Страница:
– Меня? - вымолвил Сати. - Это из-за Дара?
– Да, - Зэрандер скривился. - Он пришёл за тобой, а ты привёл его ко мне. Великолепно. Придётся его убить.
– Нет, Тэм - не Хранитель! - отчаянно воскликнул Сати. - Он не может им быть, я уверен!
– Молчать! - рыкнул Зэрандер, и Сати испуганно замолк. - Тебе ещё повезло, что пришёл Хранитель, а не Страж! Не исключено, что ты мог бы быть уже мёртв!
Сати сглотнул, прижимая к себе сумку ещё сильнее.
– Зачем же вы… дали мне этот проклятый Дар?!
– Проклятый Дар? - переспросил Зэрандер, и у Сати внутри похолодело. - Проклятый Дар я дал тебе потому, что мне так захотелось. Ты показался мне чувствительным к Силе Ночи, и я решил проверить.
"Решил… проверить? Просто проверить? И повернуть вверх тормашками всю мою жизнь?!" - растерянно подумал Сати.
– Судя по твоим словам, Хранители в последнее время стали бесполезны. В таком случае, полагаю, истинных Светлых среди них мало. Стражи по-прежнему ревностно охраняют Свет?
– Никогда с ними не встречался, - выдавил Сати.
– Что ж, тогда я это скоро узнаю. Тем не менее, я думаю, они ещё появятся в твоей деревне - их наверняка взволнует появление Силы Ночи.
– Но что же мне делать? - жалобно спросил Сати, поднимаясь и стоя на негнущихся ногах.
– Что хочешь, то и делай. Дар нельзя отнять, - Зэрандер быстро пересёк пол пещерки и забрал свой меч, лежавший на песке. Сати вздрогнул, провожая его взглядом. Призрак девушки, постоянно напоминавший ему о его Даре, висел в воздухе совсем рядом. Сестра Лорда Тени вздыхала и чуть разводила руками.
– Твой Хранитель где-то здесь, - Воин Тени медленно повернул голову в сторону. - Я чувствую его…
Сати не решался даже пошевелиться, но когда Воин Тени приблизился к порогу и ударом меча срубил серые веточки, которые весной были надёжным занавесом от солнца, шагнул следом за ним. Он вышел, не боясь того, что попадает под неяркий свет солнца - видимо, он уже не считал нужным скрываться. Сати выбрался наружу, прижимая к себе сумку.
– Камень Света, - прошептал он. - Только бы не Тэм…
Знакомая извилина посоха мелькнул где-то за камнями сбоку. Шедший остановился и даже отпрянул назад.
Тэрмис!
Сати едва сдержал восклицание, боясь привлечь внимание Воина Тени.
Зэрандер усмехнулся и поднял руку:
– Дар Ночи, имеющий власть надо всем, что когда-либо погружалось во Тьму,… - заговорил он, и Сати вдруг ощутил, что сейчас произойдёт что-то плохое. Плохо понимая, что делает, он бросился вперёд и оттолкнул руку Воина Тени. Зэрандер раздражённо и зло ударил его, и Сати, отлетев в сторону, упал.
– Не трогайте его,… - прошептал он.
– Так это ты всему виной? - послышался голос Тэма, спокойный и грустный. - Я должен был понимать, что Сила Ночи возникла у него не из ниоткуда и не по его воле…
– Хранитель Света! Ты пришёл один, уж не намерен ли ты сражаться со мной, как Страж? - Зэрандер спокойно смотрел на юношу в походной одежде и с посохом в руке.
– Тэм, я ничего не знал! - воскликнул Сати. - Я не знал, что во мне… Что я…
– Ты знаком с Воином Тени. Ты тоже не знал, что он - зло? - Тэм вздохнул, спускаясь вниз, навстречу Зэрандеру. Тот тоже спокойно наблюдал за ним, словно с любопытством.
– Пожалуй, я должен благодарить за его помощь свою сестру, - Зэрандер ответил не сразу, опуская меч и вонзая его в твёрдый снег. Меч не упал.
Тэм поднял голову, пытаясь увидеть кого-то ещё.
– Она - призрак, - пискнул Сати, барахтаясь в снегу, пытаясь подняться. - Я её вижу.
– Ты искалечил его жизнь, Воин! - печально сказал Хранитель Света, чуть наклоняя вперёд свой посох. Сати показалось, что Тэм совсем не боится Воина Тени, а последний жест даже носил в себе что-то вроде угрозы.
– Какое мне дело до него? - хмыкнул Зэрандер. - Ты теперь меня интересуешь гораздо больше. Ты о многом можешь рассказать мне.
– Я не стану потакать тебе, Воин. Смерть лучше Силы Ночи. Свет со мной, - Тэм улыбнулся, взглянул на Сати и снова вздохнул.
– Свет? - смеясь, переспросил Зэрандер. Он шагнул вперёд, но Тэрмис не шевельнулся. - Свет тебя не спасёт! - его рука рванула вязаную ткань свитера. Тэм непроизвольно потянулся руками, чтобы остановить Воина Тени, и выронил свой посох. Воин поддел белый шнурок и повернул палец так, что он обхватил его кольцом. Тэм хрипло выдохнул - сейчас тонкая плетёная верёвочка врезалась в его шею, перехватывая дыхание. Его лицо исказилось от острой боли. - Свет? Знаешь, сколько Хранителей я убил?
– Не трогайте его! - воскликнул Сати. - Пожалуйста!
Вряд ли Лорд Тени обратил внимание на него. Тэм глядел в его синие, бесконечно-ледяные глаза, и ощущал едва заметный страх… Всё-таки он был, страх. Тэрмис не был до конца истинным Хранителем - вряд ли они вообще существовали сейчас… Он чувствовал, что сейчас задохнётся, или, если Воин чуть оттянет палец, шнурок вспорет ему горло не хуже ножа.
Зэрандер отпустил шнурок, и Тэм облегчённо вздохнул, часто моргая.
Воин Тени… Откуда он взялся? Как он мог быть жив, спустя столько лет?
– Если ты - истинный Хранитель, - сказал Зэрандер, - то ты можешь знать ответы на некоторые мои вопросы. Тебе лучше отвечать на них.
– Я не буду тебе помогать, Воин!
– Я - девятый Лорд Тени, Хранитель, если это о чём-то скажет тебе.
"Девятый? Их было восемь! Восемь Лордов Тени, и все умерли, убитые Силой Дня…" - Тэм потирал рукой шею, и старался всё-таки не смотреть в сторону Воина Тени.
– Или, если тебе так хочется, Призрачный Лорд, - добавил Зэрандер.
– Вы - Призрачный Лорд?! - воскликнул, не выдержав, Тэм. - Но Призрачный Воин… мёртв! Его убили… Убили Стражи…
– Это я их убил, - ответил Зэрандер. - Итак, тебе лучше отвечать… С тех пор, как Камень Света опять уничтожил Хозяина, где он?
Сати поражённо наблюдал за Тэмом… Племянник Кален - Хранитель Света?…
А Воин Тени, которого он спас - Призрачный Лорд, Призрачный Воин, о котором сложено много страшных легенд?
– Я не скажу тебе ни слова, Воин, - Тэм наклонился и поднял из снега посох. - Ты можешь убить меня. О тебе уже узнал Свет… Те люди, в которых он ещё есть, - грустно добавил он.
– Зачем я буду убивать тебя? Я убью его, - рука Зэрандера указала на Сати, который только поднялся со снега, и тот испуганно замер, глядя на эту руку, как на топор палача, занесённый над ним. - Причём, далеко не сразу.
Тэм опустил веки и стиснул зубы. Сати… Когда он пришёл в деревню, он поразился этому мальчишке - такому молодому, и в котором уже был Дар Ночи. Наблюдая за ним, постоянно находясь рядом, в конце концов он понял, что Сати не знает о себе и о Даре. Но то, что он был нелюдим, молчалив, часто резок, говорило само за себя. Сила Ночи уже захватила его… Но мальчик был не виноват, что это случилось именно с ним. Тэм не знал, что мог сделать с ним Воин Тени, что вдруг Сати стал помогать ему.
Он в отчаянии подумал об отце. Спросить совета не у кого… Он один, совсем один, и он должен принять решение. От него зависит жизнь человека. Человека, который, несмотря ни на что, успел стать его другом.
– Не трогай его, - выдохнул Тэрмис. - Не трогай, Воин, ты получил, что хотел. Я отвечу на твои вопросы.
Зэрандер ухмыльнулся и повторил:
– Что случилось с Камнем Света?
– Никто не знает, Воин. Он исчез. Хозяин и его Лорды погибли, а Камень Света уничтожил его войско и исчез…
– Надо же, всех уничтожил, а меня нет, - проговорил Зэрандер. - Я был на верхней ступени Алтаря, Хранитель. Меня вышвырнуло прочь и бросило в Вечность, однако я жив до сих пор.
Тэм с трудом сдержал изумление.
– Я не знаю, что спасло тебя, Призрачный Лорд, - на него вдруг накатила усталость, он опёрся на свой посох. - Камень Света с тех пор больше никто не видел. Но он по-прежнему защищает наш мир…
– Не очень похоже. Я повсюду чувствую дыры в этой защите, сквозь которые просачивается Сила Ночи, - Зэрандер не опускал руки, направленной на Сати, и Сати чувствовал, что не может пошевелиться. Его охватывал ужас. - Значит, где Камень, никто не знает. Но по-прежнему есть Хранители и Стражи…
– Я не вижу причин скрывать от тебя, ты ведь это чувствуешь: Хранителей нет. Я не знаю больше ни одного, - Тэрмис нахмурился. - Но Стражи остались верны Свету. Они повсюду ищут тех, кто желает прикоснуться к Силе Ночи…
Сати снова с тревогой подумал о том, что и его они тоже могут искать.
– Новость достаточно печальная, - Зэрандер внимательно оглядывал юношу с посохом в руке. Да уж, на Хранителя он похож, но в нём есть страх. Совсем немного, но… Хотя, интересно посмотреть на новых Хранителей… Толстых мужиков с лоснящимися мордами, как сказал этот мальчишка. - Есть ли предположения, куда исчез Камень Света?
– Зачем тебе, Воин? - спросил Тэм, вздыхая. - Тебя найдут и убьют раньше.
– У меня другие планы. Хозяин мёртв, нельзя этим не воспользоваться, - Лорд Тени сморщился.
– Я не могу сказать тебе о Камне Света и о его предполагаемых местонахождениях, - Тэм решительно поджал губы. - Это тайна Светлых…
Сати почувствовал, как внутри что-то завязывается в тугой узел. Он согнулся, пытаясь справиться с болью, и упал вновь. Призрак девушки метнулся к Воину Тени, хватая его за руку, но Зэрандер лишь оттолкнул её. Для Тэма это выглядело так, будто он оттолкнул пустоту, и он мгновенно вспомнил о каком-то призраке сестры. Но гораздо больше его взволновало, что Лорд Тени претворяет угрозы в жизнь, не задумываясь.
– Этот мальчик и так страдает из-за тебя, Воин! Отпусти его! Что бы ты ни делал, эта тайна умрёт со мной! Ты сомневаешься в этом?! Отпусти его! - повторил Тэрмис, сильно волнуясь, не решит ли Зэрандер продолжить мучить Сати.
Но Воин Тени опустил руку. Судорожно глотая воздух, Сати поднимался. Сначала на четвереньки, потом на корточки.
– Ты переживаешь за него, Хранитель? А если я решу убить его, если ты не скажешь мне о Камне Света?
– Ты предал его Силе Ночи, Воин. Не надо отправлять его в тот ад, что ждёт его после смерти. Не убивай его, - Тэм покачал головой. - Впрочем, что я говорю тебе… Ты не знаешь жалости,… - он закрыл глаза.
– Слушай, Хранитель, - Зэрандер вдруг начал говорить будто бы даже мягче, - это ваше упрямство мне хорошо знакомо. Режь вас или жги - если вбили что-то в голову, то никогда не скажете. Но, пожалуй, ты единственный, кто может мне это сказать, и пускаться на поиски других я не желаю. Нам нужно поговорить, Хранитель, - Воин Тени спокойно сложил руки на груди. Смуглые татуированные руки легли поверх знаков Ночи и Смерти на доспехах.
– О чём мне говорить с тобой, Воин Тени? - спросил Тэм, открывая глаза. - Ты убийца и само Зло, ты только зря смутишь меня.
– Я обязательно буду тебе врать, ты считаешь? - уточнил Зэрандер.
Тэрмис изо всех сил пытался собраться, чтобы понять, что хочет от него Призрачный Лорд. Он не должен слушать его, чтобы не поддаться искушению, чтобы не пойматься на ложь, которую Воины Тени умело облекают в оболочку правды, но его внезапно смутила спокойная просьба, прозвучавшая в голосе Зэрандера. Призрачный Лорд хочет о чём-то просто поговорить? Глупость.
"Отец, что же мне делать? - пронеслось в голове Тэрмиса. - А если он убьёт Сати? Если убьёт?"
– Я отпущу мальчика, - сказал Зэрандер и, не оборачиваясь, почти приказал. - Иди. Ты можешь идти.
Сати попятился, потом понял, что прошёл прямо сквозь призрак сестры Зэрандера, заботливо вившийся над ним, от ужаса едва не упал снова и выпалил:
– А Тэм? Я без него никуда не пойду!
По лицу Зэрандера пробежала тень.
– Иди, Сати, - сказал Тэм. - Возвращайся домой.
– А как же… А как же ты? - Сати стоял на камне.
– Иди, Сати, - повторил Тэрмис.
Какое-то время Сати ещё сомневался, стоит ли слушать его, но потом заметил, как косится на него Воин Тени, и побежал прочь.
Когда он скрылся, Зэрандер обернулся к Хранителю. Юноша стоял спокойно, глядя чуть исподлобья.
Он не верит, что Воин Тени не убьёт его…
– Стражи Света! Стражи Света! - разносилось по домам. Люди высыпали на улицы, встречая неожиданных гостей.
Стражи Света остановились, не въезжая в деревню, спешились, и вошли, придерживая коней под уздцы. Ребята тянули руки, желая дотронуться до диковинных плащей или красивых ножен, люди приветствовали и переговаривались между собой.
– Да будет со всеми вами Свет, - сказал один из Стражей. - Не волнуйтесь, ничего не произошло… Я могу поговорить со старейшиной деревни?
Асмер вышел навстречу, вытирая руки о рубашку, сильно волнуясь.
– Да будет с вами Свет… Что привело вас сюда?
– Друг, нам надо поговорить, - Стража ничуть не смущал крестьянский вид старейшины, довольно молодого для этого звания, когда он назвал его другом.
Смутившийся Асмер, избегая смотреть в открытое и светлое лицо Стража, спросил:
– Может, ваших коней нужно напоить? Ваши… друзья могут рассчитывать на гостеприимный приём здесь…
– Нет, друг, - Страж отвёл его в сторону. Асмер почувствовал волнение. - Мы торопимся. Уже много времени, как мы почувствовали Силу Ночи в этих местах.
– Силу Ночи? - взволновался Асмер.
– Тише, иначе могут возникнуть разные толки, - предупредил его Страж. - Я и мои друзья прибыли сюда, как только смогли. Мы знаем, что человек, обладающий Силой Ночи, жил в этой деревне… Но сейчас его нет здесь… Скажи, друг, есть ли те, кто недавно ушли из деревни?
– Да, Сати и Тэм… Они отправились в горы прогуляться, - Асмер потёр затылок. - Знаете… друг, - он слышал, что к Стражам стоит обращаться именно так, но никогда ему за его пятьдесят лет не приходилось действительно разговаривать со Стражами Света, - они ведь просто ребята… Я не знаю, чем могу помочь вам…
– Расскажите о них, старейшина, - попросил Страж. Один из прибывших с ней убеждал людей разойтись по домам… Кажется, он делал это достаточно убедительно.
– Ну… Наверное, вам лучше поговорить об этом с их родственниками, - сказал Асмер. - Я, конечно, знаю всех в нашей деревне, но лучше вам расскажут о них родители… друг.
– Да, конечно. Скажите, где живут их семьи.
Страж выглядел спокойно, и Асмер невольно думал, что, должно быть, причин для паники нет.
– Вот дом родителей Сати. А в стороне, на окраине, дом Кален. Она - тётя Тэма. Больше родственников у Тэма нет, он пришёл из города, когда умер его отец.
– Недавно?
– Да.
– Вы можете сказать, когда именно?
– Зимой… В разгар зимы.
Страж о чём-то задумался. Потом поблагодарил его и попросил:
– Не говорите никому о Силе Ночи, друг. Пусть лучше люди не волнуются - мы быстро решим эту проблему.
– Послушайте, друг, - Асмер решительно потрепал себя за воротник рубахи. - И Сати, и Тэм - хорошие ребята, по крайней мере, Сати я знаю с детства. Я не думаю, что есть причины подозревать их… Тем более в том, что они…
– Я понимаю, старейшина. Может быть, это действительно недоразумение, - Страж благодарно кивнул Асмеру и вернулся к своим товарищам.
"Во дела, - подумал Асмер, - Сила Ночи… Да защитит нас Камень Света, если это правда!"
– Нет, этого не может быть,… - прошептала она. Отец Сати хмурил брови и качал головой. - Сати - хороший мальчик, добрый и отзывчивый сын… Поверьте, в нём не может быть Силы Ночи!
– Подожди, жена! - прервал её Исмир. - В последнее время Сати действительно был замкнут, и часто сидел один. У него даже случались странные приступы и бессонница. Но, друг, - обращение прозвучало как-то подчёркнуто неестественно, - он не может быть союзником Ночи.
– Это могло и не зависеть от него. Иногда Сила Ночи просачивается в наш мир и выбирает невинных жертв, - сказал Страж. Один его вид внушал спокойствие, но Тэлин продолжала плакать. - Я не утверждаю, что ваш сын - союзник Ночи. Это может быть всего лишь страшным стечением обстоятельств. Никто не собирается убивать его, нам лишь надо найти его и убедиться, что он - тот или не тот, кого мы ищем. Поверьте, мой друг находится сейчас у женщины по имени Кален и расспрашивает то же самое про друга вашего сына.
– Тэм тоже очень хороший мальчик! - воскликнула Тэлин. - Нет, они не могут оказаться… Это невозможно!
На лавках вдоль стены сидели братья Сати и маленькая Тия. Девочка серьёзно хмурилась, что делало её похожей на отца, и часто тяжело вздыхала.
– Вы должны понять, что я и мои друзья не желают зла вашему сыну и племяннику Кален. Но Сила Ночи волнует нас… очень волнует.
– Простите, дядя Страж, - вмешалась Тия, закусывая губу и страшно краснея, - но я должна вам кое-что сказать… Про Силу Ночи.
– Тия! - сурово воскликнул Исмир. - Не стоит беспокоить…
– Подождите, - Страж ласково улыбнулся Тии, и её смущение немного уменьшилось. - Что ты хотела мне сказать?
– Сати просил, чтобы я никому и никогда не говорила, и я обещала. Но вы - Страж Света… Я ведь могу сказать вам?
– Конечно, девочка, - кивнул Страж. Тэлин прижала руки к груди, словно заранее боясь того, что скажет её младшая дочь.
– Мы с Сати пошли в горы летом, но он не захотел подниматься со мной по склону, и мы пошли вдоль подножия, чтобы найти ахий. Но мы тогда так его не собрали… Мы увидели тело, израненное и разбитое, лежащее так, что вокруг не росло травы. Я сразу поняла, кто это, но Сати мне не верил. Когда мы подошли ближе, он открыл глаза,… - она вздрогнула и поёжилась.
– Кто, девочка?
– Воин Тени, - шёпотом произнесла она.
Страж удивлённо посмотрел на неё. Отец хмыкнул, Тэлин схватилась за сердце.
– Это был он. На нём были доспехи с символами Ночи, - заторопилась Тия. - Поверьте, это было так страшно! Мы с братом убежали оттуда, и вернулись домой. Он велел мне никому не рассказывать, чтобы никому в голову не взбрело туда ходить…
– Воин Тени! - слабо воскликнул Страж. - Живой! Это многое объясняет…
– Почему ты мне не говорила, Тия? - спросила мать тихо.
– Но Сати…
Отец продолжал хмуро молчать.
– Дядя Страж, - продолжила Тия, краснея. - Сати сказал мне так, но через какое-то время ушёл туда. И потом он ещё уходил в горы, я думаю, он ходил туда, к Воину Тени.
– Почему ты так думаешь? - спросил Страж.
– Не слушайте её! Это невозможно! - рассердился Исмир. - Откуда она могла видеть Воина Тени!
– Почему ты думаешь, что он ходил к Воину Тени? - повторил Страж.
– Ну… Он брал с собой больше хлеба…
– Он спрашивал меня про врага, - вдруг глухо произнесла Тэлин. - Нужно ли помогать страшному врагу, который может убить тебя, если он в смертельной опасности… О, Свет, пусть это будет не то, о чём я думаю! - она уронила голову на руки и заплакала.
Страж поднялся, наклоняя голову.
– Не бойтесь за вашего сына. Я уверен, он вернётся, и всё будет в порядке, - произнёс он. - Я возвращаюсь к моим друзьям, и мы поедем в горы…
– Я могу показать, где был Воин Тени! - воскликнула Тия, вскакивая.
– Сиди! - прикрикнул на неё отец. - Почему ты ничего не рассказывала?
– Но Сати,… - захныкала Тия.
– Прошу прощения, добрый друг, - обратился Страж к Исмиру. - Позволь, твоя дочь поедет с нами. Она поможет нам найти то место, где они видели Воина Тени, раз уж мы не почувствовали его. Не беспокойтесь за неё, она будет под охраной Стражей Света.
Глаза Тии восхищённо загорелись.
– Ну,… - отец кивнул. - Пусть. Я доверяю её вам… друг.
– Будь осторожна, Тия! - прошептала Тэлин её вслед.
Девочка выскочила следом за Стражем. Он подвёл её к своим товарищам, в это же время вернулся другой Страж - тот, что был у Кален.
– Я послушал его тётю, - сказал он, - я готов дать руку на отсечение, что паренёк по имени Тэм - истинный Светлый Хранитель, - он посмотрел на Тию и спросил. - Кто ты, девочка?
– Это сестра Сати, - сказал Страж, что был у них дома. - Она и брат видели Воина Тени в горах Стегоса.
– У гор, - пискнула Тия. - Я думала, он мёртв…
– Воина Тени? - переспросил кто-то. - Ты покажешь мне, где это было?
Она энергично закивала головой.
– Воин Тени, - прошептал один из Стражей. - Разве они не умерли?
Тэм оказался Хранителем! Настоящим Хранителем Света, который взглянул в глаза Воину Тени и не дрогнул! Который спас Сати, может быть, от смерти…
Сати провёл ладонью по лбу и обернулся туда, где чернели две фигурки - он не ушёл слишком далеко, потому что твёрдо решил, что не покинет горы, оставив Тэма с Воином Тени. Было страшно думать о том, что ему может предстоять как по возвращении домой, так и если он останется в горах.
Ни одна из фигурок не шевелилась. Наверное, они действительно разговаривают… О чём может разговаривать Хранитель и Призрачный Воин?
О Призрачном Воине Сати слышал много легенд. Все эти легенды были страшными историями, дед Тифий рассказывал много таких, но, пожалуй, истории о Призрачном Лорде были самыми жуткими. Он был самым жестоким и самым таинственным из Лордов. По легендам, он убил своих родителей по приказу Хозяина, а потом поселился в своём замке и выходил оттуда только если Хозяин приказывал ему идти на охоту за Светлыми. Сати даже слышал, что замок Призрачного Воина сохранился до сих пор, по дороге в столицу можно увидеть черные мрачные стены давно уже покинутого всеми замка. Туда никто не решается входить, даже Стражи Света. Стражи желали бы сравнять этот замок с землёй, но Сила Ночи живёт там до сих пор, и она убивает Светлых, пытающихся приблизиться…
Сати мог вспомнить очень много историй о Воине, у которого не было прошлого - так её называли Призрачного Воина. После Хозяина это был второй слуга Силы Ночи, который был известен почти всем. Сати слышал о походе Призрачного Воина на Хар Камет, об уничтожении Великого Побережья, о роли Призрачного Лорда в Гонке за Камнем Света - спустя много лет именно так назвали охоту за Камнем, как и о том, что Лорд был убит Светлыми Стражами…
Кто-то постучал по его плечу. Сати обернулся, и увидел призрак девушки. Сестра Лорда была встревожена и куда-то указывала рукой…
По полю мчались пятеро всадников. Сати вскочил на ноги, вглядываясь в эту движущуюся цепочку. Белые плащи всадников развевались от ветра… Они торопились к горам.
– Стражи Света, - выдавил Сати, оборачиваясь на Воина Тени.
"За кем? За мной - они ведь движутся со стороны деревни? Или за Воином? Или…"
Сати стал торопливо спускаться. Страх схватил его за сердце, и он почти бежал обратно.
Стражи Света… За ним? Из деревни… Кто-то сказал, что они с Тэмом ушли в горы… Но ведь они… они чувствуют его на расстоянии!
Сати споткнулся о камень и перелетел вперёд, через голову, прокатился по снегу и встал не сразу, переводя дух.
Воин Тени недовольно посмотрел на барахтающегося в снегу в попытках подняться Сати, у которого от удара вышибло дух, и он никак не мог сказать, в чём дело. Тэм взволнованно подошёл к Сати, отложив посох на снег, и помог ему подняться, легко и резко прервав разговор с Зэрандером.
– Что случилось, Сати? - спросил он мягко.
– С… Стражи… Пять Стражей… Они скачут сюда, к горам…
Воин Тени выдернул меч из снега:
– Пять Стражей?
– Постой, Воин. Давай уйдём отсюда. Стражи ищут Сати, а не тебя…
– Но они скоро поймут, что есть ещё и я, - Зэрандер качнулся на ногах, словно проверяя, хорошо ли его они держат.
– Твои слова, Воин, заставили меня задуматься, - Тэм помог Сати подняться. - Я хочу дослушать тебя, но если ты будешь сражаться с ними, я не останусь.
– Хорошо, - кивнул Зэрандер. - Сейчас пусть решаешь ты.
– Они скачут изо всех сил, - выдавил Сати.
– Пойдём, - Тэм похлопал его по плечу и, подобрав свой посох, указал рукой на узкую горную тропку среди камней, ведущую вверх. - Туда Стражи не смогут пойти верховыми, и мы оторвёмся от них. Ты согласен, Воин?
Зэрандер поглядел в ту сторону, откуда прибежал Сати, потом кивнул:
– Хорошо. Это меня устраивает.
Сати побыстрее догнал Тэма, но пойти ближе к другу не решался. Ему было невероятно стыдно за то, что вдруг так оказалось: он владеет Даром Ночи, а Тэм - Хранитель… Могут ли они после этого быть друзьями?
Лорд Тени следовал позади, последним, ещё держа в руке обнажённый меч. Сати шёл неверным шагом, иногда опираясь на камни.
– Не переживай, Сати. Ты не виноват в том, что Воин дал тебе Дар, - Тэм вдруг стал казаться ему намного старше, чем был раньше. Сати покраснел мгновенно.
– Мне теперь никогда не избавиться от него, - прошептал Сати. - А Стражи…
– Стражи ничего тебе не сделают. Они не кровожадные убийцы, они всё поймут, если ты скажешь им правду.
– Правду? Что я помогал Воину Тени?
Тэрмис вздохнул:
– Я уверен, что тебе нечего бояться.
– Тэм… Почему ты… и он? - Сати опасливо обернулся на Лорда Тени.
– Потом объясню, - коротко ответил Тэм. - Это очень сложно, но…
Сати замолчал, не зная, может ли теперь по-прежнему легко разговаривать с Тэмом, если он - Хранитель. Он чувствовал смущение и какую-то вину.
– Я тебе помогу, - пообещал Тэм. - Я поговорю со Стражами, если ты с ними вдруг столкнёшься…
– Нет, Тэм… Не надо,… - покачал головой Сати. - Я сам с ними… если вдруг встретимся…
– Да, - Зэрандер скривился. - Он пришёл за тобой, а ты привёл его ко мне. Великолепно. Придётся его убить.
– Нет, Тэм - не Хранитель! - отчаянно воскликнул Сати. - Он не может им быть, я уверен!
– Молчать! - рыкнул Зэрандер, и Сати испуганно замолк. - Тебе ещё повезло, что пришёл Хранитель, а не Страж! Не исключено, что ты мог бы быть уже мёртв!
Сати сглотнул, прижимая к себе сумку ещё сильнее.
– Зачем же вы… дали мне этот проклятый Дар?!
– Проклятый Дар? - переспросил Зэрандер, и у Сати внутри похолодело. - Проклятый Дар я дал тебе потому, что мне так захотелось. Ты показался мне чувствительным к Силе Ночи, и я решил проверить.
"Решил… проверить? Просто проверить? И повернуть вверх тормашками всю мою жизнь?!" - растерянно подумал Сати.
– Судя по твоим словам, Хранители в последнее время стали бесполезны. В таком случае, полагаю, истинных Светлых среди них мало. Стражи по-прежнему ревностно охраняют Свет?
– Никогда с ними не встречался, - выдавил Сати.
– Что ж, тогда я это скоро узнаю. Тем не менее, я думаю, они ещё появятся в твоей деревне - их наверняка взволнует появление Силы Ночи.
– Но что же мне делать? - жалобно спросил Сати, поднимаясь и стоя на негнущихся ногах.
– Что хочешь, то и делай. Дар нельзя отнять, - Зэрандер быстро пересёк пол пещерки и забрал свой меч, лежавший на песке. Сати вздрогнул, провожая его взглядом. Призрак девушки, постоянно напоминавший ему о его Даре, висел в воздухе совсем рядом. Сестра Лорда Тени вздыхала и чуть разводила руками.
– Твой Хранитель где-то здесь, - Воин Тени медленно повернул голову в сторону. - Я чувствую его…
Сати не решался даже пошевелиться, но когда Воин Тени приблизился к порогу и ударом меча срубил серые веточки, которые весной были надёжным занавесом от солнца, шагнул следом за ним. Он вышел, не боясь того, что попадает под неяркий свет солнца - видимо, он уже не считал нужным скрываться. Сати выбрался наружу, прижимая к себе сумку.
– Камень Света, - прошептал он. - Только бы не Тэм…
Знакомая извилина посоха мелькнул где-то за камнями сбоку. Шедший остановился и даже отпрянул назад.
Тэрмис!
Сати едва сдержал восклицание, боясь привлечь внимание Воина Тени.
Зэрандер усмехнулся и поднял руку:
– Дар Ночи, имеющий власть надо всем, что когда-либо погружалось во Тьму,… - заговорил он, и Сати вдруг ощутил, что сейчас произойдёт что-то плохое. Плохо понимая, что делает, он бросился вперёд и оттолкнул руку Воина Тени. Зэрандер раздражённо и зло ударил его, и Сати, отлетев в сторону, упал.
– Не трогайте его,… - прошептал он.
– Так это ты всему виной? - послышался голос Тэма, спокойный и грустный. - Я должен был понимать, что Сила Ночи возникла у него не из ниоткуда и не по его воле…
– Хранитель Света! Ты пришёл один, уж не намерен ли ты сражаться со мной, как Страж? - Зэрандер спокойно смотрел на юношу в походной одежде и с посохом в руке.
– Тэм, я ничего не знал! - воскликнул Сати. - Я не знал, что во мне… Что я…
– Ты знаком с Воином Тени. Ты тоже не знал, что он - зло? - Тэм вздохнул, спускаясь вниз, навстречу Зэрандеру. Тот тоже спокойно наблюдал за ним, словно с любопытством.
– Пожалуй, я должен благодарить за его помощь свою сестру, - Зэрандер ответил не сразу, опуская меч и вонзая его в твёрдый снег. Меч не упал.
Тэм поднял голову, пытаясь увидеть кого-то ещё.
– Она - призрак, - пискнул Сати, барахтаясь в снегу, пытаясь подняться. - Я её вижу.
– Ты искалечил его жизнь, Воин! - печально сказал Хранитель Света, чуть наклоняя вперёд свой посох. Сати показалось, что Тэм совсем не боится Воина Тени, а последний жест даже носил в себе что-то вроде угрозы.
– Какое мне дело до него? - хмыкнул Зэрандер. - Ты теперь меня интересуешь гораздо больше. Ты о многом можешь рассказать мне.
– Я не стану потакать тебе, Воин. Смерть лучше Силы Ночи. Свет со мной, - Тэм улыбнулся, взглянул на Сати и снова вздохнул.
– Свет? - смеясь, переспросил Зэрандер. Он шагнул вперёд, но Тэрмис не шевельнулся. - Свет тебя не спасёт! - его рука рванула вязаную ткань свитера. Тэм непроизвольно потянулся руками, чтобы остановить Воина Тени, и выронил свой посох. Воин поддел белый шнурок и повернул палец так, что он обхватил его кольцом. Тэм хрипло выдохнул - сейчас тонкая плетёная верёвочка врезалась в его шею, перехватывая дыхание. Его лицо исказилось от острой боли. - Свет? Знаешь, сколько Хранителей я убил?
– Не трогайте его! - воскликнул Сати. - Пожалуйста!
Вряд ли Лорд Тени обратил внимание на него. Тэм глядел в его синие, бесконечно-ледяные глаза, и ощущал едва заметный страх… Всё-таки он был, страх. Тэрмис не был до конца истинным Хранителем - вряд ли они вообще существовали сейчас… Он чувствовал, что сейчас задохнётся, или, если Воин чуть оттянет палец, шнурок вспорет ему горло не хуже ножа.
Зэрандер отпустил шнурок, и Тэм облегчённо вздохнул, часто моргая.
Воин Тени… Откуда он взялся? Как он мог быть жив, спустя столько лет?
– Если ты - истинный Хранитель, - сказал Зэрандер, - то ты можешь знать ответы на некоторые мои вопросы. Тебе лучше отвечать на них.
– Я не буду тебе помогать, Воин!
– Я - девятый Лорд Тени, Хранитель, если это о чём-то скажет тебе.
"Девятый? Их было восемь! Восемь Лордов Тени, и все умерли, убитые Силой Дня…" - Тэм потирал рукой шею, и старался всё-таки не смотреть в сторону Воина Тени.
– Или, если тебе так хочется, Призрачный Лорд, - добавил Зэрандер.
– Вы - Призрачный Лорд?! - воскликнул, не выдержав, Тэм. - Но Призрачный Воин… мёртв! Его убили… Убили Стражи…
– Это я их убил, - ответил Зэрандер. - Итак, тебе лучше отвечать… С тех пор, как Камень Света опять уничтожил Хозяина, где он?
Сати поражённо наблюдал за Тэмом… Племянник Кален - Хранитель Света?…
А Воин Тени, которого он спас - Призрачный Лорд, Призрачный Воин, о котором сложено много страшных легенд?
– Я не скажу тебе ни слова, Воин, - Тэм наклонился и поднял из снега посох. - Ты можешь убить меня. О тебе уже узнал Свет… Те люди, в которых он ещё есть, - грустно добавил он.
– Зачем я буду убивать тебя? Я убью его, - рука Зэрандера указала на Сати, который только поднялся со снега, и тот испуганно замер, глядя на эту руку, как на топор палача, занесённый над ним. - Причём, далеко не сразу.
Тэм опустил веки и стиснул зубы. Сати… Когда он пришёл в деревню, он поразился этому мальчишке - такому молодому, и в котором уже был Дар Ночи. Наблюдая за ним, постоянно находясь рядом, в конце концов он понял, что Сати не знает о себе и о Даре. Но то, что он был нелюдим, молчалив, часто резок, говорило само за себя. Сила Ночи уже захватила его… Но мальчик был не виноват, что это случилось именно с ним. Тэм не знал, что мог сделать с ним Воин Тени, что вдруг Сати стал помогать ему.
Он в отчаянии подумал об отце. Спросить совета не у кого… Он один, совсем один, и он должен принять решение. От него зависит жизнь человека. Человека, который, несмотря ни на что, успел стать его другом.
– Не трогай его, - выдохнул Тэрмис. - Не трогай, Воин, ты получил, что хотел. Я отвечу на твои вопросы.
Зэрандер ухмыльнулся и повторил:
– Что случилось с Камнем Света?
– Никто не знает, Воин. Он исчез. Хозяин и его Лорды погибли, а Камень Света уничтожил его войско и исчез…
– Надо же, всех уничтожил, а меня нет, - проговорил Зэрандер. - Я был на верхней ступени Алтаря, Хранитель. Меня вышвырнуло прочь и бросило в Вечность, однако я жив до сих пор.
Тэм с трудом сдержал изумление.
– Я не знаю, что спасло тебя, Призрачный Лорд, - на него вдруг накатила усталость, он опёрся на свой посох. - Камень Света с тех пор больше никто не видел. Но он по-прежнему защищает наш мир…
– Не очень похоже. Я повсюду чувствую дыры в этой защите, сквозь которые просачивается Сила Ночи, - Зэрандер не опускал руки, направленной на Сати, и Сати чувствовал, что не может пошевелиться. Его охватывал ужас. - Значит, где Камень, никто не знает. Но по-прежнему есть Хранители и Стражи…
– Я не вижу причин скрывать от тебя, ты ведь это чувствуешь: Хранителей нет. Я не знаю больше ни одного, - Тэрмис нахмурился. - Но Стражи остались верны Свету. Они повсюду ищут тех, кто желает прикоснуться к Силе Ночи…
Сати снова с тревогой подумал о том, что и его они тоже могут искать.
– Новость достаточно печальная, - Зэрандер внимательно оглядывал юношу с посохом в руке. Да уж, на Хранителя он похож, но в нём есть страх. Совсем немного, но… Хотя, интересно посмотреть на новых Хранителей… Толстых мужиков с лоснящимися мордами, как сказал этот мальчишка. - Есть ли предположения, куда исчез Камень Света?
– Зачем тебе, Воин? - спросил Тэм, вздыхая. - Тебя найдут и убьют раньше.
– У меня другие планы. Хозяин мёртв, нельзя этим не воспользоваться, - Лорд Тени сморщился.
– Я не могу сказать тебе о Камне Света и о его предполагаемых местонахождениях, - Тэм решительно поджал губы. - Это тайна Светлых…
Сати почувствовал, как внутри что-то завязывается в тугой узел. Он согнулся, пытаясь справиться с болью, и упал вновь. Призрак девушки метнулся к Воину Тени, хватая его за руку, но Зэрандер лишь оттолкнул её. Для Тэма это выглядело так, будто он оттолкнул пустоту, и он мгновенно вспомнил о каком-то призраке сестры. Но гораздо больше его взволновало, что Лорд Тени претворяет угрозы в жизнь, не задумываясь.
– Этот мальчик и так страдает из-за тебя, Воин! Отпусти его! Что бы ты ни делал, эта тайна умрёт со мной! Ты сомневаешься в этом?! Отпусти его! - повторил Тэрмис, сильно волнуясь, не решит ли Зэрандер продолжить мучить Сати.
Но Воин Тени опустил руку. Судорожно глотая воздух, Сати поднимался. Сначала на четвереньки, потом на корточки.
– Ты переживаешь за него, Хранитель? А если я решу убить его, если ты не скажешь мне о Камне Света?
– Ты предал его Силе Ночи, Воин. Не надо отправлять его в тот ад, что ждёт его после смерти. Не убивай его, - Тэм покачал головой. - Впрочем, что я говорю тебе… Ты не знаешь жалости,… - он закрыл глаза.
– Слушай, Хранитель, - Зэрандер вдруг начал говорить будто бы даже мягче, - это ваше упрямство мне хорошо знакомо. Режь вас или жги - если вбили что-то в голову, то никогда не скажете. Но, пожалуй, ты единственный, кто может мне это сказать, и пускаться на поиски других я не желаю. Нам нужно поговорить, Хранитель, - Воин Тени спокойно сложил руки на груди. Смуглые татуированные руки легли поверх знаков Ночи и Смерти на доспехах.
– О чём мне говорить с тобой, Воин Тени? - спросил Тэм, открывая глаза. - Ты убийца и само Зло, ты только зря смутишь меня.
– Я обязательно буду тебе врать, ты считаешь? - уточнил Зэрандер.
Тэрмис изо всех сил пытался собраться, чтобы понять, что хочет от него Призрачный Лорд. Он не должен слушать его, чтобы не поддаться искушению, чтобы не пойматься на ложь, которую Воины Тени умело облекают в оболочку правды, но его внезапно смутила спокойная просьба, прозвучавшая в голосе Зэрандера. Призрачный Лорд хочет о чём-то просто поговорить? Глупость.
"Отец, что же мне делать? - пронеслось в голове Тэрмиса. - А если он убьёт Сати? Если убьёт?"
– Я отпущу мальчика, - сказал Зэрандер и, не оборачиваясь, почти приказал. - Иди. Ты можешь идти.
Сати попятился, потом понял, что прошёл прямо сквозь призрак сестры Зэрандера, заботливо вившийся над ним, от ужаса едва не упал снова и выпалил:
– А Тэм? Я без него никуда не пойду!
По лицу Зэрандера пробежала тень.
– Иди, Сати, - сказал Тэм. - Возвращайся домой.
– А как же… А как же ты? - Сати стоял на камне.
– Иди, Сати, - повторил Тэрмис.
Какое-то время Сати ещё сомневался, стоит ли слушать его, но потом заметил, как косится на него Воин Тени, и побежал прочь.
Когда он скрылся, Зэрандер обернулся к Хранителю. Юноша стоял спокойно, глядя чуть исподлобья.
Он не верит, что Воин Тени не убьёт его…
* * *
Слух о том, что к деревне направляются пять всадников, разнёсся быстро - ещё бы, для этих мест такое событие было просто невероятным. Ребятня высыпала навстречу им, когда они ещё не приблизились к началу полей. Всадники были в доспехах и вооружены, а за их плечами развевались светлые плащи.– Стражи Света! Стражи Света! - разносилось по домам. Люди высыпали на улицы, встречая неожиданных гостей.
Стражи Света остановились, не въезжая в деревню, спешились, и вошли, придерживая коней под уздцы. Ребята тянули руки, желая дотронуться до диковинных плащей или красивых ножен, люди приветствовали и переговаривались между собой.
– Да будет со всеми вами Свет, - сказал один из Стражей. - Не волнуйтесь, ничего не произошло… Я могу поговорить со старейшиной деревни?
Асмер вышел навстречу, вытирая руки о рубашку, сильно волнуясь.
– Да будет с вами Свет… Что привело вас сюда?
– Друг, нам надо поговорить, - Стража ничуть не смущал крестьянский вид старейшины, довольно молодого для этого звания, когда он назвал его другом.
Смутившийся Асмер, избегая смотреть в открытое и светлое лицо Стража, спросил:
– Может, ваших коней нужно напоить? Ваши… друзья могут рассчитывать на гостеприимный приём здесь…
– Нет, друг, - Страж отвёл его в сторону. Асмер почувствовал волнение. - Мы торопимся. Уже много времени, как мы почувствовали Силу Ночи в этих местах.
– Силу Ночи? - взволновался Асмер.
– Тише, иначе могут возникнуть разные толки, - предупредил его Страж. - Я и мои друзья прибыли сюда, как только смогли. Мы знаем, что человек, обладающий Силой Ночи, жил в этой деревне… Но сейчас его нет здесь… Скажи, друг, есть ли те, кто недавно ушли из деревни?
– Да, Сати и Тэм… Они отправились в горы прогуляться, - Асмер потёр затылок. - Знаете… друг, - он слышал, что к Стражам стоит обращаться именно так, но никогда ему за его пятьдесят лет не приходилось действительно разговаривать со Стражами Света, - они ведь просто ребята… Я не знаю, чем могу помочь вам…
– Расскажите о них, старейшина, - попросил Страж. Один из прибывших с ней убеждал людей разойтись по домам… Кажется, он делал это достаточно убедительно.
– Ну… Наверное, вам лучше поговорить об этом с их родственниками, - сказал Асмер. - Я, конечно, знаю всех в нашей деревне, но лучше вам расскажут о них родители… друг.
– Да, конечно. Скажите, где живут их семьи.
Страж выглядел спокойно, и Асмер невольно думал, что, должно быть, причин для паники нет.
– Вот дом родителей Сати. А в стороне, на окраине, дом Кален. Она - тётя Тэма. Больше родственников у Тэма нет, он пришёл из города, когда умер его отец.
– Недавно?
– Да.
– Вы можете сказать, когда именно?
– Зимой… В разгар зимы.
Страж о чём-то задумался. Потом поблагодарил его и попросил:
– Не говорите никому о Силе Ночи, друг. Пусть лучше люди не волнуются - мы быстро решим эту проблему.
– Послушайте, друг, - Асмер решительно потрепал себя за воротник рубахи. - И Сати, и Тэм - хорошие ребята, по крайней мере, Сати я знаю с детства. Я не думаю, что есть причины подозревать их… Тем более в том, что они…
– Я понимаю, старейшина. Может быть, это действительно недоразумение, - Страж благодарно кивнул Асмеру и вернулся к своим товарищам.
"Во дела, - подумал Асмер, - Сила Ночи… Да защитит нас Камень Света, если это правда!"
* * *
Мать Сати встревоженно слушала пришедшего к ней Стража. Страж не лгал ей, а говорил чистую правду: её сын может оказаться тем человеком, которого они почувствовали уже давно.– Нет, этого не может быть,… - прошептала она. Отец Сати хмурил брови и качал головой. - Сати - хороший мальчик, добрый и отзывчивый сын… Поверьте, в нём не может быть Силы Ночи!
– Подожди, жена! - прервал её Исмир. - В последнее время Сати действительно был замкнут, и часто сидел один. У него даже случались странные приступы и бессонница. Но, друг, - обращение прозвучало как-то подчёркнуто неестественно, - он не может быть союзником Ночи.
– Это могло и не зависеть от него. Иногда Сила Ночи просачивается в наш мир и выбирает невинных жертв, - сказал Страж. Один его вид внушал спокойствие, но Тэлин продолжала плакать. - Я не утверждаю, что ваш сын - союзник Ночи. Это может быть всего лишь страшным стечением обстоятельств. Никто не собирается убивать его, нам лишь надо найти его и убедиться, что он - тот или не тот, кого мы ищем. Поверьте, мой друг находится сейчас у женщины по имени Кален и расспрашивает то же самое про друга вашего сына.
– Тэм тоже очень хороший мальчик! - воскликнула Тэлин. - Нет, они не могут оказаться… Это невозможно!
На лавках вдоль стены сидели братья Сати и маленькая Тия. Девочка серьёзно хмурилась, что делало её похожей на отца, и часто тяжело вздыхала.
– Вы должны понять, что я и мои друзья не желают зла вашему сыну и племяннику Кален. Но Сила Ночи волнует нас… очень волнует.
– Простите, дядя Страж, - вмешалась Тия, закусывая губу и страшно краснея, - но я должна вам кое-что сказать… Про Силу Ночи.
– Тия! - сурово воскликнул Исмир. - Не стоит беспокоить…
– Подождите, - Страж ласково улыбнулся Тии, и её смущение немного уменьшилось. - Что ты хотела мне сказать?
– Сати просил, чтобы я никому и никогда не говорила, и я обещала. Но вы - Страж Света… Я ведь могу сказать вам?
– Конечно, девочка, - кивнул Страж. Тэлин прижала руки к груди, словно заранее боясь того, что скажет её младшая дочь.
– Мы с Сати пошли в горы летом, но он не захотел подниматься со мной по склону, и мы пошли вдоль подножия, чтобы найти ахий. Но мы тогда так его не собрали… Мы увидели тело, израненное и разбитое, лежащее так, что вокруг не росло травы. Я сразу поняла, кто это, но Сати мне не верил. Когда мы подошли ближе, он открыл глаза,… - она вздрогнула и поёжилась.
– Кто, девочка?
– Воин Тени, - шёпотом произнесла она.
Страж удивлённо посмотрел на неё. Отец хмыкнул, Тэлин схватилась за сердце.
– Это был он. На нём были доспехи с символами Ночи, - заторопилась Тия. - Поверьте, это было так страшно! Мы с братом убежали оттуда, и вернулись домой. Он велел мне никому не рассказывать, чтобы никому в голову не взбрело туда ходить…
– Воин Тени! - слабо воскликнул Страж. - Живой! Это многое объясняет…
– Почему ты мне не говорила, Тия? - спросила мать тихо.
– Но Сати…
Отец продолжал хмуро молчать.
– Дядя Страж, - продолжила Тия, краснея. - Сати сказал мне так, но через какое-то время ушёл туда. И потом он ещё уходил в горы, я думаю, он ходил туда, к Воину Тени.
– Почему ты так думаешь? - спросил Страж.
– Не слушайте её! Это невозможно! - рассердился Исмир. - Откуда она могла видеть Воина Тени!
– Почему ты думаешь, что он ходил к Воину Тени? - повторил Страж.
– Ну… Он брал с собой больше хлеба…
– Он спрашивал меня про врага, - вдруг глухо произнесла Тэлин. - Нужно ли помогать страшному врагу, который может убить тебя, если он в смертельной опасности… О, Свет, пусть это будет не то, о чём я думаю! - она уронила голову на руки и заплакала.
Страж поднялся, наклоняя голову.
– Не бойтесь за вашего сына. Я уверен, он вернётся, и всё будет в порядке, - произнёс он. - Я возвращаюсь к моим друзьям, и мы поедем в горы…
– Я могу показать, где был Воин Тени! - воскликнула Тия, вскакивая.
– Сиди! - прикрикнул на неё отец. - Почему ты ничего не рассказывала?
– Но Сати,… - захныкала Тия.
– Прошу прощения, добрый друг, - обратился Страж к Исмиру. - Позволь, твоя дочь поедет с нами. Она поможет нам найти то место, где они видели Воина Тени, раз уж мы не почувствовали его. Не беспокойтесь за неё, она будет под охраной Стражей Света.
Глаза Тии восхищённо загорелись.
– Ну,… - отец кивнул. - Пусть. Я доверяю её вам… друг.
– Будь осторожна, Тия! - прошептала Тэлин её вслед.
Девочка выскочила следом за Стражем. Он подвёл её к своим товарищам, в это же время вернулся другой Страж - тот, что был у Кален.
– Я послушал его тётю, - сказал он, - я готов дать руку на отсечение, что паренёк по имени Тэм - истинный Светлый Хранитель, - он посмотрел на Тию и спросил. - Кто ты, девочка?
– Это сестра Сати, - сказал Страж, что был у них дома. - Она и брат видели Воина Тени в горах Стегоса.
– У гор, - пискнула Тия. - Я думала, он мёртв…
– Воина Тени? - переспросил кто-то. - Ты покажешь мне, где это было?
Она энергично закивала головой.
– Воин Тени, - прошептал один из Стражей. - Разве они не умерли?
* * *
Сати вскарабкался на уступ горы и сел на корточки, переводя дух. Сегодня случилось нечто, что невозможно себе представить.Тэм оказался Хранителем! Настоящим Хранителем Света, который взглянул в глаза Воину Тени и не дрогнул! Который спас Сати, может быть, от смерти…
Сати провёл ладонью по лбу и обернулся туда, где чернели две фигурки - он не ушёл слишком далеко, потому что твёрдо решил, что не покинет горы, оставив Тэма с Воином Тени. Было страшно думать о том, что ему может предстоять как по возвращении домой, так и если он останется в горах.
Ни одна из фигурок не шевелилась. Наверное, они действительно разговаривают… О чём может разговаривать Хранитель и Призрачный Воин?
О Призрачном Воине Сати слышал много легенд. Все эти легенды были страшными историями, дед Тифий рассказывал много таких, но, пожалуй, истории о Призрачном Лорде были самыми жуткими. Он был самым жестоким и самым таинственным из Лордов. По легендам, он убил своих родителей по приказу Хозяина, а потом поселился в своём замке и выходил оттуда только если Хозяин приказывал ему идти на охоту за Светлыми. Сати даже слышал, что замок Призрачного Воина сохранился до сих пор, по дороге в столицу можно увидеть черные мрачные стены давно уже покинутого всеми замка. Туда никто не решается входить, даже Стражи Света. Стражи желали бы сравнять этот замок с землёй, но Сила Ночи живёт там до сих пор, и она убивает Светлых, пытающихся приблизиться…
Сати мог вспомнить очень много историй о Воине, у которого не было прошлого - так её называли Призрачного Воина. После Хозяина это был второй слуга Силы Ночи, который был известен почти всем. Сати слышал о походе Призрачного Воина на Хар Камет, об уничтожении Великого Побережья, о роли Призрачного Лорда в Гонке за Камнем Света - спустя много лет именно так назвали охоту за Камнем, как и о том, что Лорд был убит Светлыми Стражами…
Кто-то постучал по его плечу. Сати обернулся, и увидел призрак девушки. Сестра Лорда была встревожена и куда-то указывала рукой…
По полю мчались пятеро всадников. Сати вскочил на ноги, вглядываясь в эту движущуюся цепочку. Белые плащи всадников развевались от ветра… Они торопились к горам.
– Стражи Света, - выдавил Сати, оборачиваясь на Воина Тени.
"За кем? За мной - они ведь движутся со стороны деревни? Или за Воином? Или…"
Сати стал торопливо спускаться. Страх схватил его за сердце, и он почти бежал обратно.
Стражи Света… За ним? Из деревни… Кто-то сказал, что они с Тэмом ушли в горы… Но ведь они… они чувствуют его на расстоянии!
Сати споткнулся о камень и перелетел вперёд, через голову, прокатился по снегу и встал не сразу, переводя дух.
Воин Тени недовольно посмотрел на барахтающегося в снегу в попытках подняться Сати, у которого от удара вышибло дух, и он никак не мог сказать, в чём дело. Тэм взволнованно подошёл к Сати, отложив посох на снег, и помог ему подняться, легко и резко прервав разговор с Зэрандером.
– Что случилось, Сати? - спросил он мягко.
– С… Стражи… Пять Стражей… Они скачут сюда, к горам…
Воин Тени выдернул меч из снега:
– Пять Стражей?
– Постой, Воин. Давай уйдём отсюда. Стражи ищут Сати, а не тебя…
– Но они скоро поймут, что есть ещё и я, - Зэрандер качнулся на ногах, словно проверяя, хорошо ли его они держат.
– Твои слова, Воин, заставили меня задуматься, - Тэм помог Сати подняться. - Я хочу дослушать тебя, но если ты будешь сражаться с ними, я не останусь.
– Хорошо, - кивнул Зэрандер. - Сейчас пусть решаешь ты.
– Они скачут изо всех сил, - выдавил Сати.
– Пойдём, - Тэм похлопал его по плечу и, подобрав свой посох, указал рукой на узкую горную тропку среди камней, ведущую вверх. - Туда Стражи не смогут пойти верховыми, и мы оторвёмся от них. Ты согласен, Воин?
Зэрандер поглядел в ту сторону, откуда прибежал Сати, потом кивнул:
– Хорошо. Это меня устраивает.
Сати побыстрее догнал Тэма, но пойти ближе к другу не решался. Ему было невероятно стыдно за то, что вдруг так оказалось: он владеет Даром Ночи, а Тэм - Хранитель… Могут ли они после этого быть друзьями?
Лорд Тени следовал позади, последним, ещё держа в руке обнажённый меч. Сати шёл неверным шагом, иногда опираясь на камни.
– Не переживай, Сати. Ты не виноват в том, что Воин дал тебе Дар, - Тэм вдруг стал казаться ему намного старше, чем был раньше. Сати покраснел мгновенно.
– Мне теперь никогда не избавиться от него, - прошептал Сати. - А Стражи…
– Стражи ничего тебе не сделают. Они не кровожадные убийцы, они всё поймут, если ты скажешь им правду.
– Правду? Что я помогал Воину Тени?
Тэрмис вздохнул:
– Я уверен, что тебе нечего бояться.
– Тэм… Почему ты… и он? - Сати опасливо обернулся на Лорда Тени.
– Потом объясню, - коротко ответил Тэм. - Это очень сложно, но…
Сати замолчал, не зная, может ли теперь по-прежнему легко разговаривать с Тэмом, если он - Хранитель. Он чувствовал смущение и какую-то вину.
– Я тебе помогу, - пообещал Тэм. - Я поговорю со Стражами, если ты с ними вдруг столкнёшься…
– Нет, Тэм… Не надо,… - покачал головой Сати. - Я сам с ними… если вдруг встретимся…