Блейд Б. Ловушка для солнца

- Почему бы и нет? Давайте устроим этот самый "разбор полетов"!
Эмилия закурила очередную сигарету, а Тим принялся неспешно
прохаживаться вдоль машины.
- Должен констатировать неоспоримый факт, - размеренно начал он, - что
вы, госпожа Змановски, Аллан Демпси и я блестяще справились с непростой
задачей. Причем, хотя и обменивались информацией, пришли к правильному
ответу каждый своим путем. Поэтому... тем интереснее!.. имеются три варианта
решения сложного запутанного ребуса. Мой, ваш и Аллана.
- Расскажите о том, как догадался Аллан, кто... - Эмилия выдохнула
вверх тоненькую струйку дыма.
- Хорошо. Должен заметить, что действия Аллана и его помощников - выше
всяких похвал. Они продемонстрировали профессионализм, достойный уважения.
Итак... - Тим помолчал, собираясь с мыслями. Потом в свойственной ему
спокойной, обстоятельной манере заговорил: - Аллан, надо отдать ему должное,
человек настойчивый и цепкий.
- Красивый, отважный и решительный! - добавила восхищенно Эмилия.
- Да, - подтвердил, усмехнувшись, Тим. - Хотя в вашем случае следовало
бы расставить эпитеты в обратном порядке, госпожа Змановски. Решительный,
отважный и красивый. Потому что последнее определение в критической
ситуации, в которую вы попали, особого значения не имело.
- Это на ваш взгляд! - парировала Эмилия. - А лично для меня очень
важно сознавать, что меня спас именно красивый мужчина! Антей... Аполлон...
- нежно и мечтательно произнесла она, опустив ресницы.
- Может быть, мне умолкнуть? Чтобы не нарушать ваше лирическое
настроение, госпожа Змановски? - иронично уточнил Тим.
Она плавно взмахнула рукой и великодушно произнесла:
- Нет, отчего же? Пожалуйста, продолжайте. Про господина Демпси я
готова слушать часами.
- Не сомневаюсь! - Тим вновь усмехнулся, потом серьезно продолжил: -
Итак, Аллан Демпси не оставил попыток выяснить, как добирались до городка
погибшие женщины. Постоянно опрашивались все в округе. Выяснялось расписание
движения автобусов и поездов. Результата не было. Аллан долго ломал над этим
голову. И все-таки нашел правильный ответ. Аллан вспомнил об экскурсионном
автобусе, который рано утром, дважды в неделю, проезжает через небольшой
поселок рядом с городом. И как раз на этой трассе был обнаружен сначала один
труп, затем другой. Аллан связался с водителями автобусов. Первый сказал,
что, действительно, высадил пассажирку ранним утром. Водитель опознал Джину
Леман, но ничего больше, кроме того, что видел, как она села в подъехавший
автомобиль, который тоже опознал, сообщить не мог. Стекла в автомобиле были
тонированы, поэтому того, кто находился за рулем, разглядеть было
невозможно. Да водитель автобуса особо и не присматривался. Он передохнул,
залил в бак бензин и уехал. А вот второй водитель, опознавший Джоди Лири,
дал сведения, которые существенно облегчили следствие. Этот рейс ему
запомнился надолго. Потому что одна из пассажирок, дама весьма преклонных
лет, всю дорогу демонстрировала свой несносный и придирчивый характер,
доведя до истерики не только остальных пассажиров и экскурсовода, но и
водителя. В то раннее утро все мирно почивали, тогда как престарелая дама не
смыкала глаз. На остановке она умудрилась-таки настолько вывести из себя
водителя, что последовал скандал. Дама, пообещав доставить кучу
неприятностей и ему, и экскурсионной фирме, услугами которой опрометчиво
воспользовалась, вышла из автобуса, опередив еще одну пассажирку. Как вы
догадываетесь, госпожа Змановски, Джоди Лири. Старая мегера, нимало не
медля, направилась к подъехавшему автомобилю и обратилась с просьбой
доставить ее в ближайшую гостиницу. Разумеется, последовал категоричный
отказ. В это время подошла Джоди и села в машину, которая мгновенно скрылась
из виду. Недовольная и возмущенная дама вынуждена была вернуться в автобус.
К сожалению, того, кто находился в салоне автомобиля, водитель не видел. А
вот дама!.. Все силы были брошены на ее поиски. Ведь она - единственная, кто
видел, беседовал и мог опознать возможного преступника, убийцу! Как раз
тогда, когда мы с Алланом прозябали у хижины, ожидая вашего, госпожа
Змановски, появления, Аллану сообщили, что престарелая склочная особа
обнаружена и ее допрашивают. Теперь видите, насколько глупым и ненужным был
риск с вашей стороны? Поразительная безответственность! - в который уже раз
осуждающе бросил Тим, с укором посмотрев на невозмутимую Эмилию.
Та повела плечом и возразила:
- Но я же ничего не знала. Я очень хотела помочь Гарольду и Аллану. И
потому отправилась на встречу. Ведь мне пообещали дать интересную
информацию! Мне и в голову не пришло, что звонил преступник.
- Вот-вот! Несусветное легкомыслие! Больше того, абсолютная
пустоголовость! Прелестная вакуумная амфора на плечах вместо черепной
коробки, наполненной мозгами!
- Господин Фрост! Опять вы взялись за старое? Если вы намерены и дальше
продолжать в том же духе, мы расстанемся немедленно! - нахмурилась Эмилия.
- Да? - Тим вскинул вверх брови. - И как вы намерены добираться до
места назначения? Полагаю, что на этот раз, чтобы ускорить продвижение, вы
остановите свой выбор на еще более удобных, чем предыдущие, костюме и обуви.
Я так и вижу, как вы, госпожа Змановски, "плывете" по шоссе в балетной пачке
и пуантах .
- Ошибаетесь, господин Фрост. Я отправлюсь дальше на вашем лимузине!
- Ха-ха-ха! - саркастично произнес Тим.
- Нет, господин Фрост! Никакое не "ха-ха-ха"! Я заберу ваш автомобиль и
уеду на нем, даже если для этого потребуется убить вас! Потому что Дэнни
ждет меня! Ждет помощи! А вам останется добираться автостопом! - решительно
и сурово заявила Эмилия.
- Вы в этом уверены, госпожа Змановски?
- Да! Уверена! И рекомендую не злить меня! Иначе... О! Вы узнаете
тогда, как страшна и неукротима женщина в своем гневе!!!
- Я это очень хорошо знаю, госпожа Змановски. И потому не боюсь. У меня
есть отработанные приемы укрощения воинствующих особ.
- М-да?.. - Эмилия, поджав губы, отвернулась. Помолчала. Потом вновь
устремила взгляд на господина Фроста, с усмешкой наблюдавшего за ней, и
попросила: - Лучше рассказывайте дальше об Аллане Демпси.
- Хорошо, - улыбнулся Тим и серьезно продолжил: - Итак, это было первое
направление, по которому двинулась следствие. Вторым направлением было
выяснение, каким образом угонялись автомобили. Аллан Демпси справедливо
заметил, что хозяева обеих машин были в отъезде. Выяснилось, что автомобили
находились в ремонте.
- Вот как? Это интересно! А где именно? - живо уточнила Эмилия.
Тим открыл дверцу, усадил Эмилию на переднее сиденье, сам сел за руль и
плавно тронул свой лимузин с места.
- Так где же находились угнанные машины? - повторила Эмилия.
- В авторемонтной мастерской, госпожа Змановски.
- В какой?
- В той, хозяином которой является Крейг Саразин, - бесстрастно сообщил
Тим.
- КРЕЙГ?!! - удивилась Эмилия. Потом добавила: - Впрочем... Да,
пожалуй... именно Крейг...
- Разумеется, Аллан немедленно начал выяснять, кто и каким образом
имеет отношение к автомастерской, у кого имеется доступ к ключам, в том
числе, и от машин, поставленных в ремонт.
- Догадываюсь, что здесь возникли определенные трудности, - сказала
Эмилия.
- Да, - согласился Тим. - И тут неоценимую помощь оказали вы, госпожа
Змановски. Ваши многочисленные встречи, беседы и обстоятельные рассказы
обозначили нужное направление. Ну и мой анализ пригодился, конечно. Хотя,
как вы понимаете, твердой уверенности не было. Все могло объясниться
банальным стечением обстоятельств. Необходимо было упорно искать улики,
доказательства. Без них провести арест подозреваемого было нельзя.
Безусловно, показания престарелой путешественницы значительно упростили
задачу. Но ваше эффектное стремительное выступление, госпожа Змановски,
нарушив все тщательно продуманные и разработанные планы, поставило точки над
"и". Хотя, конечно, спаслись вы чудом.
- Благодаря Аллану, - нежным "воркующим" тоном дополнила Эмилия.
Тим бросил в ее сторону взгляд и усмехнулся.
- Да. Но не только ему одному.
- На себя намекаете? - иронично спросила Эмилия. - Завидуете лаврам
господина Демпси?
- Нисколько. И на себя не намекаю. Зачем? - Тим пожал плечами. -
Объективная картина случившегося ясна без каких-либо "намеков". Отсюда -
объективность оценок. В том числе, и моего личного вклада.
- Какая поразительная скромность! А все же не удержался! Напомнил про
"личный вклад"! Не дождавшись хвалебных и благодарственных слов в свой
адрес! - едко заявила Эмилия.
- А я их не ждал и не жду. Благодарить вам следует не меня. А Господа
Бога. Да еще собственный эксцентричный характер. И если уж вам так хочется,
"намекал" я прежде всего на него.
- С какой это стати?
Тим притормозил, достал, протянув назад руку, из сумки какой-то
странный предмет и положил его на колени Эмилии. Затем вновь плавно тронул
машину с места.
Эмилия тут же достала мундштук, портсигар и, щелкнув зажигалкой,
демонстративно закурила, всем своим видом показывая независимость и
гордость. Потом не выдержала и спросила:
- Ну... и что вы ЭТИМ, - она указала взглядом на свои колени, - хотите
сказать? При чем тут какая-то эксцентрика?
- С удовольствием отвечу на ваши вопросы. Но прежде хочу попросить вас
ответить на мой.
- Задавайте! - без малейшего промедления последовало великодушное
разрешение.
- Госпожа Змановски, поясните, пожалуйста, - с нескрываемой иронией
обратился к Эмилии Тим, - где вы ЭТО раздобыли и как вам пришло в голову так
удачно пристроить ЭТО на собственном теле? И вообще, что ЭТО такое?
- ЭТО? - Эмилия улыбнулась. - Сначала я не знала... Гарольд позже мне
пояснил. Оказывается, ЭТО - какая-то специальная... черт! Опять забыла
термин! Но это не важно!.. манжета, что ли. Фиксирующая, типа гипса,
поврежденный участок. Раздобыла я эту манжету в коробке среди всякого хлама.
Когда искала карту местности. Такая необычная вещица не могла меня не
заинтересовать! Я крутила ее так и эдак, потом, отогнув ворот свитера,
нацепила манжету на шею. Получилось очень забавно! Потом я про нее,
естественно, напрочь забыла. Когда брела по лесу, вся измучилась! А понять
не могла, что же так мешает голове крутиться из одной стороны в другую? Да
что там! Вообще шеей шевельнуть не могла! До сих пор не могу избавиться от
удушающего захвата! - в доказательство своих слов она помассировала шею
рукой. Затем покачала и повертела головой.
- Но если бы не эта злополучная "манжета", недрогнувшая рука Аллана
Демпси и лист бумаги, обнаруженный мной, сейчас вы не чувствовали бы вообще
ничего, госпожа Змановски, - усмехнулся Тим.
- Какой лист бумаги? - удивилась Эмилия.
Тим полез в карман и протянул ей тот лист, расшифровка записей на
котором помогла ему и Аллану выяснить место нахождения госпожи Змановски.
- О! Надо же! - она засмеялась. - А я и забыла, что... Я же всегда,
когда о чем-нибудь задумаюсь, делаю записи и рисунки!
- Ваша привычка спасла вам жизнь. Хотя, конечно, термины "записи и
рисунки" вызывают сомнения. Скорее, это - некие шифрограммы и криптограммы.
Выполненные полуторагодовалым карапузом!
- Ничего подобного! Просто вашему разуму это недоступно и непонятно! -
парировала Эмилия.
- Возможно. Но именно я смог точно определить и место действия, и ход
ваших мыслей и рассуждений. А также то, что вы, госпожа Змановски, вычислили
убийцу. Хотя мне пришлось немало поломать голову над вашими записями.
Особенно рисунком. Поначалу я решил, что вы изобразили некий зодиакальный
круг, опутанный паутиной, в центре которой размещался неровный кружок с
рожками...
- Это солнышко! - обидчиво пояснила Эмилия.
- Я это, подумав, понял. А неподалеку от "солнышка" - волнистый
кружочек с двумя лодками-плоскодонками посередине и на ножке...
- Это цветочек с глазками!
- М-да... Теперь рассмотрим все, что располагается по кругу. Начнем с
еще одного подобия цветка, на этот раз с двумя кружочками, соединенными
линией посередине. Судя по всему, это портрет Кеннета Пакстона.
- Да. И никакие это не кружочки с линией! Это очки!
- Разумеется. Поэтому я и догадался, что вижу портрет господина
Пакстона. Далее некое подобие улыбки Чеширского кота.
- Это не Чеширский кот. Это - Витторио Ардженто.
- Мило. Затем по порядку: остроугольный рваный треугольник и
прямоугольник с двумя палочками вверху и четырьмя внизу, между которыми -
неровный овал.
- Какие треугольники и четырехугольники? - возмутилась Эмилия. -
Неужели не ясно, что это лилии и бык на корриде!
- То есть, таким образом вы воплотили образ Ромины Ардженто. Я угадал
бы значительно скорее это, если бы не озадачившее меня обстоятельство.
- Какое?
- Вот этот овал... - Тим указал пальцем на рисунке. - Ведь это же -
вымя. Не правда ли?
- Да. И что? Что вас смущает?
- Простите, но если речь идет о корриде, то выпускают на нее быка.
Следовательно...
- Ну... - Эмилия немного подумала. - Быка изобразить трудно... Чтобы
было натуральнее и более похоже, я решила, что пусть будет корова!
- Чудненько! Дальше - снова цветы. Только на этот раз - букет. А рядом
- опять прямоугольник, раскрашенный витиеватыми полосками. Но прямоугольник
перечеркнутый. Я решил, что передо мной - бутоньерка и офицерский погон.
Значит, именно так вы обозначили супружескую чету Истменов. Хелен и Каспера.
- Да. Действительно! - подтвердила Эмилия.
- За ними - нечто, похожее на автомобиль. Примыкает к которому еще одно
"нечто", раскрашенное поперечными и продольными линиями.
- Это второе "нечто" - носок! Мужской!
- Я так и понял. А рядом - крошечные разнообразные геометрические
фигурки. И это...
- ... порванное письмо.
- Именно. Следовательно, пред моими глазами оказались портреты Крейга и
Ширли Саразин. За ними ... по принципу, "палка, палка, огуречик"... два
побольше и три поменьше "огуречика". Без сомнения, это парадный портрет
семейства Фергюссон, насколько я понял. Замыкался ряд кругом, разделенным
пополам. Одна часть оставалась белой, другая была заретуширована. Странно,
но так вы изобразили Кэролайн Пакстон.
- Да. Леди Макбет и строптивая Катарина одновременно. Неужели вы ,
господин Фрост, отгадали, кто именно скрывается...
- Не сразу. Я долго размышлял. Но, как видите...
- Здорово! Я восхищена вашим умом, господин Фрост. Искренне восхищена!
- Благодарю. Наконец, и для меня нашлись добрые милые слова.
Проанализировав направление линий от одной фигуры к другой, я понял, что
ребус с письмами и убийствами вами успешно разгадан, госпожа Змановски. Я
поделился своими соображениями с Алланом Демпси, и он всю дорогу без устали
восторгался вами и вашим умом. Думаю, вам приятно будет это узнать.
- А я это знаю! Аллан сам мне об этом сказал! Наедине! - с нескрываемым
удовольствием сообщила Эмилия.
- И когда успел только? - усмехнулся Тим.
- Для настоящего мужчины, такого, как Аллан, это - не задача. Не мешало
бы некоторым у него поучиться галантному обхождению с дамами! - едко
парировала Эмилия.
- Некоторым - возможно. А лично мне галантности не занимать! -
самоуверенно объявил Тим. - Кстати, вы, госпожа Змановски, уделили особое
внимание мифу, рассказанному на вечеринке. О дочери Океана Клитии и Гелиосе
на золотой колеснице. Об этом показательно свидетельствует центральная
композиция вашего рисунка. Не забыл о нем и я. Миф здорово помог выстроить
правильную концепцию. Помог он и Аллану Демпси. Как оказалось, иногда весьма
полезно обращаться к далекому прошлому и опыту предков. Человеческие
взаимоотношения, накал страстей остался прежним! Ваша специализация по
мифологии принесла свои плоды.
- Эсхатологические мифы помогают не впервые. Тут вы правы, господин
Фрост, - согласилась Эмилия. - Хотя, было бы лучше, если бы они не
повторялись в настоящем времени и оставались лишь в преданиях.
- Да, разумеется. Но что поделать, если низменные качества человеческой
натуры порой берут верх над разумом! - вздохнул Тим. - Остается только
сожалеть!
Он хотел еще что-то добавить, но не успел. Его остановил возглас
Эмилии:
- Тормозите!
Тим послушно выполнил ее просьбу и вопросительно заглянул в глаза.
Эмилия, перегнувшись через спинку сиденья, схватила объемистую сумку,
вытряхнув содержимое прямо на заднее сиденье и пол.
- Магазин! - объявила она и, открыв дверцу, принялась выбираться из
машины.
Тим с невозмутимым видом тоже вышел. Дойдя до двери магазина, он
спокойно спросил:
- И что вы намерены здесь приобрести, госпожа Змановски?
- Одежду! Неужели не понятно?
- Одежду? - удивленно переспросил он. - Какую одежду? Ведь это -
магазин подарков и сувениров.
Красноречивым выразительным жестом Тим указал на вывеску.
- К вашему сведению, я не слепая, господин Фрост! - отрезала Эмилия. -
Я прекрасно вижу, какой это магазин. Но выбирать не приходится. У нас -
дефицит времени. Некогда искать что-то более подходящее к случаю! Подберем
что-нибудь и здесь!
- Да объясните, в конце концов, что "подберем"? - нетерпеливо спросил
Тим.
- Я же вам уже сказала! Одежду! Теплую! Для Дэнни!
- Вы полагаете, что он проиграл в карты даже трусы? - усмехнулся Тим.
- Глупости!
Отмахнувшись, Эмилия вошла внутрь магазина. Тим, покачав головой, зашел
следом. Выбор одежды был невелик. Можно сказать, скуден. Но госпожу
Змановски это не смутило. Она решительно направилась к одному-единственному
предмету гардероба, который, судя по всему, удовлетворял ее требованиям. А
именно, к безразмерной шубе Санта Клауса. Эмилия придирчиво осмотрела ее, а
также шапку, усы и бороду и распорядилась все это упаковать. Следующим
приобретением стали сшитые из оленьего меха унты.
Загружая все это в автомобиль, Тим с любопытством уточнил:
- Все это вы приобрели, госпожа Змановски, желая замаскироваться и
войти незамеченной в логово вымогателей?
- Нет, конечно! С чего вы это взяли? - Эмилия пожала плечами и села на
переднее сиденье.
Тим тоже сел в машину. Когда она тронулась, он сказал:
- Странно даже не то, что в магазине в разгар лета продаются подобные
товары, а то, что находятся покупатели, желающие их приобрести! Причем, с
неясной целью применения и использования.
- Господи! Цель абсолютно ясная. Это только вы не можете понять
элементарные вещи! - возразила Эмилия. - Специально для вас поясняю.
Вообразите, Дэнни сидит запертый в ледяном погребе! Разутый! Раздетый!
Насквозь продрогший! Во что прикажете его заворачивать? Чем и как
отогревать?
Тим ошеломленно воззрился на нее, а потом захохотал.
- Ваша фантазия не знает границ, госпожа Змановски! Погреб, лед... само
собой разумеется! И заворачивать страдальца мы будем в шубу Санта Клауса! А
на обмороженное лицо несчастного прилепим бороду и усы! Потом сунем
неудавшегося картежника в оленьи унты и на руках отнесем в мой лимузин! И
отопление включим непременно!
- Да! Если потребуется, включим! - отрезала Эмилия.
- Естественно! Сами задохнемся, а узника Погреба Икс спасем.
- Стойте! - прервала его Эмилия.
- Что опять? Вы увидели распродажу прошлогодних рождественских елок,
госпожа Змановски? Предполагаете, не надеясь на отопление, прямо в салоне
моей машины развести очаг, подбрасывая в него еловые и сосновые поленья?
Пилить и рубить которые, разумеется, придется мне, дабы обеспечить
полноценный обогрев заключенного?
- Не иронизируйте, господин Фрост. Видите вот там продуктовый магазин?
Подруливайте прямо к нему. Дэнни наверняка не кормят. Он голоден и истощен!
- на глазах Эмилии появились слезы.
Тим внимательно посмотрел на нее, ничего не сказал, послушно выполнив
ее распоряжение. Когда он и Эмилия вышли из магазина, по поклаже, которую
оба держали в руках, можно было не сомневаться, что если "Дэнни" от чего и
скончается, то только не от голода и истощения.
Теперь госпожа Змановски была спокойна. Когда они снова отправились в
путь, она закурила и с любопытством спросила:
- Вы рассказали, как вел следствие Аллан Демпси, как решила задачу я.
Господин Фрост, поясните, а как вам удалось распутать замысловатый клубок?
Тим какое-то время молчал, затем размеренно заговорил:
- Нет сомнений, что все началось...
- ... с писем, посланных Гарольду Фергюссону! - быстро завершила
начатую им фразу Эмилия.
- Не торопитесь, госпожа Змановски. Все началось не с этих злополучных
писем, адресованных Гарольду. А гораздо раньше.
- Ну... в общем-то... да... - задумчиво согласилась Эмилия.
- Разумеется, ключевым звеном в решении задачи является несчастный
случай с Каспером Истменом. Но!.. - Тим, как обычно поднял вверх
указательный палец правой руки. - Узловые моменты я назвал бы такие. Первый.
Интрижка Кеннета Пакстона с собственной секретаршей. Второй. Ваше давнее,
госпожа Змановски, скандальное приключение с Крейгом Саразином.
- Ну, знаете ли!!! - возмутилась Эмилия. - Я-то тут при чем?!!
Тим усмехнулся и размеренно продолжил:
- Третье. Господин Витторио Ардженто и его знаменитый шурин.
- Тореадор? - уточнила Эмилия.
- Да.
- А о нем-то вы вспомнили с какой стати? - удивилась Эмилия и пожала
плечами.
- Объясню и это в свое время, - Тим сохранял полную бесстрастность. -
Четвертое. Всадник-призрак, приветствовавший Кеннета Пакстона на болоте. И,
наконец, пятое. Рассказанный вами, госпожа Змановски, миф. О Клитии и
Гелиосе. Согласитесь, все эти, на первый взгляд, несвязанные между собой,
разрозненные факты, сложенные должным образом воссоздают полную картину
трагедии, свидетелями которой мы стали, поспешив на выручку Гарольда,
встревоженного странными посланиями и звонками.
- О, да! Я и представить не могла, что эти письма - не злобная шутка и
не шантаж, а подлинная угроза жизни людей! - горячо воскликнула Эмилия.
- К сожалению... - Тим вздохнул.
- Нам следовало действовать быстрее и решительнее! - с нескрываемой
горечью заявила Эмилия. - Вы вон когда еще сказали, что вычислили убийцу! И
зря медлили! Надо было сразу... Тем более, когда мы узнали, как именно
покидает преступник место преступления. На заранее оставленной лошади! Вот
почему на трассе ни мы, никто другой никого подозрительного не заметили!
Достаточно было выяснить, кто, в какое время уезжал на конную прогулку и...
- Нет, - вмешался Тим. - К сожалению, нет. Да, мы выяснили, как удается
скрыться преступнику. И мне удалось воссоздать психологический портрет
преступника. По письмам и вашим рассказам. По личным впечатлениям.
Десятилетний опыт в полиции в качестве психолога-криминалиста помог мне.
Разумеется, я поделился своими выводами с Алланом Демпси. Но события
развивались слишком стремительно! В течение нескольких дней. А на то, чтобы
собрать улики, неопровержимые доказательства, подтверждающие мое заключение
или опровергающие его, требовалось время. Вне всяких сомнений, полиция рано
или поздно все равно арестовала бы убийцу.
- Да! Конечно! Мы трое - вы, я и Аллан - подобрались к нему каждый
своим путем. Но наверняка имеются и другие варианты, неучтенные нами. Вы
правы, господин Фрост. Арест преступника - всего лишь дело времени.
- Согласен. Но вернемся к нашему анализу. Итак... Когда мы ознакомились
с письмами, стало очевидно, что они написаны женщиной.
- Я сомневалась в этом, - честно признала Эмилия.
- Основания для этого у вас были, - мягко возразил Тим. - Но вы
ошиблись.
- Увы!.. - вздохнула Эмилия, достала портсигар и мундштук и закурила. -
Автором оказалась женщина. И хоть она и не была вами названа по имени,
описали вы ее абсолютно точно.
- Поскольку я не колебался по поводу половой принадлежности автора, мне
было гораздо проще отслеживать ситуацию и делать соответствующие выводы. Из
писем было ясно, что дама, посылающая их, имеет вполне определенную цель.
- Заполучить Гарольда! Разбить его семью! И даже устранить Линду!!! -
возмущенно заявила Эмилия. - Как оказалось, эта "писательница" намеревалась
сделать это в прямом смысле! Попросту говоря, убить.
- Полагаю, да. Но только в том случае, если бы Гарольд выказал ответные
чувства и желание воссоединиться с новой избранницей, а Линда воспротивилась
этому. Итак, мы с вами, госпожа Змановски, вошли в круг людей, близких
Гарольду и Линде Фергюссон. И познакомились с четырьмя женщинами. Женщинами
абсолютно разными.
- Красивыми, умными, яркими! - дополнила Эмилия.
- Да. При этом у каждой за внешним благополучием скрывалась личная
драма. Мы с сочувствием отнеслись к положению Каспера Истмена, его жены
Хелен. Но происшествие, в результате которого Каспер получил травму,
заинтересовало меня. Да и вы не оставили его без внимания. Даже Гарольд
сетовал и не мог понять, как такой прекрасный наездник и спортсмен, как
Каспер Истмен, буквально на ровном месте, а не преодолевая некое
замысловатое сложное препятствие, упал с жеребца, с которым до этого было
полное взаимопонимание и взаимодействие. Объяснения не находил никто. Но
когда в дом Фергюссонов заявился Крейг Саразин и всплыло в памяти в связи с
этим ваше, госпожа Змановски, с ним незабываемое путешествие, потом мы
подслушали его скандал с женой, написавшей какое-то письмо, а я - странную
беседу двух неизвестных лиц в саду, затем вы рассказали мне о Кеннете
Пакстоне и его связи с секретаршей, картина начала обретать более ясные
контуры. И картина эта по сути была страшной.
- Да, ужасной! - поддержала его Эмилия. - А для Каспера и вообще