Бояджиева Мила. Бегущая в зеркалах

   ..."Мы видели прямой репортаж с Пьяцца дель Пополо, где через три часа должно состояться грандиозное представление, если так можно назвать чудовищную акцию, запланированную преступниками. Вы уже знаете, что согласно ультиматуму, захваченный заложник будет убит, если сегодня ровно в двадцать четыре часа по европейскому времени здесь не окажется его отец, приговоренный мафией к публичной казни... - репортер включил уличный шум. Вы слышите - сюда уже собираются зрители, привлеченные варварским спектаклем. Не дремлет и полиция - я вижу три автобуса спецподразделений и мощный кордон карабинеров, оцепляющий площадь. Я обращаюсь с вопросом к руководителю группы захвата спецподразделения капитану Альфьери: "Наши слушатели хотели бы знать, капитан, насколько надежна ваша защита? Сумеют ли ребята предотвратить кровопролитие?" Послышалось шуршание, щелчок микрофона. "Я хотел бы дать вам утвердительны й ответ, но к сожалению, не могу... Мы сделаем все возможное... Однако современная техника стрелкового оружия и архитектура площади не позволяют гарантировать безопасность. Практически - стрелок может оказаться где угодно, а может их будет несколько. Все помнят даласскую трагедию и убийство президента Кеннеди..."
   Алиса не решалась произнести ни слова - таким мучительно-напряженным было ожидание Луки. Они слушали концерт детского хора, исполнившего церковные песнопения, рекламу нового мороженного "Tutti Frutti", произносимую тягучим полушепотом, с порочным наслаждением извращенца, узнали мнение супрефекта Рима по поводу сборища наПьяцца дель Пополо.
   "Лично мне вся эта история кажется сильно преувеличенной. Дело движется к выборам городских властей и вы успели заметить, что этот сезон особенно богат сенсациями... Не проще было бы организовать операцию по спасению заложника, чем готовить пышные декорации к спектаклю".
   - Мы знаем, сеньор, супрефект, что вы заботливый отец. Как поступили бы вы в подобной ситуации? - поинтересовался репортер.
   - Прежде всего, я не могу представляю себя в подобной ситуации, посольку даже гипотетически не допускаю мысли о связи с мафиозными структурами... А если бы опасность угрожала по моей вине моему сыну, я прежде всего внимательно посмотрел бы на себя - достаточно ли я чист, что бы быть достойным отцом".
   - Он прав, прав! Я был плохим отцом, слишком плохим, чтобы рассчитывать на помилование, - Лукка говорил тихо, не глядя на Алису, терзая нервными пальцами хлебный мякиш. - Если уж они не пристрелили меня я должен буду взять на себя эту заботу сам... Виченце никогда не хотел учиться. Он гонял на этом проклятом мотоцикле лет с двенадцати и однажды я ударил его. По лицу, на глазах Арманды и младшего брата. Он взял без спроса какие-то деньги, чтобы починить свою вечно битую "Хонду"... Он тогда так посмотрел мне в глаза, с такой болью за меня, за мое непонимание, за то, что я не стал другом..., за то, что вынудил его лгать и хитрить... И знаешь, он стал лучшим - лучшим из всех этих сорвиголов, которые гоняют по скоростным трассам. Призы и кубки Виченце прятал в своей комнате, не показывая мне, он уже разделил себя и меня. И начал сам зарабатывать деньги...
   - Ты собирался пойти на площадь?
   - Я был бы сейчас уже там. Вчера меня буквально выкрали из полицейского карантина, где меня стерегли от возможных покушений и откуда я должен был прибыть на место казни. Помощник прокурора, которому я должен дать показания против "семьи" убедил меня в важности моего предполагаемого свидетельства. Я мог дать в руки закона необходимые факты, смертельные для мафии. И обещали спасти Виченце. Осталось сорок минут. Я должен немедленно сделать заявление... Быстрее, в полицию! И что будет, то будект! - Лукка решительно рванулся к двери.
   - Постой! - Алиса замерла, прислушиваясь.
   "Главной новостью последнего часа стало известие о перестрелке в сицилийском городке, - сообщил диктор. - Нам только что стало известно, что акция по освобождению заложника прошла благополучно. Шестнадцатилетний Виченце Бенцоне находится под защитой полиции, проявившей подлинный героизм. Захвачена группа бандитов, состоявшая из трех человек, один террорист застрелен полицейским. В перестрелке пострадал неизвестный, доставленный в муниципальную больницу Палермо. Это событие еще раз призывает итальянскую общественность к..." - Лукка щелкнул выключателем и закрыл глаза, бессильно припав к стене. По его неподвижному лицу медленно потекли слезы. В комнате повисла тишина, которую сразу же заполнило жужжание большой мухи, упрямо бившейся о стекло. Жужжание, шлепок о стекло, пауза слепого ползанья и новый разгон, новый шлепок...
   Алиса бесшумно поднялась и вышла на улицу. Сгущались быстрые южные сумерки, превращая окружающие лачугу развалины в фантастический ландшафт. Мальчик-хозяин все не появлялся и ей пришлось самой решить вопрос с туалетом - благо вокруг не было ни души, а остатки стен каких-то ангаров, превращенные в свалку, имели достаточно укромных уголков. - "Вот тебе и "испанка молодая оперлася на балкон", - поправив юбку Алиса осторожно уселась на обломки досок с клыками ржавых гвоздей. Небо быстро чернело и тут же загорались яркие, совсем иные, непривычно расположенные звезды. Алиса услышала за спиной скрип двери и чьи-то шаги.
   - Эй, сеньорита Ромуальдес, pади бога простите, вы не подскажете, где здесь находится туалет? - обратился к ней Лукка. - Могу предложить вам, реббе, нечто получше, вон за тем углом, - отозвалась Алиса.
   Спотыкаясь о доски, Лукка скрылся в указанном направлении и оттуда донеслось тихое журчание.
   - Это тебе не туалет Клеопатры, знаменитый герой, - крикнула ему Алиса.
   - Черт! Прямо на гвоздь! - Лукка собирался присесть рядом, но тут же вскочил он, потирая зад. - Как все-таки прекрасна и непостижимо остроумна жизнь! Гвоздь в задницу вместо пули в сердце - я сегодня, считай, заново родился!
   7
   Случилось так, как бывает только в сказке: она "увидела" и спасла Виченце - старшего сына Луки, подсказав сицилийский номер велосипеда и, главное, улицу! Успел-таки Остин, вот чудеса-то!
   Голова кружилась от пьяной усталости. Алиса смотрела в небо, выискивая среди звезд свою - путеводную.
   - Ничего не соображаю. Вот уже и щипал себя и на гвоздь сел, а все не верится - сон! Нет, нет, нет - исчезни, Алиса, - это невероятно... Вот значит, как сходят с ума... Что сейчас - утро, день?
   - Сейчас поздние осенние сумерки. И ты даже не забыл пароль. Только почему все же ты не вспомнил о нем раньше, в самолете?
   - Мне сказали, что я должен обратиться к светловолосой медсестре, ну из этих, благотворительных служб. Так просто - белое платьице и значок на груди... Вот почему ты выбрала такой
   экстравагантный костюм?
   - Насчет гардероба у меня выбора не было, хотя если бы и был, медсестра меня явно не соблазнила бы. По-моему, Лусита, Лусинда - фу, черт, забыла! В общем - она милашка...
   Лукка рассматривал ее, словно только что увидел и медленно протянув руку, притронулся к волосам, погладил и вдруг, схватив за плечи, сильно тряхнул:
   - Живая, живая! Кажется, я начинаю приходить в себя... Постой-ка! Лукка сбегал в дом и вернулся с пирогом и банками пива, разложив еду прямо на досках. - Угощайся! Я - ем и, следовательно, существую! - Ты-то почему здесь? Какими судьбами занесло Мадонну на бразильскую свалку?" - Лукка притянул Алису, но, почувствовав легкое отстранение, отпустил.
   - Долго объяснять, да и не важно. Наверное, все-таки потому, что мы должны были увидеться.
   - Думаешь, я не помню, что на май была назначена наша свадьба? Думаешь я не мечтал об этом дне все месяцы разлуки - страшные и глупые месяцы... Знаешь, еще вчера, собираясь на Пьяцца дель Пополо, где меня должен был на глазах честного народа, бессильного полицейского кордона и телекамер расстрелять невидимый снайпер, я думал, как будет житься сыну с такой-то ношей - гибелью отца. И еще представлял тебя у экрана, а на брусчатке - свое скорчившееся, холодное тело. "Ни черта себе - свадебный подарок!", - проклинал я всех, предавших меня... И ужасно хотел к тебе, Лиса... - Лукка сгорбился, спрятав в ладони лицо. - Я остался жить, но свадьбы не будет. Никогда. Теперь уже ясно - никогда! Жуткое слово - если бы знать раньше... Ах, кабы знать!.. Я теперь - живая мишень, приманка для охотников. И что бы не придумали во спасение мои друзья - я должен быть один. Совсем один, Лиса...
   - Ты сильный, - она гладила его кудрявый затылок. - Я горжусь тобой и, знаешь, я бы предпочла тебя, а не Давида. Ну того, микельанджеловского, которого ваяли с твоего предка... Я так рада, но... Мне страшно за тебя...
   - Теперь-то я выживу - наперекор всему, чтобы выступить на суде. Я ненавижу их. Страшно, люто, по-зверски... Я мечтаю о крови... Я совсем другой теперь, девочка... Лукка-цветочник! Увы, мститель, Лиса, мститель.
   - А фиалки? Что будет с твоим теплицами? Ты позволишь сравнять их под стадион?
   - Я продал теплицы. Хорошему человеку. Это цветочный фанат, написавший толстую книгу о флоре Италии. У него голубые близорукие глаза и улыбка ребенка, когда он рассматривает какой-нибудь клубень или росток. В моих теплицах он просто чуть не умер от счастья - все трогал, нюхал, ковыряя землю, подбирая листочки. Он будет беречь их. Пока, конечно, не разорится. Славный юродивый - ему не выжить в этом зверинце...
   - Нет, нет же, Лукка! Твоя история должна завершиться иначе. Не так, как у русских. У тех, чеховских, что позволили вырубить вишневый сад... Твоему ученому помогут, а Виченце обязательно будет дарить своей невесте фиалки. Не смейся, после сегодняшнего сицилийского чуда я верю в бессилие зла... И хочу, наконец, видеть розовые сны, ведь в самолете этот мрачный еврей так и не дал мне вытянуть ноги. Я заметила в нашем особняке комфортабельный ящик. Попробую превратить его в кровать. А ты, счастливец, - благодари здесь своих святых и охраняй меня...
   На рассвете за беглецом приехали. Сквозь дрему, свернувшаяся на ящике Алиса, слышала, как подъехал автомобиль и совсем рядом заговорили по-испански или по-португальски. В комнату вошел Лукка и, присев возле нее на корточки, осторожно убрал упавшие на лицо пряди.
   - Я уезжаю, Лиса.
   - Куда? - она села, сразу вернувшись в реальность.
   - Не знаю. Я должен оставить тебя. Прости...
   Алиса удержала его руку:
   - Я так рада... Нет. Просто - это лучшее, что подарила мне жизнь спасение твое и Виченце.
   - Я боюсь за тебя, Лиса.
   - Не надо. Я другая теперь, сильная.
   - Оттого, что счастлива?
   - Не знаю, наверное.
   В дверях появился хозяин и Лукка поднялся.
   - У тебя есть другой мужчина? - спросил он уже от порога.
   - Да. Я не одна... Постой! - Алиса вскочила и прижалась к его спине. Они обнялись - горячо, слезно, торопясь руками, губами, кожей удержать друг друга и убедить, что расставаться нельзя, что не может быть уже ничего лучше этого тесного, жадного единения.
   Лукка отстранил ее, вынул из кармана и протянул ей носовой платок:
   - Это, кажется, иудейский. Со звездой Соломона... Я так сильно люблю тебя, Лиса... - с трудом оторвав взгляд от ее лица, Лукка стремительно вышел.
   Давясь рвущимся из горла криком, Алиса видела сквозь мутное стекло с угомонившейся в паутинной сети зеленой мухой, как скрылся в сизом пыльном облачке облезлый фургончик, мелькнув размашистой надписью на мятом оранжевом боку "Don t worry be happi".
   8
   Хозяин вернулся к вечеру. Поставил в угол бидон, поддев гвоздь, вытащил из окна раму.
   - Сегодня очень тепло. Сеньора должна еще подождать. Здесь вода, немного хлеба. У меня есть постель - сеньора не нашла? - Присев на корточки, он вытащил мешок, из которого извлек цветастый грязный тюфяк, рваное покрывало и бумажный пакет. - Здесь еще платье для сеньоры... У меня нет больше денег. Дон Гомс с бензоколонки куда-то уехал...
   Алиса, неподвижно вытянувшаяся на ящиках, видела, как из пакета появилось белая форма медсестры.
   - Возьми сам, сколько надо, - она протянула мальчику свою сумку. Купи мыла, воды, что-нибудь еще. Пива не пью... А сколько надо ждать?
   - Дона Гомеса с бензоколонки нет. Больше никто не знает... Сеньора не должна бояться, сюда никто не приходит.
   Он ушел, оставив гостью все с теми же смутными, не желающими проясняться вопросами. Если Луку спрятали, значит Остин где-то рядом. А если рядом, то почему оставил ее?
   Алиса получила еду, пару бутылок воды, мыло и с облегчением переоделась в чистое платье.
   Через пару дней оно было уже невыносимо грязным, а мысль о горячем душе - самой навязчивой. Первую ночь, оставшись одна, Алиса никак не могла уснуть - вдруг стало страшно, одиноко, до дрожи тревожно. За стенами мерещились чьи-то шаги, что-то живое шуршало под ящиками. Она сжалась в комок и крепко обхватив трясущиеся плечи, думала о смерти, как избавлении. Знакомая нервная лихорадка, уже давно не посещавшая ее, усмиряемая обычно таблеткой снотворного, стала кошмаром, целиком завладевшим безоружной жертвой.
   На какое-то время Алиса провалилась в забытье, и резко проснувшись от странного звука, сразу нащупала под боком что-то теплое и мягкое. Черная худая кошка, с белым клинышком
   на носу, счастливо урча, вылизывала котят, совсем еще крошечных. Алиса взяла малыша - мутные, недавно открывшиеся и еще не совсем прозревшие глаза, шелковинки усов на розовой мордашке, круглое, плотно набитое брюшко. Она прижала к груди теплый комочек и он тут же вцепился в ткань крохотными цепкими коготками, вырываясь и жалобно пища. Мать перестала вылизывать второго и тревожно обратила к Алисе внимательный взгляд.
   - Не бойся, не бойся, глупая, не отберу, - вернула ей детеныша Алиса и, пошарив под алюминиевой миской, скрывавшей от насекомых остатки еды, поделилась с кошкой сыром.
   Робко приоткрыв дверь, в комнате появился хозяин. Он всегда появлялся неожиданно, умудряясь проскользнуть по гулким доскам абсолютно бесшумно.
   - Сеньора не должна бояться. Это моя кошка, у нее было пять котят, осталось только два, самые маленькие. Остальных, наверное, кто-то съел. Ее зовут Алиска. Она теперь всегда носит их с собой, - сбрасывая семейство на пол, сообщил паренек.
   - Как, как зовут твою кошку?
   - Алиска. Сеньора никогда не слышала? Это имя такое из книжки. Еще было кукольное кино про такую девочку в Стране чудес. Очень подходит для животных. Здесь всех кошек и коз так зовут. У моего друга кобель большой, лохматый, злючий - всех перекусал. Алиса зовут...
   - А тебя то как?
   - Том. Томазо Гуреро. Я родился в Италии. Мой брат работает на бензоколонке...
   - А, дон Гомес?
   - Что вы, сеньора! Дон Гомес - хозяин. Это он велел спрятать вас здесь, сказал, что придет за вами. Давно - тогда еще. А теперь уехал. Брат говорит - пропал.
   Прошел еще один день и еще. Жизнь на свалке оказалась вполне сносной. В сумочке все еще оставалось много денег, Алиса и кошка регулярно пили приносимое Томом молоко. Иногда Алиса слушала радио, но благополучие голосов, которым не было никакого дела до нее, раздражало, как и песни, доносившиеся из другой жизни.
   "Все они, по крайней мере, в любую минуту могут принять душ и позвонить, куда хотят. Господи, неужели где-то вообще существует такая роскошь, как ванна и телефон! - от жары и неизвестности Алиса погрузилась в тупую апатию, часами разглядывая фантастически грязный, обвисший лоскутами и клочьями потолок.
   "...Сегодня пятница. И снова с вами Сара Карми. Вы слушаете программу "Слухи". Надеюсь вы расположились в удобном кресле и не упадете в обморок. Лично меня эта новость буквально сбила с ног. На последнем конкурсе топ-моделей, проведенном в Венеции агентством..."
   Алиса, с интересом наблюдавшая, как один из котят пытается взобраться на постель, цепляясь коготками за подол ее платья, собиралась уже перевести волну, но услышала нечто, заставившее ее прильнуть к транзистору: "... источники которых я не могу вам раскрыть - речь идет о весьма представительных кругах. Мы не раз говорили в эти дни о блестящей операции, проведенной полицией - был вырван из рук мафии шестнадцатилетний парень, сын человека, нарушившего "омерту". Не все, оказывается, склонны считать это заслугой правоохранительных органов. Осведомленные персоны считают, что к акции освобождения причастна таинственная и могущественная организация, предпочитающая оставаться в тени, но имеющая мощное влияние на все сферы общественной жизни. И.О. - за этой аббревиатурой, как под черной маской, скрывается некий всесильный орден, деятельность которого направлена, в основном, на восстановление попранной справедливости в тех случаях, когда ни государству, ни отдельному человеку или сообществу это не по зубам. Массоны ХХ века - так назвал И.О. наш международный обозреватель. Впрочем, возможно, это только домыслы, повод помечтать для тех, кто любит сказки. Неизвестный же, попавший после перестрелки в палермскую больницу, оказался обычным бродягой, не имеющий документов. Занятно, однако, что тяжело раненный, он таинственно исчез прямо из хирургической палаты, а татуировки на его руке, как сообщил нам санитар приемного отделения, оказались фальшивыми. Но разве мало сейчас любителей украсить себя подобным образом на вечер или два? И разве кто-нибудь уследит за перемещением в пространстве тех, кого презрительно называют "антисоциальными элементами"? Но заметьте в бреду загадочный больной изъяснялся на незнакомом языке! Задумались? Напрасно, ведь с вами программа "Слухи"! Сара Карми желает вам доброй ночи!"
   Алиса приняла решение на следующее же утро отыскать с помощью Тома телефон и позвонить во Флоренцию - ждать и прятаться больше не имело смысла.
   Том явился не один, в комнату с трудом втиснулся огромный мужчина, под пестрой рубахой, выпущенной поверх брюк колыхался огромный живот, который наверняка не могли обхватить короткие, беспомощно болтающиеся, руки.
   Том забежал вперед и представил Алисе гостя:
   - Это дон Гомес... с бензоколонки.
   Гомес что-то быстро заговорил, радушно улыбаясь смуглым, мягким, масляно блестящим лицом.
   - Дон Гомес... ("С бензоколонки" - нетерпеливо вставила про себя Алиса) говорит, что он получил сообщение от известного сеньоре человека и должен передать ей это.
   Толстяк протянул Алисе авиабилет, добавив:
   - Очень жаль, что такая милашка должна лететь одна и так далеко.
   Алиса подошла к окну, нетерпеливо рассматривая билет и отыскивая пункт назначения "Рио-Даккар-Флоренция".
   - Кто дал вам этот билет? Кто прислал вас ко мне? - Алиса нетерпеливо, не дожидаясь перевода, вцепилась в руку мужчины.
   - Сеньора знает, ее дружок, - дон Гомес подмигнул. - Может сеньора передумала? Я готов позаботиться о ней. Она получит все самое лучшее.
   - Какой дружок? Как он назвал себя?
   На лице толстяка отразилось изумление.
   - Санчо Виларес, разумеется... Непонятно только, зачем отсылать свою милашку на другой континент. Сам-то он из Рио уже лет пять не высовывается - будто прирос к своей фазенде. Заправляется у меня всякий раз перед ярмаркой и, честно говоря, всегда экономит на пустяках...
   Ничего так и не прояснилось. Быстро переодевшись в свой единственный костюм - в белом платье медсестры теперь можно было изображать лишь посудомойку из низкоразрядной забегаловки, - Алиса заторопилась к ярко желтому автомобилю Гомеса, громоздкому и нелепо сияющему среди пыльного хлама.
   Том остался в дверях, у его ног нежно урча вертелась кошка. Алиса вернулась и, достав из сумочке все деньги, протянула мальчику:
   - Это тебе на хозяйство. У меня больше нет. Спасибо за все. - Она потрепала подростка по щеке и, усаживаясь в машину, подумала: "Буду жива, заведу большую черную собаку и назову Том".
   9
   Дора, оказывается, ждала Алису.
   - Кто-то позвонил и сказал, что мадмуазель Грави скоро прибудет, а голоса и имени я не разобрала. Вроде иностранец и вдобавок сильно простуженный. А когда ждать не сказал - со вчерашнего утра стою у плиты все самое вкусное приготовила, - скороговоркой объяснила она.
   Женщины обнялись и одновременно воскликнули: "Где Остин?"
   Никаких сведений о нем с момента их ночного бегства Дора не получала.
   Горячая вода и ванна не доставили Алисе удовольствия - напротив, ею овладело тревожное волнение. Здесь, в его доме, без него все казалось тоскливым и ненужным. Она позвонила Лауре без надежды застать журналистку дома, но после первого же гудка трубку сняли и голос, в котором трудно было распознать сеньориту Серджио, хрипло сказал"
   - Ты, Алиса? Приезжай сейчас же, жду...
   Консьержка многоквартирного дома в элитарном пригороде тут же сообщила:
   - Сеньора Серджио ожидает вас.
   Лаура уже стояла в дверях - в длинном ярком пончо, босая, приткнувшись к косяку плечом с пустым стаканом в руке.
   - Не смогла сама сесть за руль. Да не смотри так, я не алкоголичка, - она пошатываясь проследовала на кухню к почти пустой бутылке виски.
   - Где Остин? - спросила Алиса. Лаура медленно повернулась и с ожесточением шваркнула пустой на пол.
   - Не знаю! - взвизгнула она под аккомпанемент зазвеневших осколков.
   Алиса села на диван.
   - Можно и мне что-нибудь разбить?
   - Возьми вон тот высокий фужер, их все равно уже три осталось... Где же, где же его теперь искать? Я была уверена, что вы вместе, - в голосе Лауры прозвучала с трудом сдерживаемая злость. Алиса покрутила высокий фужер и поставила обратно на стол:
   - Пожалуй, мне лучше тоже выпить. - Она налила себе немного виски и не разбавляя, сделала большой глоток. - Я не видела Остина с того самого дня, как освободили Виченце
   Бенцоне... Понимаю, Лаура, как тебе трудно, но я тоже... Я тоже... сильно волнуюсь...
   - Тоже! Ничего себе тоже. Хватит играть, подружка. Меня то уж не стоит дурачить... Еще тогда, в тот же день как ты появилась, с первой же минуты, я поняла все. Он никогда ни на кого так не смотрел! Никогда, ни разу... - Лаура вдруг зашмыгала носом и краем пончо утерла хлынувшие ручьем слезы.
   - А как же водопады и бабочки с воробья? Ваша помолвка?.. распахнула глаза удивленная Алиса.
   - Господи! Я же литературная дама - насочиняла, придумала себе рай хоть так хотела "завладела тенью", как япошка, ловящий ускользающий мир в дырявой савок своих танок... Все эти пять лет я не замечаю никого, я разогнала всех - поклонников, ухажеров, друзей. Я гонялась, как ищейка, за сенсациями, вынюхивала, выспрашивала, подкупала, унижалась - делала ИМЯ! Для себя? Нет, для него! Я украшала себя славой, как продажная девка, побрякушками... Знала - его женщина должна быть ему по плечу... Откуда ты взялась, зачем? Оранжерейная фиалка, игрушка!.. Уходи - ненавижу!... Уйди, от греха... - Лаура угрожающе сжала в руке горлышко пустой бутылки. Алиса поднялась.
   - Я уверена, что ты ошибаешься, - бросила она уходя.
   Однако, уже подъезжая к дому, она знала, что солгала. Теперь, когда вся история с помолвкой, оказавшаяся блефом, рухнула как бутафорская ширма, когда все, заново собранные и пересмотренные Алисой обрывки прошлого сложились в единое целое, в ее отношениях с Остином появился новый, скрытый прежде смысл. Что-то, действительно, было не так. Волшебное появление Остина в те мгновения, когда она нуждалась в помощи - случайность, интуиция друга? Или же он просто никогда не выпускал ее из вида, таился, выступая из тени лишь за тем, чтобы протянуть руку помощи? Санаторий Леже, происшествие на горной дороге, Флоренция? Эти его меха, этот страх, спрятавший ее на другое полушарие, от беды подальше?
   Нет, глупости. Остин был таким всегда - внимательным, заботливым, знал о Филиппе и Лукке, и никогда, ни единым словом, ни намеком не давал повода подумать о каких то его иных чувствах, кроме дружеского участия.
   Алиса спорила сама с собой, в глубине души чувствуя, что неспроста ожил вдруг в их отношениях русский язык и не случайно притормаживал Остин машину у аэропорта, разоткровенничавшись вдруг, перед прощанием. И чем больше доказательств версий Лауры находила она, тем теснее сходились в ней радость и страх.
   - Сеньор Жулюнос просил позвонить, - сообщила Дора, едва Алиса вернулась. - Все эти дни тебя ищет, волнуется.
   Алиса неохотно набрала номер клиники. Альбертас ждал ее звонка и очень просил приехать тут же для сложной консультации. Но она была не в силах даже помыслить о чем-либо, не касающемся Остина.
   - Не могу, Альбертас, ну пойми же - не-мо-гу! Не получится у меня все равно ничего. Подожди, пожалуйста... У меня серьезные дела.
   Алиса понимала, что должна как-то действовать, попытаться разыскать Остина. "Вдруг сейчас именно ему нужна помощь? Эти радио-слухи: "тяжелое ранение", "в бреду"... Конечн же речь шла о нем. А если..? - от этой мысли Алиса похолодела. Как это раньше не приходило в голову самое простое... Милый, милый Остин,
   зачем ты с детства вбил в голову девчонке иллюзию своей неуязвимости, сказочного, невозможного бессмертия...
   Вот оно, самое страшное. Оно идет за мной по пятам, дышит в затылок. Оно не позволяет мне любить и быть любимой. Алиса задохнулась от неожиданного удара: именно в тот момент, когда она, наконец, догадалась, что Остина нет в живых, ей разрешено было понять, что она всегда по-разному, в разных обличиях, зная и не зная этого - любила его.
   - Алиса, Алиса, ты заглядываешь вниз с таким сладострастием, как самоубийцы на Бруклинском мосту, - тряс ее за плечо Альбертас, отводя от края веранды. Алиса смотрела на него круглыми невидящими глазами. - Да очнись же ты, слышишь? Что там увидела - какую-нибудь опухоль у меня в животе? Приехал за тобой сам - почувствовал, что хандришь - а это, знаешь, - хорошее состояние для ясновидца. Надеюсь, сегодня мы с тобой будем в ударе...