Блейд Б. Ловушка для солнца

двери комнаты, смежной с гостиной. Моментально вскочив, Эмилия почти бегом
устремилась туда. Ее внимание сразу привлек работающий компьютер. Эмилия с
интересом взглянула на экран, затем быстро перелистала несколько страниц,
пробегая их глазами, вернулась к первоначальной и легкими бесшумными мелкими
шажками направилась к креслу.
Когда вошла Кэролайн с подносом, на котором стояли две крошечных
фарфоровых чашечки с блюдцами и вместительная турка, Эмилия спокойно
вставляла в мундштук сигарету, собираясь закурить. Кэролайн неодобрительно
качнула головой, усмехнулась и принесла пепельницу.
- Надеюсь, я не слишком побеспокою вас сигаретным дымом? - спросила
Эмилия со смущенной и виноватой улыбкой. - Сознаю, что не все , в отличие от
меня, денно и нощно лелеют надежду стать как можно быстрее клиентами
крематория "Добро пожаловать!", но ничего с собой поделать не могу и
настырно продолжаю доставлять окружающим неудобства!
Кэролайн рассмеялась и всплеснула ладошками.
- Да что уж! Все там будем рано или поздно! - и добавила: - Извините,
дорогая, я вас оставлю на минуту.
Она направилась в ту комнату, где находился компьютер. Разумеется, что
вскоре характерный звук, настороживший Эмилию, прекратился. Кэролайн Пакстон
отключила компьютер. Вернулась она к приятельнице уже не такой
взбудораженной и рассеянной, как вначале. В общем, перед Эмилией предстала
прежняя Кэролайн Пакстон, милая и доброжелательная.
- Я так рада, что вы навестили меня, дорогая Эмилия. Вы на автомобиле?
- Да. Господин Фрост любезно одолжил мне свою машину. Он отправился к
Аллану Демпси, а я решила зайти к вам, - пояснила Эмилия.
- Замечательно! - одобрительно воскликнула Кэролайн, а потом, наливая в
чашки кофе, исподлобья внимательно взглянула на Эмилию и негромко сказала: -
Я вижу, что господин Фрост зачастил в полицию. Может быть, он - никакой не
сценарист, а замаскированный тайный агент? - она улыбнулась, делая вид, что
пошутила.
Но взгляд Кэролайн был цепким и проницательным. Эмилия засмеялась и с
очаровательной улыбкой возразила:
- О, нет! Тимоти, действительно, известный сценарист. И потом...
Господин Фрост напрочь лишен даже мало- мальских актерских способностей!
Бесстрастный педант! Он, даже если бы очень сильно постарался,
перевоплотиться не смог при всем своем желании не то что в "тайного агента",
но даже в самого заурядного патрульного на дороге!
- Вы так хорошо знаете господина Фроста?
За улыбкой Кэролайн по-прежнему скрывались настороженность и
проницательность.
- Увы! Он - непосильный ребус даже для меня! Однако моих знаний
достаточно, чтобы поставить Тимоти- актеру однозначную оценку. Он бездарен
абсолютно! И потому безнадежен! И выступать может в единственной роли.
Самого себя! - уверенно объявила Эмилия и звонко рассмеялась, вполне
довольная тем, что от души "врезала" самодовольному несносному господину
Фросту.
Жаль, что он не слышал ее замечательную обличительную речь. Интересно,
нашел бы он аргументы, чтобы опровергнуть ее заключение? Но уж точно, искал
бы усиленно! Потому что наверняка считает себя выдающимся лицедеем, да и
вообще крупным специалистом в любой сфере деятельности. Как сказал один
факир:" Все это так просто!", после чего молниеносно исчез в канализационном
люке! Эмилия едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.
Взяв себя в руки, она серьезно продолжила:
- Видите ли, Кэролайн, господин Фрост собирает материалы для своей
работы. Поэтому, познакомившись с Алланом, не упустил возможность пополнить
свой архив новыми фактами, сведениями.
- Вряд ли здесь, у нас, он найдет хоть что-то, заслуживающее внимания.
- А убийство? Которое произошло накануне моего приезда? - Эмилия широко
открытыми глазами воззрилась на Кэролайн.
Та кивнула головой.
- Да-да! Это кошмарное убийство! Я прямо поверить не могла, когда
узнала о нем!
Голос Кэролайн звучал неподдельно искренне. Хотя в глазах таилась
прежняя настороженность.
- Сегодня утром обнаружен труп еще одной женщины, - тихо сообщила
Эмилия.
Кэролайн вздрогнула и поставила чашку с кофе на блюдце.
- Боже мой! Какой ужас! - с дрожью в голосе воскликнула она. - Мы
всегда жили так мирно, спокойно! Ни одного серьезного происшествия не
случалось уже много лет! Ни одного!
- Да-да... кроме того случая с Каспером Истменом, - напомнила Эмилия. -
Я сегодня с ним познакомилась. Необычайно красивый мужчина! Умный! Само
очарование!
Очевидно, Кэролайн думала о чем-то своем и прослушала реплику Эмилии.
Поэтому, преодолевая растерянность, переспросила:
- Что? Кто?
Эмилия улыбнулась и повторила:
- Я говорила о Каспере Истмене. Очаровательный мужчина! Я с ним сегодня
познакомилась. И такое несчастье! Он мне рассказал, как все произошло. А вы,
Кэролайн, тоже были со всеми в тот злополучный день?
Кэролайн тряхнула своими прелестными белокурыми волосами.
- Да. Разумеется. Это был праздничный день. Юбилей нашего небольшого
конно- спортивного клуба. Возможно, это слишком громкое название, но... Вы
же понимаете, дорогая, что хочется как-то разнообразить жизнь, поэтому...
День выдался замечательный! Были абсолютно все. Даже наши автогонщики -
любители Витторио, Крейг, мой Кен, Линда Фергюссон и Ирен Демпси. Их усадили
на самых смирных лошадей. Было забавно! После всех торжественных
мероприятий, разумеется, все разъехались кто куда. Я хотела найти Кеннета...
- интонации Кэролайн поменялись, стали менее уверенными, убедительными. Она
вновь встряхнула волосами, словно отгоняя внезапно набежавшие нежелательные
мысли. - Я беспокоилась... Кен ездит не слишком хорошо. Поэтому,
естественно, я внимательно посматривала по сторонам, - эта фраза прозвучала
не столь зыбко и неопределенно, как предыдущие. Кэролайн продолжила свой
рассказ ровным размеренным тоном: - До меня донеслись какие-то непонятные
звуки, вскрик, лошадиный храп, еще что-то... Я поехала в том направлении.
- А кроме вас, Кэролайн, поблизости никого не было? Может, кто-то еще
слышал то же, что и вы?
- Не знаю. По-моему, никого поблизости не было. Я заволновалась и
поэтому не обращала особого внимания ни на что вокруг. Я очень торопилась
добраться до места, откуда доносились стоны, хрип. Хотя...
- Что, Кэролайн?
- В стороне от меня я заметила наездницу. Но она скакала очень быстро
и, наверное, ничего поэтому не услышала. И меня не заметила.
- А вы узнали ее, Кэролайн?
Госпожа Пакстон снисходительно улыбнулась.
- Мы все были одеты в форму нашего клуба. К тому же, я в тот момент
специально не всматривалась, кто из женщин катался рядом со мной. Впрочем,
тогда я решила... так, какая-то мимолетная мысль промелькнула!.. что это
была Ширли.
- Ширли? Почему вы так решили, Кэролайн?
- Не знаю. Просто показалось. И потом, она подъехала сразу за мной,
когда я обнаружила Каспера.
- Вы его обнаружили?
- Да. Это было так страшно! Я прямо окаменела от ужаса. Благо,
появилась Ширли. Позже она рассказала, что услышала мой истошный призыв.
Значит, я громко кричала, сама того не замечая! К сожалению, ни у меня, ни у
нее не было с собой телефона. Поэтому я осталась с Каспером, а Ширли,
поскольку она - превосходная наездница, поскакала за помощью. Вот такой
трагедией завершился наш праздник.
- Да... ужасной трагедией...
Эмилия достала из портсигара очередную сигарету, вставила в мундштук и
закурила.
Обе помолчали, отпивая мелкими глотками кофе. Затем Эмилия, посмотрев
на Кэролайн, сказала:
- Каспер рассказал мне еще кое-что. О себе.
- Да? - спросила Кэролайн и потянулась к турке.
- Да. Он был со мной откровенен.
- Вот как? - она долила кофе себе и Эмилии и поставила турку.
- Да. Потому что я обратилась к нему за помощью.
- Вам требуется помощь, Эмилия? - с искренним участием и вниманием
уточнила Кэролайн.
- Да. Впрочем, не столько мне, сколько Гарольду.
- Гарольду? Неужели? В связи с чем? - быстро задала вопрос за вопросом
Кэролайн, внимательно глядя в лицо Эмилии.
- У Гарольда возникли кое-какие проблемы. Подробности разглашать не
буду по понятной причине.
- Разумеется-разумеется! - немного поспешно согласилась Кэролайн.
- Но Каспер отнесся с пониманием к моей просьбе. Поэтому сообщил все,
что меня интересовало. Вы же знаете, наверное, Кэролайн, что Гарольд - мой
давний друг. И я не могу оставаться в стороне безучастной наблюдательницей.
- О, да! Вы правильно поступаете, дорогая! Я тоже готова помочь
Гарольду!
- Так поэтому я и решила обратиться и к нему, и к вам, дорогая
Кэролайн! Все вместе мы быстро справимся и уладим любые проблемы! - с
воодушевлением заявила Эмилия.
- Разумеется! Я охотно сделаю все! Но, право, не знаю, чем конкретно...
- Кэролайн развела руками и улыбнулась.
Эмилия наклонилась к ней и, проницательно глядя в ее глаза, понизив
голос, таинственно произнесла:
- Кэролайн, скажите, вам известно имя ТОЙ ЖЕНЩИНЫ? - многозначительно
подчеркнула она.
Кэролайн отпрянула, отвела в сторону взгляд и поджала губы. Она долго
молчала, затем взглянула на ожидавшую ее ответа Эмилию и бесстрастно
спросила:
- А вам? Каспер назвал ВАМ - выделила она, - ее имя?
- Нет, конечно. Он отказался называть какие-либо имена наотрез.
- Каспер - благородный человек, - отозвалась Кэролайн и вдруг глубоко и
тяжело вздохнула. - Я с уважением отношусь к его поступку. И потому... - она
вновь вздохнула и твердо произнесла: - Боюсь, я ничем не смогу вам помочь.
Никакие имена мне не известны.
- Кэролайн, поймите, это очень важно! - пылко воскликнула Эмилия.
- Я все понимаю. Не понимаю я только одного. Какую связь вы разглядели
между той историей с Каспером и проблемами Гарольда? Могу заверить, что
особа, о которой идет речь, к Гарольду не имеет никакого отношения. Если
хотите знать, сейчас объектом ее внимания является совсем иное лицо! -
запальчиво, потеряв выдержку, заявила Кэролайн. - Так что, успокойтесь!
Вашему другу Гарольду ничего не грозит! К счастью! Это кое-кому другому надо
о многом подумать! Серьезно подумать! Господи, ну почему, почему люди так
безответственны? Почему не могут совмещаться чувства и разум?!! И зачем
нагромождать завалы лжи? Под которыми задыхаешься и гибнешь? Почему и кому
надо упорно не признавать своих ошибок, тем самым намного упрощая жизнь и
себе, и другим? Почему просто не разорвать замкнутый круг, в который попал?
Нет! Лучше, как все, таиться, скрываться, изменять! Ха-ха! Ну не смешно ли?
Из-за каких-то интересов... семейного статуса, финансов и еще Бог знает
чего!.. иметь связь на стороне - нормально! Правильно! Почти законно! Тогда
как развод возведен в нечто аморальное, неприличное, всеми осуждаемое! Ну
как, как это понять?!!
Ах, как в эту минуту не хватало Боа-Констриктора! Вот уж кто
использовал бы полностью сложившиеся обстоятельства и сумел извлечь массу
полезной информации! Но его рядом, к сожалению, не было. Поэтому приходилось
опираться и исходить только из собственных возможностей. Естественно,
опираясь на психологические установки Мудрого Удава. Задача только в том,
как их вспомнить? Что, что необходимо говорить и делать, чтобы не испортить
ситуацию и не вызвать нежелательного эффекта, прямо противоположного тому,
какого хотелось достичь? Ох уж этот Боа-Констриктор! Считает себя умным
сверх меры, а доходчиво растолковать ей, Эмилии, простейшие приемы
психологии не может, сколько ни бьется! Одно из двух: или она - тупая
ученица, или он - бездарный педагог. Скорее, последнее. Да и вообще...
Вместо того, чтобы обсуждать насущные проблемы психологии, они каждый раз
проводят практические занятия по сексологии. Разумеется, эти самые "занятия"
гораздо предпочтительнее нудных теоретических сведений по психологии. Но в
критический момент, как выяснилось, требуются именно они, а не умения и
навыки акробатического кувыркания в страстном и пылком тандеме. В общем,
ничего иного не оставалось, как мужественно прыгнуть со стометровой вышки
без всякой страховки и подготовки. Что Эмилия незамедлительно и сделала.
- Ах, Кэролайн, как вы правы! - горячо поддержала она Кэролайн. - Если
бы вы знали, что это такое - статус разведенной женщины! В любом обществе
все на тебя косятся. Потому что ты - потенциальная соперница. Значит,
следует держать ухо востро! Ведь ты - стервоза, которая только и ждет, как
бы увести чужого мужа! Но ведь не все такие! Просто в свое время мы
поступили честно. Не лгали, не изворачивались. А развелись. Но развод - все
равно что клеймо. Незамужним женщинам много проще! К ним почему-то относятся
с уважением. Хотя уж они-то, не пройдя всех прелестей супружеской жизни и
потому жаждущих ее, намного опаснее любой из разведенных дам!
- Вот! Вы меня понимаете! - Кэролайн перевела дыхание и грустно
продолжила: - Ах, Эмилия!.. Если бы вы знали, сколько я пережила однажды!
- Из-за другой женщины? - тихо спросила та.
- Да. Шесть лет назад. Не хочу вспоминать! Но и забыть никогда не
смогу! - категорично воскликнула Кэролайн. - Но я давно решила поменять свою
жизнь. И делаю для этого все, что только в моих силах. Очень скоро, надеюсь,
об этом станет известно всем. И тогда...
Ее глаза засверкали каким-то фанатичным блеском. Щеки покрыл румянец.
Кэролайн расправила плечи и вскинула голову.
Эмилия допила кофе и встала.
- Мне пора, Кэролайн.
- Заходите, дорогая Эмилия. Я всегда вам рада.
Кэролайн улыбнулась и тоже встала. Она проводила гостью до выхода и
открыла дверь. Эмилия спустилась на ступеньку и вдруг, повернувшись,
спросила:
- Кэролайн, вы извините меня, пожалуйста, но... Та женщина... с которой
Кеннет... поддерживал отношения...из вашего круга?
Кэролайн усмехнулась.
- Единственная женщина "из нашего круга", с которой Кен поддерживает
отношения, Ромина Ардженто. Вот с ней Кена связывают общие интересы. Любовь
к цветам. И ничего больше. Ромина Ардженто никогда не была и не будет
объектом моей ревности. Та, кого вы имеете ввиду... Господи, как все пошло и
банально! Водевиль какой-то низкопробный!.. секретарша Кеннета. Разумеется,
теперь уже бывшая.
- Сожалею, что напомнила о ней. Извините меня, Кэролайн. Просто я
пытаюсь увязать разрозненные события в единую цепочку. И старательно ищу
подходящие звенья. Как видите, у меня это не слишком хорошо получается. Все
мимо! Все зря! Одна надежда - на господина Фроста... - с горечью заявила
Эмилия и, попрощавшись, села в автомобиль.
Кэролайн долго и задумчиво смотрела на дорогу. Даже после того, как
машину скрылась из виду.

30

Почти сразу, как только автомобиль остановился, на порог дома вышла
Ширли Саразин. Она с бесстрастным видом наблюдала, как Эмилия, выбравшись из
машины и захлопнув дверцу, направилась к ней. Дамы обменялись сдержанным
приветствием. После минутной паузы Ширли, едва заметно улыбнувшись,
произнесла:
- Я не сомневалась, что вы приедете ко мне.
- Вот как? - удивилась Эмилия.
- Да. Я только что разговаривала по телефону с Кэролайн Пакстон. Она
сообщила, что господин Фрост заинтересовался тем, что здесь, у нас,
происходит, и даже ведет расследование. Судя по всему, вы, госпожа
Змановски, активно помогаете ему. Пройдем в дом? - без какого-либо перехода
и без всякой смены интонаций предложила Ширли.
- Если можно. Я не задержу вас надолго, - вежливо отозвалась Эмилия и
немного виновато улыбнулась, всем своим видом демонстрируя, насколько
неудобно ей вторгаться в частные владения и отрывать от насущных дел госпожу
Саразин.
Они прошли в гостиную. Эмилия, получив разрешение хозяйки, закурила.
Ширли поставила на столик, располагавшийся между креслами, на которых она и
гостья сидели, два бокала и початую бутылку мартини.
- Не желаете? - спросила она.
- Пожалуй, выпью немного, - согласилась Эмилия.
Ширли плеснула напиток в бокалы. Обе сделали по глотку, затем Эмилия с
улыбкой сказала:
- Информация в вашем городе распространяется прямо-таки с космической
скоростью. Сохранять полнейшую тайну практически невозможно.
- Ну почему же? - невозмутимо возразила Ширли и немного отпила из
бокала. - Возможно. При желании все возможно, госпожа Змановски. Для этого
требуется иметь в наличие очень незначительное количество мозгов в черепной
коробке. Всего лишь. Уверена, вам это хорошо известно. Не так ли?
- Вне всяких сомнений! Иметь в наличие некоторое количество серого
вещества в любом случае, при любых обстоятельствах не помешает никогда! -
бодро заявила Эмилия. - А для служебной карьеры - и вообще непременное
условие. Хочешь не хочешь, а шевелить мозговыми извилинами приходится!
Она звонко рассмеялась. Ширли усмехнулась и, прищурив глаза, посмотрела
на нее.
- Я вижу, вы это делаете и во вне служебное время. Как и господин
Фрост.
- Иногда приходится. В чрезвычайных обстоятельствах. Или если очень
хочешь помочь.
- Господину Фросту? - быстро уточнила Ширли.
- Да. Но и не ему одному. Например, Гарольду Фергюссону.
- Вы ведь с ним - давние друзья?
- С самого детства. У нас даже был любовный роман. Правда, очень
кратковременный! - засмеявшись, сообщила Эмилия. - Наша нежная любовь
оказалась миражом! Потому что Гарольд не устоял перед чарами Линды, а я была
в одночасье околдована Прекрасным Принцем и почти без сопротивления пала в
его пылкие объятья! В итоге, не успев опомниться, стала женой и матерью.
- А я слышала, что вы - разведены.
- О, да! Увы, как говорит один мой близкий знакомый, психолог-аналитик,
"Самые большие проблемы возникают у тех, кто, казалось бы, их совсем не
имеет" .
В отдельные моменты жизни Эмилия не без удовольствия цитировала
Боа-Констриктора. Его глубокомысленные высказывания добавляли ее образу веса
и значимости в глазах окружающих. Вот и теперь слова Мудрого Змея произвели
должное впечатление на Ширли Саразин. Потому что та, бросив на Эмилию
быстрый короткий взгляд, одобрительно качнула головой. Надо будет при
случае... разумеется, не объясняя причин и не вдаваясь в подробности!..
вознаградить Боа-Констриктора поцелуем. Не забыть бы только о данном обете!
Или не рассориться раньше времени! Что, зная несносный нрав Мудрого Змея,
очень даже реально. Он всегда находит повод для придирок! Потому что обожает
читать нравоучения. Особенно, ей, Эмилии. По поводу и без повода. Зануда!
Эмилия, моментально вспомнив без малого два десятка обид и малоприятных
объяснений с Мудрым Удавом, тут же решила, что из-за своего вредного
характера Боа-Констриктор никаких наград удостоен не будет. Поцелуй она
прибережет до лучших времен!
- Ваш психолог-аналитик, госпожа Змановски, умный человек, - сказала
Ширли. - Это - редкость.
Разумеется, первым побуждением Эмилии было желание незамедлительно
оспорить лестный отзыв госпожи Саразин в адрес Мудрого Змея. Но она,
проявляя чудеса выдержки, воздержалась от каких-либо комментариев.
- Госпожа Саразин, - начала Эмилия, - Кэролайн вам рассказала об
убийстве, которое произошло сегодня?
- Да.
- И что вы думаете об этом?
Ширли равнодушно пожала плечами.
- Ничего.
- Ничего?!! - удивленно воскликнула Эмилия.
- А что я могу думать? Подробности мне неизвестны. А строить догадки на
пустом месте - глупо. Расследование - прерогатива полиции. Надеюсь, она
успешно справиться с ним. И потом, по-моему, и без меня хватает добровольных
помощников. Убеждена, что ваш вклад и вклад господина Фроста в дело
правосудия принесет свои плоды.
- Да что вы, госпожа Саразин! Я, как и вы, об этих двух убийствах имею
смутное представление! - живо возразила Эмилия. - Полагаю, они - дело рук
какого-то маньяка. К вам я приехала обсудить другой вопрос. Возможно, вы
сможете мне помочь.
- С радостью, - невыразительно произнесла Ширли. - О чем речь?
- Видите ли, Гарольд Фергюссон попал в сложную ситуацию. Я хочу помочь
ему. Наверное, вам покажется странным мой вопрос, но без ответа на него мне
будет трудно разобраться во всех обстоятельствах.
- Я готова выслушать ваш вопрос, госпожа Змановски.
Эмилия проницательно взглянула на Ширли и негромко спросила:
- Я хочу, чтобы вы рассказали мне все, что вам известно о том, что
произошло с Каспером Истменом. Какие факты вы можете назвать?
- Он получил травму, - спокойно сообщила Ширли. - Каспер и его жеребец
Гром упали.
- Да-да! - нетерпеливо согласилась Эмилия. - Мне об этом рассказали и
Хелен, и Кэролайн, и сам Каспер.
- Вряд ли я могу сообщить нечто большее.
- Ширли, мне важно знать, что ВЫ, - выделила Эмилия, - видели.
- Ничего особенного.
- Но... Ведь вы были первой, кто обнаружил Каспера.
- Не я. Кэролайн Пакстон. Я подъехал немного позже. Когда услышала ее
громкие крики.
- Значит, вы находились неподалеку от места происшествия? Так? Кстати,
Кэролайн сказала, что видела вас незадолго...
Впервые госпожа Саразин потеряла выдержку. Она высоко вскинула брови и,
не дослушав, перебила Эмилию:
- Что? Кэролайн не могла меня видеть!
- Но она утверждает...
- Нет. МЕНЯ, - подчеркнула Ширли, - Кэролайн не видела. Как и я ее. Мы
подъехали к тому месту, где упал Каспер, с разных сторон.
- С разных? - разочарованно уточнила Эмилия. Она немного подумала, а
потом вдруг быстро спросила: - А вы, вы, Ширли, видели кого-нибудь?
Госпожа Саразин некоторое время смотрела на свой бокал, затем взглянула
на Эмилию и твердо сказала:
- Я никого не видела.
- Странно... - протянула Эмилия. - Странно, что Кэролайн почему-то
показалось, что именно вы стремительно удалялись...
- Кэролайн ошиблась. Если бы это была я, то каким образом мне удалось
бы оказаться на том месте, где произошло несчастье с Каспером, так быстро?
Почти сразу после Кэролайн?
- Время - понятие относительное, - тихо возразила Эмилия. - Иногда оно
летит, иногда тянется бесконечно. Зачастую сориентироваться очень трудно,
сколько именно секунд, минут, часов прошло.
Ширли молчала, глядя невозмутимо и бесстрастно прямо перед собой.
Однако в позе госпожи Саразин чувствовалось напряжение. Да и в голосе оно
проскальзывало, как ни старалась Ширли держаться спокойно. К сожалению, было
ясно, что никаких других подробностей происшествия госпожа Саразин сообщать
не намерена. Пора было завершать визит. Однако не задать еще одного вопроса
Ширли Эмилия не могла.
- Ширли, не сочтите меня охотницей за сплетнями. Мною движет не пустое
любопытство. Тем более, как выяснилось, то, о чем я хочу спросить, секретом
ни для кого не является.
- О чем вы, госпожа Змановски?
Как ни старалась Эмилия, перейдя на менее официальное обращение и
называя госпожу Саразин по имени, сломать лед отчуждения, было ясно по
ответной реакции Ширли, что это сделать не удается. Ширли строго
придерживалась обращения "госпожа Змановски", тем самым вынуждая и Эмилию
сохранять существующую дистанцию. Ничего не оставалось, как покорно принять
правила игры, предлагаемые Ширли.
- Скажите, госпожа Саразин, вам что-либо известно о той женщине, имя
которой связывалось с именем Каспера Истмена. Поверьте, это вопрос
чрезвычайной важности!
Ответа долго не было. Но Эмилии показалось, что Ширли что-то решает
"про себя" и тщательно анализирует и взвешивает как свой возможный ответ,
так и последствия своих слов. Эмилия ждала, неспешно отпивая из бокала
мартини. По истечение нескольких минут раздался размеренный голос Ширли.
- Я не отказываюсь отвечать вам, госпожа Змановски, потому, что вы
сказали, что это - вопрос чрезвычайной важности. Не доверять вашим словам у
меня нет причин. Но не хочу понапрасну обнадеживать вас. Сообщить я могу
очень немногое. Скорее даже, не сообщить, а уточнить. Первое. Вы
заблуждаетесь, утверждая, что имена участников той давней истории ни для
кого не секрет. Это не так. Круг лиц, которым так или иначе что-то известно,
кто тем или иным образом причастен, достаточно узок. Это, разумеется, Каспер
и его жена Хелен.
Ширли неожиданно замолчала. Ждать продолжения у Эмилии не хватило
терпения, и она взволнованно уточнила:
- И Кэролайн?
- Кэролайн? - внезапно очнувшись от своих раздумий, откликнулась Ширли.
- Что "Кэролайн"? - и сама ответила: - Ах, да! Вполне возможно. Но об этом
спросите ее, госпожа Змановски. И второе. Да. Я знаю имя женщины, которой вы
интересуетесь. Очень хорошо знаю. Но не назову его.
- Но это же так важно и нужно... - почти прошептала огорченная Эмилия.
- Обещаю, что сохраню в тайне имя той женщины. Почему вы не хотите помочь и
назвать его?
- В силу ряда причин. В том числе, и сугубо личных.
Тон Ширли не допускал продолжения беседы. Эмилия это поняла. Она встала
и, поблагодарив, направилась к выходу из гостиной. Выйдя из дома и открывая
дверцу автомобиля, Эмилия долгим проницательным взглядом посмотрела на Ширли
Саразин и серьезно сказала:
- Мне кажется, что и вы, и Кэролайн, совершаете большую ошибку. К
сожалению, не вы одни. Если вы, Ширли, измените свою позицию, позвоните мне.
И порекомендуйте то же Кэролайн. Я приеду на ваш призыв безотлагательно.
Подумайте, Ширли! Хорошенько подумайте! Общеизвестно, что в сетях, чем
больше бьешься, стараясь самостоятельно выбраться, запутываешься все больше
и больше. Мой психолог-аналитик, тот, которого вы причислили к умным людям,
уверяет, что очень важно вовремя остановиться. Мне это не всегда удается. И
не было случая, чтобы я не раскаивалась в том, что не последовала его
рекомендации. До свидания, госпожа Саразин!
- Прощайте, госпожа Змановски, - бесстрастно попрощалась Ширли и, не
дожидаясь, пока машина отъедет, скрылась в доме.