два
раза в неделю. Регулярно! И очень эффективно! - весело парировал Витторио и
задорно подмигнул Эмилии.
Та засмеялась и шутливо уточнила:
- Что же это за метод такой ? Поделитесь, Витторио! Или это тайна?
- От вас у меня нет никаких тайн, очаровательная Эмилия. Метод прост и
доступен.
- Не обольщайтесь, Эмилия, - насмешливо вступила в беседу Ромина. -
Сейчас он вам сообщит, что этот метод - сумасшедшие гонки по трассе на
автомобиле.
- Да! Ты угадала, дорогая! Когда удачно выходишь из крутого виража,
столько калорий теряешь, сколько никакая диета потерять не поможет. А
адреналин так и бурлит в крови! Удовольствия получаешь столько, сколько и
представить невозможно!
- Удовольствие! Хм!.. - пренебрежительно "фыркнула" Ромина. - Запах
бензина, клубы гари и дыма, оглушительный рев двигателя! Что это за отдых? Я
понимаю, на природе... Тишина, красиво кругом...
- ... кислорода много, - иронично продолжил начатую ею фразу Витторио и
засмеялся. - Но, дорогая, как говорится, каждому свое. А ваше мнение,
ослепительная Эмилия, каково? Вы бы что предпочли? Мчаться на автомобиле или
гарцевать на лошади?
- Мне и то, и другое нравится, Витторио.
- Главное ведь, в какой компании! - снова задорно подмигнул он. - Верно
ведь?
- Верно!
- А я остаюсь при своем мнении! - объявила Ромина. - И даже ваше
численное превосходство не заставит меня сдаться!
- Не беспокойся, дорогая! Лично я пленных не беру. Эмилии они тоже ни к
чему. Исключение - только для лиц мужского пола. У нас, слава Богу,
демократичный брак с тобой. Мы даже живем в разных половинах дома, чтобы
бензоловые испарения, исходящие от моего комбинезона, не уничтожали запасы
кислорода, получаемые тобой в результате общения с природой. Мы ведем мирное
сосуществование. И оба бодры, веселы и розовощеки! Как пластмассовые пупсы!
Ромина засмеялась и покачала головой.
- Вы только послушайте Витторио, Эмилия! Разве я похожа на фарфоровую
куклу? А вот он, действительно, розовощекий пупс!
- Витторио - не пупс. Он - хулиган и безобразник, каких поискать! -
вслед за ней засмеялась Эмилия.
- Легкомысленный и безответственный человек! Никакой серьезности. И
помощи - никакой. Дом держится только на моих плечах!
- Тогда тебя следует называть не "Ромина", а "Кариатида"! Правильно,
несравненная Эмилия? - хитро прищурившись, с серьезным видом уточнил
Витторио.
- Вообще-то, правильно, конечно.
- Вот видишь, дорогая! Это заключение авторитетного специалиста -
мифолога. Ему можно доверять! - все так же серьезно, скрывая улыбку,
произнес неугомонный Витторио, обращаясь к жене. - Может, мне так и звать
тебя? А что? Звучит неплохо, по-моему! Кариатида Ардженто! Очень звучно и...
- он хотел что-то добавить, но не выдержал и громко захохотал.
К нему присоединились дружным дуэтом Эмилия и Ромина, которые смеялись
звонко, до слез.
- А что же мы на дороге стоим? - немного погодя, спросила Ромина. -
Может быть, зайдете к нам, Эмилия?
- Нет-нет! Благодарю. Но мне надо ехать. Меня ждут, - отказалась
Эмилия.
- Надеюсь, вы, восхитительная Эмилия, не в обиде на наше
негостеприимство. Мое и Ромины.
- Нисколько, Витторио. Я с огромным удовольствием побеседовала с вами.
Но мне, действительно, пора.
- Ну что ж! Буду жить надеждой на нашу скорую встречу. Постараюсь
выбрать тот момент, когда моя жена, Кариатида, в очередной раз взгромоздит
на свои плечи наш дом и ей будет не до меня! Впрочем, ей, по-моему, всегда
не до меня.
- Мне? - вскинула вверх брови Ромина. - Расскажи лучше про себя. Это же
ты неуловим. Вечные командировки, поездки!
- Это моя работа!
- Тогда и нечего жаловаться.
- До свидания, Ромина, Витторио! - вклинилась в их перепалку Эмилия,
догадываясь, что скоро та не завершится.
Супруги Ардженто одновременно попрощались с ней. А Витторио энергично
помахал из окна рукой вслед отъезжающей машине Эмилии.
По пути Эмилия думала о том, что отношения супругов Ардженто очень
напоминают ее собственные с Боа-Констриктором. Тот же стиль. Так называемый,
"война и мир". Хотя, самодовольно констатировала Эмилия, в супружеской
дискуссии Ардженто Ромина явно проигрывает Витторио. Тогда как она, Эмилия,
является достойным противником Мудрого Змея. Несмотря на то, что он -
человек довольно находчивый и остроумный. Боа-Констриктор отличается
мгновенной реакцией. Впрочем, она, Эмилия, тоже не "спит на ходу". И если бы
ей ко всему прочему научиться еще и тому безупречно тонкому сарказму, каким
в совершенстве владеет Мудрый Змей, то изо всех поединков с ним она,
бесспорно, выходила бы победителем. Пока же приходилось довольствоваться
ничьей. А иногда, увы, признавать собственное фиаско. Разумеется, не перед
Мудрым Змеем, открыто и честно, а наедине с собой, тайно и с огромной долей
досады.

24

Едва Эмилия подъехала, из гостевого домика выскочил господин Фрост.
- Где вы, черт побери, пропадали, госпожа Змановски?!! - громко и
возбужденно спросил он. - Я уже не знал, что и думать!!!
- Обо мне? - невинно уточнила Эмилия, выбираясь из автомобиля.
- О вас, разумеется! Может, авария, может, еще что-то!.. Ну нельзя же
так безответственно!.. - от волнения Тимоти даже фразы не договаривал, что
для него было совсем не характерно. - Надо же было хотя бы позвонить и
предупредить, где вы и с кем! А-а!..
Тим, хлопнув дверью, вернулся в дом.
Не признать справедливость его слов Эмилия не могла. И потому сразу же
почувствовала себя виноватой. Конечно, следовало позвонить. Но она не
подумала, какую тревогу вызовет ее отсутствие. Да и о времени напрочь
забыла. А бедный господин Фрост мучился и страдал от неизвестности,
беспокоился. Интересно, а о чем именно он беспокоился? С чего вдруг она,
Эмилия, решила, что о ней, голубушке ненаглядной? Наверняка такие волнения
из-за роскошного лимузина, которым он так дорожит! Точно-точно! Сколько же
страха господин Фрост натерпелся, представляя свой драгоценный автомобиль в
виде кучи бесформенного металла на дне грязного оврага. А кругом, вдобавок,
ее, Эмилии, кости разбросаны в таком ненавистном и презираемом господином
Фростом абстрактном беспорядке! Нет бы рассыпаться по частям ровненьким
рядочком! Можно представить, какую душевную боль доставила эта картина своей
несуразностью и ассиметричностью разнообразных фрагментов страстному
любителю порядка и строгих правильных линий, большому поклоннику
классических композиций господину Фросту. Вот он и неистовствует теперь.
Вымещает на ней, Эмилии, все зло и изливает весь яд, накопившийся всего-то
за каких-то несчастных пару часов ожидания!
Как ни была Эмилия рассержена на Тимоти, все же женская сущность взяла
верх над остальными эмоциями. Господина Фроста надо было пожалеть и утешить.
Ведь мужчины... и это известно абсолютно всем!.. словно маленькие дети.
Капризничают и вредничают по поводу и без повода.
Переполняясь материнским состраданием и добродушной женской
снисходительностью к слабому, Эмилия вошла в гостевой домик, полностью
морально готовая бесстрастно принимать все упреки, которые только сочтет
необходимым высказать Тим. Она поклялась быть нежной, ласковой и понимающей.
Тима она обнаружила в гостиной. Он сидел, откинувшись в кресле и закрыв
глаза. Его руки лежали на подлокотниках. Подойдя, Эмилия взяла одну, слегка
сжала, потом опустилась на подлокотник, чуть приобняла Тима за плечи и
прижалась лбом к его макушке. Господин Фрост даже не шелохнулся.
- Тим, не сердись, пожалуйста... - прошептала Эмилия и более уверенно
продолжила: - Я тебе сейчас все объясню.
Он не реагировал. Тем не менее, Эмилия подробно изложила ему все
перипетии сегодняшнего утра. Увлекшись, она даже изображала всех действующих
лиц и довольно похоже подражала их разговорной манере. Эмилия очень скоро
почувствовала, что настроение Тима изменилось. Он с интересом внимал ее
повествованию. Даже глаза открыл. Судя по всему, господин Фрост оттаял. А
значит, никакого "разноса" с его стороны в ее адрес не последует. Она,
Эмилия, смогла умело и ловко нейтрализовать господина Фроста.
Мужчину-сфинкса. Впрочем, утихомирить разбушевавшегося гневающегося мужчину
- не проблема для большинства женщин! Стоит приложить каплю выдумки и
заручиться долей терпения, и успех мероприятию обеспечен. Ей, Эмилии, решать
подобные, воистину, "детские" задачки, все равно, что орешки щелкать. Сущий
пустяк для такого специалиста, как она. Вот и господин Фрост, можно считать,
без боя сдался. Что и требовалось доказать!!! Хотя, возможно, Тим решил
пожертвовать личными амбициями ради дела. С него станется!!! Господин Фрост
умеет сдерживать свои чувства. Как убедилась на личном опыте Эмилия, он
способен терпеливо ждать, смиряя эмоции, до поры до времени. Умеет
затаиться, а потом взять реванш. Проигрывать - не в правилах господина
Фроста. Но и не в ее тоже! Так что, основная схватка - еще впереди. А дальше
видно будет, кто и чего стоит!
Пока все эти мысли проносились в голове Эмилии, Тим напряженно
раздумывал над только что услышанным сообщением о приключениях госпожи
Змановски.
- М-да... - протянул он, затем взглянул на Эмилию, все еще сидящую на
подлокотнике, и бесстрастно сказал: - Госпожа Змановски, если вы этого не
знаете, сообщаю, что в этой комнате имеется еще несколько кресел. И стульев
тоже, кстати.
- Вы испытываете неудобство из-за моего соседства, господин Фрост? -
едко спросила она, "про себя" отметив, насколько несносен субъект, с которым
ей приходится общаться.
- Неудобство, по-моему, испытываете вы, госпожа Змановски, -
невозмутимо парировал Тим.
- Благодарю за проявленную заботу! Но она излишня. Я сама в состоянии
решить, что лучше для меня. Но раз уж вас так напрягает мое присутствие в
непосредственной близости от вашей особы, ничто не мешает вам изменить
ситуацию. Я не возражаю, чтобы вы пересели на любое из означенных кресел или
стульев, - спокойно произнесла Эмилия и ехидно улыбнулась.
Тим, отпрянув, воззрился на нее. Потом засмеялся, встал и пересел в
кресло, стоящее рядом.
- Хитрая плутовка! Прелестная чертовка! Ловкий бесенок!
- Это - комплимент, господин Фрост? - лукаво уточнила Эмилия.
- Расценивайте, как вам будет угодно. Я высказал то, что думал.
Откровенно. Честно. Но оставим лирику до лучших времен и...
Он продолжал говорить, но Эмилия его не слышала. Потому что удивлялась
словам Тима. Подумать только! Назвать "лирикой" определения "плутовка",
"чертовка" и " бесенок" мог только он! Господин Фрост, как всегда,
неподражаем!!!
- Я хочу знать, кто та женщина, которую мы сегодня обнаружили в
автомобиле. Ведь ты же узнала ее, Эмма. Кто она? - между тем настойчиво
потребовал ответа Тим.
- Говорю же, я ее не знаю! Ну сколько можно терзать меня одним и тем же
вопросом? - не достаточно убедительно запротестовала Эмилия, отведя взгляд.
- Я же уже объясняла, что мне ПОКАЗАЛОСЬ, - подчеркнула она, - знакомым ее
лицо. Пока вспомнить, где и когда я видела эту женщину, не могу.
- Госпожа Змановски!
- Довольно, господин Фрост! Я стараюсь вспомнить. Очень стараюсь. А
может, эта женщина просто мне кого-то напоминает. Кого-то знакомого. Но кого
конкретно - не знаю. Но уж поверьте, как только моя память прояснится, я
сообщу вам все. Без утайки!
- Надеюсь, вы выполните свое обещание.
- Не сомневайтесь. Выполню. Я не имею нелепой привычки лгать без особой
нужды.
Он усмехнулся.
- "Без особой нужды" ! - повторил Тим. - Хитро! И очень умно. Ну да
ладно. Вернемся вот к какой теме. О Хелен Истмен.
- А что Хелен?
- Мне стали известны некоторые факты о прошлом Хелен.
- Какие факты?
- Весьма печальные. Более того, трагичные.
Тим хотел продолжить, но его прервали. На пороге появился Гарольд
Фергюссон. Он выглядел взбудораженным и нервным. Гарольд попросил Тима и
Эмилию пойти с ним. Они друг за другом молча двинулись к дому. Там, в
гостиной, находились Линда и Аллан Демпси.

25

Когда все расселись, Аллан, отказавшийся сесть, сказал:
- Я хорошо отношусь к тебе, Гарольд. Поэтому и приехал. И попросил
пригласить господина Фроста и госпожу Змановски. Я знаю, что они - твои
друзья. Возможно, тебе потребуется их совет или помощь. Или моя.
- В чем дело, Аллан? - уточнил Гарольд и взял за руку Линду, сидящую
рядом на диване.
- А дело в том, что я попал в скверную ситуацию. Два обстоятельства
беспокоят меня, - Аллан по очереди осмотрел собравшихся. - Сегодня, на месте
преступления, мы обнаружили, как минимум, две улики. Одна из них - свитер.
По всей видимости, мужской. Обнаружил его неподалеку от машины, где
находилась жертва, господин Фрост. И указал мне. Свитер показался мне
знакомым. И я все-таки вспомнил, у кого видел его. У тебя, Гарольд. Свитер в
черную, серую и белую полоску.
- Д- да, - после недолгого колебания подтвердил Гарольд. - Такой свитер
у меня есть. То есть... был. Я его давно не надевал.
- Эти свитера были в продаже! И их купили многие! - нервно пояснила
Линда и приникла к мужу.
- Да. Конечно, - согласился Аллан. - Но я должен убедиться, что твой
свитер, Гарольд, на месте.
- Разумеется! - откликнулся тот.
- Мне хочется надеяться, что ты и Линда найдете его и принесете мне.
Иначе ситуация осложнится. Ведь обнаруженный сегодня свитер я передал на
экспертизу. Она даст достаточно много сведений о владельце. Или даже точно
укажет, кто он. Господин Фрост может подтвердить мои слова, - Аллан Демпси
взглянул на Тима.
Тот согласно кивнул. А Эмилия поспешно вступила в беседу.
- Но ведь может быть и так, что свитер, найденный около места
преступления, действительно принадлежит Гарольду. Но оказался он там по
недоразумению!
- Или подброшен специально, - негромко добавил Тим.
Эмилия с благодарностью взглянула на него и повторила:
- Вот именно! Подброшен! Специально подброшен!
- Да. Такая вероятность не исключена. Поэтому я и приехал, - Аллан
вздохнул.
- А второе обстоятельство, о котором вы упоминали, господин Демпси? -
вдруг спросил Тим. - Что это за обстоятельство?
Аллан долго молчал, затем вновь глубоко вздохнул и тихо заговорил:
- В автомобиле найдена бутоньерка. Я выяснил, кому она принадлежит.
- Кому? - дуэтом спросили Эмилия и Линда.
- Это бутоньерка моей жены. Ирен. Вчера именно эта бутоньерка была
приколота к ее платью. Как вы понимаете, подобные вещицы - не изделие
массового производства, как, например, твой, Гарольд, свитер. Все
бутоньерки, сделанные Хелен, по-своему уникальны. Спутать их невозможно. Вот
такие дела... - Аллан криво усмехнулся. - Я, разумеется, уверен в
непричастности Ирен ко всей этой истории. Абсолютно уверен.
- И правильно! - Эмилия вскочила со стула, на котором сидела. - Это же
провокация чистой воды! Издевательство! Вызов!
- Я тоже так думаю, - бесстрастно добавил Тимоти Фрост.
- Да я и сам решил, что это вызов. Наглый вызов! Ну, мне пора. Поищи
свитер Гарольда, Линда. Переверни вверх дном весь дом, но, прошу, найди этот
чертов свитер! Надеюсь, мы скоро увидимся, господин Фрост.
- Да. Я сегодня обязательно зайду к вам. У меня есть кое-какие
соображения. Попытаемся вместе разобраться, что к чему, - Тим подошел к
Аллану и обменялся с ним крепким рукопожатием.