Многие современные китайские и советские историки считают падение империи Хань переломным моментом в развитии общественного строя, когда окончательно завершился переход от рабовладельческой формации к феодальной. Однако существуют и другие точки зрения в отношении этого перехода. Многие китайские авторы относят начало феодализма в К. к 11 в. до н. э. (Фань Вэньлань, Люй Чжэнь-юй, Цзянь Бо-цзань и др.), другие - к 5 в. до н. э. (Го Мо-жо и его школа), небольшая часть китайских историков - к 3-5 вв. н. э. (Шан Юэ, Ван Чжун-ло). В советской историографии даются следующие датировки сроков смены рабовладельческой формации в Китае феодальной: 5-3 вв. до н. э. (В. М. Штейн и др.), 3 в. до н. э.-1 в. н. э. (Л. И. Думан), 3-5 вв. н. э. (Конрад, Л. В. Симоновская, Л. С. Переломов и др.).
Феодальный Китай (с первых веков н. э. до 40-х гг. 19 в.).В первых вв. н. э. окончательно утвердились и стали господствующими феодальные отношения. Укрепила свое положение крупная феодальная собственность на землю с правом свободной купли-продажи, окрепло крупное землевладение «сильных домов», получило развитие система надельного землевладения на государственных землях.
Период Троецарствия, отмеченный борьбой царств Вэй (220-265), Шу (221-263) и У (222-280), закончился в 280 на короткое время объединением страны под властью династии Западных Цзинь (265-316). Западная Цзиньская империя, ослабленная междоусобной борьбой феодальных групп, продолжавшейся 15 лет (291- 306), и восстаниями крестьян, не смогла отразить вторжения кочевых народов, которые в конце 316 уничтожили её, захватив весь Северный К., где были созданы в разное время 16 некитайских царств. На юге, куда переселилась с севера значительная часть китайской знати, была воссоздана династия, получившая название Восточных Цзинь (317-420).
Свыше 100 лет продолжалась борьба на Севере Китая между некитайскими царствами, в ходе которой наиболее сильное из них государство Тоба Вэй, или Северный Вэй (386-535), созданное сяньбийским племенем тоба, уничтожило соперников и объединило под своей властью весь Северный К. Период до конца 6 в. известен в истории под названием Нань бэй чао (Южная и Северная династии, 386-589, или 420-589), он характеризовался войнами между северными и южными царствами, а также междоусобной борьбой феодалов внутри царств. В период Нань бэй чао получила развитие система надельного землевладения, называвшаяся в это время «системой равных полей» (цзюньтяньчжи). В 4-6 вв. развивается церковное (буддийское) землевладение, главным образом на Севере Китая, где к началу 6 в. было около 30 тыс. буддийских монастырей с 2 млн. монахов (буддизм проник в Китай из Индии в 1 в. н. э.).
После длительной и упорной борьбы военно-феодальных группировок Ян Цзянь, полководец государства северных Чжоу (557-581), победив своих соперников, основал династию Суй (581-618), которая объединила в 589 весь К. Династия Суй вела захватнические войны на Корейском полуострове против государства в 611-614 и на Юге - против вьетнамского государства Вансуан, захваченного суйским императором в 603. Длительные и дорого стоившие войны, сооружение Великого канала, соединившего рр. Байхэ, Хуанхэ с Янцзы, а также строительство дворцов вызвали необычайный рост государственных расходов, что привело к увеличению взимавшихся с крестьянства налогов и росту повинностей. Династия Суй пала под ударами крестьянских повстанцев и использовавших восстание военно-феодальных групп. Новую династию (618-907) основал наместник из Тайюаня (император Гао-цзу, правил в 618-626). Были подавлены очаги сопротивления крестьянских повстанцев и местных сепаратистских сил. В целях смягчения социальных противоречий был на некоторое время уменьшен оброк и сокращены трудовые повинности.
Большую роль в Танской империи играла система государственных экзаменов (кэцзюй), успешная сдача которых и получение учёной степени открывали доступ к государственной службе. Введением этой системы танские императоры стремились подорвать влияние аристократии и создать прослойку служилых людей, всецело зависящих от императорского двора. К концу 7 в. усилилось военное могущество Танской империи и в результате захватнических войн с соседями расширилась её территория. В 630 был уничтожен Восточно-Тюркский каганат. После поражения, нанесённого Танской армией войскам Западно-Тюркского каганата (657), государства, расположенные в Джунгарии и Восточном Туркестане, на некоторое время стали вассалами К., хотя и номинальными. На Северо-Востоке, на Корейском полуострове, после 20-летней борьбы было уничтожено (668) одно из корейских государств Когурё, на месте которого было создано Аньдунское наместничество.
С 8 в. начинается новая ступень феодальной формации, обусловленная дальнейшим ростом производительных сил. К. вступил в стадию развитого феодализма. Расширялись посевные площади за счёт распашки новых земель, появилась специализация в сельском хозяйстве, внедрялись новые культуры, в частности чай (в 8-10 вв.), возникло хлопководство. Аграрные отношения этого периода отмечены ростом крупной земельной собственности, дальнейшим развитием поместного землевладения, с 8 в. - крупного землевладения военных губернаторов (цзедуши), закрепощением крестьянства. Рост частной земельной собственности и концентрация земли в руках крупных землевладельцев ослабили государственную собственность на землю, подорвав систему надельного землевладения, окончательное уничтожение которой было подтверждено реформами в 780.
Развивалось казённое и частное ремесло, росли города - центры торговли и цехового ремесла. В торговле и ремесле важную роль стали играть купеческие гильдии (хан). Развивалась морская торговля, которая велась в 8 в. главным образом через Гуанчжоу (Кантон), с Индией и Ираном, торговые связи существовали и с Арабским Халифатом, Кореей и Японией. Страна переживала значительный культурный подъем. Танский период считается «золотым веком» поэзии. Тогда же развивалась и художественная новелла, публицистика, искусство.
С середины 8 в. усилилась борьба между центральной властью и военными губернаторами на периферии (зачастую назначавшимися из числа военачальников некитайского происхождения); ярким проявлением этой борьбы был мятеж и др. в 755-763. Результатом мятежа было ослабление и распад централизованного управления империи Тан и упадок её военного могущества. В дальнейшем обострившиеся классовые противоречия вылились в крестьянскую войну под руководством Хуан Чао, Ван Сянь-чжи и др. (см. в Китае), которая окончательно подорвала господство династии Тан. На смену ей пришёл период раздробленности страны и борьбы между различными феодальными кликами, получивший в истории название («Пяти династий», 907-960). В 960 поднявший мятеж и свергнувший династию Поздняя Чжоу (951-960) полководец Чжао Куан-инь основал империю Сун (960-1279).
При династии Сун К. утратил господство над своими вассалами на Западе (на территории Джунгарии и Восточного Туркестана), на Северо-Востоке (на территории Корейского полуострова) и на Юге - в северном Вьетнаме. Сунская империя потеряла значительную часть территорий собственно К. на Севере и Северо-Западе, отошедшей к киданьскому государству Ляо (часть современных провинций Хэбэй и Шаньси), тангутскому царству Си-Ся (часть территорий современной провинции Шэньси, целиком территория современной провинции Ганьсу и Нинся-Хуэйского автономного района). Этим государствам Сунская империя выплачивала также дань серебром и шёлком. Ещё большую территорию пришлось отдать в 12 в. вторгшимся в К. чжурчжэням, создавшим (на базе уничтоженной ими в 1125 империи Ляо) государство Цзинь, границы которого проходили по р. Хуайхэ. После захвата чжурчжэнями в 1127 сунской столицы г. Кайфын двор бежал на Юг, за р. Янцзы, и с этого времени династия получила название Южных Сун (1127-1279). Несмотря на сопротивление части войск под командованием полководцев Юэ Фэя и др., оказанное наступавшим чжурчжэням, императорский двор проводил политику капитуляции перед чжурчжэнями. В 1141 был подписан мирный договор, согласно которому Сунская империя признавала себя вассалом государства Цзинь, обязавшись платить ему большую дань.
В период вторжения чужеземных народов обострились классовые противоречия, вылившиеся в ряд крупных крестьянских восстаний. Попытка проведения реформ в 1069-85 первым министром встретила сопротивление со стороны феодальной верхушки.
Нашествие монгольских феодалов в К., начавшееся в 1-м десятилетии 13 в., закончилось завоеванием в 1279 всего К. и уничтожением Сунской империи. Ещё раньше монголами были уничтожены государства Си-Ся (1227) и Цзинь (1234). Народы Китая, Тибета подпали под власть монгольской династии (1271-1368, в К. с 1280). Монгольские феодалы установили в К. тяжёлый экономический, политический и национальный гнёт, на время затормозивший общественное развитие страны. Длительная борьба китайского народа с монгольским господством к середине 14 в. вылилась в народные восстания, охватившие всю страну. Из них самыми значительными были восстания «красных войск», организованные тайной сектой .После 20-летней борьбы восставшие победили, изгнав монгольских завоевателей, и к власти пришёл один из руководителей восстания - ,основавший династию (1368-1644). На первых порах правившая династия смягчила эксплуатацию крестьян. Усиление феодальной эксплуатации, обезземеливание крестьянства и обнищание его вызвали к концу 1-го десятилетия 16 в. в различных районах страны крестьянские восстания. Империя Мин проводила активную внешнюю политику. Мины подчинили своей власти часть чжурчжэньских племён на Северо-Востоке. На Юго-Западе под власть Минской империи подпала ранее захваченная монгольскими завоевателями территория государства (современные провинции Юньнань и Гуйчжоу), небольшая часть провинций Цинхай и Сычуань. Империя Мин пыталась распространить своё влияние в районе южных морей и Индийского океана, куда были направлены в 1405-33 семь морских экспедиций во главе с Чжэн Хэ.
К 16 в. относится проникновение в К. европейцев; в 1516 появились первые корабли португальцев, а в 1557 Португалия овладела на правах «аренды» китайской территорией (Макао). Во 2-й половине 16 в. пытались проникнуть в К. испанцы, а в конце 16-начале 17 вв. у берегов Минской империи появились голландские корабли. Во 2-й половине 16 в. в К. проникли первые европейские миссионеры - иезуиты, занимавшиеся не только распространением христианства, но и изучением страны.
С начала 17 в. усилился процесс концентрации земель в руках крупных земельных собственников, следствием чего было массовое обезземеливание крестьян, превращавшихся в основном в арендаторов-издольщиков. В государственном ремесле и мануфактурном производстве наряду с обязательной трудовой повинностью (по существу крепостным трудом) частично появился наёмный труд. С начала 17 в. работники государственных мастерских (так называемые чжаому - «мобилизованные») перестали считаться барщинниками. Однако они оставались феодально зависимыми и их могли заставить работать в принудительном порядке. Широкое распространение в конце 16-начале 17 вв. в восточных и центральных провинциях К. получили частные мануфактуры в шёлкоткацком производстве (главным образом в Сучжоу), хлопчатобумажном (центр - г. Сунцзян), фарфоровом (Цзиндэчжэнь), красильном (г. Уху), железоделательном (г. Цзунь-хуа).
В начале 17 в. империя Мин переживала глубокий кризис, вызванный обострением классовых противоречий, внутренней борьбой правящих группировок и нападениями с 1618 чжурчжэньских племён (в 1585-1619 они были объединены вокруг владения Маньчжоу и стали называться маньчжурами), обитавших на Юге Манчжурии и консолидировавшихся под властью Нурхаци. Острый характер приняла борьба против феодальной эксплуатации в деревнях и городах. К началу 17 в. относятся первые массовые выступления горожан, выливавшиеся в ряде мест (г. Сучжоу и др.) в вооруженные восстания. Обострилась борьба внутри господствующего класса. В эту борьбу включилась группировка ,представлявшая интересы оппозиционных зажиточных слоев города.
Вспыхивавшие повсеместно крестьянские восстания переросли в 20-30-е гг. 17 в. в крестьянскую войну под руководством Ли Цзы-чэна, Чжан Сянь-чжупа и др. (см. в Китае). В результате ее была свергнута династия Мин. Однако в ходе борьбы с повстанцами часть китайских феодалов вступила в сговор с маньчжурскими феодалами, открыв границы для их войск, что привело к подавлению восстания, облегчила захват К. маньчжурскими завоевателями и приход к власти маньчжурской династии (1644-1911). Вооружённая борьба китайского народа против маньчжурских захватчиков продолжалась до 1683. Бедствия, связанные с опустошительными маньчжурскими завоеваниями, на время задержали прогрессивное развитие К.
Цинская династия, сохранив старые порядки и феодальную эксплуатацию, перераспределила земельный фонд: земли минской знати и некоторой части нетитулованных китайских землевладельцев перешли в собственность маньчжурского императорского дома, маньчжурской аристократии. Маньчжурские феодалы в союзе с крупными китайскими феодалами создали деспотическую монархию, опиравшуюся на сравнительно сильную для К. того времени армию и бюрократический государственный аппарат. Высшие органы власти и руководство армией, костяком которой были так называемые восьмизнамённые войска, находились в руках маньчжур. Цины проводили политику изоляции К. от внешнего мира.
В Цинской империи феодальная эксплуатация сочеталась с национальным гнётом как в отношении китайцев, так и в отношении других народов. В различных районах страны, в том числе и на территориях, населённых национальными меньшинствами, неоднократно происходили восстания против Цинской монархии. В борьбе с Цинами активно участвовали тайные общества ( , ,Байляньцзяо).
С конца 17 в. возобновился подъём производительных сил в К., и в конце 18 в. развитие товарно-денежных отношений, ремёсел и в ряде районов мануфактур превзошло уровень, достигнутый накануне маньчжурского завоевания.
Ещё в период господства Минской династии были установлены связи К. с Россией, стремившейся завязать дипломатические отношения с К. и наладить с ним торговлю (отправление в Пекин тобольским воеводой казака И. Петлина в 1618, поездка в К. казака Е. Вершинина в 1641-1642). После воцарения в К. Цинской династии Россия продолжала эти попытки (посольство Ф. И. Байкова в 1654-57, И. С. Перфильева и С. Аблина - в 1658-62, Спафария - в 1675-78), но они не дали положительных результатов. Проводя агрессивную внешнюю политику, Цинская династия в 50-х гг. 17 в. пыталась военной силой захватить русские владения в бассейне Амура (Приамурье), где русские землепроходцы в 40-50-х гг. освоили на обоих берегах реки обширную территорию, никому ранее не подвластную. Эти и последующие попытки в 70-80-х гг. 17 в. не увенчались успехом. Однако в 1689 путём прямой военной угрозы цинское правительство вынудило Русское государство подписать .Согласно договору, Россия уступала Цинской империи свои владения по правому берегу р. Аргунь и на части левого и правого берегов Амура. Кяхтинский трактат 1727 установил границу между Цинской империей и Россией в районе захваченной маньчжурами Монголии и подтвердил неразграниченность территорий в районе низовья Амура и Охотского побережья (окончательно граница России с К. на Дальнем Востоке была определена Айгуньским 1858 и Пекинским 1860 договорами; она прошла по рр. Амуру и Уссури через озеро Ханка и горные хребты до р. Тумыньцзян; русско-китайское территориальное разграничение в Центральной Азии было завершено к середине 90-х гг. 19 в.).
Проводя экспансионистскую политику, Цинская империя в царствование (1662-1722) и (1736-95) значительно расширила свою территорию. В конце 17 в. была захвачена Халха, или Северная Монголия (Южная, или Внутренняя, Монголия была завоёвана ещё в 1636). В 1757 было уничтожено Джунгарское ханство, и территория его вместе с покорённым к 1760 Восточным Туркестаном была включена в состав Цинской империи под названием Синьцзян («Новая граница»). В 70-80-х гг. 18 в. были подавлены восстания местных народностей в Сычуани, Ганьсу и др. провинциях. Цинская империя вела захватнические войны против Бирмы (1765-69) и Вьетнама (1788-89), закончившиеся поражением цинских войск. После ряда походов китайско-маньчжурской армии против Тибета этот район был в конце 18 в. присоединён к цинскому К.
Западноевропейские страны (Португалия, Голландия, Франция и Великобритания), пытавшиеся в 17-18 вв. установить с Цинской империей официальные отношения, не добились успеха. Но им было разрешено торговать в Гуанчжоу. С конца 18 в. капиталистические государства Запада, в первую очередь Великобритания, усилили давление на К., стремясь «открыть» его любой ценой. Английские купцы начали ввозить в К. опиум. Ввоз опиума приносил английской буржуазии крупные прибыли и наносил большой ущерб К.
С конца 18 Цинская империя стала клониться к упадку. Резко обострились классовые и национальные противоречия. Государственный бюрократический аппарат был сильно ослаблен вследствие коррупции и взяточничества; армия, оснащенная устаревшим оружием и имевшая плохую подготовку и выучку, не была в состоянии эффективно оборонять разросшуюся империю, в особенности в условиях возникшей опасности вторжения со стороны Великобритании и других западноевропейских держав. Кризис Цинской империи нашел яркое проявление в новом подъеме антифеодальных, антиманьчжурских восстаний, среди которых наиболее крупными на рубеже 18-19 вв. являлись вооруженное восстание в 1796-1805, руководимое сектой Байляньцзяо и охватившее несколько провинций (Сычуань, Хубэй, Шэньси, Хэнань и Ганьсу), восстание в 1813-1814 под руководством Ли Вэнь-чэна в провинциях Чжили, Шаньдун и Хэнань. В 20-30-х гг. 19 в. крестьянские восстания вспыхнули в южных и юго-западных провинциях (восстания в Гуандуне 1830-32, в Хунани 1836-44, в Гуйчжоу в 1839, и др.), а также имели место антиманьчжурские выступления некитайских народностей в Синьцзяне в 1826-27 и 1830.
Превращение Китая в полуколонию. Формирование капиталистического уклада при консервации феодальных отношений (40-е гг. 19 - начало 20 вв.).В 1839 англо-китайские отношения приобрели особо напряжённый характер. ,уполномоченный цинского правительства по борьбе с торговлей опиумом, вынудил английских купцов сдать имевшийся у них опиум, который и был уничтожен в июне 1839. Это послужило для английского правительства поводом развязать в 1840 так называемую первую «опиумную» войну (см. ) .Военно-экономическая отсталость К. предопределила его поражение. 29 августа 1842 был подписан .К. обязывался открыть для английской торговли 5 портов, передать Великобритании о. Сянган (Гонконг), уплатить контрибуцию, установить льготные таможенные тарифы и пр. По дополнительному протоколу (1843) английское правительство получило ряд привилегий (право экстерриториальности, право на концессии, принцип наибольшего благоприятствования). В 1844 К. пришлось подписать договоры с США и Францией, предоставлявшие им аналогичные привилегии. Поражение К. в войне с Великобританией и навязанные ему договоры ознаменовали начало превращения К. в полуколониальную страну. Поток европейских и американских товаров быстро возрастал. Число открытых портов увеличивалось.
Англо-китайская война 1840-42 и её последствия тяжело сказались на положении трудового народа. Увеличивалось налоговое бремя, вводились всевозможные произвольные поборы, росли цены на серебро, иностранные товары подрывали ремесленное производство. В ответ на это народные массы усиливали сопротивление угнетателям: за 1841-49 было зарегистрировано 110 восстаний и волнений. В 1850 религиозная секта тайпинов во главе с подняла в провинции Гуанси восстание против маньчжурского режима (см. ) .Отряды тайпинов с боями прошли из Гуанси до Янцзы, овладели в 1853 Нанкином, ставшим столицей государства тайпинов. В 1853 тайпинами была обнародована «Земельная система небесной династии», провозглашавшая всеобщее перераспределение земли на основе принципа уравнительного землепользования. Нереальность, утопичность отдельных положений «Земельной системы» не позволил тайпинам воплотить ее в жизнь. Всё же в ходе восстания на значительной территории, занятой тайпинами, помещичья эксплуатация была существенно подорвана или ограничена. В 1856 среди руководителей тайпинов произошёл раскол, в результате которого были убиты фактический глава тайпинского правительства ,его противник и тысячи их сторонников. Раскол значительно ослабил государство тайпинов.
В 1856 Великобритания, а затем и Франция развернули новую войну против К. (так называемую вторую «опиумную» войну) в целях расширения своих привилегий, открытия новых портов, проникновения в глубинные районы К. (см. ) .Захват в мае 1858 интервентами на Севере фортов Дагу создал угрозу Тяньцзиню и Пекину. Цинское правительство капитулировало. Были подписаны (1858) Тяньцзиньские договоры с Великобританией и Францией, по которым для иностранной торговли открывались новые порты, разрешалось судоходство по Янцзы, учреждались дипломатические миссии в Пекине, и пр. В 1860 Великобритания и Франция возобновили военные действия. Англо-французская экспедиция захватила Пекин и вынудила К. подписать с Великобританией и Францией Пекинские договоры (1860), по которым К. обязывался уплатить контрибуцию Великобритании и Франции, уступить Великобритании часть полуострова Цзюлун (Коулун), открыть для иностранной торговли Тяньцзинь и пр.
С начала 60-х гг. усилилась помощь от Великобритании, Франции и США цинскому правительству в борьбе против тайпинов. Тайпинское восстание было подавлено объединёнными силами внутренней и внешней реакции. Одновременно с Тайпинским восстанием и после него в К. произошли и др. антиманьчжурские народные выступления (см. ) ,а также восстания национальных меньшинств западных провинций, наиболее крупным из них было восстание дунган (хуай) и уйгуров в Шэньси, Ганьсу, Синьцзяне в 1862-1877. Восстания национальных меньшинств были упорными, в результате их возникали временные независимые государственные образования, но маньчжуро-китайские власти, применив самые жестокие меры, разгромили их.
В результате «опиумных» войн и подавления Тайпинского восстания Великобритания, Франция и США укрепили и расширили свои позиции в К. Царское правительство договорилось о распространении на Россию по Тяньцзиньскому русско-китайскому трактату 1858 и др. договорам тех же торговых льгот и прав для своих подданных, которые были предоставлены К. Великобритании и др. державам. Аналогичные договоры были заключены с К. Пруссией, Данией и др. западноевропейскими государствами.
В 60-начале 80-х гг. правящие круги К. проводили так называемую политику «самоусиления», основное назначение которой сводилось к укреплению существовавшего режима в борьбе против народных движений. Сторонники «самоусиления» во главе с представителями крупных китайских феодальных региональных клик , и др. выступали за более тесное сотрудничество с капиталистическим миром, заимствование иностранного опыта в модернизации вооруженных сил, создание своей военной промышленности. Провинциальными властями за государственный счет и с насильственным привлечением средств местных торговцев и помещиков строились предприятия по иностранному образцу. Однако их продукция была низкого качества, незначительна по объему, в силу чего новые военные предприятия мало способствовали повышению обороноспособности страны. Наряду с казёнными предприятиями, особенно начиная с 80-х гг., стало развиваться и частное предпринимательство. В исключительно трудных условиях господства феодальных отношений в сельском хозяйстве, произвола и ограничений со стороны властей, конкуренции иностранного капитала пробивал себе дорогу национальный капитал. К концу 19 в. в К. сложился капиталистический уклад. Формировались классы буржуазии и пролетариата, появилась национальная буржуазная интеллигенция.
В 70-80-х гг. К. неоднократно сталкивался с новыми домогательствами западных держав. Наиболее значительный конфликт этих лет привёл к . Война закончилась поражением К. Оно показало бесплодность политики «самоусиления» и подтолкнуло деятельность оппозиционных правительству сил. В 70-80-х гг. наступило резкое обострение китайско-японских отношений. Япония, став на путь капиталистического развития, предприняла ряд экспансионистских актов против Кореи и К. (попытка захвата Тайваня в 1874, захват островов Рюкю в 1879).
В 1894 Япония начала войну против К. (см. ). К. потерпел в этой войне ряд поражений. В апреле 1895 Ли Хун-чжан от имени К. подписал .К. признавал независимость Кореи, которая до этого номинально находилась под его суверенитетом, передал Японии Тайвань, острова Пэнхуледао, должен был уплатить крупную контрибуцию. Поражение К. в войне с Японией повело к новому натиску на К. империалистических держав. Цинское правительство было вынуждено заключать кабальные займы, предоставлять империалистическим державам железнодорожные концессии. Германия, Франция, Великобритания, Япония и царская Россия получили в «аренду» ряд территорий К. и создали так называемые сферы влияния в К. Доктрина «открытых дверей», выдвинутая в ноте государственного секретаря США Хея в 1899, означала претензию на неограниченное право американской экспансии в К. и вытеснение других конкурентов.