Бухарова Дарья. Там, где царит Слава

   – Мы защитим твоего брата, - пообещал Увлер. - И ещё… Я не одобряю, что ты поедешь в Цитадель, но выбора нет. После этого ты сразу вернёшься домой.
   – Посмотрим, - заявила Тия, ласково погладила спящего брата по голове и, широкой дугой обходя тело Приносящего, подошла к появившемуся Лимасу.
   – Мы едем, - бросил он Стражу. Почему-то он был очень с ним неприветлив.
   – Да будет с вами Свет, - пожелал им Увлер.
   – И с вами, - коротко ответил тераик, больше из вежливости, и, подхватив Тию, легко перенёс её через высокий камень.

26
Возвращение Тени

   Марил вышел из таверны и стал разыскивать лавку сапожника. Было поздно, и только невдалеке, под вывеской, маячили две фигуры. Торопясь и спотыкаясь, он направился к вывеске с изображением огромного сапога и узнал человека, с которым начал беседу в таверне. Мужчина нервно вытирал руки о рубашку и поглядывал на Марила. Вторым человеком был… гвардеец.
   На всякий случай перехватил поудобнее посох, Марил приблизился.
   – Я,… - начал было он, но в одно мгновение гвардеец выхватил меч и сунул его к самому горлу Марила. Ат Лав глухо охнул, но в момент забыл о своём посохе. С мечом у горла не хочется думать о том, что успеешь сделать, а что нет.
   – Этот, Раад? - спросил гвардеец. Явно не у Марила.
   – Да, Жасин, - отозвался Раад. - Уверен, что он - шпион короля Бару. - Он меня обо всём пытался расспросить. Хотел увериться, что я знаю слишком много, - Раад смотрел на Марила с опаской, словно тот мог вывернуться из-под меча и обрушить на них обоих самое меньшее - огненный шар.
   – И ты ему меня выдал. Идиот! - гвардеец ещё сильнее надавил на меч, и Марил отшатнулся, оказываясь прижатым к стене.
   – Я никакой не шпион! - воскликнул он. - Я…
   – Был бы удивлён, если бы ты признался, - пробормотал гвардеец. Его лица Марил разобрать не мог. Голос говорил о том, что его владелец суров и не любит много болтать. Особенно со шпионами.
   – Да нет же! - продолжал Марил. - Светом клянусь, я просто хотел узнать!
   – Ах, просто узнать? И что же именно? - меч почти процарапал кожу. Марил с трудом удержал себя, чтобы не ударить посохом. Пускай уж лучше эти двое думают, что он таскает его для красоты.
   – Всё, - Марил торопливо соображал. Кажется, эти двое не очень любят нового короля. А как они относились к старому? - Я единственный, кто выжил в загородном дворце короля Бастиана! - сказал он чистую правду. - Но с тех пор…
   – Ты сражался за Бастиана? - уточнил гвардеец. Меч гвардейца заставил его вжаться в стену. Может, не стоит думать, что если этот гвардеец имеет что-то против Бару, это делает его сторонником Бастиана? Марил не знал, как расценить движение гвардейца, готового перерезать ему горло.
   – Да, - ответил Марил, думая, поможет ли ему Свет, если он будет просить его о помощи, - и я слышал, что он мёртв. Даже повешен. Я много чего слышал. И я хочу знать…
   Меч исчез, и Марил вздохнул свободнее. В этот миг раздался какой-то крик:
   – Вот он! Взять его! - и звон оружия.
   Мгновение понадобилось Марилу чтобы понять, что четверо вооружённых людей мчатся именно на него. Одежда на них была простой, чёрной, и к гвардии они никакого отношения не имели. Марил поднырнул под меч, ударив первого посохом поддых, потом вторым концом обрушился на голову другого, и ногой попытался выбить меч из руки третьего. В тот же миг сталь оцарапала его щёку - он вовремя отдёрнул голову. Ещё один меч засверкал рядом с его посохом - но против нападавших. Марил заметил, что кое-кто в домах поспешил плотнее задвинуть шторы.
   Драка длилась недолго - гвардеец положил двоих, одному Марил выбил глаз, и его добил Жасин, а третьему стальное навершие пробило череп. Тяжело дыша, Марил опёрся на посох.
   – О, Свет… За что это они меня? - пробормотал он.
   – В таверне ты слишком громко расспрашивал о Радаке, - пояснил гвардеец. Раад опасливо жался к стенке. - А шпионы Бару повсюду. Что ж, я верю, что ты - враг закона, - это прозвучало даже с долькой уважения. - Иди за мной, - словно ни капли не запыхавшись, гвардеец развернулся и направился прочь. Марил, оглядываясь на лежащие тела, поспешил следом, вытирая со лба пот.
   – Но я же просто хотел знать…
   – Кое-что знать в этом городе опасно. Раад, зачем ты вообще взялся говорить об этом на людях? Ты мог выдать меня, особенно если назвал моё имя.
   Голос его был ровен и спокоен. Но Марил поспешил встрять, стараясь, чтобы голос звучал не успокоительно, а утвердительно:
   – Ваше имя вряд ли кто-то услышал…
   Жасин завёл их в небольшой дворик, огороженный забором, и вывел во внутренний двор.
   – Садись, - сказал он Марилу тоном, не терпящим возражений. Марил послушался и сел прямо на колченогую табуретку. - Расскажи, что произошло в загородном дворце.
   – Зачем? - Марил до сих пор не мог разглядеть лица гвардейца. Тот нарочно держался в теньке, словно опасаясь, что Марил может оказаться подосланным.
   – Я хочу знать, как погибли последние защитники короны, - проговорил Жасин негромко. - В городе нас мало. Мы были верны Бастиану, но нас заставили поклясться в верности сначала Радаку, потом этому иноземцу, - Жасин скривился. - Я надеялся, что если мне будут доверять, я смогу спасти его величество Бастиана… Скажи, как это было?
   Марил пожевал губы.
   – Гвардия Радака напала на нас. Да и не только гвардия - просто какие-то головорезы. Она превосходила нас в несколько раз, но мы сражались все. Когда они хлынули через стены, многие полегли на ступенях, лишь бы задержать их. И король Бастиан тоже сражался, - Марил вспомнил опьянённое лицо Бастиана. Стальные глаза сверкали, как его меч. После своего трона этот король любил битву и только битву. - Но они взяли нас силой, количеством. Забрали короля Бастиана, Хранителя и ушли…
   – Хранителя? - переспросил гвардеец. Раад слушал, затаив дыхание. Жасин поднял на него глаза и сухо сказал. - Может, тебе лучше уйти? Чем больше ты знаешь, тем опаснее нам всем. Я доверяю тебе, но твой язык не слушается тебя.
   – Как хочешь, - пробормотал Раад, поворачиваясь спиной. Марил озабоченно покосился на сидящего гвардейца. По-прежнему его невозможно было разглядеть.
   – Я знаю, что его величество Бастиана и какого-то ещё человека объявили… слугами Ночи, - Жасин подался вперёд. - Говоришь, Хранитель?
   – Истинный Хранитель, и мой хороший друг, - Марил заставил себя не произносить эти слова с вызовом. - Даже король Бастиан называл его другом.
   – Я так и знал, что Радак сам - слуга Ночи! - глухо воскликнул Жасин. В его устах это было всего лишь оскорбление, а не обвинение, но Марил знал и другое.
   – Королём сейчас называет себя человек по имени Бару? - спросил Марил.
   – Да. Он иноземец, воин. Он мне не нравится ещё больше, чем Радак. Я знаю, что это он убил Радака. Я нёс караул, и случайно видел, как Бару вытирает окровавленный меч. Я ещё не знал тогда, что этот человек объявит себя королём Алвалена…
   – Жасин, - Марил вздохнул, - я могу обращаться к вам по имени?
   – Как тебя зовут? - спросил гвардеец.
   – Марил. Марил Катдаин, - повторил Марил ложь.
   – Можешь называть меня Жасин, Марил Катдаин, - наконец-то гвардеец переместился на свет. Он оказался немолод, у него было волевое суровое лицо.
   – Жасин, скажите, правда ли, что король Бастиан и второй осуждённый живы? - спросил Марил с замиранием сердца.
   – Я слышал, что они были у Радака, и не вышли оттуда. Никто не выносил их тел. А до этого во дворец ворвался… вооружённый мужчина. Говорят, это был Воин Тени, - Жасин гневно сверкнул глазами. - Воин Тени в Алвалене! Но после этого никто не видел всех троих. И Радака вскоре нашли заколотым мечом со следами многочисленных побоев.
   Марил вздрогнул. Мысли его были скомканы в какой-то вязкий комок.
   – Жасин. Я точно знаю, что Бару - Воин Тени, - произнёс он. Такому человеку, как Жасин, не следовало говорить о том, что Марил - слуга другого Лорда Тени, и что, по соображениям Марила, этот Лорд сумел вытащить Бастиана и Тэма. Последняя мысль согревала Марила - есть надежда, что они все живы. - Я знаю это от моего друга-Хранителя, - добавил он.
   Лицо гвардейца исказилось гневом. Он сжал кулаки, глядя на Марила с недоверием и - что невольно польстило Ат Лаву - настоящим теперь уже уважением.
   – Бару - слуга Ночи? - переспросил он.
   – Точно, - отозвался Марил. - Абсолютно точно. А я всего лишь надеялся узнать в Алвалене, живы ли… король Бастиан и мой друг.
   Гвардеец поджал губы. Сурово глядящие глаза смягчились:
   – Чтобы его величество Бастиан вернулся, мы должны свергнуть этого проклятого Бару! Трон должен принадлежать королю Бастиану! Ты должен мне помочь, - заявил Жасин. - Мы должны набрать достаточно сторонников.
   – О, Свет! - воскликнул Марил. - Я всего лишь…
   – Ты не хочешь восстановить справедливость, Марил Катдаин? - нахмурился Жасин. Марил понял, что угодил со всеми своими откровениями в страшную ловушку.
   – Хочу, - едва не пискнул он. - Но для этого нужно… Много людей. И потом, Бару - Воин Тени…
   – Мы сумеем поднять против него Алвален! Да будет с нами Свет!
   "Камень Света, да он безумец! - воскликнул Марил про себя. - Свергнуть Бару! Я обязан найти милорда Зэрандера и…"
   Достаточно было взглянуть в лицо Жасину, чтобы понять: он Марила теперь из своих рук не выпустит.
   – Можешь переночевать сегодня здесь, - Жасин тревожно выглянул на улицу. - Завтра у меня день, свободный от службы, и мы всё обсудим. Я найду тебе потом дом, где ты сможешь жить. А пока, мне надо подумать, - он развернулся и ушёл.
   – Куда я попал? - прошептал Марил. - Надо бежать отсюда! Свет!
   Но вместо того, чтобы бежать, он оглядел внутренний дворик и заметил сарайчик. Забравшись в этот сарайчик, он и проспал там всю ночь сном младенца.

* * *

   Поздний вечер был прохладным и дождливым. Вассатаэль стоял на крытом балконе, разглядывая крыши раскинувшегося вокруг города, называемого Сэнктимом, в котором располагался Орден Хранителей, и думал о том, что будет, если кто-то всё-таки разузнает о его клятве.
   Это волновало его больше всего остального. Он очень боялся снова разгневать Хозяина, но ещё больше боялся, что придёт некто, посланник Хозяина. Придёт прямо в Сэнктим. Кто знает, что случится после этого?
   В дверь постучали, и вошёл слуга в белой одежде. Все в Ордене носили белое, даже слуги, за исключением тех, что сопровождали Хранителей вне Сэнктима.
   – О, Пресветлый, - поклонился он, - проситель просит увидеть вас.
   – Уже поздно, - нахмурился Вассатаэль. Не каждый проситель мог попасть на аудиенцию к самому Пресветлому Хранителю. Должно быть, важная и богатая шишка.
   – Он настаивает, - Вассатаэль обернулся и заметил, что слуга слишком бледен, чтобы не быть напуганным. Что-то нехорошее завертелось у Вассатаэля где-то в животе.
   – Я приму его, - он с трудом заставил себя не прошептать эти слова.
   "Что за глупости… Не может же посланник Хозяина придти, как проситель… Или может? О-о, за что мне это!"
   Слуга торопливо скрылся. Вассатаэль сел в кресло, с волнением глядя на двери.
   Вошедший грубо оттолкнул слугу и прошёл, захлопнув дверь.
   Если так поступают просители, то Сэнктим - это просто ферма и ничего больше.
   Мужчина телосложения опытного воина и высокомерия настоящего лорда, ничуть не переживая о том, где он находится, прошёл вперёд. Вассатаэль не мог разглядеть его лица - лихорадочно бегающий взгляд Пресветлого Хранителя притягивали чёрно-золотисто-зелёные доспехи с изображениями чёрного солнца - знака Ночи, и сжатой в кулак ладони - знака Смерти. У него появилось ощущение, что в кулаке этом зажат сейчас он сам.
   Человек перед ним был Воином Тени.
   – Встань, - последовал приказ. Вассатаэль попытался вставить слово, но он не дал этого сделать, схватив его за белый широкий воротник и подняв на ноги, резко тряхнув. - Отныне если я говорю тебе встать, ты встаёшь, а если я говорю тебе броситься в окно - ты бросаешься, - Вассатаэль испуганно ойкнул. На лице Воина Тени затейливыми зигзагами выколоты были змеи. Одна из них превращалась в его глаз - злой горящий гневом глаз. - И ты не смеешь мне перечить. Отныне я - твой господин, червь.
   – Да, господин, - пролепетал Вассатаэль.
   "О, Свет!" - взмолился он мысленно, и ощутил, как в ответ на эту мысль пробираются под кожу колючие жучки.
   – Бумагу, - потребовал Воин. - Хозяин сказал мне, что ты должен передать мне бумагу.
   – Она… В спальне, господин, - Вассатаэль с ужасом содрогнулся при воспоминании, что случалось с ним, когда он пытался взять эту бумагу.
   – Принеси её мне, - сильная рука отпустила его, и Вассатаэль с трудом устоял на ногах.
   – И не заставляй меня ждать, - догнал пятящегося Вассатаэля голос Воина.
   Котли сел в кресло Вассатаэля и поглядел ему вслед. Да уж, нынче Орден Хранителей легко можно заставить служить Ночи. По крайней мере, Пресветлый будет ползать у него в ногах не раз, а законы Сэнктима отныне будут такими, какие скажет он, Лорд Котли. Хозяин сказал ему, что Вассатаэль всецело в его распоряжении… Должно быть, он заставил Вассатаэля служить себе просто ради развлечения. Но Котли получил шанс стать одним из могущественных властелинов, если Пресветлый будет подчиняться ему.
   И он сумеет сделать так, что все, подвластные ему, будут служить Хозяину. Сэнктим будет оплотом Тени, как был - хотя и недолго - оплотом Света. Котли удостоился великой чести - Хозяин просто поручил ему Сэнктим, не давая никаких распоряжений. Он должен сам сделать всё, что нужно. И он не подведёт Хозяина!
   – Вот, господин, - промямлил Вассатаэль, всё ещё дрожа. В руке его была сложенная вдвое бумага. Забрав её и прочитав, Котли почувствовал ещё большее удовлетворение. Этот ничтожный человек и так его боится, а тут ещё в руках Котли оказался смертный приговор Вассатаэля. В случае чего, не придётся даже разбираться самому - просто сделать так, чтобы эта бумага попала в нужные руки.
   – Прекрасно, - Котли сложил бумагу вчетверо и убрал. - Если ты не хочешь, чтобы этот документ попал… скажем, в руки Клинка Света, ты будешь исполнять любое моё слово с таким рвением, чтобы я вдруг не подумал, что ты подумываешь предать меня.
   Пресветлый весь трясся от страха.
   – Я не подумаю, господин…
   – Возрождение Ночи грядёт, - Котли рассматривал Вассатаэля с отвращением, - те, кто служат верно, будут вознаграждены. Может быть, тебе и удастся искупить свою вину перед Хозяином. Но я не намерен щадить тебя. Для начала, в мои руки перейдёт печать Сэнктима. Я не хочу, чтобы ты подтверждал что-то, не спросив меня.
   – Но,… - попытался возразить Вассатаэль. Ведь сразу станет заметно, что он перестал делать всё самостоятельно! Присутствие Воина Тени станет заметно!…
   – И открывать рот прежде, чем я прикажу, тебе тоже запрещается, - Котли поглядел на Вассатаэля с таким видом, что Пресветлый мгновенно рухнул на колени.
   – Простите, господин! Я не хотел… Я не смею…
   – Замолчи, - удовлетворённо кивнул Котли. - Я пойду тебе навстречу, червь, хотя ты этого не заслуживаешь. На моём месте любой другой Лорд Тени, - у коленопреклонённого Вассатаэля при этих словах едва глаза на лоб не вылезли. Так этот ужасный человек - Лорд Тени?! Камень Света! О-ох, нет! - Любой другой Лорд Тени, - наслаждаясь его страхом, повторил Котли, - не стал бы этого делать, так что ты должен быть благодарен мне, червь. Я сам позабочусь о том, чтобы меня никто не видел, и чтобы пока никто в Ордене не заподозрил тебя.
   – Благодарю, господин, - зубы Вассатаэля стучали от ужаса. Из глаз катились слёзы, но благодарность эта была искренней. - Благодарю, господин… Вы так милостивы, господин…
   Смеясь, Котли откинулся в кресле. Скоро Тень вернёт свои права на этот мир!

* * *

   Наймиру выкурили из дома, ни свет ни заря. Просто ворвались какие-то люди, схватили за руки и вытащили прямо в сорочке. Только благодаря природной наглости, она сумела, двинув одному из них по шее, рукой ухватить вязаную кофту, и даже натянуть её прежде, чем её вытолкнули на улицу.
   Она не успела ничего не спросить, даже разглядеть их толком не смогла, но сразу за порогом её отпустили, подтолкнув к толпе. Наймира даже не поняла, кто были эти люди и зачем они это сделали.
   Сегодня улица тихой мирной деревеньки, которой всегда было это место, были переполнены. Наймира поняла, что точно так же выгнали из домов абсолютно всех. Даже детей - кое-кто даже кутался в одеяло. Мужчины ворчали, на всякий случай покрепче прижимая к себе жён и детей. Наймире ещё повезло, что она схватила кофту - Гарнила, рыжая соседка, была в одной коротенькой сорочке, и испуганно пыталась прикрыть наготу. Правда, в сложившейся ситуации никто ни на кого не глазел, так что даже беспокоиться ей было не о чем.
   "Что всё это значит? - думала Наймира с гневом и тревогой. - Кто мог всё это устроить? Вторгнуться прямо посреди сна, и…"
   Их заставили стоять, плотно прижавшись друг к дружке, потому что улица была тесной, и глазеть на всадника на чёрном коне. Всадник был в гвардейской форме, но плащ на его плечах был чёрным, а не красным. Чуть наклонившись в сторону, он спросил у одного из своих людей:
   – Все здесь?
   Наймира, услышав этот вопрос, вспыхнула. Как они смеют! Нет таких законов, позволявших бы хватать людей и нагишом выгонять за дверь! Даже в Алвалене, после царствования Бастиана, - нет! Нет и никогда не было.
   – Я - посланник его величества короля Алвалена! - громко крикнул всадник, и гул стих. Перепуганные жители жались друг к дружке, пожалуй, только Наймира оставалась красной от гнева. Но на неё пока никто не обращал внимания. - В вашей деревне живёт слуга Ночи и преступник против короны! Его имя - Марил Ат Лав!
   У Наймиры замерло сердце. Она побледнела, впиваясь пальцами в кофту. Марил? Преступник против короны?
   И ещё одна мысль: если его называют слугой Ночи, то знают и о ней! Также должны назвать её! Но искали они только его!
   "О, как хорошо, что ты уехал!" - мысленно воскликнула Наймира.
   По людям пробежал шёпоток. Кое-кто принялся коситься на Наймиру и толкать её в спину. Никто не решался выдавать, что она - сестра Марила, и почему-то Наймира думала, что дело тут в её строптивом нраве. А вдруг, её оставят в покое, а она потом устроит выдавшим её сладкую жизнь?
   Происходящее от глаз всадника не укрылось. Он уставился на Наймиру, но та, заметив, что смотрит он не в лицо, а на голые колени и тщательно закрытую кофтой грудь, покраснела ещё сильнее - по-прежнему, от ярости - и сделала такое лицо, будто она по меньшей мере леди, оскорблённая им до глубины души.
   – Те, кто укрывают его, по указу его величества приравниваются к слугам Ночи и казнятся на месте, - добавил гвардеец. - Если среди вас есть Марил Ат Лав, пусть выйдет, иначе мы сожжём всю деревню! - пригрозил он, выпрямляясь. В руках некоторых прибывших с ним людей действительно были зажжённые факела.
   Люди забормотали что-то, но никто ничего не сказал. О, Свет, они не выдают Марила даже под страхом разорения! Может быть, смерти! Ни Марила, ни её! Она внезапно прониклась такой невероятной благодарностью и любовью к тем, кого раньше терпеть не могла, что поняла, что обязана ради них назвать себя.
   "Что же ты натворил, Марил?! - воскликнула Наймира мысленно. - Почему мне ничего не сказал? Зачем тебя ищет новый король?"
   Прежде, чем всадник снова открыл рот, она, толкаясь, выбралась в первые ряды и, гордо вскинув голову, заявила:
   – Я - Наймира Ат Лав. Марил Ат Лав - мой брат, - взгляд гвардейца ожёг её, и она продолжила тише. - Могу ли я знать, в чём его обвиняют… господин? - процедила она последнее слово.
   – Твой брат - преступник и слуга Ночи, - отрезал гвардеец. - Скажи мне, где он.
   – Вчера он уехал, - ответила она быстро. - Вчера он… Ему принесли новости о короновании нового короля, да озарит его Свет, - Наймира вспомнила лицо брата и подумала, что если королём действительно стал Зэрандер, то ему, во-первых, не зачем было бы искать Марила таким образом, он сам бы пришёл по его зову, да и Свет вряд ли помог бы Лорду, - и он уехал… в Алвален, - добавила она. - Господин, - промедлив, прибавила она к своим словам.
   – Когда он вернётся? - потребовал гвардеец. - Вы все можете расходиться, - заявил он людям. Наймира по прежнему стояла, закинув назад голову, и его раздражало, что какая-то простолюдинка в одной сорочке ведёт себя, как леди, да ещё и таким голосом называет его "господином", что скорее уж обращается к своему недоброму соседу. - Если ты поможешь нам, мы позволим тебе остаться. Если нет - значит, ты слуга Ночи.
   Люди оборачивались к ней. Рыжая соседка с испугом посмотрела на неё и, размазывая слёзы по лицу, вбежала в свой дом.
   – Господин, мой брат ничего мне не сказал, - она сделала несчастные глаза и заставила себя захныкать. - Я совсем ничего не знаю… Он мне ничего не сказал… Неужели, он действительно слуга Ночи? Нет, нет…
   Гвардеец раздражённо сморщился, когда она начала ныть, и махнул рукой:
   – Ты поедешь с нами в Алвален. Его величество король Бару приказал доставить ему человека, который знает о Мариле Ат Лаве, если мы не найдём самого презренного слугу Ночи.
   – Дозволено ли мне будет одеться, господин? - в голосе Наймиры опять зазвучали стальные нотки, отчасти потому, что она задумалась.
   Король Бару… Никак не король Зэрандер… Или Лорд мог назваться другим именем?
   Но зачем он ищет тебя, Марил?! Зачем?!
   – Проводите её в дом, пусть оденется и следует за нами.
   Кто-то из людей гвардейца подошёл к его коню, когда Наймиру уводили, и она услышала, как ему докладывают:
   – В конюшне у её дома три превосходных лошади. Она далеко не всё говорит, капитан…
   "О, Свет! - с досадой подумала Наймира. - Меня! К королю! Из-за Марила… Марил, что же ты натворил?!"

* * *

   Бару, откинувшись на спинку своего кресла, невнимательно слушал щебетание леди Тараим. Это уже пятая благородная леди, заявившаяся за те три дня, как он стал королём Алвалена. Каждая заявлялась под предлогом дела, что-то докладывали, но на самом деле они все имели только одну цель: понравиться новому королю, и, покорив его сердце, выторговать что-нибудь для себя. Это Бару очень даже забавляло.
   Король Алвалена… Интересно, имел ли Хозяин в планах возводить его на трон этого города? Возможно, и да, потому что Радак давно уже перестал ему нравиться. Возможно, и нет, потому что никто не мог предугадать того, что Зэрандер сумеет выдернуть из-под самого носа Радака не только Хранителя, но и двойник Камня Света.
   Амил Тараим продолжала говорить что-то, с каждым словом делая всё более томный взгляд и подаваясь вперёд, глубоко дыша, выставляя напоказ красивую открытую грудь. Бару, как и прочим предшественницам, позволил ей сесть напротив. Её кресло стояло ниже его, и ей приходилось говорить, глядя снизу вверх. Бару нравилось, как она ловит каждый его взгляд. В большинстве он смотрел куда-то в пустоту, потому что её речи его мало волновали.
   В роскошном кабинете кроме них была только служанка. Она по щелчку пальцев Бару подавала вино, и, судя по тому, как очаровательно она дрожала, она и вчера была здесь. Что ж, тогда она знает, что ждёт Амил Тараим, если она не одумается соблазнять его.
   Бару всегда относился к женщине, как к вещи. Некой красивой безделушке, хрупкой, которую нужно изредка протирать и ставить на полочку, а изредка брать в руки, чтобы немного полюбоваться. Четыре предыдущие "безделушки" оказались разными, но Бару был уверен, что о том, что произошло здесь, они вряд ли кому-то расскажут. Да и эта служаночка вряд ли решится разносить нехорошие слухи… Бару нет никакого дела до того, кто узнает, а вот некоторые из благородных леди мгновенно разберутся с источником порочащих их слухов…
   От высокомерно холодной полуулыбки Бару, обращённой к ней, служанка испуганно вздрогнула и уставился в пол. Бару едва не рассмеялся, вспоминая вчерашнюю посетительницу. Он не хотел только разрушать впечатление, которое уже произвёл на зарумянившуюся Тараим. Интересно, способна ли эта леди на хоть каплю того, что умели женщины из гарема в замке чёрного Лорда? Бару опять сдержал едкий смех. Будучи королём, ему теперь даже гарема не надо. Все эти леди сами пытались бы запрыгнуть к нему в постель, пусти их в спальню. По крайней мере, Ланви Машир, которую поведение Бару хотя и порядком испугало, но не выбило из колеи, и она даже сумела выторговать у него кое-что в свою пользу…
   Улыбки его Амил принимала исключительно в свой адрес.
   Тараим ему несколько надоела, но Бару решил дать ей выговориться. В конце концов, под её болтовню можно подумать о чём-нибудь дельном.
   Давно уже чёрный Лорд не оказывался в центре внимания. После того, как он объявил себя королём Алвалена, ему пришлось положить на месте не одного восставшего гвардейца. Но эти люди скоро поняли, что лучше беспрекословно его слушаться. А пытавшие побороться за справедливые выборы лорды да графы, когда Бару без лишних разбирательств у них на глазах пронзил мечом лорда Нугара, а ещё двоих повелел немедленно повесить, остыли мгновенно.
   Многие гости королевского дворца Алвалена поспешили разъехаться. Быстрая смена власти напугала их, а тут ещё и трон захватил кое-кто похуже короля Бастиана. Таисмар Маттака решил последовать их примеру, хотя, кажется, то, что Бару стал королём Алвалена, ему даже понравилось. Правда, то, что Бару не дал ему убить Зэрандера, он вряд ли ему простил. Но в меньшей мере Бару волновался об Олеме и Эмералдморе.
   Доспехи он снял только тогда, когда решил твёрдо: Алвален узнает о том, что он - Лорд Тени, тогда, когда он посчитает нужным, но не раньше. С тех пор, облачённый в чёрную богато украшенную одежду, с венцом короны, отлитым по заказу Радака, он восседал на троне Алвалена, недолго думая, убивая всех, кто ему не слишком нравился. Когда ты жесток, тебя боятся, значит, не смеют перечить. А тайные заговоры пока его не волнуют. Кроме того, его непримиримая жестокость нисколько не испугала некоторых леди, и те его почему-то боялись меньше. Должно быть, нужно велеть повесить кого-нибудь из них - пусть знают, что его нужно бояться.